JP4840206B2 - 印刷データ作成装置及び印刷データ作成プログラム - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置での印刷に用いられる印刷データを作成する印刷データ作成装置及び印刷データ作成プログラムに関し、詳細には、印刷装置で印刷画像の背景色を印刷するのに好適な印刷データを作成するものに関する。

従来、被記録媒体にインクを噴射して記録を行うインクジェット記録装置では、インク供給源からインクジェットヘッドの複数の噴射チャンネルにインクを導き、発熱素子、圧電素子等のアクチュエータを選択的に駆動させて、噴射チャンネルの先端に設けられた噴射ノズルからインクの噴射を行っている。カラー画像を形成する場合には、画像を構成する各画素について、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色の三原色にそれぞれ分解し、各色ごとに濃度を調整して噴射したインクの混合によってカラーの画素を形成している。また、黒色の画素や、色の成分として黒色を含む画素についてはブラック（Ｋ）のインクを噴射して再現することが一般的である。また、近年では、白色以外の被記録媒体に再現性の高い印刷を行うために、白色（Ｗ）のインクを用いて印刷を行う記録装置も知られている。

そして、従来より、画像印刷時の背景色の取扱いを工夫した各種技術が知られている。例えば、印刷制御キーが押されると受信画像から抽出した背景色を削除した画像を表示して、印刷実行指令を受けるとこの背景色を削除した画像を印刷する。これにより、不要な背景色を印刷しないでインクの消費を低減できるようにした画像処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

また、印刷データの形状データにもとづき２値のラスターイメージをマスクデータとして動的に作成し、プリント時にオーバーレイ用のラスターイメージデータの各色成分とマスクデータとの論理積をとり、マスクデータとの論理積処理を行ったデータと印刷データの各色成分のラスターイメージとの論理和をとる。これにより、背景と同じ色の抜き文字／図形を正確にオーバーレイ可能としたオーバーレイ印刷処理方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。

また、操作パネル又はホストＰＣからのコマンドにより背景色を指定してホストＰＣより印刷データを送り、コントローラ内では１頁分のフレームメモリを確保し、指定された背景色でフレームメモリを塗りつぶす処理が行われ、その塗りつぶしたフレームメモリ上に展開した印刷データを上書き描画する。これにより、色付き用紙を用意しなくとも、用紙に任意の着色をして印字できるようにしたカラープリンタが知られている（例えば、特許文献３参照）。
特開平６−２３７３７４号公報 特開２０００−１６３２３８号公報 特開２０００−２７２１７４号公報

ところで、被記録媒体が白以外の色（例えば、黄色）である場合、ユーザはこの黄色の下地に画像を印刷することを考えて、当該画像のうちで背景となる部分を黄色で表した画像データを作成したとする。この場合、画像印刷時の背景色の取扱いとして、画像内の黄色で表された部分を、「透明色で印刷（つまり、印刷しない）」，「白色で印刷」，「黄色で印刷」の３パターンが考えられる。また、被記録媒体が青色である場合に、ユーザが画像のうちで背景となる部分を黄色で表した画像データを作成したとする。この場合、画像印刷時の背景色の取扱いとして、画像内の黄色で表された部分を「透明色で印刷（つまり、印刷しない）」，「白色で印刷」，「黄色で印刷」，「青色で印刷」の４パターンが考えられる。

言い換えると、画像印刷時の背景色の取扱いとしては、「画像データの色をそのまま印刷」，「透明色で印刷（つまり、印刷しない）」，「画像データの色に替えて別の特定色を印刷」の３パターンが考えられることになる。しかしながら、従来では、ユーザが画像印刷時の背景色の取扱いを任意に指定することはできなかった。そのため、例えば、画像のうちで背景色「黄色」で表された部分を特定色「青色」で印刷したい場合には、ユーザが「黄色」の背景色部分を特定色「青色」に置換する画像データの編集作業を行って、その編集済みの画像データに基づいて印刷データを作成する必要があった。

また、特許文献１及び２に記載の発明によれば、画像データのうちで透明色として取扱いたい色や場所を任意に指定でき、特許文献３に記載の発明によれば、画像データのうちで白色部分を他の色に置き換えることができる。しかしながら、これらの技術では、ユーザが画像印刷時の背景色の取扱いを上記の複数パターンから任意に指定することができず、また複数の背景色を指定して各々の背景色ごとに異なる取扱いを設定することができなかった。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、ユーザが画像印刷時の背景色及びその取扱いを任意に指定することができ、被記録媒体上にユーザが所望する態様で背景色を印刷可能な印刷データを作成することができる印刷データ作成装置及び印刷データ作成プログラムの提供を目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の印刷データ作成装置は、画像データに基づいて印刷装置での印刷に用いられる印刷データを作成する印刷データ作成装置において、前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、印刷画像の背景色を任意に一又は複数指定するための背景色指定手段と、前記背景色指定手段により指定された一又は複数の背景色を印刷するのに用いられる使用色として、少なくとも透明色及び特定色を含む複数パターンからいずれか一つを任意に各々指定するための使用色指定手段と、前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、前記背景色指定手段から指定された一又は複数の背景色の色情報を、前記使用色指定手段から指定された使用色の色情報に各々置換する色置換手段と、前記色置換手段により色情報が置換された画像データに基づいて印刷データを作成する印刷データ作成手段とを備え、前記色置換手段は、前記使用色として白色が指定された場合、前記背景色の色情報を白色の色情報に置換する一方、前記背景色として白色が指定されなかった場合、白色の色情報については置換しないことを特徴とする。
また、請求項２に係る発明の印刷データ作成装置は、画像データに基づいて印刷装置での印刷に用いられる印刷データを作成する印刷データ作成装置において、前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、印刷画像の背景色を任意に一又は複数指定するための背景色指定手段と、前記背景色指定手段により指定された一又は複数の背景色を印刷するのに用いられる使用色として、少なくとも透明色及び特定色を含む複数パターンからいずれか一つを任意に各々指定するための使用色指定手段と、前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、前記背景色指定手段から指定された一又は複数の背景色の色情報を、前記使用色指定手段から指定された使用色の色情報に各々置換する色置換手段と、前記色置換手段により色情報が置換された画像データに基づいて印刷データを作成する印刷データ作成手段とを備え、前記色置換手段は、前記使用色として白色が指定された場合、前記背景色の色情報を白色の色情報に置換する一方、前記背景色として白色が指定されなかった場合、白色の色情報を印刷が行われない色情報に置換することを特徴とする。

また、請求項３に係る発明の印刷データ作成装置は、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記色置換手段は、前記使用色として透明色が指定された場合、前記背景色の色情報を印刷が行われない色情報に置換することを特徴とする。

また、請求項４に係る発明の印刷データ作成装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記色置換手段は、前記使用色として特定色が指定された場合、前記背景色の色情報をその特定色の色情報に置換することを特徴とする。

また、請求項５に係る発明の印刷データ作成装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記使用色指定手段は、前記使用色としてさらに画素色を含む複数パターンから一つを任意に各々指定するためのものであり、前記色置換手段は、前記使用色として画素色が指定された場合、前記背景色の色情報については置換しないことを特徴とする。

また、請求項６に係る発明の印刷データ作成プログラムは、画像データに基づいて印刷装置での印刷に用いられる印刷データを作成するための印刷データ作成プログラムであって、コンピュータを、前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、印刷画像の背景色を任意に一又は複数指定するための背景色指定手段、前記背景色指定手段により指定された一又は複数の背景色を印刷するのに用いられる使用色として、少なくとも透明色及び特定色を含む複数パターンからいずれか一つを任意に各々指定するための使用色指定手段、前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、前記背景色指定手段から指定された一又は複数の背景色の色情報を、前記使用色指定手段から指定された使用色の色情報に各々置換する色置換手段、前記色置換手段により色情報が置換された画像データに基づいて印刷データを作成する印刷データ作成手段として機能させ、前記色置換手段は、前記使用色として白色が指定された場合、前記背景色の色情報を白色の色情報に置換する一方、前記背景色として白色が指定されなかった場合、白色の色情報については置換しないことを特徴とする。
また、請求項７に係る発明の印刷データ作成プログラムは、画像データに基づいて印刷装置での印刷に用いられる印刷データを作成するための印刷データ作成プログラムであって、コンピュータを、前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、印刷画像の背景色を任意に一又は複数指定するための背景色指定手段、前記背景色指定手段により指定された一又は複数の背景色を印刷するのに用いられる使用色として、少なくとも透明色及び特定色を含む複数パターンからいずれか一つを任意に各々指定するための使用色指定手段、前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、前記背景色指定手段から指定された一又は複数の背景色の色情報を、前記使用色指定手段から指定された使用色の色情報に各々置換する色置換手段、前記色置換手段により色情報が置換された画像データに基づいて印刷データを作成する印刷データ作成手段として機能させ、前記色置換手段は、前記使用色として白色が指定された場合、前記背景色の色情報を白色の色情報に置換する一方、前記背景色として白色が指定されなかった場合、白色の色情報を印刷が行われない色情報に置換することを特徴とする。

請求項１に係る発明の印刷データ作成装置では、画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、印刷画像の背景色が任意に一又は複数指定され、当該背景色を印刷するのに用いられる使用色として、少なくとも透明色及び特定色を含む複数パターンからいずれか一つが任意に各々指定されると、当該背景色の色情報を当該使用色の色情報に各々置換する。よって、ユーザが画像印刷時の背景色及びその取扱い（使用色）を任意に指定することができ、被記録媒体上にユーザが所望する態様で背景色を印刷可能な印刷データを作成することができる。
さらに、使用色として白色が指定された場合、背景色の色情報を白色の色情報に置換する。よって、ユーザが使用色として「白色」を指定すると印刷画像の背景色が白色で印刷されるので、被記録媒体の下地が「白色」以外であっても再現性の優れた高画質の画像を印刷することができる。
一方、背景色として白色が指定されなかった場合、白色の色情報については置換しない。よって、ユーザが印刷画像の背景色として「白色」を指定しないと白色の画素が白色で印刷されるので、被記録媒体の下地が「白色」以外であっても再現性の優れた高画質の画像を印刷することができる。
また、請求項２に係る発明の印刷データ作成装置では、画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、印刷画像の背景色が任意に一又は複数指定され、当該背景色を印刷するのに用いられる使用色として、少なくとも透明色及び特定色を含む複数パターンからいずれか一つが任意に各々指定されると、当該背景色の色情報を当該使用色の色情報に各々置換する。よって、ユーザが画像印刷時の背景色及びその取扱い（使用色）を任意に指定することができ、被記録媒体上にユーザが所望する態様で背景色を印刷可能な印刷データを作成することができる。
さらに、使用色として白色が指定された場合、背景色の色情報を白色の色情報に置換する。よって、ユーザが使用色として「白色」を指定すると印刷画像の背景色が白色で印刷されるので、被記録媒体の下地が「白色」以外であっても再現性の優れた高画質の画像を印刷することができる。
一方、背景色として白色が指定されなかった場合、白色の色情報を印刷が行われない色情報に置換する。よって、ユーザが印刷画像の背景色として「白色」を指定しないと白色の画素が印刷されないので、被記録媒体の下地が「白色」である場合に白インクの使用量を適切に調整することができ、画像印刷を高速かつ低コストで行うことができる。

また、請求項３に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、使用色として透明色が指定された場合、背景色の色情報を印刷が行われない色情報に置換する。よって、ユーザが使用色として「透明色」を指定すると、背景色に該当する画素が印刷されないようにすることができる。

また、請求項４に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の効果に加え、使用色として特定色が指定された場合、背景色の色情報をその特定色の色情報に置換する。よって、ユーザが使用色として「特定色」を指定すると、背景色に該当する画素が特定色で印刷されるようにすることができる。

また、請求項５に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の効果に加え、使用色として画素色が指定された場合、背景色の色情報については置換しない。よって、ユーザが使用色として「画素色」を指定すると、背景色に該当する画素がその色で印刷されるようにすることができる。

また、請求項６に係る発明の印刷データ作成プログラムでは、画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、印刷画像の背景色が任意に一又は複数指定され、当該背景色を印刷するのに用いられる使用色として、少なくとも透明色及び特定色を含む複数パターンからいずれか一つが任意に各々指定されると、当該背景色の色情報を当該使用色の色情報に各々置換する。よって、ユーザが画像印刷時の背景色及びその取扱い（使用色）を任意に指定することができ、被記録媒体上にユーザが所望する態様で背景色を印刷可能な印刷データを作成することができる。
さらに、使用色として白色が指定された場合、背景色の色情報を白色の色情報に置換する。よって、ユーザが使用色として「白色」を指定すると印刷画像の背景色が白色で印刷されるので、被記録媒体の下地が「白色」以外であっても再現性の優れた高画質の画像を印刷することができる。
一方、背景色として白色が指定されなかった場合、白色の色情報については置換しない。よって、ユーザが印刷画像の背景色として「白色」を指定しないと白色の画素が白色で印刷されるので、被記録媒体の下地が「白色」以外であっても再現性の優れた高画質の画像を印刷することができる。
また、請求項７に係る発明の印刷データ作成プログラムでは、画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、印刷画像の背景色が任意に一又は複数指定され、当該背景色を印刷するのに用いられる使用色として、少なくとも透明色及び特定色を含む複数パターンからいずれか一つが任意に各々指定されると、当該背景色の色情報を当該使用色の色情報に各々置換する。よって、ユーザが画像印刷時の背景色及びその取扱い（使用色）を任意に指定することができ、被記録媒体上にユーザが所望する態様で背景色を印刷可能な印刷データを作成することができる。
さらに、使用色として白色が指定された場合、背景色の色情報を白色の色情報に置換する。よって、ユーザが使用色として「白色」を指定すると印刷画像の背景色が白色で印刷されるので、被記録媒体の下地が「白色」以外であっても再現性の優れた高画質の画像を印刷することができる。
一方、背景色として白色が指定されなかった場合、白色の色情報を印刷が行われない色情報に置換する。よって、ユーザが印刷画像の背景色として「白色」を指定しないと白色の画素が印刷されないので、被記録媒体の下地が「白色」である場合に白インクの使用量を適切に調整することができ、画像印刷を高速かつ低コストで行うことができる。

以下、本発明を実施するための実施の形態について、図面を参照して説明する。本発明に係る印刷データ作成装置として、公知の布帛印刷用のインクジェットプリンタ１（図１、図２参照）に接続し、インクジェットプリンタ１で印刷を行うための印刷データを作成する、公知のパーソナルコンピュータ２００（図３参照）を例に挙げて説明する。

まず、インクジェットプリンタ１について説明する。図１は、インクジェットプリンタ１の全体的な構成を示した斜視図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、左右方向を長手方向とする略直方体形状の筐体２を有し、その底面の略中央に前後方向に向かう二本のレール３が列設されている。二本のレール３の上部では、各レール３に沿って筐体２の前後方向に移動可能な平板状のプラテン支持台（図示外）を支えており、プラテン支持台の上部に取り換え可能なプラテン５が固定されている。

プラテン５は、平面視、筐体２の前後方向を長手方向とする略長方形状の板体であり、その上面に、例えばＴシャツなどの布帛からなる被記録媒体を水平に載置するためのものである。また、プラテン５とプラテン支持台との間の略中間の位置にて支柱に固定されたトレー４は、ユーザがＴシャツ等をプラテン５に載置する際に、Ｔシャツのそで等を受けて筐体２の底面には落ちないように保護するためのものである。また、プラテン支持台を移動させるためにレール３が設けられたプラテン駆動機構６の後端部には、プラテン支持台をレール３に沿って筐体２の前後方向に移動させるための動力を供給するプラテン駆動モータ７が設けられている。

筐体２の前後方向の略中央で、かつ、プラテン５の上方の位置にて、筐体２の両側面間には、インクジェットヘッド２１を搭載したキャリッジ２０の移動を案内するためのガイドレール９が架設されている。このガイドレール９の左端付近に設けられたキャリッジモータ２４と、右端付近に設けられたプーリー２５との間に架設されているキャリッジベルト２６は、ガイドレール９よりも下方の位置にて筐体２の左右にわたって配置されている。キャリッジベルト２６はキャリッジ２０の背面に固定されており、キャリッジモータ２４の駆動によって、キャリッジ２０がガイドレール９に沿って筐体２の左右方向に往復移動される。

本実施形態のインクジェットプリンタ１では、シアンインク，マゼンタインク，イエローインク，ブラックインクに加え、ホワイトインクが画像印刷に用いられる。そこで、インクジェットプリンタ１の左側面には、各インクを収容したインクカートリッジを着可能に収容するための５つのインクカートリッジ収容部３０がそれぞれ設けられており、各インクカートリッジ収納部３０には、それぞれブラックインク，シアンインク，マゼンタインク，イエローインク，ホワイトインクが収容されている。

各インクカートリッジ収容部３０には、それぞれインク供給用チューブ１０ａ〜１０ｅが連結されており、ガイド部材４０及びチューブ支持部材６０を経由して、各色のインクジェットヘッド２１に接続されている。なお、インク供給用チューブ１０ａ〜１０ｅは、キャリッジ２０の移動等に対応して屈曲や捩れが生じるような柔軟性を有するチューブである。ガイド部材４０は、キャリッジ２０の背後で５本のインク供給用チューブ１０ａ〜１０ｅを支持するものである。チューブ支持部材６０は、キャリッジ２０の上端で本のインク供給用チューブ１０ａ〜１０ｅを支持するものである。

キャリッジ２０には、５つのインクジェットヘッド２１が搭載されている。各インクジェットヘッド２１は、各インクを噴射するための噴射チャンネル（図示外）を例えば１２８個ずつそれぞれ備えており、各噴射チャンネルには各々個別に駆動される圧電アクチュエータ（図示外）が設けられている。そして、各噴射チャンネルに対応してインクジェットヘッド２１の底面に孔設された微細な噴射ノズル（図示外）から下向きに、インクの液滴が噴射されるように制御されている。よって、各インクカートリッジ収容部３０に収容されているインクが、インク供給用チューブ１０ａ〜１０ｅによってインクジェットヘッド２１に供給され、噴射ノズルから噴射される。

キャリッジ２０がガイドレール９の右端に移動した位置には、各インクジェットヘッド２１のノズル面に対して密着・離脱が可能な吸引キャップ２３を有するパージユニット２２が設けられている。パージユニット２２には吸引ポンプ（図示外）が設けられており、各吸引キャップ２３がインクジェットヘッド２１に密着しているときに、吸引キャップ２３を介してインクの吸引を行うことが可能となっている。また、印刷が行われないときには吸引キャップ２３でインクジェットヘッド２１のノズル面が覆われ、インクの乾燥が防止されている。

筐体２の右側手前の位置には、インクジェットプリンタ１の操作を行うための操作パネル２８が設けられている。この操作パネル２８には、ディスプレイ１７５、印刷ボタン１８２、中止ボタン１８３及びプラテン送りボタン１８８等が設けられている。プラテン送りボタン１８８が押下されるとプラテン５が被記録媒体であるＴシャツ等の布帛をセット又は取り外し可能な位置にプラテン５が移動する。印刷ボタン１８２が押下されると、パーソナルコンピュータ２００から受信した印刷データの印刷が開始される。印刷中に中止ボタン１８３が押下されると、印刷が中止される。

次に、インクジェットプリンタ１の電気的構成について説明する。図２は、インクジェットプリンタ１の電気的な構成を示すブロック図である。図２に示すように、インクジェットプリンタ１の制御を司るＣＰＵ１１０が設けられており、ＣＰＵ１１０には、バス１９０を介し、ＣＰＵ１１０が実行するインクジェットプリンタ１の動作を制御するための制御プログラム等を記憶したＲＯＭ１２０と、データを一時的に記憶するＲＡＭ１３０とが接続されている。

ＣＰＵ１１０には、バス１９０を介して、インク噴射を行うインクジェットヘッド２１の各噴射チャンネルに設けられた圧電アクチュエータ（図示外）を駆動させるためのヘッド駆動部１４０と、インクジェットヘッド２１を搭載したキャリッジ２０を駆動するためのキャリッジモータ２４、印刷時に被印刷対象の布帛であるＴシャツを保持するプラテン５を送り出すタイミングや速度を調整するプラテンローラ（図示外）を駆動するためのプラテン駆動モータ７をそれぞれ制御して駆動させるためのモータ駆動部１５０と、パーソナルコンピュータ２００を含めた外部機器にＵＳＢケーブル（図示外）で接続して通信が行えるようにするためのＵＳＢインタフェース１６０とが接続されている。

操作パネル２８（図１）には、ディスプレイ１７５，電源ランプ１７２，データランプ１７３，エラーランプ１７４が設けられており、これらの表示処理を行う表示制御部１７０がバス１９０を介してＣＰＵ１１０にと接続されている。また、操作パネル２８には、印刷ボタン１８２，中止ボタン１８３，プラテン送りボタン１８８（図１参照）に加え、メニューボタン１８４，左矢印ボタン１８５，右矢印ボタン１８６，確定ボタン１８７が設けられており、これらの入力の検知を行う入力検知部１８０が、バス１９０を介してＣＰＵ１１０に接続されている。

ディスプレイ１７５には、パーソナルコンピュータ２００から受信中であったり、受信後印刷待機中であったり、印刷中であったり、印刷が完了したりした、印刷データのデータ名やサイズ等の情報が表示される。また、各種設定を行うためのメニュー画面（図示外）が表示されたり、エラー発生時にはエラーの内容が表示されたりする。また、メニューボタン１８４が押下されるとディスプレイ１７５にメニュー画面が表示され、左矢印ボタン１８５及び右矢印ボタン１８６はディスプレイ１７５に表示されているカーソルを各々左右に移動させる。また、確定ボタン１８７が押下されると、カーソルが選択している項目に確定される。

インクジェットプリンタ１のＲＯＭ１２０には、インクジェットプリンタ１の動作を制御するための制御プログラムや、印刷処理を実行するための印刷実行プログラムなどを記憶したプログラム記憶エリアと、プログラムの実行に必要な設定や初期値、データ等の情報を記憶したプログラム関係情報記憶エリア等が設けられている。

インクジェットプリンタ１のＲＡＭ１３０には、パーソナルコンピュータ２００から受信した印刷データを記憶する受信印刷データ記憶エリアと、印刷ボタン１８２の押下により印刷が実行されている印刷データを記憶する印刷中データ記憶エリアと、各種設定情報が記憶される設定情報記憶エリア等が設けられている。

次に、パーソナルコンピュータ２００について説明する。図３は、パーソナルコンピュータ２００の電気的構成を示すブロック図である。図４は、パーソナルコンピュータ２００のＲＡＭ２３０の模式図である。図５は、パーソナルコンピュータ２００のハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤとよぶ）２５０の模式図である。パーソナルコンピュータ２００は、例えばＵＳＢ等の規格に基づく通信ケーブルによってインクジェットプリンタ１に接続している。そして、パーソナルコンピュータ２００では、ユーザが各種アプリケーションを用いて作成した画像データに基づいて印刷データが作成され、この印刷データがインクジェットプリンタ１へ送信されるが、詳細は後述する。

図３に示すように、パーソナルコンピュータ２００には、その制御を司るＣＰＵ２１０が設けられている。ＣＰＵ２１０には、バス２９０を介し、ＣＰＵ２１０が実行するＢＩＯＳ等のプログラムを記憶したＲＯＭ２２０と、データを一時的に記憶するＲＡＭ２３０と、データの記憶媒体であるＣＤ−ＲＯＭ２４１を挿入し、データの読み込みを行うＣＤ−ＲＯＭドライブ２４０と、データの記憶装置であるＨＤＤ２５０とが接続されている。

ＣＰＵ２１０には、バス２９０を介して、インクジェットプリンタ１を含めた外部機器との通信を行うためのＵＳＢインタフェース２６０と、ユーザに操作画面を表示するためのモニタ２７１の画面表示処理を行う表示制御部２７０と、ユーザが操作の入力を行うキーボード２８１やマウス２８２が接続され、それらの入力の検知を行う入力検知部２８０とが接続されている。なお、パーソナルコンピュータ２００には、図示外のフロッピー（登録商標）ディスクドライブ、音声等の入出力部、各種インタフェースなども設けられている。

ＣＤ−ＲＯＭ２４１には、本発明に係る印刷データ作成プログラムが組み込まれたプリンタドライバや、このプログラムの実行時に使用される設定やデータ等が記憶されており、導入時には、ＣＤ−ＲＯＭ２４１からＨＤＤ２５０に設けられたプログラム記憶エリア２５１（図５参照）やプログラム関係情報記憶エリア２５２（図５参照）に記憶されるようになっている。なお、パーソナルコンピュータ２００のプリンタドライバ（印刷データ作成プログラム）及びその使用データ等の取得方法はＣＤ−ＲＯＭ２４１によるものに限らず、フレキシブルディスクやＭＯといった他の記録媒体であってもよく、また、パーソナルコンピュータ２００をネットワークに接続させ、ネットワーク上の他の端末から取得してもよい。

図４に示すように、ＲＡＭ２３０には、印刷データを作成する元になる入力画像データ３１０（図６参照）を一時的に記憶する入力画像データ記憶エリア２３１、入力画像データ３１０から変換された変換ＣＭＹＫＷデータ３２０（図６参照）を記憶する変換ＣＭＹＫＷデータ記憶エリア２３２、変換ＣＭＹＫＷデータ３２０から作成された印刷データ３３０（図６参照）を記憶する印刷データ記憶エリア２３３、その他のプログラムの実行中の一時的なデータを記憶するその他の実行時情報記憶エリア２３４等が設けられている。

図５に示すように、ＨＤＤ２５０には、プリンタドライバ（印刷データ作成プログラム）を始めとするパーソナルコンピュータ２００で実行される各種のプログラムを記憶するプログラム記憶エリア２５１、プログラムの実行に必要な設定や初期値、データ等の情報を記憶したプログラム関係情報記憶エリア２５２、入力画像データ３１０の色情報を色インクレベル（ＣＭＹＫ値）に変換するための色変換テーブル４１０（図６参照）を記憶する色変換テーブル記憶エリア２５３、入力画像データ３１０の色情報を白インクレベル（Ｗ値）に変換するための変換するための白変換テーブル４２０（図６参照）を記憶する白変換テーブル記憶エリア２５４、複数の画像データを記憶する画像データ記憶エリア２５５等が設けられている。なお、色変換テーブル記憶エリア２５３及び白変換テーブル記憶エリア２５４には、インクジェットプリンタ１で印刷される被記録媒体の色や素材などに対応して、各々複数の色変換テーブル４１０及び白変換テーブル４２０が記憶されている。

このような構成のもと、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、パーソナルコンピュータ２００から印刷データを受信した後、ユーザがプラテン５へＴシャツをセットし、印刷ボタン１８２を押下する。すると、キャリッジ２０の移動経路が記録開始位置となるように、プラテン５がプラテン駆動モータ７の駆動によってレール３に沿って筐体２の後方に移動される。そして、キャリッジ２０が筐体２の右方向から左方向へ移動しながら、記録指示に従ってインクジェットヘッド２１からインクを吐出して１ラインの記録が行われる。そして、１ライン分プラテン５が筐体２の後方から前方へ移動され、次いで、キャリッジ２０が筐体２の左方向から右方向へ移動しながら、記録指示に従ってインクジェットヘッド２１からインクを吐出して１ラインの記録が行われる。そして、さらに１ライン分プラテン５が筐体２の後方から前方へ移動される。これらの動作の繰り返しによりＴシャツへの印刷が行われ、印刷が終了するとプラテン５がＴシャツを取り外し可能な位置まで送り出されるので、操作者は印刷の終了したＴシャツを取り外す。

ここで、パーソナルコンピュータ２００及びインクジェットプリンタ１における色表現について説明する。パーソナルコンピュータ２００のモニタ２７１等で色を表示する場合には、画像を形成する各画素毎にｓＲＧＢ形式と呼ばれる形式で色が表現されている。ｓＲＧＢは、ＩＥＣ（国際電気標準会議）が定める色空間の国際規格であり、デジタルカメラやプリンタ、モニタなど多くのＰＣ用周辺機器では、このｓＲＧＢに則った色調整を行うことで、入力と出力時の色の差異を極力少なくしている。

また、インクジェットプリンタ１等でインクを噴射させて印刷を行う場合には、ＣＭＹＫ値形式と呼ばれる形式で色が表現されている。これは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の色の三原色に、Ｋ（ブラック）を加えた４色を用いる色の表現方法であり、Ｃ値，Ｍ値，Ｙ値，Ｋ値の４種の数値により色を表現している。この形式で作られた印刷データを印刷するために、インクジェットプリンタ１では、シアン，マゼンタ，イエロー，ブラックの４色のインクが使用され、Ｃ値でシアンインクの噴射量が、Ｍ値でマゼンタインクの噴射量が、Ｙ値でイエローインクの噴射量が、Ｋ値でブラックインクの噴射量が決定される。

さらに、本実施形態では、被記録媒体であるＴシャツ等の下地色が白以外（例えば、黒や青）であっても、その表面に画像データに基づく再現性の優れた高画質の画像を印刷するためにホワイトインクが使用される。なお、ホワイトインクの噴射量はＷ値で決定されるものとする。すなわち、印刷データはＣ値，Ｍ値，Ｙ値，Ｋ値，Ｗ値の５種の数値により色が表現され、インクジェットプリンタ１ではシアン，マゼンタ，イエロー，ブラック，ホワイトの５色のインクを用いた画像印刷が実行される。

このように、パーソナルコンピュータ２００のモニタ２７１に表示されている画像データをインクジェットプリンタ１で印刷するためには、ｓＲＧＢ形式の画像データをＣＭＹＫＷ形式の印刷データに変換する必要がある。本実施形態では、パーソナルコンピュータ２００で印刷データ作成処理（図９）が実行されると、ｓＲＧＢ形式の画像データに基づいてＣＭＹＫＷ形式の印刷データが作成される。

ここで、本実施形態の印刷データ作成過程で発生する各データについて説明する。図６は、印刷データ作成過程のデータ推移図である。図７は、色変換テーブル４１０のデータ構成図である。図８は、白変換テーブル４２０のデータ構成図である。なお、本実施形態では、被記録媒体は下地色が「青」のＴシャツとする。

図６に示すように、印刷データ３３０を作成するための基になるデータは、ＲＡＭ２３０の入力画像データ記憶エリア２３１に記憶されている入力画像データ３１０である。この入力画像データ３１０は、ユーザが画像編集用アプリケーションなどを用いて作成し、ＨＤＤ２５０の画像データ記憶エリア２５５に保存した複数の画像データのうちで、ユーザがその印刷実行を指示したものである。なお、本実施形態では、入力画像データ３１０はｓＲＧＢ形式で２５６階調の画像データである。

そして、入力画像データ３１０を構成する複数の画素（入力画素）のうちで、ユーザが背景色として指定した色情報を有しないもの（すなわち、背景色以外の入力画素）のｓＲＧＢ値が、ＨＤＤ２５０の色変換テーブル記憶エリア２５３に記憶されている色変換テーブル４１０に基づいてＣＭＹＫ値に各々変換されて、ＣＭＹＫ形式の色インクレベルデータが作成される。図７に示すように、色変換テーブル４１０は、ｓＲＧＢ形式で２５６階調の入力データを、ＣＭＹＫ形式で２５６階調の出力データに変換するためのテーブルであり、各ｓＲＧＢ値に対応するＣＭＹＫ値が各々定義されている。そして、入力画像データ３１０を構成する背景色以外の入力画素は、この色変換テーブル４１０に基づいて各々対応するＣＭＹＫ値に変換される。なお、色変換テーブル４１０（図７）は、公知の手法によって、ｓＲＧＢ値とＣＭＹＫ値の対応を定めるプロファイルを任意に作成すればよい。

また、入力画像データ３１０を構成する背景色以外の入力画素のｓＲＧＢ値が、ＨＤＤ２５０の白変換テーブル記憶エリア２５４に記憶されている白変換テーブル４２０に基づいてＷ値に各々変換されて、Ｗ形式の白インクレベルデータが作成される。図８に示すように、白変換テーブル４２０は、ｓＲＧＢ形式で２５６階調の入力データを、Ｗ形式で２５６階調の出力データに変換するためのテーブルであり、各ｓＲＧＢ値に対応するＷ値が各々定義されている。そして、入力画像データ３１０を構成する背景色以外の入力画素は、この白変換テーブル４２０に基づいて各々対応するＷ値に変換される。なお、白変換テーブル４２０（図８）は、公知の手法によって、ｓＲＧＢ値とＷ値の対応を定めるプロファイルを任意に作成すればよい。

一方、入力画像データ３１０を構成する入力画素のうちで、ユーザが背景色として指定した色情報を有するもの（すなわち、背景色の入力画素）のｓＲＧＢ値は、ユーザが指定した背景色の取扱いに応じた処理が行われてＣＭＹＫＷ値に各々変換される。「背景色の取扱い」とは、背景色の入力画素を印刷するのに用いられる使用色を指定するものであり、本実施形態では、ユーザは「特定色」，「透明色」，「白色印刷」のいずれかを背景色の取扱いとして指定可能である。

背景色の取扱いとして「特定色」が指定されている場合は、背景色の入力画素をユーザが任意に指定した特定色で印刷するため、以下のデータ処理が行われる。すなわち、入力画像データ３１０を構成する背景色の入力画素のｓＲＧＢ値を、ユーザが任意に指定した特定色のｓＲＧＢ値に置換する色置換処理が実行される。そして、その色置換後のｓＲＧＢ値が、先述と同様に、色変換テーブル４１０及び白変換テーブル４２０によってＣＭＹＫＷ値に変換される。

背景色の取扱いとして「透明色」が指定されている場合は、背景色の入力画素を印刷しないため、以下のデータ処理が行われる。すなわち、入力画像データ３１０を構成する背景色の入力画素のｓＲＧＢ値を、印刷を行わないＣＭＹＫＷ値（０，０，０，０，０）に変換する透明化処理が実行される。

背景色の取扱いとして「白色印刷」が指定されている場合は、背景色の入力画素を白色で印刷するため、以下のデータ処理が行われる。すなわち、入力画像データ３１０を構成する背景色の入力画素のｓＲＧＢ値を、白色印刷のみを行うＣＭＹＫＷ値（０，０，０，０，２５５）に変換する白置換処理が実行される。

なお、本実施形態では、背景色の取扱いとして「特定色」が指定され、かつ、ユーザにより指定された特定色のｓＲＧＢ値が（２５５，２５５，２５５）である場合は、色変換テーブル４１０及び白変換テーブル４２０を用いた色変換ではなく、「白色印刷」が指定されていると同様に、白置換処理による色変換が実行されるものとする。

このように、入力画像データ３１０を構成する背景色以外の入力画素は、色変換テーブル４１０及び白変換テーブル４２０によってＣＭＹＫＷ値に各々変換される。一方、入力画像データ３１０を構成する背景色の入力画素は、ユーザが任意に指定した取り扱いに応じて、特定色に基づくＣＭＹＫＷ値，印刷を行わないＣＭＹＫＷ値，白色印刷のみを行うＣＭＹＫＷ値のいずれかに各々変換される。その結果、入力画像データ３１０を構成する入力画素が全てＣＭＹＫＷ値に変換された、２５６階調でＣＭＹＫＷ形式の変換ＣＭＹＫＷデータ３２０が、ＲＡＭ２３０の変換ＣＭＹＫＷデータ記憶エリア２３２に記憶される。さらに、変換ＣＭＹＫＷデータ３２０について疑似階調処理が行われて、ＣＭＹＫＷ形式で２階調の印刷データ３３０が作成され、ＲＡＭ２３０の印刷データ記憶エリア２３３に記憶される。最後に、印刷データ３３０がインクジェットプリンタ１に送信されて、被記録媒体であるＴシャツ等への画像印刷に用いられることになる。

以下では、上記のデータ変換を実現するための、パーソナルコンピュータ２００で行われる印刷データ作成処理について説明する。図９は、印刷データ作成処理のメインフローチャートである。図１０は、背景色指定処理（Ｓ１）の詳細を示すフローチャートである。図１１は、背景色指定画面５００の一具体例を示す図である。本実施形態では、ユーザが画像データの印刷実行を指示するとプリンタドライバが起動される。そして、プリンタドライバに含まれる印刷データ作成プログラムに基づいて、ＣＰＵ２１０により印刷データ作成処理（図９）が実行される。

図９に示すように、本実施形態の印刷データ作成処理では、ユーザが画像データの印刷実行を指示すると、ユーザが画像の背景色及びその取扱いを任意に設定するための背景色設定処理が実行される（Ｓ１）。

図１０に示すように、背景色指定処理（Ｓ１）では、まずユーザが画像の背景色及びその取扱いを任意に設定するためのダイアログである背景色指定画面５００が、モニタ２７１に表示される（Ｓ５１）。

図１１に示すように、背景色指定画面５００は、背景色の指定を指示するための背景色指定指示部５０１と、任意の背景色を指定するための背景色指定部５０２と、背景色指定部５０２で指定した背景色の取扱いを任意に選択するための背景色取扱い指定部５０３と、印刷データ３３０の作成を開始するための「印刷開始」ボタン５０４と、複数の背景色を指定するための「他の背景色も指定する」ボタン５０５とを備えている。Ｓ５１で表示された背景色指定画面５００から、ユーザはキーボード２８１やマウス２８２を用いて、任意の背景色及びその取扱いを一又は複数入力指定することができる。

本実施形態では、ユーザは背景色指定部５０２に２５６階調のｓＲＧＢ値を入力して、任意の背景色を指定することができる。また、背景色取扱い指定部５０３では、背景色の取扱いとして「透明色」，「白色印刷」，「特定色」の３パターンから、ユーザは任意のものを選択することができる。なお、背景色の取扱い「透明色」は、その背景色を印刷しないことを指示し、背景色の取扱い「白色印刷」は、その背景色を白インクで印刷することを指示し、背景色の取扱い「特定色」は、その背景色をユーザが任意に指定した色（特定色）で印刷することを指示するものである。そして、背景色取扱い指定部５０３において、ユーザが背景色の取扱いとして「特定色」した場合は、ユーザはその背景色を印刷するのに用いられる特定色を、２５６階調のｓＲＧＢ値を入力して指定することができる。具体的には、図１１に示す背景色指定画面５００の場合は、ユーザが背景色としてｓＲＧＢ値（２５５，２５５，０）を指定し、その取扱いとして「透明色」を指定したことを示している。

図１０に戻り、ユーザによって背景色指定画面５００から「他の背景色も指定する」ボタン５０５が押下された場合（Ｓ５３：ＹＥＳ）、背景色指定部５０２に入力された背景色と、背景色取扱い指定部５０３に入力された背景色の取扱いとが、ｓＲＧＢ値と共にＲＡＭ２３０の背景色設定記憶エリア（図示外）に記憶される（Ｓ５５）。そして、背景色指定画面５００の入力内容をクリアする画面初期化が行われ（Ｓ５７）、Ｓ５３に戻る。これにより、ユーザは初期化された背景色指定画面５００から、他の背景色及びその取扱いを任意に設定することができる。つまり、本実施形態では、画像の背景色及びその取扱いを、ユーザは任意に複数設定できるようになっている。

また、ユーザによって背景色指定画面５００から「印刷開始」ボタン５０４が押下された場合（Ｓ５３：ＮＯ，Ｓ５９：ＹＥＳ）、Ｓ５５と同様に、背景色指定部５０２に入力された背景色と、背景色取扱い指定部５０３に入力された背景色の取扱いとが、ＲＡＭ２３０の背景色設定記憶エリア（図示外）に記憶され（Ｓ６１）、印刷データ作成処理（図９）に戻る。なお、「印刷開始」ボタン５０４及び「他の背景色も指定する」ボタン５０５のいずれも押下されない場合（Ｓ５３：ＮＯ，Ｓ５９：ＮＯ）、Ｓ５３に戻り、ユーザの入力を待ち受ける。

図９に戻り、印刷対象の画像データが入力画像データ３１０としてセットされる（Ｓ３）。Ｓ３では、画像データ記憶エリア２５５に格納された画像データのうちで、ユーザにより印刷指示されたものが入力画像データ３１０として入力画像データ記憶エリア２３１に読み込まれる。

また、入力画像データ３１０のデータ変換に用いられる色変換テーブル４１０及び白変換テーブル４２０がセットされる（Ｓ５）。Ｓ５では、ユーザにより指定された被記録媒体の色や素材などに対応して、色変換テーブル記憶エリア２５３から最適な色変換テーブル４１０が読み込まれ、また、白変換テーブル記憶エリア２５４から最適な白変換テーブル４２０が読み込まれる。なお、Ｓ５でセットされる色変換テーブル４１０及び白変換テーブル４２０は、ユーザがキーボード２８１やマウス２８２を用いて任意に指定してもよい。そして、Ｓ３でセットされた入力画像データ３１０を構成する１つ目の画素のｓＲＧＢ値が読み込まれる（Ｓ７）。

次に、Ｓ７で読み込まれた入力画素が、背景色設定処理（Ｓ１）で設定された背景色に該当するか否かが判定される（Ｓ９）。Ｓ９では、ＲＡＭ２３０の背景色設定記憶エリア（図示外）に記憶された一又は複数の背景色の色情報（２５６階調のｓＲＧＢ値）と、Ｓ７で読み込まれた入力画素の色情報（２５６階調のｓＲＧＢ値）とが一致（又は所定範囲内で近似）すれば、当該入力画素は背景色であると判定される。そして、Ｓ７で読み込まれた入力画素が背景色に該当しない場合は（Ｓ９：ＮＯ）、Ｓ５でセットされた色変換テーブル４１０に基づいて、Ｓ７で読み込まれたｓＲＧＢ値が対応するＣＭＹＫ値に変換される（Ｓ１１）。また、Ｓ５でセットされた白変換テーブル４２０に基づいて、Ｓ７で読み込まれたｓＲＧＢ値が対応するＷ値に変換される（Ｓ１３）。

例えば、Ｓ７でｓＲＧＢ値（６４，１９２，２５５）が読み込まれると、図７に示す色変換テーブル４１０の場合は、Ｓ１１でＣＭＹＫ値（１９０，２１，０，０）が取得される。また、図８に示す白変換テーブル４２０の場合は、Ｓ１３でＷ値（２５１）が取得される。Ｓ１１及びＳ１３で取得されたＣＭＹＫＷ値（１９０，２１，０，０，２５１）は、変換ＣＭＹＫＷデータ記憶エリア２３２の該当画素番号欄に記憶される。

一方、Ｓ７で読み込まれた入力画素が背景色に該当する場合は（Ｓ９：ＹＥＳ）、背景色設定処理（Ｓ１）で設定された当該背景色の取扱いが「特定色」であるか否かが判定される（Ｓ１５）。Ｓ１５では、ＲＡＭ２３０の背景色設定記憶エリア（図示外）に記憶された当該背景色の取扱いが「特定色」であるか否かで判定される。そして、当該背景色の取扱いが「特定色」である場合は（Ｓ１５：ＹＥＳ）、Ｓ７で読み込まれた入力画素のｓＲＧＢ値を、ユーザにより指定された特定色のｓＲＧＢ値に置き換える色置換処理が実行される（Ｓ１７）。そして、Ｓ１７で特定色に置換された入力画素のｓＲＧＢ値が、先述と同様に、色変換テーブル４１０及び白変換テーブル４２０に基づきＣＭＹＫＷ値に変換される（Ｓ１１〜Ｓ１３）。

例えば、背景色指定画面５００において、ユーザが背景色としてｓＲＧＢ値（２５５，２５５，０）を指定し、その取扱いとして「特定色」を指定し、その特定色としてｓＲＧＢ値（０，０，２５５）を指定した場合、Ｓ７でｓＲＧＢ値（２５５，２５５，０）が読み込まれると、Ｓ１７では当該入力画素がｓＲＧＢ値（０，０，２５５）に置換される。そして、Ｓ１１及びＳ１３では、このｓＲＧＢ値（０，０，２５５）に対応するＣＭＹＫ値及びＷ値が取得され、変換ＣＭＹＫＷデータ記憶エリア２３２の該当画素番号欄に記憶される。

当該背景色の取扱いが「特定色」でない場合は（Ｓ１５：ＮＯ）、背景色設定処理（Ｓ１）で設定された当該背景色の取扱いが「透明色」であるか否かが判定される（Ｓ１９）。Ｓ１９では、ＲＡＭ２３０の背景色設定記憶エリア（図示外）に記憶された当該背景色の取扱いが「透明色」であるか否かで判定される。そして、当該背景色の取扱いが「透明色」である場合は（Ｓ１９：ＹＥＳ）、Ｓ７で読み込まれた入力画素のｓＲＧＢ値を、印刷を行わないＣＭＹＫＷ値に変換する透明化処理が実行される（Ｓ２１）。

例えば、図１１に示す背景色指定画面５００では、ユーザが背景色としてｓＲＧＢ値（２５５，２５５，０）を指定し、その取扱いとして「透明色」を指定しているから、Ｓ７でｓＲＧＢ値（２５５，２５５，０）が読み込まれると、Ｓ２１では当該入力画素がＣＭＹＫＷ値（０，０，０，０，０）に変換され、変換ＣＭＹＫＷデータ記憶エリア２３２の該当画素番号欄に記憶される。

当該背景色の取扱いが「透明色」でない場合は（Ｓ１９：ＮＯ）、背景色設定処理（Ｓ１）で設定された当該背景色の取扱い（ＲＡＭ２３０の背景色設定記憶エリアに記憶された当該背景色の取扱い）は「白色印刷」である。よって、Ｓ７で読み込まれた入力画素のｓＲＧＢ値を、白色印刷を行うＣＭＹＫＷ値に変換する白置換処理が実行される（Ｓ２３）。

例えば、背景色指定画面５００において、ユーザが背景色としてｓＲＧＢ値（２５５，２５５，０）を指定し、その取扱いとして「白色印刷」を指定した場合、Ｓ７でｓＲＧＢ値（２５５，２５５，０）が読み込まれると、Ｓ２３では当該入力画素がＣＭＹＫＷ値（０，０，０，０，２５５）に変換され、変換ＣＭＹＫＷデータ記憶エリア２３２の該当画素番号欄に記憶される。

なお、先述のように、ユーザが背景色の取扱いとして「特定色」を指定し、その特定色としてｓＲＧＢ値（２５５，２５５，２５５）を指定した場合は、Ｓ７でｓＲＧＢ値が読み込まれると、Ｓ１７の色置換処理に代えてＳ２３の白置換処理が実行される。そして、色変換後のＣＭＹＫＷ値（０，０，０，０，２５５）が、変換ＣＭＹＫＷデータ記憶エリア２３２の該当画素番号欄に記憶される。

そして、Ｓ３でセットされた入力画像データ３１０を構成する全ての画素について変換が行われたか否かの判断が行われる（Ｓ２５）。全ての画素についての変換が行われていない場合は（Ｓ２５：ＮＯ）、Ｓ７へ戻る。そして、次の入力画素のｓＲＧＢ値の読み込みが行われて、当該画素のｓＲＧＢ値が上記と同様にＣＭＹＫＷ値に変換される（Ｓ９〜Ｓ２３）。このように、入力画像データ３１０を構成する全ての画素についてデータ変換が行われるまで、Ｓ７〜Ｓ２５が繰り返し実行される。これにより、変換ＣＭＹＫＷデータ記憶エリア２３２には、ｓＲＧＢ形式で２５６階調の入力画像データ３１０に基づいて変換された、ＣＭＹＫＷ形式で２５６階調の変換ＣＭＹＫＷデータ３２０が記憶される。

一方、全ての画素についての変換が行われた場合は（Ｓ２５：ＹＥＳ）、変換ＣＭＹＫＷデータ記憶エリア２３２に記憶された変換ＣＭＹＫＷデータ３２０が、擬似階調処理によってＣＭＹＫＷ形式で２階調の印刷データ３３０に変換される（Ｓ２７）。なお、擬似階調処理は、２５６階調の変換ＣＭＹＫＷデータ３２０を印刷階調に落として２値化するための処理であり、ここでは誤差拡散法による擬似階調処理が行われるものとする。なお、Ｓ２７で作成された印刷データ３３０は、印刷データ記憶エリア２３３に記憶される。そして、印刷データ記憶エリア２３３に記憶された印刷データ３３０がインクジェットプリンタ１へ送信され（Ｓ２９）、本処理は終了する。

なお、インクジェットプリンタ１では、パーソナルコンピュータ２００から送信された印刷データ３３０を受信すると、その印刷データ３３０はＲＡＭ１３０の受信印刷データ記憶エリア（図示外）に格納される。そして、ユーザが印刷ボタン１８２を押下すると、印刷データ３３０が印刷中データ記憶エリア（図示外）に読み込まれて、この印刷データ３３０に基づいて被記録媒体であるＴシャツ等に画像印刷が実行される。

ここで、本実施形態では、５つのインクジェットヘッド２１は、左から順にシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），Ｋ（ブラック），Ｗ（ホワイト）に配置されている。そして、画像印刷時には、Ｔシャツ等に対して左から右にＷ（ホワイト），Ｋ（ブラック），イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の順で片方向印刷が行われる。つまり、他の色インク（ＣＭＹＫ）に先んじて、Ｔシャツ等に白インク（Ｗ）による印刷が実行される。そのため、下地色が白以外の布帛上でも優れた色再現性を得るために下地を白インクで隠蔽する構成としてもよい。

このように、本実施形態に係る印刷データ作成処理（図９）では、ユーザが背景色指定画面５００（図１１）で印刷画像の背景色（例えば、「青色」）とその取扱いを指定すると、「青色」以外の入力画素は通常の色変換処理（色変換テーブル４１０及び白変換テーブル４２０を用いた色変換）で対応するＣＭＹＫＷ値に変換される。一方、「青色」の入力画素は、背景色の取扱いに基づいて対応するＣＭＹＫＷ値に変換される。そのため、インクジェットプリンタ１で印刷データ３３０に基づいて画像印刷を行うと、被記録媒体上にはユーザが所望する態様で背景色「青色」が印刷される。ここで、「背景色の取扱い」とは、背景色の入力画素を印刷するのに用いられる使用色を指定するものであり、各パターンに応じて背景色の印刷態様が異なるように印刷データ３３０が作成される。

詳細には、ユーザが背景色の取扱いとして「特定色」を指定すると、背景色の入力画素は色置換処理によってユーザが指定した色（例えば、「黄色」）に対応するＣＭＹＫＷ値に変換される。そのため、インクジェットプリンタ１で印刷データ３３０に基づいて画像印刷を行うと、印刷画像のうちで「青色」の部分が「黄色」で印刷される。また、ユーザが背景色の取扱いとして「透明色」を指定すると、背景色の入力画素は透明化処理によって透明色に対応するＣＭＹＫＷ値に変換される。そのため、インクジェットプリンタ１で印刷データ３３０に基づいて画像印刷を行うと、印刷画像のうちで「青色」の部分は何も印刷されない。また、ユーザが背景色の取扱いとして「白色印刷」を指定すると、背景色の入力画素は白置換処理によって白色に対応するＣＭＹＫＷ値に変換される。そのため、インクジェットプリンタ１で印刷データ３３０に基づいて画像印刷を行うと、印刷画像のうちで「青色」の部分が「白色」で印刷される。

ところで、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、白インクレベル（Ｗ値）に基づく濃淡で白色印刷を行うことができる特徴を有する印刷装置である。また、画像データに基づく印刷画像が「白色」の画素を含む一方、被記録媒体の下地が「白色」以外である場合が存在する。そこで、インクジェットプリンタ１の白色印刷の特徴を利用して、印刷画像に含まれる「白色」の画素を以下のように処理してもよい。

すなわち、ユーザが印刷画像の背景色として「白色」を指定しなかった場合、背景色以外の入力画素と同様に、白色の入力画素のｓＲＧＢ値を通常の色変換処理によって対応するＣＭＹＫＷ値に変換する。すると、インクジェットプリンタ１で印刷データ３３０に基づいて画像印刷を行うと、印刷画像のうちで「白色」の部分は白色で印刷される。これにより、印刷画像の白色部分は白インクで表示されるので、被記録媒体の下地が「白色」以外であっても再現性の優れた高画質の画像を印刷することができる。

また、ユーザが印刷画像の背景色として「白色」を指定しなかった場合、背景色の取扱いが「透明色」である場合と同様に、白色の入力画素のｓＲＧＢ値を透明化処理によって透明色に対応するＣＭＹＫＷ値に変換する。すると、インクジェットプリンタ１で印刷データ３３０に基づいて画像印刷を行うと、印刷画像のうちで「白色」の部分は何も印刷されない。これにより、印刷画像の白色部分は印刷がなされないので、被記録媒体の下地が「白色」である場合に白インクの使用量を適切に調整することができ、より高速かつ低コストで画像印刷を行うことができる。

また、ユーザが背景色の取扱いとして「特定色（白色）」を指定した場合、背景色の入力画素のｓＲＧＢ値を白変換処理によって白色に対応するＣＭＹＫＷ値に変換する。すると、インクジェットプリンタ１で印刷データ３３０に基づいて画像印刷を行うと、印刷画像の背景色部分は白色で印刷される。これにより、印刷画像の背景色部分は白インクで表示されるので、被記録媒体の下地が「白色」以外であっても再現性の優れた高画質の画像を印刷することができる。

以上、本実施形態に係るパーソナルコンピュータ２００によれば、入力画像データ３１０を構成する複数の入力画素のｓＲＧＢ値のうちで、印刷画像の背景色が任意に一又は複数指定され、当該背景色を印刷するのに用いられる使用色として「透明色」，「特定色」，「白色印刷」からいずれか一つが任意に各々指定されると、当該背景色のｓＲＧＢ値を当該使用色のＣＭＹＫＷ値に各々置換して印刷データ３３０を作成する。よって、ユーザが画像印刷時の背景色及びその取扱い（使用色）を任意に指定することができ、被記録媒体上にユーザが所望する態様で背景色を印刷可能な印刷データ３３０を作成することができる。

また、背景色の取扱いとして「透明色」が指定された場合、背景色のｓＲＧＢ値を印刷が行われないＣＭＹＫＷ値に置換するので、その背景色に該当する入力画素が印刷されないようにすることができる。また、背景色の取扱いとして「特定色」が指定された場合、背景色のｓＲＧＢ値をその特定色のＣＭＹＫＷ値に置換するので、その背景色に該当する画素が「特定色」で印刷されるようにすることができる。また、背景色の取扱いとして「白色」が指定された場合、背景色のｓＲＧＢ値をその特定色のＣＭＹＫＷ値に置換するので、その背景色に該当する画素が「白色」で印刷されるようにすることができる。

ところで、上記実施形態において、パーソナルコンピュータ２００が本発明の「印刷データ作成装置」に相当する。インクジェットプリンタ１が本発明の「印刷装置」に相当する。印刷データ作成プログラムを有するプリンタドライバが、本発明の「印刷データ作成プログラム」に相当する。背景色設定処理（図１０）において、ユーザが背景色指定画面５００（図１１）から任意に背景色及びその取扱いを指定するためのキーボード２８１やマウス２８２が、本発明の「背景色指定手段」及び「使用色指定手段」に相当する。印刷データ作成処理（図９）において、Ｓ７〜Ｓ２５を実行するＣＰＵ２１０が本発明の「色置換手段」に相当し、Ｓ２７を実行するＣＰＵ２１０が本発明の「印刷データ作成手段」に相当する。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、上記実施形態では、「被記録媒体」として青色のＴシャツを例示したが、本発明は記録紙やラベルなどの他の被記録媒体でも適用でき、またその下地の色も青に限定されず、白はもちろん、赤や黒などの任意の色に適用することができる。また、「印刷装置」としてインクジェットプリンタ１を例示したが、本発明は他の記録方式の印刷装置であっても適用でき、例えばトナーを用いて印刷するレーザプリンタにも適用することができる。

また、上記実施形態では、入力画像データ３１０の背景色（ユーザが背景色指定を行った入力画素）について、ユーザが任意に指定した背景色の取扱いがなされる場合を例示した。しかしながら、本発明によれば、ユーザは画像データ３１０の背景色以外の色についても任意の取扱いを設定可能である。この場合は、背景色設定処理（Ｓ１；図１０）において、ユーザが任意の色及びその取扱いを指定すればよい。

また、上記実施形態では、色変換テーブル４１０及び白変換テーブル４２０は、ｓＲＧＢ形式の画像データをＣＭＹＫＷ形式の印刷データに変換するが、このようなデータ形式は任意に変更可能である。例えば、画像データは、ＣＭＹＫ形式やＨＳＶ形式などの他の色空間によるデータであってもよい。印刷データは、各プリンタの記録方式に応じてＲＧＢ形式やＨＳＶ形式などの他の色空間によるデータであってもよい。そして、色変換テーブル４１０及び白変換テーブル４２０は、画像データ及び印刷データの変換を可能とするようにデータ形式の対応を定義していればよい。

また、上記実施形態では、ユーザが背景色指定画面５００（図１１）から背景色や特定色をｓＲＧＢ値で指定しているが、ＣＭＹＫ形式やＨＳＶ形式などの他の色空間によって指定してもよい。また、背景色指定画面５００から背景色やその取扱いを指定するタイミングは、印刷データ作成処理（図９）の実行時に限定されず、任意のタイミングで行うことができる。例えば、画像データの印刷開始前に、あらかじめユーザが背景色指定画面５００から背景色やその取扱いを指定してもよい。

また、上記実施形態では、ユーザが背景色指定画面５００から背景色の取扱い（使用色）として、「特定色」，「透明色」，「白色印刷」の３パターンから任意のものを選択しているが、背景色の取扱いのパターンは様々なものを適用することができる。例えば、ユーザが背景色指定画面５００から背景色の取扱いとして、当該入力画素の色をそのまま印刷する「画素色」を指定できるようにしてもよい。この場合、ユーザが背景色の取扱いとして「画素色」を指定すると、背景色の入力画素のｓＲＧＢ値は通常の色変換処理によって対応するＣＭＹＫＷ値に変換される。そのため、インクジェットプリンタ１で印刷データ３３０に基づいて画像印刷を行うと、印刷画像の背景色部分はその入力画素の色で印刷される。これにより、背景色の入力画素を、背景色以外の入力画素と同様に、その色で印刷することができる。

本発明の印刷データ作成装置及び印刷データ作成プログラムは、印刷装置で画像印刷を実行するのに用いられる印刷データを作成するコンピュータに利用できる。

インクジェットプリンタ１の全体的な構成を示した斜視図である。 インクジェットプリンタ１の電気的な構成を示すブロック図である。 パーソナルコンピュータ２００の電気的構成を示すブロック図である。 パーソナルコンピュータ２００のＲＡＭ２３０の模式図である。 パーソナルコンピュータ２００のＨＤＤ２５０の模式図である。 印刷データ作成過程のデータ推移図である。 色変換テーブル４１０のデータ構成を示す図である。 白変換テーブル４２０のデータ構成を示す図である。 印刷データ作成処理のメインフローチャートである。 背景色指定処理（Ｓ１）の詳細を示すフローチャートである。 背景色指定画面５００の一具体例を示す図である。

１ インクジェットプリンタ
２００ パーソナルコンピュータ
２１０ ＣＰＵ
２２０ ＲＯＭ
２３０ ＲＡＭ
２５０ ＨＤＤ
２７１ モニタ
２８１ キーボード
２８２ マウス
３１０ 入力画像データ
３２０ 変換ＣＭＹＫＷデータ
３３０ 印刷データ
４１０ 色変換テーブル
４２０ 白変換テーブル
５００ 背景色指定画面

Claims (7)

1. 画像データに基づいて印刷装置での印刷に用いられる印刷データを作成する印刷データ作成装置において、
   前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、印刷画像の背景色を任意に一又は複数指定するための背景色指定手段と、
   前記背景色指定手段により指定された一又は複数の背景色を印刷するのに用いられる使用色として、少なくとも透明色及び特定色を含む複数パターンからいずれか一つを任意に各々指定するための使用色指定手段と、
   前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、前記背景色指定手段から指定された一又は複数の背景色の色情報を、前記使用色指定手段から指定された使用色の色情報に各々置換する色置換手段と、
   前記色置換手段により色情報が置換された画像データに基づいて印刷データを作成する印刷データ作成手段とを備え、
   前記色置換手段は、前記使用色として白色が指定された場合、前記背景色の色情報を白色の色情報に置換する一方、前記背景色として白色が指定されなかった場合、白色の色情報については置換しないことを特徴とする印刷データ作成装置。
2. 画像データに基づいて印刷装置での印刷に用いられる印刷データを作成する印刷データ作成装置において、
   前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、印刷画像の背景色を任意に一又は複数指定するための背景色指定手段と、
   前記背景色指定手段により指定された一又は複数の背景色を印刷するのに用いられる使用色として、少なくとも透明色及び特定色を含む複数パターンからいずれか一つを任意に各々指定するための使用色指定手段と、
   前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、前記背景色指定手段から指定された一又は複数の背景色の色情報を、前記使用色指定手段から指定された使用色の色情報に各々置換する色置換手段と、
   前記色置換手段により色情報が置換された画像データに基づいて印刷データを作成する印刷データ作成手段とを備え、
   前記色置換手段は、前記使用色として白色が指定された場合、前記背景色の色情報を白色の色情報に置換する一方、前記背景色として白色が指定されなかった場合、白色の色情報を印刷が行われない色情報に置換することを特徴とする印刷データ作成装置。
3. 前記色置換手段は、前記使用色として透明色が指定された場合、前記背景色の色情報を印刷が行われない色情報に置換することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷データ作成装置。
4. 前記色置換手段は、前記使用色として特定色が指定された場合、前記背景色の色情報をその特定色の色情報に置換することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印刷データ作成装置。
5. 前記使用色指定手段は、前記使用色としてさらに画素色を含む複数パターンから一つを任意に各々指定するためのものであり、
   前記色置換手段は、前記使用色として画素色が指定された場合、前記背景色の色情報については置換しないことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の印刷データ作成装置。
6. 画像データに基づいて印刷装置での印刷に用いられる印刷データを作成するための印刷データ作成プログラムであって、コンピュータを、
   前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、印刷画像の背景色を任意に一又は複数指定するための背景色指定手段、
   前記背景色指定手段により指定された一又は複数の背景色を印刷するのに用いられる使用色として、少なくとも透明色及び特定色を含む複数パターンからいずれか一つを任意に各々指定するための使用色指定手段、
   前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、前記背景色指定手段から指定された一又は複数の背景色の色情報を、前記使用色指定手段から指定された使用色の色情報に各々置換する色置換手段、
   前記色置換手段により色情報が置換された画像データに基づいて印刷データを作成する印刷データ作成手段として機能させ、
   前記色置換手段は、前記使用色として白色が指定された場合、前記背景色の色情報を白色の色情報に置換する一方、前記背景色として白色が指定されなかった場合、白色の色情報については置換しないことを特徴とする印刷データ作成プログラム。
7. 画像データに基づいて印刷装置での印刷に用いられる印刷データを作成するための印刷データ作成プログラムであって、コンピュータを、
   前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、印刷画像の背景色を任意に一又は複数指定するための背景色指定手段、
   前記背景色指定手段により指定された一又は複数の背景色を印刷するのに用いられる使用色として、少なくとも透明色及び特定色を含む複数パターンからいずれか一つを任意に各々指定するための使用色指定手段、
   前記画像データを構成する複数の入力画素の色情報のうちで、前記背景色指定手段から指定された一又は複数の背景色の色情報を、前記使用色指定手段から指定された使用色の色情報に各々置換する色置換手段、
   前記色置換手段により色情報が置換された画像データに基づいて印刷データを作成する印刷データ作成手段として機能させ、
   前記色置換手段は、前記使用色として白色が指定された場合、前記背景色の色情報を白色の色情報に置換する一方、前記背景色として白色が指定されなかった場合、白色の色情報を印刷が行われない色情報に置換することを特徴とする印刷データ作成プログラム。