JP5259067B2 - 画像読取装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、読取装置本体に装着された原稿の原稿面が面接触されるコンタクトガラスを介して当該原稿の原稿画像を光学的に読み取る画像読取装置およびこの画像読取装置が適用された画像形成装置に関するものである。

従来、特許文献１に記載されているような画像読取装置の構成要素であるＣＣＤユニットが知られている。このＣＣＤユニットは、光源から原稿画像に照射される光の反射光がレンズを介して入力されるものであり、支持板上にレンズとＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ ｃｏｕｐｌｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）とが装着されることによって構成されている。

ＣＣＤには、レンズを介した原稿画像からの反射光が所定の高さ位置に適正に入光される必要があることから、画像読取装置の装置本体には、ＣＣＤユニットの高さ位置を所定のカムの駆動回転によって調整する駆動部材が設けられている。そして、この駆動部材の駆動によるカムの駆動回転で当該カムに支持されたＣＣＤユニットの内のＣＣＤのみの高さ位置を調整し得るようになされている。かかる調整は、画像読取装置を製造するときの初期設定時や、納品された後のメンテナンス時に行われる。
特開２００３−１１０７９９号公報

しかしながら、駆動部材の駆動によるカムの回転でＣＣＤの高さ位置を調整した場合、ＣＣＤを反射光の光軸方向に対して全く振れないようにすることは困難である。従って、たとえＣＣＤを反射光の光軸の高さに位置で、かつ、光軸と直交するように調整しても、レンズの焦点がＣＣＤ上に結ばれなくなる場合が多く、結果としてＣＣＤによって読み取られた画像情報がぼやけたものになってしまうという不都合が生じる。

また、駆動部材は、ＣＣＤのみの高さを調整するものであるため、たとえＣＣＤの高さ位置を適正に調整しても、ＣＣＤとレンズとの相対的な位置関係が適正でないときには、レンズの焦点がＣＣＤの適正な位置に結ばなくなるため、ＣＣＤへぼやけた画像情報が入力されてしまうという不都合が生じる。

さらに、駆動部材は、カムや当該カムを回転させるためのギヤ機構、さらにはギヤ機構を動作させるための駆動モータ等が必要であり、これによって装置コストが嵩むという不都合も生じる。

本発明は、かかる不都合を解消するべくなされたものであり、装置コストの高騰を抑えた上で光源からの光照射で走査した画像情報のＣＣＤへの適正な入力を容易に確保することができる画像読取装置およびこの画像読取装置が適用された画像形成装置を提供することを目的としている。

請求項１記載の発明は、箱型を呈した所定の読取装置本体に設けられた光源から原稿の原稿面に照射される光の反射光により原稿画像を読み取る画像読取装置であって、前記反射光を集光するレンズと、このレンズによって集光された反射光が入光されることにより当該反射光を電気信号に変換するイメージセンサとが装着されたレンズ・センサユニットと、前記読取装置本体の内部において、前記レンズ・センサユニットを一体的に保持する保持体と、前記原稿の原稿面が面接触されるコンタクトガラスと、前記原稿面からの反射光をさらに反射させて前記光路に沿い前記レンズへ導く複数のミラーと、前記保持体を介して、前記レンズに入光される反射光の光路に対する前記レンズ・センサユニットの高さを調整する高さ調整手段と、を備え、前記高さ調整手段は、前記読取装置本体の底板に形成された所定個数のネジ孔に螺着される雄ネジの螺設された複数の調整部材を備え、前記調整部材は、当該調整部材を軸心回りに回転操作し得る、前記雄ネジの下端側であって、前記底板の下方かつ前記読取装置本体の外側に位置した頭部と、前記底板よりも上方であって、前記雄ネジの上端側に固定され、かつ、前記保持体を支持するフランジと、を有し、前記保持体は、前記複数の調整部材を介して前記底板に支持されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、原稿の原稿面に照射された光源からの光は、当該原稿面で反射されて原稿情報を有する反射光となる。この反射光は、複数のミラーに反射され、光路に沿ってレンズで集光された後にイメージセンサに入光される。反射光が入光されたイメージセンサは、当該反射光を電気信号に変換することで原稿画像を読み取る。

そして、画像読取装置にはレンズとイメージセンサとを備えたレンズ・センサユニットが設けられ、このレンズ・センサユニットは、レンズに入光される反射光の光路に対し高さ調整手段により調整されるため、レンズとイメージセンサとの双方の位置が一体的に高さ調整される。

従って、イメージセンサのみが調整された場合、レンズとイメージセンサとの適正な対応関係が確保し得なくなって画像がぼやけるという従来の不都合が解消され、常に適正に画像が読み取られる。

また、かかる構成によれば、原稿面を下にして原稿をコンタクトガラス上に載置することにより、光源からの光は、コンタクトガラスを介して原稿面に照射される。原稿面からの反射は、複数のミラーによって反射され、光路に沿ってレンズで集光された後にイメージセンサに入光される。

そして、レンズとイメージセンサとを備えたレンズ・センサユニットは、保持体に一体的に装着され、当該保持体を介して高さ調整手段により高さ調整がなされるため、レンズとイメージセンサとは、常に確実に一体的に高さ位置が調整される。

また、かかる構成によれば、保持部材は、読取装置本体の底板に形成された所定個数のネジ孔に螺着される雄ネジの螺設された複数の調整部材に支持されているため、調整部材は、それを軸心回りに回すことにより昇降し、これによって調整部材に支持された保持部材の高さ位置が調整される。

このように、高さ調整手段を読取装置本体の底板に形成された所定個数のネジ孔に螺着される雄ネジの螺設された複数の調整部材により構成することで、当該高さ調整手段は、簡単な構成でありながら保持部材を確実に昇降させ得るものになる。

また、調整部材の操作は手作業で行われるため、画像読取装置に電源が投入された状態でもレンズ・センサユニットの高さ調整を行うことが可能であり、これによって調整しながら調整結果を確認することができ、調整作業の作業性が向上する。

また、かかる構成によれば、読取装置本体の外側から調整部材の頭部を指で摘んで回すことにより、読取装置本体の内部を開放することなく当該調整部材を操作することができるため、読取装置本体内への埃の侵入が防止されるとともに、一々読取装置本体の内部を開放しなくてもよい分、レンズ・センサユニットの高さ調整の作業性が向上する。

請求項２記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記保持体は、所定の付勢部材によって前記底板側へ向けて付勢されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、保持部材は、付勢部材によって読取装置本体の底板に押圧されているため、保持部材の底板に対する装着状態が安定する。

請求項３記載の発明は、請求項１または２に記載の画像読取装置により読み取った原稿画像の画像情報に基づき所定の画像形成処理を施すことを特徴とする画像形成装置である。

かかる構成によれば、画像形成装置は、請求項１または２に記載の画像読取装置の作用効果を享受し得るものになる。

請求項１記載の発明によれば、レンズとイメージセンサとを備えたレンズ・センサユニットが高さ調整手段により高さ調整されるため、イメージセンサのみが調整された場合、レンズとイメージセンサとの適正な対応関係が確保し得なくなって画像がぼやけるという従来の不都合が解消され、常に適正に画像を読み取ることができる。

また、レンズとイメージセンサとを備えたレンズ・センサユニットは、保持体に一体的に装着され、当該保持体を介して高さ調整手段により高さ調整がなされるため、レンズとイメージセンサとの一体的な高さ位置の調整を保持体を介することで常に確実に行うことができる。

また、保持部材は、読取装置本体の底板に形成された所定個数のネジ孔に螺着される雄ネジの螺設された複数の調整部材に支持されているため、調整部材は、それを軸心回りに回すことにより昇降し、これによって高さ調整部材を簡単な構成にした上で調整部材に支持された保持部材の高さ位置を容易に調整することができる。

また、調整部材の操作は手作業で行われるため、画像読取装置に電源が投入された状態でもレンズ・センサユニットの高さ調整を行うことが可能であり、これにより調整しながら調整結果を確認することができ、結果として調整作業の作業性を向上させることができる。

更に、読取装置本体の外側から調整部材の頭部を指で摘んで回すことにより、読取装置本体の内部を開放することなく当該調整部材を操作することができるため、読取装置本体内への埃の侵入を確実に防止することができるとともに、一々読取装置本体の内部を開放しなくてもよい分、レンズ・センサユニットの高さ調整の作業性を向上させることができる。

請求項２記載の発明によれば、保持部材は、付勢部材によって読取装置本体の底板に押圧されているため、保持部材の底板に対する装着状態を安定させることができる。

請求項３記載の発明によれば、画像形成装置を、請求項１または２に記載の画像読取装置の作用効果を享受し得るものにすることができる。

まず、本発明に係る画像読取装置が適用された画像形成装置について説明する。図１は、本発明に係る画像読取装置が適用された画像形成装置の一実施形態の概要を示す説明図である。なお、図１においてＹ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。

図１に示すように、画像形成装置１０は、複写機として使用されるものである。かかる画像形成装置１０は、胴内排紙型と称される箱形を呈した装置本体１１と、この装置本体１１の上部に設けられた、原稿画像を読み取る本発明に係る画像読取部１６とを備えた基本構成を有している。本発明に係る画像読取装置（光学系ユニット２０）は、画像読取部１６内に装着されている。

前記装置本体１１には、画像読取部１６の光学系ユニット２０によって読み取られた原稿の画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１２と、この画像形成部１２によって形成され、用紙に転写された画像に定着処理を施す定着部１３と、転写用の用紙を貯留する用紙貯留部１４とが内装されている。装置本体１１の頂部には、排出された定着処理後の用紙Ｐを受ける胴内排紙トレイ１５１を備えた排紙部１５が設けられている。

前記画像読取部１６は、上面にコンタクトガラス３１を備えた光学系ユニット２０を内装する外装カバー１６０を有し、この外装カバー１６０には、コンタクトガラス３１上に載置された原稿を押さえるための原稿マット１６１が開閉自在に設けられている。かかる原稿マット１６１は、外装カバー１６０の上面後方位置（オペレータが操作する位置から見て奥側）に一対で設けられた蝶板部材１６２（図２）の蝶板軸回りに正逆回動可能とされ、コンタクトガラス３１の上面を閉止した閉止姿勢Ｔ１と、コンタクトガラス３１の上面を開放した開放姿勢Ｔ２との間で姿勢変更可能とされている。

前記光学系ユニット２０は、コンタクトガラス３１上に載置された原稿が原稿マット１６１によって押さえられた状態で、下方からコンタクトガラス３１を介して原稿画像を読み取る。画像読取部１６で読み取られた原稿の画像情報は、所定の処理が施された上で画像形成部１２へ向けて出力される。

前記外装カバー１６０の適所には、原稿読み取りや複写処理等に関する処理条件を入力操作するための図略の操作パネル１７が設けられているとともに、この操作パネル１７に隣接して出力手段としてのＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ）１８が設けられている。前記操作パネル１７には、商用電源からの電力の供給をオン・オフする電源スイッチ１７１、原稿の読み取り動作を開始させるスタートキー１７２、一旦設定した原稿の読み取り動作をキャンセルするキャンセルキー１７３、用紙Ｐへの転写枚数などを入力するためのテンキー１７４等が設けられ、これらのスイッチやキーの操作で画像形成処理が実行される。前記ＬＣＤ１８には、画像形成処理に関する各種のコメントや制御結果等が表示出力される。

前記画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙にトナー画像を形成させるものである。かかる画像形成部１２は、本実施形態では、上流側（図１の右側）から下流側へ向けて順次配設されたマゼンタ用ユニット１２Ｍ、シアン用ユニット１２Ｃ、イエロー用ユニット１２Ｙおよびブラック用ユニット１２Ｋを有している。

各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋには、感光体ドラム１２１および現像装置１２２がそれぞれ備えられている。各感光体ドラム１２１は、図１において反時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１２２からトナーの供給を受ける。各現像装置１２２には、装置本体１１の前面側（図１の紙面の表側）に配設された図略のトナーカートリッジからトナーが補給される。

各感光体ドラム１２１の直下位置には帯電器１２３がそれぞれ設けられているとともに、各帯電器１２３のさらに下方位置には露光装置１２４が設けられている。そして、各感光体ドラム１２１は、前記帯電器１２３によって周面が一様に帯電され、画像読取部１６で読み取られた画像データに基づく各色に対応したレーザー光が前記各露光装置１２４から帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。

感光体ドラム１２１の上方位置には、当該各感光体ドラム１２１に当接するように駆動ローラ１２５ａおよび従動ローラ１２５ｂ間に張設された転写ベルト１２５が設けられている。この転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２５ｃによって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラと従動ローラとの間を周回する。

従って、転写ベルト１２５が周回することによりその表面に対しマゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタのトナー像の転写が行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にシアン用ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアンのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用ユニット１２Ｙの感光体ドラム１２１によるイエローのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、最後のブラック用ユニット１２Ｋの感光体ドラム１２１によるブラックのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、これによって転写ベルト１２５の表面にカラー画像像が形成される。このカラー画像が用紙貯留部１４から搬送されてきた用紙Ｐに転写されることになる。

そして、各感光体ドラム１２１の左方位置には当該感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去して清浄化するクリーニング装置１２６が設けられている。クリーニング装置１２６によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電器１２３へ向かうことになる。

クリーニング装置１２６で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収され、貯留される。

画像形成部１２の左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１１１が形成されている。この用紙搬送路１１１の適所には搬送ローラ対１１２が設けられている。そして、用紙貯留部１４からの用紙がこの搬送ローラ対１１２の駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている転写ベルト１２５へ向けて搬送される。

かかる用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に転写ベルト１２５の表面と当接した第２転写ローラ１１３が設けられ、用紙搬送路１１１を搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１２５と第２転写ローラ１１３とに押圧挟持されることによって転写ベルト１２５上のトナー像が当該用紙Ｐに転写される。

そして、転写ベルト１２５の右端部には、当該転写ベルト１２５の表面に残留した残留トナーを除去する転写ベルト用クリーニング装置１２７が設けられ、用紙Ｐへの転写処理が完了した転写ベルト１２５は、表面の残留トナーがこの転写ベルト用クリーニング装置１２７によって取り除かれ清浄化された状態で次の転写処理へ向けて周回される。

前記定着部１３は、画像形成部１２で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、内部に加熱源であるハロゲンランプ等の通電発熱体を備えた定着ローラ１３１と、左方でこの定着ローラ１３１と対向配置された加圧ローラ１３２とを備えている。そして、第２転写ローラ１１３を介して画像形成部１２から導出された転写処理済の用紙Ｐは、これら定着ローラ１３１および加圧ローラ１３２間に押圧挟持されつつ定着ローラ１３１により加熱される熱処理でトナー画像が用紙Ｐへ定着され、用紙上に安定した状態のカラー画像が形成される。

定着処理の完了したカラー印刷済みの用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１１４を通って装置本体１１に設けられた胴内排紙トレイ１５１へ向けて排出されることになる。

前記用紙貯留部１４は、装置本体１１における露光装置１２４の下方位置に挿脱自在に装着された用紙トレイ１４１を有している。用紙トレイ１４１には用紙束が貯留されるようになっている。そして、用紙トレイ１４１に貯留された用紙束からピックアップローラ１４２の駆動で用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、用紙搬送路１１１を通って第２転写ローラ１１３と転写ベルト１２５との間のニップ部へ向かわせられる。

図２は、光学系ユニット２０の一実施形態を示す一部切欠き斜視図である。また、図３は、図２に示す光学系ユニット２０の正面断面視の説明図であり、図４は、図２に示す光学系ユニット２０の平面視の説明図である。なお、図２〜図４においてＸ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。

以下、図２〜図４並びに必要に応じて図１を参照しながら本発明に係る光学系ユニット（画像読取装置）２０について説明する。

これらの図に示すように、前記光学系ユニット２０は、箱形を呈した筐体（読取装置本体）３０と、この筐体３０に左右方向へ向けて正逆移動可能に内装され、かつ、原稿面に光を照射してその反射光を得る読取ユニット４０と、この読取ユニット４０からの反射光を集光して画像データとして取り込むレンズ・センサユニット５０と、このレンズ・センサユニット５０の高さを調整する高さ調整手段６０とを備えている。

前記筐体３０は、画像読取部１６の外装カバー１６０に収納され得るように外観形状（直方体状）が設定されている。かかる筐体３０の上面中央部には、矩形状を呈した大きな開口が設けられ、この開口に原稿を載置するためのコンタクトガラス３１が嵌め込まれている。このコンタクトガラス３１は、光学系ユニット２０が画像読取部１６内に装着された状態で画像読取部１６の外装カバー１６０の上面に設けられた開口に臨むように設置位置が設定されている。

前記読取ユニット４０は、図３に示すように、筐体３０の左端部から若干右方に寄った位置（ホームポジション）を起点として右方に向けて往動することによりコンタクトガラス３１上に載置された原稿の原稿面を走査した後に復動してホームポジションに戻る。

このような読取ユニット４０は、原稿面に向けて光を照射する光源ユニット４１と、この光源ユニット４１からの光の原稿面での反射光を光路に沿うように反射させてレンズ・センサユニット５０へ導くミラーユニット４２とを備えている。

前記光源ユニット４１は、図３における左右方向に向けて正逆走行する正面視で左右方向に長尺の第１走査枠体４１１と、この第１走査枠体４１１に支持された、当該第１走査枠体４１１の走行方向と直交する前後方向（図３の紙面に直交する方向）に向けて長尺の光源部材４１２と、この光源部材４１２から照射された光の原稿画面からの反射光を左方に向けて反射させる第１ミラー４１３とを備えている。

前記光源部材４１２は、所定のフレームに発光ダイオード（ＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｄｉｏｄｅ））からなる単位ＬＥＤ（光源）４１２ａの複数個が並設されることによって形成されている（図４参照）。かかる複数の単位ＬＥＤ４１２ａが一斉に発光されることにより、各単位ＬＥＤ４１２ａから照射された光が、コンタクトガラス３１を介して原稿Ｐ１の原稿面で反射される。そして、原稿Ｐ１の原稿面で反射された各単位ＬＥＤ４１２ａからの光は、第１ミラー４１３によって左方へ向けて反射される。

前記ミラーユニット４２は、光源ユニット４１の左方に設けられ、左右方向に向けて正逆走行する第２走行枠体４２１と、この第２走行枠体４２１に支持された第２ミラー４２２および第３ミラー４２３とを備えている。前記第２走行枠体４２１は、図３に示すように、正面視で左右方向に縦長に形成され、上端位置が光源ユニット４１の上端位置と略同一レベルに設定されている一方、下端位置が光源ユニット４１の下端位置より下方に突出している。

前記第２ミラー４２２は、前記第１ミラー４１３が反射した光を下方に向けて反射する。また、前記第３ミラー４２３は、第２ミラー４２２の下方で第２ミラー４２２と対向配置され、当該第２ミラー４２２が反射した光を右方に向けて反射する。第２ミラー４２２からの反射光によって高さ調整手段６０へ向かう光路Ｌが形成されている。

そして、第３ミラー４２３が反射した光は、レンズ・センサユニット５０に入力され、ここで光の信号が電気信号に変換された上で電気信号のアナログ量が画像情報としてのディジタル量に変換される。

前記光源ユニット４１とミラーユニット４２とは、図略の駆動モータや所定のプーリー間に張設された走行ワイヤ等を有する走査枠体駆動機構４３の駆動によって互いに連係しながら異なる移動速度で移動する。

そして、光源ユニット４１は、ミラーユニット４２の２倍の速度で移動する。従って、光源ユニット４１および読取ユニット４０が図３に実線で示すホームポジションに位置している状態でも、図３に二点鎖線で示す任意の位置に移動した状態でも、第１ミラー４１３から第２ミラー４２２および第３ミラー４２３を介してレンズ・センサユニット５０へ到達する光路の距離は一定となる。これによって読取ユニット４０がいずれの位置に位置した状態でも原稿面からの反射光が同一条件でレンズ・センサユニット５０へ入力されることになる。

前記レンズ・センサユニット５０は、レンズ５１２を備えたレンズユニット５１と、このレンズユニット５１の図１における右方位置に対向配置されたイメージセンサとして機能するＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ ｃｏｕｐｌｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）５２１を有するイメージセンサユニット５２と備えている。

前記レンズユニット５１は、光源部材４１２からの光の反射光を集光してＣＣＤ（イメージセンサ）５２１に結像させるためのものであり、前記イメージセンサユニット５２は、ＣＣＤ５２１に結像された光の強弱をディジタル量としての電気信号に変換するものである。

そして、ＣＣＤ５２１でディジタル量に変換された原稿の画像情報は、一旦所定の記憶装置に記憶された後、前記画像形成部１２の露光装置１２４へ向けて出力され、露光装置１２４は、このディジタル情報に基づき感光体ドラム１２１へ向けて原稿画像に対応した強弱を有する光を照射する。

また、光源部材４１２において複数が並設された単位ＬＥＤ４１２ａの内の１つが、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在するか否かを検出するための原稿存否検出用ＬＥＤ４１２ｂ（図４）とされている。この原稿存否検出用ＬＥＤ４１２ｂは、電源スイッチ１７１がオンされた状態で常時点灯するようになされている。そして、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在するか否かは、原稿存否検出用ＬＥＤ４１２ｂが照射する光の反射光がＣＣＤ５２１に入力されることにより検出される。

以下、図５〜図７を基に、必要に応じて図１〜図４を参照しながらレンズ・センサユニット５０について説明する。図５および図６は、レンズ・センサユニット５０の一実施形態を示す斜視図であり、図５は、レンズ・センサユニット５０が光学系ユニット２０の筐体３０の底板３２から外された状態、図６は、レンズ・センサユニット５０が光学系ユニット２０の筐体３０の底板３２に装着された状態をそれぞれ示している。また、図７は、底板３２を裏返して裏面側を見たときの斜視図である。なお、図５〜図７においてＸおよびＹによる方向表示は、図２の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。

まず、図５に示すように、レンズ・センサユニット５０は、筐体３０の底板３２に右方位置における前後方向の中央部に装着された保持体５３を有し、前記レンズユニット５１およびイメージセンサユニット５２は、この保持体５３に保持されている。

保持体５３は、高さ調整手段６０を介して筐体３０の底板３２に装着される平面視で矩形状を呈した基礎プレート５４と、この基礎プレート５４の左半分の位置に装着された、前記レンズユニット５１を支持するためのレンズユニット支持板５５と、同右半分の位置に装着された、前記イメージセンサユニット５２を支持するためのセンサユニット支持板５６とを備えている。これらレンズユニット支持板５５およびセンサユニット支持板５６は、上下方向に関し基礎プレート５４に一体的に装着されている。

一方、前記レンズユニット５１は、円筒状のレンズ筒５１１と、このレンズ筒５１１に装着されたレンズ５１２とを備えている。そして、前記レンズユニット支持板５５は、その上面にレンズ筒５１１を左右方向に延びた状態で支持するようになっている。かかるレンズユニット支持板５５は、基礎プレート５４上で前後左右に位置調整可能とされ、この位置調整によって前記光路Ｌ（図３）に沿った第３ミラー４２３からの反射光が適正にレンズ５１２を透過するようにしている。

また、前記イメージセンサユニット５２は、左端面が前記レンズ筒５１１の右端面に接続された箱状のケーシング５２２を有している。前記ＣＣＤ５２１は、このケーシング５２２の右端壁の内面側においてレンズ５１２と対向配置されている。そして、前記センサユニット支持板５６は、ケーシング５２２を支持した状態で前後左右に位置調整可能とされ、この位置調整によってレンズ５１２を透過した光が適正にＣＣＤ５２１へ供給されるようにしている。

前記基礎プレート５４は、平板状のプレート本体５４１と、このプレート本体５４１の左縁部が下方に向けて折り曲げられることによって形成した前後方向に延びる第１縁条５４２と、プレート本体５４１の前後の縁部が下方に向けて折り曲げられることによって形成した左右方向に延びる前後方向一対の第２縁条５４３と、各第２縁条５４３の下縁部から互いに反対方向に向けて延設された左右方向に延びる前後方向一対の装着板５４４とを備えている。

前記第１縁条５４２の下縁面と、前記一対の装着板５４４の下面とは、略面一になるように設定されている。前記基礎プレート５４は、かかる第１縁条５４２および第２縁条５４３並びに装着板５４４がプレート本体５４１に形成されることにより、強度的に丈夫になる。

そして、前記プレート本体５４１には、その左縁部における前後方向の中央位置に左右方向に延びた第１長孔５４５が穿設されているとともに、前記各装着板５４４には、それらの後方位置に第２長孔５４６がそれぞれ穿設されている。

一方、筐体３０の底板３２には、前記第１長孔５４５の対応する位置に第１ネジ孔３２１が螺設されているとともに、前記一対の第２長孔５４６に対応する位置にそれぞれ第２ネジ孔３２２が貫通螺設されている。

これらの保持体５３に設けられた第１および第２長孔５４５，５４６並びに底板３２に貫通螺設された第１および第２ネジ孔３２１，３２２は、いずれもレンズ・センサユニット５０を高さ調整手段６０を介して筐体３０の底板３２に装着するためのものである。

前記高さ調整手段６０は、レンズ・センサユニット５０の保持体５３の高さや上下方向の捻れを修正することでその高さを調整するものであり、かかる高さ調整によって前記第３ミラー４２３から右方へ向かう反射光の光路Ｌがレンズユニット５１のレンズ５１２の中心を通り、イメージセンサユニット５２のＣＣＤ５２１における適正位置に到達するようにすることができる。

かかる高さ調整手段６０は、本実施形態においては、前記保持体５３に穿設された第１および第２長孔５４５，５４６と、前記筐体３０の底板３２に螺設された第１および第２ネジ孔３２１，３２２と、これら第１および第２ネジ孔３２１，３２２にそれぞれ螺着され、かつ、上端が第１および第２長孔５４５，５４６に貫通された状態で保持体５３を支持する調整部材６１とからなっている。

図８は、調整部材６１の一実施形態を示す一部断面視の説明図であり、第１調整部材６１ａの先端が保持体５３の第１長孔５４５に嵌入されているとともに、第２調整部材６１ｂが保持体５３の第２長孔５４６に嵌入された状態を示している。

図８に示すように、調整部材６１は、前記第１ネジ孔３２１および第１長孔５４５に対応した第１調整部材６１ａと、前記第２ネジ孔３２２および第２長孔５４６に対応した第２調整部材６１ｂとを備えている。これら第１および第２調整部材６１ａ，６１ｂ間の相違点は、第１調整部材６１ａの長さ寸法が第２調整部材６１ｂの長さ寸法より長尺であることであり、その他は同一構成になっている。

因みに、第１調整部材６１ａの方が第２調整部材６１ｂより長尺に設定されているのは、第２調整部材６１ｂが底板３２直上の低位の装着板５４４を支持するものであるのに対し、第１調整部材６１ａは、装着板５４４より高位のプレート本体５４１を支持するためのものだからである。

かかる調整部材６１は、ネジ軸６２と、このネジ軸６２の先端側（図８における上側）に先端を若干突出させた状態で一体的に外嵌されたネジ軸６２と同心のフランジ６３と、ネジ軸６２の基端側（図８における下側）に同心で固定された円板状のダイヤル（頭部）６４とを備えている。ネジ軸６２のフランジ６３から突出した部分に第１長孔５４５または第２長孔５４６に嵌入される先端部６２１が形成されている。因みに、第１調整部材６１ａの先端部６２１は第１長孔５４５に差し込まれ、第２調整部材６１ｂの先端部６２１は第２長孔５４６に差し込まれる。

前記フランジ６３は、径寸法が第１および第２長孔５４５，５４６の短径寸法より大径に設定されている。従って、第１調整部材６１ａの先端部６２１下からが第１長孔５４５に差し込まれることにより、プレート本体５４１が第１調整部材６１ａのフランジ６３に支持されるとともに、第２調整部材６１ｂの先端部６２１が第２長孔５４６に差し込まれることにより、装着板５４４が第２調整部材６１ｂのフランジ６３に支持される。

このような第１および第２調整部材６１ａ，６１ｂの底板３２への装着は、まず、フランジ６３が取り付けられていない状態の第１および第２調整部材６１ａ，６１ｂの各ネジ軸６２を第１および第２ネジ孔３２１，３２２にそれぞれ螺着し、底板３２から上方に突出した各ネジ軸６２にフランジ６３を外嵌した後に当該フランジ６３をネジ軸６２に溶接することによって行われる。

そして、レンズ・センサユニット５０をこれら第１および第２調整部材６１ａ，６１ｂに支持させるには、図５に示すように、第１および第２調整部材６１ａ，６１ｂが底板３２の第１および第２ネジ孔３２１，３２２に螺着され、これによって第１および第２調整部材６１ａ，６１ｂの各先端部６２１が上方に向いた状態で、図５に矢印で示すように、プレート本体５４１の第１長孔５４５を第１調整部材６１ａの先端部６２１に外嵌するとともに、一対の装着板５４４の各第２長孔５４６を対応した第２調整部材６１ｂの各先端部６２１にそれぞれ外嵌すればよい。

こうすることによって、プレート本体５４１の左端の前後方向中央部が第１調整部材６１ａのフランジ６３に支持され、かつ、一対の装着板５４４の後方が一対の第２調整部材６１ｂのフランジ６３によってそれぞれ支持される。その結果、レンズ・センサユニット５０は、図６に示すように、３本の調整部材６１による三点支持で筐体３０の底板３２に装着されるため、その装着状態は、極めて安定したものになる。

そして、レンズ・センサユニット５０の高さ調整を行うときには、図７に示すように、筐体３０の底板３２の外側に位置した第１および第２調整部材６１ａ，６１ｂの各ダイヤル６４を軸心回りに回転させればよい。こうすることによって第１および第２ネジ孔３２１，３２２に螺着された各ネジ軸６２が昇降するため、これによる各フランジ６３の昇降でレンズ・センサユニット５０の上下方向の捻れが修正されて高さが適正に調整される。

かかるレンズ・センサユニット５０の高さ調整手段６０による高さ調整は、光学系ユニット２０の製造時や、ユーザーへ出荷した後の必要に応じて行われるメンテナンス作業時に実行される。また、高さ調整手段６０によるレンズ・センサユニット５０の高さ調整は、電力を消費するものではなく、手作業のみで実行されるため、画像形成装置１０に画像形成処理用の電源が投入された状態のままでも行うことができる。

加えて、本実施形態においては、保持体５３が調整部材６１を介して筐体３０の底板３２に装着された状態で、当該保持体５３は、その三方がバネ材からなる付勢部材５７（図５、図６）によって底板３２へ向けて付勢されている。

前記付勢部材５７は、図５に示すように、板状のバネ材が端面視でＺ字状に折り曲げられることによって形成されている。かかる付勢部材５７は、水平方向に延びる基部５７１と、この基部５７１の一方の側縁部から垂直に立設された垂直部５７２と、この垂直部５７２の上縁部から基部５７１と平行に反対方向に向けて延設された係止部５７３とを備えている。

そして、保持体５３が調整部材６１を介して筐体３０の底板３２に装着された状態で、このような付勢部材５７が、図６に示すように、保持体５３を三方から（具体的には、プレート本体５４１の左縁部と、前方の装着板５４４と、後方の装着板５４４とから）囲むように底板３２にネジ止めで固定されている。これによってプレート本体５４１および一対の装着板５４４は、図６に示すように、それぞれ付勢部材５７の係止部５７３によって係止された状態になっている。

従って、調整部材６１のダイヤル６４の回転操作で保持体５３の左縁部および前後の縁部が上昇すると、付勢部材５７の係止部５７３が弾性変形してこれらの縁部を下方に向けて押圧するため、保持体５３の調整部材６１を介した底板３２への装着状態は安定したものになる。

図９は、高さ調整手段６０によるレンズ・センサユニット５０の高さ調整の原因と結果とを説明するための説明図であり、図９（Ａ）は、用紙Ｐに印刷された印刷画像Ｇが前肩上がりに歪んでいる状態、図９（Ｂ）は、印刷画像Ｇの前肩上がりの歪みが修正された状態、図９（Ｃ）は、用紙Ｐに印刷された印刷画像Ｇが後肩上がりに歪んでいる状態、図９（Ｄ）は、印刷画像Ｇの後肩上がりの歪みが修正された状態をそれぞれ示している。なお、図９におけるＹによる方向表示は図２の場合と同様（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。また、図９では、白抜き矢印によって用紙Ｐの進行方向を示している。

まず、光学系ユニット２０で読み取られた原稿画像に基づく画像形成部１２の実際の画像形成処理により印刷処理された用紙Ｐの印刷画像Ｇが、図９（Ａ）に示すように、前肩上がりで歪んでいたときには、レンズ・センサユニット５０の図６に示す右側後方のレベルが右側前方のレベルより下位になっていることが原因となって前記歪みが生じている。

従って、このときには、図６における後方の第２調整部材６１ｂのネジ軸６２をダイヤル６４の操作で図６における時計方向（図７では反時計方向）に回転させることにより、後方の第２ネジ孔３２２（図５）に螺着したネジ軸６２が底板３２から上昇する。これによってレンズ・センサユニット５０は、図６における右側後方がフランジ６３を介して上昇されるため、印刷画像Ｇの前肩上がり（図９（Ａ））は、図９（Ｂ）に示すように正常な印刷画像Ｇに修正される。

ついで、用紙Ｐの印刷画像Ｇが、図９（Ｃ）に示すように、後肩上がりで歪んでいたときには、レンズ・センサユニット５０の図６に示す右側前方のレベルが右側後方のレベルより下位になっていることが原因となっている。

従って、このときには、図６における前方の第２調整部材６１ｂのネジ軸６２をダイヤル６４の操作で図６における時計方向（図７では反時計方向）に回転させることにより、前方の第２ネジ孔３２２（図５）に螺着したネジ軸６２が底板３２から上昇する。これによってレンズ・センサユニット５０は、図６における右側前方がフランジ６３を介して上昇されるため、印刷画像Ｇの後肩上がり（図９（Ｃ））は、図９（Ｄ）に示すように正常な印刷画像Ｇに修正される。

なお、第１調整部材６１ａは、レンズ・センサユニット５０の絶対高さを調整するときに第２調整部材６１ｂとともに回動操作されるが、一旦レンズ・センサユニット５０の絶対高さが設定された後は、レンズ・センサユニット５０のよじれを修正するべく第２調整部材６１ｂのみが回動操作され、第１調整部材６１ａが操作されることはない。

因みに、ダイヤル６４の操作量については、トライアンドエラーで設定される。具体的には、任意の回動量でダイヤル６４を操作してみて印刷処理を実行し、得られた印刷画像Ｇを視認して適正に修正されているか否かを判断し、修正し足りない場合にはダイヤル６４の回動量を増加させ、修正し過ぎのときにはダイヤル６４の回動方向を逆にし、このような操作を複数回繰り返すことで最終的に適正な修正が行われる。

以上詳述したように、本発明に係る画像読取装置としての光学系ユニット２０は、筐体３０に装着された原稿Ｐ１の原稿面が面接触されるコンタクトガラス３１を介して当該原稿Ｐ１の原稿画像を光学的に読み取るものであり、筐体３０には、コンタクトガラス３１を介して原稿面に光を照射する光源部材４１２と、光源部材４１２によって原稿面に照射された光の反射光を所定の光路に沿うように反射させるミラー４１３，４２２，４２３と、ミラー４１３，４２２，４２３によって反射された反射光を集光するレンズ５１２と、レンズ５１２によって集光された反射光が入力されることにより当該反射光を電気信号に変換するＣＣＤ５２１とが内装され、レンズ５１２とＣＣＤ５２１とが保持体５３に一体的に装着されてなるレンズ・センサユニット５０が形成され、レンズ５１２に入光される反射光の光路Ｌに対して保持体５３の高さを調整することによりレンズ・センサユニット５０の高さを調整する高さ調整手段６０が設けられている。

かかる構成によれば、筐体３０のコンタクトガラス３１を介して原稿Ｐ１の原稿面に照射された光源部材４１２からの光は、当該原稿面で反射されて原稿情報を有する反射光となる。この反射光は、複数のミラー４１３，４２２，４２３に反射され、所定の光路に沿ってレンズ５１２で集光された後にＣＣＤ５２１に入光される。反射光が入光されたＣＣＤ５２１は、当該反射光を電気信号に変換することで原稿画像を読み取る。

そして、画像読取装置にはレンズ５１２とＣＣＤ５２１とが所定の保持体５３に一体的に装着されてなるレンズ・センサユニット５０が設けられ、しかも、レンズ５１２に入光される反射光の光路Ｌに対して保持体５３の高さを調整することによりレンズ・センサユニット５０の高さを調整する高さ調整手段６０が設けられているため、保持体の高さを高さ調整手段６０により調整することでレンズ・センサユニット５０の高さを調整することによって、レンズ５１２とＣＣＤ５２１との双方の位置が一体的に変化する。

従って、レンズ５１２とＣＣＤ５２１とが一体的に調整されるため、従来のようにＣＣＤ５２１のみが調整された場合には、レンズ５１２とＣＣＤ５２１との適正な対応関係が確保し得なくなって画像がぼやけるという不都合が生じたが、本発明に係る画像読取装置によればかかる不都合の発生を確実に防止することができる。

また、高さ調整手段６０は、筐体３０の底板３２に形成された所定個数の第１および第２ネジ孔３２１，３２２に螺着される雄ネジの螺設された複数の調整部材６１を備え、保持体５３は、複数の調整部材６１を介して底板３２に支持されている。

かかる構成によれば、保持体５３は、筐体３０の底板３２に形成された所定個数の第１および第２ネジ孔３２１，３２２に螺着される雄ネジの螺設された複数の調整部材６１に支持されているため、調整部材６１は、それを軸心回りに回すことにより昇降し、これによって調整部材６１に支持された保持体５３の高さ位置が調整される。

このように、高さ調整手段６０を筐体３０の底板３２に形成された所定個数の第１および第２ネジ孔３２１，３２２に螺着される雄ネジの螺設された複数の調整部材６１により構成することで、当該高さ調整手段６０は、簡単な構成でありながら保持体５３を確実に昇降させ得るものになる。

そして、保持体５３は、付勢部材５７によって筐体３０の底板３２に押圧されているため、保持体５３の底板３２に対する装着状態を安定させることができる。

本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。

（１）上記の実施形態においては、画像形成装置１０として複写機を例に挙げて説明したが、本発明は、画像形成装置が複写機であることに限定されるものではなく、ファクシミリ装置やスキャナであってもよい。

（２）上記の実施形態においては画像形成装置１０としてカラー印刷が可能な、いわゆるタンデム式のものが採用されているが、本発明は、画像形成装置１０がカラー印刷可能なものであることに限定されるものではなく、一色のみの印刷を行うようにされた、いわゆるモノクロ機であってもよい。

（３）上記の実施形態において、画像読取部１６の原稿マット１６１上に原稿Ｐ１の束を載置する原稿トレイを設け、この原稿トレイから原稿Ｐ１の１枚ずつをコンタクトガラス３１へ給紙するようにした、いわゆる原稿自動読取装置を採用してもよい。

（４）上記の実施形態において、ダイヤル６４または筐体３０の底板３２に目盛を付し、この目盛によってダイヤル６４の回動量を認識し得るようにしてもよい。こうすることによって、ダイヤル６４をどの程度回せばレンズ・センサユニット５０をどの程度昇降させ得るのかを目盛を読み取ることで知ることができ、レンズ・センサユニット５０の高さ調整作業の作業性を向上させることができる。

（５）上記の実施形態において、第２調整部材６１ｂの回転操作については、前後のいずれか一方のみを操作することによりレンズ・センサユニット５０の高さを調整することができる。具体的には、例えば前側の第２調整部材６１ｂを軸心回りに時計方向に回転操作するのと、後側の第２調整部材６１ｂを軸心回りに反時計方向に回転操作するのとは同等の効果でレンズ・センサユニット５０の高さが調整される。

本発明に係る画像読取装置が適用された画像形成装置の一実施形態の概要を示す説明図である。 光学系ユニットの一実施形態を示す一部切欠き斜視図である。 図２に示す光学系ユニットの正面断面視の説明図である。 図２に示す光学系ユニットの平面視の説明図である。 レンズ・センサユニットの一実施形態を示す斜視図であり、レンズ・センサユニットが光学系ユニットの筐体の底板から外された状態を示している。 レンズ・センサユニットの一実施形態を示す斜視図であり、レンズ・センサユニットが光学系ユニットの筐体の底板に装着された状態を示している。 底板を裏返して裏面側を見たときの斜視図である。 調整部材の一実施形態を示す一部断面視の説明図であり、第１調整部材の先端が保持体の第１長孔に嵌入されているとともに、第２調整部材が保持体の第２長孔に嵌入された状態を示している。 高さ調整手段によるレンズ・センサユニットの高さ調整の原因と結果とを説明するための説明図であり、（Ａ）は、用紙に印刷された印刷画像が前肩上がりに歪んでいる状態、（Ｂ）は、印刷画像の前肩上がりの歪みが修正された状態、（Ｃ）は、用紙に印刷された印刷画像が後肩上がりに歪んでいる状態、（Ｄ）は、印刷画像の後肩上がりの歪みが修正された状態をそれぞれ示している。

１０ 画像形成装置 １１ 装置本体
１１１ 用紙搬送路 １１２ 搬送ローラ対
１１３ 転写ローラ １１４ 排紙搬送路
１２ 画像形成部 １２Ｍ マゼンタ用ユニット
１２Ｃ シアン用ユニット １２Ｙ イエロー用ユニット
１２Ｋ ブラック用ユニット １２１ 感光体ドラム
１２２ 現像装置 １２３ 帯電器
１２４ 露光装置 １２５ 転写ベルト
１２５ａ 駆動ローラ １２５ｂ 従動ローラ
１２５ｃ 転写ローラ １２６ クリーニング装置
１２７ 転写ベルト用クリーニング装置
１３ 定着部 １３１ 定着ローラ
１３２ 加圧ローラ １４ 用紙貯留部
１４１ 用紙トレイ １４２ ピックアップローラ
１５ 排紙部 １５１ 胴内排紙トレイ
１６ 画像読取部 １６０ 外装カバー
１６１ 原稿マット １６２ 蝶板部材
１７ 操作パネル １７１ 電源スイッチ
１７２ スタートキー １７３ キャンセルキー
１７４ テンキー １８ ＬＣＤ
２０ 光学系ユニット（画像読取装置）
３０ 筐体（読取装置本体） ３１ コンタクトガラス
３２ 底板 ３２１ 第１ネジ孔
３２２ 第２ネジ孔 ４０ 読取ユニット
４１ 光源ユニット ４１１ 第１走査枠体
４１２ 光源部材 ４１２ａ 単位ＬＥＤ（光源）
４１２ｂ 原稿存否検出用ＬＥＤ
４１３ 第１ミラー ４２ ミラーユニット
４２１ 第２走行枠体 ４２２ 第２ミラー
４２３ 第３ミラー ４３ 走査枠体駆動機構
５０ レンズ・センサユニット
５１ レンズユニット ５１１ レンズ筒
５１２ レンズ ５２ イメージセンサユニット
５２１ ＣＣＤ ５２２ ケーシング
５３ 保持体 ５４ 基礎プレート
５４１ プレート本体 ５４２ 第１縁条
５４３ 第２縁条 ５４４ 装着板
５４５ 第１長孔 ５４６ 第２長孔
５５ レンズユニット支持板 ５６ センサユニット支持板
５７ 付勢部材 ５７１ 基部
５７２ 垂直部 ５７３ 係止部
６０ 高さ調整手段 ６１ 調整部材
６１ａ 第１調整部材 ６１ｂ 第２調整部材
６２ ネジ軸 ６２１ 先端部
６３ フランジ ６４ ダイヤル（頭部）
Ｇ 印刷画像 Ｌ 光路
Ｐ 用紙 Ｐ１ 原稿
Ｔ１ 閉止姿勢 Ｔ２ 開放姿勢

Claims (3)

1. 箱型を呈した所定の読取装置本体に設けられた光源から原稿の原稿面に照射される光の反射光により原稿画像を読み取る画像読取装置であって、
   前記反射光を集光するレンズと、このレンズによって集光された反射光が入光されることにより当該反射光を電気信号に変換するイメージセンサとが装着されたレンズ・センサユニットと、
   前記読取装置本体の内部において、前記レンズ・センサユニットを一体的に保持する保持体と、
   前記原稿の原稿面が面接触されるコンタクトガラスと、
   前記原稿面からの反射光をさらに反射させて前記光路に沿い前記レンズへ導く複数のミラーと、
   前記保持体を介して、前記レンズに入光される反射光の光路に対する前記レンズ・センサユニットの高さを調整する高さ調整手段と、
   を備え、
   前記高さ調整手段は、前記読取装置本体の底板に形成された所定個数のネジ孔に螺着される雄ネジの螺設された複数の調整部材を備え、
   前記調整部材は、当該調整部材を軸心回りに回転操作し得る、前記雄ネジの下端側であって、前記底板の下方かつ前記読取装置本体の外側に位置した頭部と、前記底板よりも上方であって、前記雄ネジの上端側に固定され、かつ、前記保持体を支持するフランジと、を有し、
   前記保持体は、前記複数の調整部材を介して前記底板に支持されていることを特徴とする画像読取装置。
2. 前記保持体は、所定の付勢部材によって前記底板側へ向けて付勢されていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 請求項１または２のいずれかに記載の画像読取装置により読み取った原稿画像の画像情報に基づき所定の画像形成処理を施すことを特徴とする画像形成装置。

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