JP4735799B2 - Image forming apparatus and image forming system equipped with exchange unit - Google Patents
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Description
本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関し、より詳しくは、交換ユニットが交換可能に装置本体に装着されたものに関する。 The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming system, and more particularly to an apparatus in which an exchange unit is replaceably mounted on an apparatus main body.
画像形成装置として、消耗品などを含むユニットをユーザによって容易に交換することができるようにしたものが知られている。
一方、ユーザによって交換されたユニットが画像形成装置に対して純正品以外のものである場合、画質の低下など画像形成装置の性能を十分に発揮できないこと、動作を保証できないこと、又は、故障などの不具合が生じることがある。画像形成装置がトナーの特性、像担持体の特性、帯電電圧、クリーニング特性及び定着特性などを考慮して、画像形成のプロセスを制御しているためである。
As an image forming apparatus, there is known an image forming apparatus in which a unit including consumables can be easily replaced by a user.
On the other hand, when the unit exchanged by the user is something other than a genuine product for the image forming apparatus, the performance of the image forming apparatus such as a deterioration in image quality cannot be fully exhibited, the operation cannot be guaranteed, or a failure, etc. May occur. This is because the image forming apparatus controls the image forming process in consideration of toner characteristics, image carrier characteristics, charging voltage, cleaning characteristics, fixing characteristics, and the like.
そこで、画像形成装置の画質を維持し、不具合を防止するために、特許文献1では、純正交換部品に消耗品の消耗量データを保持するデータキャリアを設け、装置本体内に設けられている消耗量検出部が検出した消耗量と、データキャアが保持する消耗量データとを比較して、消耗品が純正交換部品に補給されたかどうかを判別する方法が開示されている。 Therefore, in order to maintain the image quality of the image forming apparatus and prevent problems, in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-228561, a genuine carrier part is provided with a data carrier that holds consumption amount data of consumables, and is provided in the apparatus main body. There is disclosed a method for determining whether or not a consumable part has been supplied to a genuine replacement part by comparing the consumption quantity detected by the quantity detection unit with the consumption quantity data held by the data carrier.
また、特許文献2では、トナーカートリッジに予め定められたコードデータを記憶する記憶手段を設け、複写機本体側が記憶手段から予め定めておいたコードデータを読取れなかったときは複写を禁止することが開示されている。
また、特許文献3では、トナー切れが検出された場合にカートリッジに書き込まれた空情報が、トナーを補充したカートリッジから読み出されると、警告表示とプリント禁止とを行う方法が開示されている。
Further, in Patent Document 2, a storage means for storing predetermined code data is provided in the toner cartridge, and copying is prohibited when the code machine main body side cannot read the predetermined code data from the storage means. Is disclosed.
Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-228561 discloses a method for displaying a warning and prohibiting printing when empty information written in a cartridge when toner out is detected is read from a cartridge supplemented with toner.
また、特許文献4では、作成されたイメージのカウントをカートリッジのメモリに記憶させ、カートリッジで作成可能であるイメージ数を表すプリセット終了カウントと作成されたイメージのカウントとが等しい場合に、カートリッジを以後使用不能にする方法が開示されている。
さらに、特許文献5では、トナー補給容器の容器側通信手段と、装置本体の本体側通信手段との双方向通信により、装着されたトナー補給容器が不適合であると判定され、かつ不適合であることを無視して補給処理を継続することが選択入力手段によって選択された場合、適正な画像形成条件よりもレベルダウンした画像形成条件を設定し、トナー補給容器が不適合であることを発見しやすくする方法が開示されている。
Further, in Patent Document 4, the count of the created image is stored in the memory of the cartridge, and when the preset end count indicating the number of images that can be created with the cartridge is equal to the count of the created image, the cartridge is thereafter referred to. A method of disabling is disclosed.
Further, in Patent Document 5, it is determined that the mounted toner supply container is incompatible and is incompatible by bidirectional communication between the container side communication means of the toner supply container and the main body side communication means of the apparatus main body. If the selection input means selects to continue the replenishment process while ignoring the image, the image forming condition is set to a level lower than the appropriate image forming condition, and it is easy to find out that the toner replenishing container is incompatible. A method is disclosed.
本発明は、純正品以外のものである交換ユニットが装着されても、ユーザの意思により、純正品以外のものである交換ユニットを使用することが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することを第1の目的とする。また、本発明は、純正品以外のものである交換ユニットが装着された場合は、ユーザにその旨を認識させることができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを第2の目的としている。 The present invention provides an image forming apparatus and an image forming system capable of using an exchange unit other than a genuine product at the intention of a user even when an exchange unit other than a genuine product is mounted. This is the first purpose. In addition, a second object of the present invention is to provide an image forming apparatus and an image forming system that allow a user to recognize when an exchange unit other than a genuine product is mounted. .
上記目的を達成するために、本発明の第1の特徴とするところは、装置本体と、この装置本体に交換可能に装着され、現像剤が収納された少なくとも1つの交換ユニットと、この交換ユニットが純正品であるか純正品以外のものであるかを判別する判別手段と、この判別手段の判別結果、前記交換ユニットが純正品以外のものであると判別された場合、その旨を付加し、純正品である交換ユニットに対応する動作モードである現像剤の使用量に対応した、記録媒体に形成された画像の画像濃度に基づいて現像器内の現像剤の濃度制御をする画像形成の制御条件に対して、現像剤の使用量に対する現像剤の濃度制御の設定値の変化量を増減させる制御条件、もしくは現像剤の濃度制御の設定値について画像濃度に基づいて定められた限界値を増減させる制御条件、もしくは現像剤の使用量に関わらず現像剤の濃度制御の設定値を一定とさせる制御条件、もしくは現像剤の濃度制御の設定値について現像剤が使用される前の初期値を増減させる制御条件、もしくはこれらのうち2以上を組み合わせた制御条件であり他の動作モードである現像剤の使用量に対応した画像形成の制御条件から1つをユーザに選択させるとともに、この選択された他の動作モードで用紙に印刷するよう制御する制御手段と、を有する画像形成装置にある。したがって、交換ユニットとして純正品以外のものが装着されても動作可能であるが、その旨を用紙に印刷するので、ユーザは交換ユニットとして純正品以外のものが装着されたことを認識することができる。 In order to achieve the above object, a first feature of the present invention is that an apparatus main body, at least one replacement unit that is replaceably attached to the apparatus main body and stores a developer, and the replacement unit A determination means for determining whether the replacement unit is a genuine product or a non-genuine product, and if the replacement unit is determined to be a non-genuine product as a result of the determination by the determination device, this is added. Image formation that controls the developer density in the developer unit based on the image density of the image formed on the recording medium, corresponding to the amount of developer used, which is the operation mode corresponding to the genuine replacement unit against control conditions, limits determined based on the image density for the set value of the density control of the concentration control of the set value of the change amount of Ru control conditions to increase or decrease of the developer, or the developer for the amount of the developer Increase value Is not Ru control conditions, or the initial value before usage regardless density control setting the Ru controlled conditions is a constant developer in the developer or the developer for the set value of the density control of the developer is used the control conditions Ru is increased or decreased, or together to select one user from the control condition for image formation corresponding to the amount of the developer which is is another operation mode control conditions composed of a combination of two or more of these, the And an image forming apparatus having control means for controlling printing on a sheet in another selected operation mode. Therefore, it is possible to operate even if a non-genuine product is installed as a replacement unit, but since the fact is printed on paper, the user may recognize that a non-genuine product is installed as a replacement unit. it can.
好適には、前記交換ユニットはカラー毎に複数有し、前記制御手段は、純正品以外のものが使用されている旨の表示をカラー毎に行うようにする。 Preferably, a plurality of replacement units are provided for each color, and the control means displays for each color that a non-genuine product is being used.
また、好適には、交換ユニットが純正品以外のものである旨の用紙に対する印刷時期を選択する印刷時期選択手段をさらに有する。好適には、この印刷時期選択手段には、交換ユニットが純正品以外のものである旨の用紙に対する印刷を電源を入れた時に行うよう選択する電源ON時選択部、交換ユニットが純正品以外のものである旨の用紙に対する印刷を所定枚数印刷ごとに行うよう選択する所定枚数ごと選択部、又は交換ユニットが純正品以外のものである旨の用紙に対する印刷を指定した時に行うよう選択する指定時選択部から選択された少なくとも1つを含む。また、前記指定時選択部は、内部、例えば操作パネルからの指定信号が入力された時に交換ユニットが純正品以外のものである旨の用紙に対する印刷したり、外部、例えば画像形成装置に接続されたクライアントPCからの指定信号が入力された時に交換ユニットが純正品以外のものである旨の用紙に対する印刷したりすることができる。 Preferably, the printing apparatus further includes a printing time selection means for selecting a printing time for a sheet indicating that the replacement unit is other than a genuine product. Preferably, the printing time selection means includes a power-on selection unit that selects printing on paper indicating that the replacement unit is a non-genuine product when the power is turned on. When selecting to perform printing on a sheet indicating that it is a product, a selection unit for selecting a predetermined number of sheets to be printed every predetermined number of prints, or when specifying printing on a sheet indicating that the replacement unit is something other than a genuine product At least one selected from the selection unit is included. Further, the designation time selection unit prints on a sheet indicating that the replacement unit is other than a genuine product when a designation signal is input from an operation panel, for example, or is connected to the outside, for example, an image forming apparatus. When the designation signal is input from the client PC, it is possible to print on a sheet indicating that the replacement unit is other than a genuine product.
また、好適には、用紙の印刷に対して課金する課金手段を有し、前記制御手段による前記交換ユニットが純正品以外のものである旨を印刷した用紙の印刷に対しては非課金とする課金制御手段を有する。 Preferably, the printer has a billing unit that charges for printing the paper, and the control unit does not charge for printing the paper on which the replacement unit is other than a genuine product. Charge control means is included.
また、本発明の第2の特徴とするところは、画像形成装置と、この画像形成装置に接続されたホスト装置と、を有し、前記画像形成装置は、装置本体と、この装置本体に交換可能に装着され、現像剤が収納された少なくとも1つの交換ユニットと、この交換ユニットが純正品であるか純正品以外のものであるかを判別する判別手段と、この判別手段の判別結果、前記交換ユニットが純正品以外のものであると判別された場合、その旨を付加し、純正品である交換ユニットに対応する動作モードである現像剤の使用量に対応し記録媒体に形成された画像の画像濃度に基づいて現像器内の現像剤の濃度制御をする画像形成の制御条件に対して、現像剤の使用量に対する現像剤の濃度制御の設定値の変化量を増減させる制御条件、もしくは現像剤の濃度制御の設定値について画像濃度に基づいて定められた限界値を増減させる制御条件、もしくは現像剤の使用量に関わらず現像剤の濃度制御の設定値を一定とさせる制御条件、もしくは現像剤の濃度制御の設定値について現像剤が使用される前の初期値を増減させる制御条件、もしくはこれらのうち2以上を組み合わせた制御条件であり他の動作モードである現像剤の使用量に対応した画像形成の制御条件から1つをユーザに選択させるとともに、この選択された他の動作モードで用紙に印刷するよう制御する制御手段と、を有し、前記ホスト装置は、交換ユニットが純正品以外のものである旨の用紙に対する印刷時期を選択する印刷時期選択手段、を有する画像形成システムにある。
According to a second aspect of the present invention, the image forming apparatus includes a host device connected to the image forming apparatus, and the image forming apparatus is replaced with the apparatus main body. At least one replacement unit that is detachably mounted and that stores developer, a determination unit that determines whether the replacement unit is a genuine product or a non-genuine product, a determination result of the determination unit, When it is determined that the replacement unit is other than a genuine product, a message to that effect is added, and the image formed on the recording medium corresponding to the amount of developer used in the operation mode corresponding to the genuine replacement unit control conditions of the image forming control conditions for the density control of the developer of the image density on the basis the developing device, Ru increase or decrease the amount of change in the set value of the density control of the developer with respect to the amount of the developer, Or of developer Degree control setting image density Based on a defined Ru controlled conditions to increase or decrease the limit values for or developer usage regardless density control setting the Ru controlled conditions is a constant developer, or developing initial values Ru increase or decrease the control conditions before the developer for density control settings are used for agent, or the amount of the developer which is is another operation mode control conditions composed of a combination of two or more of these Control means for allowing the user to select one of the corresponding image forming control conditions and controlling the printing on the paper in the other selected operation mode. The image forming system includes a printing time selection unit that selects a printing time for a sheet other than the product.
本発明によれば、純正品以外のものである交換ユニットが装着されても、ユーザの意思により、純正品以外のものである交換ユニットを使用することができ、その場合、純正品以外のものである旨を用紙に印刷するようにしたので、ユーザはその旨を認識することができる。 According to the present invention, even if an exchange unit other than a genuine product is mounted, an exchange unit other than a genuine product can be used at the user's will. This is printed on the paper so that the user can recognize that fact.
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図1において、本発明の実施形態に係る画像形成システム1が示されている。画像形成システム1は、クライアントPC(Personal Computer)などのホスト装置2がネットワーク3を介して例えば複数の画像形成装置10に接続されることにより構成される。ホスト装置2は、例えばMCU(Micro Controller Unit)などの制御装置、タッチパネルなどの入出力装置、及びネットワーク3を介して信号を送受信する通信装置を有するPC以外の端末であってもよい。ネットワーク3は、有線であってもよいし、無線であってもよい。また、複数のホスト装置2がネットワーク3に接続されていてもよい。
このように、画像形成システム1は、ホスト装置2がネットワーク3を介して画像形成装置10を制御することができるようにされている。
Next, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 shows an image forming system 1 according to an embodiment of the present invention. The image forming system 1 is configured by connecting a host apparatus 2 such as a client PC (Personal Computer) to a plurality of
As described above, the image forming system 1 is configured such that the host apparatus 2 can control the
図2において、画像形成装置10の概要が示されている。画像形成装置10は、画像形成装置本体12を有し、この画像形成装置本体12の上部に回動支点14を中心に回動自在の開閉カバー16が設けられている。開閉カバー16の正面側(図2において左側)には、例えばタッチパネルなどのユーザインターフェイス(UI装置)18が設けられている。UI装置18は、画像形成装置10の制御情報や指示情報などを表示すると共に、指示情報などのユーザによる入力を受入れる。即ち、ユーザは、UI装置18を介して画像形成装置10を操作することができる。なお、UI装置18は、スイッチなどの入力のみを受入れるものであってもよいし、表示などの出力のみを行うものであってもよく、これらを組合わせたものであってもよい。
また、回動支点14の近傍には、例えば開閉カバー16の開閉に応じて接離することにより、開閉カバー16の開閉を検知する開閉検知センサ19が設けられている。
In FIG. 2, the outline of the
In addition, an opening /
画像形成装置本体12の下部には、例えば1段の給紙ユニット20が配置されている。給紙ユニット20は、給紙ユニット本体22と、用紙が収容される給紙カセット24とを有する。給紙カセット24の奥端近傍上部には、給紙カセット24から用紙を供給するフィードロール26、及び、供給される用紙を1枚ずつ捌くリタードロール28が配置されている。また、給紙カセット24の上方には、画像形成装置本体12内の温度を検知する温度センサ30、及び、画像形成装置本体12内の湿度を検知する湿度センサ32が設けられている。
In the lower part of the image forming apparatus
搬送路34は、フィードロール26から排出口36までの用紙通路であり、この搬送路34は、画像形成装置本体12の裏側(図2の右側面)近傍にあって、給紙ユニット20から後述する定着装置100まで略垂直に形成されている。この搬送路34の定着装置100の上流側に後述する二次転写ロール88と二次転写バックアップロール82とが配置され、二次転写ロール88と二次転写バックアップロール82の上流側にレジストロール38が配置されている。また、搬送路34の排出口36の近傍には排出ロール40が配置されている。
The
したがって、給紙ユニット20の給紙カセット24からフィードロール26により送り出された用紙は、リタードロール28により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路34に導かれ、レジストロール38により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール88と二次転写バックアップロール82との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置100により定着され、排出ロール40により排出口36から開閉カバー16の上部に設けられた排出部42へ排出される。この排出部42は、排出口部分が低く、正面方向(図2の左方向)に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
Accordingly, the sheet fed from the
画像形成装置本体12には、例えば略中央部にロータリ現像装置などの現像器ユニット44が配置されている。現像器ユニット44は、現像器ユニット本体46を有し、この現像器ユニット本体46には、トナー像を形成する4つの現像器48a〜48dが装着されている。これらの現像器48a〜48dは、現像器ユニット本体46と共に、回転軸50を中心として左回り(図2において反時計回り)に回転する。現像器48a〜48dには、イエロー(Yellow:Y)、マゼンタ(Magenta:M)、シアン(Cyan:C)及び黒(Black:K)のトナーを収容する筒状のトナーカートリッジ52a〜52dがそれぞれ装着されている。トナーカートリッジ52a〜52dは、現像器48a〜48dを介して現像器ユニット本体46に装着されると、外面が現像器ユニット本体46の外周に略一致するようにされている。
In the image forming apparatus
現像器ユニット44には、例えば感光体からなる像担持体54が画像形成装置10の背面側(図2において右側)から当接するように配置されている。つまり、現像器ユニット44は、フルカラー現像のためY,M,C,Kの4色が用意されており、現像器48a〜48dは、それぞれ像担持体54に対向する位置に回転移動され位置決めされ、順次、像担持体54上の潜像をイエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)及び黒(K)のトナーで1色ずつ現像する。
また、現像器ユニット44の回転軸50を挟んで像担持体54に略対向する位置の近傍には、無線通信部56が配置されている。無線通信部56は、アンテナ58を有し、後述するメモリチップ170との間で無線通信を行う。
In the developing
In addition, a
像担持体54の下方には、この像担持体54を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置60が設けられている。また、像担持体54の回転方向の帯電装置60よりも上流側に像担持体用クリーナ62が当接している。像担持体用クリーナ62は、例えば一次転写後に像担持体54に残留するトナーを掻き取るクリーニングブレード64と、クリーニングブレード64が掻き取ったトナーを回収する廃トナー回収ボトル66とから構成される。
なお、廃トナー回収ボトル66の背面側(図2において右側)は、例えばリブなどが形成され、用紙が滑らかに搬送されるように曲面にされて搬送路34の一部を形成している。
Below the
Note that the back side (the right side in FIG. 2) of the waste
現像器ユニット44の背面側下方には、帯電装置60により帯電された像担持体54に対し、レーザ光などの光線によって潜像を書き込む露光装置68が配置されている。また、現像器ユニット44の上方には、現像器ユニット44に装着されているトナーカートリッジ52a〜52dが未使用であるか否かを検知する例えば反射型フォトセンサなどの未使用検知センサ70が配置されている。現像器ユニット44及び未使用検知センサ70の上方には、現像器ユニット44によって可視化された上記トナー像を、中間転写体74の1周毎に一次転写位置で1色ずつ一次転写することで、中間転写体74上に4色のトナー像を重ね合わせた後に、後述する二次転写位置で用紙に一括転写する中間転写装置72が設けられている。
An
中間転写装置72は、例えば中間転写ベルトなどの中間転写体74、一次転写ロール76、ラップインロール78、ラップアウトロール80、二次転写バックアップロール82、スクレーパバックアップロール84及びブラシバックアップロール86から構成される。中間転写体74は、例えば弾性を有し、現像器ユニット44の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。中間転写体74の上面側の長辺は、例えば画像形成装置本体12の上部に設けられた排出部42に対して略平行となるように張られている。また、中間転写体74は、下面側の長辺で一次転写ロール76の上流に配置されたラップインロール78と、一次転写ロール76の下流に配置されたラップアウトロール80との間で像担持体54にラップ状に当接する一次転写部(像担持体ラップ領域)を有し、像担持体54に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体54の回転に従動する。
さらに、中間転写体74の裏側(図2の右側面)には、ラップアウトロール80及び二次転写バックアップロール82により、平面部(短辺)が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路34に臨むようにされている。
このように、中間転写体74は、一次転写ロール76によって像担持体54上のトナー像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を二次転写部に向けて搬送する。
The
Further, a flat surface portion (short side) is formed on the back side (right side surface in FIG. 2) of the
As described above, the
スクレーパバックアップロール84は、二次転写後に中間転写体74に残留するトナーを後述するスクレーパ94が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール86は、二次転写後に中間転写体74に残留するトナーを後述するブラシロール96が掻き取ることを補助する。
A
中間転写装置72の二次転写バックアップロール82には、搬送路34を挟んで二次転写ロール88が対峙している。つまり、二次転写ロール88と二次転写バックアップロール82との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール88は、二次転写バックアップロール82の補助により、中間転写体74に一次転写されたトナー像を二次転写位置で用紙に二次転写する。ここで、二次転写ロール88は、中間転写体74が3回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの3色のトナー像を搬送する間は中間転写体74から離間しており、黒のトナー像が転写されると中間転写体74に当接するようにされている。なお、二次転写ロール88と二次転写バックアップロール82との間には、所定の電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール88を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール82はグランド(GND)などに接続される。
A
二次転写位置の上流側には、搬送路34を挟んで中間転写体74に対向するように、例えば反射型フォトセンサなどの画像濃度センサ90が配設されている。画像濃度センサ90は、中間転写体74上に形成されたトナーのパッチを読取り、中間転写体74上に形成される画像の濃度を検知する。
An
中間転写体74の反像担持体側端には、中間転写体用クリーナ92が当接するように設けられている。中間転写体用クリーナ92は、例えば二次転写後に中間転写体74に残留するトナーを掻き取ってクリーニングするスクレーパ94、スクレーパ94によるクリーニング後に残ったトナーをさらに掻き取るブラシロール96、並びにスクレーパ94及びブラシロール96によって掻き取られたトナーを回収する廃トナー回収ボトル98から構成される。スクレーパ94は、例えばステンレスの薄板からなり、トナーとは逆極性の電圧がかけられている。ブラシロール96は、例えば導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。また、中間転写体74がトナー像を搬送する間は、スクレーパ94及びブラシロール96は、中間転写体74から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体74に当接するようにされている。
An intermediate
二次転写位置の上方には、定着装置100が配置されている。定着装置100は、加熱ロール102と加圧ロール104とを有し、二次転写ロール88及び二次転写バックアップロール82により用紙に二次転写されたトナー像を用紙に定着させ、排出ロール40に向けて搬送する。
また、画像形成装置本体12内には、画像形成装置10を構成する各部を制御する制御部106が配設されている。
A fixing
Further, in the image forming apparatus
像担持体ユニット108は、像担持体54、帯電装置60及び像担持体用クリーナ62を一体化したものである。さらに、像形成ユニット110は、像担持体ユニット108、中間転写装置72、及び中間転写体用クリーナ92を一体化したものである。また、定着ユニット112は、定着装置100及び排出ロール40を一体化したものである。
The
図3にも示すように、像形成ユニット110は、画像形成装置本体12に対して着脱自在となっており、開閉カバー16を開くことにより着脱される。また、像担持体ユニット108は、像形成ユニット110に対して着脱自在にされている。
トナーカートリッジ52a〜52dは、開閉カバー16が開かれて、正面側(開閉カバー16側)に位置する場合に、現像器ユニット本体46に装着されている現像器48a〜48dに対して着脱されるようになっている。現像器48a〜48dは、開閉カバー16が開かれて、正面側(開閉カバー16側)に位置する場合に、現像器ユニット本体46に対して着脱されるようになっている。
定着ユニット112は、図示しない上部カバーを取外すことにより、画像形成装置本体12に対して着脱されるようになっている。また、現像器ユニット44及び給紙ユニット20などの他のユニットも画像形成装置本体12に対して着脱可能にされている。
As shown in FIG. 3, the
The
The fixing
このように、各ユニットは、ユーザによって交換することが可能にされている。一方、交換可能なユニットを画像形成装置10にユーザが装着する場合に、画像形成装置10に対する純正品以外のものが装着されると、良好な画質を維持できないこと、又は、動作を保証できないことなどの不具合が生じることがある。画像形成装置10に使用される部材の特性などに応じて、画像形成装置10が制御されているためである。そこで、ユーザが交換可能なユニットなどには、所定の条件を検知するセンサなどが設けられている。
以下、現像器48a〜48dなど複数ある構成部分のいずれかを特定せずに示す場合には、単に「現像器48」などと略記することがある。
In this way, each unit can be replaced by the user. On the other hand, when a user attaches a replaceable unit to the
Hereinafter, when any one of a plurality of components such as the developing devices 48a to 48d is indicated without being specified, it may be simply abbreviated as “developing
次に、所定の条件を検知するセンサなどを有する交換可能なユニットの例について説明する。
図4、図5において、交換可能なユニットである現像器48の構成が示されている。
現像器48は、現像器ハウジング(現像器本体)114の像担持体54側に配設される現像剤担持体としての現像ロール116、第1のオーガ118、第2のオーガ120、第3のオーガ122及び層厚規制部材124を有し、例えば非磁性のトナーと磁性のキャリアとからなる二成分系の現像剤を収容する。
Next, an example of a replaceable unit having a sensor that detects a predetermined condition will be described.
4 and 5, the configuration of the developing
The developing
現像器ハウジング114は、後述するトナー受け口134及び現像剤排出口140を開閉するシャッタ126と、トナーカートリッジ52から取り込まれたトナーを搬送する筒状の取込み搬送路128と、トナーとキャリアとを攪拌搬送する筒状の現像剤搬送路130,132とを有する。
取込み搬送路128は、トナーカートリッジ52からトナーを受入れるトナー受け口134と、現像剤搬送路130へトナーを送り込むトナー送り込み口136とを有し、取込み搬送路128内には第1のオーガ118が配設されている。第1のオーガ118は、トナーカートリッジ52から取込み搬送路128が受入れたトナーを現像剤搬送路130へ搬送する。また、第1のオーガ118の回転が調節されることにより、トナーカートリッジ52から現像器48へ供給されるトナー量が調節されるようになっている。よって、第1のオーガ118の駆動時間又は回転数を後述するCPU202が累積することにより、トナーの使用量(トナーカートリッジ52の使用量)を算出するようにしてもよい。また、トナーの使用量は、露光装置68が像担持体54に静電潜像を書き込む際に流れる電流をコンデンサなどに電荷として蓄え、蓄えられた電荷が所定量に達した回数をCPU202がカウントすることによって算出されてもよい。
The developing
The
取込み搬送路128には、トナー受け口134とトナー送り込み口136との間にトナー有無検知センサ138が設けられており、このトナー有無検知センサ138は、例えば取込み搬送路128内の2点間でトナーの有無による抵抗値の変化を検出することによって取込み搬送路128内のトナーの有無を検知する。また、トナー有無検知センサ138は、圧電素子であってもよい。
In the
現像剤搬送路130は、トナーカートリッジ52へ余剰現像剤を排出する現像剤排出口140を有し、現像剤搬送路130内には第2のオーガ120が配設されている。第2のオーガ120は、取込み搬送路128を介して搬送されたトナーと、キャリアとを攪拌混合し、現像剤搬送路132へ搬送する。
現像剤搬送路132内には、第3のオーガ122が配設されている。第3のオーガ122は、現像剤搬送路130を介して搬送された現像剤を攪拌搬送し、現像ロール116へ供給する。
なお、現像剤搬送路130と現像剤搬送路132との間には、仕切り板143が設けられており、仕切り板143の両端には、現像剤搬送路130と現像剤搬送路132とを接続する通路(図示せず)が設けられている。よって、第2のオーガ120と第3のオーガ122とが互い違いの方向に現像剤を搬送することにより、トナーがキャリアによって所定の極性の帯電量に摩擦帯電され、現像器ハウジング114内で循環するようにされている。また、劣化した現像剤が所定のタイミングで現像剤排出口140からトナーカートリッジ52へ排出されることにより、現像剤のトータル的な寿命が延びるようにされている(トリクル現像方式)。
The
A
A
シャッタ126は、開口部144,146を有し、開口部144がトナー受け口134に重ねられることによってトナーカートリッジ52から現像器48へのトナーの通路を形成し、開口部146が現像剤排出口140に重ねられることによって現像器48からトナーカートリッジ52への余剰現像剤の通路を形成する。
The
現像ロール116は、トナーを担持して像担持体54に当接することにより、像担持体54に担持された静電潜像をトナーで現像する。層厚規制部材124は、現像ロール116に担持されるトナーの層厚を規制する。
The developing
図6、図7において、交換可能なユニットであるトナーカートリッジ52の構成が示されている。
トナーカートリッジ52は、トナーカートリッジ本体150と、このトナーカートリッジ本体150の長手方向一端に設けられた回動部152とを有する。
トナーカートリッジ本体150は、筒状に形成され、内部に攪拌搬送部材154が配置された略円筒状の部分と、この略円筒状の部分から長手方向に対して略直角な方向に延びて徐々に狭くされた部分とが一体になるように形成されている。また、トナーカートリッジ本体150は、トナーカートリッジ52が現像器48を介して現像器ユニット本体46に装着されると、外面が現像器ユニット本体46の外周に略一致するようにされている。
6 and 7 show the configuration of the
The
The toner cartridge
トナーカートリッジ本体150内には、現像器48に供給するトナーを収容するトナー収容空間156が形成されている。トナー収容空間156には、上述した攪拌搬送部材154が設けられている。この攪拌搬送部材154は、例えば螺旋状に巻かれており、トナー収容空間156内のトナーを攪拌し、現像器48のトナー受け口134に向けて搬送する。
A
回動部152は、回動部本体154と、この回動部本体154内に設けられ、トナーカートリッジ本体150と一体に形成された円筒状の筒部156とを有する。筒部156は、回動部本体154の側面部158側が筒部側壁160によって密閉されており、内部に隔離壁162が設けられている。隔離壁162の筒部側壁160側には、現像器48から余剰現像剤を回収するための現像剤回収空間164が形成され、隔離壁162の反筒部側壁160側には、上述したトナー収容空間156が延長して形成されている。
The rotating
回動部本体154は、透明な部材で覆われた窓状の窓部166を有し、内側が円筒状に形成されて筒部156の円筒状部分外面に沿って回動するようにされている。また、筒部156の円筒状部分外面には、例えば白色テープなどの反射部材168が取り付けられており、トナーカートリッジ52が現像器48に装着され、回動部本体154が回動すると、反射部材168が窓部166を介して露出するようにされている。また、画像形成装置本体12内において、トナーカートリッジ52が装着された現像器ユニット44が回転すると、露出した反射部材168が画像形成装置本体12に固定された未使用検知センサ70に対向する位置を通過するようにされている。上述したように、未使用検知センサ70は、例えば反射型フォトセンサであり、現像器ユニット44に装着されているトナーカートリッジ52の反射部材168が未使用検知センサ70に対向する位置を通過する際に、反射部材168がトナーによる汚れによって変化する反射量を検出することにより、トナーカートリッジ52が未使用のものであるか否かを検知する。
回動部本体154の側面部158には、メモリチップ170が取り付けられている。メモリチップ170は、アンテナ172を有し、画像形成装置本体12側に設けられた無線通信部56との間で無線通信を行う。
The rotating part
A
次に、無線通信部56及びメモリチップ170に関し、それぞれの回路構成及び相互間で行われる通信について説明する。
図8は、無線通信部56の回路構成を示すブロック図である。図9は、メモリチップ170の回路構成を示すブロック図である。
図8に示すように、無線通信部56の回路は、送受信制御部174、変調回路176、送信回路178、受信回路180、復調回路182及びアンテナ58から構成される。無線通信部56において、送受信制御部174は、無線通信部56の各構成部分の動作を制御する。そして、送受信制御部174は、制御部106から入力されるデータを、変調回路176に対して出力する。また、送受信制御部174は、受信回路180により受信され、復調回路182により復調されたデータを、制御部106に対して出力する。変調回路176は、送受信制御部174から入力されるデータを変調し、送信回路178に対して出力する。送信回路178は、メモリチップ170に記憶させるデータ及びクロック信号などを含む電波信号を、アンテナ58を介して、メモリチップ170に対して出力する。
Next, regarding the
FIG. 8 is a block diagram illustrating a circuit configuration of the
As shown in FIG. 8, the circuit of the
受信回路180は、メモリチップ170から送信される信号をアンテナ58を介して受信し、復調回路182に対して出力する。復調回路182は、受信回路180から入力される信号の変化から、メモリチップ170が送信したデータを復調し、送受信制御部174に対して出力する。
The
図9に示すように、メモリチップ170の回路は、ユニットNVM(Non Volatile Memory:不揮発性メモリ)184、送信論理回路186、受信論理回路188、送信回路190、受信回路192、クロック再生回路194、電源部196及びアンテナ172から構成される。
受信回路192、クロック再生回路194及び電源部196は、無線通信部56からメモリチップ170に対して電波信号が送信されると、この電波信号をアンテナ172を介して受け入れる。メモリチップ170において、電源部196は、電波信号を受け入れると、電波信号による電磁誘導によって生じた電流を整流し、メモリチップ170の各構成部分に対して、それらの動作に必要な電力を供給する。メモリチップ170は、例えば電源部196によって発生させられる電圧よりも高い電圧が必要である場合には、本体部40から電力の供給を受けるように構成されてもよい。例えば、電力は、メモリチップ170に電源用のコイル等をさらに設け、現像器ユニット44に供給されている交流から非接触で供給されてもよい。
As shown in FIG. 9, the circuit of the
When a radio wave signal is transmitted from the
クロック再生回路194は、電波信号を受け入れると、クロック信号を再生し、メモリチップ170を構成する各回路に対して出力する。受信回路192は、電波信号を受け入れると、電波信号に含まれるデータなどの信号をクロック再生回路194から入力されるクロック信号に同期して、受信論理回路188に対して出力する。受信論理回路188は、受信回路192から入力されるデータなどの信号をクロック再生回路194から入力されるクロック信号に同期して復調し、ユニットNVM184に対して出力する。
When receiving the radio signal, the
ユニットNVM184は、書き込み可能な不揮発性メモリであり、クロック再生回路194から入力されるクロック信号に同期して、受信論理回路188から入力される信号がデータの書き込みを示す場合には、当該データの書き込み(記憶)を行い、データの読み出しを示す場合には、ユニットNVM184に記憶されているデータを送信論理回路186に対して出力する。ユニットNVM184に含まれる不揮発性メモリは、例えばフラッシュROM、EEPROM又はFeRAM(強誘電体メモリ)などであってもよい。
The
送信論理回路186は、ユニットNVM184から入力されるデータをクロック再生回路194から入力されるクロック信号に同期して変調し、送信回路190に対して出力する。送信回路190は、クロック再生回路194から入力されるクロック信号に同期し、送信論理回路186から入力された信号を、アンテナ172を介し、電波信号として無線通信部56に対し送信する。
The
なお、電波信号として送受信される信号は、暗号化された後に電波信号に変換されて、送受信されるようにしてもよい。また、例えば許可されたユーザなどは、暗号化された電波信号を用いて、制御部106以外の装置からユニットNVM184の内容を書き換えられるようにしてもよい。
Note that a signal transmitted / received as a radio wave signal may be encrypted and then converted to a radio wave signal to be transmitted / received. Further, for example, an authorized user may rewrite the contents of the
図10において、無線通信を行っている無線通信部56及びメモリチップ170の位置関係が示されている。上述したように、トナーカートリッジ52は、現像器48それぞれに装着されており、現像器ユニット44(図2)が回転軸50を軸として回転することにより移動する。無線通信部56は、現像器ユニット44の回転によって移動するメモリチップ170が順次に略対向するように、現像器ユニット44の側方近傍で画像形成装置本体12に固定されており、メモリチップ170のいずれかと無線通信可能なように、概対向する位置に現像器48が移動制御された停止状態で、無線通信を行うようにされている。また、無線通信部56は、例えば無線通信部56が出力する電波信号に対して、メモリチップ170が送出したアクノリッジ信号を受信することにより、データの送受信の開始を確認するようにされている。
FIG. 10 shows the positional relationship between the
図11において、交換可能なユニットである像担持体ユニット108の構成が示されている。
上述したように、像担持体ユニット108は、像担持体54、帯電装置60及び像担持体用クリーナ62を一体化したものであり、例えば像担持体用クリーナ62内の上部に配設された廃トナー満杯センサ198と、廃トナー満杯センサ198の下方に配設されたフロート200とを有する。廃トナー満杯センサ198は、一方に設けられた発光部の発光を他方に設けられた受光部が受光するようにされた光路を有し、受光部が受光したか否かを制御部106に対して出力する。フロート200は、像担持体54から廃トナー回収ボトル66内に回収された廃トナーが所定の量を超えると上昇するようにされており、廃トナー回収ボトル66が廃トナーで満杯になると廃トナー満杯センサ198の光路を遮断するようにされている。このように、像担持体ユニット108は、廃トナー満杯センサ198及びフロート200によって、廃トナー回収ボトル66が満杯になったか否かを検知し、制御部106に対して出力する。
また、廃トナー満杯センサ198及びフロート200を中間転写体用クリーナ92に設け、廃トナー回収ボトル98が満杯になったか否かを検知するようにしてもよい。
このように、所定の条件を検知するセンサなどを有する交換可能なユニットは、センサなどによって検知した結果を制御部106に対して出力し、制御部106は、入力された検知結果に基づいて画像形成装置10を構成する各部を制御するようにされている。
FIG. 11 shows the configuration of the
As described above, the
Further, the waste toner
As described above, the replaceable unit having a sensor or the like that detects a predetermined condition outputs a result detected by the sensor or the like to the
次に、制御部106の構成について詳述する。
図12は、制御部106の構成、及び制御部106に接続される各部を示すブロック図である。
制御部106は、CPU202、記憶部204、センサインターフェイス(センサI/F)回路206、無線通信部制御回路208、通信インターフェイス(通信I/F)回路210、ユーザインターフェイス(UI)制御回路212、画像描画回路214、プロセス制御回路216、画像形成部インターフェイス(画像形成I/F)回路218及び用紙搬送部制御回路220などを有し、これらが互いにシステムバス222を介して信号を入出力することができるように構成されている。
CPU202は、システムバス222を介して制御部106を構成する各部分との間で信号を送受し、制御部106を構成する各部分を制御する。
Next, the configuration of the
FIG. 12 is a block diagram illustrating the configuration of the
The
The
記憶部204は、プログラムROM224、RAM226及び本体NVM(Non Volatile Memory:不揮発性メモリ)228を有し、画像形成装置10の制御に必要な情報などを記憶する。プログラムROM224は、例えばフラッシュROMなどからなり、記憶内容を更新されるようにしてもよい。RAM226は、例えばSRAMからなり、画像描画回路214から入力される描画データなどの一時的な情報を記憶する。本体NVM228は、例えばEEPROM又はフラッシュROMなどの電気的に書換え可能な不揮発性メモリからなる。なお、本体NVM228は、書換え可能な記憶装置であって、画像形成装置10の電源をオフにしてもデータを保持することができれば、バッテリーなどにより電源のバックアップをされたSRAM、HDD(Hard Disk Drive)あるいは光メモリなどであってもよい。
The
センサI/F回路206は、開閉検知センサ19、温度センサ30、湿度センサ32、未使用検知センサ70、トナー有無検知センサ138、画像濃度センサ90及び廃トナー満杯センサ198それぞれから検知結果を受け入れ、システムバス222を介し、CPU202に対して出力する。無線通信部制御回路208は、無線通信部56を介してトナーカートリッジ52a〜52dそれぞれに設けられた4つのメモリチップ170との間で信号を送受すると共に、システムバス222を介してCPU202及び記憶部204などとの間で信号を送受し、それぞれのメモリチップ170とCPU202及び記憶部204などとを接続する。
The sensor I /
通信I/F回路210は、ネットワーク3を介してホスト装置2との間で信号を送受すると共に、システムバス222を介してCPU202などとの間で信号を送受し、ホスト装置2とCPU202などとを接続する。UI制御回路212は、UI装置18との間で信号を送受すると共に、システムバス222介してCPU202などとの間で信号を送受し、UI装置18とCPU202などとを接続する。
The communication I /
画像描画回路214は、ホスト装置2などから入力される画像形成信号に基づいて画像を描画し、CPU202及びRAM226に対して出力する。プロセス制御回路216は、CPU202と共に、記憶部204に記憶された後述する設定値など参照し、画像形成I/F回路218を介して、露光装置68、像形成ユニット110及び現像器ユニット44などを含む画像形成部230を制御する。用紙搬送部制御回路220は、CPU202と共に、フィードロール26、リタードロール28及びレジストロール38などを含む用紙搬送部232を制御する。
The
なお、CPU202が記憶部204に記憶されているデータと、ユニットNVM184に記憶されているデータとを比較し、メモリチップ170を取り付けられているトナーカートリッジ52の状態を判定することができるので、メモリチップ170は、センサを有していなくても、検知手段の一部を構成するものである。
Since the
次に、プログラムROM224、本体NVM228及びユニットNVM184に記憶されるデータの詳細について説明する。
図13において、プログラムROM224、本体NVM228及びユニットNVM184に記憶されるデータの例が示されている。
プログラムROM224には、プログラム領域234及び設定値領域236などが設けられている。プログラム領域234には、画像形成装置10を動作させるための実行プログラム238が記憶されている。設定値領域236には、各寿命しきい値240、各寿命しきい値到達設定回数242、対温度パラメータ群244、対湿度パラメータ群246、トナー濃度パラメータ群248及び判定時期設定値252、情報印刷時期253などが記憶されている。
Next, details of data stored in the
FIG. 13 shows an example of data stored in the
The
各寿命しきい値240は、画像形成装置10の交換可能な各ユニットそれぞれの寿命(寿命しきい値)を含む。各寿命しきい値到達設定回数242は、画像形成装置10の交換可能な各ユニットそれぞれが寿命しきい値に到達することを許容される回数を含む。対温度パラメータ群244は、画像形成装置10の温度に対する制御に関する各パラメータを含む。対湿度パラメータ群246は、画像形成装置10の湿度に対する制御に関する各パラメータを含む。トナー濃度パラメータ群248は、現像器48内のトナー濃度の制御に関する各パラメータを含む。判定時期設定値252は、画像形成装置10が動作モードに合わせた印刷準備を行う処理などにおいて、CPU202が画像形成装置10の交換可能な各ユニットそれぞれに対し、純正品か純正品以外のものかの判定を開始するまでの期間(判定時期)を含む。
情報印刷時期253には、後述するように、交換ユニットが純正品以外のものである場合にその旨を表示する時期について記憶し、電源ON時、所定枚数印刷時、内部指定時、外部指定時などがある。
Each
As will be described later, the
本体NVM228には、対応ユニット情報領域254及び本体側更新領域256などが設けられている。
対応ユニット情報領域254には、対応機種コード258及び対応国コード260が記憶されている。対応機種コード258は、画像形成装置10の交換可能な各ユニットそれぞれに対し、画像形成装置10に適合する機種であることを示す機種のテーブル(データ)を記憶する。対応国コード260は、画像形成装置10の交換可能な各ユニットそれぞれに対し、国ごとに異なる仕様が設定される各国のテーブル(データ)を記憶する。
The
In the corresponding
本体側更新領域256には、各ユニットの装着履歴262、本体側の各ライフカウント値264、本体側の各寿命しきい値到達回数266、各検知履歴268及び各動作モード履歴270などが記憶されている。各ユニットの装着履歴262は、画像形成装置10の交換可能な各ユニットそれぞれの装着履歴を含む。また、各ユニットの装着履歴262の初期状態(初期値)には、純正品が装着されていることが記憶されている。本体側の各ライフカウント値264は、画像形成装置10の交換可能な各ユニットそれぞれのライフカウント値(使用開始から現在までの使用量)を含む。なお、各ユニットの使用量は、各ユニットそれぞれの累積動作時間などから算出されてもよい。本体側の各寿命しきい値到達回数266は、画像形成装置10の交換可能な各ユニットそれぞれの寿命しきい値到達回数を含む。各検知履歴268は、画像形成装置10に設けられた各センサなどにより検知された検知結果の履歴を含む。各動作モード履歴270は、画像形成装置10の交換可能な各ユニットそれぞれに適用された動作モードの履歴を含む。
In the main body
ユニットNVM184には、ユニット情報領域272及びユニット側更新領域274などが設けられている。
ユニット情報領域272には、機種を示す機種コード276、仕様を設定された国を示す国コード278、ユニット固有の製造番号280、製造年月日282、ユニットの寿命を示す寿命しきい値284、及び、プロセス制御のためのプロセスパラメータ286などが記憶されている。
ユニット側更新領域274には、トナーカートリッジ52の使用開始から現在までの使用量を示すライフカウント値288、寿命しきい値284に記憶されている寿命しきい値に到達した回数を示す寿命しきい値到達回数290、関連履歴情報292、新品/リサイクル品かを区別するフラグ情報294などが記憶されている。なお、関連履歴情報292は、例えば像担持体54の回転数など、トナーカートリッジ52の状況を把握するために利用可能な関連情報の履歴を含む。
The
The
The unit-side update area 274 includes a
上記構成の画像形成装置10は、画像形成信号が送られると、像担持体54が帯電装置60により一様に帯電され、この帯電された像担持体54には、画像信号に基づいて露光装置68から光線が出射される。露光装置68からの光線は、像担持体54の表面を露光し、潜像が形成される。
In the
像担持体54に担持された潜像は、現像位置において現像器ユニット44により現像される。現像器ユニット44において、現像器48a〜48dは、トナーカートリッジ52a〜52dからイエロー、マゼンタ、シアン及び黒のトナーがそれぞれ供給される。また、現像器48a〜48dに過剰に供給された現像剤は、トナーカートリッジ52a〜52dにそれぞれ回収される。現像器ユニット44の現像器48a〜48dにより、色ごとに現像されたトナー像は、中間転写体74に重ねて一次転写される。一次転写において、像担持体54に残留する廃トナーは、像担持体用クリーナ62によって掻き取られ、回収される。
The latent image carried on the
一方、給紙信号等により、給紙カセット24に収容された用紙は、フィードロール26により送り出され、リタードロール28により捌かれて搬送路34に導かれ、レジストロール38により一次停止され、タイミングをとって二次転写ロール88と二次転写バックアップロール82との間に導かれる。用紙が二次転写ロール88と二次転写バックアップロール82との間に導かれると、中間転写体74に一次転写により、4色重ね合わされたトナー像が、二次転写ロール88と二次転写バックアップロール82とによって用紙に二次転写される。二次転写後に、中間転写体74に残留する廃トナーは、中間転写体用クリーナ92によって掻き取られ、回収される。
On the other hand, the paper accommodated in the
トナー像を転写された用紙は、定着装置100に導かれ、加熱ロール102と加圧ロール104とによる熱圧力によって、トナー像を定着される。トナー像が定着した用紙は、排出ロール40により排出口36から排出部42へ排出される。制御部106は、ユニットNVM184及び本体NVM228にトナーカートリッジ52のライフカウント値などを記憶させる。
The sheet on which the toner image has been transferred is guided to the
図14は、本体NVM228に記憶された現像剤使用量(ライフカウント値)に対する現像剤の帯電能力の変化を示すグラフである。
図15は、現像剤の帯電能力の変化を補正する設定を示すグラフであって、現像剤の使用量に対する画像濃度の設定を示すグラフである。
図16は、図15に示した設定によって補正された結果を示すグラフであって、(A)は補正されたトナー濃度を示し、(B)は補正された画像濃度を示すグラフである。
FIG. 14 is a graph showing changes in developer charging ability with respect to the developer usage (life count value) stored in the
FIG. 15 is a graph showing a setting for correcting a change in the charging ability of the developer, and is a graph showing a setting of the image density with respect to the usage amount of the developer.
FIG. 16 is a graph showing the result of correction by the setting shown in FIG. 15, where (A) shows the corrected toner density, and (B) shows the corrected image density.
トナーカートリッジ52に収容されたトナーは、現像器48内でキャリアによって所定の極性の帯電量に摩擦帯電される。現像剤が使用されると、図14に示した純正品であるトナーPの特性のように、現像剤の使用量に応じて現像剤の帯電能力が低下する。
よって、画像形成装置10は、トリクル現像方式を採用していても、用紙に形成される画像の画質を所定のレベルに維持するために、現像器48内のトナー濃度及び中間転写体74上の画像濃度に対する設定を補正するようにされている。
例えば、CPU202は、画像濃度センサ90により画像濃度を検知し、濃度が高ければ第1のオーガ118の回転駆動を制御して、現像器48内に供給するトナー量を減らしてトナー濃度を下げて画像濃度を下げる。また、濃度が低ければ第1のオーガ118の回転駆動を制御して、現像器48内に供給するトナー量を増やしてトナー濃度を上げて画像濃度を上げる。通常、上記画像濃度検出用のパターンは中間調濃度を有するパターンが用いられる。
ところが、トナーの帯電能力が低下すると現像性能が向上し画像濃度が上昇するため、上記制御をそのまま実行すると、トナー濃度を下げ過ぎてしまい最大画像濃度が低下してしまう。
そこで、現像剤の帯電能力が低下しても、用紙に転写される最大画像の濃度が低下しないように、画像濃度センサ90による画像濃度検知結果に基くトナー濃度制御に用いるトナー濃度パラメータ群248に記憶されている現像器48内のトナー濃度制御の設定値を現像剤の使用量に応じて増加させるように補正する。CPU202は、補正された設定値(図15:トナーPに対応した設定S)に応じて第1のオーガ118を回転させることにより、図16(A)に示したようにトナー濃度が所望の所定値以下にならないようにトナー濃度を維持する。
その結果、図16(B)に示したように画像濃度が仕様の所定値以下にならないように画像濃度を維持することができる。
The toner contained in the
Therefore, even if the
For example, the
However, since the developing performance is improved and the image density is increased when the charging ability of the toner is lowered, if the above control is executed as it is, the toner density is excessively lowered and the maximum image density is lowered.
Therefore, the toner
As a result, as shown in FIG. 16B, the image density can be maintained so that the image density does not become a predetermined value or less of the specification.
一方、画像形成装置10に対する純正品以外のものであるトナーX又はトナーYを収容したトナーカートリッジ52と略同じ構成の純正品以外のものであるトナーカートリッジが装着された場合には、図14に示すように純正品であるトナーの特性Pとは異なる特性を示すことが予測される。よって、用紙に形成される画像の画質を改善するためには、トナーPに対応した設定Sとは異なる補正された設定値が必要である。そこで、例えば、トナーX又はトナーYなどが収容された純正品以外のものである場合は、トナー濃度の設定値変化量(傾き)を増減させること(m1,m2:図15)、限界値を増減させること(m1,m2)、初期値(使用量=0)を変えること(m3)、使用量に応じた設定値の変更をさせないこと(m4)、及び、例えば初期値を変えて使用量に応じた設定値の変更をさせないこと(m5)などのように変更する条件を組合わせた現像剤の使用量に対する補正を変更する。この変更は、純正品に対応した動作モードとは異なる動作モードとして、ユーザがUI装置18を介して選択することにより行われる。
On the other hand, when a toner cartridge other than a genuine product having substantially the same configuration as that of the
また、記憶部204及びユニットNVM184に記憶されたデータに基づいて、画像形成装置10は、UI装置18による表示などについても制御する。例えば、UI装置18は、CPU202の制御により、トナーカートリッジ52が純正品である場合にはトナーの残量を表示し、トナーカートリッジ52が純正品以外のものである場合にはトナーの使用量を表示する。純正品以外のものである場合は、トナー量が不明なのでトナーの残量算出ができないからである。
Further, based on the data stored in the
次に、画像形成装置10の制御方法について説明する。
図17は、プログラムROM224に実行プログラム238として記憶されたソフトウエア構成の一部を示すブロック図である。実行プログラム238は、交換ユニットが純正品か純正品以外のものかを判別する純正品/純正品以外判別部300を有する。交換ユニットが純正品であるか純正品以外であるかは、例えば次の(1)〜(5)の内の一つ又は複数の情報に基づいて判別する。
(1)ユーザの入力情報
前述したホスト装置2又は画像形成装置10のUI装置18から交換ユニットが純正品であるか純正品以外のものであるかを入力できる場合は、その入力情報に基づいて判別する。
(2)メモリチップの有無
純正品はメモリチップ170を具備するが、純正品以外のものにはメモリチップ170を搭載していないものがある。そこで、無線通信部56から応答要求を出しても交換ユニット側から返答がない場合は純正品以外のものと判別する。
(3)コード情報
ユニットNVM184の機種コード276、国コード278等と本体NVM228の対応機種コード258、対応国コード260等とを比較して同一性があるか否かを判別する。この判別には、それぞれが完全に同一である場合ばかりではなく、同一性がある範囲で許容幅(機種コードが類似である場合、国コードが類似である場合等)を設けることができる。
(4)使用量
メモリチップ170のライフカウント値が例えばプログラムROM224の寿命しきい値240を超えている場合は純正品以外のものであると判別することができる。
(5)制御状態の検知
前述したように、純正品と純正品以外のものとでは、使用量に応じたトナーの帯電特性が異なる場合がある。そこで、所定の補正を行ってもトナー濃度が所定値に達しないような場合、純正品以外のものが装着されたことを判別することができる。
Next, a method for controlling the
FIG. 17 is a block diagram showing a part of the software configuration stored as the
(1) User input information When it is possible to input whether the replacement unit is a genuine product or a non-genuine product from the host device 2 or the
(2) Presence / absence of memory chip Although a genuine product includes the
(3) Code information The
(4) Amount Used When the life count value of the
(5) Detection of Control State As described above, there are cases where the charging characteristics of toner according to the amount of use differ between genuine products and those other than genuine products. Therefore, if the toner density does not reach the predetermined value even after performing the predetermined correction, it can be determined that something other than the genuine product is mounted.
また、実行プログラム238は、用紙に対する情報を印刷するか否かを制御する情報印刷制御部302を有する。
また、実行プログラム238は、用紙に対する情報をどのタイミングで印刷するかを選択する情報印刷時期選択部304を有する。この情報印刷時期選択部304には、例えば電源ON時に必ず印刷するよう設定する電源ON時選択部306、所定枚数を印刷するたびに印刷するよう設定する所定枚数ごと選択部308、UI装置18から指定された時に印刷する内部指定時選択部310及びホスト装置2から指定された時に印刷する外部指定時選択部312等を有する。所定枚数時選択部308は、例えば200枚の用紙に印刷された段階で情報を用紙に印刷する。電源をOFFにしないユーザの場合、所定枚数ごとに情報を印刷し、ユーザに認識してもらうことができる。
さらに、実行プログラム238は、用紙の印刷に対して課金を行うか否かを制御する課金制御部314を有する。
In addition, the
In addition, the
Furthermore, the
図18は、交換ユニットが装着された場合の制御フローを示すフローチャート(S10)である。
交換ユニットが装着されると、まずステップ100(S100)において、交換ユニットが純正品であるか純正品以外のものであるかを判定する。純正品であると判定されると、ステップ102(S102)に進み、前述した純正品モードで印刷し、さらにステップ104(S104)で課金処理を施し、処理を終了する。
FIG. 18 is a flowchart (S10) showing a control flow when the replacement unit is mounted.
When the replacement unit is mounted, it is first determined in step 100 (S100) whether the replacement unit is a genuine product or a non-genuine product. If it is determined to be a genuine product, the process proceeds to step 102 (S102), printing is performed in the above-described genuine product mode, a charging process is performed in step 104 (S104), and the process is terminated.
ステップ100(S100)において、純正品ではない、即ち、交換ユニットが純正品以外のものであると判定されると、次のステップ106(S106)において、情報印刷を行うか否かを判定する。このステップ106(S106)においては、図19(a)に示すように、UI装置18の表示画面316には、情報印刷選択画面318、次選択キー320及び非印刷キー322が表示され、次選択キー320を押すことにより、該ステップ106(S106)の判定がYとなり、非印刷キー322を押すことにより、該ステップ106(S106)の判定がNとなる。
If it is determined in step 100 (S100) that the product is not a genuine product, that is, the replacement unit is a product other than a genuine product, in the next step 106 (S106), it is determined whether or not information printing is to be performed. In step 106 (S106), as shown in FIG. 19A, an information
ステップ106(S106)において、情報印刷する(Y)と判定された場合は、次のステップ108(S108)に進み、このステップ108(S108)においては、図19(b)に示すように、UI装置18の表示画面316には、例えば電源ON時選択キー324、所定枚数ごと選択キー326及び指定時選択キー328が表示され、ユーザはいずれかを選択できるようになる。また、UI装置18の表示画面316には、OKキー328と戻しキー332が表示され、ユーザがいずれかの選択キー324、326、328を選択し、OKキー330を押すと選択が確定し、次のステップ110(S110)に進む。一方、ユーザが戻しキー332を押すと、図19(a)の画面に戻る。電源ON時選択キー324が選択された場合は、画像形成装置10に電源が入れられた都度、交換ユニットに純正品でないものが装着されていることを用紙に印刷するようになる。所定枚数ごと選択キー326が選択された場合は、例えば200枚印刷するごとに交換ユニットに純正品でないものが装着されていることを用紙に印刷するようになる。指定時選択キー328が選択された場合は、直ちに交換ユニットに純正品でないものが装着されていることを用紙に印刷するようになる。
If it is determined in step 106 (S106) that information is to be printed (Y), the process proceeds to the next step 108 (S108). In this step 108 (S108), as shown in FIG. On the
ステップ110(S110)においては、ステップ108で設定された情報印刷の時期であるか否かを判定する。このステップ110(S110)において、情報印刷時期であると判定された場合はステップ112(S112)に進み、情報(交換ユニットが純正品以外のものである旨の情報)を付加し、次のステップ114(S114)に進み、前述した純正品以外モードで印刷し、次のステップ116(S116)に進んで非課金処理を施し、処理を終了する。交換ユニットが純正品以外のものである旨の情報を印刷するのは、ユーザに注意を促すためのものであるから、ステップ116(S116)では非課金処理(印刷に対して課金しない処理)を行うものである。 In step 110 (S110), it is determined whether or not it is the information printing time set in step. In step 110 (S110), if it is determined that it is the information printing time, the process proceeds to step 112 (S112), information (information indicating that the replacement unit is other than a genuine product) is added, and the next step In step 114 (S114), printing is performed in the non-genuine product mode described above. In step 116 (S116), non-billing processing is performed, and the processing ends. The information indicating that the replacement unit is a non-genuine product is printed in order to alert the user. Therefore, in step 116 (S116), non-billing processing (processing not charging for printing) is performed. Is what you do.
一方、ステップ110(S110)において、情報印刷時期ではないと判定された場合は、ステップ118(S118)に進み、前述した純正品以外モードで印刷し、次のステップ120(S120)に進んで課金処理を施し、処理を終了する。 On the other hand, if it is determined in step 110 (S110) that it is not the information printing time, the process proceeds to step 118 (S118), printing is performed in a mode other than the genuine product described above, and the process proceeds to the next step 120 (S120) for charging. Processing is performed and the processing is terminated.
図20は、上記実施形態の第1の変形例を示すフローチャート(S20)である。
上記実施形態においては、交換ユニットの装着時に情報印刷設定処理をしたが、この変形例においては、初期設定時に情報印刷設定処理を行うものである。
即ち、初期設定時において、まずステップ200(200)において、情報印刷をするか否かの判定をし、情報印刷すると判定された場合は、次のステップ202(S202)に進み、情報印刷選択を実行し、次のステップ204(S204)に進み、情報印刷設定を例えば本体NVM228に記憶させて終了する。一方、ステップ200(S200)において、情報印刷しないと判定された場合は、交換ユニットの装着時において、交換ユニットがリサイクル品であると判定された場合は、ステップ202(S202)を飛び越してステップステップ204(S204)に進み、情報印刷しない旨を例えば本体NVM228に記憶させて終了する。ステップ204(S204)で本体NVM228に記憶させた設定情報を読み出し、設定情報に合わせて印刷を実行する。
FIG. 20 is a flowchart (S20) showing a first modification of the above embodiment.
In the above embodiment, the information print setting process is performed when the replacement unit is mounted. However, in this modification, the information print setting process is performed during the initial setting.
That is, at the time of initial setting, first, in step 200 (200), it is determined whether or not information printing is to be performed. If it is determined to print information, the process proceeds to the next step 202 (S202) to select information printing. Then, the process proceeds to the next step 204 (S204), the information print setting is stored in the
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の第2の変形例について説明する。この第2の変形例は、ホスト装置2から情報印刷の設定を行うものである。
画像形成装置10が有するプログラム領域234にはウェブサーバ(WWWサーバまたはhttpサーバともいう)がさらに含まれる。ウェブサーバは、http(HyperText Transfer Protocol)によりホスト装置2と通信するものである。
図21は、図1に示したホスト装置2のハードウェア構成を示す図である。
図21に示すように、ホスト装置2は、CPU402およびメモリ404などを含む本体400、液晶ディスプレイ・キーボードおよびマウス(図示せず)を含む表示・入力装置410、HDD・CD装置などの記録装置408、および、ネットワークとの間で通信を行う通信装置406を有する。つまり、ホスト装置2は、ネットワークを介した通信が可能な一般的なコンピュータとしての構成部を含んでいる。
Next, a second modification of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention will be described. In the second modification, information printing is set from the host device 2.
The
FIG. 21 is a diagram showing a hardware configuration of the host apparatus 2 shown in FIG.
As shown in FIG. 21, the host device 2 includes a
図22は、図1に示したホスト装置2上で動作するクライアントプログラム420の構成を示す図である。
図27に示すように、クライアントプログラム420は、ユーザインターフェイス(UI部)422、プリンタドライバ424、ウェブブラウザ426およびネットワーク通信制御部428を有する。
クライアントプログラム420は、例えば、記録媒体412を介してホスト装置2の記録装置408に供給され、メモリ404にロードされて実行される。クライアントプログラム420は、これらの構成要素により、ホスト装置2を利用するユーザに対して、画像形成装置10の状態閲覧機能および設定変更機能などを提供し、画像形成装置10からネットワーク3を介して送られたメッセージなどを表示する。
FIG. 22 is a diagram showing the configuration of the client program 420 that operates on the host device 2 shown in FIG.
As illustrated in FIG. 27, the client program 420 includes a user interface (UI unit) 422, a
For example, the client program 420 is supplied to the
クライアントプログラム420において、UI部422は、表示・入力装置410に対するユーザの操作を受け入れて、クライアントプログラム420の各構成部分の処理を制御する。また、UI部322は、プリンタドライバ424またはウェブブラウザ426がネットワーク3を介して受けたデータを、ユーザに対して表示する。
プリンタドライバ424は、ホスト装置2のユーザに対して、画像形成装置10の状態閲覧機能および設定機能を提供する。また、プリンタドライバ424は、画像形成装置10からのメッセージ通知機能を提供する。クライアントプログラム420は、プリンタドライバ424と同等の機能を有するユーティリティプログラムを含んでもよい。ユーティリティプログラムは、特定の画像形成装置に特化せずに、ネットワークに接続された装置の状態閲覧機能および設定機能などを有するものである。
ウェブブラウザ426は、画像形成装置10上で動作するウェブサーバを介して、ホスト装置2のユーザに対して、画像形成装置10の状態閲覧機能および設定機能を提供する。
ネットワーク通信制御部428は、図1に示したネットワーク3を介して接続される画像形成装置10との間の通信を制御する。
In the client program 420, the
The
The
The network
上述したプリンタドライバ424から提供される設定機能には情報印刷設定機能が含まれている。図23は、プリンタドライバ424から提供された情報印刷設定画面430を示す。情報印刷設定画面430には、電源ON時選択用チェックボックス432、所定枚数ごと選択用チェックボックス434及び指定時選択用チェックボックス436が設けられており、いずれかを選択してOKボタン438を押すことにより情報印刷時期が設定されるものである。
The setting function provided from the
なお、上記実施形態においては、交換ユニットがトナーカートリッジの場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の交換ユニットについても適用することができる。また、上記実施形態にあっては、1つの交換ユニットについて説明したが、カラー画像形成装置の場合にあっては、カラー毎にリサイクル品が使用されているか否かを判別し、カラー毎にリサイクル品が使用されている旨の表示を用紙に印刷するようにしてもよい。 In the above embodiment, the case where the replacement unit is a toner cartridge has been described. However, the present invention is not limited to this and can be applied to other replacement units. In the above embodiment, one replacement unit has been described. However, in the case of a color image forming apparatus, it is determined whether or not a recycled product is used for each color, and recycling is performed for each color. An indication that the product is being used may be printed on paper.
1 画像形成システム
2 ホスト装置
3 ネットワーク
10 画像形成装置
12 画像形成装置本体
18 ユーザインターフェイス
48 現像器
52 トナーカートリッジ
54 像担持体
56,300,304,308 無線通信部
74 中間転写体
90 画像濃度センサ
106 制御部
108 像担持体ユニット
110 像形成ユニット
118 第1のオーガ
120 第2のオーガ
122 第3のオーガ
170,302,306,310 メモリチップ
184 ユニットNVM
202 CPU
224 プログラムROM
228 本体NVM
300 純正品/純正品以外判別部
302 情報印刷制御部
304 情報印刷時期選択部
306 電源ON時選択部
308 所定枚数ごと選択部
310 内部指定時選択部
312 外部指定時選択部
316 表示画面
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming system 2 Host apparatus 3
202 CPU
224 program ROM
228 body NVM
300 Genuine /
Claims (9)
この装置本体に交換可能に装着され、現像剤が収納された少なくとも1つの交換ユニットと、
この交換ユニットが純正品であるか純正品以外のものであるかを判別する判別手段と、
この判別手段の判別結果、前記交換ユニットが純正品以外のものであると判別された場合、その旨を付加し、純正品である交換ユニットに対応する動作モードである現像剤の使用量に対応した、記録媒体に形成された画像の画像濃度に基づいて現像器内の現像剤の濃度制御をする画像形成の制御条件に対して、現像剤の使用量に対する現像剤の濃度制御の設定値の変化量を増減させる制御条件、もしくは現像剤の濃度制御の設定値について画像濃度に基づいて定められた限界値を増減させる制御条件、もしくは現像剤の使用量に関わらず現像剤の濃度制御の設定値を一定とさせる制御条件、もしくは現像剤の濃度制御の設定値について現像剤が使用される前の初期値を増減させる制御条件、もしくはこれらのうち2以上を組み合わせた制御条件であり他の動作モードである現像剤の使用量に対応した画像形成の制御条件から1つをユーザに選択させるとともに、この選択された他の動作モードで用紙に印刷するよう制御する制御手段と、
を有する画像形成装置。 The device body;
At least one replacement unit that is replaceably attached to the main body of the apparatus and stores the developer ;
A discriminating means for discriminating whether the replacement unit is genuine or non-genuine;
If it is determined that the replacement unit is a non-genuine product as a result of determination by this determination means, a message to that effect is added, and the usage amount of developer, which is an operation mode corresponding to the genuine replacement unit, is supported. was, the image formation control condition for the density control of the developer in the developing device on the basis of the image density of the image formed on the recording medium, the density control of the developer with respect to the amount of the developer setpoint the concentration of the developer in the variation of the decrease is not Ru controlled conditions or developer density control setting image density based on a defined Ru controlled conditions to increase or decrease the limit value for, or regardless of the amount of the developer control conditions to control the set value Ru is constant or density control setting initial value increased or decreased allowed Ru controlled conditions before the developer is used for the developer or controlled conditions a combination of two or more thereof, By and causes selected from the control condition of the image forming corresponding to the amount of the developer which is another operation mode of one user, and control means for controlling to print on the paper in the selected other operating modes ,
An image forming apparatus.
をさらに有する請求項1記載の画像形成装置。 A printing time selection means for selecting a printing time for paper indicating that the replacement unit is not a genuine product,
The image forming apparatus according to claim 1, further comprising:
を有する請求項3記載の画像形成装置。 The printing time selection means is a power-on selection unit that selects to perform printing on paper indicating that the replacement unit is other than a genuine product when the power is turned on,
The image forming apparatus according to claim 3.
を有する請求項3記載の画像形成装置。 The printing time selection means is a selection unit for each predetermined number of sheets that selects to perform printing on a sheet indicating that the replacement unit is other than a genuine product for every predetermined number of printings,
The image forming apparatus according to claim 3.
を有する請求項3記載の画像形成装置。 The printing time selection means is a designated time selection unit that selects to perform printing on a sheet indicating that the replacement unit is other than a genuine product,
The image forming apparatus according to claim 3.
を有する請求項1記載の画像形成装置。 Charging means for charging for printing of paper, and charging control means for not charging for printing of paper on which the replacement unit by the control means is printed other than genuine products;
The image forming apparatus according to claim 1, further comprising:
この画像形成装置に接続されたホスト装置と、
を有し、
前記画像形成装置は、
装置本体と、
この装置本体に交換可能に装着され、現像剤が収納された少なくとも1つの交換ユニットと、
この交換ユニットが純正品であるか純正品以外のものであるかを判別する判別手段と、
この判別手段の判別結果、前記交換ユニットが純正品以外のものであると判別された場合、その旨を付加し、純正品である交換ユニットに対応する動作モードである現像剤の使用量に対応し記録媒体に形成された画像の画像濃度に基づいて現像器内の現像剤の濃度制御をする画像形成の制御条件に対して、現像剤の使用量に対する現像剤の濃度制御の設定値の変化量を増減させる制御条件、もしくは現像剤の濃度制御の設定値について画像濃度に基づいて定められた限界値を増減させる制御条件、もしくは現像剤の使用量に関わらず現像剤の濃度制御の設定値を一定とさせる制御条件、もしくは現像剤の濃度制御の設定値について現像剤が使用される前の初期値を増減させる制御条件、もしくはこれらのうち2以上を組み合わせた制御条件であり他の動作モードである現像剤の使用量に対応した画像形成の制御条件から1つをユーザに選択させるとともに、この選択された他の動作モードで用紙に印刷するよう制御する制御手段と、
を有し、
前記ホスト装置は、
交換ユニットが純正品以外のものである旨の用紙に対する印刷時期を選択する印刷時期選択手段、
を有する画像形成システム。 An image forming apparatus;
A host device connected to the image forming apparatus;
Have
The image forming apparatus includes:
The device body;
At least one replacement unit that is replaceably attached to the main body of the apparatus and stores the developer ;
A discriminating means for discriminating whether the replacement unit is genuine or non-genuine;
If it is determined that the replacement unit is a non-genuine product as a result of determination by this determination means, a message to that effect is added, and the usage amount of developer, which is an operation mode corresponding to the genuine replacement unit, is supported. The change in the developer density control setting value relative to the amount of developer used , with respect to the image forming control conditions for controlling the developer density in the developing device based on the image density of the image formed on the recording medium control conditions Ru increase or decrease the amount or the density control of the developer setpoint image density based on a defined Ru controlled conditions to increase or decrease the limit value for the or the density control of the developer regardless the amount of the developer, control condition setting values Ru is constant, or density control setting initial value increased or decreased allowed Ru controlled conditions before the developer is used for a developer, or in control conditions composed of a combination of two or more of these Ri together is selected from the control condition for image formation corresponding to the amount of the developer which is another operation mode of one user, and control means for controlling to print on the paper in the selected other operating mode,
Have
The host device is
A printing time selection means for selecting a printing time for paper indicating that the replacement unit is not a genuine product,
An image forming system.
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