JP4779161B2 - Inkjet head maintenance method and image forming apparatus - Google Patents
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Description
本発明は、インクジェットヘッドからインク液を噴射して画像形成媒体に画像形成する画像形成装置に係わり、特にインクジェットヘッドのメンテナンス方法及びこの方法を用いた画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus that forms an image on an image forming medium by ejecting ink liquid from an ink jet head, and more particularly to a maintenance method for an ink jet head and an image forming apparatus using this method.
インクジェット方式の画像形成装置に用いられるインクジェットヘッド１は、図１９に示すように複数のノズル２を形成したノズルプレート３と、複数のノズル２毎に設けられた各圧電素子（ＰＺＴ）４とを有し、これら圧電素子４により各ノズル２毎に各インク室５が形成されている。このようなインクジェットヘッド１は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロ（Ｙ）の各色毎に設けられている。これらインクジェットヘッド１の各インク室５は、それぞれ各色のインク液６が充填されている。画像形成時に各圧電素子４が変位動作すると、各インク室５内の圧力が高くなり、各ノズル２からそれぞれインク液６が噴射される。
As shown in FIG. 19, an
このようなインクジェットヘッド１は、各インク室５内にバックプレッシャを加えることにより各ノズル２に各メニスカス７を形成している。ところが、インク室５内に塵や埃、エアー、変質したインク液等が混入していたり、ノズル２やノズル２の近傍に塵や埃等の付着物が付着していると、メニスカス７が壊れ、これによってノズル２から噴射されるインク液６の量が適正量にならなかったり、インク液６の噴射方向が変化してしまう。このため、高画質の画像形成ができなくなる。
In such an
このような事からインクジェットヘッド１のメンテナンスが行なわれる。このメンテナンスの技術としては、例えば特許文献１がある。この特許文献１には、インクジェットヘッドにおける所定のノズルを吸引キャップ等の密閉手段により密閉し、この密閉された密閉手段の内部を負圧状態にして、この密閉手段をインクジェットヘッドに対して掃引移動させてノズル内の残留インク液を吸引してノズル内の気泡や異物などを排出することが記載されている。
For this reason, maintenance of the
インクジェットヘッド１のメンテナンスでは、ノズル２内及びインク室５内の気泡や異物などを排出し、かつ壊れたメニスカス７を回復すると共に、新たに壊れたメニスカス７を発生させないようにしている。しかしながら、特許文献１のようにただ単にインクジェットヘッドに対して負圧状態にした密閉手段を掃引移動させるだけでは、インクジェットヘッド１のノズル２にメニスカス７を確実に回復することに困難性がある。
In maintenance of the
このような問題を解決するために従来では、単色、例えばＫ色のインクジェットヘッドに対して図２０に示すような構成でメンテナンスを行っている。例えばＫ色の６つのインクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６は、略一ライン上に配置されている。これらインクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６には、分配器１０が接続されている。この分配器１０には、チューブ１１を介してインクタンク（サブタンク）１２が接続されている。このインクタンク１２内には、Ｋ色のインク液６ｋが充填されている。なお、インクタンク１２内のインク液６ｋの液面高さ位置とインクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各ノズル２の高さ位置とは、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各インク室５内にバックプレッシャを加えて各ノズル２に各メニスカス７を形成するのに最適な高低差に設定されている。
In order to solve such a problem, conventionally, a single color, for example, K-color ink jet head is maintained with a configuration as shown in FIG. For example, six
このインクタンク１２には、インク供給チューブ１３を介してインク液６ｋを収容するインクボトル１４が接続されている。インク供給チューブ１３には、インク供給弁１５が設けられ、このインク供給弁１５を開放することによりインクボトル１４内に収容されているインク液６ｋがインクタンク１２に供給される。又、インクボトル１４には、大気開放チューブ１６が接続され、この大気開放チューブ１６に大気開放弁１７が設けられている。又、インクタンク１２には、連通チューブ１８を介してエアータンク１９が接続され、かつ連通チューブ１８に加圧弁２０が設けられている。エアータンク１９には、加圧チューブ２１を介して加圧ポンプ２２が接続されている。
An
又、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６に対応して各クリーニング部材（吸引ヘッド）２３ｋ−１〜２３ｋ−６が設けられている。これらクリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６は、それぞれ吸引チューブ２４を介して吸引ポンプ２５に接続されている。これらクリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６は、それぞれ各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６に対してそれぞれ摺動する。
Also, cleaning members (suction heads) 23k-1 to 23k-6 are provided corresponding to the
このような構成において、先ず、大気開放弁１７を閉じると共に、加圧弁２０を閉じ、次に加圧ポンプ２２を駆動する。この加圧ポンプ２２からのエアーは、加圧チューブ２１を通してエアータンク１９に供給される。このとき、加圧弁２０が閉じられているので、エアータンク１９内の圧力は上昇する。このエアータンク１９内の圧力が所定の圧力（パージに必要な圧力）に達すると、加圧弁２０が開放される。これにより、エアータンク１９内の各パージに必要な圧力がそれぞれ加圧弁２０を通してインクタンク１２に加えられ、このインクタンク１２内の圧力が上昇する。
In such a configuration, first, the
これら圧力の上昇によりインクタンク１２内に充填されているインク液６ｋは、チューブ１１を通して分配器１０に供給され、さらに各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６に供給される。これによって各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各ノズル２からインク液６ｋが吐出される。このインク液６ｋの吐出しによってノズル２内及びインク室５内の気泡や異物などが排出される。このようにインク液６ｋの吐出しによってノズル２内及びインク室５内の気泡や異物などを排出することをパージと称する。
The
次に、大気開放弁１７が開放され、インクタンク１２内の圧力が減圧される。このとき、大気開放弁１７を開放すると、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６からインクタンク１２の経路の圧力が高いパージ圧力から急激に低下することにより負圧になり、ノズル２からエアーや排出した廃インクを巻き込んでインク室５内にエアーや異物を吸い入れてしまう可能性が高くなる。このため、大気開放弁１７の開閉を複数回、例えば２回繰り返してインクタンク１２内の減圧を制御し、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ６の各インク室５内の圧力を所定の微正圧、例えば０．１〜３ｋＰａに設定する。この微正圧の設定によって各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各イズル２からは、インク液６ｋが垂れ落ちない程度の状態にある。
Next, the
この状態で、各クリーニング部材２３−１〜２３−６がそれぞれ各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各ノズルプレート３に対して摺動し、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各ノズルプレート３に排出されたインク液６ｋを掻き取りながら吸引すると共に、各ノズルプレート３に付着している付着物を除去する。このように各クリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６を移動して各ノズルプレート３の付着物を除去することをサッキングと称する。
In this state, the cleaning members 23-1 to 23-6 slide with respect to the
次に、大気開放弁１７が開放され、この状態で放置されることにより、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各インク室５内にバックプレッシャが加えられて、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各ノズル２に各メニスカス７が形成される。
しかしながら、図２１に示すように各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧をパージ圧力Ｐａに到達した後、時刻ｔ１に大気開放弁１７を開放して各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧を減圧するときに、大気開放弁１７の開閉を複数回、例えば２回繰り返しているが、このときの各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧は、一旦略大気圧まで低下し、この後に上昇して微正圧Ｐｂ（例えば０．１〜３ｋＰａ）になるアンダーシュートが発生してしまう。このようなアンダーシュートが発生すると、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧が略大気圧あるいは負圧にまで低下するので、このときにノズル２からエアーや廃インクを巻き込んでインク執５内に吸い入れてしまう可能性がある。
However, after reaching the purge pressure Pa the head pressure of the
大気開放弁１７を開放する回数を多くすればする程、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧は、徐々に低下してアンダーシュートを小さくすることができる。しかしながら、大気開放弁１７は、電磁弁を用いているため、その応答速度にばらつきがある。この応答速度のばらつきによって大気開放弁１７のトータルの開放時間にばらつきが生じ、設定すべき微正圧Ｐｂの値にばらつきが生じる。
As the number of times the
本発明は、インクタンクに収容されているインクインクジェットヘッドに供給し、前記インクジェットヘッドから前記インクを噴射して画像形成媒体に画像形成する画像形成装置において、インクタンクからインクジェットヘッドまでのインク経路内を加圧する加圧部と、インク経路を大気開放する大気開放部と、インクジェットヘッドのメンテナンスを行う際に、少なくとも大気開放部を制御する制御部と、を有し、制御部は、大気開放部によりインク経路内を密閉状態にし、この状態で加圧部によりインク経路内を加圧し、インクジェットヘッドのヘッド内圧を高め、インクジェットヘッドからインクを吐出させるインク吐出制御部と、インク吐出制御部によるインクジェットヘッドからインクを吐出させた後、大気開放部から加圧されたインク経路内のエアーを排出し、ヘッド内圧を所定の圧力まで減圧させる第１減圧工程と、第１減圧工程後、大気開放部のインク経路内のエアーを排出する排出面積を第１減圧工程時の排出面積より小にしてさらにインク経路内のエアーを排出し、インクジェットヘッドからインクが垂れ落ちない程度の微正圧までヘッド内圧を減圧させる第２減圧工程とを行うエアー排出制御部と、を備える画像形成装置である。 The present invention provides an image forming apparatus for supplying an ink to an ink jet head accommodated in an ink tank and ejecting the ink from the ink jet head to form an image on an image forming medium, in an ink path from the ink tank to the ink jet head. A pressure unit that pressurizes the ink path, an air release unit that opens the ink path to the atmosphere, and a control unit that controls at least the air release unit when performing maintenance of the inkjet head. In this state, the ink path is hermetically sealed, and in this state, the ink path is pressurized by the pressurizing unit, the head internal pressure of the inkjet head is increased, and the ink ejection control unit that ejects ink from the inkjet head, and the ink ejection by the ink ejection control unit After the ink is ejected from the head, it is pressurized from the atmosphere opening. A first pressure reducing step for discharging the air in the ink path and reducing the internal pressure of the head to a predetermined pressure, and a discharge area for discharging the air in the ink path in the atmosphere opening portion after the first pressure reducing step is the same as that in the first pressure reducing step. An air discharge control unit that performs a second pressure reducing step of discharging the air in the ink path to be smaller than the discharge area of the ink jet head and reducing the internal pressure of the ink head to a fine positive pressure that does not cause ink to drip from the inkjet head. An image forming apparatus provided.
本発明は、各インクをそれぞれ収容する複数のインクタンクと、複数のインクタンク毎に対応して設けられ、該インクタンクから供給された前記インクを画像形成媒体上に吐出し、画像記録を行うインクジェットヘッドと、複数のインクタンク内を加圧する１つの加圧タンクと、複数のインクタンクと１つの加圧タンクとの間をそれぞれ連通する加圧弁を有する複数の連通部材と、複数のインクタンク毎に設けられ、該複数のインクタンクを大気開放する複数の大気開放弁と、インクジェットヘッドのメンテナンスを行う際に、少なくとも加圧弁及び大気開放弁の開閉動作を制御する制御部と、を有し、制御部は、複数の大気開放弁の全てを閉塞し、複数の連結部材に設けられた加圧弁の全てを開放することで１つの加圧タンクから複数のインクタンクを介してインクジェットヘッドのヘッド内圧を高め、インクジェットヘッドからインクを吐出させるインク吐出制御部と、インク吐出制御部によるインクジェットヘッドからインクを吐出させた後、加圧弁の全てを開放した状態で、大気開放弁を開放し、加圧されたインクタンク内のエアーを排出し、ヘッド内圧を所定の圧力まで減圧させる第１減圧工程と、第１減圧工程後、大気開放弁によって排出されるエアーの排出面積を第１減圧工程時の開口面積より小にし、さらにインク経路内のエアーを排出し、インクジェットヘッドからインクが垂れ落ちない程度の微正圧までヘッド内圧を減圧させる第２減圧工程とを行うエアー排出制御部と、を備える画像形成装置である。
である。
According to the present invention, a plurality of ink tanks each containing each ink and a plurality of ink tanks are provided corresponding to each of the plurality of ink tanks, and the ink supplied from the ink tanks is ejected onto an image forming medium to perform image recording. Inkjet head, one pressurizing tank for pressurizing the inside of the plurality of ink tanks, a plurality of communication members having pressurization valves for communicating between the plurality of ink tanks and one pressurization tank, and a plurality of ink tanks A plurality of air release valves that are provided every time and open the air to the plurality of ink tanks; and a controller that controls at least the opening and closing operation of the pressure release valve and the air release valve when performing maintenance of the inkjet head. The control unit closes all of the plurality of atmospheric release valves and opens all of the pressurization valves provided on the plurality of connecting members, thereby allowing a plurality of inlets from one pressurized tank. After increasing the head internal pressure of the inkjet head via the tank and discharging the ink from the inkjet head by the ink discharge control unit, the ink discharge control unit discharges ink from the inkjet head, and then all the pressure valves are opened. Opening the atmosphere release valve, discharging the air in the pressurized ink tank, and reducing the internal pressure of the head to a predetermined pressure; after the first pressure reduction step, the air discharged by the atmosphere release valve A second depressurization step of reducing the discharge area to be smaller than the opening area at the time of the first depressurization step, discharging the air in the ink path, and depressurizing the head internal pressure to a fine positive pressure that does not cause the ink to drip from the inkjet head ; And an air discharge control unit.
It is.
本発明は、インクを噴射するインクジェットヘッドのメンテナンス方法において、インクジェットヘッドに繋がるインク経路内を加圧し、当該インク経路内の圧力上昇によりインクをインクジェットヘッドから吐出させるパージ工程と、パージ工程後、インク経路を大気開放して該インク経路内からエアーを排出し、インク経路内の圧力を減圧させる第１減圧工程と、第１減圧工程後、インク経路内からエアーを排出する排出面積を第１減圧工程より小さくし、さらにインク経路内からエアーを排出し、インクジェットヘッドからインクが垂れ落ちない程度の微正圧までインク経路内の圧力を減圧させる第２減圧工程と、を有するインクジェットヘッドのメンテナンス方法である。 The present invention relates to a maintenance method for an ink jet head that ejects ink, a purge process in which an ink path connected to the ink jet head is pressurized, and ink is ejected from the ink jet head due to a pressure increase in the ink path. A first depressurizing step for releasing the air from the ink path by reducing the pressure in the ink path by opening the path to the atmosphere, and a first depressurizing area for discharging air from the ink path after the first depressurizing process. A second depressurization step of reducing the pressure in the ink path to a fine positive pressure that is smaller than the step, further discharging air from the ink path, and preventing ink from dripping from the ink jet head. It is.
本発明は、各インクを収容する複数のインクタンクと、複数のインクタンク毎に対応して設けられ、該インクタンクから供給されたインクを吐出するインクジェットヘッドと、複数のインクタンクと接続されるエアータンクと、エアータンク内を加圧する加圧ポンプと、を有する画像形成装置におけるインクジェットヘッドのメンテナンス方法であって、加圧ポンプを駆動し、エアータンク内の圧力を所定の圧力まで高める圧力供給工程と、エアータンク内の圧力が所定の圧力に達すると、複数のインクタンクとエアータンクとを連通させ、複数のインクタンクを介してインクジェットヘッドからインクを吐出させるパージ工程と、パージ工程後、エアータンクと複数のインクタンクとを連通させた状態で複数のインクタンクを大気開放し、複数のインクタンクからエアーを排出することで該インクタンク内の圧力を減圧させる第１減圧工程と、前記第１減圧工程後、複数のインクタンク内からエアーを排出する排出面積を第１減圧工程より小さくし、さらに複数のインクタンクからエアーを排出し、インクジェットヘッドからインクが垂れ落ちない程度の微正圧まで複数のインクタンクの圧力を減圧させる第２減圧工程と、を有するインクジェットヘッドのメンテナンス方法である。 The present invention is connected to a plurality of ink tanks that accommodate each ink, an inkjet head that is provided corresponding to each of the plurality of ink tanks, and that ejects ink supplied from the ink tanks, and a plurality of ink tanks. An ink jet head maintenance method for an image forming apparatus having an air tank and a pressure pump for pressurizing the inside of the air tank, the pressure supply driving the pressure pump to increase the pressure in the air tank to a predetermined pressure When the pressure in the air tank reaches a predetermined pressure, a purge step that causes the plurality of ink tanks and the air tank to communicate with each other and ejects ink from the inkjet head via the plurality of ink tanks, and after the purge step, With the air tank and the plurality of ink tanks communicating with each other, the plurality of ink tanks are opened to the atmosphere. A first pressure reducing step for reducing the pressure in the ink tank by discharging air from a number of ink tanks, and a discharge area for discharging air from the plurality of ink tanks after the first pressure reducing step. A second depressurization step of reducing the pressure of the plurality of ink tanks to a fine positive pressure such that the air is discharged from the plurality of ink tanks and further the ink does not drip from the ink jet head. Is the method.
本発明は、加圧パージ後のインクジェットヘッド内圧のアンダーシュートを軽減してエアーや廃インクの巻き込みを防止でき、サッキング時におけるインクジェットヘッド内圧の安定性を確保できるインクジェットヘッドのメンテナンス方法及び画像形成装置を提供できる。 The present invention relates to an inkjet head maintenance method and an image forming apparatus capable of reducing the undershoot of the internal pressure of the inkjet head after the pressure purge, preventing the entrainment of air and waste ink, and ensuring the stability of the internal pressure of the inkjet head during sucking. Can provide.
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。 Hereinafter, a first embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
図１は画像形成装置の構成図である。装置本体３０は、下部筐体３１と上部筐体３２とからなる。上部筐体３２の一方の側面には、給紙トレイ３３が着脱可能に取り付けられている。この給紙トレイ３３には、複数枚の画像形成媒体３４が収納されている。この給紙トレイ３３の給紙端部には、ピックアップローラ３５が設けられ、給紙トレイ３３内に収納されている画像形成媒体３４を１枚づつ給紙するようになっている。
FIG. 1 is a configuration diagram of an image forming apparatus. The apparatus main body 30 includes a
上部筐体３２内における給紙トレイ３３からの給紙路上には、一対のレジストレーションローラ対３６が設けられている。このレジストレーションローラ対３６は、給紙トレイ３３から給紙された画像形成媒体３４を所定の搬送速度でベルトプラテン３７に供給する。 A pair of registration rollers 36 is provided on the paper feed path from the paper feed tray 33 in the upper housing 32. The registration roller pair 36 supplies the image forming medium 34 fed from the paper feed tray 33 to the belt platen 37 at a predetermined transport speed.
このベルトプラテン３７は、３つのプラテンローラ３８ａ、３８ｂ、３８ｃと、これらプラテンローラ３８ａ、３８ｂ、３８ｃ間に掛けられた無端で帯状の搬送ベルト３８ｄとを有する。各プラテンローラ３８ａ、３８ｂ、３８ｃのうちプラテンローラ３８ａが駆動ローラとなっている。各プラテンローラ３８ａ、３８ｂの下部には、エアー吸引部３８ｅが設けられている。このベルトプラテン３７は、供給された画像形成媒体３４をエアー吸引部３８ｅによりエアー吸引によって搬送ベルト３８ｄ上に吸着すると共に、プラテンローラ３８ａの駆動により所定の搬送速度でＹ方向に搬送する。 The belt platen 37 includes three platen rollers 38a, 38b, and 38c, and an endless belt-like conveyance belt 38d that is hung between the platen rollers 38a, 38b, and 38c. Of the platen rollers 38a, 38b, and 38c, the platen roller 38a is a drive roller. An air suction portion 38e is provided below the platen rollers 38a and 38b. The belt platen 37 sucks the supplied image forming medium 34 onto the transport belt 38d by air suction by the air suction unit 38e, and transports it in the Y direction at a predetermined transport speed by driving the platen roller 38a.
上部筐体３２内におけるベルトプラテン３７からの排紙路上には、排出ローラ対３９が設けられている。上部筐体３２の他方の側面には、排紙トレイ４０が着脱可能に取り付けられている。この排紙トレイ４０には、排出ローラ対３９から排出された画像形成された画像形成媒体３４が収納される。
A
ベルトプラテン３７の上方には、各色すなわちＫ色の各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６と、Ｃ色の各インクジェットヘッド１ｃ−１〜１ｃ−６と、Ｍ色の各インクジェットヘッド１ｍ−１〜１ｍ−６と、Ｙ色の各インクジェットヘッド１ｙ−１〜１ｙ−６とが設けられている。これらインクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６は、それぞれ各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）毎にＹ方向に所定の間隔を開けて設けられている。そして、Ｋ色の各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６は、Ｘ軸方向に複数、例えば６本千鳥足状に左右交互に配列されている。同様に、Ｃ、Ｍ、Ｙ色の各インクジェットヘッド１ｃ−１〜１ｃ−６、１ｍ−１〜１ｍ−６、１ｙ−１〜１ｙ−６もＸ軸方向に複数、例えば６本千鳥足状に左右交互に配列されている。これらインクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６は、それぞれ各インク液６ｋ〜６ｙを噴射する複数のノズル孔を配列してなる２つのインクヘッド単体の互いの背面を並設してなる。なお、これらインクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の上部には、それぞれ各色別に各分配器１０−１〜１０−４が接続されている。
Above the belt platen 37, each color, that is, each of the K ink jet heads 1k-1 to 1k-6, each of the C color ink jet heads 1c-1 to 1c-6, and each of the M color ink jet heads 1m-1 to 1m-1. 1m-6 and Y ink jet heads 1y-1 to 1y-6 are provided. These inkjet heads 1k-1, 1k-2,..., 1y-6 are provided at predetermined intervals in the Y direction for each color (K, C, M, Y). Each of the K ink-jet heads 1k-1 to 1k-6 is alternately arranged in the left and right directions in a plurality of, for example, six staggered legs in the X-axis direction. Similarly, a plurality of C, M, and Y ink jet heads 1c-1 to 1c-6, 1m-1 to 1m-6, and 1y-1 to 1y-6 are arranged in a plurality of, for example, six staggered left and right in the X-axis direction. They are arranged alternately. These inkjet heads 1k-1, 1k-2,..., 1y-6 are arranged side by side on the back surfaces of two ink heads formed by arranging a plurality of nozzle holes for ejecting the
これらインクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の側面側には、それぞれ各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）別の各インクパン４１ｋ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｙが設けられている。これらインクパン４１ｋ〜４１ｙは、図２に示すようにメンテナンスユニット４２内のメンテナンスキャリッジ４３に連結されている。このメンテナンスユニット４２には、Ｘ方向駆動機構４４及びＹ方向駆動機構４５が設けられている。Ｘ方向駆動機構４４は、メンテナンスユニット４２をＸ方向に移動させ、Ｙ方向駆動機構４５は、メンテナンスユニット４２をＹ方向に移動させる。又、メンテナンスユニット４２の各コーナ部には、Ｚ軸方向の各ガイド４６が設けられている。メンテナンスユニット４２は、ベルトプラテン３７のＺ方向の移動（上下移動）に応動して各ガイド４６にガイドされてＺ軸方向に移動する。
Each
各インクパン４１ｋ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｙ上には、それぞれ各クリーニング部材２３ｋ−１、２３ｋ−２、２３ｋ−３、…、２３ｙ−６が設けられている。なお、図２上では、符号が煩雑になることから全ての符号の記載を省略する。これらクリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｙ−６は、各色毎に各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｙ−６の配置位置に対応してＸ軸方向に複数、例えば６本千鳥足状に左右交互に配列されている。
The cleaning
これらクリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｙ−６は、図３に示すように凸状部４７の両側にそれぞれ各ワイプブレード４７−１、４７−２を設けると共に、複数の吸引ノズル４８、４９を設けている。各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６は、上述したようにそれぞれ２つのインクヘッド単体の互いの背面を並設してなるので、２つのインクヘッド単体の間に凸状部４７が入り、一方のインクヘッド単体にワイプブレード４７−１が接触すると共に複数の吸引ノズル４８によりエアー吸引が行われ、これと同時に他方のインクヘッド単体にワイプブレード４７−２が接触すると共に複数の吸引ノズル４９によりエアー吸引が行われる。
As shown in FIG. 3, the cleaning
上部筐体３２の上部には、各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）別の各インクボトル１４ｋ、１４ｃ、１４ｍ、１４ｙが設けられている。又、上部筐体３２の下部には、各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）別の各インクタンク１２−１〜１２−４が設けられている。さらに、下部筐体３１には、廃液ボトル５１が設けられている。
In the upper part of the upper casing 32,
図４は各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のうち単色（Ｋ色）のインク供給系の構成図を示す。なお、図１８と同一部分には同一符号を付してある。但し、図１８に示すインク液６、分配器１０、チューブ１１、インクタンク１２、インク供給チューブ１３、インクボトル１４、インク供給弁１５、大気開放チューブ１６、大気開放弁１７、連通チューブ１８及び加圧弁２０は、Ｋ色のインク供給系としてそれぞれインク液６ｋ、分配器１０−１、チューブ１１−１、インクタンク１２−１、インク供給チューブ１３−１、インクボトル１４ｋ、インク供給弁１５−１、連通チューブ１８−１及び加圧弁２０−１の各符号を付している。
FIG. 4 shows a configuration diagram of a single color (K color) ink supply system among the respective colors (K, C, M, Y). The same parts as those in FIG. 18 are denoted by the same reference numerals. However, the
インクタンク１２−１には、それぞれ口径の異なる２本の大気開放チューブ５２、５３（以下、第１の大気開放チューブ５２、第２の大気開放チューブ５３と称する）が設けられている。これら第１と第２の大気開放チューブ５２、５３には、それぞれ第１と第２の大気開放弁５４、５５が設けられている。これら第１と第２の大気開放弁５４、５５は、互いに口径を異ならせるもので、第１の大気開放弁５４の口径の方が第２の大気開放弁５５の口径よりも大きい。これに伴なって第１の大気開放チューブ５２の口径の方が第２の大気開放チューブ５３の口径よりも大きく形成されている。
The ink tank 12-1 is provided with two
画像形成制御部５６は、画像形成媒体３４に対する画像形成の一連の動作制御を行う。すなわち、画像形成制御部５６は、給紙トレイ３３に収納されている画像形成媒体３４をピックアップローラ３５により１枚づつピックアップして上部筐体３２内に供給し、この供給された画像形成媒体３４をレジストレーションローラ対３６によりタイミングを調整してベルトプラテン３７に搬送する。
The image
この画像形成制御部５６は、ベルトプラテン３７を駆動して画像形成媒体３４をエアー吸引部３８ｅによるエアー吸引によって搬送ベルト３８ｄ上に吸着した状態で所定の搬送速度でＹ方向に搬送する。このとき画像形成制御部５６は、Ｋ色の各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６からＫ色のインク液６ｋを噴出して画像形成媒体３４上に画像を形成する。画像形成制御部５６は、画像形成された画像形成媒体３４を排出ローラ対３９を通して排紙トレイ４０内に排出する。
The image
又、画像形成制御部５６は、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のメンテナンス動作制御を行うためのインク吐出制御部５７及びエアー排出制御部５８を有する。
The image
インク吐出制御部５７は、加圧ポンプ２２を駆動してエアーをエアータンク１９を介してインクタンク１２−１に供給し、このインクタンク１２−１内の圧力上昇によりインクタンク１２−１内のＫ色のインク液６ｋを各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６から吐出させる。
The ink
エアー排出制御部５８は、インク吐出し制御部５７による各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６からのインク液６ｋの吐出しを終了するときに、第１及び第２の大気開放弁５４、５５を共に開放してインクタンク１２−１内のエアーを排出し、このインクタンク１２−１内の圧力が大気圧付近に減圧したときに、口径の小さい第２の大気開放弁５５のみを開放する。なお、インクタンク１２−１内の圧力が大気圧付近に減圧する時点は、インクタンク１２−１の容量及び第１及び第２の大気開放弁５４、５５の各口径に基づいて算出される大気圧付近に減圧するまでの時間経過により判断したり、インクタンク１２−１内に圧力センサを設けて直接判断してもよい。
When the ink
次に、上記の如く構成された装置における単色（Ｋ色）の各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６に対するメンテナンス動作制御について説明する。 Next, the maintenance operation control for the single color (K color) inkjet heads 1k-1 to 1k-6 in the apparatus configured as described above will be described.
メンテナンス開始時、図５に示すようにベルトプラテン３７がＺ方向に下降する。このベルトプラテン３７の下降に伴ってメンテナンスユニット４２は、ベルトプラテン３７のＺ方向の下降に応動して各ガイド４６にガイドされてＺ軸方向に下降する。
At the start of maintenance, the belt platen 37 descends in the Z direction as shown in FIG. As the belt platen 37 descends, the
次に、Ｙ方向駆動機構４５は、メンテナンスユニット４２を画像形成媒体３４の給紙側に向ったＹ方向に移動させる。これにより、メンテナンスユニット４２における各インクパン４１ｋ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｙ上の各クリーニング部材２３ｋ−１、２３ｋ−２、２３ｋ−３、…、２３ｙ−６が各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｙ−６に対応した各下方にそれぞれ配置される。
Next, the Y
メンテナンスの初期状態として、加圧ポンプ２２は停止し、加圧弁２０−１は閉じられ、第１及び第２の大気開放弁５４、５５は開放されている。これにより、Ｋ色の各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各インク室５内には、インクタンク１２−１を通してバックプレッシャが加わり、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各ノズル２に各メニスカス７を形成するようになっている。又、Ｋ色に対応する各クリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６は、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６から離れた下方に位置している。
As an initial state of maintenance, the
次に、図６に示すメンテナンスタイミング図を参照して説明する。 Next, a description will be given with reference to the maintenance timing chart shown in FIG.
画像形成制御部５６は、時刻ｔ１において第１及び第２の大気開放弁５４、５５に対してそれぞれ閉命令を発する。これにより、第１及び第２の大気開放弁５４、５５は、閉じる。
The image
次に、インク吐出制御部５７は、時刻ｔ２において、加圧ポンプ２２に対して駆動命令を発する。これと共に、画像形成制御部５６は、同時刻ｔ２において、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６に対して各クリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６を直下に位置決めする。
Then, the ink
加圧ポンプ２２の駆動によりエアーが加圧チューブ２１を通してエアータンク１９内に供給される。このとき、加圧弁２０−１は、全て閉じているので、エアータンク１９内の圧力は、上昇する。このエアータンク１９内の圧力は、例えば圧力センサ５９により検出され、その圧力検出信号がインク吐出制御部５７に送られる。
Air is supplied into the
エアータンク１９内の圧力が予め定められたパージ圧力Ｐａに必要な圧力（例えば５〜２０ＫＰａ）に達すると、この時刻ｔ３にインク吐出制御部５７は、加圧ポンプ２２に停止命令を発すると共に、加圧弁２０−１に対して開放命令を発する。この加圧弁２０−１が開放されると、エアータンク１９内のパージ圧力Ｐａに必要な圧力が加圧弁２０−１を通してインクタンク１２−１に加えられる。このとき、第１及び第２の大気開放弁５４、５５は閉じているので、インクタンク１２−１内の圧力が上昇する。このインクタンク１２−１内の圧力の上昇により、インクタンク１２−１内に充填されているＫ色のインク液６ｋがチューブ１１−１を通して分配器１０−１に供給され、さらにＫ色の各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６に供給される。これによって各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各ノズル２からインク液６ｋが吐出される。
When the pressure in the
このインク液６ｋの吐出しによってノズル２内及びインク室５内の気泡や異物などが排出される。これら各ノズル２から吐出されたインク液６ｋは、廃液ボトル５１に排出される。このインク液６ｋの吐出しは、パージ圧力Ｐａの加わるパージ期間ｔｐに行なわれる。画像形成制御部５６は、パージ期間ｔｐを内部タイマにより計測し、例えば約０．３〜２０秒、好ましくは約０．５〜５秒の期間内に設定する。
By discharging the
パージ期間ｔｐが経過すると、エアー排出制御部５８は、時刻ｔ４において、加圧弁２０−１に対して開放の命令を発し続けると共に、同時刻ｔ４において、第１及び第２の大気開放弁５４、５５に対して一定期間だけ同時に開放する命令を発する。これにより、第１及び第２の大気開放弁５４、５５は、時刻ｔ４から一定期間だけ同時に開放して閉じる。これら第１及び第２の大気開放弁５４、５５が開放することにより、インクタンク１２−１内のエアーは、第１及び第２の大気開放弁５４、５５の各口径を合わせた排出面積の排出口を通して大量に排出し、当該インクタンク１２−１内の圧力が急激に低下する。
When the purge period tp elapses, air
次に、エアー排出制御部５８は、第１及び第２の大気開放弁５４、５５が閉じて後、時刻ｔ５において、今度は口径の小さい方の第２の大気開放弁５５のみに対して一定期間だけ開放して閉じる命令を発する。これにより、第１の大気開放弁５４の閉じた状態で、第２の大気開放弁５５のみが一定期間だけ開放する。これによりインクタンク１２−１内のエアーは、第２の大気開放弁５５を通して流出する。このときの第２の大気開放弁５５の口径の排出面積は、第１及び第２の大気開放弁５４、５５の各口径を合わせた排出面積よりも小さくなる。従って、第２の大気開放弁５５を通して流出するインクタンク１２−１内のエアーの排出量は、第１及び第２の大気開放弁５４、５５の両方からのエアーの排出量よりも少ない。
Next, the air
この結果、パージ期間ｔｐが経過後に、第１と第２の大気開放弁５４、５５を開放してインクタンク１２−１内の圧力すなわち各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧を低下させても、エアーを排出する排出面積を第２の大気開放弁５５の口径のみの排出面積に小さくするので、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各ヘッド内圧の急激な減少を抑制するものとなり、これらヘッド内圧のアンダーシュートの発生がなくなる。
As a result, after the purge period tp elapses, the first and second
そのうえ、口径の小さな方の第２の大気開放弁５５のみを開放することより各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧は、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各イズル２から僅かにインク液６ｋが垂れ落ちない程度の微正圧Ｐｂに設定される。この微正圧Ｐｂは、例えば約０．１〜３ＫＰａである。
In addition, by opening only the second
次に、画像形成制御部５６は、時刻ｔ６において、吸引ポンプ２５に対して吸引命令を発する。この吸引ポンプ２５の吸引動作により、各クリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６は、図３に示す各吸引ノズル４８、４９からエアーの吸引を開始する。同時に、これらクリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６を各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６に当接する。
Next, the image forming
吸引ポンプ２５によりエアー吸引による各クリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６に加わる負圧が所定値で安定すると、画像形成制御部５６は、時刻ｔ７において、Ｘ方向駆動機構４４に対して駆動命令を発する。これにより、サッキング期間ｔｓにおいて、メンテナンスユニット４２がＸ方向に移動するので、各クリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６は、それぞれ当該各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各ノズルプレート３の全体に亘って摺動し、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各ノズルプレート３に排出されたインク液６ｋを掻き取りながら吸引すると共に、各ノズルプレート３に付着している付着物を除去する。
When the negative pressure by the
このとき、各クリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６は、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各ノズルプレート３上のインク液６ｋを吸引するので、インク液面が各ノズル２と各インク室５内との間で移動することがなく、各インク室５内にエアーを巻き込むおそれもない。サッキング期間ｔｓが終了する時刻ｔ8になると、画像形成制御部５６は、Ｘ方向駆動機構４４に対して停止命令を発する共に、吸引ポンプ２２に対しても停止命令を発する。
At this time, the cleaning
次に、画像形成制御部５６は、放置期間ｔｆの開始時の時刻ｔ９になると、各クリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６を下降させて各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６から離す。又、画像形成制御部５６は、同時刻ｔ９において、第１及び第２の大気開放弁５４、５５に対して開放命令を発する。これにより、第１及び第２の大気開放弁５４、５５は、共に開放する。これら第１及び第２の大気開放弁５４、５５が開放され、この状態で充分な時間放置されることにより、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各インク室５内にバックプレッシャが加えられて、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各ノズル２に各メニスカス７が形成される。これにより、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６は、画像形成可能な状態に戻る。
Next, the image forming
なお、時刻ｔ９において、第１及び第２の大気開放弁５４、５５の両方を開放しているが、これに限らず、始めに口径の小さな第２の大気開放弁５５のみを開放し、インクタンク１２−１内の圧力が大気圧と略同等となった時点で、口径の大きな第１の大気開放弁５４を開放するようにしてもよい。
Incidentally, at time t 9, but is open to both the first and second
このように上記第１の実施の形態によれば、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６からのインク液６ｋの吐出しを終了するときに、第１及び第２の大気開放弁５４、５５を共に開放してインクタンク１２−１内のエアーを排出し、このインクタンク１２−１内の圧力が大気圧付近に減圧したときに、口径の小さい第２の大気開放弁５５のみを開放する。
As described above, according to the first embodiment, when the ejection of the
これにより、インクタンク１２−１からエアーを排出するための排出面積は、第１及び第２の大気開放弁５４、５５の各口径を合わせた排出面積から第２の大気開放弁５５のみの口径の排出面積に小さくなり、このエアー排出面積の減少に伴なってインクタンク１２−１からのエアーの排出量が減少し、この結果として各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧のアンダーシュートの発生を抑制できる。これにより、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧が略大気圧あるいは負圧にまで低下することがなく、ノズル２からエアーを巻き込むこともない。
Thereby, the discharge area for discharging air from the ink tank 12-1 is the diameter of only the second
又、第２の大気開放弁５５を開閉する回数を２回だけで多くしなくても、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧を、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各イズル２から僅かにインク液６ｋが垂れ落ちない程度の微正圧Ｐｂ（例えば約０．１〜３ＫＰａ）に設定できる。これにより、電磁弁からなる第２の大気開放弁５５の応答速度に影響されずに上記微正圧Ｐｂに設定できる。
Further, the head internal pressures of the respective ink jet heads 1k-1 to 1k-6 can be set to the respective ink jet heads 1k-1 to 1k-6 without increasing the number of times of opening and closing the second
次に、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図１乃至図４と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。 Next, a second embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. The same parts as those in FIGS. 1 to 4 are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
図７は画像形成装置における単色（Ｋ色）のインク供給系の特徴部分を示す構成図である。インクタンク１２−１に設けられている第１及び第２の大気開放弁５４、５５は、略同一口径を有する。これに伴なって第１及び第２の大気開放チューブ５２、５３も略同一口径を有する。
FIG. 7 is a configuration diagram illustrating a characteristic part of a single color (K color) ink supply system in the image forming apparatus. The first and second
エアー排出制御部５８は、パージ期間ｔｐを終了するときに、同一口径の第１及び第２の大気開放弁５４、５５を共に開放してインクタンク１２−１内のエアーを排出し、インクタンク１２−１内の圧力が大気圧付近に減圧したときに、第１及び第２の大気開放弁５４、５５のうち一方の大気開放弁、例えば第１の大気開放弁５４のみを開放する。
When the purge period tp ends, the air
このような構成であれば、上記図６に示すようにパージ期間ｔｐが経過すると、エアー排出制御部５８は、時刻ｔ４において、第１及び第２の大気開放弁５４、５５に対して一定期間だけ同時に開放する命令を発して第１及び第２の大気開放弁５４、５５を一定期間だけ同時に開放させる。これら第１及び第２の大気開放弁５４、５５の開放によりインクタンク１２−１内のエアーは、第１及び第２の大気開放弁５４、５５を通して大量に排出する。
With such a configuration, the purge period tp elapses as shown in FIG. 6, air
次に、エアー排出制御部５８は、時刻ｔ５において、例えば第１の大気開放弁５４のみ一定期間だけ開放する命令を発する。これにより、第１の大気開放弁５４のみが一定期間だけ開放し、インクタンク１２−１内のエアーが第１の大気開放弁５４を通して流出する。このときの第１の大気開放弁５４の口径の排出面積は、第１及び第２の大気開放弁５４、５５の各口径を合わせた排出面積よりも小さくなるので、第１の大気開放弁５４を通して流出するインクタンク１２−１内のエアーの排出量は、第１及び第２の大気開放弁５４、５５の両方からのエアーの排出量よりも少ない。
Next, the air
この結果、上記第１の実施の形態と同様に、第１と第２の大気開放弁５４、５５を開放してインクタンク１２−１内の圧力すなわち各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧を低下させても、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧のアンダーシュートの発生を極力抑制できる。そのうえ、第１の大気開放弁５４のみを開放することより各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧は、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各イズル２から僅かにインク液６ｋが垂れ落ちない程度の微正圧Ｐｂ（例えば約０．１〜３ＫＰａ）に設定される。
As a result, as in the first embodiment, the first and second
このように上記第２の実施の形態によれば、パージ期間ｔｐを終了するときに、同一口径の第１及び第２の大気開放弁５４、５５の両方を開放してインクタンク１２−１内の圧力が大気圧付近に減圧したときに、一方の大気開放弁、例えば第１の大気開放弁５４のみを開放するので、上記第１の実施の形態と同一の効果を奏することは言うまでもない。
As described above, according to the second embodiment, when the purge period tp is ended, both the first and second
次に、本発明の第３の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図１乃至図４と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。 Next, a third embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. The same parts as those in FIGS. 1 to 4 are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
図８は画像形成装置における単色（Ｋ色）のインク供給系の特徴部分を示す構成図である。インクタンク１２−１に設けられている第１及び第２の大気開放弁５４、５５は、それぞれ異なる口径を有し、例えば上記第１の実施の形態と同様に、第１の大気開放弁５４の口径の方が第２の大気開放弁５５の口径よりも大きい。これに伴なって第１の大気開放チューブ５２の口径の方が第２の大気開放チューブ５３の口径よりも大きく形成されている。
FIG. 8 is a configuration diagram illustrating a characteristic part of a single color (K color) ink supply system in the image forming apparatus. The first and second
エアー排出制御部５８は、パージ期間ｔｐを終了するときに、口径の大きい第１の大気開放弁５４のみを開放してインクタンク１２−１内のエアーを排出し、インクタンク１２−１内の圧力が大気圧付近に減圧したときに、第１の大気開放弁５４を閉じて口径の小さい第２の大気開放弁５５のみを開放する。
At the end of the purge period tp, the air
このような構成であれば、上記図６に示すようにパージ期間ｔｐが経過すると、エアー排出制御部５８は、時刻ｔ４において、第１の大気開放弁５４のみに一定期間だけ同時に開放する命令を発して第１の大気開放弁５４のみを一定期間だけ開放させる。この第１の大気開放弁５４の開放によりインクタンク１２−１内のエアーは、第１の大気開放弁５４を通して排出する。
With such a configuration, when the purge period tp elapses as shown in FIG. 6, the air
次に、エアー排出制御部５８は、時刻ｔ５において、第２の大気開放弁５５のみ一定期間だけ開放する命令を発する。これにより、第１の大気開放弁５４は閉じると共に、第２の大気開放弁５５のみが一定期間だけ開放し、インクタンク１２−１内のエアーが第２の大気開放弁５５を通して流出する。このときの第２の大気開放弁５５の口径の排出面積は、第１の大気開放弁５４の口径の排出面積よりも小さいので、第２の大気開放弁５５を通して流出するインクタンク１２−１内のエアーの排出量は、第１の大気開放弁５４からのエアーの排出量よりも少ない。
Next, the air
この結果、上記第１の実施の形態と同様に、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧のアンダーシュートの発生を極力抑制できる。そのうえ、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧を、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６の各イズル２から僅かにインク液６ｋが垂れ落ちない程度の微正圧Ｐｂ（例えば約０．１〜３ＫＰａ）に設定できる。
As a result, as in the first embodiment, the occurrence of undershoot of the head internal pressure of each of the inkjet heads 1k-1 to 1k-6 can be suppressed as much as possible. Moreover, the head internal pressure of each of the inkjet heads 1k-1 to 1k-6 is set to a fine positive pressure Pb (for example, the
このように上記第３の実施の形態によれば、パージ期間ｔｐを終了するときに、口径の大きい第１の大気開放弁５４のみを開放してインクタンク１２−１内のエアーを排出し、インクタンク１２−１内の圧力が大気圧付近に減圧したときに、第１の大気開放弁５４を閉じて口径の小さい第２の大気開放弁５５のみを開放するので、上記第１の実施の形態と同一の効果を奏することは言うまでもない。
As described above, according to the third embodiment, when the purge period tp ends, only the first
次に、本発明の第４の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図１乃至図４と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。 Next, a fourth embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. The same parts as those in FIGS. 1 to 4 are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
図９は画像形成装置の各４色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のインク供給系の構成図を示す。各４色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）別の各分配器１０−１〜１０−４には、それぞれ各４色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）別の複数のインクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６が接続されている。これら分配器１０−１〜１０−４には、各チューブ１１−１〜１１−４を介して各色別の各インクタンク（サブタンク）１２−１〜１２−４が接続されている。 FIG. 9 is a configuration diagram of an ink supply system for each of the four colors (K, C, M, and Y) of the image forming apparatus. Each of the distributors 10-1 to 10-4 for each of the four colors (K, C, M, Y) includes a plurality of inkjet heads 1k-1, for each of the four colors (K, C, M, Y), 1k-2,..., 1y-6 are connected. The distributors 10-1 to 10-4 are connected to the ink tanks (sub tanks) 12-1 to 12-4 for the respective colors via the tubes 11-1 to 11-4.
これらインクタンク１２−１〜１２−４内には、それぞれ各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙが充填されている。これらインクタンク１２−１〜１２−４には、それぞれ各大気開放チューブ１６−１〜１６−４が接続され、かつこれら大気開放チューブ１６−１〜１６−４にそれぞれ各大気開放弁１７−１〜１７−４が設けられている。なお、これらインクタンク１２−１〜１２−４内の各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙの液面高さ位置と各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ノズル２の高さ位置とは、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各インク室５内にバックプレッシャを加えて各ノズル２に各メニスカス７を形成するのに最適な高低差に設定されている。
The ink tanks 12-1 to 12-4 are filled with
又、これらインクタンク１２−１〜１２−４には、各連通チューブ１８−１〜１８−４を介してエアータンク１９に接続されている。これら連通チューブ１８−１〜１８−４には、それぞれ各加圧弁２０−１〜２０−４が設けられている。なお、インクタンク１２−１〜１２−４には、それぞれ各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）別の各インクボトル１４ｋ、１４ｃ、１４ｍ、１４ｙが接続され、これらインクボトル１４ｋ、１４ｃ、１４ｍ、１４ｙから各色の各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙが供給される。
The ink tanks 12-1 to 12-4 are connected to the
又、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６に対応して各クリーニング部材２３ｋ−１、２３ｋ−２、…、２３ｙ−６が設けられている。なお、図９では、図示する煩雑さを避けるためにＫ色の各クリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６を示す。
In addition, cleaning
画像形成制御部５６は、給紙トレイ３３に収納されている画像形成媒体３４をピックアップローラ３５により１枚づつピックアップして上部筐体３２内に供給し、この供給された画像形成媒体３４をレジストレーションローラ対３６によりタイミングを調整してベルトプラテン３７に搬送する。
The image forming
この画像形成制御部５６は、ベルトプラテン３７を駆動して画像形成媒体３４をエアー吸引部３８ｅによるエアー吸引によって搬送ベルト３８ｄ上に吸着した状態で所定の搬送速度でＹ方向に搬送する。このとき画像形成制御部５６は、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６からＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙを噴出して画像形成媒体３４上にカラー画像を形成する。画像形成制御部５６は、カラー画像形成された画像形成媒体３４を排出ローラ対３９を通して排紙トレイ４０内に排出する。
The image
画像形成制御部５６は、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６のメンテナンス動作制御を行うためのインク吐出制御部６０及びエアー排出制御部６１を有する。
The image
インク吐出制御部６０は、加圧ポンプ２２を駆動してエアーをエアータンク１９を通して各インクタンク１２−１〜１２−４に分配供給し、当該インクタンク１２−１〜１２−４内の各圧力上昇により各インクタンク１２−１〜１２−４内の各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙを各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６からそれぞれ吐出させる。
The
エアー排出制御部６１は、パージ期間ｔｐが経過して各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６からの各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙの吐出しを終了するときに、各大気開放弁１７−１〜１７−４を開放して各インクタンク１２−１〜１２−４からエアーを排出し、かつ各インクタンク１２−１〜１２−４内の各圧力が大気圧付近に減圧したときに、各大気開放弁１７−１〜１７−４のうち大気開放する大気開放弁１７−１〜１７−４の本数を少なく制限する、例えばＹ色の１本の大気開放弁１７−４のみを開放する。
When the purge period tp elapses, the
次に、上記の如く構成された装置における４色の各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６に対するメンテナンス動作制御について図１０に示すメンテナンスタイミング図を参照して説明する。 Next, maintenance operation control for each of the four ink-jet heads 1k-1, 1k-2,..., 1y-6 in the apparatus configured as described above will be described with reference to a maintenance timing chart shown in FIG.
画像形成制御部５６は、時刻ｔ１１において全大気開放弁１７−１〜１７−４に対してそれぞれ閉命令を発する。これにより、各大気開放弁１７−１〜１７−４は、閉じる。
Image forming
次に、インク吐出制御部６０は、時刻ｔ１２において、加圧ポンプ２２に対して駆動命令を発すると共に、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６に対して各クリーニング部材２３ｋ−１、２３ｋ−２、…、２３ｙ−６を真下に位置決めする。
Then, the ink
加圧ポンプ２２の駆動によりエアーが加圧チューブ２１を通してエアータンク１９内に供給される。このとき、全ての加圧弁２０−１〜２０−４は、閉じているので、エアータンク１９内の圧力は、上昇する。このエアータンク１９内の圧力は、例えば圧力センサ５９により検出され、その圧力検出信号がインク吐出制御部６０に送られる。
Air is supplied into the
エアータンク１９内の圧力がパージ圧力Ｐａ（例えば５〜２０ＫＰａ）に必要な圧力に達すると、この時刻ｔ１３にインク吐出制御部６０は、加圧ポンプ２２に停止命令を発すると共に、全ての加圧弁２０−１〜２０−４に対して開放命令を発する。これら加圧弁２０−１〜２０−４が開放されると、エアータンク１９内のパージ圧力Ｐａに必要な圧力が各加圧弁２０−１〜２０−４を通して各インクタンク１２−１〜１２−４に加えられる。
When the pressure in the
このとき、全ての大気開放弁１７−１〜１７−４は、閉じているので、各インクタンク１２−１〜１２−４内の各圧力がそれぞれ上昇する。これら圧力の上昇により各インクタンク１２−１〜１２−４内に充填されている各色の各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙが各チューブ１１−１〜１１−４を通して各分配器１０−１〜１０−４に供給され、さらに各色の各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６に供給される。これによって各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ノズル２から各色の各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙが吐出される。
At this time, since all the air release valves 17-1 to 17-4 are closed, the pressures in the ink tanks 12-1 to 12-4 are increased. As the pressure increases, the
これらインク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙの吐出しによって各ノズル２内及びインク室５内の気泡や異物などが排出される。これらノズル２から吐出された各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙは、廃液ボトル５１に排出される。各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙの吐出しは、パージ圧力Ｐａの加わるパージ期間ｔｐに行なわれる。
By discharging these
次に、エアー排出制御部６１は、パージ期間ｔｐが経過して各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６からの各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙの吐出しを終了すると、時刻ｔ１４において、全色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の各大気開放弁１７−１〜１７−４を一定期間だけ開放する。これにより、各インクタンク１２−１〜１２−４内のエアーが各大気開放弁１７−１〜１７−４を通して排出され、これらインクタンク１２−１〜１２−４内の各圧力が減圧する。
Next, the air
次に、エアー排出制御部６１は、時刻ｔ１５において、例えばＹ色の１本の大気開放弁１７−４のみを一定期間だけ開放する。この状態であれば、当該大気開放弁１７−４が設けられたインクタンク１２−４は、各加圧弁２０−１〜２０−４及びエアータンク１９を通して各インクタンク１２−１〜１２−３と連通している。これにより、各インクタンク１２−１〜１２−４内のエアーは、１本の大気開放弁１７−４のみを通して排出される。このときの１本のＹ色の大気開放弁１７−４の口径の排出面積は、全ての大気開放弁１７−１〜１７−４を合わせた全口径の排出面積よりも小さくなるので、１本のＹ色の大気開放弁１７−４を通して流出する各インクタンク１２−１〜１２−４内のエアーの排出量は、全ての大気開放弁１７−１〜１７−４からのエアーの排出量よりも少なくなる。
Next, the air
この結果として各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ヘッド内圧の減少を抑制するものとなり、これらヘッド内圧のアンダーシュートの発生がなくなり、ノズル２からエアーや廃インクを巻き込むこともない。
As a result, the decrease in the internal pressure of each of the inkjet heads 1k-1, 1k-2,..., 1y-6 is suppressed, the occurrence of undershoot of these internal pressures is eliminated, and air and waste ink are discharged from the
この後、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ヘッド内圧は、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各イズル２から僅かにインク液６ｋが垂れ落ちない程度の微正圧Ｐｂ（例えば約０．１〜３ＫＰａ）に設定される。
Thereafter, the head internal pressure of each
次に、画像形成制御部５６は、時刻ｔ１６において、吸引ポンプ２５に対して吸引命令を発する。この吸引ポンプ２５の吸引動作により、各クリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６は、各吸引ノズル４８、４９からエアーの吸引を開始する。同時に、これらクリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６を各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６に当接する。
Next, the image forming
吸引ポンプ２５によりエアー吸引による各クリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６に加わる負圧が所定値で安定すると、画像形成制御部５６は、時刻ｔ７において、Ｘ方向駆動機構４４に対して駆動命令を発する。
When the negative pressure by the
次に、サッキング期間ｔｓにおいて、各クリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６がそれぞれ該当する各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ノズルプレート３の全体に亘って摺動し、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ノズルプレート３に排出された各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙを掻き取りながら吸引すると共に、各ノズルプレート３に付着している付着物を除去する。
Next, in the sucking period ts, the cleaning
次に、放置期間ｔｆにおいて、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ノズル２に各メニスカス７を形成する。
Next, each meniscus 7 is formed in each
このように上記第４の実施の形態によれば、各４色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）別の各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６のメンテナンスにおいて、パージ期間ｔｐを終了するときに、各大気開放弁１７−１〜１７−４を開放して各インクタンク１２−１〜１２−４からエアーを排出し、各インクタンク１２−１〜１２−４内の各圧力が大気圧付近に減圧したときに、各大気開放弁１７−１〜１７−４の開放する本数を少なく制限して、例えばＹ色の１本の大気開放弁１７−４のみを開放する。 As described above, according to the fourth embodiment, in the maintenance of the respective inkjet heads 1k-1, 1k-2,..., 1y-6 for each of the four colors (K, C, M, Y), the purge period When tp ends, the air release valves 17-1 to 17-4 are opened to discharge air from the ink tanks 12-1 to 12-4, and the air in the ink tanks 12-1 to 12-4 is discharged. When each pressure is reduced to near atmospheric pressure, the number of open air release valves 17-1 to 17-4 is limited to a small number, for example, only one Y color air open valve 17-4 is opened. .
これにより、１本のＹ色の大気開放弁１７−４の口径の排出面積は、全ての大気開放弁１７−１〜１７−４を合わせた全口径の排出面積よりも小さくなるので、１本のＹ色の大気開放弁１７−４を通して流出する各インクタンク１２−１〜１２−４内のエアーの排出量は、全ての大気開放弁１７−１〜１７−４からのエアーの排出量よりも少なくなり、この結果として各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ヘッド内圧の減少を抑制して、アンダーシュートの発生を防止でき、ノズル２からエアーを巻き込むこともない。
Thereby, the discharge area of the diameter of one Y-color atmosphere release valve 17-4 is smaller than the discharge area of all the diameters including all the atmosphere release valves 17-1 to 17-4. The amount of air discharged from each of the ink tanks 12-1 to 12-4 that flows out through the Y atmosphere release valve 17-4 is less than the amount of air discharged from all the atmosphere release valves 17-1 to 17-4. As a result, the decrease in the internal pressure of each
この後、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ヘッド内圧を、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各イズル２から僅かにインク液６ｋが垂れ落ちない程度の微正圧Ｐｂ（例えば約０．１〜３ＫＰａ）に設定でき、電磁弁からなる各大気開放弁１７−１〜１７−４の応答速度に影響されずに上記微正圧Ｐｂに設定できる。
Thereafter, the head internal pressure of each
次に、本発明の第５の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図１乃至図４と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。又、画像形成装置における各４色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のインク供給系の構成は、図９を援用して説明する。 Next, a fifth embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. The same parts as those in FIGS. 1 to 4 are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted. The configuration of the ink supply system for each of the four colors (K, C, M, Y) in the image forming apparatus will be described with reference to FIG.
エアー排出制御部６１は、パージ期間ｔｐが経過して各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６からの各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙの吐出しを終了するときに、各大気開放弁１７−１〜１７−４のうち例えばＹ色の１本の大気開放弁１７−４のみを断続的に開放する。
When the purge period tp elapses, the
次に、上記の如く構成された装置における４色の各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６に対するメンテナンス動作制御を上記第４の実施の形態と異なる動作について図１１に示すメンテナンスタイミング図を参照して説明する。 Next, FIG. 11 shows maintenance operation control for each of the four ink-jet heads 1k-1, 1k-2,..., 1y-6 in the apparatus configured as described above, for operations different from those in the fourth embodiment. This will be described with reference to the maintenance timing chart.
パージ期間ｔｐが経過して各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６からの各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙの吐出しを終了すると、エアー排出制御部６１は、時刻ｔ１４において、例えばＹ色の大気開放弁１７−４のみを一定期間だけ開放する。このとき、Ｙ色の大気開放弁１７−４が設けられたインクタンク１２−４は、各加圧弁２０−１〜２０−４及びエアータンク１９を通して各インクタンク１２−１〜１２−３と連通している。これにより、各インクタンク１２−１〜１２−４内のエアーは、大気開放弁１７−４を通して排出され、これらインクタンク１２−１〜１２−４内の各圧力が減圧する。
When the purge period tp has elapsed and the ejection of the
次に、エアー排出制御部６１は、時刻ｔ１５において、再び例えばＹ色の１本の大気開放弁１７−４のみを一定期間だけ開放する。これにより、各インクタンク１２−１〜１２−４内のエアーは、再び、１本の大気開放弁１７−４のみを通して排出される。
Next, the air
この結果、パージ期間ｔｐを終了するときに、１本の大気開放弁１７−４を例えば２回断続的に開放するので、各インクタンク１２−１〜１２−４内のエアーは、徐々に排出され、これに伴なって各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ヘッド内圧も徐々に減圧される。これにより、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ヘッド内圧は、アンダーシュートを発生することなく、ノズル２からエアーや異物などを巻き込むこともない。
As a result, when the purge period tp ends, one atmosphere release valve 17-4 is intermittently opened, for example, twice, so that the air in each ink tank 12-1 to 12-4 is gradually discharged. Accordingly, the internal pressures of the inkjet heads 1k-1, 1k-2,..., 1y-6 are gradually reduced. Thereby, each head internal pressure of each
この後、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ヘッド内圧は、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各イズル２から僅かにインク液６ｋが垂れ落ちない程度の微正圧Ｐｂ（例えば約０．１〜３ＫＰａ）に設定される。
Thereafter, the head internal pressure of each
次に、サッキング期間ｔｓにおいて、各クリーニング部材２３ｋ−１〜２３ｋ−６がそれぞれ該当する各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ノズルプレート３の全体に亘って摺動し、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ノズルプレート３に排出された各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙを掻き取りながら吸引すると共に、各ノズルプレート３に付着している付着物を除去する。
Next, in the sucking period ts, the cleaning
次に、放置期間ｔｆにおいて、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ノズル２に各メニスカス７を形成する。
Next, each meniscus 7 is formed in each
このように上記第５の実施の形態によれば、各４色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）別の各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６のメンテナンスにおいて、パージ期間ｔｐの経過後、各大気開放弁１７−１〜１７−４のうち例えばＹ色の１本の大気開放弁１７−４のみを例えば２回断続的に開放するので、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６の各ヘッド内圧が徐々に減圧されものとなり、アンダーシュートを発生することなく、ノズル２からエアーを巻き込むこともない。
As described above, according to the fifth embodiment, in the maintenance of the inkjet heads 1k-1, 1k-2,..., 1y-6 for each of the four colors (K, C, M, Y), the purge period After elapse of tp, for example, only one Y-color atmosphere release valve 17-4 among the atmosphere release valves 17-1 to 17-4 is intermittently opened, for example, twice, so that each
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。 Note that the present invention is not limited to the above-described embodiment as it is, and can be embodied by modifying the constituent elements without departing from the scope of the invention in the implementation stage.
例えば、各４色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）別の各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−６をメンテナンスする場合、パージ期間ｔｐの経過後、全ての大気開放弁１７−１〜１７−４を開放して各インクタンク１２−１〜１２−４内のエアーを排出し、これら各インクタンク１２−１〜１２−４内の各圧力が大気圧付近に減圧したときに、各大気開放弁１７−１〜１７−４を例えば所定時間毎に各大気開放弁１７−１、１７−２、１７−３の順次閉じ、最終的に大気開放弁１７−１のみを開放してもよい。なお、最終的に開放状態にするのは、１つの大気開放弁１７−１のみに限らず、例えば少なくとも１つの大気開放弁であればよく、例えば２本の大気開放弁１７−１、１７−２を開放してもよい。
For example, when maintaining each
次に、本発明の第６の実施の形態について図１２を参照して説明する。なお、図１乃至図４と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。 Next, a sixth embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. The same parts as those in FIGS. 1 to 4 are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
図１２は本実施形態にて採用されるインクタンクの構造を簡単に示したものである。 FIG. 12 simply shows the structure of the ink tank employed in this embodiment.
インクタンク１２−１には、それぞれ長さが異なる２本の大気開放チューブ５２，５３（以下、第１の大気開放チューブ５２、第２の大気開放チューブ５３と称する）が設けられている。これら第１と第２の大気開放チューブ５２、５３には、それぞれ第１と第２の大気開放弁５４、５５が設けられている。なお、２つの大気開放弁５４，５５は、略同一口径を有し、第１及び第２の大気開放チューブ５２、５３も略同一口径を有する。
The ink tank 12-1 is provided with two
そして、エアー排出制御部５８は、パージ期間ｔｐを終了するときに、同一口径の第１及び第２の大気開放弁５４、５５を共に開放してインクタンク１２−１内のエアーを排出し、インクタンク１２−１内の圧力が大気圧付近に近づいたときに、第１の大気開放弁５４を閉鎖するようにする。これが本実施例の特徴部分である。
Then, when the purge period tp ends, the air
より詳細に説明すると、上記図６に示すようにパージ期間ｔｐが経過すると、エアー排出制御部５８は、時刻ｔ４において、第１及び第２の大気開放弁５４、５５に対して一定期間だけ同時に開放する命令を発して第１及び第２の大気開放弁５４、５５を一定期間だけ同時に開放させる。これら第１及び第２の大気開放弁５４、５５の開放によりインクタンク１２−１内のエアーは、第１及び第２の大気開放弁５４、５５を通して大量に排出する。
More particularly, the purge period tp as shown in FIG. 6 has elapsed, the air
次に、エアー排出制御部５８は、時刻ｔ５において、例えば第１の大気開放弁５４のみ一定期間だけ閉鎖する命令を発する。これにより、第１の大気開放弁５４のみは一定期間だけ閉鎖し、インクタンク１２−１内のエアーが第２の大気開放チューブｆ５３を通して流出する。このときの第２の大気開放チューブ５３の長さは、第１の大気開放チューブ５２よりも長いので、第２の大気開放弁５５を通して排出されるインクタンク１２−１内のエアーは、大きな圧力損失を受けながら排出されることになる。そのため、両大気開放弁が開放されていたときには、インクタンク内の圧力低下が急激であったものが、第１の大気開放弁が閉鎖され、第２の大気開放弁のみが開放されると、インクタンクから排出されるエアーが大きな圧力損失を受けながら排出されるので、インクタンク内の圧力低下の度合いが小さくなる。特に、第１の大気開放チューブ５２のように長さが短いものの大気開放弁５４のほうを開放する場合に比べて、圧力低下の度合いを小さくする上では、長さの長い大気開放チューブ５２のほうを開放するのが良い。
Next, at time t5, the air
この結果、上記第１の実施の形態と同様に、第１と第２の大気開放弁５４、５５を開放してインクタンク１２−１内の圧力すなわち各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧を低下させても、所定のタイミングで第１の大気開放弁を閉鎖させて第２開放弁のみを開放維持させることで、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧のアンダーシュートの発生を極力抑制できる。
As a result, as in the first embodiment, the first and second
次に、本発明の第７の実施の形態について図１３を参照して説明する。なお、図１乃至図４と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。 Next, a seventh embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. The same parts as those in FIGS. 1 to 4 are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
本実施の形態は、第６の実施の形態の応用例であり、第６の実施の形態と同様に、２つの大気開放チューブの長さに互いに異ならせて、それぞれのチューブに設けられた大気開放弁の開閉制御によって、圧力低下の度合いを小さくしようとするものである。なお、図４と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。 This embodiment is an application example of the sixth embodiment. Like the sixth embodiment, the lengths of the two atmosphere release tubes are different from each other, and the atmospheres provided in the respective tubes are different from each other. The open / close control of the open valve is intended to reduce the degree of pressure drop. The same parts as those in FIG. 4 are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
図１３は本実施形態にて採用されるインクタンクの構造を簡単に示したものである。 FIG. 13 simply shows the structure of the ink tank employed in this embodiment.
インクタンク１２−１には、二股になっている１本の大気開放チューブが設けられている。この大気開放チューブの分岐部以降のチューブの長さはそれぞれ異なっており、第２大気開放チューブ部分５３のほうが、第１開放チューブ部分５２に比べて長くなっている。互いの大気開放チューブ５２，５３にはそれぞれ大気開放弁５４，５５が設けられている。なお、２つの大気開放弁５４，５５は、略同一口径を有し、第１及び第２の大気開放チューブ５２、５３も略同一口径を有する。
The ink tank 12-1 is provided with one fork air release tube. The lengths of the tubes after the branch portion of the air release tube are different from each other, and the second air
このような構成のインクタンクを用い、かつ第６の実施の形態と同様な大気開放弁の制御を行わせることによって、第６の実施の形態と同様に、第１と第２の大気開放弁５４、５５を開放してインクタンク１２−１内の圧力すなわち各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧を低下させても、所定のタイミングで第１の大気開放弁を閉鎖させて第２開放弁のみを開放維持させることで、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のヘッド内圧のアンダーシュートの発生を極力抑制できる。 By using the ink tank having such a configuration and controlling the air release valve similar to that in the sixth embodiment, the first and second air release valves are provided as in the sixth embodiment. Even if the pressure in the ink tank 12-1, that is, the head internal pressure of each of the ink jet heads 1k-1 to 1k-6 is reduced by opening 54 and 55, the first atmosphere release valve is closed at a predetermined timing. By keeping only the 2 open valve open, it is possible to suppress the occurrence of undershoot of the head internal pressure of each of the inkjet heads 1k-1 to 1k-6 as much as possible.
なお、第６，７の実施の形態においては、２つの大気開放チューブ、２つの大気開放弁のそれぞれの口径を互いに同じに設定したが、これに限らない。例えば、長さが長い大気開放チューブ５３の口径を他方の大気開放チューブの口径よりも小さくすることで、より圧力損失を高めることができ、インクタンク内の圧力低下の度合いを小さくすることができる。
In the sixth and seventh embodiments, the diameters of the two atmosphere release tubes and the two atmosphere release valves are set to be the same, but the present invention is not limited to this. For example, by making the diameter of the long
次に、本発明の第８の実施の形態について説明する。なお、図１乃至図４と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。 Next, an eighth embodiment of the present invention will be described. The same parts as those in FIGS. 1 to 4 are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
図１４は画像形成装置の単色（例えばＫのみ）のインク供給系の構成図を示す。各分配器７０−１〜７０−４には、それぞれ複数のインクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６が接続されている。これら分配器７０−１〜７０−４には、各チューブ７５−１〜７５−４を介して各インクタンク（サブタンク）７６−１〜７６−４が接続されている。 FIG. 14 is a configuration diagram of a single color (for example, K only) ink supply system of the image forming apparatus. A plurality of inkjet heads 71-1, 71-2, ..., 74-6 are connected to the distributors 70-1 to 70-4, respectively. These distributors 70-1 to 70-4 are connected to respective ink tanks (sub tanks) 76-1 to 76-4 via respective tubes 75-1 to 75-4.
これらインクタンク７６−１〜７６−４内には、それぞれＫ色のインク液６ｋが充填されている。これらインクタンク７６−１〜７６−４には、それぞれ各大気開放チューブ７７−１〜７７−４が接続され、かつこれら大気開放チューブ７７−１〜７７−４にそれぞれ各大気開放弁７８−１〜７８−４が設けられている。なお、これらインクタンク７６−１〜７６−４内のインク液６ｋの液面高さ位置と各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６の各ノズル２の高さ位置とは、各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６の各インク室５内にバックプレッシャを加えて各ノズル２に各メニスカス７を形成するのに最適な高低差に設定されている。
Each of these ink tanks 76-1 to 76-4 is filled with K-
又、これらインクタンク７６−１〜７６−４には、各連通チューブ７９−１〜７９−４を介してエアータンク８０に接続されている。なお、これら連通チューブ７９−１〜７９−４は、途中で共通接続して１本の連通チューブとし、この１本の連通チューブをエアータンク８０に接続してもよい。これら連通チューブ７９−１〜７９−４には、それぞれ各加圧弁８１−１〜８１−４が設けられている。なお、インクタンク７６−１〜７６−４には、それぞれＫ色の各インクボトル１４ｋが接続され、これらインクボトル１４ｋからＫ色のインク液６ｋが供給される。
The ink tanks 76-1 to 76-4 are connected to the
又、各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６に対応して各クリーニング部材８２−１、８２−２、…、８５−６が設けられている。なお、図１４では、図示する煩雑さを避けるためにＫ色の各クリーニング部材８２−１、…、８２−６を示す。 In addition, cleaning members 82-1, 82-2,..., 85-6 are provided corresponding to the ink jet heads 71-1, 71-2,. In FIG. 14, the K-color cleaning members 82-1,..., 82-6 are shown to avoid the illustrated complexity.
画像形成制御部８６は、給紙トレイ３３に収納されている画像形成媒体３４をピックアップローラ３５により１枚づつピックアップして上部筐体３２内に供給し、この供給された画像形成媒体３４をレジストレーションローラ対３６によりタイミングを調整してベルトプラテン３７に搬送する。
The image
この画像形成制御部８６は、ベルトプラテン３７を駆動して画像形成媒体３４をエアー吸引部３８ｅによるエアー吸引によって搬送ベルト３８ｄ上に吸着した状態で所定の搬送速度でＹ方向に搬送する。このとき画像形成制御部８６は、Ｋ色の各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６からＫ色のインク液６ｋを噴出して画像形成媒体３４上に白黒の画像を形成する。画像形成制御部８６は、画像形成された画像形成媒体３４を排出ローラ対３９を通して排紙トレイ４０内に排出する。
The image
画像形成制御部８６は、各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６のメンテナンス動作制御を行うためのインク吐出制御部８７及びエアー排出制御部８８を有する。
The image
インク吐出制御部８７は、加圧ポンプ２２を駆動してエアーをエアータンク８０を通して各インクタンク７６−１〜７６−４に分配供給し、当該インクタンク７６−１〜７６−４内の各圧力上昇により各インクタンク７６−１〜７６−４内のインク液６ｋを各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６からそれぞれ吐出させる。
The ink
エアー排出制御部８８は、パージ期間ｔｐが経過して各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６からのインク液６ｋの吐出しを終了するときに、各大気開放弁７８−１〜７８−４を開放して各インクタンク７６−１〜７６−４からエアーを排出し、かつ各インクタンク７６−１〜７６−４内の各圧力が大気圧付近に減圧したときに、各大気開放弁７８−１〜７８−４のうち大気開放する大気開放弁７８−１〜７８−４の本数を少なく制限する、例えばＹ色の１本の大気開放弁７８−４のみを開放する。
When the purge period tp has elapsed and the discharge of the
次に、上記の如く構成された装置における各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６に対するメンテナンス動作制御について図１５に示すメンテナンスタイミング図を参照して説明する。 Next, the inkjet heads 71-1 and 71-2 that put in the apparatus configured as described above, ... will be described with reference to the maintenance timing diagram shown in FIG. 15 for the maintenance operation control for 74-6.
画像形成制御部８６は、時刻ｔ３１において各加圧弁８１−１〜８１−４、全大気開放弁７８−１〜７８−４に対してそれぞれ閉命令を発する。これにより、各加圧弁８１−１〜８１−４、各大気開放弁７８−１〜７８−４は、閉じる。
Image forming
次に、インク吐出制御部８７は、時刻ｔ３２において、加圧ポンプ２２に対して駆動命令を発すると共に、各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６に対して各クリーニング部材８２−１、８２−２、…、８５−６を真下に位置決めする。
Then, the ink
加圧ポンプ２２の駆動によりエアーが加圧チューブ２１を通してエアータンク８０内に供給される。このとき、全ての加圧弁８１−１〜８１−４は、閉じているので、エアータンク１９内の圧力は、上昇する。このエアータンク１９内の圧力は、例えば圧力センサ５９により検出され、その圧力検出信号がインク吐出制御部８７に送られる。
Air is supplied into the
エアータンク８０内の圧力がパージ圧力Ｐａ（例えば５〜２０ＫＰａ）に必要な圧力に達すると、この時刻ｔ３３にインク吐出制御部８７は、加圧ポンプ２２に停止命令を発すると共に、全ての加圧弁８１−１〜８１−４に対して開放命令を発する。これら加圧弁８１−１〜８１−４が開放されると、エアータンク８０内のパージ圧力Ｐａに必要な圧力が各加圧弁８１−１〜８１−４を通して各インクタンク７６−１〜７６−４に加えられる。
When the pressure in the
このとき、全ての大気開放弁７８−１〜７８−４は、閉じているので、各インクタンク７６−１〜７６−４内の各圧力がパージ圧力Ｐａに必要な圧力にそれぞれ上昇する。これら圧力の上昇により各インクタンク７６−１〜７６−４内に充填されているインク液６ｋが各チューブ７５−１〜７５−４を通して各分配器７０−１〜７０−４に供給され、さらに各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６に供給される。これによって各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６の各ノズル２からインク液６ｋが吐出される。
At this time, since all the air release valves 78-1 to 78-4 are closed, the pressures in the ink tanks 76-1 to 76-4 are increased to the pressures required for the purge pressure Pa, respectively. As the pressure increases, the
インク液６ｋの吐出しによって各ノズル２内及びインク室５内の気泡や異物などが排出される。これらノズル２から吐出されたインク液６ｋは、廃液ボトル５１に排出される。インク液６ｋの吐出しは、パージ圧力Ｐａの加わるパージ期間ｔｐに行なわれる。
By discharging the
次に、エアー排出制御部８８は、パージ期間ｔｐが経過して各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６からのインク液６ｋの吐出しを終了すると、時刻ｔ３４において、各大気開放弁７８−１〜７８−４を一定期間だけ開放する。これにより、各インクタンク７６−１〜７６−４内のエアーが各大気開放弁７８−１〜７８−４を通して排出され、これらインクタンク７６−１〜７６−４内の各圧力が減圧する。
Next, the air
次に、エアー排出制御部８８は、時刻ｔ３５において、例えば１本の大気開放弁７８−４のみを一定期間だけ開放する。この状態であれば、当該大気開放弁７８−４が設けられたインクタンク７６−４は、各加圧弁８１−１〜８１−４及びエアータンク８０を通して各インクタンク７６−１〜７６−３と連通している。これにより、各インクタンク７６−１〜７６−４内のエアーは、１本の大気開放弁７８−４のみを通して排出される。このときの１本の大気開放弁７８−４の口径の排出面積は、全ての大気開放弁７８−１〜７８−４を合わせた全口径の排出面積よりも小さくなるので、１本の大気開放弁７８−４を通して流出する各インクタンク７６−１〜７６−４内のエアーの排出量は、全ての大気開放弁７８−１〜７８−４からのエアーの排出量よりも少なくなる。
Next, the air
この結果として各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６の各ヘッド内圧の減少を抑制するものとなり、これらヘッド内圧のアンダーシュートの発生がなくなり、ノズル２からエアーや廃インクを巻き込むこともない。
As a result, the decrease in the internal pressure of each ink jet head 71-1, 71-2,..., 74-6 is suppressed, the occurrence of undershoot of the internal pressure of the head is eliminated, and air and waste ink are discharged from the
この後、各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６の各ヘッド内圧は、当該各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６の各イズル２から僅かにインク液６ｋが垂れ落ちない程度の微正圧Ｐｂ（例えば約０．１〜３ＫＰａ）に設定される。
Thereafter, each head internal pressure of each inkjet head 71-1, 71-2,..., 74-6 is slightly ink from each
次に、画像形成制御部８６は、時刻ｔ３６において、吸引ポンプ２５に対して吸引命令を発する。この吸引ポンプ２５の吸引動作により、各クリーニング部材８２−１、８２−２、…、８５−６は、各吸引ノズル４８、４９からエアーの吸引を開始する。同時に、これらクリーニング部材８２−１、８２−２、…、８５−６を各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７１−６に当接する。
Next, the image forming
吸引ポンプ２５によりエアー吸引による各クリーニング部材８２−１、８２−２、…、８５−６に加わる負圧が所定値で安定すると、画像形成制御部８６は、時刻ｔ３７において、Ｘ方向駆動機構４４に対して駆動命令を発する。
Each cleaning member 82-1 and 82-2 by the air sucked by the
次に、サッキング期間ｔｓにおいて、各クリーニング部材８２−１、８２−２、…、８５−６がそれぞれ該当する各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６の各ノズルプレート３の全体に亘って摺動し、各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６の各ノズルプレート３に排出されたインク液６ｋを掻き取りながら吸引すると共に、各ノズルプレート３に付着している付着物を除去する。
Next, in the sucking period ts, each of the
次に、放置期間ｔｆにおいて、各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６の各ノズル２に各メニスカス７を形成する。
Next, each meniscus 7 is formed in each
このように上記第８の実施の形態によれば、単色（Ｋ）の各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６のメンテナンスにおいて、パージ期間ｔｐを終了するときに、各大気開放弁７８−１〜７８−４を開放して各インクタンク７６−１〜７６−４からエアーを排出し、各インクタンク７６−１〜７６−４内の各圧力が大気圧付近に減圧したときに、各大気開放弁７８−１〜７８−４の開放する本数を少なく制限して、例えば１本の大気開放弁７８−４のみを開放する。 As described above, according to the eighth embodiment, in the maintenance of the monochrome (K) inkjet heads 71-1, 71-2,..., 74-6, The release valves 78-1 to 78-4 are opened to discharge air from the ink tanks 76-1 to 76-4, and the pressures in the ink tanks 76-1 to 76-4 are reduced to near atmospheric pressure. Sometimes, the number of open air release valves 78-1 to 78-4 is limited to a small number, for example, only one open air valve 78-4 is opened.
これにより、単色（Ｋ）の各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６をメンテナンスする場合でも複数色のインクジェットヘッドをメンテナンスする場合と同様に、１本の大気開放弁７８−４の口径の排出面積は、全ての大気開放弁７８−１〜７８−４を合わせた全口径の排出面積よりも小さくなるので、１本の大気開放弁７８−４を通して流出する各インクタンク７６−１〜７６−４内のエアーの排出量は、全ての大気開放弁７８−１〜７８−４からのエアーの排出量よりも少なくなり、この結果として各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６の各ヘッド内圧の減少を抑制して、アンダーシュートの発生を防止でき、ノズル２からエアーを巻き込むこともない。
Thereby, even when maintaining each of the monochrome (K) inkjet heads 71-1, 71-2,..., 74-6, as in the case of maintaining the inkjet heads of a plurality of colors, one air release valve 78- Since the discharge area with a diameter of 4 is smaller than the discharge area of all the diameters of all the atmosphere release valves 78-1 to 78-4, each ink tank 76 that flows out through one atmosphere release valve 78-4. The discharge amount of air in -1 to 76-4 is smaller than the discharge amount of air from all the atmospheric release valves 78-1 to 78-4, and as a result, each of the inkjet heads 71-1 and 71-2. ,..., 74-6 can suppress a decrease in the internal pressure of each head to prevent the occurrence of undershoot, and air is not entrapped from the
この後、各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６の各ヘッド内圧を、当該各インクジェットヘッド７１−１、７１−２、…、７４−６の各イズル２から僅かにインク液６ｋが垂れ落ちない程度の微正圧Ｐｂ（例えば約０．１〜３ＫＰａ）に設定でき、電磁弁からなる各大気開放弁７８−１〜７８−４の応答速度に影響されずに上記微正圧Ｐｂに設定できる。
Thereafter, the head internal pressure of each inkjet head 71-1, 71-2,..., 74-6 is slightly ink from each
なお、上記第８の実施の形態は、単色（例えばＫのみ）のインク供給系について説明したが、Ｃ色、Ｍ色又はＹ色のインク供給系についても適用できる。 Although the eighth embodiment has been described with respect to a single color (for example, only K) ink supply system, it can also be applied to a C, M, or Y color ink supply system.
次に、本発明の第９の実施の形態について説明する。なお、図１乃至図４と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。
Next, a ninth embodiment of the present invention will be described. The same parts as those in FIGS. 1 to 4 are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
本実施の形態は、大版サイズの画像記録媒体に対してＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色により画像形成する画像記録装置に適用可能である。本画像記録装置は、大版サイズの画像記録媒体への画像記録に対応するために図１４に示すようにＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−２４、１ｃ−１〜１ｃ−２４、１ｍ−１〜１ｍ−２４、１ｙ−１〜１ｙ−２４をそれぞれＸ方向に沿い、かつＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色毎に所定間隔をおいて互いに平行に並設している。 The present embodiment can be applied to an image recording apparatus that forms an image with K, C, M, and Y colors on a large-size image recording medium. In order to cope with image recording on a large-size image recording medium, the present image recording apparatus is provided with inkjet heads 1k-1 to 1k-24 of K color, C color, M color, and Y color as shown in FIG. 1c-1 to 1c-24, 1m-1 to 1m-24, 1y-1 to 1y-24, respectively, along the X direction and at predetermined intervals for each of the K, C, M, and Y colors They are parallel to each other.
図１６は同装置におけるインク供給系の構成図を示す。なお、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インク供給系が重なって図示しているので、図示する煩雑さ考慮して全ての符号を示すことを省略する。 FIG. 16 shows a configuration diagram of an ink supply system in the apparatus. Since the K, C, M, and Y ink supply systems are shown in an overlapping manner, the illustration of all the symbols is omitted in consideration of the complexity shown in the drawing.
Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４は、それぞれＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色毎の各分配器９０ｋ−１、９０ｋ−２、…、９０ｙ−４に接続されている。これら各分配器９０ｋ−１、９０ｋ−２、…、９０ｙ−４には、それぞれＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色毎の各チューブ９１ｋ−１、９１ｋ−２、…、９１ｙ−４を介してＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色毎の各インクタンク（サブタンク）９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４が接続されている。
Each of the K, C, M, and Y inkjet heads 1k-1, 1k-2,..., 1y-24 is provided with a
これらインクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４内には、それぞれＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インク液６ｋ、６ｃ、…、６ｙが充填されている。これらインクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４には、それぞれ各大気開放チューブ９３ｋ−１、９３ｋ−２、…、９３ｙ−４が接続され、かつこれら大気開放チューブ９３ｋ−１、９３ｋ−２、…、９３ｙ−４にそれぞれ各大気開放弁９４ｋ−１、９４ｋ−２、…、９４ｙ−４が設けられている。なお、これら大気開放チューブ９３ｋ−１、９３ｋ−２、…、９３ｙ−４及び各大気開放弁９４ｋ−１、９４ｋ−２、…、９４ｙ−４は、図示の煩雑化を避けるために大気開放チューブ９３ｙ−１、９３ｙ−２、…、９３ｙ−４及び各大気開放弁９４ｙ−１、９４ｙ−２、…、９４ｙ−４のみ示す。
The
各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４内の各インク液６ｋ、６ｃ、…、６ｙの液面高さ位置と各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４の各ノズル２の高さ位置とは、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４の各インク室５内にバックプレッシャを加えて各ノズル２に各メニスカス７を形成するのに最適な高低差に設定されている。
The liquid level height position of each
各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４には、それぞれ各連通チューブ９５ｋ−１、９５ｋ−２、…、９５ｙ−４が設けられている。これら連通チューブ９５ｋ−１、９５ｋ−２、…、９５ｙ−４は、共通接続されてエアータンク８０に接続されている。これら連通チューブ９５ｋ−１、９５ｋ−２、…、９５ｙ−４には、それぞれ各加圧弁９６ｋ−１、９６ｋ−２、…、９６ｙ−４が設けられている。なお、各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４には、それぞれＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色毎の各インクボトル１４ｋ、１４ｃ、…、１４ｙが接続され、これらのインクボトル１４ｋ、１４ｃ、…、１４ｙからＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インク液６ｋ、６ｃ、…、６ｙが供給される。
Each
各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４に対応してＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色毎の各クリーニング部材９７ｋ−１、９７ｋ−２、…、９７ｙ−２４が設けられている。これらクリーニング部材９７ｋ−１、９７ｋ−２、…、９７ｙ−２４は、それぞれ吸引チューブ２４を介して吸引ポンプ２５に接続されている。
Corresponding to the respective inkjet heads 1k-1, 1k-2,..., 1y-24, the
画像記録制御部９８は、上記同様に、画像記録媒体３４に対する画像記録の一連の動作制御を行うもので、給紙トレイ３３に収納されている画像記録媒体３４をピックアップローラ３５により１枚づつピックアップして上部筐体３２内に供給し、この供給された画像記録媒体３４をレジストレーションローラ対３６によりタイミングを調整してベルトプラテン３７に搬送し、ベルトプラテン３７を駆動して画像記録媒体３４をエアー吸引部３８ｅによるエアー吸引によって搬送ベルト３８ｄ上に吸着した状態で所定の搬送速度でＹ方向に搬送し、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４からそれぞれＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙを噴出して画像記録媒体３４上に画像を形成し、この後、画像記録された画像記録媒体３４を排出ローラ対３９を通して排紙トレイ４０内に排出する。
Similarly to the above, the image
この画像形成制御部９８は、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４のメンテナンス動作制御を行うためのインク吐出制御部９９及びエアー排出制御部１００を有する。
The image
インク吐出制御部９９は、加圧ポンプ２２を駆動してエアーをエアータンク８０を通して各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４に分配供給し、当該インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４内の各圧力上昇により各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４内の各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙを各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４からそれぞれ吐出させる。
The ink
エアー排出制御部１００は、パージ期間ｔｐが経過して各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４からの各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙの吐出しを終了するときに、先ず、全ての各大気開放弁９４ｋ−１、９４ｋ−２、…、９４ｙ−４を所定の期間だけ開放し、次に、例えばＹ色の各大気開放弁９４ｙ−１、９４ｙ−２、…、９４ｙ−４を所定の期間だけ開放し、次に、１本の例えばＹ色の大気開放弁９４ｙ−４のみを所定の期間だけ開放し、これにより各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４からエアーを徐々に排出する。
When the purge period tp has elapsed, the air
次に、上記の如く構成された装置における４色の各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４に対するメンテナンス動作制御について図１７に示すメンテナンスタイミング図を参照して説明する。 Next, maintenance operation control for each of the four ink-jet heads 1k-1, 1k-2,..., 1y-24 in the apparatus configured as described above will be described with reference to a maintenance timing chart shown in FIG.
画像形成制御部９８は、時刻ｔ５１において各加圧弁９６ｋ−１、９６ｋ−２、…、９６ｙ−４、全大気開放弁９４ｋ−１、９４ｋ−２、…、９４ｙ−４に対してそれぞれ閉命令を発する。これにより、各加圧弁９６ｋ−１、９６ｋ−２、…、９６ｙ−４、各大気開放弁９４ｋ−１、９４ｋ−２、…、９４ｙ−４は、閉じる。
Image forming
次に、インク吐出制御部９９は、時刻ｔ５２において、加圧ポンプ２２に対して駆動命令を発すると共に、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４に対して各クリーニング部材９７ｋ−１、９７ｋ−２、…、９７ｙ−２４を真下に位置決めする。
Then, the ink
加圧ポンプ２２の駆動によりエアーが加圧チューブ２１を通してエアータンク８０内に供給される。このとき、全ての加圧弁９６ｋ−１、９６ｋ−２、…、９６ｙ−４は、閉じているので、エアータンク８０内の圧力は、上昇する。このエアータンク８０内の圧力は、例えば圧力センサ５９により検出され、その圧力検出信号がインク吐出制御部９９に送られる。
Air is supplied into the
エアータンク８０内の圧力がパージ圧力Ｐａ（例えば５〜２０ＫＰａ）に必要な圧力に達すると、この時刻ｔ５３にインク吐出制御部９９は、加圧ポンプ２２に停止命令を発すると共に、全ての加圧弁９６ｋ−１、９６ｋ−２、…、９６ｙ−４に対して開放命令を発する。これら加圧弁９６ｋ−１、９６ｋ−２、…、９６ｙ−４が開放されると、エアータンク８０内のパージ圧力Ｐａに必要な圧力が各加圧弁９６ｋ−１、９６ｋ−２、…、９６ｙ−４を通して各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４に加えられる。
When the pressure in the
このとき、全ての大気開放弁９４ｋ−１、９４ｋ−２、…、９４ｙ−４は、閉じているので、各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４内の各圧力がそれぞれ上昇する。これら圧力の上昇により各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４内に充填されている各色の各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙが各チューブ９１ｋ−１、９１ｋ−２、…、９１ｙ−４を通して各分配器９０ｋ−１、９０ｋ−２、…、９０ｙ−４に供給され、さらに各色の各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４に供給される。これによって各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４の各ノズル２から各色の各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙが吐出される。
At this time, since all the
これらインク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙの吐出しによって各ノズル２内及びインク室５内の気泡や異物などが排出される。これらノズル２から吐出された各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙは、廃液ボトル５１に排出される。各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙの吐出しは、パージ圧力Ｐａの加わるパージ期間ｔｐに行なわれる。
By discharging these
次に、エアー排出制御部１００は、パージ期間ｔｐが経過して各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４からの各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙの吐出しを終了すると、時刻ｔ５４において、全色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の各大気開放弁９４ｋ−１、９４ｋ−２、…、９４ｙ−４を一定期間だけ開放する。これにより、各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４内のエアーが各大気開放弁９４ｋ−１、９４ｋ−２、…、９４ｙ−４を通して排出され、これらインクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４内の各圧力が減圧する。
Next, the air
次に、エアー排出制御部１００は、時刻ｔ５５において、例えばＹ色の各大気開放弁９４ｙ−１、９４ｙ−２、…、９４ｙ−４を一定期間だけ開放する。このとき、Ｙ色の各インクタンク９２ｙ−１、９２ｙ−２、…、９２ｙ−４は、各連通チューブ９５ｋ−１、９５ｋ−２、…、９５ｙ−４、各加圧弁９６ｋ−１、９６ｋ−２、…、９６ｙ−４及びエアータンク８０を介して他の色（Ｋ、Ｃ、Ｍ）の各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｍ−４と連通しているので、各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４内のエアーが各大気開放弁９４ｙ−１、９４ｙ−２、…、９４ｙ−４を通して排出され、これらインクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４内の各圧力が減圧する。
Next, the air
すなわち、各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４内のエアーは、４本の大気開放弁９４ｙ−１、９４ｙ−２、…、９４ｙ−４を通して排出される。このときの４本のＹ色の大気開放弁９４ｙ−１、９４ｙ−２、…、９４ｙ−４の口径の排出面積は、全ての大気開放弁９４ｋ−１、９４ｋ−２、…、９４ｙ−４を合わせた全口径の排出面積よりも小さくなるので、４本のＹ色の大気開放弁９４ｙ−１、９４ｙ−２、…、９４ｙ−４を通して流出する各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４内のエアーの排出量は、全ての大気開放弁９４ｋ−１、９４ｋ−２、…、９４ｙ−４からのエアーの排出量よりも少なくなる。
That is, the air in each of the
次に、エアー排出制御部１００は、時刻ｔ５６において、例えばＹ色の１本の大気開放弁９４ｙ−４のみを一定期間だけ開放する。このとき、当該大気開放弁９４ｙ−４が設けられたインクタンク９０ｙ−４は、各加圧弁９６ｋ−１、９６ｋ−２、…、９６ｙ−４及びエアータンク８０を通して他の各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−３と連通している。これにより、各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４内のエアーは、１本の大気開放弁９４ｙ−４のみを通して排出される。このときの１本のＹ色の大気開放弁９４ｙ−４の口径の排出面積は、４本のＹ色の大気開放弁９４ｙ−１、９４ｙ−２、…、９４ｙ−４を合わせた全口径の排出面積よりも小さくなるので、１本のＹ色の大気開放弁９４ｙ−４を通して流出する各インクタンク９２ｋ−１、９２ｋ−２、…、９２ｙ−４内のエアーの排出量は、４本のＹ色の大気開放弁９４ｙ−１、９４ｙ−２、…、９４ｙ−４からのエアーの排出量よりもさらに少なくなる。
Next, the air
この結果として各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４の各ヘッド内圧を徐々に減少させることができ、急激なヘッド内圧の変化をなくし、ヘッド内圧のアンダーシュートの発生がなくなり、ノズル２からエアーや廃インクを巻き込むこともない。
As a result, the head internal pressure of each of the ink jet heads 1k-1, 1k-2,..., 1y-24 can be gradually reduced, and a sudden change in the head internal pressure is eliminated, and the occurrence of an undershoot of the head internal pressure is eliminated. No air or waste ink is involved from the
この後、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４の各ヘッド内圧は、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４の各イズル２から僅かにインク液６ｋが垂れ落ちない程度の微正圧Ｐｂ（例えば約０．１〜３ＫＰａ）に設定される。
Thereafter, the internal pressure of each
次に、画像形成制御部８０は、時刻ｔ５７において、吸引ポンプ２５に対して吸引命令を発する。この吸引ポンプ２５の吸引動作により、各クリーニング部材９７ｋ−１、９７ｋ−２、…、９７ｙ−２４は、各吸引ノズル４８、４９からエアーの吸引を開始する。同時に、これらクリーニング部材９７ｋ−１、９７ｋ−２、…、９７ｙ−２４を各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４に当接する。
Next, the image forming
吸引ポンプ２５によりエアー吸引による各クリーニング部材９７ｋ−１、９７ｋ−２、…、９７ｙ−２４に加わる負圧が所定値で安定すると、画像形成制御部８０は、時刻ｔ５８において、Ｘ方向駆動機構４４に対して駆動命令を発する。
Each cleaning
次に、サッキング期間ｔｓにおいて、各クリーニング部材９７ｋ−１、９７ｋ−２、…、９７ｙ−２４がそれぞれ該当する各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４の各ノズルプレート３の全体に亘って摺動し、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４の各ノズルプレート３に排出された各インク液６ｋ、６ｃ、６ｍ、６ｙを掻き取りながら吸引すると共に、各ノズルプレート３に付着している付着物を除去する。
Next, in the sucking period ts, each of the
次に、放置期間ｔｆにおいて、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４の各ノズル２に各メニスカス７を形成する。
Next, in the leaving period tf, each meniscus 7 is formed on each
このように上記第９の実施の形態によれば、各４色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）別の各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４のメンテナンスにおいて、パージ期間ｔｐを終了するときに、先ず、全ての各大気開放弁９４ｋ−１、９４ｋ−２、…、９４ｙ−４を所定の期間だけ開放し、次に、例えばＹ色の各大気開放弁９４ｙ−１、９４ｙ−２、…、９４ｙ−４を所定の期間だけ開放し、次に、１本の例えばＹ色の大気開放弁９４ｙ−４のみを所定の期間だけ開放する。
As described above, according to the ninth embodiment, in the maintenance of the respective inkjet heads 1k-1, 1k-2,..., 1y-24 for each of the four colors (K, C, M, Y), the purge period When tp ends, first, all the
これにより、各大気開放弁９４ｋ−１、９４ｋ−２、…、９４ｙ−４の口径の排出面積を段階的、例えば３段階で小さくすることができ、エアーの排出量を徐々に少なくし、この結果として各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４の各ヘッド内圧の減少を抑制して、アンダーシュートの発生を防止でき、ノズル２からエアーを巻き込むこともない。
As a result, the discharge area of the apertures of the
この後、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４の各ヘッド内圧を、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｙ−２４の各イズル２から僅かにインク液６ｋが垂れ落ちない程度の微正圧Ｐｂ（例えば約０．１〜３ＫＰａ）に設定でき、電磁弁からなる各大気開放弁１７−１〜１７−４の応答速度に影響されずに上記微正圧Ｐｂに設定できる。
Thereafter, the head internal pressure of each
次に、本発明の第１０の実施の形態について説明する。なお、図１乃至図４と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。 Next, a tenth embodiment of the present invention will be described. The same parts as those in FIGS. 1 to 4 are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
図１８は各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のうち単色（Ｋ色）のインク供給系の構成図を示す。 FIG. 18 shows a configuration diagram of a single color (K color) ink supply system among the respective colors (K, C, M, Y).
インクタンク１２−１には、大気開放チューブ１１０が設けられている。この大気開放チューブ１１０には、開放量可変の大気開放弁（以下、可変開放弁と称する）１１１が設けられている。この可変開放弁１１１は、例えば開放量の度合いを２段階例えば５０％、１００％に可変可能である。又は、可変開放弁１１１は、無段階で開放量０％〜１００％に可変可能である。
An
画像形成制御部１１２は、画像形成媒体３４に対する画像形成の一連の動作制御、すなわち、給紙トレイ３３に収納されている画像形成媒体３４をピックアップローラ３５により１枚づつピックアップして上部筐体３２内に供給し、この供給された画像形成媒体３４をレジストレーションローラ対３６によりタイミングを調整してベルトプラテン３７に搬送し、このベルトプラテン３７を駆動して画像形成媒体３４をエアー吸引部３８ｅによるエアー吸引によって搬送ベルト３８ｄ上に吸着した状態で所定の搬送速度でＹ方向に搬送し、このときＫ色の各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６からＫ色のインク液６ｋを噴出して画像形成媒体３４上に画像を形成し、この画像形成された画像形成媒体３４を排出ローラ対３９を通して排紙トレイ４０内に排出する。
The image forming
又、画像形成制御部１１２は、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６のメンテナンス動作制御を行うためのインク吐出制御部１１３及びエアー排出制御部１１４を有する。
Further, the image
インク吐出制御部１１３は、加圧ポンプ２２を駆動してエアーをエアータンク１９を介してインクタンク１２−１に供給し、このインクタンク１２−１内の圧力上昇によりインクタンク１２−１内のＫ色のインク液６ｋを各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６から吐出させる。
The ink
エアー排出制御部１１４は、インク吐出制御部１１３による各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６からのインク液６ｋの吐出しを終了するときに、可変開放弁１１１を例えば１００％の開放量で開放してインクタンク１２−１内のエアーを排出し、このインクタンク１２−１内の圧力が大気圧付近に減圧したときに、可変開放弁１１１を例えば５０％の開放量で開放する。
The air
又はエアー排出制御部１１４は、インク吐出制御部１１３による各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｋ−６からのインク液６ｋの吐出しを終了するときに、可変開放弁１１１を例えば１００％の開放量で開放してインクタンク１２−１内のエアーを排出し、このインクタンク１２−１内の圧力が大気圧付近に減圧したときに、可変開放弁１１１を例えば無段階で徐々に開放量１００％〜５０％に可変してもよい。なお、可変開放弁１１１の開放量は、１００％〜５０％に限らず、適宜変更してもよい。
Alternatively, when the air
このような構成であれば、１本の可変開放弁１１１を用いることによって構成を簡単化でき、これによってインクタンク１２−１からのエアーの排出量を徐々に少なくし、この結果として各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｋ−６の各ヘッド内圧の減少を抑制して、アンダーシュートの発生を防止でき、ノズル２からエアーを巻き込むこともない。
With such a configuration, the configuration can be simplified by using one
この後、各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｋ−６の各ヘッド内圧を、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１、１ｋ−２、…、１ｋ−６の各イズル２から僅かにインク液６ｋが垂れ落ちない程度の微正圧Ｐｂ（例えば約０．１〜３ＫＰａ）に設定できる。
Thereafter, the head internal pressure of each
なお、本発明は、上記第１乃至第１０の実施の形態に限定されるものでなく、次のように変形してもよい。 In addition, this invention is not limited to the said 1st thru | or 10th Embodiment, You may deform | transform as follows.
図９に示す各インクタンク１２−１〜１２−４には、それぞれ第１の大気開放弁１７−１〜１７−４を設けているが、これら第１の大気開放弁１７−１〜１７−４に代えて図７に示すように各インクタンク１２−１〜１２−４にそれぞれ２本づつの各大気開放弁、すなわち略同一口径を有する第１及び第２の大気開放弁５４、５５を設けてもよい。
Each of the ink tanks 12-1 to 12-4 shown in FIG. 9 is provided with first atmosphere release valves 17-1 to 17-4. These first atmosphere release valves 17-1 to 17-are provided. 7, each of the ink tanks 12-1 to 12-4 has two atmosphere release valves, that is, first and second
この場合、エアー排出制御部６１は、パージ期間ｔｐを終了するときに、各インクタンク１２−１〜１２−４毎の同一口径の第１及び第２の大気開放弁５４、５５を共に開放して各インクタンク１２−１〜１２−４内のエアーを排出し、各インクタンク１２−１〜１２−４内の圧力が大気圧付近に減圧したときに、第１及び第２の大気開放弁５４、５５のうち一方の大気開放弁、例えば第１の大気開放弁５４のみを開放する。
In this case, when the purge period tp ends, the air
このように構成しても、第１と第２の大気開放弁５４、５５を開放して各インクタンク１２−１〜１２−４内の圧力すなわち各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｙ−６のヘッド内圧を低下させても、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｙ−６のヘッド内圧のアンダーシュートの発生を極力抑制できる。そのうえ、第１の大気開放弁５４のみを開放することより各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｙ−６のヘッド内圧は、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｙ−６の各イズル２から僅かにインク液６ｋが垂れ落ちない程度の微正圧Ｐｂ（例えば約０．１〜３ＫＰａ）に設定される。
Even in such a configuration, the first and second
又、図９に示す各インクタンク１２−１〜１２−４には、それぞれ第１の大気開放弁１７−１〜１７−４を設けているが、これら第１の大気開放弁１７−１〜１７−４に代えて図８に示すように各インクタンク１２−１〜１２−４にそれぞれ異なる口径を有する２本の大気開放弁、すなわち第１及び第２の大気開放弁５４、５５を設けてもよい。例えば第１の大気開放弁５４の口径の方が第２の大気開放弁５５の口径よりも大きく形成されている。これに伴なって第１の大気開放チューブ５２の口径の方が第２の大気開放チューブ５３の口径よりも大きく形成されている。
Further, each of the ink tanks 12-1 to 12-4 shown in FIG. 9 is provided with a first atmospheric release valve 17-1 to 17-4, respectively. Instead of 17-4, as shown in FIG. 8, each of the ink tanks 12-1 to 12-4 is provided with two atmospheric release valves having different diameters, that is, first and second
エアー排出制御部５８は、パージ期間ｔｐを終了するときに、各インクタンク１２−１〜１２−４毎に、口径の大きい各第１の大気開放弁５４のみを開放して各インクタンク１２−１〜１２−４内のエアーを排出し、各インクタンク１２−１〜１２−４内の圧力が大気圧付近に減圧したときに、各第１の大気開放弁５４を閉じて口径の小さい各第２の大気開放弁５５のみを開放する。
When the purge period tp ends, the
このように構成しても、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｙ−６のヘッド内圧のアンダーシュートの発生を極力抑制できる。そのうえ、各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｙ−６のヘッド内圧を、当該各インクジェットヘッド１ｋ−１〜１ｙ−６の各イズル２から僅かにインク液６ｋが垂れ落ちない程度の微正圧Ｐｂ（例えば約０．１〜３ＫＰａ）に設定できる。
Even if comprised in this way, generation | occurrence | production of the undershoot of the head internal pressure of each
１ｋ−１，１ｋ−２，…，１ｙ−６：インクジェットヘッド、２：ノズル、３：ノズルプレート、４：圧電素子（ＰＺＴ）、５：インク室、６ｋ，６ｃ，６ｍ，６ｙ：インク液、７：メニスカス、１０−１〜１０−４：分配器、１１−１〜１１−４：チューブ、１２−１〜１２−４：インクタンク、１３−１〜１３−４：インク供給チューブ、１４ｋ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｙ：インクボトル、１５−１：インク供給弁、１６−１〜１６−４：大気開放チューブ、１７−１〜１７−４：第１の大気開放弁、１８−１〜１８−４：連通チューブ、２０−１〜２０−４：加圧弁、２３ｋ−１，２３ｋ−２，２３ｋ−３，…，２３ｙ−６：クリーニング部材、３０：装置本体、３１：下部筐体、３２：上部筐体、３３：給紙トレイ、３４：画像形成媒体、３５：ピックアップローラ、３６：レジストレーションローラ対、３７：ベルトプラテン、３８ａ，３８ｂ，３８ｃ：プラテンローラ、３８ｄ：搬送ベルト、３８ｅ：エアー吸引部、３９：排出ローラ対、４０：排紙トレイ、４１ｋ，４１ｃ，４１ｍ，４１ｙ：インクパン、４２：メンテナンスユニット、４３：メンテナンスキャリッジ、４４：Ｘ方向駆動機構、４５：Ｙ方向駆動機構、４６：ガイド、４７−１，４７−２：ワイプブレード、４７：凸状部、４８，４９：吸引ノズル、５１：廃液ボトル、５２：第１の大気開放チューブ、５３：第２の大気開放チューブ、５４：第１の大気開放弁、５５：第２の大気開放弁、５６：画像形成制御部、５７：インク吐出し制御部、５８：エアー排出制御部、５９：圧力センサ、６０：インク吐出制御部、６１：エアー排出制御部、７０−１〜７０−４：分配器、７１−１，７１−２，…，７４−６：インクジェットヘッド、７５−１〜７５−４：チューブ、７６−１〜７６−４：インクタンク（サブタンク）、７７−１〜７７−４：大気開放チューブ、７８−１〜７８−４：大気開放弁、７９−１〜７９−４：連通チューブ、８０：エアータンク、８１−１〜８１−４：加圧弁、８２−１，８２−２，…，８５−６：クリーニング部材、８６：画像形成制御部、８７：インク吐出制御部、８８：エアー排出制御部、１ｋ−１〜１ｋ−２４，１ｃ−１〜１ｃ−２４，１ｍ−１〜１ｍ−２４，１ｙ−１〜１ｙ−２４：インクジェットヘッド、９０ｋ−１，９０ｋ−２，…，９０ｙ−４：分配器、９１ｋ−１，９１ｋ−２，…，９１ｙ−４：チューブ、９２ｋ−１，９２ｋ−２，…，９２ｙ−４：インクタンク（サブタンク）、９３ｋ−１，９３ｋ−２，…，９３ｙ−４：大気開放チューブ、９４ｋ−１，９４ｋ−２，…，９４ｙ−４：大気開放弁、９５ｋ−１，９５ｋ−２，…，９５ｙ−４：連通チューブ、９６ｋ−１，９６ｋ−２，…，９６ｙ−４：加圧弁、９７ｋ−１，９７ｋ−２，…，９７ｙ−２４：クリーニング部材、９８：画像記録制御部、９９：インク吐出制御部、１００：エアー排出制御部、１１０：大気開放チューブ、１１１：大気開放弁（可変開放弁）、１１２：画像形成制御部、１１３：インク吐出制御部、１１４：エアー排出制御部。 1k-1, 1k-2, ..., 1y-6: inkjet head, 2: nozzle, 3: nozzle plate, 4: piezoelectric element (PZT), 5: ink chamber, 6k, 6c, 6m, 6y: ink liquid, 7: meniscus, 10-1 to 10-4: distributor, 11-1 to 11-4: tube, 12-1 to 12-4: ink tank, 13-1 to 13-4: ink supply tube, 14k, 14c, 14m, 14y: ink bottle, 15-1: ink supply valve, 16-1 to 16-4: atmosphere release tube, 17-1 to 17-4: first atmosphere release valve, 18-1 to 18- 4: communication tube, 20-1 to 20-4: pressurizing valve, 23k-1, 23k-2, 23k-3,..., 23y-6: cleaning member, 30: apparatus main body, 31: lower housing, 32: Upper housing, 33: paper feed tray, 34: image formation 35: pickup roller, 36: registration roller pair, 37: belt platen, 38a, 38b, 38c: platen roller, 38d: transport belt, 38e: air suction unit, 39: discharge roller pair, 40: discharge tray 41k, 41c, 41m, 41y: ink pan, 42: maintenance unit, 43: maintenance carriage, 44: X direction drive mechanism, 45: Y direction drive mechanism, 46: guide, 47-1, 47-2: wipe blade 47: convex portion, 48, 49: suction nozzle, 51: waste liquid bottle, 52: first atmosphere release tube, 53: second atmosphere release tube, 54: first atmosphere release valve, 55: second Atmospheric release valve, 56: image formation control unit, 57: ink discharge control unit, 58: air discharge control unit, 59: pressure sensor, 60: a Discharge control unit, 61: air discharge control unit, 70-1 to 70-4: distributor, 71-1, 71-2, ..., 74-6: inkjet head, 75-1 to 75-4: tube, 76-1 to 76-4: Ink tank (sub tank), 77-1 to 77-4: Air release tube, 78-1 to 78-4: Air release valve, 79-1 to 79-4: Communication tube, 80 : Air tank, 81-1 to 81-4: Pressurization valve, 82-1, 82-2, ..., 85-6: Cleaning member, 86: Image formation control unit, 87: Ink ejection control unit, 88: Air discharge Control unit, 1k-1 to 1k-24, 1c-1 to 1c-24, 1m-1 to 1m-24, 1y-1 to 1y-24: inkjet head, 90k-1, 90k-2, ..., 90y- 4: Distributor, 91k-1, 91k-2, ..., 91y -4: Tube, 92k-1, 92k-2, ..., 92y-4: Ink tank (sub tank), 93k-1, 93k-2, ..., 93y-4: Air release tube, 94k-1, 94k-2 , ..., 94y-4: Air release valve, 95k-1, 95k-2, ..., 95y-4: Communication tube, 96k-1, 96k-2, ..., 96y-4: Pressurization valve, 97k-1, 97k -2, ..., 97y-24: cleaning member, 98: image recording control unit, 99: ink ejection control unit, 100: air discharge control unit, 110: air release tube, 111: air release valve (variable release valve), 112: Image formation control unit, 113: Ink ejection control unit, 114: Air discharge control unit.
Claims (19)
前記インクタンクから前記インクジェットヘッドまでのインク経路内を加圧する加圧部と、
前記インク経路を大気開放する大気開放部と、
前記インクジェットヘッドのメンテナンスを行う際に、少なくとも前記大気開放部を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記大気開放部により前記インク経路内を密閉状態にし、この状態で前記加圧部により前記インク経路内を加圧し、前記インクジェットヘッドのヘッド内圧を高め、前記インクジェットヘッドから前記インクを吐出させるインク吐出制御部と、
前記インク吐出制御部による前記インクジェットヘッドから前記インクを吐出させた後、前記大気開放部から前記加圧された前記インク経路内のエアーを排出し、前記ヘッド内圧を所定の圧力まで減圧させる第１減圧工程と、前記第１減圧工程後、前記大気開放部の前記インク経路内の前記エアーを排出する排出面積を前記第１減圧工程時の排出面積より小にしてさらに前記インク経路内の前記エアーを排出し、前記インクジェットヘッドから前記インクが垂れ落ちない程度の微正圧まで前記ヘッド内圧を減圧させる第２減圧工程とを行うエアー排出制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。 In an image forming apparatus for supplying an ink contained in an ink tank to an ink jet head and ejecting the ink from the ink jet head to form an image on an image forming medium.
A pressure unit that pressurizes the ink path from the ink tank to the inkjet head;
An air opening portion for opening the ink path to the atmosphere;
A control unit that controls at least the air release unit when performing maintenance of the inkjet head;
The control unit seals the inside of the ink path by the atmosphere opening unit, pressurizes the inside of the ink path by the pressurizing unit in this state, and increases the head internal pressure of the ink jet head. An ink discharge control unit for discharging
After the ink is ejected from the inkjet head by the ink ejection control unit, the air in the pressurized ink path is discharged from the atmosphere release unit, and the head internal pressure is reduced to a predetermined pressure. After the depressurization step and the first depressurization step, the discharge area for discharging the air in the ink path of the atmosphere opening portion is made smaller than the discharge area in the first depressurization step, and the air in the ink path is further reduced. An air discharge controller that performs a second pressure reducing step of reducing the internal pressure of the head to a fine positive pressure at which the ink does not drip from the inkjet head ;
An image forming apparatus comprising:
前記エアー排出制御部は、前記第１減圧工程において前記複数の大気開放弁のうち少なくとも２つ以上の大気開放弁を開放し、前記大気開放管を介して前記インク経路内から前記エアーを排出し、前記第２減圧工程において前記複数の大気開放弁のうち大気開放する大気開放弁の数を前記第１減圧工程より少なくし、前記大気開放管を介して前記インク経路内から前記エアーを排出する、
ことを特徴とする請求項１、又は２に記載の画像形成装置。 The atmosphere release section has a plurality of atmosphere release pipes communicating with the ink tank and a plurality of atmosphere release valves provided in each atmosphere release pipe,
The air discharge control unit opens at least two or more atmosphere release valves among the plurality of atmosphere release valves in the first decompression step, and discharges the air from the ink path through the atmosphere release pipe. In the second decompression step, the number of atmosphere release valves that release the atmosphere among the plurality of atmosphere release valves is less than that in the first decompression step, and the air is discharged from the ink path through the atmosphere release pipe. ,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is an image forming apparatus.
前記エアー排出制御部は、前記第１減圧工程において前記インクタンクに設けられた２本の前記大気開放管を開放し、前記第２工程において２本の前記大気開放管のうち一方の前記大気開放管のみを開放する、
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。 Two of the plurality of atmosphere release pipes are provided in the ink tank,
The air discharge control unit opens the two atmosphere release pipes provided in the ink tank in the first decompression step, and releases the atmosphere of one of the two atmosphere release tubes in the second step. Only open the tube,
The image forming apparatus according to claim 3.
前記第２減圧工程は、排出面積が小さい大気開放管の大気開放弁のみを開放する、
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。 The plurality of open air pipes are configured with different discharge areas,
In the second decompression step, only the atmosphere release valve of the atmosphere release pipe having a small discharge area is opened.
The image forming apparatus according to claim 3.
前記エアー排出制御部は、前記第１減圧工程において２本の前記大気開放管を開放し、前記第２減圧工程において２本の前記大気開放管のうち前記排出面積の小さい前記大気開放管のみを開放する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。 The plurality of atmosphere release pipes are provided in the ink tank with two different discharge areas,
The air discharge control unit opens the two atmosphere release pipes in the first decompression step, and only the atmosphere release pipe having a small discharge area among the two atmosphere release pipes in the second decompression step. Open,
The image forming apparatus according to claim 5.
前記第２減圧工程は、長さが長い大気開放管の大気開放弁のみを開放する、
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。 The plurality of atmosphere open pipes are configured to have different lengths,
In the second decompression step, only the air release valve of the air release pipe having a long length is opened.
The image forming apparatus according to claim 3.
前記エアー排出制御部は、前記第１減圧工程において２本の前記大気開放管を開放し、前記第２工程において２本の前記大気開放管のうち前記長さが長い前記大気開放管のみを開放する、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。 The plurality of atmosphere release pipes are provided in the ink tank with two different lengths, respectively.
The air discharge control unit opens the two atmosphere release pipes in the first decompression step, and opens only the long atmosphere release pipe among the two atmosphere release pipes in the second step. To
The image forming apparatus according to claim 7.
前記エアー排出制御部は、前記第１減圧工程において前記大気開放管のうち前記排出面積が大きい大気開放管のみを開放して前記インク経路内から前記エアーを排出し、前記第２減圧工程において前記大気開放管のうち前記排出面積が小さい大気開放管のみを開放して前記インク経路内から前記エアーを排出する、
ことを特徴とする請求項１、又は２に記載の画像形成装置。 The atmosphere release section has a plurality of atmosphere release pipes having different discharge areas communicating with the ink tank and atmosphere release valves provided in the respective atmosphere release pipes,
The air discharge control unit discharges the air from the ink path by opening only the atmosphere release pipe having a large discharge area among the atmosphere release pipes in the first pressure reduction step, and discharging the air from the ink path in the second pressure reduction step. Only the atmosphere release pipe having a small discharge area among the atmosphere release pipes is opened to discharge the air from the ink path.
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is an image forming apparatus.
前記エアー排出制御部は、前記第１減圧工程において２本の前記大気開放管のうち前記排出面積が大きい大気開放管のみを開放し、前記第２工程において２本の前記大気開放管のうち前記排出面積が小さい大気開放管のみを開放する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。 The plurality of atmosphere release pipes are provided in the ink tank with two different discharge areas,
The air discharge control unit opens only the atmosphere release pipe having a large discharge area among the two atmosphere release pipes in the first decompression step, and the air discharge control unit of the two atmosphere release pipes in the second step. Only open the open air pipe with a small discharge area,
The image forming apparatus according to claim 11.
前記複数のインクタンク毎に対応して設けられ、該インクタンクから供給された前記インクを画像形成媒体上に吐出し、画像記録を行うインクジェットヘッドと、
前記複数のインクタンク内を加圧する１つの加圧タンクと、
前記複数のインクタンクと前記１つの加圧タンクとの間をそれぞれ連通する加圧弁を有する複数の連通部材と、
前記複数のインクタンク毎に設けられ、該複数のインクタンクを大気開放する複数の大気開放弁と、
前記インクジェットヘッドのメンテナンスを行う際に、少なくとも前記加圧弁及び前記大気開放弁の開閉動作を制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記複数の大気開放弁の全てを閉塞し、前記複数の連結部材に設けられた前記加圧弁の全てを開放することで前記１つの加圧タンクから前記複数のインクタンクを介して前記インクジェットヘッドのヘッド内圧を高め、前記インクジェットヘッドから前記インクを吐出させるインク吐出制御部と、
前記インク吐出制御部による前記インクジェットヘッドから前記インクを吐出させた後、前記加圧弁の全てを開放した状態で、前記大気開放弁を開放し、前記加圧された前記インクタンク内のエアーを排出し、前記ヘッド内圧を所定の圧力まで減圧させる第１減圧工程と、前記第１減圧工程後、前記大気開放弁によって排出される前記エアーの排出面積を前記第１減圧工程時の排出面積より小にし、さらに前記インク経路内の前記エアーを排出し、前記インクジェットヘッドから前記インクが垂れ落ちない程度の微正圧まで前記ヘッド内圧を減圧させる第２減圧工程とを行うエアー排出制御部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。 A plurality of ink tanks each containing each ink;
An inkjet head that is provided corresponding to each of the plurality of ink tanks, discharges the ink supplied from the ink tanks onto an image forming medium, and performs image recording;
One pressure tank for pressurizing the plurality of ink tanks;
A plurality of communicating members having pressurizing valves that respectively communicate between the plurality of ink tanks and the one pressurized tank;
A plurality of air release valves provided for each of the plurality of ink tanks to release the plurality of ink tanks to the atmosphere;
When performing maintenance of the inkjet head, at least a control unit that controls opening and closing operations of the pressurization valve and the atmosphere release valve;
Have
The control unit closes all of the plurality of atmospheric release valves and opens all of the pressurization valves provided on the plurality of connecting members, thereby allowing the one pressurization tank to pass through the plurality of ink tanks. Increasing the internal pressure of the inkjet head and discharging the ink from the inkjet head;
After the ink is ejected from the inkjet head by the ink ejection control unit, the atmosphere release valve is opened with all the pressurizing valves being opened, and the pressurized air in the ink tank is discharged. A first pressure reducing step for reducing the internal pressure of the head to a predetermined pressure; and after the first pressure reducing step, a discharge area of the air discharged by the atmosphere release valve is smaller than a discharge area at the time of the first pressure reducing step. And an air discharge control unit that discharges the air in the ink path and performs a second pressure reducing step of reducing the head internal pressure to a fine positive pressure that does not cause the ink to drip from the ink jet head. An image forming apparatus comprising the image forming apparatus.
インクジェットヘッドに繋がるインク経路内を加圧し、当該インク経路内の圧力上昇により前記インクを前記インクジェットヘッドから吐出させるパージ工程と、
前記パージ工程後、前記インク経路を大気開放して該インク経路内からエアーを排出し、前記インク経路内の圧力を減圧させる第１減圧工程と、
前記第１減圧工程後、前記インク経路内から前記エアーを排出する排出面積を前記第１減圧工程より小さくし、さらに前記インク経路内から前記エアーを排出し、前記インクジェットヘッドから前記インクが垂れ落ちない程度の微正圧まで前記インク経路内の圧力を減圧させる第２減圧工程と、
を有することを特徴とするインクジェットヘッドのメンテナンス方法。 In a maintenance method of an inkjet head that ejects ink,
A purging step of pressurizing the ink path connected to the ink jet head and discharging the ink from the ink jet head due to a pressure increase in the ink path;
A first depressurization step for releasing the pressure in the ink path by releasing the air from the ink path by opening the ink path to the atmosphere after the purging step;
After the first pressure reducing step, the discharge area for discharging the air from the ink path is made smaller than that of the first pressure reducing step, the air is further discharged from the ink path, and the ink drips from the ink jet head. A second pressure reducing step for reducing the pressure in the ink path to a slightly positive pressure ,
A maintenance method for an ink jet head, comprising:
前記加圧ポンプを駆動し、前記エアータンク内の圧力を所定の圧力まで高める圧力供給工程と、
前記エアータンク内の圧力が所定の圧力に達すると、前記複数のインクタンクと前記エアータンクとを連通させ、前記複数のインクタンクを介して前記インクジェットヘッドから前記インクを吐出させるパージ工程と、
前記パージ工程後、前記エアータンクと前記複数のインクタンクとを連通させた状態で前記複数のインクタンクを大気開放し、前記複数のインクタンクからエアーを排出することで該インクタンク内の圧力を減圧させる第１減圧工程と、
前記第１減圧工程後、前記複数のインクタンク内から前記エアーを排出する排出面積を前記第１減圧工程より小さくし、さらに前記複数のインクタンクから前記エアーを排出し、前記インクジェットヘッドから前記インクが垂れ落ちない程度の微正圧まで前記複数のインクタンクの圧力を減圧させる第２減圧工程と、
を有することを特徴とするインクジェットヘッドのメンテナンス方法。 A plurality of ink tanks that store each ink, an inkjet head that is provided corresponding to each of the plurality of ink tanks and that discharges the ink supplied from the ink tank, and an air that is connected to the plurality of ink tanks A maintenance method for an inkjet head in an image forming apparatus having a tank and a pressure pump for pressurizing the inside of the air tank,
A pressure supplying step of driving the pressurizing pump and increasing the pressure in the air tank to a predetermined pressure;
A purge step of communicating the plurality of ink tanks and the air tank when the pressure in the air tank reaches a predetermined pressure, and discharging the ink from the inkjet head via the plurality of ink tanks;
After the purge step, the air tank and the plurality of ink tanks are in communication with each other, the plurality of ink tanks are opened to the atmosphere, and air is discharged from the plurality of ink tanks to reduce the pressure in the ink tanks. A first depressurization step for depressurization;
After the first pressure reducing step, the discharge area for discharging the air from the plurality of ink tanks is made smaller than that in the first pressure reducing step, the air is discharged from the plurality of ink tanks, and the ink is discharged from the ink jet head. A second depressurization step of depressurizing the pressure of the plurality of ink tanks to a fine positive pressure that does not sag ;
A maintenance method for an ink jet head, comprising:
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