JP4710717B2 - プリンタ装置 - Google Patents

Description

本発明はプリンタ装置に関し、特に、印刷される用紙の種類を識別するメディアセンサを備えたプリンタ装置に関するものである。

プリンタ装置の一つにインクジェットプリンタ装置がある。インクジェットプリンタ装置では、印刷される用紙の種類によっては、インクカートリッジから吐出するインクが用紙において滲んだり発色の状態が異なる場合がある。そのため、インクジェットプリンタ装置では、用紙の種類に対応した最もよい状態でインクを吐出して印刷ができるように、用紙の種類を識別するメディアセンサが設けられている。

そこで、そのようなメディアセンサを備えた従来のインクジェットプリンタ装置の一例について説明する。図８に示すように、インクジェットプリンタ装置１０１では、プリンタ本体部１０２内に、インクカートリッジ１１２を搭載したインクキャリア１１１がスキャン可能（点線矢印参照）に配設されている。また、プリンタ本体部１０２の上部には開閉自在のトップカバー１０３が設けられている。さらに、プリンタ本体部１０２の背面側の上部には、用紙１２０をストックする用紙スタンド１１４が配設され、トップカバー１０３にはその用紙１２０をプリンタ本体部１０２に送り込むための給紙口１１３が設けられている。

そして、そのトップカバー１０３の裏側には、給紙口１１３から送られる用紙１２０の種類を識別するメディアセンサ１０４が配設されている。メディアセンサ１０４は、図９に示すように、所定のセンサを配設したセンサ本体部１０５とそのセンサ本体部１０５を保持するセンサ保持部１０６を備えて構成される。そのメディアセンサ１０４は、所定のフラットネスフレキシブルケーブル（以下、単に「ケーブル」と記す。）１０７（図１０参照）を介して一連の印刷動作を制御する制御回路基板部１１０に接続されている。一方、インクジェットプリンタ装置１０１の前面側には、印刷された用紙１２０を排出する排紙口１１５が設けられている。

次に、上述したインクジェットプリンタ装置１０１の動作について説明する。まず、インクジェットプリンタ装置１０１がスタンバイの状態では、インクキャリア１１１はプリンタ本体部１０２側方部の所定のホームポジションに待機している。印刷動作が開始されると、インクキャリア１１１はホームポジションから所定の印刷ポジションに移動する。そして、用紙スタンド１１４の用紙１２０が給紙口１１３からプリンタ本体部１０２内に順次送り込まれる。図９に示すように、給紙口１１３から給紙される用紙１２０は、矢印１３０に示すように、用紙１２０の側に付勢されたメディアセンサ１０４に接触しながらプリンタ本体部１０２内に送り込まれる。

メディアセンサ１０４が用紙１２０に接触している間に、メディアセンサ１０４のセンサ本体部１０５に配設された発光素子から所定の光が用紙１２０に向けて発せられ、用紙１２０において反射した光が受光素子によって受光される。このとき、用紙１２０の種類によって受光される光の強度の違いを検出することによって用紙１２０の種類が識別されることになる。

こうして用紙１２０の種類が特定された用紙に対して、インクキャリア１１１に搭載されたインクカートリッジ１１２から、その用紙１２０の種類に基づいた最適の状態でインクが用紙１２０に向けてスキャンしながら吐出されることになる。こうして、画像等が印刷され、印刷が完了した用紙１２０は排紙口１１５から排紙される。なお、メディアセンサを備えたプリンタ装置を開示した文献の一つとして、たとえば特許文献１がある。
特開２００４−２０１７号公報

しかしながら、従来のインクジェットプリンタ装置１０１では次のような問題点があった。メディアセンサ１０４はトップカバー１０３の裏側に配設され、そのトップカバー１０３はメンテナンス等のために開閉自在とされている。そのため、メディアセンサ１０４と制御回路基板部１１０とを接続するケーブル１０７には、そのトップカバー１０３の開閉を見越したある程度長めのケーブル１０７が使用される。そのため、トップカバー１０３が閉じられた状態でケーブル１０７がインクジェットプリンタ装置１０１内において乱雑にならないように、ケーブル１０７を留めておく必要がある。

従来のインクジェットプリンタ装置では、図１０に示すように、トップカバー１０３の裏面にケーブル１０７を引掛けておくためのカギ状の係止部１０９が設けられている。ところが、ケーブル１０７を係止部１０９に引掛けるためには、カギ状の係止部１０９の先端部分とトップカバー１０３との狭い隙間１１７からケーブル１０７を通さなければならず、インクジェットプリンタ装置１０１の組み立てが煩雑になるという問題があった。

また、そのような隙間１１７が存在するために、ケーブル１０７を係止部１０９に通した後でもその隙間１１７からケーブル１０７が外れてしまうことがあった。さらに、そのような係止部１０９を金型成型により一体的に成型するために、トップカバー１０３には開口１０３ａが生じてしまい見栄えが悪いという問題があった。

本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、ケーブルを容易に係止することができ、そして、一旦係止されたケーブルが簡単に外れることのないプリンタ装置を提供することである。

本発明に係るプリンタ装置はプリンタ本体部とトップカバーとメディアセンサとねじりコイルバネと制御回路基板部とケーブルとを備えている。プリンタ本体部では所定の用紙に印刷が行われる。トップカバーはプリンタ本体部の上部に配設されて開閉自在とされる。メディアセンサはプリンタ本体部に給紙される所定の用紙の種類を識別する。ねじりコイルバネはメディアセンサを用紙に接触させる態様で付勢する。制御回路基板部はプリンタ本体部に配設されて、一連の印刷動作を制御する。ケーブルはメディアセンサと制御回路基板部とを電気的に接続する。メディアセンサは、センサ本体部とセンサ保持部とを含んでいる。センサ本体部には所定の発光素子および受光素子が配設されている。センサ保持部はトップカバーの裏側の所定の位置に回動可能に支持され、センサ本体部を保持する。ねじりコイルバネの一端部はトップカバーに係止されるとともに、ねじりコイルバネの他端部はセンサ保持部に係止されている。メディアセンサから延びるケーブルは、ねじりコイルバネの一端部とトップカバーとの間を経て制御回路基板部に接続されている。

この構成によれば、ねじりコイルバネの一端部とトップカバーとの間を経て制御回路基板部に接続されるケーブルをねじりコイルバネの一端部に係止するには、ねじりコイルバネの一端部を押し上げた状態でケーブルをトップカバーに這わせ、そして、そのねじりコイルバネの一端部をトップカバーの部分に保持させればよく、ケーブルを容易に係止することができる。また、ねじりコイルバネの一端部はそのバネの付勢力よってトップカバーの側に付勢されているため、ねじりコイルバネの一端部とトップカバーとの間にはケーブルが外れるような隙間は存在せず、一旦係止されたケーブルが外れるのを阻止することができる。

本発明に係る他のプリンタ装置は、用紙の種類を識別する機能を備えたプリンタ装置であって、プリンタ本体部と識別センサ部と付勢部材と制御部とケーブとを備えている。プリンタ本体部では用紙に印刷が行われる。識別センサ部は用紙の種類を識別する。付勢部材は給紙される用紙に識別センサ部を接触させる態様で識別センサ部を付勢する。制御部は用紙への印刷動作を制御する。ケーブルは識別センサと制御部とを接続する。その識別センサ部から延びるケーブルは、付勢部材に係止されて制御部に接続されている。

この構成によれば、付勢部材に係止されるケーブルを付勢部材に係止するには、付勢部材の所定の部分を押し上げた状態でケーブルを付勢部材に係止させればよく、ケーブルを容易に係止することができる。また、付勢部材の付勢力によってケーブルが付勢されることで、一旦係止されたケーブルが容易に外れるのを阻止することができる。

より具体的にケーブルを付勢部材に係止するには、その付勢部材として一端部と他端部とを有し、一端部はプリンタ本体部に係止されるとともに他端部は識別センサ部に係止され、ケーブルは付勢部材の一端部に係止されることが好ましい。

また、付勢部材としてはより具体的にねじりコイルバネであることが好ましい。
さらに、プリンタ本体部の上部に開閉自在に配設されたメンテナンスのためのカバーを備え、識別センサ部はそのカバーの裏側に配設されていてもよい。

本発明の実施の形態に係るプリンタ装置としてインクジェットプリンタ装置を例に挙げて説明する。図１に示すように、インクジェットプリンタ装置１では、プリンタ本体部２内にインクカートリッジ１２を搭載したインクキャリア１１がスキャン可能（点線矢印参照）に配設されている。また、そのプリンタ本体部２の上部には、メンテナンス等のためのトップカバー３が開閉自在に取付けられている。プリンタ本体部２の背面側の上部には用紙２０をストックする用紙スタンド１４が配設され、トップカバー３にはその用紙２０をプリンタ本体部２に送り込むための給紙口１３が設けられている。

図２に示すように、そのトップカバー３の裏側には、給紙口１３から送られる用紙２０を識別するメディアセンサ４が配設されている。そのメディアセンサ４は、所定のフラットネスフレキシブルケーブル（以下、単に「ケーブル」と記す。）７を介して一連の印刷動作を制御する制御回路基板部１０に接続されている。一方、インクジェットプリンタ装置１の前面側には、印刷された用紙２０を排出する排紙口１５が設けられている。

次に、メディアセンサ４とその周辺の構造について詳しく説明する。図３に示すように、メディアセンサ４は、センサを収容したセンサ本体部５とそのセンサ本体部５を保持するセンサ保持部６とから構成されている。センサ本体部５には、後述するように、用紙２０に向けて所定の光を発する発光素子５ａと、用紙２０において反射した光を検知する受光する受光素子５ｂとが配設されている（図４参照）。

センサ保持部６は、矢印３０に示すようにセンサ本体部５を用紙２０に接触する態様で付勢するねじりコイルバネ８により、トップカバー３の裏側に回動可能に取付けられている。そのねじりコイルバネ８の一端部８ａはトップカバー３に設けられたリブ９に係止され、一方、ねじりコイルバネ８の他端部８ｂはセンサ保持部６に係止されている。メディアセンサ４から延びるケーブル７は、ねじりコイルバネ８の一端部８ａに係止されて一端部８ａとトップカバー３との間を経て制御回路基板部１０に接続されている。

次に、上述したインクジェットプリンタ装置１の動作について説明する。まず、インクジェットプリンタ装置１がスタンバイの状態では、インクキャリア１１はプリンタ本体部２側方部の所定のホームポジションに待機している。画像等の所定の信号が入力して印刷動作が開始されると、インクキャリア１１はホームポジションから所定の印刷ポジションに移動する。

そして、図４に示すように、用紙スタンドにストックされた用紙２０が給紙口１３からプリンタ本体部２内に順次送り込まれる。給紙口１３から給紙される用紙２０は、図５に示すように、ねじりコイルバネ８によって用紙２０の側に付勢されたメディアセンサ４に接触しながらプリンタ本体部２内の所定の印刷位置にまで送り込まれることになる。

メディアセンサ４が用紙２０に接触している間に、センサ本体部５の発光素子５ａから所定の光が用紙に向けて発せられ、用紙２０において反射した光は受光素子５ｂによって受光される。その受光素子５ｂからは受光された光に基づく所定の信号がケーブル７を介して制御回路基板部１０へ送られる。制御回路基板部１０では、入力した信号を解析することによって、用紙２０の種類が識別されることになる。

このようにして用紙２０の種類が特定されると、制御回路基板部２０からその用紙２０の種類に基づいて最適の状態でインクを吐出するための所定の制御信号が発せられる。その制御信号に基づいてインクカートリッジ１２からは、スキャンしながら用紙２０に向けてインクが吐出される（図２参照）。インクが吐出されて画像等の印刷が完了した用紙２０は、排紙口１５からインクジェットプリンタ装置１の外へ排紙される。こうして、用紙２０への一連の印刷動作が完了する。

上述したインクジェットプリンタ装置１では、図２および図３に示すように、メディアセンサ４と制御回路基板部１０とを接続するケーブル７においては、メディアセンサ４から延びる部分がねじりコイルバネ８の一端部８ａとトップカバー３との間を経て制御回路基板部１０に接続されている。そのケーブル７をねじりコイルバネ８の一端部８ａに係止するには、図６に示すように、ねじりコイルバネ８の一端部８ａを矢印３１に示すように指などで押し上げた状態でケーブル７をトップカバー３に這わせ、そして、指を離してそのねじりコイルバネ８の一端部８ａをリブ９に保持させればよく、ケーブル７をその一端部８ａに容易に係止することができる。

しかも、ねじりコイルバネ８の一端部８ａはそのバネの付勢力よってリブ９の側に付勢されているため、ねじりコイルバネ８の一端部８ａとトップカバー３との間にはケーブル７が外れるような隙間は存在せず、一旦係止されたケーブル７が外れるのを阻止することができる。また、従来のプリンタ装置のように、金型によりトップカバーに係止部を一体的に成型するために開口ができてしまうようなこともなくなって、見栄えもよくなる。

なお、上述した実施の形態では、メディアセンサ４を用紙２０の側に付勢する付勢部材としてねじりコイルバネ８を例に挙げて説明したが、付勢部材としては、ねじりコイルバネ８に限られず、一端部と他端部を有してメディアセンサ４を用紙２０の側に付勢してその一端部にケーブル７を係止することができるものであれば、たとえば図７に示すように、板バネ１６のような付勢部材でもよい。

また、メディアセンサを備えたプリンタ装置としてインクジェットプリンタ装置を例に挙げて説明したが、上述したメディアセンサのケーブルを係止する構成はインクジェットプリンタ装置に限られず、たとえばレーザプリンタ装置や熱転写プリンタ装置などの他の形態のプリンタ装置にも適用することが可能である。

今回開示された実施の形態は例示であってこれに制限されるものではない。本発明は上記で説明した範囲ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンタ装置の斜視図である。 同実施の形態において、トップカバーを開けた状態のインクジェットプリンタ装置を示す斜視図である。 同実施の形態において、メディアセンサとその周辺部分を示す部分拡大斜視図である。 同実施の形態において、インクジェットプリンタ装置の動作を説明するための第１の状態を示す部分拡大側面部である。 同実施の形態において、インクジェットプリンタ装置の動作を説明するための第２の状態を示す部分拡大側面部である。 同実施の形態において、メディアセンサのケーブルをねじりコイルバネに係止する方法を示す部分拡大斜視図である。 同実施の形態において、変形例に係るインクジェットプリンタ装置におけるメディアセンサとその周辺部分を示す部分拡大斜視図である。 従来のインクジェットプリンタ装置の斜視図である。 図８に示すインクジェットプリンタ装置の動作を説明するための一状態を示す部分拡大側面部である。 図８に示すインクジェットプリンタ装置におけるメディアセンサとその周辺部分を示す部分拡大斜視図である。

符号の説明

１ インクジェットプリンタ装置、２ プリンタ本体部、３ トップカバー、４ メディアセンサ、５ センサ本体部、５ａ 発光素子、５ｂ 受光素子、６ センサ保持部、７ ケーブル、８ ねじりコイルバネ、８ａ 一端部、８ｂ 他端部、９ リブ、１０ 制御回路基板部、１１ インクキャリア、１２ インクカートリッジ、１３ 給紙口、１４ 用紙スタンド、１５ 排紙口、１６ 板バネ、２０ 用紙。

Claims (5)

1. 所定の用紙に印刷を行うプリンタ本体部と、
   前記プリンタ本体部の上部に配設された開閉自在のトップカバーと、
   前記プリンタ本体部に給紙される前記所定の用紙の種類を識別するメディアセンサと、
   前記メディアセンサを用紙に接触させる態様で付勢するねじりコイルバネと、
   前記プリンタ本体部に配設され、一連の印刷動作を制御する制御回路基板部と、
   前記メディアセンサと前記制御回路基板部とを電気的に接続するケーブルと
   を備え、
   前記メディアセンサは、
   所定の発光素子および受光素子を配設したセンサ本体部と、
   前記トップカバーの裏側の所定の位置に回動可能に支持され、前記センサ本体部を保持するセンサ保持部と
   を含み、
   前記ねじりコイルバネの一端部は前記トップカバーに係止されるとともに、前記ねじりコイルバネの他端部は前記センサ保持部に係止され、
   前記メディアセンサから延びる前記ケーブルは、前記ねじりコイルバネの前記一端部と前記トップカバーとの間を経て前記制御回路基板部に接続された、プリンタ装置。
2. 用紙の種類を識別する機能を備えたプリンタ装置であって、
   用紙に印刷を行うプリンタ本体部と、
   用紙の種類を識別する識別センサ部と、
   給紙される用紙に前記識別センサ部を接触させる態様で前記識別センサ部を付勢する付勢部材と、
   用紙への印刷動作を制御する制御部と、
   前記識別センサと前記制御部とを接続するケーブルと
   を備え、
   前記識別センサ部から延びる前記ケーブルは、前記付勢部材に係止されて前記制御部に接続された、プリンタ装置。
3. 前記付勢部材は一端部と他端部とを有し、
   前記一端部はプリンタ本体部に係止されるとともに、前記他端部は前記識別センサ部に係止され、
   前記ケーブルは前記付勢部材の前記一端部に係止される、請求項２記載のプリンタ装置。
4. 前記付勢部材はねじりコイルバネである、請求項２または３に記載のプリンタ装置。
5. 前記プリンタ本体部の上部に開閉自在に配設されたメンテナンスのためのカバーを備え、
   前記識別センサ部は前記カバーの裏側に配設された、請求項２〜４のいずれかに記載のプリンタ装置。

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