JP4909736B2 - Management systems for fuel cells and methods thereof - Google Patents

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Abstract

A fuel cell system includes a fuel cell, a fuel supply system, and a fuel cell control system. The fuel cell converts fuel into electrical energy. The fuel supply system is connected to the fuel cell and the fuel cell control system is coupled to the fuel cell and the fuel supply system. The fuel cell control system manages fuel supplied from the fuel supply system to the fuel cell based on information about at least one of the fuel and the fuel supply system to control the conversion of the fuel into electrical energy

Description

本発明は、概して、燃料電池に関し、より詳細には、燃料電池用の管理システム並びにそれらの方法に関する。   The present invention relates generally to fuel cells, and more particularly to management systems for fuel cells and methods thereof.

燃料電池技術は、携帯型の電力用途及びエレクトロニクス用途のための長寿命電力源に関する商業的発展の機会をもたらす。多くの家電がより携帯性のものへと向かう傾向の中、幾つかの燃料電池技術は、携帯型の電力源に関する高まる要望を満たす有望な代替電力源をもたらす。燃料電池は、比較的安価なアルカリ電池や、ニッケル金属水素化物及びリチウムイオン電池システムなどの現在家電に利用されている種々の高密度バッテリーに取って代わるか又は有利に競合する可能性がある。それらの低い電力密度、短いサイクル寿命、充電性やコストに起因して、これらの種類の電池は、ラップトップコンピュータや携帯電話などの家電にとって満足のゆく電力源とはいえない。また、これら全ての種類の電池では、環境安全性に関する問題が生じ、適切な処分には費用がかかる。   Fuel cell technology offers commercial development opportunities for long-lived power sources for portable power applications and electronics applications. As many consumer electronics tend to be more portable, some fuel cell technologies provide promising alternative power sources that meet the growing demand for portable power sources. Fuel cells may replace or advantageously compete with a variety of high-density batteries currently used in consumer electronics, such as relatively inexpensive alkaline batteries and nickel metal hydride and lithium ion battery systems. Due to their low power density, short cycle life, chargeability and cost, these types of batteries are not a satisfactory power source for home appliances such as laptop computers and cell phones. All these types of batteries also have environmental safety issues and are costly to dispose of properly.

燃料電池システムは、天然ガス、メタノール、エタノール又は水素などの燃料反応物と、酸化剤、典型的には周囲空気からの酸素とが関与する電気化学反応を介して、化学エネルギーを使用に適した電気エネルギーへと変換する発電装置である。燃料電池システムは、「改質器ベース」のシステム、即ち、電池に導入される前に幾つかの方法で燃料が処理されるもの、又は「直接酸化」システム、即ち、中間処理を要することなく燃料が電池に直に供給されるもの、に分類される。しかしながら、そのような電池に関する燃料処理要件によって、それらの電池の適用は、比較的大型のシステムに限定される。したがって、手持ち式の携帯電子機器にとっては、燃料を改質する必要性のない直接酸化燃料電池が注目される。   The fuel cell system is suitable for using chemical energy via an electrochemical reaction involving a fuel reactant such as natural gas, methanol, ethanol or hydrogen and an oxidant, typically oxygen from ambient air. It is a power generation device that converts it into electrical energy. A fuel cell system is a “reformer-based” system, ie one in which the fuel is processed in several ways before being introduced into the cell, or a “direct oxidation” system, ie without requiring intermediate processing. It is classified as one in which fuel is supplied directly to the battery. However, the fuel processing requirements for such cells limit their application to relatively large systems. Therefore, direct oxidation fuel cells that do not require the reforming of fuel are attracting attention for handheld portable electronic devices.

直接酸化燃料電池は有望な電力源ではあるが、それらは、指定された燃料若しくは限られた数の適切な燃料を用いて運転するよう設計されているという事実によって制限される。従来の燃料電池システムは、適合性のある燃料のみが当該燃料電池システムに供給されることを保証するよう設計されてはいなかった。   Although direct oxidation fuel cells are promising power sources, they are limited by the fact that they are designed to operate with a specified fuel or a limited number of suitable fuels. Conventional fuel cell systems have not been designed to ensure that only compatible fuel is supplied to the fuel cell system.

また、従来の燃料電池システムは、燃料電池システムの燃料受容能に調和するような方法で燃料の供給を調節するようには設計されていなかったため、制限されていた。その結果、これら従来の燃料電池システムの性能は、最適化されていなかった。   Also, conventional fuel cell systems have been limited because they have not been designed to regulate fuel supply in a manner that matches the fuel capacity of the fuel cell system. As a result, the performance of these conventional fuel cell systems has not been optimized.

さらに、従来の燃料電池システムは、燃料電池システムに燃料を安全に供給し得る装置のみが用いられることを保証するようには設計されていなかった。その結果、従来の燃料電池システムは、不適切な補給装置が用いられる際に、オペレータに危険性が及んでいた。   Furthermore, conventional fuel cell systems have not been designed to ensure that only devices that can safely supply fuel to the fuel cell system are used. As a result, the conventional fuel cell system poses a danger to the operator when an inappropriate replenishing device is used.

従来の燃料電池システムはまた、当該燃料電池システムの運転管理に関し問題を有していた。例えば、従来の燃料電池システムは、新しい燃料収容容器が必要な際にオペレータにシグナルを発し得るように又は枯渇時に自動的に燃料を補給し得るように残留燃料のレベル、即ち量を監視することができなかった。さらに、従来の燃料電池システムは、燃料の特性を監視し、監視データに基づいて燃料供給特性を調節することができなかった。   Conventional fuel cell systems also have problems with operation management of the fuel cell system. For example, conventional fuel cell systems monitor residual fuel levels, i.e., can signal an operator when a new fuel container is needed, or can automatically refill when depleted. I could not. Further, the conventional fuel cell system cannot monitor the fuel characteristics and adjust the fuel supply characteristics based on the monitoring data.

本発明の実施形態による燃料電池システムは、燃料電池、燃料供給システム、及び燃料電池制御システムを含む。燃料電池は、燃料を電気エネルギーに変換する。燃料供給システムは、燃料電池と流体連通しており、燃料電池制御システムは、燃料電池及び燃料供給システムに接続されている。燃料電池制御システムは、燃料及び燃料供給システムの少なくとも一方に関する情報に基づいて、燃料供給システムから燃料電池へと供給される燃料を管理して、燃料の電気エネルギーへの変換を制御する。   A fuel cell system according to an embodiment of the present invention includes a fuel cell, a fuel supply system, and a fuel cell control system. A fuel cell converts fuel into electrical energy. The fuel supply system is in fluid communication with the fuel cell, and the fuel cell control system is connected to the fuel cell and the fuel supply system. The fuel cell control system manages the fuel supplied from the fuel supply system to the fuel cell based on information on at least one of the fuel and the fuel supply system, and controls the conversion of the fuel into electric energy.

本発明の実施形態による燃料電池システムの運転を制御する方法は、燃料を供給すること、供給された燃料を電気エネルギーへと変換すること、並びに供給された燃料に関する情報に基づいて前記供給を調節し、燃料の電気エネルギーへの変換を制御すること、を包含する。   A method for controlling operation of a fuel cell system according to an embodiment of the present invention includes supplying fuel, converting the supplied fuel into electrical energy, and adjusting the supply based on information about the supplied fuel. And controlling the conversion of fuel to electrical energy.

本発明は、燃料電池システムにおける燃料補給及び燃料供給を効果的且つ能率的に管理するためのシステムや方法を提供する。本発明によれば、燃料の残量、燃料濃度、及び燃料収容容器若しくはカートリッジの使用履歴などの、検出情報、算出情報あるいは記録情報を、燃料収容容器若しくはカートリッジから得、及び／又はそれらに送ることができる。また、燃料収容容器若しくはカートリッジあるいは燃料電池の製造データ並びに識別シリアル番号などの静的情報を、燃料収容容器若しくはカートリッジから得、及び／又はそれらに送ることができる。本発明はまた、燃料収容容器若しくはカートリッジの補給が必要な時点を判定し補給操作を制御することができ、また、消費済燃料の除去を制御することもできる。さらに、本発明によれば、燃料供給システムは、ソフトウェアのアップグレード操作領域において実施できる。   The present invention provides a system and method for effectively and efficiently managing refueling and fuel supply in a fuel cell system. According to the present invention, detection information, calculation information, or recording information such as the remaining amount of fuel, fuel concentration, and usage history of the fuel container or cartridge is obtained from and / or sent to the fuel container or cartridge. be able to. Also, static information such as fuel container or cartridge or fuel cell manufacturing data and identification serial number can be obtained from and / or sent to the fuel container or cartridge. The present invention can also control the replenishment operation by determining when the fuel container or cartridge needs to be replenished, and can also control the removal of spent fuel. Furthermore, according to the present invention, the fuel supply system can be implemented in the software upgrade operation area.

本発明の実施形態による燃料電池システム１０（１）及び１０（２）を、図１Ａ及び１Ｂに示す。これらの実施形態では、燃料電池システム１０（１）は、燃料収容容器１４（１）及び燃料電池処理システム１７（１）を備え、燃料電池システム１０（２）は、燃料カートリッジ１４（２）及び燃料電池処理システム１７（２）を備えているが、当該燃料電池システム１０（１）及び１０（２）は、他の構成要素、他の構成要素数、並びに異なる様式で互いに接続された他の組み合わせの構成要素を含むことができる。燃料電池処理システム１７（１）及び１７（２）はまた、当該燃料電池処理システム１７（１）及び１７（２）から電力を受容する装置に接続されており、それによって、当該装置の計算、記憶、又は表示機能を利用して、計算の実行、情報の格納、データの表示、又は燃料電池システム１０（１）若しくは１０（２）の運転に関係する入力データを受容することができる。本発明は、燃料電池システムにおける燃料補給及び燃料供給を効率的且つ能率的に管理するためのシステムや方法を提供する。   Fuel cell systems 10 (1) and 10 (2) according to embodiments of the present invention are shown in FIGS. 1A and 1B. In these embodiments, the fuel cell system 10 (1) includes a fuel container 14 (1) and a fuel cell processing system 17 (1), and the fuel cell system 10 (2) includes a fuel cartridge 14 (2) and a fuel cartridge 14 (2). Although provided with a fuel cell processing system 17 (2), the fuel cell systems 10 (1) and 10 (2) have other components, other numbers of components, and other connected to each other in different ways. Combination components can be included. The fuel cell processing systems 17 (1) and 17 (2) are also connected to devices that receive power from the fuel cell processing systems 17 (1) and 17 (2), thereby calculating the devices, Storage or display functions can be utilized to accept input data related to performing calculations, storing information, displaying data, or operating the fuel cell system 10 (1) or 10 (2). The present invention provides a system and method for efficiently and efficiently managing refueling and fuel supply in a fuel cell system.

図１Ａに関しより詳細にいうと、燃料電池システム１０（１）は、燃料電池処理システム１７（１）に着脱可能に接続された燃料収容容器１４（１）を備える。燃料容器１４（１）と１７（１）との間には、種々の通信経路が設置されており、例えば、燃料収容容器１４（１）から燃料電池処理システム１７（１）への片方向通信、燃料電池処理システム１７（１）から燃料収容容器１４（１）への片方向通信、又は収容容器１４（１）と燃料電池処理システム１７（１）との間の双方向通信がある。燃料電池処理システム１７（１）はまた、それから電力を受容する装置に接続されており、それによって、当該装置の計算、記憶、又は表示機能を利用して、計算の実行、情報の格納、データの表示、又は燃料電池システム１０（１）の運転に関係する入力データを受容することができる。   Referring to FIG. 1A in more detail, the fuel cell system 10 (1) includes a fuel container 14 (1) removably connected to the fuel cell processing system 17 (1). Various communication paths are installed between the fuel containers 14 (1) and 17 (1). For example, one-way communication from the fuel container 14 (1) to the fuel cell processing system 17 (1). There is one-way communication from the fuel cell processing system 17 (1) to the fuel container 14 (1), or two-way communication between the container 14 (1) and the fuel cell processing system 17 (1). The fuel cell processing system 17 (1) is also connected to a device from which it receives power, thereby using the device's calculation, storage, or display functions to perform calculations, store information, and data Or input data related to the operation of the fuel cell system 10 (1).

燃料収容容器１４（１）は、燃料電池システム１０（１）に関して、着脱可能に接続されており且つ燃料や消費済燃料を収容する。燃料収容容器１４（１）を図示しているが、具体的な燃料電池システムに応じて種々の異なる種類の燃料保持システム、例えば、図１Ｂを参照してより詳細に説明する燃料カートリッジ１４（２）など、を用いることができる。燃料収容容器１４（１）の一例は、Ａｃｋｅｒらによる、Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｗａｌｌｅｄ Ｆｕｅｌ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ ａｎｄ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍと題された米国特許第６，４６０，７３３号に開示されており、参照することでその全てを本明細書に取り入れることとする。   The fuel storage container 14 (1) is detachably connected to the fuel cell system 10 (1) and stores fuel and spent fuel. Although a fuel container 14 (1) is illustrated, various different types of fuel retention systems, such as fuel cartridge 14 (2) described in more detail with reference to FIG. 1B, depending on the specific fuel cell system. Etc.) can be used. An example of a fuel container 14 (1) is disclosed in US Pat. No. 6,460,733 entitled Multiple Walled Fuel Container and Delivery System by Acker et al., Which is hereby incorporated by reference in its entirety. Included in the book.

燃料収容容器１４（１）は、補給制御システム１２、容器制御システム２０、センサシステム２２、燃料補給源容器１５、及び消費済燃料貯蔵部１９を備えているが、燃料収容容器１４（１）は、他の構成要素、他の構成要素数、異なる様式で互いに接続された他の組み合わせの構成要素を含むことができる。補給制御システム１２は、容器制御システム２０に接続されている。容器制御システム２０は、燃料補給源容器１５及び消費済燃料貯蔵部１９に接続されたセンサシステム２２に接続されている。燃料補給源容器１５は及び消費済燃料貯蔵部１９は、燃料電池発電システム、即ち燃料電池１８、燃料タンク３４、及び消費済燃料タンク３６と流体連通している供給調節システム３２と流体連通している。この特定の実施形態では、燃料収容容器１４（１）は、容器制御システム２０に着脱可能に接続された接続インターフェースを有しており、燃料収容容器１４（１）と燃料電池処理システム１７（１）との間の接続リンクをもたらす。利用し得る着脱可能な電気接続の一例はＰＣＭＣＩＡ接続システムであるが、赤外線あるいは無線接続リンクなどの他の種類の着脱可能な接続も用いることができる。   The fuel storage container 14 (1) includes a replenishment control system 12, a container control system 20, a sensor system 22, a fuel replenishment source container 15, and a spent fuel storage unit 19, but the fuel storage container 14 (1) , Other components, other component numbers, and other combinations of components connected to each other in different ways. The replenishment control system 12 is connected to the container control system 20. The container control system 20 is connected to a sensor system 22 connected to the fuel supply source container 15 and the spent fuel storage unit 19. The refueling source container 15 and the spent fuel storage 19 are in fluid communication with a fuel cell power generation system, that is, a supply regulation system 32 that is in fluid communication with the fuel cell 18, the fuel tank 34, and the spent fuel tank 36. Yes. In this particular embodiment, the fuel container 14 (1) has a connection interface that is detachably connected to the container control system 20, and the fuel container 14 (1) and the fuel cell processing system 17 (1). Bring a connection link between). One example of a detachable electrical connection that can be utilized is a PCMCIA connection system, but other types of detachable connections such as infrared or wireless connection links can also be used.

補給制御システム１２は、１つ又は複数のバスにより互いに接続された、プロセッサ２４、メモリ２６、バックアップバッテリ２８、ユーザ入力装置２９、Ｉ／Ｏインターフェースシステム３０、及びディスプレイ３１を有しているが、補給制御システム１２は、他の構成要素、他の構成要素数、異なる様式で互いに接続された他の組み合わせの構成要素を含むことができる。補給制御システム１２においては、本明細書において説明、図示する本発明の実施形態による燃料電池システム１０（１）の運転制御用の、プロセッサによって実行されるためのプログラム化された指示やデータをメモリ２６に格納するが、これらの指示やデータの幾つか又は全てを他の場所に格納することもできる。ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）又はフロッピーディスク、ハードディスク、ＣＤＲＯＭ、又はプロセッサに接続された磁気的、光学的若しくは他の読み取り及び／又は書き込みシステムにより読み書きされる他のコンピュータ読み取り可能媒体のような、種々の異なる記憶保存装置を用いることができる。バックアップバッテリ２８は、燃料電池が発電していない際に、システム１０に電力を与えるために用いることができる。補給制御システム１２内の又は補給制御システム１２に接続された他の装置の、キーボードやマウスのようなユーザ入力システム２９は、オペレータや管理者が補給制御システム１２に要求やデータを入力することを可能にする。グラフィックユーザインターフェースやプリンタのようなディスプレイ３１は、管理者が燃料容器、燃料の量やレベル、あるいは燃料濃度に関する情報などの情報を見ることを可能にする。補給制御システム１２内のＩ／Ｏインターフェースシステム３０は、種々の接続プロトコルの１つ又は複数を用いたネットワーク３５を介して、燃料容器１４内の容器制御システム２０及び供給調節システム１６内の供給制御システム３２に接続されている。   The replenishment control system 12 includes a processor 24, a memory 26, a backup battery 28, a user input device 29, an I / O interface system 30, and a display 31 connected to each other by one or more buses. The replenishment control system 12 can include other components, other numbers of components, and other combinations of components connected together in different ways. The replenishment control system 12 stores programmed instructions and data to be executed by a processor for operation control of the fuel cell system 10 (1) according to the embodiment of the invention illustrated and illustrated herein. 26, but some or all of these instructions and data may be stored elsewhere. Random access memory (RAM), read-only memory (ROM) or floppy disk, hard disk, CDROM, or other computer readable / writable by a magnetic, optical or other reading and / or writing system connected to a processor A variety of different storage and storage devices such as media can be used. The backup battery 28 can be used to provide power to the system 10 when the fuel cell is not generating power. A user input system 29, such as a keyboard or mouse, in the supply control system 12 or other device connected to the supply control system 12 allows an operator or administrator to input requests or data to the supply control system 12. enable. A display 31 such as a graphic user interface or printer allows an administrator to view information such as information about the fuel container, fuel quantity and level, or fuel concentration. The I / O interface system 30 in the replenishment control system 12 is connected to the container control system 20 in the fuel container 14 and the supply control in the supply regulation system 16 via the network 35 using one or more of various connection protocols. It is connected to the system 32.

補給制御システム１２は、接続ネットワーク３５を介して、燃料電池１８、容器制御システム２０、及び供給制御システム３２に接続されているが、補給制御システム１２は、異なる方法で他の構成要素に接続させることができる。これらの構成要素に関しては、種々の接続システム及び接続プロトコルを用いることができる。   The replenishment control system 12 is connected to the fuel cell 18, vessel control system 20, and supply control system 32 via a connection network 35, but the replenishment control system 12 is connected to other components in different ways. be able to. Various connection systems and connection protocols can be used for these components.

この特定の実施形態では、燃料収容容器１４（１）内の容器制御システム２０は、１つ又は複数のバスにより互いに接続された、プロセッサ、メモリ、及びＩ／Ｏインターフェースシステムを有し、且つ補給源容器１５及び消費済燃料貯蔵部１９に行き来する燃料及び消費済燃料の流れを制御するためのパイプや他の導管、バルブやポンプなどの流体管理要素を有しているが、容器制御システム２０は、他の構成要素、他の構成要素数、異なる様式で互いに接続された他の組み合わせの構成要素を含むことができる。例えば、容器制御システム２０は、燃料収容容器１４（１）に関するデータを格納している集積回路やチップとし得る。容器制御システム２０においては、燃料のシリアル番号、種類、及び燃料収容容器１４（１）の従前の使用履歴のような、燃料収容容器１４（１）に関する情報、並びにをメモリに格納するが、これら指示やデータの幾つか若しくは全てを他の場所に保存することもできる。ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）又はフロッピーディスク、ハードディスク、ＣＤＲＯＭ、又はプロセッサに接続された磁気的、光学的若しくは他の読み取り及び／又は書き込みシステムにより読み書きされる他のコンピュータ読み取り可能媒体のような、種々の異なる記憶保存装置を用いることができる。容器制御システム２０内のＩ／Ｏインターフェースシステムは、種々の接続プロトコルの１つ又は複数を用いたネットワーク３５を介して、補給制御システム１２内のＩ／Ｏインターフェースシステム３０及び供給調節システム１６内の供給制御システム３２に接続されている。   In this particular embodiment, the container control system 20 in the fuel container 14 (1) has a processor, memory, and I / O interface system connected to each other by one or more buses and is replenished. Although it has fluid management elements such as pipes and other conduits, valves and pumps for controlling the flow of fuel to and from the source container 15 and the spent fuel storage unit 19, the container control system 20 Can include other components, other numbers of components, and other combinations of components connected together in different ways. For example, the container control system 20 may be an integrated circuit or chip that stores data relating to the fuel container 14 (1). The container control system 20 stores in the memory information about the fuel container 14 (1), such as the fuel serial number, type, and previous usage history of the fuel container 14 (1), and these. Some or all of the instructions and data can also be stored elsewhere. Random access memory (RAM), read only memory (ROM) or floppy disk, hard disk, CDROM, or other computer readable / writable by a magnetic, optical or other reading and / or writing system connected to a processor A variety of different storage and storage devices such as media can be used. The I / O interface system in the container control system 20 is connected to the I / O interface system 30 in the replenishment control system 12 and the supply regulation system 16 via the network 35 using one or more of various connection protocols. A supply control system 32 is connected.

センサシステム２２は、燃料収容容器１４（１）内にあるか、そうでなければそれに接続されており、燃料補給源容器１５内に残っている燃料の量やレベルあるいは燃料濃度の測定値並びに消費済燃料貯蔵部１９内に残っている消費済燃料の量や濃度の測定値のような情報を得るために用いられる。センサシステム２２は、容器制御システム２０に接続されているが、センサシステム２２は、補給制御システム１２に直に接続するなど、異なる様式で接続することができる。燃料のレベルや量又は燃料濃度の測定値を測定するためのもののような種々のセンサシステムは当業者には周知であるため、本明細書ではそれらを詳細には説明しない。燃料電池システムにおけるセンサシステムの一例は、Ａｃｋｅｒらによる、“Ｆｕｅｌ Ｃｅｌｌ Ｃｏｎｔｒｏｌ ａｎｄ Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ Ａｐｐａｒａｔｕｓ Ｕｓｉｎｇ Ｄｉｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｃｏｎｓｔａｎｔｓ”と題された米国特許出願第０９／７２５，７２８に開示されており、参照することでその全てを本明細書に取り入れることとする。   The sensor system 22 is in or otherwise connected to the fuel container 14 (1), and a measurement and consumption of the amount and level of fuel remaining in the refueling source container 15 or fuel concentration. It is used to obtain information such as a measured value of the amount and concentration of spent fuel remaining in the spent fuel storage unit 19. The sensor system 22 is connected to the container control system 20, but the sensor system 22 can be connected in different ways, such as connecting directly to the refill control system 12. Various sensor systems, such as those for measuring fuel level and quantity or fuel concentration measurements, are well known to those skilled in the art and will not be described in detail herein. An example of a sensor system in a fuel cell system is disclosed in US patent application Ser. No. 09 / 725,728 entitled “Fuel Cell Control and Measurement Apparatus Usage Constants” by Acker et al. Is incorporated herein.

燃料電池処理システム１７（１）は、供給調節システム１６、燃料電池１８、補給タンク３４、及び消費済燃料タンク３６を含むが、燃料電池処理システム１７（１）は、他の構成要素、他の構成要素数、異なる様式で互いに接続された他の組み合わせの構成要素を含むことができる。   The fuel cell processing system 17 (1) includes a supply regulation system 16, a fuel cell 18, a replenishment tank 34, and a spent fuel tank 36, while the fuel cell processing system 17 (1) includes other components, other The number of components can include other combinations of components connected to each other in different ways.

供給調節システム１６は、パイプや他の導管、バルブ、ポンプ、並びにバルブを開閉したりポンプを駆動させるなどしてこれらバルブやポンプの操作を制御する供給制御システム３２を含む。供給調節システムは、燃料補給源容器１５と燃料タンク３４との間、並びに消費済燃料貯蔵部１９と消費済燃料タンク３６との間に、流体的に接続されている。供給調節システム１６は、燃料補給源容器１５から燃料電池１８若しくは燃料タンク３４への、燃料タンク３４から燃料電池１８への、液体、固体若しくは蒸気状の燃料の供給や流れ、燃料電池１８から消費済燃料タンク３６への消費済燃料、並びに消費済燃料タンク３６から消費済燃料貯蔵部１９への消費済燃料を、パイプや他の輸送機構に沿うバルブ及び／又はポンプを用いて調節するが、供給調節システム１６は、他の方法にて、及び他の構成要素間の流れを調節するために用いることもできる。流れを調節するためのパイプ、バルブ及びポンプなどの構成要素を備えた供給調節システムは当業者には周知であるため、本明細書ではそれらを詳細には説明しない。燃料電池システムにおける供給調節システムの一例は、Ｇｏｔｔｅｓｆｅｌｄによる、Ｍｅｔｈｏｄｓ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓｅｓ ｆｏｒ ａ Ｐｒｅｓｓｕｒｅ Ｄｒｉｖｅｎ Ｆｕｅｌ Ｃｅｌｌ Ｓｙｓｔｅｍと題された米国特許出願第０９／８５５，９８２号に開示されており、参照することでその全てを本明細書に取り入れることとする。   The supply regulation system 16 includes pipes and other conduits, valves, pumps, and a supply control system 32 that controls the operation of these valves and pumps by opening and closing the valves and driving the pumps. The supply regulation system is fluidly connected between the fuel supply source container 15 and the fuel tank 34 and between the spent fuel storage 19 and the spent fuel tank 36. The supply control system 16 supplies and flows liquid, solid or vapor fuel from the fuel supply source container 15 to the fuel cell 18 or the fuel tank 34, and from the fuel tank 34 to the fuel cell 18. Adjusting spent fuel to the spent fuel tank 36 and spent fuel from the spent fuel tank 36 to the spent fuel storage 19 using valves and / or pumps along pipes and other transport mechanisms, The supply regulation system 16 can also be used in other ways and to regulate flow between other components. Since supply adjustment systems with components such as pipes, valves and pumps for adjusting flow are well known to those skilled in the art, they are not described in detail herein. An example of a supply regulation system in a fuel cell system is disclosed in US patent application Ser. No. 09 / 855,982, entitled Methods and Apparatus for a Pressure Drive Cell System by Gottesfeld, all of which are incorporated herein by reference. Is incorporated herein.

供給調節システム１６内の供給制御システム３２は、１つ又は複数のバスにより互いに接続された、プロセッサ、メモリ、及びＩ／Ｏインターフェースシステムを有しているが、供給制御システム３２は、他の構成要素、他の構成要素数、異なる様式で互いに接続された他の組み合わせの構成要素を含むことができる。ＭＥＭＳ装置のような他の種類の供給制御システムを用いて、供給調節システム１６内のバルブやポンプの操作を制御することもできる。供給制御システム３２においては、本明細書において説明、図示する本発明の実施形態による供給調節システム１６の運転制御用の、プロセッサによって実行されるためのプログラム化された指示をメモリに格納するが、これらの指示やデータの幾つか又は全てを他の場所に格納することもできる。ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）又はフロッピーディスク、ハードディスク、ＣＤＲＯＭ、又はプロセッサに接続された磁気的、光学的若しくは他の読み取り及び／又は書き込みシステムにより読み書きされる他のコンピュータ読み取り可能媒体のような、種々の異なる記憶保存装置を用いることができる。供給制御システム３２内のＩ／Ｏインターフェースシステムは、種々の接続プロトコルの１つ又は複数を用いたネットワーク３５を介して、補給制御システム１２内のＩ／Ｏインターフェースシステム３０及び燃料収容容器１４（１）内の容器制御システム２０に接続されている。   The supply control system 32 in the supply regulation system 16 has a processor, memory, and I / O interface system connected to each other by one or more buses, but the supply control system 32 has other configurations. It may include elements, other numbers of components, and other combinations of components connected together in different ways. Other types of supply control systems, such as MEMS devices, can also be used to control the operation of valves and pumps in the supply regulation system 16. The supply control system 32 stores in the memory programmed instructions to be executed by the processor for operation control of the supply regulation system 16 according to the embodiments of the invention described and illustrated herein. Some or all of these instructions and data can also be stored elsewhere. Random access memory (RAM), read only memory (ROM) or floppy disk, hard disk, CDROM, or other computer readable / writable by a magnetic, optical or other reading and / or writing system connected to a processor A variety of different storage and storage devices such as media can be used. The I / O interface system in the supply control system 32 is connected to the I / O interface system 30 and the fuel container 14 (1) in the replenishment control system 12 via the network 35 using one or more of various connection protocols. ) Inside the container control system 20.

燃料タンク３４は、燃料電池１８の燃料を補給するために用い得る燃料源である。当該燃料タンクは、燃料タンク３４内にあるか、それでなければそれに接続されているセンサシステム３７を備える。センサシステム３７は、燃料タンク３４内に残っている燃料のレベルや量又は燃料濃度の測定値のような情報を得るために用いられる。消費済燃料タンク３６は、燃料電池１８からの消費済燃料あるいは未使用燃料を保持するのに用い得る燃料の一時的な貯蔵室である。消費済燃料タンク３６は、消費済燃料タンク３６内にあるか、そうでなければそれに接続されているセンサシステム３８を備える。センサシステム３８は、消費済燃料タンク３６内に残っている燃料のレベルや量又は燃料濃度の測定値のような情報を得るために用いられる。センサシステム３７、３８は、供給制御システム３２に接続されている。燃料のレベルや量又は燃料濃度の測定値を測定するためのもののような、種々のセンサシステムは当業者には周知であるため、本明細書ではそれらを詳細には説明しない。   The fuel tank 34 is a fuel source that can be used to replenish the fuel of the fuel cell 18. The fuel tank includes a sensor system 37 that is in or otherwise connected to the fuel tank 34. The sensor system 37 is used to obtain information such as the level or amount of fuel remaining in the fuel tank 34 or a measurement of fuel concentration. The spent fuel tank 36 is a temporary storage chamber for fuel that can be used to hold spent fuel or unused fuel from the fuel cell 18. The spent fuel tank 36 includes a sensor system 38 that is within or otherwise connected to the spent fuel tank 36. The sensor system 38 is used to obtain information such as the level or amount of fuel remaining in the spent fuel tank 36 or a measurement of fuel concentration. The sensor systems 37 and 38 are connected to the supply control system 32. Various sensor systems are well known to those skilled in the art, such as those for measuring fuel level or amount or fuel concentration measurements, and are not described in detail herein.

燃料電池１８は、燃料を電気エネルギーへと変換する。燃料電池の一例は、２００２年１０月１日付けの、Ｒｅｎらによる、Ａｉｒ Ｂｒｅａｔｈｉｎｇ Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｔｈａｎｏｌ Ｆｕｅｌ Ｃｅｌｌと題された米国特許第６，４５８，４７９号に開示されており、参照することで本明細書に取り入れることとする。燃料電池は当業者には周知であるため、本明細書ではそれらを詳細には説明しない。   The fuel cell 18 converts fuel into electrical energy. An example of a fuel cell is disclosed in US Pat. No. 6,458,479, dated October 1, 2002, entitled Air Breathing Direct Methanol Fuel Cell by Ren et al. Included in the book. Since fuel cells are well known to those skilled in the art, they are not described in detail herein.

燃料電池システム１０（１）の一例を示したが、燃料電池システム１０（１）の構成要素の他の区分け、例えば、燃料供給制御が燃料電池処理システム１７（１）内に完全に収容される場合には、或る集中化された位置にある容器制御システム２０及び供給制御システム３２内に燃料制御要素の全てを配置すること、が可能である。他の例では、補給制御システム１２を、燃料電池処理システム１７（１）内に完全に収容することができる。   Although an example of a fuel cell system 10 (1) has been shown, other divisions of the components of the fuel cell system 10 (1), for example, fuel supply control, are fully contained within the fuel cell processing system 17 (1). In some cases, it is possible to place all of the fuel control elements within the container control system 20 and the supply control system 32 in a centralized position. In other examples, the replenishment control system 12 can be fully contained within the fuel cell processing system 17 (1).

図１Ｂを参照すると、本発明の実施形態による燃料電池システム１０（２）が図示されている。燃料電池システム１０（２）は、ここで説明すること以外は、燃料電池システム１０（１）と同じである。図１Ａにおいて図示し説明した要素と同じである図１Ｂ内の要素は、同様の符号を有し、ここでは重ねて詳細には図示、説明しない。   Referring to FIG. 1B, a fuel cell system 10 (2) according to an embodiment of the invention is illustrated. The fuel cell system 10 (2) is the same as the fuel cell system 10 (1) except as described herein. Elements in FIG. 1B that are the same as those shown and described in FIG. 1A have similar reference numerals and are not shown or described in detail here again.

燃料電池システム１０（２）は、燃料電池処理システム１７（２）に着脱可能に接続された取り外し可能な燃料カートリッジ１４（２）を備える。この実施形態では、燃料カートリッジ１４（２）は、燃料補給源容器１５と消費済燃料貯蔵部１９を備えるが、実施形態１０（１）とは異なり、燃料電池処理システム１７（２）内には燃料又は消費済燃料のための他の保持タンクはない。また、補給制御システム１２は、燃料電池処理システム１７（２）内に含まれる。当業者には理解されるであろうが、他の様式の燃料電池システムの区分け、例えば、補給制御システム１２の幾つかあるいは全てを燃料カートリッジ１４（２）内に含むなど、ともし得る。   The fuel cell system 10 (2) includes a removable fuel cartridge 14 (2) removably connected to the fuel cell processing system 17 (2). In this embodiment, the fuel cartridge 14 (2) includes a fuel supply source container 15 and a spent fuel storage unit 19, but unlike the embodiment 10 (1), the fuel cell processing system 17 (2) includes the fuel cartridge 14 (2). There is no other holding tank for fuel or spent fuel. The replenishment control system 12 is included in the fuel cell processing system 17 (2). As will be appreciated by those skilled in the art, other types of fuel cell system partitioning may be included, for example, including some or all of the replenishment control system 12 within the fuel cartridge 14 (2).

以下、本発明の実施形態による燃料電池システム１０（１）や１０（２）の運転を制御する方法を説明する。例示目的で、図１Ａ及び２Ａ〜２Ｄを参照してシステム１０（１）に関して詳細に言及する。とはいえ、同じ基本機能をもたらす他の手順も利用し得る。図２Ａに関しより詳細にいうと、ステップ１００において、運転を開始する。ステップ１０２において、燃料収容容器１４（１）を燃料処理システム１７（１）に着脱可能に接続し、供給制御システム３２によって、容器制御システム２０内に保存されている燃料収容容器１４（１）の識別情報を読みとる。   Hereinafter, a method for controlling the operation of the fuel cell systems 10 (1) and 10 (2) according to the embodiment of the present invention will be described. For illustrative purposes, reference will be made in detail to system 10 (1) with reference to FIGS. 1A and 2A-2D. Nevertheless, other procedures that provide the same basic functionality can also be used. More specifically with respect to FIG. 2A, in step 100, operation is started. In step 102, the fuel storage container 14 (1) is detachably connected to the fuel processing system 17 (1), and the supply control system 32 stores the fuel storage container 14 (1) stored in the container control system 20. Read the identification information.

ステップ１０４において、供給制御システム３２は、燃料収容容器１４（１）の識別情報を検査し、その燃料収容容器１４（１）内の燃料が燃料電池処理システム１７（１）にとって適切な種類であるかどうかを判定する。供給制御システム３２は、燃料収容容器１４（１）からの識別情報と検索比較し整合するか否かを判定するための識別情報をメモリ内に格納しているが、燃料収容容器１４（１）内の燃料が燃料電池処理システム１７（１）にとって適切な種類であるか否かを判定するための他の技術を用いることもできる。ステップ１０４において、供給制御システム３２が、燃料収容容器１４（１）が燃料電池システム１０にとって適切な種類ではないと判定した場合には、Ｎｏの分岐を選択しステップ１０６に進む。   In step 104, the supply control system 32 checks the identification information of the fuel container 14 (1), and the fuel in the fuel container 14 (1) is of the appropriate type for the fuel cell processing system 17 (1). Determine whether or not. The supply control system 32 stores the identification information for determining whether or not it matches with the identification information from the fuel storage container 14 (1) in the memory, but the fuel storage container 14 (1). Other techniques for determining whether the fuel within is of the appropriate type for the fuel cell processing system 17 (1) can also be used. If the supply control system 32 determines in step 104 that the fuel container 14 (1) is not of an appropriate type for the fuel cell system 10, the No branch is selected and the process proceeds to step 106.

ステップ１０６では、供給制御システム３２、補給制御システム１２、及び燃料電池処理システム１７（１）から電力を受容している装置の各々が、ディスプレイ３１若しくは燃料電池１７（１）に利用可能な他の手段によって、燃料電池システム１０（１）のオペレータにエラーを報告することができる。この例では、オペレータにエラーを報告するのにディスプレイ３１が用いられたが、ライトやブザーなどの他の種類の報告システムを用いて、正しくない種類の燃料収容容器１４（１）が取り付けられたことをオペレータに伝えることができる。従って、本発明は、正しい燃料を有する正しい燃料収容容器１４（１）を燃料電池システム１０（１）に用いることを保証する手助けとなる。   In step 106, each of the devices receiving power from the supply control system 32, the replenishment control system 12, and the fuel cell processing system 17 (1) is connected to the display 31 or other available fuel cell 17 (1). By means, an error can be reported to the operator of the fuel cell system 10 (1). In this example, display 31 was used to report an error to the operator, but an incorrect type of fuel container 14 (1) was attached using another type of reporting system such as a light or buzzer. Can tell the operator. Thus, the present invention helps to ensure that the correct fuel container 14 (1) with the correct fuel is used in the fuel cell system 10 (1).

ステップ１０８において、補給制御システム１２、供給制御システム３２、及び前記装置の各々は、メモリ２６又はそれら各々のメモリサブシステム内に、正しくない種類の燃料収容容器１４（１）が取り付けられたというエラーコードを保存することができるが、当該エラーを記録するための他の技術を用いることもできる。現在の燃料収容容器１４（１）が取り外され且つ新しい燃料収容容器１４（１）が燃料処理システム１７（１）に取り付けられると、システム１０（１）は、ステップ１００に戻り再び開始する。   In step 108, the replenishment control system 12, the supply control system 32, and each of the devices are informed that an incorrect type of fuel container 14 (1) has been installed in the memory 26 or their respective memory subsystem. The code can be stored, but other techniques for recording the error can be used. Once the current fuel container 14 (1) is removed and a new fuel container 14 (1) is attached to the fuel processing system 17 (1), the system 10 (1) returns to step 100 and begins again.

ステップ１０４において、入手した識別情報に基づいて、供給制御システム３２が、燃料収容容器１４（１）は燃料電池処理システム１７（１）にとって適切な種類であると判定した場合には、Ｙｅｓの分岐を選択しステップ１１０に進む。ステップ１１０においては、供給制御システム３２が、燃料収容容器１４（１）のシリアル番号、燃料収容容器１４（１）の製造日あるいは期限日、燃料収容容器１４（１）内に残っている燃料のレベルや量の測定値、並びに燃料収容容器１４（１）内の燃料濃度の測定値などの情報を容器制御システム２０から読みとっているが、他の種類の情報も得ることができる。容器制御システム２０は、燃料収容容器１４（１）のシリアル番号や燃料収容容器１４（１）の製造日あるいは期限日のような静的情報のいくつかを、容器制御システム２０内にあるメモリ内に保存して有している。燃料補給源容器内に残っている燃料のレベルや量や消費済燃料貯蔵部の利用可能な空間量の測定値、並びに燃料濃度の測定値などの他の動的情報の各々はセンサシステム２２によって得られ、そして、容器制御システム２０へと送られる。センサシステム２２が、燃料容器内に残っている燃料のレベルや量並びに燃料収容容器１４（１）内の燃料濃度の測定値などの情報を監視し測定する方法は当業者には周知であるため、本明細書においてはそれらを詳細には説明しない。   If the supply control system 32 determines in step 104 that the fuel storage container 14 (1) is an appropriate type for the fuel cell processing system 17 (1) based on the obtained identification information, the branch of Yes is performed. And go to Step 110. In step 110, the supply control system 32 determines the serial number of the fuel container 14 (1), the date of manufacture of the fuel container 14 (1) or the expiration date, and the amount of fuel remaining in the fuel container 14 (1). Information such as the measured value of the level and quantity, and the measured value of the fuel concentration in the fuel container 14 (1) is read from the container control system 20, but other types of information can also be obtained. The container control system 20 stores some static information such as the serial number of the fuel container 14 (1) and the date of manufacture or deadline of the fuel container 14 (1) in a memory in the container control system 20. Have stored in. Each of the other dynamic information, such as a measurement of the level and amount of fuel remaining in the refueling source container, a measurement of available space in the spent fuel reservoir, and a measurement of fuel concentration, is provided by the sensor system 22. Obtained and sent to the container control system 20. It is well known to those skilled in the art how the sensor system 22 monitors and measures information such as the level and amount of fuel remaining in the fuel container and the measured value of the fuel concentration in the fuel container 14 (1). They will not be described in detail herein.

図２Ｂを参照すると、ステップ１４０において、供給制御システム３２は、消費済燃料タンク３６内に残っている消費済燃料があるかどうかを判定する。この情報は、補給制御システム１２に伝えられる。消費済燃料が残っていない場合には、ステップ１４０においてＮｏの分岐を選択し、供給制御システム３２はステップ１１２に進む。消費済燃料が残っている場合には、ステップ１４０においてＹｅｓの分岐を選択し、供給制御システム３２はステップ１４２に進む。   Referring to FIG. 2B, at step 140, the supply control system 32 determines whether there is spent fuel remaining in the spent fuel tank 36. This information is transmitted to the supply control system 12. If no spent fuel remains, the No branch is selected at step 140, and the supply control system 32 proceeds to step 112. If the spent fuel remains, the Yes branch is selected at step 140, and the supply control system 32 proceeds to step 142.

ステップ１４２において、供給制御システム３２は、消費済燃料貯蔵部１９がいっぱいであるかどうかを検知すべく、容器制御システム２０を検査する。消費済燃料貯蔵部１９がいっぱいではない場合には、ステップ１４２においてＮｏの分岐を選択し、制御はステップ１４６に進む。消費済燃料貯蔵部１９がいっぱいである場合には、Ｙｅｓの分岐を選択し、ステップ１４４に進む。ステップ１４４では、燃料収容容器１４（１）は、補給制御システム１２に情報を書き込むことにより使用不能となり、適切な出力シグナルがディスプレイ３１や他の利用可能な手段によりユーザに伝えられ、手順はステップ１００に移る。   In step 142, the supply control system 32 checks the container control system 20 to detect whether the spent fuel reservoir 19 is full. If the spent fuel storage unit 19 is not full, the No branch is selected at step 142 and control proceeds to step 146. If the spent fuel storage unit 19 is full, the Yes branch is selected and the process proceeds to step 144. In step 144, the fuel container 14 (1) is disabled by writing information to the replenishment control system 12, and an appropriate output signal is communicated to the user via the display 31 or other available means, and the procedure is stepped. Move to 100.

ステップ１４６、１４８において、供給制御システム３２は、容器制御システム２０と共に機能して、消費済燃料バルブを開状態とし且つ消費済燃料タンク３６から消費済燃料貯蔵部１９へとポンプを用いて消費済燃料を送ることによって、消費済燃料タンク３６から消費済燃料貯蔵部１９へと消費済燃料を送る。燃料タンク３４内に利用可能な燃料が内場合には、供給制御システム３２は、補給制御システム１２に報告し、必要なバルブやポンプにエネルギーを与えるためにバックアップバッテリを利用する。当業者には周知のように、消費済燃料の搬送は、任意の物質状態、即ち、固体、液体若しくは気体の燃料が移動するための実質的な接続が存在するように、バルブやポンプを適切に選択することによって起こる。   In steps 146 and 148, the supply control system 32 functions with the container control system 20 to open the spent fuel valve and use the pump from the spent fuel tank 36 to the spent fuel reservoir 19 to be consumed. By sending the fuel, the spent fuel is sent from the spent fuel tank 36 to the spent fuel storage unit 19. When fuel is available in the fuel tank 34, the supply control system 32 reports to the replenishment control system 12 and utilizes a backup battery to energize the necessary valves and pumps. As is well known to those skilled in the art, the transport of spent fuel is suitable for any material state, i.e., appropriate connection of valves and pumps so that there is a substantial connection for the movement of solid, liquid or gaseous fuel. Happens by choosing to.

ステップ１５０において、供給制御システム３２は、消費済燃料貯蔵部１９内に利用可能な空間があるかどうかを判定する。消費済燃料貯蔵部１９がいっぱいではない場合には、ステップ１５０においてＮｏの分岐を選択し、制御はステップ１５２に進む。このステップの間に消費済燃料貯蔵物１９がいっぱいになった場合には、ステップ１５０においてＹｅｓの分岐を選択し、制御はステップ１４４に移る。   In step 150, the supply control system 32 determines whether there is space available in the spent fuel storage 19. If the spent fuel storage unit 19 is not full, the No branch is selected at step 150 and control proceeds to step 152. If the spent fuel stock 19 is full during this step, the Yes branch is selected at step 150 and control passes to step 144.

ステップ１５２では、供給制御システム３２は、消費済燃料タンク３６が空になったかどうかを検証する。消費済燃料タンク３６が空になった場合には、ステップ１５２においてＹｅｓの分岐を選択し、制御はステップ１１２に移る。消費済燃料タンク３６が空でない場合には、ステップ１５２においてＮｏの分岐を選択し、ステップ１５０に戻る。この場合、消費済燃料貯蔵部１９がいっぱいになるか又は消費済燃料タンク３６が空になるかのどちらから起こるまで、消費済燃料の移動は継続される。   In step 152, the supply control system 32 verifies whether the spent fuel tank 36 is empty. If the spent fuel tank 36 has become empty, a Yes branch is selected at step 152 and control passes to step 112. If the spent fuel tank 36 is not empty, the No branch is selected at step 152 and the process returns to step 150. In this case, the movement of the spent fuel continues until either the spent fuel storage 19 is full or the spent fuel tank 36 is empty.

図２Ａに戻ると、ステップ１１２では、供給制御システム３２は、燃料収容容器１４（１）内に燃料が残っているかどうかを判定する。この特定の実施形態では、要求時、センサシステム２２は、燃料収容容器１４（１）内の燃料補給源容器１５内に残っている燃料の量を検出し、容器制御システム２０に燃料の残量に関する情報を送るが、センサシステム２２は、燃料収容容器１４（１）内の特定の特性を周期的に読み取るなどの他の方法で運転することもできる。容器制御システム２０は、この情報を、補給制御システム１２及び供給制御システム３２に送る。燃料収容容器１４（１）内の実質的に全ての燃料が用いられてた場合には、Ｎｏの分岐を選択し、ステップ１１４に移る。   Returning to FIG. 2A, in step 112, the supply control system 32 determines whether fuel remains in the fuel container 14 (1). In this particular embodiment, when requested, the sensor system 22 detects the amount of fuel remaining in the fuel supply source container 15 in the fuel storage container 14 (1) and informs the container control system 20 of the remaining fuel. However, the sensor system 22 may be operated in other ways, such as periodically reading certain characteristics in the fuel container 14 (1). The container control system 20 sends this information to the replenishment control system 12 and the supply control system 32. If substantially all of the fuel in the fuel container 14 (1) has been used, the No branch is selected and the routine proceeds to step 114.

ステップ１１４では、供給制御システム３２は、燃料収容容器１４（１）内の容器制御システム２０及び補給制御システム１２に情報を送り、容器制御システム２０内のメモリ並びにメモリ２６内に情報（ｂｉｔ）を保存させることによって、燃料収容容器１４（１）は少なくともほぼ空であるということを示す情報を記録し、空状態であることを報告する。燃料収容容器１４（１）が燃料電池処理システム１７（１）に再び挿入された場合には、燃料収容容器１４（１）が空であるという記録情報を読み出すことができる。その場合には、供給調節システム１６は、例えば、燃料収容容器１４（１）から燃料電池処理システム１７（１）への接続パイプにあるバルブ若しくはバルブ群を閉じることによって及び／又はポンプ若しくはポンプ群を停止させることによって、燃料の供給を遮断する。一方、燃料電池１８が燃料切れであり、それによって発電していない場合には、補給制御システム１２は、より多くの燃料が供給されるまで、バックアップバッテリ２８を接続する。空である現在の燃料収容容器１４（１）が外され且つ新しい燃料収容容器１４（１）に取り替えられた場合には、システム１０（１）はステップ１００に戻り、再び開始する。   In step 114, the supply control system 32 sends information to the container control system 20 and the replenishment control system 12 in the fuel storage container 14 (1), and the information (bit) is stored in the memory in the container control system 20 and the memory 26. By storing it, information indicating that the fuel container 14 (1) is at least almost empty is recorded and reported to be empty. When the fuel container 14 (1) is reinserted into the fuel cell processing system 17 (1), the record information that the fuel container 14 (1) is empty can be read. In that case, the supply regulation system 16 may, for example, close the valve or valve group in the connecting pipe from the fuel container 14 (1) to the fuel cell processing system 17 (1) and / or the pump or pump group. By stopping the fuel supply. On the other hand, when the fuel cell 18 is out of fuel and is not generating power, the replenishment control system 12 connects the backup battery 28 until more fuel is supplied. If the current empty fuel container 14 (1) is removed and replaced with a new fuel container 14 (1), the system 10 (1) returns to step 100 and starts again.

ステップ１１６では、供給制御システム３２は、燃料電池１８に燃料を供給する燃料タンク３４が燃料でいっぱいであるかどうかを判定する。燃料タンク３４内にあるか、又はそれに接続されているセンサシステム３７が、燃料タンク３４内の燃料残量を検出し、補給制御システム１２に燃料残量に関する情報を送る。燃料タンク３４が実質的に燃料でいぱいである場合には、Ｙｅｓの分岐を選択し、ステップ１１８に移る。   In step 116, the supply control system 32 determines whether the fuel tank 34 that supplies fuel to the fuel cell 18 is full of fuel. A sensor system 37 in or connected to the fuel tank 34 detects the remaining amount of fuel in the fuel tank 34 and sends information about the remaining fuel amount to the replenishment control system 12. If the fuel tank 34 is substantially full of fuel, the Yes branch is selected and step 118 is entered.

ステップ１１８では、燃料電池システム１０（１）のオペレータは、先述のように、ディスプレイ３１や他の表示装置により、燃料タンク３４が燃料でほぼいっぱいであることが知らされるが、燃料の状態を示す他の方法も用いることができる。ステップ１１８が終了したら、燃料電池システム１０（１）は先述のステップ１００に移る。   In step 118, the operator of the fuel cell system 10 (1) is informed by the display 31 and other display devices that the fuel tank 34 is almost full of fuel as described above. Other methods shown can also be used. When step 118 is completed, the fuel cell system 10 (1) proceeds to step 100 described above.

ステップ１１６において、燃料タンク３４が燃料で実質的にいっぱいではない場合には、Ｎｏの分岐を選択し、図２Ｃのステップ１２０に移る。ステップ１２０では、供給調節システム１６内の供給制御システム３２が容器制御システム２０に連絡して、バルブ若しくはバルブ群を開状態とし、及び／又はポンプ若しくはポンプ群を駆動させて、燃料収容容器１４（１）から燃料タンク３４へと燃料を流す。供給調節システム１６内の供給制御システム３２は、バルブ若しくはバルブ群を開状態とし、及び／又はポンプ若しくはポンプ群を駆動させて、燃料補給源容器１５から消費済燃料タンク３４へと燃料を流す。   In step 116, if the fuel tank 34 is not substantially full of fuel, the No branch is selected and the process moves to step 120 of FIG. 2C. In step 120, the supply control system 32 in the supply adjustment system 16 communicates with the container control system 20 to open the valve or valve group and / or drive the pump or pump group so that the fuel container 14 ( The fuel is caused to flow from 1) to the fuel tank 34. The supply control system 32 in the supply adjustment system 16 opens the valve or valve group and / or drives the pump or pump group to flow fuel from the fuel supply source container 15 to the spent fuel tank 34.

ステップ１２２では、供給制御システム３２は、燃料タンク３４が燃料で実質的に再充填されたかどうかを判定する。重ねて、燃料タンク３４内にあるか、それに接続されているセンサシステム３７は、燃料残量を検出し、燃料残量に関する当該情報を、供給調節システム１６を介して補給制御システム１２に送る。燃料タンク３４が燃料で実質的に満たされていない場合には、Ｎｏの分岐を選択し、ステップ１２３を開始する。供給調節システム１６は、燃料タンク３４が燃料で実質的に満たされるまで、ステップ１２２において検証し続ける。燃料タンク３４が燃料で実質的に満たされた場合には、Ｙｅｓの分岐を選択し、ステップ１２４に移る。   At step 122, supply control system 32 determines whether fuel tank 34 has been substantially refilled with fuel. Again, the sensor system 37 that is in or connected to the fuel tank 34 detects the remaining amount of fuel and sends the relevant information regarding the remaining amount of fuel to the replenishment control system 12 via the supply adjustment system 16. If the fuel tank 34 is not substantially filled with fuel, the No branch is selected and step 123 is started. Supply regulation system 16 continues to verify at step 122 until fuel tank 34 is substantially filled with fuel. If the fuel tank 34 is substantially filled with fuel, a Yes branch is selected and the process proceeds to step 124.

ステップ１２３では、補給制御システムは、燃料補給源容器１５が空であるかどうかをセンサシステム２２を用いて判定する。燃料補給源容器１５が空であると判定された場合には、Ｙｅｓの分岐を選択し、制御はステップ１１４に移る。燃料補給源容器１５が空ではないと判定された場合には、ステップ１２３においてＮｏの分岐を選択し、燃料補給源容器１５が空ではなく且つ燃料タンク３４がいっぱいではない間は、ステップ１２２及び１２３において燃料の搬送は続けられる。一方、燃料タンク３４がいっぱいになった場合には、ステップ１２２においてＹｅｓの分岐を選択し、制御はステップ１２４に移る。   In step 123, the replenishment control system uses the sensor system 22 to determine whether the fuel supply source container 15 is empty. If it is determined that the fuel supply source container 15 is empty, the branch of Yes is selected, and control proceeds to step 114. If it is determined that the fuel supply source container 15 is not empty, the branch of No is selected in step 123. While the fuel supply source container 15 is not empty and the fuel tank 34 is not full, the steps 122 and At 123, the fuel continues. On the other hand, if the fuel tank 34 is full, a Yes branch is selected at step 122 and control proceeds to step 124.

ステップ１２４では、供給調節システム１６内の供給制御システム３２は、容器制御システム２０に連絡し、バルブ若しくはバルブ群を閉状態とし、及び／又はポンプ若しくはポンプ群を停止させ、燃料収容容器１４（１）から燃料タンク３４への燃料の流れを遮断する。   In step 124, the supply control system 32 in the supply regulation system 16 communicates with the container control system 20, closes the valve or valve group and / or stops the pump or pump group, and the fuel container 14 (1 ) To the fuel tank 34.

ステップ１２６では、供給制御システム３２は、燃料電池処理システム１７（１）に着脱可能に接続された燃料収容容器１４（１）が補給制御システム１２のメモリ内に保存された新しい指示を有しているかどうかを判定する。燃料収容容器１４（１）内の補給制御システム１２がダウンロードされるべき新しい指示を有する場合には、Ｙｅｓの分岐を選択し、ステップ１２８に移る。   In step 126, the supply control system 32 has a new instruction stored in the memory of the replenishment control system 12 with the fuel container 14 (1) removably connected to the fuel cell processing system 17 (1). Determine whether or not. If the replenishment control system 12 in the fuel container 14 (1) has a new instruction to be downloaded, the Yes branch is selected and step 128 is entered.

ステップ１２８では、燃料収容容器１４（１）内の補給制御システム１２が、メモリに保存するために、新しい指示を供給調節システム１６に送るか又はダウンロードする。これらの新しい指示には、燃料電池システム１０（１）の制御を管理するための、新規若しくはアップデートされたステップ及び／又はデータが含まれる。   In step 128, the replenishment control system 12 in the fuel container 14 (1) sends or downloads new instructions to the supply regulation system 16 for storage in memory. These new instructions include new or updated steps and / or data for managing control of the fuel cell system 10 (1).

ステップ１２６において、供給制御システム３２が、燃料収容容器１４（１）内の補給せいぎょシステム１２がダウンロードすべき新しい指示を有してないと判定した場合には、Ｎｏの分岐を選択し、ステップ１３０に移る。あるいは、ステップ１２８において、情報がダウンロードされた場合には、燃料電池システム１０（１）はステップ１３０に進む。   If the supply control system 32 determines in step 126 that the refueling system 12 in the fuel container 14 (1) has no new instructions to download, the No branch is selected and step Move to 130. Alternatively, if the information is downloaded in step 128, the fuel cell system 10 (1) proceeds to step 130.

ステップ１３０では、補給制御システム１２は、着脱可能に接続された燃料収容容器１４（１）を外すように、ディスプレイ３１によって、燃料電池システム１０（１）のオペレータに知らせるが、補給制御システム１２と供給調節システム１６は、燃料電池により電力供給されている装置上のディスプレイをはじめとする他の方法によって、オペレータに連絡することができる。   In step 130, the replenishment control system 12 informs the operator of the fuel cell system 10 (1) by the display 31 so as to remove the detachably connected fuel container 14 (1). The supply regulation system 16 can contact the operator by other methods, including a display on a device that is powered by the fuel cell.

ステップ１３２では、補給制御システム１２が、燃料内容量カウンタを増加させ、限定はしないが、燃料タンク３４に輸送された燃料の量、消費済燃料タンク３６から輸送された消費済燃料の量、並びに各操作を実行した回数をはじめとする補給操作に関する情報を記録する。   In step 132, the replenishment control system 12 increments the fuel content counter, including, but not limited to, the amount of fuel transported to the fuel tank 34, the amount of spent fuel transported from the spent fuel tank 36, and Information related to the replenishment operation including the number of times each operation is executed is recorded.

図２Ｄを参照すると、ステップ１３４では、供給調節システム１６が、燃料タンク３４内の燃料濃度の測定値若しくは読み取り値を得る。測定された燃料濃度に基づいて、供給調節システム１６は、燃料タンク３４から燃料電池１８への補正された燃料供給パラメータを決定する。供給調節システム１６は、これらの補正されたパラメータを用いて、供給制御システム３２の制御法、開状態とするバルブ若しくはバルブ群の数、ポンプ若しくはポンプ群を操作する速度を制御して、燃料タンク３４から燃料電池１８へと燃料を流すことができる。従って、本発明によれば、燃料電池システム１０（１）の運転は、残留燃料の特性が変化する際にも、絶えず最適化され得る。   Referring to FIG. 2D, at step 134, supply regulation system 16 obtains a measurement or reading of the fuel concentration in fuel tank 34. Based on the measured fuel concentration, supply regulation system 16 determines a corrected fuel supply parameter from fuel tank 34 to fuel cell 18. The supply adjustment system 16 uses these corrected parameters to control the control method of the supply control system 32, the number of valves or valve groups to be opened, the speed at which the pump or pump group is operated, and the fuel tank The fuel can flow from 34 to the fuel cell 18. Therefore, according to the present invention, the operation of the fuel cell system 10 (1) can be constantly optimized even when the characteristics of the residual fuel change.

ステップ１３６では、供給調節システムが、ダウンロードされた任意の新しい指示を用いて、燃料電池システム１０（１）の制御を管理するための指示を実行する。   In step 136, the supply regulation system executes instructions for managing control of the fuel cell system 10 (1) using any downloaded new instructions.

ステップ１３８では、供給調節システム１６は、燃料収容容器１４（１）が着脱可能に接続されたかどうかを周期的に調査するが、燃料収容容器１４（１）の接続を伝える他の方法を用いることもできる。   In step 138, the supply regulation system 16 periodically checks whether the fuel container 14 (1) is detachably connected, but uses other methods of communicating the connection of the fuel container 14 (1). You can also.

ステップ１３９では、供給制御システム３２は、センサシステム３７を用いて、燃料タンク３４が空状態であるかどうかを検証する。燃料タンク３４が空であるか又は設定レベル未満である場合には、燃料電池システム１０（１）のオペレータは、より多くの燃料の供給すべく燃料収容容器１４（１）を接続する必要のあることを、ディスプレイ３１や他の表示装置により知らされる。   In step 139, the supply control system 32 uses the sensor system 37 to verify whether the fuel tank 34 is empty. If the fuel tank 34 is empty or below a set level, the operator of the fuel cell system 10 (1) needs to connect the fuel container 14 (1) to supply more fuel. This is notified by the display 31 and other display devices.

ステップ１４１では、供給制御システム３２はまた、センサシステム３８を用いて、消費済燃料タンク３６がいっぱいの状態であるかどうかを検証する。燃料タンク３４がいっぱいであるか又は設定レベルより高い場合には、燃料電池システム１０（１）のオペレータは、消費済燃料を取り除くべく燃料収容容器１４（１）を接続する必要のあることを、ディスプレイ３１や他の表示装置により知らされる。ここでは、種々のステップが特定の制御システム１２、２０及び３２により実行されるように記載してきたが、これらのステップをじっこうするために他の構成を用い得ることは当業者には自明であろう。   In step 141, supply control system 32 also uses sensor system 38 to verify whether spent fuel tank 36 is full. If the fuel tank 34 is full or higher than the set level, the operator of the fuel cell system 10 (1) needs to connect the fuel container 14 (1) to remove spent fuel, It is notified by the display 31 and other display devices. Although the various steps have been described herein as being performed by specific control systems 12, 20, and 32, it will be apparent to those skilled in the art that other configurations can be used to complete these steps. Let's go.

本発明の実施形態による燃料電池システム１０（２）の運転を制御する方法を、以下、図１Ｂ及び３Ａ〜３Ｂを参照して説明する。図３Ａに関しより詳細にいうと、ステップ２００において、運転が開始される。ステップ２０２において、燃料カートリッジ１４（２）が燃料電池処理システム１７（２）に着脱可能に接続され、そして、容器制御システム２０内に保存されている燃料カートリッジ１４（２）の識別情報が補給制御システム１２により読みとられる。   A method for controlling the operation of the fuel cell system 10 (2) according to an embodiment of the present invention will be described below with reference to FIGS. 1B and 3A-3B. More specifically with respect to FIG. 3A, in step 200, operation is initiated. In step 202, the fuel cartridge 14 (2) is detachably connected to the fuel cell processing system 17 (2), and the identification information of the fuel cartridge 14 (2) stored in the container control system 20 is supplied control. Read by system 12.

ステップ２０４では、補給制御システム１２が、燃料カートリッジ１４（２）が適切に取り付けられているかどうかを判定する。燃料カートリッジ１４（２）が適切に取り付けられているかどうかを判定する１つの方法は、補給制御システム１２と容器制御システム２０との間の接続が確立されるかどうかを判定することであるが、当該判定をなすための他の方法も用いることができる。ステップ２０４において、補給制御システム１２が、燃料カートリッジ１４（２）が適切に取り付けられていないと判定した場合には、Ｎｏの分岐を選択し、ステップ２０６に移る。   In step 204, the replenishment control system 12 determines whether the fuel cartridge 14 (2) is properly installed. One way to determine whether the fuel cartridge 14 (2) is properly installed is to determine whether a connection between the refill control system 12 and the container control system 20 is established, Other methods for making this determination can also be used. If the replenishment control system 12 determines in step 204 that the fuel cartridge 14 (2) is not properly attached, the No branch is selected, and the process proceeds to step 206.

ステップ２０６では、補給制御システム１２が、燃料カートリッジ１４（２）が適切に取り付けられていないという判定、正しくない種類の燃料カートリッジ１４（２）が取り付けられているという判定、燃料カートリッジ１４（２）が空状態であるということ、又は燃料カートリッジ１４（２）内の燃料が適格でないということのようなエラーに関するエラーコードをメモリ２６内に保存するが、エラーを記録するための他の技術も用いることができる。   In step 206, the replenishment control system 12 determines that the fuel cartridge 14 (2) is not properly installed, determines that the wrong type of fuel cartridge 14 (2) is installed, and the fuel cartridge 14 (2). An error code related to an error, such as that is empty or that the fuel in the fuel cartridge 14 (2) is not eligible is stored in the memory 26, but other techniques for recording the error are also used. be able to.

ステップ２０８では、補給制御システム１２が、燃料電池システム１０（２）のオペレータに、ディスプレイ３１を利用してエラーを知らせる。この例ではオペレータにエラーを知らせるためにディスプレイ３１を用いているが、種々の光による表示あるいは種々の音などの他の種類の通知システムを用いて特定のエラーをオペレータに伝えることもできる。新しい燃料カートリッジ１４（２）が燃料電池処理システム１７（１）に取り付けられた場合には、システム１０（２）はステップ１００に戻り、再び開始する。   In step 208, the replenishment control system 12 notifies the operator of the fuel cell system 10 (2) of an error using the display 31. In this example, the display 31 is used to inform the operator of the error, but other types of notification systems such as various light displays or various sounds may be used to communicate the specific error to the operator. If a new fuel cartridge 14 (2) is installed in the fuel cell processing system 17 (1), the system 10 (2) returns to step 100 and starts again.

ステップ２０４において、入手した識別情報に基づいて、補給制御システム１２が、燃料カートリッジ１４（２）は燃料電池処理システム１７（２）に対して適切に取り付けられていると判定した場合には、Ｙｅｓの分岐を選択し、ステップ２１０に移る。   In step 204, if the replenishment control system 12 determines that the fuel cartridge 14 (2) is properly attached to the fuel cell processing system 17 (2) based on the obtained identification information, Yes. Branch is selected, and the process proceeds to Step 210.

ステップ２１０では、補給制御システム１２が、燃料カートリッジ１４（２）が空状態になったかどうかを判定する。この特定の実施形態では、容器制御システム２０は、要求時、カートリッジ１４（２）の履歴並びに燃料補給源容器１５内に残っている燃料のレベルに関する保存データを補給制御システム１２に送る。実質的に燃料の全てがもちいられたか又は燃料カートリッジ１４（２）が空である場合には、先述のように、Ｙｅｓの分岐を選択し、ステップ２０６に移る。燃料カートリッジ１４（２）内の燃料の実質的に全てが用いられていない場合には、Ｙｅｓの分岐を選択し、ステップ２１２に移る。   In step 210, the replenishment control system 12 determines whether or not the fuel cartridge 14 (2) has become empty. In this particular embodiment, the container control system 20 sends to the refill control system 12 on demand, stored data regarding the history of the cartridge 14 (2) and the level of fuel remaining in the refuel source container 15. If substantially all of the fuel has been used or if the fuel cartridge 14 (2) is empty, then the Yes branch is selected and step 206 is entered as described above. If substantially all of the fuel in the fuel cartridge 14 (2) has not been used, the Yes branch is selected and the process proceeds to step 212.

ステップ２１２では、補給制御システム１２が、燃料カートリッジ１４（２）内の燃料が適格であるか、即ち、燃料電池処理システム１７（２）にとって適切な種類であるかを判定する。補給制御システム１２は、整合するかどうかを判定すべく、燃料カートリッジ１４（２）からの燃料の識別情報と検索比較し得る識別情報をメモリ２６内に保存して有しているが、燃料カートリッジ１４（２）内の燃料が適格であるかどうかを判定するための他の技術も用いることができる。ステップ２１２において、補給制御システム１２が、燃料カートリッジ１４（２）内の燃料が適格ではないと判定した場合には、先述のように、Ｎｏの分岐を選択し、ステップ２０６に移る。ステップ２１２において、補給制御システム１２が、燃料カートリッジ１４（２）内の燃料が適格であると判定した場合には、Ｙｅｓの分岐を選択し、ステップ２１４に移る。   In step 212, the replenishment control system 12 determines whether the fuel in the fuel cartridge 14 (2) is eligible, i.e., the type appropriate for the fuel cell processing system 17 (2). The replenishment control system 12 has the identification information that can be searched and compared with the identification information of the fuel from the fuel cartridge 14 (2) in order to determine whether or not the fuel cartridge 14 (2) matches. Other techniques for determining whether the fuel in 14 (2) is eligible can also be used. If the replenishment control system 12 determines in step 212 that the fuel in the fuel cartridge 14 (2) is not eligible, the No branch is selected as described above, and the process proceeds to step 206. If the replenishment control system 12 determines in step 212 that the fuel in the fuel cartridge 14 (2) is eligible, the branch of Yes is selected, and the process proceeds to step 214.

図３Ｂを参照すると、ステップ２１４において、センサシステム２２が、燃料補給源容器１５内の燃料レベルを検出するか、さもなくば測定し、燃料の残量に関する当該情報を補給制御システム１２に送る。補給制御システム１２は、この情報をメモリ２６内に保存し、そして、カートリッジ１４（２）のカウンタを増大させる。燃料の量に関する当該情報に基づいて、補給制御システムはまた、燃料補給源容器１５から燃料タンク３４への燃料の輸送を開始する。燃料電池発電システム１８が実質的に燃料切れである場合には、計算又はポンプやバルブの駆動のための電力をもたらすべく、適宜、バックアップバッテリ２８を用いることができる。   Referring to FIG. 3B, at step 214, the sensor system 22 detects or otherwise measures the fuel level in the refueling source container 15 and sends the relevant information regarding the remaining fuel level to the refill control system 12. The replenishment control system 12 stores this information in the memory 26 and increments the counter of the cartridge 14 (2). Based on this information regarding the amount of fuel, the replenishment control system also initiates the transport of fuel from the refueling source container 15 to the fuel tank 34. Where the fuel cell power generation system 18 is substantially out of fuel, a backup battery 28 can be used as appropriate to provide power for calculations or driving pumps and valves.

ステップ２１６では、補給制御システム１２が、燃料電池処理システム１７（２）に着脱可能に接続された燃料カートリッジ１４（２）が容器制御システム２０のメモリ内に保存された新しい指示を有しているかどうかを判定する。燃料カートリッジ１４（２）内の容器制御システム２０がダウンロードすべき新しい指示を有している場合には、Ｙｅｓの分岐を選択し、ステップ２１８に移る。   In step 216, replenishment control system 12 has fuel cartridge 14 (2) removably connected to fuel cell processing system 17 (2) having a new indication stored in the memory of vessel control system 20; Determine if. If the container control system 20 in the fuel cartridge 14 (2) has a new instruction to download, select the Yes branch and go to step 218.

ステップ２１８では、燃料カートリッジ１４（２）内の容器制御システム２０は、メモリ２６に保存するために、新しい指示を補給制御システム１２に送るか又はダウンロードする。これらの新しい指示には、燃料電池システム１０（２）の制御を管理するための、新規若しくはアップデートされたステップ及び／又はデータが含まれる。   In step 218, the container control system 20 in the fuel cartridge 14 (2) sends or downloads a new instruction to the refill control system 12 for storage in the memory 26. These new instructions include new or updated steps and / or data for managing control of the fuel cell system 10 (2).

ステップ２１６において、補給制御システム１２が、燃料収容容器１４（１）内の容器制御システム２０がダウンロードすべき新しい指示を有していないと判定した場合には、Ｎｏの分岐を選択し、ステップ２２０に移る。あるいは、ステップ２１８において、情報をダウンロードした場合には、燃料電池システム１０（２）はステップ２２０に進む。   If the replenishment control system 12 determines in step 216 that the container control system 20 in the fuel container 14 (1) has no new instructions to download, the No branch is selected and step 220 is performed. Move on. Alternatively, when the information is downloaded in step 218, the fuel cell system 10 (2) proceeds to step 220.

ステップ２２０では、補給制御システム１２が、ダウンロードされた新しい指示を用いて、燃料電池システム１０（２）の制御を管理するための指示を実行する。補給制御システム１２はまた、燃料カートリッジ１４（２）が外されたかどうかを周期的に調査するが、燃料カートリッジ１４（２）の除去を伝えるための他の方法を用いることもできる。また、補給制御システム１２は、燃料補給源容器１５内並びに燃料カートリッジ１４（２）内の消費済燃料貯蔵部１９内の燃料の空状態を、センサシステム２２を用いて監視する。   In step 220, the replenishment control system 12 executes an instruction for managing control of the fuel cell system 10 (2) using the downloaded new instruction. The replenishment control system 12 also periodically checks whether the fuel cartridge 14 (2) has been removed, although other methods for communicating the removal of the fuel cartridge 14 (2) can be used. Further, the replenishment control system 12 monitors the empty state of the fuel in the fuel replenishment source container 15 and the spent fuel storage unit 19 in the fuel cartridge 14 (2) using the sensor system 22.

ステップ２２２では、補給制御システム１２が、燃料電池１８に燃料を供給する燃料カートリッジ１４（２）内の燃料補給源容器１５が燃料切れかどうかを判定する。燃料補給源容器１５内にあるか、又はそれに接続されているセンサシステム２０が、燃料カートリッジ１４（２）内に残っている燃料の量を検出し、燃料の残量に関する当該情報を補給制御システム１２に送る。燃料補給源容器１５が燃料切れでない場合には、Ｎｏの分岐を選択し、ステップ２２０に移る。燃料補給源容器１５が燃料切れである場合には、Ｙｅｓの分岐を選択し、ステップ２２４に移る。   In step 222, the replenishment control system 12 determines whether or not the fuel replenishment source container 15 in the fuel cartridge 14 (2) that supplies fuel to the fuel cell 18 is out of fuel. A sensor system 20 in or connected to the refueling source container 15 detects the amount of fuel remaining in the fuel cartridge 14 (2), and supplies this information regarding the remaining amount of fuel to the replenishment control system. 12 to send. If the fuel supply source container 15 is not out of fuel, the No branch is selected and the routine proceeds to step 220. If the fuel supply source container 15 is out of fuel, the branch of Yes is selected and the process proceeds to Step 224.

ステップ２２４では、補給制御システム１２が、燃料カートリッジ１４（２）内の容器制御システム２０に情報を送り、容器制御システム２０内のメモリに情報（ｂｉｔ）を保存させることによって、燃料カートリッジ１４（２）が少なくともほぼ空であることを示す情報を記録し、空状態であることを報告する。燃料カートリッジ１４（２）が燃料電池処理システム１７（２）に再び挿入された場合には、燃料カートリッジ１４（２）が空であるという記録情報を読み出すことができる。補給制御システム１２はまた、例えば、燃料カートリッジ１４（２）から燃料電池１８への接続パイプにあるバルブ若しくはバルブ群を閉じることによって及び／又はポンプ若しくはポンプ群を停止させることによって、燃料の供給を遮断するように供給調節システム１６に伝える。一方、燃料電池１８が燃料切れであり、それによって発電していない場合には、補給制御システム１２は、より多くの燃料が供給されるまで、バックアップバッテリ２８を接続する。空である現在の燃料カートリッジ１４（２）が外され且つ新しい燃料カートリッジ１４（２）に取り替えられた場合には、システム１０（２）はステップ１００に戻り、再び開始する。   In step 224, the replenishment control system 12 sends information to the container control system 20 in the fuel cartridge 14 (2), and stores the information (bit) in a memory in the container control system 20, thereby causing the fuel cartridge 14 (2 ) Is at least nearly empty, and reports that it is empty. When the fuel cartridge 14 (2) is reinserted into the fuel cell processing system 17 (2), the recorded information that the fuel cartridge 14 (2) is empty can be read. The replenishment control system 12 also supplies fuel by, for example, closing a valve or group of valves in the connection pipe from the fuel cartridge 14 (2) to the fuel cell 18 and / or stopping the pump or group of pumps. Tell supply regulation system 16 to shut off. On the other hand, when the fuel cell 18 is out of fuel and is not generating power, the replenishment control system 12 connects the backup battery 28 until more fuel is supplied. If the current fuel cartridge 14 (2), which is empty, is removed and replaced with a new fuel cartridge 14 (2), the system 10 (2) returns to step 100 and starts again.

従って、上述のように、本発明は、燃料電池システム１０における燃料補給並びに燃料供給を効果的且つ能率的に管理するためのシステム及び方法を提供する。本発明に依れば、燃料容器１４の、燃料の残量、燃料濃度、取り付け日、並びに識別情報のような情報を燃料容器１４から得ることができる。また、燃料容器１４の使用履歴のような情報を燃料容器１４から得ることができる。燃料容器１４に関する当該情報の幾つか又は全てを用いることで、燃料電池に行き来する燃料若しくは消費済燃料の輸送を管理することができる。さらに、本発明によれば、燃料供給システムは、ソフトウェアのアップグレードを行う領域において実施し得る。   Accordingly, as described above, the present invention provides a system and method for effectively and efficiently managing refueling and fuel supply in the fuel cell system 10. According to the present invention, information such as the remaining amount of fuel, fuel concentration, installation date, and identification information of the fuel container 14 can be obtained from the fuel container 14. Further, information such as the usage history of the fuel container 14 can be obtained from the fuel container 14. By using some or all of the information regarding the fuel container 14, the transportation of fuel to and from the fuel cell or spent fuel can be managed. Furthermore, according to the present invention, the fuel supply system can be implemented in a region where software upgrade is performed.

本発明の基本的概念に関しこれまで説明してきたが、前述の詳細な開示が例示目的でのみ提示したものであり、限定の意のないことは当業者には明らかであろう。本明細書では十分に述べてはいないが、種々の変更、改良、修正が当業者には思い浮かぼう。これらの変更、改良、並びに修正は、本明細書において示唆されており、本発明の趣旨及び範囲内である。また、記載した処理や手順の順番、又は数、記号若しくは他の記載は、特許請求の範囲において特定されている場合を除いて、範囲請求する方法を或る順番に限定する意はない。したがって、本発明は、以下の特許請求の範囲及びそれらの等価物によってのみ限定される。   While the basic concepts of the present invention have been described above, it will be apparent to those skilled in the art that the foregoing detailed disclosure has been presented for purposes of illustration only and is not limiting. Various changes, improvements, and modifications will occur to those skilled in the art, although not fully described herein. These changes, improvements, and modifications are suggested herein and are within the spirit and scope of the invention. Further, the order of the described processes and procedures, or the numbers, symbols, and other descriptions are not intended to limit the method of claiming claims in a certain order, except as specified in the claims. Accordingly, the invention is limited only by the following claims and their equivalents.

本発明の実施形態による、収容容器を備える燃料電池システムのブロック図The block diagram of the fuel cell system provided with the storage container by embodiment of this invention 本発明の実施形態による、カートリッジを備える燃料電池システムのブロック図1 is a block diagram of a fuel cell system including a cartridge according to an embodiment of the present invention. 図２Ａ〜２Ｄは、本発明の実施形態による、収容容器を備える燃料電池の管理法のフローチャートである。2A to 2D are flowcharts of a method for managing a fuel cell including a storage container according to an embodiment of the present invention. 図３Ａ〜３Ｂは、本発明の実施形態による、カートリッジを備える燃料電池の管理法のフローチャートである。3A-3B are flowcharts of a method for managing a fuel cell comprising a cartridge, according to an embodiment of the invention.

Claims (25)

燃料を電気エネルギーに変換する燃料電池；
前記燃料電池と接続されている燃料供給システムであって、前記燃料のための容器を含む、燃料供給システム；
前記燃料電池及び前記燃料供給システムと接続された燃料電池制御システムであって、前記燃料及び前記容器の特性の少なくとも一方に関する情報に基づいて前記燃料供給システムから前記燃料電池に供給される燃料を管理することで、前記燃料の電気エネルギーへの変換を制御する、燃料電池制御システム；及び
前記情報を得るセンサシステムであって、前記容器内にあり且つ前記燃料電池制御システムに接続されている、センサシステム
を含んで成る燃料電池システム。A fuel cell that converts fuel into electrical energy;
A fuel supply system connected to the fuel cell , comprising a container for the fuel;
A the fuel cell and a fuel cell control system connected to the fuel supply system, the fuel supplied to the fuel cell from the fuel supply system based on the previous SL fuel and at least one information about the characteristics of the container A fuel cell control system for controlling the conversion of the fuel into electrical energy by managing ; and
A sensor system for obtaining the information, the sensor system being in the container and connected to the fuel cell control system
A fuel cell system comprising: 前記燃料電池制御システムが、前記情報に基づいて、前記燃料供給システムからの前記燃料が前記燃料電池にとって適切であるかどうかを判定する、請求項１に記載のシステム。  The system of claim 1, wherein the fuel cell control system determines whether the fuel from the fuel supply system is appropriate for the fuel cell based on the information. 前記燃料電池制御システムが、前記燃料電池制御システムが前記燃料が適切でないと判定した場合には、前記燃料供給システムが前記燃料を供給することを防止する、請求項２に記載のシステム。  The system of claim 2, wherein the fuel cell control system prevents the fuel supply system from supplying the fuel if the fuel cell control system determines that the fuel is not appropriate. 前記燃料電池制御システムが、さらに、
前記容器と前記燃料電池との間に接続されている供給調節システムであって、前記容器から前記燃料電池への前記燃料を調節する、前記供給調節システム；
前記容器に接続されている容器制御システムであって、前記容器及び前記燃料の少なくとも一方に関する情報を得る、前記容器制御システム；
前記供給調節システムに接続されている供給制御システムであって、前記供給調節システムを制御して前記容器から前記燃料電池への前記燃料を調節する、前記供給制御システム；及び
前記容器制御システム及び前記供給制御システムに接続されている補給制御システムであって、前記容器制御システムからの情報に基づいて前記供給制御システムを制御する、前記補給制御システム、
をさらに含む、請求項１に記載のシステム。The fuel cell control system further comprises:
A supply regulation system connected between the container and the fuel cell, wherein the supply regulation system regulates the fuel from the container to the fuel cell;
A container control system connected to the container, wherein the container control system obtains information on at least one of the container and the fuel;
A supply control system connected to the supply adjustment system, the supply control system controlling the supply adjustment system to adjust the fuel from the container to the fuel cell; and the container control system and the A replenishment control system connected to a supply control system, wherein the replenishment control system controls the supply control system based on information from the container control system;
Further comprising a system according to claim 1. 前記情報が、前記容器内の前記燃料の量の読み取り値である、請求項１に記載のシステム。  The system of claim 1, wherein the information is a reading of the amount of fuel in the container. 前記燃料供給システムに接続されている補給源をさらに含み、前記読み取り値からの前記量が設定補給レベル未満である場合、前記燃料電池制御システムが、前記補給源を制御して燃料を補給する、請求項５に記載のシステム。Further comprising a replenishment source connected to the fuel supply system, wherein the fuel cell control system controls the replenishment source to replenish fuel when the amount from the reading is less than a set replenishment level; The system according to claim 5 . 前記燃料電池制御システムがさらに表示システムを含み、前記読み取り値が前記燃料が実質的に使い果たされたことを示す際、前記表示システムが空のシグナルをもたらす、請求項５に記載のシステム。The system of claim 5 , wherein the fuel cell control system further includes a display system, wherein the display system provides an empty signal when the reading indicates that the fuel is substantially exhausted. 前記情報が、前記燃料供給システム内の前記燃料の濃度の測定値である、請求項１に記載のシステム。  The system of claim 1, wherein the information is a measurement of the concentration of the fuel in the fuel supply system. 前記燃料電池制御システムが、前記燃料の濃度の前記測定値に基づいて、前記燃料供給システムにより供給される前記燃料を調節する、請求項８に記載のシステム。The system of claim 8 , wherein the fuel cell control system adjusts the fuel supplied by the fuel supply system based on the measured value of the fuel concentration. 前記燃料供給システムに接続されている消費済燃料貯蔵部をさらに含み、前記燃料電池制御システムが、前記燃料電池内で消費された前記燃料の少なくとも一部の前記消費済燃料貯蔵部への除去を管理する、請求項１に記載のシステム。  The fuel cell control system further includes a spent fuel storage unit connected to the fuel supply system, wherein the fuel cell control system removes at least a portion of the fuel consumed in the fuel cell to the spent fuel storage unit. The system according to claim 1, wherein the system is managed. 前記燃料電池制御システムが、前記燃料供給システムが接続される際に、前記補給制御システムから入手可能な、前記燃料供給システムから供給される燃料を管理するための新規若しくはアップデートされたステップ及び／又はデータを含む新しい指示が利用できるかどうかを判定する、請求項４に記載のシステム。 New or updated steps for managing fuel supplied from the fuel supply system , wherein the fuel cell control system is available from the replenishment control system when the fuel supply system is connected and / or The system of claim 4 , wherein a determination is made whether a new indication containing data is available. 前記燃料電池制御システムが、前記燃料電池制御システムが前記新しい指示が利用できると判定した際に、前記燃料供給システムから前記新しい指示を得る、請求項１１に記載のシステム。The fuel cell control system, when the fuel cell control system determines that the new instruction is available, obtain the new instructions from the fuel supply system, the system of claim 11. 前記容器が、交換可能な容器である、請求項１に記載のシステム。  The system of claim 1, wherein the container is a replaceable container. 請求項１に記載の燃料電池システムの運転を制御する方法であって、
電気エネルギーに変換するための燃料を供給すること；
供給された前記燃料を電気エネルギーへと変換すること；及び
前記燃料及び前記容器の特性の少なくとも一方に関する情報に基づいて前記燃料供給システムから前記燃料電池へと供給される燃料を管理し、前記燃料の電気エネルギーへの変換を制御すること、
を包含する、方法。A method for controlling the operation of the fuel cell system according to claim 1 , comprising:
Providing fuel for conversion to electrical energy;
Converting the supplied fuel into electrical energy; and
Before SL fuel and on the basis of the information regarding at least one characteristic of the container manages the fuel supplied to the fuel cell from the fuel supply system, for controlling the conversion of electrical energy of the fuel that,
Including the method. 前記燃料に関する情報を得ることをさらに包含する、請求項１４に記載の方法。The method of claim 14 , further comprising obtaining information about the fuel. 前記情報に基づいて前記燃料が適切な種類であるかどうかを判定することをさらに包含する、請求項１５に記載の方法。The method of claim 15 , further comprising determining whether the fuel is an appropriate type based on the information. 前記判定によって前記燃料が適切な種類ではないと判定された場合に、前記供給を防止することをさらに包含する、請求項１６に記載の方法。The method of claim 16 , further comprising preventing the supply if the determination determines that the fuel is not of an appropriate type. 前記情報が、前記供給前に残っている前記燃料の量の読み取り値である、請求項１４に記載の方法。The method of claim 14 , wherein the information is a reading of the amount of fuel remaining before the supply. 前記読み取り値からの量が設定補給レベル未満である場合に前記燃料を補給することをさらに包含する、請求項１８に記載の方法。The method of claim 18 , further comprising replenishing the fuel when an amount from the reading is below a set refill level. 前記読み取り値からの量が容器内の前記燃料が実質的に空であることを示す際に、前記供給を停止することをさらに包含する、請求項１８に記載の方法。The method of claim 18 , further comprising stopping the supply when an amount from the reading indicates that the fuel in a container is substantially empty. 前記情報が、供給された前記燃料の濃度の測定値である、請求項１４に記載の方法。The method of claim 14 , wherein the information is a measurement of the concentration of the fuel supplied. 前記燃料の濃度の測定値に基づいて、燃料供給量を調整することをさらに包含する、請求項２１に記載の方法。The method of claim 21 , further comprising adjusting a fuel supply based on a measurement of the concentration of the fuel . 前記変換の後に、消費された燃料の少なくとも一部を除去することをさらに包含する、請求項１４に記載の方法。15. The method of claim 14 , further comprising removing at least a portion of spent fuel after the conversion. 前記燃料供給システムから供給される燃料を管理するための新規若しくはアップデートされたステップ及び／又はデータを含む新しい指示が利用できるかどうかを判定することをさらに包含する、請求項１４に記載の方法。15. The method of claim 14 , further comprising determining if new instructions including new or updated steps and / or data for managing fuel supplied from the fuel supply system are available. 前記判定によって前記新しい指示が利用できると判定された場合に、前記新しい指示を前記補給制御システムから得ることをさらに包含する、請求項２４に記載の方法。25. The method of claim 24 , further comprising obtaining the new instruction from the replenishment control system if the determination determines that the new instruction is available.
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