JP4720900B2 - 感光体ユニットおよび画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、および、この画像形成装置に装備される感光体ユニットに関する。

画像形成装置として、静電潜像が形成される複数の感光ドラムが所定方向に並列配置されたカラーレーザプリンタが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
特許文献１に記載のカラーレーザプリンタは、複数の感光ドラムを一体的に保持するドラムユニットを備えている。ドラムユニットには、複数の現像カートリッジが着脱自在に装着されている。各現像カートリッジは、現像ローラを備えており、現像ローラは、対応する感光ドラムに形成された静電潜像にトナーを供給して、静電潜像を現像する。
特開２００７−１０１６３７号公報

特許文献１に記載のドラムユニットでは、限られたスペースにおいて、複数の現像カートリッジが、複数の感光ドラムと同様に、所定方向に並列配置される。
ここで、カラーレーザプリンタの小型化は、常に望まれており、カラーレーザプリンタの小型化を実現するためには、カラーレーザプリンタの構成部品であるドラムユニットの小型化が必要となる。

本発明の目的は、複数のカートリッジが並列配置された状態でフレームに装着される構成において小型化を図ることができる感光体ユニット、および、その感光体ユニットを備える画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、感光体ユニットであって、所定方向に並列配置され、静電潜像が形成される複数の感光ドラムと、各前記感光ドラムに対向配置され、対応する前記感光ドラムを帯電させる複数の帯電器と、各前記感光ドラムの長手方向両側に配置されて複数の前記感光ドラムを回転自在に支持する１対のサイド部と、１対の前記サイド部間に架設されて対応する前記帯電器を保持する複数のビーム部材とを有するフレームと、対応する前記感光ドラムに現像剤を供給して静電潜像を現像する現像ローラと、前記現像ローラに現像剤を供給する供給ローラとを保持し、対応する前記ビーム部材に対して前記所定方向一方に隣接されるように、各前記ビーム部材の間に着脱自在な複数のカートリッジとを備え、前記フレームには、前記所定方向および前記長手方向の両方に対する直交方向における複数の前記感光ドラムの反対側に、前記フレームに対して着脱される各前記カートリッジを通過させる開口部が形成されており、各前記サイド部には、前記開口部から連続し、前記フレームに対する前記カートリッジの装着方向における下流側へ延び、前記フレームに対して装着される各前記カートリッジの前記現像ローラを、対応する前記感光ドラムへガイドするガイド溝が複数形成されており、各前記ガイド溝は、前記装着方向下流側端部において前記装着方向下流側へ向かうに従って前記感光ドラムの回転中心に向かって延びる第１部と、前記装着方向上流側において前記開口部から連続し、前記装着方向下流側へ向かって前記第１部と交差する方向に延びる第２部とを少なくとも含んでおり、前記カートリッジは、前記現像ローラおよび前記供給ローラに前記所定方向一方側から対向し、前記所定方向において同じ位置にある１対の前記ガイド溝の前記第１部同士を結ぶ基準平面に対して略平行な第１壁を有し、前記現像ローラおよび前記供給ローラを保持する第１ケーシング部と、前記所定方向他方側に凹むように前記第１壁に連続する第１段差部を介して前記第１壁に隣接する第２壁を有し、現像剤を収容する第２ケーシング部とを備え、前記ビーム部材は、各前記カートリッジが前記フレームに装着されたときに、前記所定方向他方側から隣接される前記カートリッジの前記第１壁に所定間隔を隔てて対向する第３壁を有する第１部分と、前記所定方向他方側に突出するように前記第３壁に連続する第２段差部を介して前記第３壁に隣接し、各前記カートリッジが前記フレームに装着されたときに、前記所定方向他方側から隣接される前記カートリッジの前記第２壁に前記所定間隔を隔てて対向する第４壁を有し、前記帯電器が保持されるとともに、前記帯電器を通過するように空気を流す流路が形成された第２部分とを備え、前記カートリッジは、前記フレームに装着された状態において、前記現像ローラが対応する前記感光ドラムに接触する接触位置と、前記現像ローラが前記感光ドラムから離間した離間位置との間で、前記第１部の延びる方向に沿って所定距離だけ移動可能であり、前記カートリッジが前記接触位置にある状態において、対応する前記ビーム部材において、前記第３壁が前記第１壁に前記所定間隔を隔てて対向し、前記第４壁が前記第２壁に前記所定間隔を隔てて対向しており、前記第１部の延びる方向において前記第１段差部と前記第２段差部との間に隙間が確保されており、前記カートリッジが前記接触位置から前記離間位置に移動しても、引き続き、対応する前記ビーム部材において、前記第３壁が前記第１壁に前記所定間隔を隔てて対向し、前記第４壁が前記第２壁に前記所定間隔を隔てて対向しており、前記第１部の延びる方向において前記第１段差部と前記第２段差部との間に隙間が確保されていることを特徴としている。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記現像ローラが前記第１部に到達してから前記カートリッジが前記現像ローラを中心に回動することによって、対応する前記ビーム部材において、前記第３壁が前記第１壁に前記所定間隔を隔てて対向し、前記第４壁が前記第２壁に前記所定間隔を隔てて対向することを特徴としている。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、対応する前記感光ドラムに対向配置され、前記感光ドラムから異物を捕獲するクリーニング部材を備え、前記クリーニング部材は、前記第１部分によって保持されていることを特徴としている。

また、請求項４に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の感光体ユニットを備えることを特徴としている。

請求項１および６に記載の発明によれば、この感光体ユニットは、フレームと、所定方向に並列配置された状態でフレームに支持される複数の感光ドラムと、各感光ドラムに対向配置され、対応する感光ドラムを帯電させる複数の帯電器と、現像ローラを備えて現像剤を収容し、フレームに対して着脱自在な複数のカートリッジとを備えている。各カートリッジの現像ローラが、対応する感光ドラムに現像剤を供給して感光ドラムの静電潜像を現像することから、複数のカートリッジは、複数の感光ドラムと同様に所定方向に並列配置された状態で、フレームに装着される。

フレームは、各感光ドラムの長手方向両側に配置されて複数の感光ドラムを回転自在に支持する１対のサイド部と、１対のサイド部間に架設されて対応する帯電器を保持する複数のビーム部材とを備えている。そして、フレームには、フレームに対して着脱される各カートリッジを通過させる開口部が形成されている。
ここで、各サイド部には、開口部から連続し、フレームに対するカートリッジの装着方向（以下では、単に「装着方向」ということがある。）における下流側へ延び、フレームに対して装着される各カートリッジの現像ローラを、対応する感光ドラムへガイドするガイド溝が複数形成されている。

各ガイド溝は、装着方向下流側端部において装着方向下流側へ向かうに従って感光ドラムの回転中心に向かって延びる第１部と、装着方向上流側において開口部から連続し、装着方向下流側へ向かって第１部と交差する方向に延びる第２部とを少なくとも含んでいる。
各ガイド溝において、第１部では、フレームに装着されたカートリッジの現像ローラを、対応する感光ドラムに対して、感光ドラムの回転中心に向かうように、対向させることができるので、感光ドラムに対する現像ローラの相対位置が安定し、現像ローラは、感光ドラムに現像剤を安定して供給できる。

しかし、各ガイド溝の全体形状が、第１部に沿って延びる直線形状であれば、第１部が、上述した所定方向に近い方向に沿って延びている場合には、各ガイド溝が、所定方向において長くなり、これに応じて、各ガイド溝が形成されたサイド部が所定方向において大きくなるので、感光体ユニットの小型化が困難となる。
そこで、各ガイド溝は、装着方向上流側の開口部から連続して装着方向下流側へ向かって第１部と交差する方向に延びる第２部を含んでいるので、各ガイド溝の全体形状は、途中で折れ曲った形状となっている。そのため、第１部が、上述した所定方向に近い方向に沿って延びている場合であっても、各ガイド溝の全体は、途中で折れ曲ることによって、所定方向において短くなるので、サイド部（つまり感光体ユニット）の、上述した所定方向における小型化を図ることができる。つまり、複数のカートリッジが並列配置された状態でフレームに装着される構成の感光体ユニットの小型化を図ることができる。

次に、各カートリッジのケーシングは、現像ローラおよび供給ローラを保持する第１ケーシング部と、現像剤を収容する第２ケーシング部とを含んでいる。第２ケーシング部には、第１ケーシング部において現像ローラおよび供給ローラに対向する第１壁に第１段差部を介して隣接し、第１壁に比べてケーシングの内側に位置する第２壁が設けられている。つまり、ケーシングには、第１段差部および第１壁によって、ケーシングの外側へ突出する凸部が形成され、第２壁によって、ケーシングの内側に窪む凹部が形成されている。

一方、フレームの各ビーム部材は、対応するカートリッジがフレームに装着された状態において、このカートリッジの第１壁に所定間隔を隔てて対向する第３壁と、第２段差部を介して第３壁に隣接し、第３壁よりもこのカートリッジ側に突出してこのカートリッジの第２壁に前記所定間隔を隔てて対向する第４壁とを含んでいる。つまり、各ビーム部材には、第３壁によって、ビーム部材の内側に窪む凹部が形成され、第２段差部および第４壁において、ビーム部材の外側（対応するカートリッジ側）へ突出する凸部が形成されている。

対応するカートリッジがフレームに装着された状態において、ビーム部材の第３壁がカートリッジの第１壁に対向し、かつ、ビーム部材の第４壁がカートリッジの第２壁に対向することによって、上述したカートリッジ側の凸部がビーム部材側の凹部に嵌り込み、ビーム部材側の凸部がカートリッジ側の凹部に嵌り込む。そして、第１壁に対する第３壁の対向間隔と、第２壁に対する第４壁の対向間隔とは、ともに同じ所定間隔である。これらの結果、感光体ユニットにおいて、隣り合うビーム部材とカートリッジとをコンパクトに配置できる。そのため、複数のカートリッジが並列配置された状態でフレームに装着される構成の感光体ユニットの一層の小型化を図ることができる。
また、この発明によれば、カートリッジは、フレームに装着された状態において、現像ローラが対応する感光ドラムに接触する接触位置と、現像ローラが感光ドラムから離間した離間位置との間で、第１部の延びる方向に沿って所定距離だけ移動可能である。
カートリッジが接触位置にある状態において、対応するビーム部材において、第３壁が第１壁に前記所定間隔を隔てて対向し、第４壁が前記第２壁に前記所定間隔を隔てて対向しており、第１部の延びる方向において第１段差部と第２段差部との間に隙間が確保されている。つまり、カートリッジ側の凸部がビーム部材側の凹部に嵌り込み、ビーム部材側の凸部がカートリッジ側の凹部に嵌り込んだ状態において、カートリッジ側およびビーム部材側のそれぞれの凸部は、第１部の延びる方向において位置を変えることができるように、対応する凹部に遊嵌されている。
そして、カートリッジが接触位置から離間位置に移動しても、引き続き、対応するビーム部材において、第３壁が第１壁に前記所定間隔を隔てて対向し、第４壁が第２壁に前記所定間隔を隔てて対向しており、第１部の延びる方向において第１段差部と第２段差部との間に隙間が確保されている。つまり、カートリッジが接触位置から離間位置に移動しても、引き続き、カートリッジ側の凸部がビーム部材側の凹部に遊嵌され、ビーム部材側の凸部がカートリッジ側の凹部に遊嵌された状態を保つことができる。
そのため、カートリッジが接触位置と離間位置との間のどの位置にあっても、カートリッジ側の凸部がビーム部材側の凹部に嵌り込み、ビーム部材側の凸部がカートリッジ側の凹部に嵌り込んでいるので、隣り合うビーム部材とカートリッジとをコンパクトに配置した状態を維持することができる。また、換言すれば、カートリッジ側の凸部がビーム部材側の凹部に嵌り込み、ビーム部材側の凸部がカートリッジ側の凹部に嵌り込んで、隣り合うビーム部材とカートリッジとをコンパクトに配置した状態で、カートリッジを接触位置と離間位置との間で移動させることができる。
また、この発明によれば、第２部分には、帯電器を通過するように空気を流す流路が形成されているので、流路によって帯電器の周りの空気を入れ替えることができ、帯電器の劣化を防止できる。

請求項２に記載の発明によれば、現像ローラが第１部に到達してからカートリッジが現像ローラを中心に回動することによって、対応するビーム部材において、第３壁が第１壁に前記所定間隔を隔てて対向し、第４壁が前記第２壁に前記所定間隔を隔てて対向する。
つまり、カートリッジのケーシングには、第１段差部および第１壁によって凸部が形成され、第２壁によって凹部が形成され、さらに、対応するビーム部材には、第３壁によって凹部が形成され、第２段差部および第４壁において凸部が形成されているが、カートリッジが回動することによって、カートリッジ側の凸部がビーム部材側の凹部に円滑に嵌り込み、ビーム部材側の凸部がカートリッジ側の凹部に円滑に嵌り込むことができる。

請求項４に記載の発明によれば、感光体ユニットは、対応する感光ドラムに対向配置されて感光ドラムから異物を捕獲するクリーニング部材を備えている。
ここで、クリーニング部材は、対応するビーム部材において第３壁と一致する第１部分によって保持される一方で、帯電器は、対応するビーム部材において第４壁と一致する第２部分によって保持されている。第４壁が第３壁よりもカートリッジ側に突出していることから、ビーム部材において、第４壁と一致する第２部分は、第３壁と一致する第１部分よりも容積が大きい。

そして、ビーム部材において、安定した放電を行うために比較的大きな配置スペースを必要とする帯電器は、比較的容積が大きい第２部分によって保持され、帯電器に比べて配置スペースが小さくて済むクリーニング部材は、第２部分よりも容積が小さい第１部分に保持される。これにより、ビーム部材における、帯電器およびクリーニング部材のそれぞれの最適配置を実現することができる。

１．プリンタ
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。なお、方向について言及する場合には、図示した方向矢印を参照する（他の図についても同様）。ここで、左右方向と幅方向とは同じであり、上下方向と垂直方向とは同じである。そして、水平方向は、幅方向および前後方向を含んでいる。

プリンタ１は、カラープリンタである。図１に示すように、プリンタ１は、前後方向に長手の略ボックス形状で、画像形成装置本体および装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、４つの、感光体の一例としての感光ドラム３が、回転自在な状態で、前後方向に沿って並列配置されている。この状態で、各感光ドラム３は、幅方向において長手である。各感光ドラム３には、スコロトロン型の帯電器４と、現像剤担持体の一例としての現像ローラ５とが主に対向配置されている。

また、各感光ドラム３には、現像ローラ５を保持し、現像剤の一例としてのトナーを収容する現像カートリッジ６が隣接配置されている。現像カートリッジ６は、カートリッジの一例として機能し、感光ドラム３と同様に、４つある。各現像カートリッジ６は、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。各現像カートリッジ６では、現像ローラ５の表面（外周面）にトナーが担持される。

画像形成時には、各感光ドラム３は、その表面が帯電器４によって一様に帯電された後、本体ケーシング２の上部に設けられたスキャナユニット７から出射されたレーザビーム（図示破線矢印参照）によって露光される。これにより、各感光ドラム３の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。各感光ドラム３の静電潜像は、各感光ドラム３に対応する現像ローラ５の表面に担持されたトナーによって可視像化され、各感光ドラム３の表面上には、トナー像が形成される。つまり、現像ローラ５は、対応する感光ドラム３にトナーを供給して静電潜像を現像する。ここで、各現像カートリッジ６に収容されたトナーの色は、各現像カートリッジ６に応じて、ブラック、シアン、マゼンタまたはイエローと異なるので、各感光ドラム３のトナー像の色は、各感光ドラム３に応じて異なる。

なお、以下では、４つの感光ドラム３を、各感光ドラム３で形成されるトナー像の色に応じて、感光ドラム３Ｋ（ブラック）、感光ドラム３Ｙ（イエロー）、感光ドラム３Ｍ（マゼンタ）、感光ドラム３Ｃ（シアン）と区別することがある。これらの感光ドラム３は、前側から感光ドラム３Ｋ、感光ドラム３Ｙ、感光ドラム３Ｍ、感光ドラム３Ｃの順番で配置されている。また、４つの現像カートリッジ６を、各色に対応して、現像カートリッジ６Ｋ（ブラック）、現像カートリッジ６Ｙ（イエロー）、現像カートリッジ６Ｍ（マゼンタ）、現像カートリッジ６Ｃ（シアン）と区別することがある。

記録媒体の一例としての用紙Ｓは、本体ケーシング２の底部に配置された給紙カセット８に、上下方向に積層された状態で、収容されている。画像形成時には、給紙カセット８に収容された用紙Ｓのうち、最上位の用紙Ｓは、給紙カセット８の前端部に上方から臨むように設けられた給紙ローラ９によって前側へ繰り出される。繰り出された用紙Ｓは、前側から後側に方向を変えながら上昇する。

上昇した用紙Ｓは、１対のレジストローラ１０の間に進入する。１対のレジストローラ１０は、用紙Ｓを、所定のタイミングで、後側の搬送ベルト１１へ向けて送り出す。
搬送ベルト１１は、無端状であり、その内側領域には、４本の転写ローラ１２が配置されている。４本の転写ローラ１２は、前後方向に沿って並列配置されており、各転写ローラ１２は、対応する感光ドラム３に対して、搬送ベルト１１の上側部分を挟んで下から対向している。

１対のレジストローラ１０から送り出された用紙Ｓは、搬送ベルト１１の上側部分に受け渡される。そして、搬送ベルト１１は、図１における時計回りの方向へ周回移動することによって、その上側部分において、用紙Ｓを後側へ搬送する。各感光ドラム３の表面上のトナー像は、転写ローラ１２に印加された転写バイアスによって、搬送ベルト１１によって搬送されてきた用紙Ｓ上に転写され、順次重ね合わされる。ここで、各感光ドラム３に応じて各感光ドラム３のトナー像の色が異なることから、４色分のトナー像が用紙Ｓ上で重ね合わされ、その結果、用紙Ｓには、カラー画像が形成される。

カラー画像が形成された用紙Ｓは、搬送ベルト１１によって、後側の定着部１３に搬送される。ここで、用紙Ｓ上に転写された各感光ドラム３のトナー像は、定着部１３で熱定着される。その後、用紙Ｓは、搬送ローラ１４によって搬送されることによって、後側から前側に方向を変えながら上昇し、本体ケーシング２上部の排紙トレイ１５に排出される。
２．プロセスユニット
図２は、プロセスユニットを右前側から見た斜視図である。図３は、プロセスユニットの平面図である。図４は、図３のＡ−Ａ矢視断面の要部を抜き出して示した図である。図５Ａは、プロセスユニットの右側断面図であって、後から２番目の現像カートリッジのみが第２姿勢にある（残りの現像カートリッジは第１姿勢にある）状態を示している。図５Ｂは、図５Ａにおいて、全ての現像カートリッジが第１姿勢にある状態を示している。

上述した複数の感光ドラム３、帯電器４および現像カートリッジ６は、以下に述べる他の部品とともにユニット化されており、感光体ユニットの一例としてのプロセスユニット２０を構成している。プロセスユニット２０は、本体ケーシング２に対して略水平方向（前後方向）に沿って着脱自在である（着脱については、以降で説明する。）。
（１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット２０は、感光ドラム３および帯電器４を保持するフレームの一例としてのドロワ（引き出し）ユニット２１と、上述した４つの現像カートリッジ６とに分けられる。各現像カートリッジ６は、ドロワユニット２１に対して上方から着脱自在である（後述する。）。
（１−１）ドロワユニット
ドロワユニット２１は、上方から見たときの輪郭が略矩形をなす前後方向に長手のボックス形状である（図２および図３参照）。図２に示すように、ドロワユニット２１の上面（天面）および下面（底面）は、開放されており、ドロワユニット２１の内部は、上面および下面を介して外部へ露出されている。ここで、ドロワユニット２１において開放された上面を開口部７４という。なお、図２では、ドロワユニット２１において開放された下面を、ドットで塗り潰している（図３も同様）。

ドロワユニット２１は、幅方向において間隔を隔てて対向配置される１対の、サイド部の一例としての側板２２と、１対の側板２２の前端間に架設されるフロントビーム２３と、１対の側板２２の後端間に架設されるリヤビーム２４とを一体的に備えている。
各側板２２は、略垂直に延び、前後方向に長手の略矩形状である。側板２２の上端縁には、ガイドレール２５が一体的に設けられている。ガイドレール２５は、前後方向に沿って長手の棒状である。ガイドレール２５は、側板２２の上端縁の前後方向における全領域に対して接続されている。この状態で、ガイドレール２５の幅方向外側の端は、側板２２よりも幅方向外側へ突出し、ガイドレール２５の後端部は、側板２２の後端よりも後側へ突出している。ガイドレール２５の上面および下面は、略水平方向に沿って平坦である。ガイドレール２５の後端部の下面には、ころ２６が回転自在に設けられている。ころ２６の回転軸は、幅方向に延びている。

各側板２２の幅方向内側面には、ガイド溝２７が形成されている（左側の側板２２を参照）。各側板２２において、ガイド溝２７は、前後方向に等しい間隔を隔てて４つ形成されている（左側の側板２２では後から２番目のガイド溝２７が隠れている。）。図４に示すように、各ガイド溝２７は、開口部７４から連続し、側板２２の上端縁と上下方向略中央位置との間において、やや後下側へ向かう方向（太い実線で示した方向であり、以下では、「第１傾斜方向Ｘ」ということがある。）に沿って延びている。

詳しくは、側板２２の幅方向内側面には、各ガイド溝２７を区画するように、前後に間隔を隔てて第１傾斜方向Ｘに沿って延びつつ幅方向内側へ突出する１対のガイドリブ２８の組が、ガイド溝２７の数に応じて４組形成されている（図２も参照）。
１対のガイドリブ２８において、前側のリブを前リブ２８Ａとし、後側のリブを後リブ２８Ｂとする。前リブ２８Ａと後リブ２８Ｂとによって前後に挟まれた領域が、１つのガイド溝２７である。前リブ２８Ａの下端部は、それより上側の部分に比べてさらに後側へ傾いている。後リブ２８Ｂの略下半分は、後側へ円弧状に膨出している。

前リブ２８Ａの下端部は、後リブ２８Ｂの下端部に対して、所定の間隔（後述する現像ローラ軸５Ａの直径にほぼ相当する。）を隔てて前下側から対向している。前リブ２８Ａおよび後リブ２８Ｂのそれぞれの下端部において互いに対向する面を対向面２８Ｃとすると、前リブ２８Ａの対向面２８Ｃおよび後リブ２８Ｂの対向面２８Ｃは、上述した所定の間隔を隔てて、第１傾斜方向Ｘよりも後側へ傾いた方向（太い点線で示した方向であり、以下では、「第２傾斜方向Ｙ」ということがある。）に沿って平行に延びている。

つまり、各ガイド溝２７は、第２傾斜方向Ｙに沿って延びる第１部２７Ａと、第１傾斜方向Ｘに沿って延びる第２部２７Ｂとを含んでいる。第２部２７Ｂは、ガイド溝２７において開口部７４から連続する上側部分であり、第１部２７Ａは、第２部２７Ｂの下端に連続し、ガイド溝２７の下端部をなしている。そして、第１傾斜方向Ｘと第２傾斜方向Ｙとは互いに交差しているので、第２部２７Ｂは、第１部２７Ａと交差する方向に延びていることがわかる。

なお、第２部２７Ｂの下端に対して第１部２７Ａが直接連続していなくてもよく、ガイド溝２７は、第１部２７Ａおよび第２部２７Ｂだけでなく、第１部２７Ａと第２部２７Ｂとをつなぐ第３部（図示せず）を含んでいてもよい。
また、左側の側板２２において、各ガイド溝２７の下端部近傍（対応する後リブ２８Ｂにおける後側へ円弧状に膨出した部分の近傍）には、側板２２を幅方向に貫通してガイド溝２７内に臨む挿通穴２９が形成されている。

ここで、前リブ２８Ａの上端縁には、延設部３０が一体的に設けられている。延設部３０は、前リブ２８Ａの上端縁から連続して前側へ延びている。延設部３０の上面には、下側へ窪む凹部３１が形成されている。幅方向から見て、凹部３１の前側を区画する部分は、略垂直面であり、凹部３１の下側を区画する部分は、略水平面であり、凹部３１の後側を区画する部分は、後上側へ延びる傾斜面である。

なお、上述したように側板２２の幅方向内側面に１対のガイドリブ２８の組が４組形成されているが（図２も参照）、前後に隣り合うガイドリブ２８の組において、延設部３０は、後側の組の前リブ２８Ａの上端縁と、前側の組の後リブ２８Ｂの上端縁とをつないでいる。
そして、各側板２２の幅方向内側面において、各ガイド溝２７に対応する前リブ２８Ａの延設部３０に対して上側から隣接する位置には、押圧カム３２と離間カム３３とが設けられている。各側板２２において、ガイド溝２７が４つあることから、押圧カム３２および離間カム３３も、それぞれ４つある（図２参照）。

押圧カム３２は、幅方向から見て、略扇形状をなしている。図４における後側の押圧カム３２を参照して、幅方向から見たときの押圧カム３２の輪郭は、後上側へ向かって互いの間隔が広くなる１対の平面（略平面）部分３２Ａと、各平面部分３２Ａの後側上端をつなぎ、後上側へ略円弧状に膨出する曲面部分３２Ｂとで区画されている。
また、押圧カム３２は、１対の平面部分３２Ａの前側下端同士の連結部分の近傍に、幅方向外側に延びる回動軸３２Ｃを有している。回動軸３２Ｃは、対応する側板２２の幅方向内側面に支持されている。これにより、押圧カム３２は、回動軸３２Ｃを中心として回動自在である。詳しくは、押圧カム３２は、図４における後側の押圧カム３２のような待機姿勢と、図４における前側の押圧カム３２（実線部分参照）のような押圧姿勢との間で回動自在である。図４における前側の押圧カム３２を参照して、押圧姿勢（実線部分参照）は、待機姿勢（点線部分参照）の押圧カム３２が前上側へ回動した状態である。押圧カム３２は、図示しない付勢部材によって、常には、押圧姿勢から待機姿勢へ変わる方向へ付勢されている。

ここで、押圧カム３２の１対の平面部分３２Ａにおいて、下側の平面部分３２Ａを、押圧部の一例としての押圧面３２Ｄという。上述したように押圧カム３２が押圧姿勢から待機姿勢へ変わる方向へ付勢された状態において、押圧面３２Ｄは、対応する延設部３０の凹部３１に向かって付勢されている。
離間カム３３は、対応する押圧カム３２に対して、後側かつ幅方向外側から、非接触状態で隣接している。離間カム３３は、幅方向から見て、前上端に直角部分を有する略直角三角形状である。つまり、幅方向から見たときの離間カム３３の輪郭は、図４に示す状態において、略垂直に延びる垂直部３３Ａと、垂直部３３Ａの上端から略水平に後側へ延びる水平部３３Ｂと、水平部３３Ｂの後端から連続して前下側へ延びて垂直部３３Ａの下端に接続される傾斜部３３Ｃとで区画されている。水平部３３Ｂは、対応する側板２２の上端縁に設けられたガイドレール２５よりも上側に位置している（図２参照）。

傾斜部３３Ｃの下端には、離間部３３Ｄが一体的に設けられている。離間部３３Ｄは、離間カム３３から幅方向外側へ突出しており、幅方向から見て、上端部の前側が切り欠かれた略台形状である。離間部３３Ｄは、押圧カム３２と幅方向において同じ位置にある。
また、離間カム３３は、傾斜部３３Ｃにおける離間部３３Ｄの上側に、幅方向外側に延びる回動軸３３Ｅを有している。回動軸３３Ｅは、対応する側板２２の幅方向内側面に支持されている。これにより、離間カム３３は、回動軸３３Ｅを中心として回動自在である。詳しくは、離間カム３３は、図４に示す待機姿勢と、図示しない離間姿勢との間で回動自在である。

離間カム３３が待機姿勢にあるときには、離間部３３Ｄが、対応する延設部３０の凹部３１に嵌っており、凹部３１の後側を区画する傾斜面に沿って後上側へ傾斜している。図示しないが、離間カム３３が離間姿勢にあるとき、離間部３３Ｄが、待機姿勢のときよりも前上側へずれている。離間部３３Ｄがずれる方向（前上側へ向かう方向）は、上述した第２傾斜方向Ｙ（太い点線矢印参照）とほぼ平行である。離間カム３３は、図示しない付勢部材によって、常には、離間姿勢から待機姿勢へ変わる方向へ付勢されている。

なお、離間カム３３の水平部３３Ｂの後端には、上側かつ幅方向外側へ突出する凸部３３Ｆが一体的に設けられている（図２も参照）。
ここで、押圧カム３２および離間カム３３がともに待機姿勢にあるとき、図４の後側の押圧カム３２および離間カム３３を参照して、押圧カム３２の曲面部分３２Ｂの下端部が、離間カム３３の離間部３３Ｄの前側面に対して、僅かな間隔を隔てて前側から対向している。

フロントビーム２３は、図２に示し、また、上述したように、１対の側板２２の前端間に架設されている。フロントビーム２３において、前面は、略垂直面であり、後面は、その全域に亘って後下側へ傾斜している。フロントビーム２３の前面の幅方向中央には、ハンドル（前ハンドル３４という。）が設けられている。
フロントビーム２３の後面において、その下側には、前下側へ窪む凹み３５が形成されている。凹み３５は、フロントビーム２３の後面の幅方向におけるほぼ全域に亘って形成されている。フロントビーム２３の後面の幅方向両端部において、凹み３５の上側には、ころ３６が回転自在に設けられている。ころ３６の回転軸は、幅方向に沿って延びている。

フロントビーム２３の後面の下端（後端）は、各側板２２における最も前側のガイド溝２７の下端部に対して前側から隣接している。フロントビーム２３には、幅方向に延びる位置決め軸４９が挿通されており、位置決め軸４９の幅方向両端部は、左右の側板２２の前端部を貫通して幅方向外側へ露出されている。
リヤビーム２４は、上述したように、１対の側板２２の後端間に架設されている。リヤビーム２４の上端の幅方向中央には、前上側へ傾斜して延びるハンドル（後ハンドル３７という。）が設けられている。

そして、前後方向においてフロントビーム２３とリヤビーム２４とに挟まれた領域には、上述した４つの感光ドラム３が、前後方向に所定の間隔を隔てて並列配置されている（図２では、後から２番目の感光ドラム３が隠れている。）。この状態で、各感光ドラム３は、前後方向で対応するガイド溝２７の下端の後下側において、１対の側板２２間に架設されており、１対の側板２２（つまりドロワユニット２１）によって回転自在に支持されている。各感光ドラム３の回転軸は、幅方向に沿って延びている。各感光ドラム３の下側外周面は、ドロワユニット２１の開放された下面（図２においてドットで塗り潰した部分参照）を介して、下方へ露出されている。

ここで、各感光ドラム３が１対の側板２２間に架設されていることから、１対の側板２２が各感光ドラム３の幅方向両側に配置されていることがわかる。また、各感光ドラム３は、前後方向で対応するガイド溝２７の下端の後下側にあることから、ドロワユニット２１の開放された上面（開口部７４）は、上下方向（前後方向および幅方向の両方に対する直交方向）における４つの感光ドラム３の反対側にある。

各感光ドラム３には、後上側からビーム部材３８が対向配置されている。つまり、ビーム部材３８は、感光ドラム３と同様に、４つあり、ドロワユニット２１に備えられている（図１参照）。各ビーム部材３８は、１対の側板２２間に架設されている。
以下では、図５Ｂおいて最も前側のビーム部材３８を参照して、ビーム部材３８を説明する。

まず、幅方向から見たときにおける各ビーム部材３８の断面は、略三角形状である。詳しくは、幅方向から見たときの各ビーム部材３８の輪郭は、略水平に延びる下壁３８Ａと、下壁３８Ａの前端から上側へ延びる前壁３８Ｂと、前壁３８Ｂの上端から後下側（上述した第２傾斜方向Ｙと略平行な方向であり、図４参照）へ延びて下壁３８Ａの後端に接続される後壁３８Ｃとで区画されている。各ビーム部材３８において、前壁３８Ｂが、対応する感光ドラム３に対して後上側から対向している。

ここで、後壁３８Ｃは、略下半分が略上半分に比べて１段窪む階段形状をなしており、換言すれば、後壁３８Ｃの略下半分には、前下側へ窪む凹み３９が形成されている。後壁３８Ｃにおいて、略下半分（凹み３９が形成された部分であり、第３壁の一例としての下後壁３８Ｄいう。）と、略上半分（凹み３９が形成されていない部分であり、第４壁の一例としての上後壁３８Ｅという。）とは、互いに略平行である。つまり、上後壁３８Ｅは、段差部（第２段差部３８Ｆという。）を介して、下後壁３８Ｄに上から隣接しており、下後壁３８Ｄよりも後上側へ突出している（ずれている）。

なお、上後壁３８Ｅの幅方向両端部には、上述したころ３６が回転自在に設けられている（図２参照）。
そして、以下では、各ビーム部材３８において、下後壁３８Ｄ（凹み３９）と一致する略下半分を第１部分３８Ｇとし、上後壁３８Ｅと一致する（凹み３９と一致しない）略上半分を第２部分３８Ｈとする。

また、各ビーム部材３８は、上述した帯電器４と、クリーニングユニット４８とを保持している。
引き続き図５Ｂにおいて最も前側のビーム部材３８を参照して、帯電器４は、第２部分３８Ｈに保持されている。帯電器４は、第２部分３８Ｈ内において対応する（ビーム部材３８に対して前側から隣接する）感光ドラム３と間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ４０と、放電ワイヤ４０と感光ドラム３との間に設けられ、放電ワイヤ４０から感光ドラム３への電荷量を制御するためのグリッド４１とを備えている。幅方向から見て、グリッド４１は、後上側が開放された略Ｕ字形状であり、放電ワイヤ４０は、グリッド４１の内側において、幅方向に沿って延びている。グリッド４１は、ビーム部材３８の前壁３８Ｂから感光ドラム３側へ露出されている。

画像形成時において、グリッド４１にバイアスを印加すると同時に放電ワイヤ４０に高電圧を印加して放電ワイヤ４０をコロナ放電させることにより、帯電器４は、上述したように、感光ドラム３の表面を一様に帯電させる。ここで、第２部分３８Ｈ内において、帯電器４の上方には、所定のスペース（流路４５という。）が区画されている。流路４５は、第２部分３８Ｈを幅方向において貫通しており、ドロワユニット２１の外部および帯電器４（少なくとも放電ワイヤ４０）のそれぞれに連通している。そのため、流路４５は、ドロワユニット２１の外部の空気を、帯電器４を通過するように流す。

クリーニングユニット４８は、第１部分３８Ｇに配置されている。クリーニングユニット４８は、クリーニングローラ４２と、サブローラ４３と、掻取部材４４とを含んでいる。ここで、クリーニングローラ４２がクリーニング部材の一例を構成する。クリーニングローラ４２は、ビーム部材３８の前壁３８Ｂにおいて感光ドラム３に対向配置されて感光ドラム３の表面に後から接触した状態で、第１部分３８Ｇによって回転自在に支持（保持）されている。サブローラ４３は、クリーニングローラ４２に対して後下側から接触した状態で第１部分３８Ｇによって回転自在に支持されている。掻取部材４４は、たとえばスポンジ状であり、第１部分３８Ｇに支持された状態で前側へ突出し、サブローラ４３の後側周面に対して後側から接触している。そして、第１部分３８Ｇ内において、サブローラ４３および掻取部材４４の下方には、所定のスペース（回収室４６という。）が区画されている。

このようなクリーニングユニット４８では、画像形成時に、クリーニングローラ４２に、本体ケーシング２（図１参照）内に設けられるバイアス供給源（図示せず）から１次バイアスが印加され、また、サブローラ４３にも、バイアス供給源（図示せず）から２次バイアスが印加される。
ここで、上述した感光ドラム３から用紙Ｓ（図１参照）へのトナー像の転写中において、用紙Ｓから感光ドラム３に紙粉が付着する場合がある。また、用紙Ｓへのトナー像の転写後に感光ドラム３上に転写残トナーが残留する場合がある。これらの紙粉および転写残トナーといった感光ドラム３の表面上の異物のうち、転写残トナーは、上述した１次バイアスによって、クリーニングローラ４２の表面に転写され、クリーニングローラ４２に捕獲される。そして、感光ドラム３の表面上の異物のうち、紙粉は、画像形成時以外のタイミングにおいて、まず１次バイアスによってクリーニングローラ４２に転写された後、２次バイアス（詳しくは、１次バイアスと２次バイアスとのバイアス差）によって、サブローラ４３の表面に転写され、サブローラ４３に回収される。つまり、サブローラ４３は、クリーニングローラ４２に捕獲された異物から紙粉を選別して回収する。サブローラ４３に回収された紙粉は、掻取部材４４によって掻き取られてから、回収室４６に収容される。

なお、画像形成終了時には、クリーニングローラ４２には、１次バイアスとは逆方向となるバイアスが印加され、クリーニングローラ４２に捕獲された転写残トナーは、クリーニングローラ４２から感光ドラム３へ排出された後に、現像ローラ５に回収される。つまり、このプリンタ１は、感光ドラム３上の転写残トナー（廃トナー）が現像ローラ５によって回収されるものであり、現像ローラ５以外の部品（ここではクリーニングユニット４８）による回収が行われない、いわゆるクリーナレスタイプである。

また、前側３つのビーム部材３８を参照して、クリーニングユニット４８において、サブローラ４３および掻取部材４４が省略されていてもよい。
さらに、各ビーム部材３８は、クリーニングローラ４２の下側において、除電部材４７を保持している。除電部材４７は、トナー像の転写を終えた感光ドラム３の表面の全領域を露光して、感光ドラム３の表面に残留した電荷を除去する。
（１−２）現像カートリッジ
次に、引き続き図５Ｂを参照して、現像カートリッジ６について説明する。現像カートリッジ６の説明に際し、現像カートリッジ６が本体ケーシング２およびドロワユニット２１に完全に装着されているときの状態（図１および図５Ｂ参照）を基準とする。このときの現像カートリッジ６の姿勢を第１姿勢という。また、このとき、現像カートリッジ６では、現像ローラ５が、対応する感光ドラム３に対して接触しており、このときの現像カートリッジ６の位置を接触位置とする。

なお、４つの現像カートリッジ６では、収容されるトナーの色が異なる点を除き、それぞれの構成は同じなので、図５Ｂにおいて、最も後側に位置する現像カートリッジ６Ｋを参照して現像カートリッジ６を説明する。
現像カートリッジ６は、その外郭をなすケーシングの一例としての現像ケーシング５０内に、上述した現像ローラ５と、層厚規制ブレード５１と、供給ローラ５２とを主に備えている。

現像ケーシング５０は、下端に開口部５３が形成される幅方向に長手のボックス形状である。現像ケーシング５０は、後壁５４と、前壁５５と、幅方向に間隔を隔てて対向配置される左壁５６および右壁５７と、天壁５８とを備えている（図２も参照）。
後壁５４は、略垂直に延びている（厳密には僅かに前側へ傾いている）一方で、前壁５５は、後下側（詳しくは、図４に示す第２傾斜方向Ｙに沿う方向）へ延びている。つまり、後壁５４と前壁５５との前後の間隔は、下方へ向かうに従って狭くなっている。前壁５５の下端縁は、幅方向に沿って延びている。

左壁５６は、後壁５４の左端と前壁５５の左端との間に架設されている。右壁５７は、後壁５４の右端と前壁５５の右端との間に架設されている。上述したように後壁５４と前壁５５との前後の間隔が下方へ向かうに従って狭くなっていることから、左壁５６および右壁５７のそれぞれは、下方に向かって細くなる略三角形状をなしている。
左壁５６および右壁５７のそれぞれの幅方向外側面には、幅方向外側へ突出するボス６７が一体的に設けられている（図２および図３も参照。なお、図２では右壁５７側のボス６７が図示されている。）。ボス６７は、被押圧部の一例として機能し、左壁５６および右壁５７のうち対応する壁において、前側上端部に設けられている。このように、ボス６７は、各現像カートリッジ６において、幅方向における両側に設けられている（図３参照）。

天壁５８は、後壁５４、前壁５５、左壁５６および右壁５７のそれぞれの上端に囲まれた部分を上から塞いでいる。天壁５８の前側領域の幅方向両端には、被当接部６６が一体的に設けられている。つまり、被当接部６６は、幅方向（前後方向の直交方向）における現像カートリッジ６の両端部に設けられている。そして、各現像カートリッジ６において、現像カートリッジ６の幅方向両端部に設けられる各被当接部６６は、幅方向に沿う直線Ｌ上に配置されている（図３参照）。

図２の右側の被当接部６６を参照して、各被当接部６６は、幅方向に所定の間隔を隔てて対向配置された２枚のリブ６６Ａと、２枚のリブ６６Ａの上端間に架設される架設部材６６Ｂとを一体的に備えている。各リブ６６Ａは、幅方向から見て、上向きに細くなる略三角形状である。幅方向から見たときの各リブ６６Ａの輪郭は、前上側へ延びてから略鉛直上方へ僅かに延びる後縁６６Ｃと、後縁６６Ｃの上端から前側へ延びる上縁６６Ｄと、上縁６６Ｄの前端から前下側へ延びた後に略鉛直下方へ僅かに延びる前縁６６Ｅとで区画されている。架設部材６６Ｂは、略水平方向に平坦であり、２枚のリブ６６Ａの各上縁６６Ｄ間に架設されている。

また、天壁５８の幅方向中央（左右の被当接部６６に挟まれた領域）には、グリップ６８が一体的に設けられている。
図５Ｂを参照して、後壁５４の下端縁は、幅方向に沿って延びており、前壁５５、左壁５６および右壁５７のいずれの下端よりも上側にある。上述した開口部５３は、後壁５４の下端縁と前壁５５の下端縁と左壁５６の下端部と右壁５７の下端部とによって区画されており、背面視において幅方向に長手の略矩形状をなしている。

現像ケーシング５０において、その下端部よりやや上側には、後壁５４の下端から連続して後側（前壁５５）へ延びる仕切壁５９が設けられている。仕切壁５９の前端と前壁５５との間には、所定の隙間（連通口６０という。）が形成されている。現像ケーシング５０内部において、仕切壁５９より上側の領域は、トナー収容室６１とされ、仕切壁５９より下側の領域は、開口部５３に連通する現像室６２とされる。つまり、仕切壁５９は、現像ケーシング５０内をトナー収容室６１と現像室６２とに仕切っている。そして、トナー収容室６１と現像室６２とは、連通口６０を介して互いに連通している。

ここで、現像ケーシング５０において、現像室６２を区画する部分を第１ケーシング部５０Ａといい、トナー収容室６１を区画する部分を第２ケーシング部５０Ｂという。第１ケーシング部５０Ａは、現像ケーシング５０の下側部分であり、第２ケーシング部５０Ｂは、現像ケーシング５０の上側部分である。
現像ローラ５は、幅方向に長手であり、換言すれば、現像ローラ５の軸線は、幅方向に沿って延びている。現像ローラ５は、たとえば金属製で幅方向に延びる現像ローラ軸５Ａと、現像ローラ軸５Ａにおいて幅方向両端部以外を被覆する円筒状のゴムローラ５Ｂとを含んでいる。現像ローラ軸５Ａおよびゴムローラ５Ｂのそれぞれの円中心は、現像ローラ５の軸線と一致している。現像ローラ軸５Ａの幅方向両端部は、現像ケーシング５０（左壁５６および右壁５７）から幅方向外側へ突出している。そして、現像ローラ５は、現像室６２に収容され（換言すれば第１ケーシング部５０Ａに保持され）、現像ケーシング５０（左壁５６および右壁５７）によって回転可能に支持されている。現像ローラ５の軸線と、現像ローラ５の回転軸とは一致している。現像ローラ５は、開口部５３において後下側へ露出されている。

層厚規制ブレード５１は、幅方向に長手の薄板形状に形成される板ばね部材６３と、板ばね部材６３の前端部に設けられる圧接ゴム６４とを備えている。板ばね部材６３は、上述した仕切壁５９に対して後下側から対向配置され、圧接ゴム６４は、板ばね部材６３の弾性力により現像ローラ５（ゴムローラ５Ｂ）の外周面に上から圧接している。
供給ローラ５２は、現像ローラ５と同様に、幅方向に長手である。供給ローラ５２は、トナー収容室６１と現像室６２との境界付近（厳密には、連通口６０の下側）に配置されており（詳しくは第１ケーシング部５０Ａに保持されており）、現像ローラ５と同様に、現像ケーシング５０によって回転自在に支持されている。供給ローラ５２の軸線と、供給ローラ５２の回転軸とは一致している。この状態において、供給ローラ５２は、現像ローラ５に対して前上側から対向し、接触している。ここで前壁５５において、供給ローラ５２と一致する上下方向途中部分は、供給ローラ５２の前側外周面にほぼ沿うように、前側（現像ケーシング５０の外側）へ向かって膨出しており、第１段差部５５Ａとされる。

なお、仕切壁５９と、前壁５５（詳しくは第１段差部５５Ａおよび第１段差部５５Ａから下側の部分）と左壁５６の下端部と右壁５７の下端部とによって囲まれた空間が、上述した現像室６２である。
トナー収容室６１内（第２ケーシング部５０Ｂの内部）には、現像ローラ５に供給するためのトナーが収容されている。ここでは、トナーとして、たとえば非磁性一成分の重合トナーが用いられている。重合トナーは、略球形であり、流動性が良好である。また、トナー収容室６１内には、アジテータ６５が設けられている。アジテータ６５は、トナー収容室６１内において、幅方向に延びる回転軸を中心として、回転自在である。

ここで、前壁５５において、第１ケーシング部５０Ａに相当する下側部分は、第１壁の一例としての下前壁５５Ｂとされ、現像ローラ５および供給ローラ５２に対して前下側から対向している。一方、前壁５５において、第２ケーシング部５０Ｂに相当する上側部分は、第２壁の一例としての上前壁５５Ｃとされ、上述した第１段差部５５Ａを介して、上側から下前壁５５Ｂに隣接している。下前壁５５Ｂと上前壁５５Ｃとは互いに略平行であり、ともに後下側（詳しくは、図４に示す第２傾斜方向Ｙ）へ延びている。しかし、上述したように第１段差部５５Ａは前側（現像ケーシング５０の外側）へ膨出しており、下前壁５５Ｂは、第１段差部５５Ａの前端に下から連続している一方で、上前壁５５Ｃは、第１段差部５５Ａの後端に上から連続しているので、上前壁５５Ｃは、下前壁５５Ｂに比べて、後側（現像ケーシング５０の内側）にずれた位置にある。そのため、前壁５５の上側部分には、上前壁５５Ｃによって、後上側へ窪む凹み７５が形成されている。

図５Ｂの各現像カートリッジ６のように、現像カートリッジ６がドロワユニット２１に完全に装着されて第１姿勢および接触位置にあるとき、各現像カートリッジ６は、前後に隣り合うビーム部材３８の間（最も前側の現像カートリッジ６Ｋについてはフロントビーム２３と最も前側のビーム部材３８との間）に配置されている。
そして、各現像カートリッジ６の前壁５５（下前壁５５Ｂおよび上前壁５５Ｃ）は、前後方向において同じ位置にある（幅方向で対向する）１対のガイド溝２７の第１部２７Ａ（図４参照）同士を結ぶ基準平面（つまり、幅方向から見て第２傾斜方向Ｙに沿って延びる平面）に対して略平行となっている。

そして、後側３つの現像カートリッジ６（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に関し、前から３つの各ビーム部材３８では、対応する（各ビーム部材３８に後側から隣接する）現像カートリッジ６がドロワユニット２１に装着された状態において、この現像カートリッジ６の下前壁５５Ｂに対して、下後壁３８Ｄが所定間隔Ｔを隔てて前下側から対向し、この現像カートリッジ６の上前壁５５Ｃに対して、上後壁３８Ｅが所定間隔Ｕを隔てて前下側から対向している。ここで、所定間隔Ｔと所定間隔Ｕとは、ほぼ同じ大きさであり、極めて小さい。また、上後壁３８Ｅは、上述したように下後壁３８Ｄよりも後上側へ突出している（ずれている）ことから、下後壁３８Ｄよりも、対向する現像カートリッジ６側に突出している。

詳しくは、隣り合うビーム部材３８および現像カートリッジ６において、現像カートリッジ６の下前壁５５Ｂおよび第１段差部５５Ａが、ビーム部材３８の凹み３９に後上側から嵌り込み、ビーム部材３８の上後壁３８Ｅおよび第２段差部３８Ｆが、現像カートリッジ６の前壁５５の凹み７５に前下側から嵌り込んでいる。この状態で、第１段差部５５Ａは、第２段差部３８Ｆの後下側に位置しており、ガイド溝２７の第１部２７Ａの延びる方向（図４に示す第２傾斜方向Ｙ）において、第１段差部５５Ａと第２段差部３８Ｆとの間に隙間Ｚが確保されている。

最も前側の現像カートリッジ６Ｋでは、前壁５５が、フロントビーム２３の後面に対して、僅かな隙間を隔てて、ほぼ沿っており、前壁５５の第１段差部５５Ａは、フロントビーム２３の後面の凹み３５に後上側から嵌り込んでいる。
そして、４つの現像カートリッジ６のそれぞれにおいて、現像ローラ５は、対応する感光ドラム３に対して前上側から対向し、上述したように接触している。この状態で、第１姿勢にある各現像カートリッジ６は、全体的に前側へやや傾いている。このとき、各現像カートリッジ６の前壁５５（詳しくは、第１段差部５５Ａより上側の上前壁５５Ｃ）には、対応するビーム部材３８またはフロントビーム２３のころ３６（図２および図３参照）が、前下側から接触しており、これにより、現像カートリッジ６の第１姿勢（傾いた状態）が維持されている。このように、各現像カートリッジ６は、対応する（現像カートリッジ６に対して前側から隣接する）ビーム部材３８またはフロントビーム２３に対して後側から寄り掛かっている。

上述した画像形成は、図５Ｂに示すように各現像カートリッジ６が第１姿勢および接触位置にあるときに実行可能である。画像形成時には、各現像カートリッジ６において、トナー収容室６１内のトナーは、アジテータ６５の回転により攪拌されつつ、連通口６０から現像室６２に落下して供給ローラ５２に供給される。その後、トナーは、供給ローラ５２の回転により、現像ローラ５へ供給される。現像ローラ５へ供給されたトナーは、現像ローラ５の回転に伴って、層厚規制ブレード５１の圧接ゴム６４と現像ローラ５（ゴムローラ５Ｂ）の外周面との間に進入して、それらの間で層厚が規制されながら、上述したように、現像ローラ５の外周面に薄層として担持される。
（２）ドロワユニットに対する現像カートリッジの着脱
ドロワユニット２１に現像カートリッジ６を装着する際、図２を参照して、まず、グリップ６８を掴んで現像カートリッジ６を移動させ、現像カートリッジ６を、ドロワユニット２１の上方において、対応する感光ドラム３と前後方向で一致する位置に配置する。

次いで、現像カートリッジ６を下降させて、開口部７４からドロワユニット２１内に挿入する。現像カートリッジ６がドロワユニット２１内に挿入されるに従って、現像ケーシング５０（左壁５６および右壁５７）から幅方向外側へ突出した現像ローラ軸５Ａ（図５Ｂの最も前側の現像カートリッジ６を参照）の幅方向両端部が、ドロワユニット２１の各側板２２において対応するガイド溝２７の第２部２７Ｂに対して上から嵌め込まれる。すなわち、図２における後から２番目の現像カートリッジ６Ｍでは、現像ローラ軸５Ａの左端部が、左側の側板２２における後から２番目のガイド溝２７の第２部２７Ｂに対して上から嵌め込まれ、かつ、現像ローラ軸５Ａの右端部が、右側の側板２２における後から２番目のガイド溝２７の第２部２７Ｂに対して上から嵌め込まれる。

これにより、図４を参照して、現像カートリッジ６は、現像ローラ軸５Ａの幅方向両端部がガイド溝２７の第２部２７Ｂにガイドされることによって、第２部２７Ｂの延びる方向（やや後下側へ向かう第１傾斜方向Ｘの下流側）に沿って、やや後下側へ略直線的に移動しながら、ドロワユニット２１内に挿入される。つまり、第１傾斜方向Ｘは、ドロワユニット２１に対する現像カートリッジ６の装着方向に沿っている。

そして、現像ローラ軸５Ａの幅方向両端部がガイド溝２７の第２部２７Ｂの下端部に到達してから、引き続き現像カートリッジ６をドロワユニット２１内に挿入すると、現像カートリッジ６では、現像ローラ軸５Ａの幅方向両端部が、対応するガイド溝２７の第１部２７Ａにガイドされ、その後、現像カートリッジ６の自重により、ガイド溝２７（第１部２７Ａ）の最深部に到達する。

このとき、現像カートリッジ６では、図４に示す左右の各ボス６７（図４において点線で示したボス６７を参照）が、ともに待機姿勢にある押圧カム３２（点線で示した押圧カム３２を参照）と離間カム３３（点線で示した押圧カム３２と同じ位置にある離間カム３３を参照）とに上から接触する。上述したように、押圧カム３２および離間カム３３がともに待機位置にあるとき、押圧カム３２の曲面部分３２Ｂの下端部が、離間カム３３の離間部３３Ｄの前側面に対して、僅かな間隔を隔てて前側から対向している。そのため、ともに待機姿勢にある押圧カム３２と離間カム３３とに上から接触する各ボス６７は、それ以上下降できなくなる。このとき、各ボス６７は、対応する押圧カム３２の押圧面３２Ｄより上側にある。また、現像ローラ５が、対応する感光ドラム３に対して、第２傾斜方向Ｙに沿って前上側から感光ドラム３の回転中心（円中心）３Ａに向かった状態で、接触する。

以上により、現像カートリッジ６全体が、それ以上下降（後下側へ直線移動）できなくなる。このときの、現像カートリッジ６の姿勢を第２姿勢という（図５Ａにおける後から２番目の現像カートリッジ６Ｍも参照）。
このとき（現像カートリッジ６が第２姿勢にあるとき）、上述したように、現像ローラ５が感光ドラム３に対して前上側から接触し、また、現像ローラ軸５Ａの幅方向両端部がガイド溝２７（第１部２７Ａ）の最深部に到達している（詳しくは、図４に示すように、現像ローラ軸５Ａの幅方向両端部が対応する１対のガイドリブ２８の互いの対向面２８Ｃ間に嵌っている）。これにより、現像ローラ５が位置決めされる。ここで、ガイド溝２７が、ドロワユニット２１に対して装着される現像カートリッジ６の現像ローラ５を、対応する感光ドラム３へガイドしていることがわかる。

また、ドロワユニット２１に対する現像カートリッジ６の装着方向（後下側）を基準としてガイド溝２７の第１部２７Ａおよび第２部２７Ｂを定義すると、第１部２７Ａは、装着方向におけるガイド溝２７の下流側端部において、装着方向下流側へ向かうに従って感光ドラム３の回転中心３Ａに向かって第２傾斜方向Ｙに沿って延びている。そして、第２部２７Ｂは、装着方向におけるガイド溝２７の上流側において、開口部７４から連続して装着方向下流側に向かい、第１部２７Ａと交差する方向（第１傾斜方向Ｘ）に延びている。

図５Ａにおける後から２番目の現像カートリッジ６Ｍを参照して、現像カートリッジ６が第２姿勢にあるとき、第１姿勢にあるときに比べて（図５Ａにおける現像カートリッジ６Ｍ以外の現像カートリッジ６を参照）、後壁５４が垂直に沿っており、現像カートリッジ６が全体的に直立している。このとき、第２姿勢にある現像カートリッジ６（詳しくは後壁５４周辺）は、この現像カートリッジ６に対応する感光ドラム３（現像カートリッジ６Ｍの場合には感光ドラム３Ｍ）へのスキャナユニット７からのレーザービームの通過領域（図１の破線矢印参照）に干渉する位置にある。

そして、第２姿勢にある現像カートリッジ６では、第１姿勢にあるときに比べて、前壁５５が、現像カートリッジ６に対して前側から隣接するビーム部材３８の後壁３８Ｃから後上側へ離間しており、第１段差部５５Ａおよび下前壁５５Ｂが、後壁３８Ｃの凹み３９から後上側へ外れている。なお、図示しないが、現像カートリッジ６Ｋ（最も前側の現像カートリッジ６）が第２姿勢にある場合、第１姿勢にあるときに比べて、前壁５５が、フロントビーム２３の後面から後上側へ離間しており、第１段差部５５Ａが、フロントビーム２３の後面の凹み３５から後上側へ外れている。ここで、現像カートリッジ６をドロワユニット２１内に挿入し始めてから、現像カートリッジ６が第２姿勢をとるまでの間において、現像カートリッジ６（特に前壁５５）が、現像カートリッジ６に対して前側から隣接するビーム部材３８またはフロントビーム２３に接触することはない。

そして、現像カートリッジ６が第２姿勢にある状態で（図５Ａにおける現像カートリッジ６Ｍを参照）、グリップ６８（図２参照）を掴んで前側へ捻ると、現像カートリッジ６が、位置決めされた（図４に示すガイド溝２７の第１部２７Ａに到達した）現像ローラ５を中心として、前側へ回動する（傾く）。これにより、現像カートリッジ６の姿勢は、第２姿勢から第１姿勢に変わる（図５Ｂにおける現像カートリッジ６Ｍを参照）。

現像カートリッジ６が第１姿勢（図５Ａにおける現像カートリッジ６Ｍ以外の現像カートリッジ６を参照）にあるときには、上述したように、対応する（現像カートリッジ６に対して前側から隣接する）ビーム部材３８において、下後壁３８Ｄが現像カートリッジ６の下前壁５５Ｂに対して所定間隔Ｔを隔てて対向し、上後壁３８Ｅが現像カートリッジ６の上前壁５５Ｃに対して所定間隔Ｕを隔てて対向する。なお、第１姿勢にある現像カートリッジ６は、上述したレーザービームの通過領域（図１の破線矢印参照）に干渉しない位置にある（図１参照）。

図４を参照して、現像カートリッジ６の姿勢が第２姿勢から第１姿勢に変わる状態をさらに説明する。図４における前側の押圧カム３２を参照して、第２姿勢の現像カートリッジ６では、上述したように、左右の各ボス６７（図４において点線で示したボス６７を参照）が、ともに待機姿勢にある押圧カム３２（点線で示した押圧カム３２を参照）と離間カム３３とに上から接触している。ここで、押圧カム３２の曲面部分３２Ｂの下端部が、離間カム３３の離間部３３Ｄの前側面に対して、僅かな間隔を隔てて前側から対向している。各ボス６７は、待機姿勢にある押圧カム３２の曲面部分３２Ｂの下部に対して後側から接触し、かつ、待機姿勢にある離間カム３３の離間部３３Ｄにおいて切り欠かれた前側上端部に対して上側から接触している。

この状態で、上述したように、現像カートリッジ６が、第１姿勢になるために、位置決めされた現像ローラ５を中心として前側へ回動すると、各ボス６７は、現像ローラ５を中心として前下側へ回動し、待機姿勢にある押圧カム３２（点線で示した押圧カム３２を参照）の曲面部分３２Ｂの下端部を前側へ押す。これにより、待機姿勢にあった押圧カム３２は、上述した付勢部材（図示せず）による押圧カム３２を押圧姿勢から待機姿勢へ変わる方向へ付勢する付勢力に抗して、前上側へ回動し、押圧姿勢（実線で示した押圧カム３２を参照）に変わる。

ここで、現像カートリッジ６が第２姿勢にあるときにおいて、ボス６７（点線で示したボス６７を参照）が押圧カム３２を押す方向を通る直線上には、押圧カム３２の回動軸３２Ｃが存在しないように、ボス６７と押圧カム３２（曲面部分３２Ｂ）との接触位置が定められている。そのため、押圧カム３２は、ボス６７に押されることによって円滑に前上側へ回動する。

押圧カム３２の姿勢が待機姿勢（点線で示した押圧カム３２を参照）から押圧姿勢（実線で示した押圧カム３２を参照）に変わることで、押圧カム３２（詳しくは曲面部分３２Ｂ）が、離間カム３３（詳しくは離間部３３Ｄの前側面）に対して前上側へ離間する。これに伴い、各ボス６７は、引き続き前下側へ回動しながら押圧カム３２と離間カム３３の離間部３３Ｄとの隙間に入り込む（図４において実線で示したボス６７を参照）。これにより、現像カートリッジ６の姿勢が第２姿勢（図５Ａにおける現像カートリッジ６Ｍを参照）から第１姿勢（図５Ｂにおける現像カートリッジ６Ｍを参照）に変わる。

ここで、押圧カム３２に注目すると、現像カートリッジ６の姿勢が第２姿勢から第１姿勢に変わるまでの間、押圧カム３２は、ボス６７に対して、最初は前側から接触していた状態で（図４において点線で示した押圧カム３２およびボス６７を参照）、その後、接触した状態を保ちながら前上側へ回り込む（図４において実線で示した押圧カム３２およびボス６７を参照）。そのため、現像カートリッジ６の姿勢が第２姿勢から第１姿勢に変わるまでの間、押圧カム３２は、ボス６７（つまり現像カートリッジ６）を、少なくとも、上向きに押さないので、現像カートリッジ６が不意に浮き上がることはない。

現像カートリッジ６が第１姿勢にあるときには、各ボス６７は、実線で示すように、押圧カム３２の押圧面３２Ｄの下側にあり、押圧面３２Ｄと離間カム３３の離間部３３Ｄの前側面とによって前後（上下）から挟まれている。上述したように、現像カートリッジ６が第２姿勢にあるとき、各ボス６７は、対応する押圧カム３２の押圧面３２Ｄより上側にあることから（点線で示したボス６７を参照）、各ボス６７は、現像カートリッジ６が第２姿勢から第１姿勢に姿勢を変えるときに、対応する押圧面３２Ｄの上側から下側に移動する。

そして、現像カートリッジ６が第１姿勢にあるときには、押圧カム３２（実線で示した前側の押圧カム３２を参照）は、上述した付勢部材（図示せず）によって、待機姿勢（点線で示した押圧カム３２を参照）へ戻る方向（後下側へ回動する方向）へ常に付勢されている。そのため、各ボス６７は、押圧カム３２の押圧面３２Ｄの下側に位置して押圧面３２Ｄに係合することにより、押圧面３２Ｄによって後下側（離間カム３３の離間部３３Ｄの前側面）へ向けて押圧されている。換言すれば、押圧面３２Ｄは、対応するボス６７が押圧面３２Ｄの下側に位置するときにボス６７を押圧する。

ここで、押圧カム３２の押圧面３２Ｄが各ボス６７を押圧する力（後下側へ向かう方向）は、上述した第２傾斜方向Ｙ（後下側へ向かう方向）へ作用する力と、現像カートリッジ６が浮き上がることを防ぐ力との合力である。そのため、押圧カム３２の押圧面３２Ｄが各ボス６７を押圧することで、これらのボス６７を備える現像カートリッジ６（図２参照）全体が第２傾斜方向Ｙ（ガイド溝２７の第１部２７Ａの延びる方向）の下流側（後下側）へ押し付けられる。そして、これに伴い、現像ローラ５が、ガイド溝２７の第１部２７Ａにガイドされた状態で、対応する感光ドラム３に対して、感光ドラム３の回転中心３Ａに向かって前上側から圧接する（図５Ｂ参照）。

つまり、現像カートリッジ６が第１姿勢にある状態では、押圧面３２Ｄは、現像ローラ５が対応する感光ドラム３へ向かうように現像カートリッジ６を押圧する。そして、この状態で、現像カートリッジ６は、ドロワユニット２１に対して完全に装着される（図５Ｂの各現像カートリッジ６を参照）。
そして、このような手順によって、すべての現像カートリッジ６を、第２姿勢にしてから第１姿勢にすると、すべての現像カートリッジ６がドロワユニット２１に対して完全に装着されて、プロセスユニット２０が完成する（図５Ｂ参照）。

ここで、図２に示すように、押圧カム３２（詳しくは押圧面３２Ｄ）は、ドロワユニット２１に装着された対応する現像カートリッジ６の幅方向両側と一致する位置に設けられていることがわかる。
なお、現像カートリッジ６をドロワユニット２１から離脱させる場合には、現像カートリッジ６をドロワユニット２１に装着したときと逆の手順を踏めばよい。つまり、まず、グリップ６８を掴んで後側へ捩じる。これにより、図５Ａの現像カートリッジ６Ｍで示すように、現像カートリッジ６全体が、現像ローラ５を中心として、後側へ回動する（傾く）。これにより、現像カートリッジ６の姿勢は、第１姿勢から第２姿勢に変わる。現像カートリッジ６が第２姿勢にあるとき（図５Ａの現像カートリッジ６Ｍを参照）、上述したように、図４を参照して、各ボス６７は、対応する押圧カム３２（点線で示した押圧カム３２を参照）の押圧面３２Ｄより上側にあって押圧面３２Ｄから外れているので、各ボス６７に対する押圧面３２Ｄからの押圧が解除されている（点線で示したボス６７を参照）。換言すれば、第２姿勢にある現像カートリッジ６には、押圧面３２Ｄの押圧が解除され、現像カートリッジ６を第２傾斜方向Ｙの下流側（後下側）へ押し付ける力が作用しないことから、第２姿勢にある現像カートリッジ６は、上側へ移動可能となり、ドロワユニット２１からの離脱が可能となる。

そこで、現像カートリッジ６が第２姿勢にある状態においてグリップ６８（図２参照）を引き上げることによって、現像カートリッジ６全体を上昇させ、現像ローラ軸５Ａの両端部が対応するガイド溝２７から上方へ外れて現像カートリッジ６全体がドロワユニット２１の開口部７４より上側に移動すると、ドロワユニット２１に対する現像カートリッジ６の離脱が完了する。

以上のように、各現像カートリッジ６は、図５Ａおよび図５Ｂの現像カートリッジ６Ｍを参照して、ドロワユニット２１において、第１姿勢（図５Ｂ参照）と第２姿勢（図５Ａ参照）とに姿勢を変えることができる。また、ドロワユニット２１の開口部７４が、ドロワユニット２１に対して着脱される各現像カートリッジ６を通過させることがわかる。
（３）本体ケーシングに対するプロセスユニットの着脱
図６は、プリンタの右側断面図であって、図５Ａのプロセスユニットを本体ケーシングに装着する途中の状態を示している。図７は、プリンタの右側断面図であって、図５Ｂのプロセスユニットを本体ケーシングに装着する途中の状態を示している。

次に、本体ケーシング２に対するプロセスユニット２０の着脱について説明する。
まず、図１を参照して、本体ケーシング２の前壁は、カバー７０となっている。カバー７０は、その下端を中心として回動自在であり、具体的には、図１に示すように起立した閉位置と、図６および図７に示すように前側へ傾倒した開位置との間で回動する。
カバー７０が開位置にあるときには、本体ケーシング２の前面には、着脱口７１が形成される。着脱口７１は、本体ケーシング２に対して着脱されるプロセスユニット２０を前後に通過させ得る大きさを有しており、本体ケーシング２において装着されたプロセスユニット２０が収容される空間（収容空間７２という。）に対して前から連通している。

収容空間７２において、上端は、スキャナユニット７によって区画されており、下端は、搬送ベルト１１によって区画されている。収容空間７２の後端側には、幅方向に延びて本体ケーシング２の左右の側壁間に架設される位置決め軸７３が設けられている。
そして、本体ケーシング２において、着脱口７１の上端部（詳しくは、スキャナユニット７の前方位置であって、収容空間７２の前端の上端部）には、当接部６９が設けられている。当接部６９は、たとえば、幅方向に長手で略垂直に延びる板状であり、その下端部は、上下方向において、スキャナユニット７の下端よりも僅か下方に位置している。当接部６９は、カバー７０が開位置にあるときには、着脱口７１から前側へ露出されている。

このような本体ケーシング２に対してプロセスユニット２０を装着する。そのために、まず、図６に示すように、カバー７０を開位置にして、着脱口７１を開放する。
そして、前ハンドル３４および後ハンドル３７の両方を掴んでプロセスユニット２０を着脱口７１の前方に配置し、プロセスユニット２０の後端を、着脱口７１内に前から挿入する。このとき、プロセスユニット２０では、ドロワユニット２１の左右のガイドレール２５およびころ２６（図２参照）が、収容空間７２内に設けられたガイド部材（図示せず）に係合する。これにより、プロセスユニット２０は、各感光ドラム３が搬送ベルト１１から僅か上方へ離間した状態（プロセスユニット２０自体が搬送ベルト１１に接触していない状態）で、着脱口７１内に受け入れられる。

この状態で、前ハンドル３４を掴んでプロセスユニット２０を後側へ押し込むと、上述したガイドレール２５およびころ２６（図２参照）が収容空間７２内の上述したガイド部材（図示せず）にガイドされることによって、プロセスユニット２０は、搬送ベルト１１に接触していない姿勢を保ったまま、略水平方向に沿って後方へ向かい、収容空間７２内に挿入される。

ここで、プロセスユニット２０において、最も後側の現像カートリッジ６Ｃのように、現像カートリッジ６の姿勢が第１姿勢であれば、現像カートリッジ６（現像カートリッジ６Ｃ）の上端の被当接部６６は、着脱口７１の上端部の当接部６９よりも低い位置にある。そのため、プロセスユニット２０が収容空間７２内に挿入されるのに伴い、第１姿勢の現像カートリッジ６は、当接部６９に接触することなく、着脱口７１を後側へ通過する。

しかし、後から２番目の現像カートリッジ６Ｍのように、その姿勢が第２姿勢であれば、この現像カートリッジ６の被当接部６６が、当接部６９と上下方向（高さ方向）において一致する。そのため、プロセスユニット２０が収容空間７２内に挿入されるのに伴って第２姿勢の現像カートリッジ６（現像カートリッジ６Ｍ）が着脱口７１を後側へ通過する際、この現像カートリッジ６の被当接部６６（詳しくは、図２に示す各リブ６６Ａの後縁６６Ｃ）が、当接部６９によって後から当接される。

これにより、第２姿勢にあった現像カートリッジ６Ｍは、前側へ回動（傾倒）し、図７に示すように、第１姿勢に姿勢を変え、その後は、当接部６９に接触することなく、着脱口７１を後側へ通過する。
このように、本体ケーシング２の当接部６９は、本体ケーシング２にプロセスユニット２０が装着されるときに、第２姿勢にある現像カートリッジ６の被当接部６６に当接することによって、この現像カートリッジ６の姿勢を第２姿勢から第１姿勢に変える。

そして、第２姿勢にあった現像カートリッジ６（図６の現像カートリッジ６Ｍを参照）は、本体ケーシング２に対するプロセスユニット２０の装着方向（後側へ向かう方向）における上流側（前側）へ傾くことによって、第２姿勢から第１姿勢に姿勢を変える（図７の現像カートリッジ６Ｍを参照）。ここで、本体ケーシング２に対するプロセスユニット２０の装着方向を基準とした場合、各現像カートリッジ６において、現像ケーシング５０の天壁５８の前側領域に設けられる被当接部６６は、この装着方向における上流側に配置されていることがわかる。

ここで、第２姿勢（図６の現像カートリッジ６Ｍを参照）の現像カートリッジ６の被当接部６６が、当接部６９と上下方向において一致するように、被当接部６６がばね（図示せず）によって上向きに付勢されていてもよいし、当接部６９がばね（図示せず）によって下向きに付勢されていてもよい。そうすれば、第２姿勢の現像カートリッジ６の被当接部６６は、当接部６９に必ず当接される。

そして、図１に示すように、プロセスユニット２０が収容空間７２内に完全に挿入されると、プロセスユニット２０の上述したガイドレール２５およびころ２６（図２参照）が、収容空間７２内の上述したガイド部材（図示せず）から外れる。これにより、プロセスユニット２０は下降し、各感光ドラム３が、搬送ベルト１１に対して上から接触する。
その後カバー７０を閉位置に移動させることで、本体ケーシング２に対するプロセスユニット２０の装着が完了する。このとき、本体ケーシング２側の位置決め軸７３が、プロセスユニット２０のドロワユニット２１におけるリヤビーム２４に対して後側から係合し、さらに、プロセスユニット２０側の位置決め軸４９が、本体ケーシング２に係合している。これにより、本体ケーシング２に装着されたプロセスユニット２０の位置が固定される。

なお、本体ケーシング２に装着されたプロセスユニット２０を本体ケーシング２から離脱させる場合には、図７に示すように、カバー７０を開位置に移動させてから、前ハンドル３４を掴んでプロセスユニット２０を前側へ引き出す。このとき、第１姿勢にある各現像カートリッジ６の被当接部６６は、スキャナユニット７の底面や当接部６９に接触しない。そのため、プロセスユニット２０を前側へ引き出す途中において、被当接部６６がスキャナユニット７の底面や当接部６９に引っかかることで現像カートリッジ６の姿勢が第１姿勢から第２姿勢（図６の現像カートリッジ６Ｍを参照）に変わることはない。そして、プロセスユニット２０全体が着脱口７１の前側に位置するまでプロセスユニット２０を引き出すと、本体ケーシング２に対するプロセスユニット２０の離脱が完了する。

なお、図１に示すように、本体ケーシング２にプロセスユニット２０が装着された状態において、プロセスユニット２０のドロワユニット２１の左側の側板２２の各挿通穴２９（図２および図４参照）に、本体ケーシング２側のカップリング部材（図示せず）が挿入されて各現像カートリッジ６に連結される。この状態で、本体ケーシング２側のモータ（図示せず）が発生した駆動力が、カップリング部材（図示せず）を介して各現像カートリッジ６に伝達され、これにより、各現像カートリッジ６では、画像形成時において、現像ローラ５や供給ローラ５２やアジテータ６５が回転する。
（４）その他
図８は、モノクロ印字中におけるプリンタの右側断面図である。

図１に示すように、本体ケーシング２にプロセスユニット２０が装着された状態において、プロセスユニット２０における全ての（４つの）現像カートリッジ６は、第１姿勢および接触位置にある（図５Ｂも参照）。そのため、各現像カートリッジ６の各ボス６７は、上述し、また、図４において実線で示すように、押圧姿勢にある押圧カム３２（実線で示した前側の押圧カム３２を参照）の押圧面３２Ｄによって後下側へ押圧され、待機位置にある離間カム３３の離間部３３Ｄの前側面へ向けて押圧されている。

これにより、上述したように、ボス６７を備える現像カートリッジ６全体が第２傾斜方向Ｙの下流側（後下側）へ押しつけられ、現像ローラ５が、対応する感光ドラム３に対して、感光ドラム３の回転中心３Ａに向かって前上側から圧接している（図５Ｂも参照）。
そして、図１に示すように、全ての現像カートリッジ６において、現像ローラ５が、対応する感光ドラム３に対して前上側から圧接している状態（つまり、全ての現像カートリッジ６が接触位置にある状態）では、全ての感光ドラム３の静電潜像が可視像化されることから、上述したように、用紙Ｓにはカラー画像が形成される。

ここで、このプリンタ１では、カラー画像を形成するモード（図１に示すカラー印字モード）だけでなく、モノクロ画像を形成するモノクロ印字モード（図８参照）が実行可能である。
カラー印字モードからモノクロ印字モードに移る場合、図４を参照して、離間部３３Ｄにおいて現像カートリッジ６Ｋ以外の各現像カートリッジ６Ｙ，Ｍ、Ｃ（図１参照）の各ボス６７に後下側から対向している離間カム３３が、本体ケーシング２（図１参照）側によって凸部３３Ｆが上から押されることによって、待機姿勢から、上述した離間姿勢（図示せず）に姿勢を変える。これにより、上述したように、離間部３３Ｄが前上側へずれる（図示せず）。

ここで、上述したように、離間部３３Ｄがずれる方向（前上側へ向かう方向）は、第２傾斜方向Ｙ（太い点線矢印参照）とほぼ平行である。また、現像ローラ軸５Ａの幅方向両端部は、１対のガイドリブ２８（前リブ２８Ａおよび後リブ２８Ｂ）の互いの対向面２８Ｃ間（ガイド溝２７の第１部分２７Ａ）に嵌っており、これらの対向面２８Ｃ（第１部分２７Ａ）は、第２傾斜方向Ｙに沿って平行に延びている。

そのため、離間カム３３が待機姿勢から離間姿勢に姿勢を変えることで、離間部３３Ｄが前上側（第２傾斜方向Ｙの上流側）へずれると、各現像カートリッジ６Ｙ，Ｍ、Ｃ（図８参照）のボス６７は、対応する離間部３３Ｄによって前上側へ押圧され、これに伴い、現像カートリッジ６Ｙ，Ｍ、Ｃ全体が、接触位置から、前上側（第２傾斜方向Ｙの上流側）へずれる。その結果、図８に示すように、現像カートリッジ６Ｙ，Ｍ、Ｃの各現像ローラ５が、対応する感光ドラム３（Ｙ，Ｍ、Ｃ）から、前上側へ離間する。このように現像ローラ５が感光ドラム３から離間したときの現像カートリッジ６の位置を離間位置という。なお、離間カム３３（図４参照）が離間姿勢から待機姿勢に姿勢を変えることで、離間位置にあった現像カートリッジ６は、後下側（第２傾斜方向Ｙの下流側）へずれて、接触位置に戻ることができる（図１参照）。

一方、ブラックの現像カートリッジ６Ｋでは、引き続き、現像ローラ５が、対応する感光ドラム３Ｋに圧接しており、感光ドラム３Ｋの静電潜像を可視像化することができる。この状態が、モノクロ印字モードであり、用紙Ｓにブラックのトナー像のみ（モノクロ画像）が形成される。
なお、プリンタ１では、全ての現像カートリッジ６が接触位置から離間位置に移動する（全ての現像カートリッジ６の現像ローラ５が対応する感光ドラム３から離間する）全離間モードも実行可能である。

以上のように、各現像カートリッジ６は、ドロワユニット２１に装着された状態において、接触位置（図１の全ての現像カートリッジ６を参照）と離間位置（図８の現像カートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃを参照）との間で、ガイド溝２７の第１部２７Ａの延びる方向（図４に示す第２傾斜方向Ｙ）に沿って所定距離だけ移動可能である。
ここで、現像カートリッジ６が接触位置にある状態では、上述し、図５Ｂに示すように、対応する（現像カートリッジ６に対して前側から隣接する）ビーム部材３８において、下後壁３８Ｄが現像カートリッジ６の下前壁５５Ｂに所定間隔Ｔを隔てて対向し、上後壁３８Ｅが現像カートリッジ６の上前壁５５Ｃに所定間隔Ｕを隔てて対向している。そして、上述したように、ガイド溝２７の第１部２７Ａの延びる方向（図４に示す第２傾斜方向Ｙであり、前上側および後下側に延びる方向）において、現像カートリッジ６の第１段差部５５Ａとビーム部材３８の第２段差部３８Ｆとの間に隙間Ｚが確保されている。

そして、現像カートリッジ６が接触位置から前上側の離間位置に移動しても（図８の現像カートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃを参照）、引き続き、対応するビーム部材３８において、下後壁３８Ｄが現像カートリッジ６の下前壁５５Ｂに所定間隔Ｔを隔てて対向し、上後壁３８Ｅが現像カートリッジ６の上前壁５５Ｃに所定間隔Ｕを隔てて対向している。そして、ガイド溝２７の第１部２７Ａの延びる方向（図４に示す第２傾斜方向Ｙ）において、現像カートリッジ６の第１段差部５５Ａとビーム部材３８の第２段差部３８Ｆとの間に隙間Ｚが確保されている（図８の現像カートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃを参照）。

なお、最も前側の現像カートリッジ６Ｋが接触位置にある場合、上述したように、現像カートリッジ６Ｋの前壁５５の第１段差部５５Ａは、フロントビーム２３の後面の凹み３５に後上側から嵌り込んでいる。そして、現像カートリッジ６Ｋが接触位置から前上側の離間位置に移動しても（図示せず）、引き続き、第１段差部５５Ａは、フロントビーム２３の後面の凹み３５に後上側から嵌り込んでおり、凹み３５において、第１段差部５５Ａの前上側には、隙間Ｚが確保されている。
３．作用効果
（１）以上のように、このプロセスユニット２０は、図５Ｂに示すように、ドロワユニット２１と、所定方向（前後方向）に並列配置された状態でドロワユニット２１に支持される複数の感光ドラム３と、各感光ドラム３に対向配置され、対応する感光ドラム３を帯電させる複数の帯電器４と、現像ローラ５を備えてトナーを収容し、ドロワユニット２１に対して着脱自在な複数の現像カートリッジ６とを備えている。各現像カートリッジ６の現像ローラ５が、対応する感光ドラム３にトナーを供給して感光ドラム３の静電潜像を現像することから、複数の現像カートリッジ６は、複数の感光ドラム３と同様に前後方向に並列配置された状態で、ドロワユニット２１に装着される。

ドロワユニット２１は、図２に示すように、各感光ドラム３の幅方向両側に配置されて複数の感光ドラム３を回転自在に支持する１対の側板２２と、１対の側板２２間に架設されて対応する帯電器４を保持する複数のビーム部材３８とを備えている。そして、ドロワユニット２１には、ドロワユニット２１に対して着脱される各現像カートリッジ６を通過させる開口部７４が形成されている。

ここで、各側板２２には、図４に示すように、開口部７４から連続し、ドロワユニット２１に対する現像カートリッジ６の装着方向（以下では、単に「装着方向」ということがある。）における下流側（後下側）へ延び、ドロワユニット２１に対して装着される各現像カートリッジ６の現像ローラ５を、対応する感光ドラム３へガイドするガイド溝２７が、複数形成されている。

各ガイド溝２７は、装着方向下流側端部（下端部）において装着方向下流側へ向かうに従って感光ドラム３の回転中心３Ａに向かって延びる第１部２７Ａと、装着方向上流側（上側）において開口部７４から連続し、装着方向下流側へ向かって第１部２７Ａ（第２傾斜方向Ｙ）と交差する方向（第１傾斜方向Ｘ）に延びる第２部２７Ｂとを少なくとも含んでいる。

各ガイド溝２７において、第１部２７Ａでは、ドロワユニット２１に装着された現像カートリッジ６の現像ローラ５を、対応する感光ドラム３に対して、感光ドラム３の回転中心３Ａに向かうように、対向させることができるので、感光ドラム３に対する現像ローラ５の相対位置が安定し、現像ローラ５は、感光ドラム３にトナーを安定して供給できる。
より詳細には、図９（ａ）に示すように、本発明と異なり、ガイド溝２７の最深部（第１部２７Ａ）が、感光ドラム３の回転中心３Ａからずれた位置に向かって延びていると、感光ドラム３と現像ローラ５との接触位置Ｐにおける、感光ドラム３に対する現像ローラ５の押圧力Ａは、感光ドラム３に対して、回転中心３Ａからずれた位置へ向かって作用する。これに対し、図９（ｂ）に示す本発明のように、ガイド溝２７の第１部２７Ａが感光ドラム３の回転中心３Ａに向かって延びていると、感光ドラム３と現像ローラ５との接触位置Ｐにおける、感光ドラム３に対する現像ローラ５の押圧力Ａは、感光ドラム３に対して、回転中心３Ａへ向かって作用する。本発明の場合には、押圧力Ａが感光ドラム３の回転中心３Ａ（重心）ヘ向かって作用することから、そうでない場合（図９（ａ）参照）に比べて、現像ローラ５を感光ドラム３に対して強い押圧力で（換言すれば安定して）圧接させることができる。

また、図９（ａ）および（ｂ）のいずれの場合においても、一般的に、現像ローラ５は、感光ドラム３よりも高速で回転することから（感光ドラム３の回転方向は反時計回りの方向であり、現像ローラ５の回転方向は時計回りの方向）、回転速度の差によって、現像ローラ５には、接触位置Ｐにおいて、感光ドラム３および現像ローラ５の接線Ｑに沿いつつ、現像ローラ５の回転方向と同じ方向に作用する摩擦力Ｂが発生する。図９（ｂ）に示す本発明では、押圧力Ａと摩擦力Ｂとが互いに直交するので、押圧力Ａは、摩擦力Ｂの影響を受けることなく、現像ローラ５を感光ドラム３に対して、安定して圧接させることができる。逆に、図９（ａ）の場合には、押圧力Ａと摩擦力Ｂとが互いに直交しないので、摩擦力Ｂには、押圧力Ａと平行に延びる方向へ作用する分力が発生し、押圧力Ａは、この分力の影響を受けることで、現像ローラ５を感光ドラム３に対して、安定して圧接させることができなくなり得る。この場合、現像ローラ５が感光ドラム３から離れやすくなり、現像ローラ５から感光ドラム３へ円滑にトナーを供給できない。

そして、図４を参照して、各ガイド溝２７の全体形状が、第１部２７Ａに沿って延びる直線形状であれば、第１部２７Ａが、上述した所定方向（前後方向）に近い方向（第２傾斜方向Ｙ）に沿って延びているので、各ガイド溝２７が、前後方向において長くなり、これに応じて、各ガイド溝２７が形成された側板２２が前後方向において大きくなるので、プロセスユニット２０の小型化が困難となる。

そこで、各ガイド溝２７は、装着方向上流側の開口部７４から連続して装着方向下流側へ向かって第１部２７Ａと交差する方向（第１傾斜方向Ｘ）に延びる第２部２７Ｂを含んでいるので、各ガイド溝２７の全体形状は、右側から見て、途中で折れ曲った略Ｌ字形状となっている。そのため、第１部２７Ａが、前後方向に近い方向に沿って延びていても、各ガイド溝２７の全体は、途中で折れ曲ることによって、前後方向において短くなるので、側板２２（つまりプロセスユニット２０）の、前後方向における小型化を図ることができる。つまり、複数の現像カートリッジ６が並列配置された状態でドロワユニット２１に装着される構成のプロセスユニット２０の小型化を図ることができる。

次に、図５Ｂに示すように、各現像カートリッジ６の現像ケーシング５０は、現像ローラ５および供給ローラ５２を保持する第１ケーシング部５０Ａと、トナーを収容する第２ケーシング部５０Ｂとを含んでいる。第２ケーシング部５０Ｂには、上前壁５５Ｃが設けられている。上前壁５５Ｃは、第１ケーシング部５０Ａにおいて現像ローラ５および供給ローラ５２に対向する下前壁５５Ｂに、第１段差部５５Ａを介して隣接し、下前壁５５Ｂに比べて現像ケーシング５０の内側に位置する。つまり、現像ケーシング５０には、第１段差部５５Ａおよび下前壁５５Ｂによって、ケーシングの外側（前下側）へ突出する凸部（第１段差部５５Ａおよび下前壁５５Ｂ）が形成され、上前壁５５Ｃによって、ケーシングの内側（後上側）に窪む凹部（凹み７５）が形成されている。

一方、ドロワユニット２１の各ビーム部材３８は、下後壁３８Ｄと上後壁３８Ｅとを含んでいる。下後壁３８Ｄは、対応する（ビーム部材３８に対して後側から隣接する）現像カートリッジ６がドロワユニット２１に装着された状態において、この現像カートリッジ６の下前壁５５Ｂに所定間隔Ｔを隔てて対向する。上後壁３８Ｅは、第２段差部３８Ｆを介して下後壁３８Ｄに隣接し、下後壁３８Ｄよりもこの現像カートリッジ６側に突出してこの現像カートリッジ６の上前壁５５Ｃに所定間隔Ｕ（所定間隔Ｔとほぼ同じ）を隔てて対向する。つまり、各ビーム部材３８には、下後壁３８Ｄによって、ビーム部材３８の内側（前下側）に窪む凹部（凹み３９）が形成され、第２段差部３８Ｆおよび上後壁３８Ｅにおいて、ビーム部材３８の外側（対応する現像カートリッジ６側であり、後上側）へ突出する凸部（第２段差部３８Ｆおよび上後壁３８Ｅ）が形成されている。

対応する現像カートリッジ６がドロワユニット２１に装着された状態において、ビーム部材３８の下後壁３８Ｄが現像カートリッジ６の下前壁５５Ｂに対向し、かつ、ビーム部材３８の上後壁３８Ｅが現像カートリッジ６の上前壁５５Ｃに対向する。これによって、上述した現像カートリッジ６側の凸部がビーム部材３８側の凹部（凹み３９）に嵌り込み、ビーム部材３８側の凸部が現像カートリッジ６側の凹部（凹み７５）に嵌り込む。そして、下前壁５５Ｂに対する下後壁３８Ｄの対向間隔Ｔと、上前壁５５Ｃに対する上後壁３８Ｅの対向間隔Ｕとは、ともに同じである。これらの結果、プロセスユニット２０において、隣り合うビーム部材３８と現像カートリッジ６とをコンパクトに配置できる。そのため、複数の現像カートリッジ６が並列配置された状態でドロワユニット２１に装着される構成のプロセスユニット２０の一層の小型化を図ることができる。

また、このように、現像カートリッジ６において、下前壁５５Ｂに比べて現像ケーシング５０の内側に上前壁５５Ｃを配置することによって、凹み７５を確保することができ、この凹み７５を、ビーム部材３８の上後壁３８Ｅ（詳しくは流路４５）を配置するためのスペースとして利用できる。
（２）図５Ａおよび図５Ｂの現像カートリッジ６Ｍを参照して、現像ローラ５が第１部２７Ａ（図４参照）に到達してから現像カートリッジ６が現像ローラ５を中心に回動することによって、図５Ｂに示すように、対応する（現像カートリッジ６に対して前から隣接する）ビーム部材３８において、下後壁３８Ｄが下前壁５５Ｂに所定間隔Ｔを隔てて対向し、上後壁３８Ｅが上前壁５５Ｃに所定間隔Ｕを隔てて対向する。

上述したように、現像カートリッジ６の現像ケーシング５０には、第１段差部５５Ａおよび下前壁５５Ｂによって凸部が形成され、上前壁５５Ｃによって凹部（凹み７５）が形成され、さらに、対応するビーム部材３８には、下後壁３８Ｄによって凹部（凹み３９）が形成され、第２段差部３８Ｆおよび上後壁３８Ｅにおいて凸部が形成されている。ここで、現像カートリッジ６が回動することによって、現像カートリッジ６側の凸部がビーム部材３８側の凹部（凹み３９）に円滑に嵌り込み、ビーム部材３８側の凸部が現像カートリッジ６側の凹部（凹み７５）に円滑に嵌り込むことができる。
（３）図８に示すように、現像カートリッジ６は、ドロワユニット２１に装着された状態において、現像ローラ５が対応する感光ドラム３に接触する接触位置（現像カートリッジ６Ｋを参照）と、現像ローラ５が感光ドラム３から離間した離間位置（現像カートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃを参照）との間で、第１部２７Ａの延びる方向（図４に示す第２傾斜方向Ｙ）に沿って所定距離だけ移動可能である。

現像カートリッジ６が接触位置にある状態では、図５Ｂに示すように、対応する（現像カートリッジ６に前側から隣接する）ビーム部材３８において、下後壁３８Ｄが下前壁５５Ｂに所定間隔Ｔを隔てて対向し、上後壁３８Ｅが上前壁５５Ｃに所定間隔Ｕを隔てて対向しており、第１部２７Ａの延びる方向（図４に示す第２傾斜方向Ｙ）において第１段差部５５Ａと第２段差部３８Ｆとの間に隙間Ｚが確保されている。つまり、現像カートリッジ６側の上述した凸部がビーム部材３８側の凹部（凹み３９）に嵌り込み、ビーム部材３８側の上述した凸部が現像カートリッジ６側の凹部（凹み７５）に嵌り込んだ状態において、現像カートリッジ６側およびビーム部材３８側のそれぞれの凸部は、第１部２７Ａの延びる方向において位置を変えることができるように、対応する凹部（凹み３９、７５）に遊嵌されている。

そして、現像カートリッジ６が接触位置から離間位置（図８の現像カートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃを参照）に移動しても、引き続き、対応するビーム部材３８において、下後壁３８Ｄが下前壁５５Ｂに所定間隔Ｔを隔てて対向し、上後壁３８Ｅが上前壁５５Ｃに所定間隔Ｕを隔てて対向しており、第１部２７Ａの延びる方向において第１段差部５５Ａと第２段差部３８Ｆとの間に隙間Ｚが確保されている（図８も参照）。つまり、現像カートリッジ６が接触位置から離間位置に移動しても、引き続き、現像カートリッジ６側の上述した凸部がビーム部材３８側の凹部（凹み３９）に遊嵌し、ビーム部材３８側の上述した凸部が現像カートリッジ６側の凹部（凹み７５）に遊嵌した状態を保つことができる。

そのため、現像カートリッジ６が接触位置と離間位置との間のどの位置においても、現像カートリッジ６側の凸部がビーム部材３８側の凹部（凹み３９）に嵌り込み、ビーム部材３８側の凸部が現像カートリッジ６側の凹部（凹み７５）に嵌り込んでいるので、隣り合うビーム部材３８と現像カートリッジ６とをコンパクトに配置した状態を維持することができる。また、換言すれば、現像カートリッジ６側の凸部がビーム部材３８側の凹部（凹み３９）に嵌り込み、ビーム部材３８側の凸部が現像カートリッジ６側の凹部（凹み７５）に嵌り込んで、隣り合うビーム部材３８と現像カートリッジ６とをコンパクトに配置した状態で、現像カートリッジ６を接触位置と離間位置との間で移動させることができる。また、既に凹み３９、７５があることから、現像カートリッジ６を接触位置と離間位置との間で移動させるためのスペースを特別に設けずに済む。
（４）プロセスユニット２０は、対応する感光ドラム３に対向配置されて感光ドラム３から異物を捕獲するクリーニングローラ４２を備えている。

ここで、クリーニングローラ４２は、対応するビーム部材３８において下後壁３８Ｄと一致する第１部分３８Ｇによって保持される一方で、帯電器４は、対応するビーム部材３８において上後壁３８Ｅと一致する第２部分３８Ｈによって保持されている。上後壁３８Ｅが下後壁３８Ｄよりも現像カートリッジ６側（後上側）に突出していることから、ビーム部材３８において、上後壁３８Ｅと一致する第２部分３８Ｈは、下後壁３８Ｄと一致する第１部分３８Ｇ（ここでは、クリーニングローラ４２が配置される部分だけを指している。）よりも容積が大きい（後上側へ向かう方向において厚い）。

そして、ビーム部材３８において、安定した放電を行うことために比較的大きな配置スペースを必要とする帯電器４は、比較的容積が大きい第２部分３８Ｈによって保持される。通常、クリーニングローラ４２は、感光ドラム３に対する長手方向での均一な押圧に関して現像ローラ５ほど高い精度は求められず、感光ドラム３の周面に確実に接触可能なスポンジ等の柔らかい弾性層で構成されている。そのため、感光ドラム３に対して弱い力で圧接すればよいので、弾性層の厚さを薄くすることが可能である。また、クリーニングローラ４２の回転軸に対して求められる剛性も同じ理由から小さくて済むので、回転軸の径も小さくすることもできる。以上のような結果、クリーニングローラ４２の径を小さくできる。そのため、クリーニングローラ４２は、帯電器４に比べて配置スペースが小さくて済み、第２部分３８Ｈよりも容積が小さい第１部分３８Ｇに保持される。これにより、ビーム部材３８における、帯電器４およびクリーニングローラ４２のそれぞれの最適配置を実現することができる。
（５）第２部分３８Ｈには、帯電器４を通過するように空気を流す流路４５が形成されているので、流路４５によって帯電器４の周りの空気を入れ替えることができ、帯電器４の劣化を防止できる。ここで、帯電器４の劣化としては、放電ワイヤ４０（図５Ｂにおける最も前側の帯電器４を参照）の周りに、シリカを含んだ空気が滞留することによって放電ワイヤ４０にシリカが付着することが挙げられる。
（６）そして、図１に示すように、このプロセスユニット２０は、フレーム（ドロワユニット２１）と、水平方向に並列配置された状態でドロワユニット２１に支持され、静電潜像が形成される複数の感光ドラム３と、対応する感光ドラム３に現像剤（トナー）を供給して静電潜像を現像する現像ローラ５を含み、ドロワユニット２１に対して着脱自在な複数の現像カートリッジ６と、を備えている。図２に示すように、ドロワユニット２１は、各感光ドラム３の長手方向（幅方向）両側に配置されて複数の感光ドラム３を回転自在に支持する１対のサイド部（側板２２）を備え、ドロワユニット２１には、上下方向における複数の感光ドラム３の反対側に、ドロワユニット２１に対して着脱される各現像カートリッジ６を通過させる開口部７４が形成されている。

各側板２２には、図４に示すように、開口部７４から連続し、ドロワユニット２１に対する現像カートリッジ６の装着方向における下流側へ延び、ドロワユニット２１に対して装着される各現像カートリッジ６の現像ローラ５を、対応する感光ドラム３へガイドするガイド溝２７が複数形成されている。各ガイド溝２７は、前記装着方向下流側端部において前記装着方向下流側へ向かうに従って感光ドラム３の回転中心３Ａに向かって延びる第１部２７Ａと、前記装着方向上流側において開口部７４から連続し、前記装着方向下流側へ向かって前記第１部２７Ａと交差する方向に延びる第２部２７Ｂとを少なくとも含んでいる。

このような構成によれば、上述したように、感光ドラム３に対する現像ローラ５の押圧が安定し、ドロワユニット２１の限られたスペースにおいて、複数の現像カートリッジ６を、隣り合う現像カートリッジ６に干渉させることなく、水平方向に並列配置できる（図１参照）。
４．変形例
図１に示すように、このプリンタ１では、スキャナユニット７が発生させるレーザによって感光ドラム３を露光させたが、スキャナユニット７の代わりに、ＬＥＤを用いて感光ドラム３を露光させでもよい。

本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。 プロセスユニットを右前側から見た斜視図である。 プロセスユニットの平面図である。 図３のＡ−Ａ矢視断面の要部を抜き出して示した図である。 プロセスユニットの右側断面図であって、後から２番目の現像カートリッジのみが第２姿勢にある（残りの現像カートリッジは第１姿勢にある）状態を示している。 図５Ａにおいて、全ての現像カートリッジが第１姿勢にある状態を示している。 プリンタの右側断面図であって、図５Ａのプロセスユニットを本体ケーシングに装着する途中の状態を示している。 プリンタの右側断面図であって、図５Ｂのプロセスユニットを本体ケーシングに装着する途中の状態を示している。 モノクロ印字中におけるプリンタの右側断面図である。 （ａ）は、本発明とは異なる形状のガイド溝の最深部に到達した現像ローラと感光ドラムとの相対位置を説明するための模式図であり、（ｂ）は、本発明のガイド溝の最深部に到達した現像ローラと感光ドラムとの相対位置を説明するための模式図である。

符号の説明

１ プリンタ
３ 感光ドラム
３Ａ 回転中心
４ 帯電器
５ 現像ローラ
６ 現像カートリッジ
２０ プロセスユニット
２１ ドロワユニット
２２ 側板
２７ ガイド溝
２７Ａ 第１部分
２７Ｂ 第２部分
３８ ビーム部材
３８Ｄ 下後壁
３８Ｅ 上後壁
３８Ｆ 第２段差部
３８Ｇ 第１部分
３８Ｈ 第２部分
４５ 流路
５０ 現像ケーシング
５０Ａ 第１ケーシング部
５０Ｂ 第２ケーシング部
５２ 供給ローラ
５５Ａ 第１段差部
５５Ｂ 下前壁
５５Ｃ 上前壁
７４ 開口部
Ｔ 所定間隔
Ｕ 所定間隔
Ｙ 第２傾斜方向
Ｚ 隙間

Claims (4)

1. 所定方向に並列配置され、静電潜像が形成される複数の感光ドラムと、
   各前記感光ドラムに対向配置され、対応する前記感光ドラムを帯電させる複数の帯電器と、
   各前記感光ドラムの長手方向両側に配置されて複数の前記感光ドラムを回転自在に支持する１対のサイド部と、１対の前記サイド部間に架設されて対応する前記帯電器を保持する複数のビーム部材とを有するフレームと、
   対応する前記感光ドラムに現像剤を供給して静電潜像を現像する現像ローラと、前記現像ローラに現像剤を供給する供給ローラとを保持し、対応する前記ビーム部材に対して前記所定方向一方に隣接されるように、各前記ビーム部材の間に着脱自在な複数のカートリッジと
   を備え、
   前記フレームには、前記所定方向および前記長手方向の両方に対する直交方向における複数の前記感光ドラムの反対側に、前記フレームに対して着脱される各前記カートリッジを通過させる開口部が形成されており、
   各前記サイド部には、前記開口部から連続し、前記フレームに対する前記カートリッジの装着方向における下流側へ延び、前記フレームに対して装着される各前記カートリッジの前記現像ローラを、対応する前記感光ドラムへガイドするガイド溝が複数形成されており、
   各前記ガイド溝は、前記装着方向下流側端部において前記装着方向下流側へ向かうに従って前記感光ドラムの回転中心に向かって延びる第１部と、前記装着方向上流側において前記開口部から連続し、前記装着方向下流側へ向かって前記第１部と交差する方向に延びる第２部とを少なくとも含んでおり、
   前記カートリッジは、
   前記現像ローラおよび前記供給ローラに前記所定方向一方側から対向し、前記所定方向において同じ位置にある１対の前記ガイド溝の前記第１部同士を結ぶ基準平面に対して略平行な第１壁を有し、前記現像ローラおよび前記供給ローラを保持する第１ケーシング部と、
   前記所定方向他方側に凹むように前記第１壁に連続する第１段差部を介して前記第１壁に隣接する第２壁を有し、現像剤を収容する第２ケーシング部と
   を備え、
   前記ビーム部材は、
   各前記カートリッジが前記フレームに装着されたときに、前記所定方向他方側から隣接される前記カートリッジの前記第１壁に所定間隔を隔てて対向する第３壁を有する第１部分と、
   前記所定方向他方側に突出するように前記第３壁に連続する第２段差部を介して前記第３壁に隣接し、各前記カートリッジが前記フレームに装着されたときに、前記所定方向他方側から隣接される前記カートリッジの前記第２壁に前記所定間隔を隔てて対向する第４壁を有し、前記帯電器が保持されるとともに、前記帯電器を通過するように空気を流す流路が形成された第２部分と
   を備え、
   前記カートリッジは、前記フレームに装着された状態において、前記現像ローラが対応する前記感光ドラムに接触する接触位置と、前記現像ローラが前記感光ドラムから離間した離間位置との間で、前記第１部の延びる方向に沿って所定距離だけ移動可能であり、
   前記カートリッジが前記接触位置にある状態において、対応する前記ビーム部材において、前記第３壁が前記第１壁に前記所定間隔を隔てて対向し、前記第４壁が前記第２壁に前記所定間隔を隔てて対向しており、前記第１部の延びる方向において前記第１段差部と前記第２段差部との間に隙間が確保されており、
   前記カートリッジが前記接触位置から前記離間位置に移動しても、引き続き、対応する前記ビーム部材において、前記第３壁が前記第１壁に前記所定間隔を隔てて対向し、前記第４壁が前記第２壁に前記所定間隔を隔てて対向しており、前記第１部の延びる方向において前記第１段差部と前記第２段差部との間に隙間が確保されていることを特徴とする、感光体ユニット。
2. 前記現像ローラが前記第１部に到達してから前記カートリッジが前記現像ローラを中心に回動することによって、対応する前記ビーム部材において、前記第３壁が前記第１壁に前記所定間隔を隔てて対向し、前記第４壁が前記第２壁に前記所定間隔を隔てて対向することを特徴とする、請求項１に記載の感光体ユニット。
3. 対応する前記感光ドラムに対向配置され、前記感光ドラムから異物を捕獲するクリーニング部材を備え、
   前記クリーニング部材は、前記第１部分によって保持されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の感光体ユニット。
4. 請求項１ないし３のいずれか一項に記載の感光体ユニットを備えることを特徴とする、画像形成装置。

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