JP4746775B2 - コンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラム及びコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は情報及び広告情報を少なくとも受信者に適切に送信するコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラム及びコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
に関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報技術の進歩に伴い、最新の情報を効率良く入手することが企業活動などにおける重要な課題となっている。
【０００３】
社会情勢の変化、事件発生等をいち早く入手するための代表的なメディアとして、新聞、ラジオ、テレビ、インターネット等がある。その中でも、新聞は、我々の日常生活に幅広く普及しており、限られた紙面上に多数の記事を効率良く掲載し、携帯性が良く、通学・通勤途中においても読むことが可能である。
【０００４】
さらに、必要な記事を切り抜いて保存することが出来るなど記録性にも優れている。また、新聞は購読者の自宅まで配達される点、紙面を一覧しやすく記載し記事の概要を把握しやすい等の利点がある。
【０００５】
また、現在購買されている新聞には、記事と共に広告が紙面に印刷されていたり、地域別のチラシ広告が折り込まれている。
【０００６】
広告の効用は、企業が宣伝したい商品の情報を新聞の読者に提供することができるという点に加えて、企業が支払う広告料が、新聞の価格の一部を負担することで、新聞の価格を安価にすることができるという点である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、現在販売されている新聞は、購読者が新聞を購入する地域によって記事及び広告が決まっていて、例えば購読者が勤務先の近くの地域情報が見たい場合、自宅で新聞を契約していると、見ることができないなど、必ずしも、購読者が読みたい記事、もしくは広告主が見てほしい購読者に配布されているわけではない。
【０００８】
一方、最近はインターネットの普及により各新聞社、ポータルサイトなどがインターネット上で記事を無料又は有料で配信している。
【０００９】
例えば、特開平９−５０４４１号公報に開示された技術では、新聞記事とともに顧客の属性などにより選択された企業広告を掲載した情報を画面上に掲載する仕組みが提案されている。
【００１０】
しかしながら、上述のしくみを利用しても例えば、購読者が自分の現在居住している地域以外でよく買い物をする地域の記事、広告などは掲載されるとは限らない。
【００１１】
また、経済記事に関する広告として関連付けられるのは、株、債権などの投資、転職、企業セミナー、ビジネス雑誌等が考えられるが、必ずしも、経済記事を読む人が株取引をしているとは限らないし、転職を希望しているとも限らない。
【００１２】
このように上述の方法を用いても必ずしも購読者の行動地域、行動内容、嗜好などに応じて、広告掲載企業、購読者の双方の意向通りに効率よく記事、広告が配信されるわけではない。
【００１３】
つまり、配信者側の属性分類だけでは必ずしも購読者の希望する記事を効率よく掲載したり、広告が購買に結びつくための広告効果が最大にあがるとは限らない。
【００１４】
また、従来の電子新聞は特開平９−６４９７６号公報に開示された技術などのようにディスプレイで見ることが想定されている為、より多くの情報を掲載しようとすると、購読者が見たい記事を見るためのクリック数が多くなってしまったり、キーワードを入力して検索する作業が発生するなど短時間で必要な記事をさがすことができない。
【００１５】
また、電子新聞を、通常の新聞のように持ち運びをするためには、携帯端末でみるか、もしくはプリンタで印刷する必要があるが、関連記事などに関する掲載事項が多くなると、画面の小さい携帯端末では多くの記事を見ることはできず、プリントして携帯するとプリント枚数が多くなり、印刷コスト、時間がかかり、持ち運びにも不便である。
【００１６】
本発明は上述の課題を個々にまたはまとめて解決するためのものであり、情報及び広告情報の効率的な送信を可能にするコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラム及びコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係るコンテンツ配信システムは、第一配信者、第二配信者の夫々により提供される第一コンテンツ、第二コンテンツを受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と、前記受信契約者によって設定された適用地域との組み合わせに応じて前記受信契約者が利用するクライアント端末に第二コンテンツを配信する配信手段を有し、前記配信手段により前記第二コンテンツが前記クライアント端末に配信されると前記第二コンテンツの提供者である第二配信者を対象に課金処理が行なわれることを特徴とする。
【００１８】
また、前記適用地域は複数の適用地域であり、前記複数の適用地域毎にコンテンツの種類を設定することができることを特徴とする。
【００１９】
また、前記再配信された前記第一コンテンツ、或は、第二コンテンツについて、再配信した内容よりも詳細なコンテンツ、ないし関連するコンテンツを管理する第１の管理手段を備え、前記サーバは、受信契約者からの配信要求に基づいて、該詳細ないし関連コンテンツを配信することを特徴とする。
【００２０】
また、前記第一コンテンツまたは第二コンテンツに対して設定された配信基点とその周辺範囲である配信希望地域範囲と、前記受信契約者の設定によるコンテンツの収集地点と該収集地点に対する周辺地域範囲とを管理する第２の管理手段と、前記第２の管理手段により管理される、前記前記第一コンテンツまたは第二コンテンツに対して設定された配信希望地域範囲に対し、該受信契約者によって設定された収集地点が含まれるかどうか、及び／又は、該受信契約者によって設定された周辺地域範囲に対し、前記第一コンテンツまたは前記第二コンテンツに対して設定された配信基点が含まれるかどうかに応じて前記第一コンテンツまたは前記第二コンテンツを配信することを特徴とする。
【００２１】
また、前記第２の管理手段は前記クライアント端末によって設定された用途場所を管理し、前記用途場所の情報に応じて、場所とコンテンツの種類を特定する特定手段を更に有し、前記配信手段は前記特定手段によって特定された場所とコンテンツの種類によりコンテンツを抽出し、該抽出したコンテンツを前記受信契約者に配信することを特徴とする。
【００２２】
また、前記第２の管理手段には、前記第一コンテンツ、第二コンテンツの夫々において、配信希望地域範囲毎に配信を希望するコンテンツの種類と、受信希望地域範囲毎に受信を希望するコンテンツの種類と、が管理されており、前記配信手段は、前記配信希望地域範囲と前記受信希望範囲が一致するコンテンツ、及び／又は、配信を希望するコンテンツの種類と前記受信を希望するコンテンツの種類とが一致するコンテンツを第一コンテンツ、及び／又は、第二コンテンツから抽出し配信することを特徴とする。
【００２３】
また、前記配信者により設定されたコンテンツの種類毎の配信強度と、該受信契約者により設定されたコンテンツの種類毎の受信希望強度との組み合わせによりコンテンツを配信するか否かを判定する判定手段を更に有し、前記配信手段は、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを配信し、前記コンテンツは第一コンテンツ、及び／又は、第二コンテンツであることを特徴とする。
【００２４】
また、前記判定手段は前記第一配信者、第二配信者により前記第一コンテンツ、第二コンテンツに夫々設定された配信時期と、前記受信契約者ごとの、用途場所の情報に応じた受信希望時期の設定を管理し、前記配信者が設定した配信時期と、該受信契約者の用途場所の情報ごとに受信希望時期とが一致するか否かを判定する手段を有し、前記サーバは、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを用途場所ごと配信することを特徴とする。
【００２５】
また、前記受信契約者により設定されるパラメータとして、前記収集地点と該収集地点に対する周辺地域範囲、用途場所、情報の種類、受信希望強度、受信希望時期が設定可能であって、該パラメータに基づいて、前記再配信するコンテンツの少なくとも一部の選択基準を変更する手段を更に有することを特徴とする。
【００２６】
また、受信契約者から受信した前記コンテンツ配信要求ログに応じて前記受信希望強度の設定を更新する変更手段を更に有することを特徴とする。
【００２７】
また、前記配信手段による配信はインターネットを介して行われることを特徴とする。
【００２８】
また、第一配信者から提供される第一コンテンツと、第二配信者から提供される第二コンテンツとを、受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して前記第一コンテンツ、および/または、第二コンテンツを再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と該受信契約者によって設定された適用地域とが一致するか否かを判定する手段と、前記サーバは、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを配信する配信手段と、前記配信手段が前記クライアント端末への前記第二コンテンツの配信するに応じて前記第二配信者を対象として課金処理を実行する課金手段とのうち少なくとも一つ以上の手段を有すること特徴とする。
【００２９】
さらに、本発明に係るコンテンツ配信方法は、第一配信者、第二配信者の夫々により提供される第一コンテンツ、第二コンテンツを受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムに適用されるコンテンツ配信方法において、前記サーバの配信手段が、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と、前記受信契約者によって設定された適用地域との組み合わせに応じて前記受信契約者が利用するクライアント端末に第二コンテンツを配信する工程を有し、前記配信手段により前記第二コンテンツが前記クライアント端末に配信されると前記第二コンテンツの提供者である第二配信者を対象に課金処理が行なわれることを特徴とする。
【００３０】
また、前記適用地域は複数の適用地域であり、前記複数の適用地域毎にコンテンツの種類を設定することができることを特徴とする。
【００３１】
また、第１の管理手段が、前記再配信された前記第一コンテンツ、或は、第二コンテンツについて、再配信した内容よりも詳細なコンテンツ、ないし関連するコンテンツを管理する工程を備え、前記サーバが、受信契約者からの配信要求に基づいて、該詳細ないし関連コンテンツを配信する工程を備えることを特徴とする。
【００３２】
また、第２の管理手段が、前記第一コンテンツまたは第二コンテンツに対して設定された配信基点とその周辺範囲である配信希望地域範囲と、前記受信契約者の設定によるコンテンツの収集地点と該収集地点に対する周辺地域範囲とを管理する工程と、前記第２の管理手段により管理される、前記第一コンテンツまたは第二コンテンツに対して設定された配信希望地域範囲に対し、該受信契約者によって設定された収集地点が含まれるかどうか、及び／又は、該受信契約者によって設定された周辺地域範囲に対し、前記第一コンテンツまたは前記第二コンテンツに対して設定された配信基点が含まれるかどうかに応じて前記第一コンテンツまたは前記第二コンテンツを配信する工程を備えることを特徴とする。
【００３３】
また、前記第２の管理手段の特定手段が、前記クライアント端末によって設定された用途場所を管理し、前記用途場所の情報に応じて、場所とコンテンツの種類を特定する工程を更に有し、前記配信手段が、前記特定手段によって特定された場所とコンテンツの種類によりコンテンツを抽出し、該抽出したコンテンツを前記受信契約者に配信する工程を備えることを特徴とする。
【００３４】
また、前記第２の管理手段には、前記第一コンテンツ、第二コンテンツの夫々において、配信希望地域範囲毎に配信を希望するコンテンツの種類と、受信希望地域範囲毎に受信を希望するコンテンツの種類と、が管理されており、前記配信手段が、前記配信希望地域範囲と前記受信希望範囲が一致するコンテンツ、及び／又は、配信を希望するコンテンツの種類と前記受信を希望するコンテンツの種類とが一致するコンテンツを第一コンテンツ、及び／又は、第二コンテンツから抽出し配信する工程を備えることを特徴とする。
【００３５】
また、判定手段が、前記配信者により設定されたコンテンツの種類毎の配信強度と、該受信契約者により設定されたコンテンツの種類毎の受信希望強度との組み合わせによりコンテンツを配信するか否かを判定する工程を更に有し、前記配信手段が、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを配信する工程を備え、前記コンテンツは第一コンテンツ、及び／又は、第二コンテンツであることを特徴とする。
【００３６】
また、前記判定手段が、前記第一配信者、第二配信者により前記第一コンテンツ、第二コンテンツに夫々設定された配信時期と、前記受信契約者ごとの、用途場所の情報に応じた受信希望時期の設定を管理し、前記配信者が設定した配信時期と、該受信契約者の用途場所の情報ごとに受信希望時期とが一致するか否かを判定する工程を有し、前記サーバが、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを用途場所ごと配信する工程を備えることを特徴とする。
【００３７】
また、選択基準を変更する手段が、前記受信契約者により設定されるパラメータとして、前記収集地点と該収集地点に対する周辺地域範囲、用途場所、情報の種類、受信希望強度、受信希望時期が設定可能であって、該パラメータに基づいて、前記再配信するコンテンツの少なくとも一部の選択基準を変更する工程を更に有することを特徴とする。
【００３８】
また、変更手段が、受信契約者から受信した前記コンテンツ配信要求ログに応じて前記受信希望強度の設定を更新する工程を更に有することを特徴とする。
【００３９】
また、前記配信手段による配信はインターネットを介して行われることを特徴とする。
【００４０】
また、第一配信者から提供される第一コンテンツと、第二配信者から提供される第二コンテンツとを、受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して前記第一コンテンツ、および/または、第二コンテンツを再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムに適用されるコンテンツ配信方法において、前記サーバが、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と該受信契約者によって設定された適用地域とが一致するか否かを判定する工程と、前記サーバの配信手段が、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを配信する工程と、課金手段が、前記配信手段が前記クライアント端末への前記第二コンテンツの配信するに応じて前記第二配信者を対象として課金処理を実行する工程のうち少なくとも一つ以上の工程を有すること特徴とする。
【００４１】
さらに、本発明に係るコンテンツ配信プログラムは、コンピュータを、第一配信者、第二配信者の夫々により提供される第一コンテンツ、第二コンテンツを受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバとして機能させるためのコンテンツ配信プログラムであって、前記コンピュータを、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と、前記受信契約者によって設定された適用地域との組み合わせに応じて前記受信契約者が利用するクライアント端末に第二コンテンツを配信する配信手段、前記配信手段により前記第二コンテンツが前記クライアント端末に配信されると前記第二コンテンツの提供者である第二配信者を対象に課金処理を行う手段として機能させることを特徴とする。
【００４２】
また、コンピュータを、第一配信者から提供される第一コンテンツと、第二配信者から提供される第二コンテンツとを、受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して前記第一コンテンツ、および/または、第二コンテンツを再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバとして機能させるためのコンテンツ配信プログラムであって、前記コンピュータを、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と該受信契約者によって設定された適用地域とが一致するか否かを判定する手段、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを配信する配信手段、前記配信手段が前記クライアント端末への前記第二コンテンツの配信するに応じて前記第二配信者を対象として課金処理を実行する課金手段とのうち少なくとも一つ以上の手段として機能させる。
【００４３】
さらに、本発明に係るコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、コンピュータを、第一配信者、第二配信者の夫々により提供される第一コンテンツ、第二コンテンツを受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバとして機能させるためのコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記コンピュータを、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と、前記受信契約者によって設定された適用地域との組み合わせに応じて前記受信契約者が利用するクライアント端末に第二コンテンツを配信する配信手段、前記配信手段により前記第二コンテンツが前記クライアント端末に配信されると前記第二コンテンツの提供者である第二配信者を対象に課金処理を行う手段として機能させることを特徴とするコンテンツ配信プログラムを記録した。
【００４４】
また、コンピュータを、第一配信者から提供される第一コンテンツと、第二配信者から提供される第二コンテンツとを、受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して前記第一コンテンツ、および/または、第二コンテンツを再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバとして機能させるためのコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記コンピュータを、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と該受信契約者によって設定された適用地域とが一致するか否かを判定する手段、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを配信する配信手段、前記配信手段が前記クライアント端末への前記第二コンテンツの配信するに応じて前記第二配信者を対象として課金処理を実行する課金手段とのうち少なくとも一つ以上の手段として機能させるためのコンテンツ配信プログラムを記録した。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００４６】
また、以下の図面において、既述の図面に記載された部材と同様の部材には同じ番号を付す。また、以下の本発明に係るコンテンツ配信システムの各実施形態の説明は、本発明に係るコンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラム及びコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体の各実施形態の説明も兼ねる。
【００４７】
（第１の実施形態）
まず、本発明に係るコンテンツ配信システムの第１の実施形態について図面を参照して説明する。ここで、本発明におけるコンテンツの種類は、例えば、所定の内容の電子メールマガジン、趣味に関するコンテンツなど様々な形態に適応させることができるが、本実施の形態においては、電子新聞を例に説明を行なうものとする。
【００４８】
図１は、本発明に係るコンテンツ配信システムの第１の実施形態としての、広告付き電子新聞システムの概略構成図である。尚、本実施形態においては、本発明に係るコンテンツ配信システムの実施形態として広告付き電子新聞システムを例に説明をする。
【００４９】
本実施形態の広告付き電子新聞システムは、インターネット上で、受信契約者ごとにカスタマイズされた電子新聞を配信、管理すると共に、購読者登録、記事受配信及び購読者管理手続きを行うシステムである。
【００５０】
図１に示される、本出願の特許請求の範囲に記載のサーバとしてのＴｏｔａｌＰｒｏｖｉｄｅｒ ｏｆ Ｎｅｗｓ Ｃｏｎｔｅｎｔｓ（以後ＴＰＮＣと記す）サーバ１０１は、本出願の特許請求の範囲に記載のクライアント端末としてのクライアントコンピュータ１１２に、情報及び広告情報を編集して配信（送信）する。
【００５１】
クライアントコンピュータ１１２は、情報を受信するユーザとしての受信契約者１１１により操作されるクライアントコンピュータである。本発明におけるコンテンツ、即ちコンテンツを表示するための情報を受け取る（受信する）主体となる装置に相当するものである。また、その内部ブロック図は後述する図２と同様の仕組みとするので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００５２】
また、受信契約者１１１は、ＴＰＮＣサーバ１０１からの情報送信について受信契約を交わした受信契約者である。
【００５３】
クライアントコンピュータ１１２は、受信契約者１１１の用いる端末である。
【００５４】
プリンタ１１３は、受信契約者１１１の用いるクライアントコンピュータ１１２に接続されたプリンタである。
【００５５】
ニュースサーバ１２１から１２６は、ＴＰＮＣサーバ１０１に対して、記事（情報）を配信すると共に、ニュースソースを提供するサーバである。
【００５６】
広告サーバ１３１から１３３は、ＴＰＮＣサーバ１０１に対して、広告情報を配信（提供）するサーバである。
【００５７】
上記ＴＰＮＣサーバ１０１、クライアントコンピュータ１１２、各ニュースサーバ、各広告サーバは、それぞれネットワーク（インターネット）を介して相互に接続されている。
【００５８】
ただし、本発明に使用されるネットワークとしてはインターネットに限定されるものではなく、その他の任意のネットワークを代用して、又は併用しても良い。
【００５９】
また、ネットワークとして有線、無線の別は問わないし、これら有線及び無線を組み合わせても良い。
【００６０】
さらに、図１に示されるクライアントコンピュータ１１２に代用して、又は併用して、携帯端末（携帯電話、ＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄｉｇｉｔａｌ ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ））等を用いることができる。
【００６１】
また、ＴＰＮＣサーバ１０１、クライアントコンピュータ１１２、各ニュースサーバ、各広告サーバの数は、図１に示される数に限定されるものではなく、その他の１以上の任意の数であって良い。
【００６２】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、ニュースサーバと広告サーバに関するＩＰアドレスや、電子メイル送受信のためのメイルアドレス等の属性情報等を、事前に保有している。
【００６３】
ここで、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の内部構造について、図２を参照して説明する。図２は、図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて用いられるＴＰＮＣサーバ１０１の内部ブロック図である。
【００６４】
図２に示されるように、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１と、入力装置２０２と、主記憶装置２０３と、出力装置２０４と、補助記憶装置２０５と、クロック装置２０６と、通信装置２０９とからなる。
【００６５】
ＣＰＵ２０１は別名処理装置として観念される部材であり、システム内の各装置に命令を送りその動作を制御する制御装置２０７と、サーバの中心的な部分でディジタルデータの演算処理を行う演算装置２０８とからなる。
【００６６】
ここで、このＣＰＵ２０１は、主記憶装置２０３や補助記憶装置２０５に記憶されているプログラムと協働して、本出願の特許請求の範囲に記載の、管理手段、各種の判定を行う判定手段、変更する手段として機能する。
【００６７】
なお、本出願の特許請求の範囲に記載の、管理手段、各種の判定を行う判定手段、変更する手段、のそれぞれは、上述のようにＣＰＵ２０１によりＴＰＮＣサーバ１０１と一体的に構成されるとしても良いし、ＴＰＮＣサーバ１０１とネットワークにより接続されＴＰＮＣサーバ１０１と独立に構成されるとしても良い。
【００６８】
さらに、このＣＰＵ２０１は、主記憶装置２０３や補助記憶装置２０５に情報を格納する格納手段や、これらに格納されている情報を更新する更新手段として機能する。
【００６９】
ここで、上記抽出手段、送信手段、算出手段、格納手段及び更新手段の機能は、ＣＰＵ２０１が、主記憶装置２０３や出力装置２０４に記憶されているプログラムと協働して実現されるとしても良い。
【００７０】
また、図２に示される内部ブロック図がクライアントコンピュータ１１２に適用された場合は、ＣＰＵ２０１は、通信装置２０９と協働して、情報や広告情報を受信する受信手段となるものである。
【００７１】
制御装置２０７は、クロック装置２０６が発するクロックのタイミングに従い、入力装置２０２から入力されたデータや予め与えられた手順（例えばプログラムやソフトウェア）を主記憶装置２０３に読み込み、この読み込んだ内容に基づいて演算装置２０８に命令を送り演算処理を行わせる。この演算処理の結果は、制御装置２０７の制御に基づいて、主記憶装置２０３、出力装置２０４及び補助記憶装置２０５等の内部の機器や外部の機器等に送信される。
【００７２】
入力装置２０２は、各種データを入力するための部材であり、例えばキーボード、マウス、ポインティングデバイス、タッチパネル、マウスパッド、ＣＣＤカメラ、カード読み取り機、紙テープ読み取り装置、磁気テープ装置等が考えられる。
【００７３】
主記憶装置２０３は別名メモリとして観念される部材であり、処理装置及び内部記憶装置において、命令を実行するために使われるアドレス可能な記憶空間のすべてを指す部材である。この主記憶装置２０３は主として半導体記憶素子により構成され、入力したプログラムやデータを格納、保持すると共に、制御装置２０７の指示にしたがい、この格納保持されているデータを例えばレジスタに読み出す。
【００７４】
また、主記憶装置２０３を構成する半導体記憶素子としてはＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）等からなる。
【００７５】
また、出力装置２０４は、演算装置２０８の演算結果等を出力するための部材であり、例えばＣＲＴ、プラズマディスプレイパネル及び液晶ディスプレイその他の表示装置、プリンタなどの印刷装置、音声出力装置等が該当する。
【００７６】
また、補助記憶装置２０５は、主記憶装置２０３の記憶容量を補うための部材であり、例えば磁気ディスク装置、光ディスク装置、半導体ディスク装置等による、フロッピーディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＭＯ等が該当する。この補助記憶装置２０５はデータベースとなり得る。
【００７７】
また、通信装置２０９は、外部のネットワークと通信を行うための装置であり、接続されるネットワークに応じて適宜データの送受信やデジタル−アナログ変換等を行う。
【００７８】
ここで、上記各装置は、アドレスバス又はデータバスにより相互に接続されている。
【００７９】
また、上記主記憶装置２０３及び補助記憶装置２０５の個数は各１つに限定されるものではなく、任意の個数であって良い。これら、上記主記憶装置２０３及び補助記憶装置２０５の個数が増えればそれだけサーバの耐障害性が向上することとなる。
【００８０】
なお、本発明に係るＴＰＮＣサーバ１０１に処理を実行させるための各種プログラムは、上記主記憶装置２０３及び補助記憶装置２０５の少なくともいずれか一方に記憶（記録）される。
【００８１】
したがって、本サーバに処理を実行させるための本発明に係るプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記主記憶装置２０３及び補助記憶装置２０５の少なくともいずれか一方が該当することになる。ただし、その他にもＣＤ−ＲＯＭや、ＦＤや、ＣＤ−Ｒや、ＣＤ−ＲＷなども、本発明に係るプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体として使用することができる。
【００８２】
なお、本発明及び本実施形態における、コンピュータ読み取り可能な記録媒体には、サーバが読み取り可能な記録媒体や、クライアントが読み取り可能な記録媒体を含むものである。
【００８３】
ここで、本発明における、システムに適用されるプログラムとは、システムを構成するコンピュータ、サーバ、データベース及び装置のそれぞれに適用される個々のプログラム、このようなそれぞれに適用される個々のプログラムの任意の組み合わせ及びこのようなそれぞれに適用されるプログラムの全体のいずれかに該当する。
【００８４】
また、システムの処理を実現するプログラムが複数のステップからなる場合であっても、１つの装置に全てのステップが記録された記録媒体を具備させても良いし、上記複数のステップのうちの任意の一部のステップを記録した記録媒体を、システムを構成する任意の装置に具備させることにより、このような複数のステップのうちの任意の一部のステップを記録した記録媒体を任意の装置に具備させて全体としてシステムの処理を実現するプログラムを構成するとしても良い。
【００８５】
また、上記説明では、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の内部構成のみを説明したが、図１に示されるクライアントコンピュータ１１２、各ニュースサーバ、各広告サーバの内部構成も図２に示される構成と同様であり、同様の説明が成り立つ。
【００８６】
次に、図１に示される広告付き電子新聞システムの動作について、図３を参照して説明する。図３は、図１に示される広告付き電子新聞システムの動作概念図である。
【００８７】
ＴＰＮＣサーバ１０１と情報を提供する新聞社（本願発明の第一配信者に相当）との間では、ＴＰＮＣサーバ１０１は、新聞社から本発明の構成要素たる第一コンテンツとしてのコンテンツ（文書、画像、プログラム、データ（音楽データなど）若しくはこれらの任意の組み合わせを含んだ情報をいう。以下同じ。）の配信を受け、コンテンツ配信契約料の支払いを行う。もちろん、情報提供者としては新聞社に限定されるものではなく、例えば雑誌社その他の者であって良い。また、本出願の特許請求の範囲に記載の第二コンテンツとしては例えば広告、アンケートがある。
【００８８】
尚、新聞社からＴＰＮＣサーバ１０１へのコンテンツの配信は、実際には、新聞社で利用される情報処理装置が所定の通信回線（例えばなどのインターネット通信網を利用した通信回線）を介してＴＰＮＣサーバ１０１へコンテンツ情報の送信処理が実行されることによって実現されるものとする。また、新聞社にて利用される情報処理装置の内部的構成は前に図２にて説明したもの同様の仕組みとするので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００８９】
ここで、本実施の形態（本発明）における各種料金の徴収／支払い方法については、既に知られている、電子商取引に利用されるような、インターネット等を利用した仕組みが考えられる。
【００９０】
例えば、ここで、新聞社とＴＰＮＣサーバ１０１との間での課金に伴う電子決算処理（課金処理）の一例を説明する。
【００９１】
電子決算機能を有したサーバ（以後電子決算サーバと呼ぶ）では、相手先の端末装置（例えば新聞社の利用する情報処理装置）から受信した認証データ（例えば、ＴＰＮＣのクレジットカードのカード番号と該カード番号に対応する暗証番号）と金融会社（クレジット会社）への請求額（商品の代金）とを含んだ承認情報が取得される。そして、取得した認証データにもとづく審査が行なわれる。
【００９２】
例えば、カードが盗難届けが出ているものでないこと等が確認され場合に、この結果を承認結果通知情報として生成する。
【００９３】
そして、請求額に応じた代金の支払い（所定の口座への振込み指示）が電子決算サーバから新聞社に対して行なわれる。
【００９４】
また、不正カード使用もしくは支払い不可能であることが確認された場合には、代金の支払いは行わず、承認拒否を示す承認結果通知情報を生成する。この生成された承認結果通知情報を新聞社の利用する情報処理装置へ送信される処理が行われる。なお、カード会社が支払った代金については、カード会社の責任で、カード会社が顧客から徴収を行う。
【００９５】
また、インターネット等を利用した料金の徴収／支払いを実施できないような場合には、ＴＰＮＣサーバ１０１にて記録された（記憶手段への蓄積）各配信先へのコンテンツの配信量（コンテンツ数或はコンテンツ情報量等）に応じた金融機関を介した料金の引き落とし、或は、各配信元からのコンテンツ情報の受信量（コンテンツ数或はコンテンツ情報量等）に応じた金融機関を介した料金の支払い等によって実現されるような仕組みを利用するような形態も本発明では想定される。
【００９６】
ＴＰＮＣサーバ１０１と広告主（本願発明の第二配信者に相当）との間では、ＴＰＮＣサーバ１０１は、広告主からの広告依頼を受け、広告料の請求・受領や、購読者に関する情報の送信等を行う。広告主とのやりとりには、図３に示されるように、広告代理店を介しても良い。尚、本発明（実施の形態）における広告主とは、実際には各広告主により利用される情報処理装置に該当するものであり、該情報処理装置の内部的構成は、前に図２にて説明した情報処理装置と同様の仕組みとするので、ここでは詳細な説明は省略することとする。
【００９７】
即ち、広告主からの各種コンテンツ情報の配信は、広告主によって利用される情報処理装置が所定の通信回線（例えばなどのインターネット通信網を利用した通信回線）を介してＴＰＮＣサーバ１０１へコンテンツを表示するための情報を送信処理処理が実行されることによって実現されるものとする。
【００９８】
ＴＰＮＣサーバ１０１と受信契約者との間では、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者に対して、コンテンツを配信し、受信契約者から購読料の請求・受領や、顧客情報の更新依頼等を行う。
【００９９】
次に、図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、受信契約者１１１が、ＴＰＮＣサーバ１０１に対して、受信契約を行う際の動作について図４を参照して説明する。また、図４に示されるフローチャートの処理のうち、クライアントコンピュータ１１２により処理される動作は、クライアントコンピュータ１１２のＣＰＵがプログラムと協働することにより処理され、ＴＰＮＣサーバ１０１により処理される動作は、ＴＰＮＣサーバ１０１のＣＰＵ１００１がプログラムと協働することにより処理される。
【０１００】
図４は、図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２が、ＴＰＮＣサーバ１０１に対して、受信契約を行う際の動作のフローチャートである。すなわち、これから受信契約を行う受信契約者（ただし、図４の説明では、受信契約をこれから行う者のことをいい、受信契約が済んだ者をいうわけではない。）に対する動作のフローチャートである。
【０１０１】
まずステップＳ４０１において、受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２は、受信契約者１１１が用いるクライアントコンピュータ１１２の、ウェブブラウジングプログラム（以下、単にブラウザとも言う）を起動する。
【０１０２】
そして、これから受信契約を行う受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２は、ウェブブラウジングプログラムを用いて、ＴＰＮＣサーバ１０１の、受信契約のためのサイトのＵＲＬにアクセスする。
【０１０３】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、そのＵＲＬへのアクセスを検知する。
【０１０４】
ステップＳ４０２において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１が用いるクライアントコンピュータ１１２に対して、新規受信契約の登録のためのフォームデータを送信する。
【０１０５】
このフォームデータによるフォームは、例えば図５に示されるように、受信契約者の名前や、住所等の入力を促す形式となっている。図５は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１からの指示に基づき、クライアントコンピュータ１１２の画面に表示される新規登録画面の概略図である。
【０１０６】
受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２は、登録フォームに必要なデータ、例えば、受信契約者１１１の名前や、住所等のデータを入力し、ＴＰＮＣサーバ１０１に送信する。
【０１０７】
ステップＳ４０３において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信したデータの中で、登録受信契約者のデータベース上に、受信契約者１１１と重複する名前や住所といった登録データがないか確認する。
【０１０８】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、重複した登録データがある場合は、ステップＳ４１０においてエラー情報をクライアントコンピュータ１１２に送信し動作を終える。
【０１０９】
受信したデータが新規である場合、ステップＳ４０４において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約ＩＤを発行する。
【０１１０】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約認証、すなわち、受信契約者１１１が、アクセス制限のあるＴＰＮＣサーバの特定のＵＲＬにアクセスするためのパスワード（認証情報）の設定を促すデータをクライアントコンピュータ１１２に送信する。
【０１１１】
受信契約者１１１は、例えば図６に示すように、受信したフォームとなる画面に、パスワードを入力し、ＴＰＮＣサーバ１０１に送信する。図６は、図１に示されるクライアントコンピュータ１１２からＴＰＮＣサーバ１０１に送信される、登録確認のためのパスワードの入力画面の概略図である。
【０１１２】
ステップＳ４０４において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１のパスワードを受信する。
【０１１３】
次に、ステップＳ４０５において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、配信を希望するニュースコンテンツに関する契約情報の入力を促すフォームデータを受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２に送信する。
【０１１４】
上記、契約情報の入力を促すフォームとして、例えば、図７に示す、配信枚数設定、接続形態や、図８に示す、配信を希望する、新聞社、ジャンルといった配信条件や、図９に示す、課金・支払条件、配信開始日・配信条件といったデータ入力を促すフォームがある。
【０１１５】
図７、図８及び図９は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の指示に基づきクライアントコンピュータ１１２の画面に表示される、契約情報の入力画面の概略図である。このように図８に示されるようなフォームをユーザは利用することにより、複数の適用地域毎にコンテンツの種類を設定することができる。一方、ＴＰＮＣサーバ１０１は図８に示されるようなフォームを介して入力され、ユーザ先から送信されてきた情報を管理することにより、ユーザ毎の複数の適用地域毎の種類のコンテンツの配信をすることが可能となる。更に、図８においては収集地点（基点）と該収集地点に対する周辺地域範囲（適用エリア）、情報の種類（ジャンル）、受信希望強度（受信強度）、図９においては受信希望開始日（図９においては配信開始日）などの詳細なパラメータの設定が可能であり、該設定された情報を管理するＴＰＮＣサーバ１０１はよりユーザの希望に添ったコンテンツの配信を実行することが可能となる。また、図９の設定フォームにおいては、配信開始日を設定するような形態を説明したが、配信終了日も共に設定するような形態も本発明においては想定される。
【０１１６】
受信契約者１１１は、受信したフォームに希望する配信条件や、配信方法等を記述し、ＴＰＮＣサーバ１０１に送信する（ステップＳ４０５）。
【０１１７】
次に、ステップＳ４０６において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１から受信した配信条件等のデータの中で、広告オプションに関する項目を抽出する。
【０１１８】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、広告つきレイアウトのオプションが選択されている場合は、ステップＳ４０７において、広告に関するアンケート情報を得るためのフォームデータをクライアントコンピュータ１１２に送信する。
【０１１９】
受信契約者１１１は、広告つきレイアウトのオプションを選択している場合は、ＴＰＮＣサーバ１０１から送信された、例えば、図１０に示すように、広告に関するアンケートを記述するためのフォームデータに対して、広告レイアウトのための受信条件等を記述し、ＴＰＮＣサーバ１０１に送信する。図１０は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の指示に基づきクライアントコンピュータ１１２の画面に表示される広告レイアウトのための受信条件等の情報入力画面の概略図である。
【０１２０】
なお、図１０に示される「基点」が、クライアントにより指定された広告基点となる。同様に、「適用地域」が広告受信範囲、「「ジャンル」が種類に該当する。このように、広告に関して、複数の適用地域毎にコンテンツの種類を設定することができる。また、図１０においては、収集地点（基点）と該収集地点に対する周辺地域範囲（適用エリア）、情報の種類（ジャンル）、受信希望強度（受信強度）などの詳細なパラメータの設定が可能となっており、該設定情報を管理するＴＰＮＣサーバ１０１は、よりユーザの要望に沿ったコンテンツをユーザの利用する端末装置に配信することが可能となる。
【０１２１】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１から送信された、広告レイアウトのための受信条件を受信する。
【０１２２】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、この受信した受信条件を、受信契約者１１１に関する広告情報として、データベースに格納する。このデータベースは、ＴＰＮＣサーバ１０１のハードディスク等の補助記憶装置１００５により構成されるとしても良いし、ＴＰＮＣサーバ１０１と接続されたデータベースサーバにより構成されるとしても良い。また、このデータベースには記事情報も格納される。
【０１２３】
ここで、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が格納する、受信契約者１１１に関する配信契約情報を、図１１および図１２に示す。図１１及び図１２は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が格納する、受信契約者１１１に関する配信契約情報の概略図である。
【０１２４】
図１１には、各ユーザごとの表記データやユーザＩＤ、配信設定数などが記載されている。
【０１２５】
図１１において、住所は、ユーザの居住している地であるが、この住所は同時に、クライアントコンピュータ１１２の所在地として良い。通常、ユーザの住所とクライアントコンピュータ１１２の所在地は一致するからである。例えば、図８に示されるような表示様子のように、「基点」の設定において、「自宅」が設定されると、図１１中の「基点」には、自宅の住所が設定されることとなる。また、図８において、例えば、自宅（そのほか勤務先、ショッピング等が想定される。）が設定された場合に、これは住所を特定するのみに利用されるものではなく、ＴＰＮＣサーバ１０１が用途場所を特定するためにも利用されるものとする。詳細な説明は後述の図１６にてするので、ここでは省略する。
【０１２６】
また、図１２には、広告オプションの情報や、広告情報に関する基点、適用地域などが記載されている。
【０１２７】
次に、図４のステップＳ４０８において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ＴＰＮＣサーバ１０１内に受信契約者１１１専用の電子メイルアカウントを作成する。
【０１２８】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、この電子メイルアカウント情報を受信契約者１１１に対して送信する。
【０１２９】
さらに、ＴＰＮＣサーバ１０１は、上記電子メイルアカウントに基づき、電子メイルを受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２に転送する自動受信プログラムを、受信契約者１１１に対して送信する。
【０１３０】
次に、ステップＳ４０９において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、図１１に示される配信情報及び図１２に示される受信設定に基づき電子メイルをニュースサーバ側に送信する。
【０１３１】
例えばＴＰＮＣサーバ１０１は、図１１に示される配信情報及び図１２に示される受信設定に基づき、Ａ新聞社の管理するニュースサーバ１２１の配信管理者、あるいは配信管理システムに対して電子メイルを送信する。
【０１３２】
この例の電子メイルは、午前３時に、適用地域がＷｏｒｌｄ Ｗｉｄｅで、ジャンルが政治である記事をＴＰＮＣサーバ１０１に対して配信させる設定を促す電子メイルである。
【０１３３】
同様に、ＴＰＮＣサーバ１０１は、Ｂ新聞社の管理するニュースサーバ１２２、Ｃ新聞社の管理するニュースサーバ１２３、Ｄ新聞社の管理するニュースサーバ１２４、Ｅ新聞社の管理するニュースサーバ１２５、Ｆ新聞社の管理するニュースサーバ１２６の、それぞれに対して記事配信を促す電子メイルを、各ニュースサーバの管理者、あるいは配信管理システムに対して送信する。
【０１３４】
配信設定を促す電子メイルを受信した、例えばニュースサーバ１２１の配信管理者、あるいは配信管理システムは、ＴＰＮＣサーバ１０１に対して配信する配信条件リストの重複をチェックし、適用地域や、ジャンルが新規配信項目であれば、ＴＰＮＣサーバ１０１への記事配信条件に付加する。
【０１３５】
また、ここでは図には示さないが、図１１に示される配信情報は一つの新聞社に対して一つに限ったものではなく複数以上の場合もある。
【０１３６】
この場合は各新聞社に対しては、すべての条件で記事配信を促す電子メイルを、各ニュースサーバの管理者、あるいは配信管理システムに対して送信する。
【０１３７】
次に、図１に示される広告付き電子新聞システムにおける、ＴＰＮＣサーバ１０１が配信された記事と広告とを受信し、保存する動作について図１３に基づき説明する。また、図１３に示されるフローチャートの処理のうち、ＴＰＮＣサーバ１０１により処理される動作は、ＴＰＮＣサーバ１０１のＣＰＵ１００１がプログラムと協働することにより処理される。
【０１３８】
上記記事と広告は、それぞれ、ニュースサーバ１２１から１２６から配信された記事、広告サーバ１３１から１３３から配信された広告である。
【０１３９】
図１３は、図１に示される広告付き電子新聞システムにおける、ＴＰＮＣサーバ１０１が、ニュースサーバ１２１から１２６から配信された記事と、広告サーバ１３１から１３３から配信された広告とを受信し、保存する動作のフローチャートである。
【０１４０】
まずステップＳ１３０１において、ニュースサーバ１２１から１２６は、ＴＰＮＣサーバ１０１から送信された記事配信要求に基づき、記事をＴＰＮＣサーバ１０１に送信する。
【０１４１】
例えばニュースサーバ１２１から送信される記事は、午前３時になると、適用地域がＷｏｒｌｄ Ｗｉｄｅで、ジャンルが政治である記事データである。
【０１４２】
上記記事は、例えば、図１４に示すフォームに従い、電子メイルでＴＰＮＣサーバ１０１に対して送信される。図１４は、図１に示されるニュースサーバ１２１からＴＰＮＣサーバ１０１に送信される記事のデータの概略図である。ここで、図１４中に示される「配信強度」は、コンテンツ毎に付された情報であり、ここで設定された配信強度と、図８、或は、図１０を介して設定された配信強度との一致で、ＴＰＮＣサーバ１０１はコンテンツの配信を行なうか否かの判断を行なう。
【０１４３】
同様にニュースサーバ１２２から１２６も、ＴＰＮＣサーバ１０１に対して記事データを電子メイルで送信する。
【０１４４】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、上記ニュースサーバから送信された記事を受信する。
【０１４５】
ステップＳ１３０２において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、決められたある時間、例えば午前４時になると、ニュースサーバから送信された記事データの電子メイルをチェックし、すべての記事データを記事データベースに保存する。
【０１４６】
例えば、図１４に示されたフォームの記事データは、図１５に示すフォームに従い、ＴＰＮＣサーバ１０１が、記事データベースに保存する。図１５は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が記事データを格納する際の概念図である。
【０１４７】
次に、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ステップＳ１３０３において、広告データの受信を行う。
【０１４８】
まず、広告サーバ１３１から１３３は、ＴＰＮＣサーバ１０１から送信された広告配信要求に基づき、更新情報をＴＰＮＣサーバ１０１に送信する。
【０１４９】
例えば広告サーバ１３１は、午前３時になると、図１６に示すフォームに従い、更新情報をＴＰＮＣサーバ１０１に送信する。図１６は、図１に示される広告サーバ１３１が、ＴＰＮＣサーバ１０１に送信する更新情報のデータの概略図である。
【０１５０】
上記更新情報は、更新すべき広告情報がない場合は、更新フラグのみを非更新（図１６のＹｅｓに対してＮｏに対応）という形式で電子メイルでＴＰＮＣサーバ１０１に対して送信され、更新すべき広告情報がある場合は、更新情報を電子メイルでＴＰＮＣサーバ１０１に対して送信される。
【０１５１】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、決められたある時間、例えば午前４時になると、広告サーバから送信された広告データの電子メイルをチェックする。
【０１５２】
ここで、図１６中に示される「受信契約者基点住所」について説明すると、これは広告主が配信したい用途場所を希望するための設定情報を指すものであり、どのような用途の場所、例えば、自宅だとか会社だとかを指す。
【０１５３】
即ち、仮に図１６において、広告主の広告を配信する希望地域が東京○○区であった場合に、自宅、或は、会社、或は、ショッピング（販売店）の用途で使用される場所で、且つ、東京○○区である場合に配信を希望するということを意味する。
【０１５４】
ここで、「自宅」、「会社」、「ショッピング」の情報は、図８の「基点」の設定（図８では自宅）に対応する。即ち、図８の「基点」の設定で「自宅」が設定されると、該設定された情報を管理するＴＰＮＣサーバでは、「自宅」の設定情報から、住所（場所）と場所の用途を管理することができ、また、該管理された情報を図１６を介して設定されたコンテンツの設定情報と比較することにより、配信すべきコンテンツの種類を特定し、該特定されたコンテンツを顧客に対して配信することが可能となる。
【０１５５】
次に、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ステップＳ１３０４において更新すべき広告データがあるか否かを判定する。
【０１５６】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、更新すべきデータがある場合は、ステップＳ１３０５において、更新すべき、すべての広告データを広告データベースに保存する。
【０１５７】
例えば、ＴＰＮＣサーバ１０１は、図１７に示す広告主データベースの広告主番号を用いて図１８に示すフォームに従い、図１６に示されたフォームの広告データを、データベースに保存する。図１７は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１のデータベースに格納される広告主のデータの概念図であり、図１８は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１における広告データのデータベースへの保存形式の概略図である。
【０１５８】
次に、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２に対して、受信契約者１１１の契約内容に基づく記事の配信を行う際の動作について、図１９を参照して説明する。図１９は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２に対して、受信契約者１１１の契約内容に基づく記事の配信を行う際の動作のフローチャートである。
【０１５９】
また、図１９に示されるフローチャートの処理のうち、ＴＰＮＣサーバ１０１により処理される動作は、ＴＰＮＣサーバ１０１のＣＰＵ１００１がプログラムと協働することにより処理される。
【０１６０】
ステップＳ１９０１において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する。
【０１６１】
上記所定の条件として、例えば情報配信者が配信基点とその周辺範囲である配信希望地域範囲を設定しておくと共に、クライアントコンピュータ１１２側の受信契約者も収集地点及びその地点の周辺地域範囲を設定し、“配信希望地域範囲に受信契約者の設定した収集地点が含まれる場合”又は／及び“受信契約者の設定した収集地点の周辺地域範囲に配信基点住所が含まれる場合”という条件を挙げることができる。
【０１６２】
尚、“配信希望地域範囲に受信契約者の設定した収集地点が含まれる場合”，“受信契約者の設定した収集地点の周辺地域範囲に配信基点住所が含まれる場合”とは次のような場合である。ここで、図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、ＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する際の概念について図２０から図２４を参照して説明する。図２０から２４は、図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、ＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する際の概念図である。
【０１６３】
図２０に示すように、
１．第二配信者（広告主）が希望地域範囲の基点Ａ（ｅｘ．○○町１丁目 店舗）を設定する。
２．第二配信者が希望地域範囲ＡＡ（ｅｘ．○×市内）を設定する。
【０１６４】
次に図２１に示すように、
３．受信契約者は、収集地点Ｂ（ｅｘ．自分の住所、勤務地、通勤途中の乗換駅）を設定する。
４．ａ．収集地点Ｂの周辺範囲ＢＢ（ｅｘ．○○町内）が予め決められた条件に基づいて自動的に設定される。
【０１６５】
またはｂ．収集地点Ｂの周辺範囲ＢＢを受信契約者の入力により設定する。
【０１６６】
以上の設定がされた上で、
イ．“配信希望地域範囲に受信契約者の設定した収集地点が含まれる場合”とは図２２のようにＡＡの範囲内にＢが含まれる場合とする。
【０１６７】
ロ．“受信契約者の設定した収集地点の周辺地域範囲に配信基点住所が含まれる場合”とは図２３のようにＢＢの範囲内にＡが含まれる場合とする。
【０１６８】
尚、“配信希望地域範囲に受信契約者の設定した収集地点が含まれる場合”，“受信契約者の設定した収集地点の周辺地域範囲に配信基点住所が含まれる場合”両方を満たす場合は図２４に示すとおり、ＡＡの範囲内にＢが含まれ且つＢＢの範囲内にＡが含まれる場合とする。
【０１６９】
上記配信地域に関する情報は、例えば、図１１に示される、「適用地域」が該当する。
【０１７０】
また、上記所定の条件として、例えばクライアントコンピュータ１１２において設定された、受信する情報の種類と、ＴＰＮＣサーバ１０１に格納されている情報に設定されている情報の種類とが一致する、又は受信する情報の種類に送信する情報の種類が含まれるという条件を設定することができる。
【０１７１】
上記ＴＰＮＣサーバ１０１に格納されている情報に設定されている情報の種類としては、例えば図１１に示される「ジャンル」が該当する。このジャンルには、例えば政治、経済、社会、生活、宿泊、野球が挙げられているが、その他の種類（ジャンル）も含めることができる。
【０１７２】
受信する情報の種類に送信する情報の種類が含まれるとは、受信する情報が「政治」である場合に、送信する情報が「首相」の場合のように、受信する情報の種類が送信する情報の種類の上位になっているという場合である。
【０１７３】
また、上記所定の条件として、例えばクライアントコンピュータ１１２において設定された、受信する情報の受信時と、ＴＰＮＣサーバ１０１に格納されている情報に設定されている情報の送信時（配信時ともいう）とが一致する、又は受信する情報の受信時に情報の送信時が含まれるという条件を設定することができる。
【０１７４】
ここで、受信する情報の受信時に情報の送信時が含まれるとは、受信する情報の日時が１月である場合に、送信する情報の日時が１月１日の場合のように、受信する情報の日時が送信する情報の日時の上位になっている場合がある。
【０１７５】
この受信時及び送信時の単位としては、秒、分、時、日、曜日、週、月、年のいずれかを単位とすることができる。
【０１７６】
ＴＰＮＣサーバ１０１に格納されている情報に設定されている情報の配信時としては、図１１には示されていない。しかし、図１２において広告情報に関する配信日時が記載され、この配信日時と同様のものを、ＴＰＮＣサーバ１０１に格納されている情報に設定されている情報の配信時とすることができる。
【０１７７】
また、上記所定の条件として、例えばクライアントコンピュータ１１２において設定された、受信する情報の受信強度が、ＴＰＮＣサーバ１０１に格納されている情報に設定されている情報の配信強度以上であるという条件を設定することができる。
【０１７８】
上記ＴＰＮＣサーバ１０１に格納されている情報に設定されている情報の受信強度としては、例えば図１１に示される「受信強度」が該当する。この受信強度には、例えば強、中、弱があり、数値で表すと、強度が強いほど数値が大きいとすることができる。これとは逆に、「配信強度」は、例えば強、中、弱があり、数値で表すと、強度が強いほど数値が小さいとすることができる。
【０１７９】
このようにすることにより、受信強度をｘ、配信強度をｙとすると、実際に受信する情報では、受信強度ｘが、ｘ≧ｙを満たすと表すことができる。もちろん、３段階の強度分類に限定するものではなく、他の数の段階の強度分類としても良い。
【０１８０】
次に、ステップＳ１９０２において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、抽出されたｎ個の記事の、最初からｎ番目までそれぞれの記事に対して、受信契約者１１１独自の１からｎの番号（カスタムコンテンツコード）を割り当てる。このカスタムコンテンツコードは、ＴＰＮＣサーバ１０１によって、受信契約者コード、配信日時、コンテンツ番号のうちのいずれか１つを任意に組み合わせた、受信契約者独自のデータアドレスで管理される。
【０１８１】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者情報データベース内の、受信契約者１１１の記事番号変換テーブル・ログに、割り振られた１からｎの番号をカスタムコンテンツコードとして格納する。
【０１８２】
また、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者情報データベース内の、受信契約者１１１の記事番号変換テーブル・ログに、割り振られたカスタムコンテンツコードそれぞれに対応する記事のオリジナルコンテンツコードを割り当てて格納する。
【０１８３】
図２５は、図１に示される広告付き電子新聞システムに使用される、割り当てられたカスタムコンテンツコードとオリジナルコンテンツコードとの変換テーブルである。
【０１８４】
この変換テーブルは、受信契約者毎に作成され、配信ログ情報として保持される。この変換テーブルによると、例えば、カスタムコンテンツコード１の記事は、オリジナルコンテンツコード００−２００００７０２−０００１０３−０００１であると対応付けられる。
【０１８５】
次に、ステップＳ１９０３において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、広告つきレイアウトか否かを判定する。
【０１８６】
広告なしの場合は、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ステップＳ１９０４において、ステップＳ１９０２において割り当てたカスタムコンテンツコードと、カスタムコンテンツコードに対応する、抽出された記事データを、受信契約者１１１の契約情報に基づきレイアウト配置を行う。
【０１８７】
レイアウト方法は、本発明の要旨となるものではない。しかし、例えばレイアウト方法として、特開平０９−０６２６８８号公報記載の「電子化新聞表示装置および電子化新聞配信システム」の実施形態に記載された技術、すなわち、構造化された情報を表示する技術等を用いることができる。
【０１８８】
ステップＳ１９０３において、広告オプションが選択されている場合は、ステップＳ１９０５において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、広告レイアウト比と、配信枚数から、配信可能な広告件数を求める。
【０１８９】
次に、ステップＳ１９０６において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、広告データベース中のすべての広告のそれぞれに対して所定の条件（広告情報を抽出する際の所定の条件）を満たした広告であるか否かを判定して、掲載広告候補リストを作成する。
【０１９０】
すなわち、上記所定の条件として、［条件１］受信契約者１１１の基点住所（クライアントが指定した広告基点）が、広告主の配信希望地域（広告送信範囲）に含まれる、［条件２］受信契約者１１１の配信希望地域（広告受信範囲）に、広告主の基点住所（所定の広告基点）が含まれる、［条件３］受信契約者１１１の希望ジャンル（広告情報の種類）が、広告主の広告ジャンル（広告情報に設定された種類）に一致する又は含まれる、［条件４］受信契約者１１１の基点属性（クライアントにより指定された広告基点の属性）が、広告主の配信基点属性（広告情報に設定された属性）に一致する又は含まれる、［条件５］受信契約者１１１の受信強度が、広告主の配信強度以上である、［条件６］受信契約者１１１の配信日時（広告情報の受信時）が、広告主の配信日時（広告情報の送信時）に一致する又は含まれる、［条件７］受信契約者１１１のユーザ属性（ユーザの属性）が、広告主の配信対象ユーザ属性（サーバにより設定された広告情報の属性）に一致する又は含まれる、［条件８］現在の広告配布数＋１が、広告配布対象顧客数以下である、という、すべての条件を満たす広告データを抽出し、抽出された広告を保持するために、配信候補リストに、広告番号と、配信強度を記憶する、を一例として挙げることができる。
【０１９１】
ただし、上記説明では、上記条件を全て満たす広告情報を抽出するとしたが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、例えば上記条件のうちの幾つかを任意に選択して組み合わせたものを条件としても良い。
【０１９２】
ここで、受信契約者１１１の基点属性が、広告主の配信基点属性に含まれるとは、例えば受信契約者の基点属性が遊園地である場合に、広告主の配信基点属性が行楽地である場合のように、受信契約者１１１の基点属性が、広告主の配信基点属性の下位概念となっている場合をいう。
【０１９３】
受信契約者１１１の配信日時が、広告主の配信日時に含まれるとは、例えば受信契約者１１１の受信時が１月１日である場合であって、広告主の配信時が１月である場合のように、受信する情報の日時が送信する情報の日時の下位になっている場合がある。
【０１９４】
また、受信契約者１１１のユーザ属性が、広告主の配信対象ユーザ属性に含まれるとは、例えば受信契約者１１１のユーザ属性として、年齢３０歳を設定し、広告主の配信対象ユーザ属性として年齢が２５〜３５歳を設定した場合が含まれる。また、上記受信契約者１１１のユーザ属性や広告主の配信対象ユーザ属性としては、例えば年齢、性別、出身地、職業、学歴などを上げることができる。
【０１９５】
ここで、［条件１］、［条件２］の概念を図２７に、［条件５］の概念を図２６に、それぞれ示す。
【０１９６】
図２６及び図２７は、図１に示される広告付き電子新聞システムにおける、広告データを抽出する際の、条件の概念図である。また、図２７において、星印は受信契約者の基点住所又は広告主の基点住所である。
【０１９７】
この時、それぞれの条件が「ＡＬＬ」と設定されている場合はこの条件はスキップする。
【０１９８】
また、広告主の配信希望地域を受信購読者の配信希望地域より優先する設定も可能であり、この場合は［条件２］の条件はスキップする。
【０１９９】
また、広告には広告料が多くかかってもより多くの人に配信したい場合と、広告料をあまりかけずに広告に興味がありそうな人にターゲットを絞って配信したい場合がある。このような配信者側の要望に応じてさまざまな選択を可能にし、受信購読者側は自分のより嗜好、興味にあった広告を受信することができる配信方法として、例えば広告配信者側が配信強度を設定し、受信購読者側が受信強度を設定し、その組み合わせにより配信するか、しないかを広告別、受信購読者別に決定する方法が考えられる。
【０２００】
ここで言う配信強度とは、広告主が広告を配信するターゲットを受信購読者の嗜好、興味などに応じてどの程度絞るかを決める指標であり、より多くの人に配信したい場合ほど強くなり、逆により興味がありそうな人にターゲットを絞りたい場合は弱くなる。又、受信強度とは受信購読者があるジャンルについて、どの程度嗜好、興味があるかを決める指標であり、嗜好、興味が強いほど強、弱いほど弱になる。
【０２０１】
条件５に関する図２６に示されるように広告情報の受信強度としては、例えば強、中、弱があり、数値で表すと、強度が強いほど数値が大きいとすることができる。また、これとは逆に、「配信強度」は、例えば強、中、弱があり、数値で表すと、強度が強いほど数値が小さいとする。もちろん、３段階の強度分類に限定するものではなく、他の数の段階の強度分類としても良い。
【０２０２】
このように数値で条件を設定しておくことで、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信強度をｘ、配信強度をｙとすると、受信する情報を、受信強度ｘが、ｘ≧ｙを満たす場合と判定し、受信購読者ごとの配信リストに追加する。又そうでない場合を受信しない情報と判定し配信リストに追加しない。
【０２０３】
次に、ステップＳ１９０７において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ステップＳ１９０６で得られた配信候補リストの広告数が、配信可能件数より少ない場合は、配信候補リストを、配信リストとして決定し、決定された広告の、図１８に示すデータベース中の広告配布実顧客数を更新する。
【０２０４】
すなわち、ＴＰＮＣサーバ１０１は、広告情報に設定する所定の条件を入力し、広告情報が送信されるクライアントコンピュータ１１２の数を算出する。
【０２０５】
ステップＳ１９０６で得られた配信候補リストの広告数が、配信可能件数より多い場合は、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１の受信希望強度の高い広告から順に、配信可能件数分の広告番号を、配信リストとして決定し、決定された広告のデータベース中の広告配布実顧客数を更新する。
【０２０６】
ステップＳ１９０８において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ステップＳ１９０２において割り当てたカスタムコンテンツコードと共に抽出された記事データについて、受信契約者１１１の契約情報に基づきレイアウト配置を行う。
【０２０７】
さらに、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ステップＳ１９０７において得られた配信リストに基づき抽出された広告データについて、受信契約者１１１の契約情報に基づきレイアウト配置を行う。
【０２０８】
レイアウト方法としては、前述のように、例えば、特開平０９−０６２６８８号公報記載の「電子化新聞表示装置および電子化新聞配信システム」の実施形態の技術、すなわち、構造化された情報を表示する技術を用いることができる。
【０２０９】
ステップＳ１９０９において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ステップＳ１９０４、あるいはステップＳ１９０８によって、レイアウトされた、受信契約者１１１に対して配信する配信データファイルを作成する。
【０２１０】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、上記作成された配信データファイルを、ＴＰＮＣサーバ１０１内にある、受信契約者１１１専用の電子メイルアカウントのスプーラ内に添付ファイルの形式で配置する。
【０２１１】
ステップＳ１９１０において、受信契約者１１１の用いるクライアントコンピュータ１１２のハードディスク内にインストールされた、自動受信プログラムは、設定時刻、例えば午前５時になると、受信契約者１１１の用いるクライアントコンピュータ１１２と、プリンタ１１３を起動する。
【０２１２】
そして、自動受信プログラムは、ＴＰＮＣサーバ１０１内にある、受信契約者１１１専用の電子メイルアカウントにスプールされた、記事データを電子メイルとして受信する。
【０２１３】
そして、自動受信プログラムは、受信した電子メイルから、添付された記事データファイルを抽出し、プリンタ１１３へ出力する。
【０２１４】
このように、本実施形態によれば、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者が任意に設定した所在地や嗜好に応じて配信する記事や広告を選択し、編集して受信契約者１１１に送信することができる。
【０２１５】
したがって、受信契約者１１１は、自己の希望に合致した記事や広告を得ることができるし、広告主は、より適切、効果的な受信契約者に対して広告をすることができる。
【０２１６】
（第２の実施形態）
次に、本発明に係るコンテンツ配信システムの第２の実施形態について説明する。本発明は、前述の第１の実施形態に限られるものではない。尚、本実施形態においては、本発明に係るコンテンツ配信システムの実施形態として広告付き電子新聞システムを例に説明をする。
【０２１７】
前述の第１の実施形態においては、カスタムコンテンツコードは、割り振られるだけであったが、このコードを用いることにより、受信契約者１１１は、より簡便に詳細記事や関連する記事の情報の参照（受信）を行うことができる。
【０２１８】
なお、本実施形態のシステム全体の構成や、本システムを構成するＴＰＮＣサーバ１０１、クライアントコンピュータ１１２、各ニュースサーバ、各広告サーバの構造等は、前述の第１の実施形態と同様である。
【０２１９】
また、受信契約者１１１が詳細記事の参照を行う際の動作以外は、前述の第１の広告付き電子新聞システムの動作と同様である。従って、以下の説明では、前述の第１の実施形態と異なる点を説明する。
【０２２０】
本実施形態の動作について図２８を参照して説明する。図２８は、本発明に係るコンテンツ配信システムの第２の実施形態としての、広告付き電子新聞システムの動作のフローチャートである。また、図２８に示されるフローチャートの処理のうち、ＴＰＮＣサーバ１０１により処理される動作は、ＴＰＮＣサーバ１０１のＣＰＵ１００１がプログラムと協働することにより処理される。
【０２２１】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２から、サーバのサイトのアドレスとしての、所定のＵＲＬ（ｕｎｉｆｏｒｍ ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｌｏｃａｔｏｒ）を受信すると、ユーザＩＤ、パスワードの入力を促すデータを、受信契約者１１１に対して送信する。
【０２２２】
上記所定のＵＲＬとは、例えば、受信契約者１１１から、記事参照専用のＵＲＬと、末尾に、カスタムコンテンツコードの文字列を加えたＵＲＬがある。
【０２２３】
このようなＵＲＬの一例として、記事参照専用のＵＲＬがｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．×△△△．ｊｐ／で表記され、参照記事のカスタムコンテンツコードが２であれば、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．×△△△．ｊｐ／２の形態をとるＵＲＬがある。
【０２２４】
上記のような所定のＵＲＬは、クライアントコンピュータ１１２により作成される。
【０２２５】
すなわち、受信契約者がカスタムコンテンツコード（例えば２）を入力すると、クライアントコンピュータ１１２は、記事参照専用のＵＲＬ（例えば、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．×△△△．ｊｐ／２）を作成する。
【０２２６】
そして、クライアントコンピュータ１１２のブラウザは、この作成されたＵＲＬにより指示されるＴＰＮＣサーバ１０１のファイルにアクセスする。
【０２２７】
したがって、受信契約者１１１は、一般的には数十文字からなるＵＲＬの入力が不要となり、カスタムコンテンツコードの入力だけで、所望のサイトにアクセスすることができる。
【０２２８】
次に、ユーザ認証動作として、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１から、ユーザＩＤ、パスワードの受信を行う（ユーザの認証）。
【０２２９】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、登録受信契約者１１１のデータベースとの照合を行う。
【０２３０】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、不正な受信データであれば動作を終了する。
【０２３１】
正当な受信データであれば、ＴＰＮＣサーバ１０１は、末尾にカスタムコンテンツコードが付与されたＵＲＬから、カスタムコンテンツコードを取得する。今回の場合は２となる。
【０２３２】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ユーザＩＤと、カスタムコンテンツコード（２）に基づき、登録受信契約者１１１のデータベース中から受信契約者１１１の項目における、最新の配信・出力した記事履歴を抽出する。
【０２３３】
すなわち、カスタムコンテンツコードに対応するオリジナルコンテンツは、受信契約者１１１ごとに一意に決定されるため、受信契約者１１１は、カスタムコンテンツコードを用いて、オリジナルコンテンツの抽出を行うことができる。
【０２３４】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、記事履歴中の、カスタムコンテンツコードに対応する、オリジナルコンテンツのデータを受信契約者１１１へ送信する。
【０２３５】
このように、本実施形態によれば、前述の本発明に係る広告付き電子新聞システムの第１の実施形態と同様の効果を得ることができると共に、受信契約者１１１は、カスタムコンテンツコードを用いることにより、所望の記事の詳細記事により容易にアクセスすることができる。
【０２３６】
（第３の実施形態）
次に、本発明に係るコンテンツ配信システムの第３の実施形態について説明する。本発明は、前述の第１ないし第２の実施形態に限られるものではない。前述の第１の実施形態においては、ニュースサーバから配信され、ＴＰＮＣサーバ１０１に保存された記事には、記事間の関連づけは存在しなかった。尚、本実施形態においては、本発明に係るコンテンツ配信システムの実施形態として広告付き電子新聞システムを例に説明をする。
【０２３７】
しかし、過去に配信された記事との関連がある場合は、その関連する配信データが、記事データに記載されている記事データ形式であってもよい。
【０２３８】
本第３の実施形態は、過去に配信された記事との関連がある場合は、その関連する配信データが、記事データに記載されている記事データ形式である実施形態である。
【０２３９】
また、本実施形態の構成や、ＴＰＮＣサーバ１０１、クライアントコンピュータ１１２、ニュースサーバ、広告サーバの構造等は、前述の第１の実施形態と同様である。
【０２４０】
また、本実施形態は、過去に配信された記事との関連がある場合は、その関連する配信データが、記事データに記載されている点の動作以外は、前述の第１の広告付き電子新聞システムの動作と同様である。従って、以下の説明では、前述の第１の実施形態と異なる点を説明する。
【０２４１】
例えば図２９に示すように、ニュースサーバからＴＰＮＣサーバ１０１には、関連記事に関する項目を加えた記事データ形式が配信される。図２９は、本発明に係るコンテンツ配信システムの第３の実施形態としての、広告付き電子新聞システムにおける、ニュースサーバからＴＰＮＣサーバ１０１に配信される、関連記事に関する項目を加えた記事データ形式の概念図である。
【０２４２】
図２９においては、配信元番号１２１に対応する関連記事数２４０１や、第１の関連記事の情報２４０２、第２の関連記事の情報２４０３が記載されている。もちろん、関連記事の数は、図２９に示されるように２つに限定されるものではなく、その他の任意の数であって良い。
【０２４３】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、この配信された関連記事に関する項目を加えた形式の記事をデータベースに構築する。
【０２４４】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１に関連記事に関する項目も含めた記事データを配信する。
【０２４５】
本実施形態の動作について図３０を用いてさらに説明する。まず、受信契約者は、自己のクライアントコンピュータ１１２から自己専用サイトにアクセスする（図３０の（ａ））。この自己専用サイトには、各項目がメニューとして掲載されている。図３０は、本発明に係るコンテンツ配信の第３の実施形態としての広告付き電子新聞システムにおいて、クライアントコンピュータ１１２に表示される画面の概略図である。
【０２４６】
そして、前述の第２の実施形態により説明した技術を用いて、所望のコンテンツ（情報）にアクセスする。以下に、第２の実施形態の技術によるアクセス動作について再び説明する。
【０２４７】
すなわち、「衆議院解散」にはカスタムコンテンツコード１が付与され、「○○社利益供与」にはカスタムコンテンツコード２が付与され、「ヒトゲノム解読完了」にはカスタムコンテンツコード３が付与され、「東京で記録的な豪雨」にはカスタムコンテンツコード４が付与されている。
【０２４８】
したがって、「ヒトゲノム解読完了」をより詳細に調査したい受信契約者は、カスタムコンテンツコード３を入力する。
【０２４９】
そうすると、クライアントコンピュータ１１２は、図３０の（ａ）に示されるサイトのＵＲＬに、３を付与したＵＲＬでＴＰＮＣサーバ１０１にアクセスする。
【０２５０】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、上記カスタムコンテンツコード３が付与されたＵＲＬを受け取ると、ユーザ（受信契約者）の認証を行う。
【０２５１】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ユーザ認証の結果、正当なユーザであることが判明した場合は、カスタムコンテンツコードにて指定される情報の詳細情報をクライアントコンピュータ１１２に送信する。以上が前述の第２の実施形態に係る部分の動作である。
【０２５２】
そして、本実施形態では、送信された情報に関連記事が掲載されていることが特徴となっている。
【０２５３】
すなわち、クライアントコンピュータ１１２が受信した情報には、例えば図２５の（ｂ）に示されるように、「ヒトゲノム解読完了」の記事のみならず、「記者会見動画」、「過去の関連記事」、「厚生省ｈｐ（ホームページ）」、「専門家のコメント」、「○○社内ｈｐ」といった関連記事に関するリンクが張られている。そのため、ユーザは、容易に関連記事に対してアクセスすることができる。
【０２５４】
したがって、本実施形態においては、前述の第１の実施形態及び第２の実施形態と同様の効果を得ることができると共に、所望の情報を適切に得るだけではなく、情報に関連した情報をも芋づる式に得ることができる。
【０２５５】
（第４の実施形態）
次に、本発明に係るコンテンツ配信システムの第４の実施形態について説明する。本発明は、前述の第１から第３の実施形態に限られるものではない。尚、本実施形態においては、本発明に係るコンテンツ配信システムの実施形態として広告付き電子新聞システムを例に説明をする。
【０２５６】
なお、本実施形態の構成や、ＴＰＮＣサーバ１０１、クライアントコンピュータ１１２、ニュースサーバ、広告サーバの構造等は、前述の第１の実施形態と同様である。
【０２５７】
また、本実施形態は以下に説明する部分の動作以外は、前述の第１の広告付き電子新聞システムの動作と同様である。従って、以下の説明では、前述の第１の実施形態と異なる点を説明する。
【０２５８】
前述の第１の実施形態においては、広告オプションは、受信契約者１１１の購読料の一部を広告により負担するだけであった。
【０２５９】
しかし、受信契約者１１１の出力プリンタ１１３への出力レイアウト条件、例えば、用紙サイズ、出力用紙最大枚数、カラー比率等に応じて、広告による負担を、購読料の一部とするだけでなく、受信契約者１１１のプリンタ１１３に関する、例えば、トナーや、インクや、用紙等の消耗品の所定数の提供、消耗品の割引販売、金銭や有価証券の供与等の付加サービスに拡大することができる。
【０２６０】
さらに、受信契約者１１１の広告に対する反応、例えば、広告のリンク先ＵＲＬへのアクセス履歴に応じて、図１２に示される広告情報に関する受信強度を変更する等して良い。例えば、所定回数以上のアクセス履歴があった場合に、自動的に配信強度を強くするように変更することが想定される。
【０２６１】
すなわち、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１からＴＰＮＣサーバ１０１へのアクセスに関する情報であるアクセスログを記録し、このアクセスログに記録された情報が所定の情報となった場合には、広告情報に設定された条件を変更する。
【０２６２】
たとえば、リンク先ＵＲＬへのアクセス数が２０回を越えることにより、受信強度が強でない場合は、強に変更する。
【０２６３】
ただし、アクセス履歴に応じて変更する条件は受信強度に限定されず、配信強度やその他の条件を必要に応じて任意に変更することができる。
【０２６４】
したがって、本実施形態によれば、よりユーザのニーズに適したサービスを提供することができる。
【０２６５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、顧客毎の異なるニーズに対して、詳細な設定を可能とした、オンライン記事送信を提供することができる。
【０２６６】
また、カスタムコンテンツコードから、受信契約者独自のコードにより、簡便に元記事に関する、関連記事などのさらなる詳細な情報を提供することができる。
【０２６７】
また、広告へのリンクに、ユーザがアクセスすることにより、購読料の割引等のサービスを簡便に提供することができる。
【０２６８】
また、アクセスログに基づいて情報及び広告情報の抽出条件を変更するため、よりユーザの嗜好及び広告主の意向に沿った情報の送信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコンテンツ配信システムの第１の実施形態としての、広告付き電子新聞システムの概略構成図である。
【図２】図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて用いられるＴＰＮＣサーバ１０１の内部ブロック図である。
【図３】図１に示される広告付き電子新聞システムの動作概念図である。
【図４】図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２が、ＴＰＮＣサーバ１０１に対して、受信契約を行う際の動作のフローチャートである。
【図５】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１からの指示に基づき、クライアントコンピュータ１１２の画面に表示される新規登録画面の概略図である。
【図６】図１に示されるクライアントコンピュータ１１２からＴＰＮＣサーバ１０１に送信される、登録確認のためのパスワードの入力画面の概略図である。
【図７】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の指示に基づきクライアントコンピュータ１１２の画面に表示される、契約情報の入力画面の概略図である。
【図８】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の指示に基づきクライアントコンピュータ１１２の画面に表示される、契約情報の入力画面の概略図である。
【図９】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の指示に基づきクライアントコンピュータ１１２の画面に表示される、契約情報の入力画面の概略図である。
【図１０】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の指示に基づきクライアントコンピュータ１１２の画面に表示される広告レイアウトのための受信条件等の情報入力画面の概略図である。
【図１１】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が格納する、受信契約者１１１に関する配信契約情報の概略図である。
【図１２】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が格納する、受信契約者１１１に関する配信契約情報の概略図である。
【図１３】図１に示される広告付き電子新聞システムにおける、ＴＰＮＣサーバ１０１が、ニュースサーバ１２１から１２６から配信された記事と、広告サーバ１３１から１３３から配信された広告とを受信し、保存する動作のフローチャートである。
【図１４】図１に示されるニュースサーバ１２１からＴＰＮＣサーバ１０１に送信される記事のデータの概略図である。
【図１５】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が記事データを格納する際の概念図である。
【図１６】図１に示される広告サーバ１３１が、ＴＰＮＣサーバ１０１に送信する更新情報のデータの概略図である。
【図１７】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１のデータベースに格納される広告主のデータの概念図である。
【図１８】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１における広告データのデータベースへの保存形式の概略図である。
【図１９】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２に対して、受信契約者１１１の契約内容に基づく記事の配信を行う際の動作のフローチャートである。
【図２０】図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、ＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する際の概念図である。
【図２１】図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、ＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する際の概念図である。
【図２２】図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、ＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する際の概念図である。
【図２３】図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、ＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する際の概念図である。
【図２４】図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、ＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する際の概念図である。
【図２５】図１に示される広告付き電子新聞システムに使用される、割り当てられたカスタムコンテンツコードとオリジナルコンテンツコードとの変換テーブルである。
【図２６】図１に示される広告付き電子新聞システムにおける、広告データを抽出する際の、条件の概念図である。
【図２７】図１に示される広告付き電子新聞システムにおける、広告データを抽出する際の、条件の概念図である。
【図２８】本発明に係るコンテンツ配信システムの第２の実施形態としての、広告付き電子新聞システムの動作のフローチャートである。
【図２９】本発明に係るコンテンツ配信システムの第３の実施形態としての、広告付き電子新聞システムにおける、ニュースサーバからＴＰＮＣサーバ１０１に配信される、関連記事に関する項目を加えた記事データ形式の概念図である。
【図３０】本発明に係るコンテンツ配信の第３の実施形態としての広告付き電子新聞システムにおいて、クライアントコンピュータ１１２に表示される画面の概略図である。
【符号の説明】
１０１ ＴＰＮＣサーバ
１１１ 受信契約者
１１２ クライアントコンピュータ
１１３ プリンタ
１２１，１２２，１２３，１２４，１２５，１２６ ニュースサーバ
１３１，１３２，１３３ 広告サーバ
２０１ ＣＰＵ
２０２ 入力装置
２０３ 主記憶装置
２０４ 出力装置
２０５ 補助記憶装置
２０６ クロック装置
２０７ 制御装置
２０８ 演算装置
２０９ 通信装置
２４０１ 関連記事数
２４０２ 第１の関連記事の情報
２４０３ 第２の関連記事の情報
【発明の属する技術分野】
本発明は情報及び広告情報を少なくとも受信者に適切に送信するコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラム及びコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
に関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報技術の進歩に伴い、最新の情報を効率良く入手することが企業活動などにおける重要な課題となっている。
【０００３】
社会情勢の変化、事件発生等をいち早く入手するための代表的なメディアとして、新聞、ラジオ、テレビ、インターネット等がある。その中でも、新聞は、我々の日常生活に幅広く普及しており、限られた紙面上に多数の記事を効率良く掲載し、携帯性が良く、通学・通勤途中においても読むことが可能である。
【０００４】
さらに、必要な記事を切り抜いて保存することが出来るなど記録性にも優れている。また、新聞は購読者の自宅まで配達される点、紙面を一覧しやすく記載し記事の概要を把握しやすい等の利点がある。
【０００５】
また、現在購買されている新聞には、記事と共に広告が紙面に印刷されていたり、地域別のチラシ広告が折り込まれている。
【０００６】
広告の効用は、企業が宣伝したい商品の情報を新聞の読者に提供することができるという点に加えて、企業が支払う広告料が、新聞の価格の一部を負担することで、新聞の価格を安価にすることができるという点である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、現在販売されている新聞は、購読者が新聞を購入する地域によって記事及び広告が決まっていて、例えば購読者が勤務先の近くの地域情報が見たい場合、自宅で新聞を契約していると、見ることができないなど、必ずしも、購読者が読みたい記事、もしくは広告主が見てほしい購読者に配布されているわけではない。
【０００８】
一方、最近はインターネットの普及により各新聞社、ポータルサイトなどがインターネット上で記事を無料又は有料で配信している。
【０００９】
例えば、特開平９−５０４４１号公報に開示された技術では、新聞記事とともに顧客の属性などにより選択された企業広告を掲載した情報を画面上に掲載する仕組みが提案されている。
【００１０】
しかしながら、上述のしくみを利用しても例えば、購読者が自分の現在居住している地域以外でよく買い物をする地域の記事、広告などは掲載されるとは限らない。
【００１１】
また、経済記事に関する広告として関連付けられるのは、株、債権などの投資、転職、企業セミナー、ビジネス雑誌等が考えられるが、必ずしも、経済記事を読む人が株取引をしているとは限らないし、転職を希望しているとも限らない。
【００１２】
このように上述の方法を用いても必ずしも購読者の行動地域、行動内容、嗜好などに応じて、広告掲載企業、購読者の双方の意向通りに効率よく記事、広告が配信されるわけではない。
【００１３】
つまり、配信者側の属性分類だけでは必ずしも購読者の希望する記事を効率よく掲載したり、広告が購買に結びつくための広告効果が最大にあがるとは限らない。
【００１４】
また、従来の電子新聞は特開平９−６４９７６号公報に開示された技術などのようにディスプレイで見ることが想定されている為、より多くの情報を掲載しようとすると、購読者が見たい記事を見るためのクリック数が多くなってしまったり、キーワードを入力して検索する作業が発生するなど短時間で必要な記事をさがすことができない。
【００１５】
また、電子新聞を、通常の新聞のように持ち運びをするためには、携帯端末でみるか、もしくはプリンタで印刷する必要があるが、関連記事などに関する掲載事項が多くなると、画面の小さい携帯端末では多くの記事を見ることはできず、プリントして携帯するとプリント枚数が多くなり、印刷コスト、時間がかかり、持ち運びにも不便である。
【００１６】
本発明は上述の課題を個々にまたはまとめて解決するためのものであり、情報及び広告情報の効率的な送信を可能にするコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラム及びコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係るコンテンツ配信システムは、第一配信者、第二配信者の夫々により提供される第一コンテンツ、第二コンテンツを受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と、前記受信契約者によって設定された適用地域との組み合わせに応じて前記受信契約者が利用するクライアント端末に第二コンテンツを配信する配信手段を有し、前記配信手段により前記第二コンテンツが前記クライアント端末に配信されると前記第二コンテンツの提供者である第二配信者を対象に課金処理が行なわれることを特徴とする。
【００１８】
また、前記適用地域は複数の適用地域であり、前記複数の適用地域毎にコンテンツの種類を設定することができることを特徴とする。
【００１９】
また、前記再配信された前記第一コンテンツ、或は、第二コンテンツについて、再配信した内容よりも詳細なコンテンツ、ないし関連するコンテンツを管理する第１の管理手段を備え、前記サーバは、受信契約者からの配信要求に基づいて、該詳細ないし関連コンテンツを配信することを特徴とする。
【００２０】
また、前記第一コンテンツまたは第二コンテンツに対して設定された配信基点とその周辺範囲である配信希望地域範囲と、前記受信契約者の設定によるコンテンツの収集地点と該収集地点に対する周辺地域範囲とを管理する第２の管理手段と、前記第２の管理手段により管理される、前記前記第一コンテンツまたは第二コンテンツに対して設定された配信希望地域範囲に対し、該受信契約者によって設定された収集地点が含まれるかどうか、及び／又は、該受信契約者によって設定された周辺地域範囲に対し、前記第一コンテンツまたは前記第二コンテンツに対して設定された配信基点が含まれるかどうかに応じて前記第一コンテンツまたは前記第二コンテンツを配信することを特徴とする。
【００２１】
また、前記第２の管理手段は前記クライアント端末によって設定された用途場所を管理し、前記用途場所の情報に応じて、場所とコンテンツの種類を特定する特定手段を更に有し、前記配信手段は前記特定手段によって特定された場所とコンテンツの種類によりコンテンツを抽出し、該抽出したコンテンツを前記受信契約者に配信することを特徴とする。
【００２２】
また、前記第２の管理手段には、前記第一コンテンツ、第二コンテンツの夫々において、配信希望地域範囲毎に配信を希望するコンテンツの種類と、受信希望地域範囲毎に受信を希望するコンテンツの種類と、が管理されており、前記配信手段は、前記配信希望地域範囲と前記受信希望範囲が一致するコンテンツ、及び／又は、配信を希望するコンテンツの種類と前記受信を希望するコンテンツの種類とが一致するコンテンツを第一コンテンツ、及び／又は、第二コンテンツから抽出し配信することを特徴とする。
【００２３】
また、前記配信者により設定されたコンテンツの種類毎の配信強度と、該受信契約者により設定されたコンテンツの種類毎の受信希望強度との組み合わせによりコンテンツを配信するか否かを判定する判定手段を更に有し、前記配信手段は、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを配信し、前記コンテンツは第一コンテンツ、及び／又は、第二コンテンツであることを特徴とする。
【００２４】
また、前記判定手段は前記第一配信者、第二配信者により前記第一コンテンツ、第二コンテンツに夫々設定された配信時期と、前記受信契約者ごとの、用途場所の情報に応じた受信希望時期の設定を管理し、前記配信者が設定した配信時期と、該受信契約者の用途場所の情報ごとに受信希望時期とが一致するか否かを判定する手段を有し、前記サーバは、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを用途場所ごと配信することを特徴とする。
【００２５】
また、前記受信契約者により設定されるパラメータとして、前記収集地点と該収集地点に対する周辺地域範囲、用途場所、情報の種類、受信希望強度、受信希望時期が設定可能であって、該パラメータに基づいて、前記再配信するコンテンツの少なくとも一部の選択基準を変更する手段を更に有することを特徴とする。
【００２６】
また、受信契約者から受信した前記コンテンツ配信要求ログに応じて前記受信希望強度の設定を更新する変更手段を更に有することを特徴とする。
【００２７】
また、前記配信手段による配信はインターネットを介して行われることを特徴とする。
【００２８】
また、第一配信者から提供される第一コンテンツと、第二配信者から提供される第二コンテンツとを、受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して前記第一コンテンツ、および/または、第二コンテンツを再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と該受信契約者によって設定された適用地域とが一致するか否かを判定する手段と、前記サーバは、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを配信する配信手段と、前記配信手段が前記クライアント端末への前記第二コンテンツの配信するに応じて前記第二配信者を対象として課金処理を実行する課金手段とのうち少なくとも一つ以上の手段を有すること特徴とする。
【００２９】
さらに、本発明に係るコンテンツ配信方法は、第一配信者、第二配信者の夫々により提供される第一コンテンツ、第二コンテンツを受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムに適用されるコンテンツ配信方法において、前記サーバの配信手段が、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と、前記受信契約者によって設定された適用地域との組み合わせに応じて前記受信契約者が利用するクライアント端末に第二コンテンツを配信する工程を有し、前記配信手段により前記第二コンテンツが前記クライアント端末に配信されると前記第二コンテンツの提供者である第二配信者を対象に課金処理が行なわれることを特徴とする。
【００３０】
また、前記適用地域は複数の適用地域であり、前記複数の適用地域毎にコンテンツの種類を設定することができることを特徴とする。
【００３１】
また、第１の管理手段が、前記再配信された前記第一コンテンツ、或は、第二コンテンツについて、再配信した内容よりも詳細なコンテンツ、ないし関連するコンテンツを管理する工程を備え、前記サーバが、受信契約者からの配信要求に基づいて、該詳細ないし関連コンテンツを配信する工程を備えることを特徴とする。
【００３２】
また、第２の管理手段が、前記第一コンテンツまたは第二コンテンツに対して設定された配信基点とその周辺範囲である配信希望地域範囲と、前記受信契約者の設定によるコンテンツの収集地点と該収集地点に対する周辺地域範囲とを管理する工程と、前記第２の管理手段により管理される、前記第一コンテンツまたは第二コンテンツに対して設定された配信希望地域範囲に対し、該受信契約者によって設定された収集地点が含まれるかどうか、及び／又は、該受信契約者によって設定された周辺地域範囲に対し、前記第一コンテンツまたは前記第二コンテンツに対して設定された配信基点が含まれるかどうかに応じて前記第一コンテンツまたは前記第二コンテンツを配信する工程を備えることを特徴とする。
【００３３】
また、前記第２の管理手段の特定手段が、前記クライアント端末によって設定された用途場所を管理し、前記用途場所の情報に応じて、場所とコンテンツの種類を特定する工程を更に有し、前記配信手段が、前記特定手段によって特定された場所とコンテンツの種類によりコンテンツを抽出し、該抽出したコンテンツを前記受信契約者に配信する工程を備えることを特徴とする。
【００３４】
また、前記第２の管理手段には、前記第一コンテンツ、第二コンテンツの夫々において、配信希望地域範囲毎に配信を希望するコンテンツの種類と、受信希望地域範囲毎に受信を希望するコンテンツの種類と、が管理されており、前記配信手段が、前記配信希望地域範囲と前記受信希望範囲が一致するコンテンツ、及び／又は、配信を希望するコンテンツの種類と前記受信を希望するコンテンツの種類とが一致するコンテンツを第一コンテンツ、及び／又は、第二コンテンツから抽出し配信する工程を備えることを特徴とする。
【００３５】
また、判定手段が、前記配信者により設定されたコンテンツの種類毎の配信強度と、該受信契約者により設定されたコンテンツの種類毎の受信希望強度との組み合わせによりコンテンツを配信するか否かを判定する工程を更に有し、前記配信手段が、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを配信する工程を備え、前記コンテンツは第一コンテンツ、及び／又は、第二コンテンツであることを特徴とする。
【００３６】
また、前記判定手段が、前記第一配信者、第二配信者により前記第一コンテンツ、第二コンテンツに夫々設定された配信時期と、前記受信契約者ごとの、用途場所の情報に応じた受信希望時期の設定を管理し、前記配信者が設定した配信時期と、該受信契約者の用途場所の情報ごとに受信希望時期とが一致するか否かを判定する工程を有し、前記サーバが、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを用途場所ごと配信する工程を備えることを特徴とする。
【００３７】
また、選択基準を変更する手段が、前記受信契約者により設定されるパラメータとして、前記収集地点と該収集地点に対する周辺地域範囲、用途場所、情報の種類、受信希望強度、受信希望時期が設定可能であって、該パラメータに基づいて、前記再配信するコンテンツの少なくとも一部の選択基準を変更する工程を更に有することを特徴とする。
【００３８】
また、変更手段が、受信契約者から受信した前記コンテンツ配信要求ログに応じて前記受信希望強度の設定を更新する工程を更に有することを特徴とする。
【００３９】
また、前記配信手段による配信はインターネットを介して行われることを特徴とする。
【００４０】
また、第一配信者から提供される第一コンテンツと、第二配信者から提供される第二コンテンツとを、受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して前記第一コンテンツ、および/または、第二コンテンツを再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムに適用されるコンテンツ配信方法において、前記サーバが、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と該受信契約者によって設定された適用地域とが一致するか否かを判定する工程と、前記サーバの配信手段が、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを配信する工程と、課金手段が、前記配信手段が前記クライアント端末への前記第二コンテンツの配信するに応じて前記第二配信者を対象として課金処理を実行する工程のうち少なくとも一つ以上の工程を有すること特徴とする。
【００４１】
さらに、本発明に係るコンテンツ配信プログラムは、コンピュータを、第一配信者、第二配信者の夫々により提供される第一コンテンツ、第二コンテンツを受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバとして機能させるためのコンテンツ配信プログラムであって、前記コンピュータを、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と、前記受信契約者によって設定された適用地域との組み合わせに応じて前記受信契約者が利用するクライアント端末に第二コンテンツを配信する配信手段、前記配信手段により前記第二コンテンツが前記クライアント端末に配信されると前記第二コンテンツの提供者である第二配信者を対象に課金処理を行う手段として機能させることを特徴とする。
【００４２】
また、コンピュータを、第一配信者から提供される第一コンテンツと、第二配信者から提供される第二コンテンツとを、受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して前記第一コンテンツ、および/または、第二コンテンツを再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバとして機能させるためのコンテンツ配信プログラムであって、前記コンピュータを、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と該受信契約者によって設定された適用地域とが一致するか否かを判定する手段、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを配信する配信手段、前記配信手段が前記クライアント端末への前記第二コンテンツの配信するに応じて前記第二配信者を対象として課金処理を実行する課金手段とのうち少なくとも一つ以上の手段として機能させる。
【００４３】
さらに、本発明に係るコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、コンピュータを、第一配信者、第二配信者の夫々により提供される第一コンテンツ、第二コンテンツを受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバとして機能させるためのコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記コンピュータを、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と、前記受信契約者によって設定された適用地域との組み合わせに応じて前記受信契約者が利用するクライアント端末に第二コンテンツを配信する配信手段、前記配信手段により前記第二コンテンツが前記クライアント端末に配信されると前記第二コンテンツの提供者である第二配信者を対象に課金処理を行う手段として機能させることを特徴とするコンテンツ配信プログラムを記録した。
【００４４】
また、コンピュータを、第一配信者から提供される第一コンテンツと、第二配信者から提供される第二コンテンツとを、受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して前記第一コンテンツ、および/または、第二コンテンツを再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバとして機能させるためのコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記コンピュータを、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と該受信契約者によって設定された適用地域とが一致するか否かを判定する手段、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを配信する配信手段、前記配信手段が前記クライアント端末への前記第二コンテンツの配信するに応じて前記第二配信者を対象として課金処理を実行する課金手段とのうち少なくとも一つ以上の手段として機能させるためのコンテンツ配信プログラムを記録した。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００４６】
また、以下の図面において、既述の図面に記載された部材と同様の部材には同じ番号を付す。また、以下の本発明に係るコンテンツ配信システムの各実施形態の説明は、本発明に係るコンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラム及びコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体の各実施形態の説明も兼ねる。
【００４７】
（第１の実施形態）
まず、本発明に係るコンテンツ配信システムの第１の実施形態について図面を参照して説明する。ここで、本発明におけるコンテンツの種類は、例えば、所定の内容の電子メールマガジン、趣味に関するコンテンツなど様々な形態に適応させることができるが、本実施の形態においては、電子新聞を例に説明を行なうものとする。
【００４８】
図１は、本発明に係るコンテンツ配信システムの第１の実施形態としての、広告付き電子新聞システムの概略構成図である。尚、本実施形態においては、本発明に係るコンテンツ配信システムの実施形態として広告付き電子新聞システムを例に説明をする。
【００４９】
本実施形態の広告付き電子新聞システムは、インターネット上で、受信契約者ごとにカスタマイズされた電子新聞を配信、管理すると共に、購読者登録、記事受配信及び購読者管理手続きを行うシステムである。
【００５０】
図１に示される、本出願の特許請求の範囲に記載のサーバとしてのＴｏｔａｌＰｒｏｖｉｄｅｒ ｏｆ Ｎｅｗｓ Ｃｏｎｔｅｎｔｓ（以後ＴＰＮＣと記す）サーバ１０１は、本出願の特許請求の範囲に記載のクライアント端末としてのクライアントコンピュータ１１２に、情報及び広告情報を編集して配信（送信）する。
【００５１】
クライアントコンピュータ１１２は、情報を受信するユーザとしての受信契約者１１１により操作されるクライアントコンピュータである。本発明におけるコンテンツ、即ちコンテンツを表示するための情報を受け取る（受信する）主体となる装置に相当するものである。また、その内部ブロック図は後述する図２と同様の仕組みとするので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００５２】
また、受信契約者１１１は、ＴＰＮＣサーバ１０１からの情報送信について受信契約を交わした受信契約者である。
【００５３】
クライアントコンピュータ１１２は、受信契約者１１１の用いる端末である。
【００５４】
プリンタ１１３は、受信契約者１１１の用いるクライアントコンピュータ１１２に接続されたプリンタである。
【００５５】
ニュースサーバ１２１から１２６は、ＴＰＮＣサーバ１０１に対して、記事（情報）を配信すると共に、ニュースソースを提供するサーバである。
【００５６】
広告サーバ１３１から１３３は、ＴＰＮＣサーバ１０１に対して、広告情報を配信（提供）するサーバである。
【００５７】
上記ＴＰＮＣサーバ１０１、クライアントコンピュータ１１２、各ニュースサーバ、各広告サーバは、それぞれネットワーク（インターネット）を介して相互に接続されている。
【００５８】
ただし、本発明に使用されるネットワークとしてはインターネットに限定されるものではなく、その他の任意のネットワークを代用して、又は併用しても良い。
【００５９】
また、ネットワークとして有線、無線の別は問わないし、これら有線及び無線を組み合わせても良い。
【００６０】
さらに、図１に示されるクライアントコンピュータ１１２に代用して、又は併用して、携帯端末（携帯電話、ＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄｉｇｉｔａｌ ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ））等を用いることができる。
【００６１】
また、ＴＰＮＣサーバ１０１、クライアントコンピュータ１１２、各ニュースサーバ、各広告サーバの数は、図１に示される数に限定されるものではなく、その他の１以上の任意の数であって良い。
【００６２】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、ニュースサーバと広告サーバに関するＩＰアドレスや、電子メイル送受信のためのメイルアドレス等の属性情報等を、事前に保有している。
【００６３】
ここで、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の内部構造について、図２を参照して説明する。図２は、図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて用いられるＴＰＮＣサーバ１０１の内部ブロック図である。
【００６４】
図２に示されるように、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１と、入力装置２０２と、主記憶装置２０３と、出力装置２０４と、補助記憶装置２０５と、クロック装置２０６と、通信装置２０９とからなる。
【００６５】
ＣＰＵ２０１は別名処理装置として観念される部材であり、システム内の各装置に命令を送りその動作を制御する制御装置２０７と、サーバの中心的な部分でディジタルデータの演算処理を行う演算装置２０８とからなる。
【００６６】
ここで、このＣＰＵ２０１は、主記憶装置２０３や補助記憶装置２０５に記憶されているプログラムと協働して、本出願の特許請求の範囲に記載の、管理手段、各種の判定を行う判定手段、変更する手段として機能する。
【００６７】
なお、本出願の特許請求の範囲に記載の、管理手段、各種の判定を行う判定手段、変更する手段、のそれぞれは、上述のようにＣＰＵ２０１によりＴＰＮＣサーバ１０１と一体的に構成されるとしても良いし、ＴＰＮＣサーバ１０１とネットワークにより接続されＴＰＮＣサーバ１０１と独立に構成されるとしても良い。
【００６８】
さらに、このＣＰＵ２０１は、主記憶装置２０３や補助記憶装置２０５に情報を格納する格納手段や、これらに格納されている情報を更新する更新手段として機能する。
【００６９】
ここで、上記抽出手段、送信手段、算出手段、格納手段及び更新手段の機能は、ＣＰＵ２０１が、主記憶装置２０３や出力装置２０４に記憶されているプログラムと協働して実現されるとしても良い。
【００７０】
また、図２に示される内部ブロック図がクライアントコンピュータ１１２に適用された場合は、ＣＰＵ２０１は、通信装置２０９と協働して、情報や広告情報を受信する受信手段となるものである。
【００７１】
制御装置２０７は、クロック装置２０６が発するクロックのタイミングに従い、入力装置２０２から入力されたデータや予め与えられた手順（例えばプログラムやソフトウェア）を主記憶装置２０３に読み込み、この読み込んだ内容に基づいて演算装置２０８に命令を送り演算処理を行わせる。この演算処理の結果は、制御装置２０７の制御に基づいて、主記憶装置２０３、出力装置２０４及び補助記憶装置２０５等の内部の機器や外部の機器等に送信される。
【００７２】
入力装置２０２は、各種データを入力するための部材であり、例えばキーボード、マウス、ポインティングデバイス、タッチパネル、マウスパッド、ＣＣＤカメラ、カード読み取り機、紙テープ読み取り装置、磁気テープ装置等が考えられる。
【００７３】
主記憶装置２０３は別名メモリとして観念される部材であり、処理装置及び内部記憶装置において、命令を実行するために使われるアドレス可能な記憶空間のすべてを指す部材である。この主記憶装置２０３は主として半導体記憶素子により構成され、入力したプログラムやデータを格納、保持すると共に、制御装置２０７の指示にしたがい、この格納保持されているデータを例えばレジスタに読み出す。
【００７４】
また、主記憶装置２０３を構成する半導体記憶素子としてはＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）等からなる。
【００７５】
また、出力装置２０４は、演算装置２０８の演算結果等を出力するための部材であり、例えばＣＲＴ、プラズマディスプレイパネル及び液晶ディスプレイその他の表示装置、プリンタなどの印刷装置、音声出力装置等が該当する。
【００７６】
また、補助記憶装置２０５は、主記憶装置２０３の記憶容量を補うための部材であり、例えば磁気ディスク装置、光ディスク装置、半導体ディスク装置等による、フロッピーディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＭＯ等が該当する。この補助記憶装置２０５はデータベースとなり得る。
【００７７】
また、通信装置２０９は、外部のネットワークと通信を行うための装置であり、接続されるネットワークに応じて適宜データの送受信やデジタル−アナログ変換等を行う。
【００７８】
ここで、上記各装置は、アドレスバス又はデータバスにより相互に接続されている。
【００７９】
また、上記主記憶装置２０３及び補助記憶装置２０５の個数は各１つに限定されるものではなく、任意の個数であって良い。これら、上記主記憶装置２０３及び補助記憶装置２０５の個数が増えればそれだけサーバの耐障害性が向上することとなる。
【００８０】
なお、本発明に係るＴＰＮＣサーバ１０１に処理を実行させるための各種プログラムは、上記主記憶装置２０３及び補助記憶装置２０５の少なくともいずれか一方に記憶（記録）される。
【００８１】
したがって、本サーバに処理を実行させるための本発明に係るプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記主記憶装置２０３及び補助記憶装置２０５の少なくともいずれか一方が該当することになる。ただし、その他にもＣＤ−ＲＯＭや、ＦＤや、ＣＤ−Ｒや、ＣＤ−ＲＷなども、本発明に係るプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体として使用することができる。
【００８２】
なお、本発明及び本実施形態における、コンピュータ読み取り可能な記録媒体には、サーバが読み取り可能な記録媒体や、クライアントが読み取り可能な記録媒体を含むものである。
【００８３】
ここで、本発明における、システムに適用されるプログラムとは、システムを構成するコンピュータ、サーバ、データベース及び装置のそれぞれに適用される個々のプログラム、このようなそれぞれに適用される個々のプログラムの任意の組み合わせ及びこのようなそれぞれに適用されるプログラムの全体のいずれかに該当する。
【００８４】
また、システムの処理を実現するプログラムが複数のステップからなる場合であっても、１つの装置に全てのステップが記録された記録媒体を具備させても良いし、上記複数のステップのうちの任意の一部のステップを記録した記録媒体を、システムを構成する任意の装置に具備させることにより、このような複数のステップのうちの任意の一部のステップを記録した記録媒体を任意の装置に具備させて全体としてシステムの処理を実現するプログラムを構成するとしても良い。
【００８５】
また、上記説明では、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の内部構成のみを説明したが、図１に示されるクライアントコンピュータ１１２、各ニュースサーバ、各広告サーバの内部構成も図２に示される構成と同様であり、同様の説明が成り立つ。
【００８６】
次に、図１に示される広告付き電子新聞システムの動作について、図３を参照して説明する。図３は、図１に示される広告付き電子新聞システムの動作概念図である。
【００８７】
ＴＰＮＣサーバ１０１と情報を提供する新聞社（本願発明の第一配信者に相当）との間では、ＴＰＮＣサーバ１０１は、新聞社から本発明の構成要素たる第一コンテンツとしてのコンテンツ（文書、画像、プログラム、データ（音楽データなど）若しくはこれらの任意の組み合わせを含んだ情報をいう。以下同じ。）の配信を受け、コンテンツ配信契約料の支払いを行う。もちろん、情報提供者としては新聞社に限定されるものではなく、例えば雑誌社その他の者であって良い。また、本出願の特許請求の範囲に記載の第二コンテンツとしては例えば広告、アンケートがある。
【００８８】
尚、新聞社からＴＰＮＣサーバ１０１へのコンテンツの配信は、実際には、新聞社で利用される情報処理装置が所定の通信回線（例えばなどのインターネット通信網を利用した通信回線）を介してＴＰＮＣサーバ１０１へコンテンツ情報の送信処理が実行されることによって実現されるものとする。また、新聞社にて利用される情報処理装置の内部的構成は前に図２にて説明したもの同様の仕組みとするので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００８９】
ここで、本実施の形態（本発明）における各種料金の徴収／支払い方法については、既に知られている、電子商取引に利用されるような、インターネット等を利用した仕組みが考えられる。
【００９０】
例えば、ここで、新聞社とＴＰＮＣサーバ１０１との間での課金に伴う電子決算処理（課金処理）の一例を説明する。
【００９１】
電子決算機能を有したサーバ（以後電子決算サーバと呼ぶ）では、相手先の端末装置（例えば新聞社の利用する情報処理装置）から受信した認証データ（例えば、ＴＰＮＣのクレジットカードのカード番号と該カード番号に対応する暗証番号）と金融会社（クレジット会社）への請求額（商品の代金）とを含んだ承認情報が取得される。そして、取得した認証データにもとづく審査が行なわれる。
【００９２】
例えば、カードが盗難届けが出ているものでないこと等が確認され場合に、この結果を承認結果通知情報として生成する。
【００９３】
そして、請求額に応じた代金の支払い（所定の口座への振込み指示）が電子決算サーバから新聞社に対して行なわれる。
【００９４】
また、不正カード使用もしくは支払い不可能であることが確認された場合には、代金の支払いは行わず、承認拒否を示す承認結果通知情報を生成する。この生成された承認結果通知情報を新聞社の利用する情報処理装置へ送信される処理が行われる。なお、カード会社が支払った代金については、カード会社の責任で、カード会社が顧客から徴収を行う。
【００９５】
また、インターネット等を利用した料金の徴収／支払いを実施できないような場合には、ＴＰＮＣサーバ１０１にて記録された（記憶手段への蓄積）各配信先へのコンテンツの配信量（コンテンツ数或はコンテンツ情報量等）に応じた金融機関を介した料金の引き落とし、或は、各配信元からのコンテンツ情報の受信量（コンテンツ数或はコンテンツ情報量等）に応じた金融機関を介した料金の支払い等によって実現されるような仕組みを利用するような形態も本発明では想定される。
【００９６】
ＴＰＮＣサーバ１０１と広告主（本願発明の第二配信者に相当）との間では、ＴＰＮＣサーバ１０１は、広告主からの広告依頼を受け、広告料の請求・受領や、購読者に関する情報の送信等を行う。広告主とのやりとりには、図３に示されるように、広告代理店を介しても良い。尚、本発明（実施の形態）における広告主とは、実際には各広告主により利用される情報処理装置に該当するものであり、該情報処理装置の内部的構成は、前に図２にて説明した情報処理装置と同様の仕組みとするので、ここでは詳細な説明は省略することとする。
【００９７】
即ち、広告主からの各種コンテンツ情報の配信は、広告主によって利用される情報処理装置が所定の通信回線（例えばなどのインターネット通信網を利用した通信回線）を介してＴＰＮＣサーバ１０１へコンテンツを表示するための情報を送信処理処理が実行されることによって実現されるものとする。
【００９８】
ＴＰＮＣサーバ１０１と受信契約者との間では、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者に対して、コンテンツを配信し、受信契約者から購読料の請求・受領や、顧客情報の更新依頼等を行う。
【００９９】
次に、図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、受信契約者１１１が、ＴＰＮＣサーバ１０１に対して、受信契約を行う際の動作について図４を参照して説明する。また、図４に示されるフローチャートの処理のうち、クライアントコンピュータ１１２により処理される動作は、クライアントコンピュータ１１２のＣＰＵがプログラムと協働することにより処理され、ＴＰＮＣサーバ１０１により処理される動作は、ＴＰＮＣサーバ１０１のＣＰＵ１００１がプログラムと協働することにより処理される。
【０１００】
図４は、図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２が、ＴＰＮＣサーバ１０１に対して、受信契約を行う際の動作のフローチャートである。すなわち、これから受信契約を行う受信契約者（ただし、図４の説明では、受信契約をこれから行う者のことをいい、受信契約が済んだ者をいうわけではない。）に対する動作のフローチャートである。
【０１０１】
まずステップＳ４０１において、受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２は、受信契約者１１１が用いるクライアントコンピュータ１１２の、ウェブブラウジングプログラム（以下、単にブラウザとも言う）を起動する。
【０１０２】
そして、これから受信契約を行う受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２は、ウェブブラウジングプログラムを用いて、ＴＰＮＣサーバ１０１の、受信契約のためのサイトのＵＲＬにアクセスする。
【０１０３】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、そのＵＲＬへのアクセスを検知する。
【０１０４】
ステップＳ４０２において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１が用いるクライアントコンピュータ１１２に対して、新規受信契約の登録のためのフォームデータを送信する。
【０１０５】
このフォームデータによるフォームは、例えば図５に示されるように、受信契約者の名前や、住所等の入力を促す形式となっている。図５は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１からの指示に基づき、クライアントコンピュータ１１２の画面に表示される新規登録画面の概略図である。
【０１０６】
受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２は、登録フォームに必要なデータ、例えば、受信契約者１１１の名前や、住所等のデータを入力し、ＴＰＮＣサーバ１０１に送信する。
【０１０７】
ステップＳ４０３において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信したデータの中で、登録受信契約者のデータベース上に、受信契約者１１１と重複する名前や住所といった登録データがないか確認する。
【０１０８】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、重複した登録データがある場合は、ステップＳ４１０においてエラー情報をクライアントコンピュータ１１２に送信し動作を終える。
【０１０９】
受信したデータが新規である場合、ステップＳ４０４において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約ＩＤを発行する。
【０１１０】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約認証、すなわち、受信契約者１１１が、アクセス制限のあるＴＰＮＣサーバの特定のＵＲＬにアクセスするためのパスワード（認証情報）の設定を促すデータをクライアントコンピュータ１１２に送信する。
【０１１１】
受信契約者１１１は、例えば図６に示すように、受信したフォームとなる画面に、パスワードを入力し、ＴＰＮＣサーバ１０１に送信する。図６は、図１に示されるクライアントコンピュータ１１２からＴＰＮＣサーバ１０１に送信される、登録確認のためのパスワードの入力画面の概略図である。
【０１１２】
ステップＳ４０４において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１のパスワードを受信する。
【０１１３】
次に、ステップＳ４０５において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、配信を希望するニュースコンテンツに関する契約情報の入力を促すフォームデータを受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２に送信する。
【０１１４】
上記、契約情報の入力を促すフォームとして、例えば、図７に示す、配信枚数設定、接続形態や、図８に示す、配信を希望する、新聞社、ジャンルといった配信条件や、図９に示す、課金・支払条件、配信開始日・配信条件といったデータ入力を促すフォームがある。
【０１１５】
図７、図８及び図９は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の指示に基づきクライアントコンピュータ１１２の画面に表示される、契約情報の入力画面の概略図である。このように図８に示されるようなフォームをユーザは利用することにより、複数の適用地域毎にコンテンツの種類を設定することができる。一方、ＴＰＮＣサーバ１０１は図８に示されるようなフォームを介して入力され、ユーザ先から送信されてきた情報を管理することにより、ユーザ毎の複数の適用地域毎の種類のコンテンツの配信をすることが可能となる。更に、図８においては収集地点（基点）と該収集地点に対する周辺地域範囲（適用エリア）、情報の種類（ジャンル）、受信希望強度（受信強度）、図９においては受信希望開始日（図９においては配信開始日）などの詳細なパラメータの設定が可能であり、該設定された情報を管理するＴＰＮＣサーバ１０１はよりユーザの希望に添ったコンテンツの配信を実行することが可能となる。また、図９の設定フォームにおいては、配信開始日を設定するような形態を説明したが、配信終了日も共に設定するような形態も本発明においては想定される。
【０１１６】
受信契約者１１１は、受信したフォームに希望する配信条件や、配信方法等を記述し、ＴＰＮＣサーバ１０１に送信する（ステップＳ４０５）。
【０１１７】
次に、ステップＳ４０６において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１から受信した配信条件等のデータの中で、広告オプションに関する項目を抽出する。
【０１１８】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、広告つきレイアウトのオプションが選択されている場合は、ステップＳ４０７において、広告に関するアンケート情報を得るためのフォームデータをクライアントコンピュータ１１２に送信する。
【０１１９】
受信契約者１１１は、広告つきレイアウトのオプションを選択している場合は、ＴＰＮＣサーバ１０１から送信された、例えば、図１０に示すように、広告に関するアンケートを記述するためのフォームデータに対して、広告レイアウトのための受信条件等を記述し、ＴＰＮＣサーバ１０１に送信する。図１０は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の指示に基づきクライアントコンピュータ１１２の画面に表示される広告レイアウトのための受信条件等の情報入力画面の概略図である。
【０１２０】
なお、図１０に示される「基点」が、クライアントにより指定された広告基点となる。同様に、「適用地域」が広告受信範囲、「「ジャンル」が種類に該当する。このように、広告に関して、複数の適用地域毎にコンテンツの種類を設定することができる。また、図１０においては、収集地点（基点）と該収集地点に対する周辺地域範囲（適用エリア）、情報の種類（ジャンル）、受信希望強度（受信強度）などの詳細なパラメータの設定が可能となっており、該設定情報を管理するＴＰＮＣサーバ１０１は、よりユーザの要望に沿ったコンテンツをユーザの利用する端末装置に配信することが可能となる。
【０１２１】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１から送信された、広告レイアウトのための受信条件を受信する。
【０１２２】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、この受信した受信条件を、受信契約者１１１に関する広告情報として、データベースに格納する。このデータベースは、ＴＰＮＣサーバ１０１のハードディスク等の補助記憶装置１００５により構成されるとしても良いし、ＴＰＮＣサーバ１０１と接続されたデータベースサーバにより構成されるとしても良い。また、このデータベースには記事情報も格納される。
【０１２３】
ここで、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が格納する、受信契約者１１１に関する配信契約情報を、図１１および図１２に示す。図１１及び図１２は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が格納する、受信契約者１１１に関する配信契約情報の概略図である。
【０１２４】
図１１には、各ユーザごとの表記データやユーザＩＤ、配信設定数などが記載されている。
【０１２５】
図１１において、住所は、ユーザの居住している地であるが、この住所は同時に、クライアントコンピュータ１１２の所在地として良い。通常、ユーザの住所とクライアントコンピュータ１１２の所在地は一致するからである。例えば、図８に示されるような表示様子のように、「基点」の設定において、「自宅」が設定されると、図１１中の「基点」には、自宅の住所が設定されることとなる。また、図８において、例えば、自宅（そのほか勤務先、ショッピング等が想定される。）が設定された場合に、これは住所を特定するのみに利用されるものではなく、ＴＰＮＣサーバ１０１が用途場所を特定するためにも利用されるものとする。詳細な説明は後述の図１６にてするので、ここでは省略する。
【０１２６】
また、図１２には、広告オプションの情報や、広告情報に関する基点、適用地域などが記載されている。
【０１２７】
次に、図４のステップＳ４０８において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ＴＰＮＣサーバ１０１内に受信契約者１１１専用の電子メイルアカウントを作成する。
【０１２８】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、この電子メイルアカウント情報を受信契約者１１１に対して送信する。
【０１２９】
さらに、ＴＰＮＣサーバ１０１は、上記電子メイルアカウントに基づき、電子メイルを受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２に転送する自動受信プログラムを、受信契約者１１１に対して送信する。
【０１３０】
次に、ステップＳ４０９において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、図１１に示される配信情報及び図１２に示される受信設定に基づき電子メイルをニュースサーバ側に送信する。
【０１３１】
例えばＴＰＮＣサーバ１０１は、図１１に示される配信情報及び図１２に示される受信設定に基づき、Ａ新聞社の管理するニュースサーバ１２１の配信管理者、あるいは配信管理システムに対して電子メイルを送信する。
【０１３２】
この例の電子メイルは、午前３時に、適用地域がＷｏｒｌｄ Ｗｉｄｅで、ジャンルが政治である記事をＴＰＮＣサーバ１０１に対して配信させる設定を促す電子メイルである。
【０１３３】
同様に、ＴＰＮＣサーバ１０１は、Ｂ新聞社の管理するニュースサーバ１２２、Ｃ新聞社の管理するニュースサーバ１２３、Ｄ新聞社の管理するニュースサーバ１２４、Ｅ新聞社の管理するニュースサーバ１２５、Ｆ新聞社の管理するニュースサーバ１２６の、それぞれに対して記事配信を促す電子メイルを、各ニュースサーバの管理者、あるいは配信管理システムに対して送信する。
【０１３４】
配信設定を促す電子メイルを受信した、例えばニュースサーバ１２１の配信管理者、あるいは配信管理システムは、ＴＰＮＣサーバ１０１に対して配信する配信条件リストの重複をチェックし、適用地域や、ジャンルが新規配信項目であれば、ＴＰＮＣサーバ１０１への記事配信条件に付加する。
【０１３５】
また、ここでは図には示さないが、図１１に示される配信情報は一つの新聞社に対して一つに限ったものではなく複数以上の場合もある。
【０１３６】
この場合は各新聞社に対しては、すべての条件で記事配信を促す電子メイルを、各ニュースサーバの管理者、あるいは配信管理システムに対して送信する。
【０１３７】
次に、図１に示される広告付き電子新聞システムにおける、ＴＰＮＣサーバ１０１が配信された記事と広告とを受信し、保存する動作について図１３に基づき説明する。また、図１３に示されるフローチャートの処理のうち、ＴＰＮＣサーバ１０１により処理される動作は、ＴＰＮＣサーバ１０１のＣＰＵ１００１がプログラムと協働することにより処理される。
【０１３８】
上記記事と広告は、それぞれ、ニュースサーバ１２１から１２６から配信された記事、広告サーバ１３１から１３３から配信された広告である。
【０１３９】
図１３は、図１に示される広告付き電子新聞システムにおける、ＴＰＮＣサーバ１０１が、ニュースサーバ１２１から１２６から配信された記事と、広告サーバ１３１から１３３から配信された広告とを受信し、保存する動作のフローチャートである。
【０１４０】
まずステップＳ１３０１において、ニュースサーバ１２１から１２６は、ＴＰＮＣサーバ１０１から送信された記事配信要求に基づき、記事をＴＰＮＣサーバ１０１に送信する。
【０１４１】
例えばニュースサーバ１２１から送信される記事は、午前３時になると、適用地域がＷｏｒｌｄ Ｗｉｄｅで、ジャンルが政治である記事データである。
【０１４２】
上記記事は、例えば、図１４に示すフォームに従い、電子メイルでＴＰＮＣサーバ１０１に対して送信される。図１４は、図１に示されるニュースサーバ１２１からＴＰＮＣサーバ１０１に送信される記事のデータの概略図である。ここで、図１４中に示される「配信強度」は、コンテンツ毎に付された情報であり、ここで設定された配信強度と、図８、或は、図１０を介して設定された配信強度との一致で、ＴＰＮＣサーバ１０１はコンテンツの配信を行なうか否かの判断を行なう。
【０１４３】
同様にニュースサーバ１２２から１２６も、ＴＰＮＣサーバ１０１に対して記事データを電子メイルで送信する。
【０１４４】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、上記ニュースサーバから送信された記事を受信する。
【０１４５】
ステップＳ１３０２において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、決められたある時間、例えば午前４時になると、ニュースサーバから送信された記事データの電子メイルをチェックし、すべての記事データを記事データベースに保存する。
【０１４６】
例えば、図１４に示されたフォームの記事データは、図１５に示すフォームに従い、ＴＰＮＣサーバ１０１が、記事データベースに保存する。図１５は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が記事データを格納する際の概念図である。
【０１４７】
次に、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ステップＳ１３０３において、広告データの受信を行う。
【０１４８】
まず、広告サーバ１３１から１３３は、ＴＰＮＣサーバ１０１から送信された広告配信要求に基づき、更新情報をＴＰＮＣサーバ１０１に送信する。
【０１４９】
例えば広告サーバ１３１は、午前３時になると、図１６に示すフォームに従い、更新情報をＴＰＮＣサーバ１０１に送信する。図１６は、図１に示される広告サーバ１３１が、ＴＰＮＣサーバ１０１に送信する更新情報のデータの概略図である。
【０１５０】
上記更新情報は、更新すべき広告情報がない場合は、更新フラグのみを非更新（図１６のＹｅｓに対してＮｏに対応）という形式で電子メイルでＴＰＮＣサーバ１０１に対して送信され、更新すべき広告情報がある場合は、更新情報を電子メイルでＴＰＮＣサーバ１０１に対して送信される。
【０１５１】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、決められたある時間、例えば午前４時になると、広告サーバから送信された広告データの電子メイルをチェックする。
【０１５２】
ここで、図１６中に示される「受信契約者基点住所」について説明すると、これは広告主が配信したい用途場所を希望するための設定情報を指すものであり、どのような用途の場所、例えば、自宅だとか会社だとかを指す。
【０１５３】
即ち、仮に図１６において、広告主の広告を配信する希望地域が東京○○区であった場合に、自宅、或は、会社、或は、ショッピング（販売店）の用途で使用される場所で、且つ、東京○○区である場合に配信を希望するということを意味する。
【０１５４】
ここで、「自宅」、「会社」、「ショッピング」の情報は、図８の「基点」の設定（図８では自宅）に対応する。即ち、図８の「基点」の設定で「自宅」が設定されると、該設定された情報を管理するＴＰＮＣサーバでは、「自宅」の設定情報から、住所（場所）と場所の用途を管理することができ、また、該管理された情報を図１６を介して設定されたコンテンツの設定情報と比較することにより、配信すべきコンテンツの種類を特定し、該特定されたコンテンツを顧客に対して配信することが可能となる。
【０１５５】
次に、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ステップＳ１３０４において更新すべき広告データがあるか否かを判定する。
【０１５６】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、更新すべきデータがある場合は、ステップＳ１３０５において、更新すべき、すべての広告データを広告データベースに保存する。
【０１５７】
例えば、ＴＰＮＣサーバ１０１は、図１７に示す広告主データベースの広告主番号を用いて図１８に示すフォームに従い、図１６に示されたフォームの広告データを、データベースに保存する。図１７は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１のデータベースに格納される広告主のデータの概念図であり、図１８は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１における広告データのデータベースへの保存形式の概略図である。
【０１５８】
次に、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２に対して、受信契約者１１１の契約内容に基づく記事の配信を行う際の動作について、図１９を参照して説明する。図１９は、図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２に対して、受信契約者１１１の契約内容に基づく記事の配信を行う際の動作のフローチャートである。
【０１５９】
また、図１９に示されるフローチャートの処理のうち、ＴＰＮＣサーバ１０１により処理される動作は、ＴＰＮＣサーバ１０１のＣＰＵ１００１がプログラムと協働することにより処理される。
【０１６０】
ステップＳ１９０１において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する。
【０１６１】
上記所定の条件として、例えば情報配信者が配信基点とその周辺範囲である配信希望地域範囲を設定しておくと共に、クライアントコンピュータ１１２側の受信契約者も収集地点及びその地点の周辺地域範囲を設定し、“配信希望地域範囲に受信契約者の設定した収集地点が含まれる場合”又は／及び“受信契約者の設定した収集地点の周辺地域範囲に配信基点住所が含まれる場合”という条件を挙げることができる。
【０１６２】
尚、“配信希望地域範囲に受信契約者の設定した収集地点が含まれる場合”，“受信契約者の設定した収集地点の周辺地域範囲に配信基点住所が含まれる場合”とは次のような場合である。ここで、図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、ＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する際の概念について図２０から図２４を参照して説明する。図２０から２４は、図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、ＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する際の概念図である。
【０１６３】
図２０に示すように、
１．第二配信者（広告主）が希望地域範囲の基点Ａ（ｅｘ．○○町１丁目 店舗）を設定する。
２．第二配信者が希望地域範囲ＡＡ（ｅｘ．○×市内）を設定する。
【０１６４】
次に図２１に示すように、
３．受信契約者は、収集地点Ｂ（ｅｘ．自分の住所、勤務地、通勤途中の乗換駅）を設定する。
４．ａ．収集地点Ｂの周辺範囲ＢＢ（ｅｘ．○○町内）が予め決められた条件に基づいて自動的に設定される。
【０１６５】
またはｂ．収集地点Ｂの周辺範囲ＢＢを受信契約者の入力により設定する。
【０１６６】
以上の設定がされた上で、
イ．“配信希望地域範囲に受信契約者の設定した収集地点が含まれる場合”とは図２２のようにＡＡの範囲内にＢが含まれる場合とする。
【０１６７】
ロ．“受信契約者の設定した収集地点の周辺地域範囲に配信基点住所が含まれる場合”とは図２３のようにＢＢの範囲内にＡが含まれる場合とする。
【０１６８】
尚、“配信希望地域範囲に受信契約者の設定した収集地点が含まれる場合”，“受信契約者の設定した収集地点の周辺地域範囲に配信基点住所が含まれる場合”両方を満たす場合は図２４に示すとおり、ＡＡの範囲内にＢが含まれ且つＢＢの範囲内にＡが含まれる場合とする。
【０１６９】
上記配信地域に関する情報は、例えば、図１１に示される、「適用地域」が該当する。
【０１７０】
また、上記所定の条件として、例えばクライアントコンピュータ１１２において設定された、受信する情報の種類と、ＴＰＮＣサーバ１０１に格納されている情報に設定されている情報の種類とが一致する、又は受信する情報の種類に送信する情報の種類が含まれるという条件を設定することができる。
【０１７１】
上記ＴＰＮＣサーバ１０１に格納されている情報に設定されている情報の種類としては、例えば図１１に示される「ジャンル」が該当する。このジャンルには、例えば政治、経済、社会、生活、宿泊、野球が挙げられているが、その他の種類（ジャンル）も含めることができる。
【０１７２】
受信する情報の種類に送信する情報の種類が含まれるとは、受信する情報が「政治」である場合に、送信する情報が「首相」の場合のように、受信する情報の種類が送信する情報の種類の上位になっているという場合である。
【０１７３】
また、上記所定の条件として、例えばクライアントコンピュータ１１２において設定された、受信する情報の受信時と、ＴＰＮＣサーバ１０１に格納されている情報に設定されている情報の送信時（配信時ともいう）とが一致する、又は受信する情報の受信時に情報の送信時が含まれるという条件を設定することができる。
【０１７４】
ここで、受信する情報の受信時に情報の送信時が含まれるとは、受信する情報の日時が１月である場合に、送信する情報の日時が１月１日の場合のように、受信する情報の日時が送信する情報の日時の上位になっている場合がある。
【０１７５】
この受信時及び送信時の単位としては、秒、分、時、日、曜日、週、月、年のいずれかを単位とすることができる。
【０１７６】
ＴＰＮＣサーバ１０１に格納されている情報に設定されている情報の配信時としては、図１１には示されていない。しかし、図１２において広告情報に関する配信日時が記載され、この配信日時と同様のものを、ＴＰＮＣサーバ１０１に格納されている情報に設定されている情報の配信時とすることができる。
【０１７７】
また、上記所定の条件として、例えばクライアントコンピュータ１１２において設定された、受信する情報の受信強度が、ＴＰＮＣサーバ１０１に格納されている情報に設定されている情報の配信強度以上であるという条件を設定することができる。
【０１７８】
上記ＴＰＮＣサーバ１０１に格納されている情報に設定されている情報の受信強度としては、例えば図１１に示される「受信強度」が該当する。この受信強度には、例えば強、中、弱があり、数値で表すと、強度が強いほど数値が大きいとすることができる。これとは逆に、「配信強度」は、例えば強、中、弱があり、数値で表すと、強度が強いほど数値が小さいとすることができる。
【０１７９】
このようにすることにより、受信強度をｘ、配信強度をｙとすると、実際に受信する情報では、受信強度ｘが、ｘ≧ｙを満たすと表すことができる。もちろん、３段階の強度分類に限定するものではなく、他の数の段階の強度分類としても良い。
【０１８０】
次に、ステップＳ１９０２において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、抽出されたｎ個の記事の、最初からｎ番目までそれぞれの記事に対して、受信契約者１１１独自の１からｎの番号（カスタムコンテンツコード）を割り当てる。このカスタムコンテンツコードは、ＴＰＮＣサーバ１０１によって、受信契約者コード、配信日時、コンテンツ番号のうちのいずれか１つを任意に組み合わせた、受信契約者独自のデータアドレスで管理される。
【０１８１】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者情報データベース内の、受信契約者１１１の記事番号変換テーブル・ログに、割り振られた１からｎの番号をカスタムコンテンツコードとして格納する。
【０１８２】
また、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者情報データベース内の、受信契約者１１１の記事番号変換テーブル・ログに、割り振られたカスタムコンテンツコードそれぞれに対応する記事のオリジナルコンテンツコードを割り当てて格納する。
【０１８３】
図２５は、図１に示される広告付き電子新聞システムに使用される、割り当てられたカスタムコンテンツコードとオリジナルコンテンツコードとの変換テーブルである。
【０１８４】
この変換テーブルは、受信契約者毎に作成され、配信ログ情報として保持される。この変換テーブルによると、例えば、カスタムコンテンツコード１の記事は、オリジナルコンテンツコード００−２００００７０２−０００１０３−０００１であると対応付けられる。
【０１８５】
次に、ステップＳ１９０３において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、広告つきレイアウトか否かを判定する。
【０１８６】
広告なしの場合は、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ステップＳ１９０４において、ステップＳ１９０２において割り当てたカスタムコンテンツコードと、カスタムコンテンツコードに対応する、抽出された記事データを、受信契約者１１１の契約情報に基づきレイアウト配置を行う。
【０１８７】
レイアウト方法は、本発明の要旨となるものではない。しかし、例えばレイアウト方法として、特開平０９−０６２６８８号公報記載の「電子化新聞表示装置および電子化新聞配信システム」の実施形態に記載された技術、すなわち、構造化された情報を表示する技術等を用いることができる。
【０１８８】
ステップＳ１９０３において、広告オプションが選択されている場合は、ステップＳ１９０５において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、広告レイアウト比と、配信枚数から、配信可能な広告件数を求める。
【０１８９】
次に、ステップＳ１９０６において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、広告データベース中のすべての広告のそれぞれに対して所定の条件（広告情報を抽出する際の所定の条件）を満たした広告であるか否かを判定して、掲載広告候補リストを作成する。
【０１９０】
すなわち、上記所定の条件として、［条件１］受信契約者１１１の基点住所（クライアントが指定した広告基点）が、広告主の配信希望地域（広告送信範囲）に含まれる、［条件２］受信契約者１１１の配信希望地域（広告受信範囲）に、広告主の基点住所（所定の広告基点）が含まれる、［条件３］受信契約者１１１の希望ジャンル（広告情報の種類）が、広告主の広告ジャンル（広告情報に設定された種類）に一致する又は含まれる、［条件４］受信契約者１１１の基点属性（クライアントにより指定された広告基点の属性）が、広告主の配信基点属性（広告情報に設定された属性）に一致する又は含まれる、［条件５］受信契約者１１１の受信強度が、広告主の配信強度以上である、［条件６］受信契約者１１１の配信日時（広告情報の受信時）が、広告主の配信日時（広告情報の送信時）に一致する又は含まれる、［条件７］受信契約者１１１のユーザ属性（ユーザの属性）が、広告主の配信対象ユーザ属性（サーバにより設定された広告情報の属性）に一致する又は含まれる、［条件８］現在の広告配布数＋１が、広告配布対象顧客数以下である、という、すべての条件を満たす広告データを抽出し、抽出された広告を保持するために、配信候補リストに、広告番号と、配信強度を記憶する、を一例として挙げることができる。
【０１９１】
ただし、上記説明では、上記条件を全て満たす広告情報を抽出するとしたが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、例えば上記条件のうちの幾つかを任意に選択して組み合わせたものを条件としても良い。
【０１９２】
ここで、受信契約者１１１の基点属性が、広告主の配信基点属性に含まれるとは、例えば受信契約者の基点属性が遊園地である場合に、広告主の配信基点属性が行楽地である場合のように、受信契約者１１１の基点属性が、広告主の配信基点属性の下位概念となっている場合をいう。
【０１９３】
受信契約者１１１の配信日時が、広告主の配信日時に含まれるとは、例えば受信契約者１１１の受信時が１月１日である場合であって、広告主の配信時が１月である場合のように、受信する情報の日時が送信する情報の日時の下位になっている場合がある。
【０１９４】
また、受信契約者１１１のユーザ属性が、広告主の配信対象ユーザ属性に含まれるとは、例えば受信契約者１１１のユーザ属性として、年齢３０歳を設定し、広告主の配信対象ユーザ属性として年齢が２５〜３５歳を設定した場合が含まれる。また、上記受信契約者１１１のユーザ属性や広告主の配信対象ユーザ属性としては、例えば年齢、性別、出身地、職業、学歴などを上げることができる。
【０１９５】
ここで、［条件１］、［条件２］の概念を図２７に、［条件５］の概念を図２６に、それぞれ示す。
【０１９６】
図２６及び図２７は、図１に示される広告付き電子新聞システムにおける、広告データを抽出する際の、条件の概念図である。また、図２７において、星印は受信契約者の基点住所又は広告主の基点住所である。
【０１９７】
この時、それぞれの条件が「ＡＬＬ」と設定されている場合はこの条件はスキップする。
【０１９８】
また、広告主の配信希望地域を受信購読者の配信希望地域より優先する設定も可能であり、この場合は［条件２］の条件はスキップする。
【０１９９】
また、広告には広告料が多くかかってもより多くの人に配信したい場合と、広告料をあまりかけずに広告に興味がありそうな人にターゲットを絞って配信したい場合がある。このような配信者側の要望に応じてさまざまな選択を可能にし、受信購読者側は自分のより嗜好、興味にあった広告を受信することができる配信方法として、例えば広告配信者側が配信強度を設定し、受信購読者側が受信強度を設定し、その組み合わせにより配信するか、しないかを広告別、受信購読者別に決定する方法が考えられる。
【０２００】
ここで言う配信強度とは、広告主が広告を配信するターゲットを受信購読者の嗜好、興味などに応じてどの程度絞るかを決める指標であり、より多くの人に配信したい場合ほど強くなり、逆により興味がありそうな人にターゲットを絞りたい場合は弱くなる。又、受信強度とは受信購読者があるジャンルについて、どの程度嗜好、興味があるかを決める指標であり、嗜好、興味が強いほど強、弱いほど弱になる。
【０２０１】
条件５に関する図２６に示されるように広告情報の受信強度としては、例えば強、中、弱があり、数値で表すと、強度が強いほど数値が大きいとすることができる。また、これとは逆に、「配信強度」は、例えば強、中、弱があり、数値で表すと、強度が強いほど数値が小さいとする。もちろん、３段階の強度分類に限定するものではなく、他の数の段階の強度分類としても良い。
【０２０２】
このように数値で条件を設定しておくことで、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信強度をｘ、配信強度をｙとすると、受信する情報を、受信強度ｘが、ｘ≧ｙを満たす場合と判定し、受信購読者ごとの配信リストに追加する。又そうでない場合を受信しない情報と判定し配信リストに追加しない。
【０２０３】
次に、ステップＳ１９０７において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ステップＳ１９０６で得られた配信候補リストの広告数が、配信可能件数より少ない場合は、配信候補リストを、配信リストとして決定し、決定された広告の、図１８に示すデータベース中の広告配布実顧客数を更新する。
【０２０４】
すなわち、ＴＰＮＣサーバ１０１は、広告情報に設定する所定の条件を入力し、広告情報が送信されるクライアントコンピュータ１１２の数を算出する。
【０２０５】
ステップＳ１９０６で得られた配信候補リストの広告数が、配信可能件数より多い場合は、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１の受信希望強度の高い広告から順に、配信可能件数分の広告番号を、配信リストとして決定し、決定された広告のデータベース中の広告配布実顧客数を更新する。
【０２０６】
ステップＳ１９０８において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ステップＳ１９０２において割り当てたカスタムコンテンツコードと共に抽出された記事データについて、受信契約者１１１の契約情報に基づきレイアウト配置を行う。
【０２０７】
さらに、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ステップＳ１９０７において得られた配信リストに基づき抽出された広告データについて、受信契約者１１１の契約情報に基づきレイアウト配置を行う。
【０２０８】
レイアウト方法としては、前述のように、例えば、特開平０９−０６２６８８号公報記載の「電子化新聞表示装置および電子化新聞配信システム」の実施形態の技術、すなわち、構造化された情報を表示する技術を用いることができる。
【０２０９】
ステップＳ１９０９において、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ステップＳ１９０４、あるいはステップＳ１９０８によって、レイアウトされた、受信契約者１１１に対して配信する配信データファイルを作成する。
【０２１０】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、上記作成された配信データファイルを、ＴＰＮＣサーバ１０１内にある、受信契約者１１１専用の電子メイルアカウントのスプーラ内に添付ファイルの形式で配置する。
【０２１１】
ステップＳ１９１０において、受信契約者１１１の用いるクライアントコンピュータ１１２のハードディスク内にインストールされた、自動受信プログラムは、設定時刻、例えば午前５時になると、受信契約者１１１の用いるクライアントコンピュータ１１２と、プリンタ１１３を起動する。
【０２１２】
そして、自動受信プログラムは、ＴＰＮＣサーバ１０１内にある、受信契約者１１１専用の電子メイルアカウントにスプールされた、記事データを電子メイルとして受信する。
【０２１３】
そして、自動受信プログラムは、受信した電子メイルから、添付された記事データファイルを抽出し、プリンタ１１３へ出力する。
【０２１４】
このように、本実施形態によれば、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者が任意に設定した所在地や嗜好に応じて配信する記事や広告を選択し、編集して受信契約者１１１に送信することができる。
【０２１５】
したがって、受信契約者１１１は、自己の希望に合致した記事や広告を得ることができるし、広告主は、より適切、効果的な受信契約者に対して広告をすることができる。
【０２１６】
（第２の実施形態）
次に、本発明に係るコンテンツ配信システムの第２の実施形態について説明する。本発明は、前述の第１の実施形態に限られるものではない。尚、本実施形態においては、本発明に係るコンテンツ配信システムの実施形態として広告付き電子新聞システムを例に説明をする。
【０２１７】
前述の第１の実施形態においては、カスタムコンテンツコードは、割り振られるだけであったが、このコードを用いることにより、受信契約者１１１は、より簡便に詳細記事や関連する記事の情報の参照（受信）を行うことができる。
【０２１８】
なお、本実施形態のシステム全体の構成や、本システムを構成するＴＰＮＣサーバ１０１、クライアントコンピュータ１１２、各ニュースサーバ、各広告サーバの構造等は、前述の第１の実施形態と同様である。
【０２１９】
また、受信契約者１１１が詳細記事の参照を行う際の動作以外は、前述の第１の広告付き電子新聞システムの動作と同様である。従って、以下の説明では、前述の第１の実施形態と異なる点を説明する。
【０２２０】
本実施形態の動作について図２８を参照して説明する。図２８は、本発明に係るコンテンツ配信システムの第２の実施形態としての、広告付き電子新聞システムの動作のフローチャートである。また、図２８に示されるフローチャートの処理のうち、ＴＰＮＣサーバ１０１により処理される動作は、ＴＰＮＣサーバ１０１のＣＰＵ１００１がプログラムと協働することにより処理される。
【０２２１】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２から、サーバのサイトのアドレスとしての、所定のＵＲＬ（ｕｎｉｆｏｒｍ ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｌｏｃａｔｏｒ）を受信すると、ユーザＩＤ、パスワードの入力を促すデータを、受信契約者１１１に対して送信する。
【０２２２】
上記所定のＵＲＬとは、例えば、受信契約者１１１から、記事参照専用のＵＲＬと、末尾に、カスタムコンテンツコードの文字列を加えたＵＲＬがある。
【０２２３】
このようなＵＲＬの一例として、記事参照専用のＵＲＬがｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．×△△△．ｊｐ／で表記され、参照記事のカスタムコンテンツコードが２であれば、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．×△△△．ｊｐ／２の形態をとるＵＲＬがある。
【０２２４】
上記のような所定のＵＲＬは、クライアントコンピュータ１１２により作成される。
【０２２５】
すなわち、受信契約者がカスタムコンテンツコード（例えば２）を入力すると、クライアントコンピュータ１１２は、記事参照専用のＵＲＬ（例えば、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．×△△△．ｊｐ／２）を作成する。
【０２２６】
そして、クライアントコンピュータ１１２のブラウザは、この作成されたＵＲＬにより指示されるＴＰＮＣサーバ１０１のファイルにアクセスする。
【０２２７】
したがって、受信契約者１１１は、一般的には数十文字からなるＵＲＬの入力が不要となり、カスタムコンテンツコードの入力だけで、所望のサイトにアクセスすることができる。
【０２２８】
次に、ユーザ認証動作として、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１から、ユーザＩＤ、パスワードの受信を行う（ユーザの認証）。
【０２２９】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、登録受信契約者１１１のデータベースとの照合を行う。
【０２３０】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、不正な受信データであれば動作を終了する。
【０２３１】
正当な受信データであれば、ＴＰＮＣサーバ１０１は、末尾にカスタムコンテンツコードが付与されたＵＲＬから、カスタムコンテンツコードを取得する。今回の場合は２となる。
【０２３２】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ユーザＩＤと、カスタムコンテンツコード（２）に基づき、登録受信契約者１１１のデータベース中から受信契約者１１１の項目における、最新の配信・出力した記事履歴を抽出する。
【０２３３】
すなわち、カスタムコンテンツコードに対応するオリジナルコンテンツは、受信契約者１１１ごとに一意に決定されるため、受信契約者１１１は、カスタムコンテンツコードを用いて、オリジナルコンテンツの抽出を行うことができる。
【０２３４】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、記事履歴中の、カスタムコンテンツコードに対応する、オリジナルコンテンツのデータを受信契約者１１１へ送信する。
【０２３５】
このように、本実施形態によれば、前述の本発明に係る広告付き電子新聞システムの第１の実施形態と同様の効果を得ることができると共に、受信契約者１１１は、カスタムコンテンツコードを用いることにより、所望の記事の詳細記事により容易にアクセスすることができる。
【０２３６】
（第３の実施形態）
次に、本発明に係るコンテンツ配信システムの第３の実施形態について説明する。本発明は、前述の第１ないし第２の実施形態に限られるものではない。前述の第１の実施形態においては、ニュースサーバから配信され、ＴＰＮＣサーバ１０１に保存された記事には、記事間の関連づけは存在しなかった。尚、本実施形態においては、本発明に係るコンテンツ配信システムの実施形態として広告付き電子新聞システムを例に説明をする。
【０２３７】
しかし、過去に配信された記事との関連がある場合は、その関連する配信データが、記事データに記載されている記事データ形式であってもよい。
【０２３８】
本第３の実施形態は、過去に配信された記事との関連がある場合は、その関連する配信データが、記事データに記載されている記事データ形式である実施形態である。
【０２３９】
また、本実施形態の構成や、ＴＰＮＣサーバ１０１、クライアントコンピュータ１１２、ニュースサーバ、広告サーバの構造等は、前述の第１の実施形態と同様である。
【０２４０】
また、本実施形態は、過去に配信された記事との関連がある場合は、その関連する配信データが、記事データに記載されている点の動作以外は、前述の第１の広告付き電子新聞システムの動作と同様である。従って、以下の説明では、前述の第１の実施形態と異なる点を説明する。
【０２４１】
例えば図２９に示すように、ニュースサーバからＴＰＮＣサーバ１０１には、関連記事に関する項目を加えた記事データ形式が配信される。図２９は、本発明に係るコンテンツ配信システムの第３の実施形態としての、広告付き電子新聞システムにおける、ニュースサーバからＴＰＮＣサーバ１０１に配信される、関連記事に関する項目を加えた記事データ形式の概念図である。
【０２４２】
図２９においては、配信元番号１２１に対応する関連記事数２４０１や、第１の関連記事の情報２４０２、第２の関連記事の情報２４０３が記載されている。もちろん、関連記事の数は、図２９に示されるように２つに限定されるものではなく、その他の任意の数であって良い。
【０２４３】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、この配信された関連記事に関する項目を加えた形式の記事をデータベースに構築する。
【０２４４】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１に関連記事に関する項目も含めた記事データを配信する。
【０２４５】
本実施形態の動作について図３０を用いてさらに説明する。まず、受信契約者は、自己のクライアントコンピュータ１１２から自己専用サイトにアクセスする（図３０の（ａ））。この自己専用サイトには、各項目がメニューとして掲載されている。図３０は、本発明に係るコンテンツ配信の第３の実施形態としての広告付き電子新聞システムにおいて、クライアントコンピュータ１１２に表示される画面の概略図である。
【０２４６】
そして、前述の第２の実施形態により説明した技術を用いて、所望のコンテンツ（情報）にアクセスする。以下に、第２の実施形態の技術によるアクセス動作について再び説明する。
【０２４７】
すなわち、「衆議院解散」にはカスタムコンテンツコード１が付与され、「○○社利益供与」にはカスタムコンテンツコード２が付与され、「ヒトゲノム解読完了」にはカスタムコンテンツコード３が付与され、「東京で記録的な豪雨」にはカスタムコンテンツコード４が付与されている。
【０２４８】
したがって、「ヒトゲノム解読完了」をより詳細に調査したい受信契約者は、カスタムコンテンツコード３を入力する。
【０２４９】
そうすると、クライアントコンピュータ１１２は、図３０の（ａ）に示されるサイトのＵＲＬに、３を付与したＵＲＬでＴＰＮＣサーバ１０１にアクセスする。
【０２５０】
ＴＰＮＣサーバ１０１は、上記カスタムコンテンツコード３が付与されたＵＲＬを受け取ると、ユーザ（受信契約者）の認証を行う。
【０２５１】
そして、ＴＰＮＣサーバ１０１は、ユーザ認証の結果、正当なユーザであることが判明した場合は、カスタムコンテンツコードにて指定される情報の詳細情報をクライアントコンピュータ１１２に送信する。以上が前述の第２の実施形態に係る部分の動作である。
【０２５２】
そして、本実施形態では、送信された情報に関連記事が掲載されていることが特徴となっている。
【０２５３】
すなわち、クライアントコンピュータ１１２が受信した情報には、例えば図２５の（ｂ）に示されるように、「ヒトゲノム解読完了」の記事のみならず、「記者会見動画」、「過去の関連記事」、「厚生省ｈｐ（ホームページ）」、「専門家のコメント」、「○○社内ｈｐ」といった関連記事に関するリンクが張られている。そのため、ユーザは、容易に関連記事に対してアクセスすることができる。
【０２５４】
したがって、本実施形態においては、前述の第１の実施形態及び第２の実施形態と同様の効果を得ることができると共に、所望の情報を適切に得るだけではなく、情報に関連した情報をも芋づる式に得ることができる。
【０２５５】
（第４の実施形態）
次に、本発明に係るコンテンツ配信システムの第４の実施形態について説明する。本発明は、前述の第１から第３の実施形態に限られるものではない。尚、本実施形態においては、本発明に係るコンテンツ配信システムの実施形態として広告付き電子新聞システムを例に説明をする。
【０２５６】
なお、本実施形態の構成や、ＴＰＮＣサーバ１０１、クライアントコンピュータ１１２、ニュースサーバ、広告サーバの構造等は、前述の第１の実施形態と同様である。
【０２５７】
また、本実施形態は以下に説明する部分の動作以外は、前述の第１の広告付き電子新聞システムの動作と同様である。従って、以下の説明では、前述の第１の実施形態と異なる点を説明する。
【０２５８】
前述の第１の実施形態においては、広告オプションは、受信契約者１１１の購読料の一部を広告により負担するだけであった。
【０２５９】
しかし、受信契約者１１１の出力プリンタ１１３への出力レイアウト条件、例えば、用紙サイズ、出力用紙最大枚数、カラー比率等に応じて、広告による負担を、購読料の一部とするだけでなく、受信契約者１１１のプリンタ１１３に関する、例えば、トナーや、インクや、用紙等の消耗品の所定数の提供、消耗品の割引販売、金銭や有価証券の供与等の付加サービスに拡大することができる。
【０２６０】
さらに、受信契約者１１１の広告に対する反応、例えば、広告のリンク先ＵＲＬへのアクセス履歴に応じて、図１２に示される広告情報に関する受信強度を変更する等して良い。例えば、所定回数以上のアクセス履歴があった場合に、自動的に配信強度を強くするように変更することが想定される。
【０２６１】
すなわち、ＴＰＮＣサーバ１０１は、受信契約者１１１からＴＰＮＣサーバ１０１へのアクセスに関する情報であるアクセスログを記録し、このアクセスログに記録された情報が所定の情報となった場合には、広告情報に設定された条件を変更する。
【０２６２】
たとえば、リンク先ＵＲＬへのアクセス数が２０回を越えることにより、受信強度が強でない場合は、強に変更する。
【０２６３】
ただし、アクセス履歴に応じて変更する条件は受信強度に限定されず、配信強度やその他の条件を必要に応じて任意に変更することができる。
【０２６４】
したがって、本実施形態によれば、よりユーザのニーズに適したサービスを提供することができる。
【０２６５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、顧客毎の異なるニーズに対して、詳細な設定を可能とした、オンライン記事送信を提供することができる。
【０２６６】
また、カスタムコンテンツコードから、受信契約者独自のコードにより、簡便に元記事に関する、関連記事などのさらなる詳細な情報を提供することができる。
【０２６７】
また、広告へのリンクに、ユーザがアクセスすることにより、購読料の割引等のサービスを簡便に提供することができる。
【０２６８】
また、アクセスログに基づいて情報及び広告情報の抽出条件を変更するため、よりユーザの嗜好及び広告主の意向に沿った情報の送信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコンテンツ配信システムの第１の実施形態としての、広告付き電子新聞システムの概略構成図である。
【図２】図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて用いられるＴＰＮＣサーバ１０１の内部ブロック図である。
【図３】図１に示される広告付き電子新聞システムの動作概念図である。
【図４】図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２が、ＴＰＮＣサーバ１０１に対して、受信契約を行う際の動作のフローチャートである。
【図５】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１からの指示に基づき、クライアントコンピュータ１１２の画面に表示される新規登録画面の概略図である。
【図６】図１に示されるクライアントコンピュータ１１２からＴＰＮＣサーバ１０１に送信される、登録確認のためのパスワードの入力画面の概略図である。
【図７】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の指示に基づきクライアントコンピュータ１１２の画面に表示される、契約情報の入力画面の概略図である。
【図８】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の指示に基づきクライアントコンピュータ１１２の画面に表示される、契約情報の入力画面の概略図である。
【図９】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の指示に基づきクライアントコンピュータ１１２の画面に表示される、契約情報の入力画面の概略図である。
【図１０】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１の指示に基づきクライアントコンピュータ１１２の画面に表示される広告レイアウトのための受信条件等の情報入力画面の概略図である。
【図１１】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が格納する、受信契約者１１１に関する配信契約情報の概略図である。
【図１２】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が格納する、受信契約者１１１に関する配信契約情報の概略図である。
【図１３】図１に示される広告付き電子新聞システムにおける、ＴＰＮＣサーバ１０１が、ニュースサーバ１２１から１２６から配信された記事と、広告サーバ１３１から１３３から配信された広告とを受信し、保存する動作のフローチャートである。
【図１４】図１に示されるニュースサーバ１２１からＴＰＮＣサーバ１０１に送信される記事のデータの概略図である。
【図１５】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が記事データを格納する際の概念図である。
【図１６】図１に示される広告サーバ１３１が、ＴＰＮＣサーバ１０１に送信する更新情報のデータの概略図である。
【図１７】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１のデータベースに格納される広告主のデータの概念図である。
【図１８】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１における広告データのデータベースへの保存形式の概略図である。
【図１９】図１に示されるＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１のクライアントコンピュータ１１２に対して、受信契約者１１１の契約内容に基づく記事の配信を行う際の動作のフローチャートである。
【図２０】図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、ＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する際の概念図である。
【図２１】図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、ＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する際の概念図である。
【図２２】図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、ＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する際の概念図である。
【図２３】図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、ＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する際の概念図である。
【図２４】図１に示される広告付き電子新聞システムにおいて、ＴＰＮＣサーバ１０１が、受信契約者１１１の配信情報に基づき、配信する記事（情報）を所定の条件にしたがって、記事データベースより抽出する際の概念図である。
【図２５】図１に示される広告付き電子新聞システムに使用される、割り当てられたカスタムコンテンツコードとオリジナルコンテンツコードとの変換テーブルである。
【図２６】図１に示される広告付き電子新聞システムにおける、広告データを抽出する際の、条件の概念図である。
【図２７】図１に示される広告付き電子新聞システムにおける、広告データを抽出する際の、条件の概念図である。
【図２８】本発明に係るコンテンツ配信システムの第２の実施形態としての、広告付き電子新聞システムの動作のフローチャートである。
【図２９】本発明に係るコンテンツ配信システムの第３の実施形態としての、広告付き電子新聞システムにおける、ニュースサーバからＴＰＮＣサーバ１０１に配信される、関連記事に関する項目を加えた記事データ形式の概念図である。
【図３０】本発明に係るコンテンツ配信の第３の実施形態としての広告付き電子新聞システムにおいて、クライアントコンピュータ１１２に表示される画面の概略図である。
【符号の説明】
１０１ ＴＰＮＣサーバ
１１１ 受信契約者
１１２ クライアントコンピュータ
１１３ プリンタ
１２１，１２２，１２３，１２４，１２５，１２６ ニュースサーバ
１３１，１３２，１３３ 広告サーバ
２０１ ＣＰＵ
２０２ 入力装置
２０３ 主記憶装置
２０４ 出力装置
２０５ 補助記憶装置
２０６ クロック装置
２０７ 制御装置
２０８ 演算装置
２０９ 通信装置
２４０１ 関連記事数
２４０２ 第１の関連記事の情報
２４０３ 第２の関連記事の情報
Claims (26)
- 第一配信者、第二配信者の夫々により提供される第一コンテンツ、第二コンテンツを受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおいて、
前記サーバは、
前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と、前記受信契約者によって設定された適用地域との組み合わせに応じて前記受信契約者が利用するクライアント端末に第二コンテンツを配信する配信手段と、
前記配信者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ配信強度と、前記受信契約者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ受信希望強度との組み合わせにより、前記配信手段がコンテンツを配信するか否かを判定する判定手段と、
を有し、
前記配信手段は、前記判定に基づいて前記受信契約者にコンテンツを配信し、
前記配信手段により前記第二コンテンツが前記クライアント端末に配信されると前記第二コンテンツの提供者である第二配信者を対象に課金処理が行なわれる
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。 - 前記適用地域は複数の適用地域であり、前記複数の適用地域毎にコンテンツの種類を設定することができる
ことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記再配信された前記第一コンテンツ、或は、第二コンテンツについて、再配信した内容よりも詳細なコンテンツ、ないし関連するコンテンツを管理する第１の管理手段を備え、
前記サーバは、受信契約者からの配信要求に基づいて、該詳細ないし関連コンテンツを配信する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記第一コンテンツまたは第二コンテンツに対して設定された配信基点とその周辺範囲である配信希望地域範囲と、前記受信契約者の設定によるコンテンツの収集地点と該収集地点に対する周辺地域範囲とを管理する第２の管理手段を更に有し、
前記配信手段は、前記第２の管理手段により管理される、前記第一コンテンツまたは第二コンテンツに対して設定された配信希望地域範囲に対し、該受信契約者によって設定された収集地点が含まれるかどうか、及び／又は、該受信契約者によって設定された周辺地域範囲に対し、前記第一コンテンツまたは前記第二コンテンツに対して設定された配信基点が含まれるかどうかに応じて前記第一コンテンツまたは前記第二コンテンツを配信することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記第２の管理手段は前記クライアント端末によって設定された用途場所を管理し、前記用途場所の情報に応じて、場所とコンテンツの種類を特定する特定手段を更に有し、
前記配信手段は前記特定手段によって特定された場所とコンテンツの種類によりコンテンツを抽出し、該抽出したコンテンツを前記受信契約者に配信する
ことを特徴とする請求項４に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記第２の管理手段には、前記第一コンテンツ、第二コンテンツの夫々において、配信希望地域範囲毎に配信を希望するコンテンツの種類と、受信希望地域範囲毎に受信を希望するコンテンツの種類と、が管理されており、
前記配信手段は、前記配信希望地域範囲と前記受信希望範囲が一致するコンテンツ、及び／又は、配信を希望するコンテンツの種類と前記受信を希望するコンテンツの種類とが一致するコンテンツを第一コンテンツ、及び／又は、第二コンテンツから抽出し配信することを特徴とする請求項４又は５に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記判定手段は前記第一配信者、第二配信者により前記第一コンテンツ、第二コンテンツに夫々設定された配信時期と、前記受信契約者ごとの、用途場所の情報に応じた受信希望時期の設定を管理し、前記配信者が設定した配信時期と、該受信契約者の用途場所の情報ごとに受信希望時期とが一致するか否かを判定する手段を有し、
前記サーバは、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを用途場所ごと配信する
ことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記受信契約者により設定されるパラメータとして、前記収集地点と該収集地点に対する周辺地域範囲、用途場所、情報の種類、受信希望強度、受信希望時期が設定可能であって、該パラメータに基づいて、前記再配信するコンテンツの少なくとも一部の選択基準を変更する手段を更に有する
ことを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載のコンテンツ配信システム。 - 受信契約者から受信したコンテンツ配信要求ログに応じて前記受信希望強度の設定を更新する変更手段を更に有する
ことを特徴とする請求項７又は８に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記配信手段による配信はインターネットを介して行われる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。 - 第一配信者から提供される第一コンテンツと、第二配信者から提供される第二コンテンツとを受信し、受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して前記第一コンテンツ、および/または、第二コンテンツを再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおいて、
前記サーバは、
前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と該受信契約者によって設定された適用地域とが一致するか否かを判定する第１の判定手段と、
前記配信者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ配信強度と、前記受信契約者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ受信希望強度との組み合わせにより、コンテンツを配信するか否かを判定する第２の判定手段と、
前記第１及び第２の判定手段による判定に基づいて前記受信契約者にコンテンツを配信する配信手段と、
前記配信手段による前記クライアント端末への前記第二コンテンツの配信に応じて前記第二配信者を対象として課金処理を実行する課金手段と、
を有することを特徴とするコンテンツ配信システム。 - 第一配信者、第二配信者の夫々により提供される第一コンテンツ、第二コンテンツを受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムに適用されるコンテンツ配信方法において、
前記サーバの配信手段が、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と、前記受信契約者によって設定された適用地域との組み合わせに応じて前記受信契約者が利用するクライアント端末に第二コンテンツを配信する工程と、
前記サーバの判定手段が、前記配信者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ配信強度と、前記受信契約者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ受信希望強度との組み合わせにより、前記配信する工程においてコンテンツを配信するか否かを判定する工程と、
を有し、
前記配信する工程では、前記判定に基づいて前記受信契約者にコンテンツを配信し、
前記配信手段により前記第二コンテンツが前記クライアント端末に配信されると前記第二コンテンツの提供者である第二配信者を対象に課金処理が行なわれる
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。 - 前記適用地域は複数の適用地域であり、前記複数の適用地域毎にコンテンツの種類を設定することができる
ことを特徴とする請求項１２に記載のコンテンツ配信方法。 - 第１の管理手段が、前記再配信された前記第一コンテンツ、或は、第二コンテンツについて、再配信した内容よりも詳細なコンテンツ、ないし関連するコンテンツを管理する工程と、
前記サーバが、受信契約者からの配信要求に基づいて、該詳細ないし関連コンテンツを配信する工程と、
を備えることを特徴とする請求項１２又は１３に記載のコンテンツ配信方法。 - 第２の管理手段が、前記第一コンテンツまたは第二コンテンツに対して設定された配信基点とその周辺範囲である配信希望地域範囲と、前記受信契約者の設定によるコンテンツの収集地点と該収集地点に対する周辺地域範囲とを管理する工程と、
前記第２の管理手段により管理される、前記第一コンテンツまたは第二コンテンツに対して設定された配信希望地域範囲に対し、該受信契約者によって設定された収集地点が含まれるかどうか、及び／又は、該受信契約者によって設定された周辺地域範囲に対し、前記第一コンテンツまたは前記第二コンテンツに対して設定された配信基点が含まれるかどうかに応じて、前記配信手段が前記第一コンテンツまたは前記第二コンテンツを配信する工程を備える
ことを特徴とする請求項１２から１４の何れか１項に記載のコンテンツ配信方法。 - 前記第２の管理手段の特定手段が、前記クライアント端末によって設定された用途場所を管理し、前記用途場所の情報に応じて、場所とコンテンツの種類を特定する工程を更に有し、
前記配信手段が、前記特定手段によって特定された場所とコンテンツの種類によりコンテンツを抽出し、該抽出したコンテンツを前記受信契約者に配信する工程を備える
ことを特徴とする請求項１５に記載のコンテンツ配信方法。 - 前記第２の管理手段には、前記第一コンテンツ、第二コンテンツの夫々において、配信希望地域範囲毎に配信を希望するコンテンツの種類と、受信希望地域範囲毎に受信を希望するコンテンツの種類と、が管理されており、
前記配信手段が、前記配信希望地域範囲と前記受信希望範囲が一致するコンテンツ、及び／又は、配信を希望するコンテンツの種類と前記受信を希望するコンテンツの種類とが一致するコンテンツを第一コンテンツ、及び／又は、第二コンテンツから抽出し配信する工程を備える
ことを特徴とする請求項１５又は１６に記載のコンテンツ配信方法。 - 前記判定手段が、前記第一配信者、第二配信者により前記第一コンテンツ、第二コンテンツに夫々設定された配信時期と、前記受信契約者ごとの、用途場所の情報に応じた受信希望時期の設定を管理し、前記配信者が設定した配信時期と、該受信契約者の用途場所の情報ごとに受信希望時期とが一致するか否かを判定する工程を有し、
前記サーバが、該判定に基づいて該受信契約者にコンテンツを用途場所ごと配信する工程を備える
ことを特徴とする請求項１２に記載のコンテンツ配信方法。 - 前記受信契約者により設定されるパラメータとして、前記収集地点と該収集地点に対する周辺地域範囲、用途場所、情報の種類、受信希望強度、受信希望時期が設定可能であって、選択基準を変更する手段が、該パラメータに基づいて、前記再配信するコンテンツの少なくとも一部の選択基準を変更する工程を更に有する
ことを特徴とする請求項１２から１８の何れか１項に記載のコンテンツ配信方法。 - 変更手段が、受信契約者から受信した前記コンテンツ配信要求ログに応じて前記受信希望強度の設定を更新する工程を更に有する
ことを特徴とする請求項１８又は１９に記載のコンテンツ配信方法。 - 前記配信手段による配信はインターネットを介して行われる
ことを特徴とする請求項１２又は１３に記載のコンテンツ配信方法。 - 第一配信者から提供される第一コンテンツと、第二配信者から提供される第二コンテンツとを受信し、受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して前記第一コンテンツ、および/または、第二コンテンツを再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムに適用されるコンテンツ配信方法において、
前記サーバの判定手段が、前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と該受信契約者によって設定された適用地域とが一致するか否かを判定する第１の判定工程と、
前記サーバの判定手段が、前記配信者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ配信強度と、前記受信契約者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ受信希望強度との組み合わせにより、コンテンツを配信するか否かを判定する第２の判定工程と、
前記サーバの配信手段が、前記第１及び第２の判定工程における判定に基づいて前記受信契約者にコンテンツを配信する工程と、
課金手段が、前記配信手段による前記クライアント端末への前記第二コンテンツの配信に応じて前記第二配信者を対象として課金処理を実行する工程と、
を有することを特徴とするコンテンツ配信方法。 - コンピュータを、第一配信者、第二配信者の夫々により提供される第一コンテンツ、第二コンテンツを受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバとして機能させるためのコンテンツ配信プログラムであって、
前記コンピュータを、
前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と、前記受信契約者によって設定された適用地域との組み合わせに応じて前記受信契約者が利用するクライアント端末に第二コンテンツを配信する配信手段、
前記配信者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ配信強度と、前記受信契約者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ受信希望強度との組み合わせにより、前記配信手段がコンテンツを配信するか否かを判定する判定手段、
前記配信手段により前記第二コンテンツが前記クライアント端末に配信されると前記第二コンテンツの提供者である第二配信者を対象に課金処理を行う手段、
として機能させることを特徴とするコンテンツ配信プログラム。 - コンピュータを、第一配信者から提供される第一コンテンツと、第二配信者から提供される第二コンテンツとを受信し、受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して前記第一コンテンツ、および/または、第二コンテンツを再配信する少なくとも１つ以
上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバとして機能させるためのコンテンツ配信プログラムであって、
前記コンピュータを、
前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と該受信契約者によって設定された適用地域とが一致するか否かを判定する第１の判定手段、
前記配信者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ配信強度と、前記受信契約者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ受信希望強度との組み合わせにより、コンテンツを配信するか否かを判定する第２の判定手段、
前記第１及び第２の判定手段による判定に基づいて前記受信契約者にコンテンツを配信する配信手段、
前記配信手段による前記クライアント端末への前記第二コンテンツの配信に応じて前記第二配信者を対象として課金処理を実行する課金手段、
として機能させるためのコンテンツ配信プログラム。 - コンピュータを、第一配信者、第二配信者の夫々により提供される第一コンテンツ、第二コンテンツを受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバとして機能させるためのコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記コンピュータを、
前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と、前記受信契約者によって設定された適用地域との組み合わせに応じて前記受信契約者が利用するクライアント端末に第二コンテンツを配信する配信手段、
前記配信者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ配信強度と、前記受信契約者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ受信希望強度との組み合わせにより、前記配信手段がコンテンツを配信するか否かを判定する判定手段、
前記配信手段により前記第二コンテンツが前記クライアント端末に配信されると前記第二コンテンツの提供者である第二配信者を対象に課金処理を行う手段、
として機能させることを特徴とするコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。 - コンピュータを、第一配信者から提供される第一コンテンツと、第二配信者から提供される第二コンテンツとを受信し、受信契約者のクライアント端末に所定の通信回線を介して前記第一コンテンツ、および/または、第二コンテンツを再配信する少なくとも１つ以上のサーバを備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバとして機能させるためのコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記コンピュータを、
前記第一コンテンツに対して設定された対象地域と該受信契約者によって設定された適用地域とが一致するか否かを判定する第１の判定手段、
前記配信者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ配信強度と、前記受信契約者により設定された、コンテンツの種類毎の少なくとも３段階のレベルを持つ受信希望強度との組み合わせにより、コンテンツを配信するか否かを判定する第２の判定手段、
前記第１及び第２の判定手段による判定に基づいて前記受信契約者にコンテンツを配信する配信手段、
前記配信手段による前記クライアント端末への前記第二コンテンツの配信に応じて前記第二配信者を対象として課金処理を実行する課金手段、
として機能させるためのコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
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