JP4833580B2 - 回動自在な引き具構造 - Google Patents

Description

本発明は一般に、引いて行くことができる旅行鞄に関し、特に、ユーザが従来型引き具構造で可能な場合よりも快適に位置決めできる回動式取っ手を備えた引き具構造に関する。

今日、ユーザが旅行の際に自分の旅行鞄を持ち運び又は引き摺るのではなく転がすことができるようにするために製造業者からの車輪を備えた状態で多種多様な旅行鞄が売られている。典型的には、かかる鞄は、引き具を備えて売られており、かかる引き具は、鞄に取り付けられた単にストラップの場合があるが、旅行鞄を引っ張って行く際に伸ばされる伸長可能な管状部材に取り付けられた取っ手である場合が多い。旅行鞄を引いていない場合、伸長可能な管状部材は一般に、引っ込み位置のままであり、かくして一般に、鞄の外寸に影響を及ぼさない。管状部材の長さは典型的には、これを伸長させている間及び旅行鞄を引いて行っている間、旅行鞄がユーザの脚及び足に接触するのを阻止するようなものである。

典型的な従来型引き具構造が図１に示されている。旅行鞄１１０は、引き取っ手１１８により連結された２つの伸縮ポール１１６を有し、これら伸縮ポールは、旅行鞄１１０に取り付けられた受け具内へ滑り込む。この種の旅行鞄は一般に、引き具構造を引っ込めたときに引き取っ手が旅行鞄の外面と面一をなすように引き取っ手用受け具を更に有している。
伸長可能な引き具構造は一般に、引き具構造を伸長位置及び引っ込み位置にロックする機構を有している。かかる機構は、ばね押し戻り止め、カムロック及び他の締り嵌め式ロック並びに締り嵌め具を含む場合がある。機構の中には、管状部材を伸長させたり（或いは）引っ込めるために解除機構の手動操作を必要とするものがある。機構の中には、管状部材を伸長させると共に（或いは）引っ込めるのに十分な大きさの力により自動的に解除されるものがある。

従来型引き具構造は、旅行鞄を単に持ち運ぶのと比べて都合がよいにもかかわらず幾つかの欠点を有する。大抵の引き具構造の引き取っ手の位置及び形状は、旅行鞄を引いて行くのをぎこちなく且つ不快なものにする場合がある。これは主として、鞄を引いて行く人が引き取っ手を掴む際に一方向又はその逆方向に自分の手首を一杯まで回した状態で鞄を引いて行かなければならないからである。かくして、旅行鞄の操作性は、その人が自分の手首をそれ以上捻ることができるかどうかによって制限されるようになる。

先行技術の欠点を解決する一手法が、２００３年３月２０日に出願された共通譲受人の同時係属米国特許出願第１０／３９２，５２２号明細書（発明の名称：Selectively Rotatable Handle Assembly for Towable Luggage）に開示されており、かかる米国特許出願明細書の開示内容全体を本明細書の一部を形成するものとしてここに引用する。本発明の目的のうちの１つは、上述の問題及び欠点を解決し、上述の米国特許出願第１０／３９２，５２２号明細書に開示された発明を更に改良することにある。

例えば、本発明の例示の実施形態は、取っ手を管状部材に回動自在に連結できる引き具構造を提供する。取っ手と管状部材の相対運動により、人は、先行技術の場合よりも快適な姿勢で旅行鞄を引いて行くことができる。これは、その人が従来型引き具構造の場合のように自分の手首を地面又は天井に向けないで自分の手首を自分の腰に向けた状態で取っ手を掴むことができるからである。相対運動により、ユーザは旅行鞄の向きを変えようとする場合に取っ手にかけた自分の手を再位置決めする必要が無いので旅行鞄の操縦性も向上する。また、取っ手を掴んでいる人が自分の手首を自分の腰に向けることができるように取っ手を配向させることができる相対運動により、引き具構造が保管のために引っ込められる場合、取っ手をその方向から約９０°回転させることができる。この配向は、引き具構造が一般に旅行鞄の外面のすぐ隣りに配置されるので引っ込み位置にとって好ましい場合がある。

全図にわたり、別段の言及がなければ、同一の数字及び記号は、例示の実施形態の同一の特徴、要素、部品又は部分を示すために用いられている。さらに、今図面を参照して本発明を詳細に説明するが、これは例示の実施形態と関連して行われる。
図２は、本発明の例示の実施形態を示している。引き具構造１２は、取っ手１４、管状部材１６及び取っ手機構１８を有するのがよい。引き具構造１２を車輪付き旅行鞄２０に取り付けることができる。取っ手機構１８により、取っ手を管状部材１６に対して回転させることができ、しかも管状部材１６が旅行鞄２０内へ引っ込むことができる。取っ手１４の形状は、全体として長円形であるのがよい。引き具構造１２の個々の構成部品は全て、十分な強度をもたらす材料、例えば鋼又はアルミニウムで作られたものであるのがよい。引き具構造１２を旅行鞄の運搬に用いられるカートに取り付けることができるが、このようにするかどうかは任意である。

図３は、図２よりも拡大して詳細に示す図である。ボタン５０を用いてロック部材５２を作動させることができ、このロック部材は、取っ手１４の通路内に位置するのがよい。ロック部材５２は、支持ロック部材５８の第２の突起５６と相互作用できる１以上の第１の突起５４ａ，５４ｂを有するのがよい。好ましい実施形態では、１つの第１の突起５４ａだけが設けられる。第１の突起５４ａは、カバーバック（ｃｏｖｅｒｂａｃｋ）部材６０を貫通するのがよい。カバーバック部材６０をねじ６２により取っ手１４に取り付けるのがよい。カバーバック部材６０とジョイント部材６６との回転を可能にするがジョイント部材の軸線の方向におけるカバーバック部材６０とジョイント部材６６の完全な分離を阻止するためにジョイントロック６４を用いるのがよい。ジョイント部材６６を圧力嵌め又はピン連結方式により管状部材１６に取り付けるのがよい。

かくして、カバーバック部材６０を取っ手１４に取り付けることができ、しかもジョイント部材６６を管状部材１６に取り付けることができるので、ジョイントロック６４により、管状部材１６に対する取っ手１４の回転が可能になりしかもジョイント部材の軸線の方向における取っ手１４と管状部材１６の完全な分離が阻止される。

図４に示すように、引き具構造１２を以下の段階により組み立てることができる。ジョイントロック６４をカバーバック部材６０の貫通孔７０に通すのがよい。ロック部材５２の第１の突起５４ａをカバーバック部材６０に設けられた対応関係にある穴７２のうちの１つの中へ配置するのがよい。カバーバック部材６０を取っ手１４の一端部内へ配置し、ねじ（図示せず）によりこれに取り付けるのがよい。ボタン５０を取っ手１４のもう１つの端部内へ配置し、ねじ（図示せず）によりロック部材５２に取り付けるのがよい。すり板７１をジョイントロック６４上に配置するのがよい。ジョイントロック６４をジョイント部材６６の貫通孔７４内に配置するのがよい。ピン７６をジョイント部材６６に設けられた貫通穴７８を通って組み付けてジョイントロック６４の孔８０内へ圧力嵌めするのがよい。ピン７６は、ジョイントロック６４とジョイント部材６６の相対運動を阻止することができる。支持ロック部材５８の第２の突起５６をジョイント部材６６に設けられた対応の穴８０に通すのがよい。ジョイント部材６６を管状部材１６の一端部内に配置し、圧力嵌め又はピンによりこれに取り付けるのがよい。解除機構と関連した他の部品は、図示されていないが、ジョイント部材６６を管状部材１６に組み付ける前にこれら部品を管状部材１６内に組み付けるのがよい。

解除機構（図示せず）は、支持ロック部材５８が例えば解除機構内で及ぼされるばね力のために取っ手１４の方向でジョイント部材６６内に嵌まり込み、カバーバック部材６０内へ延びることがない限り、支持ロック部材５８を保つことができる。かくして、支持ロック部材５８は、管状部材１６に対する取っ手１４の回転を阻止しない。ロック部材５２は、これが例えばばね（図示せず）によりボタン５０に向かう方向において取っ手１４内に嵌まり込む限り保持できる。ボタン５０を押し下げる場合を除き、ロック部材５２のうちでジョイント部材６６内へ延びる部分は無い。

ラッチ止め部材９０を管状部材１６の外部に摺動自在に取り付けるのがよく、かかるラッチ止め９０を用いると、管状部材が引っ込む旅行鞄内で管状部材と対応の受け具２２との間の隙間を埋めることができる。ラッチ止め部材９０は、ラッチ止め部材９０を受け具２２の頂部の近くに保つフック形特徴部９２を有するのがよい。
作用を説明すると、ボタン５０を作動させると、これからの力がロック部材５２の第１の突起５４ａに伝達され、この第１の突起５４ａは、支持ロック部材５８の第２の突起５６のうちの１つと相互作用するのがよい。これら突起５４ａ，５６は、ジョイントロック６４の軸線を通って互いに接触しない。支持ロック部材５８は、車輪付き旅行鞄２０からの管状部材１６の伸長又は引っ込みを可能にするもう１つの解除機構（図示せず）と連係するのがよい。

図５に示すように、そして米国特許出願第１０／３９２，５２２号明細書に詳細に記載されているように、引き具構造は、カラー組立体１４０を更に有するのがよい。なお、上述したようにかかる米国特許出願明細書の記載内容全体は本明細書の一部を形成するものとして引用されている。カラー組立体１４０は、カラー１４２を有するのがよく、カラー１４２は、これが取っ手１４と管状部材１６との間の分割線１４４の取っ手側に配置され、管状部材１６に対する取っ手１４の回転を可能にする第１の軸方向位置と、カラーが分割線１４４の上に位置し、管状部材１６に対する取っ手１４の回転を阻止する第２の軸方向位置との間で管状部材１６の長手方向軸線方向に運動自在に取っ手１４のベース部分に摺動自在に取り付けられている。

上記の説明は、本発明の原理を示しているに過ぎない。本明細書における教示に鑑みて当業者であれば説明した実施形態の種々の改造例及び変形例を想到できよう。かくして、当業者であれば、本明細書に明示的に示され又は記載されていないが、本発明の原理を具体化する多くのシステム及び方法を想到でき、かくしてこれらは本発明の精神及び範囲に含まれることは理解されよう。

従来型引き具構造の等角図である。 本発明の引き具構造の第１の例示の実施形態の等角図である。 図２の引き具構造の詳細等角図である。 図２の引き具構造の或る幾つかの構成部品の分解図である。 図２の引き具構造に用いることができるカラー組立体の等角図である。

符号の説明

１２ 引き具構造
１４ 取っ手
１６ 管状部材
１８ 取っ手機構
２０ 旅行鞄
５０ ボタン
５２ ロック部材
６０ カバーバック部材
６４ ジョイントロック
６６ ジョイント部材
１１０ 旅行鞄
１１４ 引き具構造

Claims (34)

1. 旅行鞄用の引き具構造であって、
   旅行鞄に引っ込み自在に取り付けられるようになった管状部材を有し、管状部材は、第１及び第２の端部を有し、第１の端部は、旅行鞄に固定されるようになっており、管状部材は、内容積部を有し、
   通路を有する取っ手を有し、取っ手は、管状部材の第２の端部に回動自在に連結されるようになっており、
   取っ手を管状部材に回動自在に連結できるジョイントロック部材を有し、
   ジョイントロック部材の外部に設けられていて、かつ取っ手の通路内に位置する第１の部材を有し、第１の部材は、少なくとも１つの第１の部材の突起を有し、該少なくとも１つの第１の部材の突起は、取っ手の通路内には配置されているが、管状部材の内容積部内には配置されていない第１の位置と、該少なくとも１つの第１の部材の突起の少なくとも一部が管状部材の内容積部内に配置されている第２の位置とを有することを特徴とする引き具構造。
2. 前記少なくとも１つ第１の部材の突起は、１対の第１の突起を有することを特徴とする請求項１記載の引き具構造。
3. 前記１対の第１の突起は、ジョイントロック部材と一線をなしていて、その互いに反対側の側部に位置していることを特徴とする請求項２記載の引き具構造。
4. 第２の部材を更に有し、第２の部材は、管状部材の内容積部内に位置し、第２の部材は、１対の第２の突起を含み、１対の第２の突起は、前記少なくとも１つの第１の部材の突起と整列でき、整列すると、少なくとも第１の突起の少なくとも部分的変位によりこれらの軸線に沿って少なくとも部分的に変位できることを特徴とする請求項１記載の引き具構造。
5. 管状部材は、断面が全体として長円形であることを特徴とする請求項４記載の引き具構造。
6. 管状部材は、ジョイントロック部材の軸線を含む平面に関して実質的に対称であり、ジョイントロック部材の軸線に直交する管状部材の断面は、円形ではないことを特徴とする請求項４記載の引き具構造。
7. 取っ手内に設けられていて、第１の部材と相互作用するボタンを更に有し、ボタンを少なくとも部分的に押し下げると、第１の部材は、その一部が管状部材の内容積部内へ延びることができるほど十分に管状部材に向かって変位するようになっていることを特徴とする請求項１記載の引き具構造。
8. 引き具構造は、第２の部材を更に有し、第２の部材は、管状部材の内容積部内に位置し、第２の部材は、１対の第２の突起を含み、１対の第２の突起は、前記少なくとも１つの第１の部材の突起と整列でき、整列すると、１対の第２の突起のうちの少なくとも一方は、前記少なくとも１つの第１の突起の少なくとも部分的変位によりこれらの軸線に沿って少なくとも部分的に変位できることを特徴とする請求項７記載の引き具構造。
9. 前記少なくとも１つの第１の部材の突起が第２の突起のうち少なくとも１つに整列された場合にのみ、取っ手内のボタンを少なくとも部分的に押し下げると、第１の部材は、その一部が管状部材の内容積部内へ延びるほど十分に管状部材に向かって変位するようになっていることを特徴とする請求項８記載の引き具構造。
10. 管状部材は、単一ポール形管状部材であることを特徴とする請求項９記載の引き具構造。
11. 旅行鞄に回転自在に取り付けられた１組の車輪を更に有していることを特徴とする請求項１記載の引き具構造。
12. 管状部材は、単一ポール形管状部材であることを特徴とする請求項１記載の引き具構造。
13. 管状部材は、長手方向軸線を有し、取っ手は、長手方向軸線回りに管状部材に対して回転自在に管状部材の第２の端部に取り付けられ、回転は、取っ手のベース部分と管状部材の軸方向隣接部分との間の分割線に沿って起こり、引き具構造は、カラーを有し、カラーは、カラーが分割線の取っ手側に配置され、管状部材に対する取っ手の回転を可能にする第１の軸方向位置と、カラーが分割線の上に軸方向に位置し、管状部材に対する取っ手の回転を阻止する第２の軸方向位置との間で管状部材の長手方向軸線の方向に運動自在に取っ手にこれを包囲した関係で摺動自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の引き具構造。
14. 引いて行くことができる旅行鞄であって、
    旅行鞄を有し、
    旅行鞄に引っ込み自在に取り付けられるようになった管状部材を有し、管状部材は、第１及び第２の端部を有し、第１の端部は、旅行鞄に固定されるようになっており、管状部材は、内容積部を有し、
    通路を有する取っ手を有し、取っ手は、管状部材の第２の端部に回動自在に連結されるようになっており、
    取っ手を管状部材に回動自在に連結できるジョイントロック部材を有し、
    ジョイントロック部材の外部に設けられていて、かつ取っ手の通路内に位置する第１の部材を有し、第１の部材は、少なくとも１つの第１の部材の突起を有し、該少なくとも１つの第１の部材の突起は、取っ手の通路内には配置されているが、管状部材の内容積部内には配置されていない第１の位置と、該少なくとも１つの第１の部材の突起の少なくとも一部が管状部材の内容積部内に配置されている第２の位置とを有することを特徴とする引いて行くことができる旅行鞄。
15. 前記少なくとも１つの突起は、１対の第１の突起を有することを特徴とする請求項１４記載の引いて行くことができる旅行鞄。
16. 第２の部材を更に有し、第２の部材は、管状部材の内容積部内に位置し、第２の部材は、１対の第２の突起を含み、１対の第２の突起は、前記少なくとも１つの第１の部材の突起と整列でき、整列すると、前記少なくとも１つの第１の部材の突起の少なくとも部分的変位によりこれらの軸線に沿って少なくとも部分的に変位できることを特徴とする請求項１５記載の引いて行くことができる旅行鞄。
17. 管状部材は、ジョイントロック部材の軸線を含む平面に関して実質的に対称であり、ジョイントロック部材の軸線に直交する管状部材の断面は、円形ではないことを特徴とする請求項１４記載の引いて行くことができる旅行鞄。
18. 取っ手内に設けられていて、第１の部材と相互作用するボタンを更に有し、ボタンを少なくとも部分的に押し下げると、第１の部材は、その一部が管状部材の内容積部内へ延びることができるほど十分に管状部材に向かって変位するようになっていることを特徴とする請求項１４記載の引いて行くことができる旅行鞄。
19. 引き具構造は、第２の部材を更に有し、第２の部材は、管状部材の内容積部内に位置し、第２の部材は、１対の第２の突起を含み、１対の第２の突起は、前記少なくとも１つの第１の部材の突起と整列でき、整列すると、１対の第２の突起のうちの少なくとも一方は、前記少なくとも１つの第１の部材の突起の少なくとも部分的変位によりこれらの軸線に沿って少なくとも部分的に変位できることを特徴とする請求項１８記載の引いて行くことができる旅行鞄。
20. 前記少なくとも１つの部材の第１の突起が第２の突起のうち少なくとも１つに整列された場合にのみ、取っ手内のボタンを少なくとも部分的に押し下げると、第１の部材は、その一部が管状部材の内容積部内へ延びるほど十分に管状部材に向かって変位するようになっていることを特徴とする請求項１９記載の引いて行くことができる旅行鞄。
21. 管状部材は、単一ポール形管状部材であることを特徴とする請求項１４記載の引いて行くことができる旅行鞄。
22. 旅行鞄に回転自在に取り付けられた１組の車輪を更に有していることを特徴とする請求項１４記載の引いて行くことができる旅行鞄。
23. 管状部材は、断面が全体として長円形であることを特徴とする請求項１４記載の引いて行くことができる旅行鞄。
24. 管状部材は、長手方向軸線を有し、取っ手は、長手方向軸線回りに管状部材に対して回転自在に管状部材の他端部に取り付けられ、回転は、取っ手のベース部分と管状部材の軸方向隣接部分との間の分割線に沿って起こり、引いて行くことができる旅行鞄は、カラーを有し、カラーは、カラーが分割線の取っ手側に配置され、管状部材に対する取っ手の回転を可能にする第１の軸方向位置と、カラーが分割線の上に軸方向に位置し、管状部材に対する取っ手の回転を阻止する第２の軸方向位置との間で管状部材の長手方向軸線の方向に運動自在に取っ手にこれを包囲した関係で摺動自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１４記載の引いて行くことができる旅行鞄。
25. 旅行鞄用の引き具構造であって、
    旅行鞄に引っ込み自在に取り付けられるようになった管状部材を有し、管状部材は、第１及び第２の端部を有し、第１の端部は、旅行鞄に固定されるようになっており、管状部材は、内容積部を有し、
    通路を有する取っ手を有し、取っ手は、管状部材の第２の端部に回動自在に連結されるようになっており、
    取っ手を管状部材に回動自在に連結できるジョイントロック部材を有し、
    取っ手の通路内に位置する第１の部材を有し、第１の部材は、少なくとも１つの第１の部材の突起を有し、該少なくとも１つの第１の部材の突起は、取っ手の通路内には配置されているが、管状部材の内容積部内には配置されていない第１の位置と、該少なくとも１つの第１の部材の突起の少なくとも一部が管状部材の内容積部内に配置されている第２の位置とを有し、
    第２の部材を更に有し、第２の部材は、管状部材の内容積部内に位置し、前記少なくとも１つの第１の部材の突起と整列するようになった少なくとも１つの第２の部材の突起を含むことを特徴とする引き具構造。
26. 前記少なくとも１つの第１の部材の突起は、１対の第１の突起を有することを特徴とする請求項２５記載の引き具構造。
27. １対の第１の突起は、ジョイントロック部材と一線をなしていて、その互いに反対側の側部に位置していることを特徴とする請求項２６記載の引き具構造。
28. 前記少なくとも１つの第２の部材の突起は、管状部材の内容積部内に位置し、前記少なくとも１つの第２の部材の突起は、１対の第２の突起を含み、１対の第２の突起は、前記少なくとも第１の部材の突起と整列でき、前記少なくとも第１の部材の突起により第２の突起の軸線に沿って少なくとも部分的に変位できることを特徴とする請求項２６記載の引き具構造。
29. 管状部材は、断面が全体として長円形であることを特徴とする請求項２５記載の引き具構造。
30. 管状部材は、ジョイントロック部材の軸線を含む平面に関して実質的に対称であることを特徴とする請求項２５記載の引き具構造。
31. 取っ手内に設けられていて、第１の部材と相互作用するボタンを更に有し、ボタンを少なくとも部分的に押し下げると、第１の部材は、その一部が管状部材の内容積部内へ延びることができるほど十分に管状部材に向かって変位するようになっていることを特徴とする請求項２８記載の引き具構造。
32. 旅行鞄に回転自在に取り付けられた１組の車輪を更に有していることを特徴とする請求項２５記載の引き具構造。
33. 管状部材は、単一ポール形管状部材であることを特徴とする請求項２５記載の引き具構造。
34. 管状部材は、長手方向軸線を有し、取っ手は、長手方向軸線回りに管状部材に対して回転自在に管状部材の第２の端部に取り付けられ、回転は、取っ手のベース部分と管状部材の軸方向隣接部分との間の分割線に沿って起こり、引き具構造は、カラーを有し、カラーは、カラーが分割線の取っ手側に配置され、管状部材に対する取っ手の回転を可能にする第１の軸方向位置と、カラーが分割線の上に軸方向に位置し、管状部材に対する取っ手の回転を阻止する第２の軸方向位置との間で管状部材の長手方向軸線の方向に運動自在に取っ手にこれを包囲した関係で摺動自在に取り付けられていることを特徴とする請求項２６記載の引き具構造。

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