JP5098467B2 - Fixing device and image forming apparatus having the same - Google Patents

Description

本発明は、記録シート上の未定着画像を定着させる定着装置およびこれを備えた画像形成装置に関する。   The present invention relates to a fixing device that fixes an unfixed image on a recording sheet and an image forming apparatus including the fixing device.

従来、複写機等の画像形成装置に備えられる定着装置には、定着ベルトを加圧ローラに圧接させて定着ニップを確保し、その定着ニップに記録シートを通過させて記録シート上のトナー像等の未定着画像を定着する、いわゆるベルトニップ方式のものがある（特許文献１を参照）。ベルトニップ方式の定着装置は、加圧ローラを小さくしながらも定着ニップの記録シート搬送方向長さ（ニップ幅）をより広くとることができ、定着性の向上と共に画像形成装置の小型化を図れるというメリットがある。
特開２００５−３００７３２号公報 2. Description of the Related Art Conventionally, in a fixing device provided in an image forming apparatus such as a copying machine, a fixing belt is pressed against a pressure roller to secure a fixing nip, and a recording sheet is passed through the fixing nip so that a toner image on the recording sheet, etc. There is a so-called belt nip type that fixes an unfixed image (see Patent Document 1). The belt nip type fixing device can increase the length (nip width) of the fixing nip in the recording sheet conveyance direction while reducing the pressure roller, thereby improving the fixing property and reducing the size of the image forming apparatus. There is a merit.
Japanese Patent Laid-Open No. 2005-300732

このようにベルトニップ方式の定着装置は、ニップ幅を広く取ることにより定着性を向上できるが、その一方で、ニップ幅が広い分、記録シートが定着ニップの入口から出口に至るまでを通過する際、記録シートに皺が生じやすい。
しかしながら、従来は、記録シートの種類に関わらず定着ニップの入口から出口まで押押圧力分布を同じにしており、例えば普通紙において良好であっても、封筒や薬袋等の袋状のシートでは皺が生じ、またその逆のこともしばしば発生している。 As described above, the fixing device of the belt nip type can improve the fixing property by taking a wide nip width. On the other hand, since the nip width is wide, the recording sheet passes from the entrance to the exit of the fixing nip. At this time, the recording sheet is likely to wrinkle.
Conventionally, however, the pressing pressure distribution is the same from the entrance to the exit of the fixing nip regardless of the type of recording sheet. For example, even if it is good for plain paper, it is not suitable for bag-like sheets such as envelopes and medicine bags. Often occurs, and vice versa.

本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、搬送されるシートの種類に応じて適切に皺の発生を抑制する定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。   SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides a fixing device and an image forming apparatus that appropriately suppress generation of wrinkles according to the type of a sheet to be conveyed.

上記目的を達成するため、本発明に係る定着装置は、定着ベルトを加圧ローラに圧接させて定着ニップを確保し、当該定着ニップに記録シートを通し、未定着画像を前記記録シートに定着する定着装置であって、前記定着ベルトの加圧ローラへの圧接は、定着ベルト裏側に設けられた押圧手段によって行われ、前記押圧手段は、加圧ローラ軸方向に伸びる長尺状の押圧部材を備えており、前記押圧部材は、押圧部材長手方向と垂直な断面において、前記定着ベルトを押圧する押圧面が、定着ベルトに沿って湾曲する二山状となっており、押圧部材長手方向に伸びる軸を中心に前記押圧部材が揺動することによって、前記定着ニップにおける記録シートの入口から出口までの押圧力分布の状態を切替可能であり、搬送される記録シートが袋状以外のシートの場合には、定着ニップ入口側から出口側までの圧力が略均等になり、袋状の場合には、圧力が当該入口部分にて袋状以外のシートの圧力と比べて高くなると共に当該出口部分に向かって漸減し、出口部分にて袋状以外のシートの圧力と比べて圧力が低くなるように、押圧力分布を切替ることを特徴とする。 In order to achieve the above object, a fixing device according to the present invention secures a fixing nip by pressing a fixing belt against a pressure roller, passes a recording sheet through the fixing nip, and fixes an unfixed image on the recording sheet. In the fixing device, the pressing contact of the fixing belt to the pressure roller is performed by a pressing unit provided on the back side of the fixing belt, and the pressing unit includes a long pressing member extending in the axial direction of the pressing roller. The pressing member has, in a cross section perpendicular to the longitudinal direction of the pressing member, a pressing surface that presses the fixing belt has a double shape that curves along the fixing belt, and extends in the longitudinal direction of the pressing member. by the pressing member about the axis swings, it is possible to switch the state of the pressing force distribution from the inlet of the recording sheet to the outlet of the fixing nip, the recording sheet is a bag-like than being transported In the case of the sheet, the pressure from the fixing nip inlet side to the outlet side is substantially uniform, and in the case of a bag shape, the pressure is higher than the pressure of the sheet other than the bag shape at the inlet portion. The pressing force distribution is switched so that the pressure gradually decreases toward the outlet portion, and the pressure becomes lower than the pressure of the sheet other than the bag shape at the outlet portion.

また、本発明に係る画像形成装置は、上記定着装置を備える。   An image forming apparatus according to the present invention includes the fixing device.

本発明に係る定着装置は、袋状以外のシートの場合には、定着ニップ入口から出口に亘って、圧力を均等にするので、記録シート搬送方向においてシートの各部分に搬送速度差が生じることを防止でき、袋状以外のシートの皺発生を防止できる。他方、搬送される記録シートが袋状の場合には、定着ニップ入口側において袋状以外のシートの場合の圧力に比べて圧力を高くしたので、袋状以外のシートの場合と比べ、定着ニップ入口にて、袋状のシートにおける表と裏との間で生じる摩擦力を向上させることができ、当該表と裏とでずれが生じることを防止できる。したがって、定着ニップ入口にて封筒の弛みが発生することを防止できる。そして、定着ニップ出口部分に向かって圧力を漸減し、上記袋状以外のシートの圧力に比べて、定着ニップ出口部分の圧力を低くしたので、袋状以外のシートの場合と比べ、定着ニップのシート搬送経路の湾曲に起因して定着ニップ入口以降、袋状シートの表と裏とでずれが生じて袋状シートに弛みが生じても、定着ニップ出口にて、当該弛みを押し潰して皺を発生させることを防止でき、当該弛みを定着ニップの外に排出できる。よって、記録シートの種類に応じて適切に記録シートの皺発生を防止できる。   In the fixing device according to the present invention, in the case of a sheet other than a bag shape, the pressure is equalized from the fixing nip inlet to the outlet, so that a conveyance speed difference occurs in each part of the sheet in the recording sheet conveyance direction. It is possible to prevent wrinkling of sheets other than the bag shape. On the other hand, when the recording sheet to be conveyed is a bag, the pressure on the inlet side of the fixing nip is higher than the pressure for a sheet other than a bag. At the entrance, the frictional force generated between the front and back of the bag-like sheet can be improved, and the occurrence of deviation between the front and back can be prevented. Therefore, it is possible to prevent the envelope from being loosened at the fixing nip entrance. Then, the pressure is gradually reduced toward the fixing nip exit portion, and the pressure at the fixing nip exit portion is lower than the pressure of the sheet other than the bag shape. Even if there is a gap between the front and back of the bag-like sheet after the entrance to the fixing nip due to the curvature of the sheet conveyance path and the bag-like sheet is loosened, the looseness is crushed at the outlet of the fixing nip. Can be prevented, and the slack can be discharged out of the fixing nip. Therefore, it is possible to appropriately prevent wrinkling of the recording sheet according to the type of the recording sheet.

また、押圧部材の揺動という構成で押圧力分布の切替動作を行える。 In addition, the pressing force distribution can be switched by a configuration of swinging of the pressing member .

本発明に係る定着装置は、搬送される上記記録シートが袋状の場合において、記録シート搬送方向長さが所定値を下回る場合には、袋状シートに対応する押圧力分布への切替を禁止した。 The fixing device according to the present invention prohibits switching to a pressure distribution corresponding to a bag-like sheet when the recording sheet to be conveyed is bag-like and the length in the recording sheet conveyance direction is less than a predetermined value. did.

当該構成を採用することにより、上記定着ニップ入口での圧力上昇の機会を減らすことができ、押圧力を強くすることによる加圧ローラおよび定着ベルトに加わる負荷を抑制して長寿命を図ることができる。   By adopting this configuration, the chance of pressure increase at the fixing nip entrance can be reduced, and the load applied to the pressure roller and the fixing belt by increasing the pressing force can be suppressed to achieve a long life. it can.

以下、本発明に係る定着装置を、タンデム型カラーデジタルプリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）を例にして説明する。
＜プリンタの構成＞
図１は、本実施の形態に係るプリンタ１の構成を示す概略断面図である。
図１に示すように、プリンタ１は、画像プロセス部３、給送部４、定着部５および制御部６を備えており、ＬＡＮ等のネットワークに接続されて、外部の端末装置（図示せず）からの印刷（プリント）ジョブの実行指示を受け付けると、その指示に基づいてイエロー、マゼンダ、シアン、およびブラック色からなるカラーの画像形成を実行する。以下、イエロー、マゼンダ、シアンおよびブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表し、各再現色に関連する番号にこのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添字として付加する。 Hereinafter, a fixing device according to the present invention will be described using a tandem color digital printer (hereinafter simply referred to as “printer”) as an example.
<Printer configuration>
FIG. 1 is a schematic cross-sectional view illustrating a configuration of a printer 1 according to the present embodiment.
As shown in FIG. 1, the printer 1 includes an image processing unit 3, a feeding unit 4, a fixing unit 5, and a control unit 6. The printer 1 is connected to a network such as a LAN and is connected to an external terminal device (not shown). When a print job execution instruction is received from), color image formation consisting of yellow, magenta, cyan, and black is executed based on the instruction. Hereinafter, the reproduction colors of yellow, magenta, cyan, and black are represented as Y, M, C, and K, and Y, M, C, and K are added as subscripts to numbers associated with the reproduction colors.

画像プロセス部３は、Ｙ〜Ｋ色のそれぞれに対応する作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、光学部１０、中間転写ベルト１１、ホッパ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋなどを備えている。
作像部３Ｙは、感光ドラム３１Ｙ、その周囲に配設された帯電器３２Ｙ、現像器３３Ｙ、一次転写ローラ３４Ｙ、感光体ドラム３１Ｙを清掃するためのクリーナ３５Ｙなどを備えており、感光体ドラム３１Ｙ上にＹ色のトナー像を作像する。他の作像部３Ｍ〜３Ｋについても、作像部３Ｙと同様の構成になっており、同図では、符号を省略している。 The image processing unit 3 includes image forming units 3Y, 3M, 3C, and 3K, an optical unit 10, an intermediate transfer belt 11, hoppers 20Y, 20M, 20C, and 20K corresponding to each of Y to K colors.
The image forming unit 3Y includes a photosensitive drum 31Y, a charger 32Y, a developing unit 33Y, a primary transfer roller 34Y, a cleaner 35Y for cleaning the photosensitive drum 31Y, and the like disposed around the photosensitive drum 31Y. A Y-color toner image is formed on 31Y. The other image forming units 3M to 3K have the same configuration as the image forming unit 3Y, and the reference numerals are omitted in FIG.

ホッパ２０Ｙ〜２０Ｋは、Ｙ〜Ｋ色の補充用のトナーを収容し、必要に応じて現像器３３Ｙ〜３３Ｋにトナーを供給する。
光学部１０は、レーザダイオードなどの発光素子を備え、感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋを露光するためのレーザ光Ｌを出射する。
中間転写ベルト１１は、無端状のベルトであり、駆動ローラ１２と従動ローラ１３とに張架されて矢印Ａ方向に循環駆動される。 The hoppers 20Y to 20K store Y to K replenishment toners, and supply the toners to the developing devices 33Y to 33K as necessary.
The optical unit 10 includes a light emitting element such as a laser diode, and emits a laser beam L for exposing the photosensitive drums 31Y to 31K.
The intermediate transfer belt 11 is an endless belt, is stretched around a driving roller 12 and a driven roller 13, and is circulated and driven in the direction of arrow A.

給送部４は、記録シートとしての用紙Ｓを収容する給紙カセット４１と、記録シートのうち袋状シートとしての封筒Ｅを収容する手差しトレイ４０と、給紙カセット４１内の用紙Ｓを搬送路４３上に１枚ずつ繰り出す繰り出しローラ４２ａと、手差しトレイ４０上の封筒Ｅを搬送路４３上に１枚ずつ繰り出す繰り出しローラ４２ｂと、繰り出された用紙Ｓあるいは封筒Ｅを二次転写位置４６に送り出すタイミングをとるためのタイミングローラ対４４と、二次転写ローラ４５などを備えている。給紙カセット４１は、異なるサイズ、例えばＡ３、Ａ４、Ａ５サイズなどの用紙Ｓをセット可能である。手差しトレイ４０は、異なるサイズの封筒Ｅをセット可能であり、封筒長さ検出センサ８１を備える。封筒長さ検出センサ８１は封筒Ｅのシート搬送方向長さを検出する。   The feeding unit 4 conveys the paper S in the paper feed cassette 41, the paper feed cassette 41 that contains the paper S as a recording sheet, the manual feed tray 40 that houses the envelope E as a bag-like sheet among the recording sheets. A feeding roller 42 a that feeds the paper S one by one on the path 43, a feeding roller 42 b that feeds the envelope E on the manual feed tray 40 one by one onto the transport path 43, and the fed paper S or envelope E to the secondary transfer position 46. A timing roller pair 44 for taking out the delivery timing, a secondary transfer roller 45 and the like are provided. The paper feed cassette 41 can set paper S having different sizes, for example, A3, A4, and A5 sizes. The manual feed tray 40 can set envelopes E of different sizes, and includes an envelope length detection sensor 81. The envelope length detection sensor 81 detects the length of the envelope E in the sheet conveyance direction.

制御部６は、外部の端末装置からの画像信号をＹ〜Ｋ色用のデジタル信号に変換し、光学部１０の発光素子を駆動させるための駆動信号を生成する。
光学部１０は、制御部６からの駆動信号によりＹ〜Ｋ色の画像形成のためのレーザ光Ｌを発し、感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋを露光走査する。この露光走査によって、帯電器３２Ｙ〜３２Ｋにより一様に帯電された感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋ上に静電潜像が形成される。各静電潜像は現像器３３Ｙ〜３３Ｋによりトナーで顕像化され、感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋ上にＹ〜Ｋ色のトナー像が形成される。 The control unit 6 converts an image signal from an external terminal device into a digital signal for Y to K colors, and generates a drive signal for driving the light emitting element of the optical unit 10.
The optical unit 10 emits laser light L for forming images of Y to K colors in response to a drive signal from the control unit 6, and exposes and scans the photosensitive drums 31Y to 31K. By this exposure scanning, electrostatic latent images are formed on the photosensitive drums 31Y to 31K that are uniformly charged by the chargers 32Y to 32K. The electrostatic latent images are visualized with toner by the developing devices 33Y to 33K, and Y to K color toner images are formed on the photosensitive drums 31Y to 31K.

各色のトナー像は、一次転写ローラ３４Ｙ〜３４Ｋに作用する静電力により中間転写ベルト１１上に順次転写される。この際、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト１１上の同じ位置に重ね合わせて一次転写されるようにタイミングをずらして実行される。中間転写ベルト１１上に重ね合わされた各色トナー像は、中間転写ベルト１１の回転により二次転写位置４６に移動する。   The toner images of the respective colors are sequentially transferred onto the intermediate transfer belt 11 by electrostatic forces acting on the primary transfer rollers 34Y to 34K. At this time, the image forming operations for the respective colors are executed at different timings so that the toner images are primarily transferred at the same position on the intermediate transfer belt 11. Each color toner image superimposed on the intermediate transfer belt 11 is moved to the secondary transfer position 46 by the rotation of the intermediate transfer belt 11.

一方、中間転写ベルト１１の移動タイミングに合わせて、給送部４からはタイミングローラ対４４を介して用紙Ｓが給送されて来ており、用紙Ｓは回転する中間転写ベルト１１と二次転写ローラ４５との間に挟まれて搬送され、二次転写ローラ４５に作用する静電力により中間転写ベルト１１上のトナー像が一括して用紙Ｓ上に二次転写される。
二次転写位置４６を通過した用紙Ｓは定着部５に搬送され、用紙Ｓ上のトナー像（未定着画像）が定着部５において加熱、加圧により用紙Ｓに定着された後、排出ローラ対７１を介して排出トレイ７２上に排出される。 On the other hand, the sheet S is fed from the feeding unit 4 via the timing roller pair 44 in accordance with the movement timing of the intermediate transfer belt 11, and the sheet S is rotated with the rotating intermediate transfer belt 11 and the secondary transfer. The toner images on the intermediate transfer belt 11 are collectively transferred onto the sheet S by the electrostatic force that is sandwiched between the rollers 45 and conveyed and acts on the secondary transfer rollers 45.
The sheet S that has passed the secondary transfer position 46 is conveyed to the fixing unit 5, and a toner image (unfixed image) on the sheet S is fixed on the sheet S by heating and pressurization in the fixing unit 5, and then the discharge roller pair It is discharged onto a discharge tray 72 through 71.

上記では、用紙Ｓが給送された場合の例を説明したが、使用される記録シートとして封筒Ｅが選択された場合には、用紙Ｓに換えて封筒Ｅが手差しトレイ４０から給送される。
＜定着装置の構成＞
図２は、本実施の形態における定着部５の概略断面図である。
同図に示すように、定着部５は、加圧ローラ５１、定着ベルト５２、押圧力付与部９０などを備えるベルトニップ方式の定着装置である。 In the above, an example in which the paper S is fed has been described. However, when the envelope E is selected as the recording sheet to be used, the envelope E is fed from the manual feed tray 40 instead of the paper S. .
<Configuration of fixing device>
FIG. 2 is a schematic cross-sectional view of the fixing unit 5 in the present embodiment.
As shown in the figure, the fixing unit 5 is a belt nip type fixing device including a pressure roller 51, a fixing belt 52, a pressing force applying unit 90, and the like.

加圧ローラ５１は、長尺状でかつ円筒状の芯体５１ａの外周面全域に亘って弾性体５１ｂが被着されてなる。芯体５１ａは、例えば、アルミニウムや鉄を主成分とする金属製である。
加圧ローラ５１は、その両端部が軸支板９１に回転自在に保持される。軸支板９１は、定着部５の本体フレーム１００に支点Ｈを中心に揺動自在に軸支される。なお、装置手前側の軸支板９１は説明の便宜上、省略している。 The pressure roller 51 is formed by adhering an elastic body 51b over the entire outer peripheral surface of a long and cylindrical core body 51a. The core 51a is made of a metal mainly composed of aluminum or iron, for example.
Both ends of the pressure roller 51 are rotatably held by the shaft support plate 91. The shaft support plate 91 is pivotally supported by the main body frame 100 of the fixing unit 5 so as to be swingable about a fulcrum H. Note that the shaft support plate 91 on the front side of the apparatus is omitted for convenience of explanation.

加圧ローラ５１は、その一端に不図示のギアが取着されており、駆動モータ８２からの回転駆動力がそのギアに伝達されることにより、例えばＢ方向に回転駆動される。
軸支板９１には、壁部９１ａが装置手前方向に立設され、当該壁部９１ａに貫通孔９１ｂが設けられ、その貫通孔９１ｂにロッド９２の一端部が挿入されている。当該一端部には圧縮コイルばね９３が遊嵌しており、圧縮コイルばね９３の一端がロッド９２の一端に設けられたばね止め９２ａに係止され、圧縮コイルばね９３の他端が軸支板９１の壁部９１ａに係止されている。当該構成により、ロッド９２がＣ方向に引っ張られると、圧縮コイルばね９３を介して軸支板９１がＤ方向に回り、加圧ローラ５１に対して定着ベルト５２が押圧される。定着ベルト５２への押圧力は圧縮コイルばね９３の弾性力に起因する。ここでは、予め決められた押圧力が付与されるように圧縮コイルばね９３のばね定数等が設定される。 A gear (not shown) is attached to one end of the pressure roller 51, and the rotational driving force from the drive motor 82 is transmitted to the gear, so that the pressure roller 51 is rotationally driven in the B direction, for example.
A wall 91a is erected on the shaft support plate 91 in the front side of the apparatus, a through hole 91b is provided in the wall 91a, and one end of a rod 92 is inserted into the through hole 91b. A compression coil spring 93 is loosely fitted to the one end, and one end of the compression coil spring 93 is locked to a spring stopper 92 a provided at one end of the rod 92, and the other end of the compression coil spring 93 is the shaft support plate 91. It is latched by the wall part 91a. With this configuration, when the rod 92 is pulled in the C direction, the shaft support plate 91 rotates in the D direction via the compression coil spring 93 and the fixing belt 52 is pressed against the pressure roller 51. The pressing force to the fixing belt 52 is caused by the elastic force of the compression coil spring 93. Here, the spring constant and the like of the compression coil spring 93 are set so that a predetermined pressing force is applied.

定着ベルト５２は、耐熱樹脂基材（ポリイミド（ＰＩ）等）の表面全域にトナーとの離型性を確保するための離型性層（ＰＦＡ、ＰＴＦＥ等）を積層させてなる無端状ベルトであり、押圧体５４および加熱ローラ５５に張架されている。定着ベルト５２は、押圧体５４を介して加圧ローラ５１と圧接し、その状態で加圧ローラ５１の回転駆動力を受けてＦ方向に従動する。定着ベルト５２と加圧ローラ５１との圧接により定着ニップ５２１が確保される。   The fixing belt 52 is an endless belt formed by laminating a release layer (PFA, PTFE, etc.) for ensuring release properties with a toner over the entire surface of a heat resistant resin base material (polyimide (PI), etc.). Yes, it is stretched around the pressing body 54 and the heating roller 55. The fixing belt 52 is in pressure contact with the pressure roller 51 via the pressing body 54, and in this state, receives the rotational driving force of the pressure roller 51 and follows the F direction. The fixing nip 521 is secured by the pressure contact between the fixing belt 52 and the pressure roller 51.

加熱ローラ５５は、本体フレーム１００に回転自在に保持されており、定着ベルト５２の従動運動に伴って、例えばＧ方向に回転する。加熱ローラ５５の内部には、ヒータ５５ａが配されている。ヒータ５５ａから熱が発せられると、その熱が、加熱ローラ５５、定着ベルト５２に順次、伝わり、定着ニップ５２１における温度が定着に必要な温度まで昇温される。   The heating roller 55 is rotatably held by the main body frame 100 and rotates, for example, in the G direction as the fixing belt 52 is driven. Inside the heating roller 55, a heater 55a is disposed. When heat is generated from the heater 55a, the heat is sequentially transmitted to the heating roller 55 and the fixing belt 52, and the temperature in the fixing nip 521 is raised to a temperature necessary for fixing.

押圧体５４は、芯体５６、ニップ形成体５７などで構成され、後述のように、搬送されるシート種類に応じて、同図に示す第１姿勢と、第１姿勢からＪ１方向に所定角だけ回動したときの第２姿勢のいずれかの姿勢に切替制御される。
＜押圧体５４の構成＞
図３は、押圧体５４の分解斜視図である。 The pressing body 54 includes a core body 56, a nip forming body 57, and the like. As will be described later, the pressing body 54 has a first angle shown in FIG. Is switched to any one of the second postures when it is rotated only by the angle.
<Configuration of the pressing body 54>
FIG. 3 is an exploded perspective view of the pressing body 54.

同図に示すように、押圧体５４は、長尺状の芯体５６が筒状のニップ形成体５７に嵌合されてなる。
ニップ形成体５７は、例えば耐熱性樹脂製であって、内側に凸部５７ａ、５７ｂを備え、定着ベルト５２を押圧する押圧面５７ｃの横断面形状が二山状になっている。
芯体５６は、その両端が定着部５のフレーム１００（図２参照）に回動自在に保持される。芯体５６の外周面には切欠５６ａ、５６ｂが設けられ、芯体５６がニップ形成体５７に嵌合するとき、切欠５６ａ、５６ｂにニップ形成体５７の凸部５７ａ、５７ｂが嵌まり込むようになっている。 As shown in the figure, the pressing body 54 is formed by fitting a long core body 56 to a cylindrical nip forming body 57.
The nip forming body 57 is made of, for example, a heat resistant resin, and includes protrusions 57a and 57b on the inner side, and the cross-sectional shape of the pressing surface 57c that presses the fixing belt 52 is a double mountain shape.
Both ends of the core body 56 are rotatably held by the frame 100 (see FIG. 2) of the fixing unit 5. Notches 56a and 56b are provided on the outer peripheral surface of the core body 56. When the core body 56 is fitted into the nip forming body 57, the convex portions 57a and 57b of the nip forming body 57 are fitted into the notches 56a and 56b. It has become.

芯体５６の一方端の軸部５６ｃには、プレート５６ｄが取着されている。プレート５６ｄの直下位置には、押圧力分布切替用カム（以下、「カム」と略す。）５８が配置される。カム５８の軸は、駆動モータ８４に接続される。駆動モータ８４には、例えば、ウォームギアドモータを用いる。
また、カム５８の軸には、カム５８と駆動モータ８４との間に遮光円板５９が固定されており、遮光円板５９を介して２つのフォトセンサ８３ａ、８３ｂが互いに対向するようにＺ軸方向に並設される。遮光円板５９には径方向に伸びたスリットが１つ設けられており、各フォトセンサ８３ａ、８３ｂは、その発光部から発せられたレーザ光が遮光円板５９のスリットを通過して受光部に達すると、制御部６（図１参照。）にスリットを検出した旨の検出信号を送る。なお、同図では、フォトセンサ８３ａのレーザ光が遮光円板５９のスリットを通過している状態を示しており、したがって、当該スリットはフォトセンサ８３ａの発光部に隠れて見えない状態となっている。
＜押圧体５４の動作＞
このような構成により、定着部５が駆動されると、定着ベルト５２の従動運動によりニップ形成体５７に対してＪ１方向に回動させる力が作用する。この力は、ニップ形成体５７の凸部５７ａ、５７ｂと芯体５６の切欠５６ａ、５６ｂとの係合部を介して芯体５６に伝達される。芯体５６は、ニップ形成体５７からの力により、プレート５６ｄがカム５８の周面に当接するまでＪ１方向に回動するが、カム５８に当接すると、カム５８がストッパーとなって回動が規制される。 A plate 56 d is attached to the shaft portion 56 c at one end of the core body 56. A pressing force distribution switching cam (hereinafter abbreviated as “cam”) 58 is disposed immediately below the plate 56d. The shaft of the cam 58 is connected to the drive motor 84. For example, a worm geared motor is used as the drive motor 84.
A shading disk 59 is fixed to the shaft of the cam 58 between the cam 58 and the drive motor 84, and the two photosensors 83a and 83b are opposed to each other via the shading disk 59. It is arranged side by side in the axial direction. The light-shielding disk 59 is provided with one slit extending in the radial direction. In each photosensor 83a, 83b, the laser light emitted from the light-emitting part passes through the slit of the light-shielding disk 59 and is a light-receiving part. Is reached, a detection signal indicating that a slit has been detected is sent to the control unit 6 (see FIG. 1). In the figure, the laser beam of the photosensor 83a is shown passing through the slit of the light shielding disk 59, and therefore the slit is hidden by the light emitting portion of the photosensor 83a and cannot be seen. Yes.
<Operation of the pressing body 54>
With such a configuration, when the fixing unit 5 is driven, a force that rotates the nip forming body 57 in the J1 direction by the driven movement of the fixing belt 52 acts. This force is transmitted to the core body 56 through the engaging portions between the convex portions 57a and 57b of the nip forming body 57 and the notches 56a and 56b of the core body 56. The core body 56 is rotated in the J1 direction by the force from the nip forming body 57 until the plate 56d comes into contact with the circumferential surface of the cam 58. Is regulated.

プレート５６ｄとカム５８の周面とが当接した状態で、駆動モータ８４によりカム５８が回転すると、その回転角に応じて押圧体５４が矢印Ｊ１およびＪ２方向に揺動することになる。
本実施の形態では、押圧体５４が、ニップ形成体５７の二山のそれぞれの頂部が定着ベルト５２を介して加圧ローラ５１に略同じ圧力で押圧される位置にあるときを、第１姿勢といい、第１姿勢にあるときには、遮光円板５９のスリットがフォトセンサ８３ａにより検出されるようになっている。 When the cam 58 is rotated by the drive motor 84 while the plate 56d and the peripheral surface of the cam 58 are in contact with each other, the pressing body 54 swings in the directions of arrows J1 and J2 according to the rotation angle.
In the present embodiment, the first posture is when the pressing body 54 is in a position where the tops of the two peaks of the nip forming body 57 are pressed against the pressure roller 51 through the fixing belt 52 with substantially the same pressure. That is, when in the first posture, the slit of the light shielding disk 59 is detected by the photo sensor 83a.

また、押圧体５４が、第１姿勢から所定角度、例えば、５［°］だけ矢印Ｊ１方向に回動して、ニップ形成体５７の搬送方向上流側における山の部分による押圧力が、下流側における山の部分の押圧力よりも大きくなる位置にあるときを、第２姿勢といい、第２姿勢にあるときには、遮光円板５９のスリットがフォトセンサ８３ｂにより検出されるようになっている。   Further, the pressing body 54 rotates in the direction of the arrow J1 by a predetermined angle, for example, 5 [°] from the first posture, and the pressing force by the mountain portion on the upstream side in the conveying direction of the nip forming body 57 is reduced to the downstream side. The position where the pressure is greater than the pressing force of the peak portion is referred to as the second posture, and when in the second posture, the slit of the light shielding disc 59 is detected by the photo sensor 83b.

制御部６は、フォトセンサ８３ａ、ｂからの検出信号により、押圧体５４が第１と第２のいずれの姿勢にあるかを知ることができる。
＜押圧力分布の切替＞
図４（ａ）は、押圧体５４が第１姿勢および第２姿勢をとった場合の定着ニップ５２１の状態を模式的に示した図であり、（ｂ）は、かかる場合の定着ニップ５２１の押圧力分布を示した特性図である。なお、同図（ａ）は、説明の便宜のため、定着ベルト５２および加圧ローラ５１の輪郭線のみ示しており、同図（ｂ）は、定着ニップ５２１の加圧ローラ５１軸方向における各位置の圧力の平均値を示している。 The control unit 6 can know whether the pressing body 54 is in the first or second posture from the detection signals from the photosensors 83a and 83b.
<Switching of pressing force distribution>
4A is a diagram schematically showing the state of the fixing nip 521 when the pressing body 54 takes the first posture and the second posture, and FIG. 4B is a diagram of the fixing nip 521 in such a case. It is the characteristic view which showed pressing force distribution. For convenience of explanation, FIG. 5A shows only the contour lines of the fixing belt 52 and the pressure roller 51, and FIG. 5B shows each of the fixing nip 521 in the axial direction of the pressure roller 51. The average value of the pressure of the position is shown.

定着ベルト５２は、押圧体５４のニップ形成体５７の押圧面５７ｃの形状に沿って二山状となり、図４（ａ）に示すように押圧体５４が第１姿勢をとっているとき、定着ベルト５２は実線の状態になり、第２姿勢をとっているとき、破線の状態になる。
定着ベルト５２が実線の状態のとき、図４（ｂ）の実線で示すように、定着ニップ５２１のシート入口から出口までの押圧力分布は、未定着トナー像を記録シートに定着させるのに必要な定着圧力Ｎｍ、例えば２５０［ｋＰａ］の圧力が入口から出口に亘って均等に分布するようになっている。以下、当該押圧力分布を定常押圧力分布ＰＤ１という。 The fixing belt 52 has a two-sided shape along the shape of the pressing surface 57c of the nip forming body 57 of the pressing body 54. When the pressing body 54 is in the first posture as shown in FIG. The belt 52 is in a solid line state, and is in a broken line state when taking the second posture.
When the fixing belt 52 is in a solid line state, as shown by the solid line in FIG. 4B, the distribution of the pressing force from the sheet inlet to the outlet of the fixing nip 521 is necessary for fixing the unfixed toner image on the recording sheet. A high fixing pressure Nm, for example, a pressure of 250 [kPa] is distributed evenly from the inlet to the outlet. Hereinafter, the pressing force distribution is referred to as a steady pressing force distribution PD1.

定常押圧力分布ＰＤ１は、普通紙対応の分布であり、定着ニップ５２１においてシート入口から出口までの間に、圧力を略均一に加えることができる。これにより普通紙が定着ニップ５２１を通過する際、シート入口から出口に亘って普通紙の各部分の搬送速度に差が生じ難くなり、普通紙定着時において皺の発生を抑制できる。
一方、定着ベルト５２が図４（ａ）の破線で示した状態のとき、図４（ｂ）の一点鎖線で示すように、定着ニップ５２１での押圧力分布は、入口側で定着圧力Ｎｍを超え、ニップ中央に向けて次第に漸減し、ニップ中央から出口に亘って定着圧力Ｎｍを下回ると共に漸減するようになっている。これは、第１姿勢から押圧体５４がＪ１方向に回動すると、ニップ形成体５７の押圧面５７ｃのうち、ニップ入口側の山が定着ベルト５２を介して加圧ローラ５１を押すように移動すると共に出口側の山が加圧ローラ５１から離れるように移動するからである。以下、当該押圧力分布を封筒押圧力分布ＰＤ２という。 The steady pressing force distribution PD1 is a distribution corresponding to plain paper, and pressure can be applied substantially uniformly from the sheet entrance to the exit in the fixing nip 521. As a result, when the plain paper passes through the fixing nip 521, a difference in the conveyance speed of each portion of the plain paper from the sheet entrance to the exit hardly occurs, and generation of wrinkles can be suppressed during the plain paper fixing.
On the other hand, when the fixing belt 52 is in the state shown by the broken line in FIG. 4A, the pressing force distribution at the fixing nip 521 is the fixing pressure Nm on the inlet side as shown by the one-dot chain line in FIG. The pressure gradually decreases toward the center of the nip, and gradually decreases while decreasing below the fixing pressure Nm from the center of the nip to the outlet. This is because, when the pressing body 54 rotates in the J1 direction from the first posture, the crest on the nip entrance side of the pressing surface 57c of the nip forming body 57 moves so as to press the pressure roller 51 via the fixing belt 52. This is because the crest on the exit side moves away from the pressure roller 51. Hereinafter, the pressing force distribution is referred to as an envelope pressing force distribution PD2.

封筒押圧力分布ＰＤ２は、封筒Ｅに対応する分布である。このような分布とすることにより、封筒Ｅが定着ニップ５２１を通過する際に生じる皺の発生を抑制できる。以下、この理由を、図５を用いると共に適宜、図４（ｂ）を参照しながら説明する。
図５は、２枚のシートＥ１、Ｅ２が重なってなる封筒Ｅが定着ニップ５２１を通過するときの様子を模式的に示した断面図である。ここでシートＥ１は、封筒Ｅの定着ベルト５２側のシートを示し、シートＥ２は、加圧ローラ５１側のシートを示す。 The envelope pressing force distribution PD2 is a distribution corresponding to the envelope E. By setting it as such distribution, generation | occurrence | production of the wrinkle produced when the envelope E passes the fixing nip 521 can be suppressed. Hereinafter, the reason for this will be described with reference to FIG.
FIG. 5 is a cross-sectional view schematically showing a state where an envelope E in which two sheets E1 and E2 overlap each other passes through the fixing nip 521. Here, the sheet E1 indicates a sheet on the fixing belt 52 side of the envelope E, and the sheet E2 indicates a sheet on the pressure roller 51 side.

シートＥ１、Ｅ２同士は、シート搬送方向長さが同じで、互いに縁部で繋がっている。したがって、封筒Ｅを湾曲させると、曲率中心側（内側）のシートが必ず弛む。
ベルトニップ方式の定着ニップ５２１は、シート入口から出口までが湾曲する形状になるので、押圧力分布を定常押圧力分布ＰＤ１のようにシート入口から出口までを均等とし、封筒Ｅを定着ニップ５２１に通過させると、図５に示すように、内側シートとなるシートＥ２が弛み、その弛んだ部分が定着圧力Ｎｍで押し潰されて皺になり易い。 The sheets E1 and E2 have the same length in the sheet conveyance direction and are connected to each other at the edge. Therefore, when the envelope E is bent, the curvature center side (inner side) sheet is always loosened.
The belt nip type fixing nip 521 has a curved shape from the sheet inlet to the outlet, so that the pressing force distribution is uniform from the sheet inlet to the outlet as in the steady pressing force distribution PD1, and the envelope E is placed in the fixing nip 521. As shown in FIG. 5, when the sheet is passed, the sheet E2 serving as the inner sheet is loosened, and the loosened portion is easily crushed by the fixing pressure Nm and easily becomes wrinkles.

これを防ぐために、押圧力を定着圧力Ｎｍよりも下げれば、上記弛みが押し潰されて皺になることを抑制できるが、定着性が悪化してしまう。
そこで、本実施の形態では、定着ニップ５２１のシート入口で圧力を定着圧力Ｎｍより高く付与することで、定着性を確保すると共に、２枚のシートＥ１、Ｅ２が定着ニップ５２１に入った直後にシートＥ１、Ｅ２同士のずれを抑制して、当該ずれによる弛みの発生を防止し、すなわち皺の原因を入口部分でできるだけ排除している。 In order to prevent this, if the pressing force is lowered below the fixing pressure Nm, it is possible to prevent the slack from being crushed and become wrinkles, but the fixing property is deteriorated.
Therefore, in the present embodiment, by applying a pressure higher than the fixing pressure Nm at the sheet inlet of the fixing nip 521, fixing performance is ensured and immediately after the two sheets E1 and E2 enter the fixing nip 521. The deviation between the sheets E1 and E2 is suppressed to prevent the occurrence of slack due to the deviation, that is, the cause of wrinkles is eliminated as much as possible at the entrance portion.

入口以降、出口までは、圧力を漸次下げて、出口部分では定着圧力Ｎｍを下回るようにすることで、搬送途中で曲率による弛みが生じても、その弛んだ部分を潰すことなく逃がすようにして定着ニップ５２１の外に排出できる。これにより、搬送中による皺の発生を抑制するものである。
なお、上記では、雰囲気温度と湿度のことを特に考慮していなかったが、温度および／または湿度に応じて封筒押圧力分布ＰＤ２における定着ニップ５２１入口での圧力ピークおよび入口以降の漸減度合を適宜変更する構成をとるとしても良い。たとえば、高温高湿環境下（一例として３０［℃］、８５％ＲＨ）では、シートの腰が弱まり、皺等が発生しやすくなるので、常温常湿環境下（例えば、２０［℃］、５５％ＲＨ）の場合と比べて、定着ニップ５２１入口での圧力ピークを上げると共に入口以降の漸減度合いを強くすることにより、さらなる皺の発生の抑制を図ることができる。
＜制御部６の構成＞
図６は、制御部６の構成を示すブロック図である。 From the inlet to the outlet, the pressure is gradually lowered so that the outlet portion is less than the fixing pressure Nm, so that even if slack due to curvature occurs in the middle of conveyance, the slack portion is released without being crushed. It can be discharged out of the fixing nip 521. Thereby, generation | occurrence | production of the wrinkle during conveyance is suppressed.
In the above, the ambient temperature and humidity are not particularly considered, but the pressure peak at the inlet of the fixing nip 521 in the envelope pressing force distribution PD2 and the degree of gradual decrease after the inlet are appropriately determined according to the temperature and / or humidity. A configuration to be changed may be taken. For example, in a high-temperature and high-humidity environment (for example, 30 [° C.], 85% RH), the back of the sheet becomes weak and wrinkles are likely to occur. % RH), it is possible to further suppress the generation of wrinkles by increasing the pressure peak at the inlet of the fixing nip 521 and increasing the degree of gradual decrease after the inlet.
<Configuration of control unit 6>
FIG. 6 is a block diagram illustrating a configuration of the control unit 6.

同図に示すように、制御部６は、主な構成要素としてＣＰＵ６０、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３を備える。
Ｉ／Ｆ部６１は、ＬＡＮカードなどのネットワークに接続するためのインターフェイスである。
ＲＡＭ６３は、ＣＰＵ６０のプログラム実行中のワークエリアとして用いられる。 As shown in the figure, the control unit 6 includes a CPU 60, a communication interface (I / F) unit 61, a ROM 62, and a RAM 63 as main components.
The I / F unit 61 is an interface for connecting to a network such as a LAN card.
The RAM 63 is used as a work area during execution of the program of the CPU 60.

ＣＰＵ６０は、ＲＯＭ６２から必要なプログラムを読み出して、画像プロセス部３、定着部５等の動作を、タイミングを取りながら統一的に制御して円滑なプリント動作を実行させる。また、封筒長さ検出センサ８１からの信号により、搬送される封筒Ｅの記録シート搬送方向の長さを検出する。
また、ＣＰＵ６０は、プリント開始前に、封筒印刷の指示か否か、搬送される封筒Ｅの記録シート搬送方向の長さが所定値以上か否かを判断し、定常押圧力分布ＰＤ１、もしくは封筒押圧力分布ＰＤ２のいずれかを選択して、選択した押圧力分布に切替る押圧力分布切替処理を実行する。
＜押圧力分布切替処理の内容＞
図７は、本実施の形態における押圧力分布切替処理の内容例を示すフローチャートである。 The CPU 60 reads a necessary program from the ROM 62 and controls the operations of the image processing unit 3, the fixing unit 5, etc. in a unified manner with timing to execute a smooth printing operation. Further, the length of the conveyed envelope E in the recording sheet conveyance direction is detected by a signal from the envelope length detection sensor 81.
Further, before starting printing, the CPU 60 determines whether or not it is an instruction for envelope printing, and whether or not the length of the conveyed envelope E in the recording sheet conveyance direction is equal to or greater than a predetermined value, and the steady pressure distribution PD1 or envelope A pressing force distribution switching process for selecting one of the pressing force distributions PD2 and switching to the selected pressing force distribution is executed.
<Contents of pressing force distribution switching process>
FIG. 7 is a flowchart showing an example of the content of the pressing force distribution switching process in the present embodiment.

同図に示すフローチャートは、プリント実行前に記録シート毎に不図示のメインルーチンにコールされて開始される。
同図に示すように、押圧力分布切替処理は、まず、現在の定着ニップ５２１における押圧力分布が定常押圧力分布ＰＤ１か否かを判断する（ステップＳ１）。具体的には、フォトセンサ８３ａからの検出信号を受信している場合には、定常押圧力分布ＰＤ１であると判断し、受信していない場合には、定常押圧力分布ＰＤ１でないと判断する。 The flowchart shown in the figure is started by calling a main routine (not shown) for each recording sheet before printing.
As shown in the figure, in the pressing force distribution switching process, it is first determined whether or not the pressing force distribution at the current fixing nip 521 is a steady pressing force distribution PD1 (step S1). Specifically, when the detection signal from the photosensor 83a is received, it is determined that the steady pressing force distribution PD1 is received. When the detection signal is not received, it is determined that it is not the steady pressing force distribution PD1.

定常押圧力分布ＰＤ１であると判断すると（ステップＳ１で「ＹＥＳ」）、そのままステップＳ５に移る。一方、定常押圧力分布ＰＤ１でないと判断すると（ステップＳ１で「ＮＯ」）、カム駆動モータ８４を正転（ＣＷ）させ（ステップＳ２）、定常押圧力分布ＰＤ１に切替完了したことを検出すると（ステップＳ３）、カム駆動モータ８４を停止（ＳＴＯＰ）させ（ステップＳ４）、ステップＳ５に移る。   If it is determined that the pressure distribution PD1 is steady ("YES" in step S1), the process proceeds to step S5. On the other hand, if it is determined that it is not the steady pressing force distribution PD1 (“NO” in step S1), the cam drive motor 84 is rotated forward (CW) (step S2), and it is detected that the switching to the steady pressing force distribution PD1 is completed (step S2). In step S3), the cam drive motor 84 is stopped (STOP) (step S4), and the process proceeds to step S5.

ステップＳ５では、封筒印刷指示の有無を判断する。ここで、封筒印刷指示がない場合には（ステップＳ５で「ＮＯ」）、そのまま、すなわち、定常押圧力分布ＰＤ１の状態で、プリントを開始させる（ステップＳ１０）。
封筒印刷指示がある場合には（ステップＳ５で「ＹＥＳ」）、封筒Ｅのシート搬送方向長さが２２０［ｍｍ］以上か否かを判断する（ステップＳ６）。封筒Ｅのシート搬送方向長さが２２０［ｍｍ］を下回ると判断すると（ステップＳ６で「ＮＯ」）、そのまま、すなわち、定着ニップ５２１での押圧力分布を定常押圧力分布ＰＤ１の状態に維持して、プリントを開始させる（ステップＳ１０）。 In step S5, it is determined whether or not there is an envelope printing instruction. If there is no envelope printing instruction (“NO” in step S5), printing is started as it is, that is, in the state of the steady pressing force distribution PD1 (step S10).
If there is an envelope printing instruction (“YES” in step S5), it is determined whether or not the length of the envelope E in the sheet conveyance direction is 220 [mm] or more (step S6). If it is determined that the length of the envelope E in the sheet conveyance direction is less than 220 [mm] (“NO” in step S6), the pressure distribution at the fixing nip 521 is maintained as it is, ie, the steady pressure distribution PD1. Then, printing is started (step S10).

封筒Ｅのシート搬送方向長さが２２０［ｍｍ］以下の場合に定常押圧力分布ＰＤ１でプリントを開始するのは、かかる場合に定常押圧力分布ＰＤ１で封筒Ｅを定着ニップ５２１に通過させても皺が発生しにくいことを発明者らが確認しているからである。
その理由として、封筒ＥのシートＥ１、Ｅ２のシート搬送方向長さが短くなるにしたがって、シートの腰が強くなり、シートの弛み発生が抑制され、皺が発生しにくくなったと考えられる。 When the length of the envelope E in the sheet conveyance direction is 220 [mm] or less, printing is started with the steady pressure distribution PD1 even if the envelope E is passed through the fixing nip 521 with the steady pressure distribution PD1 in such a case. This is because the inventors have confirmed that wrinkles are unlikely to occur.
The reason for this is considered that as the sheet conveying direction length of the sheets E1 and E2 of the envelope E becomes shorter, the sheet becomes stronger, the occurrence of sheet slack is suppressed, and wrinkles are less likely to occur.

このように処理することで封筒押圧力分布ＰＤ２へ切替る機会が減り、定着ニップ５２１に定着圧力Ｎｍ以上の圧力を付与する機会を減らせるので、加圧ローラ５１および定着ベルト５２に負荷が強く加わる時間を低減して定着部５の長寿命化を図れる。
封筒Ｅのシート搬送方向長さが２２０［ｍｍ］以上であると判断すると（ステップＳ６で「ＹＥＳ」）、カム駆動モータ８４を正転させ（ステップＳ７）、封筒押圧力分布ＰＤ２を検出、すなわちフォトセンサ８３ｂからの検出信号を受信すると（ステップＳ８）、カム駆動モータ８４を停止させ（ステップＳ９）、定着ニップ５２１の押圧力分布を封筒押圧力分布ＰＤ２に切替て、プリントを開始させる（ステップＳ１０）。 By processing in this way, the opportunity to switch to the envelope pressure distribution PD2 is reduced, and the opportunity to apply a pressure equal to or higher than the fixing pressure Nm to the fixing nip 521 can be reduced. It is possible to extend the life of the fixing unit 5 by reducing the time required.
When it is determined that the length of the envelope E in the sheet conveyance direction is 220 [mm] or more (“YES” in step S6), the cam drive motor 84 is rotated forward (step S7), and the envelope pressing force distribution PD2 is detected, that is, When the detection signal from the photo sensor 83b is received (step S8), the cam drive motor 84 is stopped (step S9), the pressure distribution of the fixing nip 521 is switched to the envelope pressure distribution PD2, and printing is started (step). S10).

プリントが終了すると（ステップＳ１１）、現在の状態が封筒押圧力分布ＰＤ２であるか否かを判断する（ステップＳ１２）。封筒押圧力分布ＰＤ２でないと判断すると（ステップＳ１２で「ＮＯ」）、図示しないメインルーチンにリターンする。
封筒押圧力分布ＰＤ２であると判断すると（ステップＳ１２で「ＹＥＳ」）、カム駆動モータ８４を正転方向に駆動させ（ステップＳ１３）、定常押圧力分布ＰＤ１に切り替わったことを検出すると（ステップＳ１４）、カム駆動モータ８４を停止させ（ステップＳ１５）、不図示のメインルーチンにリターンする。 When printing is completed (step S11), it is determined whether or not the current state is the envelope pressing force distribution PD2 (step S12). If it is determined that it is not the envelope pressing force distribution PD2 ("NO" in step S12), the process returns to the main routine (not shown).
If it is determined that the envelope pressing force distribution PD2 is detected ("YES" in step S12), the cam drive motor 84 is driven in the forward rotation direction (step S13), and it is detected that the cam is switched to the steady pressing force distribution PD1 (step S14). ), The cam drive motor 84 is stopped (step S15), and the process returns to the main routine (not shown).

以上、説明したように、本実施の形態に係る定着部５は、搬送される記録シートが１枚のシートからなる用紙Ｓか、複数枚シートで構成された封筒Ｅかによって、定着ニップ５２１におけるシート入口から出口までの押圧力分布を、封筒以外のシートの場合にはそのシートに適した定常押圧力分布ＰＤ１に、封筒Ｅの場合には封筒に適した封筒押圧力分布ＰＤ２分布に切替るので、記録シートの種類に関わらず、定着性を維持しつつ皺の発生を抑制できる。   As described above, the fixing unit 5 according to the present embodiment has the fixing nip 521 in the fixing nip 521 depending on whether the recording sheet to be conveyed is the sheet S made up of one sheet or the envelope E made up of a plurality of sheets. In the case of a sheet other than an envelope, the pressing force distribution from the sheet inlet to the outlet is switched to a steady pressing force distribution PD1 suitable for the sheet, and in the case of envelope E, the pressing pressure distribution is switched to an envelope pressing force distribution PD2 distribution suitable for the envelope. Therefore, the occurrence of wrinkles can be suppressed while maintaining the fixing property regardless of the type of recording sheet.

なお、押圧力分布切替処理では、封筒のシート搬送方向長さが２２０［ｍｍ］以上か否かを判断していたが、この判断をせずに、封筒印刷指示があるか否かのみを基準にして押圧力分布切替処理を実行しても良い。封筒のシート搬送方向長さの判断をしないことにより、切替処理を簡素化できる。
＜変形例＞
（１）上記実施の形態では、ニップ形成体５７の押圧面５７ｃの形状を二山状にして押圧体５４を揺動させ、定着ニップ５２１における記録シートの入口から出口までの押圧力分布を切替るようにしたが、押押圧力分布を切替可能な構成であれば、上記の構成に限定されない。 In the pressing force distribution switching process, it is determined whether or not the length of the envelope in the sheet conveyance direction is 220 [mm] or more. Then, the pressing force distribution switching process may be executed. By not determining the length of the envelope in the sheet conveyance direction, the switching process can be simplified.
<Modification>
(1) In the above-described embodiment, the pressing surface 54c of the nip forming body 57 is formed in a two-sided shape, the pressing body 54 is swung, and the pressing force distribution from the recording sheet inlet to the outlet in the fixing nip 521 is switched. However, the configuration is not limited to the above as long as the pressing pressure distribution can be switched.

図８は、変形例に係る押圧体の構成を示す概略断面図である。
図８に示すように、当該押圧体９４は、２つの押圧ローラ９４ａ、９４ｂ、圧縮コイルばね９４ｃ、９４ｄ、板部９４ｅ、９４ｆ、押圧力分布切替カム９８ａ、９８ｂ等で構成される。２つの押圧ローラ９４ａ、９４ｂは、アルミニウムや鉄等の金属製芯体の外周面全域に亘って弾性体を被着させてなり、フレーム本体（不図示）に回転自在に支持され、それら押圧ローラ９４ａ、９４ｂの間に回転しない押圧部材９４ｇを配し、押圧ローラ９４ａ、９４ｂと押圧部材９４ｇとで定着ベルト５２をその裏側から押圧して、加圧ローラ５１との間で定着ニップ５２１が確保される。各押圧ローラ９４ａ、９４ｂの両端部に圧縮コイルばね９４ｃ、９４ｄの一端を取着し、他端に板部９４ｅ、９４ｆを取着して、この板部９４ｅ、９４ｆを押圧力分布切替カム９８ａ、９８ｂで支持し、当該押圧力分布切替カム９８ａ、９８ｂを不図示の駆動モータで回転させることで、図４で示した定着ニップの姿勢および押圧力分布の切替を実現できる。 FIG. 8 is a schematic cross-sectional view illustrating a configuration of a pressing body according to a modification.
As shown in FIG. 8, the pressing body 94 includes two pressing rollers 94a and 94b, compression coil springs 94c and 94d, plate portions 94e and 94f, pressing force distribution switching cams 98a and 98b, and the like. The two pressing rollers 94a and 94b are formed by attaching an elastic body over the entire outer peripheral surface of a metal core body such as aluminum or iron, and are rotatably supported by a frame body (not shown). A non-rotating pressing member 94g is arranged between 94a and 94b, and the fixing belt 52 is pressed from the back side by the pressing rollers 94a and 94b and the pressing member 94g, so that a fixing nip 521 is secured between the pressing roller 51 and the fixing roller 52. Is done. One end of each of the compression coil springs 94c and 94d is attached to both ends of each of the pressing rollers 94a and 94b, and the plate portions 94e and 94f are attached to the other end. The plate portions 94e and 94f are connected to the pressing force distribution switching cam 98a. , 98b, and the pressing force distribution switching cams 98a, 98b are rotated by a drive motor (not shown), so that the fixing nip posture and the pressing force distribution shown in FIG. 4 can be switched.

（２）上記実施の形態では、袋状シートとして封筒Ｅを使用する例を説明したが、これに限定されない。複数枚のシートが重ねられてなる記録媒体であれば、定着ニップ５２１を通過する際の状態が封筒Ｅと同様になる。例えば、袋状シートとして薬袋などを使用する場合も封筒Ｅと同様に封筒押圧力分布ＰＤ２に切替るとしても良い。
（３）上記実施の形態では、普通紙定着時に、定着ニップにおける押圧力分布をニップ入口から出口に亘って略均等としていたが、略均等には、均等のほか、袋状以外のシートにおける定着性を維持できる範囲で入口から出口にかけて、ある程度圧力が変動する押圧力分布も含まれる。例えば、入口から出口にかけて漸減する圧力分布とすれば、出口において定着ベルトからのシート分離性の向上を図ることができる。 (2) In the above embodiment, the example in which the envelope E is used as the bag-like sheet has been described, but the present invention is not limited to this. In the case of a recording medium in which a plurality of sheets are stacked, the state when passing through the fixing nip 521 is the same as that of the envelope E. For example, when a medicine bag or the like is used as the bag-like sheet, the envelope pressing force distribution PD2 may be switched similarly to the envelope E.
(3) In the above embodiment, the pressing force distribution in the fixing nip is substantially uniform from the nip inlet to the outlet at the time of fixing the plain paper. Also included is a pressing force distribution in which the pressure fluctuates to some extent from the inlet to the outlet as long as the characteristics can be maintained. For example, if the pressure distribution gradually decreases from the inlet to the outlet, the sheet separation from the fixing belt at the outlet can be improved.

（４）上記実施の形態では、本発明の定着装置をタンデム型カラーデジタルプリンタに適用した場合の例を説明したが、これに限られない。カラーやモノクロの画像形成に関わらず、定着ローラと加圧ベルトを圧接して両者間に定着ニップを確保する定着装置であれば、例えば複写機、ＦＡＸ、ＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）等の定着装置に適用できる。また、シートが鉛直上向きに定着ニップを通過する構成に限られず、例えば水平に通過する構成の定着装置に適用できる。   (4) In the above embodiment, an example in which the fixing device of the present invention is applied to a tandem color digital printer has been described, but the present invention is not limited to this. Regardless of color or monochrome image formation, a fixing device that presses a fixing roller and a pressure belt to secure a fixing nip therebetween can be used as a fixing device such as a copying machine, FAX, or MFP (Multiple Function Peripheral). Applicable to. Further, the present invention is not limited to the configuration in which the sheet passes through the fixing nip vertically upward, and can be applied to, for example, a fixing device configured to pass horizontally.

また、上記実施の形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしても良い。
本発明は、定着装置に限られず、押押圧力分布を可変させる方法であるとしてもよい。さらに、その方法をコンピュータが実行するプログラムであるとしてもよい。また、本発明に係るプログラムは、例えば磁気テープ、フレキシブルディスク等の磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＰＤなどの光記録媒体、フラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態でインターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線、衛星通信等を介して伝送、供給される場合もある。 Further, the above embodiment and the above modification examples may be combined.
The present invention is not limited to the fixing device, and may be a method of varying the pressing force distribution. Furthermore, the method may be a program executed by a computer. The program according to the present invention includes, for example, a magnetic disk such as a magnetic tape and a flexible disk, an optical recording medium such as a DVD-ROM, DVD-RAM, CD-ROM, CD-R, MO, and PD, and a flash memory recording medium. It can be recorded on various computer-readable recording media, and may be produced, transferred, etc. in the form of the recording medium, wired and wireless various networks including the Internet in the form of programs, In some cases, the data is transmitted and supplied via broadcasting, telecommunication lines, satellite communications, or the like.

なお、上記実施の形態では、本発明の技術思想を具体化したプリンタを例示しており、本発明は上記実施の形態に限定されない。   In the above embodiment, a printer that embodies the technical idea of the present invention is illustrated, and the present invention is not limited to the above embodiment.

本発明は、ベルトニップ方式の定着装置に広く適用することができる。   The present invention can be widely applied to a belt nip type fixing device.

は、実施の形態に係るプリンタの構成を示す概略断面図である。FIG. 1 is a schematic cross-sectional view illustrating a configuration of a printer according to an embodiment. は、実施の形態に係る定着部の概略断面図である。FIG. 3 is a schematic cross-sectional view of a fixing unit according to the embodiment. は、実施の形態に係る定着部の押圧体とその近傍における要部分解斜視図である。FIG. 3 is an exploded perspective view of a main part in the vicinity of the pressing body of the fixing unit according to the embodiment. （ａ）は、実施の形態に係る定着ニップでの各段階の姿勢を模式的に示した断面図であり、（ｂ）は、定着ニップでの各段階の押圧力分布を示した特性図である。(A) is a cross-sectional view schematically showing the posture of each stage in the fixing nip according to the embodiment, and (b) is a characteristic diagram showing the pressure distribution of each stage in the fixing nip. is there. は、実施の形態に係る定着ニップでの封筒定着時の状況を模式的に示した断面図である。FIG. 5 is a cross-sectional view schematically showing a situation at the time of envelope fixing in the fixing nip according to the embodiment. は、実施の形態に係る制御部の構成を示すブロック図である。These are block diagrams which show the structure of the control part which concerns on embodiment. は、実施の形態に係る押圧力分布切替処理の内容例を示すフローチャートである。These are the flowcharts which show the example of the content of the pressing force distribution switching process which concerns on embodiment. は、実施の形態の変形例に係る押圧体の構成を示す断面図である。These are sectional drawings which show the structure of the press body which concerns on the modification of embodiment.

符号の説明Explanation of symbols

３・・・・・・・・・・・・・・・画像プロセス部
４・・・・・・・・・・・・・・・給送部
５・・・・・・・・・・・・・・・定着部（定着装置）
６・・・・・・・・・・・・・・・制御部
１１・・・・・・・・・・・・・・中間転写ベルト
４３・・・・・・・・・・・・・・搬送路
５１・・・・・・・・・・・・・・加圧ローラ
５２・・・・・・・・・・・・・・定着ベルト
５４・・・・・・・・・・・・・・押圧体
５５・・・・・・・・・・・・・・加熱ローラ
５６・・・・・・・・・・・・・・芯体
５７・・・・・・・・・・・・・・ニップ形成体
５８・・・・・・・・・・・・・・押圧力分布切替用カム
５９・・・・・・・・・・・・・・遮光円板
６０・・・・・・・・・・・・・・ＣＰＵ
８１・・・・・・・・・・・・・・封筒長さ検出センサ
８３ａ，８３ｂ・・・・・・・・・フォトセンサ
８４・・・・・・・・・・・・・・カム駆動モータ 3. Image processing unit 4 ... Feed unit 5 ... .... Fixing unit (fixing device)
6 ... Control unit 11 ... Intermediate transfer belt 43 ...・ Conveying path 51 ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ Pressure roller 52 ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ Fixing belt 54 ・ ・ ・ ・ ・ ・... Pressing body 55 ... Heating roller 56 ... Core body 57 ... ······················································· Pressure distribution switching cam 59・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ CPU
81 ·················· Envelope length detection sensors 83a and 83b Drive motor

Claims (3)

定着ベルトを加圧ローラに圧接させて定着ニップを確保し、当該定着ニップに記録シートを通し、未定着画像を前記記録シートに定着する定着装置であって、
前記定着ベルトの加圧ローラへの圧接は、定着ベルト裏側に設けられた押圧手段によって行われ、
前記押圧手段は、
加圧ローラ軸方向に伸びる長尺状の押圧部材を備えており、
前記押圧部材は、押圧部材長手方向と垂直な断面において、前記定着ベルトを押圧する押圧面が、定着ベルトに沿って湾曲する二山状となっており、
押圧部材長手方向に伸びる軸を中心に前記押圧部材が揺動することによって、前記定着ニップにおける記録シートの入口から出口までの押圧力分布の状態を切替可能であり、
搬送される記録シートが袋状以外のシートの場合には、定着ニップ入口側から出口側までの圧力が略均等になり、袋状の場合には、圧力が当該入口部分にて袋状以外のシートの圧力と比べて高くなると共に当該出口部分に向かって漸減し、出口部分にて袋状以外のシートの圧力と比べて圧力が低くなるように、押圧力分布を切替ることを特徴とする定着装置。 A fixing device for securing a fixing nip by pressing a fixing belt against a pressure roller, passing a recording sheet through the fixing nip, and fixing an unfixed image on the recording sheet,
The pressing contact of the fixing belt to the pressure roller is performed by a pressing means provided on the back side of the fixing belt,
The pressing means is
It has a long pressing member that extends in the axial direction of the pressure roller,
The pressing member has, in a cross section perpendicular to the longitudinal direction of the pressing member, a pressing surface that presses the fixing belt has a double shape that curves along the fixing belt,
The state of the pressing force distribution from the inlet to the outlet of the recording sheet in the fixing nip can be switched by swinging the pressing member about an axis extending in the longitudinal direction of the pressing member ,
When the recording sheet to be conveyed is a sheet other than a bag shape, the pressure from the fixing nip inlet side to the outlet side is substantially equal. The pressure distribution is switched so that the pressure is higher than the pressure of the sheet and gradually decreases toward the outlet portion, and the pressure is lower than the pressure of the non-bag-like sheet at the outlet portion. Fixing device. 搬送される記録シートが袋状の場合において、記録シート搬送方向長さが所定値を下回る場合には、袋状シートに対応する押圧力分布への切替を禁止することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。 In a case where the recording sheet being conveyed in a bag shape, when the recording sheet conveying direction length is less than the predetermined value, according to claim 1, characterized in that prohibiting switching to the pressing force distribution corresponding to the bag-like sheet the fixing device according to. 請求項１または２に記載の定着装置を備えた画像形成装置。 An image forming apparatus comprising the fixing device according to claim 1 .

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