JP5039259B2 - 画像生成装置を利用した通信遊技システム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、いわゆるプリントクラブなどの画像生成装置を利用した通信遊技システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、いわゆるプリントクラブなどの画像生成装置を、ＩＳＤＮなどの通信回線を介してサーバに接続し、画像生成装置によって生成された画像を含むホームページを作成できるように構成された遊技装置が提案されている（たとえば特開平１０−２７４８０５号公報参照）。
【０００３】
また、上記のような遊技装置を各所に設置して、ユーザが遊技装置によって自己の上半身などを撮影し、さらに遊技装置にホームページの登録操作を施すことによって、撮影画像と背景画像との合成画像を含むホームページが作成されるように構築されたシステムが既に存在する。このシステムにおいては、第三者が端末装置からインターネットを介してホームページを閲覧し、そのホームページ宛に電子メールを送信できる。また、遊技装置によってホームページを作成したユーザは、端末装置からインターネットを介してホームページを閲覧し、電子メールが着信している場合、自己のホームページ宛に返信の電子メールを送信できる。この返信の電子メールは、ホームページを管理しているサーバから、最初に電子メールを送信した上記第三者のメールアドレス宛にインターネットを介して送信される。
【０００４】
しかし、上記従来のシステムでは、ホームページを作成したいユーザが、上記遊技装置の操作部に所定の情報を入力して、ホームページの登録操作を施す必要があり、この登録操作のために遊技装置を使用している時間が長くなり、遊技装置の利用効率が低下するという課題があった。
【０００５】
また、遊技装置によって自己のホームページを作成したユーザは、その後、端末装置からインターネットによって自己のホームページを閲覧できるものの、インターネットを介して端末装置から自己のホームページを自在に編集することができないので、興味が持続しにくいという課題があった。
【０００６】
【発明の開示】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、画像生成装置によって生成された画像を含むウエブファイルを、インターネットを介して任意の端末装置から指示することにより自動的に作成でき、かつ、作成された自己のウエブファイルをインターネットを介して任意の端末装置から自在に編集できる画像生成装置を利用した通信遊技システムを提供することを、その課題とする。
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明の第１の側面によれば、インターネットを含む通信網に接続可能な端末装置と、被写体を撮影することにより得られた撮影画像、あるいはその撮影画像と予め記憶手段に格納されている背景画像とを合成した合成画像と、その撮影画像あるいは合成画像を特定するための識別情報とを生成し、それら画像と識別情報とを前記通信網に出力する画像生成装置と、前記通信網に接続されて、前記画像生成装置から前記通信網を介して受信した前記画像を、前記識別情報とを対応付けて蓄積するサーバとを備え、前記サーバは、前記通信網を介して前記端末装置から前記識別情報を指定してウェブファイルを作成すべき旨の要求があったときに、指定された識別情報に対応する前記画像を表示画像の一部として含みかつ前記端末装置により前記通信網を介して閲覧可能なウエブファイルを作成して蓄積し、さらに前記サーバは、前記通信網を介して前記ウエブファイルにアクセスしている前記端末装置から供給される書き込み文書を含む編集情報に応じて、前記ウエブファイルの内容を編集し、前記ウエブファイルに書き込まれた文書を分析することにより、前記ウエブファイルにアクセスし前記編集情報を供給する前記端末装置のユーザ毎に、前記ユーザ個人の要求、旅行の嗜好、生活スタイル、友人との付き合い頻度、プレイスポット、性格、思考、趣味嗜好、金銭感覚に関する情報を蓄積したデータベースを構築するとともに、種々の業種の企業のニーズに応じて、商品開発、市場開発、マーケティング、広告、コンサルティングなどのための前記データベースの分析を行う構成としたことを特徴とする、画像生成装置を利用した通信遊技システムが提供される。
【０００９】
好ましい実施の形態によれば、ウエブファイルは、画像生成装置によって生成された画像であってユーザによって指定された画像の集合であるマイアルバムのページを含む。
【００１０】
好ましい他の実施の形態によれば、ウエブファイルは、ユーザによって書き込まれた文書の集合である日記のページを含み、この日記のページには、画像生成装置によって生成された画像であってユーザによって指定された画像を挿入可能である。
【００１１】
好ましい他の実施の形態によれば、ウエブファイルは、ユーザを含む多数の者によって書き込まれた文書の集合である掲示板のページを含み、この掲示板のページには、画像生成装置によって生成された画像であってユーザによって指定された画像を挿入可能である。
【００１２】
好ましい他の実施の形態によれば、ウエブファイルは、ユーザによって選択された仮想空間を表す画像の集合である仮想空間のページを含み、この仮想空間のページには、画像生成装置によって生成された画像であってユーザによって指定された画像を挿入可能である。
【００１４】
好ましい他の実施の形態によれば、ウエブファイルは、画像生成装置によって生成された画像をメールに添付して送信するためのメール作成のページを含む。
【００１５】
好ましい他の実施の形態によれば、ウエブファイルは、メールを介して他のユーザから受信した画像の集合であるフレンドアルバムのページを含む。
【００１６】
好ましい他の実施の形態によれば、ウエブファイルは、画像生成装置によって生成された画像を用いて顔アイコンを作成するためのページを含む。
【００１７】
本発明によれば、サーバが、通信網を介して端末装置から識別情報を指定してウエブファイルを作成すべき旨の要求があったときに、指定された識別情報に対応する画像を表示画像の一部として含みかつ端末装置により通信網を介して閲覧可能なウエブファイルを作成して蓄積する構成としたので、画像生成装置によって生成された画像を含むウエブファイルを、インターネットを介して任意の端末装置から指示することにより自動的に作成できる。
【００１８】
また、サーバが、通信網を介してウエブファイルにアクセスしている端末装置から供給される編集情報に応じて、ウエブファイルの内容を編集する構成としたので、作成された自己のウエブファイルをインターネットを介して任意の端末装置から自在に編集できる。さらに、サーバが、ウエブファイルにアクセスし編集情報を供給する端末装置のユーザ毎に各種の情報を蓄積したデータベースを構築し、かくして得られた各ウエブファイルに対応するユーザ毎に作成された各種のデータベースを、あらゆる業種のあらゆる企業のニーズに応じて、商品開発、市場開発、マーケティング、広告、コンサルティングなどのために分析するため、各ユーザの本音を正確に反映した貴重なデータを得ることができ、業種を問わずあらゆる企業活動に有効に利用できる。ここで、サーバが構築するデータベースとして、各ウエブファイルに対応するユーザ毎に、各個人の要求に関するデータベース、旅行の嗜好に関するデータベース、生活スタイルに関するデータベース、友人との付き合い頻度に関するデータベース、プレイスポットに関するデータベース、性格、思考、趣味嗜好に関するデータベース、および金銭感覚に関するデータベースなどの各種データベースを例示できる。
【００１９】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係る画像生成装置を利用した通信遊技システムの概略全体構成図であって、インターネットを含む通信網１には、サーバ２、画像生成装置３、および端末装置４が接続されている。サーバ２には、記憶装置５が接続されている。
【００２２】
通信網１は、有線、無線、アナログ回線、ディジタル回線、公衆回線、専用回線などの種別を問わず、インターネットを含む全ての通信網である。
【００２３】
サーバ２は、通信遊技システムの中核をなすものであって、画像生成装置３からの撮影画像や合成画像を蓄積する。またサーバ２は、端末装置４からの指示に応じて、撮影画像あるいは合成画像を用いたウエブファイルを生成し、蓄積し、編集する。さらにサーバ２は、蓄積したウエブファイルの内容を分析し、各種のデータベースを生成する。
【００２４】
画像生成装置３は、いわゆるプリクラと呼称されている写真シール払出装置に通信機能を付加したものであって、全国各地に設置されている。これら画像生成装置３の通信機能は、具体的にはＰＨＳ(personal handypone system) によって実現されており、インターネットを介さずにサーバ２と接続される。
【００２５】
端末装置４は、全国各地のユーザが使用するものであって、インターネットに接続可能な装置であれば、その種類は問わない。たとえば、パーソナルコンピュータや携帯型電話装置はもちろんのこと、インターネットに接続可能なゲーム装置や家庭用電気機器などを含む。これら端末装置４は、インターネットを介してサーバ２に接続される。
【００２６】
記憶装置５は、たとえば複数のハードディスクを有機的に管理するハードディスク装置からなり、画像生成装置３からサーバ２に送信された撮影画像あるいは合成画像、サーバ２によって生成されたウエブファイル、サーバ２によって生成された各種のデータベースなどが格納される。
【００２７】
図２は、画像生成装置３の概略回路ブロック図であって、画像生成装置３は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、インターフェイス回路１４、撮影部１５、印刷部１６、表示部１７、操作部１８、コイン検出部１９、通信部２０、記憶部２１、および音声発生部２２を備えている。ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、およびインターフェイス回路１４は、相互にバス接続されている。
【００２８】
ＣＰＵ（central processing unit ）１１は、ＲＯＭ１２に格納されているプログラムに基づいて動作し、画像生成装置３の全体を制御する。
【００２９】
ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１を動作させるためのプログラムなどを格納している。
【００３０】
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１にワーク領域を提供し、各種のデータを記憶する。
【００３１】
インターフェイス回路１４は、ＣＰＵ１１と撮影部１５、印刷部１６、表示部１７、操作部１８、コイン検出部１９、通信部２０、記憶部２１、および音声発生部２２との間の通信を制御する。
【００３２】
撮影部１５は、ビデオカメラなどを備えており、ユーザなどの被写体を撮影する。
【００３３】
印刷部１６は、ビデオプリンタなどを備えており、撮影部１５により撮影された撮影画像、あるいはその撮影画像と記憶部２１に記憶されている背景画像との合成画像を印刷する。
【００３４】
表示部１７は、ＣＲＴ（cathode-ray tube）などを備えており、デモンストレーション用の画像や、操作ガイダンス用の画像や、撮影部１５により撮影された撮影画像、あるいはその撮影画像と記憶部２１に記憶されている背景画像との合成画像などを表示する。
【００３５】
操作部１８は、押釦スイッチなどを備えており、ユーザによる操作に応じた操作信号をＣＰＵ１１に供給する。
【００３６】
コイン検出部１９は、ユーザによって投入されたコインが適正であるか否かを判定し、適正なコインの数を計数する。
【００３７】
通信部２０は、ＰＨＳなどを備えており、サーバ２との通信を行う。
【００３８】
記憶手段としての記憶部２１は、ハードディスクを備えており、多くの種類の背景画像などを記憶している。
【００３９】
音声発生部２２は、スピーカなどを備えており、デモンストレーション用の音声や、操作ガイダンス用の音声などを出力する。
【００４０】
次に動作を説明する。ユーザが画像生成装置３のコイン投入口に所定のコインを投入し、撮影部１５に自己の上半身などを撮影させ、所望の背景画像を選択すると、ＣＰＵ１１により撮影部１５による撮影画像と背景画像との合成画像が生成され、表示部１７に表示される。ユーザが背景画像を所望しない旨を選択した場合は、撮影画像が表示部１７に表示される。ユーザが操作部１８に対して確定操作を施すと、撮影画像あるいは合成画像が印刷部１６によって印刷され、画像生成装置３の払出口から印刷された写真シールが払い出される。以上の動作は、いわゆるプリクラと呼称されている一般的な写真シール払出装置と同様である。
【００４１】
ユーザが操作部１８に対して撮影画像あるいは合成画像の登録操作を施した後に、確定操作を施すと、ＣＰＵ１１が、画像を特定するための識別情報を生成する。そしてＣＰＵ１１が、印刷部１６を制御して、識別情報を写真シールの一部に印刷させる。さらにＣＰＵ１１が、通信部２０を制御して、画像と識別情報とをサーバ２に送信させる。
【００４２】
画像生成装置３から画像と識別情報とを受信したサーバ２は、受信した画像を識別情報と対応付けて記憶装置５に格納する。
【００４３】
一方、端末装置４からインターネットを介して本システムの管理者が開設している所定のホームページにアクセスすると、「利用ガイド」「新規登録」「直接指定」「サーチ」のいずれかを選択する選択画面が端末装置４の表示画面に表示される。以下、表示画面が移り変わる様子を図３ないし図５の流れ図を参照して説明する。
【００４４】
「利用ガイド」を選択すると、特に図示しないが、本システムを利用するためのガイダンスが表示される。
【００４５】
「新規登録」を選択すると、図３のＳ２に示すように、ユーザが画像生成装置３によって得た写真シールに印刷されている識別情報を入力する画面が表示される。この識別情報は、具体的には複数桁の数字であって、全国各地の画像生成装置３によって生成された各画像毎に、それぞれ異なる番号が割り当てられている。
【００４６】
ユーザが識別情報を入力すると、端末装置４は、その識別情報をサーバ２に送信する。サーバ２は、受信した識別情報に対応する画像を記憶装置５から読み出し、端末装置４に送信する。端末装置４は、図３のＳ３に示すように、受信した画像を表示する。この表示画面の一部には、「ＯＫ」「ＮＧ」「マイページに追加」のいずれかを選択するためのボックスが表示されている。
【００４７】
識別情報に対応する画像が記憶装置５に格納されていない場合、図３のＳ６に示すように、画像が存在しない旨の表示画面が表示される。この表示画面の一部には、「戻る」を選択するためのボックスが表示されており、ユーザが「戻る」を選択すると、図３のＳ２に示す識別情報の入力画面に戻る。
【００４８】
画像の表示画面において、ユーザが「ＮＧ」を選択すると、図３のＳ２に示す識別情報の入力画面に戻る。
【００４９】
画像の表示画面において、ユーザが「ＯＫ」を選択すると、図３のＳ４に示すように、ホームページを作成するための情報入力画面が表示される。この情報入力画面には、氏名、住所、年齢、性別、および自己紹介を書き込むためのボックスと、作成したホームページを一般に公開するかあるいは本システムで作成したホームページが現に存在している登録会員のみに公開するかを選択するためのボックスと、「ＯＫ」「ＮＧ」を選択するためのボックスとが表示される。
【００５０】
情報入力画面において、ユーザが「ＮＧ」を選択すると、図３のＳ３に示す画像の表示画面に戻る。
【００５１】
情報入力画面において、ユーザが所定の書き込みおよび選択を行い、「ＯＫ」を選択すると、それらの情報が端末装置４からサーバ２に送信される。サーバ２は、受信した情報に基づいてウエブファイルを作成し、それを記憶装置５に格納する。このウエブファイルには、ユーザによって入力された識別情報に対応する画像が一部に含まれている。さらにサーバ２は、このウエブファイルを閲覧したときに先頭ページとして表示されるホームページにアクセスするためのパスワードを発行し、端末装置４に送信する。端末装置４は、図３のＳ５に示すように、受信したパスワードを表示する。この表示画面の一部には、「ＯＫ」を選択するためのボックスが表示される。ユーザが「ＯＫ」を選択すると、本システムのホームページすなわち先頭ページに戻る。
【００５２】
以上の動作により、画像生成装置３のユーザは、端末装置４を操作して、自己のウエブファイルを自動的に作成できる。このウエブファイルの詳細については、さらに後述する。
【００５３】
システムのホームページで「直接指定」を選択すると、図３のＳ９に示すように、端末装置４の表示画面にパスワードの入力画面が表示される。この表示画面の一部には、「ＯＫ」「ＮＧ」を選択するためのボックスが表示される。
【００５４】
ユーザが「ＮＧ」を選択すると、システムのホームページに戻る。
【００５５】
ユーザが自己のパスワードを入力し、「ＯＫ」を選択すると、パスワードが端末装置４からサーバ２に送信される。サーバ２は、受信したパスワードに対応するウエブファイルの先頭ページを記憶装置５から読み出し、端末装置４に送信する。端末装置４は、受信したウエブファイルの先頭ページすなわちホームページを表示画面に表示する。もちろん、ユーザが予め教えられている友人のパスワードを入力した場合、その友人のホームページが表示され、ウエブファイルを閲覧できる。このようなパスワードの入力によるウエブファイルの閲覧は、そのウエブファイルの作成時に「非公開」が選択されている場合でも可能である。
【００５６】
図３のＳ１０に示すように、本システムのホームページで「サーチ」を選択すると、端末装置４の表示画面には、図３のＳ１１に示すように、サーバ２の記憶装置５に蓄積されているウエブファイルの一覧が表示される。ただし、作成時に「非公開」が選択されているウエブファイルは一覧表示されず、作成時に「公開」が選択されているウエブファイルのみが一覧表示される。ユーザが一覧から所望のウエブファイルを選択すると、そのウエブファイルを閲覧できる。したがって、ウエブファイルの作成時に「非公開」を選択しておけば、本システムの登録会員以外の者、すなわち記憶装置５に自己のウエブファイルが現に存在しているユーザ以外の者にウエブファイルを閲覧されることがない。
【００５７】
次にウエブファイルの詳細について説明する。以下の動作は、ユーザが端末装置４の表示画面を見ながら端末装置４の操作部を操作して行うので、その旨の記載を省略する。ウエブファイルを閲覧したときの先頭ぺージ、すなわちホームページには、「プロフィール」「マイアルバム」「ダイアリ」「掲示板」「メイルボックス」「メイル」「仮想空間」のいずれかを選択するためのボックスが画面の一部に表示される。
【００５８】
ホームページの表示画面でユーザが「プロフィール」を選択すると、図４のＳ２２に示すように、パスワードの入力画面が表示される。この表示画面の一部には、「ＯＫ」「ＮＧ」のいずれかを選択するためのボックスが表示される。
【００５９】
ユーザが「ＮＧ」を選択すると、図４のＳ２１に示すユーザのホームページに戻る。
【００６０】
ユーザが自己のパスワードを入力して「ＯＫ」を選択すると、図４のＳ２３に示すように、プロフィールの更新画面が表示される。このプロフィールの更新画面には、氏名、住所、年齢、性別、および自己紹介を書き込むためのボックスと、自己のホームページを一般に公開するかあるいは本システムの登録会員のみに公開するかを選択するためのボックスと、「ＯＫ」「ＮＧ」を選択するためのボックスとが表示される。すなわち、このプロフィールの更新画面は、ウエブファイルの作成時における情報入力画面と同一であり、このプロフィールの更新画面を呼び出して書き込みを行うことによって、自己のプロフィールや「公開」「非公開」の区別を何度でも変更できる。
【００６１】
ユーザが「ＮＧ」を選択すると、ユーザのホームページに戻る。
【００６２】
ユーザが所定の書き込みを行い、「ＯＫ」を選択すると、書き込まれた情報が端末装置４からサーバ２に送信される。サーバ２は、受信した情報に応じて、記憶装置５に格納されているウエブファイル中のプロフィールのページを更新する。表示画面はユーザのホームページに戻る。
【００６３】
ホームページの表示画面でユーザが「マイアルバム」を選択すると、図４のＳ２４に示すように、パスワードの入力画面が表示される。この表示画面の一部には、「ＯＫ」「ＮＧ」のいずれかを選択するためのボックスが表示される。
【００６４】
ユーザが「ＮＧ」を選択すると、図４のＳ２１に示すユーザのホームページに戻る。
【００６５】
ユーザが自己のパスワードを入力して「ＯＫ」を選択すると、図４のＳ２５に示すように、ウエブファイル中のマイアルバムのページが表示される。このマイアルバムのぺージは、ユーザが指定した任意数の画像をアルバムのような形式で表示するぺージである。このマイアルバムのページの一部には、特に図示しないが「追加」を選択するためのボックスが表示される。
【００６６】
ユーザが「追加」を選択すると、図４のＳ２６に示すように、マイアルバムのページに画像を追加するための情報を入力する画面が表示される。ユーザが画像生成装置３を使用することにより得られた写真シールに印刷されている識別情報、あるいはユーザの氏名を書き込むと、その識別情報あるいはユーザの氏名が端末装置４からサーバ２に送信される。サーバ２は、受信した識別情報あるいはユーザの氏名に基づいて記憶装置５を検索し、対応する画像を読み出し、端末装置４に送信する。端末装置４は、図４のＳ２７に示すように、受信した画像を表示画面に表示する。この表示画面の一部には、「ＯＫ」「ＮＧ」のいずれかを選択するためのボックスが表示される。
【００６７】
ユーザが「ＮＧ」を選択すると、図４のＳ２６に示すマイアルバムのページに画像を追加するための情報入力画面に戻る。
【００６８】
ユーザが「ＯＫ」を選択すると、端末装置４からサーバ２にその旨の情報が送信される。サーバ２は、読み出した画像をマイアルバムのページに追加し、端末装置４に送信する。端末装置４は、図４のＳ２５に示す受信したマイアルバムのページを表示する。
【００６９】
ホームページの表示画面でユーザが「日記」を選択すると、図４のＳ２８に示すように、パスワードの入力画面が表示される。この表示画面の一部には、「ＯＫ」「ＮＧ」のいずれかを選択するためのボックスが表示される。
【００７０】
ユーザが「ＮＧ」を選択すると、図４のＳ２１に示すユーザのホームページに戻る。
【００７１】
ユーザが自己のパスワードを入力して「ＯＫ」を選択すると、図４のＳ２９に示すように、ウエブファイル中の日記のページが表示される。この日記のぺージは、ユーザが作成した文書を日記の形式で表示するぺージである。この日記のページの一部には、特に図示しないが「日記をつける」を選択するためのボックスが表示される。
【００７２】
ユーザが「日記をつける」を選択すると、図４のＳ３０に示すように、文書を入力するための画面が表示される。この表示画面の一部には、「写真をつける」を選択するためのボックスと、「ＯＫ」「ＮＧ」のいずれかを選択するためのボックスとが表示される。
【００７３】
ユーザが「ＮＧ」を選択すると、図４のＳ２９に示す日記のぺージに戻る。
【００７４】
ユーザが所望の文書を書き込み、「ＯＫ」を選択すると、ユーザによって書き込まれた文書が端末装置４からサーバ２に送信される。サーバ２は、受信した文書をウェブファイルの日記のページに追加し、端末装置４に送信する。端末装置４は、図４のＳ２９に示す受信した日記のページを表示する。
【００７５】
ユーザが「写真をつける」を選択すると、図４のＳ３１に示すように、日記のページに画像を追加するための情報を入力する画面が表示される。ユーザが画像生成装置３を使用することにより得られた写真シールに印刷されている識別情報、あるいはユーザの氏名を書き込むと、その識別情報あるいはユーザの氏名が端末装置４からサーバ２に送信される。サーバ２は、受信した識別情報あるいはユーザの氏名に基づいて記憶装置５を検索し、対応する画像を読み出し、端末装置４に送信する。端末装置４は、図４のＳ３２に示すように、受信した画像を表示画面に表示する。この表示画面の一部には、「ＯＫ」「ＮＧ」のいずれかを選択するためのボックスが表示される。
【００７６】
ユーザが「ＮＧ」を選択すると、図４のＳ３１に示す日記のページに画像を追加するための情報入力画面に戻る。
【００７７】
ユーザが「ＯＫ」を選択すると、図４のＳ３０に示すように、日記のページに書き込むべき文書を入力するための画面に戻る。
【００７８】
ホームページの表示画面でユーザが「掲示板」を選択すると、図４のＳ３３に示すように、ウエブファイルの掲示板のページが表示される。この表示画面の一部には、特に図示しないが「写真」を選択するためのボックスが表示される。ユーザが「写真」を選択すると、図４のＳ３４に示すように、掲示板のページに画像を追加するための情報を入力する入力画面が表示される。ユーザが画像生成装置３を使用することにより得られた写真シールに印刷されている識別情報、あるいはユーザの氏名を書き込むと、その識別情報あるいはユーザの氏名が端末装置４からサーバ２に送信される。サーバ２は、受信した識別情報あるいはユーザの氏名に基づいて記憶装置５を検索し、対応する画像を読み出し、端末装置４に送信する。端末装置４は、図４のＳ３５に示すように、受信した画像を表示画面に表示する。この表示画面の一部には、「ＯＫ」「ＮＧ」のいずれかを選択するためのボックスが表示される。
【００７９】
ユーザが「ＮＧ」を選択すると、図４のＳ３４に示す掲示板のページに画像を追加するための情報入力画面に戻る。
【００８０】
ユーザが「ＯＫ」を選択すると、端末装置４からサーバ２にその旨の情報が送信される。サーバ２は、読み出した画像を掲示板のページに追加し、端末装置４に送信する。端末装置４は、図４のＳ３３に示す受信した掲示板のページを表示する。
【００８１】
ホームページの表示画面でユーザが「メイルボックス」を選択すると、図５のＳ４１に示すように、パスワードの入力画面が表示される。この表示画面の一部には、「ＯＫ」「ＮＧ」のいずれかを選択するためのボックスが表示される。
【００８２】
ユーザが「ＮＧ」を選択すると、図４および図５のＳ２１に示すユーザのホームページに戻る。
【００８３】
ユーザが自己のパスワードを入力して「ＯＫ」を選択すると、図５のＳ４２に示すように、ウエブファイル中のメイルボックスのページが表示される。このメイルボックスのぺージは、ユーザ宛のメイルを表示するぺージである。このメイルボックスのページの一部には、特に図示しないが「削除」「返信」のいずれかを選択するためのボックスが表示される。
【００８４】
ユーザがいずれかのメイルを選択した状態で「削除」を選択すると、そのメイルが削除される。
【００８５】
ユーザがいずれかのメイルを選択した状態で「返信」を選択すると、図５のＳ４３に示すように、メール送信の画面が表示される。このメール送信の画面は、返信用のメールの文書を書き込むための画面である。この表示画面の一部には、「写真をつける」を選択するためのボックスと、「ＯＫ」「ＮＧ」のいずれかを選択するためのボックスとが表示される。
【００８６】
ユーザが「ＮＧ」を選択すると、図５のＳ４２に示すメイルボックスの画面に戻る。
【００８７】
ユーザがメールの文書を書き込み、「ＯＫ」を選択すると、それらの情報が端末装置４からサーバ２に送信される。サーバ２は、受信した文書をインターネットを利用してメール送信する。このときの送信先は、メイルボックスの画面でユーザによって選択されたメールの発信元である。すなわち、ウェブファイルのメイルボックスのページには、メールの文書と発信元のメールアドレスとが対応付けて記録されているので、ユーザが発信元のメールアドレスを入力することなく、発信元に返信のメールが送信される。
【００８８】
ユーザが「写真をつける」を選択すると、図５のＳ４４に示すように、電子メールの本文に添付すべき画像を選択するための情報を入力する画面が表示される。ユーザが画像生成装置３を使用することにより得られた写真シールに印刷されている識別情報、あるいはユーザの氏名を書き込むと、その識別情報あるいはユーザの氏名が端末装置４からサーバ２に送信される。サーバ２は、受信した識別情報あるいはユーザの氏名に基づいて記憶装置５を検索し、対応する画像を読み出し、端末装置４に送信する。端末装置４は、図５のＳ４５に示すように、受信した画像を表示画面に表示する。この表示画面の一部には、「ＯＫ」「ＮＧ」のいずれかを選択するためのボックスが表示される。
【００８９】
ユーザが「ＮＧ」を選択すると、図５のＳ４４に示す電子メールの本文に添付すべき画像を選択するための情報入力画面に戻る。
【００９０】
ユーザが「ＯＫ」を選択すると、図５のＳ４３に示すメール送信の画面に戻る。この後、ユーザがメールの本文を書き込み、「ＯＫ」を選択すると、添付ファイルとして画像が添付された電子メールが返信メールとして送信される。
【００９１】
ホームページの表示画面でユーザが「メール」を選択すると、図５のＳ４３に示すメール送信の画面が表示される。このメール送信の画面は、本システムにおいてホームページを開設しているユーザ宛に送信するメールの文書を書き込むための画面である。この表示画面の一部には、「写真をつける」を選択するためのボックスと、「ＯＫ」「ＮＧ」のいずれかを選択するためのボックスとが表示される。
【００９２】
ユーザが「ＮＧ」を選択すると、図４および図５のＳ２１に示すユーザのホームページに戻る。
【００９３】
ユーザがメールの文書と自己のメールアドレスとを書き込み、「ＯＫ」を選択すると、それらの情報が端末装置４からサーバ２に送信される。サーバ２は、受信した文書を発信者のメールアドレスに対応付けてウェブファイルのメイルボックスのページに書き込む。
【００９４】
ユーザが「写真をつける」を選択すると、図５のＳ４４に示すように、電子メールの本文に添付すべき画像を選択するための情報を入力する画面が表示される。ユーザが画像生成装置３を使用することにより得られた写真シールに印刷されている識別情報、あるいはユーザの氏名を書き込むと、その識別情報あるいはユーザの氏名が端末装置４からサーバ２に送信される。サーバ２は、受信した識別情報あるいはユーザの氏名に基づいて記憶装置５を検索し、対応する画像を読み出し、端末装置４に送信する。端末装置４は、図５のＳ４５に示すように、受信した画像を表示画面に表示する。この表示画面の一部には、「ＯＫ」「ＮＧ」のいずれかを選択するためのボックスが表示される。
【００９５】
ユーザが「ＮＧ」を選択すると、図５のＳ４４に示す電子メールの本文に添付すべき画像を選択するための情報入力画面に戻る。
【００９６】
ユーザが「ＯＫ」を選択すると、図５のＳ４３に示すメール送信の画面に戻る。この後、ユーザがメールの本文を書き込み、「ＯＫ」を選択すると、添付ファイルとして画像が添付された電子メールが端末装置４からサーバ２に送信され、ウェブファイルのメイルボックスのページに書き込まれる。
【００９７】
ホームページの表示画面でユーザが「仮想空間」を選択すると、特に図示しないが仮想空間の画面が表示される。この画面は、ユーザが仮想空間内にマイルームを持ち、そのマイルームで日常生活を過ごすような感覚に浸れるものであって、たとえば部屋のイメージ画像中に、扉の開く本棚やタンスなどが配置されており、画像生成装置３によって生成された画像を利用した種々のアイテムが存在している。また、部屋の装飾としての額縁が配置されており、この額縁には、画像生成装置３によって生成された画像であって、ユーザによって選択された画像を挿入することができる。すなわちユーザは、インターネット上で仮想的な自己の部屋を所有し、その部屋を所望に応じて創造していくというゲームを楽しむことができる。
【００９８】
もちろん、本システムにおいては、画像生成装置３によって複数人で撮影した場合、それら複数人のグループで１つのパスワードを用い、ウエブファイルを共用することもできる。
【００９９】
また、ウエブファイルは画像生成装置３によって生成された１つの画像毎に作成可能であるので、同一人あるいは同一グループが複数のホームページを登録することもできる。
【０１００】
なお、サーバ２によって記憶装置５に蓄積されたウェブファイルは、所定期間のうちにいずれの端末装置４からも一度もアクセスされなかった場合、記憶装置５から削除される。すなわちサーバ２は、各ウェブファイル毎に非アクセス期間をカウントする機能を有しており、アクセスが行われる毎にカウント値をリセットして新たにカウントを開始する。
【０１０１】
また、サーバ２によって記憶装置５に蓄積された画像は、所定期間が経過すれば、記憶装置５から削除される。すなわちサーバ２は、画像生成装置３からの各画像毎に蓄積時からの時間をカウントする機能を有しており、カウント値が所定値に達すれば、その画像を記憶装置５から削除する。
【０１０２】
また、サーバ２は、各ウエブファイルに書き込まれた文書の中から、予め決められた不適切な用語を検索し、不適切な用語が存在すれば、その用語を削除するとともに、その用語を書き込んだユーザに削除した旨を電子メールで通知する。
【０１０３】
また、各ウエブファイルに取り込まれる画像は、実際には各画像毎にファイルとして記憶装置５に記憶されており、各ウエブファイルには画像のファイル番号が書き込まれる。
【０１０４】
以上のように一般第三者を含むユーザによって様々に活用された本システムは、サーバ２に膨大な情報が蓄積されることになり、この情報はシステムの開設者などによってたとえば以下のように利用される。
【０１０５】
サーバ２は、各ウエブファイルに書き込まれたユーザの文書を分析し、各ウエブファイルに対応するユーザ毎に、各個人の要求に関するデータベース、旅行の嗜好に関するデータベース、生活スタイルに関するデータベース、友人との付き合い頻度に関するデータベース、プレイスポットに関するデータベース、性格、思考、趣味嗜好に関するデータベース、および金銭感覚に関するデータベースなどの各種データベースを構築する。ユーザの文書を分析するに際しては、予め決められた分析手法を用いてサーバ２により自動的に行うようにしてもよいし、適宜人為的判断を取り入れながら半自動的に行うようにしてもよい。
【０１０６】
かくして得られた各ウエブファイルに対応するユーザ毎に作成された各種のデータベースは、あらゆる業種のあらゆる企業のニーズに応じて、商品開発、市場開発、マーケティング、広告、コンサルティングなどのための分析資料となり得る。もちろん、企業の依頼に応じてこの分析をサーバ２により行うこともできる。
【０１０７】
また、各ウエブファイルに対応するユーザ毎に作成された各種のデータベースは、各ユーザに対する的確な情報サービスに利用できる。すなわち、各ウエブファイルには、単なるアンケートでは得られない各ユーザの本音、生の声が蓄積されているので、たとえば各ユーザの個人的な好みに一致した広告を、各ユーザ毎にそのウエブファイルのメイルボックスのページなどに書き込むことにより、各ユーザに最適な情報を提供できる。もちろん、このような情報提供は、サーバ２により行うことができる。
【０１０８】
このように、本システムでは、画像生成装置３によって生成された画像を含むウエブファイルを、インターネットを介して任意の端末装置４から指示することにより自動的に作成できる。したがって、ユーザが画像生成装置３に対してホームページの登録操作を行うシステムと比較して、ユーザはいつでも好きなときに所望の場所で自己の端末装置４に対してホームページの登録操作を行うことができるので、たいへん便利である。このことは、画像生成装置３の稼働時間のうちホームページの登録操作のための時間が無くなるということなので、画像生成装置３の稼働効率が向上し、画像生成装置３の設置者にとっても好都合である。
【０１０９】
また、作成された自己のウエブファイルをインターネットを介して任意の端末装置４から自在に編集できるので、ユーザは、所望のウエブファイルを自由に創造でき、しかもそれを何度でも再構築できる。
【０１１０】
また、各ユーザのウエブファイルには、プロフィールのページやメールボックスのぺージの他に、マイアルバムのページ、日記のページ、掲示板のページなど、画像生成装置３によって生成された画像を利用できる各種のページが存在するので、ユーザは自己のウエブファイルを多面的に編集して楽しむことができ、飽きることがない。このことは、ユーザが画像生成装置３を利用する強い動機付けとなるので、画像生成装置３の設置者にとっても好都合である。
【０１１１】
また、各ユーザによって編集された各ユーザのウエブファイルを分析することにより、各ユーザ毎に各種のデータベースを構築するので、各ユーザの本音を正確に反映した貴重なデータを得ることができ、業種を問わずあらゆる企業活動に有効に利用できる。しかも、各ユーザの趣味趣向やライフスタイルなどに応じて各ユーザ毎に固有の情報提供が可能になるので、ユーザは所望の情報を自動的に得ることができ、たいへん便利である。すなわち、ユーザが所望の情報を得たいときには、通常はインターネットの検索エンジンなどを利用するのであるが、この場合、ヒット件数が膨大な数になることが多く、真に欲しい情報を入手するのに大変な労力を要している。本システムでは、上記データベースに基づいて各ユーザに固有の情報を提供できるので、ユーザによる上記の労力を良好に軽減できる。
【０１１２】
また、各ユーザは、自己のウエブファイルを一般第三者に閲覧させるか否かを任意に選択できるので、自己のウエブファイルを公開したくないユーザも本システムによるプレイを存分に楽しむことができる。
【０１１３】
なお、上記実施形態においては、画像生成装置３の通信部２０にＰＨＳを備えてサーバ２との通信を行うように構成したが、ＰＨＳなどの無線通信の代わりにＩＳＤＮなどの有線通信を利用してもよい。
【０１１４】
また、上記実施形態においては、１つのサーバ２を設けたが、複数のサーバを設けて機能を分担させるように構成してもよい。
【０１１５】
また、上記実施形態においては、各ユーザが、画像生成装置３によって生成された画像のみを自己のウエブファイルに挿入することができるように構成したが、各ユーザが、自己のデジタルカメラなどで撮影した画像を端末装置４に取り込んでネットワーク１を介してサーバ２に送信し、自己のウエブファイルに挿入したり、あるいはカメラ付きの携帯型電話装置などの自己の端末装置４で撮影した画像を端末装置４からネットワーク１を介してサーバ２に送信し、自己のウエブファイルに挿入したりできるように構成してもよい。
【０１１６】
また、端末装置４からインターネットを介してシステムのホームページにアクセスした後の操作手順は、他の実施形態として図６ないし図１４に示すような流れとしても良い。
【０１１７】
図６ないし図１４は、他の実施形態による操作手順の流れ図であって、各図に示すブロックは、一つの表示ページがブラウザソフトを介して表示された状態にあって所定の操作が可能なことを表す。矢印は、その先の表示ページに進むことが可能なことを表す。特に、両端に矢印があるときは、表示ページ内の「戻る」をクリックすれば元の表示ページに戻ることが可能なことを表し、二重の矢印は、同一画面内のフレームで仕切られた表示ページから指定された表示ページに進むことが可能なことを表す。もちろん、次ページが図示されない表示ページであっても、所要の操作を行えば所定の表示ページに移ることができ、ブラウザソフトに対してメニュー操作やキー操作で「戻る」を指示すれば、１つ前の表示ページに戻ることができる。なお、図６ないし図１４に示す操作手順については、ユーザが端末装置４の表示画面を見ながら端末装置４の操作部を操作して行い、それに応じてサーバ２が所要の動作を行うことから、その旨の記載を省略して操作の流れに重点をおいて以下に説明する。また、同一符号を付したブロックについては、同じ表示ページを意味するものとする。さらに、表示ページには、端末装置４からサーバ２に対してユーザが必要な動作を要求するためのものと、単なる確認画面としたものがあるが、確認画面を意味する表示ページについては、その説明を適宜省略する。
【０１１８】
まず、図６に示すように、Ｓ１００の「トップページ」からは、所定のリンク部分をクリックしてＳ１１０の「新規会員登録」、Ｓ２０００の「ハウスのログイン」、Ｓ３００の「新着情報」、Ｓ４００の「紹介ページ」のいずれかに進むことができる。
【０１１９】
Ｓ１１０の「新規会員登録」の次には、所要の操作を行うことでＳ１１１の「利用規約」、Ｓ１１２の「プリクラＩＤ入力」、Ｓ１１３の「プリクラ画像確認」、Ｓ１１４の「ハウス名入力」、Ｓ１１５の「メンバー登録」、Ｓ１１６の「ハウス作成確認」、Ｓ１１７の「ハウス作成完了」に順次進む。Ｓ１１１の「利用規約」に同意しない場合や、Ｓ１１７の「ハウス作成完了」の後は、所要の操作を経てＳ１００の「トップページ」に戻る。Ｓ１１５の「メンバー登録」の際には、Ｓ１１８の「ハウスキャラ選択」に進み、Ｓ１１９，Ｓ１２０，Ｓ１２１，…の複数の「キャラプロフィール」を呼び出してハウスキャラを選択することもできる。なお、Ｓ１１２の「プリクラＩＤ入力」では、ユーザが画像生成装置３を使用することにより得られた写真シールに印刷されている識別情報を書き込むことができ、Ｓ１１３の「プリクラ画像確認」では、その識別情報に対応する画像としてサーバ２から送られてきたプリクラ画像が表示される。つまり、ハウスとは、複数のメンバーに関する情報や各メンバーのプリクラ画像をグループ毎に登録できるサービスである。このサービスの具体的な利用方法については、以下に説明する。
【０１２０】
Ｓ２０００の「ハウスのログイン」からは、所定のリンク部分をクリックしてＳ１１０の「新規会員登録」、Ｓ３００の「新着情報」、Ｓ５００の「パスワード忘却対応画面」に移ることができる。Ｓ３００の「新着情報」の次には、所定のリンク部分をクリックしてＳ２０００の「ハウスのログイン」に戻ったり、Ｓ４００の「アベニューのログイン」に進むことができる。Ｓ４００の「アベニューのログイン」では、会員登録などを経てＳ４０００の「アベニューメイン」に進むが、所定のリンク部分をクリックすればＳ３００の「新着情報」やＳ５００の「パスワード忘却対応画面」にも進むことができる。Ｓ６００の「紹介ページ」からは、Ｓ６１０の「対応プリクラ機設置リスト」に進むことができる。
【０１２１】
次に、図７に示すように、Ｓ２０００の「通常のログイン」では、パスワード入力後などに所要の操作を経てＳ２１００の「ハウスメインページ」に進むが、パスワードを入力せずに次に進もうとした場合などには、Ｓ２１１０の「あなたはだぁれ」が表示される。それに応じてＳ２１２０の「個人パスワード入力」を経ると、Ｓ２１００の「ハウスメインページ」に至る。
【０１２２】
Ｓ２１００の「ハウスメインページ」からは、所定のリンク部分をクリックしてＳ１００の「トップページ」やＳ４０００の「アベニューメインページ」に進むことができる一方、さまざまな利用サービスとして、Ｓ３０００の「金庫」、Ｓ３１００の「メンバーチャットログイン」、Ｓ３２００の「占い」、Ｓ３３００の「プロフィール」、Ｓ３４００の「マイアルバム」、Ｓ３５００の「フレンドアルバム」、Ｓ３６００の「Photo Box 」、Ｓ３７００の「メール（受信メール）」、Ｓ３８００の「みんなに聞きたい」、Ｓ３９００の「プレゼント」、Ｓ５０００の「あそびかた」といった各種の表示ページに進むことができる。
【０１２３】
図８に示すように、Ｓ３１００の「メンバーチャットログイン」が許されると、Ｓ３１１０の「メンバーチャット」に進み、Ｓ３１２０の「退室確認」およびＳ３１３０の「退室確認完了」を経て、Ｓ２１００の「ハウスメインページ」に戻ることができる。ここで、Ｓ３１００の「メンバーチャットログイン」の際には、Ｓ３１５０の「Photo Box 」を呼び出すことができる。このＳ３１５０の「Photo Box 」とは、本システム上で使用する自分専用の顔アイコンを作成するためのページであって、その詳細については後述する。
【０１２４】
また、図８に示すように、Ｓ３２００の「占い」を始めると、Ｓ３２１０の「占い中．．．」の表示画面を経て、Ｓ３２１１の「占い結果」が表示される。Ｓ３２１１の「占い結果」においては、すでに会員登録されたユーザの中からたとえば相性の合うユーザのハンドル名が表示され、そのハンドル名をクリックすると、Ｓ３２１２の「占い結果（個人）」に進む。Ｓ３２１２の「占い結果（個人）」では、ユーザの顔アイコンやプロフィールなどが表示され、所定のリンク部分をクリックすれば、そのユーザのメールアドレスを自己のアドレス帳に登録すべくＳ３２１３の「アドレス帳（追加）」に進むことができる。なお、アドレス帳は、本システムのサーバ２において管理されるものである。Ｓ３２１２の「占い結果（個人）」では、所定のリンク部分をクリックすればＳ３２２３の「メール送信」に進むことができる。Ｓ３２２３の「メール送信」では、Ｓ３２２５の「マイアルバム（選択用）」やＳ３２２６の「Photo Box （選択用）」を呼び出すことにより、送信メールに付加する自己のプリクラ画像や顔アイコンを選ぶことができ、これらプリクラ画像や顔アイコンをメッセージとともに送信することができる。また、Ｓ３２００の「占い」に際し、サーバ２に対してプロフィールの登録を行っていない場合には、Ｓ３２２０の「プロフィール入力」に進むことができる。
【０１２５】
図９に示すように、Ｓ３３００の「プロフィール」からは、Ｓ３３１０の「ハウスメンテナンス」に進み、さらにＳ３２２５の「マイアルバム（選択用）」を呼び出してプロフィールに用いるプリクラ画像を更新することができる。また、Ｓ３３００の「プロフィール」からは、Ｓ３３２０の「ハウスキャラプロフィール表示」やＳ３３３０の「ハウスメンバーの表示」に進むことができる。このＳ３３２０の「ハウスキャラプロフィール表示」では、すでに登録した自己のハンドル名やプロフィールを確認することができ、Ｓ３３３０の「ハウスメンバーの表示」では、自分を含め同じハウスに属するメンバーの顔アイコンやハンドル名などを確認することができる。Ｓ３３３０の「ハウスメンバーの表示」からは、所定のリンク部分をクリックしてＳ３３４０の「プロフィール」、Ｓ３３５０の「個人プロフィールを変更」、Ｓ３３７０の「メンバーを増やす／減らす」に進むことができる。
【０１２６】
Ｓ３３４０の「プロフィール」では、所望とするハウスメンバーのプロフィールや顔アイコンを確認することができる。Ｓ３３５０の「個人プロフィールを変更」では、生年月日や性別、さらにはお気に入りのジャンルなどの自己プロフィールのほか、ハンドル名、ログインパスワード、顔アイコン、メールアドレスなどを登録したり変更したりすることができる。なお、顔アイコンについては、Ｓ３２２６の「Photo Box （選択用）」を呼び出してすでに登録済みの顔アイコンの中から所望とするものを指定することができる。Ｓ３３７０の「メンバーを増やす／減らす」からＳ３３７１の「ハウスメンバー追加」に進んだ場合、Ｓ３３７２の「ハウスメンバー追加完了」を経てＳ３３３０の「ハウスメンバーの表示」に戻る。その一方、Ｓ３３７０の「メンバーを増やす／減らす」においてメンバーを削除する所要の操作を行えば、Ｓ３３７３の「本当に消してもいい？」といったダイアログ形式の警告画面が表示され、それに応じて「ＯＫ」をクリックすると、Ｓ３３７４の「削除完了」を経てＳ３３７０の「メンバーを増やす／減らす」に戻る。
【０１２７】
図１０に示すように、Ｓ３４００の「マイアルバム」からは、Ｓ３４１０の「プリクラ画像表示」、Ｓ３４２０の「顔アイコン作成」、Ｓ３４３０の「コメント入力」、Ｓ３４４０の「新規画像追加」に進むことができる。具体的に言うと、Ｓ３４００の「マイアルバム」では、自分が画像生成装置３を使用してサーバ２に登録しておいたプリクラ画像の一覧が撮影年月日とともに表示され、そのうちの一つの画像をクリックすると、その画像を拡大表示したＳ３４１０の「プリクラ画像表示」に進むのである。また、Ｓ３４２０の「顔アイコン作成」では、プリクラ画像の一部領域を顔アイコンとしてPhoto Box に登録することができる。このようなＳ３４００の「マイアルバム」からは、Ｓ３４４０の「新規画像追加」にも進むことができる。
【０１２８】
Ｓ３５００の「フレンドアルバム」からは、Ｓ３５１０の「プリクラ画像表示」、あるいはＳ３５２０の「コメント入力」の表示ページに進むことができる。このＳ３５００の「フレンドアルバム」は、たとえば本サイトを通じて知り合った友人との間でメール交換を行うことにより、その友人から収集した画像を一覧表示するために用いられる。Ｓ３６００の「Photo Box 」からは、Ｓ３６１０の「マイアルバム」を経て、Ｓ３６２０の「コメント入力」、Ｓ３４１０の「プリクラ画像表示」、Ｓ３６５０の「顔アイコン作成」に進むことができる。Ｓ３４１０の「プリクラ画像表示」や、Ｓ３６５０の「顔アイコン作成」については、Ｓ３４００の「マイアルバム」で先述した内容と同様である。また、Ｓ３６００の「Photo Box 」では、顔アイコンを削除する所要の操作を行うと、Ｓ３６７０の「削除確認」およびＳ３６８０の「削除完了」を経て再びＳ３６００の「Photo Box 」に戻ることができる。なお、Ｓ３６５０の「顔アイコン作成」を経て作成された顔アイコンは、ハンドル名と対応付けられてサーバ２に登録され、チャットやメールなどに用いられることとなる。
【０１２９】
さらに、図１０に示すように、Ｓ３８００の「みんなに聞きたい」からは、Ｓ３８１０の「書き込み」を行った後、Ｓ３８２０の「送信確認」およびＳ３８３０の「送信完了」を経て再びＳ３８００の「みんなに聞きたい」に戻る。また、Ｓ３８１０の「書き込み」の際には、Ｓ３８４０の「詳細条件設定」を経て再びＳ３８１０の「書き込み」に戻ることができる。Ｓ３９００の「プレゼント」からは、Ｓ３９１０の「プレゼント利用規約」、あるいはＳ３９２０の「プレゼント応募」の表示ページに進むことができる。Ｓ３９２０の「プレゼント応募」の後は、Ｓ３９３０の「プレゼント応募完了」を経てＳ３９００の「プレゼント」に戻る。
【０１３０】
図１１に示すように、Ｓ３７００の「メール（受信メール）」からは、Ｓ３７１０の「受信メール内容の表示」の表示ページに進むが、所定のリンク部分をクリックすれば、Ｓ２１００の「ハウスメインページ」、Ｓ３７６０の「アドレス帳」、あるいはＳ３７７０の「送信メール」の表示ページにも進むことができる。Ｓ３７００の「メール（受信メール）」では、自分宛のメールの送信元やメールタイトルなどが一覧表示され、たとえばメールタイトルをクリックするとＳ３７１０の「受信メール内容の表示」により受信メールの内容が表示される。その際、受信メールに添付して相手先から送られてきたプリクラ画像なども表示される。Ｓ３７１０の「受信メール内容の表示」においては、その時点で表示中の受信メールを削除する操作を行うと、Ｓ３７２０の「削除確認」およびＳ３７２１の「削除完了」を経てＳ３７００の「メール（受信メール）」に戻ることができる。また、Ｓ３７１０の「受信メール内容の表示」にてプリクラ画像が表示されている場合、所定のリンク部分をクリックしてＳ３７３０の「フレンドアルバム追加」に進むことができる。このＳ３７３０の「フレンドアルバム追加」においては、「登録」をクリックすることで自分宛のメールに添付して送られてきたプリクラ画像をフレンドアルバムに追加登録することができる。
【０１３１】
また、Ｓ３７１０の「受信メール内容の表示」では、所定のリンク部分をクリックすればＳ３７４０の「アドレス帳（追加）」に進むことができ、「追加」をクリックすれば、すでに登録済みのアドレス帳にメール送信者のメールアドレス情報を登録することができる。さらに、Ｓ３７１０の「受信メール内容の表示」からは、所定のリンク部分をクリックすることでＳ３７５０の「メール送信（返信）」に進むことができる。このＳ３７５０の「メール送信（返信）」においては、送信相手先を指定すべくＳ３７５１の「アドレス帳（選択用）」、プリクラ画像を添付するためにＳ３２２５の「マイアルバム（選択用）」、顔アイコンを添付するためにＳ３２２６の「Photo Box （選択用）」を呼び出すことができる。Ｓ３７５０の「メール送信（返信）」にてメッセージなどを入力した後、「送信」をクリックすると、指定した相手先に対してメールが送信され、その後、Ｓ３７５４の「送信確認」およびＳ３７５５の「送信完了」を経てＳ３７００の「メール（受信メール）」に戻る。つまり、自己のプリクラ画像や顔アイコンをメッセージとともに送信できるのである。
【０１３２】
その一方、Ｓ３７６０の「アドレス帳」を選択した場合には、すでにサーバ２に登録済みのアドレス帳が表示される。このとき、所定のリンク部分をクリックすれば、Ｓ３７６１の「アドレス帳（追加）」やＳ３７６５の「アドレス帳（コメント修正）」に進むことができるほか、Ｓ３７９０の「メール送信」に進むことができる。Ｓ３７９０の「メール送信」においては、メッセージなどを入力した後「送信」をクリックすると、指定した相手先に対してメールが送信され、その後、Ｓ３７９１の「送信確認」およびＳ３７９２の「送信完了」を経て再びＳ３７６０の「アドレス帳」に戻る。また、Ｓ３７９０の「メール送信」からは、先述したＳ３７５１の「アドレス帳（選択用）」、Ｓ３２２５の「マイアルバム（選択用）」、Ｓ３２２６の「Photo Box （選択用）」を呼び出すことができる。このようなＳ３７６０の「アドレス帳」の表示ページにおいては、相手先のハンドル名やコメントなどとともに、各相手先の顔アイコンが表示され、相手先を一見して判別することができ、メール送信の際には、自己のプリクラ画像や顔アイコンをメッセージとともに送信できる。
【０１３３】
さらに、Ｓ３７６０の「アドレス帳」からは、Ｓ３７８０の「新規メール作成」に進むことができ、その後、先述したＳ３７９０の「メール送信」と同様にしてＳ３７８１の「送信確認」およびＳ３７８２の「送信完了」を経て再びＳ３７８０の「新規メール作成」の表示ページに戻ることができる。このＳ３７８０の「新規メール作成」の際にも、先述したＳ３７５１の「アドレス帳（選択用）」、Ｓ３２２５の「マイアルバム（選択用）」、Ｓ３２２６の「Photo Box （選択用）」を呼び出すことができ、メール送信の際には、アドレス帳を参照して送信先を指定できるとともに、自己のプリクラ画像や顔アイコンをメッセージとともに送信できる。Ｓ３７７０の「送信メール」では、自分が過去に送信したメールの一覧が表示され、たとえばメールタイトルをクリックするとＳ３７７１の「送信メール内容の表示」により指定した送信メールの内容が表示される。その際、送信メールに添付して自分から送ったプリクラ画像なども表示される。
【０１３４】
次に、図１２に示すように、Ｓ４０００の「アベニューメイン」においては、所定のリンク部分をクリックすれば、Ｓ４１００の「人気ハウス」、Ｓ４２００の「サーチ」、Ｓ４３００の「チャット」、Ｓ４４００の「告知板」、Ｓ４５００の「情報局投稿入力」、Ｓ４６００の「あそびかた」といった各表示ページに進むことができる。Ｓ４４００の「告知板」では、所定のリンク部分をクリックしてＳ４４１０の「管理者からのお知らせ表示」、Ｓ４４２０の「みんなのメッセージ表示」、Ｓ４４３０の「メッセージ書き込み」の各表示ページに進むことができる。
【０１３５】
Ｓ４４１０の「管理者からのお知らせ表示」では、それに応じてメッセージなどを記入欄に書き込んだ後、「送信」をクリックすれば、Ｓ４４１１の「メール送信（管理者へ）」に進んで管理者宛のメッセージがサーバ２に取り込まれ、その後Ｓ４４１２の「送信完了」に至る。Ｓ４４２０の「みんなのメッセージ表示」では、それに応じてメッセージなどを記入欄に書き込んだ後、「送信」をクリックすれば、Ｓ４４２１の「メール送信（投稿者へ）」に進んで指定された投稿者に対してメールが送信され、その後Ｓ４４２２の「送信完了」に至る。また、Ｓ４４２０の「みんなのメッセージ表示」では、所望とするメッセージを削除することもできる。なお、Ｓ４４２１の「メール送信（投稿者へ）」でも、先述したＳ３２２５の「マイアルバム（選択用）」、あるいはＳ３２２６の「Photo Box （選択用）」を呼び出すことができ、投稿者へメールを送信する際には、自己のプリクラ画像や顔アイコンをメッセージとともに送信できる。
【０１３６】
Ｓ４４３０の「メッセージ書き込み」においては、告知板に掲載すべきメッセージを入力することができ、メッセージ入力後は、Ｓ４４３２の「書き込み確認」およびＳ４４３３の「書き込み完了」を経て、Ｓ４４００の「告知板」に戻ることができる。また、Ｓ４４３０の「メッセージ書き込み」においては、先述したＳ３２２５の「マイアルバム（選択用）」を呼び出すことができる。つまり、告知板には、メッセージとともに顔アイコンを掲載できるのである。Ｓ４５００の「情報局投稿入力」においては、情報局への投稿メッセージを入力することができ、その後、Ｓ４５１０の「投稿確認」およびＳ４５２０の「投稿完了」を経て、Ｓ４０００の「アベニューメイン」に戻ることができる。
【０１３７】
図１３に示すように、Ｓ４３００の「チャット」においては、所定のリンク部分をクリックしてＳ１１０の「新規会員登録」に進むほか、Ｓ４３１０の「初心者の為の説明」の表示ページに進むことができるが、すでに登録済みか否かにかかわらず、所定のリンク部分をクリックすれば、サーバ２が判定処理するＳ４３２０の「会員か非会員かの選択」を経て、各種のチャットルームへのログインが許される。Ｓ４３２０にてサーバ２が会員からのアクセスと判定した場合（Ｓ４３２０：ＹＥＳ）、Ｓ４３３０〜Ｓ４３３９の「チャットログイン」の表示ページに進むことができる。各表示ページにてＳ４３４０〜Ｓ４３４９の「チャット」を終える場合には、「退室」をクリックすれば良く、その後、Ｓ４３５０〜Ｓ４３５９の「退室確認」を経てＳ４３９０の「送信完了」となる。その一方、Ｓ４３２０にてサーバ２が非会員からのアクセスと判定した場合には（Ｓ４３２０：ＮＯ）、非会員専用としたＳ４３６０〜Ｓ４３６９の「チャットログイン」の表示ページに進む。各表示ページにてＳ４３７０〜Ｓ４３７９の「チャット」を終える場合にも、「退室」をクリックすれば良く、その後、Ｓ４３８０〜Ｓ４３８９の「退室確認」を経てＳ４３９０の「送信完了」となる。なお、Ｓ４３９０の「送信完了」の後は、Ｓ４３００の「チャット」に戻る。
【０１３８】
図１４に示すように、Ｓ４２００の「サーチ」では、探したい相手の性別や年齢などの条件を入力した後、所定のボタンをクリックするとＳ４２１０の「サーチ結果一覧」が表示される。Ｓ４２１０の「サーチ結果一覧」においては、該当する相手のプリクラ画像などが表示され、所定のリンク部分をクリックすると、その相手に関するＳ４２２０の「ハウスプロフィール」やＳ４２３０の「個人プロフィール」の表示ページに進むことができる。また、Ｓ４０００の「アベニューメイン」に戻ることもできる。Ｓ４２２０の「ハウスプロフィール」では、そのハウスに対してメールを送信したり、その相手のマイアルバムやフレンドアルバムを閲覧したり、メールアドレスを追加すべく、Ｓ４２２１の「メール作成」、Ｓ４２２４の「マイアルバム（他人）」、Ｓ４２２６の「フレンドアルバム（他人）」、Ｓ３２１３の「アドレス帳（追加）」の各表示ページに進むことができる。
【０１３９】
Ｓ４２２１の「メール作成」では、Ｓ３２２５の「マイアルバム（選択用）」やＳ３２２６の「Photo Box （選択用）」を呼び出し、送信メールに付加する自己のプリクラ画像や顔アイコンを選ぶことができ、これらプリクラ画像や顔アイコンをメッセージとともに送信することができる。Ｓ４２２４の「マイアルバム（他人）」では、該当する相手のプリクラ画像が一覧表示され、一つの画像をクリックすると、その画像を拡大表示したＳ４２２５の「プリクラ画像表示」に進む。その一方、Ｓ４２２６の「フレンドアルバム（他人）」では、該当する相手が収集した画像の一覧が表示され、一つの画像をクリックすると、その画像を拡大表示したＳ４２２７の「プリクラ画像表示」に進む。Ｓ３２１３の「アドレス帳（追加）」の後は、Ｓ３２１４の「追加確認」に至る。また、Ｓ４２３０の「個人プロフィール（他人）」からも、上記と同様に、Ｓ３２１３の「アドレス帳（追加）」の後にＳ３２１４の「追加確認」に至る一方、Ｓ４２２１の「メール作成」を経て、Ｓ４２２２の「送信確認」およびＳ４２２３の「送信完了」に至るほか、Ｓ３２２５の「マイアルバム（選択用）」やＳ３２２６の「Photo Box （選択用）」を呼び出すことができる。
【０１４０】
要するに、上記説明した他の実施形態によっては、画像生成装置３によって生成された他人のプリクラ画像をメールを介して収集したり、プリクラ画像から顔アイコンを作成して表示ページ上に表示できるので、先述した実施形態よりもプリクラ画像の多目的利用を図ることができ、本システムを多くのユーザがいろんな用途に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像生成装置を利用した通信遊技システムの概略全体構成図である。
【図２】図１に示す画像生成装置の概略回路ブロック図である。
【図３】表示画面が移り変わる様子を示す流れ図である。
【図４】表示画面が移り変わる様子を示す流れ図である。
【図５】表示画面が移り変わる様子を示す流れ図である。
【図６】他の実施形態による操作手順の流れ図である。
【図７】他の実施形態による操作手順の流れ図である。
【図８】他の実施形態による操作手順の流れ図である。
【図９】他の実施形態による操作手順の流れ図である。
【図１０】他の実施形態による操作手順の流れ図である。
【図１１】他の実施形態による操作手順の流れ図である。
【図１２】他の実施形態による操作手順の流れ図である。
【図１３】他の実施形態による操作手順の流れ図である。
【図１４】他の実施形態による操作手順の流れ図である。
【符号の説明】
１ 通信網
２ サーバ
３ 画像生成装置
４ 端末装置
５ 記憶装置
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ インターフェイス回路
１５ 撮影部
１６ 印刷部
１７ 表示部
１８ 操作部
１９ コイン検出部
２０ 通信部
２１ 記憶部
２２ 音声発生部

Claims (8)

1. インターネットを含む通信網に接続可能な端末装置と、
   被写体を撮影することにより得られた撮影画像、あるいはその撮影画像と予め記憶手段に格納されている背景画像とを合成した合成画像と、その撮影画像あるいは合成画像を特定するための識別情報とを生成し、それら画像と識別情報とを前記通信網に出力する画像生成装置と、
   前記通信網に接続されて、前記画像生成装置から前記通信網を介して受信した前記画像を、前記識別情報とを対応付けて蓄積するサーバとを備え、
   前記サーバは、前記通信網を介して前記端末装置から前記識別情報を指定してウェブファイルを作成すべき旨の要求があったときに、指定された識別情報に対応する前記画像を表示画像の一部として含みかつ前記端末装置により前記通信網を介して閲覧可能なウエブファイルを作成して蓄積し、
   さらに前記サーバは、
   前記通信網を介して前記ウエブファイルにアクセスしている前記端末装置から供給される書き込み文書を含む編集情報に応じて、前記ウエブファイルの内容を編集し、前記ウエブファイルに書き込まれた文書を分析することにより、前記ウエブファイルにアクセスし前記編集情報を供給する前記端末装置のユーザ毎に、前記ユーザ個人の要求、旅行の嗜好、生活スタイル、友人との付き合い頻度、プレイスポット、性格、思考、趣味嗜好、金銭感覚に関する情報を蓄積したデータベースを構築するとともに、
   種々の業種の企業のニーズに応じて、商品開発、市場開発、マーケティング、広告、コンサルティングなどのための前記データベースの分析を行う構成としたことを特徴とする、画像生成装置を利用した通信遊技システム。
2. 前記ウエブファイルは、前記画像生成装置によって生成された画像であってユーザによって指定された画像の集合であるマイアルバムのページを含む、請求項１に記載の画像生成装置を利用した通信遊技システム。
3. 前記ウエブファイルは、ユーザによって書き込まれた文書の集合である日記のページを含み、この日記のページには、前記画像生成装置によって生成された画像であってユーザによって指定された画像を挿入可能である、請求項１または２に記載の画像生成装置を利用した通信遊技システム。
4. 前記ウエブファイルは、ユーザを含む多数の者によって書き込まれた文書の集合である掲示板のページを含み、この掲示板のページには、前記画像生成装置によって生成された画像であってユーザによって指定された画像を挿入可能である、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像生成装置を利用した通信遊技システム。
5. 前記ウエブファイルは、ユーザによって選択された仮想空間を表す画像の集合である仮想空間のページを含み、この仮想空間のページには、前記画像生成装置によって生成された画像であってユーザによって指定された画像を挿入可能である、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像生成装置を利用した通信遊技システム。
6. 前記ウエブファイルは、前記画像生成装置によって生成された画像をメールに添付して送信するためのメール作成のページを含む、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像生成装置を利用した通信遊技システム。
7. 前記ウエブファイルは、メールを介して他のユーザから受信した画像の集合であるフレンドアルバムのページを含む、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像生成装置を利用した通信遊技システム。
8. 前記ウエブファイルは、前記画像生成装置によって生成された画像を用いて顔アイコンを作成するためのページを含む、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像生成装置を利用した通信遊技システム。

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