JP4785837B2 - ネットワークインタフェースアダプタモジュール - Google Patents

Description

本発明はネットワーク構成部品と接続するコネクタモジュールに関し、より特定すると圧接コンタクトを有するアダプタモジュールに関する。

電子部品は、ネットワーク上の部品間の接続を可能にする相互接続モジュールを使用する電気ネットワークに接続されるのが代表的である。ネットワーク接続は、パッチパネル又は任意の数の他のネットワーク構造に保持された相互接続モジュールを使用して行われるのが代表的である。相互接続モジュールは２個以上の分離したネットワーク部品を相互接続する。パッチパネルにおいて、ケーブル接続は、「パンチダウン（押込み圧入）」ブロックとして一般に知られている配線ブロック、又は他の形態の相互接続装置を使用して行われるのが代表的である。

大きな電子ネットワークをより良好に作動させるために、ネットワーク内の部品間の接続を監視するセンサシステムが開発されてきた。このセンサシステムは、パッチパネルに保持された相互接続モジュールと一体であるのが代表的である。相互接続モジュールは、嵌合面に電話用ジャックに似たリセプタクルジャックを有する。このジャックは、第１ネットワーク部品に接続されたパッチコードを受容する。各パッチコードは、一端でプラグに接続された信号電線からなる電気ケーブルを有する。プラグは、電気ケーブルの信号電線が相互接続モジュールの後側から延びる信号コンタクトに電気接続されるように、対応するリセプタクルジャック内に受容される。信号コンタクトは、第２ネットワーク部品まで延びる第２組の信号電線に接続される。このため、相互接続モジュールは、第１及び第２のネットワーク部品を電気的に相互接続する。

センサシステムを有するネットワークにおいて、従来の相互接続モジュールは、プラグがリセプタクルジャックと結合される際にネットワークが決定することができる分離したセンサ構成に結合される。信号接続部と共にセンサ配線接続部は、相互接続モジュールへ電線を押込み圧入することにより相互接続モジュールまで形成されるのが代表的である。少なくともいくつかの相互接続モジュールは、電線がコンタクトへ押圧又は押込み圧入されると、電線被覆を突き破って電線内部の導体と接触する圧接コンタクト（ＩＤＣ）を有する。圧接コンタクトは、相互接続モジュールの圧接タワーと称される突起内に収容されるのが代表的である。

図１は、ネットワーク内で接続部を形成するために使用することができる公知の相互接続モジュール１０を前から見た斜視図である。図１において、相互接続モジュール１０は前側１１から見ている。相互接続モジュール１０は、ほぼ矩形の前面板１４を有するハウジング１２と、前面板１４で開放するハウジング１２に形成された１列の方形のリセプタクルジャック１６とを具備する。各リセプタクルジャック１６は底溝１８を有する。相互接続モジュール１０はまた、ハウジング１２を貫通するスロット２４を通って前面板１４から相互接続モジュール１０の後側２２まで延びる複数のセンサコンタクト２０を有する。各スロット２４はジャック１６にそれぞれ隣接して配置されている。各センサコンタクト２０は、前面板１４と平行に整列すると共に前面板１４近傍に配置されたセンサパッド２８を有する。また、リセプタクルジャック１６は、各リセプタクルジャック１６は対応するセンサパッド２８を有するようにセンサパッド２８近傍に配置される。

パッチコードコネクタ３０はインタフェースモジュールの前側１１で部品（図示せず）をネットワークに接続するために使用され、絶縁ケーブル３２と、ブーツ３６内に保持されたプラグ３４とを有するのが代表的である。ケーブル３２は、例示としてサーバ又は別の相互接続モジュール１０であってもよい第１ネットワーク部品（図示せず）まで延びる。ケーブル３２は、光ファイバ製又は銅製のシールド又は非シールドの信号電線３３を複数含んでいる。プローブ電線３８はケーブル３２からセンサプローブ４０まで延びている。センサプローブ４０はブーツ３６から外側へ延びている。可撓性突起４２は、プラグ３４の底面４６に対して鋭角にプラグ３４の前端４４から後方へ延びており、相互接続モジュール１０内にプラグ３４を保持するよう構成されている。

リセプタクルジャック１６はプラグ３４を受容する。プラグ３４がリセプタクルジャック１６内に受容完了すると、センサプローブ４０は対応するセンサパッド２８と接触することにより、プラグ３４及び相互接続モジュール１０間のいずれかの方向にセンサ信号を通すことができる。

相互接続モジュール１０はまた、対向する両側壁５２から外側へ延びる可撓性ラッチ５０を有する。可撓性ラッチ５０は、保持突部５６及び抵抗面５８を分離する解除パッド５４を有する。相互接続モジュール１０は、パッチパネル、壁実装箱、床箱、又は任意の数の他のネットワーク接続構造（図示せず）内に挿入されてもよく、ラッチ５０の作用によりその中に保持される。

パンチダウン法は多数の欠点を有する。例えば、パッチパネルの後部における空間的制約及び全体の視界のため、取付けが困難である。さらに、各入力／出力（Ｉ／Ｏ）ケーブルは、レイアウトされ予め測長しなければならない２４本のカラーコード電線を有するのが代表的である。ケーブルの取扱いはまた、取付け、取外し及び保守作業の間、配線にダメージを与えるおそれがある。

この課題の解決策は、第１接触様式の前インタフェース端と、第１接触様式とは異なる第２接触様式の後インタフェース端とを有するネットワークインタフェースアダプタモジュールにより提供される。ハウジングは複数の前インタフェースコンタクトを有する。各前インタフェースコンタクトは、ネットワークセンサ信号を受信するために圧接コンタクトと嵌合するよう構成されている。リードフレーム組立体はハウジング内にあり、後インタフェース端で複数の前インタフェースコンタクトの各々を複数のリセプタクルコンタクトの各一に相互接続する。

添付図面を参照して本発明を例示により説明する。

図２は、本発明の一実施形態に従った相互接続システム７０を示す。相互接続システム７０は、相互接続モジュール１０、アダプタモジュール７２及びプラグ７４を有する。図２において、相互接続モジュール１０はブラケット７６内に設置されている。相互接続システム７０において、１個以上のパッチコード３０（図１参照）又は同様のコネクタは、相互接続モジュール１０の前側１１のリセプタクルジャック１６に受容され、それぞれネットワーク部品まで延びている。

各コンタクト２０（図１参照）は、対応するセンサコンタクトスロット２４を貫通すると共に対応するセンサタワー７８内に延びる部分（図示せず）を有する。センサタワー７８は、相互接続モジュール１０の後側２２から延びている。典型的な実施形態において、センサタワー７８内の接触部は、圧接用工具（図示せず）を使用して電線をタワースロット８０内に挿入する際に、電線の絶縁部を突き破ると共に導体と電気接触するよう構成された圧接コンタクト（ＩＤＣ）である。ネットワーク接続を監視するために、接続部に関連したセンサ信号はネットワーク監視システム（図示せず）に送られなければならないか、又はネットワーク監視システムへのセンサ接続が形成される。相互接続モジュール１０の場合、センサタワー７８及びネットワーク監視システム間に電線を設置することによりセンサ接続が形成され、すなわち電線がセンサタワー７８の圧接コンタクトに挿入され、ネットワーク監視システムにつながる。このため、パッチコードセンサプローブ４０及びセンサコンタクト２０を通って、及びセンサタワー７８からネットワーク監視システムへの追加のセンサ接続を通って、ネットワーク接続部の監視のために対策がなされる。しかし、個別のセンサ電線をセンサタワー７８に装着することは、単調で時間がかかる工程である。インタフェースアダプタモジュール７２は、センサ信号をネットワーク監視システムへより容易に接続するために設けられる。図２において、インタフェースアダプタモジュールは、ＲＪ１１等の相手プラグ７４を受容する標準ＲＪ１１等のリセプタクルに、センサタワー７８の圧接コンタクトを接続する。ＲＪ１１リセプタクル及びプラグの構成は例示目的であり、他のリセプタクル及びプラグ構成を排除することを意図したものではないことを理解されたい。

図３は、インタフェースアダプタモジュール７２を示す斜視図である。アダプタモジュール７２は、前インタフェース端８４及び後インタフェース端８６を有するハウジング８２を具備する。前インタフェース端８４はシュラウド８８及び前インタフェースコンタクト９０を有する。前インタフェースコンタクト９０は、前インタフェース端が相互接続モジュール１０等の前から装着可能な相互接続モジュールと結合される際に、圧接コンタクト内に受容されるよう構成されている。ハウジング８２は基部９２及びカバー９４を有する。カバー９４は、スナップ、ねじ等の従来から広く使用されている任意の手段によりハウジング基部９２に結合することができる。アダプタモジュール７２は、前インタフェース端８４から第１構成のネットワークセンサ配線を受容し、後インタフェース端８６でネットワークセンサ配線を第２構成に変換する。典型的な一実施形態において、後インタフェース端８６はＲＪ１１インタフェースを有する。別の実施形態では、別のタイプのインタフェースも考えられる。

図４は、インタフェースアダプタモジュール７２の分解図である。前インタフェースコンタクト９０及びリードフレーム組立体９６は、ハウジング８２内に含まれている。前インタフェースコンタクト９０は本体部９８を具備する。本体部９８は、前方端１０２に形成された刃部１００と、反対側の後方端１０６に形成された圧接コンタクト部１０４とを有する。刃部１００はセンサタワー７８の圧接と嵌合できるよう構成されている。刃部１００及び圧接コンタクト部１０４は、ハウジング基部９２に対して垂直方向上方に延びている。圧接コンタクト部１０４は縁１０８で本体部９８に結合されており、本体部９８に対して横断方向を向く。本体部９８はまた横方向の曲げ部１１０，１１２を有する。曲げ部１１０，１１２は、刃部１００を圧接コンタクト部１０４の中心にほぼ整列させる。コンタクト９０は、垂直方向に又はハウジング基部９２の上面に対してほぼ直交する方向に、ハウジング基部９２の相補的に構成されたスロット１１４内に装着される。スロット１１４はシュラウド８８内に延びており、刃部１００はシュラウド８８内に配置される。

ハウジング基部９２は、シュラウド８８から延びる分節された周囲壁１２０を有する。横方向に延びる内部壁１２２はハウジング基部の内部を横断する。リセプタクルハウジング１２６はハウジング基部９２に形成され、アダプタモジュール７２の後部８６で周囲壁１２０と結合する。リードフレーム用凹部１３０はハウジング基部９２の床１３２に形成され、リードフレーム組立体９６を受容する。リードフレーム組立体９６は、前方端１４２及び後方端１４４を有するリードフレーム基部１４０を具備する。複数のバレル（樽状）圧接コンタクト１４６がリードフレーム基部１４０から垂直方向上方に延びている。各バレル圧接コンタクト１４６は、絶縁電線１９０（図６参照）を受容すると共に絶縁部を突き破って電線１９０の導体と接触するスリット１４７を有する。リードフレーム基部１４０の後方端１４４で傾斜した複数のリセプタクルコンタクト１４８は、基部１４０の後方端に向かって鋭角に延びている。各バレル圧接コンタクト１４６は、リードフレーム基部１４０に埋設された内部導体トレース１５０を介して傾斜リセプタクルコンタクト１４８にそれぞれ接続されている。リードフレーム組立体９６は、前インタフェースコンタクト９０及びバレル圧接コンタクト１４６を相互接続して前インタフェースコンタクト９０から傾斜コンタクト１４８までの信号経路を完成させるリードフレーム電線１９０（図６参照）を具備する。このため、リードフレーム組立体９６は、各前インタフェースコンタクト９０をアダプタモジュール７２の後インタフェース端８６の傾斜リセプタクルコンタクト１４８にそれぞれ相互接続する。

リードフレーム組立体９６はリードフレーム用凹部１３０に受容されるので、後方端１４４はアダプタモジュール７２の後方端８６でリセプタクルハウジング１２６内に延びる。傾斜コンタクト１４８は、プラグコネクタ７４（図２参照）等の適当なプラグコネクタにアクセス可能である。リードフレーム基部１４０は、対向する両側縁１５６に沿ったロックタブ１５４を有する。ロックタブ１５４はリードフレーム用凹部１３０の側壁１６０に形成されたポケット１５８に受容され、リードフレーム組立体９６をリードフレーム用凹部１３０内に保持する。リードフレーム組立体９６は、一旦組み立てられると、ハウジング基部９２から取外しできない。

図５は、アダプタモジュール７２のカバー９４を下から見た斜視図である。カバー９４は、前縁１７２から切欠１７６を有する後面１７４まで延びる分節された側壁１７０を有する。内部壁１７８が、前縁１７２近傍でカバー９４全幅にわたって横断する方向に延びている。内部壁１７８は、圧接コンタクト１０４の上縁を受容して圧接コンタクト１０４を部分的に保持する溝１８０を有する。カバー９４はまた、カバー９４がハウジング基部９２（図４参照）に設置される際にバレル圧接コンタクト１４６（図４参照）と整列してバレル圧接コンタクト１４６を受容するよう配置されている終端チューブ１８２を有する。終端チューブ１８２は、バレル圧接コンタクト１４６のスリット１４７内にリードフレーム電線１９０を強制し、リードフレーム電線をバレル圧接コンタクト１４６に終端させる。

図６は、アダプタモジュール７２内でのリードフレーム電線の配置を示す平面図である。アダプタモジュール７２は内部リードフレーム電線１９０を有する。内部リードフレーム電線１９０は、各前インタフェースコンタクト９０をバレル圧接コンタクト１４６に相互接続し、リードフレーム組立体９６の後方端１４４で各前インタフェースコンタクト９０から傾斜コンタクト１４８までの導電経路を構築する。このため、リードフレーム配線１９０を有するリードフレーム組立体９６は、アダプタの前インタフェース端８４で圧接構成のネットワークセンサ配線を受容すると共にアダプタの後インタフェース端８６でＲＪ１１構成等の異なる構成にネットワークセンサ配線を変換する配線ネットワークを提供する。

アダプタモジュール７２は監視されたネットワークシステムに使用され、ネットワーク相互接続状況を感知してそれを監視局又は管理局に報告する。ネットワーク部品（図示せず）がネットワーク相互接続モジュール１０でパッチコード３０（図１参照）を使用してネットワークに接続されると、センサプローブ４０がセンサコンタクト２０のセンサパッド２８に接触する。この接触を反映したセンサ信号は、相互接続モジュール１０の後側２２のセンサタワー７８（図２参照）で利用可能である。センサタワー７８内で電線を圧接コンタクト（図示せず）に手動で押込み圧入するよりも、センサタワー７８の圧接と嵌合してセンサ信号を受信することができる前インタフェース端８４に第１接触様式を有するアダプタモジュール７２が設けられる。後インタフェース端８６において、アダプタモジュール７２は、前インタフェース接触様式とは異なるＲＪ１１様式等の第２接触様式を提供する。ＲＪ１１プラグ（図２参照）等の標準プラグコネクタの使用を通して、センサ信号は、監視局に容易につなぎ、又はネットワーク監視システムに提供することができる。

上述の実施形態は、アダプタ前端８４で圧接インタフェースのセンサ信号を受信すると共にＲＪ１１コネクタ様式で後インタフェース端８６の信号を提供するインタフェースアダプタモジュール７２を提供する。アダプタモジュール７２の使用により、相互接続センサタワー７８内の圧接コンタクトでセンサ接続部を形成することを要する押込み圧入工程を回避することができる。アダプタモジュール７２の使用により、接続解除及び再接続の際のダメージ又は劣化に対するセンサ接続部の脆弱性を最小にする。

種々の特定実施形態に関して本発明を説明したが、当業者であれば、本発明は特許請求の範囲の真髄及び範囲内で変更して実施可能であることを理解するであろう。

従来技術の相互接続モジュール及びパッチコードを前から見た斜視図である。 本発明の一実施形態に従った相互接続システムを示す斜視図である。 図２に示されたインタフェースアダプタモジュールを示す斜視図である。 図２及び図３に示されたインタフェースアダプタモジュールを示す分解斜視図である。 インタフェースモジュールカバーを下から見た斜視図である。 図２及び図３に示されたインタフェースモジュール内の内部電線の配置を示す平面図である。

符号の説明

７２ ネットワークインタフェースアダプタモジュール
８２ ハウジング
８４ 前インタフェース端
８６ 後インタフェース端
８８ シュラウド
９０ 前インタフェースコンタクト
９２ 基部
９４ カバー
９６ リードフレーム組立体
１００ 刃部
１０２ 前方端
１０４ 圧接コンタクト
１０６ 後方端
１１４ スロット
１３０ リードフレーム用凹部
１４０ リードフレーム基部
１４２ 前方端
１４４ 後方端
１４６ バレル圧接コンタクト
１４８ リセプタクルコンタクト
１５０ 導電トレース
１９０ 電線

Claims (9)

1. 第１接触様式の前インタフェース端（８４）、及び該第１接触様式とは異なる第２接触様式の後インタフェース端（８６）を有するハウジング（８２）と、前記ハウジング（８２）内のリードフレーム組立体（９６）とを具備するネットワークインタフェースアダプタモジュール（７２）であって、
   前記ハウジング（８２）は、複数の前インタフェースコンタクト（９０）を有し、
   前記前インタフェースコンタクト（９０）の各々は、前記ネットワークインタフェースアダプタモジュールが結合される相互接続モジュールの圧接コンタクトと嵌合するよう構成されてセンサ信号を受信し、
   前記リードフレーム組立体（９６）は、前記後インタフェース端（８６）で複数の前記前インタフェースコンタクト（９０）の各々を複数のリセプタクルコンタクト（１４８）の各一に相互接続し、
   前記ハウジング（８２）は基部（９２）を有し、
   前記前インタフェースコンタクト（９０）は、その前方端（１０２）に形成された刃部（１００）及び反対側の後端（１０６）に形成された圧接コンタクト部（１０４）を有する細長い本体部を具備し、
   前記刃部及び前記圧接コンタクト部は、前記基部から垂直方向上方に延びていることを特徴とするネットワークインタフェースアダプタモジュール。
2. 前記ハウジング（８２）は、前記基部に結合されたカバー（９４）を有することを特徴とする請求項１記載のネットワークインタフェースアダプタモジュール。
3. 前記ハウジング（８２）は前記前インタフェース端（８４）にシュラウド（８８）を有することを特徴とする請求項１記載のネットワークインタフェースアダプタモジュール。
4. 前記前インタフェース端（８４）は装着可能な前相互接続モジュールに接続されるよう構成されていることを特徴とする請求項１記載のネットワークインタフェースアダプタモジュール。
5. 前記ハウジング（８２）は、複数のスロット（１１４）を有する前記基部（９２）を具備し、
   前記前インタフェースコンタクト（９０）は、前記ハウジングの前記基部の上面にほぼ直交する方向に前記スロット内に装着されることを特徴とする請求項１記載のネットワークインタフェースアダプタモジュール。
6. 前記ハウジング（８２）は前記前インタフェース端（８４）にシュラウド（８８）を有し、
   前記前インタフェースコンタクト（９０）は前記シュラウド内に配置される前記刃部（１００）を有することを特徴とする請求項１記載のネットワークインタフェースアダプタモジュール。
7. 前記ハウジング（８２）は、前記リードフレーム組立体を受容する凹部（１３０）を有する前記基部を具備することを特徴とする請求項１記載のネットワークインタフェースアダプタモジュール。
8. 第１接触様式の前インタフェース端（８４）、及び該第１接触様式とは異なる第２接触様式の後インタフェース端（８６）を有するハウジング（８２）と、前記ハウジング（８２）内のリードフレーム組立体（９６）とを具備するネットワークインタフェースアダプタモジュール（７２）であって、
   前記ハウジング（８２）は、複数の前インタフェースコンタクト（９０）を有し、
   前記前インタフェースコンタクト（９０）の各々は、前記ネットワークインタフェースアダプタモジュールが結合される相互接続モジュールの圧接コンタクトと嵌合するよう構成されてセンサ信号を受信し、
   前記リードフレーム組立体（９６）は、前記後インタフェース端（８６）で複数の前記前インタフェースコンタクト（９０）の各々を複数のリセプタクルコンタクト（１４８）の各一に相互接続し、
   前記リードフレーム組立体（９６）は、前方端（１４２）及び後方端（１４４）を有するリードフレーム基部（１４０）と、該リードフレーム基部から垂直方向上方に延びる複数のバレル圧接コンタクト（１４６）と、前記後方端から延びる複数の傾斜した前記リセプタクルコンタクト（１４８）とを具備し、
   前記リードフレーム基部は、前記バレル圧接コンタクトの各々をそれぞれ１個の前記傾斜したコンタクトに接続する埋設導電トレース（１５０）を有することを特徴とする請求項１記載のネットワークインタフェースアダプタモジュール。
9. 前記リードフレーム組立体（９６）は、前記前インタフェースコンタクトを前記バレル圧接コンタクトに接続する電線（１９０）を有することを特徴とする請求項８記載のネットワークインタフェースアダプタモジュール。

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