JP5049046B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えばプリンタや複写機、ファクシミリ送受信機、これらの機能を備えた複合機等の画像形成装置に係り、特にユーザ向けの情報を表示する表示画面を備えた画像形成装置に関する。

この種の画像形成装置に関する先行技術として、複数の構成要素から成るプリンタの表示制御装置が挙げられる（特許文献１参照）。この先行技術では、構成要素の種類ごとに複数の表示用データが記憶装置の複数の記憶領域に格納されるとともに、記憶装置には予め１種類の構成要素の組み合わせ情報が合わせて記憶されている。

上記の先行技術によれば、１つのプリンタを構成する要素として給紙装置、印刷制御装置、排紙装置等が１０種類以上あった場合、構成要素の種類ごとに表示用データを記憶しておき、これらを実際のプリンタの装置構成の組み合わせ情報に基づいて適宜組み合わせて表示することができる。このため先行技術では、プリンタの装置構成の種類ごとに全ての表示用データを格納しておく必要がなく、それだけ記憶装置の容量を小さく抑えることができる。
特許第３４８３１５１号公報

先行技術で扱う表示用データは、給紙装置や印刷制御装置、排紙装置等の各構成要素を１単位として、その種類別に専用のものとして構築されている必要がある。また、表示用データは種類別にデータの大きさが異なっているため、これらを全て記憶装置に格納する際、個々の表示用データの大きさに合わせて記憶領域を確保し、個々に記憶領域を割り当てていかなければならない。このため先行技術では、表示用データの構築やその保持、管理の作業が煩雑になるという問題がある。

そこで本発明は、データの構築やその保持、管理等を容易化できる技術の提供を課題としたものである。

第１に本発明は、本体部だけで構成される画像形成装置である。本体部は、画像データに基づいて形成した画像を媒体に印刷する機能を有する。本体部には画像表示器が設置されており、その表示画面上には本体部の形態を模した形態画像が表示される。特に第１の発明では、表示画面上に互いに同一の大きさで複数の表示領域を区画するとともに、個々の表示領域の単位で複数の個別表示データが格納されている。そして第１の発明では、これら複数の個別表示データに基づいて各表示領域に画像を表示させることで、複数の表示領域を合成した状態で表示画面上に形態画像を表示させる制御が行われる。

このように第１の発明は、表示画面上に規定された表示領域ごとに個別表示データを関連付けて持つ構成であり、複数の表示領域で個々に画像を表示すると、結果的にこれらが合成されて本体部の形態画像が表示されることになる。したがって、「本体部」といった１構成要素の単位で個別表示データを構築する必要がなく、あくまで表示領域の単位で個別表示データを構築すればよいので、データの構築やその保持・管理が容易である。

第２に本発明は、本体部に付属部を連結して構成される画像形成装置である。このうち本体部は、画像データに基づいて形成した画像を媒体に印刷する機能を有し、付属部は本体部に連結して設置され、例えば本体部の機能を補助したり、あるいは別の機能を付加したりする機能を有する。この場合、画像形成装置は本体部と付属部とが連関して動作する１つのシステムを構成する。

第２の発明では、本体部又は付属部に画像表示器が設置されており、その表示画面上には本体部及び付属部を合わせたシステム全体の形態を模した形態画像が表示される。特に第２の発明では、表示画面上に互いに同一の大きさで複数の表示領域を区画するとともに、個々の表示領域の単位で複数の個別表示データが格納されている。そして第２の発明では、これら複数の個別表示データに基づいて各表示領域に画像を表示させることで、複数の表示領域を合成した状態で表示画面上に形態画像を表示させる制御が行われる。

このように第２の発明は、表示画面上に規定された表示領域ごとに個別表示データを関連付けて持つ構成であり、複数の表示領域で個々に画像を表示すると、結果的にこれらが合成されて本体部及び付属部を合わせたシステム全体の形態画像が表示されることになる。したがって、「本体部」又は「付属部」といった各構成要素の単位ごとに個別表示データを構築する必要がなく、あくまで表示領域の単位で個別表示データを構築すればよいので、データの構築やその保持・管理が容易である。

第２の発明において、本体部に対して付属部の連結が複数通りに行われる場合、そのような構成パターンを複数通りに規定することができる。例えば、付属部の連結数を増減したり、連結する付属部の種類を変えたりする場合、システム全体としての構成パターンは複数通りになる。

この場合に第２の発明では、予め複数通りの構成パターンごとに各表示領域と個別表示データとを関連付けた関連付け情報を情報記憶手段に記憶しておくことができる。また第２の発明では、本体部に対して実際に連結された付属部の構成パターンを検出することができる。そして、検出した構成パターンに応じて情報記憶手段から関連付け情報を読み出し、この関連付け情報により関連付けられた個別表示データに基づいて各表示領域での表示内容を決定する制御を行う。

上記の構成によれば、構成パターンの違いによってシステム全体の形態が変化する場合であっても、個々の構成パターンに合わせて予め表示領域と個別表示データとを関連付けておくことで、構成パターンに応じたシステム全体の形態画像を表示することができる。この場合であっても、付属部の種類ごとにデータを構築する必要はなく、あくまで表示画面上の表示領域ごとに個別表示データを複数通りに構築するだけでよいので、データの構築や保持・管理が容易である。

なお本発明において、複数の個別表示データは全て同一の容量であることが好ましい。この場合、構築された個別表示データを物理メモリ等のデバイスに格納する際、その記憶領域の確保や格納場所の指定を容易に行うことができるという利点がある。

本発明では、表示画面上に規定される表示領域ごとに個別表示データを持つだけでよいので、データ構築を機械的又は画一的に行うことができるし、表示領域ごとのデータであるため、その保持・管理を容易に行うことができる。

また言うまでもなく、構成パターンが複数通りに変化する場合であっても、構成パターンごとに重複したデータを持つ必要がなく、保持するデータ量を最小に抑えることができる。

以下、本発明の好ましい一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、画像形成装置について、その本体部に付属部を連結したシステム構成例を示す概略図である。また図１には、画像形成装置の一例であるプリンタ１の構造が概略的に示されている。図１に示されるように、プリンタ１の本体部２の内部下方には、用紙収納部４が内蔵されている。この用紙収納部４には本体カセット６及び給紙部８が装備されており、本体カセット６の内部には、枚葉の用紙Ｐが積層された状態で収納されている。用紙Ｐは、その最上層のものから給紙部８により繰り出され、図１でみて本体カセット６の右上方に向けて送出される。送出された用紙Ｐは、本体部２の内部で左方へ向けて反転され、そのまま水平方向に搬送される。

また、この本体カセット６は、本体部２の手前方向に向けて引き出し可能に構成されており、この引き出した状態にて、本体カセット６内に新たな用紙Ｐを補充したり、用紙Ｐを別の種類の用紙に入れ替え可能となる。

本体部２の内部には、用紙収納部４からの用紙搬送方向でみて下流側にフィードローラ１０、給紙用の用紙搬送路１２、レジストローラ１４、プリントエンジン１６及び転写部３０が順番に配置されている。

プリントエンジン１６には、その中心部分に感光体ドラム１８が備えられている。また、プリントエンジン１６の上方にはレーザスキャニングユニット１５が備えられており、このレーザスキャニングユニット１５からは、図中に一点鎖線で示されているように、レーザ光Ｌが感光体ドラム１８に向けて照射される。さらに、転写部３０には転写ローラ３２が備えられており、この転写ローラ３２は感光体ドラム１８に下方から接し、トナー像を用紙Ｐに転写するための転写ニップを形成する。

また、本体部２の内部にはトナーコンテナ２０が搭載されている。このトナーコンテナ２０は、レーザスキャニングユニット１５の右方であって用紙搬送路１２の上方に位置し、本体部２に対して着脱可能に構成されている。トナーコンテナ２０内のトナーは現像器（現像装置）２１を経て感光体ドラム１８に供給される。

また、用紙搬送方向でみてプリントエンジン１６及び転写部３０の下流側には、定着部３４や排出用の用紙搬送路３６が形成されている。この用紙搬送路３６は、定着部３４の下流から本体部２の左側面に沿って上方へ延びており、さらに、本体部２の上部位置にて右方へ屈曲されている。本体部２の上面には排出トレイ３８が形成されており、この排出トレイ３８は用紙搬送路３６の終端から排出された用紙Ｐを受け取り、高さ方向に積層することができる。排出トレイ３８に排出された印刷済みの用紙Ｐは、ユーザによって外部から容易に取り出し可能である。

一方、転写部３０及び定着部３４の下方であって、用紙収納部４との間には両面印刷用の用紙搬送路４０が形成されている。この用紙搬送路４０は、本体部２の左側面に沿う位置にて用紙搬送路３６の途中から分岐して下方に延びている。また、この用紙搬送路４０は、本体部２の内部で右方へ屈曲されて水平方向に延び、給紙部８のすぐ下流位置にて用紙搬送路１２に合流されている。

以上が本体部２の概略的な構成であるが、本実施形態のプリンタ１には、本体部２の下側に標準又はオプションで用紙補給部（付属部）５０を連結して使用することができる。例えば、本体部２に１段の用紙補給部５０が連結された構成をプリンタ１の標準構成とすると、図１の例は、標準構成に４段の用紙補給部５０が順次重なった状態で連結されたオプション構成である。これら用紙補給部５０には、個々に用紙カセット５２、給紙部５４、用紙通路５６及び搬送ローラ５８が設けられている。このうち用紙カセット５２には枚葉の用紙Ｐが積層して収容されており、用紙Ｐは、その最上層のものから順に給紙部５４により右上方へ繰り出され、用紙通路５６を通じて鉛直上方へ搬送される。上方へ搬送された用紙Ｐは、本体部２の用紙通路４２内に送出され、搬送ローラ４４に引き継がれて用紙搬送路１２内に送り込まれる。

また、上下に重なる用紙補給部５０間でみて、用紙通路５６は相互に上端と下端とが連結された状態にある。このため複数の用紙補給部５０のうち、上から２段目以降の下層に位置するものから繰り出された用紙Ｐは、その上層の用紙通路５６内で搬送ローラ５８に引き継がれながら鉛直上方へ搬送されていくものとなっている。

プリンタ１の外装カバー上には操作・表示部６０が装備されており、この操作・表示部６０には各種の操作ボタンや液晶表示器等が設置されている。このうち操作ボタンに対しては、ユーザによる操作入力が行われる。また液晶表示器の表示画面上には、ユーザに対する各種の文字情報（ステータス、操作メニュー等）が表示されるほか、プリンタ１やその付属部の形態を模した形態画像が表示されるものとなっている。このような形態画像は、例えばプリンタ１の動作中に用紙のジャム（詰まり）が発生した位置や、用紙切れとなった用紙補給部５０をユーザに対して視覚的に伝達する目的で利用される。以下、本実施形態における形態画像の表示制御について詳しく説明する。

図２は、操作・表示部６０に設置された液晶表示器１００の制御に関するブロック図である。液晶表示器１００の制御は、例えば表示制御部１０２で行われる。ここでは表示制御部１０２の構成として、例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）１０４、ＬＣＤコントローラ１０６、表示データメモリ１０８、テーブルデータメモリ１１０、ＲＡＭ１１２及びインタフェース１１４が挙げられる。液晶表示器１００は、例えばプリンタ１の外装カバー表面で、ユーザから見えやすい位置に設けられている。

表示制御部１０２は、例えばプリンタ１の本体部２に内蔵された１つの回路基板として構成することができる。回路基板上には上記の各構成要素が実装されており、図示しない配線パターンやバス１１６を介して相互に接続されている。ＣＰＵ１０４やＬＣＤコントローラ１０６、ＲＡＭ１１２には汎用のものを使用することができる。なおＣＰＵ１０４は、専用にアプリケーションを組み込まれたもの（ＡＳＩＣ）であってもよい。また上記の操作ボタンを用いた操作信号は、インタフェース１１４を通じて表示制御部１０２に入力される。

表示データメモリ１０８は、例えばＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶装置であり、この表示データメモリ１０８の記憶領域（メモリブロック）には、液晶表示器１００に表示される画像の素材となるべき個別表示データが格納されている。なお、個別表示データの詳細については後述する。

テーブルデータメモリ１１０もまた、例えばＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶装置である。このテーブルデータメモリ１１０には、ＣＰＵ１０４が表示データメモリ１０８にアクセス（読み込み）する際に使用されるテーブルデータが記憶されている。なお、テーブルデータの詳細についても後述する。

表示制御部１０２には、本体制御部１２０からシステム構成情報が入力される。このシステム構成情報は、プリンタ１の本体部２に対し、標準又はオプションで用紙補給部５０を連結した場合にシステム全体の構成パターンを識別するためのものである。具体的には、プリンタ１のシステムが本体部２単独の構成であるのか（構成パターン０）、本体部２に１つの用紙補給部５０を連結した構成（本実施形態では標準）であるのか（構成パターン１）、２つの用紙補給部５０を連結した構成であるのか（構成パターン２）、３つ、４つ、５つ（又は６つ以上）の用紙補給部５０を連結した構成であるのか（構成パターン３，４，５，・・・）を識別するための情報である。

本体制御部１２０はプリンタ１の画像形成動作を制御する機能を有したユニットとして本体部２に内蔵されており、上記のシステム構成情報は本体制御部１２０で生成されている。なお図示されていないが、本体制御部１２０もまたＣＰＵ等の演算処理装置や記憶装置、インタフェース等を有する回路基板の形態で構成されている。各用紙補給部５０には、例えばドロワ式のオプションコネクタ１２２が設置されており、本体部２に用紙補給部５０が連結されると、同時にオプションコネクタ１２２が接続されるものとなっている。また用紙補給部５０を複数段に重ねて連結すると、本体部２に対してカスケードにオプションコネクタ１２２が接続される。各オプションコネクタ１２２は本体制御部１２０と共通のグランドレベルに接地されており、本体制御部１２０は、各オプションコネクタ１２２の接続信号（ＯＮ又はＯＦＦ）に基づいて用紙補給部５０の段数を検出することができる。用紙補給部５０に複数の種類がある場合、上記の接続信号には種類を識別するための情報（４ビット程度）がさらに含まれる。

〔表示領域〕
図３は、液晶表示器１００の表示画面１００ａの一例を示す概略図である。図３中に示される格子状の点線は、表示画面１００ａ上で仮想的に規定されるグリッド線である。個々のグリッド線は、表示画面１００ａ上に配列された画素を縦方向及び横方向でそれぞれ一定数ごとの升目状に区切ったものである。

本実施形態では、表示画面１００ａ上に複数（この例では１６個）の表示領域（参照符号Ｒ１〜Ｒ１６）が規定されており、図３中の２点鎖線で示される最小単位の矩形部分が１つの表示領域に相当する。個々の表示領域内には、例えば縦３行×横６列分の升目（グリッド線で区切られるもの）が含まれている。また表示領域は、表示画面１００ａ上で相互に隣接して配置されており、この例では縦８行×横２列で合計１６個の表示領域が配列されている。なお、グリッド線や表示領域Ｒ１〜Ｒ１６を示す２点鎖線は、実際の表示画面１００ａ上には表示されない。

〔個別表示データ〕
次に図４及び図５は、個別表示データの具体例を示す図である。図３中（Ａ）〜（Ｆ）は、表示画面１００ａの上から６つ（縦３行×横２列分）の表示領域Ｒ１〜Ｒ６にそれぞれ対応付けられた個別表示データを示す。また図４中（Ｇ）〜（Ｐ）は、その下に続く１０個（縦５行×横２列分）の表示領域Ｒ７〜Ｒ１６にそれぞれ対応付けられた個別表示データを示している。これら個別表示データは、ラスタデータの形式（例えば１６ビットカラー、モノクロ階調、モノクロ２値等のビットマップ）で表示データメモリ１０８に格納されている。

個別表示データは、大きく分けて空白部分Ｄ１と描画部分Ｄ２から構成されている。図４中（Ａ），（Ｃ），（Ｅ）及び図５中（Ｇ），（Ｉ），（Ｋ），（Ｍ），（Ｏ）では空白部分Ｄ１が左側、描画部分Ｄ２が右側に配置されている。反対に図４中（Ｂ），（Ｄ），（Ｆ）及び図５中（Ｈ），（Ｊ），（Ｌ），（Ｎ），（Ｐ）では空白部分Ｄ１が右側、描画部分Ｄ２が左側に配置されている。

このうち空白部分Ｄ１は、表示画面１００ａ上で対応する画素に空白（白画像）を表示するためのものであり、この空白部分Ｄ１には白データＷＢが含まれている。また描画部分Ｄ２は、表示画面１００ａ上でプリンタ１（又は用紙補給部５０）の形態を画像として表示するためものであり、このため描画部分Ｄ２には、色データＣＢや線データＬが含まれている。なお、ここでは線データＬと称しているが、線データＬもラスタデータの形式であり、ベクタデータではない。

図４に示される６つの個別表示データは、これらを配列して１つに合成すると、全体として本体部２の形態画像を構成するものである。また図５中で左右に隣り合って配置された２つの個別表示データは、これらを配列して１つに合成すると、全体として用紙補給部５０の形態画像を構成するものである。

また図５中（Ｈ），（Ｊ），（Ｌ），（Ｎ），（Ｐ）に示されているように、右側の列の下５つの表示領域Ｒ８，Ｒ１０，Ｒ１２，Ｒ１４，Ｒ１６に対応する個別表示データでは、その描画部分Ｄ２に色データＣＢや線データＬに加えて、アイコン状の図形データＮＢが含まれている。これら図形データＮＢは、例えば１〜５のカセット番号を表示画面１００ａ上で視覚的に表すためのものである。なお、図形データＮＢ中に描かれている数字（１〜５）もラスタ画像であり、フォントで構成されているものではない。

〔テーブルデータ〕
図６は、テーブルデータの第１例を示す図である。テーブルデータの構成は、１６個の表示領域Ｒ１〜Ｒ１６のそれぞれに複数のランク（ここでは「ア」〜「エ」の４つ）のいずれかを関連付けるものである。このうちランク「ア」は、「なし」の個別表示データが関連付けられていることを示す。またランク「イ」は、図４，５に例示した「ビットマップａ」の個別表示データを関連付けることを示す。そしてランク「ウ」は、さらに別の「ビットマップｂ」の個別表示データを関連付けることを示している。なお、ここではランク「エ」の内容は未定であるが、別途の「ビットマップｃ」として個別表示データを用意しもよい。

その上でテーブルデータは、システムの構成パターンに応じて各表示領域ごとにランク「ア」〜「エ」の関連付けを指定している。図６中、テーブルデータで各表示領域に指定されたランクを網掛けで示す。上記のように、本体部２の他に１つの用紙補給部５０を追加した構成が標準である場合、図１に示されるシステムの構成パターンは、標準構成（本体部２に用紙補給部５０を１段連結したもの）に加えて、さらに４段の用紙補給部５０を連結したものとなる。

図６に示されるテーブルデータは、上記の構成パターンに対応するものであり、この場合、全ての表示領域Ｒ１〜Ｒ１６に対してランク「イ」が指定されていることが分かる。この場合、全ての表示領域Ｒ１〜Ｒ１６に対して、それぞれ図４，５に例示される「ビットマップａ」の個別表示データが関連付けられることになる。

図７は、表示制御部１０２（ＣＰＵ１０４）で実行される表示制御シーケンスのフローチャートである。プリンタ１の電源が投入されると、本体制御部１２０は所定の初期化処理を行った後、オプションコネクタ１２２の接続信号を参照してシステム構成情報を生成する。また、表示制御部１０２は所定の初期化処理を行った後、このシーケンスに移行する。以下、ステップの順を追って説明する。

ステップＳ１：表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は、本体制御部１２０から送信されるシステム構成情報を読み込む。
ステップＳ２：ＣＰＵ１０４は、システム構成情報から構成パターン（０〜Ｎ）を認識し、これをキャッシュする。

ステップＳ３：表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は、テーブルデータメモリ１１０にアクセスし、そのときの構成パターン（０〜Ｎ）に対応するテーブルデータを選択する。選択したテーブルデータは、例えばＲＡＭ１１２にストアされる。

ステップＳ４：表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は、ＲＡＭ１１２上のテーブルデータを参照して表示データメモリ１０８にアクセスし、読み出した個別表示データをＬＣＤコントローラ１０６に転送する。このときＣＰＵ１０４は、テーブルデータで表示領域Ｒ１〜Ｒ１６ごとに指定されたランク「ア」〜「エ」に基づいて個別表示データの読み出しアドレスを指定する。

ステップＳ５：表示制御部１０２のＬＣＤコントローラ１０６は、転送された個別表示データに基づいて液晶表示器１００を駆動する。

〔表示動作例１〕
図８は、表示制御シーケンスの実行に伴う液晶表示器１００の表示動作例１を示す図である。この表示動作例１は、プリンタ１の標準構成に４段の用紙補給部５０を追加した場合のシステム構成（構成パターン５）に対応するものである。

このシステム構成では、先のステップＳ３で図６に示されるテーブルデータが選択されるので、全ての表示領域Ｒ１〜Ｒ１６には「ビットマップａ」の個別表示データが関連付けられている。その結果、表示領域Ｒ１〜Ｒ６では図４に示されるビットマップ画像が表示されるため、これらを合成すると、本体部２の形態を模した形態画像Ｆ０として表示される。また、その他の表示領域Ｒ７〜Ｒ１６では図５に示されるビットマップ画像が表示される。このとき、左右で隣り合う２つの表示領域Ｒ７，Ｒ８、表示領域Ｒ９，Ｒ１０、表示領域Ｒ１１，Ｒ１２、表示領域Ｒ１３，Ｒ１４、表示領域Ｒ１５，Ｒ１６では、これらを合成することで用紙補給部５０の形態を模した形態画像Ｆ１〜Ｆ５が表示されることになる。そして、表示画面１００ａ上ではこれら形態画像Ｆ０〜Ｆ５を合成することで、全体としてプリンタ１のシステム構成全体の形態を模した形態画像が表示される。

〔表示動作例２〕
次に、表示動作例２について説明する。表示動作例２では、「ビットマップａ」の個別表示データに加えて、別の「ビットマップｂ」の個別表示データが用いられる。

図９は、「ビットマップｂ」に該当する個別表示データの例を示す図である。図９に示される「ビットマップｂ」の個別表示データは、表示画面１００ａ上の表示領域Ｒ１３〜Ｒ１６に関連付けられる。図９中の４つの個別表示データは、これらを配列して１つに合成すると、全体として大容量用紙補給部の形態画像を構成するものである。大容量用紙補給部は、例えば上記の用紙補給部５０の２倍程度の収容力を有したオプション付属部であり、用紙補給部５０を上下に２段重ねた大きさに相当する。

図１０は、テーブルデータの第２例を示す図である。このテーブルデータ（第２例）は、システムの標準構成に加えて２段の用紙補給部５０をオプションで連結し、さらに上記の大容量用紙補給部をオプションで連結したシステム構成（構成パターン６とする）に対応するものである。なお大容量用紙補給部は、最下層の位置に連結されているものとする。

図１０に示されるテーブルデータ（第２例）では、表示領域Ｒ１〜Ｒ１２に対してランク「イ」が指定されているが、その他の表示領域Ｒ１３〜Ｒ１６に対してはランク「ウ」が指定されていることが分かる。この場合、表示領域Ｒ１〜Ｒ１２には「ビットマップａ」の個別表示データが関連付けられ、その他の表示領域Ｒ１３〜Ｒ１６には「ビットマップｂ」の個別表示データが関連付けられることになる。

図１１は、液晶表示器１００の表示動作例２を示す図である。この場合、表示領域Ｒ１〜Ｒ６については「ビットマップａ」の個別表示データに基づいてビットマップ画像が表示されるため、これらを合成すると、本体部２の形態を模した形態画像Ｆ０が表示される。また、その下方に続く６つの表示領域Ｒ７〜Ｒ１２でも「ビットマップａ」の個別表示データに基づいてビットマップ画像が表示されるため、左右で隣り合う２つの表示領域Ｒ７，Ｒ８、表示領域Ｒ９，Ｒ１０、表示領域Ｒ１１，Ｒ１２では、これらを合成することで用紙補給部５０の形態を模した形態画像Ｆ１〜Ｆ３が表示されることになる。そして、その他の４つの表示領域Ｒ１３〜Ｒ１６では「ビットマップｂ」の個別表示データに基づいてビットマップ画像が表示されるため、これらを合成すると、大容量用紙補給部の形態を模した形態画像Ｆ６が表示されることになる。そして、表示画面１００ａ上ではこれら形態画像Ｆ０〜Ｆ３，Ｆ６を合成することで、全体としてプリンタ１のシステム構成全体の形態を模した形態画像が表示される。

〔表示動作例３〕
次に、表示動作例３について説明する。図１２は、表示動作例３で用いられるテーブルデータの第３例を示す図である。このテーブルデータ（第３例）は、システムの標準構成に加えて１段の用紙補給部５０をオプションで連結したシステム構成（構成パターン２とする）に対応するものである。

図１２に示されるテーブルデータ（第３例）では、表示領域Ｒ１〜Ｒ１０に対してランク「イ」が指定されているが、その他の表示領域Ｒ１１〜Ｒ１６に対してはランク「ア」が指定されていることが分かる。この場合、表示領域Ｒ１〜Ｒ１０には「ビットマップａ」の個別表示データが関連付けられるが、その他の表示領域Ｒ１１〜Ｒ１６には「なし」の個別表示データが関連付けられることになる。なお、「なし」の個別表示データは、表示データメモリ１０８上で例えば全ての画素が上記の白データＷＢを有しているか、もしくは空白データ（＝０）である。

図１３は、液晶表示器１００の表示動作例３を示す図である。この場合、表示領域Ｒ１〜Ｒ６については「ビットマップａ」の個別表示データに基づいてビットマップ画像が表示されるため、これらを合成すると、本体部２の形態を模した形態画像Ｆ０が表示される。また、その下方に続く４つの表示領域Ｒ７〜Ｒ１０でも「ビットマップａ」の個別表示データに基づいてビットマップ画像が表示されるため、左右で隣り合う２つの表示領域Ｒ７，Ｒ８、表示領域Ｒ９，Ｒ１０では、これらを合成することで用紙補給部５０の形態を模した形態画像Ｆ１，Ｆ２が表示されることになる。そして、その他の６つの表示領域Ｒ１１〜Ｒ１６では「なし」の個別表示データに基づいて表示内容が決定されるため、実際の表示画面１００ａ上では何も表示されないか、もしくは空白が表示されている。その結果、表示画面１００ａ上では形態画像Ｆ０〜Ｆ２（さらに空白）を合成することで、全体としてプリンタ１のシステム構成全体の形態を模した形態画像が表示されることになる。

〔表示動作例４〕
次に図１４は、表示動作例４で用いられるテーブルデータの第４例を示す図である。このテーブルデータ（第４例）は、オプションを追加しない標準のシステム構成（構成パターン０とする）に対応するものである。

図１４に示されるテーブルデータ（第４例）では、表示領域Ｒ１〜Ｒ８に対してランク「イ」が指定されているが、その他の表示領域Ｒ９〜Ｒ１６に対してはランク「ア」が指定されていることが分かる。この場合、表示領域Ｒ１〜Ｒ８には「ビットマップａ」の個別表示データが関連付けられるが、その他の表示領域Ｒ９〜Ｒ１６には「なし」の個別表示データが関連付けられることになる。

図１５は、液晶表示器１００の表示動作例４を示す図である。この場合、表示領域Ｒ１〜Ｒ６については「ビットマップａ」の個別表示データに基づいてビットマップ画像が表示されるため、これらを合成すると、本体部２の形態を模した形態画像Ｆ０が表示される。また、その下方に続く２つの表示領域Ｒ７，Ｒ８でも「ビットマップａ」の個別表示データに基づいてビットマップ画像が表示されるため、これらを合成すると用紙補給部５０の形態を模した形態画像Ｆ１が表示される。そして、その他の８つの表示領域Ｒ９〜Ｒ１６では「なし」の個別表示データに基づいて表示内容が決定されるため、実際の表示画面１００ａ上では何も表示されないか、もしくは空白が表示されている。その結果、表示画面１００ａ上では形態画像Ｆ０，Ｆ１（さらに空白）を合成することで、全体としてプリンタ１の標準システム構成全体の形態を模した形態画像が表示されることになる。

以上のように、本実施形態では表示画面１００ａ上に複数の表示領域Ｒ１〜Ｒ１６を規定し、個々の表示領域Ｒ１〜Ｒ１６ごとに関連付けられた個別表示データを表示データメモリ１０８に格納している。そして、プリンタ１のシステム構成が複数通りに変化する場合、構成パターンごとに予めテーブルデータメモリ１１０に記憶されたテーブルデータを選択して参照し、そのテーブルデータで関連付けられた個別表示データに基づいて各表示領域Ｒ１〜Ｒ１６表示内容を決定することができる。

なお本実施形態では、各表示領域Ｒ１〜Ｒ１６に関連付けられる個別表示データ（例えば「ビットマップａ」，「ビットマップｂ」）は、全て同一の大きさ（データ容量）である。このため、表示データメモリ１０８に記憶領域を確保したり、アドレスを指定したりする際の保持・管理が容易となる。

また大容量用紙補給部のように、他の用紙補給部５０とは形態（大きさ）が異なる付属部を取り扱う場合であっても、表示画面１００ａ上で対応する表示領域ごとに同じデータ容量の個別表示データを追加するだけでよいので、新たな個別表示データの構築が容易であるし、また、その保持・管理も容易である。

本発明は上述した実施形態に制約されることなく、種々に変形して実施可能である。一実施形態のシステム構成では、本体部２に用紙収納部４が内蔵されている例を挙げているが、本体部２には用紙収納部４が内蔵されていなくてもよい。

また、一実施形態では本体部２に標準で用紙補給部５０が装備されている構成パターンを挙げているが、プリンタ１は本体部２だけを標準のシステム構成としてもよい。

表示動作例１〜４とともに挙げたテーブルデータの第１例〜第４例はあくまで好ましい例示であり、これらは適宜変形して実施することができる。また、システムの構成パターンが変われば、それに応じて別のテーブルデータが用意されることはもちろんである。

一実施形態ではオプションの付属部として用紙補給部５０及び大容量用紙補給部を挙げているが、その他の付属部として画像読取装置、フィニッシャ（後処理装置）が本体部２に連結される態様であってもよい。

また、一実施形態では液晶表示器１００が本体部２に設置されている例を挙げているが、液晶表示器１００等は画像読取装置やフィニッシャ等の付属部に設置されていてもよい。

その他、一実施形態では画像形成装置の例としてプリンタ１を挙げているが、画像形成装置は複写機や複合機（ＭＦＰ）等であってもよい。

画像形成装置の本体部に付属部を連結したシステム構成例を示す概略図である。 液晶表示器の制御に関するブロック図である。 表示画面の一例を示す概略図である。 「ビットマップａ」に該当する個別表示データの具体例を示す図（１／２）である。 「ビットマップａ」に該当する個別表示データの具体例を示す図（２／２）である。 テーブルデータの第１例を示す図である。 表示制御シーケンスのフローチャートである。 液晶表示器の表示動作例１を示す図である。 「ビットマップｂ」に該当する個別表示データの例を示す図である。 テーブルデータの第２例を示す図である。 液晶表示器の表示動作例２を示す図である 表示動作例３で用いられるテーブルデータの第３例を示す図である。 液晶表示器の表示動作例３を示す図である。 表示動作例４で用いられるテーブルデータの第４例を示す図である。 液晶表示器の表示動作例４を示す図である。

符号の説明

１ プリンタ
２ 本体部
５０ 用紙補給部（付属部）
１００ 液晶表示器
１０２ 表示制御部（表示制御手段）
１０４ ＣＰＵ
１０６ ＬＣＤコントローラ
１０８ 表示データメモリ（データ格納手段）
１１０ テーブルデータメモリ（情報記憶手段）
１２０ 本体制御部
１２２ オプションコネクタ（構成検出手段）

Claims (4)

1. 画像データに基づいて形成した画像を媒体に印刷する本体部と、
   前記本体部に設置された画像表示器と、
   前記画像表示器の表示画面上に互いに同一の大きさで複数の表示領域を区画するとともに、個々の表示領域の単位で複数の個別表示データを格納するデータ格納手段と、
   前記複数の個別表示データに基づいて前記各表示領域に画像を表示させることで、これら複数の表示領域を合成した状態で前記表示画面上に前記本体部の形態を模した形態画像を表示させる表示制御手段と
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 画像データに基づいて形成した画像を媒体に印刷する本体部と、
   前記本体部に連結して設置される付属部と、
   前記本体部又は前記付属部に設置された画像表示器と、
   前記画像表示器の表示画面上に互いに同一の大きさで複数の表示領域を区画するとともに、個々の表示領域の単位で複数の個別表示データを格納するデータ格納手段と、
   前記複数の個別表示データに基づいて前記各表示領域に画像を表示させることで、これら複数の表示領域を合成した状態で前記表示画面上に前記本体部及び前記付属部を合わせた全体の形態を模した形態画像を表示させる表示制御手段と
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記本体部に対して前記付属部が複数通りに連結された場合の構成パターンを複数通りに規定し、これら複数通りの構成パターンごとに前記各表示領域と前記個別表示データとを関連付けた関連付け情報を記憶する情報記憶手段と、
   前記本体部に対して実際に連結された前記付属部の構成パターンを検出する構成検出手段とをさらに備え、
   前記表示制御手段は、
   前記構成検出手段により検出された構成パターンに応じて前記情報記憶手段に記憶された関連付け情報を読み出し、この関連付け情報により関連付けられた個別表示データに基づいて前記各表示領域での表示内容を決定することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記データ格納手段は、前記複数の個別表示データを全て同一の容量で格納していることを特徴とする画像形成装置。

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