JP4764329B2 - 情報処理装置 - Google Patents

Description

本発明は情報処理装置に係り、特に、操作キーの数を削減することができるようにした情報処理装置に関する。

近年、携帯電話機などに代表される携帯端末には、単なる通話による通信機能だけでなく、アドレス帳機能、インターネットなどのネットワークを介したメール機能や、Ｗｅｂページなどを閲覧することが可能なブラウザ機能などの種々の機能が搭載されている。

このような携帯端末の多機能化に伴って、各機能に応じた固有の操作キーを新たに設ける必要はあるが、すべての機能に対して固有の操作キーを設けてしまうと、操作キーの数が極端に多くなってしまう。

そこで、１つの操作キーで複数の機能を有するソフトキーを設け、各機能を実行する際にユーザにこのソフトキーを操作させることで、操作キーの数を削減する技術が提案されている（例えば特許文献１参照）。
特開２００６−１４０７４号公報

しかしながら、従来の技術では、新たな機能が追加される度に、メニュ画面上においてユーザが新たな機能を操作することができるように、ソフトキーを割り当てなければならないだけでなく、それに伴って、既存のソフトキーの他に、新たな機能のためにソフトキーを新たに割り当てなければならなかった。

そのため、１つの操作キーで複数の機能を有するソフトキーを用いるようにしたとしても、携帯端末の急速な多機能化のために、依然として操作キーが増加し続けている。一方、デザイン面やポータビリティ性を考慮して、携帯端末の小型化はさらに進んできており、携帯端末に設けられた多数の操作キーは限られた領域に密集してしまい、ユーザにとって操作しにくいという課題があった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、搭載される機能の数を削減することなく、操作キーまたはボタンの数を削減することができるとともに、装置の小型化が図られた場合であっても、操作性を向上させることができる情報処理装置を提供することを目的とする。

本発明の情報処理装置は、上述した課題を解決するために、外光を検知し、検知信号を生成する照度センサと、前記照度センサにより生成された前記検知信号が、予め設定された所定の基準値よりも大きいか否かを判定する判定手段と、画面と入力部と通常動作の機能とシフトキー動作の機能とが予め対応付けられて記憶されているテーブルを参照して、前記判定手段による判定結果に基づいて、前記通常動作の機能又はシフトキー動作の機能を前記入力部に割り当てる割り当て手段と、前記ユーザによる入力部への入力を受け付けると、前記入力部に割り当てられた前記通常動作の機能又はシフトキー動作の機能を実行して、該実行した機能に応じた画面を表示部に表示させる表示制御手段とを備えることを特徴とする。

本発明の情報処理装置においては、情報処理装置の状態が検知され、検知信号が生成され、生成された検知信号が、予め設定された所定の基準値よりも大きいか否かが判定され、判定結果に基づいて、入力部とその機能とが予め対応付けられて記憶されているテーブルを参照して、所定の動作の機能を入力部に割り当てられる。

本発明によれば、搭載される機能の数を削減することなく、操作キーまたはボタンなどの数を削減することができるとともに、装置の小型化が図られた場合であっても、操作性を向上させることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明に係る情報処理装置として適用可能な携帯電話機１の外観の構成を表している。なお、図１［Ａ］は、携帯電話機１を約１８０度に見開いたときの正面から見た外観の構成を表しており、図１［Ｂ］は、携帯電話機１を見開いたときの側面から見た外観の構成を表している。

図１［Ａ］および［Ｂ］に示されるように、携帯電話機１は、中央のヒンジ部１１を境に第１の筐体１２と第２の筐体１３とがヒンジ結合されており、ヒンジ部１１を介して矢印Ｘ方向に折り畳み可能に形成される。携帯電話機１の内部の所定の位置には、送受信用のアンテナ（後述する図３のアンテナ４４）が設けられており、内蔵されたアンテナを介して基地局（図示せず）との間で電波を送受信する。

第１の筐体１２には、その表面に「０」乃至「９」の数字キー、通話キー、終話・電源キー、クリアキーなどの操作キー１４が設けられており、操作キー１４を用いて各種指示を入力することができる。

また、第１の筐体１２には、操作キー１４の下部にマイクロフォン１５が設けられており、マイクロフォン１５によって通話時のユーザの音声を集音する。また、第１の筐体１２には、携帯電話機１の操作を行うサイドキー１６が設けられている。

なお、第１の筐体１２には、背面側に図示しないバッテリパックが挿着されており、終話・電源キーがオン状態になると、バッテリパックから各回路部に対して電力が供給されて動作可能な状態に起動する。

一方、第２の筐体１３には、その正面に液晶ディスプレイ１７（メインディスプレイ）が設けられており、電波の受信状態、電池残量、電話帳として登録されている相手先名や電話番号及び送信履歴等の他、電子メールの内容、簡易ホームページ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）カメラ（後述する図２のＣＣＤカメラ２２）で撮像した画像、外部のコンテンツサーバ（図示せず）より受信したコンテンツ、メモリカード（後述する図３のメモリカード４６）に記憶されているコンテンツを表示することができる。

また、液晶ディスプレイ１７の上部の所定の位置にはスピーカ１８が設けられており、これにより、ユーザは音声通話することが可能である。

さらに、第１の筐体１２と第２の筐体１３の内部の所定の位置には、携帯電話機１の状態を検知するための磁気センサ１９a、１９b、１９c、および１９dが設けられる。

また、第１の筐体１２の内部の所定の位置には、携帯電話機１に対して照射される外光を検知するための照度センサ２０が設けられる。照度センサ２０は、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１を介して、携帯電話機１に対して照射される外光を検知する。

図２は、本発明に係る情報処理装置として適用可能な携帯電話機１の他の外観の構成を表している。図２の携帯電話機１の状態は、図１の携帯電話機１の状態から矢印Ｘ方向に回動させた状態である。なお、図２［Ａ］は、携帯電話機１を閉じたときの正面から見た外観の構成を表しており、図２［Ｂ］は、携帯電話機１を閉じたときの側面から見た外観の構成を表している。

第２の筐体１３の上部には、ＣＣＤカメラ２２が設けられており、これにより、所望の撮影対象を撮像することができる。ＣＣＤカメラ２２の下部には、サブディスプレイ２３が設けられており、現在のアンテナの感度のレベルを示すアンテナピクト、携帯電話機１の現在の電池残量を示す電池ピクト、現在の時刻などが表示される。

サブディスプレイ２３の下部には、さらに、静電タッチパッド２４が設けられる。静電タッチパッド２４は、見かけ上一枚のタッチパッドになっているが、図示せぬセンサが複数個所に設けられており、ユーザがセンサの付近をタッチすると、センサがそれを検知し、巻戻し機能、早送り機能、音量ダウン動作、音量アップ動作、再生動作、および一時停止動作などが実行される。

図３は、本発明に係る情報処理装置として適用可能な携帯電話機１の内部の構成を表している。

図３に示されるように、携帯電話機１は、第１の筐体１２及び第２の筐体１３の各部を統括的に制御する主制御部３１に対して、照度センサ２０、電源回路部３２、操作入力制御部３３、画像エンコーダ３４、カメラインタフェース部３５、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）制御部３６、多重分離部３８、変復調回路部３９、音声コーデック４０、記憶部４７、および音楽制御部４８がメインバス４１を介して互いに接続されるとともに、画像エンコーダ３４、画像デコーダ３７、多重分離部３８、変復調回路部３９、音声コーデック４０、および記録再生部４５が同期バス４２を介して互いに接続されて構成される。

電源回路部３２は、ユーザの操作により終話・電源キーがオン状態にされると、バッテリパックから各部に対して電力を供給することにより携帯電話機１を動作可能な状態に起動する。

主制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、およびＲＡＭ（Random Access Memory）などからなり、ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムまたは記憶部４７からＲＡＭにロードされた各種のアプリケーションプログラムに従って各種の処理を実行するとともに、種々の制御信号を生成し、各部に供給することにより携帯電話機１を統括的に制御する。ＲＡＭは、ＣＰＵが各種の処理を実行する上において必要なデータなどを適宜記憶する。

なお、主制御部３１には、現在の日付と時刻を正確に計測するタイマが内蔵されている。

携帯電話機１は、主制御部３１の制御に基づいて、音声通話モード時にマイクロフォン１５で集音した音声信号を音声コーデック４０によってディジタル音声信号に変換、圧縮し、これを変復調回路部３９でスペクトラム拡散処理し、送受信回路部４３でディジタルアナログ変換処理及び周波数変換処理を施した後にアンテナ４４を介して送信する。

また、携帯電話機１は、音声通話モード時にアンテナ４４で受信した受信信号を増幅して周波数変換処理及びアナログディジタル変換処理を施し、変復調回路部３９でスペクトラム逆拡散処理し、音声コーデック４０によって伸張し、アナログ音声信号に変換した後、変換されたアナログ音声信号をスピーカ１８を介して出力する。

さらに、携帯電話機１は、データ通信モード時に電子メールを送信する場合、操作キー１４の操作によって入力された電子メールのテキストデータを操作入力制御部３３を介して主制御部３１に送出する。主制御部３１は、テキストデータを変復調回路部３９でスペクトラム拡散処理し、送受信回路部４３でディジタルアナログ変換処理及び周波数変換処理を施した後にアンテナ４４を介して基地局（図示せず）へ送信する。

これに対して携帯電話機１は、データ通信モード時に電子メールを受信する場合、アンテナ４４を介して基地局（図示せず）から受信した受信信号を変復調回路部３９でスペクトラム逆拡散処理して元のテキストデータを復元した後、ＬＣＤ制御部３６を介して液晶ディスプレイ１７に電子メールとして表示する。

その後携帯電話機１は、ユーザの操作に応じて受信した電子メールを記録再生部４５を介してメモリカード４６に記録することも可能である。

携帯電話機１は、画像信号を送信しない場合には、ＣＣＤカメラ２２で撮像した画像信号をカメラインタフェース部４５及びＬＣＤ制御部４６を介して液晶ディスプレイ１７に直接表示する。

携帯電話機１は、データ通信モード時に画像信号を送信する場合、ＣＣＤカメラ２２で撮像された画像信号をカメラインタフェース部３５を介して画像エンコーダ３４に供給する。

画像エンコーダ３４は、ＣＣＤカメラ２２から供給された画像信号を、例えばＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）４などの所定の符号化方式によって圧縮符号化することにより符号化画像信号に変換し、変換された符号化画像信号を多重分離部３８に送出する。このとき同時に携帯電話機１は、ＣＣＤカメラ２２で撮像中にマイクロフォン１５で集音した音声を音声コーデック４０を介してディジタルの音声信号として多重分離部３８に送出する。

多重分離部３８は、画像エンコーダ３４から供給された符号化画像信号と音声コーデック４０から供給された音声信号とを所定の方式で多重化し、その結果得られる多重化信号を変復調回路部３９でスペクトラム拡散処理し、送受信回路部４３でディジタルアナログ変換処理及び周波数変換処理を施した後にアンテナ４４を介して送信する。

これに対して、携帯電話機１では、データ通信モード時に、Ｗｅｂページのデータを受信することができる。

すなわち、携帯電話機１において、データ通信モードに、例えばＷｅｂページを要求するデータを送信すると、その要求に応じて、Ｗｅｂページのデータが基地局（図示せず）を介して送信される。このＷｅｂページのデータは、アンテナ４４を介して送受信回路部４３および変復調回路部３９で受信される。送受信回路部４３および変復調回路部３９は、受信したＷｅｂページのデータを主制御部３１に送出する。

主制御部３１は、Ｗｅｂページのデータを解釈し、その解釈に基づく画面（画像）を作成する。作成された画面は、主制御部３１からＬＣＤ制御部３６を介して液晶ディスプレイ１７に供給されて表示される。すなわち、主制御部３１のＲＯＭまたは記憶部４７には、少なくともＷｅｂブラウザのアプリケーションプログラムがインストールされており、主制御部３１のＣＰＵは、ＲＡＭ上でＷｅｂブラウザのアプリケーションプログラムを実行することで、Ｗｅｂブラウザとして機能し、Ｗｅｂページのデータの解釈などを行う。

また、携帯電話機１は、データ通信モード時に例えばＷｅｂページなどにリンクされた動画像ファイルのデータを受信する場合、アンテナ４４を介して基地局（図示せず）から受信した受信信号を変復調回路部３９でスペクトラム逆拡散処理し、その結果得られる多重化信号を多重分離部３８に送出する。

多重分離部３８は、多重化信号を分離することにより符号化画像信号と音声信号とに分け、同期バス４２を介して符号化画像信号を画像デコーダ３７に供給すると共に音声信号を音声コーデック４０に供給する。画像デコーダ３７は、符号化画像信号をＭＰＥＧ４などの所定の符号化方式に対応した復号化方式でデコードすることにより再生動画像信号を生成し、生成された再生動画像信号をＬＣＤ制御部３６を介して液晶ディスプレイ１７に供給する。これにより、例えば、Ｗｅｂページなどにリンクされた動画像ファイルに含まれる動画像データが表示される。

このとき同時に音声コーデック４０は、音声信号をアナログ音声信号に変換した後、これをスピーカ１８に供給し、これにより、例えば、Ｗｅｂページなどにリンクされた動画像ファイルに含まる音声信号が再生される。この場合も電子メールの場合と同様に携帯電話機１は、受信したＷｅｂページなどにリンクされたデータをユーザの操作により記録再生部４５を介してメモリカード４６に記録することが可能である。

記憶部４７は、例えば、電気的に書換えや消去が可能な不揮発性メモリであるフラッシュメモリ素子やＨＤＤ（Hard Disc Drive）などからなり、主制御部３１のＣＰＵにより実行される種々のアプリケーションプログラムや種々のデータ群を格納している。また、記憶部４７は、必要に応じて、ユーザの操作に応じて受信した電子メールや、受信したＷｅｂページなどにリンクされた動画像ファイルに含まれる動画像データなどを記憶する。

音楽制御部４８は、記憶部４７に記憶されているオーディオデータの再生動作および一時停止動作や、巻戻し機能、早送り機能、音量ダウン動作、音量アップ動作などの実行を制御する。

照度センサ２０は、例えばフォトダイオードなどからなり、携帯電話機１に照射される外光を外光検知孔２１を介して検知し、検知信号を生成し、生成された検知信号をメインバス４１を介して主制御部３１に供給する。

次に、図４のフローチャートを参照して、図３の携帯電話機１における機能割り当て処理について説明する。この機能割り当て処理は、ユーザにより携帯電話機１が開かれた状態になされたときに開始される。

ステップＳ１において、主制御部３１は、ユーザにより携帯電話機１が開かれた状態になされると、ＬＣＤ制御部３６を制御し、待ち受け画面を液晶ディスプレイ１７に表示させる。液晶ディスプレイ１７は、ＬＣＤ制御部３６の制御に従い、待ち受け画面を表示する。

ステップＳ２において、照度センサ２０は、主制御部３１の制御に従い、携帯電話機１に照射される外光を外光検知孔２１を介して検知し、検知信号を生成し、生成された検知信号をメインバス４１を介して主制御部３１に供給する。この検知信号には、携帯電話機１に照射される外光の光度（光量）に応じた電気信号が含まれている。

すなわち、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部により覆われた場合、携帯電話機１に照射される外光はほぼ遮断されることから、携帯電話機１に照射される外光の光度（光量）は少なくなり、照度センサ２０により生成される検知信号には、遮光により少なくなった外光の光度（光量）に応じた電気信号が含まれる。

一方、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部によっては覆われていない場合、携帯電話機１に照射される外光は遮断されないことから、照度センサ２０により生成される検知信号には、携帯電話機１にそのまま照射される外光の光度（光量）に応じた電気信号が含まれる。

ステップＳ３において、主制御部３１は、照度センサ２０から供給された検知信号を取得し、取得された検知信号が予め設定された所定の基準値よりも大きいか否かを判定する。

ステップＳ３において取得された検知信号が予め設定された所定の基準値よりも大きいと判定された場合、主制御部３１はステップＳ４で、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部によっては覆われていないと認識し（すなわち、外光検知孔２１から外光がそのまま入ってくる外光時であると認識し）、主制御部３１のＲＯＭまたは記憶部４７に予め記憶されている操作キー１４とその機能とが対応付けられた機能一覧テーブルを読み出す。

例えば図５に示されるような機能一覧テーブルが主制御部３１のＲＯＭまたは記憶部４７から読み出される。例えば図５の場合、液晶ディスプレイ１７上に待ち受け画面が表示されている場合に、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部によっては覆われていないとき（すなわち、外光検知孔２１から外光がそのまま入ってくる外光時であるとき）、操作キー１４には「待ち受け画面上における通常動作」としてのダイヤル（１、２、３、…）、通話キー（発着呼）、クリアキー、電源ＯＮ／ＯＦＦなどの機能が対応付けられている。

一方、液晶ディスプレイ１７上に待ち受け画面が表示されている場合に、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部により覆われているとき（すなわち、外光検知孔２１から外光が遮光されて入ってくる遮光時であるとき）、操作キー１４には「待ち受け画面上におけるｓｈｉｆｔキー動作」としてのカメラ起動、メール、電話帳、メニュキー、十字キーなどの機能が対応付けられている。

ステップＳ５において、主制御部３１は、読み出された機能一覧テーブルを参照して、操作キー１４に待ち受け画面上における通常動作の機能を割り当てる。この場合、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部によっては覆われていないと認識されていることから（すなわち、外光検知孔２１から外光がそのまま入ってくる外光時であると認識されていることから）、操作キー１４には、図６[Ａ]に示されるように「待ち受け画面上における通常動作」としてのダイヤル（１、２、３、…）、通話キー（発着呼）、電源ＯＮ／ＯＦＦなどの機能が割り当てられる。

一方、ステップＳ３において取得された検知信号が予め設定された所定の基準値よりも小さいと判定された場合、主制御部３１はステップＳ６で、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部により覆われていると認識し（すなわち、外光検知孔２１から外光が遮光されて入ってくる遮光時であるとき）、主制御部３１のＲＯＭまたは記憶部４７に予め記憶されている操作キー１４とその機能とが対応付けられた機能一覧テーブルを読み出す。

ステップＳ７において、主制御部３１は、読み出された機能一覧テーブルを参照して、操作キー１４に待ち受け画面上におけるｓｈｉｆｔキー動作の機能を割り当てる。この場合、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部により覆われていると認識されていることから（すなわち、外光検知孔２１から外光が遮光されて入ってくる遮光時であると認識されていることから）、操作キー１４には、図６[Ｂ]に示されるように「待ち受け画面上におけるｓｈｉｆｔキー動作」としてのカメラ起動、メール、電話帳、メニュキー、十字キーなどの機能が割り当てられる。

ステップＳ８において、主制御部３１は、操作入力制御部３３を介して、ユーザにより操作キー１４が必要に応じて操作されることで、操作キー１４のうちのいずれかの操作キーによる入力が受け付けられたか否かを判定する。ステップ８において操作キー１４のうちのいずれかの操作キーによる入力が受け付けられていないと判定された場合、処理はステップＳ１に戻り、ステップＳ１以降の処理が繰り返し実行される。すなわち、待ち受け画面が表示され、照度センサ２０により携帯電話機１に照射される外光が検知され、検知された外光の光度（光量）に応じて検知信号が生成され、生成された検知信号に基づいて操作キー１４の機能が割り当てられる。

これにより、ユーザは、必要に応じて外光検知孔２１を覆うことで、使用を所望する機能に切り替えて操作キー１４を使用することができる。

ステップＳ８において操作キー１４のうちのいずれかの操作キーによる入力が受け付けられたと判定された場合、主制御部３１はステップＳ９で、操作入力制御部３３を介して入力が受け付けられた操作キー１４に割り当てられた機能を実行する。

具体的には、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部によっては覆われずに、ユーザにより操作キー１４のうちのダイヤル「９」の入力が受け付けられると、このとき、操作キー１４のうちのダイヤル「９」に割り当てられた機能がダイヤル「９」の機能であることから、液晶ディスプレイ１７上の待ち受け画面にはダイヤル「９」が表示される。

一方、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部により覆われた後、ユーザにより操作キー１４のうちのダイヤル「５」の入力が受け付けられると、このとき、操作キー１４のうちのダイヤル「５」に割り当てられた機能が現在メニュキーの機能であることから、液晶ディスプレイ１７上の待ち受け画面にはメニュ操作画面が表示される。

また、ユーザにより操作キー１４のうちの終話・電源キーの入力が受け付けられると、このとき、操作キー１４のうちの終話・電源キーに割り当てられた機能がカメラ起動の機能であることから、主制御部３１のＲＯＭまたは記憶部４７に予め記憶されているカメラ機能を実行するためのアプリケーションプログラムが読み出され、カメラ起動機能が実行されるとともに、液晶ディスプレイ１７上の待ち受け画面にはカメラ操作画面が表示される。

その後、入力が受け付けられた操作キー１４に割り当てられた機能の実行が終了すると、処理はステップＳ１に戻り、ステップＳ１以降の処理が繰り返し実行される。すなわち、待ち受け画面が表示され、照度センサ２０により携帯電話機１に照射される外光が検知され、検知された外光の光度（光量）に応じて検知信号が生成され、生成された検知信号に基づいて操作キー１４の機能が割り当てられる。

本発明の実施形態においては、携帯電話機１の内部の所定の位置に設けられた照度センサ２０により、携帯電話機１に照射される外光を検知し、検知信号を生成し、生成された検知信号が予め設定された所定の基準値よりも大きいか否かを判定するとともに、判定結果に基づき、操作キー１４とその機能とが予め対応付けられた機能一覧テーブルを参照して、操作キー１４に機能を割り当てることができる。その後、ユーザにより操作キー１４が操作されることにより、いずれかの操作キー１４の入力が受け付けられると、操作キー１４に割り当てられた機能を実行することができる。

これにより、照度センサ２０による外光の検知をｓｈｉｆｔキーとして利用することで、新たな機能が追加される度に、メニュ画面上においてユーザが新たな機能を操作することができるように、ソフトキーを割り当てたり、それに伴って、既存のソフトキーの他に、新たな機能のためにソフトキーを新たに割り当てる必要がなくなる。

また、照度センサ２０による外光の検知をｓｈｉｆｔキーとして利用することで、最低限の操作キー１４のすべてに複数の機能を割り当てることが可能となり、携帯電話機１には最低限の操作キー１４さえ設けるようにすればよいため、携帯電話機１に設けられる操作キーの数を削減することができる。

さらに、携帯電話機１に設けられる操作キー１４の数を削減することで、携帯電話機１の小型化が急速に進んだとしても、１つ１つの操作キー１４の大きさ（サイズ）を維持しつつ、あるいは、より大きくすることができる、その結果、携帯電話機１の操作性を向上させることができる。

以上のように、携帯電話機１に搭載される機能の数を削減することなく、操作キー１４（またはボタン）の数を削減することができるとともに、装置の小型化が図られた場合であっても、操作性を向上させることができる。

ところで、図４のフローチャートを参照して説明した機能割り当て処理においては、図４のステップＳ９において所定の機能が実行された後、待ち受け画面が表示されて再度ステップＳ１以降の同様の処理が実行されるようにしている。すなわち、外光検知孔２１を介して検知される外光の光度（光量）に応じて、操作キー１４に通常動作の機能とｓｈｉｆｔキー動作の機能を割り当てるようにしている。しかし、このような場合に限られず、例えばステップＳ９においてメール機能が実行され、液晶ディスプレイ１７に例えばメール作成画面が表示された場合、メール機能実行時のうち例えばメール作成時などに、メール作成時に使用するかな文字入力や英字入力などの機能を操作キー１４に割り当てるようにしてもよい。以下、この方法を用いた機能割り当て処理について説明する。

図７のフローチャートを参照して、図３の携帯電話機１における他の機能割り当て処理について説明する。なお、図７のステップＳ１１乃至Ｓ１７の処理は、図４のステップＳ１乃至Ｓ７と同様であり、その説明は繰り返しになるので省略する。

ステップＳ１８において、主制御部３１は、操作入力制御部３３を介して、ユーザにより操作キー１４のうちの通話キーが待ち受け画面上において操作されることにより、図６[Ａ]に示されるように、メール機能が割り当てられた操作キー１４である通話キーの入力を受け付ける。

ステップＳ１９において、主制御部３１は、操作入力制御部３３を介して入力が受け付けられた操作キー１４のうちの通話キーに割り当てられたメール機能を実行する。

このとき、液晶ディスプレイ１７にはメール機能画面が表示され、その後、ユーザにより液晶ディスプレイ１７に表示されるメール機能画面上においてメール作成の指示が受け付けられると、液晶ディスプレイ１７にはメール作成画面が表示される。

ステップＳ２０において、主制御部３１は、ＬＣＤ制御部３６を制御し、メール機能のうちのメールを作成するための画面であるメール作成画面を液晶ディスプレイ１７に表示させる。液晶ディスプレイ１７は、ＬＣＤ制御部３６の制御に従い、メール機能のうちのメールを作成するための画面であるメール作成画面を表示する。

ステップＳ２１において、図４のステップＳ２において説明した場合と同様に、照度センサ２０は、主制御部３１の制御に従い、携帯電話機１に照射される外光を外光検知孔２１を介して検知し、検知信号を生成し、生成された検知信号をメインバス４１を介して主制御部３１に供給する。この検知信号には、携帯電話機１に照射される外光の光度（光量）に応じた電気信号が含まれている。

ステップＳ２２において、主制御部３１は、照度センサ２０から供給された検知信号を取得し、取得された検知信号が予め設定された所定の基準値よりも大きいか否かを判定する。

ステップＳ２２において取得された検知信号が予め設定された所定の基準値よりも大きいと判定された場合、主制御部３１はステップＳ２３で、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部によっては覆われていないと認識し（すなわち、外光検知孔２１から外光がそのまま入ってくる外光時であると認識し）、主制御部３１のＲＯＭまたは記憶部４７に予め記憶されている操作キー１４とその機能とが対応付けられた機能一覧テーブルを読み出す。

例えば図５に示されるような機能一覧テーブルが主制御部３１のＲＯＭまたは記憶部４７から読み出される。例えば図５の場合、液晶ディスプレイ１７上にメール作成画面が表示されている場合に、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部によっては覆われていないとき（すなわち、外光検知孔２１から外光がそのまま入ってくる外光時であるとき）、操作キー１４には「メール作成画面上における通常動作」としてのサブメニュ、クリアキー、大・小変換キー、かな文字入力キー（例えばあ、か、さ、…）などの機能が対応付けられている。

一方、液晶ディスプレイ１７上にメール作成画面が表示されている場合に、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部により覆われているとき（すなわち、外光検知孔２１から外光が遮光されて入ってくる遮光時であるとき）、操作キー１４には「メール作成画面上におけるｓｈｉｆｔキー動作」としてのサブメニュ、クリアキー、大・小変換キー、十字キー、決定キーなどの機能が対応付けられている。

ステップＳ２４において、主制御部３１は、読み出された機能一覧テーブルを参照して、操作キー１４にメール作成画面上における通常動作の機能を割り当てる。この場合、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部によっては覆われていないと認識されていることから（すなわち、外光検知孔２１から外光がそのまま入ってくる外光時であると認識されていることから）、操作キー１４には、図８[Ａ]に示されるように、「メール作成画面上における通常動作」としてのサブメニュ、クリアキー、大・小変換キー、かな文字入力キー（例えばあ、か、さ、…）などの機能が割り当てられる。

一方、ステップＳ２２において取得された検知信号が予め設定された所定の基準値よりも小さいと判定された場合、主制御部３１はステップＳ２５で、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部により覆われていると認識し（すなわち、外光検知孔２１から外光が遮光されて入ってくる遮光時であるとき）、主制御部３１のＲＯＭまたは記憶部４７に予め記憶されている操作キー１４とその機能とが対応付けられた機能一覧テーブルを読み出す。

ステップＳ２６において、主制御部３１は、読み出された機能一覧テーブルを参照して、操作キー１４にメール作成画面上におけるｓｈｉｆｔキー動作の機能を割り当てる。この場合、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部により覆われていると認識されていることから（すなわち、外光検知孔２１から外光が遮光されて入ってくる遮光時であると認識されていることから）、操作キー１４には、図８[Ｂ]に示されるように、「メール作成画面上におけるｓｈｉｆｔキー動作」としてのサブメニュ、クリアキー、大・小変換キー、十字キー、決定キーなどの機能が割り当てられる。

ステップＳ２７において、主制御部３１は、操作入力制御部３３を介して、ユーザにより操作キー１４が操作されることにより、操作キー１４のうちのいずれかの操作キーによる入力が受け付けられたか否かを判定する。

ステップＳ２７において操作キー１４のうちのいずれかの操作キーによる入力が受け付けられたと判定された場合、主制御部３１はステップＳ２８で、操作入力制御部３３を介して入力が受け付けられた操作キー１４に割り当てられた文字入力や決定キー入力などを実行する。

具体的には、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部によっては覆われずに、ユーザにより操作キー１４のうちのダイヤル「１」の位置の操作キーの入力が受け付けられると、このとき、操作キー１４のうちのダイヤル「１」の位置の操作キーに割り当てられた機能がかな文字「あ」の入力機能であることから、液晶ディスプレイ１７上のメール作成画面にはかな文字「あ」が表示される。

また、携帯電話機１の側面の所定の位置（照度センサ２０の上部にあたる位置）に設けられた外光検知孔２１が例えばユーザの指や手の一部により覆われた後、ユーザにより操作キー１４のうちのダイヤル「４」の位置の操作キーの入力が受け付けられると、このとき、操作キー１４のうちのダイヤル「４」の位置の操作キーに割り当てられた機能が左キー（左向きの矢印のより示されるキー）の機能（すなわち、カーソルの左方向への移動機能）であることから、液晶ディスプレイ１７上のメール作成画面上に表示されるカーソルが左方向に移動される。

ステップＳ２７において操作キー１４のうちのいずれかの操作キーによる入力が受け付けられていないと判定された場合、主制御部３１はステップＳ２９で、操作入力制御部３３を介して、ユーザにより操作キー１４が操作されることにより、操作キー１４のうちの大・小変換キーの入力が受け付けられたか否かを判定する。

ステップＳ２９において操作キー１４のうちの大・小変換キーの入力が受け付けられたと判定された場合、主制御部３１はステップＳ３０で、メール作成画面上における通常動作の機能の割り当てを切り替える。

すなわち、メール作成画面上において現在割り当てられている通常動作の機能が、例えば図８[Ａ]に示されるかな文字入力状態の通常動作の機能である場合に、ユーザにより操作キー１４が操作されることにより、操作キー１４のうちの大・小変換キーの入力が受け付けられると、例えば図８［Ｃ］に示される英字入力状態の通常動作の機能に階層的に切り替えられる。このとき、メール作成画面上において現在割り当てられているｓｈｉｆｔキー動作の機能は、図８［Ｂ］と［Ｄ］に示されるように、基本的には切り替えられない。

その後、さらにステップＳ２９において操作キー１４のうちの大・小変換キーの入力が受け付けられると、例えば図８［Ｃ］に示される英字入力状態の通常動作の機能から、図８［Ｅ］に示される数字入力状態の通常動作の機能に切り替えられる。このとき、メール作成画面上において現在割り当てられているｓｈｉｆｔキー動作の機能は、図８［Ｄ］と［Ｆ］に示されるように、基本的には切り替えられない。

なお、操作キー１４のうちの大・小変換キーを、操作キー１４に割り当てられた所定の動作の機能を、他の動作の機能に切り替えるための切り替えキーと定義する。

ステップＳ２９において操作キー１４のうちの大・小変換キーの入力が受け付けられていないと判定された場合、ステップＳ３０の切り替え処理はスキップされる。その後、処理はステップＳ３１に進む。

ステップＳ３１において、主制御部３１は、操作入力制御部３３を介して、ユーザにより操作キー１４のうち例えばクリアキーが操作されることにより、メール機能の実行の終了が指示されたか否かを判定する。

ステップＳ３１においてメール機能の実行の終了が指示されていないと判定された場合、処理はステップＳ２０に戻り、ステップＳ２０以降の処理が繰り返される。これにより、ユーザは、必要に応じて、所望の機能（例えばかな文字入力状態の機能や英字入力状態の機能など）を割り当てた上で操作キー１４の入力を行うことができる。

なお、ステップＳ３０においてメール作成画面上における通常動作の機能の割り当てが切り替えられると、その後、ステップＳ２４の処理において切り替えられた通常動作の機能が割り当てられる。

ステップＳ３１においてメール機能の実行の終了が指示されたと判定された場合、処理はステップＳ１１に戻り、ステップＳ１１以降の処理が繰り返し実行される。

これにより、メール機能実行時のうち例えばメール作成時などに、メール作成時に使用するかな文字入力や英字入力などの機能を操作キー１４に適宜割り当てることができる。

従って、ユーザは、操作キー１４に割り当てられたかな文字入力や英字入力などの機能を用いて、メールを簡単に作成することができる。

その結果、携帯電話機１に搭載される機能の数を削減することなく、操作キー１４（またはボタン）の数を削減することができるとともに、装置の小型化が図られた場合であっても、操作性をより向上させることができる。

なお、勿論、図４または図７のフローチャートを参照して説明した機能割り当て処理においては、待ち受け画面上における操作やメール作成画面上における操作に適用するようにしたが、その他の種々の機能にこの機能割り当て処理を適用するようにしてもよい。

なお、図４または図７のフローチャートを参照して説明した機能割り当て処理においては、照度センサ２０において携帯電話機１に照射された外光を検知し、外光の光度（光量）に応じた検知信号を生成し、生成された検知信号が予め設定された所定の基準値よりも大きいか否かを判定することで、操作キー１４に割り当てられた機能を待ち受け画面上における通常動作の機能およびｓｈｉｆｔキー動作の機能の２種類で切り替えるようにしたが、このような場合に限られず、例えば予め設定された所定の基準値を２以上設けて（例えば第１の基準値と第２の基準値などを設けて）、携帯電話機１に照射される外光の光度（光量）に応じた検知信号がこれらのうちのどの基準値よりも大きいか否かを判定し、操作キー１４に割り当てられた機能を３種類以上でより多段階に切り替えるようにしてもよい。

このとき、携帯電話機１の側面の所定の位置に設けられた外光検知孔２１に代えて、例えば図９に示されるように、複数のスリット５２−１乃至５２−４により形成される外光検知スリット５１を設けるようにする。これにより、ユーザは、例えば図１０［Ｆ］に示されるように、この外光検知スリット５１のうちのスリット５２−１乃至５２−４をどの程度例えば指などで覆うかにより、操作キー１４に割り当てられた機能を５種類でより多段階に切り替えることができる。

例えば図１１のフローチャートに示されるように、照度センサ２０により生成された検知信号が第４の基準値、第３の基準値、第２の基準値、または第１の基準値（第４の基準値＜第３の基準値＜第２の基準値＜第１の基準値）よりも大きいかを順次判定する。そして、図４のステップＳ３乃至Ｓ７の処理と同様に、検知信号に含まれる外光の光度（光量）に応じて待ち受け画面上における機能を割り当てる。

例えば図１０［Ａ］乃至［Ｅ］に示されるように、携帯電話機１に外光検知スリット５１を介して検知された外光の光度（光量）に応じて、光度（光量）の大きい方から順次、待ち受け画面上における第１の動作の機能、待ち受け画面上における第２の動作の機能、待ち受け画面上における第３の動作の機能、待ち受け画面上における第４の動作の機能、または、待ち受け画面上における第５の動作の機能が操作キー１４に割り当てられる。

図１０の例の場合、光度（光量）が１番目に大きい「外光１」時においては「半角大英字」、光度（光量）が２番目に大きい「外光２」時においては「半角小英字」、光度（光量）が３番目に大きい「外光３」時においては「全角大英字」、光度（光量）が４番目に大きい「外光４」時においては「全角小英字」、そして、外光が遮光されている「遮光」時には「カーソルの選択・決定」としての機能が操作キー１４に割り当てられる。

なお、図１１のフローチャートを参照して説明した機能割り当て処理においては、待ち受け画面上における操作について適用するようにしたが、これ以外にもメール作成画面上でもよいし、種々の各機能に合わせて適用するようにしてもよい。

また、図１１のステップＳ４１乃至Ｓ５８の処理は、図４のステップＳ１乃至Ｓ９の処理と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので省略する。

これにより、照度センサ２０による外光の検知をｓｈｉｆｔキーとして利用することで、最低限の操作キー１４のすべてにより多くの機能を割り当てることが可能となり、携帯電話機１には最低限の操作キー１４さえ設けるようにすればよいため、携帯電話機１に設けられる操作キーの数を削減することができる。

さらに、携帯電話機１に設けられる操作キー１４の数をさらに削減することで、携帯電話機１の小型化が急速に進んだとしても、１つ１つの操作キー１４の大きさ（サイズ）を維持しつつ、あるいは、より大きくすることができる、その結果、携帯電話機１の多機能化を進めつつ、携帯電話機１の操作性をより向上させることができる。

以上のように、携帯電話機１に搭載される機能の数を削減することなく、操作キー１４（またはボタン）の数を削減することができるとともに、装置の小型化が図られた場合であっても、操作性をより向上させることができる。

なお、本発明の実施形態においては、ｓｈｉｆｔキーとして照度センサ２０を用いるようにしたが、このような場合に限られず、例えばマイクロフォンを用いて携帯電話機１の周囲の雑音を検知することで、ｓｈｉｆｔキーとして用いるようにしてもよい。具体的には、ユーザの例えば手や指などで覆うことができる位置にマイクロフォンを設け、マイクロフォンを覆うか否かにより操作キー１４に割り当てる機能を切り替える。勿論、ユーザによりマイクロフォンを覆う面積を調整させることで、マイクロフォンにより集音される雑音の音量を複数の基準値を用いて多段階に判定し、操作キー１４に割り当てる機能をより多くの機能に多段階に切り替えるようにしてもよい。

また、静電パッドをｓｈｉｆｔキーとして用いるようにしてもよい。すなわち、ユーザにより静電パッドが接触されているか否かにより、操作キー１４に割り当てる機能を切り替えるようにしてもよい。勿論、ユーザにより静電パッドを覆う面積を調整させることで、静電パッドにより感知される静電容量を検出し、検出された面積によって、操作キー１４に割り当てる機能をより多くの機能に多段階に切り替えるようにしてもよい。

さらに、指紋認証センサをｓｈｉｆｔキーとして用いるようにしてもよい。すなわち、ユーザにより指紋認証センサが予め登録されている指などで接触されているか否かにより、操作キー１４に割り当てる機能を切り替えるようにしてもよい。勿論、ユーザにより指紋認証センサを覆う指の種類（小指や中指など）を調整させることで、指紋認証センサにより感知される指の種類を検出し、検出された指の種類によって、操作キー１４に割り当てる機能をより多くの機能に多段階に切り替えるようにしてもよい。

なお、本発明の実施形態において携帯電話機１の開閉状態を検知するのに用いられる磁気センサ１９ａおよび１９ｂを照度センサ２０に代えて用いて、携帯電話機１の開閉状態を検知するのに用いると同時にｓｈｉｆｔキーとして用いるようにしてもよい。これにより、すでに携帯電話機１の開閉状態などを検知するために設けられた磁気センサ１９ａ乃至１９ｄ以外に、新たにｓｈｉｆｔキーとして用いる照度センサ２０を携帯電話機１のいずれかの場所に設ける必要がなくなる。また、磁気センサ１９ａおよび１９ｂを照度センサ２０に代えて用いて、携帯電話機１の開閉状態を検知するのに用いると同時にｓｈｉｆｔキーとして用いるようにするので、これまで磁気センサ１９ａおよび１９ｂが担ってきた携帯電話機１の開閉状態を検知する機能を保ちつつ、新たに照度センサ２０を設けることによる実装面積の増加を抑制することができる。

なお、磁気センサ１９ａおよび１９ｂに代わりに照度センサ２０を例えば２つ設けた場合、ユーザが操作キー１４を操作するには携帯電話機１を予め開いた状態にしておく必要があることから、携帯電話機１が開かれた状態においてユーザにより照度センサ２０を用いた入力受け付け処理が実行されるときに、照度センサ２０により、第１の筐体１２と第２の筐体１３が閉じられたのか、あるいは、ユーザにより照度センサ２０が遮光されたのかを区別して検知させる必要はない。

なお、照度センサ２０、マイクロフォン、静電パッド、および指紋認証センサなどを用いことで、例えば携帯電話機１に照射される外光や、携帯電話機１の周囲の雑音の音量や接触されるユーザの指の種類などを検知することができるが、これらのセンサなどにより検知することができるものを「携帯電話機１の状態」と定義する。

また、携帯電話機１に設けられたサイドキー１６をｓｈｉｆｔキーとして用いるようにしてもよい。すなわち、ユーザによりサイドキー１６が押下されているか否かにより、操作キー１４に割り当てる機能を切り替えるようにしてもよい。

さらに、本発明に用いる照度センサ２０には、例えば周囲が暗い中でもｓｈｉｆｔキーとして機能させるために、液晶ディスプレイ１７のバックライトの光度（光量）を最低限検知することができる照度センサを用いると好適である。

なお、本発明の実施形態においては、照度センサ２０により生成された検知信号が予め設定された所定の基準値（絶対閾値）よりも大きいか否かを判定することで、操作キー１４に所定の動作の機能を割り当てるようにしたが、このような場合に限られず、例えば検知信号に基づいて外光の光度（光量）の差分を算出し、算出された差分値が予め設定された所定の基準値よりも大きいか否かを判定することで、操作キー１４に所定の動作の機能を割り当てるようにしてもよい。これにより、より高精度でユーザが所望する機能を操作キー１４に割り当てることができる。

なお、所定の動作の機能を割り当てることが可能な操作キー１４またはボタンなどを「入力部」と定義する。

なお、本発明は、携帯電話機１以外にも、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、パーソナルコンピュータ、携帯型ゲーム機、携帯型音楽再生機、携帯型動画再生機、その他の情報処理装置にも適用することができる。

また、本発明の実施形態において説明した一連の処理は、ソフトウェアにより実行させることもできるが、ハードウェアにより実行させることもできる。

さらに、本発明の実施形態では、フローチャートのステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理の例を示したが、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別実行される処理をも含むものである。

本発明に係る情報処理装置に適用可能な携帯電話機の外観の構成を示す外観図。 本発明に係る情報処理装置に適用可能な携帯電話機の他の外観の構成を示す外観図。 本発明に係る情報処理装置に適用可能な携帯電話機の内部の構成を示すブロック図。 図３の携帯電話機における機能割り当て処理を説明するフローチャート。 図３の主制御部内のＲＯＭまたは記憶部に記録されている機能一覧テーブルの構成例を示す図。 照度センサにより検知される外光に応じて操作キーに割り当てられる機能の例を示す図。 図３の携帯電話機における他の機能割り当て処理を説明するフローチャート。 照度センサにより検知される外光に応じて操作キーに割り当てられる機能の例を示す図。 本発明に係る情報処理装置に適用可能な携帯電話機の他の外観の構成を示す外観図。 外光検知スリットが設けられた場合における照度センサにより検知される外光に応じて操作キーに割り当てられる機能の例を示す図。 図３の携帯電話機における他の機能割り当て処理を説明するフローチャート。

符号の説明

１…携帯電話機、１１…ヒンジ、１２…第１の筐体、１３…第２の筐体、１４…操作キー、１５…マイクロフォン、１６…サイドキー、１７…液晶ディスプレイ、１８…スピーカ、１９a乃至１９d…磁気センサ、２０…照度センサ、２１…外光検知孔、２２…ＣＣＤカメラ、２３…サブディスプレイ、２４…静電タッチパッド、３１…主制御部、３２…電源回路部、３３…操作入力制御部、３４…画像エンコーダ、３５…カメラI/F部、３６…ＬＣＤ制御部、３７…画像デコーダ、３８…多重分離部、３９…変復調回路部、４０…音声コーデック、４１…メインバス、４２…同期バス、４３…送受信回路部、４４…アンテナ、４５…記録再生部、４６…メモリカード、４７…記憶部、４８…音楽制御部、５１…外光検知スリット、５２（５２−１乃至５２−４）…スリット。

Claims (4)

1. 外光を検知し、検知信号を生成する照度センサと、
   前記照度センサにより生成された前記検知信号が、予め設定された所定の基準値よりも大きいか否かを判定する判定手段と、
   画面と入力部と通常動作の機能とシフトキー動作の機能とが予め対応付けられて記憶されているテーブルを参照して、前記判定手段による判定結果に基づいて、前記通常動作の機能又はシフトキー動作の機能を前記入力部に割り当てる割り当て手段と、
   前記ユーザによる入力部への入力を受け付けると、前記入力部に割り当てられた前記通常動作の機能又はシフトキー動作の機能を実行して、該実行した機能に応じた画面を表示部に表示させる表示制御手段と
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記割り当て手段は、少なくとも、待ち受け画面またはメール作成画面上における前記通常動作の機能又はシフトキー動作の機能を前記入力部に割り当てる
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記照度センサは、当該情報処理装置の側面に設けられているユーザの指又は手の一部によって覆うことが可能な外光検知孔を介して前記外光を検知する
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
4. 前記所定の基準値は、少なくとも複数予め設定され、
   前記判定手段は、前記照度センサにより生成された前記検知信号が、予め設定された複数の所定の基準値のうち、いずれの所定の基準値よりも大きいか否か順次を判定して前記外光の光量を分け、
   前記割り当て手段は、前記画面と前記入力部と前記光量とに応じた機能が予め対応付けられて記憶されているテーブルを参照して、前記判定手段による判定結果に基づいて、前記機能を前記入力部に割り当てる
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

Images