JP4680663B2 - プラズマチューブアレイ - Google Patents

Description

本発明は、内部に蛍光体層を有する複数の発光管を並べておき、それら複数の発光管内部で放電を生じさせてその発光管内部の蛍光体層を発光させることにより画像を表示するプラズマチューブアレイに関する。

自発光を行なう大型の画像表示装置として、プラズマディスプレイの原理を応用し、内部に蛍光体層等を有するガラスのチューブ（ガラス管）からなる発光管を多数本整列させて各発光管の各部分ごとの発光を制御することにより画像を表示する技術が提案されている（特許文献１参照）。

個々の発光管は、ガラス管の内部にＭｇＯ膜などの保護膜と蛍光体層を形成し、例えばＮｅとＸｅからなる放電ガスを封入したものである。蛍光体層は、ボートと呼ばれる、半円に近い断面形状を持つ搭載部品である支持部材上に形成され、その支持部材（ボート）がガラス管内に挿入される。その後、ガラス管は真空チャンバ内で加熱しつつ排気され、放電ガスを充填した後に両端が封止される。このようにして製作した発光管を並列に多数整列させて固定するとともに、それらの発光管に電極を設け、それらの電極に電圧を印加することにより発光管内部に放電を生じさせ蛍光体を発光させる。

図１は、プラズマチューブアレイの基本構造を示した斜視図である。

ここに示すプラズマチューブアレイ（ＰＴＡ）１００には、内部にそれぞれ赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の蛍光を発する蛍光体層がそれぞれ配置され放電ガスが封入された各発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，…が、互いに平行に、かつ全体として面状に配列されており、それらの配列された多数本の発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，…の前面および背面には、それぞれ透明な前面支持部材２０および背面支持部材３０が配置され、それら配列された多数本の発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，…が、それらの前面支持部材２０および背面支持部材３０で挟まれた構造を有している。

また、前面支持部材２０上には、多数本の発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，…の配列方向、すなわちそれら多数本の発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，…に跨る方向には、互いに平行に延び互いの間に放電スリットを形成する２本の表示電極２１１，２１２からなる表示電極対２１が形成されている。この表示電極対２１は、発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，…の長手方向に、表示電極対２１どうしの間に非放電スリットを形成して複数配列されている。また、１つの表示電極対２１を構成する２本の表示電極２１１，２１２は、互いに離れた側（非放電スリット側）にそれぞれ形成された金属（例えばＣｒ／Ｃｕ／Ｃｒ）からなるバス電極２１１ａ，２１２ａと、互いに近接した側（放電スリット側）にそれぞれ形成されたＩＴＯ薄膜からなる透明電極２１１ｂ，２１２ｂとから構成されている。バス電極２１１ａ，２１２ａはその表示電極２１１，２１２の電気抵抗を下げるためのものであり、透明電極２１１ｂ，２１２ｂは、発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，…での発光光を遮ることなく前面支持部材２０側に透過させることにより明るい表示を行なわさせるための工夫である。

また、背面支持部材３０上には、多数本並んだ発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ，…それぞれに対応づけられて各発光管に沿って互いに平行に延びる金属製の多数本の信号電極３１が形成されている。

このように構成されてなるＰＴＡ１００を平面的にみた場合、信号電極３１と表示電極対２１との交差部が単位発光領域（単位放電領域）となる。表示は、表示電極２１１，２１２のいずれか一本を走査電極として用い、その走査電極と信号電極３１との交差部で選択放電を発生させて発光領域を選択し、その放電に伴って当該領域の発光管内面に形成された壁電荷を利用して、表示電極２１１，２１２間で表示放電を発生させることで行う。選択放電は、上下方向に対向する走査電極と信号電極３１との間の発光管内で発生される対向放電であり、表示放電は、平面上に平行に配置される表示電極２１１，２１２間の発光管内で発生される面放電である。このような電極配置により、発光管の内部には、その長手方向に複数の発光領域が形成される。

図２は、図１に示したＰＴＡ１００を構成する発光管の構造を示した模式図である。

ここには、３本の発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂが示されている。各発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂは、ガラス管１１の内面にＭｇＯなどの保護膜１２が形成され、そのガラス管１１内に、各色Ｒ，Ｇ，Ｂの蛍光を発する各蛍光体層１４Ｒ，１４Ｇ，１４Ｂが形成された支持部材であるボート１３が挿入された構造を有している（特許文献２参照）。

図３は、蛍光体層が形成されたボートを示す図である。

ボート１３は、断面が半円形、Ｕ字形あるいはそれらに近似した形状のものであり、ガラス管１１（図２参照）と同様に長く延びた形状を有しており、その内側には、図１，図２に示す３種類の発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂに応じた３種類の蛍光体層１４Ｒ，１４Ｇ，１４Ｂ（図２参照：ここでは蛍光体層１４で代表させる）が形成されている。

図２に戻って説明を続ける。

図２に示す発光管１０Ｒ、１０Ｇ、１０Ｂの夫々は、ガラス管１１内に、図３に示す形状のボート１３が挿入されて構成されている。図２では、それらの発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂの上に、互いの間に放電スリットを形成した２本の表示電極２１１，２１２からなる表示電極対２１が配置されている事が示されている。それら２本の表示電極２１１，２１２は、金属製のバス電極２１１ａ，２１２ａと透明電極２１１ｂ，２１２ｂとから構成されている。

ここで、図２に示す構造の場合、３種類の蛍光体層１４Ｒ，１４Ｇ，１４Ｂをそれぞれ備えた３本の発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂがひと組となり、かつ２本の表示電極２１１，２１２からなるひと組の表示電極対２１で規定される領域Ｄ１がカラー画像表示の単位である１ピクセル（１画素）となる。発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂ一本一本の直径は典型的には１ｍｍ程度であり、したがってこの図２に示す構造の場合、１ピクセルの領域Ｄ１の寸法は３ｍｍ×３ｍｍとなる。

上記のような基本構造を有するＰＴＡにおいて、発光管を平面状に並べるのではなく、曲面に沿うように並べることにより画像表示面を曲面に形成したり（特許文献３参照）、さらには、その画像表示面をフレキシブルに様々な曲面に変形することが考えられている。

その場合、前面支持部材２０および背面支持部材３０として、フレキシブルな、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）基板等が用いられ、前面支持部材２０上に形成される表示電極２１１，２１２にも曲げに強い構造が求められる。この場合、図１、図２を参照して説明したような、金属製のバス電極２１１ａ，２１２ａとＩＴＯ薄膜からなる透明電極２１１ｂ，２１２ｂとを組み合わせた表示電極２１１，２１２を採用すると、ＩＴＯ薄膜は延性に乏しく、フレキシブルな基板が曲げられるとひび割れが生じたり断線してしまうおそれがある。このため、ＩＴＯ薄膜からなる透明電極２１１ｂ，２１２ｂに代わり、金属細線をメッシュ状、梯子状、あるいはくし歯状のパターンに配線した電極構造が提案されている（特許文献４）。この金属細線の配線による電極の場合、基板の曲げにも強く、画像表示面をフレキシブルな曲面に形成するという点で適している。

図４は、金属細線を採用した表示電極の一例を示す構成図である。

ここには、放電スリット２１０を間に挟んで形成された２つの表示電極２１１，２１２からなる表示電極対２１が示されており、各表示電極２１１，２１２は、図１、図２に示す表示電極にも備えられているバス電極２１１ａ，２１２ａと、図１、図２に示す透明電極２１１ｂ，２１２ｂに代わる、メッシュ状に配線された金属細線６１１，６１２からなる枝状電極２１１ｃ，２１２ｃとから構成されている。この枝状電極２１１ｃ，２１２ｃには、金属細線６１１，６１２に囲まれた多数の開口６２１，６２２がその枝状電極２１１ｃ，２１２ｃの全面に亘って分散形成されている。

この図４に示すような構造の表示電極２１１，２１２を構成した場合も、図１、図２に示す透明電極２１１ｂ，２１２ｂを採用した表示電極の場合と同様、放電スリット２１０における放電が誘因となって、図２に示す発光管１０（発光管１０Ｒ，１０Ｇ，１０Ｂを代表させて発光管１０と称する）内部で放電を生じさせ、その内部の蛍光体１４を発光させる。

この蛍光体での発光光は、放電スリット２１０や枝状電極２１１ｃ，２１２ｃの開口６２１，６２２を透過して出射し、これが表示面全面として見たときに画像として表われることになる。
特開昭６１−１０３１８７号公報 特開２００３−８６１４１号公報 特開２００３−９２０８５号公報 特開２００３−３３８２４４号公報

図４に例示したような金属細線を配線した構造の表示電極を採用したときの課題は、表示電極の抵抗値を下げることと蛍光体で発光した光を高い効率で透過させることとを両立させることである。

比較的線幅の広い（又は太い）金属細線を用いて配線したり、金属細線を比較的密に配線すれば、表示電極の電気抵抗を下げることができるが、枝状電極２１１ｃ，２１２ｃ全体の面積に対する間口６２１，６２２の面積の比率（以下、これを開口率と称する）が低下し、その分、蛍光体からの発光光が遮ぎられて透過率が低下し、暗い画像となってしまうおそれがある。

一方、これとは逆に、金属細線として細幅のものを用い、また、その金属細線の配線を粗くすれば開口率が上がり、したがって透過率は向上するが、表示電極２１１，２１２の電気抵抗が上昇し、表示電極に高い駆動電圧を印加しないと必要な発光光強度が得られないなど、放電特性が低下する。

本発明は、上記事情に鑑み、金属細線の配線によりフレキシブル適性を持たせた表示電極であって、放電特性と高い開口率との双方を高いレベルで両立させた電極構造の表示電極を有するプラズマチューブアレイを提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明のプラズマチューブアレイは、
内部に蛍光体層を有し互いに平行に配置された複数本の発光管と、
前記複数本の発光管の前面に広がるフレキシブルな前面支持体と、
前記前面支持体の前記発光管対向面に、それぞれが所定の放電スリットを挟んで前記複数本の発光管の長手方向に交差する方向に延びる２本の表示電極からなり、互いに非放電スリットを隔てて平行に配列された複数の表示電極対と、前記複数本の発光管の背面側にそれぞれの発光管の長手方向に沿って延びるように設けられた複数の信号電極とを備え、
前記表示電極対を構成する少なくとも一方の表示電極が、前記放電スリットに面して該放電スリットに沿って延びる金属バス電極部と、該金属バス電極部の非放電スリット側に複数の開口を有するように形成された金属細線部を有し、かつ前記非放電スリットに隣接した側の開口が当該非放電スリットに向かって解放したパターンを有することを特徴とする。

本発明のプラズマチューブアレイは、放電スリットに沿って延びる比較的広幅の金属バス電極部を設けたため、放電特性が向上するとともに、広幅の金属細線はバス部のみで、非放電スリット側には開放パターンの開口部がある構成なので、広い開口を確保して透過率の低下が抑えられる。

ここで、上記本発明の第１のプラズマチューブアレイにおいて、上記金属バス電極部としては、ファーストオフ電圧よりもファーストオン電圧の方が高い電圧となる幅寸法の金属細線が採用される。

ファーストオン電圧は、表示電極に印加する電圧を徐々に上げていったとき、発光を禁止している画素のうちのいずれか１つの画素が発光を開始する電圧をいい、ファーストオフ電圧は、表示電極に印加する電圧を、発光させようとした複数の画素の全てを発光させた状態から徐々に下げていったときに、発光していた複数の画素のうちのいずれか１つの画素が発光を停止する電圧をいい、所望の画素を確実に点灯させるとともに発光を禁止している画素を非発光状態に保つために、表示電極を、ファーストオフ電圧以上ファーストオン電圧以下の電圧で駆動する必要がある。

後述するように、放電スリット側の金属細線の線幅を変えると、ファーストオフ電圧およびファーストオン電圧が変化し、放電スリット側に設ける金属バス線としては、上記の駆動条件を満足する線幅の金属細線が採用される。

以上の本発明によれば、放電特性と高い開口率との双方を高いレベルで両立させた電極構造の表示電極を有し、画像表示画面を曲面に形成したりフレキシブルに曲げることのできるプラズマチューブアレイを提供することができる。

以下、本発明の実施例に先立って発明等の検討した種々の参考例の電極の形態について説明する。

以下に説明する各種の電極形態は、これまで説明してきた従来技術と比べ表示電極の電極構造が相違するだけであり、全体構造はこれまでの説明を参照することとする。

図５は、本発明の第１参考例の電極形態を示す図である。

ここには、放電スリット２１０を間に挟んで形成された２つの表示電極２１１，２１２からなる表示電極対２１が示されており、各表示電極２１１，２１２は、図４に示す従来例と同様、バス電極２１１ａ，２１２ａと、メッシュ状に配線された金属細線６１１，６１２からなる枝状電極２１１ｃ，２１２ｃとから構成されている。この枝状電極２１１ｃ，２１２ｃには、金属細線６１１，６１２に囲まれた多数の開口６２１，６２２が、その枝状電極２１１ｃ，２１２ｃの全面に亘って形成されている。

この図５に示す表示電極に関する以上の点は、図４に示す従来例の表示電極と同様であるが、この図５に示す表示電極２１１，２１２は、図４に示す従来例とは異なり、放電スリット２１０に面しその放電スリットに沿って延びる金属細線６１１ａ，６１２ａとして、その金属細線よりも、隣接する表示電極対との間に形成されている非放電スリット側に寄った領域を形成する金属細線６１１ｂ，６１２ｂよりも太幅の金属細線が採用されている。例えば、一例として金属細線６１１ａ，６１２ａは、２０μｍの線幅を有する金属細線であり、金属細線６１１ｂ，６１２ｂは、５μｍの線幅を有する金属細線である。

この図５に示すように、放電スリット２１０に面した部分だけ線幅の太い金属細線を用いると、放電特性が大きく改善される。この場合、枝状電極２１１ｃ，２１２ｃの全体の開口率が僅かには低下するが、十分に高い開口率を維持することができる。

図６は、本発明の第２参考例の電極形態を示す図である。

この図６には、発光管１０も３本図示されている。この図６において、図５に示す第１参考例における表示電極の構成要素と同一の構成要素には図５に付した符号と同一の符号を付して示す。

図６にも、図５と同様、放電スリット２１０を間に挟んで形成された２つの表示電極２１１，２１２からなる表示電極対２１が示されている。各表示電極２１１，２１２は、図５に示す表示電極と同様、バス電極２１１ａ，２１２ａと、枝状電極２１１ｃ，２１２ｃとから構成されている。ただし、この図６に示す表示電極２１１，２１２を構成する枝状電極２１１ｃ，２１２ｃは、図５とは異なり、金属細線６１１，６１２が格子状に配線された電極構造を有する。

放電スリット２１０に面しその放電スリット２１０に沿って延びる金属細線６１１ａ，６１２ａとして、ここでは線幅Ｗが１２μｍのものと２０μｍのものを使用した表示電極２１１，２１２を作製し、実験を行なった。枝状電極２１１ｃ，２１２ｃを構成する金属細線６１１，６１２のうち、放電スリット２１０に面する金属細線６１１ａ，６１２ａ以外の金属細線６１１ｂ，６１２ｂの線幅は５μｍである。

図７は、その実験結果を示す図である。

この図７は、表示電極２１１，２１２に高圧の矩形波の電圧を連続的に印加する、いわゆるサステイン駆動を行なった結果を示したものであり、グラフＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、それぞれ、ラストオン電圧、ファーストオン電圧、ファーストオフ電圧およびラストオフ電圧である。

ここで、表示電極２１１，２１２に印加する電圧を、十分に低い電圧から少しずつ上げていき、本来発光させないように制御されている画素の１つでも放電（発光）した電圧がファーストオン電圧Ｂ、本来発光させないように制御されている画素であっても全ての画素で放電（発光）が生じた電圧がラストオン電圧Ａである。また、本来発光させるように制御されている画素全てで放電（発光）が生じている状態から徐々に電圧を下げていき、本来発光すべき画素の１つでも発光を停止した電圧がファーストオフ電圧Ｃ、電圧をさらに下げていき、本来発光すべき画素の全てが発光を停止した電圧がラストオフ電圧Ｄである。

したがって、図７に斜線を施したファーストオン電圧Ｂ以下かつファーストオフ電圧Ｃ以上（図７に斜線を施した領域内）の電圧で駆動する必要があり、これらファーストオン電圧とファーストオフ電圧Ｃとの間が動作余裕分となる。

図６に示す表示電極２１１，２１２の場合、放電スリット２１０に面した金属細線６１１ａ，６１２ａの線幅Ｗが、約１３μｍ以上のときにファーストオン電圧Ｂがファーストオフ電圧Ｃを上まわる。ファーストオン電圧Ｂとファーストオフ電圧Ｃとが交差する線幅は、電極構造等によって異なるが、図６に示す電極構造を採用するときは、放電スリット２１０に面した金属細線６１１ａ，６１２ａの線幅は、１３μｍ以上とする必要がある。

この図７に示すように、放電スリット２１０に面した金属細線６１１ａ，６１２ａの線幅を調整するだけで、放電特性を大幅に変化させることができ、これらの金属細線６１１ａ，６１２ａの線幅を太めにすることで、十分な動作余裕分を確保して安定した放電（発光、画像表示）を行なうことができる。また、放電スリット２１０に面した金属細線６１１ａ，６１２ａの線幅の調整だけで放電特性を改善できるため、十分な開口率を確保して高い透過率を維持し、明るい表示を行なうことができる。

図８は、本発明の第３参考例の電極形態を示す図である。

この図８には、放電スリット２１０を間に挟んで形成された２つの表示電極２１１，２１２からなる表示電極対２１が示されており、各表示電極２１１，２１２は、バス電極２１１ａ，２１２ａと、枝状電極２１１ｃ，２１２ｃとから構成されている。

この図８における枝状電極２１１ｃ，２１２ｃは、放電スリット２１０に平行に配線された金属細線６１１，６２１で形成されており、それらの金属細線６１１，６１２の間にスリット状の開口６２１，６２２が形成されている。ここでは、この枝状電極２１１ｃ，２１２ｃを構成する金属細線６１１，６１２は全て同じ線幅のものである。ただし、放電スリット２１０に面する１本の金属細線６１１１，６１２１と、その隣りの金属細線６１１２，６１２２とに囲まれた第１の領域Ｄ１１，Ｄ２１は枝状電極２１１ｃ，２１２ｃの、第１の領域Ｄ１１，Ｄ２１を除く第２の領域Ｄ２１，Ｄ２２と比べ小さい開口率を有するように間隔が挟まっている。ここで、開口率は、その領域の面積に対する、金属細線で覆われた面積を除く開口の面積の比率をいい、この開口率が高いほど発光管からの光の透過率が高まることを意味している。また、以下では、開口率に代えて、（１−開口率）で表わされる、金属細線で覆われた面積の比率を表わす「被覆率」を用いることもある。

この図８に示すように、放電スリット２１０の近傍の第１の領域Ｄ１１，Ｄ２１のみ開口率を下げることによっても、放電特性が改善され、かつ枝状電極２１１ｃ，２１２ｃの全体としての開口率を大きく下げる必要がなく、放電特性と開口率を高いレベルでバランスさせることができる。

図９は、本発明の第４参考例の電極形態を示す図である。この図９には、図９（Ａ）、（Ｂ）のそれぞれに、発光管１０も３本ずつ図示されている。

この図９において、図８に示す第３参考例における表示電極の構成要素と同一の構成要素には図８に付した符号と同一の符号を付して示す。

この図９には、図８と同様、放電スリット２１０を間に挟んで形成された２つの表示電極２１１，２１２からなる表示電極対２１が示されており、各表示電極２１１，２１２は、バス電極２１１ａ，２１２ａと、枝状電極２１１ｃ，２１２ｃとから構成されている。

この図９における枝状電極２１１ｃ，２１２ｃは、放電スリット２１０に平行に配線された金属細線と放電スリット２１０に対し斜めに配線された金属細線とで形成されており、それらの金属細線６１１，６１２の間に菱形形状の開口６２１，６２２が形成されている。ここでも図８と同様に、この枝状電極２１１ｃ，２１２ｃを構成する金属細線６１１，６１２は全て同じ線幅のものである。

ここで、図９（Ａ）に示す電極構造の場合、放電スリット２１０に面する金属細線６１１１，６１２１と、それに隣接して平行に延びる金属細線６１１２，６１２２とに囲まれた第１の領域Ｄ１１，Ｄ２１（それらの金属細線６１１１，６１２１；６１１２，６１２２を含む）の被覆率（１−開口率）が５７％となるように、金属細線６１１１，６１２１と金属細線６１１２，６１２２との間の幅が設定されており、図９（Ｂ）の場合は、第１の領域Ｄ１１，Ｄ２１を含め、枝状電極２１１ｃ，２１２ｃの全域が被覆率が３３％に設定されている。尚、図９（Ａ）においても、枝状電極２１１ｃ，２１２ｃの、第１の領域Ｄ１１，Ｄ２１を除く領域の被覆率は３３％に設定されている。

図１０は、図９に示す電極構造における放電特性を示した図である。この図１０も、図７の場合と同様、表示電極２１１，２１２に高圧の矩形波の電圧を連続的に印加する、いわゆるサステイン駆動を行なった結果を示している。横軸は、領域Ｄ１１，Ｄ２１の被覆率（％）（１−開口率）、縦軸は電圧（Ｖ）であり、グラフＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、図７の場合と同様、それぞれ、ラストオン電圧Ａ、ファーストオン電圧Ｂ、ファーストオフ電圧Ｃ、およびラストオフ電圧Ｄである。

この図１０から分かるように、放電スリット２１０の近傍の領域Ｄ１１，Ｄ２１のみ被覆率を上げる（開口率を下げる）ことによっても、放電特性が改善されている。すなわち、ファーストオン電圧Ｂおよびファーストオフ電圧Ｃの双方が低下し、したがって駆動電圧を下げることができ、同じ駆動電圧を印加したときは発光輝度を上げることができる。

図１１は、図９の電極構造における、駆動電圧（Ｖ）と発光輝度（ｃｄ／ｍ^２）との関係を示す図である。

グラフＡは、図９（Ａ）に示すように放電スリット２１０に隣接した第１の領域Ｄ１１，Ｄ２１のみ開口率を下げた（遮蔽率を５７％に上げた）ときのもの、グラフＢは、図９（Ｂ）に示すように枝状電極２１１ｃ，２１２ｃの全域の開口率が同一（被覆率が３３％）のときのものである。

同一の発光輝度を得るには、放電スリット２１０の近傍のみ被覆率を上げたときのグラフＡの方が一様な被覆率のときのグラフＢと比べ低い駆動電圧で済み、したがって同一の駆動電圧で駆動したときはグラフＡの方が高い発光輝度を得ることができる。

このように、図８や図９（Ａ）に示すように、放電スリット２１０の近傍の領域の開口率を下げる（被覆率を上げる）と、放電特性が改善され、その一方で枝状電極２１１ｃ，２１２ｃの全域からすると開口率をあまり下げずに済み、放電特性と開口率を高い次元でバランスさせることができる。

図１２は、以上の参考例を前提とする本発明の最良の実施形態のプラズマチューブアレイの表示電極を示す図である。

この図１２には、放電スリット２１０に面した位置にバス電極２１１ａ，２１２ａが形成され、枝状電極２１１ｃ，２１２ｃはそのバス電極２１１ａ，２１２ａよりも放電スリット２１０から離れた側（図示しない隣接する表示電極対との間に形成された非放電スリット側）に形成されている。

また、この枝状電極２１１ｃ，２１２ｃは、縦と横に延びる全て同一の線幅の金属細線６１１，６１２で形成されており、金属細線６１１，６１２の間には矩形の開口６２１，６２２が形成されている。ただし、放電スリット２１０から最も離れた側すなわち、非放電スリットに隣接した側の開口６２１ａ，６２２ａは、隣接する非放電スリットとの間を区切る金属細線は欠落しており、非放電スリットに向かって開放されている。

この図１２に示す電極構造の表示電極の場合、放電スリット２１０に隣接した位置にバス電極２１１ａ，２１２ａを形成したことにより、図５に示す第１実施形態と同じ作用、すなわち放電スリット２１０に隣接した金属細線のみ太幅のものを使用することにより放電特性を改善するという作用を生じるとともに、隣接する表示電極対との間に形成される非放電スリット側に横に延びる金属細線が欠落していることから非放電スリットのスリット幅を狭めることができ、その分、枝状電極２１１ｃ，２１２ｃの面積を広げることができ、全体としての高い開口率と放電特性の改善を一層高いレベルでバランスさせることができる。

プラズマチューブアレイの基本構造を示した斜視図である。 プラズマチューブアレイを構成する発光管の構造を示した模式図である。 蛍光体層が形成されたボートを示す図である。 金属細線を採用した表示電極の一例を示す構成図である。 本発明の第１参考例の電極形態を示す図である。 本発明の第２参考例の電極形態を示す図である。 実験結果を示す図である。 本発明の第３参考例の電極形態を示す図である。 本発明の第４参考例の電極形態を示す図である。 図９に示す電極構造における放電特性を示した図である。 図９の電極構造における、駆動電圧と発光輝度との関係を示す図である。 本発明の最良の実施形態のプラズマチューブアレイの表示電極を示す図である。

１０ 発光管
２０ 前面支持部材
２１ 電極対
３０ 背面支持部材
１００ プラズマチューブアレイ
２１０ 放電スリット
２１１，２１２ 表示電極
２１１ａ，２１２ａ バス電極
２１１ｂ，２１２ｂ 透明電極
２１１ｃ，２１２ｃ 枝状電極
６１１，６１１ａ，６１１ｂ，６１２，６１２ａ，６１２ｂ 金属細線
６２１，６２２ 開口
６１１１，６１１２，６１２１，６１２２ 金属細線

Claims (2)

1. 内部に蛍光体層を有し互いに平行に配置された複数本の発光管と、
   前記複数本の発光管の前面に広がるフレキシブルな前面支持体と、
   前記前面支持体の前記発光管対向面に、それぞれが所定の放電スリットを挟んで前記複数本の発光管の長手方向に交差する方向に延びる２本の表示電極からなり、互いに非放電スリットを隔てて平行に配列された複数の表示電極対と、
   前記複数本の発光管の背面側にそれぞれの発光管の長手方向に沿って延びるように設けられた複数の信号電極を備え、
   前記表示電極対を構成する少なくとも一方の表示電極が、前記放電スリットに面して該放電スリットに沿って延びる金属バス電極部と、該金属バス電極部の非放電スリット側に複数の開口を有するように形成された金属細線部を有し、かつ前記非放電スリットに隣接した側の開口が当該非放電スリットに向かって解放したパターンを有することを特徴とするプラズマチューブアレイ。
2. 前記放電スリットに沿って延びる金属バス電極部の幅が、前記金属細線部の金属細線の幅よりも広いことを特徴とする請求項１記載のプラズマチューブアレイ。

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