JP4923683B2 - 開閉部の開閉機構、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、開閉部の開閉機構及びその開閉機構を備えた画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置としては、記録媒体が搬送経路で詰まるジャムを解消するためや、構成部品を交換するために、装置内部を開放する開閉部としての開閉カバーを備えたものが知られている。

この開閉カバーの開閉操作を補助するため、又、開閉カバーが急激に開閉されないようにするため、開閉カバーの開閉機構にワンウェイダンパーを用いたものがある（例えば、特許文献１）。
特開２００４−３２２４２９号公報

しかしながら、ワンウェイダンパーは、高価であると共に、その取り付けスペースが大きく、開閉カバーの開閉機構が大型化する。このため、画像形成装置自体も大型化してしまう。

本発明は、上記事実を考慮し、開閉部の開閉機構の小型化を図ることを目的とする。

本発明の請求項１に係る開閉部の開閉機構は、装置本体に開閉可能に支持された開閉部の開閉機構であって、長手方向一端部が前記開閉部に連結されたアーム部材と、前記アーム部材の長手方向に沿って、前記アーム部材に設けられたラックと、前記開閉部の開放時に、前記ラックと噛合して回転するピニオンと、前記ピニオンの回転を制動するダンパと、前記装置本体に設けられ、前記開閉部の閉止時に前記ピニオンを前記ラックから離間させる離間手段と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、装置本体に開閉可能に支持された開閉部を開放すると、開閉部に連結されたアーム部材に設けられたラックに、ピニオンが噛合する。ラックに噛合したピニオンは回転し、このピニオンの回転は、ダンパによって制動される。このため、開閉部の開放速度が緩やかになり、開閉部が急激に開放されることで生じる開閉部や装置本体への衝撃を和らげる。

開閉部の閉止時には、装置本体に設けられた離間手段が、ピニオンをラックから離間させる。このため、開閉部をスムーズに閉止でき、また、ピニオンがラック噛合することで生じる騒音が抑制される。

また、請求項１の構成では、大きい取り付けスペースを必要とするワンウェイダンパーを用いないので、開閉部の開閉機構の小型化を図ることができる。

本発明の請求項１に係る開閉部の開閉機構は、さらに、前記離間手段は、前記ダンパと前記ピニオンが取付けられ、前記装置本体に揺動可能に支持された支持体と、前記ピニオンが前記ラックと噛合する方向へ前記支持体を付勢する第１付勢部材と、前記支持体に揺動可能に支持され、前記開閉部の閉止時には前記アーム部材に押されて前記ピニオンが前記ラックから離間する位置へ前記支持体を揺動させ、前記開閉部の開放時には前記アーム部材に押されて前記ピニオンが前記ラックと噛合する位置へ前記支持体を揺動させる離間部材と、を備えて構成されていることを特徴とする。

この構成によれば、ダンパとピニオンが取付けられると共に、装置本体に揺動可能に支持された支持体は、第１付勢部材によって、ピニオンがラックと噛合する方向へ付勢される。

支持体に揺動可能に支持された離間部材は、開閉部の閉止時に、アーム部材に押されてピニオンがラックから離間する位置へ支持体を揺動させ、開閉部の開放時に、アーム部材に押されてピニオンがラックと噛合する位置へ支持体を揺動させる。

本発明の請求項２に係る開閉部の開閉機構は、前記離間部材を前記アーム部材側へ付勢する第２付勢部材を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、第２付勢部材が離間部材をアーム部材側へ付勢するので、アーム部材から離間部材へ付与される力がスムーズに伝達される。

本発明の請求項３に係る開閉部の開閉機構は、前記支持体の揺動中心は、前記ピニオンより前記開閉部の開放方向側にあることを特徴とする。

この構成によれば、支持体の揺動中心が、ピニオンより開閉部の開放方向側にあるため、開閉部の開放時に、ピニオンがラックへ向かうモーメントが、支持体に発生する。このため、ピニオンとラックとの間で歯飛びが発生しない。

本発明の請求項４に係る開閉部の開閉機構は、前記離間部材は左右対称形の扇体であり、前記扇体の両端部には前記ラックに掛かる爪片が設けられていることを特徴とする。

この構成によれば、扇体の両端部に設けられた爪片が、ラックに掛かり、扇体がアーム部材と共に移動して、支持部をスムーズに揺動させる。また、扇体を左右対称形にすることで、開閉部の左右にアーム部材を取り付ける構成であっても、部品を共通化できる。

本発明の請求項５に係る開閉部の開閉機構は、前記アーム部材の長手方向に沿って、前記アーム部材に形成されたガイド溝と、前記装置本体に設けられ、前記ガイド溝に係合して前記アーム部材の移動方向を規制する突起部と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、装置本体に設けられた突起部が、アーム部材に形成されたガイド溝に係合して、アーム部材の移動方向を規制する。これにより、アーム部材に形成されたラックが、ピニオンに噛合した状態を保ちながら、アーム部材を移動させることができる。また、アーム部材が移動した際に、アーム部材が他の構成部品と干渉しないようにすることができる。

本発明の請求項６に係る開閉部の開閉機構は、前記装置本体には、前記アーム部材の側面の一部を覆い、前記アーム部材の面外方向の振れを防止するカバー体が設けられていることを特徴とする。

この構成によれば、装置本体に設けられたカバー体が、アーム部材の側面の一部を覆い、アーム部材の面外方向の振れを防止する。これにより、開閉部の振れも防止でき、開閉部の開閉がスムーズとなる。また、アーム部材が他の構成部品と干渉することも防止できる。

本発明の請求項７に係る開閉部の開閉機構は、前記装置本体と前記支持体の間には、前記カバー体との間に前記支持体を挟み、前記支持体の面外方向の振れを防止するリブが設けられていることを特徴とする。

この構成によれば、装置本体と支持体の間に設けられたリブが、カバー体との間に支持体を挟み、支持体の面外方向の振れを防止する。これにより、支持体の揺動が安定し、支持体に取り付けられたピニオンが、ラックにスムーズに噛合する。

本発明の請求項１０に係る開閉部の開閉機構は、前記ラックは、前記アーム部材の長手方向に沿って前記アーム部材に形成された長溝内に設けられて、前記ピニオンの歯部には前記長溝の溝壁に案内されるテーパー面が形成されていることを特徴とする。

この構成によれば、ラックは、アーム部材に沿って形成された長溝内に設けられているので、ラックの歯部が露出しない。また、ピニオンの歯部には、長溝の溝壁に案内されるテーパー面が形成されているので、ピニオンとラックがスムーズに噛合する。

本発明の請求項８に係る開閉部の開閉機構は、前記アーム部材の一端部側には、前記開閉部の閉止終了時に前記ピニオンが前記ラックと噛合する位置へ前記支持体が揺動するように、前記離間部材を揺動させる傾斜部が形成されたことを特徴とする。

この構成によれば、アーム部材の一端部側に形成された傾斜部が、開閉部の閉止終了時にピニオンがラックと噛合する位置へ支持体が揺動するように、離間部材を揺動させるので、開閉部の開放開始時から、ピニオンがラックと噛合して、開閉部の開放速度が緩やかになる。

本発明の請求項９に係る開閉部の開閉機構は、前記支持体には前記離間部材が当接するストッパーが設けられ、前記離間部材の揺動動作を前記支持体の揺動動作に変えていることを特徴とする。

この構成によれば、支持体に設けられたストッパーに、離間部材が当接し、離間部材の揺動動作が支持体の揺動動作に変わるので、簡易な構成で、スムーズに支持体が揺動し、ピニオンがラックから離間する。

本発明の請求項１１に係る画像形成装置は、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の開閉部の開閉機構を備えたことを特徴とする。

本発明は、上記構成としたので、開閉部の開閉機構の小型化を図ることができる。

以下に、本発明の開閉部の開閉機構及びその開閉機構を備える画像形成装置に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

まず、本実施形態に係る画像形成装置１０の全体構成について、図１に基づき説明する。本実施形態に係る画像形成装置１０は、図１に示すように、装置本体１２を備え、装置本体１２の下部には、用紙（記録媒体）Ｐが束状に積層されて収納される給紙トレイ１４が配置されている。

この給紙トレイ１４の先端側（図１において左端側）の直上には、用紙Ｐの上面の先端側に圧接して給紙トレイ１４から用紙Ｐを送り出すフィードロール１６が配置されている。

また、装置本体１２には、給紙トレイ１４の先端部から延出して、緩やかに湾曲し、装置前方側（図１において左側）で上方へ向かって略垂直に延びる第１搬送路２２が形成されている。

この第１搬送路２２に沿って、用紙搬送方向の上流側から順に、用紙Ｐを挟持搬送する複数（例えば、２つ）の搬送ロール対２４、画像が形成される用紙Ｐを静電吸着して搬送する無端状の搬送ベルト２６が配置されている。

搬送ベルト２６は、上方に配置された張架ローラ２７と、下方に配置された張架ローラ２９に張架されており、張架ローラ２７及び張架ローラ２９のいずれかが、所定方向（図１において、反時計回り方向）へ回転駆動することにより、搬送ベルト２６が所定方向（図１において、反時計回り方向）へ回転（循環駆動）する。

この搬送ベルト２６の用紙搬送方向上流側には、搬送ベルト２６の表面上を帯電させると共に、搬送ベルト２６へ静電吸着される用紙Ｐを搬送ベルト２６へ押し当てる帯電ロール３１が搬送ベルト２６に隣接して設けられている。

また、第１搬送路２２を間に挟んで、搬送ベルト２６に対向する横方向には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した複数のプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが、第１搬送路２２に沿って、装置本体１２に略垂直方向へ縦列配置されている。

各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋには、それぞれ、所定方向（図１において時計回り方向）へ回転する感光体ドラム３０が設けられている。

感光体ドラム３０の周囲には、感光体ドラム３０の回転方向上流側から順に、それぞれ、感光体ドラム３０上を帯電させる帯電ローラ３２と、帯電した感光体ドラム３０を露光して感光体ドラム３０上に潜像を形成する露光装置３４と、感光体ドラム３０上に形成された潜像へ各色のトナーを付着させて現像する現像ローラ３６と、が設けられている。

この帯電ローラ３２及び現像ローラ３６は、各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに、それぞれ、設けられている。

このプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、図４に示すように、横方向へ着脱可能とされ、各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋには、幅方向両端部に、着脱の際に把持する把手５８が設けられている。なお、図１では、把手５８を省略して図示している。

感光体ドラム３０に対向する横方向には、図１に示すように、搬送ベルト２６の内周側に、それぞれ、感光体ドラム３０上に形成されたトナー画像を用紙Ｐへ所定の転写位置で転写する転写装置３８が設けられている。

搬送ベルト２６より用紙搬送方向下流側には、転写されたトナー画像を用紙Ｐへ定着させる定着装置４０、用紙Ｐを挟持搬送する搬送ロール対４２、用紙Ｐを排出トレイ２０へ排出する排出ロール対４４が、この順で配置されている。

また、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転させて、再び第１搬送路２２へ送り戻すための第２搬送路４６が、搬送ベルト２６を挟んで第１搬送路２２に対向して形成されている。

この第２搬送路４６には、用紙Ｐを下方へ挟持搬送する複数（例えば、３つ）の搬送ロール対４８が配置されており、両面に画像を形成する際には、片面に画像が形成された用紙Ｐは、排出ロール対４４によりスイッチバックされて第２搬送路４６に導かれ、複数の搬送ロール対４８によって下方へ搬送され、第１搬送路２２へ送り戻される。

次に、本実施形態に係る画像形成装置における、画像を形成する画像形成動作について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置において、用紙Ｐへ画像を形成する場合は、まず給紙トレイ１４から取り出された用紙Ｐが、複数の搬送ロール対２４によって搬送路２２を上方へ搬送され、搬送ベルト２６へ送り込まれる。搬送ベルト２６へ送り込まれた用紙Ｐは、帯電ロール３１によって搬送ベルト２６へ押し当てられると共に、帯電する搬送ベルト２６に静電吸着されて、上方へ搬送され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した所定の転写位置へ順次送り込まれる。

所定の転写位置へ送り込まれた用紙Ｐは、感光体ドラム３０上に形成された各色のトナー画像が転写装置３８によって転写され、フルカラー画像が形成される。さらに定着装置４０へ搬送され、転写されたトナー画像が定着装置４０により定着される。用紙Ｐの片面へのみ画像を形成する場合は、トナー画像が定着された後、用紙Ｐは排出ロール対４４により排出トレイ２０へ排出される。

用紙Ｐの両面へ画像を形成する場合には、片面に画像が形成された後、用紙Ｐは、排出ロール対４４でスイッチバックされ、反転して第２搬送路４６へ送り込まれる。さらに、第２搬送路４６から再び第１搬送路２２へ送り込まれ、画像が記録されていない反対面に、上記と同様に画像が形成され、用紙Ｐの両面へ画像が形成される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。

次に、装置本体に設けられた開閉部としての開閉カバー及び、その開閉カバーの開閉機構について説明する。

装置本体１２は、図２に示すように、樹脂で形成された本体フレーム６０を備えている。本体フレーム６０には、装置本体１２（本体フレーム６０）から突出するヒンジ部６２が設けられている。このヒンジ部６２には、装置本体１２に対し開閉可能にされた開閉カバー５０が、取り付けられている。開閉カバー５０は、ヒンジ部６２に設けられた支軸６３に回動可能に支持され、開閉カバー５０が開放される開位置と、開閉カバー５０が閉止される閉位置と、の間を回動可能とされている。

これにより、開閉カバー５０は、装置本体１２側から装置外側へ（図２においてＡ方向へ）回動して、開位置へ傾倒することにより、装置本体１２の内部を開放する（図２参照）。また、開閉カバー５０は、内部を開放した状態から、装置本体１２側へ（図２においてＢ方向へ）回動して、閉位置へ縦立することにより、装置内部を閉鎖する（図３参照）。

装置本体１２の内部が開放されることより、図４に示すように、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋを着脱して、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが交換できる。また、第１搬送路２２が開放され、第１搬送路２２で生じたジャム（紙詰まり）を解消できる。

なお、図２は、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋ及び搬送ベルト２６を省略して図示している。

開閉カバー５０には、図４に示すように、搬送ベルト２６を備えた搬送ベルトユニット５２が、支軸５３によって回動可能に取り付けられている。

搬送ベルトユニット５２には、搬送ロール対４８の一方、転写装置３８及び帯電ロール３１が設けられている。この搬送ロール対４８の一方及び搬送ベルト２６を張架する張架ローラ２７、２９は、その軸方向両端部に設けられた搬送ベルトユニット５２の一対の側板６７に軸支されている。

この搬送ベルトユニット５２は、支軸５３を中心に装置本体１２側へ回動することにより、第２搬送路４６を開放する。これにより、第２搬送路４６で生じたジャム（紙詰まり）を解消できる。

開閉カバー５０の開閉機構１１は、図２に示すように、開閉カバー５０に取り付けられた一対のアーム部材６４を備えている。アーム部材６４の長手方向一端部は、長手方向他端部側に比べ、広幅に形成され、アーム部材６４の長手方向一端部には、傾斜部６４Ｂが形成されている（図５参照）。

また、アーム部材６４の長手方向一端部には、係合孔６４Ａ（図５参照）が形成されている。この係合孔６４Ａに差し込まれるボルト等の取り付け部材６５によって、アーム部材６４の長手方向一端部が、開閉カバー５０の左右の内側面にそれぞれ連結されている。

一方、アーム部材６４の長手方向他端部は、本体フレーム６０と外装部材７０との間に挿入されている。

また、アーム部材６４の側面であって、本体フレーム６０に対向する側の側面には、アーム部材６４の長手方向に沿ってガイド溝８８が形成されている。本体フレーム６０に設けられた突起部９０の先端部が、このガイド溝８８に係合して、アーム部材６４の長手方向他端部側を移動可能に支持する（図１０参照）。

これにより、開閉カバー５０が開放された際は、図５に示すように、アーム部材６４の長手方向他端部を残して、アーム部材６４の全体が、本体フレーム６０（装置本体１２）から突出する突出位置に移動する。このとき、アーム部材６４の長手方向他端部側のガイド溝８８に突起部９０の先端部が係合している（図１０参照）。

開閉カバー５０が閉止された際は、図６に示すように、アーム部材６４の長手方向一端部を残して、アーム部材６４の全体が、本体フレーム６０と外装部材７０（装置本体１２）に収納される収納位置に移動する。このとき、アーム部材６４の長手方向一端部側のガイド溝８８に突起部９０の先端部が係合している。なお、図５、図６は、外装部材７０を取り外して、開閉カバー５０から装置本体１２に向かって右側にあるアーム部材６４を図示している。

また、突起部９０の先端部が、ガイド溝８８に係合することにより、アーム部材６４の移動方向を規制される。これにより、アーム部材６４が移動した際に、アーム部材６４が他の構成部品と干渉しないようにすることができる。また、後述のラック７２が、ピニオン７４に噛合した状態を保つように、アーム部材６４を移動させることができる。

本体フレーム６０には、アーム部材６４の上方位置に、図７に示すように、アーム部材６４の側面の一部を覆うカバー体６８が、設けられている。このカバー体６８は、アーム部材６４の外側の側面（本体フレーム６０に対向しない側の面）に当接し、アーム部材６４の面外方向の振れを防止する。これにより、開閉カバー５０の振れも防止でき、開閉カバー５０の開閉がスムーズとなる。また、アーム部材６４が他の構成部品と干渉することも防止できる。また、カバー体６８は、後述の各構成部品を覆って保護する。

アーム部材６４の上部には、アーム部材６４の長手方向に沿って、ラック７２が設けられている。このラック７２は、アーム部材６４の長手方向に沿ってアーム部材６４に形成された長溝７３内に設けられている。これにより、ラック７２の歯部が露出しないようになっている。なお、ラック７２は、開閉カバー５０の左右に取り付けられた一対のアーム部材６４のいずれにも、アーム部材６４の一端部から他端部に渡って、均一に設けられている。

カバー体６８の内側には、アーム部材６４の上方位置に、図８（Ａ）、図９〜１３に示すように、開閉カバー５０の開放時に、ラック７２と噛合して回転するピニオン７４が設けられている。ピニオン７４の歯部には、図８（Ｂ）に示すように、長溝７３の溝壁７３Ａに案内されるテーパー面が形成されている。これにより、ピニオン７４とラック７２がスムーズに噛合する。

このピニオン７４の回転軸は、オイルダンパ７６に取り付けられており、ピニオン７４の回転は、オイルダンパ７６の作用により制動される。オイルダンパ７６は、ダンパホルダ（支持体）７８に取り付けられており、ダンパホルダ７８は、本体フレーム６０に揺動可能に支持されている。ダンパホルダ７８の揺動中心は、ピニオン７４より開閉カバー５０の開放方向側にあり、ダンパホルダ７８が揺動すると、オイルダンパ７６及びピニオン７４が一体に揺動する。

なお、ピニオン７４は、オイルダンパ７６に直接取り付けられているが、ギアを間に介して、オイルダンパ７６に取り付けられている構成であってもよい。

ダンパホルダ７８と本体フレーム６０との間に、リブ６９が設けられ、このリブ６９が、カバー体６８（図７参照）との間にダンパホルダ７８を挟み、ダンパホルダ７８の面外方向の振れを防止する。これにより、ダンパホルダ７８の揺動が安定し、ダンパホルダ７８に取り付けられたピニオン７４が、ラック７２にスムーズに噛合する。

本体フレーム６０には、ダンパホルダ７８の上方位置に、ピニオン７４がラック７２と噛合する方向へダンパホルダ７８を付勢する第１スプリング（第１付勢部材）８０が設けられている。第１スプリング８０は、その先端部がダンパホルダ７８の上面に当接して押圧し、ダンパホルダ７８の自由端側を下方に押し下げている。なお、ダンパホルダ７８は、第１スプリング８０の付勢力に加えて、自重の作用より、ラック７２と噛合する方向へ付勢されている。

ダンパホルダ７８には、ダンパホルダ７８に揺動可能に支持された離間部材８２が取り付けられている。離間部材８２は、左右対称形の扇体であり、離間部材８２の円弧面の両端部には、ラック７２に掛かる爪片８２Ａ、８２Ｂが設けられている。離間部材８２の円弧面の中央部にも、ラック７２に掛かる爪片８２Ｃが設けられている。

離間部材８２には、離間部材８２をアーム部材６４へ付勢する第２スプリング（第２付勢部材）８４が設けられている。第２スプリング８４は、その先端部が離間部材８２の側液面に当接して押圧し、離間部材８２をピニオン７４側へ勢い付けられている。これにより、アーム部材６４から離間部材８２へ付与される力がスムーズに伝達される。なお、第２スプリング８４は、第１スプリング８０より、付勢力が弱くなっている。

離間部材８２は、開閉カバー５０の閉止時に、端部の爪片８２Ａがラック７２に掛かり、アーム部材６４に押されて、ピニオン７４側へ揺動する。離間部材８２は、ピニオン７４側へ揺動すると、ダンパホルダ７８に設けられたストッパー８６に当接し始める。離間部材８２が、さらに揺動すると、中央部の爪片８２Ｃがラック７２に掛かり、ストッパー８６を押し上げる。

離間部材８２がストッパー８６を押し上げることにより、離間部材８２の揺動動作がダンパホルダ７８の揺動動作に変換され、ピニオン７４がラック７２から離間する位置へダンパホルダ７８を揺動される（図１１参照）。

また、アーム部材６４の一端部側に形成された傾斜部６４Ｂが、開閉カバー５０の閉止終了時に、ピニオン７４がラック７２と噛合する位置へ、ダンパホルダ７８が揺動するように、離間部材８２を揺動させる（図１３参照）。

離間部材８２は、開閉カバー５０の開放開始時に、アーム部材６４に押されて、開閉カバー５０側（ピニオン７４の在る側と反対方向）へ揺動する。離間部材８２は、開閉カバー５０側へ揺動すると、ストッパー８６との当接状態が解除され、ピニオン７４が、ラック７２と噛合する位置へダンパホルダ７８を揺動させる。

なお、離間部材８２が、ピニオン７４をラック７２から離間する離間作用を発揮する限りにおいて、第２スプリング８４を設けられない構成であってもよい。

また、開閉カバー５０から装置本体１２に向かって右側にあるアーム部材６４においては、離間部材８２の爪片８２Ｂは、使用されないが、離間部材８２の両端部に爪片８２Ａ、８２Ｂをそれぞれ設けること及び、離間部材８２を左右対称形にすることにより、開閉カバー５０から装置本体１２に向かって左側にあるアーム部材６４においても、離間部材８２が使用でき、部品の共通化が図れる。

なお、アーム部材６４の一端部側に形成された傾斜部６４Ｂは、開閉カバー５０の開放時に、アーム部材６４の他端部側（後端部側）の移動軌跡を規制し、アーム部材６４の他端部が図６におけるＣ方向に沿ってまっすぐに移動するようになっている（図６参照）。

これにより、アーム部材６４の他端部がぶれず、アーム部材６４の周辺にあるモータなどの構成部品に衝突するのを防止できる。仮に、アーム部材６４がストレート形状だとすると、アーム部材６４の他端部が図６におけるＤ方向に移動して、アーム部材６４の上方に配置されたモータなどの構成部品９９に衝突してしまう。

次に、上記の実施形態について作用を説明する。

本実施形態の構成によれば、開閉カバー５０を装置本体１２側から装置外側へ（図２においてＡ方向へ）回動して、開位置へ傾倒することにより、開閉カバー５０は開放される（図２参照）。

開閉カバー５０の開放開始時には、離間部材８２がアーム部材６４に押されて、開閉カバー５０側（ピニオン７４の在る側と反対方向）へ揺動する。離間部材８２は、開閉カバー５０側へ揺動すると、ストッパー８６との当接状態が解除され、ピニオン７４が、ラック７２と噛合する位置へダンパホルダ７８を揺動させる（図８参照）。

開閉カバー５０が開放される際には、ピニオン７４がラック７２と噛合して回転する。このピニオン７４の回転は、オイルダンパ７６によって制動される。このため、開閉カバー５０の開放速度が緩やかになり、開閉カバー５０が急激に開放されることで生じる開閉カバー５０や装置本体１２への衝撃を和らげる（図９参照）。

また、開閉カバー５０が開放される際は、アーム部材６４の一端部側に形成された傾斜部６４Ｂが、アーム部材６４の他端部側（後端部側）の移動軌跡を規制し、アーム部材６４の他端部が図６におけるＣ方向に沿ってまっすぐに移動するので、アーム部材６４の周辺にあるモータなどの構成部品に衝突するのを防止できる。

開閉カバー５０が、さらに開放されると、ガイド溝８８の終端部に、突起部９０の先端部が当接し、アーム部材６４の移動が阻止され、開閉カバー５０が全開状態となる（図１０参照）。

開閉カバー５０の全開状態から、開閉カバー５０を装置本体１２側へ（図２においてＢ方向へ）回動して、閉位置へ縦立することにより、開閉カバー５０は閉止される（図３参照）。

開閉カバー５０の閉止時には、離間部材８２が、端部の爪片８２Ａがラック７２に掛かり、アーム部材６４に押されて、ピニオン７４側へ揺動する。離間部材８２は、ピニオン７４側へ揺動すると、ダンパホルダ７８に設けられたストッパー８６に当接し始める。離間部材８２が、さらに揺動すると、中央部の爪片８２Ｃがラック７２に掛かり、ストッパー８６を押し上げる。離間部材８２がストッパー８６を押し上げることにより、離間部材８２の揺動動作がダンパホルダ７８の揺動動作に変換され、ピニオン７４がラック７２から離間する位置へダンパホルダ７８を揺動される（図１１参照）。

離間部材８２がアーム部材６４の傾斜部６４Ｂに達すると、離間部材８２は傾斜部６４Ｂを乗り上げる（図１２参照）。そして、離間部材８２は傾斜部６４Ｂを乗り越え、開閉カバー５０の閉止終了時に、ピニオン７４がラック７２と噛合する位置へ、ダンパホルダ７８が揺動するように、離間部材８２が揺動する（図１３参照）。

このように、開閉カバー５０の閉止時には、ピニオン７４がラック７２から離間するので、開閉カバー５０をスムーズに閉止でき、ピニオン７４がラック７２噛合することで生じる騒音が抑制される。

以上のように、本実施形態の構成では、大きい取り付けスペースを必要とするワンウェイダンパーを用いないので、開閉カバー５０の開閉機構の小型化を図ることができる。

また、本実施形態では、ダンパホルダ７８の揺動中心が、ピニオン７４より開閉カバー５０の開放方向側にあるため、開閉カバー５０の開放時に、ピニオン７４がラック７２へ向かうモーメントが、ダンパホルダ７８に発生する。このため、ピニオン７４とラック７２との間で歯飛びが発生しない。

なお、本実施形態では、ラック７２は、開閉カバー５０の左右に取り付けられた一対のアーム部材６４のいずれにも、アーム部材６４の一端部から他端部に渡って、均一に設けられていたが、ラック７２は、左右のアーム部材６４で、不均一、かつ、非対称に設けられていてもよい。例えば、開閉カバー５０の開放開始時（開放直後）において、オイルダンパ７６による制動作用を弱めたい場合には、左右のアーム部材６４のうちの一方のみに、開放開始時にピニオン７４と噛合するラック７２を設けるようにする構成が考えられる。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変形、変更、改良が可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。 図２は、本実施形態に係る画像形成装置において、開閉カバーの開放状態を示す斜視図である。 図３は、本実施形態に係る画像形成装置において、開閉カバーの閉止状態を示す斜視図である。 図４は、本実施形態に係る画像形成装置において、開閉カバーの開放状態を示す図である。 図５は、本実施形態に係る開閉カバーの開放状態におけるアーム部材を示す斜視図である。 図６は、本実施形態に係る開閉カバーの閉止状態におけるアーム部材を示す斜視図である。 図７は、図６の部分拡大図である。 図８は、本実施形態に係る開閉カバーの全閉状態における開閉機構を示す斜視図である。 図９は、本実施形態に係る開閉カバーの開放時における開閉機構を示す斜視図である。 図１０は、本実施形態に係る開閉カバーの全開状態における開閉機構を示す斜視図である。 図１１は、本実施形態に係る開閉カバーの閉止時における開閉機構を示す斜視図である。 図１２は、本実施形態に係る開閉カバーの閉止時において、離間部材がアーム部材の傾斜部に達した状態における開閉機構を示す斜視図である。 図１３は、本実施形態に係る開閉カバーの閉止時において、離間部材がアーム部材の傾斜部を乗り越えた状態における開閉機構を示す斜視図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１１ 開閉カバーの開閉機構（開閉部の開閉機構）
１２ 装置本体
５０ 開閉カバー（開閉部）
６４ アーム部材
６４Ｂ 傾斜部
６８ カバー体
６９ リブ
７２ ラック
７３ 長溝
７４ ピニオン
７６ オイルダンパ（ダンパ）
７８ ダンパホルダ（支持体）
８０ 第１スプリング（第１付勢部材）
８２Ａ 爪片
８２Ｂ 爪片
８２ 離間部材
８４ 第２スプリング（第２付勢部材）
８６ ストッパー
８８ ガイド溝
９０ 突起部

Claims (11)

1. 装置本体に開閉可能に支持された開閉部の開閉機構であって、
   長手方向一端部が前記開閉部に連結されたアーム部材と、
   前記アーム部材の長手方向に沿って、前記アーム部材に設けられたラックと、
   前記開閉部の開放時に、前記ラックと噛合して回転するピニオンと、
   前記ピニオンの回転を制動するダンパと、
   前記装置本体に設けられ、前記開閉部の閉止時に前記ピニオンを前記ラックから離間させる離間手段と、
   を備え、
   前記離間手段は、
   前記ダンパと前記ピニオンが取付けられ、前記装置本体に揺動可能に支持された支持体と、
   前記ピニオンが前記ラックと噛合する方向へ前記支持体を付勢する第１付勢部材と、
   前記支持体に揺動可能に支持され、前記開閉部の閉止時には前記アーム部材に押されて前記ピニオンが前記ラックから離間する位置へ前記支持体を揺動させ、前記開閉部の開放時には前記アーム部材に押されて前記ピニオンが前記ラックと噛合する位置へ前記支持体を揺動させる離間部材と、
   を備えて構成されていることを特徴とする開閉部の開閉機構。
2. 前記離間部材を前記アーム部材側へ付勢する第２付勢部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載の開閉部の開閉機構。
3. 前記支持体の揺動中心は、前記ピニオンより前記開閉部の開放方向側にあることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の開閉部の開閉機構。
4. 前記離間部材は左右対称形の扇体であり、前記扇体の両端部には前記ラックに掛かる爪片が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の開閉部の開閉機構。
5. 前記アーム部材の長手方向に沿って、前記アーム部材に形成されたガイド溝と、
   前記装置本体に設けられ、前記ガイド溝に係合して前記アーム部材の移動方向を規制する突起部と、
   を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の開閉部の開閉機構。
6. 前記装置本体には、前記アーム部材の側面の一部を覆い、前記アーム部材の面外方向の振れを防止するカバー体が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の開閉部の開閉機構。
7. 前記装置本体と前記支持体の間には、前記カバー体との間に前記支持体を挟み、前記支持体の面外方向の振れを防止するリブが設けられていることを特徴とする請求項６に記載の開閉部の開閉機構。
8. 前記アーム部材の一端部側には、前記開閉部の閉止終了時に前記ピニオンが前記ラックと噛合する位置へ前記支持体が揺動するように、前記離間部材を揺動させる傾斜部が形成されたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の開閉部の開閉機構。
9. 前記支持体には前記離間部材が当接するストッパーが設けられ、前記離間部材の揺動動作を前記支持体の揺動動作に変えていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の開閉部の開閉機構。
10. 装置本体に開閉可能に支持された開閉部の開閉機構であって、
    長手方向一端部が前記開閉部に連結されたアーム部材と、
    前記アーム部材の長手方向に沿って、前記アーム部材に設けられたラックと、
    前記開閉部の開放時に、前記ラックと噛合して回転するピニオンと、
    前記ピニオンの回転を制動するダンパと、
    前記装置本体に設けられ、前記開閉部の閉止時に前記ピニオンを前記ラックから離間させる離間手段と、
    を備え、
    前記ラックは、前記アーム部材の長手方向に沿って前記アーム部材に形成された長溝内に設けられて、前記ピニオンの歯部には前記長溝の溝壁に案内されるテーパー面が形成されていることを特徴とする開閉部の開閉機構。
11. 請求項１〜１０のいずれか１項に記載の開閉部の開閉機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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