JP4921819B2 - 医用画像読影システム - Google Patents

Description

本発明は、電子的な読影レポートの作成を支援する医用画像読影システムに関する。

Ｘ線撮影装置や、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置などのモダリティで取得された医用画像を画像観察装置（画像ビューワ）上に表示し、その表示された医用画像を医師などが読影して、その結果から読影レポートを作成する医用画像読影システムが既に実用化されている。

また、近年、医用画像の取得と読影レポートの作成とを別々の施設内で行うようにするシステムも提案されている。例えば、特許文献１の提案においては、医用画像を取得するモダリティが存在する病院等の施設（以下、読影依頼施設と記す）と、読影レポートを作成する施設（以下、読影施設と記す）とを通信回線を介して接続したシステムが提案されている。このような特許文献１のシステムにおいては、読影依頼施設内のモダリティで取得された医用画像が、通信回線を介して読影施設に転送され、読影施設内で読影レポートが作成される。読影施設内で作成された読影レポートは、読影施設内のサーバに、読影依頼施設が閲覧可能に格納される。

ここで、特許文献１のような遠隔読影においては、複数の読影施設から医用画像が転送される場合もある。この場合、各読影依頼施設で患者ＩＤ等の医用画像を識別するための識別子の発番体系が一意でないため、複数の読影依頼施設から同じ識別子の医用画像が送信されてきた場合には、それぞれの医用画像及び医用画像に対応して作成される読影レポートを一意に識別できない。

そこで、現状では、読影施設に医用画像が送信されてきたときには、該医用画像と共に送信されてきた識別子に、読影依頼施設毎に割り当てられた接頭辞を付すことで、読影依頼を識別できるようにしている。
特開２０００−１０９０５５号公報

ここで、従来付されている接頭辞は、読影依頼の識別のためだけに付される番号等であり、接頭辞自体が読影依頼を管理するための情報を有しているわけではない。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、読影依頼を識別し、かつ読影依頼の管理を容易とすることが可能な医用画像読影システムを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る医用画像読影システムは、読影依頼を行うための読影依頼情報を送信する読影依頼システムと、前記読影依頼システムと通信回線を介して通信自在に接続され、前記送信された読影依頼情報によって特定された読影依頼に基づいて医用画像の読影を行う読影システムとを有する医用画像読影システムにおいて、前記読影システムは、前記読影依頼情報を受信したときに、前記読影依頼情報に、前記読影依頼情報を送信した読影依頼システムを特定するための情報を付加する付加手段を有し、前記読影システムは、前記読影の際に、前記読影依頼システムを特定するための情報を前記読影依頼情報から外した状態の読影依頼情報に基づいて前記読影依頼システムにアクセスすることを特徴とする。

上記の目的を達成するために、本発明の請求項２に係る医用画像読影システムは、読影依頼を行うための読影依頼情報を送信する読影依頼システムと、前記読影依頼システムと通信回線を介して通信自在に接続され、前記送信された読影依頼情報によって特定された読影依頼に基づいて医用画像の読影を行う読影システムとを有する医用画像読影システムにおいて、前記読影システムは、前記読影依頼情報を受信したときに、前記読影依頼情報に、前記読影依頼情報を送信した読影依頼システムを特定するための情報を付加する付加手段と、医用画像を格納する医用画像格納手段とを有し、前記読影依頼システムを特定する情報は、前記読影依頼システムに前記医用画像を読影する手段が存在するか否かを特定するための情報を含み、前記読影システムは、前記読影の際に、前記読影依頼システムに前記医用画像を読影する手段が存在するか否かを特定するための情報から前記読影依頼システムに前記医用画像を読影する手段が存在するか否かを判定し、存在する場合に、前記読影依頼システムを特定するための情報を前記読影依頼情報から外した状態の読影依頼情報に基づいて前記読影依頼システムにアクセスし、存在しない場合に前記医用画像格納手段にアクセスすることを特徴とする。

上記の目的を達成するために、本発明の請求項４に係る医用画像読影システムは、読影依頼を行うための読影依頼情報を送信する読影依頼システムと通信回線を介して通信自在に接続され、前記送信された読影依頼情報によって特定された読影依頼に基づいて医用画像の読影を行う医用画像読影システムにおいて、前記読影依頼情報を受信したときに、前記読影依頼情報に、前記読影依頼情報を送信した読影依頼システムを特定するための情報を付加する付加手段を有し、前記読影の際に、前記読影依頼システムを特定するための情報を前記読影依頼情報から外した状態の読影依頼情報に基づいて前記読影依頼システムにアクセスすることを特徴とする。

本発明によれば、読影依頼の管理を容易とすることが可能な医用画像読影システムを提供することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る医用画像読影システムの主要な構成を示す図である。図１の医用画像読影システムは、医用画像の読影を依頼する側の施設である読影依頼施設１００と、読影依頼施設１００からの読影依頼を受けて医用画像の読影を行う側の施設である読影施設２００とから構成されている。そして、読影依頼施設１００と読影施設２００とは、通信回線（ＷＡＮ）３００を介して通信自在に接続されている。

読影依頼施設１００は、モダリティ１０１と、通信回線（ＬＡＮ）１０２と、画像サーバ１０３と、画像ビューワ１０４と、レポートサーバ１０５とから構成されている。そして、モダリティ１０１と、画像サーバ１０３と、画像ビューワ１０４と、レポートサーバ１０５とはそれぞれが互いに通信自在なように通信回線１０２に接続されている。

モダリティ１０１は、患者の体内等を撮影して後の読影レポートの作成に利用される画像データ（医用画像データ）を生成する。このモダリティ１０１としては、例えば超音波診断装置、内視鏡装置、Ｘ線撮影装置、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置等がある。

画像サーバ１０３は、モダリティ１０１によって取得された医用画像データを格納すると共に医用画像データの管理を行う。この画像サーバ１０３に用いられる記憶装置は、医用画像データを多数格納しておくことができる比較的大容量の記憶装置であれば特に限定されるものでなく、例えばＤＶＤ等の光ディスクやハードディスク等を用いることができる。

画像ビューワ１０４は、画像サーバ１０３に格納された医用画像を読影医等が閲覧するための例えばＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等の表示部と、該表示部に表示された医用画像を閲覧した読影医等の操作入力を受けて電子的な読影レポートを作成するレポート作成部とから主に構成されている。ここで、画像ビューワ１０４は、例えば医用画像表示のための画像ビューワ用アプリケーション１０４ａと読影レポート作成のためのレポート作成アプリケーション１０４ｂとがインストールされたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。

また、画像ビューワ１０４は、読影施設２００に読影を依頼するための読影依頼情報を送信することも行う。図２は、読影依頼情報として送信される情報の一例を示す図である。読影依頼情報は、読影依頼の内容を読影施設側で特定するための情報である。この読影依頼情報としては、例えば患者ＩＤ、患者氏名、患者の生年月日、患者の年齢、検査部位、検査目的、検査日時、Ａｃｃｅｓｓｉｏｎ Ｎｏ（検査の種類毎に割り当てられる番号）、モダリティの種類、依頼する読影医の情報等が挙げられる。読影依頼の際には、これら情報の全てを送信するようにしても良いし、一部のみを送信するようにしても良い。

レポートサーバ１０５は、読影レポートを格納すると共に読影レポートの管理を行う。ここで、レポートサーバ１０５には、画像ビューワ１０４において作成された読影レポートに加えて読影施設２００において作成された読影レポートも格納される。

ここで、図１に示す読影依頼施設１００には、画像ビューワ１０４とレポートサーバ１０５とからなる医用画像読影システム（一般にＰＡＣＳと呼ばれる）が設けられているが、これらは必ずしも必要はない。ただしこの場合には読影依頼を行うための専用の端末を設けることが必要となる。

また、読影施設２００は、モダリティ２０１と、通信回線（ＬＡＮ）２０２と、画像サーバ２０３と、画像ビューワ２０４と、レポートサーバ２０５とから構成されている。そして、モダリティ２０１と、画像サーバ２０３と、画像ビューワ２０４と、レポートサーバ２０５とはそれぞれが互いに通信自在なように通信回線２０２に接続されている。なお、読影施設２００において読影依頼施設１００と同一名称の構成は、読影依頼施設１００のものと同様の機能を有するものであるので、ここでは説明を省略する。
また、読影施設２００には、画像ビューワ２０４とレポートサーバ２０５とからなる医用画像読影システムが必ず設けられているものとする。

以下、図１に示す構成を有する医用画像読影システムの動作について説明する。
まず、読影依頼施設１００から読影施設２００に読影依頼が行われる。この際、読影依頼施設１００から読影施設２００に読影依頼情報が送信される。ここでは、例えば、図３に示すようにして患者ＩＤとＡｃｃｅｓｓｉｏｎ Ｎｏとを含む読影依頼情報が送信されたとする。なお、読影依頼施設１００内に医用画像読影システムが設けられていない場合には、読影依頼情報と共にこの依頼に対応する医用画像も送信される。この場合、医用画像は画像サーバ２０３に格納される。

読影依頼情報を受信したとき、読影施設２００に設けられている付加手段としての画像ビューワ２０４は、受信した読影依頼情報の患者ＩＤに所定の接頭辞を付加する。図４（ａ）は接頭辞が付加された状態の患者ＩＤを示す図であり、図４（ｂ）は接頭辞の構成を示す図である。図４（ｂ）に示すように、本実施形態における接頭辞は、読影施設毎に割り当てられ読影依頼情報を送信した読影施設を特定するための番号、読影依頼情報を送信した読影依頼施設のネットワークアドレス、及び読影依頼施設に医用画像を読影するための医用画像読影システムが存在するか否かを示す情報から構成される。なお、この医用画像読影システムが存在するか否かを示す情報は、施設内に画像ビューワ及びレポートサーバ（一般にＰＡＣＳと呼ばれるシステム）が存在している場合には１、存在しない場合には０となる。図１の例では存在しているので、図４（ｂ）に示すように１となる。

ここで、図４（ｂ）に示した接頭辞として付加しておく情報は、あくまでも一例である。図４（ｂ）の一部を省略しても良いし、図４（ｂ）の他の情報を追加するようにしても良い。また、図４（ａ）では、接頭辞を患者ＩＤの側にのみ付加しているが、Ａｃｃｅｓｓｉｏｎ Ｎｏの側に付加しても良いし、両方に付加しても良い。

このような接頭辞が付加された読影依頼情報に基づいて読影が行われる。図５は、読影施設内で行われる読影に係る処理について示したフローチャートである。まず、レポート作成アプリケーション２０４ｂが起動されると、レポート作成アプリケーション２０４ｂは、読影作業を行うための画面を画像ビューワ２０４の表示部に表示する（ステップＳ１）。続いて、読影作業用の画面内において読影医等により読影依頼検査が選択されると、レポート作成アプリケーション２０４ｂは、その読影依頼に対応する読影依頼情報を読み出す（ステップＳ２）。そして、依頼元の読影依頼施設内に医用画像読影システムが存在するか否かを判定する（ステップＳ３）。この判定は、読影依頼情報の接頭辞として付加された医用画像読影システムが存在するか否かを示す情報に基づいて行われる。

ステップＳ３の判定において、医用画像読影システムが存在するか否かを示す情報が１、即ち読影依頼施設に医用画像読影システムが存在する場合には、レポート作成アプリケーション１０４ｂは、読影依頼施設内の画像サーバ１０３にアクセスして医用画像を取得し、画像ビューワ２０４の表示部に表示させる（ステップＳ４）。一方、医用画像読影システムが存在するか否かを示す情報が０、即ち読影依頼施設に医用画像読影システムが存在していない場合には、レポート作成アプリケーション１０４ｂは、読影施設２００内に設けられている医用画像格納手段としての画像サーバ２０３にアクセスして医用画像を取得し、画像ビューワ２０４の表示部に表示させる（ステップＳ５）。

ここで、読影依頼施設１００から送られてきた読影依頼情報には、読影施設２００において各依頼が一意となるような接頭辞が付加される。これに対し、レポートサーバ１０５内の患者ＩＤ等の情報には接頭辞が付加されていないので、このままの状態では読影施設２００から読影依頼施設１００にアクセスして対応する医用画像を取得することはできない。

そこで、本実施形態においては、読影施設２００から読影依頼施設１００にアクセスするときには図６に示すようにして接頭辞を外した読影依頼情報に基づいてアクセスするようにする。これにより、読影施設２００から画像サーバ１０３にアクセスして医用画像を取得することが可能である。この場合、医用画像を画像サーバ２０３に格納する必要がないため、画像サーバ２０３の容量を必要以上に圧迫せずに読影を実行することが可能となる。

ステップＳ４又はステップＳ５において医用画像が画像ビューワ２０４の表示部に表示された後、読影医等による医用画像の読影が行われ、この結果に基づいて読影レポートが作成される。これによって読影が完了する（ステップＳ６）。なお、読影依頼施設１００に医用画像読影システムが存在する場合には、読影施設２００において作成された読影レポートをレポートサーバ１０５に送信するようにすれば良い。

ここで、図１に示したような、読影依頼施設１００と読影施設２００の両方に医用画像読影システムが存在するような場合には、相互に読影依頼及び読影を行うことができる。この場合も上述と同様にして本発明の一実施形態の手法を適用することが可能である。つまり、図７（ａ）に示すように読影依頼施設１００又は読影施設２００の何れかから読影依頼情報を受信した場合には、その読影依頼情報に図４（ａ）及び図４（ｂ）で示したような接頭辞を付加するようにする。また、読影依頼情報に基づいて相手の施設にアクセスするときには、図７（ｂ）に示すように接頭辞を外した状態でアクセスするようにする。

このように、本実施形態の技術は、互いに医用画像読影システムを有する施設間でも適用することが可能である。

以上説明したように、本発明の一実施形態によれば、読影依頼情報を受けたときに、その読影依頼情報に読影を依頼した施設を特定するための情報を接頭辞として付加することにより、接頭辞を参照するだけで、読影依頼施設のネットワークアドレス等の情報を識別することができる。更に、図１のシステムに新たに別の施設を追加する場合などでも同様の規則によって接頭辞を付加するだけで対応することが可能である。したがってシステムの管理が容易となる。

また、接頭辞を付加することにより、読影施設内の情報と読影依頼施設内の情報とが一致しなくなってアクセスが不能となることが考えられるが、読影依頼施設へのアクセス時には接頭辞を外した情報に基づいてアクセスするので、確実に所望の情報を取得することが可能である。

以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。

更に、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、上述したような課題を解決でき、上述したような効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。

本発明の一実施形態に係る医用画像読影システムの主要な構成を示す図である。 読影依頼情報として送信される情報の一例を示す図である。 読影依頼情報が送信される際の概念について示す図である。 接頭辞について説明するための図である。 読影施設内で行われる読影に係る処理について示したフローチャートである。 読影施設から読影依頼施設にアクセスする際の概念について示す図である。 図７（ａ）は読影施設及び読影依頼施設の双方で読影依頼情報が送信される際の概念について示す図であり、図７（ｂ）は読影施設及び読影依頼施設の双方でアクセスする際の概念について示す図である。

符号の説明

１００…読影依頼施設、２００…読影施設、１０１，２０１…モダリティ、１０２，２０２…通信回線（ＬＡＮ）、１０３，２０３…画像サーバ、１０４，２０４…画像ビューワ、１０４ａ，２０４ｂ…画像ビューワ用アプリケーション、１０４ｂ，２０４ｂ…レポート作成アプリケーション、１０５，２０５…レポートサーバ、３００…通信回線（ＷＡＮ）

Claims (4)

1. 読影依頼を行うための読影依頼情報を送信する読影依頼システムと、前記読影依頼システムと通信回線を介して通信自在に接続され、前記送信された読影依頼情報によって特定された読影依頼に基づいて医用画像の読影を行う読影システムとを有する医用画像読影システムにおいて、
   前記読影システムは、前記読影依頼情報を受信したときに、前記読影依頼情報に、前記読影依頼情報を送信した読影依頼システムを特定するための情報を付加する付加手段を有し、
   前記読影システムは、前記読影の際に、前記読影依頼システムを特定するための情報を前記読影依頼情報から外した状態の読影依頼情報に基づいて前記読影依頼システムにアクセスすることを特徴とする医用画像読影システム。
2. 読影依頼を行うための読影依頼情報を送信する読影依頼システムと、前記読影依頼システムと通信回線を介して通信自在に接続され、前記送信された読影依頼情報によって特定された読影依頼に基づいて医用画像の読影を行う読影システムとを有する医用画像読影システムにおいて、
   前記読影システムは、
   前記読影依頼情報を受信したときに、前記読影依頼情報に、前記読影依頼情報を送信した読影依頼システムを特定するための情報を付加する付加手段と、
   医用画像を格納する医用画像格納手段と、
   を有し、
   前記読影依頼システムを特定する情報は、前記読影依頼システムに前記医用画像を読影する手段が存在するか否かを特定するための情報を含み、
   前記読影システムは、前記読影の際に、前記読影依頼システムに前記医用画像を読影する手段が存在するか否かを特定するための情報から前記読影依頼システムに前記医用画像を読影する手段が存在するか否かを判定し、存在する場合に、前記読影依頼システムを特定するための情報を前記読影依頼情報から外した状態の読影依頼情報に基づいて前記読影依頼システムにアクセスし、存在しない場合に前記医用画像格納手段にアクセスすることを特徴とする医用画像読影システム。
3. 前記読影依頼システムを特定する情報は、前記読影依頼システムのネットワークアドレスを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の医用画像読影システム。
4. 読影依頼を行うための読影依頼情報を送信する読影依頼システムと通信回線を介して通信自在に接続され、前記送信された読影依頼情報によって特定された読影依頼に基づいて医用画像の読影を行う医用画像読影システムにおいて、
   前記読影依頼情報を受信したときに、前記読影依頼情報に、前記読影依頼情報を送信した読影依頼システムを特定するための情報を付加する付加手段を有し、
   前記読影の際に、前記読影依頼システムを特定するための情報を前記読影依頼情報から外した状態の読影依頼情報に基づいて前記読影依頼システムにアクセスすることを特徴とする医用画像読影システム。

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