JP5558423B2 - Operating device and operating method - Google Patents

Description

本発明は、操作装置及び操作方法に関し、詳しくは、ユーザに、自己の意図に合致し、且つ、トナーの消費を抑える設定値を入力させることが可能な操作装置及び操作方法に関する。   The present invention relates to an operating device and an operating method, and more particularly to an operating device and an operating method that allow a user to input a set value that matches the user's intention and suppresses toner consumption.

従来のプリンタ、複写機、複合機などの画像形成装置には、トナー消費量を抑えて印刷処理を行うトナーセーブモードを有するものがある。当該画像形成装置では、自装置が有する操作パネルやプリンタホストを介して、ユーザからトナーセーブモードの設定を受け付ける。そして、ユーザによりトナーセーブモードが設定されている場合、ホストから受信した印刷データが示す濃度を低くした上で、イメージデータを描画して印刷を行う。これにより、トナー残量が所定量以下になった場合に、トナーセーブモードを設定することで、画像形成装置の印刷可能性を高めることが出来る。   Some image forming apparatuses such as conventional printers, copiers, and multifunction machines have a toner save mode in which printing processing is performed while suppressing toner consumption. In the image forming apparatus, the setting of the toner save mode is received from the user via the operation panel or the printer host of the apparatus. If the toner save mode is set by the user, the image data is drawn and printed after the density indicated by the print data received from the host is lowered. Thereby, when the remaining amount of toner becomes a predetermined amount or less, the printability of the image forming apparatus can be improved by setting the toner save mode.

しかしながら、従来の画像形成装置では、ユーザが、当該画像形成装置にトナーセーブモードが設けられていることを知らないことが多い。そのため、前記画像形成装置にトナーセーブモードを折角設けたとしても、当該トナーセーブモードの機能が十分に利用されないという問題がある。   However, in the conventional image forming apparatus, the user often does not know that the image forming apparatus is provided with the toner save mode. Therefore, even if the image forming apparatus is provided with a toner save mode, the function of the toner save mode is not sufficiently utilized.

このような問題を解決する技術として、特開２００５−１８９４３９号公報（特許文献１）には、トナーを用いて印刷を行うプリンタにおいて、用いるトナー量を抑制して印刷を行う省トナーモードでの印刷が可能なプリンタであって、トナー残量が所定量以下であるか否かを検知する手段と、前記トナー残量が所定量以下であることを検知した場合に、省トナーモードで印刷を実行する手段とを有するプリンタが開示されている。これにより、当該プリンタは、トナー残量が所定量以下の場合に自動的に省トナーモードで印刷処理を行なうため、トナー残量が所定量以下になった場合に、操作者に面倒な操作負担をさせることなく、プリンタのトナー消費を抑えることが出来るとしている。   As a technique for solving such a problem, Japanese Patent Laying-Open No. 2005-189439 (Patent Document 1) describes a toner-saving mode in which printing is performed while suppressing the amount of toner used in a printer that performs printing using toner. A printer capable of printing, and detecting means for detecting whether or not the remaining amount of toner is equal to or less than a predetermined amount, and printing in the toner saving mode when detecting that the remaining amount of toner is equal to or less than the predetermined amount. A printer having means for performing is disclosed. As a result, the printer automatically performs the printing process in the toner saving mode when the remaining amount of toner is equal to or less than a predetermined amount. Therefore, when the remaining amount of toner becomes equal to or less than the predetermined amount, a troublesome operation burden is imposed on the operator. It is said that the toner consumption of the printer can be suppressed without causing any trouble.

又、特開２００３−３３０３２６号公報（特許文献２）には、画像データを現像剤を用いて記録紙上に可視化し記録する画像出力手段と、前記画像データの中で現像剤により記録される画像データの一部を減らすことにより前記画像出力手段で出力する場合に前記現像剤の消費量を抑える画像データ減少手段と、前記現像剤の残量を検知する手段と、前記画像データ減少手段を使用するか否かを判断する手段を有する画像形成装置が開示されている。当該画像形成装置は、前記現像剤の残量を検知した検知量に従い、前記画像データ減少手段の使用判断手段で前記画像データ減少手段を使用するか否かを判断する。これにより、従来プリント出力が禁止を行っていた場合でも、省トナーモードに移行することにより、画像品位を落としながらも出力することが可能となるとしている。   Japanese Patent Laid-Open No. 2003-330326 (Patent Document 2) discloses image output means for visualizing and recording image data on recording paper using a developer, and an image recorded by the developer in the image data. Using image data reducing means for reducing consumption of the developer when output by the image output means by reducing part of the data, means for detecting the remaining amount of developer, and using the image data reducing means An image forming apparatus having means for determining whether or not to do so is disclosed. The image forming apparatus determines whether or not to use the image data reduction unit by the use determination unit of the image data reduction unit according to the detected amount of the remaining amount of the developer. As a result, even when the conventional print output is prohibited, it is possible to output while reducing the image quality by shifting to the toner saving mode.

又、特開２００５−２０８３３９号公報（特許文献３）には、トナーコンテナに含まれるトナー残量が第１の閾値を超えているか否かを検出する第１のトナー残量検出手段と、第１のトナー残量検出手段によりトナー残量が第１の閾値を越えると判断された場合は、通常の設定量のトナーで印刷を行う通常モード印刷に印刷設定をデフォルト設定し、トナー残量が第１の閾値以下であると判断された場合は、トナーの使用量を通常モード印刷より減少させるエコモード印刷に印刷設定をデフォルト設定するモード変更手段とを備えた画像形成装置が開示されている。当該画像形成装置は、更に、前記トナー残量が第１の閾値より大きい第２の閾値を超えているか否かを検出する第２のトナー残量検出手段と、前記第１及び第２のトナー残量検出手段によってトナー残量が第１の閾値を超え、第２の閾値以下である場合は、印刷設定を通常モード印刷からエコモード印刷に変更することを促す第１のメッセージを表示する表示手段とを備える。これにより、ユーザに対しトナーコンテナの交換時期が近いことを予め知らせ、エコモード印刷を促すことによりトナーの節約を促進することが出来るとしている。   Japanese Patent Laying-Open No. 2005-208339 (Patent Document 3) discloses a first toner remaining amount detecting means for detecting whether or not the remaining amount of toner contained in a toner container exceeds a first threshold, If the remaining toner amount is determined to exceed the first threshold by the first remaining toner amount detection means, the default print setting is set for normal mode printing in which printing is performed with a normal set amount of toner, and the remaining toner amount An image forming apparatus is disclosed that includes a mode changing unit that defaults print settings to eco-mode printing that reduces the amount of toner used compared to normal mode printing when it is determined to be equal to or less than a first threshold value. . The image forming apparatus further includes second toner remaining amount detecting means for detecting whether or not the remaining amount of toner exceeds a second threshold value greater than a first threshold value, and the first and second toners. When the remaining amount of toner exceeds the first threshold and is equal to or less than the second threshold by the remaining amount detecting means, a display that displays a first message that prompts the user to change the print setting from normal mode printing to eco mode printing. Means. This informs the user that it is almost time to replace the toner container, and encourages eco-mode printing to promote toner saving.

又、特開２００８−１４５９５７号公報（特許文献４）には、入力画像に対して、印刷品位を指定し出力部に出力する画像処理方法であって、色材の残量を検出し、表示する工程と、前記色材の残量に基づき色材使用量をコントロールするか否かを選択する工程と、ユーザが色材使用量をコントロールする指示に応じてLUTを切替える工程とを有する画像形成方法が開示されている。これにより、ユーザは簡易にトナー消費量を節約出来るとしている。   Japanese Patent Application Laid-Open No. 2008-145957 (Patent Document 4) discloses an image processing method for designating print quality for an input image and outputting it to an output unit, which detects and displays the remaining amount of color material. Forming the image, a step of selecting whether or not to control the color material usage based on the remaining amount of the color material, and a step of switching the LUT according to an instruction by the user to control the color material usage A method is disclosed. As a result, the user can easily save the toner consumption.

特開２００５−１８９４３９号公報JP 2005-189439 A 特開２００３−３３０３２６号公報JP 2003-330326 A 特開２００５−２０８３３９号公報JP 2005-208339 A 特開２００８−１４５９５７号公報JP 2008-145957 A

しかしながら、前記特許文献１−４のいずれに記載の技術でも、管理者等のユーザにより予め設定された省トナーモード等の設定条件を利用してトナーの消費量を低減させるため、当該設定条件が、ユーザにとって所望している設定条件であるか否か不明である。そのため、当該設定条件に基づいて実行されたコピー機能の結果物（印刷物）が、ユーザが意図した印刷物となるか不明であり、当該設定条件を利用した結果、ユーザにとって不本意な印刷物となる可能性があるという問題がある。   However, in any of the techniques described in Patent Documents 1-4, since the toner consumption is reduced by using the setting conditions such as the toner saving mode preset by a user such as an administrator, the setting conditions are It is unknown whether the setting conditions are desired by the user. Therefore, it is unclear whether the result (printed material) of the copy function executed based on the setting condition is a printed material intended by the user. As a result of using the setting condition, the printed material may be unintentional for the user. There is a problem of having sex.

そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、ユーザに、自己の意図に合致し、且つ、トナーの消費を抑える設定値を入力させることが可能な操作装置及び操作方法を提供することを目的とする。   Therefore, the present invention has been made to solve the above-described problem, and an operation device and an operation method that allow a user to input a set value that matches the user's intention and suppresses toner consumption. The purpose is to provide.

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る操作装置は、自装置と接続された画像形成装置のトナーの残量を示すトナー残量アイコンを、操作画面上に表示する操作装置を前提とし、以下の構成を採用する。   In order to solve the above-described problems and achieve the object, the operation device according to the present invention displays a remaining toner icon indicating the remaining amount of toner of the image forming apparatus connected to the own device on the operation screen. Based on the operating device, the following configuration is adopted.

当該操作装置は、前記操作画面が表示される際に、前記画像形成装置のトナーの残量が所定の閾値よりも少ないか否かを判定するトナー残量判定手段を備える。更に、当該操作装置は、前記トナーの残量が前記閾値よりも少ない場合、当該トナーの残量が少ない旨のメッセージを、前記操作画面のトナー残量アイコンからバルーン表示形式で、選択可能に表示するトナー残量報知手段と、前記メッセージが選択されると、設定条件を構成する設定項目のうち、設定値を変更するとトナーの消費量が変更されるトナー設定項目の設定値が入力可能な設定値入力画面を表示するトナー設定項目表示受付手段とを備える。   The operation device includes a remaining toner determination unit that determines whether or not the remaining amount of toner in the image forming apparatus is less than a predetermined threshold when the operation screen is displayed. Further, when the remaining amount of toner is less than the threshold, the operation device displays a message indicating that the remaining amount of toner is low in a balloon display form from the toner remaining amount icon on the operation screen. Toner remaining amount notifying means for setting, and setting that allows the setting value of the toner setting item, in which the toner consumption is changed when the setting value is changed, among the setting items constituting the setting condition when the message is selected to be input Toner setting item display accepting means for displaying a value input screen.

これにより、前記トナー残量が少ない場合に表示されるメッセージを、ユーザが選択すれば、トナーの消費量に影響を与えるトナー設定項目の設定値を変更することが可能となる。又、ユーザに、前記トナー設定項目の設定値を自由に選択させるよう構成しているため、トナー消費量を低減させる設定値が一律に設定されることなく、ユーザが所望する設定値を入力出来、自己の意図する印刷物を得ることが可能となる。   Thus, if the user selects a message displayed when the remaining amount of toner is low, the setting value of the toner setting item that affects the toner consumption can be changed. In addition, since the setting value of the toner setting item is freely selected by the user, the setting value for reducing the toner consumption amount is not uniformly set, and the setting value desired by the user can be input. It becomes possible to obtain a printed matter intended by the user.

又、前記設定値入力画面の設定値のうち、初期値と比較してトナーの消費量を低減させることが可能な低減設定値を表示する低減設定値表示手段を備えるよう構成することが出来る。   Further, it can be configured to include a reduced set value display means for displaying a reduced set value capable of reducing the amount of toner consumption compared to the initial value among the set values on the set value input screen.

又、前記トナー残量報知手段は、前記メッセージを、所定の時間間隔で表示したり非表示にしたりするとともに、前記トナー残量アイコンを点滅させるよう構成することが出来る。   The toner remaining amount notifying means can be configured to display or hide the message at predetermined time intervals and to blink the toner remaining amount icon.

又、前記トナー設定項目表示受付手段は、複数のトナー設定項目をトナー設定項目選択画面にリスト上に並べて選択可能に表示し、所定のトナー設定項目が選択されると、当該トナー設定項目に対応する設定値入力画面を表示するよう構成することが出来る。   The toner setting item display accepting means displays a plurality of toner setting items in a list on the toner setting item selection screen so as to be selectable. When a predetermined toner setting item is selected, the toner setting item display accepting unit responds to the toner setting item. It can be configured to display a set value input screen.

又、前記トナー設定項目表示受付手段は、所定のトナー設定項目に対応する設定値入力画面を介して所定の設定値の入力が完了すると、他のトナー設定項目に対応する他の設定値入力画面を表示することで、各トナー設定項目毎の設定値入力画面を所定の順番で順次表示するよう構成することが出来る。   The toner setting item display accepting means, upon completion of the input of the predetermined setting value via the setting value input screen corresponding to the predetermined toner setting item, the other setting value input screen corresponding to the other toner setting item. By displaying, the setting value input screen for each toner setting item can be displayed sequentially in a predetermined order.

又、前記トナー設定項目表示受付手段は、更に、前記トナー設定項目の設定値を登録するための登録キーと、登録されたトナー設定項目の設定値を呼び出すための登録条件利用キーとを選択可能に表示し、前記登録キーが選択されると、入力されたトナー設定項目の設定値を登録条件として登録条件記憶手段に記憶させ、前記登録条件利用キーが選択されると、前記登録条件記憶手段に記憶された登録条件の入力を受け付けるよう構成することが出来る。   The toner setting item display accepting unit can further select a registration key for registering the setting value of the toner setting item and a registration condition use key for calling the setting value of the registered toner setting item. When the registration key is selected, the set value of the input toner setting item is stored as a registration condition in the registration condition storage means. When the registration condition use key is selected, the registration condition storage means Can be configured to accept the input of the registration conditions stored in.

又、前記低減設定値表示手段は、前記低減設定値を表示するとともに、所定の低減設定値に対応したトナー消費の低減量を表示するよう構成することが出来る。   Further, the reduction set value display means can be configured to display the reduction set value and display a reduction amount of toner consumption corresponding to a predetermined reduction set value.

又、当該操作装置は、画像形成装置に適用することが出来る。   The operating device can be applied to an image forming apparatus.

尚、本発明は、自装置と接続された画像形成装置のトナーの残量を示すトナー残量アイコンを、操作画面上に表示する操作装置の操作方法として提供することが出来る。即ち、当該操作方法は、前記操作画面が表示される際に、前記画像形成装置のトナーの残量が所定の閾値よりも少ないか否かを判定するトナー残量判定ステップを備える。更に、当該操作装置は、前記トナーの残量が前記閾値よりも少ない場合、当該トナーの残量が少ない旨のメッセージを、前記操作画面のトナー残量アイコンからバルーン表示形式で、選択可能に表示するトナー残量報知ステップと、前記メッセージが選択されると、設定条件を構成する設定項目のうち、設定値を変更するとトナーの消費量が変更されるトナー設定項目の設定値が入力可能な設定値入力画面を表示するトナー設定項目表示受付ステップとを含むことを特徴とする操作方法を提供出来る。当該構成としても、上述と同様の効果を得ることが可能となる。   The present invention can be provided as an operation method of the operation device that displays on the operation screen a toner remaining amount icon indicating the remaining amount of toner of the image forming apparatus connected to the image forming apparatus. That is, the operation method includes a toner remaining amount determining step for determining whether or not the remaining amount of toner in the image forming apparatus is smaller than a predetermined threshold when the operation screen is displayed. Further, when the remaining amount of toner is less than the threshold, the operation device displays a message indicating that the remaining amount of toner is low in a balloon display form from the toner remaining amount icon on the operation screen. Toner remaining amount notifying step to be performed, and setting that allows the setting value of the toner setting item that changes the toner consumption when the setting value is changed among the setting items constituting the setting condition to be input when the message is selected It is possible to provide an operation method characterized by including a toner setting item display receiving step for displaying a value input screen. Even with this configuration, the same effect as described above can be obtained.

又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。   Further, the present invention can be provided as a program for causing a computer to circulate individually via a telecommunication line or the like. In this case, the central processing unit (CPU) realizes the control operation in cooperation with each circuit other than the CPU according to the program of the present invention. Each means realized by using the program and the CPU can also be configured by using dedicated hardware. The program can also be distributed in a state where it is recorded on a computer-readable recording medium such as a CD-ROM.

本発明の操作装置及び操作方法によれば、ユーザに、自己の意図に合致し、且つ、トナーの消費を抑える設定値を入力させることが可能となる。   According to the operation device and operation method of the present invention, it is possible to allow a user to input a set value that matches his intention and suppresses toner consumption.

本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。1 is a conceptual diagram illustrating an overall configuration inside a multifunction peripheral according to the present invention. 本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。It is a conceptual diagram which shows the whole structure of the operation part which concerns on this invention. 本発明に係る複合機及び操作部の制御系ハードウェアの構成を示す図である。It is a figure which shows the structure of the control system hardware of the multifunctional device which concerns on this invention, and an operation part. 本発明の実施形態における複合機及び操作部の機能ブロック図である。2 is a functional block diagram of a multifunction peripheral and an operation unit in the embodiment of the present invention. FIG. 本発明の実施形態の実行手順を示すための第一のフローチャートである。It is a 1st flowchart for showing the execution procedure of embodiment of this invention. 本発明の実施形態の実行手順を示すための第二のフローチャートである。It is a 2nd flowchart for showing the execution procedure of embodiment of this invention. 本発明の実施形態の初期設定条件テーブルの一例を示す図（図７（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された初期画面の一例を示す図（図７（Ｂ））である。FIG. 7A shows an example of an initial setting condition table according to the embodiment of the present invention (FIG. 7A) and FIG. 7B shows an example of an initial screen displayed on the touch panel according to the embodiment of the present invention (FIG. 7B). It is. 本発明の実施形態のタッチパネル上に表示されたメッセージが付された初期画面の一例を示す図（図８（Ａ））と、本発明の実施形態のトナー設定項目テーブルの一例を示す図（図８（Ｂ））である。FIG. 8A shows an example of an initial screen with a message displayed on the touch panel according to the embodiment of the present invention (FIG. 8A), and FIG. 8B shows an example of a toner setting item table according to the embodiment of the present invention. 8 (B)). 本発明の実施形態のタッチパネル上に表示されたトナー設定項目選択画面の一例を示す図（図９（Ａ））と、本発明の実施形態の低減設定値テーブルの一例を示す図（図９（Ｂ））である。FIG. 9A shows an example of a toner setting item selection screen displayed on the touch panel according to the embodiment of the present invention (FIG. 9A), and FIG. 9B shows an example of a reduction setting value table according to the embodiment of the present invention. B)). 本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された設定値入力画面の一例を示す図（図１０（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された登録可否画面の一例を示す図（図１０（Ｂ））である。FIG. 10A shows an example of a setting value input screen displayed on the touch panel of the embodiment of the present invention (FIG. 10A), and FIG. 10B shows an example of a registration availability screen displayed on the touch panel of the embodiment of the present invention. (FIG. 10B). 本発明の実施形態の登録条件テーブルの一例を示す図（図１１（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された登録条件選択画面の一例を示す図（図１１（Ｂ））である。FIG. 11A shows an example of a registration condition table according to the embodiment of the present invention (FIG. 11A), and FIG. 11B shows an example of a registration condition selection screen displayed on the touch panel according to the embodiment of the present invention. ).

以下に、添付図面を参照して、本発明の操作装置を備えた画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。   Hereinafter, an embodiment of an image forming apparatus provided with an operation device of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings for understanding of the present invention. In addition, the following embodiment is an example which actualized this invention, Comprising: The thing of the character which limits the technical scope of this invention is not. In addition, the alphabet “S” added in front of the numbers in the flowcharts means steps.

＜画像形成装置及び操作装置＞
以下に、本発明の実施形態に係る操作装置を備えた画像形成装置について説明する。 <Image forming apparatus and operation apparatus>
Hereinafter, an image forming apparatus provided with an operation device according to an embodiment of the present invention will be described.

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略模式図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。尚、本発明の画像形成装置は、例えば、プリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当し、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を備えた画像形成装置として機能する。以下に、例えば、コピー機能を利用する場合の複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の動作を簡単に説明する。   FIG. 1 is a schematic diagram of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. However, details of each part not directly related to the present invention are omitted. The image forming apparatus according to the present invention corresponds to, for example, a printer, a single scanner, or a multi-function machine including a printer, a copy, a scanner, a fax, and the like, and includes a copy function, a scanner function, a facsimile function, a printer function, and the like. Function as an image forming apparatus. The operation of the MFP 100 (MFP: Multi Function Peripheral) when using the copy function will be briefly described below.

まず、ユーザが複合機１００を利用する場合、原稿Ｐを複合機１００の上面に備えられている原稿台１０１に載置し、コピー機能の設定を操作部１０２から入力する。当該操作部１０２には、複合機１００が提供するコピー機能に関連する操作画面（初期画面など）が表示され、コピー機能に関連する複数の設定項目キーが選択可能に表示されている。又、前記操作画面には、各機能毎に機能項目キーがタブ形式で選択可能に表示される。ユーザは、前記操作画面を介して、コピー機能に関する設定条件の入力を行う。   First, when the user uses the multifunction device 100, the document P is placed on the document table 101 provided on the upper surface of the multifunction device 100, and a copy function setting is input from the operation unit 102. The operation unit 102 displays an operation screen (such as an initial screen) related to the copy function provided by the multifunction peripheral 100, and a plurality of setting item keys related to the copy function are displayed in a selectable manner. On the operation screen, function item keys for each function are displayed so as to be selectable in a tab format. The user inputs setting conditions related to the copy function via the operation screen.

ユーザが、設定条件の入力を完了すると、操作部１０２に設けられたスタートキー２０５を押下して、複合機１００にコピー機能の処理を開始させる。   When the user completes the input of the setting conditions, the user presses the start key 205 provided on the operation unit 102 to cause the multifunction peripheral 100 to start the copy function process.

複合機１００がコピー機能の処理を開始すると、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、前記原稿台１０１に置かれた原稿に反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は前記撮像素子１０８により光電変換されて、基本的な補正処理、画質処理、圧縮処理等を施され、前記原稿に対応する画像データが生成される。   When the multifunction peripheral 100 starts processing of the copy function, the light emitted from the light source 104 is reflected by the image reading unit 103 on the document placed on the document table 101. The reflected light is guided to the image sensor 108 by the mirrors 105, 106, and 107. The guided light is photoelectrically converted by the image sensor 108 and subjected to basic correction processing, image quality processing, compression processing, and the like, and image data corresponding to the document is generated.

さて、前記画像データをトナー像として転写する駆動部が画像形成部１０９である。前記画像形成部１０９には感光体ドラム１１０が備えられている。前記感光体ドラム１１０は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１１、露光ユニット１１２、現像器１１３、転写器１１４、クリーニングユニット１１５などが配置されている。   An image forming unit 109 is a drive unit that transfers the image data as a toner image. The image forming unit 109 is provided with a photosensitive drum 110. The photosensitive drum 110 rotates in a predetermined direction at a constant speed, and around the charger drum, the exposure unit 112, the developing unit 113, the transfer unit 114, the cleaning unit 115, and the like in that order from the upstream side in the rotation direction. Is arranged.

前記帯電器１１１は、前記感光体ドラム１１０の表面を一様に帯電させる。前記露光ユニット１１２は、帯電された前記感光体ドラム１１０の表面に、前記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。前記現像器１１３は、搬送された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、前記転写器１１４により、記録媒体（例えば、シート）に転写される。前記クリーニングユニット１１５は、前記感光体ドラム１１０の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、前記感光体ドラム１１０が回転することにより実行される。   The charger 111 uniformly charges the surface of the photosensitive drum 110. The exposure unit 112 irradiates the charged surface of the photosensitive drum 110 with a laser based on the image data to form an electrostatic latent image. The developer 113 forms a toner image by attaching toner to the conveyed electrostatic latent image. The formed toner image is transferred to a recording medium (for example, a sheet) by the transfer device 114. The cleaning unit 115 removes excess toner left on the surface of the photosensitive drum 110. A series of these processes is executed by rotating the photosensitive drum 110.

尚、前記現像器１１３には、内部のトナー量（トナー残量）を検知するトナー残量検知部１１３ａが設けられており、当該トナー残量検知部１１３ａは、検知したトナー残量を前記操作部１０２に送信し、当該操作部１０２は、前記操作画面を介して当該トナー残量をユーザに随時知らせる。   The developing device 113 is provided with a toner remaining amount detecting unit 113a for detecting an internal toner amount (toner remaining amount), and the toner remaining amount detecting unit 113a determines the detected toner remaining amount by the operation. The operation unit 102 notifies the user of the remaining amount of toner as needed via the operation screen.

前記シートは、前記複合機１００に備えられた複数の給紙カセット１１６から搬送される。搬送される時は、前記シートはピックアップローラ１１７により何れか１つの前記給紙カセット１１６から搬送路へ引き出される。前記各給紙カセット１１６には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、前記出力条件に関する設定に基づいてシートが給紙される。   The sheets are conveyed from a plurality of paper feed cassettes 116 provided in the multi function peripheral 100. When the sheet is conveyed, the sheet is pulled out from any one of the sheet feeding cassettes 116 to the conveying path by a pickup roller 117. Each of the paper feed cassettes 116 stores sheets of different paper types, and the sheets are fed based on the settings relating to the output conditions.

搬送路に引き出された前記シートは、搬送ローラ１１８やレジストローラ１１９により感光体ドラム１１０と転写器１１４の間に送り込まれる。送り込まれると、前記シートは前記転写器１１４により前記トナー像が転写され、定着装置１２０に搬送される。尚、搬送ローラ１１８に搬送されるシートは、複合機１００に備えられた手差しトレイ１２１から搬送される場合もある。   The sheet pulled out to the conveyance path is fed between the photosensitive drum 110 and the transfer device 114 by the conveyance roller 118 and the registration roller 119. When the sheet is fed, the toner image is transferred to the sheet by the transfer unit 114 and conveyed to the fixing device 120. Note that the sheet conveyed to the conveyance roller 118 may be conveyed from the manual feed tray 121 provided in the multifunction peripheral 100.

前記トナー像が転写されたシートが前記定着装置１２０に備えられた加熱ローラ１２２と加圧ローラ１２３の間を通過すると、前記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像がシートに定着される。前記加熱ローラ１２２の熱量は紙種に応じて最適に設定され、前記定着が適切に行われる。前記可視像がシートに定着されて画像形成が終了し、可視像が定着されたシートは、定着装置１２０を経て排紙トレイ１２４に排紙される。   When the sheet on which the toner image is transferred passes between a heating roller 122 and a pressure roller 123 provided in the fixing device 120, heat and pressure are applied to the toner image, and the visible image is fixed to the sheet. Is done. The heat amount of the heating roller 122 is optimally set according to the paper type, and the fixing is performed appropriately. The visible image is fixed on the sheet, the image formation is completed, and the sheet on which the visible image is fixed is discharged to the discharge tray 124 via the fixing device 120.

前記手順により、複合機１００はコピー機能をユーザに提供する。   Through the above procedure, the multifunction peripheral 100 provides a copy function to the user.

図２は、本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザは、前記操作部１０２を用いて、上述のような画像形成についての設定条件を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。前記設定条件が入力される場合、前記操作部１０２に備えられたタッチパネル２０１（操作パネル）、タッチペン２０２、操作キー２０３が用いられる。   FIG. 2 is a conceptual diagram showing the overall configuration of the operation unit according to the embodiment of the present invention. The user uses the operation unit 102 to input setting conditions for image formation as described above, and to confirm the input setting conditions. When the setting conditions are input, a touch panel 201 (operation panel), a touch pen 202, and operation keys 203 provided in the operation unit 102 are used.

前記タッチパネル２０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能が兼ね備えられている。即ち、タッチパネル２０１上に表示された画面内の項目キーを押下することによって、押下された項目キーに対応する設定条件が入力される。   The touch panel 201 has both a function for inputting setting conditions and a function for displaying the setting conditions. That is, by pressing an item key in the screen displayed on the touch panel 201, a setting condition corresponding to the pressed item key is input.

タッチパネル２０１の背面には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部（図示せず）が設けられており、当該表示部が、例えば、前記初期画面等の操作画面を表示する。タッチパネル２０１の近傍には、タッチペン２０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン２０２の先をタッチパネル２０１に接触させると、タッチパネル２０１下に設けられたセンサーが接触先を検知する。   A display unit (not shown) such as an LCD (Liquid Crystal Display) is provided on the back surface of the touch panel 201, and the display unit displays an operation screen such as the initial screen, for example. A touch pen 202 is provided in the vicinity of the touch panel 201, and when a user brings the tip of the touch pen 202 into contact with the touch panel 201, a sensor provided under the touch panel 201 detects the touch destination.

更に、タッチパネル２０１近傍には、所定数の操作キー２０３が設けられ、例えば、テンキー２０４、スタートキー２０５、クリアキー２０６、ストップキー２０７、リセットキー２０８、電源キー２０９が備えられている。   Further, a predetermined number of operation keys 203 are provided in the vicinity of the touch panel 201, and for example, a ten key 204, a start key 205, a clear key 206, a stop key 207, a reset key 208, and a power key 209 are provided.

次に、図３を用いて、複合機１００及び操作部１０２の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、本発明に係る複合機１００及び操作部１０２の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。   Next, the configuration of the control system hardware of the MFP 100 and the operation unit 102 will be described with reference to FIG. FIG. 3 is a diagram illustrating a configuration of control system hardware of the multifunction peripheral 100 and the operation unit 102 according to the present invention. However, details of each part not directly related to the present invention are omitted.

複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５を内部バス３０６によって接続している。前記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ３０５と図示しない操作部１０２からのデータや指示を授受し、前記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また、前記駆動部以外の後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。   The control circuit of the MFP 100 includes a CPU (Central Processing Unit) 301, a ROM (Read Only Memory) 302, a RAM (Random Access Memory) 303, an HDD (Hard Disk Drive) 304, and a driver 305 corresponding to each driving unit. They are connected by a bus 306. The CPU 301 uses, for example, the RAM 303 as a work area, executes a program stored in the ROM 302, the HDD 304, etc., and receives data and instructions from the driver 305 and the operation unit 102 (not shown) based on the execution result. The operation of each drive unit shown in FIG. 1 is controlled. In addition, each means (shown in FIG. 4) described later other than the drive unit is realized by the CPU 301 executing the program.

又、制御回路の内部バス３０６には、内部インターフェイス３０７も接続されており、当該内部インターフェイス３０７は、操作部１０２の制御回路等と複合機１００の制御回路とを接続する。   An internal interface 307 is also connected to the internal bus 306 of the control circuit, and the internal interface 307 connects the control circuit of the operation unit 102 and the control circuit of the multifunction peripheral 100.

又、操作部１０２の制御回路には、内部バス３１５に、ＣＰＵ３０９、ＲＯＭ３１０、ＲＡＭ３１１、ＬＣＤ３１２、操作キー３１３（２０３）、タッチパネル３１４（２０１）、内部インターフェイス３０８を備える。操作キー３１３やタッチパネル３１４をユーザが操作すると、ＣＰＵ３０９は、内部インターフェイス３０８を介して、当該操作に基づく命令信号を複合機１００の制御回路に送信する。又、ＣＰＵ３０９、ＲＯＭ３１０、ＲＡＭ３１１の機能も上記と同様であり、後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０９がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ３１０には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。   The control circuit of the operation unit 102 includes an internal bus 315, a CPU 309, a ROM 310, a RAM 311, an LCD 312, operation keys 313 (203), a touch panel 314 (201), and an internal interface 308. When the user operates the operation key 313 or the touch panel 314, the CPU 309 transmits a command signal based on the operation to the control circuit of the multifunction peripheral 100 via the internal interface 308. The functions of the CPU 309, the ROM 310, and the RAM 311 are the same as described above, and each means (shown in FIG. 4) described later is realized by the CPU 309 executing a program. The ROM 310 stores programs and data for realizing each means described below.

＜本発明の実施形態＞
次に、図４、図５、図６を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図４は、本発明の複合機及び操作部の機能ブロック図である。図５及び図６は、本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。 <Embodiment of the present invention>
Next, the configuration and execution procedure according to the embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 4, 5, and 6. FIG. 4 is a functional block diagram of the MFP and the operation unit of the present invention. 5 and 6 are flowcharts for illustrating the execution procedure of the present invention.

まず、ユーザが、複合機１００の電源を投入すると、複合機１００及び操作部１０２が起動し、起動した操作部１０２の表示受付手段４０１が、所定の初期設定条件メモリに予め記憶されている初期設定条件テーブルを参照する。   First, when the user turns on the power of the multifunction device 100, the multifunction device 100 and the operation unit 102 are activated, and the display receiving unit 401 of the activated operation unit 102 is stored in advance in a predetermined initial setting condition memory. Refer to the setting condition table.

前記初期設定条件テーブル７００には、図７（Ａ）に示すように、コピー機能に関連する設定条件の設定項目７０１（例えば、「濃度」）と、当該設定項目７０１に予め設定された初期値７０２（例えば、「濃度」であれば、「４」）とが関連付けて記憶されている。   In the initial setting condition table 700, as shown in FIG. 7A, the setting condition setting item 701 (for example, “density”) related to the copy function and the initial value preset in the setting item 701 are displayed. 702 (for example, “4” for “density”) is stored in association with each other.

前記初期設定条件テーブル７００を参照した表示受付手段４０１は、当該初期設定条件テーブル７００の各設定項目７０１毎の初期値７０２を初期設定条件として取得して、当該初期設定条件を所定の設定条件メモリに記憶させる（図５：Ｓ１０１）。次に、表示受付手段４０１は、複合機１００のトナー残量検知手段４０２から前記現像器１１３ａの現時点のトナーの残量を取得して、当該トナーの残量を示すトナー残量アイコンを生成し、前記初期設定条件が反映された操作画面（初期画面）をタッチパネル２０１上に表示するとともに、生成したトナー残量アイコンを前記初期画面に表示する。   The display receiving means 401 referring to the initial setting condition table 700 acquires an initial value 702 for each setting item 701 in the initial setting condition table 700 as an initial setting condition, and the initial setting condition is stored in a predetermined setting condition memory. (FIG. 5: S101). Next, the display receiving unit 401 acquires the current toner remaining amount of the developing unit 113a from the toner remaining amount detecting unit 402 of the multifunction peripheral 100, and generates a toner remaining amount icon indicating the remaining amount of toner. The operation screen (initial screen) reflecting the initial setting conditions is displayed on the touch panel 201, and the generated toner remaining amount icon is displayed on the initial screen.

ここで、前記表示受付手段４０１が、前記初期画面を表示する際に、その旨をトナー残量判定手段４０３に通知し、当該通知を受けたトナー残量判定手段４０３は、前記トナー残量検知手段４０２から現時点のトナーの残量を取得し、現時点のトナー残量と、予め設定された所定の閾値とを比較して、当該トナー残量が当該閾値よりも少ないか否かを判定する（図５：Ｓ１０２）。   Here, when the display accepting unit 401 displays the initial screen, it notifies the remaining toner amount determining unit 403 to that effect, and the received toner remaining amount determining unit 403 receives the notification. The current remaining amount of toner is acquired from the means 402, and the current remaining amount of toner is compared with a predetermined threshold set in advance to determine whether or not the remaining amount of toner is smaller than the threshold ( FIG. 5: S102).

当該判定の結果、前記トナー残量が前記閾値以上である場合（図５：Ｓ１０２ＮＯ）、前記トナー残量判定手段４０３は、何もせず、前記表示受付手段４０１は、前記トナー残量アイコンを含む初期画面を表示する（図５：Ｓ１０３）。   As a result of the determination, if the toner remaining amount is equal to or greater than the threshold value (FIG. 5: S102 NO), the toner remaining amount determining unit 403 does nothing, and the display receiving unit 401 includes the toner remaining amount icon. An initial screen is displayed (FIG. 5: S103).

前記初期画面７０３には、図７（Ｂ）に示すように、前記初期設定条件テーブル７００の設定項目に対応する複数の設定項目キー７０４が選択可能に表示されるとともに、当該初期画面７０３の下端部に設けられたインジケータ７０５（タスクトレイ）に、所定の四角枠の全体を１００％のトナー量とし、当該四角枠の左端を０％として、現時点のトナー残量の割合を黒色の四角形で示したトナー残量アイコン７０６が表示される。尚、図７（Ｂ）に示したトナー残量アイコン７０６は、例えば、トナー残量が６０％である場合を示している。この場合は、通常通りに、ユーザから所定の設定条件の入力がなされ（図５：Ｓ１０４）、当該設定条件に基づくコピー機能の実行がなされる（図５：Ｓ１０５）。   As shown in FIG. 7B, a plurality of setting item keys 704 corresponding to the setting items of the initial setting condition table 700 are displayed on the initial screen 703 so as to be selectable, and the lower end of the initial screen 703 is displayed. In the indicator 705 (task tray) provided in the section, the total amount of the predetermined square frame is set to 100% toner, the left end of the square frame is set to 0%, and the current toner remaining ratio is indicated by a black square. A toner remaining amount icon 706 is displayed. Note that the toner remaining amount icon 706 shown in FIG. 7B indicates a case where the remaining amount of toner is 60%, for example. In this case, as usual, the user inputs a predetermined setting condition (FIG. 5: S104), and the copy function is executed based on the setting condition (FIG. 5: S105).

一方、前記トナー残量判定手段４０３による判定の結果、前記トナー残量が前記閾値よりも少ない場合（図５：Ｓ１０２ＹＥＳ）、前記トナー残量判定手段４０３は、その旨をトナー残量報知手段４０４に通知する。当該通知を受けたトナー残量報知手段４０４は、前記トナーの残量が少ない旨のメッセージを、前記表示受付手段４０１が表示する初期画面のトナー残量アイコンからバルーン表示形式で、選択可能に表示する（図５：Ｓ１０６）。   On the other hand, as a result of the determination by the remaining toner amount determining unit 403, if the remaining toner amount is smaller than the threshold (FIG. 5: S102 YES), the remaining toner amount determining unit 403 notifies that fact. Notify Upon receiving the notification, the remaining toner amount notification unit 404 displays a message indicating that the remaining amount of toner is low in a balloon display form from the toner remaining amount icon on the initial screen displayed by the display receiving unit 401. (FIG. 5: S106).

前記メッセージが付された初期画面８００には、図８（Ａ）に示すように、複数の設定項目キー８０１が各設定項目毎に選択可能に表示されるとともに、前記インジケータ８０２に表示された前記トナー残量アイコン８０３からバルーン表示形式で、前記設定項目キー８０１よりも前面に、「トナー残量が少なくなりました。トナー消費を抑える設定条件を入力出来ます。」のメッセージ８０４が表示される。   On the initial screen 800 with the message attached, as shown in FIG. 8A, a plurality of setting item keys 801 are displayed to be selectable for each setting item, and the indicator 802 displays the setting item key 801. In a balloon display format from the toner remaining amount icon 803, a message 804 “Toner remaining amount is low. Setting conditions for suppressing toner consumption can be entered.” Is displayed in front of the setting item key 801. .

ここで、前記トナー残量報知手段４０４は、前記メッセージ８０４を、所定の時間間隔（例えば、１秒、３秒、５秒など）で表示したり非表示にしたりするとともに、前記トナー残量アイコン８０３を点滅させる。これにより、前記メッセージ８０４の表示／非表示を周期的に繰り返させることで、ユーザによる設定項目キー８０２の選択を阻害することなく、トナー残量が少なくなったことを報知することが可能となる。   Here, the toner remaining amount notifying unit 404 displays or hides the message 804 at a predetermined time interval (for example, 1 second, 3 seconds, 5 seconds, etc.) and also displays the toner remaining amount icon. 803 blinks. Thus, by periodically repeating the display / non-display of the message 804, it is possible to notify that the remaining amount of toner has decreased without hindering the user from selecting the setting item key 802. .

さて、ユーザは、前記メッセージが付された初期画面８００を見ながら、スタートキー２０５を選択することなく（図５：Ｓ１０７ＮＯ）、前記メッセージ８０４を選択すると、前記トナー残量報知手段４０４が、当該メッセージ８０４の選択を受け付けて（図５：Ｓ１０８ＹＥＳ）、その旨をトナー設定項目表示受付手段４０５に通知する。当該通知を受けたトナー設定項目表示受付手段４０５は、前記設定条件メモリに記憶された設定条件（初期設定条件）を、所定の登録可否メモリに一時記憶させるとともに、トナー設定項目記憶手段４０６のトナー設定項目テーブルを参照する。   When the user selects the message 804 without selecting the start key 205 (FIG. 5: S107 NO) while looking at the initial screen 800 to which the message is attached, the remaining toner amount notification unit 404 The selection of the message 804 is accepted (FIG. 5: S108 YES), and this is notified to the toner setting item display accepting means 405. Upon receiving the notification, the toner setting item display accepting unit 405 temporarily stores the setting condition (initial setting condition) stored in the setting condition memory in a predetermined registration availability memory and the toner in the toner setting item storage unit 406. Refer to the setting item table.

前記トナー設定項目テーブル８０５には、図８（Ｂ）に示すように、前記設定条件を構成する設定項目７０１のうち、設定値を変更するとトナーの消費量が変更されるトナー設定項目８０６と、当該トナー設定項目８０６を画像形成の品質で分類した分類名８０７とが関連付けて記憶される。   In the toner setting item table 805, as shown in FIG. 8B, among the setting items 701 constituting the setting condition, a toner setting item 806 whose toner consumption is changed when the setting value is changed, A classification name 807 in which the toner setting item 806 is classified by image formation quality is stored in association with each other.

ここで、前記トナー設定項目８０６には、画像形成時のトナーの品質に関する分類名８０７の「トナー関連」に対して「濃度」、「エコプリント」、「シャープネス」が記憶される。又、画像形成時のカラーの品質に関する分類名８０７の「カラー関連」に対しては、トナー設定項目８０６として、「カラー設定」、「彩度調整」、「カラーバランス」が記憶され、画像形成された用紙の品質に関する分類名８０７の「画像形成関連」に対しては、トナー設定項目８０６として、「裏写り防止」、「枠消し」、「縮小/拡大」、「ページ番号」、「スタンプ機能」が記憶される。これらのトナー設定項目８０６は、トナーの消費量に直接的に影響を及ぼす設定項目である。   Here, in the toner setting item 806, “density”, “eco print”, and “sharpness” are stored for “toner related” of the classification name 807 relating to the quality of the toner at the time of image formation. In addition, for “color-related” of the classification name 807 relating to color quality at the time of image formation, “color setting”, “saturation adjustment”, and “color balance” are stored as toner setting items 806, and image formation is performed. For the “image formation related” of the classification name 807 relating to the quality of the printed paper, the toner setting item 806 includes “prevention of show-through”, “frame erasure”, “reduction / enlargement”, “page number”, “stamp” Function "is stored. These toner setting items 806 are setting items that directly affect toner consumption.

さて、前記トナー設定項目テーブル８０５を参照したトナー設定項目表示受付手段４０５は、当該トナー設定項目テーブル８０５のトナー設定項目８０６と分類名８０７とを取得し、取得したトナー設定項目８０６を各分類名８０７毎にトナー設定項目選択画面に表示する（図５：Ｓ１０９）。   The toner setting item display accepting unit 405 referring to the toner setting item table 805 acquires the toner setting item 806 and the classification name 807 of the toner setting item table 805, and uses the acquired toner setting item 806 as each classification name. Every 807 is displayed on the toner setting item selection screen (FIG. 5: S109).

前記トナー設定項目選択画面９００には、図９（Ａ）に示すように、「トナー消費を抑える設定にしてください。」のメッセージ９０１と、各分類名毎にリスト上に並べて表示された複数のトナー設定項目キー９０２と、過去に登録されたトナー設定項目の設定値を呼び出すための登録条件利用キー９０３と、ＯＫキー９０４と、キャンセルキー９０５とが表示される。   In the toner setting item selection screen 900, as shown in FIG. 9A, a message 901 “Please set to reduce toner consumption.” And a plurality of classification names displayed on the list are displayed. A toner setting item key 902, a registration condition use key 903 for calling a setting value of a toner setting item registered in the past, an OK key 904, and a cancel key 905 are displayed.

尚、前記登録条件利用キー９０３又は前記ＯＫキー９０４が選択された場合については（図５：Ｓ１１０ＹＥＳ、Ｓ１１１ＹＥＳ）、後述する。   The case where the registration condition use key 903 or the OK key 904 is selected (FIG. 5: S110YES, S111YES) will be described later.

さて、ユーザは、前記トナー設定項目選択画面９００を見ながら、前記登録条件利用キー９０３、前記ＯＫキー９０４を選択することなく（図５：Ｓ１１０ＮＯ→Ｓ１１１ＮＯ）、所定のトナー設定項目「濃度」キー９０２ａを選択すると、前記トナー設定項目表示受付手段４０５は、当該「濃度」キー９０２ａの選択を受け付けて（図５：Ｓ１１２ＹＥＳ）、当該トナー設定項目選択画面９００から、当該「濃度」の設定値が入力可能な設定値入力画面を表示する（図５：Ｓ１１３）。   Now, while viewing the toner setting item selection screen 900, the user does not select the registration condition use key 903 and the OK key 904 (FIG. 5: S110NO → S111NO), and the predetermined toner setting item “density” key. When 902a is selected, the toner setting item display receiving unit 405 receives selection of the “density” key 902a (FIG. 5: S112 YES), and the setting value of the “density” is displayed from the toner setting item selection screen 900. A settable input screen for setting values is displayed (FIG. 5: S113).

ここで、前記トナー設定項目表示受付手段４０５が前記設定値入力画面を表示する際に、その旨を低減設定値表示手段４０７に通知する。当該通知を受けた低減設定値表示手段４０７は、前記トナー設定項目表示受付手段４０５から、前記選択されたトナー設定項目「濃度」を取得するとともに、低減設定値記憶手段４０８の低減設定値テーブルを参照する。   Here, when the toner setting item display accepting unit 405 displays the set value input screen, the reduction setting value display unit 407 is notified of this fact. Upon receiving the notification, the reduction setting value display unit 407 acquires the selected toner setting item “density” from the toner setting item display reception unit 405 and also stores the reduction setting value table of the reduction setting value storage unit 408. refer.

前記低減設定値テーブル９０６には、図９（Ｂ）に示すように、前記トナー設定項目テーブル８０５と共通するトナー設定項目９０７と、当該トナー設定項目９０７の設定値のうち、初期値７０２と比較してトナーの消費量を抑えることが可能な低減設定値９０８とが関連付けて記憶されている。   In the reduction setting value table 906, as shown in FIG. 9B, the toner setting item 907 common to the toner setting item table 805 is compared with the initial value 702 among the setting values of the toner setting item 907. Thus, a reduction setting value 908 capable of suppressing toner consumption is stored in association with each other.

ここで、前記低減設定値９０８は、初期値７０２と比較してトナーの消費量を抑えることが可能な設定値であれば、どのような設定値でも構わないが、所定の設定値が入力された状態で実行されたコピー機能による印刷物が視認可能となる設定値が記憶されている。   Here, the reduction setting value 908 may be any setting value as long as it can suppress the toner consumption as compared with the initial value 702, but a predetermined setting value is input. Stored is a set value that enables a printed matter to be visually recognized by the copy function executed in the above state.

例えば、トナー設定項目９０７が「濃度」であれば、初期値７０２の「４」と比較してトナー消費を抑えることが可能な設定値「３」、「２」、「１」のうち、前記印刷物が視認可能となる設定値「３」、「２」が低減設定値９０８として記憶されている。つまり、「濃度」の設定値「１」では、トナー消費を抑えることが出来るものの、当該設定値「１」による印刷物の視認性が劣るため、前記低減設定値９０８には記憶されない。   For example, when the toner setting item 907 is “density”, among the setting values “3”, “2”, and “1” that can suppress toner consumption compared to the initial value 702 “4”, Setting values “3” and “2” that allow the printed matter to be visually recognized are stored as reduction setting values 908. In other words, although the toner density can be suppressed with the “density” setting value “1”, the visibility of the printed matter with the setting value “1” is inferior, and thus is not stored in the reduction setting value 908.

例えば、トナー設定項目９０７が「縮小/拡大」であれば、前記低減設定値９０８は、「９０％」、「８０％」、「７０％」が記憶され、縮小しすぎて印刷物の視認性が劣る「４０％」などは記憶されない。このように、前記低減設定値９０８を限定することで、所定の設定値の変更により、トナー消費の低減量を大きくしたものの、当該設定値による印刷物が、視認出来ずに無意味なものとなることを防止することが可能となる。   For example, if the toner setting item 907 is “reduction / enlargement”, “90%”, “80%”, and “70%” are stored as the reduction setting value 908, and the reduction of the printed matter is too small. Inferior “40%” is not stored. In this way, by limiting the reduction setting value 908, the amount of reduction in toner consumption is increased by changing the predetermined setting value, but the printed matter according to the setting value becomes meaningless without being visually recognized. This can be prevented.

さて、前記低減設定値テーブル９０６を参照した低減設定値表示手段４０７は、前記設定値入力画面のトナー設定項目９０７に対応する低減設定値９０８を取得するとともに、当該低減設定値９０８を、前記トナー設定項目表示受付手段４０５が表示する設定値入力画面に表示する。   The reduction setting value display means 407 referring to the reduction setting value table 906 obtains the reduction setting value 908 corresponding to the toner setting item 907 on the setting value input screen, and uses the reduction setting value 908 as the toner setting item 907. It is displayed on the setting value input screen displayed by the setting item display receiving means 405.

前記「濃度」に対応する設定値入力画面１０００には、図１０（Ａ）に示すように、当該「濃度」の設定値とトナー消費量との関係を示す「濃度を薄くすると、トナーの消費量を抑えることが出来ます。」のメッセージ１００１と、現時点での設定値１００２（又は初期値）の「４」と、低減設定値１００３の「３」及び「２」と、設定値を変更させるための変更キー１００４（アップキー、ダウンキー）と、ＯＫキー１００５と、キャンセルキー１００６とが表示される。これにより、ユーザに、前記低減設定値１００３の存在を認識させ、現時点での設定値を前記低減設定値１００３に変更するように促し、適切な設定値の変更とトナー消費量の削減との両立を図ることが可能となる。   In the setting value input screen 1000 corresponding to the “density”, as shown in FIG. 10A, the “consumption of toner when the density is decreased” indicating the relationship between the setting value of the “density” and the toner consumption amount. The amount can be suppressed. ”Message 1001, the current setting value 1002 (or initial value)“ 4 ”, and the reduction setting value 1003“ 3 ”and“ 2 ”are changed. A change key 1004 (up key, down key), an OK key 1005, and a cancel key 1006 are displayed. As a result, the user is made aware of the existence of the reduced setting value 1003 and urges the user to change the current setting value to the reduced setting value 1003, so that both appropriate change of the setting value and reduction of toner consumption can be achieved. Can be achieved.

更に、前記低減設定値表示手段４０７は、図１０（Ａ）に示すように、前記低減設定値１００３を表示するとともに、当該低減設定値１００３を入力することによるトナー消費量削減の効果として、当該低減設定値１００３の近傍に、所定の低減設定値に対応したトナー消費の低減量１００７を表示する。これにより、ユーザに、前記低減設定値１００３の入力の意味を定量的に理解させ、トナー消費量の低減を効果的に実行させることが可能となる。   Further, as shown in FIG. 10A, the reduced set value display means 407 displays the reduced set value 1003 and, as an effect of reducing the toner consumption by inputting the reduced set value 1003, A toner consumption reduction amount 1007 corresponding to a predetermined reduction setting value is displayed in the vicinity of the reduction setting value 1003. This makes it possible for the user to quantitatively understand the meaning of the input of the reduction setting value 1003 and to effectively reduce the toner consumption.

さて、Ｓ１１３において、ユーザが、前記設定値入力画面１０００を見ながら、変更キー１００４のダウンキーを選択して、現時点での設定値１００２の「４」を低減設定値１００３の「２」に変更し、ＯＫキー１００５を選択すると、前記トナー設定項目表示受付手段４０５は、当該低減設定値１００３の入力と当該ＯＫキー１００５の選択を受け付けて（図５：Ｓ１１４ＹＥＳ）、前記設定条件メモリの設定条件のうち、前記トナー設定項目「濃度」に対応する設定値の「４」を、入力された低減設定値の「２」に変更し、当該低減設定値の入力を受け付ける（図５：Ｓ１１５）。そして、Ｓ１０９に戻って、前記トナー設定項目表示受付手段４０５は、再度、前記トナー設定項目選択画面９００を表示する（図５：Ｓ１０９）。これにより、複数存在するトナー設定項目９０２のうち、一のトナー設定項目９０２の設定値の入力が完了する。   In S113, the user selects the down key of the change key 1004 while looking at the setting value input screen 1000, and changes “4” of the current setting value 1002 to “2” of the reduced setting value 1003. When the OK key 1005 is selected, the toner setting item display accepting means 405 accepts the input of the reduction setting value 1003 and the selection of the OK key 1005 (FIG. 5: S114 YES), and the setting conditions in the setting condition memory Among these, the setting value “4” corresponding to the toner setting item “density” is changed to the input reduction setting value “2”, and the input of the reduction setting value is accepted (FIG. 5: S115). Then, returning to S109, the toner setting item display accepting means 405 displays the toner setting item selection screen 900 again (FIG. 5: S109). Thereby, the input of the setting value of one toner setting item 902 among the plurality of toner setting items 902 is completed.

さて、Ｓ１０９において、ユーザが、再度、表示されたトナー設定項目選択画面９００を見ながら、「濃度」と異なる他のトナー設定項目９０２の「縮小/拡大」キー９０２ｂを選択すると、前記トナー設定項目表示受付手段４０５は、当該「縮小/拡大」キー９０２ｂの選択を受け付けて（図５：Ｓ１１２ＹＥＳ）、当該「縮小/拡大」９０２ｂに対応する設定値入力画面をタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１１３）。そして、ユーザが、当該「縮小/拡大」に対応する設定値入力画面を見ながら、当該「縮小/拡大」に対応する低減設定値（例えば、「８０％」）を入力すると、前記トナー設定項目表示受付手段４０５は、当該低減設定値（「８０％」）の入力を受け付け（図５：Ｓ１１４ＹＥＳ→Ｓ１１５）、Ｓ１０９に戻って、再度、トナー設定項目選択画面９００を表示することになる。   In S109, when the user selects the “reduction / enlargement” key 902b of another toner setting item 902 different from “density” while viewing the displayed toner setting item selection screen 900 again, the toner setting item The display receiving unit 405 receives the selection of the “reduction / enlargement” key 902b (FIG. 5: S112 YES), and displays a setting value input screen corresponding to the “reduction / enlargement” 902b on the touch panel 201 (FIG. 5). : S113). When the user inputs a reduction setting value (for example, “80%”) corresponding to the “reduction / enlargement” while viewing the setting value input screen corresponding to the “reduction / enlargement”, the toner setting item The display accepting means 405 accepts the input of the reduction setting value (“80%”) (FIG. 5: S114 YES → S115), returns to S109, and displays the toner setting item selection screen 900 again.

このように、ユーザに、複数存在するトナー設定項目のうち、自己が設定値を変更してもよいと思うトナー設定項目９０２を自由に選択させて、設定値を変更させることで、ユーザの意図する設定条件を入力することが出来るとともに、トナー消費量を低減させることが可能となる。尚、他のトナー設定項目９０２についても、同様であるため、その説明は省略する。   In this way, the user's intention can be changed by allowing the user to freely select a toner setting item 902 that he / she may change the setting value from among a plurality of toner setting items and changing the setting value. It is possible to input setting conditions to be performed and to reduce toner consumption. Since the other toner setting items 902 are the same, description thereof is omitted.

さて、Ｓ１０９において、ユーザが、前記トナー設定項目９０２の設定値の入力を完了し、前記トナー設定項目選択画面９００のＯＫキー９０４を選択すると、前記トナー設定項目表示受付手段４０５は、当該ＯＫキー９０４の選択を受け付けて（図５：Ｓ１１０ＹＥＳ）、前記設定条件メモリの現時点での設定条件と、前記登録可否メモリの設定条件とを比較して、所定のトナー設定項目９０２の設定値が変更されたか否かを判定する（図５：Ｓ１１６）。   In S109, when the user completes the input of the setting value of the toner setting item 902 and selects the OK key 904 on the toner setting item selection screen 900, the toner setting item display accepting means 405 displays the OK key. When the selection of 904 is accepted (FIG. 5: S110 YES), the current setting condition of the setting condition memory is compared with the setting condition of the registration permission / inhibition memory, and the setting value of the predetermined toner setting item 902 is changed. It is determined whether or not (FIG. 5: S116).

ここで、当該判定における設定条件メモリの設定条件は、前記初期画面から前記トナー設定項目選択画面に移行した時点から設定値が変更された設定条件であり、前記登録可否メモリの設定条件は、前記初期画面から前記トナー設定項目選択画面に移行した時点での設定条件である。そのため、両者を比較することで、ユーザが、前記トナー設定項目画面９００、前記設定値入力画面１０００を介して所定のトナー設定項目９０２の設定値を変更したか否かを判断することが可能となる。   Here, the setting condition of the setting condition memory in the determination is a setting condition in which a setting value is changed from the time when the initial setting screen is shifted to the toner setting item selection screen, and the setting condition of the registration permission / inhibition memory is This is a setting condition at the time of shifting from the initial screen to the toner setting item selection screen. Therefore, by comparing the two, it is possible for the user to determine whether or not the setting value of the predetermined toner setting item 902 has been changed via the toner setting item screen 900 and the setting value input screen 1000. Become.

前記判定の結果、両者が一致する場合、つまり、所定のトナー設定項目９０２の設定値が変更されていない場合（図５：Ｓ１１６ＮＯ）、前記トナー設定項目表示受付手段４０５は、その旨を表示受付手段４０１に通知し、当該通知を受けた表示受付手段４０１は、Ｓ１０６に戻り、前記設定条件に基づく前記メッセージ付きの初期画面８００をタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１０６）。この場合は、設定条件を登録する必要がないため、後述する登録可否画面は表示されない。   As a result of the determination, if the two match, that is, if the setting value of the predetermined toner setting item 902 has not been changed (FIG. 5: S116 NO), the toner setting item display accepting means 405 accepts the display. Upon receiving the notification, the display receiving unit 401 that has received the notification returns to S106 and displays the initial screen 800 with the message based on the setting condition on the touch panel 201 (FIG. 5: S106). In this case, since it is not necessary to register the setting conditions, a registration permission / prohibition screen described later is not displayed.

一方、前記判定の結果、両者が不一致の場合、つまり、所定のトナー設定項目９０２の設定値が変更された場合（図５：Ｓ１１６ＹＥＳ）、前記トナー設定項目表示受付手段４０５は、不一致であるトナー設定項目９０２の設定値を取得するとともに、当該トナー設定項目９０２の設定値を登録するための登録キーを選択可能に表示した登録可否画面をタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１１７）。   On the other hand, as a result of the determination, if the two do not match, that is, if the set value of the predetermined toner setting item 902 is changed (FIG. 5: S116 YES), the toner setting item display accepting means 405 causes the toner that does not match. The setting value of the setting item 902 is acquired, and a registration propriety screen on which a registration key for registering the setting value of the toner setting item 902 can be selected is displayed on the touch panel 201 (FIG. 5: S117).

前記登録可否画面１００７には、図１０（Ｂ）に示すように、ユーザが入力した設定値を登録条件として登録することを促すメッセージ１００８と、変更されたトナー設定項目及びその設定値の表１００９と、前記登録キー１０１０と、キャンセルキー１０１１とが表示される。   On the registration permission / inhibition screen 1007, as shown in FIG. 10B, a message 1008 prompting the user to register a setting value input by the user as a registration condition, a changed toner setting item, and a table 1009 of the setting value. The registration key 1010 and the cancel key 1011 are displayed.

ここで、ユーザが、前記登録可否画面１００７を見ながら、前記登録キー１０１０を選択することなく（図５：Ｓ１１８ＮＯ）、キャンセルキー１０１１を選択すると、前記トナー設定項目表示受付手段４０５は、当該キャンセルキー１０１１の選択を受け付けて、その旨を表示受付手段４０１に通知し、当該通知を受けた表示受付手段４０１は、Ｓ１０６に戻り、前記メッセージ付きの初期画面８００をタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１０６）。この場合は、ユーザが登録する意思がないため、前記登録可否画面１００７が初期画面８００に移行する。   Here, when the user selects the cancel key 1011 without selecting the registration key 1010 (FIG. 5: S118 NO) while looking at the registration permission / inhibition screen 1007, the toner setting item display receiving unit 405 causes the cancel setting display unit 405 to cancel the cancellation. The selection of the key 1011 is accepted and the display acceptance unit 401 is notified of the selection, and the display acceptance unit 401 that has received the notification returns to S106 and displays the initial screen 800 with the message on the touch panel 201 (FIG. 5: S106). In this case, since the user does not intend to register, the registration permission / inhibition screen 1007 shifts to the initial screen 800.

一方、ユーザが、前記登録可否画面１００７の前記登録キー１０１０を選択すると、前記トナー設定項目表示受付手段４０５は、当該登録キー１０１０の選択を受け付けて（図５：Ｓ１１８ＹＥＳ）、登録条件記憶手段４０９に記憶された登録条件テーブルを参照する。   On the other hand, when the user selects the registration key 1010 on the registration permission / inhibition screen 1007, the toner setting item display accepting means 405 accepts the selection of the registration key 1010 (FIG. 5: S118 YES), and the registration condition storage means 409. The registration condition table stored in is referred to.

前記登録条件テーブル１１００には、図１１（Ａ）に示すように、過去に登録された登録条件１１０１と、当該登録条件１１０１が登録された順番１１０２とが関連付けて記憶される。   In the registration condition table 1100, as shown in FIG. 11A, registration conditions 1101 registered in the past and the order 1102 in which the registration conditions 1101 are registered are stored in association with each other.

前記登録条件テーブル１１００を参照したトナー設定項目表示受付手段４０５は、前記変更されたトナー設定項目の設定値（例えば、「濃度」の「２」、「縮小/拡大」の「８０％」）を一の登録条件１１０１ａとして前記登録条件テーブル１１００の最下段に記憶させるとともに、当該登録条件テーブル１１００の順番１１０２のうち、最下段の最後の順番（例えば、「２」）の次の順番１１０２ａ（「３」）を、当該登録条件１１０１ａに関連付けて記憶させる（図５：Ｓ１１９）。これにより、ユーザが、前記トナー設定項目選択画面９００及び設定値入力画面１０００を介して入力した設定値を後で活かすことが可能となる。   The toner setting item display accepting means 405 referring to the registration condition table 1100 displays the changed setting value of the toner setting item (for example, “2” for “density” and “80%” for “reduction / enlargement”). One registration condition 1101a is stored in the lowest level of the registration condition table 1100, and the next order 1102a (“2”) of the last order (for example, “2”) in the order 1102 of the registration condition table 1100. 3 ”) is stored in association with the registration condition 1101a (FIG. 5: S119). As a result, the setting value input by the user via the toner setting item selection screen 900 and the setting value input screen 1000 can be utilized later.

次に、前記登録条件１１０１ａを登録条件テーブル１１００に記憶させたトナー設定項目表示受付手段４０５は、その旨を表示受付手段４０１に通知し、当該通知を受けた表示受付手段４０１は、Ｓ１０６に戻り、前記メッセージ付きの初期画面８００をタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１０６）。これにより、上述した登録が完了する。   Next, the toner setting item display accepting unit 405 having the registration condition 1101a stored in the registration condition table 1100 notifies the display accepting unit 401 of that fact, and the display accepting unit 401 that has received the notice returns to S106. The initial screen 800 with the message is displayed on the touch panel 201 (FIG. 5: S106). Thereby, the above-described registration is completed.

さて、Ｓ１０６において、ユーザは、前記メッセージ付きの初期画面８００を見ながら、スタートキー２０５を選択すると、表示受付手段４０１は、当該スタートキー２０５の選択を受け付けて（図５：Ｓ１０７ＹＥＳ）、今まで入力された前記設定条件メモリの設定条件を機能提供手段４１０に通知する。当該通知を受けた機能提供手段４１０は、当該設定条件に基づいてコピー機能を実行する（図５：Ｓ１０５）。これにより、ユーザが所望する設定条件でのコピー機能の提供がなされ、且つ、トナー消費量を抑えることが可能となる。   In S106, when the user selects the start key 205 while viewing the initial screen 800 with the message, the display accepting unit 401 accepts the selection of the start key 205 (FIG. 5: S107 YES), and so far. The function setting means 410 is notified of the setting conditions of the input setting condition memory. Receiving the notification, the function providing unit 410 executes the copy function based on the setting condition (FIG. 5: S105). As a result, a copy function can be provided under setting conditions desired by the user, and toner consumption can be suppressed.

ところで、Ｓ１０９において、ユーザが、前記トナー設定項目選択画面９００を見ながら、ＯＫキー９０４を選択することなく（図５：Ｓ１１０ＮＯ）、前記登録条件利用キー９０３を選択すると、前記トナー設定項目表示受付手段４０５が、当該登録条件利用キー９０３の選択を受け付けて（図５：Ｓ１１１ＹＥＳ）、前記登録条件記憶手段４０９の登録条件テーブル１１００の登録条件１１０１及び順番１１０２を取得するとともに、取得された登録条件１１０１を選択可能な登録条件選択画面をタッチパネル上に表示する（図６：Ｓ２０１）。   By the way, when the user selects the registration condition use key 903 without selecting the OK key 904 (FIG. 5: S110 NO) while viewing the toner setting item selection screen 900 in S109, the toner setting item display acceptance is performed. The means 405 receives the selection of the registration condition use key 903 (FIG. 5: S111 YES), acquires the registration conditions 1101 and the order 1102 of the registration condition table 1100 of the registration condition storage means 409, and the acquired registration conditions A registration condition selection screen capable of selecting 1101 is displayed on the touch panel (FIG. 6: S201).

前記登録条件選択画面１１０３には、図１１（Ｂ）に示すように、ユーザに登録条件を選択することを促すメッセージ１１０４と、取得された順番及び登録条件の表１１０５と、ＯＫキー１１０６と、キャンセルキー１１０７とが表示される。   In the registration condition selection screen 1103, as shown in FIG. 11B, a message 1104 prompting the user to select a registration condition, a table 1105 of acquired order and registration conditions, an OK key 1106, A cancel key 1107 is displayed.

ユーザが、前記登録条件選択画面１１０３を見ながら、所定の順番（例えば、最後の順番「３」）に対応する登録条件１１０５ａを選択し、ＯＫキー１１０６を選択すると、前記トナー設定項目表示受付手段４０５が、当該登録条件１１０５ａ及びＯＫキー１１０６の選択を受け付けて（図６：Ｓ２０２ＹＥＳ）、前記設定条件メモリの設定条件のうち、トナー設定項目の設定値を、登録条件１１０５ａの設定値に変更し、登録条件の入力を受け付ける（図６：Ｓ２０３）。そして、Ｓ１０９に戻って、前記トナー設定項目表示受付手段４０５は、再度、前記トナー設定項目選択画面９００を表示する（図５：Ｓ１０９）。これにより、ユーザは、過去の登録条件を有効利用することが可能となる。   When the user selects a registration condition 1105a corresponding to a predetermined order (for example, last order “3”) and selects an OK key 1106 while looking at the registration condition selection screen 1103, the toner setting item display accepting unit 405 accepts the selection of the registration condition 1105a and the OK key 1106 (FIG. 6: S202 YES), and changes the setting value of the toner setting item among the setting conditions of the setting condition memory to the setting value of the registration condition 1105a. The input of registration conditions is accepted (FIG. 6: S203). Then, returning to S109, the toner setting item display accepting means 405 displays the toner setting item selection screen 900 again (FIG. 5: S109). As a result, the user can effectively use past registration conditions.

一方、ユーザが、前記登録条件選択画面１１０３のキャンセルキー１１０７を選択すると、前記トナー設定項目表示受付手段４０５が、当該キャンセルキー１１０７の選択を受け付けて（図６：Ｓ２０２ＮＯ）、Ｓ１０９に戻って、前記トナー設定項目表示受付手段４０５は、再度、前記トナー設定項目選択画面９００を表示することになる（図５：Ｓ１０９）。   On the other hand, when the user selects the cancel key 1107 on the registration condition selection screen 1103, the toner setting item display accepting means 405 accepts the selection of the cancel key 1107 (FIG. 6: S202 NO), and returns to S109. The toner setting item display accepting means 405 displays the toner setting item selection screen 900 again (FIG. 5: S109).

このように、本発明に係る操作部１０２は、前記操作画面が表示される際に、前記複合機１００のトナーの残量が所定の閾値よりも少ないか否かを判定するトナー残量判定手段４０３と、前記トナーの残量が前記閾値よりも少ない場合、当該トナーの残量が少ない旨のメッセージ８０４を、前記操作画面のトナー残量アイコンからバルーン表示形式で、選択可能に表示するトナー残量報知手段４０４と、前記メッセージ８０４が選択されると、設定条件を構成する設定項目のうち、設定値を変更するとトナーの消費量が変更されるトナー設定項目８０６の設定値が入力可能な設定値入力画面１０００を表示するトナー設定項目表示受付手段４０５とを備える。   As described above, the operation unit 102 according to the present invention is configured to determine whether the remaining amount of toner in the multifunction peripheral 100 is less than a predetermined threshold when the operation screen is displayed. If the remaining amount of toner is less than the threshold value 403, a message 804 indicating that the remaining amount of toner is low is displayed in a selectable manner in a balloon display format from the toner remaining amount icon on the operation screen. When the amount notification means 404 and the message 804 are selected, among the setting items constituting the setting condition, the setting value of the toner setting item 806 whose toner consumption is changed when the setting value is changed can be input. A toner setting item display receiving unit 405 for displaying a value input screen 1000;

これにより、前記トナー残量が少ない場合に表示されるメッセージ８０４を、ユーザが選択すれば、トナーの消費量に影響を与えるトナー設定項目８０６の設定値を変更することが可能となる。又、ユーザに、前記トナー設定項目８０６の設定値を自由に選択させるよう構成しているため、トナー消費量を低減させる設定値が一律に設定されることなく、ユーザが所望する設定値を入力出来、自己の意図する印刷物を得ることが可能となる。   Accordingly, if the user selects the message 804 displayed when the remaining amount of toner is low, the setting value of the toner setting item 806 that affects the toner consumption can be changed. In addition, since the user can freely select the setting value of the toner setting item 806, the setting value for reducing the toner consumption is not uniformly set, and the user can input the setting value desired by the user. It is possible to obtain a printed matter intended by the user.

尚、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、前記トナー設定項目表示受付手段４０５が前記トナー設定項目選択画面９００を表示する際に、複数のトナー設定項目を各分類名毎に表示するよう構成したが、例えば、前記トナー設定項目のうち、トナー消費の低減量が多いトナー設定項目を、他のトナー設定項目よりも優先的にユーザに選択されるように、前記トナー設定項目選択画面９００の中央部や上部に見やすく表示するよう構成しても構わない。   In the operation unit 102 according to the embodiment of the present invention, when the toner setting item display receiving unit 405 displays the toner setting item selection screen 900, a plurality of toner setting items are displayed for each classification name. In the configuration, for example, the toner setting item selection screen 900 is selected so that the user can preferentially select a toner setting item with a large amount of toner consumption reduction over the other toner setting items. You may comprise so that it may display on a center part or upper part of this for easy viewing.

又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、前記トナー設定項目表示受付手段４０５が前記トナー設定項目選択画面９００を表示して、所定のトナー設定項目の選択をユーザから受け付けるよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、前記トナー設定項目表示受付手段４０５は、前記メッセージ８０４が選択されると、先ず、所定のトナー設定項目に対応する設定値入力画面を表示し、当該設定値入力画面を介して所定の設定値の入力が完了すると、他のトナー設定項目に対応する他の設定値入力画面を表示することで、各トナー設定項目毎の設定値入力画面を所定の順番で順次表示（ウィザード形式、ワークフロー形式の表示）するよう構成しても構わない。例えば、前記メッセージ８０４が選択されると、前記トナー設定項目表示受付手段４０５は、前記トナー設定項目の「濃度」に対応する設定値入力画面を表示し、当該「濃度」の設定値入力が完了すると、次に、他のトナー設定項目「縮小/倍率」に対応する他の設定値入力画面を表示する。表示する設定値入力画面は、ユーザにより予め登録されたトナー設定項目でもよいし、全てのトナー設定項目でもよい。当該構成とすると、ユーザが各トナー設定項目毎に、対象のトナー設定項目を選択する手間が解消される。尚、前記トナー設定項目表示受付手段４０５が各トナー設定項目毎の設定値入力画面を所定の順番で順次表示する場合、所定の順番は、例えば、トナー消費量の削減に効果が高いトナー設定項目の順番であると、効果的にトナー消費量を削減することが可能となり、好ましい。尚、トナー設定項目表示受付手段４０５によるトナー設定項目の表示について、前記トナー設定項目選択画面の表示とするか、前記ウィザード形式の表示とするかは、ユーザの設定により選択するよう構成してもよい。ユーザの設定は、例えば、所定のシステムメニュー画面を介してなされる。   In the operation unit 102 according to the embodiment of the present invention, the toner setting item display accepting unit 405 displays the toner setting item selection screen 900 and accepts selection of a predetermined toner setting item from the user. Other configurations may be used. For example, when the message 804 is selected, the toner setting item display accepting unit 405 first displays a setting value input screen corresponding to a predetermined toner setting item, and performs a predetermined setting via the setting value input screen. When the value input is completed, other setting value input screens corresponding to other toner setting items are displayed, so that the setting value input screen for each toner setting item is sequentially displayed in a predetermined order (wizard format, workflow format). Display). For example, when the message 804 is selected, the toner setting item display accepting unit 405 displays a setting value input screen corresponding to the “density” of the toner setting item, and the setting value input of the “density” is completed. Then, another setting value input screen corresponding to another toner setting item “reduction / magnification” is displayed. The set value input screen to be displayed may be toner setting items registered in advance by the user or all toner setting items. With this configuration, the user's trouble of selecting the target toner setting item for each toner setting item is eliminated. When the toner setting item display accepting unit 405 sequentially displays the setting value input screen for each toner setting item in a predetermined order, the predetermined order is, for example, a toner setting item that is highly effective in reducing toner consumption. In this order, the toner consumption can be effectively reduced, which is preferable. In addition, regarding the display of the toner setting item by the toner setting item display accepting unit 405, whether the display of the toner setting item selection screen or the display of the wizard format is selected by a user setting. Good. User settings are made, for example, via a predetermined system menu screen.

又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、前記トナー設定項目表示受付手段４０５が前記設定値入力画面１０００を表示する際に、現時点での設定値１００２を表示し、ユーザの選択により設定値を変更するよう構成したが、例えば、前記トナー設定項目表示受付手段４０５が、当該設定値入力画面１０００を表示する際に、トナー消費の低減量が最も大きい最大低減設定値（低減設定値を含む）の入力を自動的に受け付けて、入力後の設定値をユーザに確認させるよう構成しても構わない。更に、前記トナー設定項目表示受付手段４０５が前記トナー設定項目選択画面９００を表示する際に、各トナー設定項目毎の設定値のうち、前記最大低減設定値の入力を自動的に受け付けて、入力後の設定値をユーザに確認させるよう構成しても構わない。これにより、ユーザの選択の手間を省くことが可能となる。   In the operation unit 102 according to the embodiment of the present invention, when the toner setting item display receiving unit 405 displays the setting value input screen 1000, the current setting value 1002 is displayed and set by the user's selection. For example, when the toner setting item display reception unit 405 displays the setting value input screen 1000, the maximum reduction setting value (the reduction setting value is set to the largest amount of reduction in toner consumption). (Including) input may be automatically received, and the setting value after the input may be confirmed by the user. Further, when the toner setting item display accepting means 405 displays the toner setting item selection screen 900, it automatically accepts and inputs the maximum reduction setting value among the setting values for each toner setting item. You may comprise so that a user may confirm a later setting value. Thereby, it becomes possible to save the user's trouble of selection.

又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、前記トナー設定項目表示受付手段４０５が前記登録条件選択画面１１０３を表示して、所定の登録条件をユーザに選択させるよう構成したが、例えば、前記トナー設定項目表示受付手段４０５が前記登録条件利用キー９０３の選択を受け付けた際に、直近の登録条件を自動的に受け付けるよう構成しても構わない。これにより、ユーザの選択の手間を省くことが可能となる。   In the operation unit 102 according to the embodiment of the present invention, the toner setting item display accepting unit 405 displays the registration condition selection screen 1103 and allows the user to select a predetermined registration condition. When the toner setting item display accepting unit 405 accepts the selection of the registration condition use key 903, the latest registration condition may be automatically accepted. Thereby, it becomes possible to save the user's trouble of selection.

又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、前記登録条件テーブル１１００が、登録条件１１０１と順番１１０２とを記憶するよう構成したが、例えば、更に、ユーザＩＤを関連付けて記憶して、前記トナー設定項目表示受付手段４０５が、所定のユーザＩＤの入力を受け付けて、ユーザ毎に登録条件を管理するよう構成しても構わない。   In the operation unit 102 according to the embodiment of the present invention, the registration condition table 1100 is configured to store the registration conditions 1101 and the order 1102. However, for example, the user ID is further stored in association with the user ID. The toner setting item display receiving unit 405 may be configured to receive an input of a predetermined user ID and manage registration conditions for each user.

又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、複合機１００のコピー機能の処理に関して採用したが、例えば、ファクシミリ送受信機能、プリント機能等に対しても採用できる。更に、本発明の実施形態では、操作部１０２を複合機１００に適用した場合について説明したが、タッチパネル３０１を有する操作部１０２（操作装置）を備えた各種画像形成装置、各種画像処理装置、各種画像加工装置、各種画像表示装置等に適用しても、同一の作用効果を奏する。   In the operation unit 102 according to the embodiment of the present invention, the copy function processing of the multi-function peripheral 100 is employed. Furthermore, in the embodiment of the present invention, the case where the operation unit 102 is applied to the multifunction peripheral 100 has been described. However, various image forming apparatuses, various image processing apparatuses, and various types including the operation unit 102 (operation device) having the touch panel 301 are described. Even if it is applied to an image processing device, various image display devices, etc., the same effects can be obtained.

又、本発明の実施形態では、操作部１０２が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを操作部１０２或いは複合機１００に読み出させ、その操作部１０２或いは複合機１００が前記各手段を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。   In the embodiment of the present invention, the operation unit 102 is configured to include each unit. However, a program that realizes each unit may be stored in a storage medium, and the storage medium may be provided. In this configuration, the operation unit 102 or the multifunction device 100 is caused to read the program, and the operation unit 102 or the multifunction device 100 implements the respective units. In that case, the program itself read from the recording medium exhibits the effects of the present invention. Furthermore, it is possible to provide a method for storing the steps executed by each means in a hard disk.

以上のように、本発明に係る操作装置及び操作方法は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ等に有用であり、ユーザに、自己の意図に合致し、且つ、トナーの消費を抑える設定値を入力させることが可能な操作装置及び操作方法として有効である。   As described above, the operation device and operation method according to the present invention are useful not only for multi-function machines, but also for copying machines, printers, and the like, and are set values that match the user's intention and suppress toner consumption. It is effective as an operation device and an operation method capable of inputting.

１００ 複合機
１０２ 操作部
４０１ 表示受付手段
４０２ トナー残量検知手段
４０３ トナー残量判定手段
４０４ トナー残量報知手段
４０５ トナー設定項目表示受付手段
４０６ トナー設定項目記憶手段
４０７ 低減設定値表示手段
４０８ 低減設定値記憶手段
４０９ 登録条件記憶手段
４１０ 機能提供手段 DESCRIPTION OF SYMBOLS 100 MFP 102 Operation part 401 Display reception means 402 Toner remaining amount detection means 403 Toner remaining amount determination means 404 Toner remaining amount notification means 405 Toner setting item display reception means 406 Toner setting item storage means 407 Reduction setting value display means 408 Reduction setting Value storage means 409 Registration condition storage means 410 Function providing means

Claims (6)

自装置と接続された画像形成装置のトナーの残量を示すトナー残量アイコンを、操作画面上に表示する操作装置において、
前記操作画面が表示される際に、前記画像形成装置のトナーの残量が所定の閾値よりも少ないか否かを判定するトナー残量判定手段と、
前記トナーの残量が前記閾値よりも少ない場合、当該トナーの残量が少ない旨のメッセージを選択可能に表示するトナー残量報知手段と、
前記メッセージが選択されると、設定条件を構成する設定項目のうち、設定値を変更するとトナーの消費量が変更されるトナー設定項目の設定値が入力可能な設定値入力画面を表示するトナー設定項目表示受付手段と
を備え、
前記トナー設定項目表示受付手段は、所定のトナー設定項目に対応する設定値入力画面を介して所定の設定値の入力が完了すると、他のトナー設定項目に対応する他の設定値入力画面を表示することで、各トナー設定項目毎の設定値入力画面を所定の順番で順次表示することを特徴とする操作装置。 In an operation device that displays a toner remaining amount icon indicating the remaining amount of toner of an image forming apparatus connected to the own device on an operation screen,
A toner remaining amount determining means for determining whether or not the remaining amount of toner in the image forming apparatus is less than a predetermined threshold when the operation screen is displayed;
If the remaining amount of the toner is less than the threshold value, the toner remaining amount informing means for displaying a message of the remaining amount is less effect of the toner selected capable,
When the message is selected, among the setting items constituting the setting condition, the toner setting that displays a setting value input screen in which the setting value of the toner setting item whose toner consumption is changed when the setting value is changed can be input. and an item display receiving means,
The toner setting item display accepting unit displays another setting value input screen corresponding to another toner setting item when the input of the predetermined setting value is completed via the setting value input screen corresponding to the predetermined toner setting item. By doing so, an operation device that sequentially displays a setting value input screen for each toner setting item in a predetermined order . 更に、前記設定値入力画面の設定値のうち、初期値と比較してトナーの消費量を低減させることが可能な低減設定値を表示する低減設定値表示手段
を備える請求項１に記載の操作装置。 2. The operation according to claim 1, further comprising: a reduced set value display unit configured to display a reduced set value capable of reducing toner consumption compared to an initial value among the set values on the set value input screen. apparatus. 請求項１又は２に記載の操作装置を備えた画像形成装置。 An image forming apparatus comprising the operation device according to claim 1 . 自装置と接続された画像形成装置のトナーの残量を示すトナー残量アイコンを、操作画面上に表示する操作装置の操作方法において、
前記操作画面が表示される際に、前記画像形成装置のトナーの残量が所定の閾値よりも少ないか否かを判定するトナー残量判定ステップと、
前記トナーの残量が前記閾値よりも少ない場合、当該トナーの残量が少ない旨のメッセージを選択可能に表示するトナー残量報知ステップと、
前記メッセージが選択されると、設定条件を構成する設定項目のうち、設定値を変更するとトナーの消費量が変更されるトナー設定項目の設定値が入力可能な設定値入力画面を表示するトナー設定項目表示受付ステップと
所定のトナー設定項目に対応する設定値入力画面を介して所定の設定値の入力が完了すると、他のトナー設定項目に対応する他の設定値入力画面を表示することで、各トナー設定項目毎の設定値入力画面を所定の順番で順次表示するステップ
を含むことを特徴とする操作方法。 In the operation method of the operating device for displaying a toner remaining amount icon indicating the remaining amount of toner of the image forming apparatus connected to the own device on the operation screen,
A remaining toner amount determining step for determining whether or not the remaining amount of toner in the image forming apparatus is less than a predetermined threshold when the operation screen is displayed;
If the remaining amount of the toner is less than the threshold value, the toner remaining amount notifying step of displaying the message of the remaining amount is less effect of the toner selected capable,
When the message is selected, among the setting items constituting the setting condition, the toner setting that displays a setting value input screen in which the setting value of the toner setting item whose toner consumption is changed when the setting value is changed can be input. Item display reception step and
When the input of the predetermined setting value is completed via the setting value input screen corresponding to the predetermined toner setting item, another setting value input screen corresponding to the other toner setting item is displayed, so that each toner setting item is displayed. And a step of sequentially displaying the set value input screens in a predetermined order . 請求項４に記載の操作方法の各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。 The program for making a computer perform each step of the operation method of Claim 4 . 請求項５に記載のプログラムを記憶したコンピュータに読み取り可能な記憶媒体。 A computer-readable storage medium storing the program according to claim 5 .

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