JP4738603B2 - 歯ブラシ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可撓性と植毛強度に優れた歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ヘッド部に硬質樹脂と軟質樹脂を用いた歯ブラシは知られている（例えば、実開平６−３８６５３号）が、硬質樹脂と軟質樹脂を２層構造にしたものは知られていない。また、歯面への毛先のフィット性を上げて歯垢除去効果を高めた歯ブラシとして、ヘッド部を部分的に可動させることはよく行なわれている。このような歯ブラシとして、例えば、ヘッド部に溝を形成してそこにＴＰＥ（熱可塑性エラストマー）を使用したもの（国際公開第９８／０５２３９号）、ＴＰＥが溝部分と側面にあるもの（特表２０００−５０２５８２号）、可動部の薄いＰＰ部分が見えないようにＴＰＥを使用したもの（特表平１１−５１１３４３号）などがあるが、軟質樹脂はヘッド部の一部に使用されているだけでヘッド部全体が硬質樹脂と軟質樹脂の２層構造にはなっていない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、ヘッド部全面またはその一部を硬質樹脂と軟質樹脂の２層構造とすることによって、ヘッド部に優れた可撓性と植毛強度を与えた歯ブラシを提供することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本発明は次のような手段を採用した。すなわち、本発明は、毛束を植設されたヘッド部と、これに続く首部および把持部とからなる歯ブラシにおいて、前記ヘッド部の全面またはその一部を、植毛面を覆う薄肉の硬質樹脂層と、該硬質樹脂層の背面側に位置する所定厚さの軟質樹脂層とからなる２層構造とするとともに、前記硬質樹脂層はヘッド部先端側からヘッド部基端側に向かってその厚さが直線状または階段状に徐々に厚くなるように形成し、該２層構造によってヘッド部表裏面方向に可撓性を与えたことを特徴とするものである。なお、前記ヘッド部先端側からヘッド部基端側に向かってその厚さが徐々に厚くなる硬質樹脂層の途中適宜位置に、厚さの薄い薄肉部を形成すればより望ましい。また、前記硬質樹脂層の厚みを０．４ｍｍ以上、３ｍｍ未満、曲げ弾性率を１４００ＭＰａ〜１９００ＭＰａ、ＭＦＲを５〜７０ｇ／１０minとし 、前記軟質樹脂層のＭＦＲを０．０１〜７０ｇ／１０min とすることが望ましい。
【０００５】
硬質樹脂の材質としては、曲げ弾性率が１４００ＭＰａから１９００ＭＰａのものがよく、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート樹脂（ＣＰ）、ポリアリレート樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルスチレン樹脂（ＡＳ）などの素材を単独または混合して用いることができるが、成形性、コスト性の点でポリプロピレン樹脂が好ましい。また、歯ブラシ製造時の成形性を考慮すると、硬質樹脂のＭＦＲ（メルトフローレート）は５〜７０ｇ／１０min （試験方法 ＪＩＳ Ｋ７２１０、試験温度２３０℃、試験荷重２．１６Ｋｇ／ｃｍ２ ）のものが好ましい。
【０００６】
軟質樹脂の材質としては、硬さ（ＪＩＳ Ｋ６２５３硬さ試験、試験条件ＪＩＳ Ａ）が５〜１００、好ましくは２０〜６０のものがよく、ポリオレフィン系ＴＰＥ、ポリスチレン系ＴＰＥ、ポリウレタン系ＴＰＥ、ポリエステル系ＴＰＥ、１，２ポリブタジエン系ＴＰＥ、エチレン−酢酸ビニル系ＴＰＥ、天然ゴム系ＴＰＥ、フッ素系ＴＰＥ、トランス−ポリイソプレン系ＴＰＥなどを用いることができる。なお、歯ブラシ製造時の成形性を考慮すると、軟質樹脂のＭＦＲ（メルトフローレート）は０．０１〜７０ｇ／１０min （試験方法 ＪＩＳ Ｋ７２１０、試験温度２３０℃、試験荷重２．１６Ｋｇ／ｃｍ２ ）のものが好ましい。
【０００７】
歯ブラシ製造に際しては、上記材料を適宜組み合わせて使用するが、歯ブラシ材料として求められる物性、価格や材質相互の相溶性の点から、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）とポリオレフィン系ＴＰＥ、またはポリプロピレン樹脂とポリスチレン系ＴＰＥを用いることが好ましい。例えば、ポリオレフィン系ＴＰＥとしては、ゴム成分としてＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエン３元共重合体）を、硬成分としてはポリプロピレン樹脂をそれぞれ選び、これらをブレンドして一部あるいは全部を架橋したものが用いられる。また、ＴＰＥの代わりに、２液混合射出による熱硬化性シリコーン樹脂を使用してもよい。
【０００８】
毛束を構成する刷毛（フィラメント）の材料としては、ポリエチレンテレフタレート，ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル、ナイロン６，ナイロン６６，ナイロン６−１０，ナイロン６−１２，ナイロン１２などのポリアミド、ポリエチレン，ポリプロピレン樹脂などのポリオレフィン、およびポリフッ化ビニリデンなどのポリハロゲン化ビニルなど、溶融紡糸できる素材が利用できるが、使用感、耐久性などの点でナイロンが好ましい。
【０００９】
刷毛の横断面形状も円形が主であるが、特に限定するものではない。例えば、四角形、六角形などの横断面形状をした刷毛を用いることもできる。
【００１０】
刷毛の太さとしては、５ミル（０．１２７ｍｍ）から１４ミル（０．３５６ｍｍ）のものが利用され、大人用には、より好ましくは８ミル（０．２０３ｍｍ）から１１ミル（０．２７９ｍｍ）、子供用にはより好ましくは６ミル（０．１５２ｍｍ）から８ミル（０．２０３ｍｍ）の刷毛が使用感がよく、また耐久性にも優れ、よく利用される。
【００１１】
また、通常は毛先丸め部を除いて１本の刷毛内では同一径であるが、毛束根元部付近では上記刷毛太さであっても、毛先先端へ向かうに従って徐々に径が細くなる硬度テーパー毛の形態であってもよい。また、刷毛の先端部形状は、ヘラ状、スクレイパー状、球状などであってもよい。
【００１２】
植毛穴の寸法としては、直径１．０ｍｍから３．０ｍｍまでの真円、長径０．５ｍｍから３．０ｍｍ、短径０．５ｍｍから３．０ｍｍの楕円、長辺３．０ｍｍ、短辺１．０ｍｍから長辺１．５ｍｍ、短辺０．５ｍｍの長方形などを単独に２０〜４０穴使用したり、真円穴と楕円穴、あるいは長方形穴、多角形穴を組み合わせて使用してもよい。
【００１３】
植毛穴形状は、通常の円柱形でもよいが、下方に行くに従って穴径が細くなるようにテーパーを付けたものや、段差を設けたもの、段差とテーパー部を設けたものなども使用できる。これらの形状に加えて、さらに、底部分に０．３ｍｍ程度の面取り加工をしたものがよく使用される。
【００１４】
刷毛の植毛密度は、植毛穴横断面積に対する刷毛の断面積の合計の割合が６５％から８５％の場合に毛束とハンドル部との摩擦抵抗が大きく、毛抜けという現象が起きにくく、植毛時の衝撃による植毛穴周辺のクラックの発生がなく、植毛本数の設定条件によく利用される。
【００１５】
毛束の植毛方式としては、平線式植毛法を利用することができる。さらに、平線を用いて植毛した後、高周波を当てて加熱して平線周囲のエラストマーを溶融することにより、植毛強度をさらに高めることができる。
【００１６】
刷毛を固定する平線の寸法としては、幅１．０ｍｍから１．６ｍｍ、好ましくは１．２ｍｍから１．５ｍｍがよく、長さは、硬質樹脂に開けられた穴径（直径１．０ｍｍから３．０ｍｍ）よりも０．４ｍｍから０．８ｍｍ、好ましくは０．５ｍｍから０．７ｍｍだけ長い長さとし、その厚みは０．１ｍｍから０．４ｍｍ、好ましくは０．１５ｍｍから０．３ｍｍのものがよい。平線の素材としては、アルミニウム、黄銅、洋白などが用いられるが、経済性の点で黄銅がよい。
【００１７】
平線の形状としては、長方形が一般的であるが、これに限らず、クサビ形にしたり、凹面を片側もしくは両側に２〜４個持つ溝付きのものなどを使用することができる。溝付きのものを使用した場合、植毛強度をさらに高めることができる。
【００１８】
また、毛束の植毛方式としては、前記平線式植毛法だけに限られるものではなく、インモールド法（特開昭６１−２６８２０８号公報、特表平９−５１２７２４号公報参照）や、熱融着法（特開昭６０−２４１４０４号公報参照）なども利用できるが、毛束溶融部を毛束径に対して大きくすれば植毛強度が向上する。さらに、連結した溶融部にすれば、植毛強度がより向上する。これらの方法の場合、製造工程が複雑で、金型も複雑となるので、製造コストなどの点から平線式植毛法が好ましい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１に、本発明に係る歯ブラシの第１の実施の形態を示す。
図において、１はヘッド部、２はヘッド部の植毛面に形成された植毛穴、３は首部であって、ヘッド部１の先端側半部は首部３の軸線に対してθ＝１５°だけ上方へ傾斜されている。なお、図示は略したが、各植毛穴２には、複数本の刷毛を束ねた毛束が平線式植毛法によってそれぞれ植毛されている。
【００２０】
この第１の実施の形態は、ヘッド部１の植毛面側に、曲げ弾性率１６００ＭＰａのポリプロピレン樹脂（ＰＰ）からなる薄い硬質樹脂層４が植毛面の全面を覆うように形成されているとともに、この硬質樹脂層４の背面側に、ポリオレフィン系ＴＰＥからなる軟質樹脂層５が重ね合わされており、ヘッド部１の全体を硬質樹脂層４と軟質樹脂層５によって２層構造としたものである。なお、硬質樹脂層４は傾斜面６を介して首部３に一体形成されており、さらに首部３は図示を略した把持部へとつながっている。
【００２１】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端縁から後端側（首部３寄り）植毛穴２までの長さ２２．０５ｍｍ、ヘッド幅１０．００ｍｍ、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側厚み０．５０ｍｍ、後端側（首部３寄り）厚み０．８０ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍであり、２色成形法によって硬質樹脂層４と軟質樹脂層５を射出成形したものである。
【００２２】
また、植毛穴２の穴数２８個、穴径１．７０ｍｍφ、穴深さ３．８０ｍｍであり、各植毛穴２に、８ミル（０．２０３ｍｍ）径の刷毛（フィラメント）を１穴２２本ずつ、平線式植毛法（平線の材質：黄銅、平線の厚み０．２５ｍｍ、幅１．５ｍｍ、長さ２．２ｍｍ）で植毛した。
【００２３】
上記構造になる歯ブラシは、ヘッド部１の全体が薄い硬質樹脂層４と厚い軟質樹脂層５の２層構造とされているため、ヘッド部全体がヘッド部表裏面方向に可撓性を有する。このため、ヘッド部１がヘッド部表裏面方向へスムーズに可動することができ、歯面とのフィット性が向上し、歯や歯肉への当たり心地がよくなるとともに、細かい歯間や歯頸部にも毛先が入りやすくなり、歯間や歯頸部の歯垢除去効果が向上する。また、植毛穴２を軟質樹脂層５内まで達する穴深さとしているので、十分な植毛強度を確保することができる。実測によれば、１７［Ｎ］の植毛強度を得ることができた。
【００２４】
図２に、本発明に係る歯ブラシの第２の実施の形態を示す。
この第２の実施の形態は、前記第１の実施の形態とほぼ同じ形状になるものであって、第１の実施の形態と異なる点は、硬質樹脂層４を垂直面７を介して首部３に連結した点、各部の寸法が若干異なる点だけである。なお、第１の実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２５】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端側傾斜角度θ＝１５°、ヘッド部１の先端縁から後端側（首部３寄り）植毛穴２までの長さ２２．５３ｍｍ、ヘッド幅１０．００ｍｍ、ヘッド部１の先端側厚み３．００ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側厚み０．５０ｍｍ、後端側（首部３寄り）厚み０．８０ｍｍ、首部３の厚み４．００ｍｍ、植毛穴２の穴径１．７０ｍｍφ、ヘッド部先端側の穴深さ２．２４ｍｍ、後端側（首部３寄り）の穴深さ２．７５ｍｍである。
【００２６】
図３に、本発明に係る歯ブラシの第３の実施の形態を示す。
この第３の実施の形態は、ヘッド部１をストレート形状とするとともに、硬質樹脂層４の厚みを首部３側に向かうに従って段階的に厚くしたものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２７】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端縁から後端側（首部３寄り）植毛穴２までの長さ２２．５３ｍｍ、ヘッド幅１０．００ｍｍ、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側第１段目の厚み０．８０ｍｍ、第２段目の厚み１．１０ｍｍ、第３段目の厚み１．４０ｍｍ、第４段目の厚み１．７０ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍ、植毛穴２の穴径１．７０ｍｍφである。
【００２８】
図４に、本発明に係る歯ブラシの第４の実施の形態を示す。
この第４の実施の形態は、前記第３の実施の形態と同様な形状において、硬質樹脂層４の厚みを首部３側に向かって連続的にテーパー状に厚くなるように形成したものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２９】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端縁から後端側（首部３寄り）植毛穴２までの長さ２２．５３ｍｍ、ヘッド幅１０．００ｍｍ、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側厚み０．５０ｍｍ、中間位置厚み１．１０ｍｍ、後端側（首部３寄り）厚み１．７０ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍ、植毛穴２の穴径１．７０ｍｍφである。
【００３０】
図５に、本発明に係る歯ブラシの第５の実施の形態を示す。
この第５の実施の形態は、植毛穴の穴形状を場所によって変えたもので、ヘッド部先端側の３列の植毛穴２ａを直径１．７０ｍｍφの円形穴とするとともに、後端側（首部３寄り）の５列の植毛穴２ｂを長軸１．７０ｍｍ、短軸１．００ｍｍの楕円形穴としたものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３１】
図６に、本発明に係る歯ブラシの第６の実施の形態を示す。
この第６の実施の形態は、前記第５の実施の形態と同じく、植毛穴の穴形状を場所によって変えたもので、ヘッド部先端側の３列の植毛穴２ａを直径１．７０ｍｍφの円形穴とするとともに、後端側（首部３寄り）の５列の植毛穴２ｂを長辺１．８０ｍｍ、短辺１．４０ｍｍの長方形穴としたものである。
【００３２】
図７に、本発明に係る歯ブラシの第７の実施の形態を示す。
この第７の実施の形態は、ヘッド部１をストレート形状とするとともに、硬質樹脂層４の厚みをヘッド部先端寄り中間位置で最も薄くなるようにしたものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３３】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側第１段目の厚み０．８０ｍｍ、第２段目の厚み０．５０ｍｍ、第３段目の厚み１．４０ｍｍ、第４段目の厚み１．７０ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍである。
【００３４】
図８に、本発明に係る歯ブラシの第８の実施の形態を示す。
この第８の実施の形態は、前記第７の実施の形態と同じく、ヘッド部１をストレート形状とするとともに、硬質樹脂層４の厚みをヘッド部中央付近で最も薄くなるようにしたものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３５】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側第１段目の厚み０．８０ｍｍ、第２段目の厚み０．５０ｍｍ、第３段目の厚み１．４０ｍｍ、第４段目の厚み１．７０ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍである。
【００３６】
図９に、本発明に係る歯ブラシの第９の実施の形態を示す。
この第９の実施の形態は、前記第７および第８の実施の形態と同じく、ヘッド部１をストレート形状とするとともに、硬質樹脂層４の厚みをヘッド部後端側（首部３寄り）が最も薄くなるようにしたものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３７】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側厚み０．８０ｍｍ、後端側（首部３寄り）厚み０．５０ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍである。
【００３８】
図１０に、本発明に係る歯ブラシの第１０の実施の形態を示す。
この第１０の実施の形態は、ヘッド部１の先端側半部を薄い硬質樹脂層４としたものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３９】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端側傾斜角度θ＝１５°、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側厚み０．５０ｍｍ、ヘッド部中央付近の厚み０．６５ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍ、植毛穴２の穴深さ３．８０ｍｍである。
【００４０】
図１１に、本発明に係る歯ブラシの第１１の実施の形態を示す。
この第１１の実施の形態は、本発明の歯ブラシをインモールド法によって製作した場合の例を示すもので、毛束８の基端部に形成された溶塊部９を軟質樹脂層５内に埋め込んだものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４１】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端側傾斜角度θ＝１５°、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側厚み０．５０ｍｍ、後端側（首部３寄り）厚み０．８０ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍである。
【００４２】
なお、上述した各実施の形態では、植毛穴の形状を単純な円柱状穴としたが、これに限られるものではなく、他に、例えば図１２に示すように、穴径に段差を設けたもの（図１２（ａ））、下方に行くに従って穴径が細くなるようにテーパーを付けたもの（図１２（ｂ））、段差とテーパーを付けたもの（図１２（ｃ））なども採用できる。
【００４３】
〔実験例〕
硬質樹脂層４と軟質樹脂層５の２層構造になる歯ブラシにおいて、硬質樹脂層４の厚さの違いが植毛強度や歯面へのフィット感にどのような影響を与えるかを知るために、実験を行なった。
【００４４】
すなわち、硬質樹脂としてポリプロピレン樹脂（ＰＰ）を、軟質樹脂としてポリオレフィン系ＴＰＥを用い、硬質樹脂層４の厚みを０．２ｍｍから１．４ｍｍまで種々変えた場合において、各厚さにおける植毛適性と植毛強度を評価した。
その結果を表１に示す。
【００４５】
表１の実験条件は以下の通りである。
【００４６】
（２）植毛強度の測定方法
「ＪＩＳ Ｓ３０１６−１９５５ 歯ブラシ」の項に記載の通り、引っ張り試験機によって引っ張り得た最大引張力を測定する。なお、ＪＩＳ規格では、植毛強度（ＪＩＳでは「毛止め強度」）は、８［Ｎ］以上と規定されている。
【００４７】
（３）テスト者総数Ｎ＝１０名（成人）
【００４８】
（４）評価の基準
(i) 可動性
×＊ ：歯磨き中にヘッド部がくねくねして使用しにくい。
×＊＊：歯磨き中にヘッド部の可動が感じられない。
△ ：歯磨き中にヘッド部の可動がわずかに感じられる。
○ ：歯磨き中にヘッド部の可動が感じられる。
(ii) 歯面へのフィット性
×：歯面へのフィット性が感じられない。
△：歯面へのフィット性がわずかに感じられる。
○：歯面へのフィット性が感じられる。
【００４９】
【表１】
【００５０】
表１から明らかなように、硬質樹脂の厚みが０．４ｍｍ以上あると、歯ブラシとしての機能に支障はない。０．４ｍｍ未満では、歯磨き中に毛束が容易に抜け落ちてしまう可能性があるので好ましくはない。ヘッド部の硬質樹脂の厚さが３ｍｍを超える場合、軟質樹脂との２層構造としても可撓性が失われ、歯面へのフィット性が不足する。また、ＪＩＳに規定されている植毛強度値は８［Ｎ］以上であるが、表１に示されるように、ＰＰの厚みが０．４ｍｍあれば、平線式植毛法で植毛した場合でも植毛強度を十分に確保することができ、まったく問題のないことが確認された。
【００５１】
【実施例】
図１に示した形状ならびに寸法からなる本発明の歯ブラシ（本発明品）と、図１３に示すような硬質樹脂のみからなる従来の歯ブラシ（従来品）とを用いて、ヘッド部の可動性、歯面へのフィット性、歯間部の磨きやすさ、歯間部への毛の入りやすさ、歯頸部の磨きやすさを比較した。その結果を表２に示す。この表から明らかなように、従来品に比べて本発明品の方がいずれの評価においても優れていることが確認された。なお、表２のテスト条件と評価基準は下記の通りである。
【００５２】
（１）テスト条件
テスト者総数Ｎ ：５０名（成人）
歯ブラシ使用期間：１週間
【００５３】
（２）テストに使用した歯ブラシ
(i) 本発明品
硬質樹脂：ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）
軟質樹脂：ポリオレフィン系ＴＰＥ
(ii) 従来品
硬質樹脂：ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）
なお、本発明品、従来品ともに、植毛穴径１．７０ｍｍφ、植毛穴数２８個、刷毛太さ８ミル（０．２０３ｍｍ）、刷毛の植毛本数２２本／１穴とした。
【００５４】
（３）評価方法
下記の７段階相対評価による。
(i) 可動性、フィット性の評価基準
７：非常に感じる
６：かなり感じる
５：やや感じる
４：どちらともいえない
３：やや感じない
２：かなり感じない
１：非常に感じない
(ii) 歯間部、歯頸部の磨きやすさの評価基準
７：非常に磨きやすい
６：かなり磨きやすい
５：やや磨きやすい
４：どちらともいえない
３：やや磨きにくい
２：かなり磨きにくい
１：非常に磨きにくい
(iii) 歯間部への毛の入りやすさの評価基準
７：非常に入りやすい
６：かなり入りやすい
５：やや入りやすい
４：どちらともいえない
３：やや入りにくい
２：かなり入りにくい
１：非常に入りにくい
【００５５】
【表２】
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ヘッド部の全面またはその一部を、植毛面を覆う薄肉の硬質樹脂層と、該硬質樹脂層の背面側に位置する所定厚さの軟質樹脂層とからなる２層構造とするとともに、前記硬質樹脂層はヘッド部先端側からヘッド部基端側に向かってその厚さが直線状または階段状に徐々に厚くなるように形成し、該２層構造によってヘッド部表裏面方向に可撓性を持たせたので、ヘッド部全体またはその一部をヘッド部表裏方向にスムーズに可撓することができる。このため、歯面とのフィット性が向上し、歯や歯肉への当たり心地と使用感に優れ、細かい歯間や歯頸部に毛先が入りやすくなり、歯間や歯頸部の歯垢除去効果が向上する。また、特定の部分に荷重が集中することがなく、刷毛部の耐久性が向上するとともに植毛強度も向上し、使用中に刷毛が抜けるようなこともなくなる。また、下側の軟質樹脂層に達する深さまで毛束を埋め込んで植毛すれば、植毛強度も十分に確保することができ、ブラッシング中に刷毛が抜け出るようなこともなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る歯ブラシの第１の実施の形態を示すもので、（ａ）はヘッド部の略示平面図、（ｂ）はその縦断面図、（ｃ）は植毛穴の拡大断面図である。
【図２】本発明に係る歯ブラシの第２の実施の形態を示すもので、（ａ）はヘッド部の略示平面図、（ｂ）はその縦断面図である。
【図３】本発明に係る歯ブラシの第３の実施の形態を示すもので、（ａ）はヘッド部の略示平面図、（ｂ）はその縦断面図である。
【図４】本発明に係る歯ブラシの第４の実施の形態を示すもので、（ａ）はヘッド部の略示平面図、（ｂ）はその縦断面図である。
【図５】本発明に係る歯ブラシの第５の実施の形態を示すもので、ヘッド部の略示平面図である。
【図６】本発明に係る歯ブラシの第６の実施の形態を示すもので、ヘッド部の略示平面図である。
【図７】本発明に係る歯ブラシの第７の実施の形態を示すもので、ヘッド部の略示縦断面図である。
【図８】本発明に係る歯ブラシの第８の実施の形態を示すもので、ヘッド部の略示縦断面図である。
【図９】本発明に係る歯ブラシの第９の実施の形態を示すもので、ヘッド部の略示縦断面図である。
【図１０】本発明に係る歯ブラシの第１０の実施の形態を示すもので、ヘッド部の略示縦断面図である。
【図１１】本発明に係る歯ブラシの第１１の実施の形態を示すもので、ヘッド部の略示縦断面図である。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は植毛穴の他の形状例を示す図である。
【図１３】従来の歯ブラシの形状例を示すもので、（ａ）はヘッド部の略示平面図、（ｂ）はその縦断面図である。
【符号の説明】
１ ヘッド部
２、２ａ、２ｂ 植毛穴
３ 首部
４ 硬質樹脂層
５ 軟質樹脂層
６ 傾斜面
７ 垂直面
８ 毛束
９ 溶塊部
【発明の属する技術分野】
本発明は、可撓性と植毛強度に優れた歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ヘッド部に硬質樹脂と軟質樹脂を用いた歯ブラシは知られている（例えば、実開平６−３８６５３号）が、硬質樹脂と軟質樹脂を２層構造にしたものは知られていない。また、歯面への毛先のフィット性を上げて歯垢除去効果を高めた歯ブラシとして、ヘッド部を部分的に可動させることはよく行なわれている。このような歯ブラシとして、例えば、ヘッド部に溝を形成してそこにＴＰＥ（熱可塑性エラストマー）を使用したもの（国際公開第９８／０５２３９号）、ＴＰＥが溝部分と側面にあるもの（特表２０００−５０２５８２号）、可動部の薄いＰＰ部分が見えないようにＴＰＥを使用したもの（特表平１１−５１１３４３号）などがあるが、軟質樹脂はヘッド部の一部に使用されているだけでヘッド部全体が硬質樹脂と軟質樹脂の２層構造にはなっていない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、ヘッド部全面またはその一部を硬質樹脂と軟質樹脂の２層構造とすることによって、ヘッド部に優れた可撓性と植毛強度を与えた歯ブラシを提供することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本発明は次のような手段を採用した。すなわち、本発明は、毛束を植設されたヘッド部と、これに続く首部および把持部とからなる歯ブラシにおいて、前記ヘッド部の全面またはその一部を、植毛面を覆う薄肉の硬質樹脂層と、該硬質樹脂層の背面側に位置する所定厚さの軟質樹脂層とからなる２層構造とするとともに、前記硬質樹脂層はヘッド部先端側からヘッド部基端側に向かってその厚さが直線状または階段状に徐々に厚くなるように形成し、該２層構造によってヘッド部表裏面方向に可撓性を与えたことを特徴とするものである。なお、前記ヘッド部先端側からヘッド部基端側に向かってその厚さが徐々に厚くなる硬質樹脂層の途中適宜位置に、厚さの薄い薄肉部を形成すればより望ましい。また、前記硬質樹脂層の厚みを０．４ｍｍ以上、３ｍｍ未満、曲げ弾性率を１４００ＭＰａ〜１９００ＭＰａ、ＭＦＲを５〜７０ｇ／１０minとし 、前記軟質樹脂層のＭＦＲを０．０１〜７０ｇ／１０min とすることが望ましい。
【０００５】
硬質樹脂の材質としては、曲げ弾性率が１４００ＭＰａから１９００ＭＰａのものがよく、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート樹脂（ＣＰ）、ポリアリレート樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルスチレン樹脂（ＡＳ）などの素材を単独または混合して用いることができるが、成形性、コスト性の点でポリプロピレン樹脂が好ましい。また、歯ブラシ製造時の成形性を考慮すると、硬質樹脂のＭＦＲ（メルトフローレート）は５〜７０ｇ／１０min （試験方法 ＪＩＳ Ｋ７２１０、試験温度２３０℃、試験荷重２．１６Ｋｇ／ｃｍ２ ）のものが好ましい。
【０００６】
軟質樹脂の材質としては、硬さ（ＪＩＳ Ｋ６２５３硬さ試験、試験条件ＪＩＳ Ａ）が５〜１００、好ましくは２０〜６０のものがよく、ポリオレフィン系ＴＰＥ、ポリスチレン系ＴＰＥ、ポリウレタン系ＴＰＥ、ポリエステル系ＴＰＥ、１，２ポリブタジエン系ＴＰＥ、エチレン−酢酸ビニル系ＴＰＥ、天然ゴム系ＴＰＥ、フッ素系ＴＰＥ、トランス−ポリイソプレン系ＴＰＥなどを用いることができる。なお、歯ブラシ製造時の成形性を考慮すると、軟質樹脂のＭＦＲ（メルトフローレート）は０．０１〜７０ｇ／１０min （試験方法 ＪＩＳ Ｋ７２１０、試験温度２３０℃、試験荷重２．１６Ｋｇ／ｃｍ２ ）のものが好ましい。
【０００７】
歯ブラシ製造に際しては、上記材料を適宜組み合わせて使用するが、歯ブラシ材料として求められる物性、価格や材質相互の相溶性の点から、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）とポリオレフィン系ＴＰＥ、またはポリプロピレン樹脂とポリスチレン系ＴＰＥを用いることが好ましい。例えば、ポリオレフィン系ＴＰＥとしては、ゴム成分としてＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエン３元共重合体）を、硬成分としてはポリプロピレン樹脂をそれぞれ選び、これらをブレンドして一部あるいは全部を架橋したものが用いられる。また、ＴＰＥの代わりに、２液混合射出による熱硬化性シリコーン樹脂を使用してもよい。
【０００８】
毛束を構成する刷毛（フィラメント）の材料としては、ポリエチレンテレフタレート，ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル、ナイロン６，ナイロン６６，ナイロン６−１０，ナイロン６−１２，ナイロン１２などのポリアミド、ポリエチレン，ポリプロピレン樹脂などのポリオレフィン、およびポリフッ化ビニリデンなどのポリハロゲン化ビニルなど、溶融紡糸できる素材が利用できるが、使用感、耐久性などの点でナイロンが好ましい。
【０００９】
刷毛の横断面形状も円形が主であるが、特に限定するものではない。例えば、四角形、六角形などの横断面形状をした刷毛を用いることもできる。
【００１０】
刷毛の太さとしては、５ミル（０．１２７ｍｍ）から１４ミル（０．３５６ｍｍ）のものが利用され、大人用には、より好ましくは８ミル（０．２０３ｍｍ）から１１ミル（０．２７９ｍｍ）、子供用にはより好ましくは６ミル（０．１５２ｍｍ）から８ミル（０．２０３ｍｍ）の刷毛が使用感がよく、また耐久性にも優れ、よく利用される。
【００１１】
また、通常は毛先丸め部を除いて１本の刷毛内では同一径であるが、毛束根元部付近では上記刷毛太さであっても、毛先先端へ向かうに従って徐々に径が細くなる硬度テーパー毛の形態であってもよい。また、刷毛の先端部形状は、ヘラ状、スクレイパー状、球状などであってもよい。
【００１２】
植毛穴の寸法としては、直径１．０ｍｍから３．０ｍｍまでの真円、長径０．５ｍｍから３．０ｍｍ、短径０．５ｍｍから３．０ｍｍの楕円、長辺３．０ｍｍ、短辺１．０ｍｍから長辺１．５ｍｍ、短辺０．５ｍｍの長方形などを単独に２０〜４０穴使用したり、真円穴と楕円穴、あるいは長方形穴、多角形穴を組み合わせて使用してもよい。
【００１３】
植毛穴形状は、通常の円柱形でもよいが、下方に行くに従って穴径が細くなるようにテーパーを付けたものや、段差を設けたもの、段差とテーパー部を設けたものなども使用できる。これらの形状に加えて、さらに、底部分に０．３ｍｍ程度の面取り加工をしたものがよく使用される。
【００１４】
刷毛の植毛密度は、植毛穴横断面積に対する刷毛の断面積の合計の割合が６５％から８５％の場合に毛束とハンドル部との摩擦抵抗が大きく、毛抜けという現象が起きにくく、植毛時の衝撃による植毛穴周辺のクラックの発生がなく、植毛本数の設定条件によく利用される。
【００１５】
毛束の植毛方式としては、平線式植毛法を利用することができる。さらに、平線を用いて植毛した後、高周波を当てて加熱して平線周囲のエラストマーを溶融することにより、植毛強度をさらに高めることができる。
【００１６】
刷毛を固定する平線の寸法としては、幅１．０ｍｍから１．６ｍｍ、好ましくは１．２ｍｍから１．５ｍｍがよく、長さは、硬質樹脂に開けられた穴径（直径１．０ｍｍから３．０ｍｍ）よりも０．４ｍｍから０．８ｍｍ、好ましくは０．５ｍｍから０．７ｍｍだけ長い長さとし、その厚みは０．１ｍｍから０．４ｍｍ、好ましくは０．１５ｍｍから０．３ｍｍのものがよい。平線の素材としては、アルミニウム、黄銅、洋白などが用いられるが、経済性の点で黄銅がよい。
【００１７】
平線の形状としては、長方形が一般的であるが、これに限らず、クサビ形にしたり、凹面を片側もしくは両側に２〜４個持つ溝付きのものなどを使用することができる。溝付きのものを使用した場合、植毛強度をさらに高めることができる。
【００１８】
また、毛束の植毛方式としては、前記平線式植毛法だけに限られるものではなく、インモールド法（特開昭６１−２６８２０８号公報、特表平９−５１２７２４号公報参照）や、熱融着法（特開昭６０−２４１４０４号公報参照）なども利用できるが、毛束溶融部を毛束径に対して大きくすれば植毛強度が向上する。さらに、連結した溶融部にすれば、植毛強度がより向上する。これらの方法の場合、製造工程が複雑で、金型も複雑となるので、製造コストなどの点から平線式植毛法が好ましい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１に、本発明に係る歯ブラシの第１の実施の形態を示す。
図において、１はヘッド部、２はヘッド部の植毛面に形成された植毛穴、３は首部であって、ヘッド部１の先端側半部は首部３の軸線に対してθ＝１５°だけ上方へ傾斜されている。なお、図示は略したが、各植毛穴２には、複数本の刷毛を束ねた毛束が平線式植毛法によってそれぞれ植毛されている。
【００２０】
この第１の実施の形態は、ヘッド部１の植毛面側に、曲げ弾性率１６００ＭＰａのポリプロピレン樹脂（ＰＰ）からなる薄い硬質樹脂層４が植毛面の全面を覆うように形成されているとともに、この硬質樹脂層４の背面側に、ポリオレフィン系ＴＰＥからなる軟質樹脂層５が重ね合わされており、ヘッド部１の全体を硬質樹脂層４と軟質樹脂層５によって２層構造としたものである。なお、硬質樹脂層４は傾斜面６を介して首部３に一体形成されており、さらに首部３は図示を略した把持部へとつながっている。
【００２１】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端縁から後端側（首部３寄り）植毛穴２までの長さ２２．０５ｍｍ、ヘッド幅１０．００ｍｍ、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側厚み０．５０ｍｍ、後端側（首部３寄り）厚み０．８０ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍであり、２色成形法によって硬質樹脂層４と軟質樹脂層５を射出成形したものである。
【００２２】
また、植毛穴２の穴数２８個、穴径１．７０ｍｍφ、穴深さ３．８０ｍｍであり、各植毛穴２に、８ミル（０．２０３ｍｍ）径の刷毛（フィラメント）を１穴２２本ずつ、平線式植毛法（平線の材質：黄銅、平線の厚み０．２５ｍｍ、幅１．５ｍｍ、長さ２．２ｍｍ）で植毛した。
【００２３】
上記構造になる歯ブラシは、ヘッド部１の全体が薄い硬質樹脂層４と厚い軟質樹脂層５の２層構造とされているため、ヘッド部全体がヘッド部表裏面方向に可撓性を有する。このため、ヘッド部１がヘッド部表裏面方向へスムーズに可動することができ、歯面とのフィット性が向上し、歯や歯肉への当たり心地がよくなるとともに、細かい歯間や歯頸部にも毛先が入りやすくなり、歯間や歯頸部の歯垢除去効果が向上する。また、植毛穴２を軟質樹脂層５内まで達する穴深さとしているので、十分な植毛強度を確保することができる。実測によれば、１７［Ｎ］の植毛強度を得ることができた。
【００２４】
図２に、本発明に係る歯ブラシの第２の実施の形態を示す。
この第２の実施の形態は、前記第１の実施の形態とほぼ同じ形状になるものであって、第１の実施の形態と異なる点は、硬質樹脂層４を垂直面７を介して首部３に連結した点、各部の寸法が若干異なる点だけである。なお、第１の実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２５】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端側傾斜角度θ＝１５°、ヘッド部１の先端縁から後端側（首部３寄り）植毛穴２までの長さ２２．５３ｍｍ、ヘッド幅１０．００ｍｍ、ヘッド部１の先端側厚み３．００ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側厚み０．５０ｍｍ、後端側（首部３寄り）厚み０．８０ｍｍ、首部３の厚み４．００ｍｍ、植毛穴２の穴径１．７０ｍｍφ、ヘッド部先端側の穴深さ２．２４ｍｍ、後端側（首部３寄り）の穴深さ２．７５ｍｍである。
【００２６】
図３に、本発明に係る歯ブラシの第３の実施の形態を示す。
この第３の実施の形態は、ヘッド部１をストレート形状とするとともに、硬質樹脂層４の厚みを首部３側に向かうに従って段階的に厚くしたものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２７】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端縁から後端側（首部３寄り）植毛穴２までの長さ２２．５３ｍｍ、ヘッド幅１０．００ｍｍ、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側第１段目の厚み０．８０ｍｍ、第２段目の厚み１．１０ｍｍ、第３段目の厚み１．４０ｍｍ、第４段目の厚み１．７０ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍ、植毛穴２の穴径１．７０ｍｍφである。
【００２８】
図４に、本発明に係る歯ブラシの第４の実施の形態を示す。
この第４の実施の形態は、前記第３の実施の形態と同様な形状において、硬質樹脂層４の厚みを首部３側に向かって連続的にテーパー状に厚くなるように形成したものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２９】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端縁から後端側（首部３寄り）植毛穴２までの長さ２２．５３ｍｍ、ヘッド幅１０．００ｍｍ、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側厚み０．５０ｍｍ、中間位置厚み１．１０ｍｍ、後端側（首部３寄り）厚み１．７０ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍ、植毛穴２の穴径１．７０ｍｍφである。
【００３０】
図５に、本発明に係る歯ブラシの第５の実施の形態を示す。
この第５の実施の形態は、植毛穴の穴形状を場所によって変えたもので、ヘッド部先端側の３列の植毛穴２ａを直径１．７０ｍｍφの円形穴とするとともに、後端側（首部３寄り）の５列の植毛穴２ｂを長軸１．７０ｍｍ、短軸１．００ｍｍの楕円形穴としたものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３１】
図６に、本発明に係る歯ブラシの第６の実施の形態を示す。
この第６の実施の形態は、前記第５の実施の形態と同じく、植毛穴の穴形状を場所によって変えたもので、ヘッド部先端側の３列の植毛穴２ａを直径１．７０ｍｍφの円形穴とするとともに、後端側（首部３寄り）の５列の植毛穴２ｂを長辺１．８０ｍｍ、短辺１．４０ｍｍの長方形穴としたものである。
【００３２】
図７に、本発明に係る歯ブラシの第７の実施の形態を示す。
この第７の実施の形態は、ヘッド部１をストレート形状とするとともに、硬質樹脂層４の厚みをヘッド部先端寄り中間位置で最も薄くなるようにしたものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３３】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側第１段目の厚み０．８０ｍｍ、第２段目の厚み０．５０ｍｍ、第３段目の厚み１．４０ｍｍ、第４段目の厚み１．７０ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍである。
【００３４】
図８に、本発明に係る歯ブラシの第８の実施の形態を示す。
この第８の実施の形態は、前記第７の実施の形態と同じく、ヘッド部１をストレート形状とするとともに、硬質樹脂層４の厚みをヘッド部中央付近で最も薄くなるようにしたものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３５】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側第１段目の厚み０．８０ｍｍ、第２段目の厚み０．５０ｍｍ、第３段目の厚み１．４０ｍｍ、第４段目の厚み１．７０ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍである。
【００３６】
図９に、本発明に係る歯ブラシの第９の実施の形態を示す。
この第９の実施の形態は、前記第７および第８の実施の形態と同じく、ヘッド部１をストレート形状とするとともに、硬質樹脂層４の厚みをヘッド部後端側（首部３寄り）が最も薄くなるようにしたものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３７】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側厚み０．８０ｍｍ、後端側（首部３寄り）厚み０．５０ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍである。
【００３８】
図１０に、本発明に係る歯ブラシの第１０の実施の形態を示す。
この第１０の実施の形態は、ヘッド部１の先端側半部を薄い硬質樹脂層４としたものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３９】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端側傾斜角度θ＝１５°、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側厚み０．５０ｍｍ、ヘッド部中央付近の厚み０．６５ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍ、植毛穴２の穴深さ３．８０ｍｍである。
【００４０】
図１１に、本発明に係る歯ブラシの第１１の実施の形態を示す。
この第１１の実施の形態は、本発明の歯ブラシをインモールド法によって製作した場合の例を示すもので、毛束８の基端部に形成された溶塊部９を軟質樹脂層５内に埋め込んだものである。なお、前述した各実施の形態と同一もしくは同等部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４１】
各部の具体的な寸法を挙げると、ヘッド部１の先端側傾斜角度θ＝１５°、ヘッド部１の先端側厚み４．５０ｍｍ、硬質樹脂層４のヘッド部先端側厚み０．５０ｍｍ、後端側（首部３寄り）厚み０．８０ｍｍ、首部３の厚み５．００ｍｍである。
【００４２】
なお、上述した各実施の形態では、植毛穴の形状を単純な円柱状穴としたが、これに限られるものではなく、他に、例えば図１２に示すように、穴径に段差を設けたもの（図１２（ａ））、下方に行くに従って穴径が細くなるようにテーパーを付けたもの（図１２（ｂ））、段差とテーパーを付けたもの（図１２（ｃ））なども採用できる。
【００４３】
〔実験例〕
硬質樹脂層４と軟質樹脂層５の２層構造になる歯ブラシにおいて、硬質樹脂層４の厚さの違いが植毛強度や歯面へのフィット感にどのような影響を与えるかを知るために、実験を行なった。
【００４４】
すなわち、硬質樹脂としてポリプロピレン樹脂（ＰＰ）を、軟質樹脂としてポリオレフィン系ＴＰＥを用い、硬質樹脂層４の厚みを０．２ｍｍから１．４ｍｍまで種々変えた場合において、各厚さにおける植毛適性と植毛強度を評価した。
その結果を表１に示す。
【００４５】
表１の実験条件は以下の通りである。
（２）植毛強度の測定方法
「ＪＩＳ Ｓ３０１６−１９５５ 歯ブラシ」の項に記載の通り、引っ張り試験機によって引っ張り得た最大引張力を測定する。なお、ＪＩＳ規格では、植毛強度（ＪＩＳでは「毛止め強度」）は、８［Ｎ］以上と規定されている。
【００４７】
（３）テスト者総数Ｎ＝１０名（成人）
【００４８】
（４）評価の基準
(i) 可動性
×＊ ：歯磨き中にヘッド部がくねくねして使用しにくい。
×＊＊：歯磨き中にヘッド部の可動が感じられない。
△ ：歯磨き中にヘッド部の可動がわずかに感じられる。
○ ：歯磨き中にヘッド部の可動が感じられる。
(ii) 歯面へのフィット性
×：歯面へのフィット性が感じられない。
△：歯面へのフィット性がわずかに感じられる。
○：歯面へのフィット性が感じられる。
【００４９】
【表１】
表１から明らかなように、硬質樹脂の厚みが０．４ｍｍ以上あると、歯ブラシとしての機能に支障はない。０．４ｍｍ未満では、歯磨き中に毛束が容易に抜け落ちてしまう可能性があるので好ましくはない。ヘッド部の硬質樹脂の厚さが３ｍｍを超える場合、軟質樹脂との２層構造としても可撓性が失われ、歯面へのフィット性が不足する。また、ＪＩＳに規定されている植毛強度値は８［Ｎ］以上であるが、表１に示されるように、ＰＰの厚みが０．４ｍｍあれば、平線式植毛法で植毛した場合でも植毛強度を十分に確保することができ、まったく問題のないことが確認された。
【００５１】
【実施例】
図１に示した形状ならびに寸法からなる本発明の歯ブラシ（本発明品）と、図１３に示すような硬質樹脂のみからなる従来の歯ブラシ（従来品）とを用いて、ヘッド部の可動性、歯面へのフィット性、歯間部の磨きやすさ、歯間部への毛の入りやすさ、歯頸部の磨きやすさを比較した。その結果を表２に示す。この表から明らかなように、従来品に比べて本発明品の方がいずれの評価においても優れていることが確認された。なお、表２のテスト条件と評価基準は下記の通りである。
【００５２】
（１）テスト条件
テスト者総数Ｎ ：５０名（成人）
歯ブラシ使用期間：１週間
【００５３】
（２）テストに使用した歯ブラシ
(i) 本発明品
硬質樹脂：ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）
軟質樹脂：ポリオレフィン系ＴＰＥ
(ii) 従来品
硬質樹脂：ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）
なお、本発明品、従来品ともに、植毛穴径１．７０ｍｍφ、植毛穴数２８個、刷毛太さ８ミル（０．２０３ｍｍ）、刷毛の植毛本数２２本／１穴とした。
【００５４】
（３）評価方法
下記の７段階相対評価による。
(i) 可動性、フィット性の評価基準
７：非常に感じる
６：かなり感じる
５：やや感じる
４：どちらともいえない
３：やや感じない
２：かなり感じない
１：非常に感じない
(ii) 歯間部、歯頸部の磨きやすさの評価基準
７：非常に磨きやすい
６：かなり磨きやすい
５：やや磨きやすい
４：どちらともいえない
３：やや磨きにくい
２：かなり磨きにくい
１：非常に磨きにくい
(iii) 歯間部への毛の入りやすさの評価基準
７：非常に入りやすい
６：かなり入りやすい
５：やや入りやすい
４：どちらともいえない
３：やや入りにくい
２：かなり入りにくい
１：非常に入りにくい
【００５５】
【表２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ヘッド部の全面またはその一部を、植毛面を覆う薄肉の硬質樹脂層と、該硬質樹脂層の背面側に位置する所定厚さの軟質樹脂層とからなる２層構造とするとともに、前記硬質樹脂層はヘッド部先端側からヘッド部基端側に向かってその厚さが直線状または階段状に徐々に厚くなるように形成し、該２層構造によってヘッド部表裏面方向に可撓性を持たせたので、ヘッド部全体またはその一部をヘッド部表裏方向にスムーズに可撓することができる。このため、歯面とのフィット性が向上し、歯や歯肉への当たり心地と使用感に優れ、細かい歯間や歯頸部に毛先が入りやすくなり、歯間や歯頸部の歯垢除去効果が向上する。また、特定の部分に荷重が集中することがなく、刷毛部の耐久性が向上するとともに植毛強度も向上し、使用中に刷毛が抜けるようなこともなくなる。また、下側の軟質樹脂層に達する深さまで毛束を埋め込んで植毛すれば、植毛強度も十分に確保することができ、ブラッシング中に刷毛が抜け出るようなこともなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る歯ブラシの第１の実施の形態を示すもので、（ａ）はヘッド部の略示平面図、（ｂ）はその縦断面図、（ｃ）は植毛穴の拡大断面図である。
【図２】本発明に係る歯ブラシの第２の実施の形態を示すもので、（ａ）はヘッド部の略示平面図、（ｂ）はその縦断面図である。
【図３】本発明に係る歯ブラシの第３の実施の形態を示すもので、（ａ）はヘッド部の略示平面図、（ｂ）はその縦断面図である。
【図４】本発明に係る歯ブラシの第４の実施の形態を示すもので、（ａ）はヘッド部の略示平面図、（ｂ）はその縦断面図である。
【図５】本発明に係る歯ブラシの第５の実施の形態を示すもので、ヘッド部の略示平面図である。
【図６】本発明に係る歯ブラシの第６の実施の形態を示すもので、ヘッド部の略示平面図である。
【図７】本発明に係る歯ブラシの第７の実施の形態を示すもので、ヘッド部の略示縦断面図である。
【図８】本発明に係る歯ブラシの第８の実施の形態を示すもので、ヘッド部の略示縦断面図である。
【図９】本発明に係る歯ブラシの第９の実施の形態を示すもので、ヘッド部の略示縦断面図である。
【図１０】本発明に係る歯ブラシの第１０の実施の形態を示すもので、ヘッド部の略示縦断面図である。
【図１１】本発明に係る歯ブラシの第１１の実施の形態を示すもので、ヘッド部の略示縦断面図である。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は植毛穴の他の形状例を示す図である。
【図１３】従来の歯ブラシの形状例を示すもので、（ａ）はヘッド部の略示平面図、（ｂ）はその縦断面図である。
【符号の説明】
１ ヘッド部
２、２ａ、２ｂ 植毛穴
３ 首部
４ 硬質樹脂層
５ 軟質樹脂層
６ 傾斜面
７ 垂直面
８ 毛束
９ 溶塊部
Claims (3)
- 毛束を植設されたヘッド部と、これに続く首部および把持部とからなる歯ブラシにおいて、
前記ヘッド部の全面またはその一部を、植毛面を覆う薄肉の硬質樹脂層と、該硬質樹脂層の背面側に位置する所定厚さの軟質樹脂層とからなる２層構造とするとともに、前記硬質樹脂層はヘッド部先端側からヘッド部基端側に向かってその厚さが直線状または階段状に徐々に厚くなるように形成し、該２層構造によってヘッド部表裏面方向に可撓性を与えたことを特徴とする歯ブラシ。 - 前記ヘッド部先端側からヘッド部基端側に向かってその厚さが徐々に厚くなる硬質樹脂層の途中適宜位置に、厚さの薄い薄肉部を形成したことを特徴とする請求項１記載の歯ブラシ。
- 前記硬質樹脂層の厚みが０．４ｍｍ以上、３ｍｍ未満、曲げ弾性率が１４００ＭＰａ〜１９００ＭＰａ、ＭＦＲ（メルトフローレート）が５〜７０ｇ／１０minであり 、前記軟質樹脂層のＭＦＲが０．０１〜７０ｇ／１０min であることを特徴とする請求項１または２記載の歯ブラシ。
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