JP5370933B2 - 光走査装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、光走査装置及び画像形成装置に係り、更に詳しくは、光束により被走査面を走査する光走査装置、該光走査装置を備える画像形成装置に関する。

電子写真の画像記録では、レーザを用いた画像形成装置が広く用いられている。この場合、画像形成装置は光走査装置を備え、感光性を有するドラムの軸方向（主走査方向）に偏向器（例えば、ポリゴンミラー）を用いてレーザ光を走査しつつ、ドラムを副走査方向に回転させて潜像を形成する方法が一般的である。

この場合、ドラム表面に形成される光スポットの副走査方向に関する位置が所望の位置からずれていると、画像形成装置から出力される画像（出力画像）の品質を低下させるおそれがある。

また、近年、画像形成装置には、画像品質を向上させるために画像の高密度化、及び操作性を向上させるために画像出力の高速化が求められている。上記高密度化と高速化を両立させる方法の一つとして、複数の光束で同時に走査するいわゆるマルチビーム化が考えられた。

そして、複数の発光部を有するマルチビーム光源を用いてマルチビーム化を実現するためには、マルチビーム光源から射出される複数の光束の副走査方向に関するピッチ（走査線間隔）の調整が必要である。ピッチの調整方法としては、マルチビーム光源が含まれる光源ユニットを光軸回りに回転する方法（例えば、特許文献１参照）や、ピッチ調整用の光学素子を用いる方法（例えば、特許文献２参照）などが提案されている。

また、ピッチ調整手段として、液晶素子を用いることが提案されている（例えば、特許文献３参照）。

液晶素子は、低電圧駆動、無発熱、無騒音、無振動、小型、軽量等の優れた特徴を有しているため、ドラム表面に形成される光スポットの副走査方向に関する位置ずれの補正あるいは複数の光束の副走査方向に関するピッチの調整に適している。

特許文献４には、半導体レーザからの光束を、往復光路分離素子、及び対物レンズを経て光記録媒体へ照射し、往復光路分離素子で分離される光記録媒体からの戻り光を受光する光検出器を具備し、対物レンズと往復光路分離素子との間の光路中に、電圧を印加することにより屈折率を可変して位相差を調整する液晶素子を、液晶素子を保持するホルダを介して半導体レーザや光検出器が配置されたベースに固定し、ホルダの内側に設けられた接着剤溜まり部に接着剤を塗布して、液晶素子及び液晶素子に接続されるフレキシブルプリントサーキットをホルダに接着する情報記録再生装置が開示されている。

特許文献５には、光を出射する光源と、光源から出射される光を光記録媒体に集光する集光レンズと、光源から出射される光の収差を補正する収差補正用液晶素子と、収差補正用液晶素子を支持する支持部材とを含み、収差補正用液晶素子は、対向して設けられて液晶セルを構成する２枚の透明基板を備え、透明基板の周縁部には、外方に臨んで基板凹所が形成され、支持部材には、基板凹所を臨んで支持部材凹所が形成され、収差補正用液晶素子の透明基板の基板凹所に臨む部分と支持部材の支持部材凹所に臨む部分とが、接着剤によって接着され、収差補正用液晶素子に備わる２枚の透明基板のうち、支持部材に当接する側の反対側に配置される透明基板には、基板凹所の内寄りに、透明基板の表面から立上るようにしきり部が形成される光ピックアップ装置が開示されている。

ところで、光走査装置では、稼働中に光学ハウジングの内部温度が上昇する。このような、光走査装置における液晶素子の固定方法として、特許文献４及び特許文献５に開示されている方法を用いると、稼働中に、温度上昇によって液晶素子及び該液晶素子を保持する保持部材が熱膨張あるいは熱収縮する。一般に、液晶素子の線膨張率は、液晶素子を保持する保持部材の線膨張率と異なるため、特許文献４及び特許文献５に開示されているように液晶素子の外周面の複数箇所を接着剤で保持部材に強固に固定すると、温度上昇によって、液晶素子が湾曲（ひずみ）し、射出される光束の波面収差などの光学特性を劣化させるおそれがあった。

そこで、液晶素子の外周面の複数箇所を接着する接着剤に、液晶素子及び該液晶素子を保持する保持部材の自由な熱膨張及び熱収縮を許容することができる比較的柔軟な接着剤を用いることが考えられるが、このような接着剤では液晶素子を強固に接着することが困難であった。

本発明は、かかる事情の下になされたもので、その第１の目的は、安定して高い精度の光走査を行うことができる光走査装置を提供することにある。

また、本発明の第２の目的は、安定して高品質の画像を形成することができる画像形成装置を提供することにある。

本発明は、第１の観点からすると、２枚の透明板の間に液晶が狭持され、光源から射出された光束の光路を調整するための液晶素子、及び該液晶素子を保持する保持部材を有し、前記液晶素子を介した光束を偏向器で偏向させて被走査面を走査する光走査装置において、前記２枚の透明板のうちの一方の透明板は、光束が入射する有効領域を前記偏向器の回転軸に平行で前記液晶素子の中心を通る軸方向に挟む一側部分及び他側部分のいずれかが前記保持部材に固定されていることを特徴とする光走査装置である。

これによれば、液晶素子が強固に接着されるとともに、光学ハウジングの内部温度が上昇しても液晶素子の変形が抑制され、安定して高い精度の光走査を行うことが可能となる。

本発明は、第２の観点からすると、少なくとも１つの像担持体と；前記少なくとも１つの像担持体に対して画像情報に応じて変調された光束を走査する少なくとも１つの本発明の光走査装置と；を備える画像形成装置である。

これによれば、本発明の光走査装置を備えているため、結果として安定して高品質の画像を形成することが可能となる。

本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を説明するための図である。 図１における光走査装置の概略構成を示す図である。 光源ユニットを説明するための図である。 図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、それぞれ液晶素子の概略構成を説明するための図である。 液晶素子の第２のガラス板１６ｂにおける第１のガラス板１６ａが積層されていない領域を説明するための図である。 フラットケーブルの液晶素子への固定を説明するための図である。 図７（Ａ）は基準面Ａを説明するための図であり、図７（Ｂ）は基準面Ｂを説明するための図であり、図７（Ｃ）は基準面Ｃを説明するための図である。 保持部材を説明するための図（その１）である。 保持部材を説明するための図（その２）である。 取付け基準部及び接着部を説明するための図（その１）である。 取付け基準部及び接着部を説明するための図（その２）である。 液晶素子が保持部材の固定された状態を説明するための図である。 接着剤の濡れ性を高めた領域、濡れ性を低下させた領域を説明するための図である。 保持部材の光学ハウジングへの固定を説明するための図である。 光学的に像面に略平行な面を説明するための図である。 光検知センサの概略構成を説明するための図である。 光検知センサにおける移動経路Ａと移動経路Ｂを説明するための図である。 図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）は、いずれも基準時間を説明するための図である。 図１９（Ａ）及び図１９（Ｂ）は、いずれも移動経路Ａのずれを説明するための図である。 図２０（Ａ）及び図２０（Ｂ）は、いずれも移動経路Ｂのずれを説明するための図である。 走査制御装置の構成を説明するためのブロック図である。 各開口部の中心及び接着部の中心の位置関係を説明するための図である。 取付け基準部と接着部の間に設けられた溝を説明するための図である。 保持部材と光学ハウジングの一体化を説明するための図である。 ２つの接着部を有する場合を説明するための図である。 接着剤の接触角の測定位置を説明するための図である。 接着剤の接触角の測定装置を説明するための図である。 図２８（Ａ）は接着剤の接触角が小さいときの接着面積を説明するための図であり、図２８（Ｂ）は接着剤の接触角が大きいときの接着面積を説明するための図である。 接着面積が一定のときの、接着剤の接触角と接着剤の塗布量の関係を説明するための図である。 接着剤の塗布位置が２箇所の場合を説明するための図である。 図３０における接着剤の拡がりを説明するための図である。 カラープリンタの概略構成を示す図である。

以下、本発明の一実施形態を図１〜図２２を用いて説明する。図１には、一実施形態に係るレーザプリンタ１０００の概略構成が示されている。

このレーザプリンタ１０００は、光走査装置１０１０、感光体ドラム１０３０、帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４、クリーニングユニット１０３５、トナーカートリッジ１０３６、給紙コロ１０３７、給紙トレイ１０３８、レジストローラ対１０３９、定着ローラ１０４１、排紙ローラ１０４２、排紙トレイ１０４３、通信制御装置１０５０、及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置１０６０などを備えている。なお、これらは、プリンタ筐体１０４４の中の所定位置に収容されている。

通信制御装置１０５０は、ネットワークなどを介した上位装置（例えばパソコン）との双方向の通信を制御する。

感光体ドラム１０３０は、円柱状の部材であり、その表面には感光層が形成されている。すなわち、感光体ドラム１０３０の表面が被走査面である。そして、感光体ドラム１０３０は、図１における矢印方向に回転するようになっている。

帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４及びクリーニングユニット１０３５は、それぞれ感光体ドラム１０３０の表面近傍に配置されている。そして、感光体ドラム１０３０の回転方向に沿って、帯電チャージャ１０３１→現像ローラ１０３２→転写チャージャ１０３３→除電ユニット１０３４→クリーニングユニット１０３５の順に配置されている。

帯電チャージャ１０３１は、感光体ドラム１０３０の表面を均一に帯電させる。

光走査装置１０１０は、帯電チャージャ１０３１で帯電された感光体ドラム１０３０の表面を、上位装置からの画像情報に基づいて変調された光束により走査し、感光体ドラム１０３０の表面に画像情報に対応した潜像を形成する。ここで形成された潜像は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って現像ローラ１０３２の方向に移動する。なお、この光走査装置１０１０の構成については後述する。

トナーカートリッジ１０３６にはトナーが格納されており、該トナーは現像ローラ１０３２に供給される。

現像ローラ１０３２は、感光体ドラム１０３０の表面に形成された潜像にトナーカートリッジ１０３６から供給されたトナーを付着させて画像情報を顕像化させる。ここでトナーが付着した潜像（以下では、便宜上「トナー像」ともいう）は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って転写チャージャ１０３３の方向に移動する。

給紙トレイ１０３８には記録紙１０４０が格納されている。この給紙トレイ１０３８の近傍には給紙コロ１０３７が配置されており、該給紙コロ１０３７は、記録紙１０４０を給紙トレイ１０３８から１枚づつ取り出し、レジストローラ対１０３９に搬送する。該レジストローラ対１０３９は、給紙コロ１０３７によって取り出された記録紙１０４０を一旦保持するとともに、該記録紙１０４０を感光体ドラム１０３０の回転に合わせて感光体ドラム１０３０と転写チャージャ１０３３との間隙に向けて送り出す。

転写チャージャ１０３３には、感光体ドラム１０３０の表面のトナーを電気的に記録紙１０４０に引きつけるために、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。この電圧により、感光体ドラム１０３０の表面のトナー像が記録紙１０４０に転写される。ここで転写された記録紙１０４０は、定着ローラ１０４１に送られる。

定着ローラ１０４１では、熱と圧力とが記録紙１０４０に加えられ、これによってトナーが記録紙１０４０上に定着される。ここで定着された記録紙１０４０は、排紙ローラ１０４２を介して排紙トレイ１０４３に送られ、排紙トレイ１０４３上に順次スタックされる。

除電ユニット１０３４は、感光体ドラム１０３０の表面を除電する。

クリーニングユニット１０３５は、感光体ドラム１０３０の表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラム１０３０の表面は、再度帯電チャージャ１０３１に対向する位置に戻る。

次に、前記光走査装置１０１０の構成について説明する。

この光走査装置１０１０は、一例として図２に示されるように、偏向器側走査レンズ１１ａ、像面側走査レンズ１１ｂ、ポリゴンミラー１３、２つの光源（１４ａ、１４ｂ）、２つのカップリングレンズ（１５ａ、１５ｂ）、液晶素子１６、シリンドリカルレンズ１７、光検知センサ１８、光検知用ミラー１９、及び走査制御装置３０（図２では図示省略、図２１参照）などを備えている。そして、これらは、光学ハウジングの所定位置に組み付けられている。

なお、ここでは、ＸＹＺ３次元直交座標系において、シリンドリカルレンズ１７の光軸に沿った方向をＸ軸方向、ポリゴンミラー１３の回転軸に平行な方向をＺ軸方向として説明する。また、便宜上、主走査方向に対応する方向を「主走査対応方向」と略述し、副走査方向に対応する方向を「副走査対応方向」と略述する。

光源１４ａ及び光源１４ｂは、いずれも発振波長が７８０ｎｍ帯の半導体レーザである。

カップリングレンズ１５ａは、光源１４ａから射出された光束を略平行光とする。また、カップリングレンズ１５ｂは、光源１４ｂから射出された光束を略平行光とする。

２つの光源（１４ａ、１４ｂ）と２つのカップリングレンズ（１５ａ、１５ｂ）は、一例として図３に示されるように、円筒部２１ａを有するベース部材２１に所定の位置関係で保持され、ユニット化されている。以下では、このユニットを「光源ユニット」という。

液晶素子１６は、一例として図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示されるように、第１のガラス板１６ａと第２のガラス板１６ｂとの間に液晶が狭持され、シール材で密封されている。ここでは、液晶素子１６は、２つの有効領域（有効領域Ａ、有効領域Ｂ）を有している。そして、有効領域Ａには、カップリングレンズ１５ａを介した光束が入射し、有効領域Ｂには、カップリングレンズ１５ｂを介した光束が入射するように配置されている。なお、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）を、ＸＺ面に平行な面でいずれかの有効領域を切断したときの断面図である。

第２のガラス板１６ｂは、第１のガラス板１６ａよりも外形形状が大きい。そして、ここでは、一例として図５に示されるように、第２のガラス板１６ｂにおける第１のガラス板１６ａに対向している面（ここでは、−Ｘ側の面）には、＋Ｚ側端部近傍に、Ｘ軸方向に関して、第１のガラス板１６ａが重なっていない領域がある。

また、一例として図６に示されるように、第２のガラス板１６ｂの−Ｘ側の面における第１のガラス板１６ａが重なっていない領域に、フラットケーブル２１が固定されている。このフラットケーブル２１は、第２のガラス板１６ｂに対して着脱可能である。

有効領域Ａ及び有効領域Ｂは、フラットケーブル２１を介して外部から入力される電気信号により駆動され、入射する光束の位相を変調することが可能な領域である。ここでは、有効領域Ａ及び有効領域Ｂは、個別に駆動することが可能である。各有効領域には、入射する光束の光路を副走査対応方向（ここでは、Ｚ軸方向）に偏向可能なように、すなわち、副走査対応方向に電位勾配が発生するように電極パターンが形成されている（例えば、特開２００３−２３３０９４号公報参照）。

第２のガラス板１６ｂは、位置決め用の３つの基準面（基準面Ａ、基準面Ｂ、基準面Ｃ）を有している。基準面Ａは、一例として図７（Ａ）に示されるように、第２のガラス板１６ｂにおける第１のガラス板１６ａに対向していないほうの面（ここでは、＋Ｘ側の面）である。基準面Ｂは、一例として図７（Ｂ）に示されるように、第２のガラス板１６ｂの−Ｚ側の側面（底面）である。基準面Ｃは、一例として図７（Ｃ）に示されるように、第２のガラス板１６ｂの＋Ｙ側の側面である。

液晶素子１６は、一例として図８及び図９に示されるような保持部材２２に保持されている。

この保持部材２２は、底板２２ａ、壁板２２ｂ、及び２つの側板（２２ｃ＿１、２２ｃ＿２）を有している。ここでは、底板２２ａ、壁板２２ｂ、及び２つの側板（２２ｃ＿１、２２ｃ＿２）は、一体化されているが、底板２２ａ、壁板２２ｂ、及び２つの側板（２２ｃ＿１、２２ｃ＿２）をそれぞれ個別に、例えばステンレス鋼板のプレス加工等により製作した後、それらを接合しても良い。

底板２２ａは、ＸＹ平面に平行な長方形状の板部材である。底板２２ａの＋Ｘ側端部近傍には、３つの貫通孔（貫通孔Ａ、貫通孔Ｂ、貫通孔Ｃ）がＹ軸方向に沿って形成されている。なお、貫通孔Ｃは長穴である。

壁板２２ｂは、ＹＺ平面に平行な長方形状の板部材である。壁板２２ｂは、底板２２ａの−Ｘ側端部近傍に固定されている。壁板２２ｂの−Ｘ側の面には外形が長方形状で−Ｘ方向に突出し、その表面がＹＺ平面に平行な取付け基準部２３が形成されている。そして、この取付け基準部２３内には、液晶素子１６の有効領域Ａを介した光束の断面形状を整形するための開口部Ａ、液晶素子１６の有効領域Ｂを介した光束の断面形状を整形するための開口部Ｂが設けられている。

また、壁板２２ｂの−Ｘ側の面には、取付け基準部２３の−Ｚ側に、液晶素子１６を固定する際に接着剤が塗布される接着部２４が形成されている。この接着部２４は、図１０に示されるように、−Ｘ方向に突出し、その表面がＹＺ平面に平行である。そして、接着部２４の表面の突出量は、取付け基準部２３の表面の突出量と同じである。すなわち、取付け基準部２３の表面及び接着部２４の表面は、ＹＺ平面に平行な同一面上にある。

取付け基準部２３及び接着部２４は、図１１に示されるように、いずれも開口部Ａと開口部Ｂの中心を通りＺ軸に平行な中心軸に対して対称となるように形成されている。

図９に戻り、２つの側板（２２ｃ＿１、２２ｃ＿２）は、いずれもＸＺ平面に平行な三角形状の板部材である。側板２２ｃ＿１は、壁板２２ｂ及び底板２２ａの＋Ｙ側端部に固定され、側板２２ｃ＿２は、壁板２２ｂ及び底板２２ａの−Ｙ側端部に固定されている。各側板は、壁板２２ｂと底板２２ａの接合を補強している。

液晶素子１６を保持部材２２に固定する際には、保持部材２２の接着部２４に紫外線硬化型の接着剤を適量塗布し、不図示の位置決め用治具を用いて液晶素子１６の基準面Ａを保持部材の取付け基準部２３と接着部２４に当接させ、液晶素子１６側から紫外線を照射して接着剤を硬化させる（図１２参照）。

なお、紫外線硬化型の接着剤を使用するメリットとして、（１）板ばねで固定する方法と比較して部品点数が少なくなるので低コスト化が図れること、（２）紫外線照射により硬化を開始すること、及び、紫外線照射により数秒から数十秒程度で硬化する(通常の接着剤より短時間で硬化するが、瞬間接着剤ほど短時間ではない)ため作業性が良好であること、（３）紫外線照射装置があれば十分であり、設備投資が少ないこと、等がある。

ここでは、液晶素子１６と保持部材２２とを接着剤によって固定する際に、液晶素子１６に形成されている有効領域Ａ及び有効領域Ｂへ接着剤が回り込まないようにするために、図１３に示されるように、第２のガラス板１６ｂの＋Ｘ側の面における接着部２４に当接される部分が含まれる領域Ｗ１は、接着剤の濡れ性を高める処理がなされている。これにより、有効領域Ａ及び有効領域Ｂに、接着剤が流れ込むのを防ぐことができる。また、領域Ｗ１に接着剤が引き寄せられるため、接着面積を正確に制御でき、接着剤と液晶素子との密着性を高めることができる。

なお、接着剤の濡れ性を高める処理として、濡れ性を高める物質を蒸着することが考えられる。例えば、接着剤が親水性であれば、親水性の物質が蒸着され、接着剤が疎水性であれば、疎水性の物質が蒸着される。

また、有効領域Ａを取り囲む領域Ｗ２、及び有効領域Ｂを取り囲む領域Ｗ３は、接着剤の濡れ性を低下させる処理がなされている。これにより、有効領域Ａ及び有効領域Ｂに、接着剤が流れ込むのを防ぐことができる。

なお、接着剤の濡れ性を低下させる処理として、濡れ性を低下させる物質を蒸着することが考えられる。例えば、接着剤が親水性であれば、疎水性の物質が蒸着され、接着剤が疎水性であれば、親水性の物質が蒸着される。

ところで、光源ユニットは、一例として図１４に示されるように、円筒部２１ａが、光学ハウジングの円形の開口部に挿入されている。そして、光源ユニットは、Ｘ軸に平行な回転軸回りに回動が可能であり、この回動により、感光体ドラム１０３０上に形成される光源１４ａから射出された光束による光スポットと光源１４ｂから射出された光束による光スポットの副走査方向に関する間隔（ピッチあるいは走査線間隔）を所望の値に調整することができる。なお、光源ユニットは、調整後、締結ネジあるいはスプリング部材等によって保持される。

また、保持部材２２は、光源ユニットとの位置関係が所望の位置関係となるように、底板２２ａの貫通孔Ｂに挿入された締結ネジによって、光学ハウジング２５にネジ止めされている。なお、底板２２ａの貫通孔Ａ及び貫通孔Ｃは位置決め用の貫通孔であり、それらには光学ハウジングに設けられている２つの円柱状の突起部が挿入されるようになっている。

図２に戻り、シリンドリカルレンズ１７は、保持部材２２の開口部Ａを通過した光束及び開口部Ｂを通過した光束を、それぞれポリゴンミラー１３の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。すなわち、線像を形成する。

各光源とポリゴンミラー１３との間の光路上に配置される光学系は、偏向器前光学系とも呼ばれている。本実施形態では、偏向器前光学系は、２つのカップリングレンズ（１５ａ、１５ｂ）と液晶素子１６とシリンドリカルレンズ１７とから構成されている。

ポリゴンミラー１３は、一例として内接円の半径が１８ｍｍの６面鏡を有し、各鏡がそれぞれ偏向反射面となる。このポリゴンミラー１３は、Ｚ軸方向に平行な軸の周りを等速回転しながら、シリンドリカルレンズ１７からの光束を偏向する。

偏向器側走査レンズ１１ａは、ポリゴンミラー１３で偏向された光束の光路上に配置されている。

像面側走査レンズ１１ｂは、偏向器側走査レンズ１１ａを介した光束の光路上に配置されている。そして、この像面側走査レンズ１１ｂを介した光束が感光体ドラム１０３０の表面に照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー１３の回転に伴って感光体ドラム１０３０の長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム１０３０上を走査する。このときの光スポットの移動方向が「主走査方向」である。また、感光体ドラム１０３０の回転方向が「副走査方向」である。

ポリゴンミラー１３と感光体ドラム１０３０との間の光路上に配置される光学系は、走査光学系とも呼ばれている。本実施形態では、走査光学系は、偏向器側走査レンズ１１ａと像面側走査レンズ１１ｂとから構成されている。なお、偏向器側走査レンズ１１ａと像面側走査レンズ１１ｂの間の光路上、及び像面側走査レンズ１１ｂと感光体ドラム１０３０の間の光路上の少なくとも一方に、少なくとも１つの折り返しミラーが配置されても良い。

光検知センサ１８には、ポリゴンミラー１３で偏向され、走査光学系を介した光束のうち画像情報の書き込み開始前の光束の一部が、検知用光束として、光検知用ミラー１９を介して入射する。光検知センサ１８における検知用光束の入射位置は、ポリゴンミラー１３の回転に伴って、主走査対応方向（ここでは、便宜上、ｍ方向とする）に移動する。

光検知センサ１８は、一例として図１５に示されるように、その受光面が光学的に像面（設計上の像面）に略平行となるように配置されている。これにより、検知用光束は、主走査方向に関して感光体ドラム１０３０の延長上を移動することと等価になり、検知用光束に対する走査光学系のリニアリティ（走査等速性）を確保しておけば、光検知センサ１８を通過する検知用光束の移動速度を、感光体ドラム１０３０の画像形成領域（有効走査領域）での走査速度と同じにすることができ、検知精度を向上させることができる。

なお、図１５における符号１８´は、光検知用ミラー１９がないと仮定したときの光検知センサ１８の位置を示している。

また、光検知センサ１８の受光面の法線方向は、受光面での反射光が光源に戻らないように、検知用光束の入射方向に対して傾斜している（図１５参照）。これにより、光検知センサ１８の受光面での反射光が、光量制御に影響を与えることを回避できる。

光検知センサ１８は、一例として図１６に示されるように、２つの受光部（第１受光部１８_１、第２受光部１８_２）を有する受光素子、該受光素子からの受光量に応じた信号（光電変換信号）が入力されるアンプ（ＡＭＰ）１８_３、該アンプ１８_３の出力信号レベルと予め設定されている基準レベルＶｓとを比較し、その比較結果を出力する比較器（ＣＭＰ）１８_４を有している。この比較器１８_４の出力信号は走査制御装置３０に供給される。

受光素子の各受光部は、副走査対応方向（ここでは、便宜上、ｓ方向とする）の位置によってｍ方向の互いの間隔が異なっている。

第１受光部１８_１は、一例として長方形の受光部であり、長手方向がｓ方向と一致するように配置されている。すなわち、検知用光束が通過する２辺がいずれもｓ方向に平行である。

第２受光部１８_２は、一例として平行四辺形の受光部であり、第１受光部１８_１の＋ｍ側に配置されている。そして、第２受光部１８_２の長手方向は、受光面内において第１受光部１８_１の長手方向に対して角度α（０＜α＜９０°）だけ傾斜している。すなわち、検知用光束が通過する２辺がいずれもｓ方向に対して傾斜している。

アンプ１８_３では、入力信号の反転及び増幅が行われる。従って、受光素子の受光量が多いほど、アンプ１８_３の出力信号レベルは低くなる。

前記基準レベルＶｓは、検知用光束が受光素子で受光されたときのアンプ１８_３の出力信号レベル（最低値）よりも若干高いレベルに設定されている。そこで、各受光部のいずれかが検知用光束を受光したときに、比較器１８_４での判断結果が変化し、それに応じて比較器１８_４の出力信号が変化する。

なお、以下では、便宜上、光源１４ａから射出された光束による検知用光束を「検知用光束Ａ」といい、光源１４ｂから射出された光束による検知用光束を「検知用光束Ｂ」という。

また、一例として図１７に示されるように、感光体ドラム１０３０の表面における光源１４ａから射出された光束の入射位置が設計上の位置のときに、光検知センサ１８における検知用光束Ａの入射位置の移動経路を「経路Ａ」とする。同様に、感光体ドラム１０３０の表面における光源１４ｂから射出された光束の入射位置が設計上の位置のときに、光検知センサ１８における検知用光束の入射位置の移動経路を「経路Ｂ」とする。

そこで、ｓ方向に関する経路Ａと経路Ｂの差Ｐｓは、設計上のピッチ（走査線間隔）に対応している。

このときに、検知用光束Ａが第１受光部１８_１で検知されてから第２受光部１８_２で検知されるまでの時間は、基準時間Ｔａｓ（図１８（Ａ）参照）として予め得られている。同様に、検知用光束Ｂが第１受光部１８_１で検知されてから第２受光部１８_２で検知されるまでの時間は、基準時間Ｔｂｓ（図１８（Ｂ）参照）として予め得られている。

ところで、上記各光学素子を光学ハウジングに取り付ける際の取り付け位置の誤差や、経年変化等により、感光体ドラム１０３０に向かう光束の光路が設計上の光路に対して副走査対応方向（ここでは、Ｚ軸方向）にずれることがある。この場合には、検知用光束も、感光体ドラム１０３０に向かう光束と同様に、設計上の光路に対して副走査対応方向（ここでは、ｓ方向）にずれることとなる。

例えば、図１９（Ａ）に示されるように、光検知センサ１８における検知用光束Ａの入射位置の移動経路が経路ａに変化すると、このときの移動経路のずれ量Δｈａは、次の（１）式から求めることができる。ここで、ΔＴａは、図１９（Ｂ）に示されるように、比較器１８_４の出力信号における立下りから次の立下りまでの時間Ｔａと前記基準時間Ｔａｓとの差であり、Ｖは検知用光束の移動速度（走査速度）である。このずれ量Δｈａは、感光体ドラム１０３０に向かう光源１４ａから射出された光束の光路の設計上の光路に対する副走査対応方向（ここでは、Ｚ軸方向）のずれ量（以下では、便宜上、「副走査ずれ量」と略述する）と相関関係がある。

Δｈａ＝（Ｖ／ｔａｎα）×ΔＴａ ……（１）

同様に、例えば、図２０（Ａ）に示されるように、光検知センサ１８における検知用光束Ｂの入射位置の移動経路が経路ｂに変化すると、このときの移動経路のずれ量Δｈｂは、次の（２）式から求めることができる。ここで、ΔＴｂは、図２０（Ｂ）に示されるように、比較器１８_４の出力信号における立下りから次の立下りまでの時間Ｔｂと前記基準時間Ｔｂｓとの差である。このずれ量Δｈｂは、感光体ドラム１０３０に向かう光源１４ｂから射出された光束の光路の設計上の光路に対する副走査ずれ量と相関関係がある。

Δｈｂ＝（Ｖ／ｔａｎα）×ΔＴｂ ……（２）

また、第１受光部１８_１が検知用光束を受光したときの、比較器１８_４の出力信号における立下りタイミングは、ｓ方向における検知用光束の入射位置の影響を受けない。そこで、第１受光部１８_１が検知用光束を受光したときの、比較器１８_４の出力信号における立下りタイミングから書込開始のタイミングを求めることができる。

走査制御装置３０は、一例として図２１に示されるように、ＣＰＵ２１０、フラッシュメモリ２１１、ＲＡＭ２１２、液晶素子駆動回路２１３、ＩＦ（インターフェース）２１４、画素クロック生成回路２１５、画像処理回路２１６、フレームメモリ２１７、ラインバッファ２１８_１、ラインバッファ２１８_２、及び書込制御回路２１９などを有している。なお、図２１における矢印は、代表的な信号や情報の流れを示すものであり、各ブロックの接続関係の全てを表すものではない。

画素クロック生成回路２１５は、画素クロック信号を生成する。

フレームメモリ２１７は、ＣＰＵ２１０によってラスター展開された画像データ（以下、便宜上「ラスターデータ」と略述する）を一時的に格納する。

画像処理回路２１６は、フレームメモリ２１７に格納されているラスターデータを読み出し、所定の中間調処理などを行った後、光源毎のドットデータ（画素データ）を作成し、光源それぞれに対応したラインバッファ２１８_１及びラインバッファ２１８_２へ出力する。

書込制御回路２１９は、光検知センサ１８の出力信号に基づいて、第１受光部１８_１が検知用光束を受光したときの、比較器１８_４の出力信号における立下りを監視する。そして、該立下りを検出すると、書込開始のタイミングを求める。そして、書込開始のタイミングに合わせて、各ラインバッファから各光源のドットデータを読み出し、画素クロック生成回路２１５からの画素クロック信号に重畳させるとともに、光源毎にそれぞれ独立した変調データを生成する。ここで生成された変調データは、各光源の駆動回路にそれぞれ出力される。

フラッシュメモリ２１１には、ＣＰＵ２１０にて解読可能なコードで記述された各種プログラムが格納されている。

ＲＡＭ２１２は、作業用のメモリである。

ＣＰＵ２１０は、フラッシュメモリ２１１に格納されているプログラムに従って動作し、光走査装置１０１０の全体を制御する。

例えば、ＣＰＵ２１０は、所定のタイミング毎に、光源１４ａのみを点灯させ、光検知センサ１８の出力信号に基づいて、前記ずれ量Δｈａを求める。そして、ＣＰＵ２１０は、Δｈａがほぼ０となるように、液晶素子１６の有効領域Ａへの印加電圧（電圧Ａという）を決定する。

また、ＣＰＵ２１０は、所定のタイミング毎に、光源１４ｂのみを点灯させ、光検知センサ１８の出力信号に基づいて、前記ずれ量Δｈｂを求める。そして、ＣＰＵ２１０は、Δｈｂがほぼ０となるように、液晶素子１６の有効領域Ｂへの印加電圧（電圧Ｂという）を決定する。

液晶素子駆動回路２１３は、ＣＰＵ２１０で決定された電圧Ａを液晶素子１６の有効領域Ａに印加し、電圧Ｂを液晶素子１６の有効領域Ｂに印加する。

ＩＦ（インターフェース）２１４は、プリンタ制御装置１０６０との双方向の通信を制御する通信インターフェースである。上位装置からの画像データは、ＩＦ（インターフェース）２１４を介して供給される。

光学ハウジングは、支持板を介してプリンタ筐体１０４４に固定されている。

ところで、本実施形態では、一例として図２２に示されるように、開口部Ａの中心と接着部２４の中心との距離Ｌ１、及び開口部Ｂの中心と接着部２４の中心との距離Ｌ２を用いて、Ｌ１＝Ｌ２の関係が満足されている。

また、ポリゴンミラー１３の回転軸に平行で保持部材２２における壁板２２ｂの中心を通る軸（中心軸）と開口部Ａの中心との距離Ｌ３、及び該壁板２２ｂの中心軸と開口部Ｂの中心との距離Ｌ４を用いて、Ｌ１＞Ｌ３、及びＬ２＞Ｌ４の関係が満足されている。なお、距離Ｌ１及び距離Ｌ２が距離Ｌ３と同等もしくは短い場合には、液晶素子１６と保持部材２２とを固定させた際に生じる力（板バネなどの弾性部材の押圧力や、接着剤の硬化収縮力）によって、有効領域Ａ及び有効領域Ｂの波面収差を劣化させるおそれがある。

さらに、接着部２４の中心は、上記壁板２２ｂの中心軸上に位置している。

このように、Ｌ１＝Ｌ２、Ｌ１＞Ｌ３、及びＬ２＞Ｌ４の関係が満足されるように、点、または線、または面での接触によって、液晶素子１６と保持部材２２とを固定することで、液晶素子１６と保持部材２２とを固定させた際に生じる力（板バネなどの弾性部材の押圧力や、接着剤の硬化収縮力）の影響を小さくして、有効領域Ａ及び有効領域Ｂの波面収差の劣化を抑制している。また、光走査装置の内部温度が上昇したときに、液晶素子１６及び保持部材２２の自由な熱膨張又は熱収縮が許容され、液晶素子１６の変形を抑制することができる。

以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る光走査装置１０１０では、第１のガラス板１６ａと第２のガラス板１６ｂによって、本発明の２枚の透明板が構成され、第２のガラス板１６ｂが一方の透明板である。

また、ＣＰＵ２１０によるプログラムに従う処理の少なくとも一部をハードウェアによって構成することとしても良いし、あるいは全てをハードウェアによって構成することとしても良い。

以上説明したように、本実施形態に係る光走査装置１０１０によると、光源ユニットとシリンドリカルレンズ１７との間の光路上に、第１のガラス板１６ａと第２のガラス板１６ｂとの間に液晶が狭持されている液晶素子１６が配置されている。そして、液晶素子１６は、第２のガラス板１６ｂが、Ｚ軸に平行で液晶素子１６の中心を通る軸方向に関して、−Ｚ側の端部近傍の一カ所で保持部材２２に固定されている。この場合には、液晶素子１６が強固に接着されるとともに、光学ハウジングの内部温度が上昇したときに、液晶素子１６及び保持部材２２の自由な熱膨張又は熱収縮が許容され、液晶素子１６の変形を抑制することができる。その結果、安定して高い精度の光走査を行うことが可能となる。

また、液晶素子１６の固定に接着剤を用いているため、板バネなどの弾性部材や締結部材などの固定部材が不要になる。この結果、光走査装置が小型化でき、且つ、部品点数が減少するため、部品コストを低減することができる。

また、保持部材２２は、第２のガラス板１６ｂの一部が当接される取付け基準部２３、及び第２のガラス板１６ｂが固定される接着部２４を有している。この場合には、有効領域Ａ及び有効領域Ｂに、接着剤が流れ込むのを防ぐことができる。

また、取付け基準部２３の表面及び接着部２４の表面は、ＹＺ平面に平行な同一面上にある。この場合には、接着剤層の厚さを薄く、しかも均一にすることができるため、接着剤の硬化収縮の影響を小さくすることが可能である。また、液晶素子１６における液晶層の厚さの均一性（平行性）が維持され、通過する光束における波面収差の劣化を抑制することができる。

また、第２のガラス板１６ｂの＋Ｘ側の面における接着部２４に当接される部分が含まれる領域Ｗ１は、接着剤の濡れ性を高める処理がなされている。これにより、有効領域Ａ及び有効領域Ｂに、接着剤が流れ込むのを防ぐことができる。また、領域Ｗ１に接着剤が引き寄せられるため、接着面積を正確に制御でき、接着剤と液晶素子との密着性を高めることができる。

また、第２のガラス板１６ｂの＋Ｘ側の面における有効領域Ａを取り囲む領域Ｗ２、及び有効領域Ｂを取り囲む領域Ｗ３は、接着剤の濡れ性を低下させる処理がなされている。これにより、有効領域Ａ及び有効領域Ｂに、接着剤が流れ込むのを防ぐことができる。

また、取付け基準部２３及び接着部２４は、いずれも開口部Ａと開口部Ｂの中心を通りＺ軸に平行な中心軸に対して対称となるように形成されている。この場合には、光学ハウジングの内部温度が上昇しても、有効領域Ａと開口部Ａの位置関係、及び有効領域Ｂと開口部Ｂの位置関係に対する温度上昇の影響を極めて小さくすることが可能である。

また、ＣＰＵ２１０は、所定のタイミング毎に、光源１４ａから射出された光束の副走査ずれ量、及び光源１４ｂから射出された光束の副走査ずれ量が、いずれもほぼ０となるように、液晶素子１６の各有効領域への印加電圧を決定し、液晶素子駆動回路２１３を介して液晶素子１６の各有効領域に印加している。この場合、光源１４ａから射出された光束及び光源１４ｂから射出された光束は、いずれも感光体ドラム１０３０上のほぼ所望の位置に集光される。その結果、感光体ドラム１０３０上での走査線間隔をほぼ所望の走査線間隔とすることができる。

また、保持部材２２は、液晶素子１６の各有効領域から射出される光束の断面形状をそれぞれ整形する２つの開口部を有している。この場合には、液晶素子１６の各有効領域と各開口部の位置合わせ精度を担保することができる。また、部品点数の増加を抑制することができる。

また、フラットケーブル２１は、第２のガラス板１６ｂに対して着脱可能である。この場合には、液晶素子１６が劣化したときの部品交換を容易に行うことができる。さらに、分解が容易となり、リサイクル性を向上させることができる。

また、保持部材２２は、光学ハウジングにネジ止めされている。この場合には、光源ユニットと液晶素子１６との位置関係を所望の位置関係とすることが容易にできる。

ところで、通常、光学ハウジングはアルミダイキャストやモールド成形等により製造されることが多く、複雑な形状に成形することは金型の構成上困難な場合が多い。上記実施形態では、保持部材２２と光学ハウジングを別部材としているため、光学ハウジングの形状（すなわち、金型の構成あるいは金型の形状）を簡略化することができ、低コスト化や成形精度の向上を図ることが可能である。

また、２つの光源を有しているため、同時に複数の走査を行うことができる。

また、走査密度の切替要求があったとき、ＣＰＵ２１０は、要求された走査密度に応じて液晶素子１６の各有効領域への印加電圧を決定し、液晶素子駆動回路２１３を介して液晶素子１６の各有効領域に印加することができる。これにより、例えば、６００ｄｐｉから１２００ｄｐｉへの走査密度の変更、あるいは、１２００ｄｐｉから６００ｄｐｉへの走査密度の変更が容易に可能となる。

また、本実施形態に係るレーザプリンタ１０００によると、光走査装置１０１０を備えているため、結果として、安定して高品質の画像を形成することが可能である。

さらに、光走査装置１０１０が２つの光源を備えているため、高速で画像を形成することが可能である。また、形成される画像の高密度化を図ることも可能である。

また、ネットワークを介して、レーザプリンタ１０００と、電子演算装置（コンピュータ等）、画像情報通信システム（ファクシミリ等）等とを接続することにより、１台の画像形成装置で複数の機器からの出力を処理することができる情報処理システムを形成することができる。また、ネットワーク上に複数の画像形成装置を接続すれば、各出力要求から各画像形成装置の状態（ジョブの混み具合、電源が入っているかどうか、故障しているかどうか等）を知ることができ、一番状態の良い（使用者の希望に一番適した）画像形成装置を選択し、画像形成を行うことができる。

なお、上記実施形態では、接着部２４が取付け基準部２３の−Ｚ側に設けられる場合について説明したが、これに限定されるものではなく、接着剤の硬化収縮に起因してフラットケーブル２１の電極パターンが変形するおそれが少ないときは、接着部２４が取付け基準部２３の＋Ｚ側に設けられても良い。

また、上記実施形態では、取付け基準部２３及び接着部２４が−Ｘ方向に突出している場合について説明したが、これに限定されるものではなく、取付け基準部２３及び接着部２４が突出していなくても良い。この場合は、壁板２２ｂの−Ｘ側の面の全面が第２のガラス板１６ｂの当接面となる。

また、上記実施形態において、一例として図２３に示されるように、壁板２２ｂの−Ｘ側の面における取付け基準部２３と接着部２４の間の領域に溝を形成しても良い。これにより、有効領域Ａ及び有効領域Ｂに、接着剤が流れ込むのを防ぐことができる。

また、上記実施形態において、図２４に示されるように、前記保持部材２２が光学ハウジングと一体化されても良い。この場合は、各光源と液晶素子１６の各有効領域と保持部材２２の各開口部との相対的な位置関係をさらに高精度に維持することが可能となる。

また、上記実施形態では、接着剤が、紫外線硬化型の接着剤である場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、シアノアクリレート系の、いわゆる瞬間接着型の接着剤であっても良い。

また、上記実施形態では、液晶素子１６が接着剤で保持部材２２に固定される場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、板バネなどの押圧を作用させる弾性部材で固定されても良い。

また、上記実施形態では、光検知センサ１８が、書込の開始情報と移動経路のずれ量（Δｈａ、Δｈｂ）に関する情報とを含む信号を出力する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、書込の終了を検知するための光検知センサが別に設けられているときには、該光検知センサに移動経路のずれ量（Δｈａ、Δｈｂ）に関する情報を出力する機能を持たせても良い。

また、書込の開始を検知するための光検知センサ及び書込の終了を検知するための光検知センサの両方を設け、２つの光検知センサに、移動経路のずれ量（Δｈａ、Δｈｂ）に関する情報を出力する機能を持たせても良い。この場合には、走査線の傾き情報を得ることが可能となる。

また、書込の開始を検知するための光検知センサ及び書込の終了を検知するための光検知センサの両方を設け、２つの光検知センサでの光検知の時間差から走査速度の変化を検出し、該検出された走査速度の変化に対して、画素クロック信号の基準周波数を再設定することができる。

また、上記実施形態では、前記第１受光部１８_１が長方形の場合について説明したが、これに限定されるものではなく、検知用光束が通過する２辺がｓ方向に平行な形状であれば良い。

また、上記実施形態では、前記第２受光部１８_２が、平行四辺形の場合について説明したが、これに限定されるものではなく、検知用の光束が通過する２辺がｓ方向に対して傾斜している形状であれば良い。

また、上記実施形態では、２つの光源を有する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、１つの光源あるいは３つ以上の光源を有しても良い。また、前記２つの光源に代えて、複数の発光部を有する半導体レーザアレイを含む１つの光源を用いても良い。この場合には、前記液晶素子は、光源ユニットから射出される光束の数と同数の有効領域を有することとなる。

また、上記実施形態では、第２のガラス板１６ｂの＋Ｙ側端部に、第１のガラス板１６ａが重なっていない領域がある場合について説明したが、これに限定されるものではない。

また、上記実施形態では、開口部Ａと開口部Ｂの中心を通りＺ軸に平行な中心軸上又は中心軸近傍で、−Ｚ側に接着部を設ける場合について説明したが、これに限定されるものではなく、接着部を＋Ｚ側に設けても良い。

また、−Ｚ側と＋Ｚ側の両方に固定部を設けても良い。但し、両方の固定部を接着剤で固定すると液晶素子１６及び保持部材２２の自由な熱膨張又は熱収縮が阻害されて剥がれが生じるおそれがあるため、−Ｚ側又は、＋Ｚ側のどちらか一方を接着部で固定し、他方を伸縮自在に固定するのが好ましい。

また、上記実施形態では、接着部が１カ所の場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、図２５に示されるように、２つの接着部（２４Ａ、２４Ｂ）が設けられても良い。そして、図２５では、開口部Ａの中心と接着部２４Ａの中心との距離Ｌ５、及び開口部Ｂの中心と接着部２４Ｂの中心との距離Ｌ６を用いて、Ｌ５＝Ｌ６の関係が満足されている。また、接着部２４Ａ及び接着部２４Ｂは、ポリゴンミラー１３の回転軸に平行で保持部材２２における壁板２２ｂの中心を通る軸（中心軸）に対して、対称関係（ここでは、左右対称）となる位置に設けられている。

なお、中心軸に対して、左右対称に接着部を設けないと、液晶素子１６と保持部材２２とを固定させた際に生じる力（板バネなどの弾性部材の押圧力や、接着剤の硬化収縮力）の影響により、有効領域Ａ及び有効領域Ｂの波面収差を劣化させてしまうおそれがあるため、中心軸上に接着部を設けない場合は、中心軸に対して、左右対称な位置に接着部を設けるのが好ましい。

上記実施形態では、第２のガラス板１６ｂの＋Ｘ側の面における接着部２４に当接される部分が含まれる領域Ｗ１は、接着剤の濡れ性を高める処理がなされている（図１３参照）。しかしながら、接着剤の濡れ性を高める処理が施されていても、液晶素子毎に濡れ性を高める処理の程度が異なる。

そこで、一定量の接着剤を滴下しても、液晶素子毎に接着剤の拡がり具合が異なり、ある液晶素子では、接着領域の全領域に接着剤が拡がるが、別の液晶素子では、接着領域の一部領域に接着剤が拡がることがある。これは、接着面積のばらつきとなり、その結果、接着強度のばらつきとなる。

このおそれがある場合には、一例として図２６に示されるように、接着領域の中心における接着剤の接触角を測定すると良い。このときの測定装置の一例が、図２７に示されている。この装置を用いた接触角を測定方法について説明する。

（１）液晶素子１６を第２のガラス板１６ｂの＋Ｘ側の面が上になるようにステージ３０上にセットする。

（２）液晶素子１６の接着領域の中心部に接着剤が塗布できるように、ステージ３０の位置を調整する。

（３）塗布器３１にて所定量の接着剤を塗布する。

（４）塗布された接着剤の状態をカメラ３２で捉えて接触角を算出する。接触角は一般的に知られているように、接着剤の幅（２ｒ）と高さ（ｈ）を計測し、θ／２法によって算出している。

ところで、接着剤の塗布量が同じである場合、一例として図２８（Ａ）に示されるように、接着剤の接触角が小さいと、接着剤は接着領域の全域に拡がるが、一例として図２８（Ｂ）に示されるように、接着剤の接触角が大きいと、接着剤はあまり拡がらない。

そこで、一定の接着面積を得るには、接触角に応じて、接着剤の塗布量を調整する必要がある（図２９参照）。

従って、接触角が大きいときには、液晶素子に塗布する接着剤の塗布量を多くし、接触角が小さいときには、液晶素子に塗布する接着剤の塗布量を少なくすることにより、接着面積のばらつき、すなわち、接着強度のばらつきを低減することができる。なお、接触角と塗布量の関係は、予め実験等により求めておけば良い。

また、接触角の測定に使用する接着剤は、液晶素子１６と保持部材を固定するために用いられる接着剤と同じものを用いる。これは、使用する液体によって接触角が異なるため、実際に使用する接着剤を用いることで、誤差をなくすことができ、精度の良い接触角が得られる。

そして、接触角に応じて、適切な接着剤の塗布量が算出されると、その情報を塗布器３１にフィードバックし、接着領域内の複数箇所に接着剤を塗布する。一例として図３０には、接着剤の塗布位置が２箇所の場合が示されている。この場合には、中心軸に対して、左右対称な位置で、かつ、左側領域と右側領域のそれぞれの中心位置に同量の接着剤を塗布することで、液晶素子と保持部材とを重ね合わせた時に、図３０に示されるように、塗布位置から矢印方向に接着剤が拡がり、接着領域の全域に接着剤を付着させることができる。

このように、接着領域における接着剤の接触角を直接測定することにより、接着領域の全域に接着剤を付着させるための塗布量を精度良く算出できる。そして、接着面積を一定にし、強固で安定した接着強度が得られるため、温度変動及び衝撃・振動などの外乱による液晶素子と保持部材の位置ずれを抑制することができる。その結果、温度変化や衝撃・振動などの外乱に強く、安定した光走査を行うことができる光走査装置が実現できる。そして、この光走査装置を搭載する画像形成装置では、安定して高画質な画像を作成することができる。

なお、上記実施形態では、画像形成装置がレーザプリンタ１０００の場合について説明したが、これに限定されるものではない。要するに、光走査装置１０１０を備えた画像形成装置であれば良い。

例えば、レーザ光によって発色する媒体（例えば、用紙）に直接、レーザ光を照射する画像形成装置であっても良い。

また、像担持体として銀塩フィルムを用いた画像形成装置であっても良い。この場合には、光走査により銀塩フィルム上に潜像が形成され、この潜像は通常の銀塩写真プロセスにおける現像処理と同等の処理で可視化することができる。そして、通常の銀塩写真プロセスにおける焼付け処理と同等の処理で印画紙に転写することができる。このような画像形成装置は光製版装置や、ＣＴスキャン画像等を描画する光描画装置として実施できる。

また、例えば、図３２に示されるように、複数の感光体ドラムを備えるカラープリンタ２０００であっても良い。

このカラープリンタ２０００は、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタであり、ブラック用のステーション（感光体ドラムＫ１、帯電装置Ｋ２、現像装置Ｋ４、クリーニングユニットＫ５、及び転写装置Ｋ６）と、シアン用のステーション（感光体ドラムＣ１、帯電装置Ｃ２、現像装置Ｃ４、クリーニングユニットＣ５、及び転写装置Ｃ６）と、マゼンタ用のステーション（感光体ドラムＭ１、帯電装置Ｍ２、現像装置Ｍ４、クリーニングユニットＭ５、及び転写装置Ｍ６）と、イエロー用のステーション（感光体ドラムＹ１、帯電装置Ｙ２、現像装置Ｙ４、クリーニングユニットＹ５、及び転写装置Ｙ６）と、光走査装置２０１０と、転写ベルト２０８０と、定着ユニット２０３０などを備えている。

各感光体ドラムは、図３２中の矢印の方向に回転し、各感光体ドラムの周囲には、回転方向に沿って、帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニングユニットがそれぞれ配置されている。

各帯電装置は、対応する感光体ドラムの表面を均一に帯電する。この帯電装置によって帯電された各感光体ドラム表面に光走査装置２０１０により光走査が行われ、各感光体ドラムに潜像が形成される。

そして、対応する現像装置により各感光体ドラム表面にトナー像が形成される。さらに、対応する転写装置により、転写ベルト２０８０上の記録紙に各色のトナー像が順次転写され、最終的に定着ユニット２０３０により記録紙に画像が定着される。

光走査装置２０１０は、前記光源１４、前記液晶素子１６及び前記保持部材２２と同様な光源、液晶素子及び保持部材を色毎に有している。従って、前記光走査装置１０１０と同様な効果を得ることができる。

そして、カラープリンタ２０００は、前記レーザプリンタ１０００と同様な効果を得ることができる。

また、このカラープリンタ２０００において、光走査装置を１色毎に設けても良いし、２色毎に設けても良い。

また、上記実施形態では、光走査装置１０１０がプリンタに用いられる場合について説明したが、プリンタ以外の画像形成装置、例えば、複写機、ファクシミリ、又は、これらが集約された複合機にも好適である。

以上説明したように、本発明の光走査装置によれば、安定して高い精度の光走査を行うのに適している。また、本発明の画像形成装置によれば、安定して高品質の画像を形成するのに適している。

１３…ポリゴンミラー（偏向器）、１４ａ…光源、１４ｂ…光源、１６…液晶素子、１６ａ…第１のガラス板（透明板）、１６ｂ…第２のガラス板（透明板）、２２…保持部材、２３…取付け基準部（当接部）、２４…接着部（固定部）、１０００…レーザプリンタ（画像形成装置）、１０１０…光走査装置、１０３０…感光体ドラム（像担持体）、２０００…カラープリンタ（画像形成装置）、２０１０…光走査装置、Ｋ１，Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１…感光体ドラム（像担持体）。

特開平１１−１３３３２６号公報 特開平９−１３１９２０号公報 特開２００５−２９２３４９号公報 特許第３９８４０４９号公報 特許第４１８０４９６号公報

Claims (14)

1. ２枚の透明板の間に液晶が狭持され、光源から射出された光束の光路を調整するための液晶素子、及び該液晶素子を保持する保持部材を有し、前記液晶素子を介した光束を偏向器で偏向させて被走査面を走査する光走査装置において、
   前記２枚の透明板のうちの一方の透明板は、光束が入射する有効領域を前記偏向器の回転軸に平行で前記液晶素子の中心を通る軸方向に挟む一側部分及び他側部分のいずれかが前記保持部材に固定されていることを特徴とする光走査装置。
2. 前記保持部材は、前記一方の透明板に対向する対向面を有し、
   前記対向面は、前記一方の透明板の一部が当接される当接部と、前記一方の透明板が固定される少なくとも一カ所の固定部を有することを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
3. 前記当接部及び前記少なくとも一カ所の固定部は、いずれも前記一方の透明板側に突出しており、それらの表面は前記一方の透明板に平行な同一平面内にあることを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
4. 前記対向面において、前記当接部と前記少なくとも一カ所の固定部の間に溝が形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の光走査装置。
5. 前記一方の透明板は、接着剤によって前記保持部材に固定されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の光走査装置。
6. 前記一方の透明板における前記接着剤が塗布される領域は、他の領域よりも前記接着剤に対する濡れ性が高いことを特徴とする請求項５に記載の光走査装置。
7. 前記液晶素子は、光源から射出された光束が通過する有効領域を有し、
   前記有効領域を取り囲む領域は、他の領域よりも前記接着剤に対する濡れ性が低いことを特徴とする請求項５又は６に記載の光走査装置。
8. 前記少なくとも一カ所の固定部は、一カ所の固定部であり、
   前記保持部材は、第１の開口部と第２の開口部を有し、
   前記第１の開口部の中心と前記固定部の中心との距離Ｌ１、及び前記第２の開口部の中心と前記固定部の中心との距離Ｌ２を用いて、Ｌ１＝Ｌ２の関係が満足されていることを特徴とする請求項２〜７のいずれか一項に記載の光走査装置。
9. 前記偏向器の回転軸に平行で前記保持部材の中心を通る軸と前記第１の開口部の中心との距離Ｌ３、及び前記偏向器の回転軸に平行で前記保持部材の中心を通る軸と前記第２の開口部の中心との距離Ｌ４を用いて、Ｌ１＞Ｌ３、及びＬ２＞Ｌ４の関係が満足されていることを特徴とする請求項８に記載の光走査装置。
10. 前記固定部の中心は、前記偏向器の回転軸に平行で前記保持部材の中心を通る軸上に位置することを特徴とする請求項８又は９に記載の光走査装置。
11. 前記少なくとも一カ所の固定部は、第１の固定部と第２の固定部を含み、
    前記保持部材は、第１の開口部と第２の開口部を有し、
    前記第１の開口部の中心と前記第１の固定部の中心との距離Ｌ５、及び前記第２の開口部の中心と前記第２の固定部の中心との距離Ｌ６を用いて、Ｌ５＝Ｌ６の関係が満足されていることを特徴とする請求項２〜７のいずれか一項に記載の光走査装置。
12. 前記第１の固定部及び前記第２の固定部は、前記偏向器の回転軸に平行で前記保持部材の中心を通る軸に対して、対称関係となる位置に設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の光走査装置。
13. 少なくとも１つの像担持体と；
    前記少なくとも１つの像担持体に対して画像情報に応じて変調された光束を走査する少なくとも１つの請求項１〜１２のいずれか一項に記載の光走査装置と；を備える画像形成装置。
14. 前記画像情報は、多色のカラー画像情報であることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。

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