JP4726677B2 - 吸収性物品の個装体 - Google Patents

Description

本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー（おりものシート）等の吸収性物品を包装材で個別に包装してなる吸収性物品の個装体に関する。

従来、生理用ナプキン、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド等の吸収性物品は、衛生面および持ち運び性の観点から、三つ折りまたは四つ折りにされ、各種のシートによりなる個装材で一つずつ個別包装した状態で市販されている。使用者がこの吸収性物品を使用する場合には、包装を開封して中から吸収性物品を取り出し、非肌当接面をショーツ等に粘着剤等で固定して使用する。吸収性物品の個装体においては、一般に、長方形状の包装材の相対向する一対の縁部をそれぞれ長手方向に折り畳んだ状態で複数の接合部により接着し、主としてその接合部により包装状態を維持している。

また、特許文献１には、汚れたナプキンから液漏れしないことと、包装材に汚れたナプキンを入れるのを容易にすることを目的に、包装するための接合される両端の重なり合う部分を弱結合により接合するという包装構造が提案されている。また、特許文献２には、包装時の加圧接合による切断を防止するという目的のために、両端の接合部は包装ライン流れ方向と直交する縦方向一端から他端まで連続するように形成するという包装構造が提案されている。

特表平８−５０４６３８号公報 特開２００４−２９８２８６号公報

しかし、前記特許文献１および２の吸収性物品の個装体においては、縁部における包装材どうしの接合強度を比較的大きくしたものは、個装体を開封する際の抵抗が大きく、使用者によっては開封しにくいと感じる場合があり、また、接合強度が大きい程、開封時の剥離音も大きくなるため、剥離音が気になり、不快に感じる恐れがある。
他方、縁部の剥離を容易にするために、縁部における包装材どうしの接合強度を低下させると、吸収性物品の使用のために開封する前に個装体が開封されてしまう恐れが生じる。

従って、本発明の目的は、開封が容易で剥離音が小さく且つ開封まで包装状態が安定に維持される吸収性物品の個装体を提供することにある。

本発明は、吸収性物品が包装材とともにそれらの長手方向に折り畳まれ、折り畳まれて重ね合わされた該包装材どうしが個装体の一対の縁部において互いに接合されている吸収性物品の個装体であって、一対の前記縁部それぞれにおける包装材どうしは、複数の接合部で接合されており、各々の接合部は、前記包装材の長手方向に対して平行な辺と、個装体の開封方向の後方に向かうに従い包装材の幅方向中央側から前記縁部の端に近づくように、該包装材の長手方向に対して傾斜した辺とを有する吸収性物品の個装体を提供することにより前記目的を達成したものである。

本発明の吸収性物品の個装体は、開封が容易で剥離音が小さく且つ開封まで包装状態が安定に維持される。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照して説明する。
本発明の一実施形態としての生理用ナプキンの個装体１は、図１に示すように、生理用ナプキン２（以下、単にナプキン２ともいう）とこれを包装する包装材３からなる。
ナプキン２は、従来の一般的な生理用ナプキンと同様の構成を有し、液透過性の表面シート２１、液不透過性又は撥水性の裏面シート（図示略）及び表面シートと裏面シートに介在された吸収体（図示略）を具備してなる。ナプキン２の非肌当接面（裏面シート側の面）には、下着に装着するための固定部である粘着層（図示略）が設けられており、ナプキン２は、該粘着層を介して包装材３の内面上に剥離自在に粘着されている。

ナプキン２と包装材３は、ナプキン２の長手方向における２ヵ所、具体的には、図１中の３２，３３の位置において一体的に折り曲げられて折り畳まれている。即ち、ナプキン２は、３つ折り状態に折り畳まれた状態で包装材３に内包されている。
また、折り畳まれたナプキン２の両側縁それぞれから外方に延出する、包装材３の相対向する一対の縁部も、それぞれ、該縁部の長手方向に３つ折り状態に折り畳まれている。そして、その折り畳まれた状態の包装材３の一対の縁部それぞれに、接合加工、具体的には、ヒートシール加工が施されて、包装材どうしが長手方向両側の一対の縁部で接合されている。
そして、このように折り畳まれて接合された状態の包装材３の一対の縁部により、個装体１の、相対向する一対の縁部３１，３１が形成されている。本実施形態の個装体１は、平面視して略長方形又は略正方形状であり、相対向する一対の縁部３１，３１どうしは互いに略平行である。

個装体１の一対の縁部３１，３１それぞれにおける包装材どうしは、図２（ａ）に示すように、相互に離間した複数の接合部５，５・・それぞれにおいて接合されている。これにより、個装体１の一対の縁部３１，３１それぞれに、離間した複数の接合部５の集合からなる接合領域６が形成されている。一対の接合領域６，６は、個装体１の相対向する一対の縁部３１，３１に形成されており、そのそれぞれにおいて、２層又は３層に積層された包装材３どうしが融着している。また、タブテープ４により個装体１が封止されている。

個装体１は、包装材３の開封開始端３４に設けられたタブテープ４を摘んで引っ張ることにより容易に開封することができる。その開封の際には、個装体１の左右の各縁部３１には、包装材３どうしの接合を剥離する力が、概ね図２に矢印Ｑで示す方向に働く。包装材３の開封開始端３４は、包装材３の長手方向（本実施形態においては、個装体１の一対の縁部３１，３１それぞれが延びる方向と同方向）の両端部のうち、個装体１の外面に位置する方の端部である。

本実施形態の個装体１を開封する際には、先ず、タブテープ４を、図中、矢印Ｐ方向に引っ張る。この引っ張りにより、図２（ｃ）に示すように、個装体１の一対の縁部３１，３１それぞれにおける最上層の包装材とその下に位置する包装材との間が、矢印Ｐ方向における、開封開始端３４の位置から、一対の縁部３１，３１と直交する個装体１の一端部３２までの範囲が剥離する。
開封方向Ｐは、包装材３を剥離して個装体１を開封する際に、タブテープ４（タブテープがない場合は開封開始端３４）を引っ張る方向であり、本実施形態においては、一対の縁部３１，３１それぞれが延びる方向と平行な方向であって、個装体１の該縁部３１それぞれに略直交する一方の端部３３から他方の端部３２に向かう方向である。尚、一対の縁部３１，３１が互いに平行でない場合は、個装体の一方の端部３３の中点と他方の端部３２の中点を結ぶ直線と平行な方向で、該一方の端部３３から他方の端部３２に向かう方向が、開封方向Ｐである。

タブテープ４を開封方向Ｐに引っ張り包装材３の剥離を開始すると、個装体１の一対の縁部３１，３１それぞれに、図２（ｃ）に示すように、最上層の包装材３とその下の包装材との間が既に剥離した部分と両者間がまだ剥離していない部分との境界線３６が生じる。この境界線３６は、開封方向Ｐに対して傾斜した略直線状をなしている。そして、個装体が開封されていくに伴い、個装体１の一対の縁部３１，３１においては、包装材３の剥離が、概ね境界線３６に直交する図中Ｑ方向に進行する。この剥離の進行方向（個装体の開封に伴う包装材の剥離の進行方向）を剥離方向Ｑともいう。

本実施形態における各接合部５は、図２（ａ）に示すように、複数の辺、具体的には３つの辺７，８，９で囲まれた三角形の形状に形成されている。辺７は、包装材３の長手方向に対して平行である。他の２つの辺８，９は、それぞれ、個装体の開封方向Ｐの後方に向かうに従い包装材３の幅方向中央側から前記縁部の端３１ａに近づくように、包装材の長手方向に対して傾斜している。換言すれば、辺８の両端８１，８２は、開封開始端３４側の端８１より、個装体の一端部３２側の端８２の方が、個装体の縁部３１の端３１ａにより近い位置にある。辺９の傾斜についても同様である。

包装材３の長手方向に対して平行な辺７を有することで、吸収性物品の使用のために開封する前に、個装体が開封されてしまう恐れを防ぐことができる。他方、包装材３の長手方向に対して特定の向きに傾斜した辺８，９を有することで、剥離音が小さく且つ容易な開封が可能となる。

尚、本実施形態においては、包装材３の長手方向に対して特定の向きに傾斜した辺を２辺有するが、本発明における接合部５は、そのように傾斜した辺を、少なくとも一つを有していれば良い。本実施形態においては、包装材３の長手方向に対して特定の向きに傾斜した辺８を有することで上述した効果が奏されるが、同様に傾斜した辺９を有することで、一層開封が容易となる。

また、個装体１の一方の縁部３１における個々の接合部５と他方の縁部３１における個々の接合部５とは、包装材の幅方向中心線（包装材の長手方向に延び、該包装材の幅を２等分する線，図１及び図２中のＸ−Ｘ線）に対して線対称の形状を有している。このように、一対の縁部における接合部５の形状を左右対称の形状とすることで、左右のがバランスよく開封することが可能となる。

また、本実施形態における接合部５それぞれは、前記辺８に直交する方向の幅Ｗ〔図２（ａ）参照〕が、該辺８と平行に包装材の幅方向中央側から縁部３１の端３１ａ側に向かうに従い、漸次拡大した後、漸次減少する形状を有している。即ち、各接合部５は、前記幅Ｗが漸次拡大する部分５Ｆと、該部分５Ｆより該縁部３１の端３１ａ側に位置し、該幅Ｗが漸次減少する部分５Ｒとを有している。

本実施形態において前記辺８，９は、それぞれ、個装体開封時の剥離方向Ｑと概ね平行である。そのため、包装材を剥離する際に、最上層の包装材とその下の包装材との間が剥離方向Ｑに剥がれていくとき、辺８と辺９との間の距離が小さい前記部分５Ｆの端部（包装材の幅方向中央側の端部）５Ａに生じる剥離抵抗力は非常に小さい。そのため、接合部の剥離がスムーズに開始する。そして、剥離の進行に伴い、辺８と辺９との間の距離が拡大し、それに伴って剥離抵抗力は漸次増大するが、既に剥離が始まっているので、剥離は比較的スムーズに進行する。そして、接合部５における包装材同士の剥離の剥がれ終わりに向かって、辺８と辺９との距離が狭まり最後は交わる。このように、接合部５の剥離最終段階で剥離抵抗力が漸次減少することは、開封性及び開封音の低減の点で好ましい。

また、接合部５は、前記辺８と平行な方向Ｑにおける、包装材の幅方向中央側の端部５Ａ及び前記縁部の端３１ａ側の端部５Ｂに、角度が鋭角の角部を有していることが、容易な開封性及び開封音の低減の点からより好ましい。本実施形態においては、辺９に直交する方向の幅も、該辺９と平行に前記包装材の幅方向中央側から前記縁部の端側に向かうに従い、漸次拡大した後、漸次減少している。角度が鋭角の角部は、その鋭角の角度が５〜６０度であることがより好ましい。

接合領域６における接合部５の配置は、接合領域６の幅方向に接合部５が３〜６列に並んでおり、縁部３１において剥離方向Ｑに直交する方向のどの断面をとっても、少なくとも１つの接合部が存在している。また、各接合部５を形成する辺のうち、前記傾斜する２つの辺８，９のうちの一つの辺８の方向に沿って、接合部５が並んでいる。

各接合部５は、同じ大きさ且つ同じ形状であり、接合部５を形成する辺７、辺８及び辺９の長さは０．５〜１０ｍｍが好ましく、接合部５の面積は０．２５〜１０ｍｍ²が好ましい。更に、隣り合う接合部のピッチは、包装材の長手方向（幅方向中心線Ｘ−Ｘ線が延びている方向と同じ）と平行な方向は５〜１０ｍｍ、該方向と直交する方向は３〜５ｍｍであることが好ましい。縁部３１の幅は５〜１０ｍｍが好ましく、縁部３１の幅方向には接合部が４〜６個有していることが好ましい。縁部３１の面積に対して、３０〜４０％が、接合部により接合されていることが好ましい。

図２のように、辺数の最も少ない３角形で形成された接合部５は、剥離方向Ｑに対して、複数の接合部における開封を案内する辺８が略一直線状に並んでいる。そのため、案内途中に辺８の向きが変わらず、開封が一層容易になる。

本発明における接合部５において、包装材の長手方向Ｄ３に対して、個装体の開封方向Ｐの後方に向かうに従い包装材の幅方向中央側Ｃから前記縁部３１の端３１ａに近づくように傾斜した辺８，９（本実施形態では特に辺８）は、それぞれ、包装材の長手方向Ｄ３に対してその鋭角α〔図２（ａ）参照〕が５〜６０°であることが好ましい。

ナプキンの個装体１の各部の形成材料としては、生理用ナプキン等の吸収性物品の個装体に、従来用いられているものを特に制限無く用いることができる。例えば、包装材３としては、ポリエチレン等の樹脂からなるフィルムや、樹脂フィルムと不織布等のラミネート材、不織布等を用いることができる。包装材３の内面には、ナプキン２の粘着層と剥離可能にするために、剥離処理が施されているか、又は剥離シートが固定されている。ナプキン２の表面シートとしては、親水性且つ液透過性の不織布や、開孔フィルム等を用いることができ、裏面シートとしては、樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート材等を用いることができ、吸収体としては、パルプ繊維等の繊維の集合体又はこれに高吸収性ポリマーを保持させたものを、ティッシュペーパー等の透水性シートにより被覆したもの等を用いることができる。

本実施形態の個装体１において、接合部５は、それぞれ、包装材３の長手方向に平行となる辺７も同時に有している。そのため、前記平行となる辺７により、開封の前に個装体が開封されてしまうことも防止することができる。

本実施形態の個装体１において、接合部５に、剥離する力の方向と概ね同じ方向をもつ辺８とを有し、前記辺８が開封の際の案内となるため、接合部５の剥離中に大きな抵抗が加わることなく、個装体１を軽い力でスムーズに開封することができる。また、開封時の剥離音の発生も抑制され、剥離音が小さくなるため剥離音を不快に感じる恐れを低減することができる。また、接合部５が幅方向に複数並ぶことで、開封の前に個装体が開封されてしまうことをより一層防止することが可能である。さらに、接合部５が辺８に沿って並ぶことにより、開封の際の案内がスムーズとなる。

上述したナプキン２の個装体１は、例えば以下に示す製造装置を用いることにより効率良く連続生産することができる。
図５は、本発明の吸収性物品の製造装置の一実施形態における主要部を模式的に示す斜視図である。
本実施形態の製造装置は、ナプキン２の個装体１の製造装置であり、図５に示すように、連続搬送される長尺状の包装材３上にナプキン２を間欠的に配置するナプキン配置部Ａ、ナプキン２が載置された状態の包装材３を、その流れ方向に沿う２つの折り曲げ部３２，３３が形成されるように、幅方向に折り畳む折り畳み部Ｂ、折り畳んだ状態の長尺状の包装材３における、内部にナプキン２が存在しない部位を、シール装置５における一対のロール５１，５５間で熱圧して幅広の接合領域部６０を形成する接合領域形成部Ｃ、及び接合部を形成した後の長尺物を、該接合領域部６０の略中央部で幅方向に亘って切断し個々の個装体１とする切断部Ｄを具備する。

ナプキン配置部Ａは、公知のナプキン間欠配置装置（図示略）により、多数のナプキン２を、包装材３の片面上に、包装材３の流れ方向に間隔を開けて順次配置するようになされている。

折り畳み部Ｂには、包装材３の両側に配置された一対の折り曲げガイド等の公知の折り畳み手段（図示略）が配置されており、図５中、一点鎖線３３ａの位置で、ナプキン２と包装材３とを一体的に折り曲げ、両者における、一点鎖線３３ａより縁部３５側に位置する部分Ｓ１を、一点鎖線３３ａと一点鎖線３２ａとに挟まれた中央領域Ｍ上に重ねる。次いで、図５中の一点鎖線３２ａより縁部３４側に位置する部分Ｓ２を、中央領域Ｍに折り曲げた前記部分Ｓ２上に重ねる。

接合領域形成部Ｃには、周面の周方向に間欠的に加圧部５２が形成された第１ロール５１と、第１ロール５１と対向配置された第２ロール５５とを備えた接合装置５が配置されている。

第１ロール５１の加圧部５２は、図５に示すように、第１ロール５５の周面には、その周方向に間欠的に加圧部５２が形成されている。
図５に示すように、第２ロール５５の周面には、その周方向に間欠的に加圧部５６が形成されている。第２ロール５５の加圧部５６の表面には上述した接合部５，５・・を形成するための接合パターンが形成されている。即ち、加圧部５６の表面には、個々の接合部５に対応する形状の凸部が多数形成されている。各凸部のロール基面５７からの高さは、各凸部により形成される個々の接合部５の接合強度が略同様となるように均一となっている。

接合装置５における第１及び第２ロール５１，５５は、第１ロールの加圧部５２と第２ロール５５の加圧部５６とが間欠的に当接又は近接するように、同期して回転するようになされている。これにより、図５に示すように、ナプキン２を間欠的に内包した長尺状の包装材３'における、内部にナプキン２が存在しない部位が、両者の加圧部５２、５６間で間欠的に熱圧されて、幅広の接合領域部６０が順次形成される。幅広の接合領域部６０という場合の幅広とは、切断後の個々の個装体における接合領域６より幅広であることを意味する。

切断部Ｄには、公知の切断装置（図示略）が配置されている。公知の切断手段としては、ローラーカッター、レーザーカッター、ウォータージェットカッター等を用いることができる。ローラーカッターとしては、周方向に所定の間隔で切断刃が設けられたカッターロールと該カッターロールに対向配置された受けロールとを具備し、両ロール間に被切断物を挿通することで、該被切断物を間欠的に切断可能なローラーカッター等を好ましく用いることができる。

本実施形態の製造装置を用いて個装体１を連続生産するには、図５に示すように、連続搬送される長尺状の包装材３上に、ナプキン配置部Ａにおいて、ナプキン２を間欠的に配置した後、ナプキン２が載置された状態の包装材３を、折り畳み部Ｂにおいて、ナプキン２と共に流れ方向に沿う２つの折り曲げ部３２，３３が形成されるように幅方向に折り畳む。そして、折り畳んだ状態の長尺状の包装材３'を、接合領域形成部Ｃに配置された接合装置５の第１及び第２ロール５１，５５間に挿通し、該包装材３'における、ナプキン２が存在しない部位を、第１ロールの加圧部５２と第２ロールの加圧部５６との間で熱圧して接合領域部６０を形成する。そして次に、その接合領域部６０を形成した後の長尺物を、切断部Ｄにおいて、接合領域部６０の幅方向中央部で長尺物の幅方向に亘って切断し、一対の縁部それぞれに接合領域６を有する個々の個装体１を得る。尚、タブテープ４は、折り畳みＢにおける折り畳み後の適宜の段階、例えば接合領域部６０形成後であって切断部Ｄにおける切断前、あるいは、切断部Ｄにおける切断後の工程等において、開封開始端３４に設ける。

本実施形態によれば、このようにして、上述した実施形態のナプキン２の個装体１を効率よく連続生産することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されるものではなく、適宜変更可能である。例えば、接合部５の形状は多角形であってもよい。

図３及び図４に他の実施形態を示す。各接合部５は、図３及び図４に示すように複数の辺７，８，９で囲まれた多角形で形成されている。前記辺７は、包装材の長手方向に対して平行な辺であり、前記辺８，９は、個装体の開封方向の後方に向かうに従い包装材の幅方向中央側から前記縁部の端に近づくように、包装材の長手方向に対して傾斜した辺である。そして、これらの辺７，８，９により接合部５が形成されている。

図３及び図４に示す実施形態の接合部５においては、辺８，９が、剥離方向Ｑと概ね平行であり、該辺８，９が開封の際の案内となるため、個装体１を軽い力でスムーズに開封することができる。図３に示す実施形態においては、複数の接合部５，５・の辺８どうし及び辺９どうしがそれぞれ略一直線状に並んでおり、個装体１を開封が一層スムーズである。
図４に示す実施形態においては、図２及び図３に示す実施形態とは異なり、接合領域６における各接合部５の配置は、幅方向に１列並んでいる。そのため、剥離方向の接合部数が低減され接合部の剥離開始・終了が１回で済み、さらなる開封音の低減につながる。

また、生理用ナプキンは一対のウイング部を有するものであっても良い。ウイング部とは、ショーツの外側に折り曲げられ、該外面にそれぞれ固定される部分又はショーツの外面側に折り曲げられ、該外面側において互いに止着される部分である。このようにウイング部を有する場合、ナプキンを包装材とともに長手方向に折り畳む前に、ウイング部をナプキンの幅方向中央部に重ねるように折り曲げ、更に、そのウイング部に粘着層が設けられている場合には、それを剥離紙で被覆しておくことが好ましい。ナプキン２の下着に固定するための粘着層を用いず、機械的ファスナーやアンチスリップ剤等を用いてもよい。

本発明における吸収性物品は、生理用ナプキンの他、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド等の他の吸収性物品であっても良い。

図１は、本発明の一実施形態としての生理用ナプキンの個装体を示す斜視図である。 図２は、図１の個装体における接合部を説明するための図で、図２（ａ）は一方の縁部における接合部の形状及び配置を拡大して示す平面図、図２（ｂ）は、図１の個装体の開封開始端を有する面側を示す平面図、図２（ｃ）は、図１の個装体の開封開始直後の状態を示す図である。 図３は、本発明の他の実施形態を示す図で、図３（ａ）は図２（ａ）相当図、図３（ｂ）は図２（ｂ）相当図である。 図４は、本発明の更に他の実施形態を示す図で、図３（ａ）は図２（ａ）相当図、図３（ｂ）は図２（ｂ）相当図である 図５は、本発明の一実施形態としての生理用ナプキンの個装体の製造装置の主要部を示す概略斜視図である。

符号の説明

１ 生理用ナプキンの個装体（吸収性物品の個装体）
２ 生理用ナプキン（吸収性物品）
３ 包装材
４ タブテープ
５ 接合部
６ 接合領域
７ 包装材の長手方向に対して平行な辺
８，９ 包装材の長手方向に対して傾斜した辺
３１ 個装体の相対向する一対の縁部
３２ 個装体の一端部（折り返し端）
３３ 個装体の他端部（折り返し端）
３４ 開封開始端
Ｐ 開封方向

Claims (5)

1. 吸収性物品が包装材とともにそれらの長手方向に折り畳まれ、折り畳まれて重ね合わされた該包装材どうしが個装体の一対の縁部において互いに接合されている吸収性物品の個装体であって、
   一対の前記縁部それぞれにおける包装材どうしは、複数の接合部で接合されており、
   各々の接合部は、前記包装材の長手方向に対して平行な辺と、個装体の開封方向の後方に向かうに従い包装材の幅方向中央側から前記縁部の端に近づくように、該包装材の長手方向に対して傾斜した辺とを有する吸収性物品の個装体。
2. 一方の前記縁部における前記接合部と他方の前記縁部における前記接合部とが、包装材の幅方向中心線に対して線対称の形状を有している請求項１記載の吸収性物品の個装体。
3. 前記接合部それぞれは、前記傾斜した辺に直交する方向の幅が、該辺と平行に前記包装材の幅方向中央側から前記縁部の端側に向かうに従い、漸次拡大した後、漸次減少する形状を有している請求項１又は２記載の吸収性物品の個装体。
4. 前記接合部それぞれは、前記傾斜した辺と平行な方向における、前記包装材の幅方向中央側の端部及び前記縁部の端側の端部それぞれに、角度が鋭角の角部を有している請求項１〜３の何れか１項記載の吸収性物品の個装体。
5. 一対の前記縁部それぞれに、前記傾斜する辺が延びる方向に複数の接合部が並んだ接合部の列が形成されており、該接合部の列が、該縁部の長手方向に沿って複数列形成されている、請求項１〜４の何れか１項記載の吸収性物品の個装体。

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