JP4669275B2 - Image forming apparatus - Google Patents
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Description
本発明は、画像情報に基づき露光手段により像担持体上に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像剤担持体が像担持体に接触して現像し、現像像（トナー像）とする画像形成装置に関するものである。 In the present invention, an electrostatic latent image is formed on an image carrier by exposure means based on image information, and the electrostatic latent image is developed by the developer carrier contacting the image carrier, and a developed image (toner image) is developed. ).
図５に、従来のプロセスカートリッジを備えたカラー画像形成装置１００の一例を示す。
FIG. 5 shows an example of a color
本例では、各プロセスカートリッジ７は、像担持体としてドラム状の電子写真感光体（以下、「感光体ドラム」という。）１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）を備えている。感光体ドラム１は、例えばアルミニウム製の円筒基体の表面に感光材料層例えば有機感光材料層を形成したものであり、回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、露光手段としてのレーザビーム走査光学系３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、現像手段としての現像ローラ４０（４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ）を備えた現像ユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）、転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）、クリーナ６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）が順次配置される。又、感光体ドラム１に対向して、ローラ１３、１４ａ、１４ｂ、１５に張設された、記録媒体搬送ベルト１１が配置される。
In this example, each process cartridge 7 includes a drum-shaped electrophotographic photosensitive member (hereinafter referred to as “photosensitive drum”) 1 (1a, 1b, 1c, 1d) as an image carrier. The
画像形成装置には、現像ローラ当接離間機構８が備えられ、非画像形成時には現像ローラ４０と感光体ドラム１を離間している。
The image forming apparatus includes a developing roller contact /
画像形成動作時にはまず、各４つの画像形成部、即ち、ステーションのＰ（Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ）の感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）が駆動され、全ステーションＰの現像ローラ４０（４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ）が駆動され、現像ローラ当接離間機構８が動作して、つまり、作動軸８ｘを移動させて作動片８ｙ（８ｙａ、８ｙｂ、８ｙｃ、８ｙｄ）にて現像ユニット４の突起５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）を作動することによって、全ステーションＰの現像ローラ４０（４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ）を感光体ドラム１に回転しながら当接させる。そして、帯電ローラ２にて感光体ドラム１上を均一に帯電したのち、第一ステーションＰａから第四ステーションＰｄまで、順次、露光手段３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）によるレーザビーム走査光により静電潜像を感光体ドラム１上に形成し、静電潜像に応じて現像ローラ４０上の現像剤により可視像化する。
At the time of the image forming operation, first, each of the four image forming units, that is, the photosensitive drums 1 (1a, 1b, 1c, 1d) of the stations P (Pa, Pb, Pc, Pd) are driven to develop all the stations P. The roller 40 (40a, 40b, 40c, 40d) is driven and the developing roller abutment /
カセット１７から送給された記録媒体、即ち、転写紙Ｓは、搬送ベルト１１により搬送され、感光体ドラム１と転写ローラ１２との略当接部で可視像が転写され、転写紙Ｓ上の画像は定着器２０で溶融定着される。
The recording medium fed from the
現像ユニット４は現像剤担持体としての現像ローラ４０、現像ローラ４０に現像剤として非磁性一成分トナー（負極性）を供給する供給ローラ４３、現像ローラ４０上のトナー量を規制する現像剤規制部材としての現像ブレード４４が配設される。
The developing unit 4 includes a developing
現像ローラ４０は感光体ドラム１と当接するため、弾性体で形成される。現像ローラ４０にはトナーを現像ローラ４０から感光体ドラム１側へ転移させるために、現像バイアス電源（不図示）により所定電位が供給される。
Since the developing
しかしながら、上記例にて示した画像形成動作を行ったところ、以下に示す不具合が見られた。 However, when the image forming operation shown in the above example was performed, the following problems were observed.
長期にわたり印字動作を行なって現像ローラ４０を耐久使用し続けると、トナーが供給ローラ４３や現像ブレード４４との摩擦によって劣化し、かぶり等の画像欠陥が出ることがあった。これは、トナー表層に添加された帯電制御剤等の外添剤が現像ローラ４０と供給ローラ４３或いは現像ブレード４４との摺擦により剥がされてしまい、トナーが電気的に制御できなくなってかぶりが発生すると考えられる。また、現像ローラ４０が弾性体で構成されているため、長時間の摺擦により現像ローラ表層が磨耗劣化して、かぶり、濃度薄等の画像欠陥が出ることがあった。
When the printing operation is performed for a long time and the developing
また、耐久使用を続けると現像ローラが感光体ドラムと長時間当接することによって感光体ドラムが磨耗し、感光体層を削り取ってしまう感光体ドラム削れという問題が出ることがあった。これは特に現像ローラのトナーを搬送していない部分で顕著に発生する。 In addition, when the durable use is continued, there is a problem that the photosensitive drum is worn away by the developing roller coming into contact with the photosensitive drum for a long time and the photosensitive layer is scraped off. This particularly occurs remarkably in a portion of the developing roller where the toner is not conveyed.
そこで、上記の問題を解決するために、特許文献１のようにステーション毎に独立した現像ローラ当接離間機構を持ち、感光体ドラム上の静電潜像を現像する期間のみ現像ローラを感光体に当接させる方法が考えられる。
Therefore, in order to solve the above-described problem, a developing roller contact / separation mechanism is provided for each station as in
この方法では、現像ローラは前のステーションが現像動作を始めていても感光体ドラムに当接する必要はなく、自ステーションの潜像を現像する時間のみ感光体ドラムに当接する。また自ステーションの現像期間が終われば次のステーションがまだ現像動作中であっても感光体ドラムから離間して回転を停止することができる。 In this method, the developing roller does not need to contact the photosensitive drum even when the previous station starts the developing operation, and contacts the photosensitive drum only during the time for developing the latent image of the station. Further, when the developing period of the own station is over, the rotation can be stopped after being separated from the photosensitive drum even if the next station is still developing.
この違いを図６及び図７のタイミングチャートで模式的に示す。横軸は時間であり、画像形成時の各動作のタイミングが示されている。 This difference is schematically shown in the timing charts of FIGS. The horizontal axis is time, and the timing of each operation during image formation is shown.
図６は、全ステーションで同時に現像ローラ当接離間動作を行なう時のタイミングチャートであり、図７は、各ステーション独立で現像ローラ当接離間動作を行なう時のタイミングチャートである。 FIG. 6 is a timing chart when the developing roller contact / separation operation is simultaneously performed in all stations, and FIG. 7 is a timing chart when the development roller contact / separation operation is performed independently for each station.
図７に示す上記特許文献１の方法によれば、現像ローラの駆動時間及び感光体ドラムへの当接時間を短くすることが可能であることが分かる。
According to the method of
ただし、現像ローラと感光体ドラムの当接時間をさらに短くして、前のステーションが潜像形成を開始した後のタイミングで現像ローラ当接動作を行なうようにすると、現像ローラ当接動作による振動が伝播し前のステーションの潜像形成を乱して横スジ等の画像欠陥が発生することがある。これは写真画像等の高印字イメージの潜像形成中やプロセススピードが早い場合に顕著であった。 However, if the contact time between the developing roller and the photosensitive drum is further shortened and the developing roller contact operation is performed at the timing after the preceding station starts the latent image formation, the vibration due to the developing roller contact operation will occur. May propagate and disturb the formation of the latent image in the previous station, causing image defects such as horizontal streaks. This was remarkable during the formation of a latent image of a high-print image such as a photographic image or when the process speed was high.
このため、この隣接ステーションでの現像ローラ当接のショックによる画像欠陥を防止するために、図７に示すように、前のステーションが潜像形成を開始するより早いタイミングで現像ローラの当接動作を行なう必要がある。また、現像ローラ離間動作を行なう際も同様に、離間動作の振動が伝播し、後のステーションの潜像形成を乱して横スジ等の画像欠陥が発生することが無いように離間動作を行なう必要がある。
しかしながら、上記従来例の画像形成装置では次のような問題があった。 However, the conventional image forming apparatus has the following problems.
特許文献１に示されるように、各ステーション毎に独立の現像当接離間機構を用いていても、プロセスカートリッジを更に長期にわたって耐久使用し、印字動作を繰り返し行なって現像ローラを耐久使用し続けると、トナーが供給ローラや現像ブレードとの摩擦によって劣化し、かぶり等の画像欠陥が出ることがあった。
As shown in
また、現像ローラが弾性体で構成されているため、長時間の摺擦により現像ローラ表層が磨耗劣化して、かぶり・濃度薄等の画像欠陥が出ることがあった。 Further, since the developing roller is made of an elastic material, the surface layer of the developing roller is worn and deteriorated by rubbing for a long time, and image defects such as fogging and low density may occur.
また、耐久使用を続けると現像ローラが感光体と長時間当接することによって感光体ドラムが磨耗し、感光体層を削り取ってしまう感光体ドラム削れという問題が出ることがあった。これは特に現像ローラのトナーを搬送していない部分で顕著に発生する。 In addition, if the durable use is continued, there is a problem in that the photosensitive drum is worn away due to the developing roller coming into contact with the photosensitive member for a long time and the photosensitive layer is scraped off. This particularly occurs remarkably in a portion of the developing roller where the toner is not conveyed.
このとき、現像ローラと感光体ドラムとトナー容器が一体として構成されているプロセスカートリッジを用いると、低印字率で印字を続けるとトナーを使い切る前に現像ローラが磨耗して寿命となってしまったり、感光体ドラムが削れて寿命となってしまう。 At this time, if a process cartridge in which the developing roller, the photosensitive drum, and the toner container are integrated is used, if the printing is continued at a low printing rate, the developing roller may be worn out before the toner is used up. The photoconductive drum is scraped and the service life is reached.
そこで、本発明の目的は、像担持体が複数設けられ、像担持体に対する現像剤担持体の当接及び離間タイミングが複数存在する画像形成装置において、条件によって最適な当接及び離間タイミングを適宜選択することで像担持体と現像剤担持体の当接時間を短くし、現像剤担持体の回転時間を短くすることで、現像剤の劣化、現像剤担持体の劣化、像担持体の削れを抑止し、プロセスカートリッジの寿命を延ばすことのできる画像形成装置を提供することである。 Accordingly, an object of the present invention is to appropriately set the optimum contact and separation timing according to conditions in an image forming apparatus in which a plurality of image carriers are provided and there are a plurality of contact and separation timings of the developer carrier with respect to the image carrier. By selecting, the contact time between the image carrier and the developer carrier is shortened, and the rotation time of the developer carrier is shortened so that the developer is deteriorated, the developer carrier is deteriorated, and the image carrier is scraped. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus capable of suppressing the process and extending the life of the process cartridge.
本発明の他の目的は、像担持体を有する画像形成部が複数設けられ、像担持体に対する現像剤担持体の当接及び離間タイミングが複数存在する画像形成装置において、現像剤担持体の当接及び離間タイミングを切替えることで、隣接する画像形成部での現像剤担持体の当接及び離間のショックによる画像欠陥を防止しつつ像担持体及び現像剤担持体の寿命、延いては、プロセスカートリッジの寿命を延ばすことのできる画像形成装置を提供することである。 Another object of the present invention is to provide an image forming apparatus having a plurality of image forming portions each having an image carrier, and a plurality of contact and separation timings of the developer carrier with respect to the image carrier. By switching the contact and separation timing, the life of the image carrier and the developer carrier and the process can be reduced while preventing image defects due to the contact and separation shocks of the developer carrier in the adjacent image forming units. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of extending the life of a cartridge.
本発明の他の目的は、像担持体が複数設けられ、像担持体に対する現像剤担持体の当接及び離間タイミングが複数存在する画像形成装置において、現像剤担持体の当接及び離間タイミングを画像の印字率に基づいて切替えることで、最適の現像剤担持体の当接及び離間タイミングを選択し、像担持体及び現像剤担持体の寿命、延いては、プロセスカートリッジの寿命を延ばすことのできる画像形成装置を提供することである。 Another object of the present invention is to provide an image forming apparatus in which a plurality of image carriers are provided and there are a plurality of contact and separation timings of the developer carrier with respect to the image carrier. By switching based on the printing rate of the image, it is possible to select the optimal contact and separation timing of the developer carrier, and to extend the life of the image carrier and the developer carrier, and thus the life of the process cartridge. An image forming apparatus is provided.
本発明の他の目的は、像担持体と現像剤担持体と現像剤収容器とが一体で構成されたプロセスカートリッジを用いる画像形成装置において、像担持体と現像剤担持体との複数の当接及び離間タイミングを有し、条件によって最適な当接及び離間タイミングを適宜選択することでプロセスカートリッジの寿命を延ばすことのできる画像形成装置を提供することである。 Another object of the present invention is to provide an image forming apparatus using a process cartridge in which an image carrier, a developer carrier, and a developer container are integrated, and a plurality of the image carrier and developer carrier. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus that has contact and separation timings and can appropriately extend the life of a process cartridge by appropriately selecting optimum contact and separation timings according to conditions.
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、一態様によれば、複数の画像形成部を有し、前記各画像形成部は、像担持体と、画像情報に基づき前記像担持体に静電潜像を形成する露光手段と、現像剤を担持し前記像担持体と回転接触して前記静電潜像を現像像とする現像剤担持体を備えた現像手段と、前記像担持体と前記現像剤担持体を当接又は離間させる接離機構とを具備した画像形成装置において、
第１の画像形成モードと、該第１の画像形成モードよりも印字率の小さい第２の画像形成モードとを有し、
前記第１の画像形成モードにおいては、隣接する画像形成部で前記露光手段により静電潜像を形成する前に、前記接離機構により前記像担持体と前記現像剤担持体とを当接させ、
前記第２の画像形成モードにおいては、隣接する前の画像形成部で前記露光手段により静電潜像を形成している間に、前記接離機構により前記像担持体と前記現像剤担持体とを当接させることを特徴とする画像形成装置が提供される。
The above object is achieved by the image forming apparatus according to the present invention. In summary, according to one aspect, the present invention includes a plurality of image forming units, and each of the image forming units forms an electrostatic latent image on the image carrier based on image information and image information. Exposure means for carrying, developer means for carrying the developer and rotating contact with the image carrier to form the electrostatic latent image as a developed image, developing means, and the image carrier and developer carrier In an image forming apparatus provided with a contact / separation mechanism for contacting or separating
A first image forming mode, and a second image forming mode having a printing rate smaller than that of the first image forming mode,
In the first image forming mode, the image bearing member and the developer bearing member are brought into contact with each other by the contact / separation mechanism before an electrostatic latent image is formed by the exposure unit in an adjacent image forming unit. ,
In the second image forming mode, while the electrostatic latent image is formed by the exposure unit in the previous adjacent image forming unit, the contact / separation mechanism causes the image carrier and the developer carrier to An image forming apparatus is provided, wherein the image forming apparatus is in contact with each other .
本発明の他の態様によれば、複数の画像形成部を有し、前記各画像形成部は、像担持体と、画像情報に基づき前記像担持体に静電潜像を形成する露光手段と、現像剤を担持し前記像担持体と回転接触して前記静電潜像を現像像とする現像剤担持体を備えた現像手段と、前記像担持体と前記現像剤担持体を当接又は離間させる接離機構とを具備した画像形成装置において、
第１の画像形成モードと、該第１の画像形成モードよりも印字率の小さい第２の画像形成モードとを有し、
前記第１の画像形成モードにおいては、隣接する画像形成部で前記露光手段により静電潜像を形成した後に、前記接離機構により前記像担持体と前記現像剤担持体とを離間させ、
前記第２の画像形成モードにおいては、隣接する後の画像形成部で前記露光手段により静電潜像を形成している間に、前記接離機構により前記像担持体と前記現像剤担持体とを離間させることを特徴とする画像形成装置が提供される。
According to another aspect of the present invention, the image forming unit includes a plurality of image forming units, and each of the image forming units includes an image carrier and an exposure unit that forms an electrostatic latent image on the image carrier based on image information. A developing means including a developer carrying member that carries the developer and rotationally contacts with the image carrying member to convert the electrostatic latent image into a developed image; and the image carrier and the developer carrying member are brought into contact or In an image forming apparatus provided with a contact / separation mechanism for separating,
A first image forming mode, and a second image forming mode having a printing rate smaller than that of the first image forming mode,
In the first image forming mode, after the electrostatic latent image is formed by the exposure unit in an adjacent image forming unit, the image carrier and the developer carrier are separated by the contact / separation mechanism,
In the second image forming mode, while the electrostatic latent image is formed by the exposure unit in the adjacent subsequent image forming unit, the image carrier and the developer carrier are formed by the contact / separation mechanism. An image forming apparatus is provided that is spaced apart from each other .
本発明によれば、像担持体が複数設けられ、像担持体に対する現像剤担持体の当接及び離間タイミングが複数存在する画像形成装置において、条件によって最適な当接及び離間タイミングを適宜選択することで像担持体と現像剤担持体の当接時間を短くし、現像剤担持体の回転時間を短くすることで、現像剤の劣化、現像剤担持体の劣化、像担持体の削れを抑止し、プロセスカートリッジの寿命を延ばすことができる。 According to the present invention, in an image forming apparatus provided with a plurality of image carriers and having a plurality of contact and separation timings of the developer carrier with respect to the image carrier, optimum contact and separation timings are appropriately selected according to conditions. By shortening the contact time between the image carrier and the developer carrier and shortening the rotation time of the developer carrier, the deterioration of the developer, the deterioration of the developer carrier, and the scraping of the image carrier are suppressed. In addition, the life of the process cartridge can be extended.
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。 The image forming apparatus according to the present invention will be described below in more detail with reference to the drawings.
実施例１
先ず、図１を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施例であるカラー電子写真画像形成装置について説明する。また、本実施例では、本発明の特徴を構成する、像担持体に対する現像剤担持体の当接及び離間するタイミングを印刷画像種によって選択する方法について説明する。
Example 1
First, a color electrophotographic image forming apparatus which is an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention will be described with reference to FIG. In this embodiment, a method of selecting the timing of contact and separation of the developer carrying member with respect to the image carrying member, which constitutes a feature of the present invention, depending on the type of print image will be described.
（画像形成装置の全体構成）
図１は、本実施例のカラー電子写真画像形成装置の全体構成を示す。
(Overall configuration of image forming apparatus)
FIG. 1 shows the overall configuration of the color electrophotographic image forming apparatus of this embodiment.
図１を参照すると、カラー電子写真画像形成装置１００は、画像形成装置本体１００Ａに、本実施例では４つの画像形成部、即ち、画像形成ステーションＰ（Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ）が垂直方向に並設して設けられる。
Referring to FIG. 1, the color electrophotographic
各画像形成ステーションＰには、プロセスカートリッジ装着部８０（８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄ）が配置され、前記装着部８０（８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄ）にカートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）が着脱自在に装着される。 In each image forming station P, a process cartridge mounting portion 80 (80a, 80b, 80c, 80d) is disposed, and the cartridge 7 (7a, 7b, 7c, 7d) is placed in the mounting portion 80 (80a, 80b, 80c, 80d). ) Is detachably mounted.
プロセスカートリッジ７は、夫々１個の像担持体としてのドラム状の電子写真感光体、即ち、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）を備えている。感光体ドラム１は、駆動手段（図示せず）によって、図１にて、矢印方向反時計回りに回転駆動される。
The process cartridge 7 includes a drum-shaped electrophotographic photosensitive member as an image carrier, that is, a photosensitive drum 1 (1a, 1b, 1c, 1d). The
感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電手段２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１に静電潜像を形成する露光手段としてのスキャナユニット３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、前記静電潜像を現像剤であるトナーを用いて現像し、現像像、即ち、トナー像を形成する現像手段としての現像ユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を記録媒体Ｓに転写させる静電転写手段１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）、転写後の感光体ドラム１表面に残ったトナーを除去するクリーニング手段６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）が配置されている。
The
ここで、本実施例では、図２をも参照するとより良く理解されるように、感光体ドラム１と帯電手段２、現像ユニット４、クリーニング手段６は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）を構成している。
Here, in this embodiment, as will be better understood with reference also to FIG. 2, the
感光体ドラム１は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ感光体）を塗布したものである。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材（図示せず）によって回転自在に支持されている。感光体ドラム１は、駆動モータ（図示せず）により、反時計方向（図２にて矢印Ｘ方向）に回転駆動される。
The
帯電手段２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）は、本実施例では、図２に示すような接触帯電方式のものを使用する。帯電手段としての帯電部材２は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、このローラ２を感光体ドラム１表面に当接させる。そして、このローラ２に帯電バイアス電圧を印加する。これにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させる。
As the charging means 2 (2a, 2b, 2c, 2d), a contact charging type as shown in FIG. 2 is used in this embodiment. The charging
図１にて、スキャナユニット３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）は、感光体ドラム１の略水平方向に配置されている。そして、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光が、スキャナモーター（不図示）によって回転されるポリゴンミラー９（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）に照射される。ミラー９に反射した画像光は、結像レンズ１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）を介して帯電済みの感光体ドラム１表面を選択的に露光する。これによって、画像信号に応じた静電潜像を形成する。
In FIG. 1, the scanner unit 3 (3 a, 3 b, 3 c, 3 d) is arranged in a substantially horizontal direction of the
図２をも参照すると理解されるように、現像ユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）は、それぞれ、現像剤（トナー）を収納した現像剤収納部、即ち、トナー容器４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ）、及び、現像枠体、即ち、現像容器４５（４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ）を有する。 As can be understood with reference to FIG. 2, each of the developing units 4 (4a, 4b, 4c, 4d) includes a developer storage portion storing a developer (toner), that is, a toner container 41 (41a, 41b). , 41c, 41d) and a developing frame, that is, a developing container 45 (45a, 45b, 45c, 45d).
つまり、トナー容器４１に関して言えば、例えば、シアン現像ユニット４ａはシアン色のトナーを収納したトナー容器４１ａ、イエロー現像ユニット４ｂはイエロー色のトナーを収納したトナー容器４１ｂ、マゼンタ現像ユニット４ｃはマゼンタ色のトナーを収納したトナー容器４１ｃ、及び、ブラック現像ユニット４ｄはブラック色のトナーを収納したトナー容器４１ｄを有する。各トナー容器４１内には、感光体ドラム１と対向して、現像剤を担持搬送する現像剤担持体としての現像ローラ４０が配置されている。
That is, with regard to the
図２にて、トナー容器４１内の現像剤、即ち、トナーは、トナー搬送攪拌機構４２によってトナー供給ローラ４３へ送り込まれる。次いで、トナーは、トナー供給ローラ４３、及び、現像ローラ４０の外周に圧接された現像ブレード４４によって、現像ローラ４０の外周に塗布され、且つ、トナーに電荷が付与される。そして、現像ローラ４０に現像バイアスを印加することにより、感光体ドラム１に形成された潜像を現像し、トナー像とする。
In FIG. 2, the developer in the
一方、図１に示すように、画像形成装置１００には、全ての感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）に対向し、接するように循環移動する静電転写ベルト１１が配設されている。前記転写ベルト１１は１０１１〜１０１４Ω・ｃｍの体積固有抵抗を有する厚さ約１５０μｍのフィルム状部材である。そして、記録媒体Ｓは、前記転写ベルト１１により転写位置まで搬送され、感光体ドラム１上のトナー画像を転写される。
On the other hand, as shown in FIG. 1, the
つまり、前記転写ベルト１１は、駆動ローラ１３、従動ローラ１４ａ、１４ｂ、テンションローラ１５の４本のローラにより掛け渡され、図１の矢印方向に回動する。これにより、前記転写ベルト１１が循環移動して、記録媒体Ｓが従動ローラ１４ａ側から駆動ローラ１３側へ搬送される間にトナー画像を転写される。
That is, the
尚、この転写ベルト１１の内側に当接して、４個の感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）に対向した位置に転写手段としての転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）が並設されている。これら転写ローラ１２から正極性の電荷が転写ベルト１１を介して記録媒体Ｓに印加される。これにより、記録媒体Ｓに感光体ドラム１上のトナー画像が転写される。
A transfer roller 12 (12a, 12b, 12c, 12d) as a transfer means is in contact with the inner side of the
給送部１６は、画像形成部に記録媒体Ｓを給送搬送するものである。複数枚の記録媒体Ｓが給送カセット１７に収納されている。画像形成時には給送ローラ１８、及び、レジストローラ対１９が画像形成動作に応じて駆動回転する。これによって前記カセット１７内の記録媒体Ｓを１枚毎分離給送する。そして、記録媒体Ｓの先端は、前記ローラ対１９に突き当たり一旦停止する。記録媒体Ｓは、前記転写ベルト１１の回転とトナー画像との同期をとって、レジストローラ対１９によって転写ベルト１１へ給送される。
The
定着部２０は、記録媒体Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着させるものである。回転する加熱ローラ２１ａと、これに圧接して記録媒体Ｓに熱及び圧力を与える加圧ローラ２１ｂとを有する。即ち、感光体ドラム１上のトナー画像を転写された記録媒体Ｓは、定着部２０を通過する際に、定着ローラ対２１（２１ａ、２１ｂ）で搬送される。そして、定着ローラ対２１によって熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のトナー画像が記録媒体Ｓ表面に定着される。
The fixing
（画像形成動作）
先ず、プロセスカートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）が、画像形成のタイミングに合わせて順次駆動される。その駆動に応じて感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）が回転駆動され、そして、各々のカートリッジ７に対応するスキャナユニット３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）が順次駆動される。この駆動により、帯電手段２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）は、感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与する。スキャナユニット３は、その感光体ドラム１周面に画像信号に応じて露光を行って、感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。現像ローラ４０は、前記静電潜像を現像する。
(Image forming operation)
First, the process cartridges 7 (7a, 7b, 7c, 7d) are sequentially driven in accordance with the timing of image formation. In response to the drive, the photosensitive drums 1 (1a, 1b, 1c, 1d) are rotationally driven, and the scanner units 3 (3a, 3b, 3c, 3d) corresponding to the cartridges 7 are sequentially driven. By this driving, the charging unit 2 (2a, 2b, 2c, 2d) applies a uniform charge to the peripheral surface of the
前述した通り、記録媒体Ｓは、各感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１のトナー画像を順次転写される。４色のトナー画像を転写された記録媒体Ｓは、駆動ローラ１３の曲率により転写ベルト１１から曲率分離される。そして、定着部２０に搬入される。記録媒体Ｓは、定着部２０で上記トナー画像を熱定着された後、排出ローラ対２３によって、排出部２４から本体外に排出される。
As described above, the toner images on the
（プロセスカートリッジ）
次に、図２を参照して、本実施例にて使用するプロセスカートリッジ７（７ａ、７ｃ、７ｄ、７ｄ）について説明する。図２は、トナーを収納したプロセスカートリッジ７の主断面である。
(Process cartridge)
Next, the process cartridge 7 (7a, 7c, 7d, 7d) used in the present embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 2 is a main cross section of the process cartridge 7 containing toner.
尚、本実施例にて、シアン色のトナーを収納したプロセスカートリッジ７ａ、イエロー色のトナーを収納したプロセスカートリッジ７ｂ、マゼンタ色のトナーを収納したプロセスカートリッジ７ｃ、ブラック色のトナーを収納したプロセスカートリッジ７ｄは、同一構成とされる。
In this embodiment, the
プロセスカートリッジ７は、感光体ドラム１と、帯電手段２及びクリーニング手段６とを備えた第一枠体としての感光体ドラムユニット５０、及び、現像手段を有する第二枠体としての現像ユニット４に分かれている。現像ユニット４は、支持軸（支点）Ｐｏにて揺動可能に感光体ドラムユニット５０に取り付けられており、バネ５５の押圧力により、現像ローラ４０は感光体ドラム１に当接している。
The process cartridge 7 is divided into a
感光体ドラムユニット５０は、感光体ドラム１が軸受（図示せず）を介してクリーニング枠体５１に回転自在に取り付けられている。感光体ドラム１の周上には、上述のように、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させるための一次帯電手段２、及び感光体ドラム１上に残った現像剤（トナー）を除去するためのクリーニングブレード６０が配置され、さらにクリーニングブレード６０によって感光体ドラム１表面から除去された残留トナーは、トナー送り機構５２によってクリーニング枠体後方に設けられた廃トナー室５１ａに順次送られる。そして、図示しない駆動モータの駆動力により、感光体ドラム１を画像形成動作に応じて図示Ｘ方向（反時計回り）に回転駆動させる。
In the
現像ユニット４は、図２にて、感光体ドラム１と接触して矢印Ｙ方向に回転する現像剤担持体としての現像ローラ４０、現像ローラ４０を配置した現像容器（現像枠体）４５、及び、トナーが収容されたトナー容器４１と、にて構成される。
In FIG. 2, the developing unit 4 includes a developing
現像ローラ４０は、回転自在に現像容器４５に支持され、また現像ローラ４０の周上には、現像ローラ４０と接触して矢印Ｚ方向に回転する現像剤供給部材、即ち、トナー供給ローラ４３と現像剤規制部材としての現像ブレード４４がそれぞれ配置されている。さらに、トナー容器４１内には、収容されたトナーを撹拌するとともにトナー供給ローラ４３に搬送するためのトナー搬送攪拌機構４２が設けられている。
The developing
現像時、トナー搬送攪拌機構４２によって、収納されたトナーがトナー供給ローラ４３へ搬送されると、図中矢印方向に回転するトナー供給ローラ４３が、そのトナーを図中矢印方向に回転する現像ローラ４０との摺擦によって現像ローラ４０に供給し、現像ローラ４０上に担持させる。現像ローラ４０上に担持されたトナーは、現像ローラ４０の回転に伴い現像ブレード４４のところに至り、現像ブレード４４がトナーを規制して所定のトナー薄層に形成する。規制されたトナーは、現像ローラ４０の回転につれて、現像剤帯電手段としての帯電ローラ７０へ至り、所望の帯電電荷量が付与される。
At the time of development, when the stored toner is transported to the toner supply roller 43 by the toner
さらに、現像ローラ４０上のトナー薄層は、感光体ドラム１と現像ローラ４０とが接触した現像部に搬送され、現像部において、図示しない電源から現像ローラ４０に印加した直流現像バイアスにより、感光体ドラム１の表面に形成されている静電潜像に付着して、潜像を現像する。現像に寄与せずに現像ローラ４０の表面に残留したトナーは、現像ローラ４０の回転に伴い現像容器４５内に戻され、トナー供給ローラ４３との摺擦部で現像ローラ４０から剥離、回収される。回収されたトナーは、トナー搬送攪拌機構４２により残りのトナーと撹拌混合される。
Further, the toner thin layer on the developing
本実施例のように、感光体ドラム１と現像ローラ４０が接触して現像を行なう接触現像方式においては、感光体ドラム１は剛体とし、現像ローラ４０は弾性体を有するローラとすることが好ましい。この弾性体としては、ソリッドゴム単層やトナーへの帯電付与性を考慮してソリッドゴム層上に樹脂コーティングを施したもの等が用いられる。
As in this embodiment, in the contact development method in which development is performed by contact between the
図１及び図２に示すように、プロセスカートリッジ７の画像形成装置本体１００Ａへの装着は、プロセスカートリッジ７を矢印方向から、装置本体１００Ａに設けられたプロセスカートリッジガイド（図示せず）に沿って本体内部へとガイドして挿入して装着部８０（８０Ｃ、８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｂｋ）に装着し、所定位置に位置決めすることにより行われる。
As shown in FIGS. 1 and 2, the process cartridge 7 is mounted on the image forming apparatus
一方、本実施例では、図１に示すように、画像形成装置本体１００Ａの装着部８０（８０Ｃ、８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｂｋ）に装着されたプロセスカートリッジ７に隣接して、現像ローラ当接離間機構、即ち、接離機構８（８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ）が配置される。
On the other hand, in this embodiment, as shown in FIG. 1, a developing roller abutment / separation mechanism is provided adjacent to the process cartridge 7 mounted on the mounting portion 80 (80C, 80Y, 80M, 80Bk) of the image forming apparatus
本実施例によると、この接離機構８（８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ）は、垂直方向に延在した作動軸８ｘ（８ｘａ、８ｘｂ、８ｘｃ、８ｘｄ）と、作動軸８ｘに一体に形成され、各プロセスカートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）に設けられた突起部材５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）に係合する作動片８ｙ（８ｙａ、８ｙｂ、８ｙｃ、８ｙｄ）とを有する。従って、接離機構８を作動し、作動軸８ｘを上下に移動することにより、作動片８がプロセスカートリッジの突起部材５に係合して感光体ドラム１と現像ローラ４０の当接又は離間動作を行う。
According to the present embodiment, the contact / separation mechanism 8 (8A, 8B, 8C, 8D) is integrally formed with the
上述のように、本実施例の画像形成装置は、複数色のトナーをそれぞれ備えてタンデム式に配列した複数のプロセスカートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）を有し、それぞれのプロセスカートリッジ７には露光手段３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）によって静電潜像を形成可能な感光体ドラム１と、感光体ドラム１上の静電潜像をトナーで現像する現像ローラ４０（４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ）とを備えている。また、画像形成装置は、感光体ドラム１と現像ローラ４０とを各色毎に、独立して当接離間動作を行なわせる接離８を備えている。
As described above, the image forming apparatus according to the present exemplary embodiment includes the plurality of process cartridges 7 (7a, 7b, 7c, and 7d) each including a plurality of colors of toner and arranged in a tandem manner. Includes a
ここで、感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに形成された静電潜像を各色のトナーで現像するためには、現像ローラ４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄを感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに接触させてトナーを付着させる。このとき、現像ローラ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄが感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに常に接触していると、先に述べたように摩耗の発生が大きく耐用性が低下する。又、トナー劣化の原因ともなる。
Here, in order to develop the electrostatic latent images formed on the
そこで、各色毎の現像ローラ当接離間機構８（８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ）が画像形成する期間の必要な時間のみ現像ローラ４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄを感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに接触させて回転駆動し、現像終了後には接触を外すとともに現像ローラ４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄの回転を停止させる。このとき、感光体ドラム１と現像ローラ４０は、少なくとも現像ローラ４０が当接後に安定して現像できるようになる時間を見込んだ、所定のタイミングで当接動作を行なう。また、当接動作を行なうステーションＰで、潜像形成が当接動作による振動の影響を受けないように、潜像形成開始前に現像ローラ当接動作を行なう必要がある。
Therefore, the developing
また、隣接ステーションＰでの現像ローラ当接のショックによる画像欠陥を防止するためには、隣接するプロセスカートリッジ７が潜像形成を開始する前のタイミングで当接動作を行なう。 In order to prevent an image defect due to a shock at the developing roller contact at the adjacent station P, the contact operation is performed at a timing before the adjacent process cartridge 7 starts the latent image formation.
本実施例では、画像形成装置が現像ローラ４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄを感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに当接させ、離間させるタイミングを複数持ち、即ち、当接及び離間シーケンスを複数有し、画像欠陥を発生することなく当接時間を最も短くできるように当接或いは離間タイミングを選択することができる。
In this embodiment, the image forming apparatus has a plurality of timings for contacting and separating the developing
本実施例においては、当接及び離間シーケンスを２つ持ち、画像情報に応じて隣接ステーションＰでの現像ローラ当接及び離間のショックによる画像欠陥を防ぎつつ当接時間を短縮するよう当接及び離間シーケンスを選択する方法を示す。 In this embodiment, there are two contact and separation sequences, and the contact and shortening time is shortened while preventing image defects due to the developing roller contact and separation shock at the adjacent station P according to the image information. A method for selecting a separation sequence is shown.
（第１の現像ローラ当接及び離間シーケンス）
図３を参照して、第１の現像ローラ当接及び離間シーケンスでの画像形成装置の動作を時系列に従って順に示す。
(First developing roller contact and separation sequence)
With reference to FIG. 3, the operation of the image forming apparatus in the first developing roller contact and separation sequence will be described in order according to the time series.
画像形成動作が始まると全色の感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）が回転駆動し、第一色目の現像ローラ４０ａが駆動し、感光体ドラム１ａに接触する。続いて、第二色目の現像ローラ４０ｂが駆動し、感光体ドラム１ｂに接触する。第一色のプロセスカートリッジ７ａに露光手段３ａにより感光体ドラム１ａ上に画像情報の第一色成分の潜像が形成される。この潜像は第一色目のトナーを有する現像ローラ４０ａにより可視像化される。
When the image forming operation starts, the photosensitive drums 1 (1a, 1b, 1c, 1d) for all colors are rotationally driven, and the first
次に、第三色目の現像ローラ４０ｃが回転駆動し、感光体ドラム１ｃに接触する。第二色目の画像形成ステーションで第二色成分の潜像が感光体ドラム１ｂ上に形成され、続いて現像ローラ４０ｂで二色目の潜像が顕像化される。以降、第三色目、第四色目の像についても同様に画像形成が行われる。
Next, the developing roller 40c for the third color is rotationally driven and comes into contact with the photosensitive drum 1c. The second color component latent image is formed on the
感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、給送部１６のカセット１７からピックアップされた記録媒体Ｓが感光体ドラム１と転写ローラ１２の間を通過するときに順次，用紙に転写される。そして、転写されたトナー像は定着器２０で用紙に加熱定着されてフルカラー画像が形成される。
The toner image formed on the
図３によれば、隣接するステーションで潜像形成が開始される前に現像ローラ当接動作が行なわれていることが分かる。また、隣接するステーションで潜像形成が終了した後に現像ローラ離間動作が行なわれていることが分かる。 As can be seen from FIG. 3, the developing roller contact operation is performed before the latent image formation is started at the adjacent station. It can also be seen that the developing roller separation operation is performed after the latent image formation is completed at the adjacent station.
しかし、プロセスカートリッジの耐久寿命を更に長くするためには、現像ローラ４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄと感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの接触時間を更に短くすることが望ましい。
However, in order to further extend the durable life of the process cartridge, it is desirable to further shorten the contact time between the developing
（第２の現像ローラ当接及び離間シーケンス）
次に、図４を参照して、第２の現像ローラ当接及び離間シーケンスにおける各動作順序を説明する。
(Second developing roller contact and separation sequence)
Next, with reference to FIG. 4, each operation sequence in the second developing roller contact and separation sequence will be described.
この第２の当接及び離間シーケンスに従った画像形成動作タイミングでは、画像形成動作が始まると、全色の感光体ドラムが回転駆動し、第一色目の現像ローラ４０ａが駆動し、感光体ドラム１ａに接触する。
At the image forming operation timing according to the second contact and separation sequence, when the image forming operation is started, the photosensitive drums of all colors are rotationally driven, the first
そして、第一色目のプロセスカートリッジに露光手段３ａにより感光体ドラム１ａ上に画像情報の第一色成分の潜像が形成される。この潜像は第一色目のトナーを有する現像ローラ４０ａにより可視像化される。
Then, a latent image of the first color component of the image information is formed on the
一方、第一色目の潜像が形成される前に第二色目の現像ローラ４０ｂが駆動し、前の第一色目の画像形成ステーションにて第一色目の潜像が形成されている間に感光体ドラム１ｂに接触する。
On the other hand, before the first color latent image is formed, the second
第二色目の画像形成ステーションで第二色成分の潜像が感光体ドラム１ｂ上に形成され、続いて現像ローラ４０ｂで二色目の潜像が顕像化される。
A second color component latent image is formed on the
さらに、第二色目の潜像が形成される前に第三色目の現像ローラ４０ｃが回転駆動し、前の第二色目の画像形成ステーションで第二色目の潜像が形成されている間に感光体ドラム１ｃに接触する。以降、第三色目、第四色目の像についても同様に画像形成が行われる。 Further, the third color developing roller 40c is rotationally driven before the second color latent image is formed, and the second color latent image is formed at the previous second color image forming station. It contacts the body drum 1c. Thereafter, image formation is similarly performed for the third color image and the fourth color image.
感光体ドラム上に形成されたトナー像は、カセット１７からピックアップされた記録媒体Ｓが感光体ドラム１と転写ローラ１２の間を通過するときに順次、記録媒体Ｓに転写される。そして、転写されたトナー像は定着器２０で用紙に加熱定着されてフルカラー画像が形成される。
The toner image formed on the photosensitive drum is sequentially transferred to the recording medium S when the recording medium S picked up from the
なお、図４に示すように、第２の現像ローラ当接及び離間シーケンスでは、第一色目の潜像形成が終了すると現像ローラ４０ａの離間動作が行なわれ、現像ローラ４０ａが感光体ドラム１ａから離間する。このとき、後の画像形成ステーションの第二色目はまだ潜像形成中である。
As shown in FIG. 4, in the second developing roller contact and separation sequence, when the first color latent image formation is completed, the separation operation of the developing
続いて第二色目の潜像形成が終了すると現像ローラ４０ｂの離間動作が行なわれ、現像ローラ４０ｂが感光体ドラム１ｂから離間する。このとき、後の画像形成ステーションの第三色目はまだ潜像形成中である。以下、第三色目、第四色目と離間動作が繰り返される。
Subsequently, when the formation of the latent image of the second color is completed, the separating operation of the developing
この第２の現像ローラ当接及び離間シーケンスでは、隣接する前の画像形成ステーションにおけるプロセスカートリッジ７が潜像形成中に現像ローラの当接動作を行い、また、隣接する後の画像形成ステーションにおけるプロセスカートリッジ７が潜像形成中に現像ローラの離間動作を行なうため、画像種によっては隣接ステーションでの現像ローラ当接及び離間のショックによる画像欠陥が見える可能性がある。 In the second developing roller contact and separation sequence, the process cartridge 7 in the adjacent previous image forming station performs the contact operation of the developing roller during the latent image formation, and the process in the adjacent subsequent image forming station. Since the cartridge 7 separates the developing roller during the latent image formation, an image defect due to the developing roller contact and separation shock at an adjacent station may be seen depending on the image type.
また、現像ローラ４０は弾性体であるため当接動作直後には振動で当接が不安定となるため、振動が収束して安定して現像動作ができるまでに最低限必要な時間があり、この時間以上には感光体ドラム１への当接タイミングを短くすることは好ましくない。この時間を必要最小当接時間ｔ０とする。
Further, since the developing
本実施例の画像形成装置においては、各ステーションの間隔は７０ｍｍ、プロセススピードは１４０ｍｍ／秒であり、本実施例においては必要最小当接時間ｔ０は約０．３秒であったため現像開始時刻の約０．３秒前に現像ローラ当接動作を行なった。また、感光体ドラム上の潜像形成位置と現像位置との距離は２０ｍｍ程度であり、潜像形成開始後に現像開始するまでの時間は約０．１４秒となりｔ０より短いため、自ステーションの現像ローラ当接のショックによる画像欠陥が見えることはない。 In the image forming apparatus of this embodiment, the interval between the stations is 70 mm, the process speed is 140 mm / second, and in this embodiment, the necessary minimum contact time t0 is about 0.3 seconds. The developing roller contact operation was performed about 0.3 seconds ago. Further, the distance between the latent image forming position on the photosensitive drum and the developing position is about 20 mm, and the time from the start of latent image formation to the start of development is about 0.14 seconds, which is shorter than t0. Image defects due to roller contact shock are not visible.
さて、本実施例の画像形成装置は、画像形成モードとして、画像形成に供する画像信号の中に占める中間濃度部の割合を検知する検知手段により検知した中間濃度部の割合、即ち、印字率に基づいて、文字モードと写真モードを有する。 The image forming apparatus according to the present embodiment uses the ratio of the intermediate density portion detected by the detection unit that detects the ratio of the intermediate density portion in the image signal used for image formation, that is, the printing rate as the image forming mode. Based on text mode and photo mode.
写真モードが選択された場合は、印刷画像の中に占める中間濃度部の広さ或いは比率、つまり、中間濃度部の割合は非常に大きいことが判断できる。このような画像の場合は、隣接ステーションでの現像ローラ当接及び離間のショックによる画像欠陥が見えやすいため、上記第１の現像ローラ当接及び離間のシーケンスを用いることで、隣接ステーションでの現像ローラ当接及び離間のショックによる画像欠陥を見えなくすることが可能である。 When the photo mode is selected, it can be determined that the width or ratio of the intermediate density portion in the print image, that is, the ratio of the intermediate density portion is very large. In the case of such an image, an image defect due to a shock at the developing roller contact and separation at the adjacent station is easy to be seen. Therefore, the development at the adjacent station is performed by using the first developing roller contact and separation sequence. It is possible to obscure image defects caused by roller contact and separation shocks.
文字モードが選択された場合は、印刷画像の中に占める中間濃度部の広さ或いは比率、つまり、これらを一言で言って中間濃度部の割合は、非常に小さいことが判断できる。このような画像の場合は、隣接ステーションでの現像ローラ当接及び離間のショックによる画像欠陥はほとんど見えないため、上記第２の現像ローラ当接及び離間シーケンスを用いることで、現像ローラ駆動時間、当接時間を短くすることが可能である。 When the character mode is selected, it can be determined that the width or ratio of the intermediate density portion in the print image, that is, the ratio of the intermediate density portion in a single word is very small. In the case of such an image, image defects due to shocks caused by contact and separation of the developing roller at the adjacent station are hardly visible, so by using the second developing roller contact and separation sequence, the developing roller driving time, It is possible to shorten the contact time.
従って、トナーの劣化を防ぐと共に、感光体ドラム１及び現像ローラ４０の接触摩擦傷などの発生や摩耗を抑えて、プロセスカートリッジ７の寿命を向上させることができる。
Therefore, it is possible to improve the life of the process cartridge 7 by preventing the toner from being deteriorated and suppressing the occurrence or wear of contact friction scratches between the
また、現像ローラ４０と感光体ドラム１とトナー容器が一体として構成されているプロセスカートリッジ７を用いて低印字率で印字を続けた際にも、現像ローラ４０や感光体ドラム１が寿命となることなくトナーを使い切ることが可能となる。
In addition, when the printing is continued at a low printing rate using the process cartridge 7 in which the developing
上記実施例によれば、上記実施例にて説明した当接シーケンス及び離間シーケンスが同時に実行されるものとして説明したが、上記実施例にて説明した当接シーケンスか離間シーケンスのどちらかだけを採用することも可能である。即ち、例えば、当接シーケンスだけを採用して、離間シーケンスは、各画像形成部で同時に行う構成としても良い。 According to the above embodiment, the contact sequence and the separation sequence described in the above embodiment have been described as being executed at the same time, but only either the contact sequence or the separation sequence described in the above embodiment is employed. It is also possible to do. That is, for example, only the contact sequence may be employed, and the separation sequence may be performed simultaneously in each image forming unit.
つまり、本発明の他の実施例によれば、上記実施例にて説明した当接シーケンスと離間シーケンスのうちの一方は、各画像形成部で同時に行う構成とすることもできる。 That is, according to another embodiment of the present invention, one of the contact sequence and the separation sequence described in the above embodiment can be performed simultaneously in each image forming unit.
Ｐ（Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ） 画像形成ステーション（画像形成部）
１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ） 感光体ドラム（像担持体）
２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ） 帯電ローラ（帯電手段）
３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ） スキャナ装置（露光手段）
４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ） 現像ユニット
８ 現像ローラ当接離間機構（接離機構）
４０（４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ） 現像ローラ（現像剤担持体）
P (Pa, Pb, Pc, Pd) Image forming station (image forming unit)
1 (1a, 1b, 1c, 1d) Photosensitive drum (image carrier)
2 (2a, 2b, 2c, 2d) Charging roller (charging means)
3 (3a, 3b, 3c, 3d) Scanner device (exposure means)
4 (4a, 4b, 4c, 4d)
40 (40a, 40b, 40c, 40d) Developing roller (developer carrier)
Claims (4)
第１の画像形成モードと、該第１の画像形成モードよりも印字率の小さい第２の画像形成モードとを有し、
前記第１の画像形成モードにおいては、隣接する画像形成部で前記露光手段により静電潜像を形成する前に、前記接離機構により前記像担持体と前記現像剤担持体とを当接させ、
前記第２の画像形成モードにおいては、隣接する前の画像形成部で前記露光手段により静電潜像を形成している間に、前記接離機構により前記像担持体と前記現像剤担持体とを当接させることを特徴とする画像形成装置。 A plurality of image forming units, and each image forming unit includes an image carrier, an exposure unit that forms an electrostatic latent image on the image carrier based on image information, and a developer carrying the image carrier. The image forming apparatus includes a developing unit including a developer carrier that rotates and contacts the electrostatic latent image to develop the electrostatic latent image, and a contact / separation mechanism that contacts or separates the image carrier and the developer carrier. In the forming device,
A first image forming mode, and a second image forming mode having a printing rate smaller than that of the first image forming mode,
In the first image forming mode, the image bearing member and the developer bearing member are brought into contact with each other by the contact / separation mechanism before an electrostatic latent image is formed by the exposure unit in an adjacent image forming unit. ,
In the second image forming mode, while the electrostatic latent image is formed by the exposure unit in the previous adjacent image forming unit, the contact / separation mechanism causes the image carrier and the developer carrier to an image forming apparatus characterized in that abutting the.
第１の画像形成モードと、該第１の画像形成モードよりも印字率の小さい第２の画像形成モードとを有し、
前記第１の画像形成モードにおいては、隣接する画像形成部で前記露光手段により静電潜像を形成した後に、前記接離機構により前記像担持体と前記現像剤担持体とを離間させ、
前記第２の画像形成モードにおいては、隣接する後の画像形成部で前記露光手段により静電潜像を形成している間に、前記接離機構により前記像担持体と前記現像剤担持体とを離間させることを特徴とする画像形成装置。 A plurality of image forming units, and each image forming unit includes an image carrier, an exposure unit that forms an electrostatic latent image on the image carrier based on image information, and a developer carrying the image carrier. The image forming apparatus includes a developing unit including a developer carrier that rotates and contacts the electrostatic latent image to develop the electrostatic latent image, and a contact / separation mechanism that contacts or separates the image carrier and the developer carrier. In the forming device,
A first image forming mode, and a second image forming mode having a printing rate smaller than that of the first image forming mode,
In the first image forming mode, after the electrostatic latent image is formed by the exposure unit in an adjacent image forming unit, the image carrier and the developer carrier are separated by the contact / separation mechanism,
In the second image forming mode, while the electrostatic latent image is formed by the exposure unit in the adjacent subsequent image forming unit, the image carrier and the developer carrier are formed by the contact / separation mechanism. An image forming apparatus characterized by separating the two .
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