JP5511604B2 - リチウム二次電池およびその負極 - Google Patents

Description

本発明は、リチウム二次電池およびその負極に関する。また、本発明は、リチウム二次電池の負極を製造するために有用なシート（即ち、リチウム二次電池の負極用シート）にも関する。

リチウム二次電池の負極は、集電体（例えば銅箔）と、該集電体上に積層された活物質層（例えばカーボン、スズ合金など）とを有する。このリチウム二次電池では、充放電に伴い、活物質層にリチウムが出入りするため、活物質層の膨張／収縮が生ずる。そして、この膨張／収縮による応力のために、活物質層が破損するという問題があった。その結果、充放電サイクルを繰り返すと、リチウム二次電池の充放電容量が低下してしまう。

特許文献１では、上記応力を緩和するために、活物質層に所定のパターンで空隙部（開口部）を設けることが記載されている。該活物質層の具体的な形状としては、ストライプ状（開口部の形状：ストライプ状）、格子状（開口部の形状：正方形）、正方形のドット状（開口部の形状：格子状）が記載されている（特に、特許文献１の図３）。

特許文献２では、上記応力を緩和して集電体の破断を防止するために、集電体自体に空隙部（開口部）を設けることが記載されている（特に、特許文献２の図１）。

特開２００４−１０３４７４号公報 特開平１１−２３３１１６号公報

従来技術（例えば、特許文献１）で提案されている負極では、充放電サイクルを繰り返した際の充放電容量の低下を防止する性能（以下「充放電サイクル特性」と略称することがある）が充分ではなかった。そこで、本発明の目的は、従来技術よりも優れた充放電サイクル特性を達成できるリチウム二次電池の負極を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明者らが鋭意検討を重ねた結果、以下の発明を完成した：
［１］ 集電体層と、該集電体層上に積層された活物質層とを有するリチウム二次電池の負極であって、
該集電体層は、開口部が形成されていない層状構造であり、
該活物質層は、開口部が形成された網目状構造であり、
平面視における該開口部の形状が、五角形以上の略正多角形および／または略円形であることを特徴とする負極。
［２］ 該略正多角形が、略正六角形である上記［１］に記載の負極。
［３］ 上記［１］または［２］に記載の負極を含むリチウム二次電池。
［４］ 集電体層と、該集電体層上に積層された活物質層とを有するリチウム二次電池の負極用シートであって、
該集電体層は、開口部が形成されていない層状構造であり、
該活物質層は、開口部が形成された網目状構造であり、
平面視における該開口部の形状が、五角形以上の略正多角形および／または略円形であることを特徴とするシート。

本発明において「活物質層の開口部」とは、活物質が存在しない部分を意味し、「平面視における開口部の形状」とは、活物質層を垂直方向から見たときの開口部の形状を意味する。また、活物質層における「開口部が形成された網目状構造」とは、活物質層を垂直方向から見たときに、複数の開口部が規則的に配列し、個々の開口部の周囲が集電体層を被覆する被覆部（活物質が存在する部分）となっていることを意味する。

本発明の負極を用いれば、充放電サイクル特性に優れたリチウム二次電池を製造することができる。

図１（Ａ）は本発明の第１の具体例によるリチウム二次電池の負極の要部を示す概略平面図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＩｂ−Ｉｂ線での概略断面図である。 図２（Ａ）は本発明の第２の具体例によるリチウム二次電池の負極の要部を示す概略平面図、図２（Ｂ）は図２（Ａ）のＩＩｂ−ＩＩｂ線での概略断面図である。 実施例１〜９で用いたフォトマスクの概略平面図である。 実施例１０〜１２で用いたフォトマスクの概略平面図である。 比較例１で用いたフォトマスクの概略平面図である。 比較例１で製造した負極シートの要部の概略平面図である。 比較例２および３で用いたフォトマスクの概略平面図である。 比較例２および３で製造した負極シートの要部の概略平面図である。 実施例１で製造した負極シートの電子顕微鏡写真である（活物質層の開口部の形状：正六角形）。 実施例１０で製造した負極シートの電子顕微鏡写真である（活物質層の開口部の形状：円形）。 比較例１で製造した負極シートの電子顕微鏡写真である（活物質層の被覆部の形状：円形）。 比較例２で製造した負極シートの電子顕微鏡写真である（活物質層の開口部の形状：正方形）。

本発明は、リチウム二次電池の負極および負極用シートに関する。
本発明において「リチウム二次電池の負極用シート」とは、「リチウム二次電池の負極」を製造するために用いられるシートであり、該シートを所望の大きさに切断または打ち抜くことによって「リチウム二次電池の負極」を製造することができる。
従って、以下の記載において、特に断りが無い場合、「負極」は、リチウム二次電池の負極および負極シートを包含する概念として用いられる。

図１は、本発明の第１の具体例による負極の要部の概略平面図（図１（Ａ））および概略断面図（図１（Ｂ））であり、図２は、本発明の第２の具体例による負極の要部の概略平面図（図２（Ａ））および概略断面図（図２（Ｂ））である。図１（Ｂ）は、図１（Ａ）中のＩｂ−Ｉｂ線での断面を示し、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）中のＩＩｂ−ＩＩｂ線での断面を示す。

この図１および図２の負極１０に示されるように、本発明の負極は、集電体層１と、該集電体層１上に積層された活物質層２とを有する。活物質層２は、集電体層の片面のみに形成されていてもよく、また、集電体層の両面に形成されていてもよい。

本発明の負極において、集電体層１には開口部が形成されていない。このことによって、集電体層１は、その電気抵抗を小さく維持することができ、且つ充分な強度を保つことができる。集電体層１は、通常、導電性を有する金属または合金から形成される。好ましくは金属箔または合金箔であり、より好ましくは銅箔であり、さらに好ましくは電解銅箔である。

集電体層１が薄すぎると、電池の内部抵抗が高くなり、電池の負荷特性が低下してしまう。一方、集電体層が厚すぎると、電池の体積および重量が大きくなり、また、エネルギー密度が低下してしまう。そこで、集電体層の厚さは、好ましくは１μｍ以上、より好ましくは５μｍ以上、さらに好ましくは８μｍ以上であり、好ましくは５０μｍ以下、より好ましくは３０μｍ以下、さらに好ましくは２０μｍ以下である。

活物質層２は、開口部２Ａが形成された網目状構造である。即ち、活物質層２を垂直方向から見たときに、複数の開口部２Ａが規則的に配列し、個々の開口部２Ａの周囲が集電体層１を被覆する被覆部２Ｂになっている。なお、網目状構造における開口部２Ａの規則的配列は、典型的には、千鳥状配列、行列状配列等であり、好ましくは千鳥状配列である。なお、図１（Ａ）および図２（Ａ）ではいずれも、開口部２Ａが千鳥状に配列している。

本発明の負極において、活物質層中の平面視における開口部の形状は、五角形以上の略正多角形および／または略円形である。

本発明において「略正多角形」とは、その最長の辺の長さが、最短の辺の長さに対して１．１倍以下である多角形を意味し、これには、正多角形に加えて、正多角形に類似する多角形が含まれる。略正多角形における最長の辺の長さは、最短の辺の長さに対して１．０５倍以下であることが好ましく、略正多角形は正多角形であることがより好ましい。また、「略円形」とは、その長径（長軸の長さ）が、短径（短軸の長さ）に対して１．１倍以下である楕円形を意味し、これには、円形に加えて、楕円形、長円形等が含まれる。略円形における長径は、短径に対して、１．０５倍以下であることが好ましく、略円形は円形であることがより好ましい。図１（Ａ）では、開口部２Ａの形状は正六角形であり、図２（Ａ）では、開口部２Ａの形状は円形である。

活物質層における開口部が五角形以上の略正多角形および／または略円形であれば（下記実施例１〜１２）、引用文献１に記載されているような開口部が正方形である場合に比べて（下記比較例２および３）、リチウム二次電池の充放電特性を向上させることができる。このメカニズムは定かではないが、五角形以上の略正多角形は、応力が集中し得ると考えられる角の個数が正方形（四角形）に比べて多いため、応力の集中が緩和されて、特に活物質層の破損がより一層防止されるためであると推定される。また、略円形は、略正多角形の角の個数が無限大に増加したものであると考えることができ、その結果、略円形でも応力集中が緩和されると考えられる。但し、本発明はこれらの推定メカニズムに限定されない。五角形以上の略正多角形は、好ましくは略正六角形および／または略正八角形であり、より好ましくは略正六角形である。

活物質層における開口部の形状は、好ましくは略正六角形、略正八角形および略円形よりなる群から選ばれる少なくとも一つであり、より好ましくは略正六角形（特に正六角形）および／または略円形（特に円形）である。開口部の形状は略正六角形（特に正六角形）であることがさらに好ましい。活物質層の開口部が略円形であると、図２（Ａ）に示されるように、開口部２Ａの周囲の被覆部２Ｂの幅が均一にならず、幅の太い部分と幅の細い部分とが存在するが、開口部が略正六角形であると、図１（Ａ）に示されるように、開口部２Ａの周囲の被覆部２Ｂの幅をほぼ均一にすることができ、強度に優れる活物質層２を形成することができる。

活物質層における開口部の形状は、基本的には単一形状（即ち、複数の開口部が互いに同一形状）であることが好ましいが、形状が異なる２種以上の開口部が存在してもよい。例えば、略正六角形の開口部と略円形の開口部とが存在していてもよく、また、略正六角形の開口部と略正八角形の開口部とが存在していてもよい。

活物質層における開口部の大きさが小さすぎると、活物質層の膨張／収縮による応力を充分に緩和できない。一方、開口部の大きさが大きすぎると、リチウム二次電池の充放電容量が小さくなりすぎる。そこで、略正多角形である開口部の最長の対角長さは（図１（Ａ）中のＡ１）は、好ましくは１μｍ以上、より好ましくは５０μｍ以上、さらに好ましくは１００μｍ以上であり、好ましくは１０００μｍ以下、より好ましくは９００μｍ以下、さらに好ましくは８００μｍ以下である。また、略円形である開口部の直径または長軸の長さ（図２（Ａ）中のＡ２）は、好ましくは１μｍ以上、より好ましくは５０μｍ以上、さらに好ましくは１００μｍ以上であり、好ましくは１０００μｍ以下、より好ましくは９００μｍ以下、さらに好ましくは８００μｍ以下である。

活物質層における各開口部の大きさは、異なっていてもよいが、活物質層は、全体において一様な性状であることが好ましい。そこで、活物質層中の最大の開口部の最大長さ（最大の対角長さ、または直径若しくは長軸の長さ）は、最小の開口部の最大長さ（最大の対角長さ、または直径若しくは長軸の長さ）に対して、好ましくは２．０倍以下、より好ましくは１．５倍以下であり、各開口部の大きさは実質的に同じであることが、さらに好ましい。「各開口部の大きさが実質的に同じ」とは、各開口部の大きさの差が製造誤差の範囲内にあることを意味する。実際の製造では、開口部を同じ大きさに設定しても、製造誤差により大きさにバラツキが生ずることがある。

活物質層の被覆部の最短幅が小さすぎると、集電体層に対する活物質層の密着性が不充分になり、充放電サイクルを繰り返すと、活物質が脱落するおそれが高くなる。一方、被覆部の最短幅が大きすぎると、活物質層の膨張／収縮による応力を充分に緩和できない。そのため、被覆部の最短幅は、好ましくは１μｍ以上、より好ましくは１０μｍ以上、さらに好ましくは２０μｍ以上であり、好ましくは５００μｍ以下、より好ましくは３００μｍ以下、さらに好ましくは１００μｍ以下である。ここで「被覆部の最短幅」とは、隣接する２つの開口部の最近接距離（例えば、図１（Ａ）中のＢ１、図２（Ａ）中のＢ２）を意味する。

活物質層において、開口部および被覆部を合わせた総面積中の被覆部の面積率（以下「被覆率」と略称することがある）が小さすぎると、リチウム二次電池の充放電容量が小さくなりすぎる。一方、被覆率が大きすぎると、活物質層の膨張／収縮による応力を充分に緩和できない。そこで被覆率は、好ましくは５面積％以上、より好ましくは１０面積％以上、さらに好ましくは１５面積％以上であり、好ましくは７０面積％以下、より好ましくは６５面積％以下、さらに好ましくは６０面積％以下である。

活物質層が薄すぎると、リチウム二次電池の充放電容量が小さくなりすぎる。一方、活物質層が厚すぎると、活物質層の膨張／収縮による応力を充分に緩和できない。そこで活物質層の厚さ（即ち、被覆部の厚さ）は、好ましくは１μｍ以上、より好ましくは３μｍ以上、さらに好ましくは５μｍ以上であり、好ましくは１００μｍ以下、より好ましくは８０μｍ以下、さらに好ましくは６０μｍ以下である。

活物質としては、スズ単体、スズの酸化物、合金若しくは共析物、若しくはこれらの混合物、またはケイ素単体、ケイ素の酸化物、合金若しくは共析物、若しくはこれらの混合物が好ましい。前記合金または共析物中に含まれるスズおよびケイ素以外の他の元素としては、例えば、銅、銀、ビスマス、ニッケル、亜鉛、アルミニウム、鉄およびゲルマニウムなどが挙げられ、これらの中でも銅が好ましい。リチウム二次電池において充分な充放電容量を確保するために、全活物質中に含まれるスズおよびケイ素以外の他の元素量は、好ましくは５０重量％以下、より好ましくは４０重量％以下、さらに好ましくは３０重量％以下である。なお、スズの合金または共析物は、ケイ素を含有していてもよく、ケイ素の合金または共析物は、スズを含有していてもよい。

本発明の負極用シートは、公知のパターン形成法で開口部が形成された活物質層を集電体層上に形成することによって、製造することができる。例えば、開口部および被覆部の形状が活物質層とは反転しているレジスト膜をフォトリソグラフィによって集電体層上に形成した後、その上に、電解めっき、無電解めっき、スパッタリング、蒸着、塗工または印刷などにて活物質層を形成し、次いでレジスト膜を除去して活物質層の開口部を形成することによって、負極用シートを製造することができる。また、活物質を含んだ塗料を用いるパターン塗工やマスキング塗工によっても、所定のパターンで開口部が形成された活物質層を作製することができる。

本発明の負極は、上記のようにして製造した負極用シートを、公知の手段によって、所望の大きさに切断または打ち抜くことによって、製造することができる。

本発明は、さらに、上記負極を含むリチウム二次電池を提供する。本発明のリチウム二次電池は、上記負極を含むことを特徴とし、それ以外の構成に特に限定は無い。リチウム二次電池の構成およびその製造方法は公知であり、例えば特許文献１および２などに記載されている。

以下、実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明は以下の実施例によって制限を受けるものではなく、上記・下記の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも勿論可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。

実施例１〜５：正六角形の開口部が形成された活物質層を有する負極シートの製造
電解銅箔（厚さ：２０μｍ）に、ネガ型レジスト膜（厚さ：２５μｍ）を積層した後、図３および表１に示す形状および寸法のフォトマスク（図３中、符号３は透光部、符号４は遮光部を示す。）を用いて露光および現像して、フォトマスクに対してパターンが反転した現像レジスト膜（被覆部の形状：正六角形）を形成した。現像レジスト膜を有する電解銅箔を、めっき液（メタンスルホン酸スズ（ＩＩ）：３９ｇ／Ｌ、メタンスルホン酸銅（ＩＩ）：６．６ｇ／Ｌ、メタンスルホン酸：１００ｇ／Ｌ、ビスフェノール：５ｇ／Ｌ、チオ尿素：１０ｇ／Ｌ、カテコール１ｇ／Ｌを含有する水溶液）に浸漬して、電解めっきを行い、電解銅箔上にＳｎ−Ｃｕ共析めっき層（厚さ：１０μｍ）を形成した。電解めっきは、めっき液の温度を３０℃に調整し、スターラーで撹拌しながら、１Ａ／ｄｍ²の電流密度で２０分間行った。Ｓｎ−Ｃｕ共析めっき層を形成した電解銅箔を水洗した後、３〜５重量％のＮａＯＨ水溶液を用いて現像レジスト膜を剥離し、さらに水洗することによって、正六角形の開口部が千鳥状に配列したＳｎ−Ｃｕ共析めっき層（活物質層）を有する電解銅箔（集電体層）、即ち、図１（Ａ）に示す網目状構造の活物質層を有する負極シートを製造した。活物質層の各部（図１（Ａ）中のＡ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１）の寸法および被覆率、並びに活物質層中のＣｕ量を下記表１に示す。なお、活物質層の各部の寸法は、ＪＥＯＬ製の電子顕微鏡：「ＪＳＭ−６３９０Ａ」で撮影した電子顕微鏡写真から算出し、活物質層中のＣｕ量は、ＥＤＸ（エネルギー分散型Ｘ線分光法）によって測定した。
また、実施例１で製造した負極シートの電子顕微鏡写真を、図９に示す。

実施例６〜９：正六角形の開口部が形成された活物質層を有する負極シートの製造
めっき液中のメタンスルホン酸銅（ＩＩ）の濃度を、それぞれ、０（実施例６）、３．３ｇ／Ｌ（実施例７）、５．０ｇ／Ｌ（実施例８）または６．６ｇ／Ｌ（実施例９）に変更したこと以外は実施例２と同様にして、正六角形の開口部が千鳥状に配列したＳｎめっき層またはＳｎ−Ｃｕ共析めっき層（活物質層、厚さ：１０μｍ）を有する電解銅箔（集電体層、厚さ：２０μｍ）、即ち、図１（Ａ）に示す網目状構造の活物質層を有する負極シートを製造した。活物質層の各部（図１（Ａ）中のＡ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１）の寸法および被覆率、並びに活物質層中のＣｕ量を下記表１に示す。

実施例１０〜１２：円形の開口部が形成された活物質層を有する負極シートの製造
図４および表２に示す形状および寸法のフォトマスク（図４中、符号３は透光部、符号４は遮光部を示す。）を用いたこと以外は実施例１〜５と同様にして、円形の開口部が千鳥状に配列したＳｎ−Ｃｕ共析めっき層（活物質層、厚さ：１０μｍ）を有する電解銅箔（集電体層、厚さ：２０μｍ）、即ち、図２（Ａ）に示す網目状構造の活物質層を有する負極シートを製造した。活物質層の各部（図２（Ａ）中のＡ２、Ｂ２、Ｃ２、Ｄ２）の寸法および被覆率、並びに活物質層中のＣｕ量を下記表２に示す。
また、実施例１０で製造した負極シートの電子顕微鏡写真を、図１０に示す。

比較例１：被覆部が円形である活物質層を有する負極シートの製造
図５および表３に示す形状および寸法のフォトマスク（図５中、符号３は透光部、符号４は遮光部を示す。）を用いたこと以外は実施例１〜５と同様にして、Ｓｎ−Ｃｕ共析めっき層（活物質層、厚さ：１０μｍ）を有する電解銅箔（集電体層、厚さ：２０μｍ）、即ち、負極シートを製造した。図６は該負極シートの要部の概略平面である。該負極シートでは、円形の被覆部２Ｂが千鳥状に配列し、各被覆部２Ｂの周囲が開口部２Ａとなっている。活物質層の各部（図６中のＡ３、Ｂ３、Ｃ３、Ｄ３）の寸法および被覆率、並びに活物質層中のＣｕ量を表３に示す。
また、比較例１で製造した負極シートの電子顕微鏡写真を、図１１に示す。

比較例２および３：正方形の開口部が形成された活物質層を有する負極シートの製造
図７および表４に示す形状および寸法のフォトマスク（図７中、符号３は透光部、符号４は遮光部を示す。）を用いたこと以外は実施例１〜５と同様にして、Ｓｎ−Ｃｕ共析めっき層（活物質層、厚さ：１０μｍ）を有する電解銅箔（集電体層、厚さ：２０μｍ）、即ち、負極シートを製造した。図８は該負極シートの要部の概略平面である。該負極シートでは、正方形の開口部２Ａが行列状に配列している。活物質層の各部（図８中のＡ４、Ｂ４、Ｃ４）の寸法および被覆率、並びに活物質層中のＣｕ量を表４に示す。
また、比較例２で製造した負極シートの電子顕微鏡写真を、図１２に示す。

比較例４：開口部の無い活物質層を有する負極シートの製造
ネガ型レジスト膜を使用せずに、電解銅箔の全面にＳｎ−Ｃｕ共析めっき層を形成したこと以外は実施例１〜５と同様にして、Ｓｎ−Ｃｕ共析めっき層（活物質層、開口部：無し、厚さ：１０μｍ）を有する電解銅箔（集電体層、厚さ：２０μｍ）、即ち、負極シートを製造した。活物質層のＣｕ量等を下記表５に示す。

充放電サイクル特性の評価
（１）電池の製造
実施例１〜１２および比較例１〜４で製造した負極シートを１６ｍｍφの大きさに打ち抜いて、評価用の負極を作製した。この負極に真空中７０℃で１時間乾燥処理を施した後、アルゴン雰囲気下のグローブボックスに負極を移動させた。グローブボックス中のアルゴン雰囲気下で、この負極を用いて２０１６サイズのコインセル型電池を製造した。電池の対極（正極）として、金属リチウムを１５ｍｍφに打ち抜いたものを使用し、セパレーターとして、ポリエチレン製微多孔膜（厚さ：２５μｍ、空孔率：４０体積％、空孔の平均径：０．１μｍ）を使用し、電解液として、１．４ＭのＬｉＰＦ₆溶液（溶媒：エチレンカーボネート（ＥＣ）およびジエチルカーボネート（ＤＥＣ）、ＥＣ：ＤＥＣの体積比＝１：２）を使用した。

（２）充放電サイクル試験
上記のようにして製造した電池を２５℃の恒温器中に入れて、０．１ＣｍＡの充放電レートで０．１〜２．５Ｖの範囲の充放電サイクルを１０サイクル繰り返した。そして、１サイクル目の放電容量および１０サイクル目の放電容量を測定し、相対放電容量として、１サイクル目の放電容量を１００としたときの１０サイクル目の放電容量の相対値を算出した。相対放電容量の結果を表１〜５に示す。

上記表に示す相対放電容量の結果から明らかなように、活物質層に正六角形または円形の開口部が形成された本発明の負極を用いれば、充放電サイクル特性に優れた電池を製造することができる。特に、正六角形の開口部が形成された実施例３（被覆率：４７．８％、相対放電容量：１２９）および実施例４（被覆率：４４．８％、相対放電容量：１０３）は、正方形の開口部が形成された比較例３（被覆率：３０．５％、相対放電容量：３３）に比べて、被覆率が大きく、活物質層の膨張／収縮による応力がより大きいと考えられるにもかかわらず、比較例３よりも高い相対放電容量を有している。

１ 集電体層
２ 活物質層
２Ａ 開口部
２Ｂ 被覆部
３ 透光部
４ 遮光部
１０ 負極

Claims (3)

1. 集電体層と、該集電体層上に積層された活物質層とを有するリチウム二次電池の負極であって、
   該集電体層は、開口部が形成されていない層状構造であり、
   該活物質層は、開口部および被覆部が形成されたハニカム形状の網目状構造であり、
   平面視における該開口部の形状が、正六角形であり、
   隣り合う開口部の間の被覆部の幅が、均一であることを特徴とする負極。
2. 請求項１に記載の負極を含むリチウム二次電池。
3. 集電体層と、該集電体層上に積層された活物質層とを有するリチウム二次電池の負極用シートであって、
   該集電体層は、開口部が形成されていない層状構造であり、
   該活物質層は、開口部および被覆部が形成されたハニカム形状の網目状構造であり、
   平面視における該開口部の形状が、正六角形であり、
   隣り合う開口部の間の被覆部の幅が、均一であることを特徴とするシート。