JP5176346B2

JP5176346B2 - 位置特定システム、位置特定中間装置及び位置特定方法

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Publication number: JP5176346B2
Application number: JP2007058818A
Authority: JP
Inventors: 博久児玉
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 2007-03-08
Filing date: 2007-03-08
Publication date: 2013-04-03
Anticipated expiration: 2027-03-08
Also published as: JP2008227594A

Description

本発明は、例えば携帯端末の位置を特定するための位置特定システム、位置特定中間装置、及び位置特定方法に関する。

従来から、全地球測位システム（ＧＰＳ：ＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）を用いて携帯端末等の位置特定を行う方法がある（例えば、特許文献１参照）。ＧＰＳは、複数の人工衛星から送信される電波を用いて、電波が到達する地点（受信点）及び人工衛星の位置に基づいて、人工衛星から携帯端末までの距離を算出し、携帯端末の位置を特定するものである。ＧＰＳは高度約２万ｋｍに位置する人工衛星から出射される電波を用いて携帯端末の位置特定を行うため、屋内又は高層ビルの陰のような、電波が遮られる位置に携帯端末が位置している場合、ＧＰＳによる測位が困難な場合がある。ここで、特許文献２にＧＰＳによる測位が困難である場合の携帯可能な端末の位置の検知方法が記載されている。特許文献２に記載の位置検知装置は、ＧＰＳによる測位が困難な場合に、ブルートゥースからの位置検知情報を受信し、携帯端末の位置を検知している。

その他に、ＧＰＳによる測位が困難である場合の移動機の位置特定方法が特許文献３に記載されている。特許文献３に記載の位置特定システムのブロック図を図４に示す。図４に示すように、従来の位置特定システムは、携帯端末１１０と、位置特定システム１３０とを有する。携帯端末１１０と位置特定システム１３０は、ネットワーク１２０を介して接続されている。

携帯端末１１０は、ＧＰＳを用いて当該携帯端末１１０の自位置を特定する機能を有する。また、位置特定システム１３０は、測位領域格納部１３１、位置特定部１３２、及び基地局情報格納部１３３を有する。測位領域格納部１３１は、地図上においてＧＰＳ測位が可能な領域と、不可能な領域とを示す情報である領域情報が格納されている。また、基地局情報格納部１３３には、例えば、携帯端末の通信を受け持つ基地局毎の識別番号（ＩＤ）及び基地局の緯度経度情報である基地局情報が格納されている。以下、位置特定システムの動作について説明する。

まず、携帯端末１１０は、ＧＰＳを用いて当該携帯端末１１０の位置の測位が可能か否かを判断する。測位可能の場合、携帯端末１１０が測位した位置を携帯端末１１０の位置として特定する。一方、測位不可能の場合、基地局情報及び領域情報に基づいて携帯端末の位置を特定する。以下、測位不可能の場合について詳細に説明する。

測位不可能の場合、位置特定システム１３０は、ネットワーク１２０から当該携帯端末１１０の通信を受け持つ基地局の識別番号（ＩＤ）及び当該基地局から送出される電波の電界強度を受信する。そして、位置特定システム１３０の位置特定部１３２は、携帯端末から送出される基地局ＩＤに基づいて当該携帯端末の基地局を特定する。また、当該基地局から送出される電界強度に基づいて、基地局情報が図示された地図上に、当該基地局を中心に略同心円上の等電界強度線を作成する。そして、等電界強度線上であって、領域情報から算出される測位不可能な領域を携帯端末の存在する位置として特定する。
特開２００３−７８９４１号公報特開２００５−３３９１０１号公報特開２００４−２５４２２９号公報

しかしながら、特許文献２に記載の位置検知装置は、ＧＰＳによる位置の検知が行えない場合は、ブルートゥースから送信される位置検知情報を受信する。そして、受信した位置検知情報に基づいて位置検知を行う。すなわち、ＧＰＳによる位置の検知が行えない場合は、ＧＰＳ以外の例えばブルートゥースを用いて携帯端末の位置情報を取得し、位置検知を行う。この場合、携帯端末の位置情報取得に必要な時間が増大する場合がある。また、特許文献３に記載の位置特定システムにおいて、例えば、等電界強度線上に、測位不可能の領域が複数ある場合、携帯端末の位置を特定することは困難である。このため、実際に携帯端末１１０がある位置と、測位結果から特定された携帯端末の位置が一致しないという問題点がある。

本発明の位置特定システムは、
携帯端末と、ネットワークを介して接続される前記携帯端末にサービスを提供するアプリケーションサーバと、前記携帯端末の位置を特定する位置特定中間装置と、を具備した位置特定システムであって、
前記携帯端末は、
無線通信により外部通信機器から自端末の位置に関する第１の位置情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記第１の位置情報を格納する位置情報格納部と、
前記アプリケーションサーバの要求に応じて、前記位置情報格納部から最新の前記第１の位置情報を抽出して前記位置特定中間装置に送信する通信制御部と、を備え、
前記位置特定中間装置は、
各基地局を識別する基地局情報と前記各基地局の交信可能領域とを対応付けて格納する基地局情報格納部と、
前記携帯端末の現在の通信を受け持つ基地局を識別する在圏識別情報を前記ネットワークから取得し、取得した前記在圏識別情報と前記通信制御部から受信した最新の前記第１の位置情報とに基づき、受信した最新の前記第１の位置情報が示す位置が、取得した前記在圏識別情報で特定された基地局の前記交信可能領域内に含まれるか否かを判断し、含まれると判断した場合、当該第１の位置情報を前記アプリケーションサーバに通知する位置特定部と、を備え、
前記アプリケーションサーバは、前記位置特定部から受信した第１の位置情報に基づき、前記携帯端末にサービスを提供する
ことを特徴とする。
また、本発明の位置特定中間装置は、
携帯端末、ネットワークを介して接続される前記携帯端末にサービスを提供するアプリケーションサーバ、および、前記携帯端末の位置を特定する位置特定中間装置を有する位置特定システムを構成する位置特定中間装置であって、
前記位置特定中間装置は、前記携帯端末が無線通信によって外部通信機器から取得する自端末の位置に関する情報である最新の第１の位置情報を前記携帯端末から受信するものであり、
前記位置特定中間装置は、
各基地局を識別する基地局情報と前記各基地局の交信可能領域とを対応付けて格納する基地局情報格納部と、
前記携帯端末の通信を現在受け持つ基地局を識別する在圏識別情報を前記ネットワークから取得し、取得した前記在圏識別情報と前記携帯端末から受信した前記最新の第１の位置情報が示す位置とに基づき、前記携帯端末から受信した前記最新の第１の位置情報が、取得した前記在圏識別情報で特定された基地局の前記交信可能領域内に含まれるか否か判断し、含まれると判断した場合、この第１の位置情報を前記アプリケーションサーバに通知する位置特定部と、を備える
ことを特徴とする。

本発明の位置特定方法は、
携帯端末と、ネットワークを介して接続される当該携帯端末にサービスを提供するアプリケーションサーバと、当該携帯端末の位置を特定する位置特定中間装置と、を有する位置特定システムにおいて前記携帯端末の位置を特定する位置特定方法であって、
前記位置特定中間装置が、各基地局を識別する基地局情報と各基地局の交信可能領域とを対応付けて格納する工程と、
携帯端末が無線通信により外部通信機器から自端末の位置に関する第１の位置情報を取得するとともにこの取得した前記第１の位置情報を格納する工程と、
前記アプリケーションサーバから前記携帯端末に対して、最新の前記第１の位置情報を送信することを要求する工程と、
前記要求に応じて、前記携帯端末から前記位置特定中間装置に向けて最新の前記第１の位置情報を送信する工程と、
前記位置特定中間装置が、ネットワークから前記携帯端末の現在の通信を受け持つ基地局を識別する在圏識別情報を取得する工程と、
前記位置特定中間装置が、取得した前記在圏識別情報と前記携帯端末から受信した最新の前記第１の位置情報とに基づき、受信した最新の前記第１の位置情報が示す位置が、取得した在圏識別情報で特定された基地局の前記交信可能領域内に含まれるか否かを判断する工程と、
前記第１の位置情報が示す位置が前記交信可能領域内に含まれる場合には、当該第１の位置情報を前記位置特定中間装置から前記アプリケーションサーバに通知する工程と、
前記位置特定部から受信した第１の位置情報に基づいて、前記アプリケーションサーバが前記携帯端末にサービスを提供する工程と、を備える
ことを特徴とする。

本発明によれば、携帯端末の位置特定の処理速度を向上させることができる。

実施の形態１．
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。この実施の形態は、本発明を、携帯端末の位置特定を行う位置特定システムに適用したものである。本実施の形態は、アプリケーションサーバにより、ネットワークを介して接続された携帯端末の位置特定を指示する信号を送信する。アプリケーションサーバは、当該携帯端末から受信した携帯端末の位置情報に基づいて、当該携帯端末の位置情報を利用した各種サービスを提供するものである。以下、本実施の形態について詳細に説明する。

図１に実施の形態１にかかる位置特定システムのブロック図を示す。図１に示すように、本実施の形態にかかる位置特定システム１は、携帯端末１０、及びアプリケーションサーバ４０を有する。また、本実施の形態では、位置特定中間装置３０を有する。携帯端末１０と位置特定中間装置３０は、ネットワーク２０を介して接続されている。

アプリケーションサーバ４０は、ネットワーク２０等を介して携帯端末１０に、当該携帯端末１０の位置情報を要求し、取得した携帯端末１０の位置情報に基づいて、各種サービスを提供する。ここで、位置情報は後述する第１の位置情報又は第２の位置情報のいずれかである。すなわち、まず、アプリケーションサーバ４０は、位置特定中間装置３０に位置情報を要求する信号である位置特定信号を送信する。また、位置特定中間装置３０を介して携帯端末１０の位置情報を受信する。さらにアプリケーションサーバ４０は、携帯端末１０の位置情報を利用した各種サービスを提供する。ここで、アプリケーションサーバ４０が位置特定中間装置３０から取得する携帯端末１０の位置情報は、提供するサービスに応じて、携帯端末１０の住所情報又は緯度経度情報等を選択できることとする。

次に、携帯端末１０の構成について説明する。携帯端末１０は、読取部１１、通信制御部１２、位置情報格納部１３を有する。また、携帯端末１０は、自位置を測位するための全地球測位システム（ＧＰＳ）１４を有する。さらに、ＧＰＳによる測位が可能か否かを判断するＧＰＳ判定部１５を有する。

読取部１１は、例えば、外部通信機器５０等と通信する外部通信機能を有する。外部通信機器５０には、当該外部通信機器５０の設置位置を示す位置情報（以下、第１の位置情報という。）が格納されている。この第１の位置情報は、例えば、住所情報又は緯度経度を示す緯度経度情報等である。そして、携帯端末１０の読取部１１は、外部通信機器５０と通信を行い、当該外部通信機器５０に格納されている第１の位置情報を読み取る。読取部１１は、例えば、非接触ＩＣチップを有し、外部通信機器５０に格納されている第１の位置情報を非接触で読み取る。その他、読取部１１の外部通信機能は、例えば、赤外線通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信、無線ＬＡＮ等を用いる。

位置情報格納部１３は、読取部１１が読み取った第１の位置情報を格納する。ＧＰＳ１４は、全地球測位システムであって、当該ＧＰＳ１４が搭載されている携帯端末１０の自位置を測位する。ここで、ＧＰＳ１４が測位する携帯端末１０の位置を示す位置情報を第２の位置情報という。また、ＧＰＳ判定部１５は、ＧＰＳ１４を用いて携帯端末１０の自位置を測位可能か否かを判断する。判断の結果、ＧＰＳ測位可能の場合は、携帯端末１０はＧＰＳ１４を用いて自位置を測位する。一方、判断の結果、ＧＰＳ測位不可能の場合、ＧＰＳ１４による携帯端末１０の測位は行えない。この場合、本実施の形態では、後述するように、アプリケーションサーバ４０に、上述の位置情報格納部１３に格納され、読取部１１で読み取った第１の位置情報を送信する。

通信制御部１２は、アプリケーションサーバ４０から位置特定中間装置３０を介して位置特定信号を受信する。通信制御部１２が位置特定信号を受信する際に、ＧＰＳ１４での測位が可能の場合は、ＧＰＳ１４を用いて携帯端末１０の測位を行う。そして、測位された第２の位置情報をアプリケーションサーバ４０に送信する。一方、ＧＰＳ１４による測位が不可能の場合、読取部１１で読み取って、位置情報格納部１３に格納されている第１の位置情報をアプリケーションサーバ４０に送信する。

次に、位置特定中間装置３０の構成について説明する。位置特定中間装置３０は、位置特定部３２を有する。さらに、本実施の形態では、位置変換部３１、及び基地局情報格納部３３を有することとする。

位置特定部３２は、アプリケーションサーバ４０から携帯端末１０に対して位置特定信号が送信されると、当該位置特定信号を受信する。そして、受信した位置特定信号を、ネットワーク２０を介して携帯端末１０に送信する。また、ネットワーク２０を介して携帯端末１０から当該携帯端末１０の位置情報を受信する。ここで、位置情報は、第１の位置情報及び第２の位置情報のいずれかである。このとき、受信した位置情報が第１の位置情報であって、住所情報の場合、当該位置情報を位置変換部３１に送信する。また、位置特定部３２は、位置変換部３１に送信した住所情報が変換された、当該住所情報に対応する緯度経度情報を受信する。

さらに、位置特定部３２において、第１の位置情報を受信する場合、アプリケーションサーバ４０が位置特定信号を送信した際の携帯端末１０の位置に略等しいか否かを判断してもよい。この場合、まず、ネットワーク２０から、携帯端末１０の通信を現在受け持っている基地局の情報（以下、在圏基地局という。）を受信する。この在圏基地局の情報は、例えば、各基地局が固有に有する識別番号（以下、基地局番号という。）で表される。また、基地局情報格納部３３から、受信した在圏基地局に対応し当該在圏基地局が電波を用いて交信できる領域（以下、交信領域という。）を読み出す。そして、基地局情報格納部３３から読み出した在圏基地局の交信領域内に、携帯端末１０が存在するか否かを判断してもよい。

位置変換部３１は、携帯端末１０から送信され、位置特定部３２で受信した位置情報が第１の位置情報であって、住所情報である場合、位置情報を緯度経度を示す緯度経度情報に変換する。ここで、位置変換部３１は、受信した住所情報を変換するために、住所情報に対応する緯度経度を表す緯度経度情報が格納されている。

基地局情報格納部３３は、位置特定部３２において、携帯端末１０から送信された第１の位置情報が在圏基地局の交信領域内であるか否かを判断する。この場合、基地局情報格納部３３は、携帯端末１０の通信を受け持つ各基地局が固有に有する識別番号である基地局番号と、当該基地局番号に対応し、当該基地局が電波を用いて交信できる領域である交信領域が格納されている。また、基地局番号に加えて基地局の位置を示す緯度経度情報及び／又は住所が格納されてもよい。

次に、図２を用いて、本実施の形態にかかる位置特定方法について説明する。図２は、実施の形態１にかかる位置特定システム１の位置特定方法を示すフローチャート図である。なお、以下の説明において、単に位置情報と示す場合は、第１の位置情報又は第２の位置情報のいずれかを示すこととする。本実施の形態では、携帯端末１０は、住所情報等が格納されている外部通信機器５０から第１の位置情報を読み取る外部通信機能を有する読取部１１を有する。ここで、読取部１１の外部通信機能は、例えば、非接触ＩＣチップを有する。非接触ＩＣチップを有する携帯端末１０の読取部１１を外部通信機器等に近づけることにより、携帯端末１０の読取部１１は、外部通信機器等と通信を行う。これにより、携帯端末１０は、外部通信機器等から第１の位置情報を読み取る。本実施の形態では、外部通信機器５０に格納されている第１の位置情報として、住所情報が格納されていることとする。そして、読み取った住所情報は、携帯端末１０の位置情報格納部１３に格納される。

そして、アプリケーションサーバ４０が携帯端末１０の位置情報要求を行う。すなわち、図２に示すように、アプリケーションサーバ４０が、位置特定中間装置３０に携帯端末１０の位置特定信号を送信する（ステップＳ３０１）。ここで、アプリケーションサーバ４０は、各種サービスを提供する。アプリケーションサーバ４０は、提供するサービスに応じて、取得する携帯端末１０の位置情報を住所情報又は緯度経度情報のうちいずれか一方を選択する。すなわち、アプリケーションサーバ４０は、ステップＳ３０１において、携帯端末１０の住所情報が必要な場合は、住所情報要求信号を送信し、一方、緯度経度情報が必要な場合は、緯度経度情報要求信号を位置特定中間装置３０に送信する。ここでは、アプリケーションサーバ４０は、携帯端末１０の緯度経度情報要求信号を送信することとする。

次に、位置特定中間装置３０は、位置特定部３２において、ステップＳ３０１においてアプリケーションサーバ４０から送信された緯度経度情報要求信号を受信する。そして、位置特定部３２は、受信した緯度経度情報要求信号に基づいて、ネットワーク２０を介して携帯端末１０にＧＰＳ測位要求信号を送信する（ステップＳ２０１）。このとき、携帯端末１０は、通信制御部１２において、ＧＰＳ測位要求信号を受信する。

そして、携帯端末１０は、通信制御部１２においてＧＰＳ測位要求信号を受信すると、ＧＰＳ１４において、ＧＰＳ測位を開始する（ステップＳ１０１）。このとき、ＧＰＳ判定部１５において、ＧＰＳ測位可能又は測位不可能を判断する。ＧＰＳ測位可能の場合、ネットワーク２０を介して位置特定中間装置３０に測位した第２の位置情報を送信する。一方、ＧＰＳ測位不可能の場合（ステップＳ１０２）、ＧＰＳ判定部１５は、通信制御部１２にＧＰＳ測位不可能信号を送信する。そして、通信制御部１２は、ネットワーク２０を介して位置特定中間装置３０にＧＰＳ測位不可能信号を送信する。

位置特定中間装置３０は、位置特定部３２において、ＧＰＳ測位不可能信号を受信する。すると、位置特定部３２は、ネットワーク２０を介して、携帯端末１０に当該携帯端末１０に格納されている住所情報のうち、最新の住所情報を要求する信号（以下、位置情報要求信号という。）を送信する（ステップＳ２０２）。そして、携帯端末１０は、通信制御部１２において、位置特定中間装置３０からネットワーク２０を介して、位置情報要求信号を受信する。

携帯端末１０は、通信制御部１２において、位置情報要求信号を受信すると、読取部１１で読み取り位置情報格納部１３に格納されている住所情報のうち、最新の情報を抽出する。そして、ネットワーク２０を介して位置特定中間装置３０に、最新の住所情報を送信する（ステップＳ１０３）。

位置特定中間装置３０は、位置特定部３２において、携帯端末１０の最新の住所情報を受信する。本実施の形態では、アプリケーションサーバ４０は、緯度経度情報を選択したため、位置特定部３２において受信した住所情報を位置変換部３１に送信する。そして、位置変換部３１において、格納されている住所情報に対応する緯度経度情報に基づいて、受信した住所情報を緯度経度情報に変換する（ステップＳ２０３）。そして、変換した緯度経度情報を位置特定部３２に送信する。ここで、本実施の形態では、アプリケーションサーバ４０は緯度経度情報を要求し、位置特定部３２が受信した住所情報を位置変換部３１で緯度経度情報に変換することとしたが、アプリケーションサーバ４０が住所情報を要求する場合も、位置特定部３２で受信した住所情報を位置変換部３１に送信し、緯度経度情報に変換する。これは、後述するステップＳ２０４における判断を緯度経度情報に基づいて行うためである。

そして、位置特定部３２は、位置変換部３１から緯度経度情報を受信する。ここで、受信した緯度経度情報が、在圏基地局の交信領域内であるか否かを判断することが好ましい。この場合、位置特定部３２は、ネットワーク２０から、携帯端末１０の通信を現在受け持っている基地局である在圏基地局の基地局番号を受信する。また、位置特定部３２は、基地局情報格納部３３から、在圏基地局の基地局番号に対応する交信領域を読み出す。そして、位置変換部３１から受信した携帯端末１０の緯度経度情報が、基地局情報格納部３３から読み出した在圏基地局の交信領域内であるか否かを判断する（ステップＳ２０４）。

そして、携帯端末１０の緯度経度情報が在圏基地局の交信領域内でないと判断される場合、携帯端末１０の位置特定不可能と判断する。そして、位置特定不可能信号がアプリケーションサーバ４０に送信される。一方、携帯端末１０の緯度経度情報が交信領域内であると判断される場合、携帯端末１０から受信した緯度経度情報を携帯端末１０が今現在の存在位置であると確定する。そして、位置特定中間装置３０は、確定した緯度経度情報をアプリケーションサーバ４０に送信する（ステップＳ２０５）。アプリケーションサーバ４０は、受信した緯度経度情報に基づいて各種サービスを提供する。

本実施の形態では、携帯端末１０は、外部通信機器５０から当該外部通信機器が設置されている設置位置の第１の位置情報を読み取る読取部１１を有する。このとき読み取られた第１の位置情報は位置情報格納部１３に格納される。そして、アプリケーションサーバ４０から位置情報の送信要求があった場合であって、携帯端末１０がＧＰＳ１４を用いて自位置の測位ができない場合は、予め格納されている第１の位置情報を送信する。これに対し、従来は、ＧＰＳ１４による測位ができないことが判断された後、ＧＰＳ１４以外の例えばブルートゥース等から携帯端末１０の位置を特定するための信号を受信する等して位置情報を取得する。すなわち、アプリケーションサーバ４０から位置情報を要求された後に位置情報を取得するため、携帯端末１０の位置特定に時間がかかっていた。しかしながら、本実施の形態では、ＧＰＳ１４による測位ができない場合は、予め携帯端末１０に格納された第１の位置情報を送信するため、携帯端末１０の位置特定の処理速度を向上させることができる。

また、従来は、在圏基地局と携帯端末１０との距離に基づいて作成された等電界強度線上であって、ＧＰＳの測位ができない領域を携帯端末１０の位置として特定していた。しかしながら、例えば、等電界強度線上に複数の測位不可能領域がある場合、携帯端末の位置を詳細に特定することが困難であった。そこで、本実施の形態では、携帯端末１０で読み取った、例えば住所情報等の第１の位置情報から携帯端末１０の位置を特定することにより、携帯端末１０の存在位置の範囲をより限定することができる。

さらに、本実施の形態では、位置特定部３２において、携帯端末１０で読み取った第１の位置情報が、今現在の携帯端末１０の在圏基地局に位置するか否かを判断する。これにより、アプリケーションサーバ４０が携帯端末１０の位置特定信号を送信した際、携帯端末１０から送信される第１の位置情報に基づく携帯端末１０の位置が、今現在の携帯端末１０の位置に略等しいか否かを判断することができる。すなわち、アプリケーションサーバ４０が携帯端末１０の位置特定を行う際の当該携帯端末１０の基地局と、携帯端末１０に格納されている最新の第１の位置情報に基づく基地局が同じか否かを判断できる。このため、携帯端末１０の位置情報格納部１３に格納されている最新の第１の位置情報が、携帯端末１０が現在存在している位置の近傍か否かを判断することができる。

なお、携帯端末１０が第１の位置情報を取得するための外部通信機器は、位置特定システム１専用の装置である必要はない。例えば、他の用途で使用されている装置に住所情報等の第１の位置情報を格納してもよい。さらに、携帯端末１０の読取部１１も、位置特定システム１専用に設ける必要はなく、他の用途で使用されている読取部と共用してもよい。

また、上述の実施の形態１では、携帯端末１０の最新の位置を特定する方法を説明したが、例えば、携帯端末１０の位置情報格納部１３に格納された複数の第１の位置情報からなる位置履歴を利用してもよい。以下に、携帯端末１０の位置情報格納部１３に格納されている位置履歴を利用する場合について説明する。ここでは、携帯端末１０に格納されている第１の位置情報として、住所情報が格納されていることとする。

図３に、携帯端末１０の位置情報格納部１３に格納された住所情報をアプリケーションサーバ４０に送信する場合の位置特定システム１の動作を示すフローチャート図を示す。図３に示すように、アプリケーションサーバ４０は、位置特定中間装置３０に携帯端末１０の第１の位置情報の履歴を要求する（履歴要求）（ステップＳ６０１）。このとき、アプリケーションサーバ４０が提供するサービスに応じて、位置特定中間装置３０に要求する携帯端末１０の第１の位置情報は、緯度経度情報又は住所情報を選択する。ここでは、アプリケーションサーバ４０は、緯度経度情報を要求することとする。

位置特定中間装置３０は、位置特定部３２において、アプリケーションサーバ４０から第１の位置情報の履歴要求を受信する。そして、位置特定部３２は、携帯端末１０に、位置情報の履歴を要求する（ステップＳ５０１）。すなわち、携帯端末１０の位置情報格納部１３に格納されている第１の位置情報の履歴を要求する（以下、位置情報履歴要求信号という。）。

携帯端末１０は、通信制御部１２において、位置特定中間装置３０から位置情報履歴要求信号を受信すると、位置情報格納部１３から、格納されている位置履歴（住所履歴）を読み出す。ここで、アプリケーションサーバ４０の提供するサービスに応じて、位置情報格納部１３に格納されている住所情報の全てを読み出してもよいし、その一部を読み出してもよい。すなわち、位置履歴は１つ又は複数の第１の位置情報からなる。そして、通信制御部１２は、ネットワーク２０を介して、読み出した住所履歴を位置特定中間装置３０に送信する（ステップＳ４０１）。

位置特定中間装置３０は、位置特定部３２において、住所履歴を受信する。ここでは、アプリケーションサーバ４０は、緯度経度情報を要求しているため、位置変換部３１において、受信した住所履歴を緯度経度履歴に変換する（ステップＳ５０２）。そして、緯度経度履歴が位置特定部３２に送信される。位置特定部３２は、受信した緯度経度履歴をアプリケーションサーバ４０に送信する。アプリケーションサーバ４０は、位置特定中間装置３０の位置特定部３２から緯度経度履歴を受信する。そして、受信した緯度経度履歴に基づいて、各種サービスを提供する。なお、アプリケーションサーバ４０が住所情報を要求する場合、位置特定部３２において受信した位置履歴は、位置変換部３１で緯度経度履歴に変換されずに、アプリケーションサーバ４０に送信される。

携帯端末１０の読取部１１で読み取って位置情報格納部１３に格納された複数の第１の位置情報からなる位置履歴を利用することにより、例えば、携帯端末１０の移動先を予測することができる。この位置履歴を参照することにより、携帯端末１０の移動先をより正確に特定することができる。

なお、本発明は上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることは勿論である。例えば、本実施の形態では、アプリケーションサーバ４０と携帯端末１０との間に位置特定中間装置３０を有することとしたが、携帯端末１０が読み取った第１の位置情報を、位置特定中間装置３０を介さずにそのままアプリケーションサーバ４０に送信してもよい。また、位置特定システム３０は、住所情報を緯度経度情報に変換する位置変換部を有することとしたが、外部通信機器５０に予め緯度経度情報が格納されている場合は有さなくてもよい。

実施の形態１にかかる位置特定システムを示すブロック図である。実施の形態１にかかる位置特定システムの位置特定方法を示すフローチャート図である。実施の形態２にかかる位置特定システムの位置特定方法を示すフローチャート図である。従来の位置特定システムを示すブロック図である。

符号の説明

１位置特定システム
１０、１１０携帯端末
１１読取部
１２通信制御部
１３位置情報格納部
１４ＧＰＳ
１５ＧＰＳ判定部
２０、１２０ネットワーク
３０位置特定中間装置
３１、１３１位置変換部
３２、１３２位置特定部
３３、１３３基地局情報格納部
４０アプリケーションサーバ
５０外部通信機器
１３０位置特定システム

Claims

携帯端末と、ネットワークを介して接続される前記携帯端末にサービスを提供するアプリケーションサーバと、前記携帯端末の位置を特定する位置特定中間装置と、を具備した位置特定システムであって、
前記携帯端末は、
無線通信により外部通信機器から自端末の位置に関する第１の位置情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記第１の位置情報を格納する位置情報格納部と、
前記アプリケーションサーバの要求に応じて、前記位置情報格納部から最新の前記第１の位置情報を抽出して前記位置特定中間装置に送信する通信制御部と、を備え、
前記位置特定中間装置は、
各基地局を識別する基地局情報と前記各基地局の交信可能領域とを対応付けて格納する基地局情報格納部と、
前記携帯端末の現在の通信を受け持つ基地局を識別する在圏識別情報を前記ネットワークから取得し、取得した前記在圏識別情報と前記通信制御部から受信した最新の前記第１の位置情報とに基づき、受信した最新の前記第１の位置情報が示す位置が、取得した前記在圏識別情報で特定された基地局の前記交信可能領域内に含まれるか否かを判断し、含まれると判断した場合、当該第１の位置情報を前記アプリケーションサーバに通知する位置特定部と、を備え、
前記アプリケーションサーバは、前記位置特定部から受信した第１の位置情報に基づき、前記携帯端末にサービスを提供する
ことを特徴とする位置特定システム。
請求項１に記載の位置特定システムにおいて、
前記通信制御部は、前記位置特定中間装置からの要求に応じて、自端末の位置を測位することによって得られる位置情報である第２の位置情報を送信し、
前記位置特定中間装置は、前記通信制御部から前記第２の位置情報を得られない場合、前記携帯端末に対して前記第１の位置情報の送信を要求する
ことを特徴とする位置特定システム。
請求項１に記載の位置特定システムにおいて、
前記位置特定中間装置は、さらに、
受信した前記第１の位置情報が住所情報であった場合、受信した住所情報を緯度経度で表される緯度経度情報に変換する位置変換部を備える
ことを特徴とする位置特定システム。
請求項１から請求項３のいずれかに記載の位置特定システムにおいて、
前記位置情報格納部は、複数の前記第１の位置情報からなる前記第１の位置情報の履歴である位置履歴を有し、
前記通信制御部は、前記アプリケーションサーバの要求に応じ、前記位置特定中間装置を介して前記位置履歴を前記アプリケーションサーバに送信する
ことを特徴とする位置特定システム。
携帯端末、ネットワークを介して接続される前記携帯端末にサービスを提供するアプリケーションサーバ、および、前記携帯端末の位置を特定する位置特定中間装置を有する位置特定システムを構成する位置特定中間装置であって、
前記位置特定中間装置は、前記携帯端末が無線通信によって外部通信機器から取得する自端末の位置に関する情報である最新の第１の位置情報を前記携帯端末から受信するものであり、
前記位置特定中間装置は、
各基地局を識別する基地局情報と前記各基地局の交信可能領域とを対応付けて格納する基地局情報格納部と、
前記携帯端末の通信を現在受け持つ基地局を識別する在圏識別情報を前記ネットワークから取得し、取得した前記在圏識別情報と前記携帯端末から受信した前記最新の第１の位置情報が示す位置とに基づき、前記携帯端末から受信した前記最新の第１の位置情報が、取得した前記在圏識別情報で特定された基地局の前記交信可能領域内に含まれるか否か判断し、含まれると判断した場合、この第１の位置情報を前記アプリケーションサーバに通知する位置特定部と、を備える
ことを特徴とする位置特定中間装置。
請求項５に記載の位置特定中間装置において、
さらに、
受信した前記第１の位置情報が住所情報であった場合、受信した住所情報を緯度経度で表される緯度経度情報に変換する位置変換部を備える
ことを特徴とする位置特定中間装置。
携帯端末と、ネットワークを介して接続される当該携帯端末にサービスを提供するアプリケーションサーバと、当該携帯端末の位置を特定する位置特定中間装置と、を有する位置特定システムにおいて前記携帯端末の位置を特定する位置特定方法であって、
前記位置特定中間装置が、各基地局を識別する基地局情報と各基地局の交信可能領域とを対応付けて格納する工程と、
携帯端末が無線通信により外部通信機器から自端末の位置に関する第１の位置情報を取得するとともにこの取得した前記第１の位置情報を格納する工程と、
前記アプリケーションサーバから前記携帯端末に対して、最新の前記第１の位置情報を送信することを要求する工程と、
前記要求に応じて、前記携帯端末から前記位置特定中間装置に向けて最新の前記第１の位置情報を送信する工程と、
前記位置特定中間装置が、ネットワークから前記携帯端末の現在の通信を受け持つ基地局を識別する在圏識別情報を取得する工程と、
前記位置特定中間装置が、取得した前記在圏識別情報と前記携帯端末から受信した最新の前記第１の位置情報とに基づき、受信した最新の前記第１の位置情報が示す位置が、取得した在圏識別情報で特定された基地局の前記交信可能領域内に含まれるか否かを判断する工程と、
前記第１の位置情報が示す位置が前記交信可能領域内に含まれる場合には、当該第１の位置情報を前記位置特定中間装置から前記アプリケーションサーバに通知する工程と、
前記位置特定部から受信した第１の位置情報に基づいて、前記アプリケーションサーバが前記携帯端末にサービスを提供する工程と、を備える
ことを特徴とする位置特定方法。