JP5329494B2

JP5329494B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP5329494B2
Application number: JP2010188412A
Authority: JP
Inventors: 麻里古々本
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2010-08-25
Filing date: 2010-08-25
Publication date: 2013-10-30
Anticipated expiration: 2030-08-25
Also published as: JP2012047883A

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus capable of automatically switching printing modes in accordance with a state of user operation. SOLUTION: A counting part 402 counts the number of continuous monochrome image data on the basis of an identification result of an identification part 401 when continuously printing plural pieces of image data. A threshold calculation part 403 calculates a threshold for a counting result of the counting part 402, the threshold being used for determining whether, if the image data to be printed next are monochrome image data when the multicolor mode is set in a continuous printing, the monochrome image data are to be printed in a multicolor mode or monochrome mode by changing the mode thereto on the basis of an image forming history. A printing mode switching part 404 performs printing in the multicolor mode if the counting result of the counting part 402 for the monochrome image data is equal to or less than the threshold, and switches to the monochrome mode when the counting result is greater than the threshold. COPYRIGHT: (C)2012,JPO&INPIT

Description

本発明は、タンデム方式のカラー画像形成装置に関する。 The present invention relates to a tandem color image forming apparatus.

フルカラー対応の画像形成装置が採用する画像形成方式の１つとして、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色のトナー像を別個の画像形成ユニットにより形成するタンデム方式がある。タンデム方式では、ＣＭＹＫの各色の画像形成ユニットは、各色のトナー像が転写される転写ベルトの進行方向に沿って並列に配列され、各色のトナー像はこの転写ベルトの同じ位置に転写されて重ね合わされる。 As one of the image forming methods adopted by the full-color image forming apparatus, toner images of each color of C (cyan), M (magenta), Y (yellow), and K (black) are formed by separate image forming units. There is a tandem system. In the tandem system, the CMYK image forming units for each color are arranged in parallel along the moving direction of the transfer belt to which the toner images for each color are transferred, and the toner images for each color are transferred to the same position on the transfer belt and superimposed. Is done.

また、この種の画像形成装置には、例えば、カラー原稿とモノクロ原稿とが混在する原稿束の複写を行う場合、カラー原稿とモノクロ原稿とで画像形成時（印刷時）の各画像形成ユニットの制御を異ならせるものがある。すなわち、カラー画像を印刷する場合は、すべての画像形成ユニットを転写ベルトに当接させる。また、モノクロ画像を印刷する場合は、モノクロ画像印刷に使用する画像形成ユニットのみを転写ベルトに当接させ、他の画像形成ユニットを転写ベルトから離間させるとともにその駆動を停止する。この制御によれば、モノクロ画像印刷時に当該モノクロ画像の印刷に関与しない画像形成ユニットが停止するため、当該画像形成ユニットのトナー像が形成されていない感光体ドラムの表面（例えば、ＯＰＣ：有機光導電体）がクリーニング部材により過度に摩耗することがない。また、モノクロ画像の印刷に関与しない画像形成ユニットが転写ベルトから離間するため、当該画像形成ユニットの感光体ドラムの表面が転写ベルトとの摩擦で摩耗することもない。そのため、当該摩耗に起因する感光体ドラムの感度低下や電位ブレの発生を抑制でき、画像品質の低下が生じるまでの期間の不要な短縮を抑制することができる。 Further, in this type of image forming apparatus, for example, when copying a document bundle in which a color document and a monochrome document are mixed, each image forming unit at the time of image formation (printing) with a color document and a monochrome document is used. Some have different controls. That is, when printing a color image, all the image forming units are brought into contact with the transfer belt. When printing a monochrome image, only the image forming unit used for monochrome image printing is brought into contact with the transfer belt, the other image forming units are separated from the transfer belt, and the driving thereof is stopped. According to this control, the image forming unit that is not involved in printing the monochrome image is stopped when the monochrome image is printed. Therefore, the surface of the photosensitive drum on which the toner image of the image forming unit is not formed (for example, OPC: organic light The conductor) is not excessively worn by the cleaning member. In addition, since the image forming unit not involved in monochrome image printing is separated from the transfer belt, the surface of the photosensitive drum of the image forming unit is not worn by friction with the transfer belt. Therefore, it is possible to suppress the reduction in sensitivity of the photosensitive drum and the occurrence of potential blur due to the wear, and it is possible to suppress unnecessary shortening of the period until the image quality is deteriorated.

しかしながら、このような画像形成装置では、カラー画像に続いてモノクロ画像を印刷するとき、画像形成ユニットの離間動作が行われる。また、モノクロ画像に続いてカラー画像を印刷するとき、画像形成ユニットの当接動作が行われる。上述のように、タンデム方式の画像形成装置は各色のトナー像を転写ベルトの同じ位置に転写するため、各色の画像形成ユニットのトナー像を転写するタイミングは、各画像形成ユニットの間隔と転写ベルトの速度に基づいた時間だけずらされている。このタイミングにずれが生じると、いわゆる色ずれが発生する。転写ベルトに当接する画像形成ユニット数が変化すると、転写ベルトの速度が変動する可能性がある。また、画像形成ユニットの離間動作または当接動作により発生する振動に伴って画像乱れが発生する可能性もある。このため、画像形成ユニットの離間動作または当接動作の間は印刷を実行することはできず、この作業中断時間を十分に確保しなければならない。このため、上記のような切り替えが頻繁に発生すると、印刷作業効率が大きく低下することになる。 However, in such an image forming apparatus, when a monochrome image is printed following a color image, the image forming unit is separated. Further, when a color image is printed following a monochrome image, the contact operation of the image forming unit is performed. As described above, the tandem image forming apparatus transfers the toner images of the respective colors to the same position on the transfer belt. Therefore, the timing of transferring the toner images of the image forming units of the respective colors depends on the interval between the image forming units and the transfer belt. The time is shifted based on the speed of the. When this timing shifts, so-called color shift occurs. When the number of image forming units in contact with the transfer belt changes, the speed of the transfer belt may fluctuate. In addition, there is a possibility that image disturbance may occur due to vibration generated by the separation operation or contact operation of the image forming unit. For this reason, printing cannot be executed during the separation operation or contact operation of the image forming unit, and this work interruption time must be sufficiently ensured. For this reason, if the above switching frequently occurs, the printing work efficiency is greatly reduced.

この対策として、モノクロ原稿とカラー原稿とが混在する状況下であっても、印刷作業効率の低下を招くことのない制御方法が提案されている。 As a countermeasure, there has been proposed a control method that does not cause a decrease in printing work efficiency even in a situation where a monochrome document and a color document are mixed.

例えば、後掲の特許文献１では、一連の原稿に対する複写処理において過去に一定枚数のモノクロ複写が連続して行われた場合に限り、今後もモノクロ複写が連続されるものと想定して、モノクロ画像印刷に使用する画像形成ユニットのみを転写ベルトに当接させ、他の画像形成ユニットを転写ベルトから離間させている。 For example, in Patent Document 1 described later, it is assumed that monochrome copying will continue in the future only when a certain number of monochrome copies have been continuously performed in the past in the copying process for a series of documents. Only the image forming unit used for image printing is brought into contact with the transfer belt, and the other image forming units are separated from the transfer belt.

また、後掲の特許文献２では、原稿がカラーであるかモノクロであるかという情報でなく、モノクロ画像印刷に使用する画像形成ユニット以外の画像形成ユニットの残り寿命の情報に基づいて、すべての画像形成ユニットを転写ベルトに当接させる状態と、モノクロ画像印刷に使用する画像形成ユニットのみを転写ベルトに当接させ、他の画像形成ユニットを転写ベルトから離間させる状態とを切り替えている。 Further, in Patent Document 2 described later, all information is based on the remaining life information of the image forming units other than the image forming unit used for monochrome image printing, instead of information on whether the document is color or monochrome. The state is switched between a state in which the image forming unit is in contact with the transfer belt and a state in which only the image forming unit used for monochrome image printing is in contact with the transfer belt and the other image forming units are separated from the transfer belt.

特開平１１−１６７２３８号公報JP-A-11-167238 特開２００５−９９４３６号公報JP 2005-99436 A

しかしながら、画像形成装置の用途はユーザによって異なるため、特許文献１が開示する技術が有効でない状況も発生し得る。例えば、画像形成装置を複数の個人ユーザが使用する場合、画像形成装置の使用状態はユーザによって大きく異なる。すなわち、主としてモノクロ画像の印刷に使用するユーザもいれば、主としてカラー画像の印刷に使用するユーザもいる。また、同一ユーザであっても、時期によって、モノクロ画像印刷が主となったり、カラー画像印刷が主となったりすることも想定される。 However, since the use of the image forming apparatus differs depending on the user, there may occur a situation where the technique disclosed in Patent Document 1 is not effective. For example, when the image forming apparatus is used by a plurality of individual users, the usage state of the image forming apparatus varies greatly depending on the user. That is, some users are mainly used for printing monochrome images, and some users are mainly used for printing color images. Further, even for the same user, it is assumed that monochrome image printing is mainly performed and color image printing is mainly performed depending on the time.

例えば、特許文献１が開示する技術において、上記切り替えの閾値が「１０枚」である状態を想定する。この画像形成装置では、カラー画像を印刷した後、モノクロ画像の印刷が１０枚連続すると、その後に連続的に印刷されるモノクロ画像は、モノクロ画像印刷に使用する画像形成ユニットのみが転写ベルトに当接する状態で印刷されることになる。 For example, in the technique disclosed in Patent Document 1, it is assumed that the switching threshold is “10 sheets”. In this image forming apparatus, after printing a color image and printing 10 monochrome images continuously, only the image forming unit used for monochrome image printing applies the monochrome image to be printed continuously thereafter to the transfer belt. It will be printed in contact.

この画像形成装置をカラー画像印刷が主であるユーザが使用する場合、当該画像形成装置では、すべての画像形成ユニットが転写ベルトに当接している状態が多く発生すると考えられる。また、当該ユーザにとって、カラー画像形成部材の消耗は総画像形成枚数を減少させることになるため、モノクロ画像印刷時のカラー画像形成部材の消耗は１枚当たりのランニングコストの増大を招く。この観点では、カラー画像印刷が主であるユーザにとって、モノクロ画像印刷が１０枚連続しなければ印刷モード切替が発生しない画像形成装置は好ましくなく、モノクロ画像印刷時にはカラー画像形成部材の消耗が極力発生しない画像形成装置の方がより好ましいといえる。 When a user who mainly uses color image printing uses this image forming apparatus, it is considered that in the image forming apparatus, many image forming units are in contact with the transfer belt. In addition, for the user, the consumption of the color image forming member reduces the total number of image formations, and thus the consumption of the color image forming member during monochrome image printing increases the running cost per sheet. From this point of view, an image forming apparatus that does not switch the print mode unless monochrome image printing is continuous for ten users who are mainly color image printing is not preferable, and color image forming members are consumed as much as possible when monochrome image printing is performed. It can be said that the image forming apparatus which does not perform is more preferable.

一方、上述の画像形成装置をモノクロ画像印刷が主であるユーザが使用する場合、当該画像形成装置では、モノクロ画像印刷に使用する画像形成ユニットのみが転写ベルトに当接している状態が多く発生すると考えられる。また、当該ユーザにとって、カラー画像形成部材の消耗が総画像形成枚数に与える影響は小さいため、モノクロ画像印刷時のカラー画像形成部材の消耗はランニングコストに大きな影響を与えない。この観点では、モノクロ画像印刷が主であるユーザにとって、カラー画像形成部材の消耗は大きな問題ではなく、印刷モード切替の発生による作業効率の低下を抑制する画像形成装置の方がより好ましいといえる。すなわち、例えば、２０枚の原稿からなる原稿束において２頁目と１４頁目にカラー原稿が存在し、印刷開始時に画像形成装置がモノクロ画像印刷に使用する画像形成ユニットのみが転写ベルトに当接していたとする。この場合、２頁目の画像形成時に当接動作、１３頁目の画像形成時に離間動作、１４頁目の画像形成時に当接動作がそれぞれ発生することになる。しかしながら、モノクロ画像印刷が主であるユーザにとっては、カラー画像形成部材の消耗を避けるために１３頁目の離間動作および１４頁目の当接動作が発生するよりも、これらの動作が発生しない方が好ましいと考えられる。 On the other hand, when a user who mainly performs monochrome image printing uses the above-described image forming apparatus, in the image forming apparatus, there are many cases where only the image forming unit used for monochrome image printing is in contact with the transfer belt. Conceivable. In addition, for the user, since the consumption of the color image forming member has a small influence on the total number of image formations, the consumption of the color image forming member at the time of monochrome image printing does not greatly affect the running cost. From this viewpoint, it can be said that for a user who mainly performs monochrome image printing, consumption of the color image forming member is not a big problem, and an image forming apparatus that suppresses a reduction in work efficiency due to occurrence of print mode switching is more preferable. That is, for example, in a document bundle consisting of 20 documents, color documents exist on the 2nd and 14th pages, and only the image forming unit that the image forming apparatus uses for monochrome image printing contacts the transfer belt at the start of printing. Suppose that In this case, a contact operation occurs when the second page image is formed, a separation operation occurs when the 13th page image is formed, and a contact operation occurs when the 14th page image is formed. However, for users who are mainly printing monochrome images, these operations do not occur rather than the separation operation on the 13th page and the contact operation on the 14th page in order to avoid the consumption of the color image forming member. Is considered preferable.

以上のように、特許文献１が開示する技術では、モノクロ画像印刷が主であるか、カラー画像印刷が主であるかのようなユーザの使用状態に応じて適切に印刷モードを切り替えることはできない。また、時期によって、モノクロ画像印刷が主となったり、カラー画像印刷が主となったりするユーザに対して、より適切な印刷モード切替を提供することもできない。さらには、使用状態が異なる複数のユーザが同一の画像形成装置を使用する場合、より適切な印刷モード切替を提供することもできない。このような課題は、特許文献２が開示する技術によっても解決することはできない。 As described above, with the technology disclosed in Patent Document 1, it is not possible to appropriately switch the print mode according to the use state of the user, such as whether monochrome image printing is the main color printing. . Also, it is not possible to provide more appropriate print mode switching to users who mainly perform monochrome image printing or color image printing depending on the time. Furthermore, when a plurality of users having different usage states use the same image forming apparatus, it is not possible to provide more appropriate print mode switching. Such a problem cannot be solved by the technique disclosed in Patent Document 2.

本発明は、このような従来技術の課題を鑑みてなされたものであって、ユーザの使用状態に応じた印刷モード切替を自動的に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。 SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides an image forming apparatus that can automatically perform print mode switching according to a use state of a user. .

上述の目的を達成するために、本発明は以下の技術的手段を採用している。すなわち、本発明に係る画像形成装置は、被転写体の移動方向に沿って配列された複数の像担持体を備え、かつ識別部、計数部、閾値演算部および印刷モード切替部を備える。識別部は、印刷対象の画像データが単色であるか、マルチカラーであるかを識別する。計数部は、複数の画像データを連続的に印刷する際に、識別部の識別結果に基づいて単色の画像データが連続する数を計数する。閾値演算部は、上記連続的な印刷において、マルチカラーモードの状態にあり、次に印刷すべき画像データが単色画像データである場合、マルチカラーモードのまま当該単色画像データを印刷するか、単色モードに切り替えて当該単色画像データを印刷するかを決定するために使用する、計数部の計数結果に対する閾値を画像形成履歴に基づいて求める。マルチカラーモードとは、像担持体の複数を被転写体に当接させて当該像担持体上に形成された各トナー像を被転写体に転写する印刷モードである。単色モードとは、像担持体の１つのみを被転写体に当接させて当該像担持体上に形成されたトナー像を被転写体に転写する印刷モードである。印刷モード切替部は、単色画像データを印刷する際に、当該単色画像データに該当する計数部の計数結果が閾値以下であるときはマルチカラーモードで印刷し、当該計数結果が閾値より大きいときは単色モードに切り替えて印刷する。 In order to achieve the above object, the present invention employs the following technical means. In other words, the image forming apparatus according to the present invention includes a plurality of image carriers arranged along the moving direction of the transfer target, and includes an identification unit, a counting unit, a threshold value calculation unit, and a print mode switching unit. The identification unit identifies whether the image data to be printed is single color or multicolor. The counting unit counts the number of continuous monochromatic image data based on the identification result of the identification unit when printing a plurality of image data continuously. In the continuous printing, the threshold value calculation unit is in a multi-color mode state, and when the image data to be printed next is single-color image data, the threshold value calculation unit prints the single-color image data in the multi-color mode, or Based on the image formation history, a threshold for the counting result of the counting unit, which is used to determine whether to switch to the mode and print the monochrome image data, is determined. The multi-color mode is a printing mode in which a plurality of image carriers are brought into contact with the transfer target and each toner image formed on the image support is transferred to the transfer target. The monochromatic mode is a printing mode in which only one of the image carriers is brought into contact with the transfer target and the toner image formed on the image support is transferred to the transfer target. When printing the monochrome image data, the printing mode switching unit prints in the multi-color mode when the counting result of the counting unit corresponding to the monochrome image data is equal to or less than the threshold value, and when the counting result is larger than the threshold value, Switch to monochrome mode and print.

この画像形成装置では、その画像形成装置における画像形成履歴に基づいて印刷モード切替に使用する閾値を求めるため、画像形成装置の使用状態に応じた閾値を設定することができる。その結果、ユーザに何ら煩雑な操作を要求することなく、画像形成装置の使用状態に応じた印刷モード切替を自動的に実現することができる。例えば、カラー画像印刷が主であるユーザが使用する装置の場合、単色画像印刷時にカラー画像形成部材の消耗が抑制でき、単色画像印刷が主であるユーザが使用する装置の場合、単色画像印刷時に印刷モード切替の発生による作業効率の低下を抑制できる。 In this image forming apparatus, since the threshold value used for switching the print mode is obtained based on the image forming history in the image forming apparatus, the threshold value can be set according to the use state of the image forming apparatus. As a result, it is possible to automatically realize print mode switching according to the use state of the image forming apparatus without requiring any complicated operation from the user. For example, in the case of an apparatus used by a user who mainly uses color image printing, consumption of the color image forming member can be suppressed during printing of a single color image, and in the case of an apparatus used by a user who mainly uses single color image printing, A reduction in work efficiency due to the occurrence of print mode switching can be suppressed.

閾値演算部は、例えば、画像形成履歴中の、マルチカラー画像データ数に対する単色画像データ数の割合を閾値として算出することができる。また、閾値演算部は、画像形成履歴中の、連続して印刷された単色画像データ数の平均値を閾値として算出することもできる。なお、上記画像形成履歴はユーザを識別するための識別情報と対応づけて記録されてもよい。この場合、閾値演算部は、使用中のユーザの識別情報に対応する画像形成履歴に基づいて閾値を求めてもよい。 For example, the threshold value calculation unit can calculate the ratio of the number of single-color image data to the number of multi-color image data in the image formation history as a threshold value. Further, the threshold value calculation unit can also calculate an average value of the number of continuously printed single-color image data in the image formation history as a threshold value. The image formation history may be recorded in association with identification information for identifying the user. In this case, the threshold value calculation unit may obtain the threshold value based on the image formation history corresponding to the identification information of the user in use.

本発明によれば、画像形成装置の使用状態に応じた閾値を設定することができ、画像形成装置の使用状態に応じた印刷モード切替を自動的に実現することができる。 According to the present invention, it is possible to set a threshold value according to the usage state of the image forming apparatus, and to automatically realize switching of the printing mode according to the usage state of the image forming apparatus.

本発明の一実施形態における複合機の全体構成を示す概略構成図1 is a schematic configuration diagram showing the overall configuration of a multifunction machine according to an embodiment of the present invention. 本発明の一実施形態における複合機の画像形成部の構成を示す概略構成図1 is a schematic configuration diagram illustrating a configuration of an image forming unit of a multifunction peripheral according to an embodiment of the present invention. 本発明の一実施形態における複合機のハードウェア構成を示す図The figure which shows the hardware constitutions of the multifunctional device in one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態における複合機を示す機能ブロック図1 is a functional block diagram showing a multifunction machine according to an embodiment of the present invention. 本発明の一実施形態における複合機が実施する画像形成手順の一例を示すフロー図FIG. 3 is a flowchart showing an example of an image forming procedure performed by the multifunction machine according to the embodiment of the present invention.

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながらより詳細に説明する。以下では、デジタル複合機として本発明を具体化する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in more detail with reference to the drawings. In the following, the present invention is embodied as a digital multifunction machine.

図１は本実施形態におけるデジタル複合機の全体構成の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、複合機１００は、画像読取部１２０および画像形成部１４０を含む本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２とを備える。本体１０１の上面にはコンタクトガラス等の透明板からなる原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３はプラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。また、プラテンカバー１０２は、原稿搬送装置１１０と原稿トレイ１１１と排紙トレイ１１２を備えている。 FIG. 1 is a schematic configuration diagram illustrating an example of the overall configuration of a digital multifunction peripheral according to the present embodiment. As shown in FIG. 1, the multifunction peripheral 100 includes a main body 101 including an image reading unit 120 and an image forming unit 140, and a platen cover 102 attached above the main body 101. An original table 103 made of a transparent plate such as contact glass is provided on the upper surface of the main body 101, and the original table 103 is opened and closed by a platen cover 102. The platen cover 102 includes a document conveying device 110, a document tray 111, and a paper discharge tray 112.

原稿台１０３の下方に、画像読取部１２０が設けられている。画像読取部１２０は、走査光学系１２１により原稿の画像を読み取りその画像のデジタルデータ（画像データ）を生成する。画像データには、必要に応じて指定された画像処理が実施されている。原稿は、原稿台１０３に載置することができる。走査光学系１２１は、第１キャリッジ１２２や第２キャリッジ１２３、集光レンズ１２４を備える。第１キャリッジ１２２には線状の光源１３１およびミラー１３２が設けられ、第２キャリッジ１２３にはミラー１３３および１３４が設けられている。光源１３１は原稿を照明する。ミラー１３２、１３３、１３４は、原稿からの反射光を集光レンズ１２４に導き、集光レンズ１２４はその光像をラインイメージセンサ１２５の受光面に結像する。この走査光学系１２１において、第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３は、副走査方向１３５に往復動可能に設けられている。第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３を副走査方向１３５に移動することによって、原稿台１０３に載置された原稿の画像をイメージセンサ１２５で読み取ることができる。イメージセンサ１２５は、受光光に基づいて、例えば、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色に対応する画像データを生成する。 An image reading unit 120 is provided below the document table 103. The image reading unit 120 reads an image of a document with the scanning optical system 121 and generates digital data (image data) of the image. The image data is subjected to designated image processing as necessary. The document can be placed on the document table 103. The scanning optical system 121 includes a first carriage 122, a second carriage 123, and a condenser lens 124. The first carriage 122 is provided with a linear light source 131 and a mirror 132, and the second carriage 123 is provided with mirrors 133 and 134. The light source 131 illuminates the document. The mirrors 132, 133, and 134 guide reflected light from the document to the condenser lens 124, and the condenser lens 124 forms an optical image on the light receiving surface of the line image sensor 125. In the scanning optical system 121, the first carriage 122 and the second carriage 123 are provided so as to be able to reciprocate in the sub-scanning direction 135. By moving the first carriage 122 and the second carriage 123 in the sub-scanning direction 135, the image of the document placed on the document table 103 can be read by the image sensor 125. For example, the image sensor 125 generates image data corresponding to each color of R (red), G (green), and B (blue) based on the received light.

また、原稿は、原稿トレイ１１１に載置することもできる。原稿搬送装置１１０は、ピックアップローラ１１３により原稿トレイ１１１にセットされた原稿を１枚ずつ搬送路１１６へ送り出す。その搬送路１１６上には画像読取位置Ｐがある。搬送ローラ１１４は画像読取位置Ｐへ原稿を搬送する。原稿トレイ１１１にセットされた原稿の画像を読み取る場合、画像読取部１２０は、第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３を画像読取位置Ｐに合わせて一時的に固定する。原稿が画像読取位置Ｐを通過するとき、光源１３１は原稿を照明する。光源１３１からの光は、原稿台１０３を透過して原稿読取位置Ｐを通過する原稿において反射し、ミラー１３２、１３３、１３４、集光レンズ１２４によってイメージセンサ１２５に導かれる。画像読取位置Ｐを通過した原稿は、排紙ローラ１１５により排紙トレイ１１２に排出される。 Further, the document can be placed on the document tray 111. The document conveying device 110 sends out the documents set on the document tray 111 by the pickup roller 113 one by one to the conveying path 116. There is an image reading position P on the conveyance path 116. The conveyance roller 114 conveys the document to the image reading position P. When reading an image of a document set on the document tray 111, the image reading unit 120 temporarily fixes the first carriage 122 and the second carriage 123 according to the image reading position P. When the document passes the image reading position P, the light source 131 illuminates the document. The light from the light source 131 is reflected by the document that passes through the document table 103 and passes the document reading position P, and is guided to the image sensor 125 by the mirrors 132, 133, and 134 and the condenser lens 124. The document that has passed the image reading position P is discharged to the discharge tray 112 by the discharge roller 115.

画像形成部１４０は、画像読取部１２０で得た画像データや、ネットワーク等に接続された他の機器（図示せず）からネットワークインターフェイスを介して受信した画像データを用紙に印刷する。 The image forming unit 140 prints image data obtained by the image reading unit 120 or image data received from another device (not shown) connected to a network or the like via a network interface on a sheet.

図２は画像形成部１４０の構成の一例を示す概略構成図である。画像形成部１４０は、いわゆるタンデム方式である。 FIG. 2 is a schematic configuration diagram illustrating an example of the configuration of the image forming unit 140. The image forming unit 140 is a so-called tandem method.

図２に示すように、画像形成部１４０は、無端状の転写ベルト２１０と転写ベルト２１０に沿って並列に配置されたＣＭＹＫ各色のトナー像を別個に形成する画像形成ユニット２０１Ｃ、２０１Ｍ、２０１Ｙ、２０１Ｋを備える。転写ベルト２１０は駆動ローラ２１１と従動ローラ２１２、２１３に巻回されている。従動ローラ２１３は、転写ベルト２１０の内側から外側へ付勢されており、転写ベルト２１０に張力を付与している。転写ベルト２１０は、駆動ローラ２１１の駆動により矢印２１４方向に回転する。 As shown in FIG. 2, the image forming unit 140 includes an endless transfer belt 210 and image forming units 201 C, 201 M, 201 Y that separately form toner images of CMYK colors arranged in parallel along the transfer belt 210. With 201K. The transfer belt 210 is wound around a driving roller 211 and driven rollers 212 and 213. The driven roller 213 is urged from the inside to the outside of the transfer belt 210 and applies tension to the transfer belt 210. The transfer belt 210 rotates in the direction of the arrow 214 by the drive of the drive roller 211.

各画像形成ユニット２０１Ｃ、２０１Ｍ、２０１Ｙ、２０１Ｋは、像担持体である感光体ドラム２０２を備える。感光体ドラム２０２は一定速度で一方向に回転する。感光体ドラム２０２の周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器２０３、露光器２０４、現像器２０５、転写ローラ２０６、クリーニング器２０７等が配置されている。帯電器２０３は、感光体ドラム２０２表面を一様に帯電させる。露光器２０４は、一様に帯電した感光体ドラム２０２の表面に画像データに応じて光を照射し、感光体ドラム２０２上に静電潜像を形成する。現像器２０５は、その静電潜像にトナーを付着させ、感光体ドラム２０２上にトナー像を形成する。転写ローラ２０６は、感光体ドラム２０２上のトナー像を転写ベルト２１０に転写する。クリーニング器２０７は転写ローラ２０６による転写後に感光体ドラム２０２の表面に残っているトナーを剥ぎとる。 Each of the image forming units 201C, 201M, 201Y, and 201K includes a photosensitive drum 202 that is an image carrier. The photosensitive drum 202 rotates in one direction at a constant speed. Around the photosensitive drum 202, a charger 203, an exposure unit 204, a developing unit 205, a transfer roller 206, a cleaning unit 207, and the like are arranged in this order from the upstream side in the rotation direction. The charger 203 uniformly charges the surface of the photosensitive drum 202. The exposure unit 204 irradiates the uniformly charged surface of the photosensitive drum 202 with light according to image data, and forms an electrostatic latent image on the photosensitive drum 202. The developing unit 205 attaches toner to the electrostatic latent image and forms a toner image on the photosensitive drum 202. The transfer roller 206 transfers the toner image on the photosensitive drum 202 to the transfer belt 210. A cleaning device 207 removes toner remaining on the surface of the photosensitive drum 202 after transfer by the transfer roller 206.

特に限定されないが、本実施形態では、各色の画像形成ユニットは、転写ベルト２１０の回転方向の上流側から、画像形成ユニット２０１Ｃ、２０１Ｍ、２０１Ｙ、２０１Ｋの順で配置されている。各画像形成ユニットは、この順で転写ベルト２１０上に各色のトナー像を転写する。各色のトナー像を転写するタイミングを制御することにより、各色のトナー像が転写ベルト２１０上で順次重ね合わされる。その結果、転写ベルト２１０上にはカラーのトナー像が形成される。なお、ＲＧＢ形式のカラー画像は、ＣＭＹＫ形式の画像データに変換され、各色の画像データが各画像形成ユニット２０１Ｃ、２０１Ｍ、２０１Ｙ、２０１Ｋの露光器２０４にそれぞれ入力される。 Although not particularly limited, in this embodiment, the image forming units for each color are arranged in the order of the image forming units 201C, 201M, 201Y, and 201K from the upstream side in the rotation direction of the transfer belt 210. Each image forming unit transfers the toner image of each color onto the transfer belt 210 in this order. By controlling the timing of transferring the toner images of the respective colors, the toner images of the respective colors are sequentially superimposed on the transfer belt 210. As a result, a color toner image is formed on the transfer belt 210. The RGB color image is converted into CMYK format image data, and the image data of each color is input to the exposure unit 204 of each of the image forming units 201C, 201M, 201Y, and 201K.

画像形成部１４０は、手差しトレイ１５１、給紙カセット１５２、１５３、１５４等（図１参照）から、搬送路２２０を通じて、転写ベルト２１０と二次転写ローラ２２２との間の転写部に用紙を給送する。手差しトレイ１５１や各給紙カセット１５２、１５３、１５４には、様々なサイズの用紙を載置または収容することができる。画像形成部１４０は、ユーザの指定した用紙や、自動検知した原稿のサイズに応じた用紙を選択し、選択した用紙を給送ローラにより手差しトレイ１５１やカセット１５２、１５３、１５４から引き出す。引き出した用紙は搬送ローラやレジストローラ２２１で転写部に送り込む。トナー像を転写した用紙は、定着器２２５に搬送される。定着器２２５は、ヒータを内蔵した定着ローラ２２３および加圧ローラ２２４を有しており、熱と押圧力によってトナー像を用紙に定着する。画像形成部１４０は、定着器２２５を通過した用紙を排紙トレイ１４１（図１参照）へ排紙する。二次転写後、転写ベルト２１０に残留したトナーは、転写部の下流側かつ画像形成ユニット２０１Ｃの上流側に配置されたクリーニング器２１５によって除去される。 The image forming unit 140 feeds paper from the manual feed tray 151, the paper feed cassettes 152, 153, and 154 (see FIG. 1) to the transfer unit between the transfer belt 210 and the secondary transfer roller 222 through the conveyance path 220. To send. Various sizes of paper can be placed or stored in the manual feed tray 151 and the paper feed cassettes 152, 153, and 154. The image forming unit 140 selects a sheet specified by the user or a sheet according to the size of the automatically detected document, and pulls out the selected sheet from the manual feed tray 151 or the cassettes 152, 153, 154 by the feeding roller. The drawn paper is sent to the transfer unit by a conveyance roller or a registration roller 221. The sheet on which the toner image is transferred is conveyed to the fixing device 225. The fixing device 225 includes a fixing roller 223 having a built-in heater and a pressure roller 224, and fixes the toner image on the sheet by heat and pressing force. The image forming unit 140 discharges the sheet that has passed through the fixing device 225 to a discharge tray 141 (see FIG. 1). After the secondary transfer, the toner remaining on the transfer belt 210 is removed by a cleaning device 215 disposed on the downstream side of the transfer portion and the upstream side of the image forming unit 201C.

本実施形態では、各色の画像形成ユニット２０１Ｃ、２０１Ｍ、２０１Ｙ、２０１Ｋと、転写ベルト２１０とは、離接可能になっている。その構造は特に限定されないが、本実施形態では、各色の画像形成ユニット２０１Ｃ、２０１Ｍ、２０１Ｙ、２０１Ｋの転写ローラ２０６を除く部分（以下、上部ユニットという。）が、それぞれ、感光体ドラム２０２が転写ベルト２１０に当接する当接位置と、感光体ドラム２０２が転写ベルト２１０と離間した離間位置とにわたって移動可能に設けられている。また、各色の画像形成ユニットの転写ローラ２０６は、転写ベルト２１０を挟んで感光体ドラム２０２と対向する位置で転写ベルト２１０に当接する当接位置と、転写ベルト２１０から離間した離間位置とにわたって移動可能に設けられている。各転写ローラ２０６は、対応する上部ユニットが当接位置にある場合は当接位置に位置し、対応する上部ユニットが離間位置にある場合は離間位置に位置する。ここでは、各上部ユニットおよび各転写ローラは、図示しない駆動機構により、図２において上下方向に移動可能に設けられており、駆動機構は、後述の印刷モード切替部の指示に応じて各画像形成ユニット２０１Ｃ、２０１Ｍ、２０１Ｙ、２０１Ｋを当接位置または離間位置に維持する。なお、各色の画像形成ユニット２０１Ｃ、２０１Ｍ、２０１Ｙ、２０１Ｋと、転写ベルト２１０とは、離接可能であればよく、転写ローラ２１０が移動する構成を採用することもできる。 In this embodiment, the image forming units 201 C, 201 M, 201 Y, and 201 K for each color and the transfer belt 210 can be separated from each other. Although the structure is not particularly limited, in this embodiment, the portions of the image forming units 201C, 201M, 201Y, and 201K of the respective colors excluding the transfer roller 206 (hereinafter referred to as upper units) are transferred by the photosensitive drum 202, respectively. The photosensitive drum 202 is provided so as to be movable between a contact position that contacts the belt 210 and a separation position where the photosensitive drum 202 is separated from the transfer belt 210. Further, the transfer roller 206 of each color image forming unit moves between a contact position where the transfer roller 210 contacts the transfer belt 210 at a position facing the photoconductive drum 202 with the transfer belt 210 interposed therebetween, and a spaced position separated from the transfer belt 210. It is provided as possible. Each transfer roller 206 is positioned at the contact position when the corresponding upper unit is at the contact position, and is positioned at the separation position when the corresponding upper unit is at the separation position. Here, each upper unit and each transfer roller are provided so as to be movable in the vertical direction in FIG. 2 by a driving mechanism (not shown), and the driving mechanism forms each image in accordance with an instruction from a print mode switching unit described later. The units 201C, 201M, 201Y, and 201K are maintained at the contact position or the separation position. Note that the image forming units 201C, 201M, 201Y, and 201K for each color and the transfer belt 210 need only be separable, and a configuration in which the transfer roller 210 moves may be employed.

図３は、複合機における制御系のハードウェア構成図である。本実施形態の複合機１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３０４および原稿搬送装置１１０、画像読取部１２０、画像形成部１４０における各駆動部に対応するドライバ３０５が内部バス３０６を介して接続されている。ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４等はプログラムを格納しており、ＣＰＵ３０１はその制御プログラムの指令にしたがって複合機１００を制御する。例えば、ＣＰＵ３０１はＲＡＭ３０２を作業領域として利用し、ドライバ３０５とデータや命令を授受することにより上記各駆動部の動作を制御する。また、ＨＤＤ３０４は、画像読取部１２０により得られた画像データや、他の機器からネットワーク等を通じて受信した画像データの蓄積にも用いられる。 FIG. 3 is a hardware configuration diagram of a control system in the multifunction machine. The multifunction peripheral 100 according to the present embodiment includes a CPU (Central Processing Unit) 301, a RAM (Random Access Memory) 302, a ROM (Read Only Memory) 303, an HDD (Hard Disk Drive) 304, an original transport device 110, and an image reading unit 120. A driver 305 corresponding to each drive unit in the image forming unit 140 is connected via an internal bus 306. The ROM 303, the HDD 304, and the like store programs, and the CPU 301 controls the multifunction peripheral 100 in accordance with the instructions of the control program. For example, the CPU 301 uses the RAM 302 as a work area, and controls the operation of each driving unit by exchanging data and commands with the driver 305. The HDD 304 is also used to store image data obtained by the image reading unit 120 and image data received from other devices via a network or the like.

内部バス３０６には、操作パネル１６１や各種のセンサ３０７も接続されている。操作パネル１６１は、図１に示すように本体１０１の上部前面に配置されており、ユーザの操作を受付け、その操作に基づく信号をＣＰＵ３０１に供給する。また、操作パネル１６１は、ＣＰＵ３０１からの制御信号にしたがってユーザが指示を入力するための操作画面を表示する。また、センサ３０７は、プラテンカバー１０２の開閉検知センサや原稿台１０３上の原稿検知センサ、定着器２２５の温度センサ、搬送される用紙または原稿の検知センサなど各種のセンサを含む。ＣＰＵ３０１は、例えばＲＯＭ３０３に格納されたプログラムを実行することで、以下の各手段（機能ブロック）を実現するとともに、これらセンサからの信号に応じて各手段の動作を制御する。 An operation panel 161 and various sensors 307 are also connected to the internal bus 306. As shown in FIG. 1, the operation panel 161 is disposed on the upper front surface of the main body 101, receives a user operation, and supplies a signal based on the operation to the CPU 301. The operation panel 161 displays an operation screen for the user to input an instruction according to a control signal from the CPU 301. The sensor 307 includes various sensors such as an open / close detection sensor for the platen cover 102, a document detection sensor on the document table 103, a temperature sensor for the fixing device 225, and a detection sensor for the conveyed paper or document. The CPU 301 executes, for example, a program stored in the ROM 303 to realize each of the following means (functional blocks) and controls the operation of each means according to signals from these sensors.

図４は、本実施形態の複合機の機能ブロック図である。図４に示すように、本実施形態の複合機１００は、識別部４０１、計数部４０２、閾値演算部４０３および印刷モード切替部４０４を備える。 FIG. 4 is a functional block diagram of the MFP according to the present embodiment. As illustrated in FIG. 4, the multifunction peripheral 100 according to the present embodiment includes an identification unit 401, a counting unit 402, a threshold value calculation unit 403, and a print mode switching unit 404.

識別部４０１は、印刷対象の画像データが単色であるか、マルチカラーであるかを識別する。ここで、単色とは、いずれか１の画像形成ユニットによるトナー像のみで印刷される画像を意味し、白黒の画像に限られない。また、マルチカラーとは、複数の画像形成ユニットによるトナー像で印刷される画像を意味する。 The identification unit 401 identifies whether the image data to be printed is single color or multicolor. Here, the single color means an image printed only with a toner image by any one of the image forming units, and is not limited to a monochrome image. Multicolor means an image printed as a toner image by a plurality of image forming units.

識別部４０１は、例えば、１ページ中の原稿の画素ごとにＲＧＢ各成分が一致するか否かにより有彩色であるか無彩色であるかを判別し、１ページ中の全画素数に対する有彩色の画素数の割合に基づいて単色であるかマルチカラーであるかを識別する。すなわち、識別部４０１は、１ページ中で、有彩色と判断される画素数の割合が予め登録された閾値より少ない場合は単色と判断し、画素数がその閾値以上である場合はマルチカラーと判断する。特に限定されないが、本実施形態の複合機１００は印刷対象の画像データを一時的に保持する画像保持部４１１を有しており、識別部４０１は、当該画像保持部４１１に保持された画像データに対して上述の識別処理を実施する構成になっている。なお、画像保持部４１１に保持される画像データは、画像読取部１２０や画像記憶部４１２から入力される。画像記憶部４１２は、上述のＨＤＤ３０４に確保された記憶領域であり、ネットワーク等を介して外部装置から入力された画像データが格納される領域である。 The identification unit 401 determines, for example, whether each of the RGB components matches for each pixel of the document in one page, and determines whether the color is chromatic or achromatic. Based on the ratio of the number of pixels, it is identified whether the color is monochromatic or multicolor. That is, the identification unit 401 determines that the ratio of the number of pixels determined to be a chromatic color in one page is smaller than a pre-registered threshold value, and determines that the color is a single color. to decide. Although not particularly limited, the MFP 100 according to the present exemplary embodiment includes an image holding unit 411 that temporarily holds image data to be printed, and the identification unit 401 stores image data held in the image holding unit 411. Is configured to perform the above-described identification processing. Note that image data held in the image holding unit 411 is input from the image reading unit 120 or the image storage unit 412. The image storage unit 412 is a storage area secured in the HDD 304 described above, and is an area in which image data input from an external device via a network or the like is stored.

計数部４０２は、複数の画像データを連続的に印刷する際に、識別部４０１の識別結果に基づいて単色の画像データが連続する数を計数する。計数部４０２は、マルチカラーのページの直後に印刷されるページが単色であった場合、カウンタ値Ｋをインクリメントする。そして、その後に連続的に印刷されるページが単色である限り、カウンタ値Ｋのインクリメントを継続する。ここで、連続的な印刷は、１印刷ジョブからなる印刷に限らない。複数の印刷ジョブにわたる場合であっても、１印刷ジョブにおける各ページの印刷と同等の時間間隔で各ページを印刷できる場合は、上記連続的な印刷に該当する。 The counting unit 402 counts the number of continuous monochromatic image data based on the identification result of the identifying unit 401 when printing a plurality of image data continuously. The counting unit 402 increments the counter value K when the page printed immediately after the multi-color page is a single color. Then, as long as pages that are continuously printed thereafter are monochromatic, the increment of the counter value K is continued. Here, continuous printing is not limited to printing consisting of one print job. Even in the case of a plurality of print jobs, if each page can be printed at a time interval equivalent to the printing of each page in one print job, this corresponds to the continuous printing.

閾値演算部４０３は、上記の連続的な印刷において、画像形成部１４０がマルチカラーモードの状態にあり、次に印刷すべき画像データが単色画像データである場合、マルチカラーモードのまま当該単色画像データを印刷するか、単色モードに切り替えて当該単色画像データを印刷するかを決定するために使用する、計数部４０２の計数結果であるカウンタ値Ｋに対する閾値を求める。ここで、マルチカラーモードとは、画像形成ユニットの複数を使用して印刷するモードであり、複数の感光体ドラム２０２が転写ベルト２１０に当接させ、当該感光体ドラム２０２上に形成された各トナー像を転写ベルト２１０に転写する印刷モードである。また、単色モードとは、１の画像形成ユニットを使用して印刷するモードであり、１つの感光体ドラム２０２のみを転写ベルト２１０に当接させ（他の感光体ドラム２０２を転写ベルト２１０と離間させた状態）、当該感光体ドラム２０２上に形成されたトナー像を転写ベルト２１０に転写する印刷モードである。閾値演算部４０３は、当該閾値を画像形成履歴に基づいて求める。なお、画像形成履歴は、少なくとも、単色画像データの印刷枚数、マルチカラー画像データの印刷枚数、単色画像データの連続印刷枚数履歴等の閾値演算に必要な情報を含む。また、本実施形態では、画像形成部１４０が、印刷を行う都度、履歴保持部４０５に画像形成履歴情報を記録するようになっている。 When the image forming unit 140 is in the multi-color mode in the continuous printing described above and the image data to be printed next is single-color image data, the threshold value calculation unit 403 remains in the multi-color mode. A threshold for a counter value K, which is a counting result of the counting unit 402, is used to determine whether to print data or switch to the monochrome mode and print the monochrome image data. Here, the multi-color mode is a mode in which a plurality of image forming units are used for printing, and a plurality of photosensitive drums 202 are brought into contact with the transfer belt 210 and formed on the photosensitive drums 202. In this mode, the toner image is transferred to the transfer belt 210. The monochrome mode is a mode in which printing is performed using one image forming unit, and only one photosensitive drum 202 is brought into contact with the transfer belt 210 (other photosensitive drums 202 are separated from the transfer belt 210). In the printing mode, the toner image formed on the photosensitive drum 202 is transferred to the transfer belt 210. The threshold value calculation unit 403 obtains the threshold value based on the image formation history. The image formation history includes at least information necessary for threshold calculation, such as the number of printed monochrome image data, the number of printed multicolor image data, and the history of continuous printed number of monochrome image data. In the present embodiment, the image forming unit 140 records the image forming history information in the history holding unit 405 every time printing is performed.

印刷モード切替部４０４は、単色画像データを印刷する際に、当該単色画像データに該当する上記カウンタ値Ｋが、閾値演算部４０３が求めた閾値以下であるときは、当該画像データをマルチカラーモードで印刷する。また、単色画像データに該当する上記カウンタ値Ｋが、閾値演算部４０３が求めた閾値より大きいときは、単色モードに切り替えて印刷する。なお、上述のように、印刷モード切替部４０４は、画像形成ユニット２０２Ｃ、２０２Ｍ、２０２Ｙ、２０２Ｋを移動させる駆動機構を制御して、画像形成部１４０をマルチカラーモード、単色モードのいずれかに設定し、当該画像形成部１４０に印刷対象画像データを印刷させる。 When printing the monochrome image data, if the counter value K corresponding to the monochrome image data is equal to or less than the threshold obtained by the threshold calculation unit 403, the print mode switching unit 404 converts the image data into the multi-color mode. Print with. Further, when the counter value K corresponding to the single color image data is larger than the threshold value obtained by the threshold value calculation unit 403, printing is performed by switching to the single color mode. As described above, the print mode switching unit 404 controls the drive mechanism that moves the image forming units 202C, 202M, 202Y, and 202K, and sets the image forming unit 140 to either the multi-color mode or the single-color mode. Then, the image forming unit 140 prints the print target image data.

図５は、複合機１００が実行する画像形成手順の一例を示すフロー図である。当該手順は、例えば、ユーザにより印刷指示が入力されたことをトリガとして進行する（ステップＳ５０１Ｙｅｓ）。 FIG. 5 is a flowchart illustrating an example of an image forming procedure executed by the multifunction peripheral 100. The procedure proceeds, for example, triggered by a print instruction input by the user (Yes in step S501).

このとき、ユーザは、印刷対象となる画像データを指定する。指定方法は、特に限定されない。例えば、画像データを画像読取部１２０で読み取る場合は、ユーザは原稿搬送装置１１０の原稿トレイ１１１に印刷対象の原稿束をセットし、スタートキー押下等により印刷開始を複合機１００に指示する。この場合、画像読取部１２０により読み取られた画像データは、画像保持部４１１に順次保持される。また、ネットワーク等を介して他の機器から入力され、画像記憶部４１２に格納されている画像データを、印刷対象の画像データに指定することもできる。指定された画像データは、画像記憶部４１２から読み出され、画像保持部４１１に順に保持される。 At this time, the user designates image data to be printed. The designation method is not particularly limited. For example, when the image data is read by the image reading unit 120, the user sets a document bundle to be printed on the document tray 111 of the document conveying device 110 and instructs the multifunction device 100 to start printing by pressing the start key or the like. In this case, the image data read by the image reading unit 120 is sequentially held in the image holding unit 411. In addition, image data input from another device via a network or the like and stored in the image storage unit 412 can be designated as image data to be printed. The designated image data is read from the image storage unit 412 and is sequentially held in the image holding unit 411.

画像保持部４１１が画像データの保持を開始すると、識別部４０１は、当該画像データが単色であるかマルチカラーであるかを上述の手法により識別する（ステップＳ５０２）。当該識別は、画像保持部４１１に１ページ分の画像データが入力される都度、ページ単位で行われる。 When the image holding unit 411 starts holding the image data, the identifying unit 401 identifies whether the image data is single color or multicolor by the above-described method (step S502). The identification is performed in units of pages every time image data for one page is input to the image holding unit 411.

対象ページが単色画像データであると識別すると、識別部４０１は、計数部４０２および閾値演算部４０３にその旨を通知する（ステップＳ５０２Ｙｅｓ）。一方、マルチカラー画像データである（単色画像データでない）と識別すると、識別部４０１は、計数部４０２および印刷モード切替部４０４にその旨を通知する（ステップＳ５０２Ｎｏ）。 When identifying that the target page is single-color image data, the identification unit 401 notifies the counting unit 402 and the threshold value calculation unit 403 to that effect (Yes in step S502). On the other hand, when identifying as multi-color image data (not single-color image data), the identification unit 401 notifies the counting unit 402 and the print mode switching unit 404 (Step S502 No).

まず、識別部４０１が、単色画像データであると識別した場合について説明する。上記通知を受けた計数部４０２は、画像形成部１４０がマルチカラーモードであるか否かを確認する（ステップＳ５０３）。マルチカラーモードであった場合、計数部４０２はカウンタ値Ｋをインクリメントする（ステップＳ５０３Ｙｅｓ、Ｓ５０４）。 First, a case where the identification unit 401 identifies monochromatic image data will be described. Receiving the above notification, the counting unit 402 confirms whether the image forming unit 140 is in the multi-color mode (step S503). In the case of the multi-color mode, the counting unit 402 increments the counter value K (steps S503 Yes, S504).

一方、上記通知を受けた閾値演算部４０３は、カウンタ値Ｋに対する閾値を求める（ステップＳ５０５）。例えば、閾値演算部４０３は、画像形成履歴中の、マルチカラー画像データ数に対する単色画像データ数の割合（単色画像データ数／マルチカラー画像データ数）を閾値として算出することができる。この場合、単色画像データの印刷頻度が高い複合機ほど大きな閾値が算出されることになる。例えば、単色画像データの印刷枚数が５００枚であり、マルチカラー画像データの印刷枚数が２０枚である場合、５００／２０＝２５が上記閾値になる。また、単色画像データの印刷枚数が５００枚であり、マルチカラー画像データの印刷枚数が１００枚である場合、５００／１００＝５が上記閾値になる。なお、この構成では、履歴保持部４０５に、画像形成履歴として、少なくとも、単色画像データの累積印刷枚数、マルチカラー画像データの累積印刷枚数が記録されることが好ましいが、ページ単位で時系列に記録した全画像形成履歴から、単色画像データの累積印刷枚数およびマルチカラー画像データの累積印刷枚数を抽出する構成であってもよい。 On the other hand, the threshold value calculation unit 403 that has received the notification obtains a threshold value for the counter value K (step S505). For example, the threshold value calculation unit 403 can calculate the ratio of the number of single-color image data to the number of multi-color image data in the image formation history (the number of single-color image data / the number of multi-color image data) as a threshold value. In this case, a larger threshold value is calculated for a multi-function peripheral having a higher printing frequency of monochromatic image data. For example, when the number of printed monochromatic image data is 500 and the number of printed multicolor image data is 20, 500/20 = 25 is the threshold value. Further, when the number of printed single-color image data is 500 and the number of printed multi-color image data is 100, 500/100 = 5 is the threshold value. In this configuration, it is preferable that at least the accumulated print number of single-color image data and the accumulated print number of multi-color image data are recorded in the history holding unit 405 as the image formation history, but in time series in units of pages. A configuration may be employed in which the cumulative number of printed single-color image data and the cumulative number of printed multi-color image data are extracted from all recorded image formation histories.

また、閾値演算部４０３は、画像形成履歴中の、連続して印刷された単色画像データ数の平均値を当該閾値として算出することもできる。この場合も、単色画像データの印刷頻度が高い複合機ほど大きな閾値が算出されることになる。画像形成履歴に、連続して印刷された単色画像データ数として、２５枚、４０枚、１２枚が記録されていた場合、（２５＋３０＋１２）／３＝２２．３が上記閾値になる。なお、この構成では、履歴保持部４０５に、画像形成履歴として、単色画像データの連続印刷枚数履歴が記録されることが好ましいが、上記全画像形成履歴から、単色画像データの連続印刷枚数履歴を抽出する構成であってもよい。 Further, the threshold value calculation unit 403 can also calculate the average value of the number of continuously printed single-color image data in the image formation history as the threshold value. Also in this case, a larger threshold value is calculated for a multi-function peripheral having a higher printing frequency of monochromatic image data. When 25, 40, and 12 single-color image data continuously printed are recorded in the image formation history, (25 + 30 + 12) /3=22.3 is the threshold value. In this configuration, it is preferable that a continuous print number history of monochromatic image data is recorded in the history holding unit 405 as an image formation history. However, a continuous print number history of monochromatic image data is recorded from the entire image formation history. The structure to extract may be sufficient.

このように、画像形成履歴に基づいて閾値を求めることで、複合機１００の使用状態に応じた閾値を求めることができる。なお、本実施形態では、単色、マルチカラーの識別がなされ、未だ印刷が完了していない（画像形成履歴として記録されていない）履歴も、閾値の算出に考慮するため、当該未完了分の履歴および履歴保持部４０５に格納されている履歴を画像形成履歴として使用してページごとに閾値を算出する構成を採用している。なお、履歴保持部４０５に画像形成履歴が格納されていない場合は、閾値演算部４０３は予め設定されている初期値を閾値とすればよい。 In this way, by obtaining the threshold value based on the image formation history, it is possible to obtain the threshold value according to the usage state of the multifunction peripheral 100. In the present embodiment, since the monochrome and multi-color identification has been made and the printing has not yet been completed (not recorded as the image formation history) is also taken into account for the calculation of the threshold, In addition, a configuration is employed in which the threshold value is calculated for each page using the history stored in the history holding unit 405 as the image formation history. If no image formation history is stored in the history holding unit 405, the threshold value calculation unit 403 may set a preset initial value as the threshold value.

また、本実施形態では、閾値演算部４０３が算出する閾値が不適切な値になることを避けるため、閾値が取り得る範囲（上限値および下限値、あるいはその一方）を閾値演算部４０３に予め登録している。ここで、不適切な値とは、極端に大きな値や、極端に小さな値である。閾値として極端に大きな値（例えば、１００）が設定されると、実質的に単色モードへの切り替えが実施されなくなり、カラー画像形成部材が常時消耗することになる。また、閾値として極端に小さな値（例えば、１）が設定されると、単色モードへの切り替えが必ず実施されることになり、作業効率が低下することになる。 Further, in this embodiment, in order to avoid the threshold value calculated by the threshold value calculation unit 403 from becoming an inappropriate value, a range that can be taken by the threshold value (upper limit value and / or lower limit value) is stored in the threshold value calculation unit 403 in advance. Registered. Here, an inappropriate value is an extremely large value or an extremely small value. When an extremely large value (for example, 100) is set as the threshold value, the switching to the single color mode is substantially not performed, and the color image forming member is constantly consumed. Further, if an extremely small value (for example, 1) is set as the threshold value, switching to the monochromatic mode is always performed, and work efficiency is lowered.

このため、閾値を算出した閾値算出部４０３は、算出した閾値が規定範囲内にあるか否かを判定し、規定範囲内にあれば、算出した値を閾値に確定する（ステップＳ５０６Ｙｅｓ）。また、算出した閾値が規定範囲外である場合、予め登録されている規定値（上限値を超える場合は上限値、下限値を下回る場合は下限値）を閾値に確定する（ステップＳ５０６Ｎｏ、Ｓ５０７）。閾値演算部４０３は、確定した閾値を印刷モード切替部４０４へ入力する。 For this reason, the threshold value calculation unit 403 that has calculated the threshold value determines whether or not the calculated threshold value is within the specified range, and if it is within the specified range, the calculated value is determined as the threshold value (Yes in step S506). If the calculated threshold value is out of the specified range, a pre-registered specified value (upper limit value when exceeding the upper limit value, lower limit value when lower than the lower limit value) is determined as the threshold value (No in steps S506 and S507). . The threshold value calculation unit 403 inputs the determined threshold value to the print mode switching unit 404.

なお、上記のような上限値を設定する観点では、閾値演算部４０３は、履歴保持部４０５に格納されている画像形成履歴中の、マルチカラー画像データ印刷枚数の比率や単色画像データ印刷枚数の比率に基づいて上記閾値を求めてもよい。例えば、閾値の上限値を３０枚とし、当該上限値に、全印刷枚数に対する単色画像データ印刷枚数の比率（単色画像データ印刷枚数／全印刷枚数）や、１と全印刷枚数に対するマルチカラー画像データ印刷枚数の比率との差分（１−マルチカラー画像データ印刷枚数／全印刷枚数）を乗算した値を上記閾値として算出してもよい。この場合、閾値が上限値を超えることはない。 From the viewpoint of setting the upper limit as described above, the threshold value calculation unit 403 determines the ratio of the number of printed multicolor image data and the number of printed single color image data in the image formation history stored in the history holding unit 405. The threshold value may be obtained based on the ratio. For example, the upper limit value of the threshold is 30 sheets, and the upper limit value includes the ratio of the number of printed monochrome image data to the total number of printed sheets (number of printed monochrome image data / total number of printed sheets), and multicolor image data for 1 and the total number of printed sheets. A value obtained by multiplying the difference from the ratio of the number of printed sheets (1-multicolor image data printed number / total number of printed sheets) may be calculated as the threshold value. In this case, the threshold value does not exceed the upper limit value.

当該入力を受けた印刷モード切替部４０４は、計数部４０２からカウンタ値Ｋを取得し、その大小関係を比較する（ステップＳ５０８）。カウンタ値Ｋが閾値以下である場合、印刷モード切替部４０４は、画像形成部１４０に現在の印刷モード（マルチカラーモード）による、当該対象ページの印刷を指示する（ステップＳ５０８Ｎｏ、Ｓ５１０）。一方、カウンタ値Ｋが閾値より大きい場合、印刷モード切替部４０４は、画像形成部１４０に単色モードへの切り替えを指示し、当該単色モードによる、当該対象ページの印刷を画像形成部１４０へ指示する（ステップＳ５０８Ｙｅｓ、Ｓ５０９、Ｓ５１０）。 Receiving the input, the printing mode switching unit 404 acquires the counter value K from the counting unit 402 and compares the magnitude relationship (step S508). When the counter value K is equal to or smaller than the threshold value, the print mode switching unit 404 instructs the image forming unit 140 to print the target page in the current print mode (multi-color mode) (No in steps S508 and S510). On the other hand, when the counter value K is larger than the threshold value, the print mode switching unit 404 instructs the image forming unit 140 to switch to the single color mode, and instructs the image forming unit 140 to print the target page in the single color mode. (Steps S508 Yes, S509, S510).

画像形成部１４０への印刷指示を完了した印刷モード切替部４０４は、その旨を識別部４０１に通知する。当該通知を受けた識別部４０１は、次ページが存在する場合には、その判定結果を計数部４０２と、閾値演算部４０３および印刷モード切替部４０４のいずれかとに入力する（ステップＳ５１１Ｙｅｓ、Ｓ５０２）。次ページが存在しない場合は、手順が終了する（ステップＳ５１１Ｎｏ）。 The print mode switching unit 404 that has completed the print instruction to the image forming unit 140 notifies the identification unit 401 to that effect. When the next page exists, the identification unit 401 that has received the notification inputs the determination result to either the counting unit 402, the threshold value calculation unit 403, or the print mode switching unit 404 (steps S511 Yes and S502). . If there is no next page, the procedure ends (No in step S511).

ところで、識別部４０１が、対象ページがマルチカラー画像データであると識別した場合（ステップＳ５０２Ｎｏ）、当該通知を受けた印刷モード切替部４０４は、画像形成部１４０にマルチカラーモードへの切り替えを指示し、マルチカラーモードによる当該対象ページの印刷を画像形成部１４０へ指示する。また、当該通知を受けた計数部４０２は、単色の画像データが連続する状況ではないため、カウンタ値Ｋをリセットする（ステップＳ５０２Ｎｏ、Ｓ５１２、Ｓ５１３、Ｓ５１０）。 When the identification unit 401 identifies that the target page is multicolor image data (No in step S502), the print mode switching unit 404 that has received the notification instructs the image forming unit 140 to switch to the multicolor mode. Then, the image forming unit 140 is instructed to print the target page in the multi-color mode. In addition, the counting unit 402 that has received the notification resets the counter value K because the monochrome image data is not continuous (steps S502 No, S512, S513, and S510).

また、識別部４０１が、対象ページが単色画像データであると識別した場合であって、画像形成部１４０が単色モードであったときも（ステップＳ５０３Ｎｏ）、マルチカラーモード下で単色の画像データが連続する状況ではないため、計数部４０２はカウンタ値Ｋをリセットする（ステップＳ５０３Ｎｏ、Ｓ５１３）。この場合、計数部４０２はその旨を印刷モード切替部４０４へ通知する。当該通知を受けた印刷モード切替部４０４は、画像形成部１４０に現在の印刷モード（単色モード）による、当該対象ページの印刷を指示する（ステップＳ５１０）。 Further, even when the identification unit 401 identifies that the target page is single color image data and the image forming unit 140 is in the single color mode (No in step S503), the single color image data is obtained under the multi-color mode. Since the situation is not continuous, the counting unit 402 resets the counter value K (No in steps S503 and S513). In this case, the counting unit 402 notifies the print mode switching unit 404 to that effect. Upon receiving the notification, the print mode switching unit 404 instructs the image forming unit 140 to print the target page in the current print mode (single color mode) (step S510).

以上のような手順により、印刷対象の各ページについて印刷モード切替を含む印刷指示を受けた画像形成部１４０は、当該指示にしたがって該当ページの印刷を実行する。各ページの印刷指示は、先のページの印刷完了を待たずになされるため、各ページの印刷は印刷指示の順で連続的に実行されることになる。 Through the above procedure, the image forming unit 140 that has received a print instruction including print mode switching for each page to be printed executes printing of the page according to the instruction. Since the print instruction for each page is issued without waiting for the completion of printing of the previous page, the print of each page is continuously executed in the order of the print instructions.

なお、複合機１００において印刷を開始する際に、ユーザが印刷モードを単色モード、マルチカラーモードの一方を指定した場合、当該指定された印刷モードに固定された状態で印刷が実行されることはもちろんである。 When printing is started in the multifunction device 100, if the user designates one of the single color mode and the multi-color mode as the print mode, printing is executed in a state where the designated print mode is fixed. Of course.

以上説明したように、この複合機１００では、画像形成履歴に基づいて、印刷モード切替に使用する閾値を求めるため、複合機１００の使用状態に応じた閾値を設定することができる。その結果、複合機の使用状態に応じた印刷モード切替を自動的に実現することができる。 As described above, in the multi-function device 100, a threshold value corresponding to the use state of the multi-function device 100 can be set in order to obtain a threshold value used for print mode switching based on the image formation history. As a result, it is possible to automatically realize print mode switching according to the usage state of the multifunction device.

例えば、閾値演算部４０３が、画像形成履歴中の、マルチカラー画像データに対する単色画像データの割合を閾値として算出する構成では、カラー画像印刷が主であるユーザが使用する装置の場合、より小さな閾値が設定されることになる。その結果、単色画像印刷時に、従来構成に比べてより早く印刷モード切替が発生することになり、カラー画像形成部材の消耗が抑制できる。また、単色画像印刷が主であるユーザが使用する装置の場合、より大きな閾値が設定されることになる。その結果、単色画像印刷時に、従来構成に比べてより遅く印刷モード切替が発生することになり、印刷モード切替の発生による作業効率の低下を抑制できる。 For example, in the configuration in which the threshold value calculation unit 403 calculates the ratio of single-color image data to multicolor image data in the image formation history as a threshold value, a smaller threshold value is used in the case of an apparatus used by a user who mainly prints color images. Will be set. As a result, at the time of printing a monochromatic image, the print mode switching occurs earlier than in the conventional configuration, and consumption of the color image forming member can be suppressed. In the case of an apparatus used by a user who mainly performs monochrome image printing, a larger threshold value is set. As a result, when a monochrome image is printed, the print mode switching occurs later than in the conventional configuration, and a reduction in work efficiency due to the occurrence of the print mode switching can be suppressed.

また、閾値演算部４０３が、画像形成履歴中の、連続して印刷された単色画像データ数の平均値を閾値として算出する構成でも、カラー画像印刷が主である装置はより小さな閾値が設定され、単色画像印刷が主である装置はより大きな閾値が設定されるため、同様の効果を得ることができる。 Even in a configuration in which the threshold value calculation unit 403 calculates the average value of continuously printed single-color image data in the image formation history as a threshold value, a smaller threshold value is set for an apparatus that mainly performs color image printing. Since a larger threshold value is set for an apparatus mainly for monochrome image printing, the same effect can be obtained.

なお、上述した実施形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、上記実施形態では、転写ベルトが被転写体である事例について説明したが、被転写体は、上記転写ベルトの位置に配置された搬送ベルト上に搭載され、当該搬送ベルトの移動に伴って各画像形成ユニットに搬送される印刷用紙であってもよい。 The above-described embodiments do not limit the technical scope of the present invention, and various modifications and applications other than those already described are possible within the scope of the present invention. For example, in the above-described embodiment, an example in which the transfer belt is a transfer target has been described. However, the transfer target is mounted on the transport belt disposed at the position of the transfer belt, and the transfer belt is moved. It may be a printing sheet conveyed to each image forming unit.

また、上記では、連続的な印刷中の印刷モード切替のみについて説明したが、例えば、閾値演算部が求めた閾値に基づいて、印刷ジョブ終了後の印刷モードを設定する構成を採用してもよい。上述のように、算出された閾値により、カラー画像印刷が主であるか、単色画像印刷が主であるかが推定可能である。そのため、カラー画像印刷が主である装置は印刷ジョブ終了後に印刷モードをマルチカラーモードに設定し、単色画像印刷が主である装置は印刷ジョブ終了後に印刷モードを単色モードに設定する構成を採用すれば、複合機の使用状態に応じた印刷モードをデフォルトにすることができる。 In the above description, only the print mode switching during continuous printing has been described. For example, a configuration in which the print mode after the end of the print job is set based on the threshold obtained by the threshold calculation unit may be employed. . As described above, it can be estimated from the calculated threshold whether color image printing is dominant or monochrome image printing is dominant. For this reason, it is possible to adopt a configuration in which an apparatus mainly for color image printing sets the print mode to the multi-color mode after the end of the print job, and an apparatus mainly for monochrome image print sets the print mode to the single color mode after the end of the print job. For example, the print mode corresponding to the use state of the multifunction peripheral can be set as a default.

また、図５に示したフローチャートは、等価な作用を奏する範囲において各ステップの順序を適宜変更可能である。例えば、図５において、ステップＳ５０５〜Ｓ５０７は、ステップＳ５０３の直前で実施しても同様の効果を得ることができる。また、上記実施形態では、印刷未完了分の履歴を考慮するためにページごとに閾値を算出する構成を採用したが、閾値演算部は、印刷指示受信時の画像形成履歴のみで閾値を算出してもよい。この場合、図５において、ステップＳ５０５、Ｓ５０６、Ｓ５０７は、ステップＳ５０１の直後に１回だけ実施する構成でよい。なお、閾値の規定範囲に関するステップＳ５０６、Ｓ５０７は本願発明に必須の要素ではない。 Further, in the flowchart shown in FIG. 5, the order of the steps can be appropriately changed within a range where the equivalent action is achieved. For example, in FIG. 5, the same effects can be obtained even if steps S505 to S507 are performed immediately before step S503. In the above embodiment, a configuration is adopted in which a threshold value is calculated for each page in order to take into account the history of incomplete printing, but the threshold value calculation unit calculates the threshold value only from the image formation history at the time of receiving the print instruction. May be. In this case, in FIG. 5, steps S505, S506, and S507 may be performed only once immediately after step S501. Note that steps S506 and S507 relating to the prescribed range of the threshold are not essential elements of the present invention.

さらに、複合機がユーザを識別する認証機能を有している場合、上記画像形成履歴はユーザごとに記録され、閾値演算部が認証されているユーザの画像形成履歴に基づいて閾値を求めてもよい。この構成によれば、多数のユーザが使用する複合機では、カラー画像印刷が主であるユーザに対するカラー画像形成部材の消耗に対する効果は得られにくいが、少なくとも、単色画像印刷が主であるユーザに対する印刷処理の作業効率については、ユーザの使用状態に応じた印刷モード切替の効果を奏することができる。 Further, when the multifunction peripheral has an authentication function for identifying a user, the image formation history is recorded for each user, and the threshold calculation unit may obtain the threshold based on the authenticated image formation history of the user. Good. According to this configuration, in a multi-function device used by a large number of users, it is difficult to obtain an effect on the consumption of the color image forming member for a user who mainly performs color image printing, but at least for a user who mainly performs monochrome image printing. As for the work efficiency of the printing process, the effect of switching the printing mode according to the use state of the user can be achieved.

また、画像形成履歴としてページ単位の情報を時系列で記録している場合、記録された時点から所定期間（例えば、半年）が経過したときに当該情報を消去する構成を採用することもできる。これにより、最近の使用状態のみに基づいて、閾値を決定することが可能になり、最近の使用状態に応じた印刷モード切替を実現することができる。 In addition, when information in page units is recorded in time series as the image formation history, it is possible to employ a configuration in which the information is deleted when a predetermined period (for example, half a year) elapses from the time of recording. Thereby, it becomes possible to determine a threshold value based only on the latest use state, and it is possible to realize print mode switching according to the latest use state.

加えて、上述の実施形態では、デジタル複合機として本発明を具体化したが、デジタル複合機に限らず、プリンタ、複写機等の任意の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。 In addition, in the above-described embodiment, the present invention is embodied as a digital multifunction peripheral. However, the present invention can be applied not only to a digital multifunction peripheral but also to an arbitrary image forming apparatus such as a printer or a copying machine. .

本発明によれば、ユーザの使用状態に応じた印刷モード切替を自動的に行うことができ、画像形成装置として有用である。 According to the present invention, the print mode can be automatically switched according to the use state of the user, which is useful as an image forming apparatus.

１００複合機
２０１Ｃ、２０１Ｍ、２０１Ｙ、２０１Ｋ画像形成ユニット
２０２感光体ドラム（像担持体）
２１０転写ベルト（被転写体）
４０１識別部
４０２計数部
４０３閾値演算部
４０４印刷モード切替部
４０５履歴保持部 100 MFP 201C, 201M, 201Y, 201K Image forming unit 202 Photosensitive drum (image carrier)
210 Transfer belt (transfer object)
401 Identification Unit 402 Counting Unit 403 Threshold Calculation Unit 404 Print Mode Switching Unit 405 History Holding Unit

Claims

被転写体の移動方向に沿って配列された複数の像担持体と、
印刷対象の画像データが単色であるか、マルチカラーであるかを識別する識別部と、
複数の画像データを連続的に印刷する際に、前記識別部の識別結果に基づいて単色の画像データが連続する数を計数する計数部と、
前記連続的な印刷において、前記像担持体の複数を前記被転写体に当接させて当該像担持体上に形成された各トナー像を前記被転写体に転写するマルチカラーモードの状態で、次に印刷すべき画像データが単色画像データである場合、マルチカラーモードのまま前記単色画像データを印刷するか、前記像担持体の１つのみを前記被転写体に当接させて当該像担持体上に形成されたトナー像を前記被転写体に転写する単色モードに切り替えて前記単色画像データを印刷するかを決定するために使用する、前記計数部の計数結果に対する閾値を、画像形成履歴に基づいて求める閾値演算部と、
単色画像データを印刷する際に、当該単色画像データに該当する前記計数部の計数結果が前記閾値以下であるときはマルチカラーモードで印刷し、当該計数結果が前記閾値より大きいときは単色モードに切り替えて印刷する印刷モード切替部と、
を備える画像形成装置。 A plurality of image carriers arranged along the moving direction of the transfer object;
An identification unit for identifying whether the image data to be printed is single color or multi-color,
When printing a plurality of image data continuously, a counting unit that counts the number of continuous monochromatic image data based on the identification result of the identification unit;
In the continuous printing, in a state of a multi-color mode in which a plurality of the image carriers are brought into contact with the transfer object and each toner image formed on the image support is transferred to the transfer object. When the image data to be printed next is single-color image data, the single-color image data is printed in the multi-color mode or only one of the image carriers is brought into contact with the transferred material to support the image The threshold for the counting result of the counting unit is used to determine whether to print the monochromatic image data by switching to the monochromatic mode in which the toner image formed on the body is transferred to the transfer target image forming history. A threshold value calculation unit obtained based on
When printing monochromatic image data, if the counting result of the counting unit corresponding to the monochromatic image data is less than or equal to the threshold value, printing is performed in the multicolor mode, and if the counting result is greater than the threshold value, the monochrome mode is set. A print mode switching unit for switching and printing;
An image forming apparatus comprising:

前記閾値演算部は、前記画像形成履歴中の、前記マルチカラー画像データ数に対する前記単色画像データ数の割合を前記閾値として算出する請求項１記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the threshold value calculation unit calculates, as the threshold value, a ratio of the number of single-color image data to the number of multicolor image data in the image formation history.

前記閾値演算部は、前記画像形成履歴中の、連続して印刷された単色画像データ数の平均値を前記閾値として算出する請求項１記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the threshold value calculation unit calculates an average value of the number of continuously printed single-color image data in the image formation history as the threshold value.

前記画像形成履歴がユーザを識別するための識別情報と対応づけて記録されるとともに、前記閾値演算部が、使用中のユーザの識別情報に対応する前記画像形成履歴に基づいて前記閾値を求める請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。 The image formation history is recorded in association with identification information for identifying a user, and the threshold calculation unit obtains the threshold based on the image formation history corresponding to the identification information of a user in use. Item 4. The image forming apparatus according to any one of Items 1 to 3.