JP4883355B2 - カメラ付き携帯端末及び画像データ送信方法 - Google Patents

Description

本発明は、カメラ付き携帯端末及び画像データ送信方法に関し、特に、カメラで撮影した画像データを予め指定された宛先へ自動的に送信するカメラ付き携帯端末及び画像データ送信方法に関する。

従来、利用者が携帯可能な電話として携帯電話が、多くの人に利用されており、世の中に普及している。

近年の携帯電話は、通話による音声通話からデータ通信、特に電子メール送受信のための通信端末としての利用へと、その主たる使用目的が変遷しつつある。

また、デジタルカメラも携帯電話と共に普及しており、デジタルカメラの普及と相まって、デジタルカメラの一部機能を携帯電話に取り込んだカメラ付き携帯電話も、一般的な製品となりつつある。

しかしながら、携帯電話機内に設けられるローカルメモリ容量は限られており、カメラによって撮影された画像データは特に容量が大きいので、保存できる枚数が限られていた。また、携帯電話機内に設けられるローカルメモリの空き容量が無くなった際には、その時点で、携帯電話機上のキー操作にてローカルメモリの不要な画像データを探して削除したり、必要な画像データをＰＣ等へ移したりする必要があり、携帯電話機で画像データを管理することは非常に煩雑であった。

一方、近年、携帯電話事業者においては、通信速度の向上と共に、データ通信の定額料金制等のサービスも進んできており、容量の大きい画像データを添付した電子メールの送受信も、より身近になりつつある。

そこで、カメラによって画像を撮影し、その画像データを送信することができるカメラ付き携帯端末装置などが、特許文献１乃至３に記載されている。
特開２００３−１２５４５１号公報 特開２００３−１６３９２４号公報 特開２００３−１６９２８７号公報

ところで、特許文献１に記載された携帯端末装置は、無線通信を並行して行うことが可能で、かつ音声通話状態であって送信指示がされると、通話相手に通信データを自動生成する手段と、生成した通信データを通話相手に送信する送信手段とを備えた携帯端末装置について記載されている。

しかしながら、特許文献１に記載された携帯端末装置では、通話相手と通話状態であることが必要であり、通話していない場合には通信データを自動生成したり、通信データを送信することができないという問題があった。

また、特許文献２に記載された移動端末装置は、撮影動作時間情報に従って、カメラの撮影動作を制御する制御手段を含む移動端末装置について記載されている。

しかしながら、特許文献２に記載された移動端末装置では、撮影動作時間情報が必須となっているので、この移動端末装置が撮影対象地点に設置され、撮影対象を自動撮影する撮影時刻及び撮影時間間隔を撮影要求情報として受信しなければならないという問題があった。

また、特許文献３に記載された撮影画像の記録方法は、携帯端末に内蔵された撮影手段にて画像を撮影し、撮影した場所の位置情報と、撮影した画像とをインターネット上の画像サーバ装置に送信して記録する撮影画像の記録方法について記載されている。

しかしながら、特許文献３に記載の撮影画像の記録方法では、位置情報を取得するために登録フォームへの入力が必要となっており、登録フォームの送信要求をしなくてはならないという問題があった。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、携帯端末で撮影した撮影画像を、携帯端末内部に設けられたローカルメモリへ一時保存や、電子メールの作成、又は送信操作等を使用者に行わせることなく、快適な撮影環境を提供し得るカメラ付き携帯端末及び画像データ送信方法を提供することを目的とする。

本発明に係るカメラ付き携帯端末は、カメラを備えると共に、前記カメラによって撮影された画像データを電子メールに添付して送受信する携帯端末であって、前記携帯端末には、前記電子メールの本文として予め決められたイベントに関して定型のフォーマットが用意され、前記定型のフォーマットには、前記イベントに関して前記カメラで撮影する際の場面を示す複数の項目が予め書き込まれており、前記携帯端末は、前記カメラによって撮影された画像データを前記電子メールに添付して予め決められた電子アルバムを作成するサーバに送信する手段を有し、前記携帯端末から前記サーバに前記カメラで撮影された画像データを前記電子メールに添付して送信する場合には、前記カメラで撮影する場面に応じて前記電子メール本文として用意された前記定型のフォーマットの項目が指定されることによって、前記カメラによって撮影された画像データが、前記定型のフォーマットに書き込まれた項目のうち前記撮影する場面に応じて指定された項目と対応付けられて前記サーバに送信されることを特徴とする。

また、本発明に係る画像データ送信方法は、カメラを備える携帯端末から、前記カメラによって撮影された画像データを電子メールに添付して送信する画像データ送信方法であって、前記携帯端末には、前記電子メールの本文として予め決められたイベントに関して定型のフォーマットが用意され、前記定型のフォーマットには、前記イベントに関して前記カメラで撮影する際の場面を示す複数の項目が予め書き込まれており、前記携帯端末は、前記カメラによって撮影された画像データを前記電子メールに添付して予め決められた電子アルバムを作成するサーバに送信する手段を有し、前記携帯端末から前記サーバに前記カメラで撮影された画像データを前記電子メールに添付して送信する場合には、前記カメラで撮影する場面に応じて前記電子メール本文として用意された前記定型のフォーマットの項目が指定されることによって、前記カメラによって撮影された画像データが、前記定型のフォーマットに書き込まれた項目のうち前記撮影する場面に応じて指定された項目と対応付けられて前記サーバに送信されることを特徴とする。

本発明によれば、カメラを備えた携帯端末によって撮影を行い、その撮影した画像データを圧縮処理して予め設定された電子メールの宛先へ送信することができるので、ユーザは携帯端末のメモリ容量を気にすることなく撮影に専念することができるようになる。かくして、携帯端末で撮影した撮影画像を、携帯端末内部のローカルメモリへ一時保存や、電子メールの作成、又は送信操作等も使用者に行わせることなく、快適な撮影環境を提供するカメラ付き携帯端末、画像データ送信方法、及び画像データ送信プログラムを実現できる。

本発明の実施の形態では、電子メール送信機能を有するカメラ付き携帯電話において、後述するフローチャートで示すように、カメラで撮影した画像データ（静止画および動画）を携帯電話機内のローカルメモリに保存するのではなく、後述する所定の圧縮処理を施した上、予め指定された宛先へ電子メールに添付して自動送信することを特徴としている。

これにより、電子メールの作成、送信といった操作を使用者に意識させることなく、あたかも携帯電話機内のローカルメモリに保存しているのと同じ感覚で撮影画像を電子メールに添付して自動送信を行っており、カメラ付き携帯電話のローカルメモリの空き容量を気にすることなく、快適な撮影を続けられる環境を提供することを目的としている。

次に、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
（第１の実施の形態）
（１）第１の実施の形態における構成
（１−１）ネットワークシステム１００の全体構成
図１は、携帯電話１０が接続されるネットワーク含めて、ネットワークシステム１００として概略図を示したものである。図１に示すネットワークシステム１００は、携帯電話１０と、基地局２０と、携帯電話網３０と、ゲートウェイサーバ４０と、インターネット５０と、会社ＰＣ（personal computer）／サーバ（会社にあるＰＣ又はサーバを示す。）６０と、自宅ＰＣ７０と、サービス会社サーバ８０とを備えている。

携帯電話網３０は、プロトコル変換のためのゲートウェイサーバ４０を介して、インターネット５０に接続されている。従って、携帯電話移動１０から携帯電話の基地局２０に向けて送られた電子メールは、インターネット５０に接続する会社ＰＣ／サーバ６０、自宅ＰＣ７０、或いは、あるサービス会社のサーバ８０等宛へ配信される。

第１の実施の形態では、ネットワークシステム１００により、カメラ付き携帯電話１０で撮影した画像データを、携帯電話網３０とゲートウェイサーバ４０とを介して、ほぼリアルタイムにインターネット５０に接続された自宅ＰＣ７０や会社ＰＣ／サーバ６０へ蓄積保存させることができる。
（１−２）携帯電話１０の構成
図２には、第１の実施の形態としてのカメラ付き携帯電話１０（以下、単に携帯端末１０と言うことがある。）の構成が示されている。図２に示す携帯電話１０は、アンテナ１１と、無線送受信部１２と、制御部１３と、動作用メモリ１４と、保持用メモリ１５と、ＩＤメモリ１６と、操作部１７と、表示部１８と、カメラモジュール１９とを備えている。

アンテナ１１は、外部に設けられた基地局２０（図１）と無線通信を行うものであり、変調された電波を送受信する。

無線送受信部１２は、アンテナ１１から受信した電波の復調を行い、制御部１３へ送信すると共に、制御部１３から取得するデジタル信号に対して変調を行い、アンテナ１１へ送信する。

制御部１３は、接続されている各部の制御を執り行う部分であり、例えば、無線送受信部１２で復調された信号から自機の呼び出し番号を検出して着信報知を行ったり、音声信号やデジタル信号の処理を行い、音声通話、電子メール送受信機能やサーバ接続機能を実現する。

また、制御部１３は、カメラモジュール１９を制御し、シリアルＩ／Ｆ等（図示せず）を介して、明るさや色調、画角サイズ等の設定、撮影タイミングの指定などを行い、画像データを取得する。

尚、カメラモジュール１９から取得した画像データは、所定のサイズ変換、フォーマット変換を施して表示部１８に表示すると共に、操作部１７からのユーザの入力操作に応じて、所定の圧縮処理を施して保持用メモリ１５に保存することにより、カメラ撮影機能を実現する。

ここで、所定の圧縮処理とは、画像データに対して符号化を行えばよく、一般的には、冗長度抑圧、量子化、可変長符号割当て、バッファメモリ、及び標本化クロック発生部を備えて、画像データに符号化を施すようになっている。

また、現在標準化されているＪＰＥＧ（joint photographic experts group）規格や、ＭＰＥＧ（motion picture experts group）規格などを用いて圧縮処理を施すようにしても良い。

自機の呼び出し番号（発番号）は、ＩＤメモリ１６に保持され、制御部１３がこの自機の呼び出し番号（発番号）を読み出して、復調信号の所定位置のデータに対して照合を行う。

動作用メモリ１４は、制御部１３のＣＰＵの動作プログラムと固定データの格納用及びＣＰＵ動作時のワーク用として使用するメモリである。

保持用メモリ１５は、電子メール送受信機能で受信した電子メールや作成後で未送信な電子メール、又は送信した電子メール、アドレス帳、カメラ撮影画像データ等のユーザデータを保持するためのメモリである。

尚、動作用メモリ１４と保持用メモリ１５、及びＩＤメモリ１６の一部は、一般的には物理的に同一のデバイス内で領域を分けて実現される。

操作部１７は、電話をかける際に電話番号を入力したり、アドレス帳登録、電子メール作成などのテキスト入力を行ったり、各種機能の設定入力を行ったりするために用いられ、ユーザによるキー入力を受け付ける。

表示部１８には、発着信時の電話番号の表示や操作部１７と連動した各種入力内容を表示したり、或いは電子メール送受信機能で受信したテキストメールの内容を表示するなど、使用者に視覚的に通知する。
（２）画像データ送信処理手順の動作説明
以下、第１の実施の形態における携帯電話１０の動作に関して、図１のネットワークシステムおよび図３のフローチャートを用いて画像データ送信処理手順を説明する。

まず、図３に示すように、電子メール送信機能を有するカメラ付き携帯電話１０において、使用者は、携帯電話１０に設けられたカメラを用いて撮影（静止画または動画）を行う（ステップＳＴ１）。

次に、その撮影された画像データ（すなわち撮影画である。）を保存するか否かを使用者に選択させ（ステップＳＴ２）、保存する場合には、所定の圧縮処理を施して、予め指定された宛先へ電子メールに添付する形で、その画像データを送信する（ステップＳＴ３）。

ここで送信される電子メールは、使用者に意識させることなく、携帯電話１０の内部で自動的に生成される。また、使用者が撮影画を保存しなかった場合、或いは前述の電子メール送信が完了した場合には、使用者が撮影終了の操作を行わなければ撮影モードを継続する（ステップＳＴ４）。

尚、ステップＳＴ２において、使用者に保存するか否かを選択させず、自動的に保存するように実現しても良い。また、ステップＳＴ３において、予め指定された宛先（メールアドレス）は１つとは限らず、複数であっても良い。更に、宛先のみに限らず、電子メール本文の内容も予め定型のものを指定できるようにしても良い。

以上のように、使用者によって撮影された画像データ（すなわち撮影画である。）は、所定の圧縮処理が施された後、携帯電話１０から予め設定された会社ＰＣ６０や自宅ＰＣ７０に向けて送信され、基地局２０と携帯電話網３０とゲートウェイサーバ４０とインターネット５０とを介して、各ＰＣやサーバに蓄積保存される。
（３）効果
従来の携帯電話では、携帯電話１０に設けられたローカルメモリ容量は限られていたので、特に容量の大きい画像データは保存できる画像データの枚数が限られてしまっていたが、本発明の実施の形態によれば、予め設定されたＰＣやサーバに画像データを送付することができるので、使用者は携帯電話機１０のメモリ容量を気にすることなく撮影に専念することができる。

また、本実施の形態では、使用者以外の誰かに画像付きの電子メールを簡単に送付することに主眼を置いている訳ではなく、大容量のメモリを備えた環境へ撮影した画像データを簡単操作で蓄積させることを目的としているため、使用者は、携帯電話１０のローカルメモリへ一時保存や、電子メールの作成又は送信操作等も使用者に行わせることなく、快適な撮影環境を提供することができる。

また従来の実施の形態では、通常、携帯電話１０内にある不要な画像データを携帯電話１０上で削除したり、カテゴライズ、或いは編集等を行ったりするのは非常に煩雑であった。具体的には例えば、電子アルバムなどを作成する場合には、携帯電話１０内にある画像データをＰＣ等へ画像データのコピーが必要であった。

従って、本実施の形態によれば、すでに撮影後の画像データは、図１に示した会社ＰＣ６０や自宅ＰＣ７０など編集するＰＣ等へ送信されるので、使用者は容易に撮影した画像データを整理することができる。

また、本実施の形態で示したように、インターネット５０に接続された自宅や会社のＰＣへ必要な画像データを撮影時に送り込むことができるので、例えば、展示会の状況を会社に居る同僚にほぼリアルタイムに送り届けることも可能である。

また更に、Ｗｅｂサイトのホームページ上で電子アルバム等の作成を行うサービス会社と提携し、送信する携帯電話１０の電子メール本文として所定のフォーマットで予め必要な情報を入れておくことにより、その情報に従ってカテゴライズされた電子アルバムを自動で作成するようにしても良い。

具体的には例えば、結婚式に参加して新郎新婦の披露宴を撮影する場合には、予め結婚式に関するフォーマットを作成しておき、挙式、披露宴、余興、ケーキ入刀などの種別によって、撮影した画像データを添付して送信することができる。
（４）他の実施の形態
本発明の他の実施の形態として、図４及び図５を用いて説明する。

なお、フローチャート中におけるステップの構成は、図３と同様であるため、ステップにおいて差異のある箇所について説明し、ステップ数はフローの流れに沿って割り当て直すこととする。

図４は、図３の処理フローに対し、ステップＳＴ３の所定の圧縮処理を施して電子メール送信処理後に電子メールの送信が成功したか否かを判定し（ステップＳＴ４）、電子メールの送信が成功しなかった場合には、携帯電話１０のローカルのメモリに所定の圧縮処理を施した画像データを保存する処理（ステップＳＴ６）を追加したものである。

図４に示したステップＳＴ３において、圧縮処理された画像データを添付した電子メールの送信が成功するまでリトライする等の実装を施すことが望ましいが、携帯電話１０の使用者が圏外に居た場合等も考慮し、折角撮影した画像を失うことがないように携帯電話１０のローカルメモリに保存することによって画像データの喪失を対処することができる。

図５は、図３の処理フローに対し、ステップＳＴ２の撮影画の保存確定後、携帯電話機ローカルのメモリに保存するか電子メール送信するかを使用者に選択させる（ステップＳＴ３）ようにしたものである。

この場合、使用者は、携帯電話１０に保存したい場合には、携帯電話１０のローカルメモリに保存することができ、携帯電話１０に保存したくない場合には、所定の圧縮処理を行って、予め指定された電子メールの宛先に送信することができる。

また当然、図４と図５を組み合わせて、撮影した撮影画をメモリに保存するか否か判定した後（ステップＳＴ３）、撮影画に所定の圧縮処理を施し電子メールに添付して送信を行い（図４のステップＳＴ４）、電子メールの送信が失敗した場合には携帯電話１０のローカルメモリに保存するようにしても良い（図４のステップＳＴ６）。

更に他の実施の形態として、図６を用いて説明する。

図６は、図３の処理フローに対し、ステップＳＴ２の撮影画の保存確定後、携帯電話１０のローカルのメモリに保存するための空き容量があるか否かを確認し（ステップＳＴ３）、携帯電話１０のローカルメモリに空きがあればローカルメモリに保存し（ステップＳＴ５）、携帯電話１０のローカルメモリに空きがなければ所定の圧縮処理を行った後、電子メールに添付して送信（ステップＳＴ４）するようにしても良い。

尚、近年の携帯電話機においては、カードスロットを内蔵し、そこへ抜き差し可能なメ
モリカードへユーザデータの保存や読み出しができるメモリカードが普及している。従って、ローカルメモリには、携帯電話１０に内蔵されているメモリのみならず、取り外し可能なメモリカードであっても良い。

本発明に係る第１の実施の形態におけるネットワークシステムの概略図である。 本発明に係る第１の実施の形態によるカメラ付き携帯電話のブロック図である。 本発明に係る第１の実施の形態における画像データ送信手順を示すフローチャートである。 本発明に係る他の実施の形態において電子メール送信が成功しなかった場合にはローカルメモリに保存する手順を示すフローチャートである。 本発明に係る他の実施の形態において撮影した画像データを送信しないでローカルメモリに保存する手順を示すフローチャートである。 本発明に係る他の実施の形態においてローカルメモリに空き容量が無い場合には撮影した画像データを電子メール送信する手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 携帯端末
１１ アンテナ
１２ 無線送受信部
１３ 制御部
１４ 動作用メモリ
１５ 保持用メモリ
１６ ＩＤメモリ
１７ 操作部
１８ 表示部
１９ カメラモジュール
２０ 基地局
３０ 携帯電話網
４０ ゲートウェイサーバ
５０ インターネット
６０ 会社ＰＣ／サーバ
７０ 自宅ＰＣ
８０ サービス会社サーバ

Claims (2)

1. カメラを備えると共に、前記カメラによって撮影された画像データを電子メールに添付して送受信する携帯端末であって、
   前記携帯端末には、前記電子メールの本文として予め決められたイベントに関して定型のフォーマットが用意され、前記定型のフォーマットには、前記イベントに関して前記カメラで撮影する際の場面を示す複数の項目が予め書き込まれており、
   前記携帯端末は、前記カメラによって撮影された画像データを前記電子メールに添付して予め決められた電子アルバムを作成するサーバに送信する手段を有し、
   前記携帯端末から前記サーバに前記カメラで撮影された画像データを前記電子メールに添付して送信する場合には、前記カメラで撮影する場面に応じて前記電子メール本文として用意された前記定型のフォーマットの項目が指定されることによって、前記カメラによって撮影された画像データが、前記定型のフォーマットに書き込まれた項目のうち前記撮影する場面に応じて指定された項目と対応付けられて前記サーバに送信されることを特徴とするカメラ付き携帯端末。
2. カメラを備える携帯端末から、前記カメラによって撮影された画像データを電子メールに添付して送信する画像データ送信方法であって、
   前記携帯端末には、前記電子メールの本文として予め決められたイベントに関して定型のフォーマットが用意され、前記定型のフォーマットには、前記イベントに関して前記カメラで撮影する際の場面を示す複数の項目が予め書き込まれており、
   前記携帯端末は、前記カメラによって撮影された画像データを前記電子メールに添付して予め決められた電子アルバムを作成するサーバに送信する手段を有し、
   前記携帯端末から前記サーバに前記カメラで撮影された画像データを前記電子メールに添付して送信する場合には、前記カメラで撮影する場面に応じて前記電子メール本文として用意された前記定型のフォーマットの項目が指定されることによって、前記カメラによって撮影された画像データが、前記定型のフォーマットに書き込まれた項目のうち前記撮影する場面に応じて指定された項目と対応付けられて前記サーバに送信されることを特徴とする画像データ送信方法。