JP4957659B2 - Image forming apparatus - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、複数の消耗部品を備えた画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus including a plurality of consumable parts.
電子写真式画像形成装置は種々の消耗部品、例えば、感光体や現像器を備えており、これら感光体や現像器にはそれらを交換しなければならない基準値がそれぞれに決められている。また、感光体と現像器を含む複数の部品を一体的に構成し且つ交換するように設計された画像形成ユニットでは、感光体と現像器のそれぞれに決められ寿命判定基準が設けてあり、それらの寿命判定基準に基づいて画像形成ユニットの交換を促している。例えば、感光体は回転時間をもとに寿命を管理し、現像器は駆動時間をもとに寿命を管理することが行われる。その理由は、感光体はその回転時間の増加とともに電荷保持能力が低下し、また、現像器はその駆動時間の増加とともに現像剤に電荷を付与する効率が低下し、非画像部に不要な現像剤の付着する現象(いわゆる「かぶり」)を招来するからである。 The electrophotographic image forming apparatus includes various consumable parts, for example, a photoconductor and a developing device, and a reference value that must be exchanged is determined for each of the photoconductor and the developing device. In addition, in an image forming unit designed to integrate and replace a plurality of parts including a photoconductor and a developing device, a life criterion is set for each of the photoconductor and the developing device. The replacement of the image forming unit is urged based on the life criterion. For example, the life of the photosensitive member is managed based on the rotation time, and the life of the developing device is managed based on the driving time. The reason for this is that the charge holding capacity of the photoconductor decreases with an increase in the rotation time, and the efficiency of applying a charge to the developer decreases with an increase in the driving time of the photoconductor. This is because a phenomenon of soaking of the agent (so-called “fogging”) is caused.
このような観点から、感光体と現像器にはそれぞれ回転時間と駆動時間をもとにそれぞれのライフ値(ユーザに交換を促すための基準値)、ライフストップ値(ユーザの使用を禁止するための基準値)が決められている。しかし、感光体のライフ値と現像器のライフ値は異なる意味を有する。具体的に、感光体のライフ値は、現像器がライフ値に達して現像剤の電荷付与能力が低下した状態でも感光体の電荷保持能力によってかぶりが防止できるように、より安全側に決められている。そのため、現像器の駆動時間がライフ値に達していても、感光体の回転時間がライフ値に達していなければ、かぶりの無い画像は依然として形成可能であり、その状態で画像形成ユニットは十分に使用可能である。 From this point of view, the photoconductor and the developing device have respective life values (reference values for prompting the user to exchange) and life stop values (to prohibit the use by the user) based on the rotation time and driving time. Standard value). However, the life value of the photoconductor and the life value of the developing device have different meanings. Specifically, the life value of the photoconductor is determined on the safer side so that fogging can be prevented by the charge holding capability of the photoconductor even when the developer reaches the life value and the charge imparting capability of the developer is reduced. ing. For this reason, even if the driving time of the developing device has reached the life value, if the rotation time of the photosensitive member has not reached the life value, an image without fogging can still be formed, and in this state, the image forming unit is sufficiently It can be used.
しかし、従来の画像形成装置では、感光体又は現像器のいずれか一方の寿命がライフ値に達した時点でユーザに交換を促す警告表示を行っている。そのため、実際には未だ使用可能であるにも拘わらず早期に画像形成ユニットが交換されてしまう、という事態が考えられる。 However, in the conventional image forming apparatus, a warning is displayed to prompt the user to replace when the life of either the photoconductor or the developing device reaches the life value. Therefore, there may be a situation in which the image forming unit is replaced at an early stage even though it is actually usable.
そこで、本発明は、画像形成装置に組み込まれている複数の消耗部品を出来るだけ有効に利用できる仕組みを提供することを目的とする。 SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides a mechanism capable of effectively using a plurality of consumable parts incorporated in an image forming apparatus as much as possible.
この目的を達成するため、本発明は、感光体と現像器を備えた画像形成装置において、
第1の判定基準に基づいて上記感光体の消耗度を判定する感光体消耗度判定手段と、
第2の判定基準に基づいて上記現像器の消耗度を判定する現像器消耗度判定手段と、
上記感光体消耗度判定手段と上記現像器消耗度判定手段の判定結果を表示する表示部を備えており、
上記第1の判定基準として、所望の画質を保証し得る消耗度に対応した第1の感光体消耗度判定基準値と上記感光体の交換を促す表示を行う消耗度に対応した第2の感光体消耗度判定基準値が設定されており、
上記感光体の消耗度が上記第1の感光体消耗度判定基準値に達したことを上記感光体消耗度判定手段が判定したとき、上記表示部は画質の劣化を警告する表示を行い、
上記感光体の消耗度は上記感光体の回転数を用いて判定され、上記現像器の消耗度は上記現像器の印刷枚数を用いて判定され、上記感光体の回転数と上記現像器の印刷枚数を変数とする関数によって上記第2の感光体消耗度判定基準値が決められており、
上記感光体と上記現像器が画像形成ユニットに分離不能に一体化されていることを特徴とする。
In order to achieve this object, the present invention provides an image forming apparatus including a photoconductor and a developing device.
Photoconductor consumption level determination means for determining the level of wear of the photoconductor based on a first determination criterion;
Developing device consumption level determination means for determining the consumption level of the developing device based on a second determination criterion;
A display unit for displaying determination results of the photoconductor consumption level determination unit and the developer unit consumption level determination unit;
As the first determination criterion, a second photosensitive element corresponding to a first photoconductor consumption level determination reference value corresponding to a consumption level that can guarantee a desired image quality and a consumption level for performing a display prompting the replacement of the photoconductor. The body wear level judgment reference value is set,
When the photoconductor wear level determination means determines that the photoconductor wear level has reached the first photoconductor wear level determination reference value, the display unit displays a warning that the image quality has deteriorated, and
The degree of consumption of the photosensitive member is determined using the rotation number of the photosensitive member, and the degree of consumption of the developing unit is determined using the number of prints of the developing unit, and the rotation number of the photosensitive member and the printing amount of the developing unit are determined. The second photoconductor consumption level determination reference value is determined by a function having the number of sheets as a variable ,
The photosensitive member and the developing device are integrated with the image forming unit so as not to be separated .
このような構成を備えた画像形成装置によれば、消耗部品の交換を促す表示の前に、画質の劣化を警告する表示が行われるため、消耗部品の交換を促す警告を遅らせるとともに、他方では画質の劣化を警告することができる。そのため、画質の劣化が確認されたとき、その原因が消耗部品の消耗度が寿命近くになったことにあることを認識できる。 According to the image forming apparatus having such a configuration, the display for warning the deterioration of the image quality is performed before the display for prompting the replacement of the consumable parts. It can warn of deterioration of image quality. For this reason, when the deterioration of the image quality is confirmed, it can be recognized that the cause is that the wear level of the consumable part is near the end of its life.
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施例を説明する。 Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings.
図1は、本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。図示する画像形成装置10は、いわゆるタンデム型のフルカラープリンタである。ただし、本発明の画像形成装置はプリンタに限るものでなく、複写機、ファクシミリ、複合機などの各種の画像形成装置を含むものである。 FIG. 1 is a diagram showing a schematic configuration of an image forming apparatus according to the present invention. The illustrated image forming apparatus 10 is a so-called tandem type full-color printer. However, the image forming apparatus of the present invention is not limited to a printer, and includes various image forming apparatuses such as a copying machine, a facsimile machine, and a multifunction machine.
〔1.画像形成装置の構成と動作〕
画像形成装置10の構成をフルカラー画像形成動作とともに説明する。例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの4色の現像剤(以下、「トナー」という。)を用いてフルカラー画像を形成する場合、それらの4色に対応した4つの画像形成ユニット12でそれぞれの色に対応したトナー像が形成される。具体的に説明すると、各画像形成ユニット12には感光体14と現像器16が組み込まれており、図示しない画像露光装置から出射された光が各感光体14上に照射されて静電潜像が形成され、その静電潜像に現像器16からトナーが供給されてトナー像が形成される。各画像形成ユニット12で形成されたトナー像は、無端状の転写ベルト18上に順次転写されて重ね合わされ、フルカラーのトナー像が形成される。次に、フルカラーのトナー像は、転写ベルト18と転写装置20が対向する領域で、給紙部22から供給された媒体(例えば紙)に転写される。トナー像が転写された媒体は定着装置24に搬送され、そこでトナー像が加熱定着されて、排紙部26に排出される。
[1. Configuration and operation of image forming apparatus]
The configuration of the image forming apparatus 10 will be described together with a full-color image forming operation. For example, when a full-color image is formed using developers of four colors of yellow, magenta, cyan, and black (hereinafter referred to as “toner”), each of the four image forming units 12 corresponding to these four colors is used. A toner image corresponding to the color is formed. More specifically, each image forming unit 12 includes a photoconductor 14 and a developing device 16, and light emitted from an image exposure device (not shown) is irradiated onto each photoconductor 14 to cause an electrostatic latent image. Then, toner is supplied from the developing device 16 to the electrostatic latent image to form a toner image. The toner images formed by the image forming units 12 are sequentially transferred and superimposed on the endless transfer belt 18 to form a full-color toner image. Next, the full-color toner image is transferred to a medium (for example, paper) supplied from the paper supply unit 22 in a region where the transfer belt 18 and the transfer device 20 face each other. The medium onto which the toner image has been transferred is conveyed to the fixing device 24 where the toner image is heated and fixed and discharged to the paper discharge unit 26.
〔2.画像形成ユニット〕
画像形成ユニット12は、感光体14と現像器16を一体的に備えている。その他、画像形成ユニット12には、感光体14に電荷を付与するための帯電器、感光体14から未転写のトナーを回収する回収器(クリーナ)を一体的に組み込むこともある。
[2. (Image forming unit)
The image forming unit 12 includes a photosensitive member 14 and a developing device 16 integrally. In addition, the image forming unit 12 may be integrated with a charger for applying a charge to the photoconductor 14 and a collector (cleaner) for collecting untransferred toner from the photoconductor 14.
これら複数の部品のうち、感光体14と現像器16の寿命は異なるパラメータによって管理される。例えば、感光体14の寿命はその回転時間で管理され、現像器16の寿命は駆動時間で管理される。以下、これらの寿命管理について具体的に説明する。 Of these parts, the lifetimes of the photoreceptor 14 and the developing device 16 are managed by different parameters. For example, the life of the photosensitive member 14 is managed by its rotation time, and the life of the developing device 16 is managed by its driving time. The life management will be specifically described below.
〔3.寿命管理〕
寿命管理に関連する画像形成装置10と画像形成ユニット12の構成を図2に示す。図示するように、画像形成装置10は、CPU28、ROM30、RAM32、I/Oインターフェイス34、表示部36,38、バッファメモリ40を有し、画像形成ユニット12はメモリ42を有する。画像形成ユニット12のメモリ42には、感光体14と現像器16の寿命管理に必要な情報として感光体14の回転数と現像器16の駆動時間が記憶されている。
[3. Life management)
The configuration of the image forming apparatus 10 and the image forming unit 12 related to the life management is shown in FIG. As illustrated, the image forming apparatus 10 includes a CPU 28, a ROM 30, a RAM 32, an I / O interface 34, display units 36 and 38, and a buffer memory 40, and the image forming unit 12 includes a memory 42. The memory 42 of the image forming unit 12 stores the rotational speed of the photosensitive member 14 and the driving time of the developing device 16 as information necessary for life management of the photosensitive member 14 and the developing device 16.
このような構成により、画像形成ユニット12が画像形成装置10に装着されると、CPU28はそのI/Oインターフェイス34を介して画像形成ユニット12の寿命情報を取得する。取得された寿命情報は、例えばバッファメモリ40に格納され、画像形成装置10の画像形成とともに寿命情報が更新される。更新された寿命情報は、I/Oインターフェイス34を介して画像形成ユニット12のメモリ42に送信され、メモリ42内の寿命情報が更新される。したがって、例えば画像形成ユニット12が一つの又は複数の画像形成装置10に着脱されることがあっても、その画像形成ユニット12の寿命情報(消耗度)は常に管理可能である。 With such a configuration, when the image forming unit 12 is attached to the image forming apparatus 10, the CPU 28 acquires the life information of the image forming unit 12 via the I / O interface 34. The acquired lifetime information is stored in, for example, the buffer memory 40, and the lifetime information is updated together with the image formation of the image forming apparatus 10. The updated lifetime information is transmitted to the memory 42 of the image forming unit 12 via the I / O interface 34, and the lifetime information in the memory 42 is updated. Therefore, for example, even when the image forming unit 12 is attached to or detached from one or a plurality of image forming apparatuses 10, the life information (consumption level) of the image forming unit 12 can always be managed.
〔3.1:全体制御〕
CPU28の全体的な制御を図3のフローチャートに示す。この図に沿って順番に説明すると、まず画像形成装置10が電源に接続されると、CPU28が画像形成等に必要な情報をROM30、RAM32から取得し、画像形成装置10に組み込まれている装置又は画像形成装置10に付設されている装置を初期化する(S1)。次に、I/Oインターフェイス34を通じて、画像形成装置10に接続されている外部装置(例えば、ネットワーク、コンピュータ等)から必要な情報を取得するとともにそれらの外部装置に必要な情報を提供する(S2)。次に、画像形成装置10に印刷を開始する信号が外部装置からI/Oインターフェイス34を通じて入力されると、CPU28は印刷処理(上述の画像形成処理)を実行する(S4)。印刷処理が終了すると、その他の必要な処理(S5)を行った後、各画像形成ユニット12の寿命判定処理を実行する(S6)。
[3.1: Overall control]
The overall control of the CPU 28 is shown in the flowchart of FIG. To explain in order along this figure, first, when the image forming apparatus 10 is connected to a power source, the CPU 28 acquires information necessary for image formation and the like from the ROM 30 and the RAM 32 and is incorporated in the image forming apparatus 10. Alternatively, the apparatus attached to the image forming apparatus 10 is initialized (S1). Next, necessary information is acquired from external devices (for example, a network, a computer, etc.) connected to the image forming apparatus 10 through the I / O interface 34 and necessary information is provided to these external devices (S2). ). Next, when a signal to start printing is input from the external device to the image forming apparatus 10 through the I / O interface 34, the CPU 28 executes a printing process (the above-described image forming process) (S4). When the printing process ends, other necessary processes (S5) are performed, and then a life determination process for each image forming unit 12 is performed (S6).
〔3.2:印刷制御〕
印刷処理(S3)の具体的な処理内容を図4のフローチャートに示す。印刷処理(S3)では、まず印刷制御ステータスの状態を判定する。印刷制御ステータスは、「待機中」、「印刷中」、「印刷終了」の3つのステータスを含む。いま印刷制御ステータスが「待機中」の場合、電子写真プロセスを起動するために必要な処理(印刷起動処理)が実行される(S302)。具体的に、印刷起動処理(S302)では、感光体14を回転する処理、現像器16を駆動する処理が実行される。次に、画像形成装置10における印刷(画像形成)が起動(開始)したか否か判断し(S303)、起動していなければ「待機中」のステータスを維持し、起動すればステータスを「待機中」から「印刷中」に変更し(S304)、寿命管理制御(S311)を実行し、最後にその他の印刷制御(S312)を実行する。後に説明するが、寿命管理処理(S311)では、感光体14の回転数と現像器16の駆動時間をもとに、画像形成ユニット12の寿命が判定される。
[3.2: Print control]
The specific processing content of the printing process (S3) is shown in the flowchart of FIG. In the printing process (S3), first, the state of the printing control status is determined. The print control status includes three statuses of “standby”, “printing”, and “printing completed”. If the print control status is “standby” now, processing (print activation processing) necessary to activate the electrophotographic process is executed (S302). Specifically, in the print activation process (S302), a process for rotating the photoreceptor 14 and a process for driving the developing device 16 are executed. Next, it is determined whether printing (image formation) in the image forming apparatus 10 is activated (started) (S303). If not activated, the status of “standby” is maintained, and if activated, the status is set to “standby”. “Medium” is changed to “Printing” (S304), the life management control (S311) is executed, and finally the other printing control (S312) is executed. As will be described later, in the life management process (S311), the life of the image forming unit 12 is determined based on the number of rotations of the photoconductor 14 and the driving time of the developing device 16.
印刷制御ステータスが「印刷中」の場合、印刷処理を実行し(S305)、印刷処理の終了を判断し(S306)、印刷処理が終了すればステータスを「印刷終了」に変更し(S307)、寿命管理制御(S311)に進む。ステータスが「印刷終了」に変更されると、印刷終了処理を実行し(S308)、印刷終了処理が終了したか否か判定し(S309)、印刷終了処理が終了するとステータスを「待機中」に変更し(S310)、寿命管理制御(S311)に進む。 When the print control status is “printing”, the print process is executed (S305), the end of the print process is determined (S306), and when the print process is completed, the status is changed to “print end” (S307). Proceed to the life management control (S311). When the status is changed to “print end”, the print end process is executed (S308), it is determined whether the print end process is ended (S309), and when the print end process is ended, the status is set to “standby”. Change (S310) and proceed to life management control (S311).
〔3.3:寿命管理制御〕
寿命管理制御(S311)の具体的な処理内容を図5のフローチャートに示す。寿命管理制御(S311)では、感光体14が回転中か否か判断する(S401)。感光体14が回転中の場合、感光体回転時間をカウントアップする(S402)。感光体の回転時間は、例えばCPU28によって制御される感光体14を駆動するモータ(図示せず)の駆動時間を計時することによって得られる。次に、感光体14の回転時間をもとに感光体14の寿命(消耗度)を判断する(S403)。後に説明するが、画像形成装置10は感光体の寿命判断のための複数の段階的な寿命レベルをROM30に記憶しており、それらの基準に基づいて感光体14がどの寿命レベルにあるかを判断する。次に、CPU28は、印刷処理が完了したか否か判断し(S404)、印刷処理が完了すると現像器16の印刷枚数をカウントアップする(S405)。印刷枚数は現像器の駆動時間にほぼ比例している。したがって、現像器の印刷枚数から現像器の寿命を判断できる。もちろん、印刷枚数に代えて、現像器に収容されている現像ローラ等の回転体の回転時間(駆動時間)を計時することによって、現像器の寿命を判断することもできる。次に、CPU28は、現像器16の印刷枚数(駆動時間)をもとに現像器16の寿命(消耗度)を判断する(S406)。後に説明するが、画像形成装置10は現像器の寿命判断のための複数の寿命レベルを備えており、それらの基準に基づいて現像器16がどの寿命レベルにあるかを判断する。最後に、CPU28は、感光体14と現像器16のそれぞれの寿命判断結果をもとに、画像形成ユニット12の寿命を判断する(S407)。
[3.3: Life management control]
The specific processing contents of the life management control (S311) are shown in the flowchart of FIG. In the life management control (S311), it is determined whether or not the photoconductor 14 is rotating (S401). If the photoconductor 14 is rotating, the photoconductor rotation time is counted up (S402). The rotation time of the photoconductor is obtained, for example, by measuring the drive time of a motor (not shown) that drives the photoconductor 14 controlled by the CPU 28. Next, the life (degree of wear) of the photoconductor 14 is determined based on the rotation time of the photoconductor 14 (S403). As will be described later, the image forming apparatus 10 stores a plurality of stepwise life levels for determining the life of the photoconductor in the ROM 30, and based on these standards, the life level of the photoconductor 14 is determined. to decide. Next, the CPU 28 determines whether or not the printing process is completed (S404). When the printing process is completed, the CPU 28 counts up the number of printed sheets of the developing device 16 (S405). The number of printed sheets is almost proportional to the driving time of the developing device. Therefore, the lifetime of the developing device can be determined from the number of printed sheets of the developing device. Of course, the life of the developing device can be determined by measuring the rotation time (driving time) of a rotating body such as a developing roller housed in the developing device instead of the number of printed sheets. Next, the CPU 28 determines the life (consumption level) of the developing device 16 based on the number of printed sheets (driving time) of the developing device 16 (S406). As will be described later, the image forming apparatus 10 is provided with a plurality of life levels for determining the life of the developing device, and based on these criteria, the life level of the developing device 16 is determined. Finally, the CPU 28 determines the lifetime of the image forming unit 12 based on the lifetime determination results of the photoreceptor 14 and the developing device 16 (S407).
〔3.4:感光体寿命判断〕
感光体寿命判断(S403)の具体的な処理内容を図6のフローチャートに示す。感光体寿命判断(S403)では、感光体回転時間を取得し(S501)、感光体回転時間が第1、第2、第3の閾値(感光体寿命判定基準)を越えているか否か判断する(S502,S503,S504)。第1〜第3の閾値は、感光体だけの劣化を考慮して(すなわち、現像器の劣化は無いものとして)決められており、第1の閾値は感光体(及び画像形成ユニット)が良好な画質を保証できる最低基準であり、第2の閾値は感光体(及び画像形成ユニット)の交換をユーザに促す基準であり、第3の閾値は感光体(及び画像形成ユニット)の使用を禁止する基準である。例えば、第1の閾値は「5400分」、第2の閾値は「5500分」、第3の閾値は「5600分」に設定される。そして、感光体回転時間が第1の閾値未満であれば感光体寿命レベルを「0」(S508)、感光体回転時間が第1の閾値以上で第2の閾値未満であれば感光体寿命レベルを「1(画質警告)」(S507)、感光体回転時間が第2の閾値以上で第3の閾値未満であれば感光体寿命レベルを「2(寿命警告)」(S506)、感光体回転時間が第3の閾値に達すると感光体寿命レベルを「3(寿命停止)」(S505)に設定する。
[3.4: Photoconductor lifetime judgment]
The specific processing content of the photoconductor lifetime determination (S403) is shown in the flowchart of FIG. In the photoconductor lifetime determination (S403), the photoconductor rotation time is acquired (S501), and it is determined whether the photoconductor rotation time exceeds the first, second, and third threshold values (photoconductor lifetime determination criteria). (S502, S503, S504). The first to third threshold values are determined in consideration of deterioration of only the photosensitive member (that is, assuming that there is no deterioration of the developing device), and the first threshold value is good for the photosensitive member (and the image forming unit). The second threshold is a criterion for prompting the user to replace the photoconductor (and the image forming unit), and the third threshold is forbidden to use the photoconductor (and the image forming unit). It is a standard to do. For example, the first threshold is set to “5400 minutes”, the second threshold is set to “5500 minutes”, and the third threshold is set to “5600 minutes”. If the photoconductor rotation time is less than the first threshold, the photoconductor lifetime level is “0” (S508), and if the photoconductor rotation time is greater than or equal to the first threshold and less than the second threshold, the photoconductor lifetime level. "1 (image quality warning)" (S507), if the photoconductor rotation time is greater than or equal to the second threshold and less than the third threshold, the photoconductor life level is set to "2 (life warning)" (S506). When the time reaches the third threshold value, the photoconductor life level is set to “3 (life stop)” (S505).
〔3.5:現像器寿命判断〕
現像器寿命判断(S407)の具体的な処理内容を図7のフローチャートに示す。現像器寿命判断(S407)では、現像器印刷枚数を取得し(S601)、現像器印刷枚数が第1、第2の閾値(現像器寿命判定基準)を越えているか否か判断する(S602,S603)。第1、第2の閾値は、現像器だけの劣化を考慮して(すなわち、感光体の劣化は無いものとして)決められており、第1の閾値は現像器(及び画像形成ユニット)が交換をユーザに促す基準であり、第2の閾値は現像器(及び画像形成ユニット)の使用を禁止する基準である。例えば、第1の閾値は「15万枚」、第2の閾値は「16万枚」に設定される。そして、現像器印刷枚数が第1の閾値未満であれば現像器寿命レベルを「0」(S606)、現像器印刷枚数が第1の閾値以上で第2の閾値未満であれば現像器寿命レベルを「1(寿命警告)」(S605)、現像器印刷枚数が第2の閾値に達すると現像器寿命レベルを「2(寿命停止)」(S604)に設定する。
[3.5: Judgment of developer life]
The specific processing contents of the developer life determination (S407) are shown in the flowchart of FIG. In the developing device life determination (S407), the number of printed sheets of the developing device is acquired (S601), and it is determined whether or not the number of printed sheets of the developing device exceeds the first and second threshold values (developer life criterion) (S602). S603). The first and second threshold values are determined in consideration of deterioration of only the developing device (that is, assuming that there is no deterioration of the photoreceptor), and the first threshold value is replaced by the developing device (and the image forming unit). The second threshold is a standard for prohibiting the use of the developing device (and the image forming unit). For example, the first threshold value is set to “150,000 sheets” and the second threshold value is set to “160,000 sheets”. If the developing device printing number is less than the first threshold, the developing device life level is “0” (S606), and if the developing device printing number is greater than or equal to the first threshold and less than the second threshold, the developing device life level. Is set to “1 (life warning)” (S605), and when the number of prints on the developing device reaches the second threshold, the developer life level is set to “2 (life stop)” (S604).
〔3.6:画像形成ユニットの寿命判断〕
画像形成ユニットの寿命判断(S407)を図8の表を参照して説明する。画像形成装置10のROM30には、図8の表に対応するデータが格納されている。この表において、横軸は感光体寿命レベル(感光体回転時間)、縦軸は現像器寿命レベル(印刷枚数)を表しており、これら感光体寿命レベルと現像器寿命レベルの組み合わせに基づいて、CPU28は画像形成ユニット12の寿命を判断する。
[3.6: Lifetime determination of image forming unit]
The life determination of the image forming unit (S407) will be described with reference to the table of FIG. The ROM 30 of the image forming apparatus 10 stores data corresponding to the table of FIG. In this table, the horizontal axis represents the photoconductor life level (photoconductor rotation time), and the vertical axis represents the developer life level (number of printed sheets). Based on the combination of the photoconductor life level and the developer life level, The CPU 28 determines the life of the image forming unit 12.
具体的に、感光体寿命レベルが「0」で且つ現像器寿命レベルが「0」の場合、警告表示は行わない。以下、画像形成ユニットの寿命レベル(ユニット寿命レベル)を、感光体寿命レベル「X」と現像器寿命レベル「Y」を組み合わせた記号〔X,Y〕で表示する。 Specifically, when the photoconductor lifetime level is “0” and the developing device lifetime level is “0”, no warning is displayed. Hereinafter, the life level (unit life level) of the image forming unit is displayed by a symbol [X, Y] in which the photoreceptor life level “X” and the developing device life level “Y” are combined.
ユニット寿命レベルが〔1,0〕の場合、CPU28は「画質警告」(実際は、対応する記号)を第1表示部36(図2参照)に表示する。第1表示部36は、オペレータ(サービスマン)が画像形成装置10の操作パネル(図示せず)を操作して表示される表示部であって、通常の使用状態では表示されないものである。したがって、この状態でユーザは画像形成ユニット12の寿命(消耗度)が画質保証範囲外にあることは知り得ない。しかし、ユーザが画像形成装置で実際に作成された画質の不良に気が付いてオペレータに通知すると、オペレータは第1表示部36を起動して「画質警告」の有無を確認することにより、画質の不良が感光体の寿命に起因するものであることを知ることができる。具体的に、第1表示部36の画質警告の一例を図11に示す。この図に表示された「L−1」、「L−2」、「L−3」、「L−4」が、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの現像剤を使用する画像形成ユニットに対応する「画質警告」である。 When the unit life level is [1, 0], the CPU 28 displays “image quality warning” (actually, a corresponding symbol) on the first display unit 36 (see FIG. 2). The first display unit 36 is a display unit that is displayed by an operator (serviceman) operating an operation panel (not shown) of the image forming apparatus 10, and is not displayed in a normal use state. Therefore, in this state, the user cannot know that the life (consumption level) of the image forming unit 12 is out of the image quality guarantee range. However, when the user notices the image quality defect actually created by the image forming apparatus and notifies the operator, the operator activates the first display unit 36 and confirms whether or not there is an “image quality warning”, thereby causing the image quality defect. Can be known to be due to the life of the photoreceptor. Specifically, an example of the image quality warning of the first display unit 36 is shown in FIG. "L-1," "L-2," "L-3," and "L-4" displayed in this figure correspond to image forming units that use yellow, magenta, cyan, and black developers. “Image quality warning”.
ユニット寿命レベルが〔0,1〕の場合、CPU28は「寿命警告」)を第2表示部38(図2参照)に表示する。第2表示部38には、「寿命警告」の文字を表示してもよいし、対応する記号を表示してもよい。第2表示部38は、第1表示部36と違って、画像形成装置の操作パネルに通常表示される警告表示である。したがって、操作パネルの第2表示部38に表示された寿命警告に基づき、ユーザは画像形成ユニット12の寿命(交換)が間近いことを知ることができる。 When the unit life level is [0, 1], the CPU 28 displays “life warning”) on the second display unit 38 (see FIG. 2). The second display unit 38 may display a “life warning” character or a corresponding symbol. Unlike the first display unit 36, the second display unit 38 is a warning display that is normally displayed on the operation panel of the image forming apparatus. Therefore, based on the life warning displayed on the second display unit 38 of the operation panel, the user can know that the life (replacement) of the image forming unit 12 is near.
ユニット寿命レベルが〔0,2〕の場合、CPU28は「停止警告」)を第2表示部38(図2参照)に表示する。第2表示部38には、「停止警告」の文字を表示してもよいし、対応する記号を表示してもよい。第2表示部38は、第1表示部36と違って、画像形成装置の操作パネルに通常表示される停止表示である。したがって、操作パネルの第2表示部38に表示された停止警告に基づき、ユーザは画像形成ユニット12が使用不可能な状態にあることを知る。 When the unit life level is [0, 2], the CPU 28 displays “stop warning”) on the second display unit 38 (see FIG. 2). The second display unit 38 may display a “stop warning” character or a corresponding symbol. Unlike the first display unit 36, the second display unit 38 is a stop display that is normally displayed on the operation panel of the image forming apparatus. Therefore, based on the stop warning displayed on the second display unit 38 of the operation panel, the user knows that the image forming unit 12 is in an unusable state.
ユニット寿命レベルが〔1,0〕の場合、CPU28は「画質警告」を第1表示部36(図2参照)に表示する。ユニット寿命レベルが〔1,1〕〔1,2〕の場合、CPU28は「画質警告」を第1表示部36(図2参照)に表示するとともに「寿命警告」、「停止警告」をそれぞれ第2表示部38に表示する。「停止警告」は、「停止警告」の文字を表示部に表示することであってもよいし、対応する記号を表示してもよい。したがって、操作パネルの第2表示部38に表示された寿命警告に基づき、ユーザは画像形成ユニット12が寿命(交換を促される寿命レベル)に達したことを知ることができる。当然、画像形成装置10は、画像形成ユニット12が「停止警告」の寿命レベルに達したと判断すると、当該寿命レベルに達した画像形成ユニットが新たな画像形成ユニットと交換されるまで、新たな画像の形成を禁止する。 When the unit life level is [1, 0], the CPU 28 displays “image quality warning” on the first display unit 36 (see FIG. 2). When the unit life level is [1, 1] [1, 2], the CPU 28 displays “image quality warning” on the first display unit 36 (see FIG. 2), and “life warning” and “stop warning” respectively. 2 is displayed on the display unit 38. The “stop warning” may display the characters “stop warning” on the display unit, or may display a corresponding symbol. Therefore, based on the life warning displayed on the second display unit 38 of the operation panel, the user can know that the image forming unit 12 has reached the life (life level prompting replacement). Naturally, when the image forming apparatus 10 determines that the image forming unit 12 has reached the “stop warning” life level, a new image forming unit that has reached the life level is replaced with a new image forming unit. Prohibit image formation.
同様に、ユニット寿命レベルが〔2,0〕、〔2,1〕、〔2,2〕の場合、CPU28はそれぞれ「画質警告+寿命警告」、「画質警告+寿命警告」、「画質警告+停止警告」を表示する。また、ユニット寿命レベルが〔3,0〕、〔3,1〕、〔3,2〕の場合、CPU28は「画質警告+停止警告」を表示する。つまり、上述したような第1の表示部36への「画像警告」及び第2の表示部38への「寿命警告」または「停止警告」をそれぞれ行う。尚、上述の例では、第1の表示部36と第2の表示部38をそれぞれ別々に備える場合について説明したが、1つの表示部を備え、オペレータによる特定の操作に基づく、特定のモードを実行した場合に、表示部に第1の表示部36に対応する表示を行うこととしても良い。 Similarly, when the unit life level is [2, 0], [2, 1], [2, 2], the CPU 28 determines “image quality warning + life warning”, “image quality warning + life warning”, and “image quality warning +”, respectively. "Stop warning" is displayed. When the unit life level is [3, 0], [3, 1], [3, 2], the CPU 28 displays “image quality warning + stop warning”. That is, the “image warning” on the first display unit 36 and the “life warning” or “stop warning” on the second display unit 38 are performed, respectively. In the above-described example, the case where the first display unit 36 and the second display unit 38 are provided separately has been described. However, a specific mode based on a specific operation by the operator is provided with one display unit. When executed, display corresponding to the first display unit 36 may be performed on the display unit.
〔3.7:寿命判定グラフ〕
画像形成装置の使用傾向はユーザによって大きく異なる。例えば、比較的少数枚(1,2枚)の印刷頻度が高い環境で使用される画像形成装置の場合、画像形成の起動及び停止シーケンスや画像安定化制御などの実際の印刷に関係の無い駆動時間が多くなり、感光体の回転時間によって画像形成ユニットの寿命が決まる。図9は、種々の使用環境における警告表示(寿命ライン)例を示している。具体的に、寿命ラインA、は大量の印刷を繰り返す使用環境において発生し得る寿命ラインを示しており、この寿命ラインAを辿る画像形成装置では、「寿命警告」から「停止警告」が表示される。また、寿命ラインBを辿る画像形成装置では、「寿命警告」、「画質警告+寿命警告」、「画質警告+停止警告」が表示される。さらに、寿命ラインCを辿る画像形成装置では、「画質警告」、「画質警告+寿命警告」、「画質警告+停止警告」が表示される。
[3.7: Life judgment graph]
The usage tendency of image forming apparatuses varies greatly depending on the user. For example, in the case of an image forming apparatus used in an environment in which a relatively small number (1, 2) of printing is used, driving not related to actual printing such as an image formation start and stop sequence and image stabilization control Time is increased, and the life of the image forming unit is determined by the rotation time of the photosensitive member. FIG. 9 shows examples of warning display (life line) in various usage environments. Specifically, the life line A indicates a life line that may occur in a usage environment in which a large amount of printing is repeated. In the image forming apparatus that follows the life line A, “life warning” to “stop warning” are displayed. The In the image forming apparatus that follows the life line B, “life warning”, “image quality warning + life warning”, and “image quality warning + stop warning” are displayed. Further, in the image forming apparatus that follows the life line C, “image quality warning”, “image quality warning + life warning”, and “image quality warning + stop warning” are displayed.
〔4:寿命判定グラフの他の形態〕
上述の実施例では、感光体の寿命を判定する第2の閾値を特定の回転時間に設定したが、図10に示すように、第2の閾値は直線関数又は曲線関数で与えることができ、この実施例では第2の閾値を定義する関数Zは以下の数式1で表される。
[4: Other forms of life judgment graph]
In the above embodiment, the second threshold value for determining the life of the photoconductor is set to a specific rotation time. However, as shown in FIG. 10, the second threshold value can be given by a linear function or a curve function. In this embodiment, the function Z that defines the second threshold is expressed by the following Equation 1.
〔5.他の実施例〕
以上の説明では、画像形成ユニットは、感光体14と現像器16を一体的に組み合わせたものとしたが、両者は分離可能なものであってもよい。この場合、感光体14と現像器16は、それぞれの寿命判断に基づいて別々に交換できる。ただし、画像形成装置10は、感光体14と現像器16の寿命レベルに基づいて、上述の表示を行うことができる。
[5. Other Examples]
In the above description, the image forming unit is the one in which the photosensitive member 14 and the developing device 16 are integrally combined, but both may be separable. In this case, the photoconductor 14 and the developing device 16 can be replaced separately based on the respective life judgments. However, the image forming apparatus 10 can perform the above-described display based on the life levels of the photoreceptor 14 and the developing device 16.
また、以上の説明では、2つの消耗部品として感光体と現像器を例に挙げたが、任意の2つの消耗部品を組み合わせた寿命判断を行い、その結果を表示部に表示できる。例えば、転写ベルト18と、定着装置に設けた加熱定着用のベルト24a(図1参照)の組み合わせも考えられる。 In the above description, the photosensitive member and the developing device are exemplified as the two consumable parts. However, it is possible to make a life determination by combining any two consumable parts and display the result on the display unit. For example, a combination of the transfer belt 18 and a heat fixing belt 24a (see FIG. 1) provided in the fixing device is also conceivable.
10:画像形成装置
12:画像形成ユニット
14:感光体
16:現像器
18:転写ベルト
10: Image forming apparatus 12: Image forming unit 14: Photoconductor 16: Developer 18: Transfer belt
Claims (6)
第1の判定基準に基づいて上記感光体の消耗度を判定する感光体消耗度判定手段と、
第2の判定基準に基づいて上記現像器の消耗度を判定する現像器消耗度判定手段と、
上記感光体消耗度判定手段と上記現像器消耗度判定手段の判定結果を表示する表示部を備えており、
上記第1の判定基準として、所望の画質を保証し得る消耗度に対応した第1の感光体消耗度判定基準値と上記感光体の交換を促す表示を行う消耗度に対応した第2の感光体消耗度判定基準値が設定されており、
上記感光体の消耗度が上記第1の感光体消耗度判定基準値に達したことを上記感光体消耗度判定手段が判定したとき、上記表示部は画質の劣化を警告する表示を行い、
上記感光体の消耗度は上記感光体の回転数を用いて判定され、上記現像器の消耗度は上記現像器の印刷枚数を用いて判定され、上記感光体の回転数と上記現像器の印刷枚数を変数とする関数によって上記第2の感光体消耗度判定基準値が決められており、
上記感光体と上記現像器が画像形成ユニットに分離不能に一体化されていることを特徴とする画像形成装置。 In an image forming apparatus including a photoconductor and a developing device,
Photoconductor consumption level determination means for determining the level of wear of the photoconductor based on a first determination criterion;
Developing device consumption level determination means for determining the consumption level of the developing device based on a second determination criterion;
A display unit for displaying determination results of the photoconductor consumption level determination unit and the developer unit consumption level determination unit;
As the first determination criterion, a second photosensitive element corresponding to a first photoconductor consumption level determination reference value corresponding to a consumption level that can guarantee a desired image quality and a consumption level for performing a display prompting the replacement of the photoconductor. The body wear level judgment reference value is set,
When the photoconductor wear level determination means determines that the photoconductor wear level has reached the first photoconductor wear level determination reference value, the display unit displays a warning that the image quality has deteriorated, and
The degree of consumption of the photosensitive member is determined using the rotation number of the photosensitive member, and the degree of consumption of the developing unit is determined using the number of prints of the developing unit, and the rotation number of the photosensitive member and the printing amount of the developing unit are determined. The second photoconductor consumption level determination reference value is determined by a function having the number of sheets as a variable ,
An image forming apparatus, wherein the photosensitive member and the developing unit are integrated with an image forming unit so as not to be separated .
感光体消耗度判定基準に基づいて上記感光体の消耗度を判定する感光体消耗度判定手段と、
現像器消耗度判定基準に基づいて上記現像器の消耗度を判定する現像器消耗度判定手段と、
上記感光体消耗度判定手段と上記現像器消耗度判定手段の判定結果を表示する表示部を備えており、
上記感光体消耗度判定基準として、所望の画質を保証し得る消耗度に対応した第1の感光体消耗度判定基準値と、上記感光体の交換を促す表示を行う消耗度に対応した第2の感光体消耗度判定基準値と、上記感光体の使用を禁止する消耗度に対応した第3の感光体消耗度判定基準値が設定されており、
上記現像器消耗度判定基準は、上記現像器の交換を促す表示を行う消耗度に対応した第1の現像器消耗度判定基準と、上記現像器の使用を禁止する消耗度に対応した第2の現像器消耗度判定基準を備えており、
上記感光体の消耗度が上記第1の感光体消耗度判定基準値に達したことを上記感光体消耗度判定手段が判定したとき、上記表示部は画質の劣化を警告する表示を行い、
上記感光体の消耗度は上記感光体の回転数を用いて判定され、上記現像器の消耗度は上記現像器の印刷枚数を用いて判定され、上記感光体の回転数と上記現像器の印刷枚数を変数とする関数によって上記第2の感光体消耗度判定基準値が決められており、
上記感光体と上記現像器が画像形成ユニットに分離不能に一体化されていることを特徴とする画像形成装置。 In an image forming apparatus including a photoconductor and a developing device,
Photoconductor consumption level determination means for determining the photoconductor consumption level based on a photoconductor consumption level determination criterion;
Developing device consumption level determination means for determining the consumption level of the developing device based on a developing device consumption level determination criterion;
A display unit for displaying determination results of the photoconductor consumption level determination unit and the developer unit consumption level determination unit;
As the photoconductor wear level determination criterion, a first photoconductor wear level determination reference value corresponding to a wear level capable of guaranteeing a desired image quality, and a second level corresponding to the wear level for performing a display prompting replacement of the photoconductor. And a third photoconductor wear level determination reference value corresponding to the wear level prohibiting the use of the photoconductor is set.
The developing device consumption level determination criterion includes a first developing device consumption level determination criterion corresponding to a consumption level for performing a display prompting replacement of the developing device, and a second corresponding to a consumption level for prohibiting use of the developing device. It is equipped with the criteria for determining the degree of wear of the developer.
When the photoconductor wear level determination means determines that the photoconductor wear level has reached the first photoconductor wear level determination reference value, the display unit displays a warning that the image quality has deteriorated, and
The degree of consumption of the photosensitive member is determined using the rotation number of the photosensitive member, and the degree of consumption of the developing unit is determined using the number of prints of the developing unit, and the rotation number of the photosensitive member and the printing amount of the developing unit are determined. The second photoconductor consumption level determination reference value is determined by a function having the number of sheets as a variable ,
An image forming apparatus, wherein the photosensitive member and the developing unit are integrated with an image forming unit so as not to be separated .
上記画質の劣化を警告する表示は、第1の表示部に表示し、それ以外の上記感光体消耗度判定手段及び上記現像器消耗度判定手段による判定結果は、第2の表示部に表示することを特徴とする請求項1又は2に記載の画像形成装置。 The display unit includes a first display unit and a second display unit,
The display for warning the deterioration of the image quality is displayed on the first display unit, and the other determination results by the photoconductor consumption level determination unit and the developer unit consumption level determination unit are displayed on the second display unit. the image forming apparatus according to claim 1 or 2, characterized in that.
上記画質の劣化を警告する表示は、上記特定の操作モードの実行時のみ表示されることを特徴とする請求項1〜3のいずれか1項に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus has a specific operation mode,
Display to warn the deterioration of the image quality, the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3, characterized in that only appear during the execution of the specific operation mode.
所望の画質を保証し得る消耗度に対応した第1の感光体消耗度判定基準値と上記感光体の交換を促す表示を行う消耗度に対応した第2の感光体消耗度判定基準値とに基づいて上記感光体の消耗度を判定し、
現像器消耗度判定基準に基づいて上記現像器の消耗度を判定し、
上記感光体の消耗度および上記現像器の消耗度の判定結果を表示部に表示し、
上記感光体の消耗度が上記第1の感光体消耗度判定基準値に達したと判定したとき、上記表示部に画質の劣化を警告する表示を行い、
上記感光体の消耗度の判定は上記感光体の回転数を用いて判定するものであり、上記現像器の消耗度の判定は上記現像器の印刷枚数を用いて判定するものであって、
上記第2の感光体消耗度判定基準値は上記感光体の回転数と上記現像器の印刷枚数を変数とする関数によって決められており、
上記感光体と上記現像器が画像形成ユニットに分離不能に一体化されていることを特徴とする画像形成方法。 In an image forming apparatus including a photoconductor and a developing device,
The first photoconductor wear level determination reference value corresponding to the wear level that can guarantee the desired image quality, and the second photoconductor wear level determination reference value corresponding to the wear level that prompts replacement of the photoconductor. Based on the degree of wear of the photoconductor,
Determining the degree of wear of the developing device based on the criteria for judging the degree of developer consumption,
Display the determination result of the degree of wear of the photoconductor and the degree of wear of the developing unit on the display unit,
When it is determined that the degree of wear of the photoconductor has reached the first photoconductor wear level determination reference value, a display for warning of image quality deterioration is performed on the display unit,
The determination of the degree of consumption of the photoconductor is performed using the number of rotations of the photoconductor, and the determination of the degree of consumption of the developer is performed using the number of printed sheets of the developer,
The second photoconductor consumption level determination reference value is determined by a function having the number of rotations of the photoconductor and the number of printed sheets of the developer as variables ,
An image forming method, wherein the photosensitive member and the developing device are integrated in an image forming unit inseparably .
所望の画質を保証し得る消耗度に対応した第1の感光体消耗度判定基準値、上記感光体の交換を促す表示を行う消耗度に対応した第2の感光体消耗度判定基準値、および、上記感光体の使用を禁止する消耗度に対応した第3の感光体消耗度判定基準値、に基づいて上記感光体の消耗度を判定し、
上記現像器の交換を促す表示を行う消耗度に対応した第1の現像器消耗度判定基準、および、上記現像器の使用を禁止する消耗度に対応した第2の現像器消耗度判定基準、に基づいて上記現像器の消耗度を判定し、
上記感光体の消耗度および上記現像器の消耗度の判定結果を表示部に表示し、
上記感光体の消耗度が第1の感光体消耗度判定基準値に達したと判定したとき、上記表示部において画質の劣化を警告し、
上記感光体の消耗度の判定は上記感光体の回転数を用いて判定するものであり、上記現像器の消耗度の判定は上記現像器の印刷枚数を用いて判定するものであって、
上記第2の感光体消耗度判定基準値は上記感光体の回転数と上記現像器の印刷枚数を変数とする関数によって決められており、
上記感光体と上記現像器が画像形成ユニットに分離不能に一体化されていることを特徴とする画像形成方法。 In an image forming apparatus including a photoconductor and a developing device,
A first photoconductor wear level determination reference value corresponding to a wear level capable of guaranteeing a desired image quality, a second photoconductor wear level determination reference value corresponding to a wear level for performing a display prompting replacement of the photoconductor, and Determining the degree of wear of the photoconductor based on a third photoconductor wear level determination reference value corresponding to the degree of wear that prohibits the use of the photoconductor,
A first developer consumption level determination criterion corresponding to a consumption level for performing a display prompting replacement of the developer, and a second developer consumption level determination criterion corresponding to a consumption level for prohibiting use of the developer; To determine the degree of wear of the developer based on
Display the determination result of the degree of wear of the photoconductor and the degree of wear of the developing unit on the display unit,
When it is determined that the consumption level of the photoconductor has reached the first photoconductor consumption level determination reference value, the display unit warns the deterioration of image quality,
The determination of the degree of consumption of the photoconductor is performed using the number of rotations of the photoconductor, and the determination of the degree of consumption of the developer is performed using the number of printed sheets of the developer,
The second photoconductor consumption level determination reference value is determined by a function having the number of rotations of the photoconductor and the number of printed sheets of the developer as variables ,
An image forming method, wherein the photosensitive member and the developing device are integrated in an image forming unit inseparably .
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