JP4865342B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に装置本体に対して開閉可能な開閉部材を有する装置に関するものである。

従来の画像形成装置においては、装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉カバーとしては、例えば、画像を形成するためのプロセスカートリッジを交換する際に開閉されるカートリッジカバーが代表的であり（特許文献１参照）、その他、給送するシートを積載するための給送トレイカバー、排出されたシートを積載するための排出トレイカバー、または装置本体内に詰まったシートを取り出すためのジャム処理カバーなどがある。

これらの開閉カバーには、開閉操作をするための把手部が設けられているものや、装置本体に対して開閉カバーを係止している引掛部を解除するために、この引掛部に連動するラッチ部を把手部内に有しているものがある。

そして、このような把手部やラッチ部は、装置本体の一面（例えば、前面（画像形成装置を操作する操作者に対向する面））に設けられており、開閉カバーの開閉操作は装置本体に対して一方向（前面側）から行なえるようになっている。
特開平８−１６０６２号公報

しかしながら、上記のような従来技術の場合には、ラッチ部へ操作しようとしたにも関わらず、誤って把手部に手を挿入してしまい、引掛部が解除できないという問題があった。またある部材がラッチ部を覆う様な場合、ラッチ部への操作が困難になる場合があった。

上記課題を解決するため本発明は、装置本体に開閉可能に設けられた開閉部材と、前記開閉部材を開放するためユーザーが操作する操作部材と、ユーザーが手を挿入可能な第１挿入部と、を有し、前記第１挿入部内に手を挿入した状態で前記操作部材を操作することが可能である画像形成装置において、前記第１挿入部とは異なる位置に設けられ、ユーザーが手を挿入可能な第２挿入部を有し、前記第２挿入部内に手を挿入した状態で前記操作部材を操作することが可能であることを特徴とするものである。

以上説明した様に本発明によれば、開閉部材を開放するための操作部材へのアクセスを向上することができる。

以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

（実施形態１）
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であり、電子写真方式のモノクロプリンタ装置の全体構成を示す概略断面図である。図２は、図１に示される装置において、第１開閉部材であるカートリッジカバー８０１を開いた状態を示す図である。図３は、図１に示される装置において、第２開閉部材である給送トレイカバー４０１を開いた状態を示す図である。図４は、本発明の実施の形態に係る第１開閉部材を開放するため手を挿入する第１挿入部及び第２開閉部材を開放するため手を挿入する第２挿入部あたりの拡大図である。

ここでは、まず画像形成装置の全体構成について説明し、次に、本実施の形態の特徴的な構成である二つの開閉部材を開放する時の状態について説明する。

図１に示す画像形成装置の装置本体９００内部には、像担持体として感光ドラム１０１が設けられている。また、感光ドラム１０１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光ドラム１０１の表面を均一に帯電する帯電手段１０２が設けられている。

更に、感光ドラム１０１の周囲には、画像情報に基づいてレーザービームを照射して感光ドラム１０１の表面に静電潜像を形成するレーザースキャナ２００が設けられている。更に、感光ドラム１０１の周囲には、現像ローラを有し静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像手段１０３が設けられている。

更に、感光ドラム１０１の周囲には、感光ドラム１０１の表面のトナー像を記録材であるシート材Ｐ１、Ｐ２に転写させる転写手段としての転写ローラ１０４が設けられている。更に、感光ドラム１０１の周囲には、転写後の感光ドラム１０１の表面に残ったトナーを除去するクリーニング手段１０５が配設されている。そしてこれら、感光ドラム１０１、帯電手段１０２、レーザースキャナ２００、現像手段１０３、転写手段１０４、クリーニング手段１０５等により画像形成部１０Ａが構成されている。

ここで、感光ドラム１０１、帯電手段１０２、現像手段１０３、クリーニング手段１０５は一体的にカートリッジ化され、プロセスカートリッジ１００を形成している。

装置本体９００の下部（下方）には、シート材Ｐ１を積載収納するシート材収納カセット３０１と、シート材Ｐ１を一枚ずつ分離して給送するカセット給送ローラ３１０等からなるカセット給送装置３００が設けられている。

また、装置本体９００の前面９０３には、装置本体９００に対して開閉可能でシート材Ｐ２を積載できる第２開閉部材としての給送トレイカバー４０１と、シート材Ｐ２を一枚ずつ分離して給送するトレイ給送ローラ４１０等からなるトレイ給送装置４００が設けられている。

ここで、シート材は、操作者（使用者、ユーザ）等によって、選択的にカセット給送装置３００、あるいはトレイ給送装置４００から給送される。

カセット給送装置３００またはトレイ給送装置４００から給送されたシート材は、レジストローラ対５０１まで搬送され、斜行が補正される。更に、シート材の先端が、感光ドラム１０１の表面に形成されたトナー像の先端と一致するように給送タイミングがとられて、シート材が画像形成部１０Ａに搬送される。

画像形成部１０Ａに搬送されたシート材は、画像形成部１０Ａにおいて、転写ローラ１０４によって感光ドラム１０１の表面のトナー像がシート材に転写される。

画像形成部１０Ａの下流部には、定着装置６００が配設されていて、定着装置６００の定着ローラ対６０１によって、シート材に転写されたトナー像がシート材に定着される。

その後、定着されたシート材は、定着装置６００の下流部に配設された排出ローラ対７０１まで搬送され、装置本体上部９０４に設けられた排出トレイ７０２上に排出される。

図２に示すように、画像形成装置には、プロセスカートリッジ１００を交換するため、装置本体９００に対して開閉操作可能に設けられた第１開閉部材としてのカートリッジカバー８０１が設けられている。そしてこのカートリッジカバー８０１を開けることでプロセスカートリッジ１００が着脱される。

また、カートリッジカバー８０１には、開閉操作する時に操作者が手を挿入して持ち手として用いるカートリッジカバー用挿入部（第１挿入部）８０２と、装置本体９００に対してカートリッジカバー８０１を固定するための係合部としてのカートリッジカバー用引掛部８０３と、第１挿入部８０２内に設けられていて、引掛部８０３によるカートリッジカバー８０１の装置本体９００への固定状態を解除するための解除手段（操作部材）としてのカートリッジカバー用ラッチ部８０４と、が設けられている。ここで、ラッチ部８０４のうち、第１挿入部８０２内に設けられている操作部８０４ａは、本発明に係る第１操作部を構成している。

カートリッジカバー８０１を開いてプロセスカートリッジ１００を取り出す場合、第１挿入部８０２内に設けられているラッチ部８０４を矢印Ｆの方向（図４参照）に移動させると、ラッチ部８０４に連動して引掛部８０３が動作し、引掛部８０３による装置本体９００に対するカートリッジカバー８０１の固定状態を解除することができ、カートリッジカバー８０１を矢印Ｈの方向に開くことができる（図２参照）。

また、カートリッジカバー８０１には、図３に示すように、装置本体９００に対して開閉可能でシート材Ｐ２を積載できる給送トレイカバー４０１が設けられている。

給送トレイカバー４０１には、開閉操作するときに操作者が手を挿入することができる給送トレイカバー用挿入部（第２挿入部）４０２と、開閉操作するときに操作者が手を掛けて持ち手として用いる給送トレイカバー用把手部４０２ａと、装置本体９００に対して給送トレイカバー４０１を固定するための給送トレイカバー用引掛部４０３とが設けられている。このうち、第２挿入部４０２は、第１挿入部８０２と隣接したところに位置しており、図に示すように、装置本体９００を構成する筐体において、第１挿入部８０２が設けられた面（図１に示す装置本体の上面９０４）とは異なる面（図１に示す装置本体の前面９０３）に設けられている。

給送トレイカバー４０１を開いてシート材Ｐ２を積載する場合、第２挿入部４０２に手を入れ、把手部４０２ａを矢印Ｇの方向（図４参照）に引張ると、弾性体を有する引掛部４０３が装置本体９００から外れて給送トレイカバー４０１を開くことができる。

更に、図３に示すように、給送トレイカバー４０１の第２挿入部４０２内には、第１挿入部８０２内のラッチ部８０４の先端部（操作部）８０４ｂが延長されて具備されている。ここで、ラッチ部８０４の先端部８０４ｂは、本発明に係る第２操作部を構成している。

そして、第２挿入部４０２内に設けられている先端部８０４ｂが操作されて、ラッチ部８０４が矢印Ｆの方向（図４参照）に移動すると、ラッチ部８０４に連動して引掛部８０３が動作し、この引掛部８０３による装置本体９００へのカートリッジカバー８０１の固定を解除することができ、カートリッジカバー８０１を開くことができる。

この様に本実施形態では、第２挿入部４０２に手を挿入することで、カートリッジカバー８０１も給送トレイカバー４０１も開放することができ、カバーの開放操作を向上することができる。

また、給送トレイカバー４０１に設けられた第２挿入部４０２内においては、把手部４０２ａは給送トレイカバー４０１の一部を構成して操作者の持ち手として用いられるように形成され、また、ラッチ部８０４の先端部８０４ｂは移動（揺動）可能に設けられている。このように、開閉カバーの開放操作を行う操作部の動作を異なるものとすることにより、操作者が誤って別の開閉カバーの開放操作を行ってしまうことを抑制することができる。

また、第１挿入部８０２と第２挿入部４０２とが設けられている装置本体９００の筐体の面は異なるため、別々の面（二方向）からカートリッジカバー８０１の開閉操作が可能となり、操作性を向上させることができる。

本実施形態の装置では、図５に示す様に、排出トレイ７０２から延びる延長部材である延長トレイ７０２ａを設けることができる。これによりシート材が長い場合（例えばＡ３サイズの場合）でも排出されてきたシート材全体をしっかりと支えることができる。

この場合、延長トレイ７０２ａにより、第１挿入部８０２がやや隠れるようになり、ラッチ部８０４の操作部８０４ａへの操作がしづらくなる場合がある。

しかしながら本実施形態では、上述した様に、給送トレイカバー４０１を開放操作するときに操作者が手を挿入する第２挿入部４０２内に、装置本体９００に対するカートリッジカバー８０１の固定状態を解除するためのラッチ部８０４の先端部８０４ｂを設けている。

これにより、第２挿入部４０２への操作スペースのみが確保されていれば、他の操作部への操作の障害となる様な部材があったとしても、所望の開閉部材の開放操作を確実に行うことができる。

（実施形態２）
図６は、本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態における電子写真方式のモノクロプリンタ装置の全体構成を示す概略断面図である。図７は、図６の装置の要部断面図である。これらの図を用いて本実施形態について説明するが、上述した実施の形態に係る画像形成装置と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略し、上述した実施形態との相違点について説明する。

図６、７に示す画像形成装置では上述した実施形態の様なカートリッジカバー８０１に給送トレイカバー４０１が設けられている構成ではなく、カートリッジカバー８１１と給送トレイカバー４１１が並列に配設された構成となっている。

本実施形態でも、カートリッジカバー８１１と給送トレイカバー４１１が並列に配設されているため、上述した実施の形態と同様に、第１挿入部８０２と、第２挿入部４０２とが隣接している。

カートリッジカバー８１１は、第１挿入部８０２内のラッチ部８０４の操作部８０４ａを矢印Ｆの方向（図７参照）に移動すると、ラッチ部８０４に連動して引掛部８０３が動作し、引掛部８０３による装置本体９００に対するカートリッジカバー８１１の固定状態を解除することができ、カートリッジカバー８１１を矢印Ｈの方向（図６参照）に開くことができる。

また、第２挿入部４０２内に手を挿入し、ラッチ部８０４の先端部８０４ｂを矢印Ｆの方向（図７参照）に移動すると、ラッチ部８０４に連動して引掛部８０３が動作し、引掛部８０３による装置本体９００に対するカートリッジカバー８１１の固定を解除することができ、カートリッジカバー８１１を開くことができる。

当然、第２挿入部４０２に手を入れ、把手部４０２ａを矢印Ｇの方向（図７参照）に引張ると、弾性体を有する引掛部４０３が装置本体９００から外れて給送トレイカバー４１１を開くことができる。

このように構成することにより、上述した実施の形態と同様の効果を得ることが可能となる。

尚、上述した実施の形態においては、給送トレイカバーとカートリッジカバーとが開放操作される場合について説明したが、本発明は、画像形成装置本体に開閉可能に設けられた複数の開閉部材において、開閉部材を開放操作する操作部がそれぞれ近傍に設けられるような場合であれば、本発明を適用することができる。即ち、開閉部材として、給送トレイカバーやカートリッジカバーの他に、例えば、排出されたシート材を積載するための排出トレイカバーや、装置本体内に詰まったシート材を取り出すためのジャム処理カバーなどに対しても良好に適用することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術思想内であらゆる変形が可能である。

本発明の実施形態である画像形成装置を示す図。 第１開閉部材を開いた状態を示す図。 第２開閉部材を開いた状態を示す図。 手を挿入する第１挿入部及び第２挿入部あたりの拡大図。 延長部材を設けた場合の画像形成装置を示す図。 本発明の他の実施形態である画像形成装置を示す図。 手を挿入する第１挿入部及び第２挿入部あたりの拡大図。

符号の説明

１００ プロセスカートリッジ
４０１ 第２開閉部材
４０２ 第２挿入部
８０１ 第１開閉部材
８０２ 第１挿入部
８０４ 操作部材

Claims (11)

1. 装置本体に開閉可能に設けられた開閉部材と、前記開閉部材を開放するためユーザーが操作する操作部材と、ユーザーが手を挿入可能な第１挿入部と、を有し、
   前記第１挿入部内に手を挿入した状態で前記操作部材を操作することが可能である画像形成装置において、
   前記第１挿入部とは異なる位置に設けられ、ユーザーが手を挿入可能な第２挿入部を有し、
   前記第２挿入部内に手を挿入した状態で前記操作部材を操作することが可能であることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記操作部材は第１操作部と第２操作部を有し、前記第１挿入部に前記第１操作部が存在し、前記第２挿入部に前記第２操作部が存在することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 記録材を排出する排出部を有し、前記排出部と前記第１挿入部は、装置本体の同一面側に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記排出部から前記第１挿入部の方へ延びた延長部材を有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記第１挿入部と前記第２挿入部は、装置本体のそれぞれ異なる面に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記開閉部材とは異なる他の開閉部材を有し、前記第２挿入部に手を挿入して、前記他の開閉部材を開放可能であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 装置本体に開閉可能に設けられた開閉部材と、前記開閉部材を開放するためユーザーが操作する操作部材と、前記操作部材に触れるため手を挿入可能な第１挿入部と、を有する画像形成装置において、
   前記第１挿入部とは異なる位置に設けられた、前記操作部材に触れるため手を挿入可能な第２挿入部と、記録材を排出する排出部と、を有し、
   前記排出部と前記第１挿入部は、装置本体の同一面側に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
8. 前記排出部から前記第１挿入部の方へ延びた延長部材を有することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
9. 前記第１挿入部と前記第２挿入部は、装置本体のそれぞれ異なる面に設けられていることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
10. 前記開閉部材とは異なる他の開閉部材を有し、前記第２挿入部に手を挿入して、前記他の開閉部材を開放可能であることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
11. 記録材に画像を形成するためのプロセスカートリッジを有し、前記開閉部材を開放することにより前記プロセスカートリッジが着脱可能であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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