JP4765981B2

JP4765981B2 - Ink cartridge and ink filling method of ink cartridge

Info

Publication number: JP4765981B2
Application number: JP2007092075A
Authority: JP
Inventors: 宙健中村
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2007-03-30
Filing date: 2007-03-30
Publication date: 2011-09-07
Anticipated expiration: 2027-03-30
Also published as: JP2008246900A

Description

本発明は、インクを貯留するインクカートリッジ、及び、このインクカートリッジのインク充填方法に関する。 The present invention relates to an ink cartridge for storing ink and an ink filling method for the ink cartridge.

記録用紙に向けてインクジェットヘッドからインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。このようなインクジェットプリンタには、インクを貯留するインク貯留室を有する、インクカートリッジが着脱自在に装着される。インクカートリッジがインクジェットプリンタに装着されたときには、インク貯留室からインクが供給される。 2. Related Art Inkjet printers that perform printing by ejecting ink from an inkjet head toward a recording sheet are known. Such an ink jet printer is detachably mounted with an ink cartridge having an ink storage chamber for storing ink. When the ink cartridge is mounted on the ink jet printer, ink is supplied from the ink storage chamber.

ところで、インク貯留室内のインクが空の状態でインクジェットヘッドがインクを吐出すると、単に印刷が行なわれないだけでなく、インクジェットヘッド内にエアが侵入し、最悪の場合印字不良となってしまう。このような問題を防止するため、一般的なインクジェットプリンタは、インク貯留室にインクが少量残った状態でもインク切れとして、ユーザーにインクカートリッジを交換するように促す。また、インクカートリッジ内の構造上、内部のインクを完全に使い切ることは、実際には不可能である。従って、取り外されたインクカートリッジは、インク貯留室内に少量のインクが残った状態で廃棄される。 By the way, when the ink jet head ejects ink while the ink in the ink storage chamber is empty, not only printing is not performed, but air enters into the ink jet head, and in the worst case, printing becomes defective. In order to prevent such a problem, a general ink jet printer prompts the user to replace the ink cartridge as out of ink even when a small amount of ink remains in the ink storage chamber. Further, due to the structure inside the ink cartridge, it is actually impossible to completely use the ink inside. Therefore, the removed ink cartridge is discarded with a small amount of ink remaining in the ink storage chamber.

しかし、ユーザーはインクが残っていることに対して不満に感じる。また、廃棄されるインクについて無駄なコストが発生する。さらに、インクを廃棄することは環境に良くない。そこで、残留インクを廃棄せずに再利用することが望ましい。 However, the user feels dissatisfied with the ink remaining. In addition, wasteful costs are generated for the discarded ink. Furthermore, discarding ink is not good for the environment. Therefore, it is desirable to reuse the residual ink without discarding it.

このような残留インクを回収する技術として以下のようなものが知られている。例えば、特許文献１に記載されたインクカートリッジの再生処理装置によると、装置に連結された使用済みインクカートリッジを回転させ、遠心力により残留インクを回収する。また、特許文献２に記載されたプリンタには、インクカートリッジからインクジェットヘッドまでのインク供給路内に、容積を変動可能な小室が配置されている。インクカートリッジをプリンタから取り外す際、小室の体積を膨張させてインクカートリッジ内の残留インクを全て吸引する。さらに、新しいインクカートリッジを装着した際、小室の体積を収縮させ、小室内のインクを新しいインクカートリッジ内へ移動させ、使用済みインクカートリッジ内の残留インクを再利用する。 The following techniques are known for collecting such residual ink. For example, according to the ink cartridge regeneration processing apparatus described in Patent Document 1, the used ink cartridge connected to the apparatus is rotated, and the residual ink is collected by centrifugal force. Further, in the printer described in Patent Document 2, a small chamber whose volume can be changed is disposed in an ink supply path from the ink cartridge to the inkjet head. When removing the ink cartridge from the printer, the volume of the chamber is expanded to suck all residual ink in the ink cartridge. Further, when a new ink cartridge is mounted, the volume of the small chamber is contracted, the ink in the small chamber is moved into the new ink cartridge, and the residual ink in the used ink cartridge is reused.

特開平９‐１０９４１２号JP-A-9-109412 特開２００４‐２３７５９５号JP 2004-237595 A

しかし、特許文献１に記載のインクカートリッジの再生処理装置では、残留インクを遠心力を用いて排出するための専用の装置が必要となるため、残留インクを回収するためのコストが増大する。また、特許文献２に記載のプリンタでは、インクジェットプリンタに残留インクを吸引し、一旦蓄えた後、新しいインクカートリッジに移動させる機構が必要となる。そのため、プリンタの部品数が多くなり、構造も複雑になるため製造コストが増大する。 However, the ink cartridge regeneration processing device described in Patent Document 1 requires a dedicated device for discharging the residual ink using centrifugal force, which increases the cost for collecting the residual ink. Further, the printer described in Patent Document 2 requires a mechanism for sucking residual ink into the ink jet printer, storing it, and then moving it to a new ink cartridge. For this reason, the number of parts of the printer increases and the structure becomes complicated, which increases the manufacturing cost.

本発明の目的は、特別な装置または機構を必要とすることなく、手軽に、使用済みインクカートリッジ内の残留インクを、直接新しいインクカートリッジに供給できるインクカートリッジ、及び、このインクカートリッジのインクの充填方法を提供することである。 An object of the present invention is to easily supply residual ink in a used ink cartridge directly to a new ink cartridge without requiring a special device or mechanism, and to fill ink in the ink cartridge. Is to provide a method.

請求項１に記載のインクカートリッジは、インクを貯留するインク貯留室を有するカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体に設けられるとともに、前記インク貯留室内のインクを外部に導出するインク導出路を含むインク導出部と、同じく前記カートリッジ本体に設けられるとともに、前記インク貯留室を大気と連通させる大気連通路を含み、さらに、別の前記カートリッジ本体に設けられた前記インク導出部と連結可能な形状に形成された大気連通部と、前記インク導出路と前記大気連通路のうちの一方の流路を閉止する第１弁機構とを備え、２つの前記カートリッジ本体の一方に設けられた前記インク導出部と他方に設けられた前記大気連通部とが連結されるときに、その連結動作に伴って前記第１弁機構により閉止されていた前記一方の流路が開放されて、前記２つのカートリッジ本体の前記インク貯留室同士が連通するように構成されていることを特徴とする。 The ink cartridge according to claim 1, comprising: a cartridge main body having an ink storage chamber for storing ink; and an ink lead-out portion provided in the cartridge main body and including an ink lead-out path for leading the ink in the ink storage chamber to the outside. And an air communication path that is provided in the cartridge main body, communicates the ink storage chamber with the air, and is formed in a shape that can be connected to the ink outlet portion provided in another cartridge main body. An atmosphere communicating portion; a first valve mechanism for closing one of the ink outlet passage and the atmosphere communicating passage; and the ink outlet portion provided on one of the two cartridge main bodies and the other. When the air communication portion provided is connected, the first valve mechanism is closed along with the connection operation. Rectangular flow channel is opened, and the ink storage chamber between the two cartridge body is characterized in that it is configured to communicate.

インク貯留室は、インク導出路と大気連通路の２つの流路によって外部と連通する。２つの流路のうち一方の流路が閉止されていれば、他方の流路からインクが自然に流れ出すことはない。本発明のインクカートリッジは、インク導出路と大気連通路の少なくとも一方が弁機構により閉止されていることから、プリンタから取り外された状態では、インクカートリッジからインクが外部に流れ出さない。その一方で、使用済みのインクカートリッジ内には、インクジェットヘッドへのエア混入を防止する等の理由で、ある程度のインクが残っている。そこで、インクが残っている使用済みインクカートリッジのインク導出部又は大気連通部を、使用前のインクカートリッジの大気連通部又はインク導出部に連結すると、第１弁機構により閉止されていたインク導出路又は大気連通路が開放され、２つのインクカートリッジのインク貯留室同士が連通する。そのため、使用済みインクカートリッジのインク貯留室内の残留インクを、直接新しいインクカートリッジのインク貯留室内に充填できる。 The ink storage chamber communicates with the outside through two flow paths, an ink outlet path and an air communication path. If one of the two channels is closed, the ink will not naturally flow out from the other channel. In the ink cartridge of the present invention, since at least one of the ink outlet path and the atmosphere communication path is closed by the valve mechanism, the ink does not flow out from the ink cartridge when it is detached from the printer. On the other hand, a certain amount of ink remains in the used ink cartridge for reasons such as preventing air from entering the ink jet head. Therefore, when the ink outlet part or the atmosphere communicating part of the used ink cartridge in which the ink remains is connected to the atmosphere communicating part or the ink outlet part of the ink cartridge before use, the ink outlet path closed by the first valve mechanism Alternatively, the atmosphere communication path is opened, and the ink storage chambers of the two ink cartridges communicate with each other. Therefore, the residual ink in the ink storage chamber of the used ink cartridge can be directly filled into the ink storage chamber of the new ink cartridge.

請求項２に記載のインクカートリッジは、請求項１において、前記インク導出部と前記大気連通部の少なくとも一方に、前記２つのカートリッジ本体の一方の前記インク導出部と他方の前記大気連通部とが連結されているときにその連結部分からインクが漏れ出すのを防止する、シール部材が設けられていることを特徴とする。これにより、２つのインクカートリッジを連結し、インクを充填するときに、これらの連結部分からインクが漏れ出すのを防止できる。 An ink cartridge according to a second aspect of the present invention is the ink cartridge according to the first aspect, wherein at least one of the ink lead-out portion and the atmosphere communication portion has one ink lead-out portion and the other air communication portion of the two cartridge bodies. A seal member is provided to prevent ink from leaking out from the connected portion when connected. Thereby, when two ink cartridges are connected and the ink is filled, it is possible to prevent the ink from leaking from these connected portions.

請求項３に記載のインクカートリッジは、請求項１又は２における使用前の状態において、前記インク貯留室が大気圧よりも低い負圧状態であることを特徴とする。これにより、ほぼ大気圧状態の使用済みインクカートリッジのインク貯留室内に残っているインクを、使用前のインクカートリッジのインク貯留室内へ容易に充填することができる。 The ink cartridge according to claim 3 is characterized in that, in the state before use in claim 1 or 2, the ink storage chamber is in a negative pressure state lower than atmospheric pressure. Accordingly, the ink remaining in the ink storage chamber of the used ink cartridge in a substantially atmospheric pressure state can be easily filled into the ink storage chamber of the ink cartridge before use.

請求項４に記載のインクカートリッジは、請求項１〜３の何れかにおいて、前記大気連通部が前記大気連通路に沿って外側へ突出する凸状に形成されるとともに、前記インク導出部が前記インク導出路に沿って内側へ凹み、且つ、凸状の前記大気連通部と嵌合可能な凹状に形成されていることを特徴とする。これにより、インク導出部と大気連通部を連結させることが可能になる。 An ink cartridge according to a fourth aspect of the present invention is the ink cartridge according to any one of the first to third aspects, wherein the atmospheric communication portion is formed in a convex shape protruding outward along the atmospheric communication passage, and the ink outlet portion is It is characterized in that it is formed in a concave shape that is recessed inward along the ink lead-out path and that can be fitted into the convex atmosphere communication portion. As a result, it is possible to connect the ink outlet and the atmosphere communication unit.

請求項５に記載のインクカートリッジは、請求項１〜４の何れかにおいて、前記インク導出路と前記大気連通路のうちの他方の流路を閉止する第２弁機構をさらに備え、前記２つのカートリッジ本体の前記連結動作に伴って、前記第１弁機構により閉止されていた前記一方の流路が開放されるとともに、前記第２弁機構により閉止されていた前記他方の流路も開放されることを特徴とする。これにより、インク貯留室と外部とを連通する２つの流路の両方が閉止されるため、プリンタから取り外された状態において、インクカートリッジからインクが漏れるのをさらに確実に防止できる。また、２つのインクカートリッジを連結すると、第１弁機構により閉止されていたインク導出路又は大気連通路が開放されるとともに、第２弁機構により閉止されていた大気連通路又はインク導出路が開放されるため、２つのインクカートリッジのインク貯留室同士を連通させることができる。 An ink cartridge according to a fifth aspect of the present invention further includes a second valve mechanism that closes the other flow path of the ink lead-out path and the atmosphere communication path according to any one of the first to fourth aspects. With the connection operation of the cartridge body, the one flow path closed by the first valve mechanism is opened, and the other flow path closed by the second valve mechanism is also opened. It is characterized by that. This closes both the two flow paths that connect the ink storage chamber and the outside, so that it is possible to more reliably prevent ink from leaking from the ink cartridge when it is removed from the printer. When the two ink cartridges are connected, the ink lead-out path or air communication path closed by the first valve mechanism is opened, and the air communication path or ink lead-out path closed by the second valve mechanism is opened. Therefore, the ink storage chambers of the two ink cartridges can be communicated with each other.

請求項６に記載のインクカートリッジは、請求項５において、前記第１弁機構が、前記インク導出部の前記インク導出路を開閉可能に設けられるとともに、前記第２弁機構が、前記大気連通部の前記大気連通路を開閉可能に設けられており、前記第１弁機構は、前記インク導出路と連通する連通孔と、この連通孔を取り囲むように設けられた環状の弁座とを有する第１環状部材と、前記インク導出路内に配設され、前記第１環状部材の前記弁座に当接することにより前記インク導出路を閉止する第１弁部材と、前記第１弁部材を前記インク導出路を閉止する方向に付勢する第１付勢手段とを備え、前記第２弁機構は、前記大気連通路と連通する連通孔と、この連通孔を取り囲むように設けられた環状の弁座とを有する第２環状部材と、前記大気連通路内に配設され、前記第２環状部材の前記弁座に当接することにより前記大気連通路を閉止する第２弁部材と、前記第２弁部材を前記大気連通路を閉止する方向に付勢する第２付勢手段とを備え、前記第２弁部材に一体的に設けられ、前記第２環状部材の前記連通孔を通って前記第２弁部材と反対側へ突出する突出部とを備え、前記２つのカートリッジ本体の前記連結動作に伴って、前記第２弁機構の前記突出部が、前記第１弁機構の前記第１弁部材を押圧して、前記第１付勢手段の付勢力に抗して前記インク導出部を開放し、同時に、前記突出部が設けられている前記第２弁部材が、前記第２付勢手段の付勢力に抗して前記大気連通部を開放するように構成されていることを特徴とする。これにより、２つのインクカートリッジを連結したとき、第１弁機構により閉止されていたインク導出路を開放させるとともに、第２弁機構により閉止されていた大気連通路を開放させることが可能になる。 An ink cartridge according to a sixth aspect is the ink cartridge according to the fifth aspect, wherein the first valve mechanism is provided so as to be able to open and close the ink lead-out path of the ink lead-out portion, and the second valve mechanism is provided in the atmosphere communication portion. The first valve mechanism includes a communication hole that communicates with the ink outlet passage and an annular valve seat that is disposed so as to surround the communication hole. A first annular member, a first valve member that is disposed in the ink outlet path, and closes the ink outlet path by contacting the valve seat of the first annular member; and A first urging means for urging the lead-out path in a closing direction, and the second valve mechanism includes a communication hole communicating with the atmosphere communication path, and an annular valve provided so as to surround the communication hole A second annular member having a seat; A second valve member disposed in the communication path and closing the atmospheric communication path by contacting the valve seat of the second annular member; and the second valve member in a direction to close the atmospheric communication path. A second urging means for urging, a protrusion provided integrally with the second valve member, and protruding to the opposite side of the second valve member through the communication hole of the second annular member; And the protrusion of the second valve mechanism presses the first valve member of the first valve mechanism in association with the connecting operation of the two cartridge bodies, and the first urging means The ink lead-out portion is opened against the urging force, and at the same time, the second valve member provided with the protruding portion opens the air communication portion against the urging force of the second urging means. It is comprised so that it may do. As a result, when two ink cartridges are connected, it is possible to open the ink outlet path closed by the first valve mechanism and open the atmosphere communication path closed by the second valve mechanism.

請求項７に記載のインクカートリッジのインク充填方法は、インクを貯留するインク貯留室を有するカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体に設けられるとともに、前記インク貯留室内のインクを外部に導出するインク導出路を含むインク導出部と、同じく前記カートリッジ本体に設けられるとともに、前記インク貯留室を大気と連通させる大気連通路を含み、さらに、別の前記カートリッジ本体に設けられた前記インク導出部と連結可能な形状に形成された大気連通部と、前記インク導出路と前記大気連通路のうちの一方の流路を閉止する第１弁機構とを備えた、インクカートリッジのインクを、別のインクカートリッジに充填する方法であって、充填作業の対象となる２つの前記インクカートリッジのうち、充填元のインクカートリッジを、充填先のインクカートリッジよりも上方の位置に配置する配置工程と、前記充填元のインクカートリッジの前記インク導出部と前記大気連通部の少なくとも一方を、前記充填先のインクカートリッジの前記大気連通部と前記インク導出部の対応する一方に連結するとともに、この連結動作に伴って前記第１弁機構により閉止されていた前記一方の流路を開放して、２つのカートリッジ本体の前記インク貯留室同士を連通させる、カートリッジ連結工程と、を備えていることを特徴とする。これにより、充填元のインクカートリッジが充填先のインクカートリッジよりも上方に位置する状態で、２つのインクカートリッジのインク貯留室を連通させるため。充填元のインクカートリッジ内のインクを、充填先のインクカートリッジ内に充填することが可能になる。なお、配置工程とカートリッジ連結工程の順序は、どちらが先であってもよい。 The ink filling method for an ink cartridge according to claim 7 includes: a cartridge main body having an ink storage chamber for storing ink; and an ink outlet path provided in the cartridge main body for leading the ink in the ink storage chamber to the outside. And a shape that can be connected to the ink lead-out portion provided in another cartridge main body, and includes an air communication path that is provided in the cartridge main body and that communicates the ink storage chamber with the air. The ink in the ink cartridge is filled with another ink cartridge, which is provided with an atmosphere communication portion formed on the ink cartridge and a first valve mechanism that closes one of the ink outlet path and the atmosphere communication path. Among the two ink cartridges to be filled, the ink cartridge of the filling source At a position above the ink cartridge at the filling destination, and at least one of the ink lead-out portion and the atmosphere communicating portion of the ink cartridge at the filling source, and the atmosphere of the ink cartridge at the filling destination. The ink cartridge is connected to the corresponding one of the communication part and the ink lead-out part, and the one flow path closed by the first valve mechanism is opened along with the connection operation, and the ink storage of the two cartridge main bodies is performed. And a cartridge connecting step for communicating the chambers with each other. Thus, the ink storage chambers of the two ink cartridges are communicated with each other in a state where the ink cartridge of the filling source is positioned above the ink cartridge of the filling destination. It becomes possible to fill the ink in the ink cartridge as the filling source into the ink cartridge as the filling destination. Note that the order of the arrangement step and the cartridge connection step may be either.

請求項８に記載のインクカートリッジの充填方法は、請求項７における前記カートリッジ連結工程において、前記充填元のインクカートリッジの前記インク導出部と前記大気連通部の両方を、前記充填先のインクカートリッジの前記大気連通部と前記インク導出部にそれぞれ連結することを特徴とする。これにより、２つのインクカートリッジ間でインク導出部と大気連通部の両方をそれぞれ連通させるため、充填元のインクカートリッジから充填先のインクカートリッジへのインクの充填と、充填先のインクカートリッジから充填元のインクカートリッジへの空気の移動の両方を行うことができる。従って、インクをより効率よく充填することができる。 According to an eighth aspect of the present invention, there is provided the ink cartridge filling method according to the seventh aspect, wherein in the cartridge connecting step, both the ink outlet portion and the atmosphere communication portion of the filling source ink cartridge are connected to the filling destination ink cartridge. It is connected to the atmosphere communication part and the ink lead-out part, respectively. As a result, both the ink outlet and the atmosphere communication unit are connected between the two ink cartridges, so that the ink is filled from the filling source ink cartridge to the filling destination ink cartridge, and the filling source ink cartridge is filled with the filling source. Both air movement to the ink cartridge can be performed. Therefore, ink can be filled more efficiently.

請求項９に記載のインクカートリッジの充填方法は、請求項７における前記カートリッジ連結工程において、前記充填元のインクカートリッジの前記インク導出部と前記大気連通部の一方のみを、前記充填先のインクカートリッジの前記大気連通部と前記インク導出部の対応する一方に連結し、前記充填元のインクカートリッジの、前記充填先のインクカートリッジと連結されていない、前記インク導出部と前記大気連通部の他方から、前記充填元のインクカートリッジの前記インク貯留室を大気開放する、大気開放工程をさらに備えていることを特徴とする。これにより、２つのインクカートリッジを連結した後に、充填元のインクカートリッジのインク貯留室を大気開放することで、迅速にインク充填を行うことができる。 The ink cartridge filling method according to claim 9, wherein, in the cartridge connecting step according to claim 7, only one of the ink outlet portion and the atmosphere communication portion of the filling source ink cartridge is used as the filling destination ink cartridge. Connected to the corresponding one of the atmosphere communicating portion and the ink leading portion, and from the other of the ink leading portion and the atmosphere communicating portion of the filling source ink cartridge that is not connected to the filling destination ink cartridge. The method further comprises an air release step of opening the ink storage chamber of the ink cartridge as the filling source to the atmosphere. Accordingly, after the two ink cartridges are connected, the ink storage chamber of the ink cartridge that is the filling source is opened to the atmosphere, so that ink can be filled quickly.

本発明によれば、インクが残っている使用済みのインクカートリッジのインク導出部又は大気連通部を、使用前のインクカートリッジの大気連通部又はインク導出部に連結することにより、２つのインクカートリッジのインク貯留室同士が連通する。これにより、使用済みのインクカートリッジの内の残留インクを別容器に移し替えることなく、直接新しいインクカートリッジに充填できる。従って、特別な装置又は機構を必要とすることなく、手軽に残留インクを再利用することができる。 According to the present invention, two ink cartridges are connected by connecting the ink lead-out portion or the air communication portion of the used ink cartridge in which the ink remains to the air communication portion or the ink lead-out portion of the ink cartridge before use. The ink storage chambers communicate with each other. Thereby, it is possible to directly fill a new ink cartridge without transferring the residual ink in the used ink cartridge to another container. Therefore, the residual ink can be easily reused without requiring a special device or mechanism.

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１に示すように、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、記録用紙Ｐに対してインクを吐出するノズル１０を備えたインクジェットヘッド２と、インクカートリッジ４が装着される装着部３と、インクジェットヘッド２を一方向（紙面に対して垂直方向）に直線的に往復移動させるキャリッジ５と、記録用紙Ｐをインクジェットヘッド２の移動方向に対して垂直で且つインクジェットヘッド２のインク吐出面に平行な方向に搬送する搬送機構６と、インクジェットヘッド２内のエアや高粘度化したインクを吸引するパージ機構７等を備えている。 Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings. As shown in FIG. 1, an inkjet printer 1 according to the present embodiment includes an inkjet head 2 having a nozzle 10 that ejects ink onto a recording paper P, a mounting portion 3 to which an ink cartridge 4 is mounted, and an inkjet head. 2 is linearly reciprocated in one direction (perpendicular to the paper surface), and the recording paper P is perpendicular to the moving direction of the inkjet head 2 and parallel to the ink ejection surface of the inkjet head 2 And a purge mechanism 7 for sucking the air in the inkjet head 2 and the ink with increased viscosity.

このインクジェットプリンタ１においては、インクジェットヘッド２がキャリッジ５により図１の紙面垂直方向に往復駆動されつつ、記録用紙Ｐが搬送機構６により図１の左右方向に搬送される。これに連動して、インクカートリッジ４が装着された装着部３からチューブ８を介してインクジェットヘッド２のノズル１０にインクが供給されるとともに、記録用紙Ｐに向けてノズル１０からインクが吐出されて、記録用紙Ｐに所望の文字や画像等が印刷される。 In the ink jet printer 1, the recording paper P is transported in the left-right direction in FIG. 1 by the transport mechanism 6 while the ink jet head 2 is reciprocated in the direction perpendicular to the paper surface of FIG. In conjunction with this, ink is supplied from the mounting portion 3 to which the ink cartridge 4 is mounted to the nozzle 10 of the inkjet head 2 via the tube 8, and ink is discharged from the nozzle 10 toward the recording paper P. A desired character or image is printed on the recording paper P.

また、パージ機構７は、インク吐出面に対して接近及び離隔する方向に移動可能で且つインク吐出面を覆うようにインクジェットヘッド２に装着可能なパージキャップ１１と、ノズル１０からインクを吸引する吸引ポンプ１２とを備えている。そして、インクジェットヘッド２が記録用紙Ｐに印刷可能な印刷範囲よりも外側に位置しているときは、吸引ポンプ１２により、インクジェットヘッド２内に混入したエアや水分が蒸発して高粘度化したインクをノズル１０から吸引することが可能である。 In addition, the purge mechanism 7 can move in a direction approaching and separating from the ink discharge surface, and can be attached to the inkjet head 2 so as to cover the ink discharge surface, and suction that sucks ink from the nozzle 10. And a pump 12. When the inkjet head 2 is located outside the printable range that can be printed on the recording paper P, the suction pump 12 evaporates air and moisture mixed in the inkjet head 2 to increase the viscosity. Can be sucked from the nozzle 10.

また、図１に示すように、装着部３は、一方向（図１の右方）に向かって開口した形状を有する。この開口側からインクカートリッジ４が図１の左方に向けて水平方向に挿入されることで、装着部３内にインクカートリッジ４が装着される。 Moreover, as shown in FIG. 1, the mounting part 3 has a shape opened toward one direction (right side of FIG. 1). By inserting the ink cartridge 4 horizontally from the opening side toward the left in FIG. 1, the ink cartridge 4 is mounted in the mounting portion 3.

次に、インクカートリッジ４について詳細に説明する。図２、図３に示すように、インクカートリッジ４は、インクを貯留するインク貯留体２０（カートリッジ本体）と、インク貯留体２０内のインクを外部に導出するインク導出部２１と、インク貯留体２０内に大気を導入する大気連通部２２と、カートリッジ本体の略全体を覆う略直方体形状の外部ケース２３とを備えている。なお、以下のインクカートリッジの説明において、装着方向に関する前方（図１の左方）を前方、装着方向に関する後方（図１の右方）を後方と定義して説明する。 Next, the ink cartridge 4 will be described in detail. As shown in FIGS. 2 and 3, the ink cartridge 4 includes an ink reservoir 20 (cartridge main body) for storing ink, an ink outlet 21 for leading the ink in the ink reservoir 20 to the outside, and an ink reservoir. An atmosphere communicating portion 22 for introducing the atmosphere into the inside 20 and a substantially rectangular parallelepiped outer case 23 covering substantially the entire cartridge body are provided. In the following description of the ink cartridge, the front in the mounting direction (left side in FIG. 1) is defined as the front, and the rear in the mounting direction (right side in FIG. 1) is defined as the rear.

図１、３に示すように、インクカートリッジ４の外形上、インク導出部２１は、外部ケース２３の前面４０から内側へ水平に凹んだ凹状に形成され、大気連通部２２は、外部ケース２３の前面４０よりも前方へ水平に突出した凸状に形成されている。 As shown in FIGS. 1 and 3, on the outer shape of the ink cartridge 4, the ink lead-out portion 21 is formed in a concave shape that is horizontally recessed inward from the front surface 40 of the outer case 23. It is formed in a convex shape that projects horizontally forward from the front surface 40.

図３に示すように、インク貯留体２０の内部には、インクを貯留するインク貯留室３０が形成されている。使用前の状態において、インク貯留室３０内は、大気圧よりも低い負圧状態となっている。これにより、インク導出部２１及び大気連通部２２からインクが外部に漏れることを防ぐことができる。また、インク貯留室３０内のインクの脱気状態が維持できる。 As shown in FIG. 3, an ink storage chamber 30 that stores ink is formed inside the ink storage body 20. In the state before use, the inside of the ink storage chamber 30 is in a negative pressure state lower than the atmospheric pressure. As a result, it is possible to prevent ink from leaking from the ink outlet 21 and the atmosphere communicating portion 22 to the outside. Further, the deaerated state of the ink in the ink storage chamber 30 can be maintained.

図４に示すように、インク導出部２１は、インク貯留体２０の前壁部（前方の壁部）３１の下部に設けられている。インク導出部２１は、インク貯留室３０内のインクを外部に導出するインク導出路５０と、このインク導出路５０を開閉する第１弁機構５１とを備えている。 As shown in FIG. 4, the ink outlet 21 is provided below the front wall portion (front wall portion) 31 of the ink reservoir 20. The ink lead-out unit 21 includes an ink lead-out path 50 that leads the ink in the ink storage chamber 30 to the outside, and a first valve mechanism 51 that opens and closes the ink lead-out path 50.

インク導出路５０は、インク貯留体２０の前壁部３１に前方開放状に形成されている。インク導出路５０は、第１弁機構５１の大部分が収納される第１収納室６０と、第１収納室６０の後方上部に形成されて、第１収納室６０とインク貯留室３０とを連通させる連通孔６１とを有する。そして、インク導出路５０は全体として前方に水平に延びており、インク貯留室３０内のインクは、連通孔６１を介して第１収納室６０へ流出するように構成されている。 The ink lead-out path 50 is formed in the front wall portion 31 of the ink reservoir 20 so as to be open forward. The ink lead-out path 50 is formed in the first storage chamber 60 in which most of the first valve mechanism 51 is stored, and in the rear upper part of the first storage chamber 60, and connects the first storage chamber 60 and the ink storage chamber 30. And a communication hole 61 for communication. The ink outlet path 50 extends horizontally forward as a whole, and the ink in the ink storage chamber 30 flows out to the first storage chamber 60 through the communication hole 61.

第１弁機構５１は、供給キャップ７０と、供給リング（第１環状部材）７１と、供給バルブ７２（第１弁部材）と、第１供給スプリング７３（第１付勢部材）と、供給スライダ７４と、第２供給スプリング７５（第１付勢部材）とを備えている。 The first valve mechanism 51 includes a supply cap 70, a supply ring (first annular member) 71, a supply valve 72 (first valve member), a first supply spring 73 (first biasing member), and a supply slider. 74 and a second supply spring 75 (first urging member).

供給リング７１は、ゴム等の弾性を有する材料で構成され、第１収納室６０の開放端に配置されている。供給リング７１の中央部には、外部と第１収納室６０とを連通させる連通孔９０が形成されている。連通孔９０は、前後方向に水平に延びるとともに、前方に向かって徐々に径が大きくなる形状に形成されている。供給リング７１の後端部の、連通孔９０を取り囲む領域には、後方（図中右方）に突出した環状の弁座９１が形成されている。なお、連通孔９０の径の小さい部分と後述するインク供給管１４の外周側面とが密着することにより、装着部３にインクカートリッジ４が装着されている際、連通孔９０とインク供給管１４の外周側面との間からインクが外部に漏れだすのを防ぐことができる。 The supply ring 71 is made of an elastic material such as rubber and is disposed at the open end of the first storage chamber 60. A communication hole 90 that communicates the outside with the first storage chamber 60 is formed at the center of the supply ring 71. The communication hole 90 is formed in a shape that extends horizontally in the front-rear direction and gradually increases in diameter toward the front. An annular valve seat 91 protruding rearward (rightward in the drawing) is formed in a region surrounding the communication hole 90 at the rear end portion of the supply ring 71. Note that when the ink cartridge 4 is mounted on the mounting portion 3, a portion having a small diameter of the communication hole 90 and an outer peripheral side surface of the ink supply tube 14 described later are in close contact with each other. Ink can be prevented from leaking out from between the outer peripheral side surfaces.

図３、４に示すように、供給キャップ７０は、前後方向に水平に延びた円筒状に形成され、供給リング７１の外面を前方から覆っている。また、図４に示すように、この供給キャップ７０の後端（図中右方）は、インク貯留体２０の前壁部３１に取り付けられている。また、供給キャップ７０の前端部は、外部ケース２３の前面４０よりも後方に位置している。このため、インク導出部２１は、外部ケース２３の前面４０よりも内側に凹んだ形状を有する。 As shown in FIGS. 3 and 4, the supply cap 70 is formed in a cylindrical shape extending horizontally in the front-rear direction, and covers the outer surface of the supply ring 71 from the front. As shown in FIG. 4, the rear end (right side in the drawing) of the supply cap 70 is attached to the front wall portion 31 of the ink reservoir 20. Further, the front end portion of the supply cap 70 is located behind the front surface 40 of the outer case 23. For this reason, the ink lead-out portion 21 has a shape recessed inward from the front surface 40 of the outer case 23.

図４に示すように、供給バルブ７２は、第１収納室６０内において、供給リング７１の弁座９１と当接することにより、インク導出路５０を閉止する閉止位置と、弁座９１から離間してインク導出路５０を開放する開放位置とにわたって、前後方向に移動可能に配設されている。 As shown in FIG. 4, the supply valve 72 contacts the valve seat 91 of the supply ring 71 in the first storage chamber 60, thereby separating the supply valve 72 from the valve seat 91. Thus, it is disposed so as to be movable in the front-rear direction over an open position where the ink outlet path 50 is opened.

第１供給スプリング７３と第２供給スプリング７５は、同じ材料でほぼ同形状に形成されており、供給スライダ７４を挟んで向かい合うように配置されている。また、第１供給スプリング７３の前端は供給バルブ７２に当接し、第２供給スプリング７５の後端は第１収納室６０の奥端に当接している。さらに、供給スライダ７４は、第１収納室６０内において前後に移動可能であり、第２供給スプリング７５により前方へ付勢されている。つまり、第２供給スプリング７５により供給スライダ７４が前方へ付勢され、さらに、その付勢力が第１供給スプリング７３を介して供給バルブ７２に作用しており、その結果、供給バルブ７２が、供給リング７１の弁座９１と当接し、インク導出路５０を塞ぐ閉止位置へ向けて前方へ付勢されている。 The first supply spring 73 and the second supply spring 75 are made of the same material and have substantially the same shape, and are arranged to face each other with the supply slider 74 interposed therebetween. The front end of the first supply spring 73 is in contact with the supply valve 72, and the rear end of the second supply spring 75 is in contact with the back end of the first storage chamber 60. Further, the supply slider 74 can move back and forth in the first storage chamber 60 and is urged forward by a second supply spring 75. That is, the supply slider 74 is urged forward by the second supply spring 75, and the urging force acts on the supply valve 72 via the first supply spring 73. As a result, the supply valve 72 The ring 71 abuts on the valve seat 91 and is urged forward toward a closed position that closes the ink outlet path 50.

インクカートリッジ４が装着部３に装着されていないときには、前方へ付勢されている供給バルブ７２が弁座９１に当接して、連通孔９０が閉止されており、インク導出部２１からインクが漏れ出すのが確実に防止される。一方、インクカートリッジ４が装着部３に装着されるときには、後述するインク供給管１４が供給リング７１の連通孔９０に前後方向に沿って挿入される。さらに、インク供給管１４の先端により、供給バルブ７２が第２供給スプリング７５の付勢力に抗して後方へ押圧され、弁座９１との当接が解除され、連通孔９０が開放される。そのため、インク貯留室３０内のインクが、インク導出路５０を介してインク供給管１４内へ導出される When the ink cartridge 4 is not attached to the attachment portion 3, the supply valve 72 biased forward contacts the valve seat 91, the communication hole 90 is closed, and ink leaks from the ink outlet portion 21. It is reliably prevented from taking out. On the other hand, when the ink cartridge 4 is attached to the attachment portion 3, an ink supply tube 14 described later is inserted into the communication hole 90 of the supply ring 71 along the front-rear direction. Furthermore, the supply valve 72 is pressed rearward against the urging force of the second supply spring 75 by the tip of the ink supply pipe 14, the contact with the valve seat 91 is released, and the communication hole 90 is opened. Therefore, the ink in the ink storage chamber 30 is led out into the ink supply pipe 14 via the ink lead-out path 50.

また、図４に示すように、大気連通部２２は、インク貯留体２０の前壁部３１に設けられている。大気連通部２２は、インク貯留室３０を大気と連通させる大気連通路５２と、この大気連通路５２を開閉する第２弁機構５３とを備えている。 Further, as shown in FIG. 4, the air communication part 22 is provided on the front wall part 31 of the ink reservoir 20. The atmosphere communication unit 22 includes an atmosphere communication path 52 that allows the ink storage chamber 30 to communicate with the atmosphere, and a second valve mechanism 53 that opens and closes the atmosphere communication path 52.

大気連通路５２は、インク貯留体２０の前壁部３１に前方開放状に形成されて、第２弁機構５３の大部分が収納される第２収納室６２と、前壁部３１に形成されて、第２収納室６２とインク貯留室３０とを連通させる連通孔６３とを有する。そして、大気導入路６２は全体として前方へ向けて水平に延びており、第２収納室６２及び連通孔６３を介して、大気がインク貯留室３０へ流入するように構成されている。 The atmosphere communication passage 52 is formed in the front wall portion 31 of the ink reservoir 20 so as to be open forward, and is formed in the second storage chamber 62 in which most of the second valve mechanism 53 is stored, and in the front wall portion 31. The second storage chamber 62 and the ink storage chamber 30 are communicated with each other. The atmosphere introduction path 62 extends horizontally toward the front as a whole, and is configured such that the atmosphere flows into the ink storage chamber 30 via the second storage chamber 62 and the communication hole 63.

第２弁機構５３は、大気キャップ８０と、大気リング（第２環状部材）８１と、大気バルブ（第２弁部材）８２と、第１大気スプリング（第２付勢部材）８３と、大気スライダ８４と、第２大気スプリング（第２付勢部材）８５とを備えている。 The second valve mechanism 53 includes an atmospheric cap 80, an atmospheric ring (second annular member) 81, an atmospheric valve (second valve member) 82, a first atmospheric spring (second urging member) 83, and an atmospheric slider. 84 and a second atmospheric spring (second urging member) 85.

大気リング８１は、ゴム等の弾性を有する材料で構成され、第２収納室６２の開放端に配置されている。大気リング８１の中央部には、外部と第２収納室６２とを連通させる連通孔１００が形成されている。連通孔１００は、前後方向に水平に延びるとともに、前方に向かって徐々に径が大きくなる形状に形成されている。また、大気リング８１の後端部の、連通孔１００を取り囲む領域には、後方（図中右方）に突出した環状の弁座１０１が形成されている。また、大気リング８１の前端部の、連通孔１００を取り囲む領域は、前方に突出した環状突起（シール部材）１０２が形成されている。 The atmospheric ring 81 is made of an elastic material such as rubber and is disposed at the open end of the second storage chamber 62. A communication hole 100 that allows communication between the outside and the second storage chamber 62 is formed at the center of the atmospheric ring 81. The communication hole 100 is formed in a shape that extends horizontally in the front-rear direction and gradually increases in diameter toward the front. An annular valve seat 101 protruding rearward (rightward in the drawing) is formed in a region surrounding the communication hole 100 at the rear end portion of the atmospheric ring 81. Further, a region surrounding the communication hole 100 at the front end portion of the atmospheric ring 81 is formed with an annular protrusion (seal member) 102 protruding forward.

図３、４に示すように、大気キャップ８０は、前後方向に水平に延びた円筒状に形成され、大気リング８１の外面を前方から覆っている。また、図４に示すように、大気キャップ８０の後端（図中右方）は、インク貯留体２０の前壁部３１に取り付けられている。また、大気キャップ８０の前端部は、外部ケース２３の前面４０よりも前方に突出している。 As shown in FIGS. 3 and 4, the atmospheric cap 80 is formed in a cylindrical shape extending horizontally in the front-rear direction, and covers the outer surface of the atmospheric ring 81 from the front. Further, as shown in FIG. 4, the rear end (right side in the drawing) of the atmospheric cap 80 is attached to the front wall portion 31 of the ink reservoir 20. Further, the front end portion of the atmospheric cap 80 projects forward from the front surface 40 of the outer case 23.

大気バルブ８２は、第２収納室６２内において、大気リング８１の弁座１０１と当接することにより、大気連通路５２を閉止する閉止位置と、弁座１０１から離間して大気連通路５２を開放する開放位置とにわたって、前後方向に移動可能に配設されている。さらに、大気バルブ８２の前面には、連通孔１００を貫通し、前方に突出する突出部（突出部材）１０３が一体的に設けられている。突出部１０３の前端は、大気キャップ８０及び大気リングの環状突起１０２の前端よりもさらに前方に突出している。また、突出部１０３の径は、連通孔１００の径よりも小さく、突出部１０３の側面と連通孔１００との間には隙間が形成されている。 The atmospheric valve 82 is in contact with the valve seat 101 of the atmospheric ring 81 in the second storage chamber 62, thereby closing the atmospheric communication passage 52 and opening the atmospheric communication passage 52 away from the valve seat 101. It is arranged to be movable in the front-rear direction over the open position. Further, a protrusion (protruding member) 103 that penetrates the communication hole 100 and protrudes forward is integrally provided on the front surface of the atmospheric valve 82. The front end of the protrusion 103 protrudes further forward than the front ends of the atmospheric cap 80 and the annular protrusion 102 of the atmospheric ring. In addition, the diameter of the protrusion 103 is smaller than the diameter of the communication hole 100, and a gap is formed between the side surface of the protrusion 103 and the communication hole 100.

第１大気スプリング８３と第２大気スプリング８５は、同じ材料でほぼ同形状に形成されており、大気スライダ８４を挟んで向かい合うように配置されている。また、第１大気スプリング８３の前端は大気バルブ８２に当接し、第２大気スプリング８５の後端は第２収納室６２の奥端に当接している。さらに、大気スライダ８４は、第２収納室６２内において前後に移動可能であり、第２大気スプリング８５により前方へ付勢されている。つまり、第２大気スプリング８５により大気スライダ８４が前方へ付勢され、さらに、その付勢力が第１大気スプリング８３を介して大気バルブ８２に作用しており、その結果、大気バルブ８２が、大気リング８１の弁座１０１と当接し、大気連通路５２を塞ぐ閉止位置へ向けて前方へ付勢されている。 The first atmospheric spring 83 and the second atmospheric spring 85 are made of the same material and have substantially the same shape, and are arranged to face each other with the atmospheric slider 84 interposed therebetween. The front end of the first atmospheric spring 83 is in contact with the atmospheric valve 82, and the rear end of the second atmospheric spring 85 is in contact with the back end of the second storage chamber 62. Further, the atmospheric slider 84 can move back and forth in the second storage chamber 62 and is urged forward by a second atmospheric spring 85. That is, the atmospheric slider 84 is urged forward by the second atmospheric spring 85, and the urging force acts on the atmospheric valve 82 via the first atmospheric spring 83. As a result, the atmospheric valve 82 is The ring 81 abuts against the valve seat 101 and is biased forward toward a closed position that closes the atmosphere communication path 52.

インクカートリッジ４が装着部３に装着されていないときには、前方へ付勢されている大気バルブ８２が弁座１０１に当接して、第２収納室６２が閉止され、インク貯留室３０内に大気が導入されるのが防止される。一方、インクカートリッジ４が装着部３に装着されるときには、大気バルブ８２の突出部１０３が後述する装着部３の挿入孔１７の奥端（図１参照）に当接することにより、大気バルブ８２が第２大気スプリング８５の付勢力に抗して後方へ押圧され、弁座１０１との当接が解除される。すると、大気連通路５２（第２収納室６２）が開放され、この大気連通路５２を介して大気がインク貯留室３０内に流れ込む。これにより、インク貯留室３０内の圧力が大気圧まで上昇する。 When the ink cartridge 4 is not attached to the attachment portion 3, the atmospheric valve 82 biased forward comes into contact with the valve seat 101, the second storage chamber 62 is closed, and the air is stored in the ink storage chamber 30. It is prevented from being introduced. On the other hand, when the ink cartridge 4 is mounted on the mounting portion 3, the projection 103 of the atmospheric valve 82 comes into contact with the back end (see FIG. 1) of the insertion hole 17 of the mounting portion 3, which will be described later. The second atmospheric spring 85 is pressed backward against the urging force, and the contact with the valve seat 101 is released. Then, the atmosphere communication path 52 (second storage chamber 62) is opened, and the atmosphere flows into the ink storage chamber 30 through the atmosphere communication path 52. Thereby, the pressure in the ink storage chamber 30 rises to atmospheric pressure.

次に、外部ケース２３について説明する。外部ケース２３は、合成樹脂材料により構成され、図１、２に示すように、直方体形状に形成されている。外部ケース２３の前面４０の下部には、円形の連結孔４１が形成され、インクカートリッジ４が装着部３に装着される際、後述するインク供給管１４がこの連結孔４１を貫通し、インク導出部２１の連通孔９０に挿入される。また、外部ケース２３の前面４０の上部には、大気連通部２２の大気キャップ８０の前端部を外部に露出させる円形の貫通孔４２が形成されている。 Next, the outer case 23 will be described. The outer case 23 is made of a synthetic resin material, and is formed in a rectangular parallelepiped shape as shown in FIGS. A circular connecting hole 41 is formed in the lower portion of the front surface 40 of the outer case 23. When the ink cartridge 4 is mounted in the mounting portion 3, an ink supply tube 14 described later passes through the connecting hole 41 and leads out the ink. It is inserted into the communication hole 90 of the part 21. In addition, a circular through hole 42 that exposes the front end portion of the atmospheric cap 80 of the atmospheric communication portion 22 to the outside is formed in the upper portion of the front surface 40 of the outer case 23.

次に、インクジェットプリンタの装着部３について少し説明しておく。図１に示すように、装着部３の奥側の側面は、装着部に装着されたインクカートリッジ４の前面が当接する装着面１３となっている。 Next, the mounting part 3 of the ink jet printer will be described a little. As shown in FIG. 1, the back side surface of the mounting portion 3 is a mounting surface 13 on which the front surface of the ink cartridge 4 mounted on the mounting portion abuts.

装着面１３の下方の位置（インクカートリッジ４のインク導出部２１に対応する位置）には、水平に突出するインク供給管１４が設けられている。インク供給管１４は、装着部３の内部に形成されたインク流路１５に連通しており、さらに、このインク流路１５はチューブ８の一端と接続されている。 An ink supply pipe 14 that protrudes horizontally is provided at a position below the mounting surface 13 (a position corresponding to the ink outlet portion 21 of the ink cartridge 4). The ink supply pipe 14 communicates with an ink flow path 15 formed inside the mounting portion 3, and the ink flow path 15 is connected to one end of the tube 8.

インクカートリッジ４が装着部３に装着されると、インク供給管１４がインク導出部２１の連通孔９０に挿入され、インク供給管１４の先端により供給バルブ７２が第２供給スプリング７５に抗する方向に押し込まれ、弁座９１との当接が解除される（図４参照）。このとき、インク供給管１４の先端から、インク供給管１４内にインクが流れ込む。そして、インク供給管１４内に流れ込んだインクは、インク流路１５を介してチューブ８内に流れ、インクジェットヘッド２に供給される。 When the ink cartridge 4 is attached to the attachment part 3, the ink supply pipe 14 is inserted into the communication hole 90 of the ink outlet part 21, and the supply valve 72 opposes the second supply spring 75 by the tip of the ink supply pipe 14. The contact with the valve seat 91 is released (see FIG. 4). At this time, ink flows into the ink supply tube 14 from the tip of the ink supply tube 14. The ink that has flowed into the ink supply tube 14 flows into the tube 8 via the ink flow path 15 and is supplied to the inkjet head 2.

一方、装着面１３の上方の位置（インクカートリッジ４の大気連通部２２に対応する位置）は、装着部３にインクカートリッジ４が装着された際、大気連通部２２の大気キャップ８０の前端部と嵌合可能な形状を有する凹部１６が形成されており、さらに、この凹部１６の奥端の中央には、挿入孔１７が形成されている。装着部３にインクカートリッジ４が装着された際、この挿入孔１７の奥端に突出部１０３の先端が当接する。また、装着部３の内部には、外部と挿入孔１７とを連通させる大気導入路１８が形成されている。 On the other hand, the position above the mounting surface 13 (the position corresponding to the atmospheric communication portion 22 of the ink cartridge 4) is the same as the front end portion of the atmospheric cap 80 of the atmospheric communication portion 22 when the ink cartridge 4 is mounted on the mounting portion 3. A recess 16 having a fitting shape is formed, and an insertion hole 17 is formed at the center of the back end of the recess 16. When the ink cartridge 4 is mounted on the mounting portion 3, the tip of the protruding portion 103 comes into contact with the back end of the insertion hole 17. In addition, an air introduction path 18 that communicates the outside with the insertion hole 17 is formed inside the mounting portion 3.

インクカートリッジ４が装着部３に装着されると、突出部１０３が挿入孔１７に挿入され、さらに、突出部１０３の先端が挿入孔１７の奥端と当接することにより、大気バルブ８２が第２大気スプリング８５に抗する方向に押し込まれ、弁座１０１との当接が解除される（図４参照）。このとき、装着部３の大気導入路１８から導入された大気が、挿入孔１７を介して、インク貯留室３０内に流れ込む。 When the ink cartridge 4 is attached to the attachment portion 3, the protrusion 103 is inserted into the insertion hole 17, and the tip of the protrusion 103 is in contact with the back end of the insertion hole 17, so that the atmospheric valve 82 is second. It is pushed in the direction against the atmospheric spring 85 and the contact with the valve seat 101 is released (see FIG. 4). At this time, the air introduced from the air introduction path 18 of the mounting portion 3 flows into the ink storage chamber 30 through the insertion hole 17.

装着部３に装着されたインクカートリッジ４のインク貯留室３０内のインクが消費され、インク切れになると、インクカートリッジは新しいものに交換される。しかし、このとき装着部３から取り外されたインクカートリッジ４のインク貯留室３０内には少量のインクが残っている。インクカートリッジ４は、この残留インクを新しいインクカートリッジ内に充填することができる構成を備える。 When the ink in the ink storage chamber 30 of the ink cartridge 4 attached to the attachment portion 3 is consumed and the ink is used up, the ink cartridge is replaced with a new one. However, a small amount of ink remains in the ink storage chamber 30 of the ink cartridge 4 removed from the mounting portion 3 at this time. The ink cartridge 4 has a configuration capable of filling the residual ink into a new ink cartridge.

インクカートリッジ４の大気連通部２２の凸形状は、別のインクカートリッジ４のインク導出部２１の凹形状に嵌合可能に形成されている。さらに、２つのインクカートリッジのインク導出部２１と大気連通部２２とを連結させたとき、この連結動作に連動し、第１弁機構５１により閉止されていたインク導出路５０を開放し、同時に、第２弁機構５３による閉止されていた大気連通路５２を開放する構成を備える。これにより、２つのインク貯留室３０内が連通することができる。 The convex shape of the atmosphere communication portion 22 of the ink cartridge 4 is formed so as to be able to fit into the concave shape of the ink outlet portion 21 of another ink cartridge 4. Further, when the ink lead-out portion 21 and the atmosphere communication portion 22 of the two ink cartridges are connected, the ink lead-out path 50 closed by the first valve mechanism 51 is opened in conjunction with this connection operation, A configuration is provided in which the atmosphere communication passage 52 closed by the second valve mechanism 53 is opened. Thereby, the inside of the two ink storage chambers 30 can communicate.

以下具体的に説明する。外部ケース２３の連結孔４１は、インク導出部２１の軸中心に沿った直線と、外部ケース２３の前面４０との交点を中心とした円形状に形成されている。そのため、インク導出部２１の凹形状は、インク導出路５０に沿って、内側に凹んだ形状であり、また、大気連通部２２の凸形状は、前述したように大気連通路５２に沿って外側に突出した形状である。また、外部ケース２３の連結孔４１の径は、大気キャップ８０の径よりも大きい。さらに、インク導出部２１の供給キャップ７０の先端から外部ケース２３の前面４０までの距離は、大気連通部２２の環状突起１０２の先端と外部ケース２３の前面４０までの距離よりもわずかに小さい。 This will be specifically described below. The connection hole 41 of the outer case 23 is formed in a circular shape centering on the intersection of the straight line along the axial center of the ink outlet portion 21 and the front surface 40 of the outer case 23. Therefore, the concave shape of the ink lead-out portion 21 is a shape recessed inward along the ink lead-out path 50, and the convex shape of the air communication portion 22 is outside along the air communication passage 52 as described above. It is a shape protruding. Further, the diameter of the connection hole 41 of the outer case 23 is larger than the diameter of the atmospheric cap 80. Furthermore, the distance from the tip of the supply cap 70 of the ink outlet 21 to the front surface 40 of the outer case 23 is slightly smaller than the distance from the tip of the annular protrusion 102 of the atmospheric communication portion 22 to the front surface 40 of the outer case 23.

大気連通部２３の突出部１０３を、インク導出部２１の連通孔９０内にインク導出路５０に沿って挿入していくと、大気キャップ８０の前端部が外部ケース２３の連結孔４１に挿入され、さらに、大気連通部２２の環状突起１０２が供給キャップ７０の前面に当接する。このように、大気連通部２２は、別のインクカートリッジ４のインク導出部２１と連結することができる。 When the protruding portion 103 of the atmospheric communication portion 23 is inserted into the communication hole 90 of the ink outlet portion 21 along the ink outlet path 50, the front end portion of the atmospheric cap 80 is inserted into the connecting hole 41 of the outer case 23. Furthermore, the annular protrusion 102 of the atmospheric communication portion 22 contacts the front surface of the supply cap 70. As described above, the air communication part 22 can be connected to the ink outlet part 21 of another ink cartridge 4.

また、大気連通部２２の環状突起（シール部材）１０２の径は、インク導出部２１の供給キャップ７０の前面の開口部の径よりも大きい。これにより、インク導出部２１と大気連通部２２を連結させたとき、環状突起１０２の先端面が供給キャップ７０の先端面に当接するため、連結部分からインクが外部に漏れ出さない。 Further, the diameter of the annular protrusion (seal member) 102 of the atmosphere communicating portion 22 is larger than the diameter of the opening portion on the front surface of the supply cap 70 of the ink outlet portion 21. As a result, when the ink outlet 21 and the atmosphere communicating portion 22 are connected, the tip surface of the annular protrusion 102 abuts on the tip surface of the supply cap 70, so that ink does not leak out from the connecting portion.

また、大気バルブ７１の突出部１０３の突出長さは、インク導出部２１と大気連通部２２を連結させたとき、第１弁機構５１及び第２弁機構５３によって閉止されていたインク導出路５０及び大気連通路５２をそれぞれ開放させることができる長さに設定されている。また、大気連通部２２の突出部１０３は、インク導出部２１の連通孔９０よりも小さい径を有するように形成されており、突出部１０３の外周側面と連通孔９０との間には隙間が形成される。 Further, the protruding length of the protruding portion 103 of the atmospheric valve 71 is such that the ink outlet path 50 closed by the first valve mechanism 51 and the second valve mechanism 53 when the ink outlet portion 21 and the atmospheric communication portion 22 are connected. The atmospheric communication passage 52 is set to a length that can be opened. Further, the protrusion 103 of the atmosphere communication part 22 is formed to have a smaller diameter than the communication hole 90 of the ink outlet part 21, and there is a gap between the outer peripheral side surface of the protrusion 103 and the communication hole 90. It is formed.

突出部１０３をインク導出部２１の連通孔９０に挿入すると、突出部１０３の先端が供給バルブ７２と当接する。さらに、突出部１０３の先端により供給バルブ７２が、挿入方向（第１供給スプリング７３及び第２供給スプリング７５の付勢力に抗する方向）に押圧され、弁座９１との当接が解除され、突出部１０３の側面と連通孔９０との間の隙間を介して、インク導出路５０が外部に開放される。同時に、大気バルブ８２が挿入方向と反対方向（第１大気スプリング８３及び第２大気スプリング８５の付勢力に抗する方向）に押圧され、弁座１０１との当接が解除され、大気連通路５２が開放される。このように、インク導出部２１と、別のインクカートリッジの大気連通部２２とを連結させると、インク導出路５０と大気連通部５２が開放され、２つのインク貯留室３０同士が連通する。 When the protrusion 103 is inserted into the communication hole 90 of the ink outlet 21, the tip of the protrusion 103 comes into contact with the supply valve 72. Further, the supply valve 72 is pressed in the insertion direction (direction against the urging force of the first supply spring 73 and the second supply spring 75) by the tip of the protrusion 103, and the contact with the valve seat 91 is released. The ink lead-out path 50 is opened to the outside through a gap between the side surface of the protrusion 103 and the communication hole 90. At the same time, the atmospheric valve 82 is pressed in the direction opposite to the insertion direction (the direction against the urging force of the first atmospheric spring 83 and the second atmospheric spring 85), the contact with the valve seat 101 is released, and the atmospheric communication path 52 is released. Is released. Thus, when the ink lead-out part 21 and the atmosphere communication part 22 of another ink cartridge are connected, the ink lead-out path 50 and the atmosphere communication part 52 are opened, and the two ink storage chambers 30 communicate with each other.

次に、使用済みインクカートリッジ内に残留したインクを新しいインクカートリッジ内に充填するインク充填方法について説明する。なお、使用済みインクカートリッジの符号として、前述したインクカートリッジの符号にａを付けたものを用い、新しいインクカートリッジの符号として前述したインクカートリッジの符号にｂを付けたものを用いる。 Next, an ink filling method for filling the ink remaining in the used ink cartridge into the new ink cartridge will be described. In addition, as the code of the used ink cartridge, the above-described ink cartridge is added with a, and as the code of a new ink cartridge, the above-described ink cartridge is added with b.

まず、充填元となる使用済みインクカートリッジ４ａを、充填先となる新しいインクカートリッジ４ｂよりも上方に位置するように保持する（配置工程）。 First, the used ink cartridge 4a serving as the filling source is held so as to be positioned above the new ink cartridge 4b serving as the filling destination (arrangement step).

次に、図５に示すように、使用済みインクカートリッジ４ａの前面４０を下方に向けるとともに、新しいインクカートリッジ４ｂの前面４０ｂを上方に向け、使用済みインクカートリッジ４ａの大気連通部２２ａの突出部１０３ａを、新しいインクカートリッジ４ｂのインク導出部２１ｂの連通孔９０ｂに挿入し、２つのインクカートリッジ４ａ、４ｂを連結させる（カートリッジ連通工程）。図６に示すように、この連結動作に伴って、第２弁機構５３ａにより閉止されていた大気連通路５２ａが開放され、同時に、第１弁機構５１ｂによって閉止されていたインク導出路５０ｂが開放される。これにより、２つのインク貯留室３０ａ、３０ｂが連通する。このとき、使用済みインクカートリッジ４ａのインク導出路５０ａは、第１弁機構５１ａによって閉止されているため、インク導出部２１ａからインクが外部に漏れることはない。 Next, as shown in FIG. 5, the front surface 40 of the used ink cartridge 4a is directed downward, the front surface 40b of the new ink cartridge 4b is directed upward, and the protruding portion 103a of the atmospheric air communication portion 22a of the used ink cartridge 4a. Is inserted into the communication hole 90b of the ink outlet portion 21b of the new ink cartridge 4b to connect the two ink cartridges 4a and 4b (cartridge communication step). As shown in FIG. 6, with this connection operation, the atmosphere communication path 52a closed by the second valve mechanism 53a is opened, and at the same time, the ink outlet path 50b closed by the first valve mechanism 51b is opened. Is done. Thereby, the two ink storage chambers 30a and 30b communicate with each other. At this time, since the ink outlet path 50a of the used ink cartridge 4a is closed by the first valve mechanism 51a, the ink does not leak out from the ink outlet portion 21a.

インク貯留室３０ａ内の残留インクは、大気連通部２２ａが下方を向いているため、第２収納室６２ａ内に溜まっている。そのため、第２収納室６２a 内のインクが、その重力により、突出部１０３ａの側面と大気リング８１ａの連通孔１００ａとの間の隙間を通って下方に排出される。さらに、大気連通部２２ａから排出されたインクは、突出部１０３ａの側面と供給リング７１ｂの連通孔９０ｂとの間の隙間を通って第１収納室６０ｂ内に流れ込み、連通孔６１ｂを介してインク貯留室３０ｂ内に流れ込む。 Residual ink in the ink storage chamber 30a is stored in the second storage chamber 62a because the air communication portion 22a faces downward. Therefore, the ink in the second storage chamber 62a is discharged downward through the gap between the side surface of the protruding portion 103a and the communication hole 100a of the atmospheric ring 81a due to the gravity. Further, the ink discharged from the atmosphere communication portion 22a flows into the first storage chamber 60b through a gap between the side surface of the protruding portion 103a and the communication hole 90b of the supply ring 71b, and passes through the communication hole 61b. It flows into the storage chamber 30b.

また、前述したように、新しいインクカートリッジ４ｂのインク貯留室３０ｂ内は、大気圧よりも低い負圧状態である。一方、使用済みインクカートリッジ４ａのインク貯留室３０ａ内は大気圧状態である。そのため、インク貯留室３０ａ、３０ｂを連通させると、インク貯留室３０ｂの負圧によりインク貯留室３０ａ内の残留インクは、インク貯留室３０ｂ内に吸引される。この間、徐々にインク貯留室３０ｂ内の圧力が上昇し、インク貯留室３０ａ内の圧力が低下する。そして、２つのインク貯留室３０ａ、３０ｂ内の圧力が同じになると、残留インクが吸引されないため、充填速度が遅くなる。 Further, as described above, the inside of the ink storage chamber 30b of the new ink cartridge 4b is in a negative pressure state lower than the atmospheric pressure. On the other hand, the ink storage chamber 30a of the used ink cartridge 4a is in an atmospheric pressure state. Therefore, when the ink storage chambers 30a and 30b are communicated, the residual ink in the ink storage chamber 30a is sucked into the ink storage chamber 30b by the negative pressure of the ink storage chamber 30b. During this time, the pressure in the ink storage chamber 30b gradually increases, and the pressure in the ink storage chamber 30a decreases. When the pressures in the two ink storage chambers 30a and 30b are the same, the residual ink is not sucked, and the filling speed is reduced.

そこで、使用済みインクカートリッジ４ａの連結されていないインク導出部２１ａからインク貯留室３０ａを大気開放することが好ましい（大気開放工程）。具体的には、細長い形状の治具（図示省略）を、使用済みインクカートリッジ４ａのインク導出部２１ａの連通孔９０ａ内に挿入し、その端部を供給バルブ７２ａに当接させる。さらに、第１供給スプリング７３ａ及び第２供給スプリング７５ａの付勢力に抗して上方に押し込むと、供給バルブ７２ａと弁座９１ａとの当接が解除され、インク導出路５０ａが開放される。そして、外部からインク導出路５０ａを介して大気がインク貯留室３０ａに導入される。そのため、インク貯留室３０ａ内の圧力が大気圧まで上昇し、再び、残留インクがインク貯留室３０ｂ内に吸引される。従って、使用済みインクカートリッジ４ａのインク貯留室３０ａ内を大気開放することにより、インクの充填を迅速に行うことができる。 Therefore, it is preferable to open the ink storage chamber 30a to the atmosphere from the ink outlet 21a not connected to the used ink cartridge 4a (atmosphere release step). Specifically, a long and narrow jig (not shown) is inserted into the communication hole 90a of the ink outlet portion 21a of the used ink cartridge 4a, and its end is brought into contact with the supply valve 72a. Further, when the first supply spring 73a and the second supply spring 75a are pushed upward against the urging force, the contact between the supply valve 72a and the valve seat 91a is released, and the ink outlet path 50a is opened. Then, air is introduced from the outside into the ink storage chamber 30a through the ink lead-out path 50a. Therefore, the pressure in the ink storage chamber 30a rises to atmospheric pressure, and the residual ink is again sucked into the ink storage chamber 30b. Therefore, ink can be quickly filled by releasing the inside of the ink storage chamber 30a of the used ink cartridge 4a to the atmosphere.

充填が終了し、突出部１３０ａを連通孔９０ｂから抜き出すとき、供給バルブ７２ｂが弁座９１ｂと当接する位置に戻るときの移動により、第１弁収納室６０ｂ内のインクが外部側に押し出される場合がある。また。突出部１０３ａの先端に付着したインクが、突出部１０３ａを連通孔９０ｂから抜き出した後、供給キャップ７０ｂに落下する場合がある。しかしながら、インク導出部２１ｂは、外部ケース２３ｂの前面４０ｂよりも内側に凹んだ凹状の形状を有するため、インクが周囲に飛散したり付着したりしない。従って、新しいインクカートリッジや周囲が汚れたり、手が汚れたりするのを防ぐことができる。 When the filling is completed and the protrusion 130a is extracted from the communication hole 90b, the ink in the first valve storage chamber 60b is pushed to the outside due to the movement when the supply valve 72b returns to the position where it contacts the valve seat 91b. There is. Also. Ink adhering to the tip of the protrusion 103a may drop onto the supply cap 70b after the protrusion 103a is extracted from the communication hole 90b. However, since the ink lead-out portion 21b has a concave shape that is recessed inward from the front surface 40b of the outer case 23b, the ink does not scatter or adhere to the surroundings. Therefore, it is possible to prevent the new ink cartridge and the surroundings from becoming dirty and the hands from getting dirty.

以上説明したインクの充填方法によると、使用済みインクカートリッジ４ａの大気連通部２２ａと、新しいインクカートリッジ４ｂのインク導出部２１ｂを連結させ、２つのインク貯留室３０ａ、３０ｂを連通させることにより、使用済みインクカートリッジ４ａ内の残留インクを別容器に移し替えることなく、直接新しいインクカートリッジ４ｂ内に移し変えることができる。そのため、特別な装置又は機構を必要とすることなく、手軽に残留インクを再利用することができる。 According to the ink filling method described above, the atmosphere communication portion 22a of the used ink cartridge 4a and the ink lead-out portion 21b of the new ink cartridge 4b are connected, and the two ink storage chambers 30a and 30b are connected to each other. The residual ink in the used ink cartridge 4a can be directly transferred into the new ink cartridge 4b without being transferred to another container. Therefore, the residual ink can be easily reused without requiring a special device or mechanism.

次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。 Next, modified embodiments in which various modifications are made to the embodiment will be described. However, those having the same configuration as in the above embodiment are given the same reference numerals and description thereof is omitted as appropriate.

１］突出部１０３が、インク導出部２１の供給バルブ７２の前面に設けられていてもよい。使用済みインクカートリッジ４ａの大気連通部２２ａと、新しいインクカートリッジ４ｂのインク導出部２１ｂを連結させると、供給バルブ７２ｂに設けられた突出部１０３ｂが、大気バルブ８２ａと当接し、大気連通路５２ａとインク導出路５０ｂが開放され、残留インクが充填される。しかし、供給バルブ７２に突出部１０３を設けると、インクカートリッジ４を装着部３に装着する作業などの際、誤って突出部１０３を押してしまいインクが漏れ出す虞がある。一方、前述の本実施形態では、大気バルブ８２に突出部１０３が形成されているため、装着姿勢（大気連通部２２がインク導出部２１の上方に位置する姿勢）では、突出部１０３を押してもインクは漏れない。従って、この観点からは、大気バルブ８２に突出部１０３が設けられていることが好ましい。 1] The protrusion 103 may be provided on the front surface of the supply valve 72 of the ink outlet 21. When the atmosphere communication portion 22a of the used ink cartridge 4a and the ink outlet portion 21b of the new ink cartridge 4b are connected, the protrusion 103b provided on the supply valve 72b comes into contact with the atmosphere valve 82a, and the atmosphere communication passage 52a The ink outlet path 50b is opened, and the residual ink is filled. However, when the supply valve 72 is provided with the protrusion 103, there is a risk that the ink 103 leaks by accidentally pressing the protrusion 103 when the ink cartridge 4 is attached to the attachment portion 3 or the like. On the other hand, in the above-described embodiment, since the protruding portion 103 is formed on the atmospheric valve 82, even if the protruding portion 103 is pressed in the mounting posture (attitude where the atmospheric communication portion 22 is positioned above the ink outlet portion 21). Ink does not leak. Therefore, from this viewpoint, it is preferable that the protrusion 103 is provided in the atmospheric valve 82.

２］インク導出部２１と大気連通部２２の両方が弁機構を備えていなくてもよい。例えば、インク導出部２１のみが弁機構を備えていてもよい。この場合、大気連通部２２は、使用前の状態においてシールテープ等により封止され、インクカートリッジ４を使用する直前に、このシール材が剥離される。２つのインクカートリッジを連結させる直前、使用済みインクカートリッジ４の大気連通部２２を下方に向ける場合がある。インク貯留室３０の外部との連通は、インク導出路５０と大気連通路５２の２つの流路により行われる。インク導出路５０が弁機構により閉止され、２つの流路のうちの一方であるインク導出路５２から大気が流入することがないため、他方の流路である大気連通路５２からインクが漏れだすことはない。 2] Both the ink outlet 21 and the atmosphere communication unit 22 may not include a valve mechanism. For example, only the ink outlet 21 may be provided with a valve mechanism. In this case, the atmosphere communication portion 22 is sealed with a seal tape or the like in a state before use, and the seal material is peeled off immediately before the ink cartridge 4 is used. Immediately before the two ink cartridges are connected, the atmosphere communication portion 22 of the used ink cartridge 4 may be directed downward. Communication with the outside of the ink storage chamber 30 is performed by two flow paths of an ink outlet path 50 and an atmospheric communication path 52. The ink outlet path 50 is closed by the valve mechanism, and air does not flow from the ink outlet path 52 which is one of the two flow paths, so that ink leaks from the atmosphere communication path 52 which is the other path. There is nothing.

３］インク導出部２１と大気連通部２２の形状は、それぞれ凹形状と凸形状に形成されるものに限られず、連結可能な形状であるとともに、連結動作と連動して、弁機構により閉止されていたインク導出路５０及び大気連通路５２を開放させるものであれば、他の構成も採用することができる。例えば、大気連通部２２が凹形状に形成され、インク導出部２１が凸形状に形成されていてもよい。 3] The shapes of the ink lead-out portion 21 and the atmosphere communication portion 22 are not limited to those formed in a concave shape and a convex shape, respectively, and are connectable shapes and are closed by a valve mechanism in conjunction with the connection operation. Other configurations may be employed as long as the ink outlet passage 50 and the atmosphere communication passage 52 are opened. For example, the air communication part 22 may be formed in a concave shape, and the ink lead-out part 21 may be formed in a convex shape.

４］前述本実施形態では、使用済みインクカートリッジを、新しいインクカートリッジ４よりも上方に配置した後に連結させているが、連結させた後に使用済みインクカートリッジを新しいインクカートリッジの上方に配置してもよい。 4] In the above-described embodiment, the used ink cartridge is connected after being arranged above the new ink cartridge 4. However, after the connection, the used ink cartridge may be arranged above the new ink cartridge. Good.

５］インクを充填する際、使用済みインクカートリッジ４ａのインク貯留室３０ａを大気開放させなくてもよい。使用済みインクカートリッジ４ａ内の残留インクは、重力により新しいインクカートリッジ４ｂ内に充填される。２つのインク貯留室３０ａ、３０ｂ内の圧力が同じであるとき、連結部分では、使用済みインクカートリッジ４ａ内から残留インクが落下すると同時に、使用済みインクカートリッジ４ａ内に大気が流入される。従って、残留インクを全て新しいインクカートリッジ４ａ内に充填することができる。また、インクの残留量が少ない場合、２つのインク貯留室３０ａ、３０ｂ内の気圧が同じになる前に、新しいインクカートリッジ４ｂのインク貯留室３０ｂ内の負圧により残留インクを全て吸引することも可能である。 5] When filling ink, the ink storage chamber 30a of the used ink cartridge 4a may not be opened to the atmosphere. Residual ink in the used ink cartridge 4a is filled into a new ink cartridge 4b by gravity. When the pressures in the two ink storage chambers 30a and 30b are the same, the residual ink falls from the used ink cartridge 4a at the connection portion, and at the same time, the atmosphere flows into the used ink cartridge 4a. Accordingly, all of the residual ink can be filled into the new ink cartridge 4a. When the residual amount of ink is small, all residual ink may be sucked by the negative pressure in the ink storage chamber 30b of the new ink cartridge 4b before the air pressure in the two ink storage chambers 30a and 30b becomes the same. Is possible.

６］インクを充填する際、新しいインクカートリッジ４ｂのインク導出部２１ｂと大気連通部２２ｂを、それぞれ使用済みインクカートリッジ４ａの大気連通部２２ａとインク導出部２１ａに連結させてもよい。連結直後は、新しいインクカートリッジ４ｂ内の負圧により残留インクが吸引される。２つのインク貯留室３０ａ、３０ｂ内の圧力が同じになると、残留インクが、例えば、大気連通部２２ａから重力により落下する。同時に、インク導出部２１ａから大気が導入される。従って、２つのインク貯留室３０ａ、３０ｂ間でインクの移動と空気の移動を同時に行うことができるため、インクを効率良く充填することができる。 6] When filling ink, the ink lead-out portion 21b and the air communication portion 22b of the new ink cartridge 4b may be connected to the air communication portion 22a and the ink lead-out portion 21a of the used ink cartridge 4a, respectively. Immediately after the connection, the residual ink is sucked by the negative pressure in the new ink cartridge 4b. When the pressures in the two ink storage chambers 30a and 30b become the same, the residual ink falls due to gravity, for example, from the atmosphere communication portion 22a. At the same time, air is introduced from the ink outlet 21a. Accordingly, since the ink and the air can be moved simultaneously between the two ink storage chambers 30a and 30b, the ink can be filled efficiently.

７］前記実施形態のインクカートリッジ４は、インク貯留室３０を有するインク貯留体２０（カートリッジ本体に相当）が、剛性の高い外部ケース２３によって保護された、いわゆる、２重構造のインクカートリッジである。しかし、剛性の高いケース部材の内部にインク貯留室が直接形成された、いわゆる、１重構造のインクカートリッジに本発明を適用することも可能である。この場合、インク貯留室が形成されたケース部材が、本願発明のカートリッジ本体に相当する。 7] The ink cartridge 4 of the above embodiment is a so-called double structure ink cartridge in which the ink reservoir 20 (corresponding to the cartridge main body) having the ink reservoir chamber 30 is protected by a highly rigid outer case 23. . However, it is also possible to apply the present invention to a so-called single-structure ink cartridge in which an ink storage chamber is directly formed inside a highly rigid case member. In this case, the case member in which the ink storage chamber is formed corresponds to the cartridge body of the present invention.

本発明の一実施形態によるインクカートリッジが採用されたインクジェットプリンタの概略構成図である。1 is a schematic configuration diagram of an ink jet printer that employs an ink cartridge according to an embodiment of the present invention. インクカートリッジの鉛直断面図ある。FIG. 3 is a vertical sectional view of the ink cartridge. インクカートリッジの正面図である。It is a front view of an ink cartridge. インクカートリッジのインク導出部及び大気連通部を含む前端部の鉛直断面図である。FIG. 3 is a vertical sectional view of a front end portion including an ink outlet portion and an air communication portion of an ink cartridge. ２つのインクカートリッジを連結した状況を説明する図であり、（ａ）は鉛直上方から見た図であり、（ｂ）は斜視図である。It is a figure explaining the condition which connected two ink cartridges, (a) is the figure seen from the perpendicular upper direction, (b) is a perspective view. ２つのインクカートリッジの連結した部分の、図５（ａ）のV‐V線断面図である。FIG. 6 is a cross-sectional view taken along the line VV in FIG. 5A of a connected portion of two ink cartridges.

符号の説明Explanation of symbols

１インクジェットプリンタ
４インクカートリッジ
２０インク貯留体（カートリッジ本体）
３０インク貯留室
２１インク導出部
５０インク導出路
５１第１弁機構
７１供給リング（第１環状部材）
９０連通孔
９１弁座
７２供給バルブ（第１弁部材）
７３第１供給スプリング（第１付勢部材）
７５第２供給スプリング（第１付勢部材）
２２大気連通部
５２大気連通路
５３第２弁機構
８１大気リング（第２環状部材）
１００連通孔
１０１弁座
１０２環状突起（シール部）
８２大気バルブ（第２弁部材）
１０３突出部（突出部材）
８３第１大気スプリング（第２付勢部材）
８５第２大気スプリング（第２付勢部材） 1 Inkjet printer 4 Ink cartridge 20 Ink reservoir (cartridge main body)
30 Ink storage chamber 21 Ink outlet 50 Ink outlet path 51 First valve mechanism 71 Supply ring (first annular member)
90 communication hole 91 valve seat 72 supply valve (first valve member)
73 First supply spring (first biasing member)
75 Second supply spring (first biasing member)
22 Atmospheric communication part 52 Atmospheric communication path 53 Second valve mechanism 81 Atmospheric ring (second annular member)
100 communication hole 101 valve seat 102 annular projection (seal part)
82 Atmospheric valve (second valve member)
103 Protruding part (protruding member)
83 First atmospheric spring (second biasing member)
85 Second atmospheric spring (second biasing member)

Claims

インクを貯留するインク貯留室を有するカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体に設けられるとともに、前記インク貯留室内のインクを外部に導出するインク導出路を含むインク導出部と、
同じく前記カートリッジ本体に設けられるとともに、前記インク貯留室を大気と連通させる大気連通路を含み、さらに、別の前記カートリッジ本体に設けられた前記インク導出部と連結可能な形状に形成された大気連通部と、
前記インク導出路と前記大気連通路のうちの一方の流路を閉止する第１弁機構とを備え、
２つの前記カートリッジ本体の一方に設けられた前記インク導出部と他方に設けられた前記大気連通部とが連結されるときに、その連結動作に伴って前記第１弁機構により閉止されていた前記一方の流路が開放されて、前記２つのカートリッジ本体の前記インク貯留室同士が連通するように構成されていることを特徴とするインクカートリッジ。 A cartridge body having an ink storage chamber for storing ink;
An ink lead-out portion that is provided in the cartridge body and includes an ink lead-out path for leading the ink in the ink storage chamber to the outside;
Similarly, the air communication passage is provided in the cartridge main body, includes an air communication passage for communicating the ink storage chamber with the air, and is formed in a shape connectable to the ink outlet portion provided in another cartridge main body. And
A first valve mechanism for closing one of the ink outlet path and the atmosphere communication path;
When the ink lead-out portion provided in one of the two cartridge main bodies and the atmosphere communication portion provided in the other are connected, the first valve mechanism was closed by the connection operation. An ink cartridge, wherein one of the flow paths is opened so that the ink storage chambers of the two cartridge bodies communicate with each other.

前記インク導出部と前記大気連通部の少なくとも一方に、前記２つのカートリッジ本体の一方の前記インク導出部と他方の前記大気連通部とが連結されているときにその連結部分からインクが漏れ出すのを防止する、シール部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。 When at least one of the ink lead-out portion and the atmosphere communication portion is connected with one of the ink lead-out portions of the two cartridge bodies and the other air communication portion, ink leaks from the connection portion. The ink cartridge according to claim 1, further comprising a seal member that prevents the ink from being discharged.

使用前の状態において、前記インク貯留室が大気圧よりも低い負圧状態であることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクカートリッジ。 3. The ink cartridge according to claim 1, wherein the ink storage chamber is in a negative pressure state lower than atmospheric pressure in a state before use. 4.

前記大気連通部が前記大気連通路に沿って外側へ突出する凸状に形成されるとともに、前記インク導出部が前記インク導出路に沿って内側へ凹み、且つ、凸状の前記大気連通部と嵌合可能な凹状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のインクカートリッジ。 The atmospheric communication portion is formed in a convex shape protruding outward along the atmospheric communication passage, the ink outlet portion is recessed inward along the ink outlet passage, and the convex atmospheric communication portion. The ink cartridge according to claim 1, wherein the ink cartridge is formed in a concave shape that can be fitted.

前記インク導出路と前記大気連通路のうちの他方の流路を閉止する第２弁機構をさらに備え、
前記２つのカートリッジ本体の前記連結動作に伴って、前記第１弁機構により閉止されていた前記一方の流路が開放されるとともに、前記第２弁機構により閉止されていた前記他方の流路も開放されることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のインクカートリッジ。 A second valve mechanism for closing the other of the ink outlet path and the atmosphere communication path;
With the connection operation of the two cartridge bodies, the one flow path that has been closed by the first valve mechanism is opened, and the other flow path that has been closed by the second valve mechanism is also The ink cartridge according to claim 1, wherein the ink cartridge is opened.

前記第１弁機構が、前記インク導出部の前記インク導出路を開閉可能に設けられるとともに、前記第２弁機構が、前記大気連通部の前記大気連通路を開閉可能に設けられており、
前記第１弁機構は、
前記インク導出路と連通する連通孔と、この連通孔を取り囲むように設けられた環状の弁座とを有する第１環状部材と、
前記インク導出路内に配設され、前記第１環状部材の前記弁座に当接することにより前記インク導出路を閉止する第１弁部材と、
前記第１弁部材を前記インク導出路を閉止する方向に付勢する第１付勢手段とを備え、
前記第２弁機構は、
前記大気連通路と連通する連通孔と、この連通孔を取り囲むように設けられた環状の弁座とを有する第２環状部材と、
前記大気連通路内に配設され、前記第２環状部材の前記弁座に当接することにより前記大気連通路を閉止する第２弁部材と、
前記第２弁部材を前記大気連通路を閉止する方向に付勢する第２付勢手段とを備え、
前記第２弁部材に一体的に設けられ、前記第２環状部材の前記連通孔を通って前記第２弁部材と反対側へ突出する突出部とを備え、
前記２つのカートリッジ本体の前記連結動作に伴って、前記第２弁機構の前記突出部が、前記第１弁機構の前記第１弁部材を押圧して、前記第１付勢手段の付勢力に抗して前記インク導出路を開放し、
同時に、前記突出部が設けられている前記第２弁部材が、前記第２付勢手段の付勢力に抗して前記大気連通路を開放するように構成されていることを特徴とする請求項５に記載のインクカートリッジ。 The first valve mechanism is provided so as to be able to open and close the ink lead-out path of the ink lead-out part, and the second valve mechanism is provided so as to be able to open and close the atmosphere communication path of the atmosphere communicating part,
The first valve mechanism includes:
A first annular member having a communication hole communicating with the ink outlet path, and an annular valve seat provided so as to surround the communication hole;
A first valve member disposed in the ink outlet path and closing the ink outlet path by contacting the valve seat of the first annular member;
First urging means for urging the first valve member in a direction to close the ink outlet path;
The second valve mechanism is
A second annular member having a communication hole communicating with the atmosphere communication path, and an annular valve seat provided so as to surround the communication hole;
A second valve member disposed in the atmosphere communication path and closing the atmosphere communication path by contacting the valve seat of the second annular member;
Second urging means for urging the second valve member in a direction to close the atmosphere communication path;
A protrusion provided integrally with the second valve member, and protruding to the opposite side of the second valve member through the communication hole of the second annular member;
Along with the connecting operation of the two cartridge main bodies, the protruding portion of the second valve mechanism presses the first valve member of the first valve mechanism, and the urging force of the first urging means is applied. Against the opening of the ink outlet path,
At the same time, the second valve member provided with the protrusion is configured to open the atmosphere communication path against the urging force of the second urging means. The ink cartridge according to 5.

インクを貯留するインク貯留室を有するカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体に設けられるとともに、前記インク貯留室内のインクを外部に導出するインク導出路を含むインク導出部と、同じく前記カートリッジ本体に設けられるとともに、前記インク貯留室を大気と連通させる大気連通路を含み、さらに、別の前記カートリッジ本体に設けられた前記インク導出部と連結可能な形状に形成された大気連通部と、前記インク導出路と前記大気連通路のうちの一方の流路を閉止する第１弁機構とを備えた、インクカートリッジのインクを、別のインクカートリッジに充填する方法であって、
充填作業の対象となる２つの前記インクカートリッジのうち、充填元のインクカートリッジを、充填先のインクカートリッジよりも上方の位置に配置する配置工程と、
前記充填元のインクカートリッジの前記インク導出部と前記大気連通部の少なくとも一方を、前記充填先のインクカートリッジの前記大気連通部と前記インク導出部の対応する一方に連結するとともに、この連結動作に伴って前記第１弁機構により閉止されていた前記一方の流路を開放して、２つのカートリッジ本体の前記インク貯留室同士を連通させる、カートリッジ連結工程と、
を備えていることを特徴とするインクカートリッジのインク充填方法。 A cartridge main body having an ink storage chamber for storing ink, an ink outlet portion provided in the cartridge main body and including an ink outlet path for leading the ink in the ink storage chamber to the outside, and also provided in the cartridge main body. An atmosphere communication passage that communicates the ink storage chamber with the atmosphere, and further includes an atmosphere communication portion formed in a shape connectable to the ink lead-out portion provided in another cartridge body, and the ink lead-out path; A first valve mechanism that closes one flow path of the atmosphere communication path, and a method for filling the ink of an ink cartridge into another ink cartridge,
An arrangement step of placing the filling source ink cartridge at a position above the filling destination ink cartridge of the two ink cartridges to be filled; and
At least one of the ink lead-out portion and the air communication portion of the ink cartridge as the filling source is connected to a corresponding one of the air communication portion and the ink lead-out portion of the ink cartridge as the filling destination. A cartridge connecting step of opening the one flow path closed by the first valve mechanism and communicating the ink storage chambers of the two cartridge bodies with each other;
An ink filling method for an ink cartridge, comprising:

前記カートリッジ連結工程において、前記充填元のインクカートリッジの前記インク導出部と前記大気連通部の両方を、前記充填先のインクカートリッジの前記大気連通部と前記インク導出部にそれぞれ連結することを特徴とする請求項７に記載のインクカートリッジのインク充填方法。 In the cartridge connecting step, both the ink outlet part and the atmosphere communicating part of the ink cartridge as the filling source are respectively connected to the atmosphere communicating part and the ink outlet part of the ink cartridge as the filling destination. An ink filling method for an ink cartridge according to claim 7.

前記カートリッジ連結工程において、前記充填元のインクカートリッジの前記インク導出部と前記大気連通部の一方のみを、前記充填先のインクカートリッジの前記大気連通部と前記インク導出部の対応する一方に連結し、
前記充填元のインクカートリッジの、前記充填先のインクカートリッジと連結されていない、前記インク導出部と前記大気連通部の他方から、前記充填元のインクカートリッジの前記インク貯留室を大気開放する、大気開放工程をさらに備えていることを特徴とする請求項７に記載のインクカートリッジのインク充填方法。 In the cartridge connecting step, only one of the ink lead-out portion and the air communication portion of the ink cartridge as the filling source is connected to a corresponding one of the air communication portion and the ink lead-out portion of the ink cartridge as the filling destination. ,
The atmosphere of opening the ink storage chamber of the ink cartridge of the filling source to the atmosphere from the other of the ink outlet portion and the atmosphere communication portion of the filling source ink cartridge not connected to the ink cartridge of the filling destination. The ink filling method for an ink cartridge according to claim 7, further comprising an opening step.