JP4961766B2

JP4961766B2 - 電子棚札システム及び電子棚札

Info

Publication number: JP4961766B2
Application number: JP2006038662A
Authority: JP
Inventors: 陽一木村; 勝彦助川
Original assignee: Mitsumi Electric Co Ltd
Current assignee: Mitsumi Electric Co Ltd
Priority date: 2006-02-15
Filing date: 2006-02-15
Publication date: 2012-06-27
Anticipated expiration: 2026-02-15
Also published as: US20070200675A1; EP1821251A1; JP2007215707A

Description

本発明は、電子棚札と、管理データベースにより前記電子棚札を管理する管理装置と前記電子棚札とを中継する中継装置とを有する電子棚札システムに関する。また、中継装置を介して管理装置と通信を行う電子棚札に関する。

電子棚札システムは、表示情報を書き換え可能な電子棚札をホストコンピュータに登録した後に商品棚に設置し、ホストコンピュータからアクセスポイントを通して電子棚札にアクセスすることによりホストコンピュータから電子棚札の表示情報を書き換えることが可能なシステムである（特許文献１〜５参照）。

このような電子棚札システムでは、電子棚札を商品棚に設置する前にイニシャライザと呼ばれる機器を使って電子棚札に予め設定されたＩＤ情報をホストコンピュータに登録する。ホストコンピュータは、設定されたいＩＤ情報に基づいてアクセスポイントから電子棚札にアクセスして電子棚札に表示される情報の設定を行っている。

なお、従来、電子棚札を撤去する場合には、同様にイニシャライザによって電子棚札情報を読み出し、対応する電子棚札のＩＤ情報をホストコンピュータから削除することにより、電子棚札情報を削除していた。
特開２００２−３０４６７３号公報特開２００５−９９８８８号公報特開２００２−１０９１７７号公報特開２００４−２６５１９６号公報特開平９−１３８８９２号公報

従来の電子棚札システムでは、電子棚札を設置、あるいは、撤去する際にはＩＤ情報をイニシャライザによってホストコンピュータに登録、あるいは、削除する作業が必要であったため、電子棚札の設置、撤去作業の効率が悪かった。

本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、電子棚札の設置及び撤去作業の効率を向上させることができる電子棚札システム、及び、電子棚札を提供することを目的とする。

本発明は、電子棚札（１１３）と、電子棚札（１１３）と通信を行う中継装置（１１２）と、電子棚札（１１３）に関する情報を管理データベース（１２１）により管理しており、管理データベース（１２１）に基づいて中継装置（１１２）を介して電子棚札（１１３）と通信を行う管理装置（１１１）とを有する電子棚札システムにおいて、中継装置（１１２）は未登録呼び出しを送信し、電子棚札（１１３）は未登録呼び出しを受信すると、登録状態か否かを判断し、未登録状態である場合に未登録呼び出し応答を中継装置（１１２）に送信し、中継装置（１１２）は電子棚札（１１３）から未登録呼び出し応答を受信すると、未登録検出情報を管理装置（１１１）に通知し、管理装置（１１１）は中継装置（１１２）から通知された未登録検出情報に基づいて管理データベース（１２１）に電子棚札（１１３）に関する情報を登録することを特徴とする。

また、管理装置（１１１）は中継装置（１１２）に電子棚札（１１３）の生存確認要求を通知し、中継装置（１１２）は管理装置からの生存確認要求に応じて電子棚札（１１３）に生存確認要求を送信し、電子棚札（１１３）は中継装置（１１２）からの生存確認要求を受信すると中継装置（１１２）に生存確認応答を送信し、中継装置（１１２）は電子棚札（１１３）からの応答結果を管理装置（１１１）に通知し、管理装置（１１１）は中継装置（１１２）から通知された応答結果に基づいて管理データベース（１２１）から電子棚札（１１３）に関する情報を削除することを特徴とする。

さらに、管理装置（１１１）は中継装置（１１２）から通知される応答結果としてエラー通知が所定回数通知された場合に管理データベース（１２１）から電子棚札（１１３）に関する情報を削除することを特徴とする。

なお、上記参照符号は、あくまでも参考であり、これによって特許請求の範囲の記載が限定されるものではない。

本発明によれば、電子棚札を商品棚などの中継装置と通信可能な位置に設置、あるいは、電子棚札を商品棚などの中継装置と通信可能な位置から撤去するだけで、管理装置に電子棚札に関する情報が自動的に登録、あるいは、削除され、イニシャライザなどを用いた登録、削除の作業が不要となり、よって、電子棚札の設置及び撤去作業の効率を向上させることができる。

〔システム構成〕
図１は本発明の一実施例のシステム構成図を示す。

本実施例の電子棚札システム１００は、管理装置１１１、中継装置１１２、電子棚札１１３から構成されている。電子棚札システム１００は、電子棚札１１３と、電子棚札１１３を管理する管理装置１１１とを中継する中継装置１１２とを有し、商品棚に設置される電子棚札１１３を管理するシステムである。

〔管理装置１１１〕
図２は管理装置１１１のブロック構成図を示す。

管理装置１１１は、例えば、コンピュータシステムから構成されており、管理データベース１２１、処理部１２２、通信制御部１２３、入力装置１２４、表示装置１２５、記憶装置１２６を含む構成とされている。

管理データベース１２１は、電子棚札１１３に関する情報が登録されている。

処理部１２２は、ＣＰＵなどから構成され、記憶装置１２６に予めインストールされているプログラムに基づいて電子棚札１１３を管理するための処理を実行する。

通信部１２３は、ＬＡＮ、ＷＡＮ、専用線などのネットワークを介して中継装置１１２と接続されており、中継装置１１２と通信を行うための装置である。

入力装置１２４は、マウス、キーボードなどから構成されており、各種のコマンドの入力やデータの入力などに用いられる。

表示装置１２５は、ＬＣＤ、ＣＲＴなどから構成されており、管理データベース１２１を表示する。

記憶装置１２６は、ハードディスクドライブなどから構成されており、処理部１２２で実行されるプログラムなどがインストールされている。

図３は管理データベース１２１のデータ構成図を示す。

管理データベース１２１は、電子棚札情報１３１、設定情報１３２から構成されている。

電子棚札情報１３１は、電子棚札１１３を識別し、管理するための情報であり、例えば、棚札ＩＤ、商品コードなどを含む構成とされている。

設定情報１３２は、商品名、価格など電子棚札１１３に表示すべき情報などが含まれており、管理装置１１１により設定が可能な情報である。

図４は電子棚札情報１３１のデータ構成図を示す。

電子棚札情報１３１は、ＵＩＤ、ＳＩＤ、ＧＴＩＮ、ＡＰＩＤ、ＭＩＤ（ModelＩＤ）、ＶＩＤ（VersionＩＤ）、電池電圧、通信回数、通信失敗回数、通信リトライ回数、連続失敗回数、最終通信時刻、最終通信状態などから構成されている。

ＵＩＤは、棚札に製造時につけられたユニークなＩＤである。ＳＩＤは、管理装置１１１が棚札に割り当てる通信に使用するＩＤである。ＧＴＩＮは、商品コード(Global Trade Item Number)である。ＡＰＩＤは、中継装置１１２（ＡＰ：Access Point）を識別するためのＩＤである。

ＭＩＤは、電子棚札１１３の機種を示すＩＤである。ＶＩＤは、電子棚札１１３のFWのバージョンを示すＩＤである。電池電圧は、電子棚札１１３に内蔵された電池の電圧を示す情報である。

通信回数は、電子棚札１１３と中継装置１１２との通信回数を示す情報である。通信失敗回数は、電子棚札１１３と中継装置１１２との通信失敗回数を示す情報である。

通信リトライ回数は、電子棚札１１３と中継装置１１２との通信リトライ回数を示す情報である。連続失敗回数は、電子棚札１１３と中継装置１１２との連続通信失敗回数を示す情報である。

最終通信時刻は、電子棚札１１３と中継装置１１２とが最後に通信した時刻を示す情報である。最終通信状態は、電子棚札１１３と中継装置１１２とが最後に通信したときの状態を示す情報である。

管理装置１１１は、上記の電子棚札情報１３１に基づいて電子棚札１１３を管理している。

〔中継装置１１２〕
図５は中継装置１１２のブロック構成図を示す。

中継装置１１２は、通信部１４１、処理部１４２、記憶部１４３、無線通信部１４４、電源回路１４５、電池１４６から構成されている。

通信部１４１は、ＬＡＮ、ＷＡＮ、専用線などのネットワークを介して管理装置１１１と接続されており、管理装置１１１と通信を行うための装置である。

処理部１４２は、マイコンなどから構成されており、記憶装置１４３にインストールされたプログラムに基づいて管理装置１１１と電子棚札１１３との通信を中継する処理などを実行する。

記憶部１４３は、例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの書き換え可能な不揮発性メモリ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されており、通信制御プログラムのほかに通信可能な範囲の電子棚札情報１３１が記憶されている。

無線通信部１４４は、電子棚札１１３との無線通信を行うための装置である。

電源回路１４５は、外部から商用電源などの交流電源が接続され、接続された交流電源を直流電圧に変換して、駆動電圧として通信部１４１、処理部１４２、記憶装置１４３、無線通信部１４４に供給する。

電池１４６は、Ｎｉ−Ｃｄ電池、リチウムイオン電池、電気二重層キャパシタなど充電可能な蓄電手段であり、電源回路１４５で生成される直流電圧により充電され、交流電源が切断されたときに終了プログラムを実行できりようにするために一定時間、通信部１４１、処理部１４２、記憶装置１４３、無線通信部１４４が駆動するための電源を供給する。

〔電子棚札１１３〕
図６は電子棚札１１３のブロック構成図を示す。

電子棚札１１３は、無線通信部１５１、処理部１５２、記憶部１５３、表示装置１５４、電池１５５から構成されている。

無線通信部１５１は、中継装置１１２と無線通信を行う装置である。

処理部１５２は、ＣＰＵなどから構成されており、記憶部１５３に記憶されたプログラムに基づいて中継装置１５３との通信制御を行うとともに、表示装置１５４の表示制御を行う。

記憶部１５３は、例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの書き換え可能な不揮発性記憶装置から構成されており、処理部１５２で実行するためのプログラムがインストールされているとともに、棚札ＩＤ及び商品コードが記憶されている。棚札ＩＤの一部及び商品コードは予め登録されており、中継装置１１２により変更可能である。

表示装置１５４は、ＬＣＤ、ＥＬパネル、電子ペーパーなどから構成されており、処理部１５２からの指示により商品名、商品コード、価格など表示される。

電池１５５は、小型電池であり、無線通信部１５１、処理部１５２、記憶部１５３、表示装置１５４の駆動電力を供給する。

〔動作〕
〔自動登録処理〕
次に本実施例の電子棚札システム１００の自動登録処理動作について説明する。

図７は電子棚札システム１００による自動登録処理の動作説明図を示す。

まず、ステップＳ１−１で、中継装置１１２から未登録呼出を送信する。

電子棚札１１３は、中継装置１１２からの未登録呼出を受信すると、自装置が未登録か否かを判断して、未登録である場合にはステップＳ１−２で未登録呼出に対する応答を中継装置１１２に送信する。

中継装置１１２は、電子棚札１１３から未登録呼び出し応答を受信すると、電子棚札１１３から送信された応答に含まれる電子端札情報に基づいて未登録検出情報作成し、ステップＳ１−３で管理装置１１１に通知する。

管理装置１１１は中継装置１１２から未登録検出情報を受信すると、通知された未登録検出情報に基づいて管理データベース１２１に電子棚札に関する情報を新規に登録する。

次に、中継装置１１２、電子棚札１１３、管理装置１１１の各の処理動作を説明する。

まず、中継装置１１２の処理動作を説明する。

図８は中継装置１１２の自動登録動作処理の処理フローチャートを示す。

中継装置１１２の処理部１４２は、ステップＳ２−１で所定時間経過すると、ステップＳ２−２で未登録呼出を無線通信部１４４から送信する。

処理部１４２は、ステップＳ１−３で無線通信部１４４により未登録応答を受信するとステップＳ２−４で未登録検出情報を作成する。

次に処理部１４２は、ステップＳ２−５で未登録検出情報を管理装置１１１に通知する。処理部１４２は、ステップＳ２−６で管理装置１１１から登録完了通知を受信すると、ステップＳ２−７で登録を行った電子棚札１１３に登録完了通知を送信する。

次に電子棚札１１３の処理動作を説明する。

図９は電子棚札１１３の自動登録動作処理の処理フローチャートを示す。

電子棚札１１３の処理部１５２は、ステップＳ３−１で中継装置１１２から未登録呼出を受信すると、ステップＳ３−２で記憶装置１５３を参照して、自装置の状態を示す情報を確認する。記憶装置１５３に記憶される装置の状態としては、管理装置１１１に登録されており、中継装置１１２と通信が可能な状態である通常状態、管理装置１１１への登録を待機している登録待ち状態、中継装置１１２によるＩＤの割り当てを待機しているＩＤ割り当て待ち状態などがある。電子棚札１１３は、例えば、自装置の状態が登録待ち状態、ＩＤ割り当て待ち状態のとき未登録状態を判断する。

処理部１５２は、状態確認の結果、ステップＳ３−３で自装置の状態が未登録状態であると判断した場合には、ステップＳ３−４で未登録呼出に対する応答を作成する。未登録呼出に対する応答は、記憶装置１５３に予め登録された自装置の電子棚札情報を含む構成とされている。電子棚札情報は、図４に示すＵＩＤ、ＳＩＤ、ＧＴＩＮ、ＡＰＩＤ、ＭＩＤ（ModelＩＤ）、ＶＩＤ（VersionＩＤ）、電池電圧、通信回数、通信失敗回数、通信リトライ回数、連続失敗回数、最終通信時刻、最終通信状態などの情報を含む。

処理部１５２は、ステップＳ３−５で未登録呼出に対する応答を中継装置１１２に送信し、登録完了応答を待機する。処理部１５２は、ステップＳ３−６で登録完了応答を受信すると、ステップＳ３−７で記憶装置１５３に記憶される自装置の状態を示す情報を通常状態に設定する。

次に管理装置１１１の処理動作を説明する。

図１０は管理装置１１１の自動登録動作処理の処理フローチャートを示す。

管理装置１１１の処理部１２２は、ステップＳ４−１で中継装置１１２から未登録検出情報を受信すると、ステップＳ４−２で受信した未登録検出情報を管理データベース１２１に登録する。処理部１２２は、ステップＳ４−３で管理データベース１２１に未登録情報が登録されると、登録完了通知を中継装置１１２に通知する。

以上により未登録の電子棚札１１３が中継装置１１２の通信エリアに存在すれば、自動的に管理装置１１１の管理データベース１２１に登録される。

〔自動削除処理〕
次に、本実施例の電子棚札システム１００の自動削除処理について説明する。

図１１は電子棚札システム１００による自動削除処理の動作説明図を示す。

まず、管理装置１１１はステップＳ５−１で中継装置１１２に定期的に電子棚札１１３の生存確認する生存確認要求を発行する。中継装置１１２はステップＳ５−２で管理装置１１１からの生存確認要求に応じて電子棚札１１３に生存確認要求を送信する。中継装置１１２は電子棚札１１３から応答がなければ、ステップＳ５−３で管理装置１１１にエラー通知を行う。

また、管理装置１１１及び中継装置１１２は、ステップＳ５−４〜Ｓ５−７で電子棚札１１３に生存確認要求を行い、電子棚札１１３から正常応答があれば、電子棚札１１３は生存すると判断し、管理データベース１２１からの削除は行わない。

また、管理装置１１１及び中継装置１１２はステップＳ５−８〜Ｓ５−１０で所定回数、電子棚札１１３に生存確認要求を行い、すべてエラー通知が行われた場合に管理データベース１２１から電子棚札情報を削除する。

次に、管理装置１１１、中継装置１１２、電子棚札１１３のそれぞれの処理動作を説明する。

まず、管理装置１１１の処理動作を説明する。

図１２は管理装置１１１の自動削除処理動作の処理フローチャートを示す。

管理装置１１１の処理部１２２は、ステップＳ６−１で一定時間経過すると、ステップＳ６−２で生存確認要求を中継装置１１２に通知する。処理部１２２は、ステップＳ６−３で中継装置１１２から生存確認要求の結果を受信すると、ステップＳ６−４で中継装置１１２からの通知がエラー通知か否かを判定する。

処理部１２２は、ステップＳ６−４で中継装置１１２からの通知がエラー通知である場合には、ステップＳ６−５で対応する電子棚札情報のエラー通知の回数を確認し、エラー通知が所定回数であれば、ステップＳ６−６で対応する電子棚札情報を管理データベース１２１から削除する。

図１３は中継装置１１２の自動削除処理動作の処理フローチャートを示す。

中継装置１１２の処理部１４２は、ステップＳ７−１で管理装置１１１から生存確認要求を受信すると、ステップＳ７−２で生存確認要求を電子棚札１１３に送信する。処理部１４２はステップＳ７−３で電子棚札１１３から生存確認応答を所定時間内に受信できれば、ステップＳ７−４で正常応答を作成し、ステップＳ７−５で管理装置１１１に送信する。

また、処理部１４２は、ステップＳ７−４で電子棚札１１３から生存確認応答を所定時間内に受信できなれば、ステップＳ７−６でエラー応答を作成し、ステップＳ７−５で管理装置１１１に送信する。

図１４は電子棚札１１３の自動削除処理動作の処理フローチャートを示す。

電子棚札１１３の処理部１５２は、ステップＳ８−１で中継装置１１２から生存確認要求を受信すると、ステップＳ８−２で生存確認応答を作成し、ステップＳ８−３で中継装置１１２に送信する。生存確認応答は、電子棚札情報を含むものであり、応答した電子棚札１１３を識別できるものである。

本実施例によれば、電子棚札を商品棚に設置、あるいは、電子棚札を商品棚から撤去するだけで、ホストコンピュータに電子棚札が自動的に登録、あるいは、削除され、イニシャライザなどを用いた登録、削除の作業が不要となり、よって、電子棚札の設置及び撤去作業の効率を向上させることができる。

以上、本発明について好ましい実施の形態によって説明してきたが、本発明は上述した実施の形態に限定しないのは勿論である。例えば、上述では電子棚札を実施例として説明したが電子棚札に限らず、別の無線通信システムにも適用が可能である。

本発明の一実施例のシステム構成図である。管理装置１１１のブロック構成図である。管理データベース１２１のデータ構成図である。電子棚札情報１３１のデータ構成図である。中継装置１１２のブロック構成図である。電子棚札１１３のブロック構成図である。電子棚札システム１００による自動登録処理の動作説明図である。中継装置１１２の自動登録動作処理の処理フローチャートである。電子棚札１１３の自動登録動作処理の処理フローチャートである。管理装置１１１の自動登録動作処理の処理フローチャートである。電子棚札システム１００による自動削除処理の動作説明図である。管理装置１１１の自動削除処理動作の処理フローチャートである。中継装置１１２の自動削除処理動作の処理フローチャートである。電子棚札１１３の自動削除処理動作の処理フローチャートである。

符号の説明

１００電子棚札システム
１１１管理装置、１１２中継装置、１１３電子棚札
１２１管理データベース、１２２処理部、１２３通信部、１２４入力装置
１２５表示装置、１２６記憶装置
１３１電子棚札情報、１３２設定情報
１４１通信部、１４２処理部、１４３記憶部、１４４無線通信部
１４５電源回路、１４６電池
１５１無線通信部、１５２処理部、１５３記憶部、１５４表示部
１５５電池

Claims

電子棚札と、
管理データベースにより前記電子棚札を管理する管理装置と前記電子棚札とを中継する中継装置とを有する電子棚札システムにおいて、
前記中継装置は、未登録呼び出しを送信し、
前記電子棚札は、前記未登録呼び出しを受信すると、前記管理装置に前記電子棚札が登録されているか否かを前記電子棚札の記憶装置を参照して判断し、未登録である場合に前記電子棚札の情報を前記中継装置に送信し、
前記中継装置は、前記電子棚札から前記電子棚札の情報を受信すると、前記電子棚札の情報を前記管理装置に通知し、前記電子棚札が前記管理データベースに登録されたことを前記管理装置から受信し、
前記電子棚札は、前記電子棚札が前記管理データベースに登録されたことを前記中継装置から受信して前記記憶装置に設定する、ことを特徴とする電子棚札システム。
前記管理装置は、前記中継装置に前記電子棚札の生存確認要求を通知し、
前記中継装置は、前記管理装置からの前記生存確認要求に応じて前記電子棚札に生存確認要求を送信し、
前記電子棚札は、前記中継装置からの生存確認要求を受信すると前記中継装置に生存確認応答を送信し、
前記中継装置は、前記電子棚札からの応答結果を前記管理装置に通知し、
前記管理装置は、前記中継装置から通知された応答結果に基づいて前記管理データベースから前記電子棚札に関する情報を削除することを特徴とする請求項１記載の電子棚札システム。
前記管理装置は、前記中継装置から通知される応答結果としてエラー通知が所定回数通知された場合に前記管理データベースから前記電子棚札に関する情報を削除することを特徴とする請求項２記載の電子棚札システム。
中継装置を介して管理装置と通信を行う電子棚札であって、
前記中継装置と通信を行う通信手段と、
前記管理装置に前記電子棚札が登録されているか否かを記憶する記憶手段と、
前記通信手段を介して未登録呼び出しを受信したときに前記記憶手段を参照して、前記管理装置に前記電子棚札が登録されているか否かを判断し、前記通信手段を介して未登録である場合に前記電子棚札の情報を前記中継装置に送信し、前記電子棚札が前記管理装置に登録されたことを前記中継装置から受信して前記記憶手段に設定する処理手段とを有することを特徴とする電子棚札。
前記処理手段は、前記中継装置からの生存確認要求を受信すると前記中継装置に生存確認応答を送信することを特徴とする請求項４記載の電子棚札。