JP4702567B2 - 画像形成システム、画像形成装置、階調特性測定方法およびプログラム - Google Patents

画像形成システム、画像形成装置、階調特性測定方法およびプログラム Download PDF

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Description

本発明は、画像形成システム、画像形成装置階調特性測定方法およびプログラムに関する。
特許文献1には、カラーチャートに識別情報を印刷して、カラーチャートを出力したプリンタを識別するようにした技術が開示されている。
特許文献2には、出力条件に応じてカラーチャートを構成する各パッチの配置位置を変更し、カラーチャートの読み取りの際には、各パッチの配置位置に基づいて出力条件を判定する技術が開示されている。
特許文献3には、カラーチャートの測色値とカラーチャートの測色順を対応して記憶するようにした技術が開示されている。
特開2001−180090号公報 特開2005−328255号公報 特開2005−339185号公報
本発明の目的は、測色器により階調特性測定用紙(カラーチャート)を測色するだけで階調補正を行なうべき画像形成装置や対象トレイや対象用紙等の識別情報を特定することができる画像形成システム、画像形成装置階調特性測定方法およびプログラムを提供することである。
[画像形成装置]
請求項1に係る本発明は、階調特性を測定するための階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて、被測定領域を配列した識別情報用被測定領域データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された識別情報用被測定領域データと、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域データとを合成する合成手段と、
前記合成手段により合成された画像データに基づいて、階調特性を測定するための階調特性測定用紙を出力する画像出力手段と、
転送されてきた階調特性測定用紙の測色結果に基づいて、階調補正処理を行なうための階調補正データを生成する階調補正データ生成手段と、
前記階調補正データ生成手段により生成された階調補正データに基づいて、前記画像出力手段に対して出力させようとする印刷データの階調補正処理を行う階調補正手段とを有し、
前記階調補正データ生成手段は、前記測色結果に含まれている識別情報に埋め込まれている出力時刻情報が、直近に前記画像出力手段により出力された階調特性測定用紙の識別情報に埋め込まれた出力時刻情報と一致しない場合、階調補正データを生成しない画像形成装置である。
[画像形成システム]
請求項2に係る本発明は、階調特性を測定するための階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて、被測定領域を配列した識別情報用被測定領域データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された識別情報用被測定領域データと、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域データとを合成する合成手段と、
前記合成手段により合成された画像データに基づいて階調特性を測定するための階調特性測定用紙を出力する画像出力手段と、
前記画像出力手段により出力された階調特性測定用紙の各被測定領域の色彩値を測色する測色手段と、
前記測色手段における測色結果に基づいて、階調補正処理を行なうための階調補正データを生成する階調補正データ生成手段と、
前記階調補正データ生成手段により生成された階調補正データに基づいて、前記画像出力手段に対して出力させようとする印刷データの階調補正処理を行う階調補正手段と、
前記測色手段により測色された測色結果のうち当該階調特性測定用紙を識別するために配置された識別情報用被測定領域の測色結果に基づいて、当該階調特性測定用紙の識別情報に埋め込まれている出力時刻情報を判定する判定手段とを有し、
前記階調補正データ生成手段は、前記判定手段により判定された出力時刻情報が、直近に前記画像出力手段により出力された階調特性測定用紙の識別情報に埋め込まれた出力時刻情報と一致しない場合、階調補正データを生成しない画像形成システムである。
[階調特性測定方法]
請求項3に係る本発明は、階調特性を測定するための階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて、被測定領域を配列した識別情報用被測定領域データを生成するステップと、
生成された識別情報用被測定領域データと、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域データとを合成するステップと、
合成された画像データに基づいて階調特性を測定するための階調特性測定用紙を出力するステップと、
出力された階調特性測定用紙の各被測定領域の色彩値を測色するステップと、
測色された測色結果のうち当該階調特性測定用紙を識別するために配置された識別情報用被測定領域の測色結果に基づいて、当該階調特性測定用紙の識別情報に埋め込まれている出力時刻情報を判定するステップと、
判定された出力時刻情報が、直近に出力された階調特性測定用紙の識別情報に埋め込まれた出力時刻情報と一致する場合、測色結果に基づいて、階調補正処理を行なうための階調補正データを生成するステップと、
生成された階調補正データに基づいて、出力しようとする印刷データの階調補正処理を行うステップとを有する階調特性測定方法である。
[プログラム]
請求項4に係る本発明は、階調特性を測定するための階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて、被測定領域を配列した識別情報用被測定領域データを生成するステップと、
生成された識別情報用被測定領域データと、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域データとを合成するステップと、
合成された画像データに基づいて階調特性を測定するための階調特性測定用紙を出力するステップと、
出力された階調特性測定用紙の各被測定領域の色彩値を測色するステップと、
測色された測色結果のうち当該階調特性測定用紙を識別するために配置された識別情報用被測定領域の測色結果に基づいて、当該階調特性測定用紙の識別情報に埋め込まれている出力時刻情報を判定するステップと、
判定された出力時刻情報が、直近に出力された階調特性測定用紙の識別情報に埋め込まれた出力時刻情報と一致する場合、測色結果に基づいて、階調補正処理を行なうための階調補正データを生成するステップと、
生成された階調補正データに基づいて、出力しようとする印刷データの階調補正処理を行うステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
[階調特性測定用紙]
請求項10に係る本発明は、階調特性を測定するための複数の階調特性測定用被測定領域と、当該階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて配列された識別情報用被測定領域とが形成された階調特性測定用紙である。
請求項に係る本発明によれば、測色手段により階調特性測定用紙の被測定領域を測色するだけで階調特性測定用紙が出力された時刻情報を特定することができる画像形成装置を提供することができる。
請求項に係る本発明によれば、測色手段により階調特性測定用紙の被測定領域を測色するだけで階調特性測定用紙が出力された時刻情報を特定することができる画像形成システムを提供することができる。
請求項に係る本発明によれば、測色手段により階調特性測定用紙の被測定領域を測色するだけで階調特性測定用紙が出力された時刻情報を特定することができる階調特性測定方法を提供することができる。
請求項に係る本発明によれば、測色手段により階調特性測定用紙の被測定領域を測色するだけで階調特性測定用紙が出力された時刻情報を特定することができるプログラム提供することができる。
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図1は本発明の一実施形態の画像形成システムの構成を示すシステム構成図である。
本発明の一実施形態の画像形成システムは、図1に示されるように、ネットワーク30により相互に接続された画像形成装置10、および端末装置20により構成される。なお、端末装置20と画像形成装置10とが直接接続されず、その間にコントローラ(印刷制御装置)が設けられる場合もあるが、本実施形態では、このコントローラの機能が画像形成装置10内に取り込まれているものとして説明する。
端末装置20は、印刷データを生成して、ネットワーク30経由にて生成した印刷データを画像形成装置10に対して送信する。画像形成装置10は、端末装置20から送信された印刷データを受け付けて、印刷データに応じた画像を用紙上に出力する。なお、画像形成装置10は、印刷(プリント)機能、スキャン機能、複写(コピー)機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置であってもよい。
そして、階調補正(キャリブレーション)が行われる場合には、画像形成装置10は階調特性を測定するために濃度が異なる複数のパッチ(被測定領域)が設けられているカラーチャート(階調特性測定用紙)90を印刷して出力する。
端末装置20には、測色器21が接続されており、画像形成装置10により印刷されたカラーチャート90の各パッチの色彩値を測色する。端末装置20により測色された測色データは、ネットワーク30を介して画像形成装置10に転送され、階調補正を行なうためのキャリブレーションデータが生成される。
次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置10のハードウェア構成を図2に示す。
画像形成装置10は、図2に示されるように、CPU11、メモリ12、ハードディスクドライブ(HDD)等の記憶装置13、ネットワーク30を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース(IF)14、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース(UI)装置15、プリントエンジン16を有する。これらの構成要素は、制御バス17を介して互いに接続されている。
CPU11は、メモリ12または記憶装置13に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置10の動作を制御する。
なお、本実施形態では、CPU11は、メモリ12または記憶装置13内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをCD−ROM等の記憶媒体に格納してCPU11に提供することも可能である。
図3は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置10の機能構成を示すブロック図である。
本実施形態の画像形成装置10は、図3に示されるように、階調特性測定用パッチデータ格納部31と、対応関係テーブル格納部32と、カラーチャート画像合成部33と、識別情報用パッチデータ生成部34と、画像出力部35と、測色データ受付部36と、キャリブレーションデータ生成部37と、キャリブレーションデータ格納部38と、階調補正処理部39とを備えている。
階調特性測定用パッチデータ格納部31は、階調特性を測定するための複数の階調特性測定用パッチを印刷するための階調特性測定用パッチデータを格納する。
対応関係テーブル格納部32は、識別情報用パッチの配列と、その配列が現す識別情報との対応関係を示す情報を格納する。
識別情報用パッチデータ生成部34は、階調特性を測定するためのカラーチャートを識別するための識別情報に基づいて、対応関係テーブル格納部32に格納されている対応関係テーブルを参照して、パッチを特定の配列順で配列した識別情報用パッチデータを生成する。
ここで識別情報としては、カラーチャートが出力された画像形成装置を特定するための情報、宛先情報、階調特性を測定するための階調特性測定用パッチの種類情報、カラーチャートが出力された時刻情報、階調補正を適用すべき対象トレイまたは対象用紙を特定するための情報等の少なくとも1つの情報や、これらの情報を組み合わせた情報が考えられる。
カラーチャート画像合成部33は、識別情報用パッチデータ生成部34により生成された識別情報用パッチデータと、階調特性を測定するための階調特性測定用パッチデータとを合成する。
画像出力部35は、カラーチャート画像合成部33により合成された画像データに基づいて、階調特性を測定するためのカラーチャート90を出力する。
測色データ受付部36は、カラーチャート90の各パッチを測色した測色結果である測色データを端末装置20から受け付ける。
キャリブレーションデータ生成部37は、測色データ受付部36により受け付けられた階調特性測定用パッチの測色データに基づいて、キャリブレーション(階調補正)処理を行なうためのキャリブレーションデータを生成する。
キャリブレーションデータ格納部38は、キャリブレーションデータ生成部37により生成されたキャリブレーションデータを格納する。なお、キャリブレーションデータ格納部38は、測色データに含まれている識別情報を参照して、キャリブレーションデータを適用すべき対象トレイ、対象用紙等の情報をキャリブレーションデータとともに格納する。
階調補正処理部39は、キャリブレーションデータ生成部38により生成されたキャリブレーションデータに基づいて、画像出力部35に対して出力させようとする印刷データのキャリブレーション(階調補正)処理を行う。
次に、本実施形態の画像形成システムにおける端末装置20のハードウェア構成を図4に示す。
端末装置20は、図4に示されるように、CPU41、メモリ42、ハードディスクドライブ(HDD)等の記憶装置43、ネットワーク30を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース(IF)44、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース(UI)装置45を有する。これらの構成要素は、制御バス46を介して互いに接続されている。
CPU41は、メモリ42または記憶装置43に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、端末装置20の動作を制御する。
なお、本実施形態では、CPU41は、メモリ42または記憶装置43内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをCD−ROM等の記憶媒体に格納してCPU41に提供することも可能である。
図5は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される端末装置20の機能構成を示すブロック図である。
本実施形態の端末装置20は、図5に示されるように、測色制御部51と、識別情報判定部52と、対応関係テーブル格納部53と、測色データ送信部54とを備えている。
測色制御部51は、外部に接続された測色器21を制御して、複数のパッチが形成されたカラーチャート90の各パッチの色彩値を測色する。
対応関係テーブル格納部53は、図3に示した対応関係テーブル格納部32と同様に、識別情報用パッチの配列と、その配列が現す識別情報との対応関係を示す情報を格納する。
識別情報判定部52は、対応関係テーブル格納部53に格納されている対応関係テーブルを参照して、測色器21、測色制御部51により測色された測色結果である測色データのうち、カラーチャート90を識別するために配置された識別情報用パッチの測色データに基づいて、カラーチャート90を識別するための識別情報(または、カラーチャート90の属性を示す属性情報)を判定する。
測色データ送信部54は、測色器21、測色制御部51により測色された測色結果である測色データを、識別情報判定部52により判定された識別情報とともに画像形成装置10に送信する。
次に、本実施形態の画像形成システムの動作を図面を参照して詳細に説明する。
まず、画像形成装置10によりカラーチャートを出力する際の処理を図6のフローチャートを参照して説明する。
画像形成装置10が、キャリブレーションを行うためのカラーチャートの出力指示を端末装置20から受けると(ステップS101)、画像形成装置10の識別情報用パッチデータ生成部34では、カラーチャートに埋め込もうとする識別情報に応じてパッチを配列した識別情報用パッチデータを生成する(ステップS102)。
すると、カラーチャート合成部33では、識別情報用パッチデータ生成部34により生成された識別情報用パッチデータと、階調特性測定用パッチデータ格納部31に格納されている階調特性測定用パッチデータとを合成することによりカラーチャート画像を生成する(ステップS103)。
そして、カラーチャート合成部33により合成されたカラーチャート画像に基づいて画像出力部35により印刷処理が実行されカラーチャート90が出力される(ステップS104)。
次に、端末装置20において、画像形成装置10により出力されたカラーチャート90の各パッチの測色を行う際の処理を図7のフローチャートを参照して説明する。
端末装置20において測色用ソフトが起動されると(ステップS201)、測色制御部51が測色器21を制御してカラーチャートの測色が開始される(ステップS202)。
そして、測色制御部51は、測色器21を各パッチを1つずつ測色するスポット測色モードに設定して、識別情報用パッチの測色を行う(ステップS203)。すると、識別情報判定部52は、測定された識別情報用パッチの測色結果と対応関係テーブル格納部53に格納されている対応関係テーブルに基づいて、識別情報用パッチの配列に埋め込まれている識別情報を判定する(ステップS204)。
次に、測色制御部51は、測色器21を、1列分のパッチを連続して測色するストリップ測色モードに設定して、階調特性測定用パッチの測色を行う(ステップS205)。
なお、ステップS204において判定された識別情報に階調特性測定用パッチ情報が含まれている場合には、この情報は測色制御部51に送信され、測色制御部51では、この階調特性測定用パッチ情報に基づいて階調特性測定用パッチの測色を行う。
そして、カラーチャート90に形成されている全パッチの測色が終了すると(ステップS206)、判定された識別情報が含まれた測色データファイルが生成され(ステップS207)、この測色データファイルは測色データ送信部54により画像形成装置10に対して転送される(ステップS208)。
識別情報判定部52により判定された識別情報に、カラーチャート90を出力したプリンタのID情報やネットワークアドレス等の宛先情報が含まれている場合には、画像形成装置10は、この宛先情報を用いて測色データを転送する。
次に、端末装置20からの測色データファイルを受けた画像形成装置10において、キャリブレーションデータを生成する際の処理を図8のフローチャートを参照して説明する。
端末装置20により転送されてきた測色データファイルが画像形成装置10の測色データ受付部36により受け付けられると(ステップS301)、キャリブレーションデータ生成部37では、この測色データに含まれる各パッチの測定結果と基準となる値とを比較することにより、画像出力部35における階調特性を補正するためのキャリブレーションデータを生成し(ステップS302)、キャリブレーションデータ格納部39に格納する(ステップS303)。このことによりキャリブレーションデータ格納部39に格納されていたキャリブレーションデータは更新され、画像出力部35の階調特性のずれが補正される。
ここで、キャリブレーションデータ生成部37では、端末装置20からの測色データに含まれている識別情報に画像形成装置のID情報やネットワークアドレス情報が埋め込まれていて、キャリブレーションを実行しようとする画像形成装置のIDやネットワークアドレスと異なる場合、警告を行ったり処理を中断するようにすることも可能である。
また、新たなカラーチャートが出力される際には、毎回更新されるカラーチャート出力番号や出力時刻情報が識別情報としてカラーチャートに埋め込まれるような場合には、キャリブレーションデータ生成部37は、端末装置20から転送されてきた測色データファイルに含まれる識別情報埋め込まれたカラーチャート出力番号や出力時刻情報を確認して、直近に出力したカラーチャートに埋め込まれた情報と一致しない場合には、警告を行ったり処理を中断するようにしてもよい。
次に、本実施形態の画像形成システムにおいて使用されるカラーチャート90の一例を図9に示す。この図9に示したカラーチャート90には、階調特性測定用パッチ81と、識別情報用パッチ82とが形成されている。
階調特性測定用パッチ81は、YMCK各色毎の濃度が段階的に変化する複数のパッチにより構成されている。そして、識別情報用パッチ82は、カラーチャート90の識別情報を表すためにYMCK各色の濃度が100%のパッチが特定の順番により配列されている。
具体的には、図10に示すように、最初の4つのパッチ(1A〜1D)はYMCKの基準色を示し、5番目のパッチ(1E)は基準色の終了を示す。また、6番目のパッチ(1F)はパッチの種類を示し、7、8番目のパッチ(1G、1H)は対象トレイ情報を示す。そして、9〜12番目のパッチ(1I、1J、2A、2B)は出力プリンタ固有ID(画像形成装置のID情報)を示し、13番目のパッチ(2C)はチェックサムを示す。
この識別情報用パッチ82の配列と、意味する識別情報との対応関係の一例を図11に示す。識別情報判定部52では、この図11に示したような対応関係テーブルと、識別情報用パッチ82の配列とにより、識別情報に含まれる各種情報が何を示しているのかを知ることができる。例えば、対象トレイ情報を示す7、8番目のパッチ(1G、1H)はそれぞれY(イエロー)=#0、M(マゼンタ)=#1のパッチであるため、図11を参照することにより対象トレイ情報は、#0#1つまりトレイ2を示していると判定することができる。
また、識別情報用パッチをカラーのパッチでなく白黒2種類のパッチにより構成した場合の例を図12に示す。図12に示すカラーチャート91は、階調特性測定用パッチ81と、識別情報用パッチ83とから構成されている。そして、この図12に示した識別情報用パッチ83は、パッチ数が一定な固定パッチではなく、埋め込まれる情報によりパッチ数が変化する可変パッチとして構成されている。
この識別情報用パッチ83は、図13に示されるように、2つの黒色パッチ71、72と、この2つの黒色パッチ71、72により分断された複数の白色パッチにより構成されている。そして、最初の連続した白色パッチの数が対象トレイ情報を示していて、次に連続した白色パッチの数が出力プリンタ固有ID情報を示している。つまり、2つの黒色パッチ71、72は、対象トレイ情報と出力プリンタ固有ID情報の終了位置を示している。
そして、対象トレイ情報は、図14に示すように、黒色パッチ71が出現するまでの白色パッチの連続数により、キャリブレーションデータを適用すべきトレイを特定するための対象トレイ情報を示している。つまり、連続数が1であれば対象トレイはトレイ1であり、連続数が2、3、4の場合には、それぞれ、対象トレイがトレイ2、3、4であることを示している。
[変形例]
上記実施形態では、識別情報用パッチ82、83を階調特性測定用パッチ81よりも先に測色する場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、階調特性測定用パッチ81を識別情報用パッチ82、83よりも先に測色するような場合でも同様に本発明を適用することができるものである。
また、図9に示したカラーチャート90の例では、YMCKのうちの1つのパッチにより#0〜#3の情報を示していたが、YMCK2個のパッチの組み合わせにより#0〜#3の情報を示すようにしてもよい。例えば、Y、M=#0、M、C(シアン)=#1、C、K(ブラック)=#2、K、Y=#3と規定すれば、用紙色が濃くてYMCKのうちのいずれか1色のパッチが判別できないような状態となった場合でも、2個のパッチのうちの他方の色のパッチが認識可能であれば正しい情報を推測することが可能となる。
本発明の一実施形態の画像形成システムのシステム構成を示す図である。 本発明の一実施形態における画像形成システム10のハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態における画像形成システム10の機能構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態における端末装置20のハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態における端末装置20の機能構成を示すブロック図である。 画像形成装置10によりカラーチャートを出力する際の処理を示すフローチャートである。 端末装置20において、画像形成装置10により出力されたカラーチャート90の各パッチの測色を行う際の処理を示すフローチャートである。 端末装置20からの測色データファイルを受けた画像形成装置10において、キャリブレーションデータを生成する際の処理を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいて使用されるカラーチャート90の一例を示す図である。 図9に示したカラーチャートの識別情報用パッチ82の各パッチが示す識別情報の内容を説明するための図である。 識別情報用パッチ82の配列と、意味する識別情報との対応関係の一例を示す図である。 識別情報用パッチをカラーのパッチでなく白黒2種類のパッチにより構成した場合の例を示す図である。 図12に示したカラーチャート91中の識別情報用パッチ83の構成を説明するための図である。 識別情報用パッチ83における対象トレイ情報を説明するための図である。
符号の説明
10 画像形成装置
11 CPU
12 メモリ
13 記憶装置
14 通信インタフェース(IF)
15 ユーザインタフェース(UI)装置
16 プリントエンジン
17 制御バス
20 端末装置
21 測色器
30 ネットワーク
31 階調特性測定用パッチデータ格納部
32 対応関係テーブル格納部
33 カラーチャート画像合成部
34 識別情報用パッチデータ生成部
35 画像出力部
36 測色データ受付部
37 キャリブレーションデータ生成部
38 キャリブレーションデータ格納部
39 階調補正処理部
41 CPU
42 メモリ
43 記憶装置
44 通信インタフェース(IF)
45 ユーザインタフェース(UI)装置
46 プリントエンジン
47 制御バス
51 測色制御部
52 識別情報判定部
53 対応関係テーブル格納部
54 測色データ送信部
71、72 黒色パッチ
81 階調特性測定用パッチ
82、83 識別情報用パッチ
90、91 カラーチャート
S101〜S104 ステップ
S201〜S208 ステップ
S301〜S303 ステップ

Claims (4)

  1. 階調特性を測定するための階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて、被測定領域を配列した識別情報用被測定領域データを生成する生成手段と、
    前記生成手段により生成された識別情報用被測定領域データと、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域データとを合成する合成手段と、
    前記合成手段により合成された画像データに基づいて、階調特性を測定するための階調特性測定用紙を出力する画像出力手段と、
    転送されてきた階調特性測定用紙の測色結果に基づいて、階調補正処理を行なうための階調補正データを生成する階調補正データ生成手段と、
    前記階調補正データ生成手段により生成された階調補正データに基づいて、前記画像出力手段に対して出力させようとする印刷データの階調補正処理を行う階調補正手段とを有し、
    前記階調補正データ生成手段は、前記測色結果に含まれている識別情報に埋め込まれている出力時刻情報が、直近に前記画像出力手段により出力された階調特性測定用紙の識別情報に埋め込まれた出力時刻情報と一致しない場合、階調補正データを生成しない画像形成装置。
  2. 階調特性を測定するための階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて、被測定領域を配列した識別情報用被測定領域データを生成する生成手段と、
    前記生成手段により生成された識別情報用被測定領域データと、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域データとを合成する合成手段と、
    前記合成手段により合成された画像データに基づいて階調特性を測定するための階調特性測定用紙を出力する画像出力手段と、
    前記画像出力手段により出力された階調特性測定用紙の各被測定領域の色彩値を測色する測色手段と、
    前記測色手段における測色結果に基づいて、階調補正処理を行なうための階調補正データを生成する階調補正データ生成手段と、
    前記階調補正データ生成手段により生成された階調補正データに基づいて、前記画像出力手段に対して出力させようとする印刷データの階調補正処理を行う階調補正手段と、
    前記測色手段により測色された測色結果のうち当該階調特性測定用紙を識別するために配置された識別情報用被測定領域の測色結果に基づいて、当該階調特性測定用紙の識別情報に埋め込まれている出力時刻情報を判定する判定手段とを有し、
    前記階調補正データ生成手段は、前記判定手段により判定された出力時刻情報が、直近に前記画像出力手段により出力された階調特性測定用紙の識別情報に埋め込まれた出力時刻情報と一致しない場合、階調補正データを生成しない画像形成システム。
  3. 階調特性を測定するための階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて、被測定領域を配列した識別情報用被測定領域データを生成するステップと、
    生成された識別情報用被測定領域データと、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域データとを合成するステップと、
    合成された画像データに基づいて階調特性を測定するための階調特性測定用紙を出力するステップと、
    出力された階調特性測定用紙の各被測定領域の色彩値を測色するステップと、
    測色された測色結果のうち当該階調特性測定用紙を識別するために配置された識別情報用被測定領域の測色結果に基づいて、当該階調特性測定用紙の識別情報に埋め込まれている出力時刻情報を判定するステップと、
    判定された出力時刻情報が、直近に出力された階調特性測定用紙の識別情報に埋め込まれた出力時刻情報と一致する場合、測色結果に基づいて、階調補正処理を行なうための階調補正データを生成するステップと、
    生成された階調補正データに基づいて、出力しようとする印刷データの階調補正処理を行うステップと、
    を有する階調特性測定方法。
  4. 階調特性を測定するための階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて、被測定領域を配列した識別情報用被測定領域データを生成するステップと、
    生成された識別情報用被測定領域データと、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域データとを合成するステップと、
    合成された画像データに基づいて階調特性を測定するための階調特性測定用紙を出力するステップと、
    出力された階調特性測定用紙の各被測定領域の色彩値を測色するステップと、
    測色された測色結果のうち当該階調特性測定用紙を識別するために配置された識別情報用被測定領域の測色結果に基づいて、当該階調特性測定用紙の識別情報に埋め込まれている出力時刻情報を判定するステップと、
    判定された出力時刻情報が、直近に出力された階調特性測定用紙の識別情報に埋め込まれた出力時刻情報と一致する場合、測色結果に基づいて、階調補正処理を行なうための階調補正データを生成するステップと、
    生成された階調補正データに基づいて、出力しようとする印刷データの階調補正処理を行うステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
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