JP4891438B2 - キーパッドテキスト入力の多義性解消 - Google Patents

Description

本発明は、移動装置のユーザインタフェースにおけるテキストの入力に関し、特に、多義的なインタフェースを有する移動装置におけるテキスト入力の多義性解消に関するものである。

移動電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）及び他の移動電子装置を含む最新の携帯装置は、一般に、移動電話技術等の従来の通信アプリケーションに加えて、埋め込み電子メール、テキストメッセージング、チャット、ノーツ及び他のテキストベースのアプリケーションを備える。

これらのアプリケーションの各々において、英数字の組合せを含むテキスト情報は、一般的な電話のキーパッドやフルＱＷＥＲＴＹ小型キーパッド、キーボードをエミュレートするタッチスクリーン等の、携帯装置のユーザインタフェースを介して入力される。

最新の移動装置において、最も一般的なユーザインタフェース構成には、１０個の数字の「０」〜「９」に対応するキーに加えて、「＃」及び「＊」等の補助的なキーが含まれる。１０個の数字が割り当てられた各キーには、複数の文字が更に割り当てられている。例えば、数字「２」が割り当てられたキーには、文字「Ａ，Ｂ，Ｃ」も関連付けられている。

英数字テキストから見て、この１０個の数字のユーザインタフェースは、同一のキーが数字「２」、並びに英字「Ａ」、「Ｂ」及び「Ｃ」の各々を入力するために利用されるため、多義的なキーボードと呼ばれる場合がある。そして、テキスト情報の入力を容易にすべく、そのような１０個の数字キーボードにタイプ入力される文字の多義性を解消するための２つの周知技術として、「マルチタップ」及び「予測テキスト」が知られている。

「マルチタップ」システムの場合、ユーザは、入力したい英字に応じて各キーを複数回押下する。例えば、テキストベースのアプリケーションが携帯装置上で起動している場合、数字「２」に対応するキーを１度押下することにより文字「Ａ」が入力され、そのキーを２度押下することにより文字「Ｂ」が入力され、そのキーを３度押下することにより文字「Ｃ」が入力される。一般に、キー入力は所定の時間内に複数回行われる。つまり、１つのキーが必要に応じて別の英字の入力に際して再利用されることとなる。更に、ある特定の期間の間キーを押下することにより、対応する数字が与えられる。例えば、上記例の場合、２秒間キーを押下することにより数字「２」が入力される。

「予測テキスト」システムの場合、キー入力列の多義性を解消するために予測テキスト辞書が使用される。より具体的には、予測テキストエディタを有する携帯装置を使用する場合、ユーザは、単語の各文字に対応するキーを１度だけ押下することによりテキストベースのアプリケーションにその単語を入力する。例えばユーザは、単語「ＨＥＬＬＯ」を入力する場合、キー「４」（「Ｇ」、「Ｈ」又は「Ｉ」の多義的テキスト入力に対応する）、キー「３」（「Ｄ」、「Ｅ」又は「Ｆ」の多義的テキスト入力に対応する）、キー「５」（「Ｊ」、「Ｋ」又は「Ｌ」の多義的テキスト入力に対応する）、キー「５」及びキー「６」（「Ｍ」、「Ｎ」又は「Ｏ」の多義的テキスト入力に対応する）を押下する。

キー入力列は、予測テキスト辞書を参照し、ユーザにより押下されるキー列を１つ以上の候補単語にすることで多義性を解消する。より具体的には、候補単語が選択され且つ一般に、ｉ）使用頻度に基づいてキー列に対応する可能性が最も高い単語である「デフォルト」単語、及び、ｉｉ）キー列に対応する可能性が最も高い単語から可能性が低い単語の順番で提示される他の候補単語、の組合せとしてユーザに提示されるように、当該辞書では、使用頻度統計が種々の単語／キー列と関連付けられている。

「デフォルト」単語がユーザにより要求される単語である場合、ユーザは単純にタイプ入力を継続する。「デフォルト」単語がユーザにより要求される単語でない場合、一般にユーザは他の候補単語のリストをスクロールし、所望の単語を選択する。一般に最新の携帯装置には、ユーザインタフェースの表示画面上のカーソル又は強調表示バーを移動することによりスクロール及び選択を容易にする十字キー制御機能が配されている。

予測テキストシステムによれば、特定の単語を入力するのに必要なキー入力数が減少するため、マルチタップシステムよりも望ましい。しかし、予測テキストエディタの問題の１つは、相対的に等しい頻度で使用される複数の単語が表されるキー入力の組合せが、大量に存在することである。そのような単語は、キー入力の同一の組合せにより表されるｔｅｘｔｏｎｙｍｓと呼ばれる。理論的には、ユーザは候補単語をスクロールし且つ所望の単語を選択することによりこの多義性を解消する。しかし、実際には、多くのユーザは「頭を下に向けて」タイプ入力し、ユーザは、予測テキストシステムが実際に「デフォルト」単語として所望の単語を選択したかを確認するために、画面を参照することなくキーボードのみを見ることとなる。つまり、「デフォルト」単語を確認せずにタイプ入力し続けることとなり、デフォルト単語は、それがユーザにより要求される実際の単語であるか否かに関わらずテキストの一部となる。このため、テキストが遠隔地の受信者に送出される場合には、意図しない結果となる可能性がある。

このようなことから、多義性解消システムにより選択されるデフォルト単語が、テキストを入力しているユーザによって要求される単語と一致する可能性を向上させ、テキスト入力の多義性を解消する改善されたシステム及び方法を含む改善された携帯装置を提供する。

本発明の第１の態様は、複数のキーを含むキーパッドを有する移動装置を含む。各キーは、テキストベースのアプリケーションにテキストを入力するために少なくとも２つの英数字を表す。

単語レイヤ多義性解消エンジンは、ユーザによるキーの起動を介して入力された単語列の各々に対するｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストを生成する。フレーズレイヤ多義性解消エンジンでは、単語列内の単語毎に複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する。換言すると、フレーズレイヤ多義性解消エンジンは、複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つの選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍと残りのｔｅｘｔｏｎｙｍｓとを区別する。

複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうち、選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍｓは、ｉ）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの前にユーザにより入力された単語、ｉｉ）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの次にユーザにより入力された単語、ｉｉｉ）ユーザが単語を入力しているアプリケーションのＩＤ、及び、ｉｖ）単語が送出される受信者のＩＤ、のうちの１つの関数である選択基準を満たしている。

第１のサブ実施形態において、移動装置は、複数の単語列の各々に対して使用頻度を表すデータを格納する統計データベースを更に備える。本サブ実施形態において、フレーズレイヤ多義性解消エンジンは、ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストから導出可能な他の単語列より頻繁に使用される単語列を作成したｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することにより、複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する。

第２のサブ実施形態において、移動装置は、複数の個人それぞれと、ｉ）当該個人にテキストベースのメッセージを送出するための送信アドレス、及び、ｉｉ）連絡先分類、とを関連付ける連絡先データベースを更に備える。

当該サブ実施形態において、フレーズレイヤ多義性解消エンジンは、連絡先分類に含まれる受信者に送出するテキストを入力する時に、他の単語列より頻繁に使用される単語列を作成したｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することにより、複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する。

第３のサブ実施形態において、移動装置は、望ましくない複数の単語結合を識別するデータベースを更に備える。当該サブ実施形態において、フレーズレイヤ多義性解消エンジンは、識別された該望ましくない複数の単語結合のうちの１つの単語結合以外の単語列を作成したｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することにより、複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する。

第４のサブ実施形態において、移動装置は、単語を順序付ける規則を識別する文法規則データベースを更に備える。当該サブ実施形態において、フレーズレイヤ多義性解消エンジンは、単語を順序付ける規則に準拠する単語列を作成したｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することにより、複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する。

第５のサブ実施形態において、フレーズレイヤ多義性解消エンジンでは、ｉ）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストの指示と、ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの前にユーザにより入力された単語及びｔｅｘｔｏｎｙｍｓの次にユーザにより入力された単語のうちの少なくとも一方と、をリモート多義性解消サーバに送出し、ｉｉ）リモート多義性解消サーバから複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍｓのＩＤを受信する。これにより、複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する。

第６のサブ実施形態において、ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストは、ユーザによるキーの起動を介して入力された単語列内の不適切に綴られた単語に対する適切な綴りを更に備える。当該サブ実施形態において、フレーズレイヤ多義性解消エンジンは、適切な綴りであるｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することにより複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する。

第７のサブ実施形態において、ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストは、更に、ユーザによるキーの起動を介して入力された単語列内の短縮された単語についての適切な単語を備える。当該サブ実施形態において、フレーズレイヤ多義性解消エンジンは、適切な単語であるｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することにより複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する。

本発明の第２の態様は、複数のキーを含むキーパッドを介して移動装置に入力されるテキストの多義性を解消する方法を含む。ここでも、各キーは少なくとも２つの英数字を表す。当該方法は、ユーザによるキーの起動を介して入力された単語列の単語毎に、ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストを生成する工程と、単語毎に複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程とを有する。複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍｓは、ｉ）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの前にユーザにより入力された単語、ｉｉ）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの次にユーザにより入力された単語、ｉｉｉ）ユーザが単語を入力しているアプリケーションのＩＤ、及び、ｉｖ）単語が送出される受信者のＩＤ、のうちの１つの関数である選択基準を満たしている。複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つの選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍｓは、携帯装置の表示画面上に表示される。

第１のサブ実施形態において、複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程は、ｉ）複数の単語列の各々に対して使用頻度を表すデータを格納する統計データベースを参照する工程と、ｉｉ）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストから導出可能な他の単語列より頻繁に使用される単語列を作成したｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程と、を有する。

第２のサブ実施形態において、複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程は、ｉ）複数の個人それぞれと、当該個人にテキストベースのメッセージを送出するための送信アドレス及び連絡先分類と、を関連付ける連絡先データベースを参照する工程と、ｉｉ）連絡先分類に含まれる受信者に送出するテキストを入力する際に他の単語列より頻繁に使用される単語列を作成したｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程と、を有する。

第３のサブ実施形態において、複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程は、ｉ）望ましくない複数の単語結合を識別するデータベースを参照する工程と、ｉｉ）識別された望ましくない複数の単語結合のうちの１つの単語結合以外の単語列を作成するｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程と、を有する。

第４のサブ実施形態において、複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程は、ｉ）単語を順序付ける規則を識別する文法規則データベースを参照する工程と、ｉｉ）単語を順序付ける規則に準拠する単語列を作成するｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程と、を有する。

第５のサブ実施形態において、複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程は、ｉ）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストの指示と、ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの前にユーザにより入力された単語及びｔｅｘｔｏｎｙｍｓの次にユーザにより入力された単語のうちの少なくとも一方と、をリモート多義性解消サーバに送出する工程と、ｉｉ）リモート多義性解消サーバから複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍｓのＩＤを受信する工程と、を有する。

第６のサブ実施形態において、ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストは、ユーザによるキーの起動を介して入力された単語列内の、不適切に綴られた単語に対する適切な綴りを更に備える。従って、複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程は、適切な綴りであるｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程を有する。

第７のサブ実施形態において、ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストは、更に、ユーザによるキーの起動を介して入力された単語列内の、短縮された単語に対する適切な単語を備える。従って、複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程は、適切な単語であるｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程を有する。

上述の目的及び関連する目的を達成するために、本発明は、以下に全て説明され且つ特に請求の範囲で示される特徴を備える。以下の説明及び添付の図面は、本発明を説明する特定実施形態を詳細に示したものである。しかし、それらの実施形態は、本発明の原理が採用されうる種々の方法のうちのいくつかを示したものにすぎない。本発明の他の目的、利点及び新しい特徴は、図面と共に本発明の以下の詳細な説明を考慮することにより明らかとなるであろう。

「備える」という用語は、本明細書において使用される場合、記載される特徴、数字、ステップ又は構成要素の存在を特定するために用いられるものとし、１つ以上の他の特徴、数字、ステップ、構成要素又はそれらの集合の存在又は追加を除外するものではないことは理解されよう。

図１は、本発明の例示的な一実施形態に係る移動装置を示す図である。 図２は、本発明の例示的な一実施形態に係る多義性解消エンジンの例示的な動作を示すフローチャートである。 図３は、本発明の例示的な一実施形態に係る統計データベース装置を示す図である。 図４は、本発明の例示的な一実施形態に係る例示的な多義性解消装置を示す図である。 図５は、本発明の例示的な一実施形態に係る例示的な連絡先データベース装置を示す図である。 図６は、本発明の例示的な一実施形態に係る例示的な文法規則データベース装置を示す図である。 図７は、本発明の例示的な一実施形態に係る例示的な多義性解消装置を示す図である。

本明細書で示される「電子機器」という用語は、携帯無線通信機器を含む。本明細書で「移動無線端末」又は「移動装置」とも呼ばれる「携帯無線通信機器」という用語は、移動電話、ページャ、通信機、電子オーガナイザ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、スマートフォン、ＧＰＳ装置、モバイルゲーム機、ＭＰ３プレーヤ又はリモートコントロール等の全ての機器を含む。

本明細書で説明される「システム」「モジュール」「回路」等と呼ばれる多くの要素は、ハードウェア回路、ソフトウェアコードを実行するプロセッサ又はハードウェア回路及びコードを実行するプロセッサの組合せにより実現されてもよい。従って、本明細書において使用される回路という用語には、ハードウェア回路（別個の要素であっても、あるいは集積回路ブロックであってもよい）、コードを実行するプロセッサ又はハードウェア回路及びコードを実行するプロセッサの組合せ、あるいは当業者に周知の上記の他の組合せが含まれるものとする。

図中、所定の図中番号を有する各要素は、その図中番号の後の文字指定に関係なく、同一の図中番号を有する他の要素と類似する要素を示す。本明細書中、図面において、図中番号の後に特定の文字指定を有する図中番号は、数字及び文字指定を有する特定の要素を示し、特定の文字指定を有さない図中番号は、図中番号の後の文字指定に関係なく同一の図中番号を有する全ての要素を示すものとする。

図１は、本発明に係る例示的な移動装置１０を示す。移動装置１０は、本明細書において上述したように、従来の移動電話、ＰＤＡ又は他の装置として実現されてもよい。例示的な移動装置１０は、ディスプレイ１４及び一般的な１０キー電話形式で配置されたキーパッド１６（例えば、０〜９、＊及び＃）の組合せを含むユーザインタフェース１２を備える。他の実施形態において、移動装置１０のユーザインタフェースは、ディスプレイ１４に重なるか又はディスプレイ１４とは別個のものであるタッチパッド及び／又はフルＱＷＥＲＴＹキーボードを表す追加のキーパッドとして、キーパッド１６とは別に又はきーバッド１６の代わりに備えていてもよい。

携帯装置１０は、ｉ）移動電話ネットワーク等のサービスプロバイダネットワーク３０を介してリモートシステムと無線通信するための無線通信システム２０と、ｉｉ）電子メールアプリケーション２２ａ、ノーツアプリケーション２２ｂ、チャットアプリケーション２２ｃ及び／又はテキストメッセージングアプリケーション２２ｄ等の複数のテキストベースのアプリケーション２２と、を更に備える。

キーパッド１６のキーが一般的な電話形式で配置される実施形態において、各キーは、複数のアルファベットの文字を表す。例えば英語では、各キーは３つの文字を表す。ただし、９のキーは、文字「ｗ」、「ｘ」、「ｙ」及び「ｚ」を表す。他の言語では、各キー１６は複数の言語特有の文字を表す。例えばスウェーデン語では、２のキーは「ａ」、「ｂ」、「ｃ」、「

」及び「

」を表す。これにより、携帯装置１０のユーザはそのようなキーパッド１６を利用して携帯装置１０上で動作するテキストベースのアプリケーション２２の各々にテキストを入力することができる。

キーパッド１６を使用してテキスト入力を容易にするために、多義性解消エンジン２４は、キー入力列の多義性を解消するために利用される。具体的には、ユーザは単語の各文字に対応するキーを１度だけ押下することにより、テキストベースのアプリケーションにその単語を入力する。例えばユーザは、単語「ｈｅｌｌｏ」を入力したい場合、キー「４」（「ｇ」、「ｈ」又は「ｉ」の多義的テキスト入力に対応する）、キー「３」（「ｄ」、「ｅ」又は「ｆ」の多義的テキスト入力に対応する）、キー「５」（「ｊ」、「ｋ」又は「ｌ」の多義的テキスト入力に対応する）、キー「５」及びキー「６」（「ｍ」、「ｎ」又は「ｏ」の多義的テキスト入力に対応する）を押下することにより入力を行う。

多義性解消エンジン２４は、４−３−５−５−６のキー入力が、多義的文字の他の組合せに対して、単語ｈｅｌｌｏであると判定する。

本発明の多義性解消エンジン２４は、単語レイヤ多義性解消エンジン２６及びフレーズレイヤ多義性解消エンジン２８の双方を備える。単語レイヤ多義性解消エンジン２６は、予測テキスト辞書１８に対するキー入力を参照し、ユーザにより押下されたキー列を１つ以上の候補単語にして多義性を解消する。３つ以上の候補単語が存在する場合、それらの候補単語は、単語の文字がキーパッド１６上の同一のテキスト入力動作を含むｔｅｘｔｏｎｙｍｓと呼ばれる。

辞書１８は、候補単語を選択するために、使用頻度統計が種々の単語／キー列と関連付けられている。ｔｅｘｔｏｎｙｍｓが存在する場合、複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓは、フレーズレイヤ選択基準に基づいて複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つの選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍｓと残りのｔｅｘｔｏｎｙｍｓとを区別することにより、多義性を解消するフレーズレイヤ多義性解消エンジン２８に提供される。フレーズレイヤ選択基準は、ｉ）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの前にユーザにより入力された単語、ｉｉ）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの次にユーザにより入力された単語、ｉｉｉ）ユーザが単語を入力しているアプリケーションのＩＤ、及び、ｉｖ）単語が送出される受信者のＩＤ、のうちの少なくとも１つの関数である。

図２は、フローチャートの形式で表される多義性解消エンジン２４の例示的な動作を示したものである。図１と共に図２を参照すると、ステップ４０は、キーパッド１６を介してテキストのユーザキー入力を受信する工程を表す。

ステップ４２は、単語レイヤ多義性解消エンジン２６が辞書１８を参照してキー入力を候補単語にして多義性を解消するとともに、キー入力が２つ以上の候補単語を表す場合にあっては、そのようなキー入力列に対するｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストを生成する工程を表す。

ステップ４４は、フレーズレイヤ多義性解消エンジン２８がフレーズレイヤ選択基準を適用して複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの選択された１つを判定する工程を表す。選択基準は、３つの態様で実現される。第１の態様４４ａにおいて、ｎグラム統計データベース５６は、ｉ）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの前にユーザにより入力された単語、及び、ｉｉ）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの次にユーザにより入力された単語、のうちの少なくとも一方に基づいてフレーズレイヤ多義性解消に対する選択基準を適用するために参照される。

図３を参照すると、例示的なｎグラム統計データベース５６が表形式で表されている。ｎグラム統計データベース５６は、３単語結合５８の統計的使用に基づく多義性解消のための３グラムモデルとして示されている。

頻度統計６０は、各３単語結合５８と関連付けられる。頻度統計は、候補単語の同一の集合から導出される他の３単語結合５８の使用頻度と比較する目的で、３単語結合５８が使用される頻度を表している。例えば、「ｐｉｃｋ ｍｅ ｙｏｕｒ」及び「ｓｉｃｋ ｏｆ ｙｏｕｒ」の各々は、キー入力７４２５ ６３ ９６８７により生成される候補単語の同一集合から導出される。

頻度統計６０は、３つ以上の単語の単語結合５８がグローバルに使用される頻度を表すグローバル統計６２を備える。グローバルは、テキストがタイプ入力されているテキストアプリケーション２２に関係なく且つテキストの受信者に関係がないことを意味する。更に頻度統計６０は、３単語結合５８が複数の状況の各々において使用される頻度を表す、状況に応じた統計６４ａ、６４ｂを備える。

ユーザは主に種々の通信に対して種々のアプリケーションを使用する傾向があるため、ある特定のフレーズが特定のテキストアプリケーション２２において他のフレーズより頻繁に利用されることが考えられる。従って、各状況６４ａ、６４ｂは、３単語結合５８の使用統計が特定の１つ以上のテキストアプリケーション２２において使用されるように１つ以上のテキストアプリケーション２２を表してもよい。例えば、状況Ａ６４ａは電子メールアプリケーション２２ａにおける使用頻度を表してもよく、状況Ｂ６４ｂはチャットアプリケーション２２ｃ及びテキストメッセージングアプリケーション２２ｄにおける使用頻度を表してもよい。

更にある特定のフレーズは、特定の人と通信する場合により頻繁に利用されることが考えられる。従って、図５に示すように、連絡先データベース６８の各連絡先７０は状況識別子７２と関連付けられている。状況識別子７２の例は、「Ｆｒｉｅｎｄ」、「Ｗｏｒｋ」及び「Ｆａｍｉｌｙ」を含む。従って、図４に示すように、各状況６４ａ、６４ｂは、３単語結合５８の使用統計がその状況内の連絡先と通信する際に使用されるように、１つ以上の状況識別子７２を表してもよい。例えば状況Ａ６４ａは、「Ｗｏｒｋ」と関連付けられる連絡先と通信する場合の使用頻度を表し、状況Ｂ６４ｂは、「Ｆｒｉｅｎｄ」及び「Ｆａｍｉｌｙ」と関連付けられる連絡先と通信する場合の使用頻度を表してもよい。

従って、第１の態様４４ａにおいて、ｉ）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの前に入力された単語、及び、ｉｉ）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの後に入力された単語、のうちの少なくとも一方に基づいてフレーズレイヤ多義性解消に対して選択基準を適用する工程は、グローバルに又は適用可能な状況内で最も一般的に使用されるフレーズを与えるｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程を含む。

例えば、図１及び図３と共に図４を参照すると、ユーザは、キー入力４８が「ｓｉｃｋ ｏｆ ｙｏｕｒ ａｔｔｉｔｕｄｅ」である所望のテキスト５０を表すことを意図してキー入力列４８を入力する。

ステップ４２において説明したように、単語レイヤ多義性解消エンジン２６は、辞書１８を参照してキー入力を単語にすることで多義性を解消する。数字７、４、２、５に対する候補単語５２ａには、「ｐｉｃｋ」、「ｓｉｃｋ」及び「Ｒｉｃｋ」が含まれる。更にフレーズレイヤ多義性解消の選択基準がない場合、辞書１８は、単語「ｐｉｃｋ」の方が「ｓｉｃｋ」より最も一般的に使用されることを示す単語レイヤ統計を有するため、単語「ｐｉｃｋ」が選択された候補単語となる。数字６、３に対する候補単語５２ｂには、「ｍｅ」、「ｏｆ」及び「ＭＤ」が含まれる。数字９、６、８、７に対する候補単語５２ｃには「ｙｏｕｒ」が含まれ、更なるｔｅｘｔｏｎｙｍｓは含まれない。数字２、８、８、４、８、８、３、３に対する候補単語５２ｄには「ａｔｔｉｔｕｄｅ」が含まれ、更なるｔｅｘｔｏｎｙｍｓは含まれない。

フレーズレイヤ多義性解消を適用し、最も一般的に使用されるフレーズを生成する選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍｓを判定する工程は、３つの候補単語５２ａ、５２ｂ及び５２ｃのキー列から組み立てられる各３単語結合の使用を比較し、いずれの３単語結合が最も頻繁に使用されるかを判定する工程、あるいはグローバルに基づいて判定する工程、あるいは状況に基づいて判定する工程を有する。なお、当該状況は、テキストを入力しているアプリケーション２２、または、入力されたテキストを送信する連絡先７０に基づいている。

この例において、単語「ｐｉｃｋ」は、単語レイヤにおいて単語「ｓｉｃｋ」より一般的に使用されるが、フレーズレイヤにおいて、３単語結合「ｓｉｃｋ ｏｆ ｙｏｕｒ」は「ｐｉｃｋ ｍｅ ｙｏｕｒ」よりも一般的に使用される。従って、選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍｓはより一般的に使用される組合せ「ｓｉｃｋ ｏｆ ｙｏｕｒ」と関連付けられる。

図２に戻ると、第２の態様４４ｂにおいて、選択基準は、受け入れ可能なフレーズを与える（例えば、受け入れ不可能なフレーズを与えることを回避する）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの選択を含む。特定の単語、例えば使用するのに望ましくない特定の周知の４文字の単語がある。更に、受け入れ可能な単語についての特定の組合せとして、使用するのに望ましくなく且つ、多義性解消エンジン２４により提示されるのが回避されるべきフレーズを生成することがある。従って、統計データベース５６（図３）は、特定の単語結合と関連付けられる未使用タグ６６を含み、禁止されるフレーズを回避する選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍｓを判定する工程は、潜在的な３単語結合を未使用タグ６６を有する３単語結合と比較する工程と、そのような未使用タグ６６を含まない単語結合を選択する工程とを含む。

第３の態様４４ｃにおいて、選択基準は、文法規則に最適に準拠するｔｅｘｔｏｎｙｍｓの選択を含む。図６は、文法規則データベース７４を示す。文法規則データベース７４は、ｉ）単語「ｔｈｅ」に続く単語は名詞であるべきであること、ｉｉ）形容詞に続く単語は別の形容詞又は名詞である可能性が最も高く、形容詞の文字列は最終的には名詞で終了すること、及び、ｉｉｉ）１行で２つの動詞の使用を回避すること、に関する規則の表現を含む特定の文法規則を格納するがそれらに限定されない。従って、第３の態様４４ｃの選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍｓを判定する工程には、文法規則に準拠する選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍｓを判定する工程が含まれる。

例えば、図７に示すように、ユーザは、キー入力７６が「ｔｈｅ ｂａｎｄ ｗｏｋｅ ｔｈｅ ｗｏｌｆ」である所望のテキスト７８を表すことを意図してキー入力列７６を入力する。

ステップ４２において説明したように、単語レイヤ多義性解消エンジン２６は、辞書１８を参照してキー入力を単語にして多義性を解消する。数字８、４、３に対する候補単語８０ａは「ｔｈｅ」であり、更なるｔｅｘｔｏｎｙｍｓを有していない。数字２、２、６、３に対する候補単語８０ｂには、「ｂａｎｄ」及び「ｃａｍｅ」が含まれる。数字９、６、５、３に対する候補単語８０ｃには、「ｗｏｋｅ」及び「ｗｏｌｆ」が含まれる。数字８、４、３に対する候補単語８０ｄは「ｔｈｅ」であり、更なるｔｅｘｔｏｎｙｍｓを有していない。数字９、６、５、３に対する候補単語８０ｅには、「ｗｏｋｅ」及び「ｗｏｌｆ」が再度含まれる。

単語「ｔｈｅ」の次の単語が名詞であるべきという文法規則を適用すると、単語「ｃａｍｅ」が名詞ではなく単語「ｂａｎｄ」が名詞であることから、候補単語８０ｂの中から候補単語「ｂａｎｄ」が選択される。同様に、単語「ｗｏｋｅ」が名詞ではなく単語「ｗｏｌｆ」が名詞である可能性があることから、候補単語８０ｅの中から候補単語「ｗｏｌｆ」が選択される。

図２に戻ると、第１の態様４４ａ、第２の態様４４ｂ及び第３の態様４４ｃの任意の組合せによるフレーズレイヤ多義性解消エンジン２８の動作後、ステップ４６において、選択された候補単語がテキストアプリケーションに提供される。

図６に戻ると、文法規則データベース７４は、共通の略語又は間違った綴りから適切な単語を生成するために利用されてもよい。例えば文字「ｎ」は、一般的に使用される単語「ａｎｄ」の略語である。従って、文法規則は、２つの名詞の間の６のキー（「ｎ」を表す）の使用が単語「ａｎｄ」であるべきであることを示してもよい。文法規則は、句読点規則及びにこにこマーク

に変換するコロン、閉じ括弧（例えば、:)）のキー列等の特定の記号に特定のキー列を自動的に変換することに対処する規則を更に含んでいてもよい。他の文法規則は、メッセージの開始時又は終了時に使用される場合に、正式名であるキー列が他の単語と比較して選択されることを示してもよい。ここで、そのキー列は送信者又は受信者の名前である可能性が高い。

図１に戻ると、上述したように、携帯装置１０はサービスプロバイダのワイドエリアネットワーク３０内で通信するために無線通信システム２０を更に備える。従って、リモート多義性解消サーバ３２は、多義性解消エンジン２４に関して説明したように単語レイヤ又はフレーズレイヤ多義性解消の任意の組合せを実行できる。

リモート多義性解消サーバ３２は、同様の単語又はフレーズをタイプ入力している全てのユーザの間の使用を集約し且つ多義性解消のために多義性解消サーバ３２を利用することにより統計データベースを開発する能力を更に有していてもよい。

従って、多義性解消エンジン２４の動作の更なる態様は、ｉ）ｔｅｘｔｏｎｙｍｓ（又は他のキー入力データ）のリストの指示と、ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの前にユーザにより入力された単語及びｔｅｘｔｏｎｙｍｓ（又は他のキー入力データ）の次にユーザにより入力された単語のうちの少なくとも一方と、をリモート多義性解消サーバ３２に送出する工程と、ｉｉ）リモート多義性解消サーバから複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの選択された１つのＩＤを受信する工程と、を含んでいてもよい。

特定の好適な実施形態に関して本発明を示し且つ説明したが、当業者は本明細書を読み且つ理解することで等価物及び変形例を考えうることは明らかである。本発明は、全てのそのような等価物及び変形例を含み、以下の請求の範囲の範囲によってのみ限定される。

Claims (15)

1. 各々が少なくとも２つの英数字を表す複数のキーを含むキーパッドと、
   前記キーパッドのユーザによる起動を介して入力された単語列の各々の単語に対するｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストを生成する単語レイヤ多義性解消エンジンと、
   前記単語列中の単語毎に複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択するフレーズレイヤ多義性解消エンジンであって、前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの前記選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍｓが、
   前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの前に前記ユーザにより入力された単語と、
   前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの次に前記ユーザにより入力された単語と、
   前記ユーザが前記単語を入力しているアプリケーションのＩＤと、
   前記単語が送出される受信者のＩＤ、
   のうち少なくとも１つの関数である選択基準を満たすフレーズレイヤ多義性解消エンジンと
   を備え、
   前記フレーズレイヤ多義性解消エンジンは、
   前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストの指示と、前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの前に前記ユーザにより入力された単語及び前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの次に前記ユーザにより入力された単語のうちの少なくとも一方と、をリモート多義性解消サーバに送出し、
   前記リモート多義性解消サーバから前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つの選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍｓのＩＤを受信することにより、前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することを特徴とする移動装置。
2. 複数の単語列の各々の単語についての使用頻度を表すデータを格納する統計データベースを更に備え、
   前記フレーズレイヤ多義性解消エンジンは、前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストから導出可能な、他の単語列より頻繁に使用される単語列を作成するｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することにより、前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することを特徴とする請求項１に記載の移動装置。
3. 複数の個人それぞれと、当該個人にテキストベースのメッセージを送出するための送信アドレス及び連絡先分類と、を関連付ける連絡先データベースを更に備え、
   前記フレーズレイヤ多義性解消エンジンは、前記連絡先分類内の受信者に送出するテキストを入力する場合に、他の単語列より頻繁に使用される単語列を作成するｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することにより、前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することを特徴とする請求項１に記載の移動装置。
4. 望ましくない複数の単語結合を識別するデータベースを更に備え、
   前記フレーズレイヤ多義性解消エンジンは、望ましくないと識別された前記複数の単語結合のうちの１つの単語結合以外の単語列を作成するｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することにより、前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することを特徴とする請求項１に記載の移動装置。
5. 単語を順序付ける規則を識別する文法規則データベースを更に備え、
   前記フレーズレイヤ多義性解消エンジンは、前記単語を順序付ける規則に準拠する単語列を作成するｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することにより、前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することを特徴とする請求項１に記載の移動装置。
6. 前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストは、前記キーパッドのユーザによる起動を介して入力された前記単語列内の不適切に綴られた単語に対する適切な綴りを更に含み、
   前記フレーズレイヤ多義性解消エンジンは、前記適切な綴りであるｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することにより、前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することを特徴とする請求項１に記載の移動装置。
7. 前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストは、前記キーパッドのユーザによる起動を介して入力された前記単語列内の短縮された単語に対する適切な単語を更に含み、
   前記フレーズレイヤ多義性解消エンジンは、前記適切な単語であるｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することにより、前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択することを特徴とする請求項１に記載の移動装置。
8. 複数のキーを介して移動装置に入力されるテキストの多義性を解消する方法であって、
   キーパッドにおけるキー列のユーザ入力を受信する工程と、
   前記キー列により表される単語列の単語毎にｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストを生成する工程と、
   前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの前に前記ユーザにより入力された単語と、
   前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの次に前記ユーザにより入力された単語と、
   前記ユーザが前記単語を入力しているアプリケーションのＩＤと、
   前記単語が送出される受信者のＩＤ、
   のうちの１つの関数である選択基準を満たすｔｅｘｔｏｎｙｍｓを、前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓとして、単語毎に選択する工程と
   を有し、
   前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程は、
   前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストの指示と、前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの前に前記ユーザにより入力された単語及び前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓの次に前記ユーザにより入力された単語のうちの少なくとも一方と、をリモート多義性解消サーバを送出する工程と、
   前記リモート多義性解消サーバから前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの前記選択されたｔｅｘｔｏｎｙｍｓのＩＤを受信する工程と
   を含むことを特徴とする方法。
9. キー列のユーザ入力を受信する工程は、各キーが少なくとも２つの英数字を表す場合に、キー列のユーザ入力を受信する工程を含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
10. 前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程は、
    複数の単語列の各々の単語についての使用頻度を表すデータを格納する統計データベースを参照する工程と、
    前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストから導出可能な、他の単語列より頻繁に使用される単語列を作成するｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程と
    を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
11. 前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程は、
    複数の個人それぞれと、当該個人にテキストベースのメッセージを送出するための送信アドレス及び連絡先分類と、を関連付ける連絡先データベースを参照する工程と、
    前記連絡先分類内の受信者に送出するテキストを入力する場合に、他の単語列より頻繁に使用される単語列を作成する前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程と
    を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
12. 前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程は、
    望ましくない複数の単語結合を識別するデータベースを参照する工程と、
    望ましくないと識別された前記複数の単語結合のうちの１つの単語結合以外の単語列を作成する前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程と
    を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
13. 前記複数のｔｅｘｔｏｎｙｍｓのうちの１つのｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程は、
    単語を順序付ける規則を識別する文法規則データベースを参照する工程と、
    前記単語を順序付ける規則に準拠する単語列を作成するｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程と
    を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
14. 前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストは、前記キーのユーザによる起動を介して入力された前記単語列内の不適切に綴られた単語に対する適切な綴りを更に含み、
    前記適切な綴りであるｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程を含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
15. 前記ｔｅｘｔｏｎｙｍｓのリストは、前記キーのユーザによる起動を介して入力された前記単語列内の短縮された単語に対する適切な単語を更に含み、
    前記適切な単語であるｔｅｘｔｏｎｙｍｓを選択する工程を更に含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。

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