JP5066217B2

JP5066217B2 - ネットワークシステム及び画像形成装置

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Publication number: JP5066217B2
Application number: JP2010098471A
Authority: JP
Inventors: 篤佐藤
Original assignee: 株式会社沖データ
Priority date: 2010-04-22
Filing date: 2010-04-22
Publication date: 2012-11-07
Anticipated expiration: 2030-04-22
Also published as: US8593658B2; US20110261387A1; JP2011227798A

Description

本発明は、プリンタ、ＭＦＰなどの画像形成装置を、利用できる機能を制限して使用することが可能なネットワークシステムに関する。

従来、ユーザ情報に基づいて画像形成装置の機能を制限するものがあった。例えば、特許文献１には、ユーザ情報により、省電力モードの解除可否を行う画像形成装置が開示されている。

特開２００５−１９３５６０号公報（第１０頁、図７）

プリンタ、ＭＦＰなどの画像形成装置において利用できる機能を制限する場合、例えばユーザごとにＩＤを作成し、そのＩＤに機能制限を設定する方法があるが、この方法では、ユーザとＩＤのデータを印刷装置自身に登録する場合でも、サーバ内に登録する場合でも、管理者がユーザごとにＩＤの設定を行うため、特に設定を行うユーザが膨大になると、これらを設定する作業は管理者にとって非常に煩わしいものであった。

本発明によるネットワークシステムは、画像形成装置を使用可能なユーザ情報を取得するユーザ情報取得部と、前記ユーザ情報取得部で取得したユーザ情報にＩＤを設定し、設定したＩＤに対して、該ＩＤに固有の、前記画像形成装置に対する機能制限を設定するＩＤ情報設定部と、前記ＩＤ情報設定部で設定した情報を送信する情報送信部と、前記情報送信部から送信される情報を受けて、個々の前記ユーザ情報と設定された前記ＩＤとを対応して格納するユーザＩＤ情報格納部とを有し、前記ＩＤ情報設定部は、異なる前記ユーザ情報に対して、機能制限ごとに付与されるＩＤを設定する情報処理装置と、前記ユーザＩＤ情報格納部を参照して、ユーザに対応するＩＤを取得するユーザ情報参照部と、印刷ジョブに取得した前記ＩＤを付与して送信するジョブ送信部とを備えた上位装置と、前記情報送信部から送信される情報を受けて、個々の前記ＩＤと設定された機能制限を対応して格納するＩＤ情報格納部と、前記印刷ジョブを受信するジョブ受信部と、前記ＩＤ情報格納部を参照して、受信した印刷ジョブに付与されたＩＤに対応する機能制限を確認し、該機能制限に基づいて前記受信した印刷ジョブの実行の可否を判断する判定部とを備えた前記画像形成装置とを有することを特徴とする。

本発明による画像形成装置は、画像形成装置を使用可能なユーザ情報を取得するユーザ情報取得部と、前記ユーザ情報取得部で取得したユーザ情報にＩＤを設定し、設定したＩＤに対して、該ＩＤに固有の、前記画像形成装置に対する機能制限を設定するＩＤ情報設定部と、前記ＩＤ情報設定部で設定した情報を送信する情報送信部と、前記情報送信部から送信される情報を受けて、個々の前記ユーザ情報と設定された前記ＩＤとを対応して格納するユーザＩＤ情報格納部とを有し、前記ＩＤ情報設定部は、異なる前記ユーザ情報に対して、機能制限ごとに付与されるＩＤを設定する情報処理装置と、前記ユーザＩＤ情報格納部を参照して、ユーザに対応するＩＤを取得するユーザ情報参照部と、印刷ジョブに取得した前記ＩＤを付与して送信するジョブ送信部とを備えた上位装置と有するネットワークシステムに用いられ、
前記情報送信部から送信される情報を受けて、個々の前記ＩＤと設定された機能制限を対応して格納するＩＤ情報格納部と、前記印刷ジョブを受信するジョブ受信部と、前記ＩＤ情報格納部を参照して、受信した印刷ジョブに付与されたＩＤに対応する機能制限を確認し、該機能制限に基づいて前記受信した印刷ジョブの実行の可否を判断する判定部と、前記受信した印刷ジョブを実行する印刷部と
を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、各ＩＤには固有の機能制限が設定され、ユーザをまとめたグループ毎にＩＤを付与することも可能であるため、ＩＤの種類が必要以上に増えることがなく、管理者によるＩＤ設定作業も簡略化できる。

本発明のネットワークシステムの構成例を示すＬＡＮネットワークのブロック図である。ＬＡＮネットワークにおいて、特に本願発明に拘わる信号の流れを説明するための実施の形態１の要部ブロック図である。実施の形態１において、情報処理部によって、各ユーザ名、グループ名に対応してＩＤ、機能制限を設定するための処理の流れを示すフローチャートである。実施の形態１において、ＰＣからＭＦＰに送られる印刷ジョブの処理の流れを示すフローチャートである。実施の形態１において、ＭＦＰのＩＤ情報格納部に格納されるデータの格納例を示す図である。実施の形態１において、サーバのユーザＩＤ情報格納部に格納されるデータの格納例を示す図である。表示制御部によって制御される表示／入力部に表示される選択画面を示す図である。表示制御部によって制御される表示／入力部に表示されるＩＤ情報設定画面を示す図である。ＬＡＮネットワークにおいて、特に本願発明に拘わる信号の流れを説明するための実施の形態２の要部ブロック図である。実施の形態２において、ＰＣからＭＦＰに送られる印刷ジョブの処理の流れを示すフローチャートである。実施の形態２において、サーバのユーザＩＤ情報格納部に格納されるデータの格納例を示す図である。

実施の形態１．
図１は、本発明のネットワークシステムの構成例を示すＬＡＮネットワークのブロック図であり、図２は、このＬＡＮネットワーク１において、特に本願発明に拘わる信号の流れを説明するための実施の形態１の要部ブロック図である。

図１に示すように、ＬＡＮネットワーク１は、ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１００、ＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）２００、サーバ３００、及び認証サーバ４００を備え、これらがＬＡＮケーブル１０によって接続された構成を有する。尚（）内の符号については後述する。

図２に示すように、画像形成装置としてのＭＦＰ１００は、ＩＤ情報格納部１０１、機能制限判定部１０２、ＭＦＰ１００が受信した印刷ジョブに付与されているＩＤを解析するジョブ解析部１０３、印刷ジョブを受信するジョブ受信部１０４を備える。ＩＤ情報格納部１０１は、後述するサーバ３００の情報処理部３１０により設定されたＩＤの情報を格納する機能を有する。ここで格納するＩＤの情報は、どのＩＤにどのような機能制限が設定されているかという情報であり、その格納例を図５に示す。同図に示すように、ＩＤ情報格納部１０１には、ＩＤ毎に、機能制限の各項目「モノクロ印刷」、「カラー印刷」、及び「印刷枚数上限」が対応し、「モノクロ印刷」、「カラー印刷」の項目では機能状態が、又「印刷枚数上限」の項目では上限値がそれぞれ格納される。

ここで、「カラー印刷」の項目が「禁止」とは、「カラー印刷が許可されていない」ということであり、「モノクロ印刷」の項目が「禁止」とは、「モノクロ印刷が許可されていない」ということであり、「カラー印刷」の項目が「許可」とは、「カラー印刷が許可されている」ということであり、「モノクロ印刷」の項目が「許可」とは、「モノクロ印刷が許可されている」ということである。尚、ここでは、「カラー印刷」の項目が「禁止」で「モノクロ印刷」の項目が「許可」の場合、印刷データとしてカラー印刷データが送られてきたときは、後述するようにデータを破棄するが、他の形態として、モノクロデータに置換して印刷するようにしても良い。

また、印刷枚数上限とは、例えば、１か月の間に印刷が許可される枚数であり、後述するように、ＩＤごとに設定可能である。従って、同一のＩＤのユーザが複数の場合、例えば、Ｓｕｚｕｋｉさん、αさん、βさんの３人がＩＤ＝２の場合、ＩＤ＝２としての上限は５０枚であるため、この３人の期間内の印刷枚数の合計の上限が５０枚となる。また図５の格納例では、「モノクロ印刷」「カラー印刷」がともに禁止される場合は、印刷全体が禁止されるので、印刷枚数上限については、表示されない。

また、機能制限の項目は、ＩＤを登録するＭＦＰ（他の例としてプリンタなど）の種類によって異なり、例えばモノクロ印刷仕様の場合は、「カラー印刷」の項目は不要となる。また、登録が可能な限界数も、ＭＦＰ（他の例としてプリンタなど）の種類によって異なる。

ジョブ受信部１０４は、ＭＦＰ１００に対して送信された印刷ジョブを受信する機能を有する。ジョブ解析部１０３は、ジョブ受信部１０４で受け取った印刷ジョブに付与されているＩＤを取得する機能を有し、更にＩＤ情報格納部１０１の格納情報（図５）を参照して、取得したＩＤに設定されている機能制限情報を取得する。機能制限判定部１０２は、ジョブ解析部１０３が取得した機能制限情報に基づいて、ＭＦＰ１００が受信した印刷ジョブが制限されているかどうかを判定する機能を有する。判定した結果、受信した印刷ジョブが制限されていなければ、図示しない印刷手段で受信した印刷ジョブを実行させ、制限されていれば、受信した印刷ジョブを破棄する。尚、ジョブ解析部１０３及び機能制限判定部１０２が判定部に相当する。

上位装置としてのＰＣ２００は、ログオン中のユーザ名に設定されたＩＤを後述するサーバ３００のユーザＩＤ情報格納部３０１から取得するユーザ情報参照部２０１と、ユーザ情報参照部２０１で取得したＩＤを、印刷ジョブに付与して送信するジョブ送信部２０２を有する。モニター２７０は、必要に応じてＰＣ２００での信号処理に必要なデータを表示する。

情報処理装置としてのサーバ３００は、情報処理部３１０、ユーザＩＤ情報格納部３０１、及び表示／入力部３７０による表示を制御する表示制御部３４０を備え、情報処理部３１０は、ユーザ情報取得部３１１、ＩＤ情報設定部３１２、及び情報送信部３１３を備える。

表示／入力部３７０は、モニターとキーボード等の入力部を備え、表示制御部３４０は、情報処理部３１０の指示に基づいて表示／入力部３７０のモニターに後述する各種の画面を表示すると共に、入力部におけるクリック等の操作情報を情報処理部３１０に送信する。

情報処理部３１０は、ユーザ情報取得部３１１によって、後述する認証サーバ４００のユーザ情報格納部４０１及びグループ情報格納部４０２に管理されているユーザ情報及びグループ情報を取得する機能を有する。ここで取得する情報として、ユーザ情報格納部４０１からはユーザ名を取得し、グループ情報格納部４０２からはグループ名とそのグループに所属しているユーザ名を取得する。

また情報処理部３１０は、ＩＤ情報設定部３１２によって、ユーザ情報取得部３１１で取得したユーザ名、グループ名にＩＤを設定し、更にそのＩＤに対してどの機能を制限するかを設定する機能を有する。ここで設定した情報は、情報送信部３１３によってユーザＩＤ情報格納部３０１及びＭＦＰ１００のＩＤ情報格納部１０１に送信される。

図６は、ユーザＩＤ情報格納部３０１によって格納される格納例を示す図であり、同図に示すように、ユーザＩＤ情報格納部３０１には、ユーザ・グループ名とＩＤとが対応して格納され、どのユーザにどのＩＤが設定されているかの情報が格納される。ここでは、「Ｔａｎａｋａ」と「Ｗａｔａｎａｂｅ」は、「ＡＧｒｏｕｐ」というグループ名のグループに属し、ＡＧｒｏｕｐに属するユーザには、後述するようにＡＧｒｏｕｐに付されるＩＤ（ここではＩＤ＝１０）が共通して設定される。またＩＤ情報格納部１０１には、前記した図５で説明したように、どのＩＤにどのような機能制限が設定されているかの情報（図５）が格納される。

認証サーバ４００は、アクティブ・ディレクトリ（ＡｃｔｉｖｅＤｉｒｅｃｔｏｒｙ）などのディレクトリサービスであり、ユーザ情報格納部４０１、グループ情報格納部４０２を備え、更にこのＬＡＮネットワーク１内のＰＣ（ここではＰＣ２００）からの要求に対して、ユーザを認証するユーザ認証部４０３を有する。

ユーザ情報格納部４０１は、ＬＡＮネットワーク１内のＰＣ（ここではＰＣ２００）からログオンするためのユーザ名とパスワードの他に、住所、電話番号、メールアドレスなどの情報が格納されている。グループ情報格納部４０２には、上記のユーザ情報格納部４０１に格納されたユーザがグループ化して格納されている。またユーザ認証部４０３は、認証サーバ４００が管理しているユーザ情報を用いてユーザ認証を行う。このように、認証サーバ４００がユーザ情報を一括して管理しているため、ＬＡＮネットワーク１内のＰＣ（ここではＰＣ２００）は、ＰＣ内にユーザ名、パスワードを保存する必要がない。

上記したように、ここでは、ＬＡＮネットワーク１内のＰＣとして、ＰＣ２００のみが接続された例を示したが、ユーザ認証部４０３は、複数のＰＣを接続した場合にも、認証サーバ４００が管理しているユーザ情報を用いて各ＰＣのユーザを認証する。

次に、ＬＡＮネットワーク１の全体の動作について説明する。尚、ここでは認証サーバ４００内のユーザ情報格納部４０１及びグループ情報格納部４０２には、既にユーザ、グループの各情報が設定済であり、ＰＣ２００は、ユーザ情報格納部４０１内に格納されているユーザ名で認証されてログオンしているものとする。

（ＩＤ、機能制限設定について）
図３は、情報処理部３１０によって、取得したユーザ名、グループ名にＩＤを設定し、そのＩＤに対してどの機能を制限するかを設定するための処理の流れを示すフローチャートである。同フローチャートを参照しながら、ＩＤ、機能制限設定処理について以下に説明する。

図７は、表示制御部３４０によって制御される表示／入力部３７０に表示される選択画面３７５を示している。同図に示すように、ここでの選択画面３７５には、表示部３７５ａ、「検索開始」ボタン３７５ｂ、及び「設定」ボタン３７５ｃが表示され、起動時には、表示部３７５ａの枠内には何も表示されていない。従って図７に示す表示部３７５ａの表示は、後述するＩＤ設定過程での表示例である。

管理者が選択画面３７５に表示されている検索開始ボタン３７５ｂを選択すべくクリック操作すると、図３のフローが開始され、情報処理部３１０は、ユーザ情報取得部３１１によって、認証サーバ４００のユーザ情報格納部４０１及びグループ情報格納部４０２から情報を取得する（ステップＳ１０１）。ここで取得する情報は、ユーザ情報格納部４０１からはユーザ名、グループ情報格納部４０２からはグループ名とそのグループに所属しているユーザ名とする。

ステップＳ１０１で取得した情報を、表示制御部３４０によって表示／入力部３７０の選択画面３７５の表示部３７５ａ（図７）に表示させる（ステップＳ１０２）。このとき、ユーザＩＤ情報格納部３０１を参照し、表示したユーザにＩＤが設定済みだった場合は、そのＩＤも同時に表示する。図７に示す表示部３７５ａの表示は、この時の表示例を示すものである。尚、この時表示部３７５ａに表示するユーザ、グループ名は、ユーザ情報格納部４０１及びグループ情報格納部４０２に格納された全ての情報であってもよいし、所定の検索条件に基づいて検索された情報であってもよい。ここでは、例えば頭文字が「Ｓ」及び「Ｔ」のユーザ名と、頭文字が「Ａ」のグループ名を検索した結果を示すものである。

ＩＤ情報設定部３１２は、管理者の操作に基づいて、表示部３７５ａに表示されたユーザ名、グループ名にＩＤ及び機能制限を設定する（ステップＳ１０３）。ここでは、例えば管理者が、図７に示す選択画面３７５の表示部３７５ａにリストアップされたユーザ、グループ名の内、ＩＤを設定したいユーザ、グループを選択して「設定」ボタン３７５ｃをクリックすることにより、表示／入力部３７０には図８に示すＩＤ情報設定画面３７６が表示される。ここでは、ユーザ名「Ｔａｋａｈａｓｈｉ」が選択された例を示している。

図８に示すように、ＩＤ情報設定画面３７６には、
・選択したユーザ名と対応するＩＤの入力枠、
・モノクロ印刷のチェック欄
・カラー印刷のチェック欄
・印刷枚数制限のチェック欄及び印刷枚数制限の入力枠
が表示される。
尚、グループが選択された場合、図８に示すＩＤ情報設定画面３７６中の「ユーザ名」の表示が「グループ名」となる。

管理者は、この選択画面３７５をみながら、ＩＤ番号を入力し、機能制限を希望する項目にチェックを設定し、所望の印刷制限枚数を入力し、「ＯＫ」ボタン３７６ａをクリック操作することにより、表示中のユーザに対するＩＤ及び機能制限を設定することができる。図８では、ユーザ名「Ｔａｋａｈａｓｈｉ」に対して、ＩＤ＝３、「カラー印刷不可」、ＩＤ＝３の印刷枚数制限１５０枚が設定される例が示されている。

またここでは、１つのＩＤを複数のユーザ、グループに設定することも可能となっている。但し、同じＩＤを設定した場合、それらのユーザ、グループには全て同じ機能制限が設定される。

また、個々のＩＤは、それぞれ固有の機能制限を持つように設定される。このことから、図８に示すＩＤ情報設定画面３７５において入力を行う場合、以下のような制限が行われるものである。
（１）入力するＩＤがすでに機能制限が確定している場合、そのＩＤ番号を入力した段階で、確定している機能制限が自動的に選択される。
（２）「ＯＫ」ボタンをクリックするとき、選択した機能制限の項目が、他のＩＤですでに存在する場合、入力が拒否され、例えば同内容のＩＤ番号を表示して警告する。

次に、ＩＤ情報設定部３１２は、その判定部３１２ａによってグループにＩＤの設定を行っているのか、ユーザにＩＤの設定を行っているのかを判定し（ステップＳ１０４）、グループにＩＤの設定を行っている場合（ステップＳ１０４、Ｙｅｓ）、そのグループに所属する、ＩＤが設定されていない全てのユーザに同一のＩＤが自動で設定され（ステップＳ１０５）、その後ステップＳ１０６に至る。またこのステップＳ１０５では、既にＩＤが設定されているユーザに対しては、グループに設定したＩＤを設定するか、既に設定されていたＩＤをそのまま使うかを選択することができるものとする。一方、ユーザにＩＤの設定を行っている場合、ステップＳ１０４の判定により（ステップＳ１０４、Ｎｏ）そのままステップＳ１０６に至る。

その後、ＩＤ情報設定部３１２で設定した情報を、ユーザＩＤ情報格納部３０１及びＭＦＰ１００のＩＤ情報格納部１０１に保存する（ステップＳ１０６）。この時ユーザＩＤ情報格納部３０１には、前記した図６で説明したように、ユーザとＩＤとが対応して格納され、どのユーザにどのＩＤが設定されているかの情報が保存され、ＭＦＰ１００のＩＤ情報格納部１０１には、前記した図５で説明したように、どのＩＤにどのような機能制限が設定されたかの情報が保存される。

（印刷ジョブの送信に伴う処理について）
図４は、ＬＡＮネットワーク１（図１）において、ＰＣ２００からＭＦＰ１００に送られる印刷ジョブの処理の流れを示すフローチャートである。同フローチャートを参照しながら、印刷ジョブの送信に伴う処理について以下に説明する。

認証サーバ４００のユーザ情報格納部４０１内に格納されているユーザ名でログオンしているＰＣ２００が、印刷ジョブをＭＦＰ１００に送信すべく印刷を指示すると(ステップＳ２０１)、ＰＣ２００のユーザ情報参照部２０１が、サーバ３００のユーザＩＤ情報格納部３０１の格納情報（図６）を参照し、ＰＣ２００にログオン中のユーザ名にＩＤが設定されているか否かを判定する(ステップＳ２０２)。

ここで、ログオン中のユーザにＩＤが設定されている場合（ステップＳ２０２、Ｙｅｓ）、ユーザ情報参照部２０１はユーザＩＤ情報格納部３０１からそのＩＤを取得し、ジョブ送信部２０２は、ユーザ情報参照部２０１が取得したＩＤを送信する印刷ジョブに付与してＭＦＰ１００のジョブ受信部１０４に送信する（ステップＳ２０３）。

一方、ステップＳ２０２で、ログオン中のユーザにＩＤが設定されていないと判定された場合（ステップＳ２０２、Ｎｏ）、送信される印刷ジョブには未登録Ｕｓｅｒの場合に用意された未登録ＩＤ（図６参照）が付与される（ステップＳ２０４）。未登録ＩＤは、図８のＩＤ情報設定画面３７６で説明すると、ＩＤの番号欄が「０」であり、機能制限は全て不許可に設定されているＩＤである。

ＭＦＰ１００のジョブ受信部１０４は印刷ジョブを受信し、ジョブ解析部１０３は、ジョブ受信部１０４で受信した印刷ジョブを解析して付与されているＩＤ（未登録ＩＤの場合も含め）を取得し（ステップＳ２０５）、ＩＤ情報格納部１０１に格納された図５に示す機能制限情報を参照してＩＤに設定された機能制限を取得する（ステップＳ２０６）。

機能制限判定部１０２では、ステップＳ２０６で取得した機能制限が、ＭＦＰ１００が受信した印刷ジョブを制限しているか否かを判定し（ステップＳ２０７）、制限がなく印刷ジョブが許可されている場合（ステップＳ２０７、Ｙｅｓ）、ＭＦＰ１００は、図示しない印刷実行部で印刷ジョブを実行し、制限があって印刷ジョブが許可されてない場合（ステップＳ２０７、Ｎｏ）、ＭＦＰ１００は印刷ジョブを破棄する。

例えば、印刷ジョブに付与されたＩＤが「３」の場合、機能制限判定部１０２は、機能制限がモノクロ印刷のみ可であり、印刷枚数上限が１５０枚であることから（図５参照）、印刷ジョブの設定データによる指定がモノクロ印刷指定になっているか否か、更に今回の印刷ジョブの実行で、期間内（ここでは一カ月）のＩＤ「３」指定の印刷枚数が１５０枚を超えるか否かを判定し、モノクロ印刷指定及び上記印刷枚数が１５０枚以下であった場合に印刷ジョブの実行を指示し、それ以外の条件では印刷ジョブを破棄する。

尚、ＭＦＰ１００は、所定期間（ここでは１カ月）単位で、各ＩＤが付された印刷ジョブの印刷枚数をＩＤ毎にカウントする図示しない印刷枚数カウンタを具備しているものとし、機能制限判定部１０２は、この印刷枚数カウンタのカウント数を参照して上記印刷枚数の判定を行うものである。

本実施の形態のシステムによれば、同じ機能制限を設定するユーザには、同一のＩＤを設定するようにしているため、必要以上にＩＤの種類が増えることがない。これにより、機能制限の設定作業に対する煩わしさを緩和させることもできる。また、ＭＦＰにＩＤを登録する際には、ＭＦＰ毎にＩＤを登録できる限界数があらかじめ決められており、限界数を超えてＩＤを登録することはできないという問題があったが、ＩＤ数があまり増えることがない本実施の形態のシステムによれば、この問題も解消することができる。

また本実施の形態のシステムによれば、ユーザのＩＤ設定をグループ単位で行うことができるため、印刷枚数の制限などをグループ単位で行うことができるという利点がある。また、設定したいユーザ、グループのみを選択してＩＤ、機能制限を設定することができる。更に運用中の認証サーバに機能制限の情報を保存する必要がないため、運用中の認証サーバをそのままＭＦＰのＩＤ登録に利用することができるという利点もある。

実施の形態２．
図９は、本発明のネットワークシステムの構成例を示すＬＡＮネットワーク１（図１）において、特に本願発明に拘わる信号の流れを説明するための実施の形態２の要部ブロック図である。

本実施の形態のＬＡＮネットワークが前記した実施の形態１のＬＡＮネットワークと主に異なる点は、ＭＦＰ５００及びＰＣ６００の構成、及びサーバ７００の情報送信部７１３によって送信され、ユーザＩＤ情報格納部７０１によって格納される設定情報の内容である。従って、このネットワークシステムが前記した実施の形態１のネットワークシステムと共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。尚、本実施の形態のＬＡＮネットワーク１全体の接続関係は、各部の符号が異なる以外、図１に示す実施の形態１のＬＡＮネットワーク１と共通するため、必要に応じて図１を参照する。尚、図１において、本実施の形態で付した符号を（）内に示す。

情報処理装置としてのサーバ７００の情報送信部７１３は、ＩＤ情報設定部３１２で設定した、どのユーザにどのＩＤが設定されているかの情報、更に、そのＩＤにどのような機能制限が設定されているのかの情報をユーザＩＤ情報格納部７０１に送信する。図１１は、ユーザＩＤ情報格納部７０１によって格納される格納例を示す図であり、同図に示すように、このユーザＩＤ情報格納部７０１には、ユーザ・グループ名、ＩＤ、及び機能制限が対応して格納され、どのユーザにどのＩＤが設定されているかの情報、及びどのＩＤにどのような機能制限が設定されているかの情報が格納される。

画像形成装置としてのＭＦＰ５００は、上位機種としてのＰＣ６００から送信される印刷ジョブを受信するジョブ受信部５０１を備え、ＰＣ６００は、ユーザ情報参照部６０１、ジョブ送信部６０２、及び機能制限判定部６０３を備える。

ＰＣ６００のユーザ情報参照部６０１は、サーバ７００のユーザＩＤ情報格納部７０１を参照し、ＰＣ６００にログオン中のユーザ名に設定されているＩＤと、そのＩＤに設定されている機能制限を取得する機能を有し、ジョブ送信部６０２は、印刷ジョブを送信する機能を有する。機能制限判定部６０３は、ユーザ情報参照部６０１で取得した機能制限が、ジョブ送信部６０２で送信する印刷ジョブを許可しているかどうかを判定し、許可されていればジョブ送信部６０２から送信される印刷ジョブの、ＭＦＰ５００のジョブ受信部５０１への送信を実行し、許可されていなければこの印刷ジョブを送信せずに破棄する。

次に、本実施の形態におけるＬＡＮネットワーク１の全体の動作について説明する。尚、ここでは認証サーバ４００内のユーザ情報格納部４０１及びグループ情報格納部４０２には、既にユーザ、グループの各情報が設定済であり、ＰＣ６００は、ユーザ情報格納部４０１内に格納されているユーザ名でログオンしているものとする。

（ＩＤ、機能制限設定について）
本実施の形態のＬＡＮネットワーク１において、情報処理部３１０が行う、ユーザ情報取得部３１１で取得したユーザ名、グループ名に対するＩＤの設定、及びそのＩＤに対してどの機能を制限するかを設定するための処理の流れは、前記した図３のフローチャートを参照して、実施の形態１の記述の中で説明した処理内容と、以下の点を除いて同じであるため、ここでの説明は省略する。

ここでは、図３のフローチャートのステップＳ１０６において、ＩＤ情報設定部３１２で設定した情報が、ユーザＩＤ情報格納部７０１に保存され、この時ユーザＩＤ情報格納部７０１には、前記した図１１で説明したように、ユーザ・グループ名、ＩＤ、及び機能制限が対応して格納され、どのユーザにどのＩＤが設定されているかの情報、及びどのＩＤにどのような機能制限が設定されているかの情報が格納される。

（印刷ジョブの送信に伴う処理について）
図１０は、本実施の形態のＬＡＮネットワーク１（図１）において、ＰＣ６００からＭＦＰ５００に送られる印刷ジョブの処理の流れを示すフローチャートである。同フローチャートを参照しながら、印刷ジョブの送信に伴う処理について以下に説明する。

認証サーバ４００のユーザ情報格納部４０１内に格納されているユーザ名でログオンしているＰＣ６００が、印刷ジョブをＭＦＰ５００送信すべく印刷を指示すると(ステップＳ４０１)、ＰＣ６００のユーザ情報参照部６０１が、サーバ７００のユーザＩＤ情報格納部７０１の格納情報（図１１）を参照し、ＰＣ６００にログオン中のユーザ名にＩＤが設定されているか否かを判定する(ステップＳ４０２)。

ここで、ログオン中のユーザにＩＤが設定されている場合（ステップＳ４０２、Ｙｅｓ）、ユーザ情報参照部６０１は、ログオン中のユーザ名のＩＤと、更にそのＩＤに設定されている機能制限を取得する（ステップＳ４０３）。一方、ステップ４０２で、ログオン中のユーザにＩＤが設定されていないと判定された場合（ステップＳ４０２、Ｎｏ）、未登録ＵｓｅｒのＩＤに対応する機能制限、即ち全て不許可の機能制限を取得する（ステップＳ４０４）。

ＰＣ６００の機能制限判定部６０３では、ユーザ情報参照部６０１で取得した機能制限が、ジョブ送信部２０２で送信しようとしている印刷ジョブを制限しているか否かを判定し（ステップＳ４０５）、制限がなく印刷ジョブが許可されている場合（ステップＳ４０５、Ｙｅｓ）、ジョブ送信部６０２から送信された印刷ジョブをＭＦＰ５００のジョブ受信部５０１に送信し、制限があって印刷ジョブが許可されてない場合（ステップＳ４０５、Ｎｏ）、印刷ジョブを破棄する。尚、ＭＦＰ５００は、ジョブ受信部５０１で受信した印刷ジョブを、図示しない印刷手段で実行する。

例えば、印刷ジョブに付与されたＩＤが「３」の場合、機能制限判定部６０３は、機能制限がモノクロ印刷のみ可であり、印刷枚数上限が１５０枚であることから、印刷ジョブの設定データによる指定がモノクロ印刷指定になっているか否か、更に今回の印刷ジョブの実行で、期間内（ここでは一カ月）のＩＤ「３」指定の印刷枚数が１５０枚を超えるか否かを判定し、モノクロ印刷指定及び上記印刷枚数が１５０枚以下であった場合に印刷ジョブの送信を実行し、それ以外の条件では印刷ジョブを破棄する。

尚、ＰＣ６００は、所定期間（ここでは１カ月）単位で、各ＩＤが付された印刷ジョブの印刷枚数をＩＤ毎にカウントする図示しない印刷枚数カウンタを具備しているものとし、機能制限判定部６０３は、この印刷枚数カウンタのカウント数を参照して上記印刷枚数の判定を行うものである。

本実施の形態のシステムによれば、同じ機能制限を設定するユーザには、同一のＩＤを設定するようにしているため、必要以上にＩＤの種類が増加することがない。これにより、機能制限の設定作業に対する煩わしさを緩和させることもできる。また、サーバ７００内にユーザ、ＩＤに関する全ての情報を格納し、クライアントＰＣで印刷ジョブの可／不可を判断しているため、ＭＦＰ５００では、送信されてきた印刷ジョブを無条件で印刷処理することができるため、ＭＦＰ５００に特別な仕様を設ける必要がない。

尚、上記した各実施の形態では、ＬＡＮネットワークにＭＦＰを１台だけ接続した例を示したが、これに限定されるものではなく、同じネットワーク内であれば、ＭＦＰ等の画像形成装置が何台あってもよい。このような場合でも機能制限の設定は一度行えばよく、この設定に基づいて全てのプリンタ、ＭＦＰに機能制限を設定することができる。

１ＬＡＮネットワーク、１０ＬＡＮケーブル、１００ＭＦＰ、１０１ＩＤ情報格納部、１０２機能制限判定部、１０３ジョブ解析部、１０４ジョブ受信部、２００ＰＣ、２０１ユーザ情報参照部、２０２ジョブ送信部、３００サーバ、３０１ユーザＩＤ情報格納部、３１０情報処理部、３１１ユーザ情報取得部、３１２ＩＤ情報設定部、３１３情報送信部、３４０表示制御部、３７０表示／入力部、３７５選択画面、３７５ａ表示部、３７５ｂ「検索開始」ボタン、３７５ｃ「設定」ボタン、３７６ＩＤ情報設定画面、４００認証サーバ、４０１ユーザ情報格納部、４０２グループ情報格納部、５００ＭＦＰ、５０１ジョブ受信部、６００ＭＦＰ、６０１ユーザ情報参照部、６０２ジョブ送信部、６０３機能制限判定部、７００サーバ、７０１ユーザＩＤ情報格納部。

Claims

画像形成装置を使用可能なユーザ情報を取得するユーザ情報取得部と、
前記ユーザ情報取得部で取得したユーザ情報にＩＤを設定し、設定したＩＤに対して、該ＩＤに固有の、前記画像形成装置に対する機能制限を設定するＩＤ情報設定部と、
前記ＩＤ情報設定部で設定した情報を送信する情報送信部と、
前記情報送信部から送信される情報を受けて、個々の前記ユーザ情報と設定された前記ＩＤとを対応して格納するユーザＩＤ情報格納部と
を有し、
前記ＩＤ情報設定部は、異なる前記ユーザ情報に対して、機能制限ごとに付与されるＩＤを設定する情報処理装置と、
前記ユーザＩＤ情報格納部を参照して、ユーザに対応するＩＤを取得するユーザ情報参照部と、印刷ジョブに取得した前記ＩＤを付与して送信するジョブ送信部とを備えた上位装置と、
前記情報送信部から送信される情報を受けて、個々の前記ＩＤと設定された機能制限を対応して格納するＩＤ情報格納部と、前記印刷ジョブを受信するジョブ受信部と、前記ＩＤ情報格納部を参照して、受信した印刷ジョブに付与されたＩＤに対応する機能制限を確認し、該機能制限に基づいて前記受信した印刷ジョブの実行の可否を判断する判定部とを備えた前記画像形成装置と
を有することを特徴とするネットワークシステム。
前記ＩＤ情報設定部は、異なる前記ユーザ情報に対して、機能制限ごとに付与される同一の機能制限を設定する際には同一のＩＤを設定することを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
前記ＩＤ情報設定部は、異なる前記ユーザ情報に対して同一のＩＤを設定する場合、同一のＩＤを設定する複数のユーザ情報をまとめたグループ毎にＩＤを指定することで、同一クループ内の個々のユーザ情報に該グループに指定されたＩＤを設定することを特徴とする請求項１又は２記載のネットワークシステム。
前記ユーザ情報取得部は、同一のＩＤを設定する複数のユーザ情報をまとめたグループのグループ情報を取得し、前記ＩＤ情報設定部は、管理者の操作に基づいて、前記取得したグループ情報に対してＩＤを指定することを特徴とする請求項３記載のネットワークシステム。
前記ユーザＩＤ情報格納部は、個々の前記ＩＤと設定された機能制限を対応して格納することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のネットワークシステム。
前記ユーザ情報を格納するユーザ情報格納部と、グループ毎に複数の前記ユーザ情報を対応して格納するグループ情報格納部とを備えた認証サーバを有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のネットワークシステム。
前記機能制限の項目が、カラー印刷の可否、モノクロ印刷の可否、及びＩＤ毎の印刷枚数制限を含むことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のネットワークシステム。
画像形成装置を使用可能なユーザ情報を取得するユーザ情報取得部と、
前記ユーザ情報取得部で取得したユーザ情報にＩＤを設定し、設定したＩＤに対して、該ＩＤに固有の、前記画像形成装置に対する機能制限を設定するＩＤ情報設定部と、
前記ＩＤ情報設定部で設定した情報を送信する情報送信部と、
前記情報送信部から送信される情報を受けて、個々の前記ユーザ情報と設定された前記ＩＤとを対応して格納するユーザＩＤ情報格納部と
を有し、
前記ＩＤ情報設定部は、異なる前記ユーザ情報に対して、機能制限ごとに付与されるＩＤを設定する情報処理装置と、
前記ユーザＩＤ情報格納部を参照して、ユーザに対応するＩＤを取得するユーザ情報参照部と、印刷ジョブに取得した前記ＩＤを付与して送信するジョブ送信部とを備えた上位装置と有するネットワークシステムに用いられ、
前記情報送信部から送信される情報を受けて、個々の前記ＩＤと設定された機能制限を対応して格納するＩＤ情報格納部と、前記印刷ジョブを受信するジョブ受信部と、前記ＩＤ情報格納部を参照して、受信した印刷ジョブに付与されたＩＤに対応する機能制限を確認し、該機能制限に基づいて前記受信した印刷ジョブの実行の可否を判断する判定部と、前記受信した印刷ジョブを実行する印刷部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。