JP4765640B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、用紙束を表紙でコの字状に覆い製本する画像形成システムに関するものである。

複写機やプリンタ等で画像を形成した複数枚の用紙の束を表紙でコの字状に覆い簡易的に製本する製本装置が知られている（特許文献１参照）。一般的な製本技術の概要を説明すると、まず画像を形成した複数枚の用紙を集積・整合して用紙束を生成する。次に集積・整合した用紙束の一面に糊等の接着剤を塗布する。そして表紙を搬送させて所定位置に停止させ、表紙を用紙束の接着剤塗布面に接合する。このような手順で複数枚の用紙と表紙が一体となり本が形成されるのである。

製本装置により形成された本の一例を図１に示す。図１（ａ）は表紙Ｓ２が折られていない状態を示し、図１（ｂ）は表紙Ｓ２が折られた状態を示す。Ｓ３は複数枚の用紙Ｓ１の束と表紙Ｓ２により構成されており、用紙Ｓ１の束を表紙Ｓ２でコの字状に覆うような形態になっている。以下、Ｓ３をくるみ本という。くるみ本Ｓ３の最終形態では、用紙Ｓ１の側端部Ｓ１Ｅと表紙Ｓ２の側端部Ｓ２Ｅが揃っている。表紙Ｓ２は図１（ａ）に示すように表表紙領域ａと背表紙領域ｂと裏表紙領域ｃとを有する。

図２に表紙Ｓ２の展開図を示す。図２に示すように表表紙領域ａには表表紙画像Ｇ１が、裏表紙領域ｃには裏表紙画像Ｇ２が形成され、表表紙画像Ｇ１と裏表紙画像Ｇ２は間隔Ｘで離間している。表表紙領域ａと裏表紙領域ｃの間には背表紙領域ｂが介在し、背表紙領域ｂの幅（以下、「背表紙幅」という）は用紙Ｓ１の枚数によって変動する。つまり、表表紙画像Ｇ１と裏表紙画像Ｇ２を表紙Ｓ２上の正確な位置で形成するためには背表紙幅を正確に決定する必要がある。

背表紙幅を決定する方法として特許文献２に記載された方法がある。特許文献２における技術では、表紙の背表紙部サイズを、一枚の用紙の厚さに関するデータ、一枚の用紙に対する使用トナー量に基づくトナー厚さに関するデータ、及び用紙の枚数により算出している。
特開２００５−３３５２６２号公報 特開平１０−１６７５５７号公報

しかし、背表紙幅は、用紙一枚の厚さのバラツキ、用紙のカール量等が影響するため、特許文献２に記載されたようなデータと用紙枚数により算出する方法では、背表紙幅を正確に決定することができず、表表紙画像等を表紙上の正確な位置に形成することが出来ない。

従って、本発明の目的は、背表紙幅の精度を高め、表表紙画像や裏表紙画像を表紙上のより適正な位置に形成できる画像形成システム及び画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成システムは、
複数枚の用紙を集積して用紙束を生成し、前記用紙束を表紙でコの字状に覆うことにより製本する製本部を有する画像形成システムであって、
背表紙幅の値を入力する入力手段と、
前記用紙束の厚さを測定する測定手段と、
表紙における背表紙幅を決定する背表紙幅決定手段と、
表紙に、前記背表紙幅を隔てて表表紙画像と裏表紙画像とを形成する画像形成部と、
複数部数の本を形成する場合、前記入力手段により入力された背表紙幅の値に基づき前記背表紙幅決定手段が表紙における背表紙幅を決定する入力モードと、前記測定手段によって測定された前記用紙束の厚さに基づき前記背表紙幅決定手段が表紙における背表紙幅を決定する測定モードと、を切り替え、少なくとも一部目に対して前記入力モードによる動作を実行する制御手段と、
を有することを特徴とするものである。

また、本発明に係る画像形成システムは、
複数枚の用紙を集積して用紙束を生成し、前記用紙束を表紙でコの字状に覆うことにより製本する製本部を有する画像形成システムであって、
背表紙幅の値を入力する入力手段と、
前記用紙束の厚さを測定する測定手段と、
前記入力手段によって入力された背表紙幅の値と、前記測定手段によって測定された前記用紙束の厚さを表示する表示手段と、
表紙における背表紙幅を決定する背表紙幅決定手段と、
前記測定手段に前記用紙束の厚さを測定させた後に、入力済みの背表紙幅の値と測定された前記用紙束の厚さを前記表示手段に表示させ、前記入力手段によって背表紙幅が再入力される又は入力済みの背表紙幅が再設定されると、再入力又は再設定された背表紙幅の値に基づき前記背表紙幅決定手段に表紙における背表紙幅を決定させる制御手段と、
表紙に、前記決定された背表紙幅を隔てて表表紙画像と裏表紙画像とを形成する画像形成部と、
を有することを特徴とするものである。

本発明に係る画像形成システムによれば、背表紙幅の精度を高め、表表紙画像や裏表紙画像を表紙上のより適正な位置に形成できる。

図３は、画像形成システムの中央断面図である。

画像形成システムは画像形成装置（画像形成部）Ａ及び製本装置（製本部）Ｂを有する。

画像形成装置Ａは電子写真方式により用紙に画像を形成するものであり、画像形成部Ａ１、原稿搬送部Ａ２、及び画像読取部Ａ３を有する。画像形成部Ａ１において、ドラム状の感光体１の周囲に帯電装置２、露光装置３、現像装置４、転写装置５Ａ、分離装置５Ｂ及びクリーニング装置６が配置されており、帯電、露光、現像及び転写の各プロセスが実行され、用紙Ｓ１、表紙Ｓ２にトナー像が形成される。製本された場合に表紙Ｓ２にくるまれる中紙としての用紙Ｓ１は２つの給紙トレイ７Ａに収納されており、表紙Ｓ２は給紙トレイ７Ｂと製本装置Ｂの表紙収納部８０に収納されている。給紙トレイ７Ａ、７Ｂから用紙Ｓ１、表紙Ｓ２が１枚ずつ排出され、画像形成部Ａ１へ搬送される。トナー像が転写された用紙Ｓ１、表紙Ｓ２は定着装置８を通過して定着処理される。定着処理された用紙Ｓ１、表紙Ｓ２は、排紙ローラ７Ｃから画像形成装置Ａの外へ排出される。

製本装置Ｂは画像形成装置Ａから送り込まれた用紙Ｓ１を複数枚束ねて用紙の束とし、当該束に表紙Ｓ２を接合して表紙により用紙の束をコの字状に覆い、本を形成する。製本装置Ｂは用紙反転部４０、集積部５０、塗布部６０、用紙束に表紙を接合する接合部９０を有し、更に搬送部１０、排紙皿２０、表紙収納部８０、本排出部１００を有する。画像形成装置Ａから製本装置Ｂへ搬送されてきた用紙Ｓ１は、搬送部１０に設けられた切り替えゲート１１により、排出路１２を経て排紙皿２０に排出されるか又は用紙反転部４０に搬送される。排紙皿２０には、製本装置Ｂにおいて製本しない場合に用紙Ｓ１が排出される。製本装置Ｂにおいて製本動作を実行する場合、用紙Ｓ１は搬送路１３を経て用紙反転部４０に搬送され、用紙反転部４０においてスイッチバックした後に、集積部５０に搬送される。集積部５０において設定枚数の用紙Ｓ１が集積され、用紙Ｓ１が設定枚数に到達すると集積部５０が回転し、用紙Ｓ１の束がほぼ垂直状態で保持される。そして用紙Ｓ１の束の背部である下面に塗布部６０によって接着剤が塗布され、用紙Ｓ１の束に表紙Ｓ２が接触し接着される。用紙Ｓ１の束に表紙Ｓ２が接着されて作成されたくるみ本Ｓ３は本排出部１００に排出される。

図４は用紙Ｓ１の束に接着剤を塗布する工程を示す。

移動手段であるモータＭ１によって第二の挟持部材５０３が用紙Ｓ１に向けて移動し、第二の挟持部材５０３が用紙Ｓ１を一定の圧で押圧すると、モータＭ１の駆動トルクの増大を駆動トルク検知センサ（図示せず）で検知して第二の挟持部材５０３の移動が停止する。このような構成により用紙Ｓ１の束が第一の挟持部材５０２と第二の挟持部材５０３により強固に挟持されるのである。第二の挟持部材５０３の移動量はエンコーダ５０９により測定され、ＲＡＭ等の記憶手段に記憶される。用紙Ｓ１の束の厚さを測定する方法に関する詳細内容は後述する。

用紙Ｓ１の束が第一の挟持部材５０２と第二の挟持部材５０３により挟持された段階で、受け板５０６が駆動機構（図示せず）により９０°回転して、図４（ｂ）に示すように退避する。受け板５０６が退避した段階では、用紙Ｓ１の束の下面ＳＡと塗布ローラ６２は接触していない（図４（ｃ）参照）。

次に図４（ｄ）に示すように、接着剤６３が収容されている塗布部６０が上昇して塗布ローラ６２が用紙Ｓ１の束の背部となる下面ＳＡに接触し、塗布部６０が用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに沿って移動することによって、接着剤６３が用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに塗布される。塗布ローラ６２はモータＭ２によって駆動される。

次に操作部における製本動作の設定方法を図５〜図８を用いて説明する。

図５〜図８は操作部Ａ４における表示画面の詳細図である。

図５は表示手段、入力手段である操作部Ａ４の基本画面を示す。製本動作を実行する場合は、まず応用機能釦Ａ４１を押す。応用機能釦Ａ４１が押されると図６に示すように応用機能に関する設定画面が表示され、次に設定画面における後処理釦Ａ４２を押す。後処理釦Ａ４２が押されると図７に示すように後処理に関する設定画面が表示される。図１で示したように用紙Ｓ１を表紙Ｓ２でくるむ製本動作を実行したい場合は、設定画面におけるくるみ綴じ釦Ａ４３を押す。くるみ綴じ釦Ａ４３が押されると、図８に示すようなくるみ綴じの設定に関する設定画面が表示され、この画面上で表紙印字の有無、表紙印字面、表紙断裁の有無等を設定し、ＯＫ釦を押すと設定が完了する。

図９は画像形成システムにおける制御系のブロック図である。

画像形成装置Ａにはパソコン等の端末であるＰＣと製本装置Ｂが接続されている。ＰＣからＬＡＮ等の通信回線経由で画像がプリントコントローラＡ５に入力されると、制御手段、背表紙決定手段であるＣＰＵ１０１がＤＲＡＭ制御ＩＣ１０２、圧縮・伸長ＩＣ１０３を機能させ、入力画像が画像メモリ１０４における圧縮メモリに保存される。一方、原稿が画像読取部Ａ３によって読み取られ画像が入力されると、入力画像が読取処理部１０８によって処理され、同様に画像メモリ１０４における圧縮メモリに保存される。保存された画像を用紙Ｓ１等に形成する場合は、圧縮された画像を圧縮・伸長ＩＣ１０３により伸長させ、画像メモリ１０４におけるページメモリに展開する。そしてページメモリに展開された画像をもとにＣＰＵ１０１が画像形成部Ａ１における画像形成制御部を制御し、画像を用紙Ｓ１等に形成する。ＣＰＵ１０１には画像メモリ１０４のほか、画像形成システムにおける一連の動作を行うためのプログラムが記憶されたプログラムメモリ１０５やシステムメモリ１０６等が接続されている。製本装置Ｂの製本装置制御部Ｂ１は画像形成部Ａ１の画像形成制御部と接続されており、画像形成部Ａ１との関係で製本動作を実行する。

図１０はくるみ本Ｓ３における画像と用紙Ｓ１、表紙Ｓ２との出力関係を示す。

図１０（ａ）は一つの印刷ジョブにおける画像データを頁単位で表したものであり、当該画像データは全体でＮ頁ある。先頭の１頁目が表表紙画像に該当し、最後のＮ頁目が裏表紙画像に該当する。従って、２頁目からＮ−１頁目までが表紙Ｓ２によってくるまれる中紙としての用紙Ｓ１に出力される（図１０（ｂ）参照）。そして１頁目の表表紙画像とＮ頁目の裏表紙画像が表紙Ｓ２に出力される。表紙Ｓ２に表表紙画像と裏表紙画像を出力する場合は、まず画像メモリ１０４において圧縮された表表紙画像と裏表紙画像の画像が伸長され、図１０（ｃ）のように示すように画像メモリ１０４のページメモリに展開される。表表紙画像と裏表紙画像との間には図２で示したように背表紙領域を確保する必要があるため、ＣＰＵ１０１により決定された背表紙幅Ｘをページメモリ内で表表紙画像と裏表紙画像との間に挿入する。その後、この画像情報をもとに表紙Ｓ２上に画像が形成される。

表紙Ｓ２における背表紙幅Ｘは用紙Ｓ１の束の厚さに対応するものであり、この背表紙幅Ｘを正確に決定しないと、表表紙画像と裏表紙画像を表紙Ｓ２上の正確な位置に形成することが出来ない。そこで用紙Ｓ１の束の厚さを測定し、その測定結果をもとに背表紙幅Ｘを決定することが好ましい。

図１１と図１２を用いて用紙Ｓ１の束の厚さを測定する動作を説明する。

図１１は用紙Ｓ１の束の厚さを測定する動作を示すフローチャート図であり、図１２は第一の挟持部材５０２と第二の挟持部材５０３の動作に関する説明図である。測定方法を分かりやすくするために図１２において不要な部材は省略している。

図１２（ａ）は第一の挟持部材５０２と第二の挟持部材５０３との間に用紙Ｓ１の束が集積されていない状態を示し、両挟持部材は傾斜している。なお、第二の挟持部材５０３は初期位置に位置する。この状態の際に第一の挟持部材５０２と第二の挟持部材５０３の初期間隔Ａを測定する測定動作を実行する。まず画像形成システム内の製本装置Ｂ等の電源が投入されると（図１１のＳ１）、初期間隔Ａを測定するプログラムがプログラムメモリ１０５から読み出され、ＣＰＵ１０１が測定動作を実行する。ＣＰＵ１０１がモータＭ１を作動させ、第二の挟持部材５０３を第一の挟持部材５０２へ向けて移動させる（図１１のＳ２）。そしてモータＭ１の駆動トルクが所定値に達したかどうかを駆動トルク検知センサ（図示せず）により検知する（図１１のＳ３）。モータＭ１の駆動トルクが所定値に達したと検知すると第二の挟持部材５０３の移動を停止させる（図１１のＳ４）。第二の挟持部材５０３の移動が停止すると、図１２（ｂ）に示すように第一の挟持部材５０２と第二の挟持部材５０３が接触している状態になっている。第二の挟持部材の移動量はエンコーダ５０９によって測定されているため、この移動量が第一の挟持部材５０２と第二の挟持部材５０３の初期間隔Ａとなる（図１１のＳ５）。測定された初期間隔Ａはシステムメモリ１０６に記憶される。初期間隔Ａの測定が終了すると、用紙Ｓ１の束を集積されるために、第二の挟持部材を初期位置へ移動させる（図１１のＳ６）。次に用紙Ｓ１の集積が完了すると（図１１のＳ７）、軸５０１を軸として回転して、初期間隔Ａを保ちながら第一の挟持部材５０２及び第二の挟持部材５０３が傾斜状態から垂直状態になる。そして、用紙Ｓ１の束の厚さを測定するプログラムメモリ１０５から読み出され、製本装置Ｂにおける測定手段Ｂ２によって測定動作が実行されることとなる。まず第二の挟持部材５０３を第一の挟持部材５０２へ向けて移動させる（図１１のＳ８）。そしてモータＭ１の駆動トルクが所定値に達したかどうかを駆動トルク検知センサにより検知する（図１１のＳ９）。モータＭ１の駆動トルクが所定値に達したと検知すると第二の挟持部材５０３の移動を停止させる（図１１のＳ１０）。第二の挟持部材５０３の移動が停止すると、図１２（ｄ）に示すように第二の挟持部材５０３と用紙Ｓ１が接触している状態になっている。第二の挟持部材の移動量（図１１（ｃ）におけるＢ）はエンコーダ５０９によって測定されている（図１１のＳ１１）。そしてシステムメモリ１０６から測定済みの初期間隔Ａを読み出し、初期間隔Ａから移動量Ｂを引き、用紙Ｓ１の束の厚さが算出されることとなる（図１１のＳ１２）。図１２における測定方法は第二の挟持部材５０３をモータＭ１により移動させて用紙Ｓ１の束の厚さを測定するものであるが、第二の挟持部材５０３を移動させる形態に限らず第一の挟持部材５０２を移動させる形態であっても良い。また、第一の挟持部材５０２と第二の挟持部材５０３の双方にモータ、エンコーダを接続し、両挟持板を移動させて用紙Ｓ１の束の厚さを測定する形態であっても良い。

また、本実施形態では、初期間隔Ａを測定するプログラムがプログラムメモリ１０５から読み出され、ＣＰＵ１０１が測定動作を実行するものとして説明したが、初期間隔Ａを測定するプログラムを製本装置Ｂの製本装置制御部Ｂ１に設けられている図示しないプログラムメモリに記憶しておき、当該プログラムメモリからプログラムを読み出し、製本装置制御部Ｂ１が測定動作を実行してもよい。

次に図１３のフローチャート図を用いて背表紙幅を決定する動作を説明する。

まずＰＣ等から画像が入力され（Ｓ２１）、一つの印刷ジョブにおけるすべての画像データを受け取ると、まず２〜Ｎ−１頁の画像を用紙Ｓ１に形成する（Ｓ２２）。そして２〜Ｎ−１頁分の用紙Ｓ１が集積部５０において集積されたかどうか判断され（Ｓ２３）、集積が完了したと判断すると、図１１及び図１２で説明した測定方法により用紙Ｓ１の束の厚さを測定する（Ｓ２４）。次に１頁とＮ頁の画像を合成してページメモリに展開し（Ｓ２５）、Ｓ１４で測定した厚さに応じて背表紙幅が挿入される（Ｓ２６）。この背表紙幅であるが、測定された用紙Ｓ１の束の厚さと一致した値を表紙Ｓ２における背表紙幅としても良いし、測定された用紙Ｓ１の束の厚さと表紙Ｓ２の厚さ相当分（例えば０．１ｍｍ〜２ｍｍ）とを足した値を表紙Ｓ２における背表紙幅としても良く、このように背表紙幅を決定すれば、くるみ本Ｓ３の最終形態で用紙Ｓ１の側端部Ｓ１Ｅと表紙Ｓ２の側端部Ｓ２Ｅが揃う。背表紙幅が挿入された段階で表紙Ｓ２における画像が完成し、この画像をもとに表紙Ｓ２の画像形成を実行する（Ｓ２７）。そして接着剤塗布等の製本動作を実行し（Ｓ２８）。設定部数の出力が完了すると（Ｓ２９）一連の動作が終了する。

以上説明したように、用紙Ｓ１の束の厚さを測定し、その測定結果に応じた背表紙幅を決定することにより表表紙画像や裏表紙画像を表紙Ｓ２上の正確な位置に形成できる。

ところで、図１１と図１２で説明した測定方法によれば背表紙幅を正確に決定することができるが、用紙Ｓ１における画像形成をすべて終えるまで用紙Ｓ１の束の厚さを測定出来ないため、表紙Ｓ２における画像形成動作が出来ず、くるみ本Ｓ３の生産性向上が図れない。この点を考慮し、少なくとも１部目を入力された背表紙幅の値を用いて背表紙幅を決定する入力モードを実行することが好ましい。

入力モードの設定方法を図８及び図１４を用いて説明する。図８に示すくるみ綴じの設定に関する設定画面において、背表紙入力モード釦Ａ４４が設けられている。背表紙入力モード釦Ａ４４が押されると図１４に示すように背表紙入力モードに関する設定画面が表示される。背表紙幅釦Ａ４５が押されると、具体的な背表紙幅の数値が入力でき、入力された背表紙幅の値は表紙窓Ａ４６に表示される。また、入力モードにより製本されたくるみ本Ｓ３を確認するため、画像形成システムにおける製本動作を一時停止するか否かもこの設定画面において設定できる。

図１５は入力モードと測定モードにより製本する動作を示すフローチャート図である。

まず図１４で示した背表紙入力モードの画面において背表紙幅が入力され（Ｓ３１）、一部目のくるみ本Ｓ３が出力された段階において画像形成システムにおける製本動作を一時停止させるか否か入力される（Ｓ３２）。次にプリント動作を開始し（Ｓ３３）、ＰＣ等から画像が入力されると（Ｓ３４）、最初に２〜Ｎ−１頁の画像を用紙Ｓ１に形成し（Ｓ３５）、次に１頁とＮ頁の画像を合成してページメモリに展開する（Ｓ３６）。なお、表紙の表面だけでなく表紙の裏面にも画像を形成する場合には、最初に３〜Ｎ−２頁の画像を形成し、次に１頁とＮ頁の画像を合成し、次に２頁とＮ−１頁を合成してページメモリに展開する。そして１部目の出力か否か判断され（Ｓ３７）、一部目の出力である場合には、操作部Ａ４で入力された背表紙幅の値を用いて表表紙画像と裏表紙画像の間に背表紙幅が挿入される（Ｓ３８）。背表紙幅が挿入された段階で表紙Ｓ２における画像が完成することになるため、この画像をもとに表紙Ｓ２の画像形成を実行する（Ｓ３９）。そして接着剤塗布等の製本動作を実行される（Ｓ４０）。図１５においてフローにおいて示していないが、Ｓ２５からＳ３０の間に、図１１と図１２で説明した測定方法により用紙Ｓ１の束の厚さが測定される。Ｓ４１で一部目の出力が完了したかどうか判断され、出力が完了したと判断されると一時停止動作が操作部Ａ４において設定されているか判断され（Ｓ４２）、一時停止なしの場合は画像形成システムは製本動作を一時停止することなしに２部目以降の製本動作を継続する。一時停止有りの場合は画像形成システムにおける製本動作が一時停止し、図１４に相当する設定確認画面を操作部Ａ４上に表示し（Ｓ４３）、ユーザーに入力モードによるくるみ本Ｓ３の出来映えを確認させる。その後、スタート釦が押圧されると（Ｓ４４）、２部目以降の製本動作が再開される。２部目以降の製本動作を実行する時点では、すでに用紙Ｓ１の束の厚さが測定されているため、モードが測定モードに切り替わり、その測定結果をもとに背表紙幅が挿入され（Ｓ４５）、表紙の画像形成（Ｓ４６）及び製本動作が実行されることとなる（Ｓ４７）。なお挿入される背表紙幅であるが、入力された背表紙幅や測定された用紙Ｓ１の束の厚さと一致した値を表紙Ｓ２における背表紙幅としても良いし、入力された背表紙幅や測定された用紙Ｓ１の束の厚さと表紙Ｓ２の厚さ相当分（例えば０．１ｍｍ〜２ｍｍ）とを足した値を表紙Ｓ２における背表紙幅としても良い。

このように最初の１部目は入力モードにより製本動作を実行することで、くるみ本Ｓ３の生産性向上が図ることができ、２部目以降は用紙Ｓ１の束の厚さの測定結果を用いて背表紙幅を決定する測定モードにより実行することとなるため、表表紙画像や裏表紙画像を表紙Ｓ２上の正確な位置に形成できる。

また、ユーザーが背表紙幅を入力してくるみ本Ｓ３の出来映えを確認しながら最終的なくるみ本Ｓ３を作成したいというニーズがある。そこで背表紙幅を複数回入力可能とする製本動作が好ましいといえる。

図１６は図１４とは異なる操作部Ａ４における背表紙入力モードの説明図である。

図８に示すくるみ綴じの設定に関する設定画面において背表紙入力モード釦Ａ４４を押すと、図１４とは異なる図１６に示す設定画面が表示される。背表紙幅釦Ａ４５を押すと具体的な背表紙幅の数値が入力でき、入力された数値は表紙窓Ａ４６に表示される点は図１４と同じであるが、表紙窓Ａ４５の横に検知窓Ａ４７が設置されている。この検知窓Ａ４７には用紙Ｓ１の束の厚さを測定した結果が表示され、この表示された値をもとに背表紙幅釦Ａ４５を押して背表紙幅を再入力できる。また、再入力釦である設定変更釦Ａ４８は検知窓Ａ４７に表示されている測定結果の値をそのまま背表紙幅の値として設定することが可能であり、背表紙幅の再入力が簡易となる。設定変更釦Ａ４８を押すと表紙窓Ａ４５と検知窓Ａ４７の値が一致する。

図１７は背表紙幅を再入力又は再設定できる製本動作を示すフローチャート図である。

Ｓ５１〜Ｓ５６の動作は図１５で説明したＳ３１〜Ｓ３６の動作と同じである。Ｓ５７において操作部Ａ４で入力された背表紙幅の値を用いて表表紙画像と裏表紙画像の間に背表紙幅が挿入される。背表紙幅が挿入された段階で表紙Ｓ２における画像が完成することになるため、この画像をもとに表紙Ｓ２の画像形成を実行する（Ｓ５８）。そして接着剤塗布等の製本動作を実施し（Ｓ５９）、設定部数の出力が完了したかどうか判断し（Ｓ６０）、設定部数の出力が完了したと判断すると製本動作が終了する。Ｓ６０において設定部数の出力が完了していないと判断すると一時停止有りかどうか判断される（Ｓ６１）。一時停止なしの場合は画像形成システムは次の部数目以降の製本動作を継続する。一時停止有りの場合は、入力済みの背表紙幅と用紙Ｓ１の束の厚さの測定結果が操作部Ａ４に表示され（Ｓ６２）、具体的には図１６の設定画面が表紙される。そして実際に出力されたくるみ本Ｓ３を観察し背表紙幅を再入力するかどうか決定する（Ｓ６３）。背紙幅釦Ａ４５や設定変更釦Ａ４９が押され背表紙幅が再入力されると、その再入力された値を次の部数目以降の背表紙幅として変更し（Ｓ６４）、背表紙幅は再入力されないと入力済みの背表紙幅を次の部数目以降に背表紙幅として再設定する（Ｓ６５）。再度、一時停止否かの入力がされ（Ｓ６６）、スタート釦が押されると（Ｓ６７）画像形成システムにおける製本動作が再開される。このようなＳ５５〜Ｓ６７までの動作が設定部数の出力が完了するまで継続することとなる。なお挿入される背表紙幅であるが、入力された背表紙幅や測定された用紙Ｓ１の束の厚さと一致した値を表紙Ｓ２における背表紙幅としても良いし、入力された背表紙幅や測定された用紙Ｓ１の束の厚さと表紙Ｓ２の厚さ相当分（例えば０．１ｍｍ〜２ｍｍ）とを足した値を表紙Ｓ２における背表紙幅としても良い。

以上説明したように、図１７で示す製本動作を実行すれば、背表紙幅を複数回することができ、ユーザーが背表紙幅を入力してくるみ本Ｓ３の出来映えを確認しながら最終的なくるみ本Ｓ３を作成することができる。

図１６で示したように検知窓Ａ４７には用紙Ｓ１の束の厚さを測定した結果が表示され、この表示された値をもとに背表紙幅釦Ａ４５を押して背表紙幅を再入力できる（図１７におけるＳ６３）。背表紙幅を再入力する際にユーザーが誤って測定した結果と大きく異なる数値を背表紙幅として入力してしまうと、表表紙画像や裏表紙画像が表紙Ｓ２上の適正な位置と大きく異なる位置に形成されてしまい、出力されたくるみ本Ｓ３が無駄となってしまう。そこで背表紙幅の入力値と用紙Ｓ１の束の厚さの測定結果が大きくことなる場合、ユーザーに警告することが好ましい。

図１８は背表紙幅を入力した際の警告動作を説明するフローチャート図である。

まず図１１と図１２で説明した測定方法により用紙Ｓ１の束の厚さが測定され（Ｓ７１）、入力済みの背表紙幅と測定された用紙Ｓ１の束の厚さが操作部Ａ４において表示される（Ｓ７２）。その後、ユーザーが操作部Ａ４を通じて背表紙幅を再入力又は再設定すると（Ｓ７３）、背表紙幅の再入力値又は再設定値と測定された用紙Ｓ１の束の厚さが比較される。所定値以上離れていない場合は背表紙の再入力値又は再設定値により製本動作を実施するが（Ｓ７８）、所定値以上離れていると図１９に示すような警告文を操作部Ａ４が表示する（Ｓ７５）。本実施形態では操作部Ａ４が警告手段として機能しているが、警告音を発するような形態でも良い。また警告文を操作部Ａ４が表示する場合、ユーザーにその旨の知らしめるために赤色の表示画面としても良い。警告文を発した後は背表紙幅が再入力されるかどうか判断する（Ｓ７６）。図１９に示すように印刷実行釦Ａ４９と背表紙幅再入力釦Ａ５０が表示され、印刷実行釦Ａ４９を押すと警告された背表紙幅をもとにそのまま製本動作が実行され（Ｓ７８）、背表紙幅再入力釦Ａ５０が押されると、図１６に示す設定画面が表示され、背表紙幅が再入力可能となる。背表紙幅再入力釦Ａ５０が押され背表紙幅が再入力されるとその再入力値により製本動作が実行される（Ｓ７７）
このように図１８で示した動作を実行すれば、背表紙幅の入力値と用紙Ｓ１の束の厚さの測定結果が大きくことなる場合にユーザーに警告することができ、無駄なくるみ本Ｓ３の形成を防止することができる。

図３〜図１７において製本装置Ｂと画像形成装置Ａを接続した画像形成システムをもとに本発明内容を説明したが、製本装置Ｂと画像形成装置Ａが一体的となり一つの画像形成装置の形態であっても同様の効果を有する。つまり、本発明は画像形成システムのほかに、製本部と画像形成部を備える画像形成装置でも同様に実現できるのである。

くるみ本Ｓ３の詳細図である。 表紙Ｓ２の展開図である。 画像形成システムの中央断面図である。 用紙Ｓ１の束に接着剤を塗布する工程を示す説明図である。 操作部Ａ４における表示画面の詳細図である。 操作部Ａ４における表示画面の詳細図である。 操作部Ａ４における表示画面の詳細図である。 操作部Ａ４における表示画面の詳細図である。 画像形成システムにおける制御系のブロック図である。 くるみ本Ｓ３における画像と用紙Ｓ１、表紙Ｓ２との出力関係を示す説明図である。 用紙Ｓ１の束の厚さを測定する動作を示すフローチャート図である。 第一の挟持板５０２と第二の挟持板５０３の動作に関する説明図である。 背表紙幅を決定する動作を説明するフローチャート図である。 操作部Ａ４における背表紙入力モードの説明図である。 入力モードと測定モードにより製本する動作を示すフローチャート図である。 操作部Ａ４における背表紙入力モードの説明図である。 背表紙幅を再入力又は再設定できる製本動作を示すフローチャート図である。 背表紙幅を入力した際の警告動作を説明するフローチャート図である。 操作部Ａ４における警告メッセージの説明図である。

符号の説明

Ａ 画像形成装置
Ａ４ 操作部
Ａ４１ 応用機能釦
Ａ４２ 後処理釦
Ａ４３ くるみ綴じ釦
Ａ４４ 背表紙入力モード釦
Ａ４５ 背表紙幅釦
Ａ４６ 表紙窓
Ａ４７ 検知窓
Ａ４８ 設定変更釦
Ａ４９ 印刷実行釦
Ａ５０ 背表紙幅再入力釦
Ｂ 製本装置
Ｂ２ 測定手段
Ｓ１ 用紙（中紙）
Ｓ２ 表紙
Ｓ３ くるみ本
５０ 集積部
６０ 塗布部
５０１ 回転軸
５０２ 第一の挟持部材
５０３ 第二の挟持部材
５０９ エンコーダ
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１０３ 圧縮・伸長ＩＣ
１０４ 画像メモリ
１０５ プログラムメモリ
１０６ システムメモリ
１０７ 不揮発メモリ
Ｍ１ モータ

Claims (16)

1. 複数枚の用紙を集積して用紙束を生成し、前記用紙束を表紙でコの字状に覆うことにより製本する製本部を有する画像形成システムであって、
   背表紙幅の値を入力する入力手段と、
   前記用紙束の厚さを測定する測定手段と、
   表紙における背表紙幅を決定する背表紙幅決定手段と、
   表紙に、前記背表紙幅を隔てて表表紙画像と裏表紙画像とを形成する画像形成部と、
   複数部数の本を形成する場合、前記入力手段により入力された背表紙幅の値に基づき前記背表紙幅決定手段が表紙における背表紙幅を決定する入力モードと、前記測定手段によって測定された前記用紙束の厚さに基づき前記背表紙幅決定手段が表紙における背表紙幅を決定する測定モードと、を切り替え、少なくとも一部目に対して前記入力モードによる動作を実行する制御手段と、
   を有することを特徴とする画像形成システム。
2. 前記制御手段が、前記測定手段により前記用紙束の厚さを測定した後に、前記入力モードから前記測定モードに切り替える請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記制御手段が、前記測定手段により前記用紙束の厚さを測定した後に、本を形成する動作を一時停止する請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 複数枚の用紙を集積して用紙束を生成し、前記用紙束を表紙でコの字状に覆うことにより製本する製本部を有する画像形成システムであって、
   背表紙幅の値を入力する入力手段と、
   前記用紙束の厚さを測定する測定手段と、
   前記入力手段によって入力された背表紙幅の値と、前記測定手段によって測定された前記用紙束の厚さを表示する表示手段と、
   表紙における背表紙幅を決定する背表紙幅決定手段と、
   前記測定手段に前記用紙束の厚さを測定させた後に、入力済みの背表紙幅の値と測定された前記用紙束の厚さを前記表示手段に表示させ、前記入力手段によって背表紙幅が再入力される又は入力済みの背表紙幅が再設定されると、再入力又は再設定された背表紙幅の値に基づき前記背表紙幅決定手段に表紙における背表紙幅を決定させる制御手段と、
   表紙に、前記決定された背表紙幅を隔てて表表紙画像と裏表紙画像とを形成する画像形成部と、
   を有することを特徴とする画像形成システム。
5. 前記測定手段に前記用紙束の厚さを測定させる際に、前記制御手段が入力済みの背表紙幅の値に基づき前記背表紙幅決定手段に表紙における背表紙幅を決定させ、本を形成する動作を実行する請求項４に記載の画像形成システム。
6. 前記制御手段が、前記測定手段により前記用紙束の厚さを測定させた後で、本を形成する動作を一時停止させる請求項４又は５に記載の画像形成システム。
7. 前記測定手段により測定された前記用紙束の厚さを背表紙幅として再入力させる再入力釦を有する請求項４乃至６の何れか１項に記載の画像形成システム。
8. 前記測定手段により測定された前記用紙束の厚さと、再入力又は再設定された背表紙幅の値が所定値以上離れている場合に警告を発する警告手段を有する請求項４乃至７の何れか１項に記載の画像形成システム。
9. 前記警告手段により警告が発せられた後に、前記入力手段により背表紙幅を再入力可能とする請求項８に記載の画像形成システム。
10. 前記警告手段により警告が発せられた後に、警告された背表紙幅をもとに本を形成する動作を実行する請求項８又は９に記載の画像形成システム。
11. 前記用紙束を挟持するための第一の挟持部材及び初期位置において前記第一の挟持部材と初期間隔を有して配置されている第二の挟持部材と、
    少なくとも前記第二の挟持部材を初期位置から移動させる移動手段と、
    を有し、
    前記測定手段は、前記移動手段を作動させて前記用紙束を前記第一の挟持部材及び第二の挟持部材で挟持することにより前記用紙束の厚さを測定する請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成システム。
12. 前記第一の挟持部材と前記第二の挟持部材との前記初期間隔を測定する測定動作を実行する制御手段を有し、
    前記測定手段は、前記測定動作により測定された前記初期間隔と前記第二の挟持部材の初期位置からの移動量とに基づいて、前記用紙束の厚さを測定する請求項１１に記載の画像形成システム。
13. 前記測定動作により測定された前記初期間隔を記憶する記憶手段を有し、
    前記測定手段は、前記記憶手段から読み出された前記初期間隔に基づいて、前記用紙束の厚さを測定する請求項１２に記載の画像形成システム。
14. 前記背表紙幅決定手段は、前記測定手段によって測定された前記用紙束の厚さを表紙における背表紙幅として決定する請求項１乃至１３の何れか１項に記載の画像形成システム。
15. 前記背表紙幅決定手段は、前記測定手段によって測定された前記用紙束の厚さと表紙の厚さ相当分とを足した値を表紙における背表紙幅として決定する請求項１乃至１３の何れか１項に記載の画像形成システム。
16. 複数枚の用紙を画像形成装置から製本装置へ排出した後で、表紙を画像形成装置から製本装置へ排出する制御手段を有する請求項１乃至１５の何れか１項に記載の画像形成システム。

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