JP4893267B2

JP4893267B2 - Color image forming apparatus

Info

Publication number: JP4893267B2
Application number: JP2006320756A
Authority: JP
Inventors: 好彦吉崎; 康平林; 一雄奥西
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2006-11-28
Filing date: 2006-11-28
Publication date: 2012-03-07
Anticipated expiration: 2026-11-28
Also published as: JP2008134464A

Description

本発明は、複写機・プリンタなどのカラー画像形成装置に関し、特に画像安定化動作実行のタイミング制御に関する The present invention relates to a color image forming apparatus such as a copying machine or a printer, and more particularly to timing control for executing an image stabilization operation.

カラー画像形成装置は、一般的に複数色のカラー現像剤とモノクロ（ブラック）現像剤を備えている。通常、プリントの際には、複数色の現像剤を組み合わせて色再現を行うため、いずれかの現像剤の残量が無くなると色再現に支障が出ることがある。
このような場合、プリント動作を一律に禁止してしまう事はユーザの利便性を損なうという観点から、従来、残量が有る他の現像剤を代用して残量が無くなった現像剤の色を再現したり、別色に切り替えることで現像剤の補給といった本格的な対応は後回しにしてプリント動作に続行させる技術が開示されている（特許文献１〜３参照）。
特開平5-270059号公報特開平11-109704号公報特開2000-141828号公報特開2001-83750号公報 A color image forming apparatus generally includes a plurality of color developers and a monochrome (black) developer. Normally, since color reproduction is performed by combining a plurality of color developers at the time of printing, color reproduction may be hindered when the remaining amount of any one of the developers is exhausted.
In such a case, from the viewpoint that uniform prohibition of the printing operation impairs the convenience of the user, conventionally, the color of the developer whose remaining amount is lost by substituting another remaining developer is used. A technique is disclosed in which a full-scale response such as reproduction or replenishment of developer by switching to another color is postponed and the printing operation is continued (see Patent Documents 1 to 3).
Japanese Patent Laid-Open No. 5-270059 Japanese Patent Laid-Open No. 11-109704 JP 2000-141828 JP Japanese Patent Laid-Open No. 2001-83750

ところで、カラー画像形成装置においては、モノクロ印刷（ブラック印字）がユーザの使用頻度が高いという実情に鑑みて、ブラック用の現像剤や感光体ドラムが他色と比べて大型化されることで長寿命化される傾向にある。このため、いずれかのカラー現像剤が無い状態となってもモノクロ印刷のみを実行するという蓋然性が高い。
通常、一定プリント枚数毎といった所定条件の下で画像安定化動作（画像調整）を行うことで装置各部の制御変数を変更し、プリント画質を要求される一定水準以上の画質（要求画質）に保っているが、上述のようなモノクロ印刷のみを実行する場合においては、モノクロ印刷はカラー印刷ほどには画質に対する要求が厳しく無いことから、ダウンタイムの発生を伴う画像安定化動作の実施の必要性は格段に低下すると考えられる。 By the way, in the color image forming apparatus, in view of the fact that monochrome printing (black printing) is frequently used by the user, the black developer and the photosensitive drum are increased in size as compared with other colors. There is a tendency to extend the service life. For this reason, there is a high probability that only monochrome printing will be performed even if there is no color developer.
Usually, the image stabilization operation (image adjustment) is performed under a predetermined condition such as every fixed number of prints to change the control variable of each part of the device and keep the print image quality above the required level (required image quality). However, when only monochrome printing as described above is executed, monochrome printing is not as demanding of image quality as color printing, so it is necessary to perform an image stabilization operation with occurrence of downtime. Is expected to drop dramatically.

本発明は上述した問題に鑑みてなされたものであって、カラー画像形成装置において、モノクロ印刷のみを実行するモードである場合に、画像安定化動作の実行タイミングを上記モードに特化させることで、許容範囲の画質を確保しつつダウンタイム発生を低減することが可能なカラー画像形成装置を提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above-described problems. In the color image forming apparatus, when the mode is for executing only monochrome printing, the execution timing of the image stabilization operation is specialized in the above mode. Another object of the present invention is to provide a color image forming apparatus capable of reducing the occurrence of downtime while ensuring acceptable image quality.

モノクロ印刷とカラー印刷とを行い、所定条件の下で画像安定化動作を実行するカラー画像形成装置であって、モノクロ印刷とカラー印刷との両方が許可される通常モードから、モノクロ印刷のみが許可される暫定救済モードへと切り替えるモード切替手段と、通常モードと、暫定救済モードのいずれのモードが設定されているかを判定するモード判定手段と、暫定救済モードであるときには、画像安定化動作の実行を禁止させる画像安定化禁止手段とを備えることを特徴とする。 A color image forming device that performs monochrome printing and color printing, and performs image stabilization under specified conditions. Only monochrome printing is permitted from the normal mode in which both monochrome printing and color printing are permitted. Mode switching means for switching to the provisional relief mode, mode determination means for determining which mode of the normal mode and the provisional relief mode is set, and execution of the image stabilization operation in the provisional relief mode And image stabilization prohibiting means for prohibiting image stabilization.

課題を解決するための手段に記載した構成によれば、暫定救済モードであるときには、画像安定化動作の実行が禁止されるため、通常モードと比べて、画質に対する要求が低い暫定救済モードにおいて、画像安定化動作実行に伴うダウンタイムにより生産性が低下することを防止できる。
さらに、モノクロ用の現像剤と、複数のカラー用の現像剤とを備え、前記モード切替手段は、カラー用の現像剤のいずれかの残量が所定量以下であると判定されたら、通常モードから暫定救済モードへと切り替えることを特徴とする。 According to the configuration described in the means for solving the problem, in the provisional relief mode, the execution of the image stabilization operation is prohibited in the provisional relief mode. It is possible to prevent productivity from being lowered due to downtime associated with execution of the image stabilization operation.
Furthermore, a monochrome developer and a plurality of color developers are provided, and when the remaining amount of the color developer is determined to be equal to or less than a predetermined amount, the mode switching unit To the provisional relief mode.

さらに、暫定救済モードへの切り替え後の、印刷面数をカウントするカウンタ手段と、前記印刷面数が閾値以上であるときに、モノクロ印刷を禁止する印刷禁止手段とを備えることを特徴とする。
この構成によれば、例えば、前記閾値をモノクロ印刷に対する一定水準の画質を下回る手前に設定することで、劣化したモノクロ印刷が出力されることを防止できる。 Further, it is characterized by comprising counter means for counting the number of print faces after switching to the temporary relief mode, and print prohibiting means for prohibiting monochrome printing when the number of print faces is equal to or greater than a threshold value.
According to this configuration, for example, by setting the threshold value to a level lower than a certain level of image quality for monochrome printing, output of deteriorated monochrome printing can be prevented.

以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について、プリンタを例にとり説明する。
本実施の形態に係るプリンタは、（１）モノクロ印字とカラー印字との両方が許可される通常モード、（２）モノクロ印字のみが許可される暫定救済モード、の両モードを切り替える機能を有している。
＜構成＞
実施の形態に係るプリンタの構成について、図１，図２を参照しながら説明する。 Hereinafter, an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention will be described taking a printer as an example.
The printer according to the present embodiment has a function of switching between (1) a normal mode in which both monochrome printing and color printing are permitted, and (2) a provisional relief mode in which only monochrome printing is permitted. ing.
<Configuration>
The configuration of the printer according to the embodiment will be described with reference to FIGS.

図１は、本実施の形態に係るプリンタ１０の構成を示す図である。
プリンタ１０は、タンデム型デジタルカラープリンタであり、内部に転写ベルト（中間転写体）１２を備えている。
転写ベルト１２の下部には、それぞれイエロー(Y)、シアン(C)、マゼンタ(M)、ブラック(K)用の、作像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋがベルトに沿って配置されている。 FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a printer 10 according to the present embodiment.
The printer 10 is a tandem digital color printer and includes a transfer belt (intermediate transfer member) 12 therein.
Below the transfer belt 12, image forming units 20Y, 20M, 20C, and 20K for yellow (Y), cyan (C), magenta (M), and black (K) are arranged along the belt. .

作像ユニット２０Ｙは、感光体ドラム２２Ｙと、その周囲に配置された帯電器２４Ｙ、現像器２８Ｙ、一次転写ローラ３０Ｙ、クリーナ３２Ｙを有する。
帯電器２４Ｙは、感光体ドラム２２Ｙを帯電させる。
現像器２８Ｙは、感光体ドラム２２Ｙに形成された静電潜像を現像する。
一次転写ローラ３０Ｙは、感光体ドラム２２Ｙ表面に形成されたトナー画像を静電的に引き付けて転写ベルト１２上に一次転写する。 The image forming unit 20Y includes a photosensitive drum 22Y, and a charger 24Y, a developing device 28Y, a primary transfer roller 30Y, and a cleaner 32Y disposed around the photosensitive drum 22Y.
The charger 24Y charges the photosensitive drum 22Y.
The developing device 28Y develops the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 22Y.
The primary transfer roller 30 </ b> Y electrostatically attracts the toner image formed on the surface of the photosensitive drum 22 </ b> Y and performs primary transfer onto the transfer belt 12.

クリーナー３２Ｙは、一次転写後に感光体ドラム２２Ｙ表面に残留するトナーを回収してクリーニングする。
他の作像ユニット２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋも、作像ユニット２０Ｙと同様の構成である。なお、ユーザの使用頻度が高いブラック用の作像ユニット２０Ｋは、長寿命化すべく感光体ドラム２２Ｋ，現像器２８Ｋが他色と比べて大型化されている。 The cleaner 32Y collects and cleans toner remaining on the surface of the photosensitive drum 22Y after the primary transfer.
The other image forming units 20M, 20C, and 20K have the same configuration as the image forming unit 20Y. In the black image forming unit 20K, which is frequently used by the user, the photosensitive drum 22K and the developing unit 28K are larger than the other colors in order to extend the life.

転写ベルト１２は、両端のローラ１４，１６により支持されている。
ローラ１４で支持された部分と対向する位置には、二次転写ローラ３４が配置されている。この二次転写ローラ３４は、図示しない圧接離間モータにより転写ベルト１２と接触する位置（圧接位置）と、非接触となる位置（離間位置）との間で移動可能となっている。 The transfer belt 12 is supported by rollers 14 and 16 at both ends.
A secondary transfer roller 34 is disposed at a position facing the portion supported by the roller 14. The secondary transfer roller 34 is movable between a position (pressure contact position) where it contacts the transfer belt 12 by a pressure contact / separation motor (not shown) and a position (separation position) where it does not contact.

転写ベルト１２上に形成されたトナー画像は、転写領域３６において、圧接位置へ移動された二次転写ローラに印加された高圧のプラス転写電圧により、用紙Ｓに静電的に二次転写される。
これに対して、転写ベルト１２のローラ１６で支持された部分には、クリーナブレード３が圧接されている。このクリーナブレード３は、二次転写後に転写ベルト上に残留するトナーを掻き取って廃トナーボックス４内に回収する。 The toner image formed on the transfer belt 12 is electrostatically secondary-transferred to the paper S in the transfer area 36 by a high-voltage plus transfer voltage applied to the secondary transfer roller moved to the press contact position. .
On the other hand, the cleaner blade 3 is pressed against the portion of the transfer belt 12 supported by the roller 16. The cleaner blade 3 scrapes off the toner remaining on the transfer belt after the secondary transfer and collects it in the waste toner box 4.

プリンタ１０下部には、給紙カセット４２が着脱可能に配置されている。
給紙カセット４２内に積載収容された用紙Ｓは、給紙ローラ４４の回転により１枚ずつ搬送路４６に送り出されることとなる。
この搬送路４６は、給紙カセット４２からタイミングローラ対４８のニップ部、二次転写領域３６、定着ユニット５０を通って排紙トレイ１１まで延びている。 A paper feed cassette 42 is detachably disposed at the bottom of the printer 10.
The sheets S stacked and accommodated in the sheet feeding cassette 42 are sent out one by one to the conveyance path 46 by the rotation of the sheet feeding roller 44.
The conveyance path 46 extends from the paper feed cassette 42 to the paper discharge tray 11 through the nip portion of the timing roller pair 48, the secondary transfer region 36, and the fixing unit 50.

画像安定化動作（画像調整）時には、外部コントローラ７２（図２参照）で準備された基準パターンを感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ上にトナー画像として形成し、このトナー画像を転写ベルト１２上に一次転写する。そして、転写ベルト１２上に形成されたトナー画像の濃度等を図示しないＩＤＣセンサ（イメージデンシティセンサ）にて読み取り、予め設定された目標基準値との差分から調整量が決定される。 During the image stabilization operation (image adjustment), the reference pattern prepared by the external controller 72 (see FIG. 2) is formed as a toner image on the photosensitive drums 22Y, 22M, 22C, and 22K, and this toner image is transferred to the transfer belt 12. Primary transfer on top. Then, the density and the like of the toner image formed on the transfer belt 12 are read by an IDC sensor (image density sensor) (not shown), and an adjustment amount is determined from a difference from a preset target reference value.

画像安定化の種類としては、（１）適切な帯電及び現像出力電圧を決定する最大濃度制御、（２）各色の位相ズレ量を検出して補正するレジスト制御、（３）露光データと印字濃度カーブを補正するγ制御などがあり、各々に対して基準パターンが外部コントローラ７２に準備されている。
図２は、プリンタ１０の機能ブロック図である。 The types of image stabilization include (1) maximum density control for determining appropriate charging and development output voltage, (2) resist control for detecting and correcting the phase shift amount of each color, and (3) exposure data and print density. There is a γ control for correcting the curve, and a reference pattern is prepared in the external controller 72 for each.
FIG. 2 is a functional block diagram of the printer 10.

プリンタ１０は、プリンタ制御部７０と外部コントローラ７２とを有する。
プリンタ制御部７０は、内部に格納された制御プログラムを実行するＣＰＵ７１により制御されており、外部コントローラ７２とは通信データライン７４と画像データライン７６とを介して接続されている。
通信データライン７４上には、プリンタ制御部７０から送信される処理要求やステータス情報（例えば、感光体ドラムの寿命状態、現像器の残量状態、画像調整要求）、外部コントローラ７２から送信される処理要求（例えば、印字要求）などが流れる。 The printer 10 includes a printer control unit 70 and an external controller 72.
The printer control unit 70 is controlled by a CPU 71 that executes a control program stored therein, and is connected to an external controller 72 via a communication data line 74 and an image data line 76.
On the communication data line 74, processing requests and status information (for example, photoconductor drum life state, developing device remaining state, image adjustment request) transmitted from the printer controller 70, and an external controller 72 are transmitted. Processing requests (for example, print requests) flow.

画像データライン７６は、外部コントローラ７２からプリンタ制御部７０へ画像データを送信するためのラインである。流れる画像データとしては、スキャナで読み取られた画像データや、前述した画像調整時に準備される基準パターン用の画像データなどが挙げられる。
プリンタ制御部７０は、温湿度センサ７８、ＩＤＣセンサ８０、現像剤残量センサ８８のセンサ入力系と、帯電グリッド高圧電源８２、現像バイアス高圧電源８４、レーザーダイオード８６などの印刷するためのメカ機構系と、バックアップメモリ９０とを有する。
＜動作＞
図３は、プリンタ制御部７０と外部コントローラ７２が実行するメインルーチンとしての全体動作を示すフローチャートである。 The image data line 76 is a line for transmitting image data from the external controller 72 to the printer control unit 70. Examples of the flowing image data include image data read by a scanner, reference pattern image data prepared at the time of image adjustment described above, and the like.
The printer control unit 70 is a mechanical mechanism for printing, such as a sensor input system of a temperature / humidity sensor 78, an IDC sensor 80, a developer remaining amount sensor 88, a charging grid high-voltage power supply 82, a development bias high-voltage power supply 84, and a laser diode 86. A system and a backup memory 90.
<Operation>
FIG. 3 is a flowchart showing an overall operation as a main routine executed by the printer controller 70 and the external controller 72.

電源が投入されると、まず各種の初期設定処理を行う（S11）。この初期設定処理ではＣＰＵの初期設定、メモリ、Ｉ／Ｏ等の初期化と初期設定等を行う。
次に、外部コントローラ７２において、暫定救済モードへの移行判断処理（S13）の後、スキャナやＰＣから印字に関する要求を受信した時に、プリンタ制御部７０に対して印字要求を送信する印字処理（S14）が実行される。 When the power is turned on, first, various initial setting processes are performed (S11). In this initial setting process, initial setting of the CPU, initialization of memory, I / O, and the like are performed.
Next, in the external controller 72, when a request for printing is received from the scanner or PC after the transition determination process to the temporary relief mode (S13), a printing process (S14) that transmits a print request to the printer control unit 70. ) Is executed.

続いて、プリンタ制御部７０において、画像安定化要求監視処理（S15）が実行される。
そして、ＩＯ入出力処理やプリンタ制御部７０、ＰＣとの通信データの送受信処理を含む、その他の処理（S16）が実行される。
これらステップＳ１３〜Ｓ１６の処理は、ルーチンタイマ(S12,S17)に従って所定周期毎に実行される。 Subsequently, in the printer control unit 70, an image stabilization request monitoring process (S15) is executed.
Then, other processing (S16) including IO input / output processing, printer control unit 70, and transmission / reception processing of communication data with the PC is executed.
The processes in steps S13 to S16 are executed at predetermined intervals according to the routine timer (S12, S17).

図４は、外部コントローラ７２が実行する暫定救済モード移行判断処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
図５は、プリンタ制御部７０と外部コントローラ７２との間における印字要求とモード状態に関するシーケンス図である。
ブラック用の現像剤が無いか、ブラック用の感光体ドラム２２Ｋが寿命に至ったと判断すると(S21:Yes)、カラー印字とブラック印字の両方を禁止する（S26）。 FIG. 4 is a flowchart showing a sub-routine of the provisional relief mode transition determination process executed by the external controller 72.
FIG. 5 is a sequence diagram regarding a print request and a mode state between the printer control unit 70 and the external controller 72.
If it is determined that there is no black developer or that the photosensitive drum 22K for black has reached the end of life (S21: Yes), both color printing and black printing are prohibited (S26).

この判断は、プリンタ制御部７０から送信される上記ステータス情報に含まれる現像剤残量と感光体状態に関する情報に基づいて行われる。
寿命に至っておらず(S21:No)、いずれかの色のカラー用の現像剤が無い（残量が所定量以下）か、いずれかの色のカラー用の感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃが寿命に至ったかどうかの判断を行う(S22)。本実施の形態では、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の内、いずれかの色に関して支障が有れば正常な色再現の続行が困難であるため、カラー印字を禁止する方向に移行させる。 This determination is made based on information relating to the remaining amount of developer and the photoreceptor state included in the status information transmitted from the printer control unit 70.
The lifetime has not been reached (S21: No), there is no developer for any color (the remaining amount is less than a predetermined amount), or the photosensitive drums 22Y, 22M, 22C for any color are Judgment is made as to whether or not the lifetime has been reached (S22). In the present embodiment, color printing is prohibited because it is difficult to continue normal color reproduction if there is a problem with any of yellow (Y), magenta (M), and cyan (C). Move in the direction.

続いてステップＳ２３においてはモード状態を判断し（S23）、暫定救済モード状態であるならば（S23:Yes）、カラー印字を禁止し、ブラック印字の許可を設定する（S27）。
暫定救済モード状態でなく通常モード状態であるならば（S23:No）、暫定救済モードへの移行確認画面を表示する。
具体的には、図６に示すように、表示画面９２と操作キー部９４を有する操作パネル９０において、表示画面９２に、トナーカートリッジ等の交換を促すメッセージと、暫定救済モードへの移行を許容するか否かのメッセージを表示する。このようにユーザに対して暫定救済モードへの移行を確認させることで、通常モードへの早期復帰のための作業と、モード移行後の画質に対する寛大さを期待することができる。 Subsequently, in step S23, the mode state is determined (S23). If the mode is the provisional relief mode state (S23: Yes), color printing is prohibited and black printing permission is set (S27).
If it is not the provisional relief mode state but the normal mode state (S23: No), a transition confirmation screen to the provisional relief mode is displayed.
Specifically, as shown in FIG. 6, in the operation panel 90 having the display screen 92 and the operation key unit 94, a message prompting the user to replace the toner cartridge or the like on the display screen 92 and the transition to the provisional relief mode are allowed. A message asking whether to do so is displayed. Thus, by allowing the user to confirm the transition to the provisional relief mode, it is possible to expect a work for early return to the normal mode and generosity with respect to the image quality after the mode transition.

「継続操作」キー９３の押下が有れば、暫定救済モードへの移行要求が有ったと判断し（S24:Yes）、暫定救済モード状態に設定する暫定救済モードへの移行情報の送信（S25）後、ステップＳ２７に移行する。
一方、プリンタ制御部７０から送信される上記ステータス情報に含まれる現像剤残量と感光体状態に関する情報が正常であるならば(S22:No)、モード状態を判断し(S28)、暫定救済モード状態ならば（S28:Yes）、暫定救済モードを解除して通常モードへの復帰を示す解除情報を送信し、枚数カウンタをクリアしてバックアップする（S29）、その後、カラー印字とブラック印字との両方を許可を設定する。 If the “continue operation” key 93 is pressed, it is determined that there is a request for transition to the temporary rescue mode (S24: Yes), and transmission of transition information to the temporary rescue mode to be set to the temporary rescue mode state (S25) ) Thereafter, the process proceeds to step S27.
On the other hand, if the information regarding the remaining amount of developer and the photoreceptor state included in the status information transmitted from the printer control unit 70 is normal (S22: No), the mode state is determined (S28), and the provisional relief mode is set. If it is in the state (S28: Yes), the temporary relief mode is canceled and release information indicating the return to the normal mode is transmitted, the number counter is cleared and backed up (S29), and then color printing and black printing are performed. Set permissions for both.

この枚数カウンタは暫定救済モードにおいてもある程度の画質を保証するため、ブラック印字可能枚数を制限するためのブラック印字専用カウンタである。次に述べる印字処理において利用される。
図７は、印字処理の内、特に暫定救済モード下で使用される枚数カウンタに関する処理内容を示すフローチャートである。 This number counter is a black print dedicated counter for limiting the number of black printable sheets in order to guarantee a certain level of image quality even in the provisional relief mode. It is used in the printing process described below.
FIG. 7 is a flowchart showing the contents of processing relating to the number counter used in the provisional relief mode in the printing process.

印字要求があれば(S31:Yes)、ブラック／カラーの禁止の状態及び印字要求(S32〜S36)に従って処理がなされる。
暫定救済モード状態下において、ブラック印字要求を送信したときには(S34,S37:Yes)、枚数カウンタをインクリメントしてバックアップする（S38）。
枚数カウンタのカウント値が、閾値（１０００枚）以上であれば（S39:Yes）、ブラック印字を禁止する(S40)。 If there is a print request (S31: Yes), processing is performed according to the black / color prohibition state and the print request (S32 to S36).
When a black print request is transmitted in the provisional relief mode state (S34, S37: Yes), the number counter is incremented and backed up (S38).
If the count value of the sheet counter is equal to or greater than the threshold value (1000 sheets) (S39: Yes), black printing is prohibited (S40).

なお、本実施の形態における枚数カウンタは、より正確には用紙枚数ではなく印字する面数（プリント面数）を計数しており、プリンタが両面印刷機能を備える場合には、１枚の用紙を両面印刷すると枚数カウンタは２面増やされることとなる。
図８は、プリンタ制御部７０が実行する画像安定化要求の監視処理を示すフローチャートである。 Note that the number counter in the present embodiment more accurately counts the number of printed surfaces (number of printed surfaces) rather than the number of sheets. If the printer has a duplex printing function, one sheet is printed. When duplex printing is performed, the number counter is increased by two.
FIG. 8 is a flowchart illustrating the image stabilization request monitoring process executed by the printer control unit 70.

温湿度などに、前回の画像安定化時と比べた変化があれば（S41:Yes）、ロング安定化要求フラグをＯＮにする（S42）。なお、ロング安定化は後述するショート安定化と比べると調整項目が多く時間を要する安定化となっている。
環境変化が無く（S41:No）、印字要求があれば（S47:Yes）、画像安定化カウンタに印字する面数に関する所定値を加算してバックアップし（S48）、ステップS49の安定化起動判断のサブルーチンに移行する。 If there is a change in temperature / humidity compared to the previous image stabilization (S41: Yes), the long stabilization request flag is turned ON (S42). The long stabilization is a stabilization that requires a lot of adjustment items and takes time compared to the short stabilization described later.
If there is no environmental change (S41: No), and there is a print request (S47: Yes), the image stabilization counter is backed up by adding a predetermined value for the number of pages to be printed (S48), and the stabilization start determination in step S49 Move to the subroutine.

図９は、安定化起動判断を示すフローチャートである。
ショート安定化要求のフラグをＯＮにする（S57）起動要因としては、（１）要求される画質が大幅に厳しくなるブラック印字を行う暫定救済モードからカラー印字を行う通常モードへの切替時(S51:Yes,S52:Yes)、（２）次のジョブに備えるジョブの最終時(S52:No,S53:Yes)、（３）画像安定化により色合い等が変化してもユーザに違和感を与えにくいタイミングである部の区切り(S53:No,S54:Yes,S55:Yes)、（４）画質を維持できる限界値である２０００面数(S54:No,S56:Yes)である。 FIG. 9 is a flowchart showing stabilization activation determination.
The short stabilization request flag is set to ON (S57). The activation factors are as follows: (1) When switching from the provisional relief mode for black printing where the required image quality becomes significantly severe to the normal mode for color printing (S51) : Yes, S52: Yes), (2) At the end of the job to prepare for the next job (S52: No, S53: Yes), (3) Even if the color changes due to image stabilization, the user is unlikely to feel strange The division of parts as timing (S53: No, S54: Yes, S55: Yes), (4) 2000 number of faces (S54: No, S56: Yes) which is a limit value capable of maintaining image quality.

なお、プリント面数の判断は、上述の画像安定化カウンタに基づいてなされる。
図８に戻って、ショートまたはロングの安定化要求フラグがＯＮであって(S43:Yes)、暫定救済モード中でないならば(S44:No)、画像安定化要求を外部コントローラ７２に送信し(S45)、画像安定化カウンタを初期化してバックアップする(S47)。
その後、画像安定化要求を受信した外部コントローラ７２により、画像安定化用に準備された基準パターンの画像データがプリンタ制御部７０へと送信される。そして、プリンタ制御部７０によりこの基準パターン等を利用した各種画像安定化が実行されることとなる。 Note that the number of print planes is determined based on the above-described image stabilization counter.
Returning to FIG. 8, if the short or long stabilization request flag is ON (S43: Yes) and not in the provisional relief mode (S44: No), an image stabilization request is transmitted to the external controller 72 ( S45), the image stabilization counter is initialized and backed up (S47).
Thereafter, the external controller 72 that has received the image stabilization request transmits the image data of the reference pattern prepared for image stabilization to the printer control unit 70. The printer controller 70 executes various image stabilizations using the reference pattern and the like.

一方、暫定救済モードならば（S44:Yes）、画像安定化要求送信を行わずに、サブルーチンを終了する。
このように、本実施の形態においては、暫定救済モード下においては、画像安定化を実行しない（画像安定化の実行を禁止する）構成であるため、実行に伴うダウンタイム発生、生産性の低下を防止することができる。
＜補足＞
（１）実施の形態においては詳述しなかったが、本実施の形態では枚数カウンタの閾値を１０００枚としている。 On the other hand, if it is the provisional relief mode (S44: Yes), the subroutine is terminated without transmitting the image stabilization request.
As described above, in the present embodiment, the image stabilization is not executed (prohibition of image stabilization execution) is performed under the provisional relief mode. Therefore, downtime is generated and productivity is lowered due to the execution. Can be prevented.
<Supplement>
(1) Although not described in detail in the embodiment, the threshold value of the sheet counter is set to 1000 in this embodiment.

これは、暫定救済モードへの移行時にはユーザに対して移行確認画面（図６参照）を表示しJOBが一旦途切れるため、移行時に画像安定化カウンタが５００面数以上であるならば画像安定化動作が実行されてカウンタリセットされて０面に戻る。
このため、暫定救済モード移行時には、画像安定化カウンタは０面から５００面の間である。 This is because the transition confirmation screen (see FIG. 6) is displayed to the user at the time of transition to the temporary repair mode, and the job is temporarily interrupted. Therefore, if the image stabilization counter is 500 or more at the time of transition, the image stabilization operation is performed. Is executed to reset the counter and return to the 0th plane.
For this reason, at the time of transition to the temporary relief mode, the image stabilization counter is between 0 and 500.

また、前回の画像安定化動作から２０００面数以内であるならば画質を保証できること(図９:S56)、暫定救済モードにおいてはブラック印字であるため、カラー印字の場合の重み付け（例えば、カラーは２倍の重み付けをするなど）を考慮しなくてもよいことなどを勘案して１０００枚と設定している。
（２）本発明に係る画像形成装置は、画像安定化制御方法として適用でき、さらに、この方法をコンピュータにより実現するプログラムに適用することもできる。そのプログラムとしては、例えば磁気テープ、フレキシブルディスク等の磁気ディスク、DVD、CD-ROM、CD-R、MO、PDなどの光記録媒体、Smart Media（登録商標）などのフラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態でインターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線、衛星通信等を介して伝送、供給される場合もある。 Also, the image quality can be guaranteed if the number of images is within 2000 since the previous image stabilization operation (FIG. 9: S56). Since black printing is performed in the provisional relief mode, weighting in the case of color printing (for example, color is In consideration of the fact that it is not necessary to consider the weighting of twice, etc., it is set to 1000 sheets.
(2) The image forming apparatus according to the present invention can be applied as an image stabilization control method, and can also be applied to a program for realizing the method by a computer. Examples of the program include magnetic recording media such as magnetic tape and flexible disk, optical recording media such as DVD, CD-ROM, CD-R, MO, and PD, flash memory recording media such as Smart Media (registered trademark), etc. It can be recorded on various computer-readable recording media, and may be produced, transferred, etc. in the form of the recording medium. Various wired and wireless networks including the Internet in the form of programs, broadcasting, In some cases, the data is transmitted and supplied via a telecommunication line, satellite communication, or the like.

また、上記プログラムは、上記に説明した処理をコンピュータに実行させるための全てのモジュールを含んでいる必要はなく、例えば通信プログラムやオペレーティングシステム（OS）に含まれるプログラムなど、別途情報処理装置にインストールすることができる各種汎用的なプログラムを利用して、本発明の各処理をコンピュータに実行させるようにしても良い。従って、上記した本発明の記録媒体に必ずしも上記全てのモジュールを記録している必要はないし、また必ずしも全てのモジュールを伝送する必要もない。さらに所定の処理を専用ハードウェアを利用して実行させるようにすることができる場合もある。 Further, the program need not include all modules for causing the computer to execute the processing described above. For example, a communication program or a program included in an operating system (OS) is installed in a separate information processing apparatus. The various processes of the present invention may be executed by a computer using various general-purpose programs that can be executed. Accordingly, it is not always necessary to record all the modules on the recording medium of the present invention, and it is not always necessary to transmit all the modules. Further, there are cases where predetermined processing can be executed using dedicated hardware.

本発明に係る画像形成装置によれば、暫定救済モード状態下においては、画像安定化動作を実行しないため、実行に伴う電力消費、現像剤消費などが抑制でき、ダウンタイム発生も防止することができる。 According to the image forming apparatus of the present invention, since the image stabilization operation is not executed in the provisional relief mode state, it is possible to suppress power consumption, developer consumption, and the like accompanying execution, and to prevent occurrence of downtime. it can.

本実施の形態に係るプリンタ１０の構成を示す図である。1 is a diagram illustrating a configuration of a printer 10 according to the present embodiment. プリンタ１０の機能ブロック図である。2 is a functional block diagram of the printer 10. FIG. プリンタ制御部７０と外部コントローラ７２が実行するメインルーチンとしての全体動作を示すフローチャートである。5 is a flowchart showing an overall operation as a main routine executed by a printer control unit 70 and an external controller 72. 暫定救済モード移行判断処理のサブルーチンを示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the subroutine of temporary relief mode transfer determination processing. プリンタ制御部７０と外部コントローラ７２との間における印字要求とモード状態に関するシーケンス図である。FIG. 5 is a sequence diagram regarding a print request and a mode state between a printer control unit and an external controller. 暫定救済モードへの移行確認の表示画面９２を含む操作パネル９０を示す図である。It is a figure which shows the operation panel 90 including the display screen 92 of the transfer confirmation to temporary relief mode. 印字処理の内、特に暫定救済モード下で使用される枚数カウンタに関する処理内容を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the processing content regarding the number counter used especially in temporary relief mode among printing processes. プリンタ制御部７０が実行する画像安定化要求の監視処理を示すフローチャートである。5 is a flowchart illustrating an image stabilization request monitoring process executed by a printer control unit. 安定化起動判断を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows stabilization starting determination.

符号の説明Explanation of symbols

７０プリンタ制御部
７１プリンタ制御部のＣＰＵ
７２外部コントローラ
７４通信データライン
７６画像データライン 70 Printer Control Unit 71 Printer Control Unit CPU
72 External controller 74 Communication data line 76 Image data line

Claims

モノクロ印刷とカラー印刷とを行い、所定条件の下で画像安定化動作を実行するカラー画像形成装置であって、
モノクロ印刷とカラー印刷との両方が許可される通常モードから、モノクロ印刷のみが許可される暫定救済モードへと切り替えるモード切替手段と、
通常モードと、暫定救済モードのいずれのモードが設定されているかを判定するモード判定手段と、
暫定救済モードであるときには、画像安定化動作の実行を禁止させる画像安定化禁止手段とを備える
ことを特徴とするカラー画像形成装置。 A color image forming apparatus that performs monochrome printing and color printing and executes an image stabilization operation under a predetermined condition,
Mode switching means for switching from a normal mode in which both monochrome printing and color printing are permitted to a provisional relief mode in which only monochrome printing is permitted;
Mode determining means for determining which mode is set between the normal mode and the provisional relief mode;
A color image forming apparatus comprising: an image stabilization prohibiting unit that prohibits execution of an image stabilization operation when in the provisional relief mode.

さらに、モノクロ用の現像剤と、複数のカラー用の現像剤とを備え、
前記モード切替手段は、カラー用の現像剤のいずれかの残量が所定量以下であると判定されたら、通常モードから暫定救済モードへと切り替える
ことを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。 In addition, a monochrome developer and a plurality of color developers,
2. The color image according to claim 1, wherein the mode switching unit switches from the normal mode to the provisional relief mode when it is determined that any remaining amount of the color developer is equal to or less than a predetermined amount. Forming equipment.

さらに、暫定救済モードへの切り替え後の、印刷面数をカウントするカウンタ手段と、
前記印刷面数が閾値以上であるときに、モノクロ印刷を禁止する印刷禁止手段とを備えることを特徴とする請求項１または２に記載のカラー画像形成装置。 And counter means for counting the number of printed surfaces after switching to the provisional relief mode;
The color image forming apparatus according to claim 1, further comprising: a print prohibiting unit that prohibits monochrome printing when the number of printed surfaces is equal to or greater than a threshold value.