JP4708557B2

JP4708557B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP4708557B2
Application number: JP2000394456A
Authority: JP
Inventors: 浩川村; 正典山縣
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-12-26
Filing date: 2000-12-26
Publication date: 2011-06-22
Anticipated expiration: 2020-12-26
Also published as: JP2002196644A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機やプリンタ等の電子写真方式あるいは静電記録方式の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
中間転写体を用いた画像形成装置構成は例えばフルカラーや多重画像形成機能を具備させた画像形成装置に多く採用されている。
【０００３】
このような画像形成装置は、電子写真感光体や静電記録誘電体等の第一の像担持体に適宜の画像形成プロセス手段で目的のフルカラー画像や多重画像の複数の色成分像に対応する成分色トナー画像を順次形成する。そして、それらの成分色トナー画像を回転ベルト型を一般的とする第ニの像担持体としての中間転写体に一次転写部にて順次に重畳転写させることで該中間転写体に目的のフルカラー画像や多重画像に対応したフルカラートナー画像や多重トナー画像を合成形成させる。そして、中間転写体に合成形成したトナー画像をニ次転写部から定着手段部に導入して画像定着させることでフルカラー画像形成物を得る。
【０００４】
ここで、第ニの像担持体として中間転写ベルトを採用した場合の画像形成装置の構成を図18に基づいて説明する。図18は中間転写ベルト103の構成を示した断面図である。
【０００５】
像担持体101に形成された複数の色成分像に対応する成分色トナー画像は、像担持体101と一次転写対向ローラ102に挟まれた一次転写部Ｔ１で順次重畳転写され、中間転写ベルト103上に目的のフルカラー画像が形成される。
【０００６】
この中間転写ベルト上のフルカラー画像を二次転写ローラ117と二次転写対向ローラ105に挟まれた二次転写部Ｔ２でシート116に一括転写し、定着部（不図示）で画像定着させることでフルカラー形成物を得る。
【０００７】
中間転写ベルト103は駆動ローラ104、二次転写対向ローラ105とテンションローラ106の３軸で張られていて、揺動可能なテンションローラ106の軸受107を圧縮ばね108により加圧することで中間転写ベルト103の張力を一定に保つことができる。
【０００８】
また、中間転写ベルト103の周囲にはクリーナユニット113を設け、二次転写で転写できずに中間転写ベルト103上に転写残として残ったトナー画像をクリーニングするためのクリーニング手段としてクリーニングブレード111を配置している。
【０００９】
クリーニングブレード111は、中間転写ベルト103に対して所定の角度で当接している。クリーニングブレード111の対向部にはバックアップローラを配置している。このクリーニングブレード111はクリーナ容器110に保持されている。そして、クリーナ容器110は中間転写ベルトユニット109に具備された位置決め部にはまり込み、位置が決まり、かつ、着脱自在な構成になっている。
【００１０】
クリーナ容器110が着脱自在に構成されているので、クリーニングブレード111及び、中間転写ベルト103はお互いの寿命に左右される事無く、それぞれが寿命になった時点で交換することができ経済的である。
【００１１】
クリーナ容器110内にはクリーニング手段により回収した廃トナーを搬送するための廃トナー搬送スクリュー112が配置され、本体に配置された接続部材114を介してクリーナ容器110とは別に配置された廃トナーボックス115に搬送され蓄積される。
【００１２】
廃トナーボックス115には、回収した廃トナーが廃トナーボックス115から溢れないように満タン状態を検知するためのセンサが配置されている。
【００１３】
また、本体にはクリーナ容器110と、廃トナーボックス115が正しく装着されていることを検知するためのセンサがそれぞれ配置されている。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、廃トナーの満タン検知するセンサと、クリーナユニットの有無を検知するセンサ等の検知手段を個別に設けているため、検知手段のためのコストとスペースが必要になり、コストアップ及び構造の複雑化という問題があった。
【００１５】
そこで本発明は、廃トナー満タン検知センサで、クリーナユニットの有無を検知することによりセンサの数を減らしてコストを削減し及び構造を簡略化することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、像担持体上のトナーをクリーニングするクリーニング手段を備える、画像形成装置本体に着脱可能に設けられるクリーナユニットと、前記クリーニング手段により前記像担持体上から回収したトナーを保持する画像形成装置本体に着脱可能に設けられる廃トナーボトルと、発光部と受光部とを備える光透過式センサと、前記廃トナーボトルと前記クリーナユニットとは、前記廃トナーボトルの取入口と前記クリーナユニットの排出口とで接続されており、前記取入口に配置され、前記廃トナーボトルと前記クリーナユニットとが接続されていない状態で、回収したトナーが前記廃トナーボトル外に漏れることを防止するように閉じるシール手段と、を備え、前記光透過式センサは、前記廃トナーボトルに回収される現像剤により、前記発光部から発した光が前記受光部に到達するまでに通過する光路を遮蔽可能なように配置されており、前記光路を遮るような、前記シール手段の動きに連動する遮断部を備え、前記廃トナーボトルと前記クリーナユニットとが接続されている状態では、前記シール手段が開いており、前記遮断部は前記光路を遮らず、前記廃トナーボトルと前記クリーナユニットとが接続されていない状態では、前記シール手段が閉じており、前記遮断部は前記光路を遮ることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像形成装置について、図を用いて詳細に説明する。図１は本発明に係る画像形成装置の断面図、図２は本発明の実施形態を示す断面図、図３は本発明の中間転写体ユニット当接離間手段を示す正面図、図４は本発明の中間転写体ユニット当接離間手段を示す斜視図、図５は本発明の中間転写体ユニットとクリーナユニットの関係を示す概略図、図６は本発明のクリーナユニットが着脱位置にいる状態を示す概略図、図７は本発明のクリーナユニットがセットされる途中の段階を示す概略図、図８は本発明のクリーナユニットがセットされた状態を示す概略図、図９は本発明のクリーナユニットを中間転写体ユニットから解除する状態を示す概略図、図１０は本発明のクリーナユニットの上面図、図１１は本発明の廃トナーボトルとクリーナユニット、廃トナー満タン検知センサの配置を示す正面図、図１２は本発明の廃トナーボトルとクリーナユニットの接続状態を示す断面図、図１３は本発明の廃トナーポトルだけがセットされた状態を示す正面図、図１４は本発明の廃トナーが満タンになった状態を示す正面図、図１５は本発明の廃トナーボトルとクリーナユニットが装着された状態を示す断面図、図１６は本発明の廃トナーボトルだけがセットされた状態を示す断面図、図１７は本発明の廃トナーボトルを装着しようとしている状態を示す断面図、図１８は従来例を示す正面図である。
【００１８】
まず、図１を用いて、画像形成装置の構成及び動作について概略を説明する。画像形成装置には、画像を形成するためのシートを積載・収納し、画像形成部にシートを1枚ずつ送り出す給送部、シートに画像を形成する画像形成部、画像が転写されたシートをさらに搬送する搬送部、搬送されたシートの画像を略永久的に定着させる定着部38、定着後のシートを装置機外に排出するシート排出部が配置されている。以下、画像形成装置の各部の構成について詳細に述べる。
【００１９】
(給送部)
画像形成装置の下方に配置されたシートカセット７に収納されたシート２は、接触したピックアップローラ８が回転することで給送ローラ９方向に送り出される。ピックアップローラ８により送り出されたシート２は逆転ローラ10により１枚に分離され、搬送ローラ対９により画像形成部の入口近傍に設けられたレジストローラ対12に搬送される。
【００２０】
レジストローラ対12では、搬送されてきたシート２の姿勢を整え、かつ画像形成部との画像形成タイミングを合わせるためにシートを一時的に停止させる。レジストローラ対12により斜行を補正され、画像形成部とタイミングを調整されたシート２はレジストローラ対12の回転動作により、画像形成部に搬送される。
【００２１】
(画像形成部)
電子写真方式を利用した画像形成部には、装置に入力された画像データに基づいてレーザ光を照射するレーザスキャナ６Ｙ〜６Ｋ、像担持体１、像担持体１表面を均一に帯電する帯電手段５、像担持体１に形成された静電潜像にトナーを吸着させることで顕像化する現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、カラー画像形成動作時には各現像器により可視化された像担持体１上のトナー画像を多重転写するため像担持体１の外周速度と同期して回転し、複数のローラで張架され、多重転写を受けるベルト状の第２の像担持体である中間転写体18、中間転写体18上に形成されたトナー像をシート２に転写する二次転写ローラ22、次の画像形成動作のために、中間転写体18上に残ったトナーを取り除き、中間転写体18をクリーニングするクリーナユニット23が設けられている。
【００２２】
画像形成動作が開始されると、帯電手段５によって複数の第１の像担持体１表面が均一に帯電される。帯電された像担持体１上にレーザスキャナ６Ｙ〜６Ｋが照射するレーザ光線によって画像データが書き込まれる。これにより、像担持体１上には静電潜像が形成される。
【００２３】
静電潜像が形成された像担持体１に対して、現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋがトナーを吸着させることで像担持体１表面にはシートに転写するためのトナー像が形成される。そして、一次転写部Ｔ１Ｙ〜Ｋで中間転写体18上に像担持体１上の各トナー像に重ねて転写する。
【００２４】
以上の画像形成動作に同期するようにタイミングを合わされて、レジストローラ対12から搬送されてきたシート２は、中間転写体18の二次転写部Ｔ２で転写ローラ22により圧接すると同時に転写ローラ22にトナーと逆特性のバイアスを印加することで、中間転写体18上のフルカラー画像をシート２に一気に４色同時に転写される。中間転写体18表面に残った余分なトナー等はクリーナユニット23によって取り除かれ、中間転写体18は次の画像形成動作に備える状態となる。
【００２５】
(定着部)
二次転写部Ｔ２を経たシート２は中間転写体18から剥離され定着部38へ搬送されトナー定着を行った後に排出ローラ対41、42、43を介して本体上部の排出トレイ44上へ画像面を下向きにして排出され、画像形成動作を終了する。
【００２６】
次に、中間転写体ユニット13及びクリーナユニット23について図２から図１９を用いて詳述する。図２に示すように、中間転写ベルト18は駆動ローラ14、二次転写対向ローラ15とテンションローラ16の３軸で張られていてテンションローラ16の軸受部材17を圧縮ばね19で加圧して中間転写ベルト18の本体内の温湿度や経時変化による周長の変化を吸収する。
【００２７】
また、図示しない駆動モータの駆動力を駆動ローラ14に伝達することにより、中間転写ベルト18を画像形成動作に応じて所定の周速度でシート２を搬送する方向に回転させる。
【００２８】
図３、図４に示すように、本体前後側板53に配置されたステー47と、４つのカム48、さらに、２つのステー47を繋ぐ軸46、レバー45によって構成された当接離間手段により、レバー45を所定の当接位置Ａ、離間位置Ｂにそれぞれ動かすことで４つのカム48が中間転写体ユニット13を上下させ、像担持体１と中間転写体18とが当接、離間する当接状態と離間状態を作り出すことができる。
【００２９】
図２に示すように、中間転写体クリーニングユニット23はクリーニングブレード24とクリーニングブレード24を中間転写体18に押し当てるための加圧ばね29とこれらを保持するクリーナ容器27から構成される。
【００３０】
クリーニングブレード24の材質はポリウレタンゴムで金属のブレード保持板26を挟み込むように成型されており、クリーナ容器27に保持された揺動軸25を回転中心とし加圧ばね29により中間転写体18に所定の角度をもって押し当てられているため、中間転写体18に対し均一に当接する。
【００３１】
尚、クリーニングブレード24の対向部にはバックアップローラとしてテンションローラ16が配置されていてクリーニングブレード24が所定の当接圧で中間転写体18に当接できる。このクリーニングブレード24が当接した点でトナー画像を中間転写体18から掻き落とし中間転写体18をクリーニングする。
【００３２】
クリーニングブレード24により掻き落とされた廃トナーはトナー回収容器であるクリーナ容器27に回収され、クリーナ容器27最下部に配置されているトナー搬送手段であるスクリュー28により本体内に別途配置されている廃トナーボトル37に送られ回収される。
【００３３】
図５の斜視図に示すように、中間転写体ユニット13には、クリーナユニット23を位置決めするボス20ａ、20ｂが２ヶ所配置されている。ボス20ａ、20ｂは、テンションローラ16の両端部に軸受部材17ａ、17ｂと一体に形成されており、テンションローラ16が動いても、テンションローラ軸Ｏと、両端のボス20ａ、20ｂの軸線を結んだ線Ｌは常に平行に保たれる。
【００３４】
軸受部材17ｂの一方にはクリーナユニット23のスクリュー駆動入力部34がはまり込む丸長穴21がありクリーナユニット23がセットされた時には回り止めの役割を果たす。また、クリーナユニット23には回り止め部材30が設けられ、回り止め部材30は軸受部材17ａに位置決めされる。
【００３５】
さらに、ボス20ａ、20ｂにクリーナユニット23に具備されている位置決め溝31ａ、31ｂがはまり込み、さらに、ラッチ32ａ、32ｂによりクリーナユニット23を中間転写体ユニット13に位置決めすることができる。
【００３６】
クリーナユニット23をセットする時は、図６〜図８（正面図）、図１０（上面図）に示すように、離間状態で本体に対して搬送方向と直交方向(軸受部材17ｂから軸受部材17ａの方向)にから挿入し、中間転写体ユニット13の突き当て部（不図示）に当たるまで押し込む。そして、押し込んだ状態で、クリーナユニット23に具備されているレバー36を持って、廃トナー搬送スクリュー軸中心に回動させ、ボス20ａ、20ｂにラッチ32ａ、32ｂが引っかかるまで押し上げる。
【００３７】
逆に、クリーナユニット23を取出す時は、図９に示すようにレバー36を回転させることによりラッチ32ａ、32ｂを解除し、クリーナユニット23を離間状態にし、挿入と逆方向(軸受部材17ａから軸受部材17ｂの方向)に引き出す。
【００３８】
クリーニングブレード24により回収された廃トナー51はクリーナ容器27の最下部に配置されている廃トナー搬送スクリュー28により搬送され、クリーナ容器27と廃トナーボトル37の接続部から廃トナーボトル37に落下し回収される。
【００３９】
廃トナー搬送スクリュー28は図示しない駆動モータから駆動入力部34に駆動力を伝達され回転している。廃トナー搬送スクリュー28の駆動源は定着駆動源としており、モータの数を減らすことができ構造が簡略化する。
【００４０】
図１１、図１２に示すように、廃トナーボトル37は、本体側板52に配置されている廃トナーボトル保持部材50に保持されつつ、廃トナーボトル37の上部の廃トナー取入口58とクリーナユニット23の排出口57を嵌合させて接続し、位置決めされている。
【００４１】
このとき廃トナーボトル37は、水平方向に隙間を保ちつつ廃トナーボトル保持部材50に保持されており、クリーナユニット23と廃トナーボトル37の位置決め部には影響を及ぼさず、廃トナーボトル37の姿勢を保持できる。
【００４２】
従って、中間転写ベルト18の経時変化や熱による伸び縮みに伴うテンションローラ16の位置変動（水平方向）、即ちクリーナユニット23の排出口57が位置変動（水平方向）し、廃トナーボトル37との接続部が位置変動（水平方向）しても廃トナーボトル保持部材50により保持できる。
【００４３】
また、廃トナーボトル保持部材50は本体側板53に対し上下にスライドできるように配置されている。そして、中間転写体ユニット13を当接離間させるレバー45に接続された前側のステー47に具備された軸49に嵌合する構成になっていて、中間転写体ユニット13の当接離間動作、即ち、レバー45の動きに連動して中間転写体ユニット13と同期して上下できる。
【００４４】
従って、中間転写体ユニット13に固定されているクリーナユニット23と、廃トナーボトル保持部材50に保持された廃トナーボトル37は接続されたまま一緒に動くことができる。
【００４５】
上述のごとく構成したことにより、廃トナーボトル37に廃トナーが蓄積された際に増加する廃トナーボトル37の重量を廃トナーボトル保持部材50で支えることができ、クリーナユニット23の排出口57に不要な外力を加え廃トナー搬送スクリュー28が撓み、変音が発生するとか、駆動トルクが大きくなる等の弊害が起こらない。
【００４６】
更に、中間転写ユニット13の当接離間動作の際も同様で、クリーナユニット23と廃トナーボトル37の接続部に不要な外力が加わることがない。
【００４７】
この様に、廃トナーボトル37がクリーナユニット23と同期して動くので、クリーナユニット23は廃トナーボトル37と接続部材を介することなく直接接続でき、部品点数が削減され構成が簡略化できる。
【００４８】
また、接続部を嵌合させることができるので、別途シール部材を用いることなくシール性を向上することができる。
【００４９】
さらに、廃トナーボトル37が上下動することにより堆積した廃トナー51に振動が加わり、廃トナー51の充填密度が上がり廃トナーボトル37の容量フルに廃トナー51を回収することができる。
【００５０】
図１３に示すように、廃トナーボトル保持部材50には廃トナーボトル37の満タン状態を検知するためのセンサである満タン検知センサ52が具備されている。満タン検知センサ52は光透過式センサで、廃トナー取入口58の下方付近の両側に発光部52ａと受光部52ｂがそれぞれ配置されている。
【００５１】
廃トナーボトル37は、発光部52ａと受光部52ｂを結ぶ光軸上の部分が透明の部材で形成されていて、センサ光を透過させることができる。
【００５２】
回収された廃トナー51が廃トナーボトル37に蓄積され、図１４に示すように廃トナー満タン検知センサ52のセンサ光を遮ると、廃トナーボトル37を交換するように警告を出す仕組みになっている。
【００５３】
図１７に示すように、廃トナーボトル37には本体からはずしたときに廃トナー取入口58から回収した廃トナー51が簡単にこぼれないようにするためのシール手段であるシャッター56が具備されている。
【００５４】
シャッター56にはシール部材54が貼り付けられており、シャッター56はばね55で廃トナー取入口58に付勢された状態で、廃トナー取入口58が完全にシールされる構成になっている。
【００５５】
そして、図１５に示すように、シャッター56はクリーナユニット23の廃トナー排出口６が廃トナー取入口58に挿入されると廃トナーボトル37に配置されているガイドに沿って押し込まれて開く構成になっている。
【００５６】
図１３、図１６に示すように、シャッター56は閉じている状態、すなわち、廃トナー取入ロ58に付勢されている状態のとき廃トナー満タン検知センサ52のセンサ光を遮るフラグとして機能するよう構成されている。
【００５７】
従って、クリーナユニット23が本体内の所定の位置に装着されていなかった場合、廃トナーボトル51を廃トナーボトル保持部材50にセットしてもシャッター56が開かないので廃トナー満タン検知センサ52は光軸を遮られた状態、すなわち、廃トナー満タン状態になっている。
【００５８】
このとき、「クリーナユニットを装着させるか廃トナーボトルを交換」というような警告を出すことにより、廃トナー満タン検知センサ52がクリーナユニット23の有無検知としての役割も果たすことができる。
【００５９】
従って、クリーナユニット23の有無を検知するためだけのセンサを配置する必要が無くなり、低コストかつ構成の簡略化を実現できる。
【００６０】
尚、本発明は、上述の像担持体１、中間転写体18の構成に限定されるものではなく、中間転写体を含むすべての像担持体に対して有効である。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、廃トナー満タン検知センサで、クリーナユニットの有無を検知できるので、センサの数を減らすことができコスト削減及び装置を簡略化することができる。
【００６２】
また、廃トナーボトルのシャッターがセンサのセンサ光を遮るフラグとして機能するので簡単な構成でクリーナユニットの有無を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】中間転写体ユニット及びクリーナユニットの断面図である。
【図３】中間転写体ユニット当接離間手段を示す正面図である。
【図４】中間転写体ユニット当接離間手段を示す斜視図である。
【図５】本発明の中間転写体ユニットとクリーナユニットの関係を示す概略図である。
【図６】本発明のクリーナユニットが着脱位置にいる状態を示す概略図である。
【図７】本発明のクリーナユニットがセットされる途中の段階を示す概略図である。
【図８】本発明のクリーナユニットがセットされた状態を示す概略図である。
【図９】本発明のクリーナユニットを中間転写体ユニットから解除する状態を示す概略図である。
【図１０】本発明のクリーナユニットの上面図である。
【図１１】本発明の廃トナーボトルとクリーナユニット、廃トナー満タン検知センサの配置を示す正面図である。
【図１２】本発明の廃トナーボトルとクリーナユニットの接続状態を示す断面図である。
【図１３】本発明の廃トナーポトルだけがセットされた状態を示す正面図である。
【図１４】本発明の廃トナーが満タンになった状態を示す正面図である。
【図１５】本発明の廃トナーボトルとクリーナユニットが装着された状態を示す断面図である。
【図１６】本発明の廃トナーボトルだけがセットされた状態を示す断面図である。
【図１７】本発明の廃トナーボトルを装着しようとしている状態を示す断面図である。
【図１８】従来例を示す正面図である。
【符号の説明】
Ｔ１Ｋ〜Ｔ１Ｙ …一次転写位置
Ｔ２ …二次転写部
１ …像担持体
２ …シート
４Ｋ〜４Ｙ …現像器
５ …帯電手段
６Ｋ〜６Ｙ …レーザスキャナ
７ …シートカセット
８ …ピックアップローラ
９ …給送ローラ
10 …逆転ローラ
12 …レジストローラ対
13 …中間転写体ユニット
14 …駆動ローラ
15 …二次転写対向ローラ
16 …テンションローラ
17ａ、17ｂ …軸受部材
18 …中間転写体
19 …圧縮ばね
20ａ、20ｂ …ボス
21 …丸長穴
22 …二次転写ローラ
23 …クリーナユニット
24 …クリーニングブレード
25 …揺動軸
26 …ブレード保持板
27 …クリーナ容器
28 …廃トナー搬送スクリュー
29 …圧縮ばね
30 …回り止め部材
31ａ、31ｂ …位置決め溝
32ａ、32ｂ …ラッチ
34 …スクリュー駆動入力部
36 …レバー
37 …廃トナーボトル
38 …定着部
39 …定着ローラ
40 …加圧ローラ
41、42、43 …排出ローラ対
44 …排出トレイ
45 …レバー
46 …軸
47 …ステー
48 …カム
49 …軸
50 …廃トナーボトル保持部材
51 …廃トナー
52 …廃トナー満タン検知センサ
53 …本体側板
54 …シール部材
55 …ばね
56 …シャッター
57 …排出口
58 …廃トナー取入口[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an electrophotographic or electrostatic recording type image forming apparatus such as a copying machine or a printer.
[0002]
[Prior art]
The configuration of an image forming apparatus using an intermediate transfer member is often employed in, for example, an image forming apparatus having a full color or multiple image forming function.
[0003]
Such an image forming apparatus corresponds to a target full-color image or a plurality of color component images of multiple images with an appropriate image forming process means on a first image carrier such as an electrophotographic photosensitive member or an electrostatic recording dielectric. Component color toner images are sequentially formed. Then, these component color toner images are sequentially superposed and transferred to an intermediate transfer body as a second image carrier, which is generally a rotating belt type, at the primary transfer section, whereby the target full-color image is transferred to the intermediate transfer body. Or a full-color toner image or a multiple toner image corresponding to the multiple image. Then, the toner image synthesized and formed on the intermediate transfer member is introduced from the secondary transfer portion to the fixing means portion to fix the image, thereby obtaining a full color image formed product.
[0004]
Here, the configuration of the image forming apparatus when an intermediate transfer belt is employed as the second image carrier will be described with reference to FIG. FIG. 18 is a cross-sectional view showing the configuration of the intermediate transfer belt 103.
[0005]
Component color toner images corresponding to a plurality of color component images formed on the image carrier 101 are sequentially superimposed and transferred by the primary transfer unit T1 sandwiched between the image carrier 101 and the primary transfer counter roller 102, and the intermediate transfer belt 103 is used. A target full-color image is formed on the top.
[0006]
The full-color image on the intermediate transfer belt is collectively transferred to the sheet 116 by the secondary transfer portion T2 sandwiched between the secondary transfer roller 117 and the secondary transfer counter roller 105, and the image is fixed by a fixing portion (not shown). A full color formation is obtained.
[0007]
The intermediate transfer belt 103 is stretched around three axes of a driving roller 104, a secondary transfer counter roller 105, and a tension roller 106, and the bearing 107 of the swingable tension roller 106 is pressed by a compression spring 108 to thereby press the intermediate transfer belt 103. 103 tension can be kept constant.
[0008]
In addition, a cleaner unit 113 is provided around the intermediate transfer belt 103, and a cleaning blade 111 is disposed as a cleaning unit for cleaning a toner image remaining on the intermediate transfer belt 103 that is not transferred by the secondary transfer and remains on the intermediate transfer belt 103. is doing.
[0009]
The cleaning blade 111 is in contact with the intermediate transfer belt 103 at a predetermined angle. A backup roller is disposed on the opposite portion of the cleaning blade 111. This cleaning blade 111 is held in a cleaner container 110. The cleaner container 110 fits into a positioning portion provided in the intermediate transfer belt unit 109, has a fixed position, and is detachable.
[0010]
Since the cleaner container 110 is configured to be detachable, the cleaning blade 111 and the intermediate transfer belt 103 are not affected by each other's lifetime, and can be replaced at the end of their lifetime, which is economical. .
[0011]
A waste toner transport screw 112 for transporting the waste toner collected by the cleaning means is disposed in the cleaner container 110, and a waste toner box disposed separately from the cleaner container 110 via a connecting member 114 disposed in the main body. It is conveyed to 115 and stored.
[0012]
The waste toner box 115 is provided with a sensor for detecting a full state so that the collected waste toner does not overflow from the waste toner box 115.
[0013]
The main body is provided with sensors for detecting that the cleaner container 110 and the waste toner box 115 are correctly attached.
[0014]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above conventional example, since the detection means such as the sensor for detecting the full toner waste and the sensor for detecting the presence or absence of the cleaner unit are separately provided, the cost and space for the detection means are required. There were problems of increased costs and complicated structures.
[0015]
SUMMARY OF THE INVENTION Accordingly, an object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of reducing the number of sensors by reducing the number of sensors by detecting the presence or absence of a cleaner unit using a waste toner full sensor, thereby reducing the cost and simplifying the structure. And
[0016]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, a typical configuration of an image forming apparatus according to the present invention includes a cleaning unit that is detachably provided on an image forming apparatus main body, and includes a cleaning unit that cleans toner on an image carrier. A waste toner bottle that is detachably provided on an image forming apparatus main body that holds toner collected from the image carrier by a cleaning unit, a light transmission sensor including a light emitting unit and a light receiving unit, the waste toner bottle, and the The cleaner unit is connected to the waste toner bottle intake port and the cleaner unit discharge port, and is disposed at the intake port in a state where the waste toner bottle and the cleaner unit are not connected. Sealing means for preventing the collected toner from leaking out of the waste toner bottle, and the light transmission The sensor is disposed so as to be able to block an optical path through which the light emitted from the light emitting unit passes by the developer collected in the waste toner bottle before reaching the light receiving unit, and blocks the optical path. In addition, it includes a blocking unit that is linked to the movement of the sealing unit, and in a state where the waste toner bottle and the cleaner unit are connected, the sealing unit is open, and the blocking unit does not block the optical path, In a state where the waste toner bottle and the cleaner unit are not connected, the sealing unit is closed, and the blocking unit blocks the optical path .
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
The image forming apparatus according to the present invention will be described in detail with reference to the drawings. 1 is a cross-sectional view of an image forming apparatus according to the present invention, FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating an embodiment of the present invention, FIG. 3 is a front view illustrating an intermediate transfer member unit contacting / separating means of the present invention, and FIG. FIG. 5 is a schematic view showing the relationship between the intermediate transfer member unit and the cleaner unit of the present invention, and FIG. 6 shows a state in which the cleaner unit of the present invention is in the attaching / detaching position. FIG. 7 is a schematic diagram showing a stage in the middle of setting the cleaner unit of the present invention, FIG. 8 is a schematic diagram showing a state in which the cleaner unit of the present invention is set, and FIG. 9 is a cleaner unit of the present invention. FIG. 10 is a top view of the cleaner unit of the present invention, and FIG. 11 is a front view of the arrangement of the waste toner bottle, the cleaner unit, and the waste toner full detection sensor of the present invention. 12 is a cross-sectional view showing a connection state between the waste toner bottle of the present invention and the cleaner unit, FIG. 13 is a front view showing a state where only the waste toner pot of the present invention is set, and FIG. FIG. 15 is a sectional view showing a state in which the waste toner bottle and the cleaner unit of the present invention are mounted, and FIG. 16 shows a state in which only the waste toner bottle of the present invention is set. FIG. 17 is a cross-sectional view, FIG. 17 is a cross-sectional view showing a state where the waste toner bottle of the present invention is to be mounted, and FIG. 18 is a front view showing a conventional example.
[0018]
First, an outline of the configuration and operation of the image forming apparatus will be described with reference to FIG. In the image forming apparatus, a sheet for forming an image is stacked and stored, a feeding unit that feeds the sheet one by one to the image forming unit, an image forming unit that forms an image on the sheet, and a sheet on which the image is transferred Further, a conveying unit for conveying, a fixing unit 38 for fixing the image of the conveyed sheet substantially permanently, and a sheet discharging unit for discharging the fixed sheet outside the apparatus are arranged. Hereinafter, the configuration of each part of the image forming apparatus will be described in detail.
[0019]
(Feeding department)
The sheet 2 stored in the sheet cassette 7 disposed below the image forming apparatus is sent out in the direction of the feeding roller 9 as the pick-up roller 8 in contact with the sheet 2 rotates. The sheet 2 sent out by the pickup roller 8 is separated into one sheet by the reverse rotation roller 10 and is conveyed by a pair of conveying rollers 9 to a registration roller pair 12 provided near the entrance of the image forming unit.
[0020]
The registration roller pair 12 temporarily stops the sheet 2 in order to adjust the posture of the conveyed sheet 2 and to match the image forming timing with the image forming unit. The sheet 2, whose skew has been corrected by the registration roller pair 12 and adjusted in timing with the image forming unit, is conveyed to the image forming unit by the rotation operation of the registration roller pair 12.
[0021]
(Image forming part)
The image forming unit using the electrophotographic system includes laser scanners 6Y to 6K that irradiate laser light based on image data input to the apparatus, an image carrier 1, and a charging unit that uniformly charges the surface of the image carrier 1. 5. Developers 4Y, 4M, 4C, and 4K that visualize the toner by attracting toner to the electrostatic latent image formed on the image carrier 1, and the image carrier visualized by each developer during color image forming operation. An intermediate transfer member which is a belt-like second image carrier that rotates in synchronization with the outer peripheral speed of the image carrier 1 and is stretched by a plurality of rollers and receives the multiple transfer in order to multiplex-transfer the toner image on the image 1. 18. A secondary transfer roller 22 for transferring the toner image formed on the intermediate transfer member 18 to the sheet 2. For the next image forming operation, the toner remaining on the intermediate transfer member 18 is removed and the intermediate transfer member 18 is removed. Cleaner unit 23 to clean It has been kicked.
[0022]
When the image forming operation is started, the surfaces of the plurality of first image carriers 1 are uniformly charged by the charging unit 5. Image data is written onto the charged image carrier 1 by the laser beams irradiated by the laser scanners 6Y to 6K. Thereby, an electrostatic latent image is formed on the image carrier 1.
[0023]
The developing devices 4Y, 4M, 4C, and 4K adsorb toner to the image carrier 1 on which the electrostatic latent image is formed, so that a toner image to be transferred to the sheet is formed on the surface of the image carrier 1. The Then, the toner images on the image carrier 1 are transferred onto the intermediate transfer member 18 by being superimposed on the primary transfer portions T1Y to T1K.
[0024]
The sheet 2 conveyed from the registration roller pair 12 at a timing synchronized with the above image forming operation is pressed against the transfer roller 22 at the secondary transfer portion T2 of the intermediate transfer body 18 by the transfer roller 22 at the same time. By applying a bias having a reverse characteristic to that of the toner, a full-color image on the intermediate transfer member 18 is simultaneously transferred to the sheet 2 in four colors. Excess toner remaining on the surface of the intermediate transfer member 18 is removed by the cleaner unit 23, and the intermediate transfer member 18 is ready for the next image forming operation.
[0025]
(Fixing part)
The sheet 2 that has passed through the secondary transfer portion T2 is peeled off from the intermediate transfer member 18, conveyed to the fixing portion 38, and after toner fixing, the image surface is transferred onto the discharge tray 44 at the top of the main body via the discharge roller pairs 41, 42, 43. The image forming operation is completed.
[0026]
Next, the intermediate transfer body unit 13 and the cleaner unit 23 will be described in detail with reference to FIGS. As shown in FIG. 2, the intermediate transfer belt 18 is stretched by three axes of a driving roller 14, a secondary transfer counter roller 15 and a tension roller 16, and the bearing member 17 of the tension roller 16 is pressed by a compression spring 19 to be intermediate. Absorbs changes in the circumference due to temperature and humidity in the main body of the transfer belt 18 and changes with time.
[0027]
Further, by transmitting a driving force of a driving motor (not shown) to the driving roller 14, the intermediate transfer belt 18 is rotated in a direction in which the sheet 2 is conveyed at a predetermined peripheral speed in accordance with an image forming operation.
[0028]
As shown in FIGS. 3 and 4, the stay 47 disposed on the front and rear side plate 53, the four cams 48, the shaft 46 connecting the two stays 47, and the contact / separation means constituted by the lever 45, By moving the lever 45 to a predetermined contact position A and a separation position B, the four cams 48 move the intermediate transfer body unit 13 up and down, and the image carrier 1 and the intermediate transfer body 18 come into contact with and separate from each other. A state and a separated state can be created.
[0029]
As shown in FIG. 2, the intermediate transfer member cleaning unit 23 includes a cleaning blade 24, a pressure spring 29 for pressing the cleaning blade 24 against the intermediate transfer member 18, and a cleaner container 27 for holding them.
[0030]
The material of the cleaning blade 24 is made of polyurethane rubber so that the metal blade holding plate 26 is sandwiched between them. The swinging shaft 25 held by the cleaner container 27 is the center of rotation, and the pressure is applied to the intermediate transfer body 18 by a pressure spring 29. Is pressed against the intermediate transfer member 18 uniformly.
[0031]
Note that a tension roller 16 is disposed as a backup roller at the opposite portion of the cleaning blade 24 so that the cleaning blade 24 can contact the intermediate transfer member 18 with a predetermined contact pressure. The toner image is scraped off from the intermediate transfer member 18 at the point where the cleaning blade 24 contacts, and the intermediate transfer member 18 is cleaned.
[0032]
Waste toner scraped off by the cleaning blade 24 is collected in a cleaner container 27 which is a toner collecting container, and is separately disposed in the main body by a screw 28 which is a toner conveying means disposed at the bottom of the cleaner container 27. It is sent to the toner bottle 37 and collected.
[0033]
As shown in the perspective view of FIG. 5, the intermediate transfer unit 13 is provided with two bosses 20 a and 20 b for positioning the cleaner unit 23. The bosses 20a and 20b are formed integrally with the bearing members 17a and 17b at both ends of the tension roller 16, and even if the tension roller 16 moves, the tension roller shaft O and the bosses 20a and 20b at both ends are connected. The ellipse L is always kept parallel.
[0034]
One of the bearing members 17b has a round slot 21 into which the screw drive input portion 34 of the cleaner unit 23 is fitted, and plays a role of preventing rotation when the cleaner unit 23 is set. Further, the cleaner unit 23 is provided with an anti-rotation member 30, and the anti-rotation member 30 is positioned on the bearing member 17a.
[0035]
Further, positioning grooves 31a and 31b provided in the cleaner unit 23 are fitted in the bosses 20a and 20b, and the cleaner unit 23 can be positioned on the intermediate transfer body unit 13 by the latches 32a and 32b.
[0036]
When the cleaner unit 23 is set, as shown in FIG. 6 to FIG. 8 (front view) and FIG. 10 (top view), in the separated state, the direction perpendicular to the conveying direction with respect to the main body (from the bearing member 17b to the bearing member 17a). And is pushed in until it hits the abutting portion (not shown) of the intermediate transfer body unit 13. Then, in the pushed state, the lever 36 provided in the cleaner unit 23 is held and rotated around the waste toner conveying screw shaft, and is pushed up until the latches 32a and 32b are caught by the bosses 20a and 20b.
[0037]
Conversely, when removing the cleaner unit 23, the latches 32a and 32b are released by rotating the lever 36, as shown in FIG. 9, and the cleaner unit 23 is moved away from the cleaner unit 23 in the reverse direction (from the bearing member 17a to the bearing). Pull out in the direction of the member 17b.
[0038]
The waste toner 51 collected by the cleaning blade 24 is transported by a waste toner transport screw 28 disposed at the bottom of the cleaner container 27, and falls into the waste toner bottle 37 from the connection between the cleaner container 27 and the waste toner bottle 37. To be recovered.
[0039]
The waste toner conveying screw 28 is rotated by a driving force transmitted from a driving motor (not shown) to the driving input unit 34. The driving source of the waste toner conveying screw 28 is a fixing driving source, so that the number of motors can be reduced and the structure is simplified.
[0040]
As shown in FIGS. 11 and 12, the waste toner bottle 37 is held by a waste toner bottle holding member 50 disposed on the main body side plate 52, while the waste toner intake port 58 and the cleaner unit at the upper part of the waste toner bottle 37. 23 outlets 57 are fitted and connected for positioning.
[0041]
At this time, the waste toner bottle 37 is held by the waste toner bottle holding member 50 while maintaining a gap in the horizontal direction, and does not affect the positioning unit between the cleaner unit 23 and the waste toner bottle 37, and the waste toner bottle 37 Can hold posture.
[0042]
Therefore, the positional variation (horizontal direction) of the tension roller 16 accompanying the change with time of the intermediate transfer belt 18 and the expansion and contraction due to heat, that is, the discharge port 57 of the cleaner unit 23 varies (horizontal direction). Even if the connecting portion changes in position (horizontal direction), it can be held by the waste toner bottle holding member 50.
[0043]
Further, the waste toner bottle holding member 50 is disposed so as to be slidable up and down with respect to the main body side plate 53. The intermediate transfer body unit 13 is configured to be fitted to a shaft 49 provided in a front stay 47 connected to a lever 45 for contacting and separating the intermediate transfer body unit 13. In synchronization with the movement of the lever 45, it can move up and down in synchronization with the intermediate transfer member unit 13.
[0044]
Accordingly, the cleaner unit 23 fixed to the intermediate transfer body unit 13 and the waste toner bottle 37 held by the waste toner bottle holding member 50 can move together while being connected.
[0045]
By configuring as described above, the weight of the waste toner bottle 37 that increases when the waste toner is accumulated in the waste toner bottle 37 can be supported by the waste toner bottle holding member 50, and the discharge port 57 of the cleaner unit 23 can be supported. Unnecessary external force is not applied, and the waste toner conveying screw 28 is bent to cause noise, and the driving torque increases.
[0046]
The same applies to the contact / separation operation of the intermediate transfer unit 13, and no unnecessary external force is applied to the connecting portion between the cleaner unit 23 and the waste toner bottle 37.
[0047]
In this manner, since the waste toner bottle 37 moves in synchronization with the cleaner unit 23, the cleaner unit 23 can be directly connected to the waste toner bottle 37 without a connection member, the number of parts can be reduced, and the configuration can be simplified.
[0048]
Moreover, since a connection part can be fitted, a sealing performance can be improved without using a separate sealing member.
[0049]
Further, the waste toner bottle 37 moves up and down, and vibrations are applied to the accumulated waste toner 51, the filling density of the waste toner 51 is increased, and the waste toner 51 can be collected to the full capacity of the waste toner bottle 37.
[0050]
As shown in FIG. 13, the waste toner bottle holding member 50 is provided with a full tank detection sensor 52 that is a sensor for detecting the full tank state of the waste toner bottle 37. The full tank detection sensor 52 is a light transmission type sensor, and a light emitting portion 52a and a light receiving portion 52b are arranged on both sides near the lower portion of the waste toner intake port 58, respectively.
[0051]
In the waste toner bottle 37, a portion on the optical axis connecting the light emitting portion 52a and the light receiving portion 52b is formed of a transparent member and can transmit sensor light.
[0052]
When the collected waste toner 51 is accumulated in the waste toner bottle 37 and the sensor light of the waste toner full detection sensor 52 is blocked as shown in FIG. 14, a warning is issued so that the waste toner bottle 37 is replaced. ing.
[0053]
As shown in FIG. 17, the waste toner bottle 37 is provided with a shutter 56 as a sealing means for preventing the waste toner 51 collected from the waste toner intake port 58 from easily spilling when removed from the main body. Yes.
[0054]
A seal member 54 is affixed to the shutter 56, and the waste toner intake port 58 is completely sealed while the shutter 56 is biased to the waste toner intake port 58 by a spring 55.
[0055]
As shown in FIG. 15, when the waste toner discharge port 6 of the cleaner unit 23 is inserted into the waste toner intake port 58, the shutter 56 is pushed and opened along a guide disposed in the waste toner bottle 37. It has become.
[0056]
As shown in FIGS. 13 and 16, the shutter 56 functions as a flag that blocks the sensor light of the waste toner full detection sensor 52 when the shutter 56 is closed, that is, when the shutter 56 is urged by the waste toner intake roller 58. It is configured to
[0057]
Accordingly, if the cleaner unit 23 is not mounted at a predetermined position in the main body, even if the waste toner bottle 51 is set on the waste toner bottle holding member 50, the shutter 56 does not open. The optical axis is blocked, that is, the waste toner is full.
[0058]
At this time, by issuing a warning such as “attach the cleaner unit or replace the waste toner bottle”, the waste toner full sensor 52 can also serve as the presence / absence detection of the cleaner unit 23.
[0059]
Therefore, it is not necessary to arrange a sensor only for detecting the presence or absence of the cleaner unit 23, and it is possible to realize a low cost and a simplified configuration.
[0060]
The present invention is not limited to the configuration of the image carrier 1 and the intermediate transfer member 18 described above, but is effective for all image carriers including the intermediate transfer member.
[0061]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, since the presence / absence of the cleaner unit can be detected by the waste toner full sensor, the number of sensors can be reduced, and the cost can be reduced and the apparatus can be simplified.
[0062]
Further, since the shutter of the waste toner bottle functions as a flag that blocks the sensor light of the sensor, it is possible to detect the presence or absence of the cleaner unit with a simple configuration.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a cross-sectional view of an image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a cross-sectional view of an intermediate transfer body unit and a cleaner unit.
FIG. 3 is a front view showing an intermediate transfer unit contact / separation unit.
FIG. 4 is a perspective view showing an intermediate transfer unit contact / separation unit.
FIG. 5 is a schematic view showing the relationship between the intermediate transfer member unit and the cleaner unit of the present invention.
FIG. 6 is a schematic view showing a state in which the cleaner unit of the present invention is in an attachment / detachment position.
FIG. 7 is a schematic view showing a stage in the middle of setting the cleaner unit of the present invention.
FIG. 8 is a schematic view showing a state in which the cleaner unit of the present invention is set.
FIG. 9 is a schematic view showing a state in which the cleaner unit of the present invention is released from the intermediate transfer member unit.
FIG. 10 is a top view of the cleaner unit of the present invention.
FIG. 11 is a front view showing an arrangement of a waste toner bottle, a cleaner unit, and a waste toner full detection sensor according to the present invention.
FIG. 12 is a cross-sectional view showing a connected state of the waste toner bottle and the cleaner unit of the present invention.
FIG. 13 is a front view showing a state where only the waste toner pot of the present invention is set.
FIG. 14 is a front view showing a state where the waste toner of the present invention is full.
FIG. 15 is a cross-sectional view showing a state where the waste toner bottle and the cleaner unit of the present invention are mounted.
FIG. 16 is a cross-sectional view showing a state where only the waste toner bottle of the present invention is set.
FIG. 17 is a cross-sectional view showing a state where the waste toner bottle of the present invention is about to be attached.
FIG. 18 is a front view showing a conventional example.
[Explanation of symbols]
T1K to T1Y ... primary transfer position T2 ... secondary transfer unit 1 ... image carrier 2 ... sheet 4K to 4Y ... developing device 5 ... charging means 6K to 6Y ... laser scanner 7 ... sheet cassette 8 ... pickup roller 9 ... feeding roller
10 ... Reverse roller
12… Registration roller pair
13 Intermediate transfer unit
14… Drive roller
15 ... Secondary transfer counter roller
16… Tension roller
17a, 17b ... Bearing members
18 Intermediate transfer member
19… Compression spring
20a, 20b ... Boss
21… Round slot
22… Secondary transfer roller
23… Cleaner unit
24… Cleaning blade
25… Oscillating shaft
26… Blade holding plate
27… Cleaner container
28 ... Waste toner conveying screw
29… Compression spring
30 ... Detent member
31a, 31b ... Positioning groove
32a, 32b ... Latch
34… Screw drive input section
36… Lever
37… Waste toner bottle
38… Fixing part
39… Fixing roller
40… Pressure roller
41, 42, 43… discharge roller pair
44… discharge tray
45… Lever
46… axis
47… Stay
48… Cam
49… axis
50… Waste toner bottle holding member
51… Waste toner
52… Waste toner full detection sensor
53… Body side plate
54… Seal member
55… Spring
56… Shutter
57… Discharge port
58… Waste toner intake

Claims

像担持体上のトナーをクリーニングするクリーニング手段を備える、画像形成装置本体に着脱可能に設けられるクリーナユニットと、
前記クリーニング手段により前記像担持体上から回収したトナーを保持する画像形成装置本体に着脱可能に設けられる廃トナーボトルと、
発光部と受光部とを備える光透過式センサと、
前記廃トナーボトルと前記クリーナユニットとは、前記廃トナーボトルの取入口と前記クリーナユニットの排出口とで接続されており、前記取入口に配置され、前記廃トナーボトルと前記クリーナユニットとが接続されていない状態で、回収したトナーが前記廃トナーボトル外に漏れることを防止するように閉じるシール手段と、を備え、
前記光透過式センサは、前記廃トナーボトルに回収される現像剤により、前記発光部から発した光が前記受光部に到達するまでに通過する光路を遮蔽可能なように配置されており、
前記光路を遮るような、前記シール手段の動きに連動する遮断部を備え、
前記廃トナーボトルと前記クリーナユニットとが接続されている状態では、前記シール手段が開いており、前記遮断部は前記光路を遮らず、前記廃トナーボトルと前記クリーナユニットとが接続されていない状態では、前記シール手段が閉じており、前記遮断部は前記光路を遮ることを特徴とする画像形成装置。A cleaner unit provided with a cleaning means for cleaning the toner on the image carrier, and detachably provided on the image forming apparatus main body;
A waste toner bottle detachably provided on an image forming apparatus main body for holding toner collected from the image carrier by the cleaning means;
A light transmission sensor comprising a light emitting part and a light receiving part;
The waste toner bottle and the cleaner unit are connected by an intake port of the waste toner bottle and an exhaust port of the cleaner unit, and are disposed at the intake port, and the waste toner bottle and the cleaner unit are connected to each other. Sealing means for preventing the collected toner from leaking out of the waste toner bottle in a state where the toner is not discharged,
The light transmission type sensor is arranged so that the light collected from the light emitting part can be blocked by the developer collected in the waste toner bottle until the light emitted from the light emitting part reaches the light receiving part.
A blocking portion that interlocks with the movement of the sealing means, such as blocking the optical path,
In a state where the waste toner bottle and the cleaner unit are connected, the sealing means is open, the blocking unit does not block the optical path, and the waste toner bottle and the cleaner unit are not connected. In the image forming apparatus, the sealing unit is closed, and the blocking unit blocks the optical path.