JP5365110B2 - Toner container and image forming apparatus - Google Patents
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Abstract
Description
この発明は、画像形成プロセスで消費されるトナーを補給するために画像形成装置本体に着脱自在に設置されるトナー容器と、それを備えた画像形成装置と、に関するものである。 The present invention relates to a toner container that is detachably installed in an image forming apparatus main body in order to replenish toner consumed in an image forming process, and an image forming apparatus including the toner container.
従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置において、現像装置にトナーを補給するための円筒状のトナー容器が知られている(例えば、特許文献1参照。)。 2. Description of the Related Art Conventionally, in an image forming apparatus using an electrophotographic method such as a copying machine, a printer, a facsimile, or a composite machine thereof, a cylindrical toner container for supplying toner to a developing device is known (for example, , See Patent Document 1).
特許文献1等において、画像形成装置本体のトナー容器収容部(ボトル収容器)に交換自在に設置されるトナー容器(トナーボトル)は、主として、容器本体と被保持部(キャップ部)とで構成されている。容器本体の内周面には螺旋状の突起が設けられていて、容器本体が回転駆動されることによって容器本体内に収容されているトナーが開口部に向けて搬送される。被保持部は、容器本体の開口部に連通していて、容器本体の回転駆動に連動することなくトナー容器収容部に非回転で保持される。そして、容器本体の開口部から排出されたトナーは、被保持部に設けられたトナー排出口から排出される。その後、被保持部のトナー排出口から排出されたトナーは、現像装置に補給されることになる。
In
このように構成されたトナー容器は、被保持部が設けられておらず容器本体の開口部から現像装置に向けて直接的にトナーを供給するトナー容器(例えば、特許文献2参照。)に比べて、トナー容器の交換をおこなう際のトナー汚れを軽減することができる。すなわち、トナー容器の着脱動作の一部の動作(回転動作)に連動して被保持部のトナー排出口が開閉されるために、ユーザーがトナー排出口に触れてトナーで汚される不具合が抑止される。さらに、トナー容器におけるトナー排出口の向きが鉛直方向下方に配設されて、トナーの自重落下によってトナーエンド時におけるトナー排出口近傍のトナー量を少なくできるために、トナー容器交換時のトナー排出口のトナー汚れが軽減される。 The toner container configured as described above is not provided with a held portion, and is compared with a toner container that supplies toner directly from the opening of the container body toward the developing device (see, for example, Patent Document 2). Thus, the toner contamination when the toner container is replaced can be reduced. In other words, since the toner discharge port of the held portion is opened and closed in conjunction with a part of the toner container attaching / detaching operation (rotating operation), the problem that the user touches the toner discharge port and is contaminated with toner is suppressed. The Further, since the direction of the toner discharge port in the toner container is arranged downward in the vertical direction and the toner amount near the toner discharge port at the end of the toner can be reduced by the falling of the toner by its own weight, the toner discharge port when the toner container is replaced Toner contamination is reduced.
詳しくは、特許文献1等において、トナー容器を装置本体のトナー容器収容部に装着する場合は、まず、本体カバー(スタック部)を上方に開放してトナー容器収容部を露出させる。その後、トナー容器をトナー容器収容部上に上方から載置する。その後、被保持部に一体的に設置された把手が把持されて、被保持部が回転操作(回転動作)される。これにより、最終的に、トナー容器収容部におけるトナー容器の位置が定まることになる。
Specifically, in
一方、特許文献3等には、容器本体と、トナー容器収容部に非回転で保持される被保持部(キャップ部)と、を備えたトナー容器であって、トナー容器収容部への着脱動作に連動して被保持部のトナー排出口を開閉する技術が開示されている。また、特許文献3の図6等には、トナー排出口からのトナー排出性を向上するために、被保持部のトナー排出口の周囲をスリバチ状に形成する技術が開示されている。 On the other hand, Patent Document 3 discloses a toner container including a container body and a held portion (cap portion) that is non-rotatably held in the toner container housing portion, and is attached to and detached from the toner container housing portion. A technique for opening and closing the toner discharge port of the held portion in conjunction with the above is disclosed. Further, in FIG. 6 and the like of Patent Document 3, a technique for forming a periphery of the toner discharge port of the held portion in a slit shape in order to improve the toner discharge property from the toner discharge port is disclosed.
上述した特許文献1、特許文献3等のトナー容器は、特許文献2等のものに比べて、トナー排出口のトナー汚れが少なく、ユーザーがトナー排出口に触れてトナーで汚される不具合も抑止される効果が期待できる。
しかし、特許文献1、特許文献3等のトナー容器は、トナーエンド時に、被保持部の内壁の一部がデッドスペースとなってトナーが残留してしまい、トナー容器内のトナーを完全に使い切ることができなかった。そのため、トナー容器のトナー消費に無駄が生じていた。また、トナー容器の交換時に、被保持部に残留したトナーによって周囲が汚れる可能性があった。
The toner containers of
However, in the toner containers of
具体的に、特許文献3では、被保持部のトナー排出口の周囲をスリバチ状に形成しているために、トナー排出口からのトナー排出性が向上されるが、スリバチ状に形成された内壁面の上端近傍には水平の内壁面が形成されているために、そこがデッドスペースとなってトナーエンド時にトナーが残留してしまう可能性があった。 Specifically, in Patent Document 3, since the periphery of the toner discharge port of the held portion is formed in a slit shape, the toner discharge performance from the toner discharge port is improved. Since a horizontal inner wall surface is formed in the vicinity of the upper end of the wall surface, this may become a dead space and toner may remain at the end of the toner.
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、交換時の操作性・作業性が高く、トナーエンド時に被保持部にトナーが残留することがなく、トナー容器内のトナーをほぼ完全に使い切ることができるとともに、トナー汚れの発生が確実に軽減される、トナー容器及び画像形成装置を提供することにある。 The present invention has been made in order to solve the above-described problems, and has high operability and workability at the time of replacement, and toner does not remain in the held portion when the toner ends, and the toner in the toner container It is an object of the present invention to provide a toner container and an image forming apparatus in which toner can be used up almost completely and toner contamination is reliably reduced.
この発明の請求項1記載の発明にかかるトナー容器は、画像形成装置本体のトナー容器収容部に着脱自在に設置されるトナー容器であって、内部に収容したトナーを開口部から排出する容器本体と、前記容器本体の前記開口部から排出されたトナーを前記トナー容器収容部への着脱動作に連動して開閉されるトナー排出口から排出するとともに、前記トナー容器収容部に非回転で保持される被保持部と、を備え、前記被保持部は、その内壁に前記トナー排出口に向けて傾斜する傾斜面を具備し、その内壁が、前記トナー容器収容部に保持された状態における天井部と前記トナー排出口に向けて傾斜する前記傾斜面とを除いて、傾斜面又は/及び垂直面のみで形成され、前記トナー排出口に向けて傾斜する前記傾斜面に対応する外壁の一部又は全部が把持部の一部になるように形成されたものである。 According to a first aspect of the present invention, a toner container is a toner container that is detachably installed in a toner container housing portion of an image forming apparatus main body, and is a container body that discharges toner contained therein from an opening. And the toner discharged from the opening of the container main body is discharged from a toner discharge port that is opened and closed in conjunction with the attaching and detaching operation to the toner container storage, and is held in the toner container storage without rotation. The held portion has an inclined surface inclined toward the toner discharge port on the inner wall , and the ceiling portion in a state where the inner wall is held in the toner container housing portion. said except said inclined surface inclined toward the toner discharge port is formed only by the inclined surface and / or vertical surface, a portion of the outer wall corresponding to the inclined surface which is inclined toward the toner discharge port or Parts are those which are formed to be part of the grip portion.
また、請求項2記載の発明にかかるトナー容器は、前記請求項1に記載の発明において、前記内壁の前記傾斜面は、その傾斜角が前記トナーの安息角以上になるように形成されたものである。 A toner container according to a second aspect of the present invention is the toner container according to the first aspect, wherein the inclined surface of the inner wall is formed such that the inclination angle is equal to or greater than the repose angle of the toner. It is.
また、請求項3記載の発明にかかるトナー容器は、前記請求項1又は請求項2に記載の発明において、前記容器本体の前記開口部に、前記被保持部に対して前記容器本体とともに回転するスクレーパを設けたものである。 According to a third aspect of the present invention, the toner container according to the first or second aspect of the present invention rotates in the opening of the container main body together with the container main body with respect to the held portion. A scraper is provided.
また、請求項4記載の発明にかかるトナー容器は、前記請求項3に記載の発明において、前記スクレーパは、回転して、その先端が前記トナー排出口に向けて傾斜する前記傾斜面の下端に近接するように形成されたものである。 According to a fourth aspect of the present invention, in the toner container according to the third aspect, the scraper rotates at a lower end of the inclined surface whose tip is inclined toward the toner discharge port. It is formed so as to be close to each other.
また、請求項5記載の発明にかかるトナー容器は、前記請求項1〜請求項4のいずれかに記載の発明において、前記容器本体内にトナーを収容したものである。 A toner container according to a fifth aspect of the present invention is the toner container according to any one of the first to fourth aspects, wherein the toner is contained in the container main body.
また、請求項6記載の発明にかかるトナー容器は、前記請求項5に記載の発明において、前記容器本体内にキャリアをさらに収容したものである。
また、この発明の請求項7記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項1〜請求項6のいずれかに記載のトナー容器が前記画像形成装置本体に設置されたものである。
The toner container according to the invention of claim 6 is the invention according to claim 5, in which further accommodates a carrier in the container body.
An image forming apparatus according to a seventh aspect of the present invention is such that the toner container according to any one of the first to sixth aspects is installed in the main body of the image forming apparatus.
本発明は、画像形成装置本体への着脱動作に連動して開閉されるトナー排出口を具備し、トナー容器収容部に非回転で保持される被保持部の内壁が、天井部を除いて傾斜面や垂直面のみで形成されているために、交換時の操作性・作業性が高く、トナーエンド時に被保持部にトナーが残留することがなく、トナー容器内のトナーをほぼ完全に使い切ることができるとともに、トナー汚れの発生が確実に軽減される、トナー容器及び画像形成装置を提供することができる。 The present invention includes a toner discharge port that is opened and closed in conjunction with an attaching / detaching operation to the image forming apparatus main body, and an inner wall of a held portion that is held non-rotatably in the toner container housing portion is inclined except for a ceiling portion. Because it is formed with only a surface and a vertical surface, operability and workability at the time of replacement are high, and toner does not remain in the held part when the toner ends, and the toner in the toner container is almost completely used up. In addition, it is possible to provide a toner container and an image forming apparatus in which occurrence of toner contamination is reliably reduced.
実施の形態.
以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
Embodiment.
Hereinafter, the best mode for carrying out the present invention will be described in detail with reference to the drawings. In addition, in each figure, the same code | symbol is attached | subjected to the part which is the same or it corresponds, The duplication description is simplified or abbreviate | omitted suitably.
まず、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図1に示すように、画像形成装置本体100の上方にあるトナー容器収容部31には、各色(イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック)に対応した4つのトナー容器32Y、32M、32C、32Kが着脱自在(交換自在)に設置されている(図3〜図6をも参照できる。)。
トナー容器収容部31の下方には中間転写ユニット15が配設されている。その中間転写ユニット15の中間転写ベルト8に対向するように、各色(イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック)に対応した作像部6Y、6M、6C、6Kが並設されている。
トナー容器32Y、32M、32C、32Kの下方には、それぞれ、トナー補給装置60Y、60M、60C、60Kが配設されている。そして、トナー容器32Y、32M、32C、32Kに収容されたトナーは、それぞれ、トナー補給装置60Y、60M、60C、60Kによって、作像部6Y、6M、6C、6Kの現像装置内に供給(補給)される。
First, the configuration and operation of the entire image forming apparatus will be described.
As shown in FIG. 1, four
An
Below the
図2を参照して、イエローに対応した作像部6Yは、感光体ドラム1Yと、感光体ドラム1Yの周囲に配設された帯電部4Y、現像装置5Y(現像部)、クリーニング部2Y、除電部(不図示である。)、等で構成されている。そして、感光体ドラム1Y上で、作像プロセス(帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程)がおこなわれて、感光体ドラム1Y上にイエロー画像が形成されることになる。
Referring to FIG. 2, an
なお、他の3つの作像部6M、6C、6Kも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部6Yとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の3つの作像部6M、6C、6Kの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部6Yのみの説明をおこなうことにする。
The other three
図2を参照して、感光体ドラム1Yは、不図示の駆動モータによって図2中の時計方向に回転駆動される。そして、帯電部4Yの位置で、感光体ドラム1Yの表面が一様に帯電される(帯電工程である。)。
その後、感光体ドラム1Yの表面は、露光装置7(図1を参照できる。)から発せられたレーザ光Lの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される(露光工程である。)。
Referring to FIG. 2, the
After that, the surface of the
その後、感光体ドラム1Yの表面は、現像装置5Yとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される(現像工程である。)。
その後、感光体ドラム1Yの表面は、中間転写ベルト8及び第1転写バイアスローラ9Yとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム1Y上のトナー像が中間転写ベルト8上に転写される(1次転写工程である。)。このとき、感光体ドラム1Y上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
Thereafter, the surface of the
Thereafter, the surface of the
その後、感光体ドラム1Yの表面は、クリーニング部2Yとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム1Y上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード2aによって機械的に回収される(クリーニング工程である。)。
最後に、感光体ドラム1Yの表面は、不図示の除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム1Y上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム1Y上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
Thereafter, the surface of the
Finally, the surface of the
Thus, a series of image forming processes performed on the
なお、上述した作像プロセスは、他の作像部6M、6C、6Kでも、イエロー作像部6Yと同様におこなわれる。すなわち、作像部の下方に配設された露光部7から、画像情報に基いたレーザ光Lが、各作像部6M、6C、6Kの感光体ドラム上に向けて照射される。詳しくは、露光部7は、光源からレーザ光Lを発して、そのレーザ光Lを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト8上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト8上にカラー画像が形成される。
The image forming process described above is performed in the other
Thereafter, the toner images of the respective colors formed on the respective photosensitive drums through the developing process are transferred onto the intermediate transfer belt 8 in an overlapping manner. In this way, a color image is formed on the intermediate transfer belt 8.
ここで、図1を参照して、中間転写ユニット15は、中間転写ベルト8、4つの1次転写バイアスローラ9Y、9M、9C、9K、2次転写バックアップローラ12、複数のテンションローラ、中間転写クリーニング部、等で構成される。中間転写ベルト8は、複数のローラ部材によって張架・支持されるとともに、1つのローラ部材12の回転駆動によって図1中の矢印方向に無端移動される。
Here, referring to FIG. 1, the
4つの1次転写バイアスローラ9Y、9M、9C、9Kは、それぞれ、中間転写ベルト8を感光体ドラム1Y、1M、1C、1Kとの間に挟み込んで1次転写ニップを形成している。そして、1次転写バイアスローラ9Y、9M、9C、9Kに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト8は、矢印方向に走行して、各1次転写バイアスローラ9Y、9M、9C、9Kの1次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム1Y、1M、1C、1K上の各色のトナー像が、中間転写ベルト8上に重ねて1次転写される。
The four primary
The intermediate transfer belt 8 travels in the direction of the arrow and sequentially passes through the primary transfer nips of the primary
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト8は、2次転写ローラ19との対向位置に達する。この位置では、2次転写バックアップローラ12が、2次転写ローラ19との間に中間転写ベルト8を挟み込んで2次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト8上に形成された4色のトナー像は、この2次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の記録媒体P上に転写される。このとき、中間転写ベルト8には、記録媒体Pに転写されなかった未転写トナーが残存する。
Thereafter, the intermediate transfer belt 8 on which the toner images of the respective colors are transferred in a superimposed manner reaches a position facing the secondary transfer roller 19. At this position, the secondary
その後、中間転写ベルト8は、中間転写クリーニング部(不図示である。)の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト8上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト8上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
Thereafter, the intermediate transfer belt 8 reaches the position of an intermediate transfer cleaning unit (not shown). At this position, the untransferred toner on the intermediate transfer belt 8 is collected.
Thus, a series of transfer processes performed on the intermediate transfer belt 8 is completed.
ここで、2次転写ニップの位置に搬送された記録媒体Pは、装置本体100の下方に配設された給紙部26から、給紙ローラ27やレジストローラ対28等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、給紙部26には、転写紙等の記録媒体Pが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ27が図1中の反時計方向に回転駆動されると、一番上の記録媒体Pがレジストローラ対28のローラ間に向けて給送される。
Here, the recording medium P transported to the position of the secondary transfer nip is transported from a
Specifically, a plurality of recording media P such as transfer paper are stored in the
レジストローラ対28に搬送された記録媒体Pは、回転駆動を停止したレジストローラ対28のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト8上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対28が回転駆動されて、記録媒体Pが2次転写ニップに向けて搬送される。こうして、記録媒体P上に、所望のカラー画像が転写される。 The recording medium P transported to the registration roller pair 28 temporarily stops at the position of the roller nip of the registration roller pair 28 whose rotation drive has been stopped. Then, the registration roller pair 28 is rotationally driven in synchronization with the color image on the intermediate transfer belt 8, and the recording medium P is conveyed toward the secondary transfer nip. In this way, a desired color image is transferred onto the recording medium P.
その後、2次転写ニップの位置でカラー画像が転写された記録媒体Pは、定着部20の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が記録媒体P上に定着される。
その後、記録媒体Pは、排紙ローラ対29のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対29によって装置外に排出された被転写Pは、出力画像として、スタック部30上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
Thereafter, the recording medium P on which the color image is transferred at the position of the secondary transfer nip is conveyed to the position of the fixing
Thereafter, the recording medium P is discharged to the outside of the apparatus through the rollers of the discharge roller pair 29. The transferred P discharged from the apparatus by the discharge roller pair 29 is sequentially stacked on the
Thus, a series of image forming processes in the image forming apparatus is completed.
次に、図2にて、作像部における現像装置の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像装置5Yは、感光体ドラム1Yに対向する現像ローラ51Y、現像ローラ51Yに対向するドクターブレード52Y、現像剤収容部53Y、54Y内に配設された2つの搬送スクリュ55Y、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ56Y、等で構成される。現像ローラ51Yは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部53Y、54Y内には、キャリアとトナーとからなる2成分現像剤Gが収容されている。現像剤収容部54Yは、その上方に形成された開口を介してトナー落下経路64Yに連通している。
Next, the configuration and operation of the developing device in the image forming unit will be described in more detail with reference to FIG.
The developing
このように構成された現像装置5Yは、次のように動作する。
現像ローラ51Yのスリーブは、図2の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ51Y上に担持された現像剤Gは、スリーブの回転にともない現像ローラ51Y上を移動する。
The developing
The sleeve of the developing
ここで、現像装置5Y内の現像剤Gは、現像剤中のトナーの割合(トナー濃度)が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置5Y内のトナー消費に応じて、トナー容器32Yに収容されているトナーが、トナー補給装置60Y(図3等を参照できる。)を介して現像剤収容部54Y内に補給される。なお、トナー補給装置の構成・動作については、後で詳しく説明する。
Here, the developer G in the developing
その後、現像剤収容部54Y内に補給されたトナーは、2つの搬送スクリュ55Yによって、現像剤Gとともに混合・撹拌されながら、2つの現像剤収容部53Y、54Yを循環する(図2の紙面垂直方向の移動である。)。そして、現像剤G中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ51Y上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ51Y上に担持される。
Thereafter, the toner replenished in the
現像ローラ51Y上に担持された現像剤Gは、図2中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード52Yの位置に達する。そして、現像ローラ51Y上の現像剤Gは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム1Yとの対向位置(現像領域である。)まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム1Y上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ51Y上に残った現像剤Gはスリーブの回転にともない現像剤収容部53Yの上方に達して、この位置で現像ローラ51Yから離脱される。
The developer G carried on the developing
次に、図3〜図12にて、トナー補給装置60Y、60M、60C、60Kについて詳述する。
図3〜図5を参照して、装置本体100のトナー容器収容部31に設置された各トナー容器32Y、32M、32C、32K内のトナーは、各色の現像装置内のトナー消費に応じて、トナー色ごとに設けられたトナー補給装置60Y、60M、60C、60Kによって適宜に各現像装置内に補給される。
なお、4つのトナー補給装置60Y、60M、60C、60Kやトナー容器32Y、32M、32C、32Kは、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、イエローに対応したトナー補給装置50Yやトナー容器32Yのみの説明をおこない、他の3つの色に対応したトナー補給装置60M、60C、60Kやトナー容器32M、32C、32Kの説明を適宜に省略する。
Next, the
Referring to FIGS. 3 to 5, the toner in each toner container 32 </ b> Y, 32 </ b> M, 32 </ b> C, 32 </ b> K installed in the
The four
トナー容器32Y、32M、32C、32Kが装置本体100のトナー容器収容部31に装着されると、その装着動作に連動してトナー容器32Y、32M、32C、32Kのシャッタ部材が移動してトナー排出口Wが開放される。これにより、トナー容器32Y、32M、32C、32K内に収容されたトナーが、トナー排出口Wから排出されて、トナー補給装置60Y、60M、60C、60Kのトナータンク部内に貯溜されることになる。
ここで、図9の模式図を参照して、トナー容器32Yは、略円筒状のトナーボトルであって、その内周面に螺旋状の突起が設けられている(外周面側から見ると螺旋状の溝となっている。)。この螺旋状の突起は、駆動部71(駆動モータ80、駆動カップリング90、ギア列91〜93等で構成されている。)によってトナー容器32Yを図9の矢印方向に回転駆動してトナー排出口Wからトナーを排出するためのものである。すなわち、駆動部71によってトナー容器32Yが適宜に回転駆動されることで、トナータンク部61Yにトナーが適宜に供給される。なお、トナー容器32Y、32M、32C、32Kは、それぞれ、寿命に達したとき(収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になったときである。)に新品のものに交換される。
When the
Here, referring to the schematic diagram of FIG. 9, the
トナー補給装置60Y、60M、60C、60K(トナー容器収容部31)は、トナータンク部61Y、トナー搬送部62Y、63Y、トナー落下経路64Y、撹拌部材65Y、トナーエンドセンサ66Y、駆動モータ80、駆動カップリング90、ギア列81〜84、91〜93、駆動伝達軸81a、シャッタ86、等で構成されている。
The
図3〜図7を参照して、トナー補給装置60Y、60M、60C、60Kの奥側(トナー容器の着脱方向奥側である。)には、トナー容器の底部に形成された係合部32Y2b(図14を参照できる。)に係合する駆動カップリング90が設置されている。駆動カップリング90には駆動モータ80の駆動力がモータギア80a、2段ギア91、従動ギア93を介して伝達されて、駆動カップリング90によってトナー容器32Yの容器本体32Y2が所定方向に回転駆動される。
駆動モータ80は、自動車や戦車のプラスチック模型でよく用いられる小型モータと同程度の大きさ及び出力のDCモータであり、入力電圧が24Vのものを用いている。この駆動モータ80は、1つで、容器本体32Y2をその底部から回転駆動するとともに、底部近傍から頭部であるキャップ部32Y1(被保持部)にかけて延設された伝達軸81aを有するギア92を駆動している。伝達軸81aに伝えられた駆動力によって、駆動伝達方向を変えるためにねじり角が大きく設定されたハス歯ギア81、82等を介して、トナータンク部61Y内の撹拌部材65Yとトナー搬送管63Y内のトナー搬送スクリュ62Yとが駆動されている。上述の複雑な駆動伝達機構と、いずれもトナーを搬送・撹拌することで負荷が大きくなっている3つの駆動対象32Y2、62Y、65Yと、によって、駆動対象の1つである容器本体32Y2の駆動ムラが生じやすくなっている。
Referring to FIGS. 3 to 7, on the back side of
The
ここで、本実施の形態では、図7(B)を参照して、駆動カップリング90に3つの爪部材90aが設けられている。この3つの爪部材90aは、駆動カップリング90の回転中心軸を基準とした分配角θが120度となるように配設されている。そして、駆動カップリング90の爪部材90aの当接面90a1が、トナー容器32Yの係合部32Y2bの当接面R(図19を参照できる。)に係合して、駆動カップリング90からトナー容器32Yの係合部32Y2bに回転駆動力が伝達される。
Here, in the present embodiment, with reference to FIG. 7B, the
一方、2段ギア91に噛合するギア92は、駆動伝達軸81aを介して、トナー補給装置60Yの手前側(トナー容器の着脱方向手前側である。)に設置されたギア81に駆動力を伝達する。そして、手前側のギア81に伝達された駆動力によって、ギア列81〜84を介して、トナー搬送スクリュ62Yや撹拌部材65Yの回転駆動がおこなわれる。なお、トナー搬送スクリュ62Yや撹拌部材65Yが設置されたトナー補給装置60Yの手前側の構成は、後で図9〜図12にて詳しく説明する。
On the other hand, the
ここで、図8を参照して、装置本体100の手前側に設置された本体カバー(不図示である。)を開放すると、各トナー容器収容部31Y、31M、31C、31K(トナー容器収容部31)が露呈される。そして、装置本体100の手前側から各トナー容器32Y、32M、32C、32Kの着脱操作(トナー容器の長手方向を着脱方向とする着脱操作である。)がおこなわれる。
Here, referring to FIG. 8, when the main body cover (not shown) installed on the front side of the apparatus
なお、図示は省略するが、トナー補給装置60Y、60M、60C、60Kの挿入口の形状は色ごとに異なっている。
具体的に、トナー補給装置60Y、60M、60C、60Kには、トナー容器32Y、32M、32C、32Kのキャップ部に形成されたガイドリブ32Y1f(図13等を参照できる。)が係合する第1案内溝と、トナー容器32Y、32M、32C、32Kのキャップ部に形成された突起部材32Y1d、32Y1e(図13、図16等を参照できる。)が係合する第2案内溝と、が形成されている。そして、第2案内溝は、その形状が色ごとに異なり、所定の挿入口(トナー補給装置60Y、60M、60C、60K)に異なる色のトナー容器が誤セットされないように構成されている。
Although illustration is omitted, the shapes of the insertion openings of the
Specifically, the
また、図示は省略するが、トナー容器32Y、32M、32C、32Kが着脱自在に並設される、トナー容器収容部31(トナー補給装置60Y、60M、60C、60K)の保持部に、アンテナ基板が設置されている。詳しくは、アンテナ基板には、保持部に並設された4つのトナー容器32Y、32M、32C、32Kの周面に設置された電子基板32Y1c(図13、図16等を参照できる。)とそれぞれ通信をおこなうための4つのアンテナが電子基板に対向するように同一平面上に並設されている。
そして、トナー容器32Yの電子基板32Y1cと、アンテナ(アンテナ基板)が設置された画像形成装置本体100と、の間で必要な情報の授受がおこなわれる。双方の間で通信される情報としては、トナー容器の製造番号、リサイクル回数等の情報や、トナーの容量、ロット番号、色等の情報や、画像形成装置本体100の使用履歴等の情報がある。
Although not shown, the antenna substrate is provided in the holding portion of the toner container housing portion 31 (
Necessary information is exchanged between the electronic substrate 32Y1c of the
次に、図9〜図12にて、トナー補給装置60Yの手前側の構成・動作について詳述する。
トナー補給装置60Yの手前側には、トナータンク部61Y、トナー搬送部62Y、63Y、トナー落下経路64Y、撹拌部材65Y、トナーエンドセンサ66Y、ギア列81〜84、シャッタ86、等が設置されている。
トナータンク部61Yは、トナー容器32Yのキャップ部32Y1(被保持部)のトナー排出口Wの下方に配設されていて、トナー容器32Yのトナー排出口Wから排出されたトナーが補給口60Yaを介して貯留される。トナータンク部61Yの底部は、トナー搬送部62Y、63Yの上流部に接続されている。
Next, the configuration and operation of the front side of the
On the front side of the
The
また、トナータンク部61Yの壁面(底部から所定高さの位置である。)には、トナータンク部61Yに貯留されたトナーが所定量以下になったことを検知するトナーエンドセンサ66Yが設置されている。トナーエンドセンサ66Yとしては、圧電センサ等を用いることができる。そして、図9を参照して、トナーエンドセンサ66Yによってトナータンク部61Yに貯留されたトナーが所定量以下になったことが制御部70にて検知(トナーエンド検知)されると、制御部70の制御により駆動部71(駆動モータ80、ギア列91〜93、駆動カップリング90)によってトナー容器32Yを所定時間回転駆動してトナータンク部61Yへのトナー補給をおこなう。さらに、このような制御を繰り返してもトナーエンドセンサ66Yによるトナーエンド検知が解除されない場合には、トナー容器32Y内にトナーがないものとして、装置本体100の表示部(不図示である。)にトナー容器32Yの交換を促す旨の表示をおこなう。
Further, a
また、トナータンク部61Yの中央(トナーエンドセンサ66Yの近傍である。)には、トナータンク部61Yに貯留されたトナーの凝集を防ぐ撹拌部材65Yが設置されている。撹拌部材65Yは、軸部に可撓性部材65Yaが設置されたものであって、図9の時計方向に回転することによりトナータンク部61Y内のトナーを撹拌する。さらに、撹拌部材65Yの可撓性部材65Yaの先端が、回転周期でトナーエンドセンサ66Yの検知面に摺接することで、トナーエンドセンサ66Yの検知面にトナーが固着して検知精度が低下する不具合を抑止している。なお、図11及び図12を参照して、撹拌部材65Yの軸部の一端にはねじり角が45度のハス歯ギア82(歯すじの図示を省略している。)が設置されていて、このハス歯ギア82に噛合するハス歯ギア81(ねじり角が45度に設定されている。歯すじの図示を省略している。)を介して撹拌部材65Yに駆動力が伝達される。
In addition, a stirring
図10を参照して、トナー搬送部62Y、63Yは、トナータンク部61Yに貯留されたトナーを斜め上方(図10の矢印方向である。)に搬送するものである。詳しくは、トナー搬送部62Y、63Yは、トナータンク部61Yの底部(最下点)から現像装置5Yの上方(落下口64Yaの位置である。)に向けてトナーを直線的に搬送する。そして、トナー搬送部62Y、63Yによって搬送されたトナー(落下口64Yaの位置に達したトナーである。)は、トナー落下経路64Yを自重落下して現像装置5Y(現像剤収容部54Y)内に補給される。
トナー搬送部は、所定方向に回転駆動してトナーを搬送するトナー搬送スクリュ62Y、トナー搬送スクリュ62Yに近接する内壁を有するトナー搬送管63Y、等で構成される。
Referring to FIG. 10,
The toner transport unit includes a
トナー搬送スクリュ62Y(スクリュ部材)は、軸部に螺旋状にスクリュが形成されたものであって、軸受を介してトナー搬送管63Yに回転自在に支持されている。なお、図11及び図12を参照して、トナー搬送スクリュ62Yの一端にはカサ歯車84が設置されていて、このカサ歯車84に噛合するカサ歯車83(撹拌部材65Yの軸部に設置されている。いずれのカサ歯車も歯すじの図示を省略している。)を介してトナー搬送スクリュ62Yに駆動力が伝達される。
The
トナー搬送管63Yは、その上流側がトナータンク部61Yに連通していて、その下流側が落下口64Yaを介してトナー落下経路64Yに連通している。トナー搬送管63Yは、樹脂材料で形成された管状部材であって、その内部にトナー搬送スクリュ62Yが軸受を介して回転自在に支持されている。トナー搬送スクリュ62Yのスクリュ外径部と、トナー搬送管63Yの内壁と、の隙間は0.1〜0.2mm程度に設定されている。これにより、トナー搬送部62Y、63Yにおいて、重力方向に逆らった斜め上方へのスムーズなトナー搬送が可能になる。
The upstream side of the
このように、本実施の形態では、トナータンク部61Yに貯留されたトナーをトナー搬送部62Y、63Yによって斜め上方に搬送した後に、トナー落下経路64Yによって自重落下により現像装置5Yにトナーを補給している。これにより、現像装置5Yへのトナー補給を終了(休止)する際にトナー搬送スクリュ62Yの回転駆動を停止しても、トナー搬送管63Y内に残留しているトナーがトナー落下経路64Yを介して現像装置5Y内に自重落下してしまう不具合が軽減される。
具体的に、落下口64Yaから離れた位置に残留するトナー搬送管63Y内のトナーは、傾斜したトナー搬送管63Yに沿ってトナータンク部61Yに向けて滑落するかその位置に留まることになる。また、落下口64Yaに近い位置に残留するトナー搬送管63Y内のトナーは、大きな衝撃等が生じたとしても落下口64Yaから多量に自重落下することなく、傾斜したトナー搬送管63Yに沿ってトナータンク部61Yに向けて滑落するかその位置に留まることになる。
As described above, in the present embodiment, the toner stored in the
Specifically, the toner in the
したがって、トナー搬送スクリュ62Yの駆動・駆動停止を繰り返しても、現像装置5Yへの精度の高いトナー補給(安定したトナー補給)が可能になり、現像装置5Y内の現像剤Gのトナー濃度(現像剤中のトナーの割合である。)のバラツキを抑えることができる。すなわち、出力画像の画像濃度が高くなったり、トナー飛散や地肌汚れ画像が発生したりしてしまう不具合を抑止することができる。
さらに、トナー搬送スクリュ62Yの駆動・駆動停止を繰り返しても、トナー搬送管63Y内に残留しているトナーが多量に現像装置5Y内に補給されてしまうことによりトナータンク部61Yの残トナー量が大きく変動する不具合も抑止される。したがって、トナーエンドセンサ66Yによるトナーエンド検知の誤検知も防止される。
Therefore, even when the driving / stopping of the
Further, even if the driving / stopping of the
図10を参照して、上述した効果を確実にするために、トナー搬送部62Y、63Yは、水平方向に対する傾斜角度αが5度以上になるように形成することが好ましい(α≧5度)。ただし、トナー搬送部62Y、63Yの傾斜角度αを大きくし過ぎると、トナー搬送部62Y、63Yによるトナー搬送性が低下してしまうとともに、装置の鉛直方向の高さが大きくなってしまうことになる。なお、本実施の形態では、トナー搬送部62Y、63Yの傾斜角度αを10度程度に設定している。
Referring to FIG. 10, in order to ensure the above-described effect, it is preferable that
また、図11及び図12を参照して、トナー落下経路64Yには、装置本体100に対する現像装置5Yの着脱動作に連動して開閉するシャッタ86が設置されている。詳しくは、シャッタ86は、現像装置5Yが装着されるときに、スプリング87の付勢力に抗するように現像装置5Yに押動されてトナー落下経路64Yを開放する方向に移動する。これに対して、シャッタ86は、現像装置5Yが取出されるときに、スプリング87の付勢力によってトナー落下経路64Yを閉鎖する方向に移動する。このような構成により、装置本体100から現像装置5Yが取出されても、トナー落下経路64Yから装置本体100内にトナーが飛散する不具合を抑止することができる。
11 and 12, a
次に、図13〜図21にて、トナー容器32Yについて詳述する。
図13〜図21を参照して、トナー容器32Yは、筒状のトナー容器であって、被保持部としてのキャップ部32Y1と、容器本体32Y2と、で構成される。
容器本体32Y2は、頭部(一端側)に開口が設けられていて、キャップ部32Y1の内部に連通している。また、容器本体32Y2の内壁には螺旋状の突起32Y2aが形成されている。そして、容器本体32Y2は、画像形成装置本体100の駆動カップリング90(容器本体32Y2の他端側の底部に設けられた係合部32Y2bに係合する。)から駆動力を受けて所定方向に回転して、内部に収容されたトナーがキャップ部32Y1(被保持部)に向けて搬送される。そして、容器本体32Y2の開口から排出されたトナーは、キャップ部32Y1(トナー容器32Y)の周面に設けられたトナー排出口Wから排出されて、トナー補給装置60Yのトナータンク部61Yに補給される(図18をも参照できる。)。
Next, the
Referring to FIGS. 13 to 21, the
The container main body 32Y2 has an opening at the head (one end side) and communicates with the inside of the cap portion 32Y1. A spiral projection 32Y2a is formed on the inner wall of the container body 32Y2. The container main body 32Y2 receives a driving force from the
図17を参照して、容器本体32Y2の長手方向(回転軸方向)の一端側に設けられた開口には、回転軸に対して互いに異なる方向に傾斜する2つのスクレーパ32Y30を有するスクレーパ部32Y29(図20をも参照できる。)が挿設されている。2つのスクレーパ32Y30(スクレーパ部32Y29)は、容器本体32Yとともに回転して、容器本体32Y内の開口の近傍にあるトナーを効率的にキャップ部32Y1側に移行させるためのものである。
Referring to FIG. 17, a scraper portion 32 </ b> Y <b> 29 (having two scrapers 32 </ b> Y <b> 30 inclined in different directions with respect to the rotation axis is provided in an opening provided on one end side in the longitudinal direction (rotation axis direction) of container body 32 </ b> Y <b> 2. FIG. 20 can also be referred to.) Is inserted. The two scrapers 32Y30 (scraper unit 32Y29) rotate together with the container
ここで、図14及び図19を参照して、本実施の形態では、容器本体32Y2の長手方向(回転軸方向)の他端側の底部に設けた複数の係合部32Y2b(駆動カップリング90の爪部材90aに係合する。)を、容器本体32Y2の回転中心軸を基準として90度及び180度を除く分配角θで配設している。具体的に、本実施の形態では、容器本体32Y2の底部に3つの係合部32Y2bを設けて、それらの分配角θ(等分角度)が120度となるように配設している。
このような構成により、容器本体32Y2の底部に設ける複数の係合部32Y2bを、容器本体32Y2の回転中心軸を基準として90度又は180度の分配角θで配設する場合に比べて、容器本体32Y2を回転駆動する際に駆動カップリング90(又は駆動モータ80)にかかる負荷変動を小さくすることができて、現像装置5Yに補給するトナー量のバラツキを軽減することができる。
14 and 19, in the present embodiment, a plurality of engaging portions 32Y2b (drive coupling 90) provided at the bottom portion on the other end side in the longitudinal direction (rotational axis direction) of the container main body 32Y2. Are disposed at a distribution angle θ excluding 90 degrees and 180 degrees with reference to the rotation center axis of the container body 32Y2. Specifically, in the present embodiment, three engagement portions 32Y2b are provided at the bottom of the container main body 32Y2, and the distribution angle θ (equal angle) is 120 degrees.
Compared to the case where the plurality of engaging portions 32Y2b provided at the bottom of the container main body 32Y2 are arranged at a distribution angle θ of 90 degrees or 180 degrees with respect to the rotation center axis of the container main body 32Y2, the container has a configuration as described above. When the main body 32Y2 is rotationally driven, a load fluctuation applied to the drive coupling 90 (or the drive motor 80) can be reduced, and variations in the amount of toner supplied to the developing
一方、被保持部としてのキャップ部32Y1は、トナー補給装置60Y(画像形成装置本体)に対する装着操作によってトナー補給装置60Y(画像形成装置本体)に固定保持される。すなわち、トナー補給装置60Yへのセットが完了した後のキャップ部32Y1は、回転駆動されることなく、キャップ部32Y1に対して回転自在に設置された容器本体32Y2のみが回転駆動されることになる。
なお、キャップ部32Y1と容器本体32Y2とのシール性は、キャップ部32Y1の把持部本体32Y120に貼着されたシール材32Y20b(図17、図18等を参照できる。)によって確保されている。すなわち、図17及び図18を参照して、容器本体32Y2の開口がキャップ部32Y1のシール材32Y20bに食い込み摺動することによって、双方の部材の間からトナーが漏出する不具合が抑止される。
On the other hand, the cap portion 32Y1 as a held portion is fixedly held on the
In addition, the sealing performance between the cap portion 32Y1 and the container main body 32Y2 is ensured by a sealing material 32Y20b (see FIGS. 17, 18 and the like) attached to the gripping portion main body 32Y120 of the cap portion 32Y1. That is, referring to FIG. 17 and FIG. 18, the opening of the container main body 32Y2 bites into and slides on the sealing material 32Y20b of the cap portion 32Y1, thereby preventing the toner from leaking from between both members.
図16及び図17を参照して、キャップ部32Y1には、トナー排出口W、シャッタ部材32Y1a、電子基板32Y1c、非互換用の突起部材32Y1d、カラー識別用リブ32Y1e(突起部材)、ガイドリブ32Y1f、把持部32Y1b、弾性部材125、等が設けられている。
Referring to FIGS. 16 and 17, the cap portion 32Y1 includes a toner discharge port W, a shutter member 32Y1a, an electronic substrate 32Y1c, an incompatible protrusion member 32Y1d, a color identification rib 32Y1e (protrusion member), a guide rib 32Y1f, A grip portion 32Y1b, an
シャッタ部材32Y1aは、トナー補給装置60Y(画像形成装置本体100)に対するトナー容器32Yの着脱操作に連動してトナー排出口Wを開閉するように構成されている。
詳しくは、トナー補給装置60Y(画像形成装置本体100)にトナー容器32Yを装着する場合、ユーザーはトナー容器32の把持部32Y1bを把持しながら、トナー容器32Yを装置本体100の挿入口(図8を参照できる。)から押し込む。なお、図21において、破線は把持部32Y1bを把持するユーザーの手を示し、一点鎖線矢印はユーザーの目線を示す。
そして、トナー容器32Yの底部に設けられた係合部32Y2bが駆動カップリング90に係合した後に、把持部32Y1bを時計方向に約90度だけ手動回転させることで、シャッタ部材32Y1aがトナー補給装置60Yの規制部材に係合して回転が規制されて、トナー排出口Wが開放される。このとき、トナー排出口Wは下方に向いてトナータンク部61Yの補給口60Yaと係合した状態(図18の状態である。)で、キャップ部32Y1がトナー補給装置60Yに固定保持される。これに対して、トナー補給装置60Y(画像形成装置本体100)からトナー容器32Yを取出する場合には、上述した装着時の操作と逆の手順で操作がおこなわれることになる。
The shutter member 32Y1a is configured to open and close the toner discharge port W in conjunction with the attachment / detachment operation of the
Specifically, when the
Then, after the engaging portion 32Y2b provided at the bottom of the
また、図16を参照して、トナー排出口Wの周囲には、起立部W1が設けられていて、さらにその周囲にはツバW2が設けられている。起立部W1は、シャッタ部材32Y1aがトナー排出口Wを閉鎖しているときにシャッタ部材32Y1aの裏面に貼着された弾性部材125に食い込んで双方の部材のシール性を高めたり、シャッタ部材32Y1aがトナー排出口Wを開放しているときに補給口60Yaの周囲に貼着されたシール部材(不図示である。)に食い込んで双方の部材のシール性を高めたりするためのものである。
Referring to FIG. 16, a standing portion W1 is provided around the toner discharge port W, and a flange W2 is provided around the standing portion W1. When the shutter member 32Y1a closes the toner discharge port W, the upright portion W1 bites into the
電子基板32Y1cは、RFID等であって、画像形成装置本体(アンテナ基板)との間でトナー容器32Yや画像形成装置本体100に関する情報の通信をおこなうためのものである。
非互換用の突起部材32Y1dは、トナー容器32Yが画像形成装置本体100に対して長手方向に装着されるときに画像形成装置本体100に係合して異なる種類の容器の誤セットを防止するためのものである。例えば、非互換用の突起部材32Y1dは、メーカーとは別の会社が画像形成装置を別ブランドで販売するとともにメーカーがトナー容器をその別会社に供給する場合等であって、メーカーの自社ブランドのトナー容器を別会社のものと区別するとき等に設けられる。非互換用の突起部材32Y1dは、シャッタ部材32Y1a(トナー排出口を閉鎖した状態のものである。)とともに電子基板32Y1cを挟むようにトナー容器32Yの周面上に形成されている。
The electronic substrate 32Y1c is an RFID or the like, and is used for communicating information regarding the
The incompatible protrusion member 32Y1d is engaged with the image forming apparatus
図16を参照して、カラー識別用リブ32Y1e(突起部材)は、イエロー用の挿入口(トナー補給装置60Y)に、イエロー用のトナー容器32Yとは異なる色のトナー容器32M、32C、32Kが誤セットされないように構成されている。すなわち、図16に示すイエロー用のカラー識別用リブ32Y1eと、マゼンタ用のカラー識別用リブと、シアン用のカラー識別用リブと、ブラック用のカラー識別用リブと、は互いにそのリブ位置が異なり、対応する挿入口にのみ合致するように形成されている。
また、図13を参照して、ガイドリブ32Y1fは、トナー補給装置60Yの挿入口(図8を参照できる。)に対して、トナー容器32Yが正しい姿勢で着脱されるように案内するためのものである。
Referring to FIG. 16, the color identification rib 32Y1e (protruding member) has
Referring to FIG. 13, the guide rib 32Y1f is for guiding the
ここで、図17を参照して、本実施の形態におけるトナー容器32Y(トナー容器収容部31に保持された状態である。)は、キャップ部32Y1(被保持部)の内壁が、天井部32Y1hを除いて傾斜面32Y1gや垂直面32Y1kのみで形成されている。すなわち、キャップ部32Y1(被保持部)の内壁には、天井部32Y1hを除いて水平面が存在しない。具体的に、本実施の形態におけるキャップ部32Y1は、トナー排出口Wに向かう傾斜面32Y1gが頭部側(図17の左側である。)に形成されていて、その他の内壁は天井部32Y1hを除き垂直面となっている。
このような構成により、トナーエンド時にキャップ部32Y1にトナーが残留しにくくなる。具体的に、トナー容器32Y内のトナー残量が少なくなって、キャップ部32Y1内のスペース(空洞)においてトナーの界面が低くなっていったときに、傾斜面32Y1g上のトナーは滑落してトナー排出口Wから排出されることになる。
Here, referring to FIG. 17, in
With such a configuration, it is difficult for the toner to remain in the cap portion 32Y1 when the toner ends. Specifically, when the amount of remaining toner in the
このような効果を確実にするために、図17を参照して、キャップ部32Y1の内壁の傾斜面32Y1gは、その傾斜角βがトナーの安息角以上になるように形成されることが好ましい。
本願発明者は、本実施の形態におけるトナー容器32Yを用いて、キャップ部32Y1の傾斜面32Y1gの傾斜角βを0°、20°、45°の3水準で振って、トナーエンド時におけるキャップ部32Y1内のトナー残量を確認する実験をおこなった。なお、トナー容器32Y内に収容するトナーは、母体樹脂がポリエステル系樹脂で形成されたものであって、安息角が28°のものと43°のものとの2水準を用いた。その結果、(傾斜角β、安息角)の条件が、
傾斜角β>安息角
なる関係を満たす、(45°、28°)のときと、(45°、43°)のときと、に傾斜面32Y1gにおいてトナーが充分に滑落してキャップ部32Y1内のトナー残量がほぼゼロになることを確認した。これに対して、上式の関係を満足しないすべての条件((0°、28°)、(20°、28°)、(0°、43°)、(20°、43°))で、傾斜面32Y1gにおいてトナーが充分に滑落せずにキャップ部32Y1内にトナーが残留することを確認した。なお、トナー残量は、(20°、28°)、(20°、43°)、(0°、28°)、(0°、43°)の順で多かった((0°、28°)と(0°、43°)とのトナー残量は同等である。)。
In order to ensure such an effect, referring to FIG. 17, the inclined surface 32Y1g of the inner wall of the cap portion 32Y1 is preferably formed so that the inclined angle β is equal to or greater than the repose angle of the toner.
The inventor of the present application uses the
When (45 °, 28 °) and (45 °, 43 °) satisfying the relationship of the inclination angle β> the angle of repose, the toner sufficiently slides down on the inclined surface 32Y1g and falls within the cap portion 32Y1. It was confirmed that the remaining amount of toner was almost zero. On the other hand, in all conditions ((0 °, 28 °), (20 °, 28 °), (0 °, 43 °), (20 °, 43 °)) that do not satisfy the relationship of the above formula, It was confirmed that the toner did not slide sufficiently on the inclined surface 32Y1g and the toner remained in the cap portion 32Y1. The remaining amount of toner was large in the order of (20 °, 28 °), (20 °, 43 °), (0 °, 28 °), (0 °, 43 °) ((0 °, 28 °). ) And (0 °, 43 °) are equivalent to the remaining amount of toner.)
また、図17及び図21を参照して、本実施の形態におけるトナー容器32Yは、キャップ部32Y1の傾斜面32Y1g(トナー排出口Wに向けて傾斜する傾斜面である。)に対応する外壁32Y1mの一部(又は全部)が把持部32Y1bの一部になるように形成されている。なお、図21において、破線は把持部32Y1bを把持するユーザーの手を示し、一点鎖線矢印はユーザー(操作者)の目線を示す。
把持部32Y1bは、その上面の中央に半円状の座ぐり穴が形成され、その下方に傾斜した外壁32Y1mの形状を活用したクボミが形成されている。このように形成されたトナー容器32Y(把持部32Y1b)を画像形成装置本体100に着脱する際、ユーザーはトナー容器32Yを図21の一点鎖線矢印方向の目線で見下ろしながら、図21の破線で示すように親指を上方の座ぐり穴に入れて他の4本の指を下方のクボミに入れた状態で把持部32Y1bを掴んで、スムーズに着脱操作をおこなうことができる。このように、把持部32Y1bの下方にクボミを設けてトナー容器32Yの操作性を向上させるとともに、そのクボミに関わる外壁32Y1mに対応する内壁を傾斜面32Y1gとしてキャップ部32Y1内のトナー残量低減化を図っているために、スペースの無駄のないコンパクトなトナー容器32Yを提供することができる。
Referring to FIGS. 17 and 21,
The grip portion 32Y1b has a semi-circular counterbore formed in the center of the upper surface thereof, and a dent that uses the shape of the outer wall 32Y1m inclined downward is formed. When the
なお、本実施の形態では、2つのスクレーパ32Y30(撹拌搬送部材)の先端が回転して傾斜面32Y1gの下端に近接するように設定されている。ただし、スクレーパ32Y30の先端が傾斜面32Y1gの下端に近接しすぎると、トナーを勢いよくトナー排出口Wに向けて搬送することができる反面、スクレーパ32Y30が傾斜面32Y1gに干渉する不具合や、トナー容器32Yが静止状態で長時間放置された場合にスクレーパ32Y30と傾斜面32Y1gとの間にあるトナーが塊となってしまう不具合が生じる可能性がある。したがって、本実施の形態では、スクレーパ32Y30と傾斜面32Y1gの下端とのギャップを3mm程度に設定している。
傾斜面32Y1gにスクレーパ32Y30が近づくと、トナーの一部はスクレーパ32Y30の回転の勢いで傾斜面32Y1gに衝突させられて、さらにほぐれた状態でトナー排出口Wから排出されることになる。したがって、トナー容器32Yが静止状態で長時間放置されて、収容されたトナーが凝集しかかった状態になってしまっても、トナーがほぐされて、その後におこなわれる現像工程の前に良好に分散・帯電されることになる。
In the present embodiment, the tips of the two scrapers 32Y30 (agitating and conveying members) are set so as to rotate and approach the lower end of the inclined surface 32Y1g. However, if the tip of the scraper 32Y30 is too close to the lower end of the inclined surface 32Y1g, the toner can be vigorously conveyed toward the toner discharge port W. On the other hand, the scraper 32Y30 interferes with the inclined surface 32Y1g, or the toner container There is a possibility that the toner between the scraper 32Y30 and the inclined surface 32Y1g becomes a mass when the 32Y is left standing for a long time. Therefore, in this embodiment, the gap between the scraper 32Y30 and the lower end of the inclined surface 32Y1g is set to about 3 mm.
When the scraper 32Y30 approaches the inclined surface 32Y1g, a part of the toner is collided with the inclined surface 32Y1g by the rotational force of the scraper 32Y30, and is further discharged from the toner discharge port W in a loose state. Therefore, even if the
以上説明したように、本実施の形態では、画像形成装置本体100への着脱動作に連動して開閉されるトナー排出口Wを具備し、トナー容器収容部31に非回転で保持されるキャップ部32Y1(被保持部)の内壁が、天井部32Y1hを除いて傾斜面32Y1gや垂直面32Y1kのみで形成されているために、トナー容器32Yの交換時の操作性・作業性が高く、トナーエンド時にキャップ部32Y1にトナーが残留することがなく、トナー容器32Y内のトナーをほぼ完全に使い切ることができるとともに、トナー汚れの発生を確実に軽減することができる。
As described above, in the present exemplary embodiment, the cap unit that includes the toner discharge port W that is opened and closed in conjunction with the attachment / detachment operation to the image forming apparatus
なお、本実施の形態では、トナー容器32Y、32M、32C、32Kの容器本体内にトナーのみを収容したが、トナーとキャリアとからなる2成分現像剤を現像装置に適宜に供給する画像形成装置に対してはトナー容器32Y、32M、32C、32Kの容器本体内に2成分現像剤を収容することもできる。その場合であっても、上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
本願発明者は、本実施の形態におけるトナー容器32Y(トナーの代わりに、キャリア含有量が5重量%の2成分現像剤が収容されたものである。)を用いて、キャップ部32Y1の傾斜面32Y1gの傾斜角βを0°、20°、45°の3水準で振って、現像剤エンド時におけるキャップ部32Y1内の現像剤の残量を確認する実験をおこなった。なお、トナー容器32Y内に収容する現像剤の安息角は14°である。その結果、(傾斜角β、安息角)の条件が、
傾斜角β>安息角
なる関係を満たすときであって、(20°、14°)のときと、(45°、14°)のときと、に傾斜面32Y1gにおいて現像剤が充分に滑落してキャップ部32Y1内の現像剤の残量がほぼゼロになることを確認した。これに対して、上式の関係を満足しない条件(0°、14°)では、傾斜面32Y1gにおいて現像剤が充分に滑落せずにキャップ部32Y1内に現像剤が残留することを確認した。
In the present embodiment, only the toner is accommodated in the container main bodies of the
The inventor of the present application uses the
When the relationship of the inclination angle β> the angle of repose is satisfied, and when (20 °, 14 °) and (45 °, 14 °), the developer sufficiently slides down on the inclined surface 32Y1g. It was confirmed that the remaining amount of the developer in the cap portion 32Y1 was almost zero. On the other hand, it was confirmed that the developer did not slide sufficiently on the inclined surface 32Y1g and the developer remained in the cap portion 32Y1 under the conditions (0 °, 14 °) that did not satisfy the relationship of the above formula.
また、本実施の形態において、作像部6Y、6M、6C、6Kの一部又は全部をプロセスカートリッジとすることもできる。その場合であっても、上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
In the present embodiment, part or all of the
また、本実施の形態において、トナー補給装置60Y、60M、60C、60Kは、図1を参照して、いずれも、トナータンク部(61Y)、トナー搬送部(62Y、63Y)、トナー落下経路(64Y)で形成されるトナー搬送経路が逆N字状(ロシア文字のИ字状)に形成されている(図1の紙面奥側からみた場合にはN字状となる。)。そして、各色のトナー搬送部(62Y、63Y)は、対応する色のプロセスカートリッジ(作像部6Y)の上方であって、装置本体100に対するプロセスカートリッジの着脱口の上方に設けられている。また、各色のトナー容器(32Y)、トナータンク部(61Y)、トナー搬送部(62Y、63Y)の搬送方向上流側は、対応する色のプロセスカートリッジではなく、隣接するプロセスカートリッジ(図1の左隣である。)の上方に設けられている。このような構成により、複数のプロセスカートリッジ(作像部)が並列に配設されたタンデム式の画像形成装置において、プロセスカートリッジ(作像部)の着脱操作をおこなう際にプロセスカートリッジとトナー補給装置とが干渉することなく、各色のトナー容器からプロセスカートリッジまでの縦方向のレイアウトをコンパクト化することができるとともに、トナー補給量のばらつきを生じさせない画像形成装置を提供することができる。
Further, in the present embodiment, the
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。 It should be noted that the present invention is not limited to the present embodiment, and it is obvious that the present embodiment can be modified as appropriate within the scope of the technical idea of the present invention, other than suggested in the present embodiment. is there. In addition, the number, position, shape, and the like of the constituent members are not limited to the present embodiment, and the number, position, shape, and the like suitable for implementing the present invention can be achieved.
5Y 現像装置、
31、31Y、31M、31C、31K トナー容器収容部、
32Y、32M、32C、32K トナー容器、
32Y1 キャップ部(被保持部)、
32Y1a シャッタ部材、
32Y1b 把持部、
32Yg 傾斜面、
32Yh 天井部、
32Yk 垂直面、
32Y2 容器本体、
60Y、60M、60C、60K トナー補給装置、
100 画像形成装置本体(装置本体)、 W トナー排出口。
5Y developing device,
31, 31Y, 31M, 31C, 31K toner container housing,
32Y, 32M, 32C, 32K toner containers,
32Y1 cap part (held part),
32Y1a shutter member,
32Y1b gripping part,
32Yg inclined surface,
32Yh ceiling,
32Yk vertical plane,
32Y2 container body,
60Y, 60M, 60C, 60K toner supply device,
100 Image forming apparatus main body (apparatus main body), W toner discharge port.
Claims (7)
内部に収容したトナーを開口部から排出する容器本体と、
前記容器本体の前記開口部から排出されたトナーを前記トナー容器収容部への着脱動作に連動して開閉されるトナー排出口から排出するとともに、前記トナー容器収容部に非回転で保持される被保持部と、
を備え、
前記被保持部は、
その内壁に前記トナー排出口に向けて傾斜する傾斜面を具備し、
その内壁が、前記トナー容器収容部に保持された状態における天井部と前記トナー排出口に向けて傾斜する前記傾斜面とを除いて、傾斜面又は/及び垂直面のみで形成され、
前記トナー排出口に向けて傾斜する前記傾斜面に対応する外壁の一部又は全部が把持部の一部になるように形成されたことを特徴とするトナー容器。 A toner container detachably installed in a toner container housing portion of the image forming apparatus main body,
A container body for discharging toner contained therein from the opening;
The toner discharged from the opening of the container main body is discharged from a toner discharge port that is opened and closed in conjunction with the attachment and detachment operation to the toner container storage unit, and is held in the toner container storage unit in a non-rotating manner. A holding part;
With
The held portion is
The inner wall has an inclined surface inclined toward the toner discharge port,
Its inner wall, the toner wherein a ceiling portion in a state held by the container holder with the exception of said inclined surface inclined toward the toner discharge port is formed only by the inclined surface and / or vertical plane,
A toner container, wherein a part or all of an outer wall corresponding to the inclined surface inclined toward the toner discharge port is formed as a part of a grip portion .
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