JP4929638B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置において、記録ヘッドの噴射ノズルにおいて不吐出が発生した場合でも、迅速に画像記録を再開する技術に関する。

従来より、インク供給システムを備えるインクジェット記録装置が知られている。すなわち、この種のインクジェット記録装置においては、噴射ノズルからインクを噴射して被記録媒体に記録を行う記録ヘッドおよび記録ヘッドに供給されるインクを貯えるインクタンクを搭載したキャリッジと、インクタンクへ供給されるインクを貯えるメインタンクと、を備え、インクタンクのインクが減少したときにはメインタンクからサブタンクへインクを供給するよう構成されている。

このようなインクジェット記録装置においては、記録ヘッドの噴射ノズルにおいて不吐出が発生した際には回復動作を行うよう構成されている。
また、上述のインクジェット記録装置の中には、記録ヘッドに２組の噴射ノズル群を備えており、通常画質モードと高画質モードとで画像記録を行うことができるインクジェット記録装置がある（例えば、特許文献１参照。）。なお、上述の２組の噴射ノズル群のうち一方についてはＢＣＭＹの噴射ノズル群であり、他方についてはＲＧＢの噴射ノズル群である。
特開平１０−２８５４２２号公報（第３，４頁、図１）

しかし、上述のようなインクジェット記録装置においては、上述のように記録ヘッドの噴射ノズルにおいて不吐出が発生した際には、回復動作を行うために画像記録を一時停止する必要があり、その分画像記録が終了するまで利用者を待たせることになるという問題があった。

本発明は、このような不具合に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、インクジェット記録装置において、記録ヘッドの噴射ノズルにおいて不吐出が発生した場合でも、迅速に画像記録を再開する技術を提供することにある。

上記課題を解決するためになされた請求項１に係るインクジェット記録装置は、２以上のｎ色の基本インクをそれぞれ貯留するｎ個のインクタンクと、前記インクタンクに接続可能なｍ個（ｍ＞ｎ）のサブタンクと、前記基本インクを前記インクタンクから前記サブタンク側へ供給する供給手段と、前記サブタンクを内蔵するとともに、前記サブタンクのそれぞれに連通する噴射ノズルを有し、前記基本インクをそれぞれ噴射する前記噴射ノズルからなる第１噴射ノズル群と、前記基本インクのうち少なくとも２色を混合したｍ−ｎ色の混合インクをそれぞれ噴射する前記噴射ノズルからなる第２噴射ノズル群が形成された記録ヘッドと、前記２組の噴射ノズル群のうち何れかを選択して、その選択された噴射ノズル群に属する前記噴射ノズルからインクを選択的に噴射して被記録媒体に画像記録を行わせる画像記録制御手段と、前記噴射ノズルの何れかが不吐出状態であることを検出する不吐出状態検出手段と、を備え、前記画像記録制御手段は、前記不吐出状態検出手段によって何れかの前記噴射ノズルが不吐出状態であることが検出された場合には、前記２組の噴射ノズル群のうちその不吐出状態である前記噴射ノズルを含まない噴射ノズル群を選択して画像記録を行わせるよう前記記録ヘッドを制御するものであり、前記ｍ−ｎ色の混合インクにそれぞれ対応する前記サブタンクは、前記供給手段によって前記基本インクが供給される箇所に、複数の細孔が形成されていることを特徴とする。

このように構成された本発明によれば、何れかの噴射ノズルが不吐出状態であることが検出された場合には、２組の噴射ノズル群のうちその不吐出状態である噴射ノズルを含まない噴射ノズル群を選択して画像記録を行うので、記録ヘッドの噴射ノズルにおいて不吐出が発生した際でも、例えば回復動作を行うことなく、迅速に画像記録を再開することができる。

ところで、上述のように、２組の噴射ノズル群のうちの何れかが不吐出状態である噴射ノズルを含む場合において、他の噴射ノズル群を用いて画像記録を行っているときには、その噴射ノズル群を構成する噴射ノズルが、高頻度で使用されることで不吐出状態になるおそれがある。

そこで、不吐出状態である噴射ノズルを含まない噴射ノズル群に対してメンテナンスを行うことが考えられる。具体的には、請求項２のように、記録ヘッドの噴射ノズル群に対してメンテナンスを行うメンテナンス手段を備え、画像制御制御手段によって２組の噴射ノズル群のうち不吐出状態である噴射ノズルを含まない噴射ノズル群を選択して画像記録を行った場合には、メンテナンス手段が、２組の噴射ノズル群のうち少なくともその画像記録を行った噴射ノズル群に対してメンテナンスを行うことが考えられる。

このように構成すれば、不吐出状態である噴射ノズルを含まない噴射ノズル群を高頻度で使用しても、その噴射ノズル群が不吐出状態になることを防ぐことができる。なお、噴射ノズル群すべてに対してメンテナンスを行ってもよい。このようにすれば、不吐出状態である噴射ノズルがクリーニングによって吐出可能な状態となるので、次回の画像記録時には噴射ノズル群すべてを選択可能とすることができる。

なお、噴射ノズル群すべてが不吐出状態である噴射ノズルを含む場合には、噴射ノズル群すべてに対してメンテナンスを行うことが考えられる。具体的には、請求項３のように、記録ヘッドの噴射ノズル群に対してメンテナンスを行うメンテナンス手段を備え、不吐出状態検出手段によって何れかの噴射ノズルが不吐出状態であることが検出された場合において、２組の噴射ノズル群すべてに不吐出状態である噴射ノズルが含まれるときには、メンテナンス手段が、２組の噴射ノズル群すべてに対してメンテナンスを行うことが考えられる。このように構成すれば、すべての噴射ノズル群が不吐出状態となるのを防ぐことができる。

ところで、メインタンクからサブタンクへ供給されるインクの色彩とサブタンクに貯留するインクの色彩とが異なる場合には、これらインクがサブタンク内で混ざるのに時間を要するおそれがある。そこで、上記課題を解決するためになされた請求項１に係るインクジェット記録装置は、前記ｍ−ｎ色の混合インクにそれぞれ対応する前記サブタンクが、前記供給手段によってインクが供給される箇所に、複数の細孔が形成されていることを特徴とする。

このように構成すれば、メインタンクからサブタンクへ供給されたインクとサブタンク内に貯留するインクとを短時間で混ぜることができる。

なお、上述の２組の噴射ノズル群のうち一方については、ＢＣＭＹの噴射ノズル群であり、他方についてはＲＧＢの噴射ノズル群であることが考えられる。

以下に本発明の実施形態を図面とともに説明する。
［実施形態］
図１は、本発明を適用するのに好適な複合機１０（インクジェット記録装置）の外観斜視図である。

複合機１０は、下部にプリンタ部１１を、上部にスキャナ部１２を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能を有する。複合機１０のうちプリンタ部１１が本発明に係るインクジェット記録装置に相当する。プリンタ機能以外の機能が省略されていてもよい。したがって、本発明は、スキャナ部１２が省略され、スキャナ機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタにも適用され、さらに通信部を備えたファクシミリ機能等を有するものにも適用され得る。

本発明が複合機であるインクジェット記録装置として実施される場合には、本実施形態に係る複合機１０のような小型装置として構成されてもよいし、複数の給紙カセットや自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）を備えた大型装置として構成されてもよい。また、複合機１０は、主に図示されていないコンピュータと接続されて、当該コンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて記録用紙（被記録媒体）に画像や文書を記録するように構成されていてもよい。さらに、複合機１０は、デジタルカメラと接続されて、当該デジタルカメラから出力される画像データを記録用紙に記録したり、各種記録媒体が装填されることにより、当該記録媒体に記録された画像データ等を記録用紙に記録するように構成されていてもよい。

後に詳述されるが、本実施形態に係る複合機１０の特徴とするところは、少ない種類のインク（基本インク）が予め貯留されるだけで、多種類の混合インクが複合機１０内で生成される点である。これにより、画像形成に際して多種類のインクが使用されることとなるから、複合機１０の色再現性が向上する。しかも、予め貯留される基本インクの数が少ないので、複合機１０のランニングコストが大幅に上昇することはない。

図１が示すように、複合機１０は概ね幅広薄型直方体の外形を呈し、複合機１０の高さ寸法より横幅寸法及び奥行寸法が大きく設定されている。複合機１０の下部にプリンタ部１１が設けられている。プリンタ部１１は、正面に開口１３を有する。給紙トレイ１４及び排紙トレイ１５がこの開口１３に露出するようにして上下２段に設けられている。給紙トレイ１４は、記録用紙を貯蔵するためのものであり、Ａ４サイズ以下の、Ｂ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が収容可能となっている。給紙トレイ１４は、スライドトレイ１６を備えており、必要に応じてスライドトレイ１６が引き出されることによりトレイ面が拡大されるようになっている。給紙トレイ１４に収容された記録用紙は、プリンタ部１１の内部へ給送されて所定の画像が記録され、排紙トレイ１５へ排出されるようになっている。

複合機１０の上部にスキャナ部１２が設けられている。このスキャナ部１２は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。複合機１０は、原稿カバー１７を備えている。原稿カバー１７は、複合機１０に対して開閉自在に設けられており、複合機１０の天板として構成されている。原稿カバー１７の下側に、図示されていないプラテンガラス及び画像読取キャリッジが設けられている。プラテンガラスは原稿を載置するためのものである。画像読取キャリッジは、このプラテンガラスの下方に設けられており、主走査方向（複合機１０の幅方向）にスライド可能である。画像読取キャリッジは、複合機１０の幅方向にスライドすることによって原稿を読み取る。

複合機１０の正面上部に操作パネル１８が設けられている。この操作パネル１８は、プリンタ部１１やスキャナ部１２を操作するための装置である。操作パネル１８は各種操作ボタンや液晶表示部から構成されている。複合機１０は、この操作パネル１８からの操作指示によって、あるいはプリンタドライバを介してコンピュータから送信される指示によって動作するようになっている。また、複合機１０の正面の左上部にスロット部１９が設けられている。記録媒体である各種小型メモリーカードがこのスロット部１９に装填されるようになっている。小型メモリーカードに記録された画像データは、液晶表示部に表示される。そして、操作パネル１８が操作されることにより、小型メモリーカードに記録された任意の画像がプリンタ部１１によって記録用紙に記録される。

図２は、ヘッド部２８およびインクタンク３７〜４０を模式的に示す説明図（１）である。
図２に示すように、複合機１０は、ヘッド部２８、ヘッド部２８と対向配置されたプラテン（図示省略）、および後述するサブタンク２９〜３６にインクを供給するカートリッジタイプのインクタンク３７〜４０を備えている。

ヘッド部２８は、記録ヘッド４３、記録ヘッド４３（インクジェット記録ヘッド）にインクを供給するサブタンク２９〜３６、図示しない駆動部の駆動力によって主走査方向にスライド可能に構成された走査キャリッジ（図示省略）を備えている。

サブタンク２９〜３６は、等間隔に配置されており、複合機１０における左側から順に、ブラック（Ｂｋ）、シアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、ブルーインク（Ｂ）、レッドインク（Ｒ）、グリーンインク（Ｇ）およびフォトブラックインク（Ｆｂ）をそれぞれ貯蔵している。なお、サブタンク２９〜３２が一方のサブタンク群を形成し、サブタンク３３〜３６が他方のサブタンク群を形成する。

また、各サブタンク２９〜３６は、その上部に嵌合部５６を備えている。この嵌合部５６は、各インクタンク３７〜４０の接続部６６と対向するように形成されており、各サブタンク２９〜３６は、下降した接続部６６と嵌合部５６とが連通した場合には、接続部６６および嵌合部５６を介して、各インクタンク３７〜４０からインクの供給をうけることができる。

インクタンク３７〜４０は、等間隔に配置されており、複合機１０における左側から順に、ブラック（Ｂｋ）、シアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）、およびマゼンタインク（Ｍ）をそれぞれ貯蔵している。なお、インクタンク３７〜４０は、カートリッジタイプである必要はなく、要するにインクを貯留しておけるものであればよい。また、インクタンク３７〜４０にはそれぞれ加圧ポンプ６５が接続されている。

以上のように構成されたヘッド部２８は、インクタンク３７〜４０から供給されるシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）等の各色インクを吐出しながら主走査方向にスライドされることにより、記録用紙に画像を記録することが可能である。

図３は、インクタンク３７の接続部の断面図であって、逆止弁５８の構造が図示されている。
同図が示すように、インクタンク３７の接続部６６は、外筒部７８、弁本体７９およびコイルバネ８０を備えている。外筒部７８は、インクタンク３７の壁面から外方へ突出している。外筒部７８とインクタンク３７とは、複数の小孔８１によって連通されている。弁本体７９は、外筒部７８の内部からインクタンク３７内部へ貫通する主軸８２と、主軸８２の一端に設けられたフランジ８３と、主軸８２の他端に設けられ、インクタンク３７の内部に配置された頭部８４とを備えている。主軸８２は、インクタンク３７の壁面にスライド可能に支持されており、インクタンク３７に対して進退自在となっている。フランジ８３は、主軸８２と一体的に形成され、その外径寸法は、外筒部７８の外径寸法以上となるように設定されている。したがって、主軸８２が図中右側へスライドしたときは、フランジ８３が外筒部７８の端面に当接する。頭部８４は、インクタンク３７の壁面に当接することによって、上記小孔を液密的に閉じることができる。コイルバネ８０は、外筒部７８の内側に配置され、主軸８２がコイルバネ８０の内側に挿通されている。

したがって、インクタンク３７からサブタンク２９へインクを供給する場合を例に説明すると、常時においては、フランジ８３がコイルバネ８０によって図中左側に弾性的に付勢されており、この弾性力によって頭部８４がインクタンク３７の壁面に当接している。つまり、インクタンク３７からインクが漏れ出ることはない。しかし、この接続部６６がサブタンク２９の嵌合部５６に嵌め込まれると、嵌合部５６のプッシュロッド５７が上記フランジ８３を押圧する。これにより、上記頭部８４がインクタンク３７の壁面から離反し、インクタンク３７内のインクは、サブタンク２９側へ送給され得る状態となる。そして、上記加圧ポンプ６５が作動すれば、インクがサブタンク２９に送給されるようになっている。なお、この接続部６６の構造は、他のインクタンクについても同様である。

図４は、記録ヘッド４３の拡大底面図であり、図５は図４のＡ部を拡大した拡大図である。なお、これらの図は、記録ヘッド４３の構造を模式的に詳細に示している。
図４に示すように、記録ヘッド４３は、その下面にインク吐出口４８が縦方向に並設されている。なお、同図において縦方向とは、記録用紙の搬送方向である。本実施形態では、８列のインク吐出口４８が設けられている。同図において最も左端に位置するインク吐出口４８は、ブラックインク（Ｂｋ）に対応しており、このインク吐出口４８からブラックインク（Ｂｋインク）が吐出される。このＢｋインク用のインク吐出口４８に隣り合うように順に、７列のインク吐出口４８が設けられている。各列のインク吐出口４８は、それぞれ、シアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、ブルーインク（Ｂ）、レッドインク（Ｒ）、グリーンインク（Ｇ）及びフォトブラックインク（Ｆｂ）に対応しており、各インク吐出口４８からは、シアンインク（Ｃインク）、イエローインク（Ｙインク）、マゼンタインク（Ｍインク）、ブルーインク（Ｂインク）、レッドインク（Ｒインク）、グリーンインク（Ｇインク）及びフォトブラックインク（Ｆｂインク）が吐出される。すなわち、この記録ヘッド４３は、８色のインクを吐出することができる。

なお、上述のサブタンク２９〜３２が一方のサブタンク群を形成し、サブタンク３３〜３６が他方のサブタンク群を形成することより、ブラックインク（Ｂｋ）、シアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）およびマゼンタインク（Ｍ）のインク吐出口４８が一方のノズル群を形成し、ブルーインク（Ｂインク）、レッドインク（Ｒインク）、グリーンインク（Ｇインク）及びフォトブラックインク（Ｆｂインク）のインク吐出口４８が他方のノズル群を形成する。

また、記録ヘッド４３は、図５に示すように、ノズルプレート４４、ノズルプレート４４に設けられた電極１００、および各電極１００に流れる電流値を測定する電流センサ６８と、を備えている。なお、図５では、ブラック（Ｂｋインク）に関するインク吐出口４８および電極１００のみを記載しており、ブラック（Ｂｋインク）以外の色のインクに関するインク吐出口４８および電極１００については省略する。

なお、電流センサ６８は、既知のものが採用され得る。例えば、この電流センサ６８は、所定の電圧を各電極１００に印加するための電源を内蔵しており、各電極１００に流れる電流を検知する。この電流センサ６８が検出した電流値に基づいて、各電極１００が導通状態であるか否かが判断される。

図６は、記録ヘッド４３の内部を拡大した拡大断面図である。
図６に示すように、記録ヘッド４３は、記録用紙と平行に配置されたノズルプレート４４を備えている。ノズルプレート４４には下向きに記録媒体に向かって開口されたノズル孔４９が形成されており、ノズル孔４９に連通してディセンダ４５が設けられている。ディセンダ４５に連通してインク室４６が設けられており、このインク室４６は圧電素子（ピエゾ素子）４７の駆動に応じて、その容積が変化するように構成されている。

また、インク室４６は、絞り５０を介してマニホールド５１に連通されており、マニホールド５１はチューブ等のインク流路を介してサブタンク２９〜３６に接続されている。絞り５０は、インク室４６の底面に上下方向に開口して配置されており、マニホールド５１は絞り５０よりも下側に配置されている。絞り５０はインク室４６の最も低い位置に形成するのが好ましい。サブタンク２９〜３６には図示しないインクタンクやインクカートリッジ等からインクが供給されると共に、サブタンク２９〜３６内のインク上面のレベルがほぼ一定に保たれるように構成されている。

また、インク室４６には、絞り５０、マニホールド５１、インク流路およびサブタンク２９〜３６によって負圧が付与され、ノズル孔４９形成されるメニスカスの表面張力とインク室４６の負圧とが釣り合ってメニスカスが維持されるよう構成されている。なお、本実施形態では、インク室４６への負圧については、サブタンク２９〜３６内のインク上面とノズル孔４９の水頭差により付与されるように構成されている。

また、記録ヘッド４３は、圧電素子４７への電圧の印加により圧電素子４７が駆動されて、インク室４６の容積が増大して、絞り５０を介してインクをインク室４６内に吸入するとともに、ノズル孔４９のメニスカスが後退する。そして、圧電素子４７への電圧の印加を所定のタイミングで停止すると、インク室４６が元の容積に戻り、メニスカスがノズル孔４９を前進して、ノズル孔４９からインク滴として吐出されるように構成されている。

また、記録ヘッド４３は、インク室４６の容積の急な増大の際には、メニスカスがノズル孔４９を後退するとともに、絞り５０を介してインク室４６にインクを吸入でき、インク室４６の容積が急に元に戻る際には、ノズル孔４９からインク滴を吐出できるように、絞り５０が、適度な流路抵抗を付与する形状に形成されており、実験等により決定される。また、ノズル孔４９、ディセンダ４５、インク室４６内に空気が充填された状態で、絞り５０に形成されるメニスカスの表面張力と、絞り５０、マニホールド５１、インク流路およびサブタンク２９〜３６による負圧負圧とが釣り合うように、絞り５０の形状が形成されている。

一方、サブタンク２９〜３６は、チューブ等のエア流路を介して加圧ポンプ６５に接続されている。加圧ポンプ６５は、例えば、チューブポンプ、チャージタンク、切換弁等を備え、エア流路を介してサブタンク２９〜３６に圧縮エアを供給して、サブタンク２９〜３６内のインクを加圧できるよう構成されている。なお、加圧ポンプ６５がサブタンク２９〜３６内のインクを加圧する圧力について、ノズル孔４９に形成されるメニスカスを破壊しない程度に設定されており、例えば、４ｋＰａ程度の圧力である。

また、圧電素子４７、加圧ポンプ６５は後述する中央処理部７０に接続されており、中央処理部７０は、複合機１０の動作内容に関する制御プログラムに従って、複合機１０を制御するＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えている。

また、図７（ａ）および図７（ｃ）に示すように、ノズルプレート４４は板状に形成されており、２層構造を有している。すなわち、ノズルプレート４４は、ディセンダ４５側に配置された絶縁材４４ａと、絶縁材４４ａの外側に配置された撥水膜４４ｂ（撥水層）とを備えている。絶縁材４４ａは、例えばポリイミドからなり、撥水膜４４ｂは、例えばフッ素系樹脂等からなる。また、電極１００は、ノズルプレート４４の表面、すなわち、上記撥水膜４４ｂの外側に配置されている。さらに、この電極１００は、インク吐出口４８を挟んで隣接するように配置されている。

また、図７（ｂ）に示すように、電極１００は、インク吐出口４８の周縁から所定距離ｄだけ離隔されている。なお、本実施形態では、この所定距離ｄは、２μｍ〜３μｍに設定されている。ただし、この所定距離ｄは２μｍ〜３μｍに限定されるものではなく、略１μｍ〜５μｍの範囲で設定され得る。また、電極１００は、各インク吐出口４８同士を直列に接続するように配置されている。

図８（ａ）は、記録ヘッド４３のノズル孔４９に形成されるメニスカスの説明図（１）であり、図８（ｂ）は、記録ヘッド４３のノズル孔４９に形成されるメニスカスの説明図（２）である。また、図９（ａ）は、記録ヘッド４３のノズル孔４９に形成されるメニスカスの説明図（３）であり、図９（ｂ）は、記録ヘッド４３のノズル孔４９に形成されるメニスカスの説明図（４）である。

さて、画像が記録される際に、上記記録ヘッド４３からインク滴が良好に吐出されるためには、インク吐出口４８内にメニスカスが正常に形成され、且つ記録ヘッド４３に設けられたピエゾ素子１１８の変形（振動）に当該メニスカスが追従する必要がある。ここで、「正常なメニスカス」とは、図８（ａ）に示すように、インク液面（メニスカス）がノズル孔４９の出口周縁から内奥側に凹となる曲面状に形成された状態をいい、インク液面の縁部がノズル孔４９の出口周縁に位置することをいう。正常なメニスカスが形成された状態において、インクがインク滴としてノズル孔４９から吐出されるときには、当該インクは、次のような挙動を示す。すなわち、圧電素子４７が変形することにより、上記正常なメニスカスは、一旦ノズル孔４９の内奥側にさらに待避し、その後、圧電素子４７の変形が復帰されることに伴ってインクがノズル孔４９から弾かれるようにして押し出される。

仮に、インク滴が吐出される前に既にノズル孔４９内に空気等が侵入してしまっているときは、インクの液面（メニスカス）はノズル孔４９の内奥部まで待避してしまう。このようにインク滴が吐出される前に既にメニスカスがノズル孔４９の内奥まで待避してしまうと、インクは、ノズル孔４９からインク滴として飛び出すことはできない。また、仮に、インク滴が吐出される前にノズル孔４９よりも上流側の流路内に気泡が存在しているとすれば、圧電素子４７が変形したときに、この気泡が一種の緩衝材として機能する。具体的には、圧電素子４７の変形に伴ってインクの圧力が変動し、インクの液面（メニスカス）は一旦ノズル孔４９内に待避する。しかし、上記気泡が存在することにより、インクの圧力変動は、この気泡を変形させるのみであって、上記メニスカスをノズル孔４９の内奥側へ待避させることはできない。したがって、インク滴の吐出前に正常なメニスカスが形成されていたとしても、上記気泡が存在するならば、このインクは、ノズル孔４９からインク滴として飛び出すことはできない。

しかし、インク滴の吐出前に上記ノズル孔４９内に上記正常なメニスカスが形成され、且つ当該メニスカスが圧電素子４７の変形（振動）に追従したときは、当該インクは、次のような挙動を示す。すなわち、まず、圧電素子４７の変形に伴って、上記メニスカスがノズル孔４９の内奥側に待避する。その後、圧電素子４７の変形が復帰されると、上記インクは柱状となってノズル孔４９の外部に突出し（図８（ｂ）参照）、さらに、この柱状のインクの一部が離脱し、インク滴となってノズル孔４９から飛び出す（図９（ａ）参照）。

ただし、上記柱状のインクの一部がインク滴として離脱した後は、当該インク滴の離脱の反作用によって上記柱状のインクが径方向に広がり、当該ノズル孔４９の開口周縁の周囲に付着する。前述のように、サブタンク２９〜３６には背圧（負圧）が作用しているから、インク滴が離脱した後の上記柱状のインクは、再び当該ノズル孔４９側へ退避することになる。すなわち、ノズル孔４９の内部は常時負圧（大気圧以下）となっているから、上記柱状のインクは、ノズル孔４９内に引っ張られるようにして退避する。そして、これに引きずられるようにして、ノズル孔４９の開口周縁の周囲に付着したインクも当該ノズル孔４９内に退避する。ノズル孔４９内に退避したインクは、再び上記正常なメニスカスを形成する。

前述のように、インク滴がノズル孔４９から飛び出した後には、柱状のインクの端部がノズル孔４９の開口周縁の周囲に付着する。上述のように電極１００がノズル孔４９を挟んで隣接配置されているので、上記柱状のインクの端部は、電極１００間を接続する導電材として機能する（図９（ｂ）参照）。したがって、上記インクの端部が電極１００間に掛け渡されるように付着すると、電極１００間に電流が流れる。他の電極１００についても同様である。このように電流が電極１００間に流れると、電流センサ６８がこの電流を検知し、制御装置６９は、電極１００間が導通状態であることを判断する。すなわち、ノズル孔４９からインク滴が確実に吐出されたことが検知される。なお、ノズル孔４９からインク滴が吐出された後は、前述のように当該インクは、再びノズル孔４９内に正常なメニスカスを形成するので、上述のように電流が検知された後には、再び絶縁状態が検知されることになる。したがって、画像記録の際に、インク滴が確実に吐出されたことが検知されるので、何らかの原因によりインク滴の吐出不良が発生したときは、印字中であってもこれが確実に検知される。

図１０は、複合機１０の制御装置６９の構成を示すブロック図である。
図１０に示すように、制御装置６９は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を備えた中央処理部７０を有し、この中央処理部７０が、バス７１及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）７２を介して、各種センサ、プリンタ部１１、スキャナ部１２、操作パネル１８等とデータ送受信可能に接続されている。

中央処理部７０のＲＯＭは、所定のコンピュータプログラムを記憶している。ＣＰＵは、このコンピュータプログラムにしたがい、各種センサの情報に基づいて種々の演算を行う。これにより、駆動ローラ６０の駆動源であるモータ６４（ＬＦモータ）の回転制御やヘッド部２８をスライドさせるためのベルト駆動モータ９０（ＣＲモータ）の回転制御のほか、インクタンク３７〜４０をヘッド部２８側へ移動させるためのスライドシリンダ６７の伸縮制御やインクタンク３７〜４０内の基本インクをサブタンク２９〜３６側へ送給するための加圧ポンプ６５の制御を統括して行う。

複合機１０は、操作パネル１８からの入力のほか、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）７３と接続され、このパーソナルコンピュータ７３から送信された画像データや文書データに基づいて記録用紙に画像や文書を記録することもできる。そのために、パーソナルコンピュータ７３とデータを送受信するためのインタフェース（Ｉ／Ｆ）も備えている。なお、本実施形態で示した制御装置６９の構成は一例であり、したがって、後述の制御を行う制御装置であれば、他の構成が採用されてもよいことは勿論である。なお、制御装置６９は画像記録制御手段に該当する。

図１１は、記録処理の手順を示すフローチャートである。
この処理は、電源スイッチがオンである場合に実行される。
まず、複合機１０のメイン電源をオンとし、記録指示がなされるまで待機する。記録指示がなされた場合には、記録が開始される前にフラッシングを行う（Ｓ２１０）。各ノズルの抵抗値を検知する（Ｓ２２０）。

検知された各ノズルの抵抗値に基づき、不吐出状態であるノズルが存在しないと判断された場合には（Ｓ２３０：Ｎ）、指示に従って記録を行い（Ｓ２４０）、本処理を終了する。一方、不吐出状態であるノズルが存在すると判断された場合には（Ｓ２３０：Ｙ）、不吐出状態であるノズルを２組のノズル群の一方のみが含むか否かを判断する。

不吐出状態であるノズルを２組のノズル群の一方のみが含むのではないと判断された場合、すなわち、不吐出状態であるノズルを２組のノズル群の双方が含むと判断した場合には（Ｓ２５０：Ｎ）、回復動作を実行し（Ｓ２８０）、Ｓ２１０へ移行する。一方、不吐出状態であるノズルを２組のノズル群の一方のみが含むと判断された場合には（Ｓ２５０：Ｙ）、不吐出状態であるノズルを含まないノズル群を用いて、指示に従って記録を行う（Ｓ２６０）。そして、不吐出状態であるノズル含むノズル群に対して回復動作を実行し（Ｓ２７０）、本処理を終了する。

図１２は、インクがインクタンク３７〜４０からサブタンク２９〜３６を経て記録ヘッド４３へ送られるインク供給経路及び記録ヘッド４３の動作位置を模式的に示したものである。

インクタンク３７〜４０から供給されたインクは、前述のようにサブタンク２９〜３６に貯留されてインク中の気泡が捕捉される。このインクは、供給管からマニホールド５１へ流れて絞り５０、インク室４６およびディセンダを経由してノズル孔４９に分配され、各ノズル孔４９からインク滴として吐出される。このようにして記録ヘッド４３が各カラーインクのインク滴を吐出しながら、画像記録範囲Ｗ１をスライドすることにより、記録ヘッド４３の下方を搬送される記録用紙に画像が記録される。

また、図１２に示すように、記録ヘッド４３の画像記録範囲Ｗ１外であって走査可能範囲Ｗ２の両端側には、パージ機構７４及び廃インクトレイ７５がそれぞれ配設されている。パージ機構７４は、記録ヘッド４３のノズル孔４９等から気泡や異物を吸引除去するためのものである。記録ヘッド４３が走査可能範囲Ｗ２の右端にスライドすると、パージ機構７４のキャップ７６が上方へ移動し、キャップ７６は、記録ヘッド４３の下面にインク吐出口４８を覆うように密着する。キャップ７６に吸引ポンプが接続されている。この吸引ポンプが作動することによって、記録ヘッド４３のノズル孔４９等からインクが吸引される。記録ヘッド４３をスライドさせるためのベルト駆動モータ９０の制御、キャップ７６の移動制御、吸引ポンプの制御は、上記制御装置６９が行う。

廃インクトレイ７５は、記録ヘッド４３からのインクの空吐出を受けるためのものである。このようなインクの空吐出は、一般にフラッシングと呼ばれる。フラッシングの際には、記録ヘッド４３が走査可能範囲Ｗ２の左端に移動され、その位置で各カラーインクが廃インクトレイ７５へ向かって空吐出される。なお、パージ機構７４及び廃インクトレイ７５の左右の配置は特に限定されるものではなく、走査可能範囲Ｗ２において前述と左右反対に配置しても、左右のいずれか一方に両者を配置してもよい。

なお、インクタンク３７〜４０を保持したヘッド部２８は、走査可能範囲Ｗ２の右端に設置されている。もっとも、このヘッド部２８は、走査可能範囲Ｗ２の左端に配置されていてもよいことは勿論である。インクタンク３７〜４０に貯留された各基本インク（Ｂｋインク、Ｃインク、Ｙインク、Ｍインク）は次のようにしてサブタンク２９〜３６へ送給される。

図１３は、インクタンク３７〜４０からサブタンク２９〜３６への基本インクの供給要領を示したフローチャートである。
まず、インクタンク３７〜４０から基本インクがサブタンク２９〜３６のうち基本色サブタンク２９〜３２に送給される。具体的には、ヘッド部２８の走査キャリッジ４２が所定位置、すなわち上記走査可能範囲Ｗ２の端部（例えば、右端）に配置されているか否かが判断される（ステップ１：Ｓ１）。この判断は、例えば、エンコーダ等の走査キャリッジ４２の位置センサが設けられることにより容易に行われる。

走査キャリッジ４２が所定位置に配置されていない場合は、ベルト駆動モータ９０が駆動され、走査キャリッジ４２が所定位置に位置決めされる（ステップ２：Ｓ２）。続いて、スライドシリンダ６７が作動され（ステップ３：Ｓ３）、各インクタンク３７〜４０の接続部６６とサブタンク２９〜３２の嵌合部５６とが嵌合接続される。これにより、接続部６６の逆止弁５８が開放される（ステップ４：Ｓ４）。さらに、加圧ポンプ６５が作動され（ステップ５：Ｓ５）、サブタンク２９〜３２のそれぞれに基本インクが独立して送給される（ステップ６：Ｓ６）。これらベルト駆動モータ９０の駆動、スライドシリンダ６７の作動、加圧ポンプ６５の作動等は、上記制御装置６９によって制御される。なお、最初から走査キャリッジ４２が所定位置に配置されている場合には、上記ステップ２が省略される。

次に、混合インクの生成が必要であるか否かが判断される（ステップ７：Ｓ７）。この判断は、例えば各サブタンク２９〜３６にインクレベルレベル（インク液面高さ）を検出するセンサが設けられることにより容易に行われる。混合インクが生成される場合（典型的には、サブタンク３３〜３６内の混合インクのレベルが低くなっている場合）には、ベルト駆動モータ９０が駆動され、走査キャリッジ４２が所定位置に位置決めされる。この場合の「所定位置」とは、インクが混合されるべきサブタンク３３〜３６のうちいずれかのサブタンク（例えばサブタンク３３）が、送給されるべき基本インクを貯留したインクタンク（例えばインクタンク３８）と対向する位置である。続いてスライドシリンダ６７が作動され、所定のインクタンク３７〜４０（例えばインクタンク３８）の接続部６６と当該サブタンク（例えばサブタンク３３）の嵌合部５６とが嵌合接続される。これにより、接続部６６の逆止弁５８が開放される。さらに、加圧ポンプ６５が作動され、当該サブタンク３３にインクタンク３８から一の基本インクが送給される（ステップ８：Ｓ８）。

同様に、ベルト駆動モータ９０が駆動され、走査キャリッジ４２が所定位置に位置決めされる。この場合の「所定位置」とは、インクが混合されるべきサブタンク３３〜３６のうちいずれかのサブタンク（例えばサブタンク３３）が、送給されるべき基本インクを貯留した他のインクタンク（例えばインクタンク３９）に対応する位置である。続いてスライドシリンダ６７が作動され、所定のインクタンク３７〜４０（例えばインクタンク３９）の接続部６６と当該サブタンク（例えばサブタンク３３）の嵌合部５６とが嵌合接続される。これにより、接続部６６の逆止弁５８が開放される。さらに、加圧ポンプ６５が作動され、当該サブタンク３３にインクタンク３９から他の基本インクが送給される（ステップ９：Ｓ９）。

上記ステップ８及びステップ９により、混合インクが生成される。次に、さらに他の混合インクの生成が必要であるか否かが判断される（ステップ１０：Ｓ１０）。そして、他の混合インクの生成が必要であれば、上記ステップ８及びステップ９と同様の要領で他の混合インクが生成される。混合インクの生成が必要でなければ、かかるインク混合作業は終了する。混合インクの生成においても、ベルト駆動モータ９０の駆動、スライドシリンダ６７の作動、加圧ポンプ６５の作動等は、上記制御装置６９によって制御される。

図１４は、基本インク（Ｂｋインク、Ｃインク、Ｙインク、Ｍインク）がインクタンク３７〜４０から基本色サブタンク２９〜３２に送給される要領を詳細に図示した模式図である。以下、基本インクが基本色サブタンク２９〜３２に送給される要領が具体的に示される。

上記ステップ２〜ステップ６（図１３参照）にしたがって、走査キャリッジ４２が位置決めされ、各インクタンク３７〜４０がサブタンク２９〜３２と接続される。このとき、各インクタンク３７〜４０の接続部６６は、サブタンク２９〜３２の嵌合部５６と嵌め合わされ、加圧ポンプ６５によって基本インクがサブタンク２９〜３２に送給される。本実施形態では、サブタンク２９〜３２は、それぞれＢｋインク、Ｃインク、Ｙインク、Ｍインクに対応している。すなわち、サブタンク２９〜３２の配列とインクタンク３７〜４０の配列とが同一となっている。もっとも、サブタンク２９〜３２の配列とインクタンク３７〜４０の配列とが同一でなくてもよい。

次に、サブタンク３３に混合インク（Ｂインク）が生成される。図１５は、Ｂインクの生成要領を示す模式図である。
Ｂインクは、基本インクのうちＣインクとＭインクとが混合されることによって生成される。まず、同図（ａ）が示すように、走査キャリッジ４２がスライドされ、インクタンク３８がサブタンク３３と接続される。このサブタンク３３は、混合インク（Ｂインク）が生成されるために割り当てられた混合色サブタンクである。このとき、インクタンク３８の接続部６６は、サブタンク３３の嵌合部５６と嵌め合わされ、加圧ポンプ６５によってＣインクがサブタンク３３に送給される。次に、同図（ｂ）が示すように、走査キャリッジ４２がスライドされ、インクタンク４０がサブタンク３３と接続される。インクタンク４０の接続部６６は、サブタンク３３の嵌合部５６と嵌め合わされ、加圧ポンプ６５によってＭインクがサブタンク３３に送給される。これにより、Ｂインクがサブタンク３３に生成される。Ｂインクが生成される際には、サブタンク３３に先にＭインクが送給された後にＣインクが送給されてもよい。すなわち、混合される複数の基本インクのうち、相対的に淡い色のインクから順にサブタンク３３に送給されるのが好ましい。これによる作用効果については、後述される。

次に、サブタンク３４に混合インク（Ｒインク）が生成される。図１６は、Ｒインクの生成要領を示す模式図である。
Ｒインクは、基本インクのうちＹインクとＭインクとが混合されることによって生成される。まず、同図（ａ）が示すように、走査キャリッジ４２がスライドされ、インクタンク３９がサブタンク３４と接続される。このサブタンク３４は、混合インク（Ｒインク）が生成されるために割り当てられた混合色サブタンクである。このとき、インクタンク３９の接続部６６は、サブタンク３４の嵌合部５６と嵌め合わされ、加圧ポンプ６５によってＹインクがサブタンク３４に送給される。次に、同図（ｂ）が示すように、走査キャリッジ４２がスライドされ、インクタンク４０がサブタンク３４と接続される。インクタンク４０の接続部６６は、サブタンク３４の嵌合部５６と嵌め合わされ、加圧ポンプ６５によってＭインクがサブタンク３４に送給される。これにより、Ｒインクがサブタンク３４に生成される。Ｒインクが生成される際には、本実施形態のように、サブタンク３４に先にＹインクが送給された後にＭインクが送給されるのが好ましい。すなわち、混合される複数の基本インクのうち、相対的に淡い色のインクから順にサブタンク３４に送給されるのが好ましい。ただし、先にＭインクがサブタンク３４に送給されてもよい。先にＹインクがサブタンク３４に送給されることによる作用効果については、後述される。

次に、サブタンク３５に混合インク（Ｇインク）が生成される。図１７は、Ｇインクの生成要領を示す模式図である。
Ｇインクは、基本インクのうちＹインクとＣインクとが混合されることによって生成される。まず、同図（ａ）が示すように、走査キャリッジ４２がスライドされ、インクタンク３９がサブタンク３５と接続される。このサブタンク３５は、混合インク（Ｇインク）が生成されるために割り当てられた混合色サブタンクである。このとき、インクタンク３９の接続部６６は、サブタンク３５の嵌合部５６と嵌め合わされ、加圧ポンプ６５によってＹインクがサブタンク３５に送給される。次に、同図（ｂ）が示すように、走査キャリッジ４２がスライドされ、インクタンク３８がサブタンク３５と接続される。インクタンク３８の接続部６６は、サブタンク３５の嵌合部５６と嵌め合わされ、加圧ポンプ６５によってＣインクがサブタンク３５に送給される。これにより、Ｇインクがサブタンク３５に生成される。Ｇインクが生成される際には、本実施形態のように、サブタンク３５に先にＹインクが送給された後にＣインクが送給されるのが好ましい。すなわち、混合される複数の基本インクのうち、相対的に淡い色のインクから順にサブタンク３５に送給されるのが好ましい。ただし、先にＣインクがサブタンク３５に送給されてもよい。先にＹインクがサブタンク３５に送給されることによる作用効果については、後述される。

次に、サブタンク３６に混合インク（Ｆｂインク）が生成される。図１８は、Ｆｂインクの生成要領を示す模式図である。
Ｆｂインクは、基本インクのうちＹインクとＣインクとＭインクとが混合されることによって生成される。まず、同図（ａ）が示すように、走査キャリッジ４２がスライドされ、インクタンク３９がサブタンク３６と接続される。このサブタンク３６は、混合インク（Ｆｂインク）が生成されるために割り当てられた混合色サブタンクである。このとき、インクタンク３９の接続部６６は、サブタンク３６の嵌合部５６と嵌め合わされ、加圧ポンプ６５によってＹインクがサブタンク３６に送給される。次に、同図（ｂ）が示すように、走査キャリッジ４２がスライドされ、インクタンク３８がサブタンク３６と接続される。インクタンク３８の接続部６６は、サブタンク３６の嵌合部５６と嵌め合わされ、加圧ポンプ６５によってＣインクがサブタンク３６に送給される。次に、同図（ｃ）が示すように、走査キャリッジ４２がスライドされ、インクタンク４０がサブタンク３６と接続される。インクタンク４０の接続部６６は、サブタンク３６の嵌合部５６と嵌め合わされ、加圧ポンプ６５によってＭインクがサブタンク３６に送給される。これにより、Ｆｂインクがサブタンク３６に生成される。Ｆｂインクが生成される際には、サブタンク３６にＹインク、Ｍインク、Ｃインクの順に送給されてもよい。すなわち、混合される複数の基本インクのうち、相対的に淡い色のインクから順にサブタンク３６に送給されるのが好ましい。これによる作用効果については、後述される。

このようにして、インクタンク３７〜４０から基本インクがサブタンク２９〜３６へ送給され、４種類の基本インクを貯留するインクタンク３７〜４０から、８種類のインクが生成されてサブタンク２９〜３６にストックされる。なお、本実施形態では、基本インクは、Ｂｋインク、Ｃインク、Ｙインク、Ｍインクの４種類であるが、基本インクの種類に制限はなく、一般にｎ種類の基本インクがインクタンクに貯留されていてもよい。その場合、これらｎ類の基本インクが混合されることにより、さらに多数の混合インクが生成されるので、サブタンクにはｍ種類（ｍ＞ｎ）のインクがストックされ得ることになる。

なお、サブタンク２９〜３６にインクが充填された状態で、複合機１０は、前述のインク吸引動作及び空吐出動作によって、記録ヘッド４３のヘッドクリーニングを行うように構成されていてもよい。かかるヘッドクリーニング動作は、上記制御装置６９のＲＯＭ（図６参照）に記録されるコンピュータプログラムによって簡単に行われる。

［効果］
（１）このように第一実施形態の複合機１０によれば、何れかの噴射ノズルが不吐出状態であることが検出された場合には、複数組の噴射ノズル群のうちその不吐出状態である噴射ノズルを含まない噴射ノズル群を選択して画像記録を行うので、記録ヘッド４３の噴射ノズルにおいて不吐出が発生した際でも、例えば回復動作を行うことなく、迅速に画像記録を再開することができる。

（２）また、第一実施形態の複合機１０によれば、２組の噴射ノズル群のうち不吐出状態である噴射ノズルを含まない噴射ノズル群を選択して画像記録を行った場合には、２組の噴射ノズル群のうち少なくともその画像記録を行った噴射ノズル群に対してメンテナンスを行う。このことにより、不吐出状態である噴射ノズルを含まない噴射ノズル群を高頻度で使用しても、その噴射ノズル群が不吐出状態になることを防ぐことができる。

なお、噴射ノズル群すべてに対してメンテナンスを行ってもよい。このようにすれば、不吐出状態である噴射ノズルがクリーニングによって吐出可能な状態となるので、次回の画像記録時には噴射ノズル群すべてを選択可能とすることができる。

（３）また、第一実施形態の複合機１０によれば、何れかの噴射ノズルが不吐出状態であることが検出された場合において、２組の噴射ノズル群すべてに不吐出状態である噴射ノズルが含まれるときには、複数組の噴射ノズル群すべてに対してメンテナンスを行う。このように、噴射ノズル群すべてが不吐出状態である噴射ノズルを含む場合には、噴射ノズル群すべてに対してメンテナンスを行うことにより、すべての噴射ノズル群が不吐出状態となるのを防ぐことができる。

［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、以下のような様々な態様にて実施することが可能である。

（１）上記実施形態では、記録処理において、不吐出状態であるノズルを２組のノズル群の一方のみが含むと判断された場合には（Ｓ２５０：Ｙ）、不吐出状態であるノズルを含まないノズル群を用いて、指示に従って記録を行い（Ｓ２６０）、さらに、不吐出状態であるノズル含むノズル群に対して回復動作を実行するが（Ｓ２７０）、この際に、操作部１８を介した利用者からの指示に基づき、回復動作を実行するようにしてもよい。

（２）図１９に例示するように、各サブタンク２９〜３６が備える嵌合部５６において、嵌合部５６の中心からの距離寸法が上流側よりも下流側の方が大きく形成された小孔５６ａを有するようにしてもよい。このことにより、メインタンクメインタンク３７〜４０供給されるインクを小孔５６ａがサブタンク２９〜３６内へ拡散させるので、メインタンク３７〜４０からサブタンク２９〜３６へ供給されたインクとサブタンク２９〜３６内に貯留するインクとを短時間で混ぜることができる。

本発明を適用するのに好適な複合機１０（インクジェット記録装置）の外観斜視図である。 ヘッド部およびインクタンクを模式的に示す説明図（１）である。 サブタンクの接続部の断面図である。 記録ヘッドの拡大底面図である。 図４のＡ部を拡大した拡大図である。 記録ヘッドの内部を拡大した拡大断面図である。 （ａ）は記録ヘッドのノズルを示す説明図（２）であり、（ｂ）はＢ視図であり、（ｃ）はＣ部を拡大した拡大図である。 （ａ）は記録ヘッドのノズル孔に形成されるメニスカスの説明図（１）であり、（ｂ）は記録ヘッドのノズル孔に形成されるメニスカスの説明図（２）である。 （ａ）は記録ヘッドのノズル孔に形成されるメニスカスの説明図（３）であり、（ｂ）は記録ヘッドのノズル孔に形成されるメニスカスの説明図（４）である。 複合機の制御装置の構成を示すブロック図である。 記録処理の手順を示すフローチャートである。 インク供給経路および記録ヘッドの動作位置を模式的に示した図である。 インクタンクからサブタンクへの基本インクの供給要領を示したフローチャートである。 基本インクの送給要領を模式的に示した図である。 Ｂインクの生成要領を示す模式図である。 Ｒインクの生成要領を示す模式図である。 Ｇインクの生成要領を示す模式図である。 Ｆｂインクの生成要領を示す模式図である。 サブタンクの接続部を模式的に示す説明図である。

符号の説明

１０…複合機、１１…プリンタ部、１２…スキャナ部、１３…開口、１４…給紙トレイ、１５…排紙トレイ、１６…スライドトレイ、１７…原稿カバー、１８…操作パネル、１９…スロット部、２８…ヘッド部、２９〜３６…サブタンク、３７〜４０…インクタンク、４２…走査キャリッジ、４３…記録ヘッド、４４…ノズルプレート、４４ａ…絶縁材、４４ｂ…撥水膜、４５…ディセンダ、４６…インク室、４７…圧電素子、４８…インク吐出口、４９…ノズル孔、５０…絞り、５１…マニホールド、５６…嵌合部、５６ａ…小孔、５７…プッシュロッド、５８…逆止弁、６０…駆動ローラ、６４…モータ、６５…加圧ポンプ、６６…接続部、６７…スライドシリンダ、６８…電流センサ、６９…制御装置、７０…中央処理部、７３…パーソナルコンピュータ、７４…パージ機構、７５…廃インクトレイ、７６…キャップ、７８…外筒部、７９…弁本体、８０…コイルバネ、８１…小孔、８２…主軸、８３…フランジ、８４…頭部、９０…ベルト駆動モータ、１００…電極

Claims (3)

1. ２以上のｎ色の基本インクをそれぞれ貯留するｎ個のインクタンクと、
   前記インクタンクに接続可能なｍ個（ｍ＞ｎ）のサブタンクと、
   前記基本インクを前記インクタンクから前記サブタンク側へ供給する供給手段と、
   前記サブタンクを内蔵するとともに、前記サブタンクのそれぞれに連通する噴射ノズルを有し、前記基本インクをそれぞれ噴射する前記噴射ノズルからなる第１噴射ノズル群と、前記基本インクのうち少なくとも２色を混合したｍ−ｎ色の混合インクをそれぞれ噴射する前記噴射ノズルからなる第２噴射ノズル群が形成された記録ヘッドと、
   前記２組の噴射ノズル群のうち何れかを選択して、その選択された噴射ノズル群に属する前記噴射ノズルからインクを選択的に噴射して被記録媒体に画像記録を行わせる画像記録制御手段と、
   前記噴射ノズルの何れかが不吐出状態であることを検出する不吐出状態検出手段と、を備え、
   前記画像記録制御手段は、前記不吐出状態検出手段によって何れかの前記噴射ノズルが不吐出状態であることが検出された場合には、前記２組の噴射ノズル群のうちその不吐出状態である前記噴射ノズルを含まない噴射ノズル群を選択して画像記録を行わせるよう前記記録ヘッドを制御するものであり、
   前記ｍ−ｎ色の混合インクにそれぞれ対応する前記サブタンクは、前記供給手段によって前記基本インクが供給される箇所に、複数の細孔が形成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
   前記記録ヘッドの噴射ノズル群に対してメンテナンスを行うメンテナンス手段を備え、
   前記メンテナンス手段は、前記画像制御制御手段によって前記２組の噴射ノズル群のうち不吐出状態である噴射ノズルを含まない噴射ノズル群を選択して画像記録を行った場合には、前記２組の噴射ノズル群のうち少なくともその画像記録を行った噴射ノズル群に対してメンテナンスを行うこと
   を特徴とするインクジェット記録装置。
3. 請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置において、
   前記記録ヘッドの噴射ノズル群に対してメンテナンスを行うメンテナンス手段を備え、
   前記メンテナンス手段は、前記不吐出状態検出手段によって何れかの噴射ノズルが不吐出状態であることが検出された場合において、前記２組の噴射ノズル群すべてに不吐出状態である噴射ノズルが含まれるときには、前記２組の噴射ノズル群すべてに対してメンテナンスを行うこと
   を特徴とするインクジェット記録装置。