JP5025640B2 - Ｄｒｍ基盤のコンテンツ提供及び処理方法並びにその装置 - Google Patents

Description

本発明は、「Ｄｉｇｉｔａｌ Ｒｉｇｈｔｓ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ」（デジタル著作権管理、以下、「ＤＲＭ」と記す）基盤のコンテンツ提供及び処理方法並びに装置に関するものであり、特にＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツ、期間定額制コンテンツの提供及び処理のための方法並びに装置に関する。

近来、コンピュータ及び通信網技術の発達につれて、これらを用いたデジタルコンテンツ（ｄｉｇｉｔａｌ ｃｏｎｔｅｎｔｓ）産業が盛んである。

「デジタルコンテンツ」とは、電子本やマルチメディア、例えば、イメージ、音楽、ビデオ、ゲーム等のように、オンライン（ｏｎ−ｌｉｎｅ）上で流通する全ての無形の情報をいう。このようなデジタルコンテンツは、特定装置、例えば、コンピュータ装置等にて駆動されるプログラム又はデータファイルから構成されるため、インターネットやその他のデータ格納装置、例えば、ＣＤ（コンパクトディスク）、フレキシブルディスク等による複製及び流布が容易である。そのため、各デジタルコンテンツ製作者等はこれを防止するために多様な方面で努力している。

デジタルコンテンツの不法な複製及び流布を防ぐための代表的方法がＤＲＭ技術を用いたユーザ認証方法である。

ＤＲＭ技術を用いたユーザ認証方法は、デジタルコンテンツ提供の際にデジタルコンテンツとそのデジタルコンテンツの使用権限（ＲＯ：Ｒｉｇｈｔ Ｏｂｊｅｃｔ）を共に与えて、該当デジタルコンテンツの実行時にそれに対応する使用権限が有効であるか否かを確認することによりユーザを認証する。例えば、前記方法は、特定デジタルコンテンツ（以下、「第１デジタルコンテンツ」と称する）の提供の際に、暗号化した第１デジタルコンテンツと前記第１デジタルコンテンツを解読できる使用権限とを共に提供する。そして、前記第１デジタルコンテンツの実行が要請されると、先ず、その第１デジタルコンテンツに対応する使用権限があるか否かを確認した後、前記使用権限があればその使用権限を用いて前記第１デジタルコンテンツを解読して実行させる。したがって、ＤＲＭ技術を用いたデジタルコンテンツの場合には、当該コンテンツが不法に複製及び流布されてもその実行が制限され、よってデジタルコンテンツを保護することができる。

しかし、前記ＤＲＭ技術は、通常、一つのデジタルコンテンツ当たり一つの使用権限を付与することになる。そのため、「音楽アルバム」等のように、特定サイトから提供する一つ以上のデジタルコンテンツをパッケージで使用権限を付与する場合は、その購買単位が一つであるにもかかわらず前記パッケージに含まれたデジタルコンテンツの数と同数の使用権限を付与することになるので、パッケージコンテンツ提供サーバに不要な負荷がかかる。それだけでなく、ユーザ端末は、前記パッケージコンテンツに含まれた一つ以上のデジタルコンテンツのそれぞれに対する使用権限を格納しておかなくてはならないため、パッケージコンテンツに複数のデジタルコンテンツが含まれる場合にはユーザ端末のメモリ使用効率が低下するという短所があった。

一方、「期間定額制コンテンツ」のように、特定サイトから提供する一つ以上のデジタルコンテンツに対して一定期間中に使用権限を付与する場合には、そのデジタルコンテンツの数と同数の使用権限を付与することになる。そのため、ユーザが特定サイトから提供する「全ての」デジタルコンテンツを期間定額制で利用しようとする場合は大量の使用権限が発生する。

それだけでなく、その期間を延長しようとする場合には前記大量の使用権限を全て変更しなければならない。すなわち、期間定額制コンテンツの期間が満了した場合にはその期間定額制コンテンツに含まれたデジタルコンテンツのそれぞれに対して前記期間定額制コンテンツの期間満了後、最初の実行が要請される際に対応する使用権限が有効性であるか否かを判断してその使用権限を変更しなければならない。

したがって、期間定額制コンテンツの期間が満了した場合、前記期間定額制コンテンツ提供サーバには、その期間定額制コンテンツに含まれるデジタルコンテンツのそれぞれの使用権限変更による負荷が発生する虞があり、また期間定額制コンテンツユーザは前記期間定額制コンテンツ満了に伴う使用権限変更要請を、対応するデジタルコンテンツ別に各々行わなければならない煩わしさがあった。

したがって、本発明は、前記短所を補完するために、ＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツ提供及び処理において、前記パッケージコンテンツをより便利に利用できるようにする装置及び方法を提供することにその目的がある。

本発明の他の目的は、前記短所を補完するために、ＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツ提供及び処理において、前記期間定額制コンテンツをより便利に利用できるようにする装置及び方法を提供することにある。

本発明のまた他の目的は、期間定額制コンテンツの期間満了に伴う使用権限変更を効率的に行う装置及び方法を提供することにある。

本発明のまた他の目的は、ＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツ及び期間定額制コンテンツに含まれたデジタルコンテンツの使用権限を統合管理する装置及び方法を提供することにある。

前記目的を達成するために、本発明に係るＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツを管理するコンテンツ提供サーバからユーザ端末に前記パッケージコンテンツを提供するための方法は、一つ以上の個別コンテンツを含むパッケージコンテンツの購買要請に応答して、前記一つ以上の個別コンテンツを検出する過程と、前記検出された個別コンテンツが共通に用いる一つのパッケージ使用権限を生成する過程と、前記個別コンテンツ各々を暗号化する過程と、前記暗号化した個別コンテンツ及び前記パッケージ使用権限を含むコンテンツ伝送情報を生成して前記ユーザ端末に伝送する過程と、を含むことを特徴とする。

また、前記目的を達成するために、本発明に係るＤＲＭ基盤のコンテンツ提供サーバからパッケージコンテンツが提供される端末で前記提供されたパッケージコンテンツを処理するための方法は、各々に暗号化した個別コンテンツ及び各々の個別コンテンツに共通に用いる一つのパッケージ使用権限を含む前記パッケージコンテンツのコンテンツ伝送情報を受信する過程と、前記コンテンツ伝送情報に含まれた個別コンテンツのうち一つの実行要請に応答して、前記パッケージ使用権限を用いて前記実行要請された個別コンテンツを解読する過程と、前記解読された個別コンテンツを実行する過程と、を含むことを特徴とする。

一方、前記目的を達成するために、本発明に係るＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツを管理するコンテンツ提供サーバからユーザ端末に前記期間定額制コンテンツを提供するための方法は、前記期間定額制コンテンツの使用のための期間定額制サービスに加入しようとするユーザ端末の要請メッセージに応答して、予め格納したユーザ管理データベースを更新する過程と、前記期間定額制サービス利用期間中に提供する全てのコンテンツの利用を保証するマスター使用権限を生成して前記ユーザ端末に提供する過程と、前記ユーザのコンテンツ使用要請に応答して前記ユーザ管理データベースを検索し該当ユーザが期間定額制サービスに加入しているか否かを判断する過程と、前記ユーザが期間定額制サービスに加入している場合、前記ユーザが要請した期間定額制コンテンツ及び個別使用権限を暗号化する過程と、前記暗号化した期間定額制コンテンツ及び個別使用権限を含むコンテンツ伝送情報を前記ユーザ端末に伝送する過程と、を含むことを特徴とする。

また、前記目的を達成するために、本発明に係るＤＲＭ基盤のコンテンツ提供サーバから期間定額制コンテンツが提供されるユーザ端末で前記期間定額制コンテンツを処理するための方法は、前記期間定額制コンテンツを要請する過程と、前記期間定額制コンテンツ要請に対する応答として、暗号化した期間定額制コンテンツ及び個別使用権限を含むコンテンツ伝送情報を受信する過程と、前記コンテンツ提供サーバから受信して、予め格納したマスター使用権限を用いて前記暗号化した個別使用権限を解読する過程と、前記解読された個別使用権限を用いて前記暗号化したコンテンツを解読する過程と、を含むことを特徴とする。

一方、前記目的を達成するために、本発明に係るユーザ端末にＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツを提供するための装置は、前記パッケージコンテンツ及び前記パッケージコンテンツに含まれた一つ以上の個別コンテンツに関する情報を格納するコンテンツ管理データベース部と、前記パッケージコンテンツの購買要請に応答して、前記コンテンツ管理データベース部から前記パッケージコンテンツに含まれた一つ以上の個別コンテンツを検出する制御部と、前記制御部により検出された個別コンテンツが共通に用いる一つのパッケージ使用権限を生成する使用権限生成部と、前記制御部により検出された個別コンテンツを暗号化した後に前記一つのパッケージ使用権限を含む前記パッケージコンテンツのコンテンツ伝送情報を生成して前記ユーザ端末に伝送するコンテンツ伝送情報生成部と、を含むことを特徴とする。

また、前記目的を達成するために、本発明に係るコンテンツ提供サーバからＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツの提供を受けて処理する装置は、前記コンテンツ提供サーバから一つ以上の暗号化した個別コンテンツ及び共通に用いられる一つのパッケージ使用権限を含むパッケージコンテンツに対するコンテンツ伝送情報を受信する通信インターフェース部と、前記コンテンツ伝送情報から前記暗号化した個別コンテンツを検出して格納するコンテンツ格納部と、前記コンテンツ伝送情報から前記暗号化した個別コンテンツを解読するための前記パッケージ使用権限を検出して格納する使用権限格納部と、前記パッケージコンテンツに含まれた一つ以上の個別コンテンツのうち一つの実行要請に応答して、前記パッケージ使用権限を用いて前記実行要請された個別コンテンツを解読するＤＲＭエージェントと、を含むことを特徴とする。

一方、前記目的を達成するために、本発明に係るユーザ端末にＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツを提供するための装置は、提供する期間定額制コンテンツに関する情報を格納するコンテンツ管理データベース部と、前記期間定額制コンテンツの提供を受けるユーザに関する情報を格納するユーザ管理データベース部と、期間定額制サービスに加入しようとするユーザの加入要請情報に応答して、一定のサービス期間中にサーバから提供する全てのコンテンツの利用を保証するマスター使用権限を生成する使用権限生成部と、前記マスター使用権限をユーザ端末に伝送するための通信インターフェース部と、を含むことを特徴とする。

また、前記目的を達成するために、本発明に係るコンテンツ提供サーバから提供されるＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツを処理するための装置は、期間定額制サービスに加入しようとするユーザの加入要請に応答して、前記コンテンツ提供サーバからマスター使用権限の伝送を受けて格納するマスター使用権限格納部と、前記ユーザのコンテンツ使用要請に応答して、前記コンテンツ提供サーバから暗号化したコンテンツ及び暗号化した個別使用権限の伝送を受けて格納するコンテンツ情報格納部と、前記ユーザのコンテンツ使用要請に応答して、予め格納した前記マスター使用権限を用いて前記要請されたコンテンツが実行可能であるか否かを認証するＤＲＭエージェントを含むことを特徴とする。

本発明は、パッケージで購買したパッケージコンテンツに対して一つのパッケージ使用権限を用いることにより、前記パッケージコンテンツに複数のデジタルコンテンツが含まれていても該当端末には一つのパッケージ使用権限だけを格納すれば良い。したがって、端末のメモリ使用効率を上げることができる。また、パッケージコンテンツ提供サーバが前記パッケージに含まれたデジタルコンテンツの数と同数の使用権限を付与しなくても良いので、その使用権限付与によるパッケージコンテンツ提供サーバの負荷を減らすことができる。

また、本発明は、期間定額制サービスに加入したユーザにマスター使用権限を割り当て、そのマスター使用権限を用いて前記期間定額制コンテンツの全てのコンテンツに対する個別使用権限を管理することにより、期間定額制コンテンツの期間満了に伴う使用権限変更を効率的に行うことができる。すなわち、ユーザは期間定額制コンテンツの期間満了時に前記マスター権限だけを更新することにより、前記期間定額制コンテンツに含まれた全てのコンテンツの使用期間を延長する効果を得ることができる。これにより、ユーザが期間定額制コンテンツをより便利に利用することができる。

本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。まず、各図面の構成要素に参照符号を付するに当たって、同一の構成要素には、たとえ他の図面上に示されていても、できるだけ同一の符号を付するようにしたことに留意しなければならない。また、本発明を説明するに当たって、係る公知機能あるいは構成に対する具体的な説明が本発明の要旨をかえって不明にすると判断される場合、その詳細な説明を省略する。

以下、本発明の実施形態では、パッケージコンテンツを提供する装置及び方法に関する第１実施例と、期間定額制コンテンツを提供する装置及び方法に対する第２実施例とに分けて説明する。まず、前記本発明の実施例を適用するためのＤＲＭ基盤のコンテンツ提供システムについて添付図面を参照しながら説明する。

図１は、ＤＲＭ基盤のコンテンツ提供システムを概略的に示す構成図である。

図１を参照すると、ＤＲＭ基盤のコンテンツ提供システムは、通信網１３０に接続可能なユーザ端末装置（例えば、個人用コンピュータ１１０及び携帯端末機１２０等）と、多様なコンテンツを保有してユーザの要請に応じてそれらのコンテンツを提供するコンテンツサーバ１５０と、コンテンツサーバ１５０から端末装置１１０，１２０に提供される、コンテンツを暗号化し、その暗号化したコンテンツに対する使用権限（ＲＯ：Ｒｉｇｈｔ Ｏｂｊｅｃｔ）を生成するＤＲＭサーバ１４０と、を含む。

ＤＲＭサーバ１４０は、「ＯＭＡ（Ｏｐｅｎ Ｍｏｂｉｌｅ Ａｌｌｉａｎｃｅ）２．０に基づいた暗号化方式」によりコンテンツを暗号化することが好ましい。「ＯＭＡ２．０に基づいた暗号化方式」は、コンテンツ暗号化のための世界的な標準の一つであって、暗号化関連分野で通常の知識を有する者であれば容易に分かる。したがって、本明細書では「ＯＭＡ２．０に基づいた暗号化方式」に関する詳細な説明は省略する。

コンテンツサーバ１５０は、特定サイトから提供される一つ以上のデジタルコンテンツをパッケージ化したパッケージコンテンツ又は期間定額制コンテンツを共に提供し、そのためにパッケージコンテンツ情報又は期間定額制コンテンツを共に格納することが好ましい。また、ＤＲＭサーバ１４０とコンテンツサーバ１５０は、ＤＲＭ基盤のコンテンツ提供サーバと称することもできる。したがって、以下ではＤＲＭサーバ１４０とコンテンツの提供のための情報とを共に格納したコンテンツサーバ１５０を「ＤＲＭ基盤のコンテンツ提供サーバ」と称することにする。

本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツの提供装置及び方法について、添付図面を参照して具体的に説明する。

図２は、本発明の第１実施例に係るＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツ提供サーバの概略的なブロック図である。

図２を参照すると、本発明の第１実施例に係るＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツ提供サーバ２００は、コンテンツ管理データベース（以下、「データベース」を「ＤＢ」と略記する）２１０、コンテンツ購買履歴情報管理ＤＢ２２０、通信インターフェース（以下、「インターフェース」を「Ｉ／Ｆ」と略記する）部２３０、制御部２４０、使用権限生成部２５０、及びコンテンツ伝送情報生成部２６０を含む。

コンテンツ管理ＤＢ２１０は、個別コンテンツ情報を格納する個別コンテンツ管理ＤＢ２１１とパッケージコンテンツ情報を格納するパッケージコンテンツ管理ＤＢ２１３とを含む。ここで、「個別コンテンツ」とは、通常のデジタルコンテンツ、すなわち一つのデジタルコンテンツのことをいい、「パッケージコンテンツ」とは、複数のデジタルコンテンツのバンドル、すなわち前記「個別コンテンツ」のバンドルのことをいう。

個別コンテンツ管理ＤＢ２１１は、コンテンツ識別番号（ＩＤ）により区別される各々のコンテンツに関する情報を格納し、パッケージコンテンツ管理ＤＢ２１３はそのパッケージコンテンツに含まれた個別コンテンツリストを格納することが好ましい。図３及び図４に前記個別コンテンツ及びパッケージコンテンツのそれぞれを管理するためのＤＢ構造が例示されている。尚、図３及び図４を参照して、前記個別コンテンツ及びパッケージコンテンツのそれぞれを管理するためのＤＢ構造の例を後述する。

コンテンツ購買履歴情報管理ＤＢ２２０は、ユーザ別コンテンツ購買履歴情報、例えば、購買ログ（Ｌｏｇ：記録）を格納する。図５に前記コンテンツ購買履歴情報を管理するためのＤＢ構造が例示されている。尚、図５を参照して前記コンテンツ購買履歴情報を管理するためのＤＢ構造の例を後述する。通信Ｉ／Ｆ部２３０は、通信網を介したユーザ端末装置とのインターフェースを提供する。例えば、ユーザ端末装置（図示せず）からパッケージコンテンツ購買要請入力を受けてこれを制御部２４０に伝送し、制御部２４０から前記要請に対応して生成されたパッケージコンテンツ伝送を受けて、ユーザ端末装置（図示せず）に伝送する。

制御部２４０は、通信Ｉ／Ｆ部２３０を介して入力されたユーザの要請情報に基づいて、個別コンテンツ管理ＤＢ２１１及びパッケージコンテンツ管理ＤＢ２１３を検索して対応するコンテンツ情報を検出し、前記要請に対応するデジタルコンテンツ伝送情報を生成するように使用権限生成部２５０及びコンテンツ伝送情報生成部２６０を制御する。例えば、ユーザがパッケージコンテンツを要請した場合、制御部２４０はパッケージコンテンツ管理ＤＢ２１３を検索してユーザが要請したパッケージコンテンツを検出し、そのパッケージコンテンツに含まれた個別コンテンツリストを参照して個別コンテンツ管理ＤＢ２１１から前記個別コンテンツリストに含まれた個別コンテンツを検出することが好ましい。

使用権限生成部２５０は、制御部２４０の制御を受けてユーザが要請したデジタルコンテンツに対する使用権限を生成する。例えば、ユーザが「個別コンテンツ」を要請した場合、使用権限生成部２５０はその個別コンテンツに対応する使用権限（以下、「個別使用権限」と称する）を生成し、また、ユーザが「パッケージコンテンツ」を要請した場合、使用権限生成部２５０はその「パッケージコンテンツ」に含まれた一つ以上の個別コンテンツを代表する使用権限（以下、「パッケージ使用権限」と称する）を生成する。そして、その結果をコンテンツ伝送情報生成部２６０に伝送する。

コンテンツ伝送情報生成部２６０は、制御部２４０を介してユーザが要請したデジタルコンテンツ検索結果の伝送を受け、使用権限生成部２５０からそのデジタルコンテンツに対応する使用権限の伝送を受けて「コンテンツ伝送情報」を生成する。すなわち、ユーザ端末装置に伝送する「コンテンツ伝送情報」を生成する。例えば、ユーザが「個別コンテンツ」を要請した場合、コンテンツ伝送情報生成部２６０はその個別コンテンツを暗号化した後、使用権限生成部２５０から前記個別コンテンツに対応する使用権限の伝送を受けて、前記暗号化した個別コンテンツとその使用権限とを含むコンテンツ伝送情報を生成する。また、ユーザが「パッケージコンテンツ」を要請すれば、コンテンツ伝送情報生成部２６０は制御部２４０を介してユーザが要請したデジタルコンテンツ検索結果、例えば、「パッケージコンテンツ」及びそれに含まれた一つ以上の「個別コンテンツ」の伝送を受け、使用権限生成部２５０から前記パッケージ使用権限伝送を受ける。そして、前記パッケージコンテンツに含まれた一つ以上の個別コンテンツを暗号化した後、前記暗号化した情報とパッケージ使用権限とを含むコンテンツ伝送情報を生成する。このように生成されたパッケージコンテンツに対するコンテンツ伝送情報の構成例が図６に例示されている。尚、図６を参照して前記パッケージコンテンツに対するコンテンツ伝送情報の構成例を後述する。

一方、コンテンツ伝送情報生成部２６０は、前記のように生成されたコンテンツ伝送情報を制御部２４０及び通信Ｉ／Ｆ部２３０を経て、そのコンテンツを要請したユーザ端末装置に伝送する。

次に、このように構成されたパッケージコンテンツを提供するコンテンツ提供サーバのコンテンツ管理ＤＢ及びユーザ管理ＤＢのデータベース構造について、添付図面を参照しながら説明する。

図３は、本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ提供サーバで個別コンテンツを管理するためのデータベース構造について例示した図である。

図２及び図３を参照すると、本発明の第１実施例に係るＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツ提供サーバ２００に含まれた個別コンテンツ管理ＤＢ４００は、コンテンツ識別番号（ＩＤ）フィールド（４１０）、コンテンツ名フィールド（４２０）、等級フィールド（４３０）、費用フィールド（４４０）、ファイルフィールド（４５０）を含む。

等級フィールド４３０は、該当コンテンツのユーザを制限するための等級情報を格納する。例えば、該当コンテンツの使用年齢を１９才以上に制限しようとする場合、等級フィールド４３０に「１９」という値を格納し、前記使用年齢を１５才以上に制限しようとする場合は等級フィールド４３０に「１５」という値を格納する。

費用フィールド４４０は該当コンテンツを用いる場合、それに対して支払う費用情報を格納する。例えば、費用フィールド４４０には該当コンテンツの使用期間及び使用回数別の、各々に応じた費用情報を格納することが好ましい。

ファイルフィールド４５０は該当コンテンツファイル（例えば、実行ファイル）を格納する。

図４は、本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ提供サーバでパッケージコンテンツを管理するためのデータベース構造について例示した図である。

図２及び図４を参照すると、本発明の一実施例に係るＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツ提供サーバ２００に含まれたパッケージコンテンツ管理ＤＢ３００は、パッケージコンテンツ識別番号（ＩＤ）フィールド（３１０）、パッケージコンテンツ名フィールド（３２０）、コンテンツリストフィールド（３３０）を含む。

コンテンツリストフィールド３３０には該当パッケージコンテンツに含まれた個別コンテンツの識別番号（ＩＤ）３３１，３３２，３３３が格納される。この時、コンテンツリストフィールド３３０に格納された個別コンテンツのＩＤは図３に例示した個別コンテンツ管理ＤＢ４００のコンテンツＩＤ４１０に対応することが好ましい。

図５は、本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ提供サーバでコンテンツ購買履歴情報を管理するためのデータベース構造について例示した図である。ここで、コンテンツ購買履歴情報はユーザ別に構成されることが好ましい。

図２及び図５を参照すると、本発明の一実施例に係るＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツ提供サーバ２００に含まれたコンテンツ購買履歴情報管理ＤＢ５００は、ユーザ識別番号（ＩＤ）フィールド（５１０）、コンテンツ識別番号（ＩＤ）フィールド（５２０）、コンテンツ種類フィールド（５３０）、使用可能期間フィールド（５４０）、使用可能回数フィールド（５５０）を含む。

コンテンツ識別番号フィールド５２０は、該当ユーザが購買したコンテンツに対する識別番号を格納する。若し、前記ユーザが個別コンテンツを購買した場合、コンテンツ識別番号フィールド５２０には対応する個別コンテンツの識別番号が格納され、前記ユーザがパッケージコンテンツを購入した場合、コンテンツ識別番号フィールド５２０には対応するパッケージコンテンツ識別番号が格納される。

コンテンツ種類フィールド５３０は、該当ユーザが購入したコンテンツの種類を格納する。例えば、前記ユーザが購入したコンテンツが個別コンテンツであるか、又はパッケージコンテンツであるかを識別するための情報を格納する。

使用可能期間フィールド５４０及び使用可能回数フィールド５５０には前記購買したコンテンツの使用可能期間及び使用可能回数を格納する。

図６は、本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ提供サーバから端末に伝送されるパッケージコンテンツに対するデータフォーマットである。図６では、前記パッケージコンテンツに「ｎ」個の個別コンテンツが含まれる場合を例示している。

図２及び図６を参照すると、コンテンツ伝送情報生成部２６０から生成されて、通信Ｉ／Ｆ部２３０を介してユーザ端末装置に伝送されるパッケージコンテンツに対するデータフォーマット６００は、パッケージコンテンツＩＤフィールド（６１０）、パッケージ使用権限フィールド（６２０）、コンテンツＩＤ１フィールド（６３０）、暗号化したコンテンツ１のフィールド（６４０）、…、コンテンツＩＤｎフィールド（６７０）、暗号化したコンテンツｎのフィールド（６８０）を含む。このようなパッケージコンテンツについては、一つ以上の暗号化したコンテンツのそれぞれに対して同一とされる、一つのパッケージ使用権限を用いてその使用の可否を認証する。

前記データフォーマット６００にはその伝送先であるユーザ端末装置の識別情報が省略されている。すなわち、データフォーマット６００にはユーザ端末装置の識別情報をさらに含むことが好ましい。このために、通信Ｉ／Ｆ部２３０を介して特定ユーザ端末装置からパッケージコンテンツ購買要請が入力されると、制御部２４０はその要請メッセージに含まれた発信者情報に基づいて該当ユーザ端末装置の識別番号を検出し、その識別情報をコンテンツ伝送情報生成部２６０に提供することが好ましい。

図３〜図６は、各ＤＢ及びデータフォーマットに対する一実施例を示すだけであって、各ＤＢ及びデータフォーマットの構造が図３〜図６に例示した内容に限定されるものではない。例えば、図３に例示した個別コンテンツ管理ＤＢ４００は該当コンテンツに対する簡略的な説明を格納した説明フィールドをさらに含むことも可能である。

一方、前記コンテンツ提供サーバから提供されるパッケージコンテンツを処理するための端末装置の構造について、添付図面を参照しながら説明する。

図７は、本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ処理用端末に対する概略的なブロック図である。

図７を参照すると、本発明の一実施例に係るパッケージコンテンツ処理用端末７００は、ユーザＩ／Ｆ７１０、コンテンツ格納部７２０、コンテンツ実行部７３０、使用権限格納部７４０、ＤＲＭエージェント７５０、及び通信Ｉ／Ｆ７６０を含む。

ユーザＩ／Ｆ７１０は、ユーザとのインターフェースを提供する。例えば、ユーザからパッケージコンテンツ要請命令が入力されると、これをＤＲＭエージェント７５０に伝送する。

通信Ｉ／Ｆ７６０は、通信網とのインターフェースを提供する。例えば、本発明の一実施例に係るＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツ提供サーバ（図２の２００参照）からユーザの要請に応じたコンテンツ伝送情報伝送を受けて、これをＤＲＭエージェント７５０に伝送する。

コンテンツ格納部７２０は、コンテンツ提供サーバから伝送されたコンテンツ情報を格納する。例えば、本発明の一実施例に係るＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツ提供サーバ（図２の２００参照）からコンテンツ伝送情報が伝送された場合、コンテンツ格納部７２０は前記コンテンツ伝送情報に含まれている暗号化したコンテンツ情報を格納する。そのために、ＤＲＭエージェント７５０は通信Ｉ／Ｆ７６０を介して受信されたコンテンツ伝送情報からコンテンツ格納部７２０に格納される暗号化したコンテンツ情報だけを検出してコンテンツ格納部７２０に伝送することが好ましい。例えば、通信Ｉ／Ｆ７６０を介して受信されたコンテンツ伝送情報がパッケージコンテンツのためのコンテンツ伝送情報である場合、ＤＲＭエージェント７５０はパッケージ使用権限を除いた複数の暗号化したコンテンツを検出してコンテンツ格納部７２０に伝送し、また前記コンテンツ伝送情報が個別コンテンツのためのコンテンツ伝送情報である場合、ＤＲＭエージェント７５０は使用権限情報を除いた一つの暗号化したコンテンツを検出してコンテンツ格納部７２０に伝送する。

前記個別コンテンツ情報及びパッケージコンテンツ情報をコンテンツ格納部７２０に格納するためのＤＢ構造が図８及び図９に例示されている。尚、図８及び図９を参照して前記個別コンテンツ情報及びパッケージコンテンツ情報のそれぞれに対するＤＢ構造の例を後述する。

コンテンツ実行部７３０は、ＤＲＭエージェント７５０の制御に応じてユーザが要請したコンテンツを実行する。すなわち、コンテンツ実行部７３０はＤＲＭエージェント７５０で解読されたコンテンツを実行する。

使用権限格納部７４０は、本発明の一実施例に係るＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツ提供サーバ（図２の２００参照）から伝送された使用権限情報を格納する。例えば、本発明の一実施例に係るＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツ提供サーバ（図２の２００参照）からパッケージコンテンツに対応するコンテンツ伝送情報が伝送された場合、使用権限格納部７４０はパッケージ使用権限を格納する。そのために、ＤＲＭエージェント７５０は通信Ｉ／Ｆ７６０を介して受信されたコンテンツ伝送情報から前記使用権限情報を検出して使用権限格納部７４０に伝送することが好ましい。例えば、通信Ｉ／Ｆ７６０を介して受信されたコンテンツ伝送情報がパッケージコンテンツのためのコンテンツ伝送情報である場合、ＤＲＭエージェント７５０はパッケージ使用権限を検出して使用権限格納部７４０に伝送する。前記使用権限情報を使用権限格納部７４０に格納するためのＤＢ構造が図１０及び図１１に例示されている。尚、図１０及び図１１を参照して前記個別コンテンツ情報及びパッケージコンテンツ情報の各々に対して使用権限格納部７４０に格納されたＤＢ構造の例を後述する。

ＤＲＭエージェント７５０は、ＤＲＭ基盤のデジタルコンテンツを実行するための様々な処理を行う。例えば、ユーザが一つのコンテンツに対する実行を要請すれば、ＤＲＭエージェント７５０は、先ず、前記要請されたコンテンツがパッケージで購入したパッケージコンテンツに含まれたか否かを判断する。その結果、前記要請されたコンテンツがパッケージコンテンツに含まれていれば使用権限格納部７４０に格納されたパッケージ使用権限を用いて前記要請されたコンテンツを解読し、そうでなければ使用権限格納部７４０に格納された個別使用権限を用いて前記要請されたコンテンツを解読する。

このように本発明は、パッケージで購入したパッケージコンテンツに対して一つのパッケージ使用権限を用いることにより、前記パッケージコンテンツに複数のデジタルコンテンツが含まれていても該当端末には一つのパッケージ使用権限だけを格納すれば良い。したがって、端末のメモリ使用効率を高めることができる。このようなパッケージコンテンツを処理する端末におけるコンテンツ情報及び使用権限情報を管理するためのデータベース構造について説明すれば次の通りである。

図８及び図９は、本発明の一実施例に係るパッケージコンテンツ処理用端末に格納されたコンテンツ情報を管理するためのデータベース構造について例示した図である。図８は個別コンテンツに対するコンテンツ情報格納ＤＢ７２０ａの例を示し、図９はパッケージコンテンツに対するコンテンツ情報格納ＤＢ７２０ｂの例を示している。

図８を参照すると、個別コンテンツに対するコンテンツ情報格納ＤＢ７２０ａは、コンテンツＩＤフィールド（７２１ａ）、暗号化したコンテンツのフィールド（７２２ａ）を含む。コンテンツＩＤフィールド７２１ａは、該当コンテンツの識別のための情報を格納する。これは分離格納された使用権限情報との接続情報として活用するために必要な情報である。

図９を参照すると、パッケージコンテンツに対するコンテンツ情報格納ＤＢ７２０ｂは、パッケージコンテンツＩＤフィールド（７２１ｂ）、コンテンツＩＤ１フィールド（７２２ｂ）、暗号化したコンテンツ１のフィールド（７２３ｂ）、…、コンテンツＩＤｎフィールド（７２４ｂ）、暗号化したコンテンツｎのフィールド（７２５ｂ）を含む。コンテンツＩＤフィールド７２２ｂ，７２４ｂは、対応するパッケージコンテンツに含まれた個別コンテンツ各々を識別するための識別番号を格納する。前記パッケージコンテンツＩＤは分離格納されたパッケージ使用権限情報との接続情報として活用するために必要な情報である。

図１０及び図１１は、本発明の一実施例に係るパッケージコンテンツ処理用端末に格納された使用権限情報を管理するためのデータベース構造について例示した図である。図１０は、個別コンテンツに対する使用権限情報管理ＤＢ７４０ａの例を示し、図１１は、パッケージコンテンツに対するパッケージ使用権限情報管理ＤＢ７４０ｂの例を示している。

図１０を参照すると、個別コンテンツに対する使用権限情報管理ＤＢ７４０ａは、コンテンツＩＤフィールド（７４１ａ）、コンテンツキーフィールド（７４２ａ）、使用可能期間フィールド（７４３ａ）、使用可能回数フィールド（７４４ａ）を含む。コンテンツキーフィールド７４２ａは対応する暗号化コンテンツを解読するための情報（例えば、認証キー等）を格納する。

図１１を参照すると、パッケージコンテンツに対するパッケージ使用権限情報管理ＤＢ７４０ｂは、パッケージコンテンツＩＤフィールド（７４１ｂ）、コンテンツキーフィールド（７４２ｂ）、使用可能期間フィールド（７４３ｂ）を含む。コンテンツキーフィールド７４２ｂには該当パッケージコンテンツに含まれた一つ以上のコンテンツを解読するための情報を格納する。また、パッケージ使用権限情報管理ＤＢ７４０ｂはその使用可能回数フィールド（図示せず）をさらに含むこともできる。

以下では、このように構成された本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ提供サーバ及び端末でパッケージコンテンツを提供するための方法及び提供されたパッケージコンテンツを処理するための方法について、各々添付図面を参照しながら説明する。

図１２は、本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ提供サーバからパッケージコンテンツを提供するための処理過程を示す処理フローチャートである。

図１２を参照すると、本発明の一実施例に係るパッケージコンテンツ提供サーバ（以下、単に「サーバ」と称する）は次の通り動作する。

先ず、通信網を介してユーザ端末装置からパッケージコンテンツ購買が要請されると（Ｓ１０５）、前記サーバは前記要請時に含まれたパッケージコンテンツ識別番号に基づいて予め格納したパッケージコンテンツ情報を検出し、そのパッケージコンテンツ情報からそのパッケージコンテンツに含まれた個別コンテンツリストを確認する（Ｓ１１０）。この時、前記パッケージコンテンツ情報は図４に例示されたような構造を有することが好ましい。

前記過程（Ｓ１１０）でユーザが要請したパッケージコンテンツに含まれた個別コンテンツリストを確認した前記サーバは、そのリストに含まれた個別コンテンツを検出する（Ｓ１１５）。例えば、前記コンテンツリストに含まれたコンテンツＩＤを用いて個別コンテンツ管理ＤＢを検索して対応する個別コンテンツを検出する。この時、個別コンテンツ管理ＤＢは図３に例示されたような構造を有することが好ましい。

前記個別コンテンツを検出したサーバは、前記検出された個別コンテンツが共通に用いるパッケージ使用権限を生成した後（Ｓ１２０）、前記検出された個別コンテンツを全て暗号化する（Ｓ１２５）。

また、前記暗号化した個別コンテンツと前記過程（Ｓ１２０）から生成されたパッケージ使用権限を含むコンテンツ伝送情報を生成し（Ｓ１３０）、そのコンテンツ伝送情報を該当ユーザ端末装置に伝送する。この時、生成されたコンテンツ伝送情報は図６に例示されたような構造を有することが好ましい。

図１３は、本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ処理用端末でパッケージコンテンツを実行するための処理過程を示す処理フローチャートである。

図１３を参照すると、本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ処理用端末（以下、単に「端末」と称する）は次の通り動作する。

先ず、前記端末ユーザが予め格納したコンテンツのうち一つのコンテンツに対する実行を要請すると（Ｓ２０５）、前記端末は前記実行要請されたコンテンツがパッケージコンテンツに含まれているか否かを確認する（Ｓ２１０）。そのため、前記端末は、コンテンツ情報格納部に格納されたパッケージコンテンツ情報からそのパッケージコンテンツに含まれたパッケージリストを確認し、前記実行要請されたコンテンツがそのパッケージリストに含まれるか否かを確認することが好ましい。

前記確認（Ｓ２１０）の結果、前記実行要請されたコンテンツがパッケージコンテンツに含まれていれば前記端末に格納された使用権限情報からパッケージ使用権限を検出し（Ｓ２１５）、そうでなければ前記端末に格納された使用権限情報から個別コンテンツ使用権限を検出する（Ｓ２２０）。

その後、前記検出された使用可能期間が有効であるか否かを判断した後（Ｓ２２５）、その使用可能期間が有効であれば前記検出された使用権限を用いてユーザが実行要請したコンテンツを解読（Ｓ２３５）した後、そのコンテンツを実行する（Ｓ２４０）。

前記判断結果（Ｓ２２５）から、前記使用可能期間が有効でなければ、前記端末は対応する使用権限を更新する過程（Ｓ２３０）をさらに行う。そのためにユーザは、前記端末は該当パッケージのコンテンツ販売者と接続し、そのパッケージコンテンツ使用に対する費用を支払うことが好ましい。

上述したような本発明の第１実施例では、ＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツを提供及び処理する装置並びに方法について説明したが、本発明の第２実施例ではＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツを提供及び処理するための装置並びに方法について説明する。

図１４は、本発明の第２実施例に係るＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツを提供するためのコンテンツ提供サーバの概略的なブロック図である。

図１４を参照すると、期間定額制コンテンツを提供するためのコンテンツ提供サーバ２００は、図２に示すように、コンテンツ管理ＤＢ２１０、通信Ｉ／Ｆ部２３０、制御部２４０、使用権限生成部２５０、及びコンテンツ伝送情報生成部２６０を含み、そして期間定額制コンテンツのためのユーザ管理ＤＢ２７０を含む構成とされる。

コンテンツ管理ＤＢ２１０は、サーバ２００から提供する全てのコンテンツに関する情報を管理する。コンテンツ管理ＤＢフォーマット１２１０は、図１５に例示したように、コンテンツＩＤフィールド（１２１１）、コンテンツ名フィールド（１２１２）、等級フィールド（１２１３）、費用フィールド（１２１４）、ファイルフィールド（１２１５）を含み、コンテンツ別に対応する情報を管理することが好ましい。特に、等級フィールド１２１３には該当コンテンツのユーザを制限するための等級情報を格納することが好ましい。例えば、該当コンテンツの使用年齢を１９才以上に制限しようとする場合は等級フィールド１２１３に「１９」という値を格納し、前記使用年齢を１５才以上に制限しようとする場合は等級フィールド１２１３に「１５」という値を格納する。費用フィールド１２１４には該当コンテンツの費用情報を格納することが好ましい。例えば、費用フィールド１２１４には該当コンテンツの使用期間及び使用回数別の、各々に応じた費用情報を格納する。また、ファイルフィールド１２１５には、該当コンテンツファイル（例えば、実行ファイル）を格納する。

ユーザ管理ＤＢ２７０は、サーバ２００から提供するコンテンツを購買した履歴のあるユーザに関する情報を管理する。ユーザ管理ＤＢフォーマット１２７０は、図１６に例示したように、ユーザ管理番号フィールド（１２７１）、端末番号フィールド（１２７２）、名前フィールド（１２７３）、住民登録番号フィールド（１２７４）、連絡先フィールド（１２７５）、付加サービス加入情報フィールド（１２７６）を含み、前記ユーザ情報（特に、付加サービス加入情報）を管理することが好ましい。特に、付加サービス加入情報フィールド１２７６には該当ユーザが期間定額制サービスに加入したか否かを記入するためのフィールド１２７６ａと、該当ユーザが期間定額制サービスに加入した場合にはそのサービス期間を記入するためのフィールド１２７６ｂとを含み、対応する情報を格納することが好ましい。

通信Ｉ／Ｆ部２３０は、通信網を介したユーザ端末装置とのインターフェースを提供する。例えば、ユーザ端末装置（図示せず）から期間定額制コンテンツ購買要請が入力され、これを制御部２４０に伝送し、制御部２４０から前記要請に対応して生成されたマスター使用権限伝送を受けて、ユーザ端末装置（図示せず）に伝送する。

制御部２４０は、通信Ｉ／Ｆ部２３０を介して入力されたユーザの要請情報に基づいてコンテンツ管理ＤＢ２１０を検索して対応するコンテンツ情報を検出し、前記要請に対応するデジタルコンテンツ伝送情報を生成するように使用権限生成部２５０及びコンテンツ伝送情報生成部２６０を制御する。例えば、期間定額制サービスに加入したユーザが特定コンテンツの使用を要請した場合に制御部２４０はユーザ管理ＤＢ２７０を検索して該当ユーザのサービス期間を確認する。すなわち、該当ユーザのサービス期間が満了したか否かを確認し、前記サービス期間が満了した場合にマスター使用権限を更新するように使用権限生成部２５０を制御する。また、前記要請されたコンテンツをユーザに伝送するための情報を生成するようにコンテンツ伝送情報生成部２６０を制御する。

使用権限生成部２５０は、制御部２４０の制御を受けてユーザが要請したデジタルコンテンツに対する使用権限を生成する。例えば、期間定額制サービスに加入したユーザが特定コンテンツの使用を要請した場合、使用権限生成部２５０は前記特定コンテンツに対する個別使用権限を生成する。また、使用権限生成部２５０は、前記ユーザのサービス期間が満了した場合は対応するマスター使用権限を更新する。そして、その結果をコンテンツ伝送情報生成部２６０に伝送する。

コンテンツ伝送情報生成部２６０は、制御部２４０の制御下で、ユーザが要請したコンテンツを端末に伝送するための情報を生成する。例えば、コンテンツ伝送情報生成部２６０は、制御部２４０を介してユーザが要請したデジタルコンテンツ検索結果の伝送を受け、使用権限生成部２５０からそのデジタルコンテンツに対応する使用権限の伝送を受けてコンテンツ伝送情報を生成することが好ましい。すなわち、コンテンツ伝送情報生成部２６０はユーザ端末に伝送するコンテンツ伝送情報を生成する。

特に、期間定額制サービスに加入したユーザが特定コンテンツの実行を要請した場合に、コンテンツ伝送情報生成部２６０は制御部２４０を介してユーザが要請したデジタルコンテンツ検索結果の伝送を受け、使用権限生成部２５０から前記コンテンツに対する個別使用権限の伝送を受ける。そして、前記個別使用権限及び対応するデジタルコンテンツを暗号化してコンテンツ伝送情報を生成することが好ましい。

一方、使用権限生成部２５０からマスター使用権限が伝送された場合、コンテンツ伝送情報生成部２６０は前記マスター使用権限をユーザ側端末に伝送するための情報を生成することが好ましい。

次に、本発明の第２実施例に係る前記コンテンツ提供サーバから提供される期間定額制コンテンツを処理する端末について、図７を再び参照して説明する。

再び、図７を参照すると、本発明の第２実施例に係る期間定額制コンテンツ処理用端末７００は、ユーザＩ／Ｆ７１０、コンテンツ格納部７２０、コンテンツ実行部７３０、使用権限格納部７４０、ＤＲＭエージェント７５０、及び通信Ｉ／Ｆ７６０を含む。

ユーザＩ／Ｆ７１０は、ユーザとのインターフェースを提供する。例えば、期間定額制サービスに加入したユーザからコンテンツ要請命令が入力され、これをＤＲＭエージェント７５０に伝送する。

通信Ｉ／Ｆ７６０は、通信網とのインターフェースを提供する。例えば、本発明の一実施例に係るＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツ提供サーバ（図１４の２００参照）からユーザの要請に応じたコンテンツ伝送情報伝送を受けて、これをＤＲＭエージェント７５０に伝送する。

コンテンツ格納部７２０は、コンテンツ提供サーバから伝送されたコンテンツ情報を格納する。例えば、本発明の一実施例に係るＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツ提供サーバ（図１４の２００参照）から期間定額制コテンツに対応するコンテンツ伝送情報が伝送された場合はそれに対応する期間定額制コンテンツ情報、すなわち、暗号化した個別使用権限及び暗号化したコンテンツを格納する。

このために、ＤＲＭエージェント７５０は、通信Ｉ／Ｆ７６０を介して受信されたコンテンツ伝送情報からコンテンツ格納部７２０に格納される情報だけを検出してコンテンツ格納部７２０に伝送することが好ましい。例えば、通信Ｉ／Ｆ７６０を介して受信されたコンテンツ伝送情報が期間定額制コンテンツのためのコンテンツ伝送情報である場合、ＤＲＭエージェント７５０はマスター使用権限を除いた情報、すなわち、暗号化した個別使用権限及び暗号化したコンテンツ情報を検出してコンテンツ格納部７２０に伝送する。コンテンツ格納部７２０に期間定額制コンテンツを格納するためのＤＢ構造の例が図１７に例示されている。尚、図１７を参照してコンテンツ格納部７２０に期間定額制コンテンツを格納するためのＤＢ構造の例を後述する。

コンテンツ実行部７３０は、ＤＲＭエージェント７５０の制御に応じてユーザが要請したコンテンツを実行する。すなわち、コンテンツ実行部７３０は、ＤＲＭエージェント７５０で解読されたコンテンツを実行する。

使用権限格納部７４０は、本発明の一実施例に係るＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツ提供サーバ（図１４の２００参照）から伝送された使用権限情報を格納する。例えば、本発明の一実施例に係るＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツ提供サーバ（図１４の２００参照）からマスター使用権限が伝送されるとそのマスター使用権限情報を格納し、特定コンテンツに対する個別使用権限が伝送されると前記個別使用権限情報を格納する。使用権限格納部７４０に使用権限情報を格納するためのＤＢ構造の例が図１８に例示されている。尚、図１８を参照して使用権限格納部７４０に使用権限情報を格納するためのＤＢ構造の例を後述する。

ＤＲＭエージェント７５０は、ＤＲＭ基盤のデジタルコンテンツを実行するための様々な処理を行う。例えば、期間定額制サービスに加入したユーザが特定コンテンツに対する実行を要請すると、ＤＲＭエージェント７５０はその要請メッセージをサーバ（図１４の２００参照）に伝送し、前記サーバからコンテンツ情報が伝送されるとこれをコンテンツ格納部７２０に格納した後、使用権限格納部７４０から使用権限情報、例えば、マスター使用権限を検出して前記コンテンツ情報を解読する。そして、その解読結果を用いてコンテンツ実行部７３０で該当コンテンツを実行するようにコンテンツ実行部７３０を制御する。

図１７は、本発明の他の実施例に係る端末がコンテンツ提供サーバから伝送された期間定額制コンテンツ情報を管理するためのデータベース構造について例示した図であり、図１８は、本発明の他の実施例に係る端末がコンテンツ提供サーバから伝送されたマスター使用権限情報を管理するためのデータベース構造について例示した図である。

図１７を参照すると、コンテンツ情報管理ＤＢ１７２０は、コンテンツＩＤフィールド（１７２１）、暗号化した使用権限のフィールド（１７２２）、暗号化したコンテンツのフィールド（１７２３）を含む。このように期間定額制コンテンツの場合はコンテンツ格納部に暗号化した使用権限が共に格納される。

図１８を参照すると、マスター使用権限情報管理ＤＢ１７４０は接続キーフィールド（１７４１）、使用可能期間フィールド（１７４２）を含む。接続キーフィールド１７４１は、期間定額制コンテンツ情報に含まれた暗号化した使用権限、すなわち、個別使用権限を解読するための情報を格納する。例えば、図１７の暗号化した使用権限フィールド１７２２に格納された情報を解読するための情報を格納する。

このような構造を有する本発明の第２実施例に係るＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツを提供するためのコンテンツ提供サーバ（以下、単に「サーバ」と称する）と本発明の第２実施例に係るＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツを処理するための端末の間に行われる期間定額制コンテンツ提供及び処理手続きについて、図１９を参照しながら説明する。

図１９は、本発明の第２実施例に係るＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツ提供及び処理方法に対するフローチャートである。

図１９を参照すると、端末７００がサーバ２００に接続した後に期間定額制コンテンツ使用のためのサービス（以下、「期間定額制サービス」と称する）に加入要請メッセージを伝送すると（Ｓ３０５）、サーバ２００は予め格納したユーザ端末７００のユーザ管理ＤＢを更新する。例えば、前記ユーザ管理ＤＢに含まれた付加サービス加入情報を変更する。すなわち、ユーザ管理ＤＢに含まれた付加サービス加入情報フィールドに該当ユーザが期間定額制サービスを用いるという内容、例えば、フラグ表示や、そのサービス期間を記入する。

また、サーバ２００は、前記期間定額制サービス利用期間中にユーザ端末７００がサーバ２００から提供される全てのコンテンツを利用できるようにするマスター使用権限を生成した後（Ｓ３１５）、そのマスター使用権限を端末７００に伝送する（Ｓ３２０）。この時、前記過程（Ｓ３２０）は前記要請（Ｓ３０５）に対する結果通知と共に行われることが好ましい。

前記マスター使用権限伝送を受けた端末７００は、そのマスター使用権限を内部メモリに格納する（Ｓ３２５）。

また、端末７００は、ユーザの選択情報に基づいたコンテンツ使用要請メッセージをサーバ２００に伝送する（Ｓ３３０）。この時、端末７００は、使用要請するコンテンツの識別番号（ＣＩＤ：Ｃｏｎｔｅｎｔ ＩＤ）と、該当端末７００の端末番号を共に伝送することが好ましい。

前記コンテンツ使用要請の伝送を受けたサーバ２００は、前記要請の際に共に伝送された該当端末７００の端末番号を用いてサーバ２００で管理するユーザ管理ＤＢを検索する（Ｓ３３５）。すなわち、サーバ２００は前記ユーザ管理ＤＢを検索して該当ユーザが期間定額制サービスに加入しているか否かを確認する。

前記確認結果、該当ユーザが期間定額制サービスに加入していると判断されると、サーバ２００は前記ユーザ管理ＤＢに格納された情報に基づいて、該当ユーザのサービス期間が満了したか否かを判断し（Ｓ３４０）、該当ユーザのサービス期間が満了した場合、前記端末７００に提供されたマスター使用権限を更新する（Ｓ３４５）。この時、前記過程は端末７００ユーザの承認により延長期間を決定し、その期間情報に基づいてマスター使用権限を更新することが好ましい。

そして、サーバ２００前記更新されたマスター使用権限を端末７００に伝送する（Ｓ３５０）。

また、サーバ２００は予め格納したコンテンツ管理ＤＢから前記要請されたコンテンツを検出し、それに対応する個別使用権限を生成した後に前記コンテンツ及び個別使用権限を暗号化する（Ｓ３６５）。そして、その暗号化したコンテンツ及び個別使用権限を端末７００に伝送する（Ｓ３７０）。

一方、前記過程（Ｓ３３０）でコンテンツの使用を要請しそのコンテンツが伝送されることを待っていた端末７００は、サーバ２００から更新されたマスター使用権限が受信されると（Ｓ３５５）、前記格納されたマスター使用権限を変更する（Ｓ３６０）。また、サーバ２００から暗号化したコンテンツ及び個別使用権限が伝送されると（Ｓ３７０）前記マスター使用権限を用いて該当コンテンツの実行過程を行う。すなわち、端末７００内部に格納されたマスター使用権限を用いて前記伝送された個別使用権限を解読した後（Ｓ３７５）、その個別使用権限を用いて対応するコンテンツを解読する（Ｓ３８０）。その後、そのコンテンツを実行させる（図示せず）。

本発明では、上記のように期間定額制サービスに加入したユーザの端末にマスター使用権限を付与してそのマスター使用権限を用いて対応する期間定額制サービス期間中に該当ユーザのコンテンツ使用を認証する。すなわち、前記マスター使用権限を用いて暗号化した個別使用権限を解読し、その個別使用権限を用いて暗号化したコンテンツを解読する。

すなわち、期間定額制コンテンツに対して割り当てられたマスター使用権限を用いて期間定額制コンテンツの満了期間を管理することにより、期間定額制コンテンツ処理用端末７００は前記期間定額制コンテンツに含まれた一つ以上の一般コンテンツに対して各々使用権限更新作業を行わなくても済む。

上述した本発明の説明では具体的な実施例に関して説明したが、様々な変形が本発明の範囲から逸脱せずに実施できる。したがって、本発明の範囲は上記に説明した実施例により定められるものではなく特許請求の範囲及び特許請求の範囲と均等なものにより定められるべきである。

本発明は、ＤＲＭ基盤のコンテンツ提供サーバからパッケージコンテンツ及び期間定額制コンテンツを提供し、端末でこの提供を受けて処理するための装置及び方法に関する。パッケージコンテンツの場合、一つ以上の個別コンテンツを検出し、これが共通に用いる一つのパッケージ使用権限を生成して前記個別コンテンツを各々暗号化し、各暗号化した個別コンテンツ及び前記パッケージ使用権限を含むコンテンツ伝送情報を生成して前記端末に提供し、前記端末で前記パッケージコンテンツを解読して実行することを特徴とし、これにより端末のメモリ使用効率を高めることができ、使用権限付与によるパッケージコンテンツ提供サーバの負荷を減らすことができるという効果が得られる。

期間定額制コンテンツの場合、コンテンツ提供サーバが予め格納したユーザの管理ＤＢを更新し、サービス利用期間中に提供する全てのコンテンツの利用を保証するマスター使用権限を生成してユーザ端末に提供し、前記ユーザのコンテンツ使用要請に応答して前記ユーザ管理ＤＢを検索し、加入及び期間満了の可否を判断して前記マスター使用権限を更新することを特徴とし、これにより前記期間定額制コンテンツに含まれた全てのコンテンツの使用期間を延長する効果が得られ、ユーザが期間定額制コンテンツをより便利に利用することができる。

ＤＲＭ基盤のコンテンツ提供システムを概略的に示す構成図である。 本発明の第１実施例に係るＤＲＭ基盤のパッケージコンテンツ提供サーバの概略的なブロック図である。 本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ提供サーバで個別コンテンツを管理するためのデータベース構造について例示した図である。 本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ提供サーバでパッケージコンテンツを管理するためのデータベース構造について例示した図である。 本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ提供サーバでコンテンツ購買履歴情報を管理するためのデータベース構造に関する例示図である。 本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ提供サーバから端末に伝送されるパッケージコンテンツを関するデータフォーマットである。 本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ処理用端末に関する概略的なブロック図である。 本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ処理用端末に格納されたコンテンツ情報を管理するためのデータベース構造について例示した図である。 本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ処理用端末に格納されたコンテンツ情報を管理するためのデータベース構造について例示した図である。 本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ処理用端末に格納された使用権限情報を管理するためのデータベース構造について例示した図である。 本発明の第１実施例に係るパッケージコンテンツ処理用端末に格納された使用権限情報を管理するためのデータベース構造について例示した図である。 本発明の一実施例に係るパッケージコンテンツ提供サーバからパッケージコンテンツを提供するための処理過程を示す処理フローチャートである。 本発明の一実施例に係るパッケージコンテンツ処理用端末でパッケージコンテンツを実行するための処理過程を示す処理フローチャートである。 本発明の第２実施例に係るＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツを提供するためのコンテンツ提供サーバの概略的なブロック図である。 本発明の他の実施例に係るコンテンツ提供サーバでコンテンツを管理するためのデータベース構造について例示した図である。 本発明の他の実施例に係るコンテンツ提供サーバでユーザを管理するためのデータベース構造について例示した図である。 本発明の他の実施例に係るコンテンツ提供サーバから伝送された期間定額制コンテンツ情報を端末が管理するためのデータベース構造について例示した図である。 本発明の他の実施例に係るコンテンツ提供サーバから伝送されたマスター使用権限情報を端末が管理するためのデータベース構造について例示した図である。 本発明の他の実施例に係るＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツ提供方法に関するフローチャートである。

Claims (6)

1. ＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツを管理するコンテンツ提供サーバが、からユーザ端末に前記期間定額制コンテンツを提供するために実行する方法において、
   前記期間定額制コンテンツの使用のために、期間定額制サービスに加入しようとするユーザ端末の要請メッセージに応答して、予め格納したユーザ管理データベースを更新する過程と、
   前記期間定額制サービスの利用期間中に提供する全てのコンテンツの利用を保証するマスター使用権限を生成して前記ユーザ端末に提供する過程と、
   ユーザのコンテンツ使用要請に応答して、前記ユーザ管理データベースを検索して該当ユーザが前記期間定額制サービスに加入しているか否かを判断する過程と、
   前記ユーザが前記期間定額制サービスに加入していると判断した場合、前記ユーザが要請した期間定額制コンテンツ及び個別使用権限を暗号化する過程と、
   前記暗号化した期間定額制コンテンツ及び個別使用権限を含むコンテンツ伝送情報を前記ユーザ端末に伝送する過程と、を含み、
   前記ユーザが前記期間定額制サービスに加入していると判断した場合に、該当ユーザのサービス期間が満了したか否かを判断する過程と、
   前記ユーザのサービス期間が満了したと判断した場合に、前記マスター使用権限を更新して、更新されたマスター使用権限を前記ユーザ端末に伝送する過程と、
   をさらに含むことを特徴とするＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツ提供方法。
2. 請求項１に記載のコンテンツ提供サーバから期間定額制コンテンツが提供されるユーザ端末が、前記期間定額制コンテンツを処理するために実行する方法において、
   ユーザからの前記期間定額制コンテンツの使用要請に応じて期間定額制サービス加入を前記コンテンツ提供サーバに要請する過程と、
   加入要請に応じて前記コンテンツ提供サーバで生成されたマスター使用権限を受信して格納する過程と、
   前記期間定額制コンテンツを前記コンテンツ提供サーバに要請する過程と、
   前記期間定額制コンテンツの要請に対する応答として、前記コンテンツ提供サーバから、暗号化した期間定額制コンテンツ及び個別使用権限を含むコンテンツ伝送情報を受信する過程と、
   前記コンテンツ提供サーバから受信して、予め格納したマスター使用権限を用いて前記暗号化した個別使用権限を解読する過程と、
   前記解読された個別使用権限を用いて前記暗号化したコンテンツを解読する過程と、を含み、
   前記コンテンツ提供サーバから前記更新されたマスター使用権限を受信した場合、予め格納した前記マスター使用権限を前記更新されたマスター使用権限に変更する過程をさらに含み、
   前記マスター使用権限は、
   前記期間定額制コンテンツに含まれた一つ以上の一般コンテンツそれぞれに対する個別使用権限を解読するためのキー情報と、
   前記期間定額制コンテンツの使用可能期間の情報と、
   を含むことを特徴とするＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツ処理方法。
3. 前記ユーザ管理データベースは、
   付加サービス加入情報フィールドに期間定額制サービスの使用有無及びその期間情報を記入することを特徴とする請求項１に記載のＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツ提供方法。
4. ユーザ端末にＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツを提供するコンテンツ提供サーバにおいて、
   前記期間定額制コンテンツの使用のために、期間定額制サービスに加入しようとするユーザ端末の要請メッセージに応答して、予め格納したユーザ管理データベースを更新する手段と、
   前記期間定額制サービスの利用期間中に提供する全てのコンテンツの利用を保証するマスター使用権限を生成して前記ユーザ端末に提供する手段と、
   ユーザのコンテンツ使用要請に応答して、前記ユーザ管理データベースを検索して該当ユーザが前記期間定額制サービスに加入しているか否かを判断する手段と、
   前記ユーザが前記期間定額制サービスに加入していると判断した場合、前記ユーザが要請した期間定額制コンテンツ及び個別使用権限を暗号化する手段と、
   前記暗号化した期間定額制コンテンツ及び個別使用権限を含むコンテンツ伝送情報を前記ユーザ端末に伝送する手段と、を備え、
   前記ユーザが前記期間定額制サービスに加入していると判断した場合に、該当ユーザのサービス期間が満了したか否かを判断する手段と、
   前記ユーザのサービス期間が満了したと判断した場合に、前記マスター使用権限を更新して、更新されたマスター使用権限を前記ユーザ端末に伝送する手段と、
   をさらに含むことを特徴とするＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツ提供サーバ。
5. 請求項４に記載のコンテンツ提供サーバから提供される期間定額制コンテンツを処理する端末において、
   ユーザからの前記期間定額制コンテンツの使用要請に応じて期間定額制サービス加入を前記コンテンツ提供サーバに要請する手段と、
   加入要請に応じて前記コンテンツ提供サーバで生成されたマスター使用権限を受信して格納する手段と、
   前記期間定額制コンテンツを前記コンテンツ提供サーバに要請する手段と、
   前記期間定額制コンテンツの要請に対する応答として、前記コンテンツ提供サーバから、暗号化した期間定額制コンテンツ及び個別使用権限を含むコンテンツ伝送情報を受信する手段と、
   前記コンテンツ提供サーバから受信して、予め格納したマスター使用権限を用いて前記暗号化した個別使用権限を解読する手段と、
   前記解読された個別使用権限を用いて前記暗号化したコンテンツを解読する手段と、 を備え、
   前記コンテンツ提供サーバから前記更新されたマスター使用権限を受信した場合、予め格納した前記マスター使用権限を前記更新されたマスター使用権限に変更する手段をさらに備え、
   前記マスター使用権限は、
   前記期間定額制コンテンツに含まれた一つ以上の一般コンテンツそれぞれに対する個別使用権限を解読するためのキー情報と、
   前記期間定額制コンテンツの使用可能期間の情報と、
   を含むことを特徴とするＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツ処理端末。
6. 前記ユーザ管理データベースは、
   付加サービス加入情報フィールドに期間定額制サービスの使用有無及びその期間情報を記入することを特徴とする請求項４に記載のＤＲＭ基盤の期間定額制コンテンツ提供サーバ。

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