JP4799447B2

JP4799447B2 - Method for enclosing liquid for preserving head in image forming apparatus, and method for transporting and storing image forming apparatus

Info

Publication number: JP4799447B2
Application number: JP2007055157A
Authority: JP
Inventors: 文彦伊藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2007-03-06
Filing date: 2007-03-06
Publication date: 2011-10-26
Anticipated expiration: 2027-03-06
Also published as: JP2008213349A

Description

本発明は画像形成装置におけるヘッド保存用液体の封入方法、画像形成装置の輸送・保管方法に関する。 The present invention relates to a method for encapsulating a liquid head saved in images forming apparatus, a transport and storage method of the image forming apparatus.

プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば、記録液（液体）の液滴を吐出する液体吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを含む液体吐出装置を用いて、媒体（以下「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、被記録媒体、記録媒体、転写材、記録紙なども同義で使用する。）を搬送しながら、液体としての記録液（以下、インクという。）を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行なうものがある。 As an image forming apparatus such as a printer, a facsimile machine, a copying machine, or a multifunction machine of these, for example, a liquid (e.g., a liquid ejecting apparatus) including a recording head composed of a liquid ejecting head for ejecting liquid droplets of a recording liquid (liquid) is used. Hereinafter, although it is also referred to as “paper”, the material is not limited, and a recording medium as a liquid (hereinafter, referred to as “recording medium”, “recording medium”, “transfer material”, “recording paper” and the like is also used synonymously). In some cases, ink is attached to a sheet to form an image (recording, printing, printing, and printing are also used in synonyms).

なお、画像形成装置は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することをも意味する。また、液体とは記録液、インクに限るものではなく、画像形成を行うことができる液体であれば特に限定されるものではない。また、液体吐出装置とは、液体吐出ヘッドから液体を吐出する装置を意味する。 The image forming apparatus means an apparatus for forming an image by discharging a liquid onto a medium such as paper, thread, fiber, fabric, leather, metal, plastic, glass, wood, ceramics, etc. The term “not only” means not only giving an image having a meaning such as a character or a figure to a medium but also giving an image having no meaning such as a pattern to the medium. Further, the liquid is not limited to the recording liquid and ink, and is not particularly limited as long as it is a liquid capable of forming an image. Further, the liquid discharge device means a device that discharges liquid from the liquid discharge head.

このような液体吐出装置を備えて画像を形成する画像形成装置においては、キャリッジ上に記録ヘッドにインクを供給する小容量の液体容器であるヘッドタンク（サブタンク、バッファタンクとも称される。）を搭載し、大容量のメインカートリッジ（メインタンク）を装置本体側に設置し、ヘッドタンクに装置本体側のメインカートリッジからインクを補充供給するようにした装置、あるいは、記録ヘッドとともに交換可能に液体容器であるインクカートリッジを搭載するようにした装置が知られている。 In an image forming apparatus that includes such a liquid ejection device and forms an image, a head tank (also referred to as a sub tank or a buffer tank) that is a small-capacity liquid container that supplies ink to a recording head on a carriage. An installed or large capacity main cartridge (main tank) is installed on the apparatus main body side, and the head tank is replenished and supplied with ink from the main cartridge on the apparatus main body side. There is known an apparatus in which an ink cartridge is mounted.

ここで、各種画像形成装置を使用者など元へ輸送する場合には、特許文献１、２などに記載されているように記録ヘッド内に何も充填しない空の状態で輸送するか、あるいは、特許文献３ないし５などに記載されているように記録ヘッド内に保存液を充填して輸送するのが一般的である。 Here, when various image forming apparatuses are transported to the user or the like, the recording head is transported in an empty state in which nothing is filled in the recording head as described in Patent Documents 1 and 2, or the like. As described in Patent Documents 3 to 5 and the like, it is general to fill a recording head with a preservation solution and transport it.

特許文献１にはインクジェット記録ヘッドを内部のインクを排出して搬送用容器に収容し、この搬送用容器内の空気を排出し不活性ガスを充填し密閉された包装状態のインクジェット記録ヘッドとすることが、特許文献２には輸送時の画像形成装置のヘッドタンク、ヘッド内部の保存液をなくすことで、輸送中の液漏れという問題が生じないことが記載されている。
特開平０７−０８９０８６号公報特開２００５−１４４７０８号公報 In Patent Document 1, an ink jet recording head is discharged from the ink inside and accommodated in a transport container. The air in the transport container is discharged and filled with an inert gas to form a sealed packaged ink jet recording head. However, Patent Document 2 describes that the problem of liquid leakage during transportation does not occur by eliminating the head tank of the image forming apparatus during transportation and the storage liquid inside the head.
Japanese Patent Laid-Open No. 07-089086 JP-A-2005-144708

特許文献３、４には画像形成記録ヘッドに対し、物流中にはフィルム部材若しくはテープによりヘッドのノズル面を塞ぐことにより、保存液漏れを防ぐことが、特許文献５にはインク供給路を封止する封止部材を使用することで、ヘッド内部の保存液漏れを防ぐことが記載されている。
特開２００６−１５９７６５号公報特許第２９５２１００号公報特開２００５−２３８８５７号公報 Patent Documents 3 and 4 disclose that the image forming recording head is prevented from leaking storage liquid by closing the nozzle surface of the head with a film member or tape during distribution, and Patent Document 5 seals the ink supply path. It is described that the use of a sealing member for stopping prevents leakage of the storage liquid inside the head.
JP 2006-159765 A Japanese Patent No. 2952100 JP 2005-238857 A

上述した従来技術のうち、記録ヘッド内部に保存液を入れない場合、輸送中もしくは保管中に保存液が漏れ出すことはないが、保存液が充填されていないので、液体吐出ヘッドの流路内は濡れておらず、輸送後もしくは保管後に液体吐出ヘッドからインクを吐出させるためにインクを充填しようとすると、気体を液体と置換しなければならず、完全な置換ができないためにヘッド内部に気泡が残留する可能性が高く（初期充填性が悪く）、残った気泡が液吐出不良（噴射曲がりや吐出不能）を生じさせるという課題がある。 Of the above-described conventional techniques, when the storage solution is not put inside the recording head, the storage solution does not leak during transportation or storage, but the storage solution is not filled, Is not wet, and if you try to fill with ink in order to eject ink from the liquid ejection head after transportation or storage, the gas must be replaced with liquid, and bubbles cannot be completely replaced inside the head. Is likely to remain (poor initial filling properties), and the remaining bubbles cause a liquid discharge failure (injection bending or inability to discharge).

これに対して、記録ヘッド内部に保存液を入れた状態で画像形成装置の輸送や保管を行う場合にはインクの初期充填性が向上するものの、輸送中の振動や保管中に受ける温度、湿度、圧力等の環境の変化によって記録ヘッド内部の保存液が漏れ出してしまうことがある。保存液が漏れ出してしまうと、記録ヘッドの濡れ性が低下してしまうこと、さらには、漏れ出した液体によって周辺電気系統部分がショートしてしまうおそれがあるなどの課題がある。 In contrast, when the image forming apparatus is transported or stored with a preservative solution in the recording head, the initial ink filling property is improved. The storage solution inside the recording head may leak due to changes in the environment such as pressure. When the storage liquid leaks, there are problems that the wettability of the recording head is lowered, and that the peripheral electrical system portion may be short-circuited by the leaked liquid.

この場合、気体と液体の置換を完全に実施しようと考えると、輸送後若しくは保管後に保存液を充填してからインクとの置換をして気泡を抜くことも考えられるが、その場合には、印字可能状態にするまでに時間がかかってしまうこと、更には、印字可能状態にするために保存液を廃液タンクに捨てることになり、廃液タンクの寿命が縮まることになる。 In this case, if it is considered to completely replace the gas and the liquid, it may be possible to remove the bubbles by filling the storage solution after transportation or storage and then replacing the ink with the ink. It takes time to make the printable state, and further, the storage liquid is thrown away in the waste liquid tank to make the printable state, so that the life of the waste liquid tank is shortened.

そのため、特許文献３，４に記載のように、記録ヘッドに対して封止部材で物理的な封止を施すことが採用されるが、輸送後若しくは保管後に記録ヘッドを使用する場合には、フィルム部材やテープを外さなければ記録ヘッドが使用できないこと、外した後に、粘着性の物質がヘッドに残り異物混入の可能性があること、更に、フィルム部材やテープを使用することによるコストアップなどの課題を生じることになる。 Therefore, as described in Patent Documents 3 and 4, it is adopted to physically seal the recording head with a sealing member, but when using the recording head after transportation or storage, The recording head cannot be used unless the film member or tape is removed, the adhesive material may remain on the head after removal, and there is a possibility that foreign matter may be mixed in, and the cost increases due to the use of the film member or tape. This will cause problems.

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、低コストで、輸送中、保管中の記録ヘッドからの保存液の液漏れのおそれを低減し、かつ、輸送後、保管後のインクの初期充填性を良好に保てるようにすることを目的とする。 The present invention has been made in view of the above problems, is low-cost, reduces the risk of storage liquid leakage from the recording head during transportation and storage, and reduces the risk of ink after transportation and storage. The object is to maintain good initial filling properties.

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置におけるヘッド保存用液体の封入方法は、液滴を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、記録ヘッドよりも上方に配置されたノズルの開口面積よりも小さな開口面積の開口を有する部材とを備える記録ヘッドユニットと、液体吐出ヘッドのノズルからヘッド内の液体を吸引する維持回復機構と、を備え、記録ヘッドユニット内に保存用液体を充填した後、ノズルの開口に形成される保存用液体のメニスカス保持力をＰｂ、前記部材の開口に形成される前記保存用液体のメニスカス保持力をＰｕ、維持回復機構による吸引力をＰとしたとき、Ｐｂ≦Ｐ≦Ｐｕ、の関係を維持しながら維持回復機構によって記録ヘッドユニットに充填される保存用液体をノズルから吸引して、ノズルの開口及び前記部材の開口には保存用液体のメニスカスが形成されている状態で保存用液体を封入する構成としたものである。 In order to solve the above-described problems, a method for enclosing a head storage liquid in an image forming apparatus according to the present invention includes a liquid ejection head having a nozzle for ejecting liquid droplets, and an opening of a nozzle disposed above the recording head. A recording head unit having an opening with an opening area smaller than the area, and a maintenance recovery mechanism for sucking the liquid in the head from the nozzles of the liquid ejection head, and filling the recording head unit with a storage liquid Then, when the meniscus holding force of the storage liquid formed in the nozzle opening is Pb, the meniscus holding force of the storage liquid formed in the opening of the member is Pu, and the suction force by the maintenance recovery mechanism is P , While maintaining the relationship of Pb ≦ P ≦ Pu, the maintenance liquid recovery mechanism sucks the storage liquid filled in the recording head unit from the nozzle and opens the nozzle. And the opening of the member is obtained by a structure to enclose the storage liquid in a state that the meniscus of the stored liquid is formed.

本発明に係る画像形成装置の輸送・保管方法は、本発明に係るヘッド保存用液体の封入方法で保存溶液体を封入して画像形成装置を輸送・保管する構成としたものである。 The method for transporting and storing the image forming apparatus according to the present invention is configured to transport and store the image forming apparatus by enclosing the storage solution body by the method for enclosing the head preserving liquid according to the present invention.

本発明に係る画像形成装置におけるヘッド保存用液体の封入方法によれば、維持回復機構によって記録ヘッドユニットに充填される保存用液体をノズルから吸引して、ノズルの開口及びノズルより開口面積の小さな部材の開口には保存用液体のメニスカスが形成されている状態で保存用液体を封入するので、簡単な構成で、ノズルの開口及びノズルより開口面積の小さな部材の開口に保存用液体のメニスカスが形成された状態にすることができる。 According to the method of enclosing the head storage liquid in the image forming apparatus according to the present invention, the storage liquid filled in the recording head unit is sucked from the nozzle by the maintenance and recovery mechanism, and the nozzle opening and the opening area are smaller than the nozzle. Since the storage liquid is sealed in a state where the meniscus of the storage liquid is formed in the opening of the member, the meniscus of the storage liquid is placed in the opening of the nozzle and the opening of the member having a smaller opening area than the nozzle with a simple configuration. It can be in a formed state.

本発明に係る本発明に係る画像形成装置の輸送・保管方法によれば、本発明に係るヘッド保存用液体の封入方法で保存用液体を封入するので、簡単な構成で、ノズルの開口及びノズルより開口面積の小さな部材の開口に保存用液体のメニスカスが形成された状態にして、輸送・保管に供することができる。 According to transportation and storage method of the image forming apparatus according to the engagement Ru invention to present invention, since the sealed storage liquid in the process of encapsulating the liquid head preservation according to the present invention, with a simple configuration, the opening of the nozzle and The storage liquid meniscus is formed in the opening of the member having a smaller opening area than the nozzle, and can be used for transportation and storage.

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を説明する側面説明図、図２は同装置の要部平面説明図である。
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、装置本体１の左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド３１、３２でキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図２で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。 Embodiments of the present invention will be described below with reference to the accompanying drawings. First, an example of an image forming apparatus according to the present invention will be described with reference to FIGS. 1 is an explanatory side view for explaining the overall configuration of the image forming apparatus, and FIG.
This image forming apparatus is a serial type image forming apparatus, and a carriage 33 is slidable in the main scanning direction by main and slave guide rods 31 and 32 which are guide members horizontally mounted on the left and right side plates 21A and 21B of the apparatus main body 1. It is held and moved and scanned in the direction indicated by the arrow (carriage main scanning direction) in FIG. 2 via a timing belt by a main scanning motor (not shown).

このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド３４ａ、３４ｂ（区別しないときは「記録ヘッド３４」という。）を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。 The carriage 33 is provided with recording heads 34a and 34b (which are liquid ejection heads according to the present invention for ejecting ink droplets of yellow (Y), cyan (C), magenta (M), and black (K). When not distinguished, it is referred to as “recording head 34”). A nozzle row composed of a plurality of nozzles is arranged in the sub-scanning direction orthogonal to the main scanning direction, and is mounted with the ink droplet ejection direction facing downward.

記録ヘッド３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、記録ヘッド３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、記録ヘッド３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。 Each of the recording heads 34 has two nozzle rows. One nozzle row of the recording head 34a has black (K) droplets, the other nozzle row has cyan (C) droplets, and the recording head 34b has one nozzle row. One nozzle row ejects magenta (M) droplets, and the other nozzle row ejects yellow (Y) droplets.

また、キャリッジ３３には、記録ヘッド３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するためのヘッドタンク３５ａ、３５ｂ（区別しないときは「ヘッドタンク３５」という。）を搭載している。このヘッドタンク３５には、カートリッジ装填部４に着脱自在に装着される各色の記録液カートリッジ１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋから、供給ポンプユニット５によって各色の供給チューブ３６を介して、各色の記録液が補充供給される。 Further, the carriage 33 is equipped with head tanks 35a and 35b (referred to as “head tank 35” when not distinguished) for supplying ink of each color corresponding to the nozzle rows of the recording head 34. The head tank 35 includes recording liquid cartridges 10y, 10m, 10c, and 10k that are detachably attached to the cartridge loading unit 4 and supply recording liquids of the respective colors via the supply tubes 36 of the respective colors by the supply pump unit 5. Is replenished.

一方、給紙トレイ２の用紙積載部（圧板）４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４３及び給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４を備え、この分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。 On the other hand, as a paper feeding unit for feeding the papers 42 stacked on the paper stacking unit (pressure plate) 41 of the paper feeding tray 2, a half-moon roller (feeding) that separates and feeds the papers 42 one by one from the paper stacking unit 41. A separation pad 44 made of a material having a large friction coefficient is provided facing the paper roller 43) and the paper feed roller 43, and the separation pad 44 is urged toward the paper feed roller 43 side.

そして、この給紙部から給紙された用紙４２を記録ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。 In order to feed the paper 42 fed from the paper feeding unit to the lower side of the recording head 34, a guide member 45 for guiding the paper 42, a counter roller 46, a transport guide member 47, and a tip pressure roller. And a holding belt 48 which is a conveying means for electrostatically attracting the fed paper 42 and conveying it at a position facing the recording head 34.

この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって図２のベルト搬送方向に周回移動する。 The transport belt 51 is an endless belt, and is configured to wrap around the transport roller 52 and the tension roller 53 and circulate in the belt transport direction (sub-scanning direction). Further, a charging roller 56 that is a charging unit for charging the surface of the transport belt 51 is provided. The charging roller 56 is disposed so as to come into contact with the surface layer of the transport belt 51 and to rotate following the rotation of the transport belt 51. The transport belt 51 rotates in the belt transport direction of FIG. 2 when the transport roller 52 is rotationally driven through timing by a sub-scanning motor (not shown).

さらに、記録ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロである拍車６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。 Further, as a paper discharge unit for discharging the paper 42 recorded by the recording head 34, a separation claw 61 for separating the paper 42 from the conveying belt 51, a paper discharge roller 62, and a spur 63 that is a paper discharge roller. And a paper discharge tray 3 below the paper discharge roller 62.

また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。また、この両面ユニット７１の上面は手差しトレイ７２としている。 A duplex unit 71 is detachably mounted on the back surface of the apparatus body 1. The duplex unit 71 takes in the paper 42 returned by the reverse rotation of the conveyance belt 51, reverses it, and feeds it again between the counter roller 46 and the conveyance belt 51. The upper surface of the duplex unit 71 is a manual feed tray 72.

さらに、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む維持回復機構８１を配置している。 Further, as shown in FIG. 2, a maintenance / recovery mechanism 81 including a recovery means for maintaining and recovering the nozzle state of the recording head 34 is disposed in the non-printing area on one side of the carriage 33 in the scanning direction. Yes.

この維持回復機構８１には、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）８２ａ、８２ｂ（区別しないときは「キャップ８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４などを備えている。 The maintenance / recovery mechanism 81 includes cap members (hereinafter referred to as “caps”) 82a and 82b (hereinafter referred to as “caps 82” when not distinguished from each other) for capping the nozzle surfaces of the recording head 34, and nozzle surfaces. A wiper blade 83 that is a blade member for wiping the ink, and an empty discharge receiver 84 that receives liquid droplets when performing empty discharge for discharging liquid droplets that do not contribute to recording in order to discharge the thickened recording liquid. ing.

また、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける液体回収容器である回収ユニット（空吐出受け）８８を配置し、この空吐出受け８８には記録ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口部８９などを備えている。 In addition, as shown in FIG. 2, in the non-printing area on the other side in the scanning direction of the carriage 33, idle discharge is performed to discharge liquid droplets that do not contribute to recording in order to discharge the recording liquid thickened during recording or the like. A recovery unit (empty discharge receiver) 88, which is a liquid recovery container for receiving liquid droplets at that time, is arranged, and this empty discharge receiver 88 is provided with an opening 89 along the nozzle row direction of the recording head 34 and the like.

このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド３７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。 In this image forming apparatus configured as described above, the sheets 42 are separated and fed one by one from the sheet feed tray 2, and the sheet 42 fed substantially vertically upward is guided by the guide 45, and includes the transport belt 51 and the counter. It is sandwiched between the rollers 46 and conveyed, and the leading end is guided by the conveying guide 37 and pressed against the conveying belt 51 by the leading end pressing roller 49, and the conveying direction is changed by approximately 90 °.

このとき、帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。 At this time, a positive output and a negative output are alternately repeated with respect to the charging roller 56, that is, an alternating voltage is applied, and a charging voltage pattern in which the conveying belt 51 alternates, that is, in a sub-scanning direction that is a circumferential direction. , Plus and minus are alternately charged in a band shape with a predetermined width. When the paper 42 is fed onto the conveyance belt 51 charged alternately with plus and minus, the paper 42 is attracted to the conveyance belt 51, and the paper 42 is conveyed in the sub-scanning direction by the circular movement of the conveyance belt 51.

そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。 Therefore, by driving the recording head 34 according to the image signal while moving the carriage 33, ink droplets are ejected onto the stopped paper 42 to record one line, and after the paper 42 is conveyed by a predetermined amount, Record the next line. Upon receiving a recording end signal or a signal that the trailing edge of the paper 42 has reached the recording area, the recording operation is finished and the paper 42 is discharged onto the paper discharge tray 3.

次に、ヘッドタンク３５の一例について図３ないし図６をも参照して説明する。なお、図３は同ヘッドタンクの外観斜視説明図、図４は同ヘッドタンクの分解斜視説明図、図５は同ヘッドタンクの模式的側面説明図、図６は図５のＡ−Ａ線に沿う概略断面説明図である。なお、ここでは、図を簡単にするために記録ヘッド３４が１つの色の液滴を吐出する場合のヘッドタンク構成で説明する。上述した画像形成装置のように２つの色の液滴を吐出するようにした場合には、２つのヘッドタンクを一体形成する。 Next, an example of the head tank 35 will be described with reference to FIGS. 3 is an external perspective view of the head tank, FIG. 4 is an exploded perspective view of the head tank, FIG. 5 is a schematic side view of the head tank, and FIG. 6 is a line AA in FIG. It is a schematic sectional explanatory drawing which follows. Here, in order to simplify the drawing, a description will be given of a head tank configuration in the case where the recording head 34 ejects one color droplet. When two color droplets are ejected as in the image forming apparatus described above, two head tanks are integrally formed.

ヘッドタンク３５は、記録液であるインクを収容するインク収容部１００を形成する容器本体（ケース本体）１０１に、インク収容部１００の開口（ヘッドタンク３５の一面）を封止する可撓性を有するフィルム状部材（可撓性フィルム状部材）１０２を接着又は溶着などで貼り付け、更にインク収容部１００内部にはケース本体１０１とフィルム状部材１０２との間にフィルム状部材１０２を外方に付勢するための弾性部材であるバネ（スプリング）１０３を設けている。 The head tank 35 has the flexibility to seal the opening (one surface of the head tank 35) of the ink storage unit 100 to the container main body (case main body) 101 that forms the ink storage unit 100 that stores the ink that is the recording liquid. A film-like member (flexible film-like member) 102 is attached by adhesion or welding, and the film-like member 102 is disposed outwardly between the case main body 101 and the film-like member 102 inside the ink containing portion 100. A spring 103, which is an elastic member for biasing, is provided.

さらに、フィルム状部材１０２にはバネ１０３に対応して凸部形状となる膨らみ部１０２ａを形成してその外面に補強部材１０４を貼り付けている。そして、フィルム状部材１０２の変位に応じて変位する検知レバー１０６をケース１０１の側部に設けた支持部１０７，１０７に揺動可能に取り付けている。 Furthermore, a bulging portion 102a having a convex shape corresponding to the spring 103 is formed on the film-like member 102, and a reinforcing member 104 is attached to the outer surface thereof. A detection lever 106 that is displaced according to the displacement of the film-like member 102 is swingably attached to support portions 107 and 107 provided on the side of the case 101.

また、ケース１０１にはインク収容部１００にインクを補充するためのインク導入路部１１１を設け、このインク導入路部１１１とインクカートリッジ１０に接続された供給チューブ３６とを接続するための連結手段１１２を着脱自在に装着できるようにしている。 In addition, the case 101 is provided with an ink introduction path 111 for replenishing ink in the ink containing part 100, and a connecting means for connecting the ink introduction path 111 and the supply tube 36 connected to the ink cartridge 10. 112 can be detachably mounted.

さらに、ケース１０１の下部にはインク収容部１００から記録ヘッド３４にインクを供給するためのフィルタユニット１１３を取り付け、このフィルタユニット１１３には記録ヘッド３４のインク供給路１１４を形成し、インク収容部１００との間にはフィルタ１１５を介装している。 Further, a filter unit 113 for supplying ink from the ink storage unit 100 to the recording head 34 is attached to the lower part of the case 101, and an ink supply path 114 of the recording head 34 is formed in the filter unit 113, and the ink storage unit A filter 115 is interposed between the two.

また、ケース１０１の上部分にはインク収容部１００から空気を出すための空気流路１２１を形成している。この空気流路１２１は、インク収容部１００に開口が臨む入口流路部分１２２と、この入口流路部分１２２に続く流路部分１２３とを含み、下流側でケース１０１に設けた大気開放穴１３１に連通し、更に大気開放穴１３１よりも使用状態で下側になる部分に蓄積部１２６を連続して形成している。 In addition, an air flow path 121 for discharging air from the ink containing portion 100 is formed in the upper portion of the case 101. The air flow path 121 includes an inlet flow path portion 122 whose opening faces the ink containing portion 100 and a flow path portion 123 following the inlet flow path portion 122, and an air opening hole 131 provided in the case 101 on the downstream side. In addition, an accumulation portion 126 is continuously formed in a portion that is lower than the atmosphere opening hole 131 in the use state.

この大気開放穴１３１を開閉することで、ヘッドタンク３５内を密閉状態にし、あるいは、ヘッドタンク３５内を大気開放穴１３１を通じて大気開放状態を切り替えるための大気開放手段である大気開放弁機構１３２を設けている。 By opening and closing the atmosphere release hole 131, the inside of the head tank 35 is hermetically sealed, or an atmosphere release valve mechanism 132 that is an atmosphere release means for switching the atmosphere release state through the atmosphere release hole 131 in the head tank 35 is provided. Provided.

また、ケース１０１の上部にはヘッドタンク３５内の気体（空気）の量が所定量以上になったこと（又はインク残量が所定量以下になったこと）を検知するための２本の検知電極１４１、１４２を装着している。検知電極１４１、１４２がいずれもインクに浸されている状態と少なくとも一方がインクに浸されていない状態とで検知電極１４１、１４２間の導通状態が変化することによって気体の量（又はインクの量）を検知することができる。 In addition, two detections for detecting that the amount of gas (air) in the head tank 35 has become a predetermined amount or more (or that the remaining amount of ink has become a predetermined amount or less) are provided above the case 101. Electrodes 141 and 142 are attached. The amount of gas (or the amount of ink) is changed by changing the conduction state between the detection electrodes 141 and 142 in a state where both the detection electrodes 141 and 142 are immersed in ink and in a state where at least one of the detection electrodes 141 and 142 is not immersed in ink. ) Can be detected.

そこで、このような画像形成装置に適用した本発明の実施形態について図７を参照して説明する。なお、図７は同装置における記録ヘッドユニットを模式的に示す説明図である。
この記録ヘッドユニット２００は、液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド３４と、フィルタ１１５を収容しているフィルタユニット１１３と、ヘッドタンク３５とを一体化して構成され、単独で輸送、保管されるときにはこのユニットの状態で輸送、保管が行われ、また、画像形成装置に組み込まれて輸送、保管される。 An embodiment of the present invention applied to such an image forming apparatus will be described with reference to FIG. FIG. 7 is an explanatory diagram schematically showing a recording head unit in the apparatus.
The recording head unit 200 is configured by integrating a recording head 34 formed of a liquid discharge head, a filter unit 113 containing a filter 115, and a head tank 35, and this unit is used when transported and stored alone. In this state, the product is transported and stored, and is transported and stored in an image forming apparatus.

記録ヘッド３４は、液滴を吐出する複数のノズル２１１と、図示しないが各ノズル２１１が連通する個別流路、個別流路内のインクを加圧するエネルギーを発生する圧力発生手段（圧電素子などの圧電型アクチュエータ、発熱抵抗体などのサーマル型アクチュエータなどで構成される）と、各個別流路にインクを供給する共通液室２１２とを有し、ヘッドタンク３５内のインクがフィルタユニット１１３を介して供給口２１４から共通液室２１３に供給される。 The recording head 34 includes a plurality of nozzles 211 that discharge droplets, an individual flow path (not shown) that communicates with each nozzle 211, and pressure generating means (such as a piezoelectric element) that generates energy for pressurizing ink in the individual flow paths. And a common liquid chamber 212 that supplies ink to each individual flow path, and the ink in the head tank 35 passes through the filter unit 113. Then, it is supplied from the supply port 214 to the common liquid chamber 213.

フィルタユニット１１３のフィルタ１１５は、記録ヘッド３４のノズル２１１の開口断面積よりも小さな開口断面積の多数の開口を有する部材であり、ヘッドタンク３５から記録ヘッド３４へ供給するインク内の異物を除去する。 The filter 115 of the filter unit 113 is a member having a large number of openings having an opening cross-sectional area smaller than the opening cross-sectional area of the nozzle 211 of the recording head 34, and removes foreign matters in the ink supplied from the head tank 35 to the recording head 34. To do.

ここで、この画像形成装置や記録ヘッドユニット２００を輸送、保管する場合、図８の模式的説明図に示すように、記録ヘッドユニット２００内に保存液２２０を充填して、ノズル２１１の開口にメニスカス２２１が形成され、フィルタ１１５のノズル２１１よりも開口断面積が小さい開口１１５ａにメニスカス２２２が形成された状態にする。このとき、ノズル２１１の開口に形成される保存用液体２２０のメニスカス２２１の保持力をＰｂ、フィルタ１１５の開口１１５ａに形成される保存用液体のメニスカス２２２の保持力をＰｕとしたとき、Ｐｂ≦Ｐｕ、の関係にあり、ノズル２１１の開口のメニスカス２２１が壊れないで保持される。 Here, when the image forming apparatus and the recording head unit 200 are transported and stored, as shown in the schematic explanatory view of FIG. The meniscus 221 is formed, and the meniscus 222 is formed in the opening 115 a having a smaller opening cross-sectional area than the nozzle 211 of the filter 115. At this time, when the holding force of the meniscus 221 of the storage liquid 220 formed in the opening of the nozzle 211 is Pb and the holding force of the meniscus 222 of the storage liquid formed in the opening 115a of the filter 115 is Pu, Pb ≦ Pu and the meniscus 221 at the opening of the nozzle 211 is held without breaking.

このように、記録ヘッドユニット２００のノズル２１１の開口及びノズル２１１より小さな開口面積のフィルタ１１５の開口１１５ａにメニスカスが形成されている状態で内部に保存用液体２２０が封入されている状態で、記録ヘッドユニット２００の輸送・保管を行うことで、ノズル２１１からの保存用液体２００の漏れ出しのおそれが低減するとともに、保存用液体２２０が封入されていることで、記録ヘッド３４内の保存用液体２００をインクに置換するときの初期充填性が向上する。 In this manner, recording is performed in a state where the storage liquid 220 is sealed inside the meniscus being formed in the opening of the nozzle 211 of the recording head unit 200 and the opening 115a of the filter 115 having an opening area smaller than the nozzle 211. By transporting and storing the head unit 200, the risk of leakage of the storage liquid 200 from the nozzle 211 is reduced, and the storage liquid 220 is enclosed so that the storage liquid in the recording head 34 is sealed. Initial fillability when 200 is replaced with ink is improved.

以下、具体的に説明する。
まず、記録ヘッドユニット２００内の保存用液体の残し量を、次の実施例１及び比較例１ないし４のようにしたものを作製した。 This will be specifically described below.
First, the remaining amount of the storage liquid in the recording head unit 200 was prepared as in Example 1 and Comparative Examples 1 to 4.

（実施例）
図９に示すように、ノズル２１１の開口及びノズル２１１より小さな開口面積のフィルタ１１５の開口１１５ａにメニスカスが形成されている状態で内部に保存用液体２２０を封入した記録ヘッドユニット２００を作製した。 (Example)
As shown in FIG. 9, the recording head unit 200 in which the storage liquid 220 was sealed inside was prepared with a meniscus formed in the opening of the nozzle 211 and the opening 115 a of the filter 115 having an opening area smaller than the nozzle 211.

（比較例１）
図９に示すように、記録ヘッド３４、フィルタ１１５、ヘッドタンク３５のいずれにも保存用液体を封入しない記録ヘッドユニット２００を作製した。 (Comparative Example 1)
As shown in FIG. 9, a recording head unit 200 was prepared in which no storage liquid was sealed in any of the recording head 34, the filter 115, and the head tank 35.

（比較例２）
図９に示すように、記録ヘッド３４とフィルタ１１５との間に保存用液体２００を封入し、ヘッドタンク３５には保存用液体を封入しない記録ヘッドユニット２００を作製した。 (Comparative Example 2)
As shown in FIG. 9, the recording liquid 200 was sealed between the recording head 34 and the filter 115, and the recording head unit 200 in which the storage liquid was not sealed in the head tank 35 was produced.

（比較例３）
図９に示すように、記録ヘッド３４及びヘッドタンク３５の途中までに保存用液体２００を封入した記録ヘッドユニット２００を作製した (Comparative Example 3)
As shown in FIG. 9, the recording head unit 200 in which the storage liquid 200 was sealed in the middle of the recording head 34 and the head tank 35 was produced.

（比較例４）
図９に示すように、ヘッドタンク３５が満タンになるまで保存用液体２００を封入した記録ヘッドユニット２００を作製した (Comparative Example 4)
As shown in FIG. 9, a recording head unit 200 was produced in which the storage liquid 200 was sealed until the head tank 35 was full.

次に、上記実施例１、比較例１〜４の記録ヘッドユニット２００について輸送、保管形態と液漏れの関係、及び、インク充填性について評価した。
（液漏れ評価試験）
図１０に示すように、記録ヘッドユニット２００の輸送、保管時の形態として、記録ヘッドユニット２００を６面直方体とみたとき上面（ヘッドタンク３５の上面）、下面（ノズル面）、左側面、右側面、前側面、後側面が、それぞれ、天面とされた形態について液漏れを確認した。天面が上面（ヘッドタンク３５の上面）のとき底面は下面（ノズル面）となる形態が通常の輸送、保管形態である。 Next, the recording head units 200 of Example 1 and Comparative Examples 1 to 4 were evaluated for the relationship between transportation, storage mode and liquid leakage, and ink filling properties.
(Leakage evaluation test)
As shown in FIG. 10, when the recording head unit 200 is transported and stored, the upper surface (the upper surface of the head tank 35), the lower surface (nozzle surface), the left side surface, and the right side when the recording head unit 200 is viewed as a six-sided cuboid. Liquid leakage was confirmed with respect to the form in which the surface, the front side surface, and the rear side surface were each a top surface. When the top surface is the upper surface (the upper surface of the head tank 35), the bottom surface is the lower surface (nozzle surface).

液漏れの確認は、輸送（保管）を実施し、また、ＪＩＳ：Ｚ０２００、ＪＩＳ：Ｚ０２３２、ＪＩＳ：Ｚ０２０２で規格化されている振動試験方法、落下試験方法に準じて試験を実施した。この結果を表１に示している。なお、表１中、○は液漏れなし、×は液漏れ発生を表している。 Confirmation of the liquid leakage was carried out by transportation (storage), and a test was conducted according to a vibration test method and a drop test method standardized in JIS: Z0202, JIS: Z0232, JIS: Z0202. The results are shown in Table 1. In Table 1, ◯ indicates no liquid leakage, and x indicates occurrence of liquid leakage.

（インク充填性評価試験）
輸送後（保管後）を保存用液体からインクに置換する操作を実施し、インクに置換された後記録ヘッド３４からの液滴吐出の状態をチェックシートで確認し、保存用液体からインクに置換される工程において保存用液体の残し量との相関関係を評価した。評価は、液滴が吐出され画像形成されたチェックシート状態を確認し採点を実施した。採点基準として、曲がり（着弾位置がずれているもの）１ノズルに対して「−１点」、抜け（不吐出）１ノズルに対して「−１点」の減点方式で点数化した。この結果を表２に示している。 (Ink fillability evaluation test)
After transporting (after storage), the operation of replacing the storage liquid with ink is performed. After the replacement with ink, the state of droplet discharge from the recording head 34 is confirmed on the check sheet, and the storage liquid is replaced with ink. In the process, the correlation with the remaining amount of the storage liquid was evaluated. In the evaluation, the check sheet state in which droplets were ejected and an image was formed was confirmed and scored. As a scoring standard, points were scored by a decrement method of “−1 point” for one nozzle for bending (deviation of landing position) and “−1 point” for one nozzle for missing (non-ejection). The results are shown in Table 2.

表１の結果からは、保存用液体の残し量が多いもの（比較例３、４）は、傾け方によっては液漏れが発生した。これに対して、メニスカスが形成された実施例では、基本的には液漏れが発生しなかった。ただし、過酷条件と考えられる天地逆の形態（ノズル面が天面、ヘッドタンク３５の上面が底面となる形態）で輸送された場合には液漏れが発生したが、輸送（保管）形態が変わるのは、輸送（保管）のスペースの最小化、運び易さに起因していると考えられ、天地逆では、スペース上も運びやすさも変わらないので、このような輸送形態は通常なく、特に問題ないと考えられる。なお、振動と落下試験では、メニスカスを形成した実施例については液漏れしておらず、メニスカス力によって液漏れを防いでいると考えられる。輸送(保管)、振動、落下の観点から、保存用液体の残し量は実施例の残し量以下であることが好ましい。また、保存用液体を入れていない比較例１では当然に液漏れはなく、また、保存用液体を記録ヘッド３４内にとどめている比較例２の結果は実施例と同じである。 From the results shown in Table 1, liquid leakage occurred depending on how the storage liquid remained (Comparative Examples 3 and 4) was tilted. On the other hand, in the example in which the meniscus was formed, basically no liquid leakage occurred. However, when transported in an upside down configuration (a configuration in which the nozzle surface is the top surface and the top surface of the head tank 35 is the bottom surface), which is considered to be a severe condition, liquid leakage occurred, but the transport (storage) format changes. This is thought to be due to the minimization of transport (storage) space and ease of transport. In reverse, the transport and transportability are not changed. It is not considered. In the vibration and drop test, it is considered that the example in which the meniscus is formed does not leak, and the meniscus force prevents the liquid from leaking. From the viewpoint of transportation (storage), vibration, and dropping, the remaining amount of the storage liquid is preferably equal to or less than the remaining amount of the examples. Further, in Comparative Example 1 in which no preserving liquid is added, there is no leakage of liquid, and the result of Comparative Example 2 in which the preserving liquid is kept in the recording head 34 is the same as that of the example.

次に、表２の結果から、保存用液体を入れていない比較例１ではノズル抜けや吐出不能が最も多く発生し、存液体を記録ヘッド３４内にとどめている比較例２でもノズル抜けや吐出不能が多く発生した。これに対して、メニスカスが形成された実施例では、基本的にはノズル不良は発生しなかった。なお、実施例より保存用液体の残し量が多い比較例３、４でもノズル不良は発生しなかった。インク充填性の観点からは保存用液体の残し量は実施例の残し量以上であることが好ましい。 Next, from the results shown in Table 2, in the comparative example 1 in which no preserving liquid was added, nozzle omission and ejection failure occurred most frequently, and in the comparative example 2 in which the existing liquid was kept in the recording head 34, nozzle omission and ejection were observed. Many impossibility occurred. On the other hand, in the example in which the meniscus was formed, basically no nozzle failure occurred. It should be noted that no nozzle failure occurred even in Comparative Examples 3 and 4 in which the amount of storage liquid remaining was greater than that in the Examples. From the viewpoint of ink filling properties, it is preferable that the remaining amount of the storage liquid is equal to or greater than the remaining amount of the examples.

これらの結果から、実施例は比較例３、４に対して液漏れが少なく、比較例１、２に対してインク充填性が良好であることが分かる。 From these results, it can be seen that the example has less liquid leakage than the comparative examples 3 and 4, and the ink filling property is better than the comparative examples 1 and 2.

このように、記録ヘッドユニット、あるいは、記録ヘッドユニットを搭載した画像形成装置の輸送・保管を行うとき、記録ヘッドユニットはノズルの開口及びノズルより小さな開口面積の部材の開口にメニスカスが形成されている状態で内部に保存用液体が封入されている状態として、輸送・保管を行うことによって、封止部材などの特別な部材を用いることなくノズルからの保存用液体の漏れ出しのおそれを低減することができるとともに、保存用液体が封入されていることで初期充填性も向上する。また、画像形成装置については使用可能状態になるまでの時間を短くすることができる。 As described above, when the recording head unit or the image forming apparatus equipped with the recording head unit is transported and stored, the recording head unit has a meniscus formed in the opening of the nozzle and the opening of the member having an opening area smaller than the nozzle. Reduces the risk of storage liquid leaking from the nozzle without using a special member such as a sealing member by transporting and storing the storage liquid in a state where the storage liquid is sealed inside In addition, since the storage liquid is sealed, the initial filling property is improved. Further, the time until the image forming apparatus can be used can be shortened.

また、液体吐出ヘッドからなる記録ヘッドにヘッドタンクと組み合わせた記録ヘッドユニット構成とすることで、保存用液体の容量を増やすことができる。 In addition, a recording head unit configuration in which a recording head including a liquid discharge head is combined with a head tank can increase the capacity of the storage liquid.

次に、記録ヘッドユニット２００の内部にメニスカス２２１、２２２を形成し保存用液体２００を封入する方法について説明する。
先ず、記録ヘッドユニット２００のフィルタ１１４にメニスカスを形成するときのフィルタ１１５のメニスカス保持力を予め別途測定実施する。そして、記録ヘッドユニット２００内のフィルタ１１５よりも上の位置まで保存用液体を充填した後、維持回復機構８１のキャップ８２で記録ヘッド３４のノズル面をキャッピングして、フィルタ１１５のメニスカス保持力よりも小さい吸引圧で吸引ノズル２１１からインクを吸引排出させる。 Next, a method of forming the meniscus 221 and 222 inside the recording head unit 200 and enclosing the storage liquid 200 will be described.
First, the meniscus holding force of the filter 115 when the meniscus is formed on the filter 114 of the recording head unit 200 is separately measured in advance. Then, after filling the storage liquid up to a position above the filter 115 in the recording head unit 200, the nozzle surface of the recording head 34 is capped by the cap 82 of the maintenance / recovery mechanism 81, and the meniscus holding force of the filter 115 is used. Ink is discharged from the suction nozzle 211 with a small suction pressure.

例えば、図１１を参照して、フィルタ１１５のメニスカス保持力Ｐｕが、−８[ｋＰａ]であるとき、フィルタ１１５のメニスカス保持力Ｐｕよりも小さい負圧、例えば図１１に実線で示す負圧Ｐｂで吸引を繰り返すことによって、ヘッドタンク３５内部の保存用液体の上部の液面をフィルタ１１５の上面まで下げることができる。これに対して、メニスカス保持力Ｐｕより大きい負圧（図１１の破線で示す負圧）で吸引を実施してしまうとフィルタ１１５にメニスカスが形成されない。 For example, referring to FIG. 11, when the meniscus holding force Pu of the filter 115 is −8 [kPa], a negative pressure smaller than the meniscus holding force Pu of the filter 115, for example, a negative pressure Pb indicated by a solid line in FIG. By repeating the suction at, the upper liquid level of the storage liquid inside the head tank 35 can be lowered to the upper surface of the filter 115. On the other hand, if suction is performed with a negative pressure (negative pressure indicated by a broken line in FIG. 11) greater than the meniscus holding force Pu, no meniscus is formed on the filter 115.

このとき、保存用液体の上面（フィルタ１１５）のメニスカス保持力をＰｕ、下面（ノズル２１１１）のメニスカス保持力をＰｂとすると、下面のメニスカス保持力Ｐｂよりも大きな負圧で引いているので、Ｐｂ≦Ｐが成り立っている。その後、吸引を繰り返し実施すると、最終的には、図１２に実線で示すように、負圧の変動がなくなり、この段階で上面（フィルタ１１５）にメニスカス２２２が形成され、液体の流動がなくなっていることがわかる。このときの負圧の関係は、上面のメニスカス保持力Ｐｕより吸引している負圧Ｐは小さいので、Ｐ≦Ｐｕが成り立つことが分かる。なお、通常のヘッド吸引を行った場合のキャップ８２内の負圧の変化は図１２に破線で示すようになる。 At this time, if the meniscus holding force of the upper surface (filter 115) of the storage liquid is Pu and the meniscus holding force of the lower surface (nozzle 2111) is Pb, it is drawn with a negative pressure larger than the meniscus holding force Pb of the lower surface. Pb ≦ P holds true. After that, when the suction is repeatedly performed, as shown by the solid line in FIG. 12, the negative pressure does not fluctuate. At this stage, the meniscus 222 is formed on the upper surface (filter 115), and the liquid does not flow. I understand that. It can be seen that the negative pressure relationship at this time is such that P ≦ Pu holds because the negative pressure P sucked is smaller than the meniscus holding force Pu on the upper surface. Note that the change in the negative pressure in the cap 82 when normal head suction is performed is as shown by a broken line in FIG.

このようなヘッド吸引を行うことによって、ノズル２１１及びフィルタ１１５にメニスカス２２１、２２２を形成することができる。 By performing such head suction, the meniscus 221 and 222 can be formed in the nozzle 211 and the filter 115.

なお、このメニスカス形成用の吸引処理の一例を図１３のフロー図を参照して説明すると、まず、「Ｋ」をリセットし（Ｋ←０）、ヘッドのノズル２１１からの吸引を行い、圧力調整を行った後、「Ｋ」をインクリメント（＋１）し、「Ｋ」が予め定めた「Ｎ」になったか否かを判別し、Ｋ≧Ｎになったときに、この処理を抜ける。 An example of the suction process for forming the meniscus will be described with reference to the flowchart of FIG. 13. First, “K” is reset (K ← 0), suction from the nozzle 211 of the head is performed, and pressure adjustment is performed. After “K”, “K” is incremented (+1), and it is determined whether or not “K” becomes a predetermined “N”. When K ≧ N, this process is exited.

このように、維持回復機構によって記録ヘッドユニットに充填される保存用液体をノズルから吸引して、ノズルの開口及びノズルより開口面積の小さな部材の開口には保存用液体のメニスカスが形成されている状態で保存用液体を封入することによって、装置の維持回復機構を用いて、簡単に、ノズルの開口及びノズルより開口面積の小さな部材の開口に保存用液体のメニスカスが形成された状態にすることができる。 In this way, the storage liquid filled in the recording head unit is sucked from the nozzle by the maintenance and recovery mechanism, and the meniscus of the storage liquid is formed in the opening of the nozzle and the member having an opening area smaller than the nozzle. By preserving the storage liquid in a state, the storage liquid meniscus can be easily formed in the opening of the nozzle and the opening of the member having a smaller opening area than the nozzle by using the maintenance and recovery mechanism of the apparatus. Can do.

なお、上記実施形態ではヘッドタンクを備える記録ヘッドユニットの構成で説明したが、これに限るものではなく、記録ヘッドにフィルタ部材を取り付けた記録ヘッドユニット構成とすることもできる。また、ノズルよりも開口断面積の小さな開口断面積の開口を有する部材はフィルタ部材に限るものではない。さらに、ヘッドタンクを用いる場合、ヘッドタンクの内部にノズルよりも開口断面積の小さな開口断面積の開口を有する部材を配置する構成とすることもできる。 In the above embodiment, the configuration of the recording head unit including the head tank has been described. However, the configuration is not limited to this, and a recording head unit configuration in which a filter member is attached to the recording head may be employed. A member having an opening with an opening cross-sectional area smaller than that of the nozzle is not limited to the filter member. Furthermore, when using a head tank, it can also be set as the structure which arrange | positions the member which has an opening of the opening cross-sectional area smaller than a nozzle inside the head tank.

また、本発明に係る画像形成装置は、プリンタ単機能構成のものに限らず、プリンタ／ファクシミリ／複写などの複合機能を有する画像形成装置であっても良く、したがってまた、液体容器もこれらの画像形成装置に適用するものであっても良い。また、液体容器の構成も上記実施形態に限定されるものではない。 The image forming apparatus according to the present invention is not limited to a printer having a single function configuration, and may be an image forming apparatus having a combined function such as a printer / facsimile / copying. It may be applied to a forming apparatus. The configuration of the liquid container is not limited to the above embodiment.

本発明に係る液体吐出装置を含む画像形成装置の機構部の全体構成を説明する側面概略構成図である。1 is a schematic side view illustrating an overall configuration of a mechanism unit of an image forming apparatus including a liquid ejection apparatus according to the present invention. 同機構部の要部平面説明図である。It is principal part plane explanatory drawing of the mechanism part. 同装置の液体容器（ヘッドタンク）の一例の説明に供するヘッド部分の斜視説明図である。It is a perspective explanatory view of a head part for explanation of an example of a liquid container (head tank) of the same device. 同じく分解斜視説明図である。It is an exploded perspective view similarly. 同じく模式的側面説明図である。It is a typical side surface explanatory drawing similarly. 図５のＡ−Ａに沿う断面説明図である。FIG. 6 is a cross-sectional explanatory diagram along AA in FIG. 5. 本発明の実施形態の説明に供する記録ヘッドユニットの模式的説明図である。FIG. 2 is a schematic explanatory diagram of a recording head unit for explaining an embodiment of the invention. 同じくメニスカス形成位置の説明に供する説明図である。It is explanatory drawing with which it uses for description of a meniscus formation position similarly. 実施例及び比較例の説明に供する説明図である。It is explanatory drawing with which it uses for description of an Example and a comparative example. 同じく液漏れ評価試験の説明に供する説明図である。It is explanatory drawing similarly used for description of a liquid leak evaluation test. 記録ヘッドユニットへの保存用液体の封入方法の説明に供する吸引負圧とメニスカス保持力との関係の一例を示す説明図である。FIG. 7 is an explanatory diagram illustrating an example of a relationship between a suction negative pressure and a meniscus holding force for explaining a method for enclosing a storage liquid in a recording head unit. 同じく吸引負圧をメニスカス保持力より小さくしてヘッド吸引を行う場合の説明に供する説明図である。It is explanatory drawing with which it uses for description in the case of carrying out head suction similarly making suction negative pressure smaller than meniscus holding force. 保存用液体の封入処理の説明に供するフロー図である。It is a flowchart with which it uses for description of the enclosure process of the preservation | save liquid.

符号の説明Explanation of symbols

３３…キャリッジ
３４…記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
３５…ヘッドタンク（液体容器）
８１…維持回復機構
１１３…フィルタユニット
１１５…フィルタ
１１５ａ…フィルタの開口
２００…記録ヘッドユニット
２１１…ノズル
２２０…保存用液体
２２１…ノズルのメニスカス
２２２…フィルタの開口のメニスカス 33 ... Carriage 34 ... Recording head (liquid ejection head)
35 ... Head tank (liquid container)
DESCRIPTION OF SYMBOLS 81 ... Maintenance recovery mechanism 113 ... Filter unit 115 ... Filter 115a ... Filter opening 200 ... Recording head unit 211 ... Nozzle 220 ... Storage liquid 221 ... Nozzle meniscus 222 ... Filter opening meniscus

Claims

液滴を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、前記記録ヘッドよりも上方に配置された前記ノズルの開口面積よりも小さな開口面積の開口を有する部材とを備える記録ヘッドユニットと、
前記液体吐出ヘッドのノズルからヘッド内の液体を吸引する維持回復機構と、を備え、
前記記録ヘッドユニット内に保存用液体を充填した後、
前記ノズルの開口に形成される前記保存用液体のメニスカス保持力をＰｂ、前記部材の開口に形成される前記保存用液体のメニスカス保持力をＰｕ、前記維持回復機構による吸引力をＰとしたとき、Ｐｂ≦Ｐ≦Ｐｕ、の関係を維持しながら前記維持回復機構によって前記記録ヘッドユニットに充填される保存用液体を前記ノズルから吸引して、前記ノズルの開口及び前記部材の開口には前記保存用液体のメニスカスが形成されている状態で前記保存用液体を封入する
ことを特徴とする画像形成装置におけるヘッド保存用液体の封入方法。 A recording head unit comprising: a liquid ejection head having a nozzle for ejecting liquid droplets; and a member having an opening with an opening area smaller than the opening area of the nozzle disposed above the recording head;
A maintenance and recovery mechanism for sucking the liquid in the head from the nozzle of the liquid discharge head,
After filling the recording head unit with a storage liquid,
When the meniscus holding force of the storage liquid formed in the opening of the nozzle is Pb, the meniscus holding force of the storage liquid formed in the opening of the member is Pu, and the suction force by the maintenance and recovery mechanism is P , Pb.ltoreq.P.ltoreq.Pu, while maintaining the relationship, the storage and recovery mechanism fills the recording head unit with suction from the nozzle and stores the storage liquid in the nozzle opening and the member opening. A method for encapsulating a head preserving liquid in an image forming apparatus, wherein the preserving liquid is encapsulated in a state where a meniscus for the preserving liquid is formed.

液滴を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドを備える画像形成装置の輸送・保管方法であって、前記請求項１に記載のヘッド保存用液体の封入方法で保存溶液体を封入して画像形成装置を輸送・保管することを特徴とする画像形成装置の輸送・保管方法。 A method for transporting and storing an image forming apparatus comprising a liquid ejection head having a nozzle for ejecting liquid droplets, wherein the storage solution is enclosed by the method for enclosing a head preserving liquid according to claim 1 , and the image forming apparatus A method for transporting and storing an image forming apparatus, comprising transporting and storing the image forming apparatus.