JP4759486B2

JP4759486B2 - 内視鏡洗滌装置

Info

Publication number: JP4759486B2
Application number: JP2006272261A
Authority: JP
Inventors: 仁友岡; 泰広平尾; 悠中島; 陽介金子
Original assignee: Koken Co Ltd
Current assignee: Koken Co Ltd
Priority date: 2006-10-03
Filing date: 2006-10-03
Publication date: 2011-08-31
Anticipated expiration: 2026-10-03
Also published as: JP2008086611A

Description

この発明は、使用後の内視鏡を洗滌するのに好適な装置に関する。

従来、使用後の内視鏡を洗滌槽に入れて、水道水や強アルカリ性電解水、強酸性電解水等の洗滌水を使用して洗滌する装置は周知である。例えば、特開２００４−１６６３８号公報（特許文献１）に開示の内視鏡洗滌装置は、食塩水の電気分解装置と、この装置の下流側に設けられる洗滌槽と、洗滌槽の下流側に設けられる廃水用貯水槽と、この貯水槽につながる排水ポンプとを有する他に、電気分解装置と洗滌槽との間に給水ポンプを有している。洗滌槽に入れた使用後の内視鏡の外部は、給水ポンプを介して噴射される洗滌水によって洗滌される。洗滌後に生じる廃水は廃水用貯水槽に集められ、排水ポンプによって洗滌装置から排出される。
特開２００４−１６６３８号公報

前記従来の内視鏡洗滌装置では、洗滌に使用した水が廃水用貯水槽に集められてから、ポンプによって排出される。廃水用貯水槽には、ポンプの始動と停止とを制御するために、上下一対のフロートスイッチが使用されている。廃水用貯水槽にはまた、外部に通じる排気管があって、その排気管にはガス吸着剤を含む吸着缶が取り付けられている。食塩水を電気分解して得られる強酸性電解水が洗滌後に廃水用貯水槽へ流入したときに生じる塩素ガスは、排気管へ流れて吸着缶に吸収される。しかるに、排水ポンプやフロートスイッチが故障して、排水が円滑に進まないと、廃水用貯水槽内の水が排気管を伝って漏洩し、吸着缶が使用不能になるという問題や、内視鏡洗滌装置の周囲が廃水で汚れるとかという問題を生じることがある。また、内視鏡洗滌装置の周囲に塩素ガスの臭気が漂うということもある。

そこで、この発明は、前記諸問題を未然に防ぐことができるように、前記従来の内視鏡洗滌装置に改良を施すことを課題にしている。

前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、給水区域と、前記給水区域の下流側に設けられる洗滌区域とを有し、前記給水区域は給水管を介して前記洗滌区域につながる給水ポンプを含み、前記洗滌区域は、前記給水ポンプから供給される洗滌水を使用して内視鏡を洗滌可能に形成されていて、下流側の末端部に位置する排水ポンプを含むとともに、前記排水ポンプの上流側にあって水位の下限を検知して作動中の前記排水ポンプを停止させることが可能な電気的な下限センサと前記水位の上限を検知して停止中の前記排水ポンプを作動させることが可能な電気的な上限センサとを備えた貯水槽を含んでいる、内視鏡洗滌装置である。

かかる装置において、この発明が特徴とするところは、前記給水ポンプを介しての前記洗滌区域への単位時間当たりの給水量は、前記排水ポンプによる単位時間当たりの排水量よりも小さく設定することが可能であり、前記給水ポンプによる給水中に発せられる前記下限センサと前記上限センサとの作動状態を示す信号に基づいて、前記給水区域から前記洗滌区域への給水を停止することが可能であること、にある。

この発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記両センサの信号が、これら両センサよりも上方に水位があることを示すものである場合において、前記上限センサの信号が予め規定された時間を超えて継続しているときに前記給水を停止することが可能である。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記下限センサの信号が前記下限センサよりも下方に水位があり、前記上限センサの信号が前記上限センサよりも上方に水位があることを示すものである場合において、前記給水を停止し、かつ前記排水ポンプを停止することが可能である。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記下限センサの信号が前記下限センサよりも下方に水位があり、前記上限センサの信号が前記上限センサよりも下方に水位があることを示す場合において、前記給水を停止し、かつ前記排水ポンプを停止することが可能である。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記下限センサの信号が前記下限センサよりも上方に水位があり、前記上限センサの信号が前記上限センサよりも水位が下方にあることを示す場合において、前記下限センサの前記信号が予め規定された時間を超えて継続しているときに、前記給水を停止し、かつ前記排水ポンプを停止することが可能である。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記給水を停止することが、前記給水ポンプを停止することである。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記給水区域は前記給水ポンプの上流側における直前に開閉弁を有し、前記給水を停止することが前記給水ポンプを停止することおよび前記開閉弁を閉じることの少なくとも一方である。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記給水区域は、前記洗滌水として、水道水と、食塩水を電気分解して得られる強酸性電解水と、食塩水を電気分解して得られる強アルカリ性電解水とのいずれかを供給可能に形成されている。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記洗滌区域は、前記洗滌区域における上流側にあって内視鏡を収容可能に形成された洗滌槽と、下流側に形成された廃水用貯水槽とを含み、前記廃水用貯水槽が前記下限センサと前記上限センサとを備えている。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記洗滌区域は、前記内視鏡を収容可能かつ前記洗滌水を貯水可能に形成されていて前記下限センサと前記上限センサとを備えた洗滌用貯水槽を含んでいる。

この発明の好ましい実施態様のさらに他の一つにおいて、前記下限センサと前記上限センサとを備えた前記貯水槽は、外部につながる排気管を有し、前記排気管にはガス吸着剤が含まれている。

この発明に係る内視鏡洗滌装置は、給水区域から洗滌区域への給水中に発せられる下限センサと上限センサとの作動状態を示す信号に基づいて給水から排水に至る経路の異常を察知することができる。その結果に基づいて、洗滌区域への給水を停止するので、洗滌区域からの水の漏洩とそれに起因する諸問題を未然に防ぐことができる。

この発明における好ましい実施態様と、その態様によって得られる効果は、以下において説明される。

添付の図面を参照して、この発明に係る内視鏡洗滌装置の詳細を説明すると、以下のとおりである。

図１は、この発明に係る内視鏡洗滌装置１の部分斜視図である。図の装置１では、筺体２と、筺体２の頂部に形成された洗滌槽３と、洗滌槽３の頂部開口を開閉することができる蓋４とが示されている。筐体２には、図において上下方向へ延びる給水管５がつながっている。

筺体２は、互いに直交する幅方向Ｘと上下方向Ｙと前後方向Ｚとを有し、操作パネル２ａや表示パネル２ｂ，２ｃ、電源スイッチ２ｄ、足踏み式ペダル２ｅ等が設けられている他に、仮想線で示す内視鏡９０を洗滌するために必要な各種機器類が内蔵されている。図示の蓋４は開いた状態にあって、洗滌槽３の中には洗滌すべき使用後の内視鏡９０の一部分が示されている。洗滌槽３にはまた、ボックス部３ａが形成されており、そのボックス部３ａからはフレキシブルな第１，第２案内管１１，１２が延びており、それぞれの案内管１１，１２からは第１，第２ワイヤブラシ１３，１４のブラシ部１３ａ，１４ａが延びている。第１，第２案内管１１，１２のそれぞれは、先端部分が内視鏡９０における鉗子挿入口９１や吸引ボタン挿入口９２に対して取り付け、取り外し可能に形成されている。第１，第２案内管１１，１２がこれら挿入口９１，９２に接続されると、第１，第２ワイヤブラシ１３，１４が、第１，第２案内管１１，１２から供給される洗滌水とともに、内視鏡９０の内部における洗滌すべき管路（図示せず）へ進入可能になる。洗滌槽３の周壁には、洗滌水を吐出するための第１，第２，第３ノズル３１，３２，３３があり、これらのノズル３１，３２，３３からは内視鏡９０に向かって洗滌水が好ましくは噴射する形で吐出されて、内視鏡９０の外部が洗滌される。洗滌水は、給水区域１０（図２参照）に設けられている給水ポンプ２０から給水管５を経てこれらノズル３１，３２，３３へ供給され、噴射された後には廃水となって洗滌槽３の底部に形成されている排水口６から下方へ流れる。

図２は、内視鏡洗滌装置１の配管系統図である。装置１には、内視鏡９０を洗滌可能に形成されている洗滌区域９と、洗滌区域９の上流側に形成されている給水区域１０とが含まれている。給水区域１０は、その下流側末端部に形成された給水ポンプ２０が給水管５を介して洗滌区域９につながっている。その給水区域１０は、給水ポンプ２０の上流側に設けられた浄水用貯水槽２１と浄水用貯水槽２１に対する開閉弁である第１電磁弁２２，強酸性電解水用貯水槽２３と貯水槽２３に対する開閉弁である第２電磁弁２４、強アルカリ性電解水用貯水槽２５と貯水槽２５に対する開閉弁である第３電磁弁２６とを有し、第１，第２，第３電磁弁２２，２４，２６からは給水ポンプ２０へ配管が延びている。浄水用貯水槽２１には蛇口２７から注水可能であり、強酸性電解水用貯水槽２３と強アルカリ性電解水用貯水槽２５とには、これらの上流側に設けられた電気分解装置２８から強酸性電解水と強アルカリ性電解水とが供給される。電気分解装置２８には、浄水用貯水槽２１から送水ポンプ２９を介して浄水が供給されるとともに、その浄水に対して所要量の食塩が混合される。

洗滌区域９では、その最上流部に給水管５が設けられている。洗滌槽３の周壁に取り付けられた第１，第２，第３ノズル３１，３２，３３それぞれの上流側には開閉弁として第４，第５，第６電磁弁３４，３５，３６が設けられていて、各ノズル３１，３２，３３を電気的に開閉することができる。洗滌槽３における排水口６の下流側には、廃水用貯水槽３７と、廃水用貯水槽３７の底部から内視鏡洗滌装置１の外へ延びる配管３８と、配管３８に組み込まれており洗滌区域９の末端部を成す排水ポンプ３９とが設けられている。廃水用貯水槽３７の頂部からは排気管４１が外に向かって延びており、その排気管４１にはガス吸着剤（図示せず）を含む吸収缶４２が取り付けられている。強酸性電解水が廃水用貯水槽３７へ流入したときに発生する塩素ガスは、吸収缶４２において吸着される。廃水用貯水槽３７の頂部にはまた、強酸性電解水用貯水槽２３の頂部と強アルカリ性電解水用貯水槽２５の頂部とから延びるオーバーフロー処理用の配管２３ｄ，２５ｄをつなぐことができる。配管２３ｄ，２５ｄは、この発明において不可欠なものではないが、これらを廃水用貯水槽３７につなぐことによって、オーバーフローしたこれら両電解水の処理が容易になる。

図２において、浄水用貯水槽２１、強酸性電解水用貯水槽２３、強アルカリ性電解水用貯水槽２５のそれぞれには、水位を下段、中段、上段の三段階で検知可能なフロートスイッチ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２５ａ，２５ｂ，２５ｃが設けられていて、各スイッチのオン・オフ状態によって水位や連続的に洗滌することのできる内視鏡９０の数量を表示することができる。また、これらのうちの上段フロートスイッチ２１ｃ，２３ｃ，２５ｃは、それよりも水位が上にあるか下にあるかによって、蛇口２７の開閉や、電気分解装置２８の停止または始動のための信号を出すことができる。廃水用貯水槽３７には、廃水の水位Ｗの下限を検知する電気的センサとしての下方フロートスイッチＦＳＷ１と上限を検知する電気的センサとしての上方フロートスイッチＦＳＷ２が設けられていて、下方フロートスイッチＦＳＷ１は、水位Ｗがそこにまで下がったときに、排水ポンプ３９を停止させる信号を出し、上方フロートスイッチＦＳＷ２は、水位Ｗがそこにまで上がったときに、排水ポンプ３９を始動させる信号を出す。なお、この発明において、下方フロートスイッチＦＳＷ１および上方フロートスイッチＦＳＷ２がオンであるというときには、水位ＷがこれらのスイッチＦＳＷ１，ＦＳＷ２よりも上方にあることを意味し、オフであるというときには水位ＷがこれらのスイッチＦＳＷ１，ＦＳＷ２よりも下方にあることを意味している。

かように形成されている内視鏡洗滌装置１では、洗滌槽３に内視鏡９０をセットし、電源スイッチ２ｄをオンにしてから操作パネル２ａの運転開始ボタン（図示せず）を押すと、装置１の設定条件に従って洗滌が進行する。例えば、浄水が給水ポンプ２０を経て第１，第２，第３ノズル３１，３２，３３から噴射されて内視鏡９０に付着している固形分を洗い落とした後に、強アルカリ性電解水が噴射されて内視鏡９０に付着しているたんぱく質固形分をさらに洗い落とし、その後に強酸性電解水が噴射されて内視鏡９０の消毒、殺菌が行われる。そして、これらの洗滌水は排水口６を通って廃水用貯水槽３７へと流れる。廃水用貯水槽３７では、水位Ｗが上方フロートスイッチＦＳＷ２に到達すると、スイッチＦＳＷ２がオンになり、その信号で排水ポンプ３９を始動させて排水を始める。水位Ｗが下方フロートスイッチＦＳＷ１に到達すると、スイッチＦＳＷ１がオフになり、その信号で排水ポンプ３９を停止させる。

内視鏡洗滌装置１は、常態においてこのように作動しているが、廃水用貯水槽３７の下方フロートスイッチＦＳＷ１や上方フロートスイッチＦＳＷ２が作動不良になるとか、給水ポンプ２０や排水ポンプ３９が作動不良になるという場合がある。そして、従来の内視鏡洗滌装置では、これらの作動不良があると、廃水用貯水槽３７に廃水が溜まり過ぎて、その廃水が排気管４１を通って漏洩することがある。漏洩した廃水は、筐体２の周囲を濡らしたり汚したりするという問題を発生させるばかりでなく、吸収缶４２を失活させるから、筐体２の周囲には強酸性電解水から発生する塩素ガスの臭気が漂うという問題を発生させることがある。しかし、この発明に係る内視鏡洗滌装置１では、漏水に起因するこれらの問題を防ぐために、給水ポンプ２０から洗滌槽３への単位時間当たりの給水量を排水ポンプ３９による単位時間当たりの排水量よりも少なくしておいて、その給水ポンプ２０が作動している間であって、排水ポンプ３９が作動している場合および排水ポンプ３９が停止している場合のそれぞれにおいて発せられる下方フロートスイッチＦＳＷ１と上方フロートスイッチＦＳＷ２との作動状態を示す信号に基づいて、給水区域１０から洗滌区域９への給水を下記の状態（１）〜（８）の如くにして止めることができる。これら（１）〜（８）の状態のうちの（１）〜（４）は下記のＩ．「排水ポンプ３９が作動している場合」の状態であり、（５）〜（８）は下記のＩＩ．「排水ポンプ３９が停止している場合」の状態である。なお、図２において、給水ポンプ２０の給水量と排水ポンプ３９の排水量とのバランスを調整するために、例えば給水管５にはバルブ３０（図２参照）を取り付けておくことができる。

Ｉ．「排水ポンプ３９が作動している場合」
状態（１）：下方フロートスイッチＦＳＷ１と上方フロートスイッチＦＳＷ２との信号がオンであって、これらスイッチＦＳＷ１，ＦＳＷ２よりも上方に水位Ｗがあることを示す場合において、上方フロートスイッチＦＳＷ２の信号が予め設定した時間ｔ_１を超えて継続しているときには、給水区域１０から洗滌区域９への給水を停止する。このときには、上方フロートスイッチＦＳＷ２や排水ポンプ３９に異常があると考えられるからである。

状態（２）：下方フロートスイッチＦＳＷ１の信号がオフであり、上方フロートスイッチＦＳＷ２の信号がオンである場合が予め設定した時間ｔ_２を超えて継続しているときには、給水区域１０から洗滌区域９への給水を停止し、かつ排水ポンプ３９を停止する。この場合には、下方フロートスイッチＦＳＷ１、上方フロートスイッチＦＳＷ２，給水ポンプ２０、排水ポンプ３９のいずれかに異常があると考えられるからである。

状態（３）：下方フロートスイッチＦＳＷ１の信号がオフであり、上方フロートスイッチＦＳＷ２の信号がオフである場合が予め設定した時間ｔ_３を超えて継続しているときには、給水区域１０から洗滌区域９への給水を停止し、排水ポンプ３９が作動しているときにはその排水ポンプ３９を停止する。この場合には、下方フロートスイッチＦＳＷ１や上方フロートスイッチＦＳＷ２、排水ポンプ３９に異常があると考えられるからである。

状態（４）：下方フロートスイッチＦＳＷ１の信号がオンであり、上方フロートスイッチＦＳＷ２の信号がオフである場合が予め設定した時間ｔ_４を超えて継続しているときには、給水区域１０から洗滌区域９への給水を停止し、かつ排水ポンプ３９を停止する。このときには、下方フロートスイッチＦＳＷ１や上方フロートスイッチＦＳＷ２、給水ポンプ２０、排水ポンプ３９に異常があると考えられるからである。

ＩＩ．［排水ポンプ３９が停止している場合］
状態（５）：下方フロートスイッチＦＳＷ１と上方フロートスイッチＦＳＷ２との信号がオンである場合が予め設定した時間ｔ_５を超えて継続しているときには、給水区域１０から洗滌区域９への給水を停止する。

状態（６）：下方フロートスイッチＦＳＷ１の信号がオフであり、上方フロートスイッチＦＳＷ２の信号がオンである場合が予め設定した時間ｔ_６を超えて継続しているときには、給水ポンプ２０を停止する。

状態（７）：下方フロートスイッチＦＳＷ１の信号がオフであり、上方フロートスイッチＦＳＷ２の信号がオフである場合が予め設定した時間ｔ_７を超えて継続しているときには、給水区域１０から洗滌区域９への給水を停止する。

状態（８）：下方フロートスイッチＦＳＷ１の信号がオンであり、上方フロートスイッチＦＳＷ２の信号がオフである場合が予め設定した時間ｔ_８を超えて継続しているときには、給水区域１０から洗滌区域９への給水を停止する。

これらの状態（１）〜（８）のうちで、状態（１）において設定した時間ｔ_１は、排水ポンプ３９が作動してから上方フロートスイッチＦＳＷ２がオフになるまでの時間より僅かに長い時間であり、通常の運転では時間ｔ_１＝５〜１０秒に設定する。

状態（２）は、内視鏡洗滌装置１が明らかに異常であることを示しているから、通常の運転では時間ｔ_２＝０〜１０秒程度に設定し、より好ましくは時間ｔ_２＝０秒に設定する。

状態（３）は、停止すべき排水ポンプ３９が停止していない状態であって、通常の運転ではｔ_３＝５〜３０秒に設定する。

状態（４）は、排水が予定時間内に終了していない状態であって、設定時間ｔ_４は、給水ポンプ２０が作動している間に上方フロートスイッチＦＳＷ２から下方フロートスイッチＦＳＷ１までの水量を排水ポンプ３９によって排水し得る時間またはそれよりも僅かに長い時間に設定する。

状態（５）は、水位Ｗが上昇して上方フロートスイッチＦＳＷ２がオンになっているにもかかわらず排水ポンプ３９が停止している状態であって、時間ｔ_５は、水位Ｗが上方フロートスイッチＦＳＷ２から排気管４１に達するまでの時間よりも短い時間に設定する。実際の運転では、この時間ｔ_５を時間ｔ_１＝５〜１０秒で代替することができる。即ち、時間ｔ_５を設定するためのタイマーは、時間ｔ_１を設定するためのタイマーＴ１（図３参照）で代用することができるので、時間ｔ_５のためのタイマーは不要である。

状態（６）は、状態（２）と同じように内視鏡洗滌装置１が明らかに異常であることを示しているから、時間ｔ_６は時間ｔ_２＝０〜１０秒で代替することができる。即ち、時間ｔ_６を設定するためのタイマーは不要である。

状態（７）は、排水ポンプ３９が停止しているにもかかわらず貯水が予定されている時間の範囲内で進行していないことを示す場合であって、時間ｔ_７は、排水ポンプ３９が停止してから下方フロートスイッチＦＳＷ１がオンになるまでに必要と見込まれる時間またはそれよりも僅かに長い時間に設定する。しかし、実際の運転における時間ｔ_７は、時間ｔ_３と大差がないから、時間ｔ_３＝５〜３０秒で代替することができる。即ち、設定時間ｔ７のためのタイマーは不要である。

状態（８）は、廃水用貯水槽３７における貯水が予定されている時間の範囲内で進行していないことを示す場合であって、時間ｔ_８は、給水ポンプ２０が下方フロートスイッチＦＳＷ１から上方フロートスイッチＦＳＷ２までの水量を供給するに足りる時間に設定する。図３では、時間ｔ_８を設定するために、タイマーＴ８が使用されている。

なお、給水区域１０に強酸性電解水用貯水槽２３からの配管２３ｄと強アルカリ性電解水用貯水槽２５からの配管２５ｄとが含まれる場合には、状態（１）〜（８）において電気分解装置２８の作動を停止することも必要である。また、給水区域１０から洗滌区域９への給水を停止するには、給水ポンプ２０を停止することの他に、洗滌槽３のノズル３１，３２，３３よりも上流側に設けられたいずれかの開閉弁を閉じてもよい。

図３，４は、洗滌装置１におけるこのような運転を可能にするための給水ポンプ２０と排水ポンプ３９と下方フロートスイッチＦＳＷ１と上方フロートスイッチＦＳＷ２との関係を示すラダー図である。図３では、給水ポンプ２０が作動状態にあるときに励磁する補助リレーＲ１と排水ポンプ３９が作動状態にあるときに励磁する補助リレーＲ２とを下方フロートスイッチＦＳＷ１と上方フロートスイッチＦＳＷ２とのオン／オフ状態と関連づけて給水ポンプ２０、廃水用貯水槽３７、および排水ポンプ３９における異常に対処している。内視鏡洗滌装置１の運転開始ボタン（図示せず）をオンにしたときにオンとなる補助リレーＲ１１の励磁に続いて補助リレーＲ１が励磁して給水ポンプ２０が始動し、下方フロートスイッチＦＳＷ１と上方フロートスイッチＦＳＷ２とのオン−オフに関連してオン−オフする補助リレーＲ２２とその補助リレーＲ２２の励磁に続いて励磁する補助リレーＲ２とを介して排水ポンプ３９が始動したり停止したりする。図４は、これら下方フロートスイッチＦＳＷ１，上方フロートスイッチＦＳＷ２、補助リレーＲ２２の関係を示している。

図３において明らかなように、給水ポンプ２０の補助リレーＲ１が励磁して給水ポンプ２０が作動状態にある場合において、下方フロートスイッチＦＳＷ１と上方フロートスイッチＦＳＷ２とがオンになったときにはタイマーＴ１が作動し、タイマーＴ１の設定時間ｔ_１を超えるとエラー１への接点Ｅ１が入り、そのエラー１を表示パネル２ｃに表示すると同時に、状態（１）の如く給水区域１０から洗滌区域９への給水を停止する。

また、補助リレーＲ１が励磁している場合において、下方フロートスイッチＦＳＷ１がオフで上方フロートスイッチＦＳＷ２がオンになったときには、タイマーＴ２が作動する。タイマーＴ２は、通常は設定時間ｔ_２を０秒にして、作動したならば直ちにエラー２への接点Ｅ２が入り、そのエラー２を表示パネル２ｃに表示すると同時に、状態（２）の如く給水区域１０から洗滌区域９への給水を停止し、かつ排水ポンプ３９を停止する。

さらにはまた、補助リレーＲ１が励磁している場合において、下方フロートスイッチＦＳＷ１と上方フロートスイッチＦＳＷ２とがオフになったときには、タイマーＴ３が作動する。タイマーＴ３は、通常は設定時間ｔ_３を１０秒程度にして、作動したならば直ちにエラー３への接点Ｅ３が入り、そのエラー３を表示パネル２ｃに表示すると同時に状態（３）の如く給水区域１０から洗滌区域９への給水を停止し、かつ排水ポンプ３９を停止する。

さらにはまた、補助リレーＲ１とＲ２とが励磁して、給水ポンプ２０と排水ポンプ３９とが作動している場合において、下方フロートスイッチＦＳＷ１がオンであり、上方フロートスイッチＦＳＷ２がオフであるときにはタイマーＴ４が作動し、タイマーＴ４の設定時間ｔ_４を超えるとエラー４の接点Ｅ４が入り、そのエラー４を表示パネル２ｃに表示すると同時に、状態（４）の如く給水区域１０から洗滌区域９への給水を停止し、かつ排水ポンプ３９を停止する。

さらにはまた、補助リレーＲ１は励磁しているが、補助リレーＲ２が励磁しておらず、したがって給水ポンプ２０は作動しているが排水ポンプ３９が停止している場合において、下方フロートスイッチＦＳＷ１がオンであり、上方フロートスイッチＦＳＷ２がオフであるときには、タイマーＴ８が作動し、タイマーＴ８の設定時間ｔ_８を超えるとエラー８への接点Ｅ８が入り、そのエラーＥ８を表示パネル２ｃに表示すると同時に、状態（８）の如く給水区域１０から洗滌区域９への給水を停止し、かつ排水ポンプ３９を停止する。

このように、下方フロートスイッチＦＳＷ１と上方フロートスイッチＦＳＷ２について状態（１）〜（８）が生じるのであるが、実際の運転では、それらの状態のうちの時間ｔ_５，ｔ_６，ｔ_７に対しては、それらの時間を直接的に監視するための専用タイマーを設けるのではなく、給水ポンプ２０が作動している間に監視する時間ｔ_１，ｔ_２，ｔ_３のためのタイマーＴ１，Ｔ２，Ｔ３を代用することができる。また、タイマーＴ１，Ｔ２，Ｔ３は、排水ポンプ３９が作動しているか停止しているかということとは関係のないものにして、給水ポンプ２０が作動しているならばタイマーＴ１，Ｔ２，Ｔ３は作動可能な状態にある、というものに代えることもできる。

かようなラダー図に基づいて状態（１）〜（８）の如くに運転される内視鏡洗滌装置１では、廃水が排気管４１から漏洩したり、必要がないのに配管３８から流出したりすることを防ぐことができる。

図５は、この発明の実施態様の一例を示す図２と同様な図である。ただし、図５の給水区域１０では、強酸性電解水用貯水槽２３と強アルカリ性電解水用貯水槽２５とに対して配管２３ｄ，２５ｄに代えて外部に向かって開放しているオーバーフロー処理用の配管２３ｅ，２５ｅが使用されている。また、洗滌区域９には、図２のそれと異なるものが使用されている。図５の洗滌区域９では、ノズルから洗滌水を噴射することに代えて、洗滌槽３に洗滌水を蓄え、その洗滌水に内視鏡９０を所要時間だけ浸漬することによって、内視鏡９０が洗滌される。この洗滌槽３は、洗滌用貯水槽というべきものであって、洗滌水である浄水、強アルカリ性電解水、強酸性電解水が順に入れ替えられる。その洗滌槽３には、図２における下方フロートスイッチＦＳＷ１と上方フロートスイッチＦＳＷ２と同じものが使用されていて、頂部に排気管４１が取り付けられている。かような洗滌区域９では、図２の廃水用貯水槽３７が不要となるので、洗滌槽３と排水ポンプ３９とが直結されている。なお、洗滌槽３と給水ポンプ２０との間には、第４，第５，第６電磁弁３４，３５，３６が設けられているから、開放する電磁弁の個数によって、洗滌槽３への給水速度を調節することができる。なお、図５の洗滌槽３において、洗滌水を噴射しながら蓄えることも可能である。

図６もまた、この発明の実施態様の一例を示す図２と同様な図である。図６の洗滌区域９は、洗滌槽３と廃水用貯水槽３７との間に常態において開放されている第７電磁弁４７が設けられている。この発明において、給水区域１０から洗滌区域９への給水を停止するときに、それと同時に第７電磁弁４７を閉じて、洗滌槽３から廃水用貯水槽３７への廃水の流れを止めることもできる。このような第７電磁弁４７を採用することによって廃水用貯水槽３７における漏洩防止効果を向上させられる場合がある。

図示例において、給水区域１０は、蛇口２７や電気分解装置２８を含むものであったが、これらはこの発明において不可欠なものではないから、給水区域１０を給水ポンプ２０と、これにつながる各種洗滌水の配管と、これらポンプ２０と配管との間に介在する開閉弁とで構成することも可能である。また、図示例において水位を検知するために使用されているフロートスイッチは、接触型のものであるが、これを非接触型のものに代えてこの発明を実施することも可能である。

この発明は、内視鏡９０の洗滌中における廃水の漏洩を防止するのに好適であるが、この発明における技術思想は、内視鏡洗滌装置１の始業点検に適用することによって、内視鏡洗滌装置１の使用開始に先立って廃水処理系統の異常やその異常によって生じる廃水の漏洩の可能性等を知ることに役立てることができる。例えば、その始業点検では、内視鏡９０を使用することなく、洗滌水として浄水、強アルカリ性電解水、強酸性電解水を順次使用する通常の洗滌、または浄水のみを使用する洗滌をスタートさせて、下方フロートスイッチＦＳＷ１と上方フロートスイッチＦＳＷ２との作動状況を確認し、その状況から何らかの異常が察知されたときにはその旨を表示板２ｃに表示するとともに、洗滌作業の開始にストップをかける。また、その始業点検に際しては、第４，第５，第６電磁弁３４，３５，３６のうちのいずれかを閉じて、廃水用貯水槽３７へ流れる水量を正規の洗滌の水量よりも少な目にしておくと、廃水用貯水槽３７等に万一の異常がある場合でも、そこから漏洩する水を少量にとどめることができる。

始業点検として廃水処理系統の異常の有無を点検する手順の一例を挙げておくと、以下の次のとおりである。

手順１：洗滌槽３の蓋４を閉じてから、操作パネル２ａに設けられた始業点検開始ボタン（図示せず）を押す。

手順２：排水ポンプ３９が作動して、廃水用貯水槽３７の残水を排出し、始業点検開始時点における水位を一定にする。

手順３：下方フロートスイッチＦＳＷ１が作動して排水ポンプ３９が停止する。

手順４：排水ポンプ３９が停止したなら、内視鏡洗滌装置１を所要時間、好ましくは約１分間静置して、排水ポンプ３９よりも下流にある配管の水抜きをし、その配管における水位を安定させる。

手順５：給水ポンプ２０が作動して、洗滌槽３への給水を開始する。

手順６：給水ポンプ２０の作動から下方フロートスイッチＦＳＷ１が廃水の上昇を検知するまでの時間を計測する。その計測時間が予定の時間を超えている場合には、表示パネル２ｂまたは２ｃに異常の発生が表示されると同時に、給水ポンプ２０が停止する。

手順７：上方フロートスイッチＦＳＷ２が水位の上昇を検知することによって給水ポンプ２０が停止すると同時に、排水ポンプ３９が始動する。

手順８：手順７において、下方フロートスイッチＦＳＷ１が水位の上昇を検知していない場合、および排水ポンプ３９の始動後において上方フロートスイッチＦＳＷ２が予定の時間を超えて水位の上昇を検知し続けている場合には、表示パネル２ｂまたは２ｃに異常の発生が表示されると同時に排水ポンプ３９が停止する。

手順９：下方フロートスイッチＦＳＷ１が水位の下降を検知することによって排水ポンプ３９が停止する。ただし、上方フロートスイッチＦＳＷ２が水位の下降を検知してから下方フロートスイッチＦＳＷ１が水位の下降を検知するまでの計測時間が予定の時間を超えている場合には、表示パネル２ｂに異常が表示されると同時に排水ポンプ３９が停止する。

手順１０：手順１〜９までにおいて異常の発生がない場合には、その旨が表示パネル２ｂに表示される。

この発明によれば、貯水槽からの水の漏洩を防止可能な内視鏡洗滌装置の生産が可能になる。

内視鏡洗滌装置の斜視図。配管系統図。異常センサの異常を検知するためのラダー図。下方フロートスイッチと上方フロートスイッチと補助リレーとの関係を示すラダー図。実施態様の一例を示す図２と同様な図。実施態様の他の一例を示す図２と同様な図。

符号の説明

１内視鏡洗滌装置
３洗滌槽（洗滌用貯水槽）
５給水管
９洗滌区域
１０給水区域
２０給水ポンプ
２２開閉弁（電磁弁）
２４開閉弁（電磁弁）
２６開閉弁（電磁弁）
３７貯水槽（廃水用貯水槽）
３９排水ポンプ
４１排気管
９０内視鏡
ＦＳＷ１下限センサ（下方フロートスイッチ）
ＦＳＷ２上限センサ（上方フロートスイッチ）

Claims

給水区域と、前記給水区域の下流側に設けられる洗滌区域とを有し、前記給水区域は給水管を介して前記洗滌区域につながる給水ポンプを含み、前記洗滌区域は、前記給水ポンプから供給される洗滌水を使用して内視鏡を洗滌可能に形成されていて、下流側の末端部に位置する排水ポンプを含むとともに、前記排水ポンプの上流側にあって水位の下限を検知して作動中の前記排水ポンプを停止させることが可能な電気的な下限センサと前記水位の上限を検知して停止中の前記排水ポンプを作動させることが可能な電気的な上限センサとを備えた貯水槽を含んでいる、内視鏡洗滌装置であって、
前記給水ポンプを介しての前記洗滌区域への単位時間当たりの給水量は、前記排水ポンプによる単位時間当たりの排水量よりも小さく設定することが可能であり、
前記給水ポンプによる給水中に発せられる前記下限センサと前記上限センサとの作動状態を示す信号に基づいて、前記給水区域から前記洗滌区域への給水を停止することが可能であることを特徴とする前記装置。
前記両センサの信号が、これら両センサよりも上方に水位があることを示すものである場合において、前記上限センサの信号が予め規定された時間を超えて継続しているときに前記給水を停止することが可能である請求項１に記載の装置。
前記下限センサの信号が前記下限センサよりも下方に水位があり、前記上限センサの信号が前記上限センサよりも上方に水位があることを示すものである場合において、前記給水を停止し、かつ前記排水ポンプを停止することが可能である請求項１または２に記載の装置。
前記下限センサの信号が前記下限センサよりも下方に水位があり、前記上限センサの信号が前記上限センサよりも下方に水位があることを示す場合において、前記給水を停止し、かつ前記排水ポンプを停止することが可能である請求項１〜３のいずれかに記載の装置。
前記下限センサの信号が前記下限センサよりも上方に水位があり、前記上限センサの信号が前記上限センサよりも水位が下方にあることを示す場合において、前記下限センサの前記信号が予め規定された時間を超えて継続しているときに、前記給水を停止し、かつ前記排水ポンプを停止することが可能である請求項１〜４のいずれかに記載の装置。
前記給水を停止することが、前記給水ポンプを停止することである請求項１〜５のいずれかに記載の装置。
前記給水区域は前記給水ポンプの上流側における直前に開閉弁を有し、前記給水を停止することが前記給水ポンプを停止することおよび前記開閉弁を閉じることの少なくとも一方である請求項１〜５のいずれかに記載の装置。
前記給水区域は、前記洗滌水として、水道水と、食塩水を電気分解して得られる強酸性電解水と、食塩水を電気分解して得られる強アルカリ性電解水とのいずれかを供給可能に形成されている請求項１〜７のいずれかに記載の装置。
前記洗滌区域は、前記洗滌区域における上流側にあって内視鏡を収容可能に形成された洗滌槽と、下流側に形成された廃水用貯水槽とを含み、前記廃水用貯水槽が前記下限センサと前記上限センサとを備えている請求項１〜８のいずれかに記載の装置。
前記洗滌区域は、前記内視鏡を収容可能かつ前記洗滌水を貯水可能に形成されていて前記下限センサと前記上限センサとを備えた洗滌用貯水槽を含んでいる請求項１〜８のいずれかに記載の装置。
前記下限センサと前記上限センサとを備えた前記貯水槽は、外部につながる排気管を有し、前記排気管にはガス吸着剤が含まれている請求項９または１０のいずれかに記載の装置。