JP4663598B2 - 給餌装置、給餌方法 - Google Patents

Description

本発明は、家畜を飼育する技術分野に係り、特に、家畜の成育状況を管理できる技術に関する。

一般に、酪農家は、数十〜百頭程度の乳牛を飼育しており、これら多数の乳牛に対し、適切な量を給餌するため、自動給餌装置が用いられている。特に、子牛の場合、酪農では母乳を飲ませることはなく、給餌装置による哺乳が通常行なわれている。

また肉牛の場合も、出産後早めに離乳することによって次回の発情時期を早めることができるので、子牛の母乳摂取を早めに終了させ、以後は自動給餌装置を用いて哺乳させている。

一般に、子牛は、柵で仕切られた一定の狭い領域内や牛舎の内部で放牧されており、この領域内に給餌装置を配置すれば、運動とミルクの摂取を行なわせることができる。
しかし、多数の子牛を飼育する場合、強い子牛が給餌装置を占領し、弱い子牛が授乳できない場合があり、ミルクの摂取量が少ない子牛は罹病する確率が高く、死亡するケースも発生する。

その対策として、家畜に個体識別のための識別標識を取り付け、家畜が摂取したミルクの分量をコンピュータによって家畜毎に計測し、摂取量が基準値よりも少ない家畜の存在が判明すると、その家畜の識別標識の番号をコンピュータのディスプレイ装置に表示させることが考えられる。
この方法によれば、ミルクの摂取量を一定時間毎に監視し、摂取不足が判明した家畜には、特別にミルクを摂取させるという対策を採ることができる。

しかしながら、ディスプレイ装置上の表示内容を一定時間毎に確認するのは煩雑であり、また、ディスプレイ装置上で摂取量が少ない家畜が特定できても、放牧中の多数の家畜の中からその家畜を特定するのは容易ではない。
自動哺乳装置は例えば下記文献に記載されている。
特開２００４−１１３１７０号公報

本発明は上記従来技術の課題を解決するために創作されたものであり、飼料の摂取量が少ない家畜を容易に識別できる技術を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明は、複数の家畜が放牧される範囲内に設置される給餌器本体と、前記各家畜にそれぞれ装着される装着装置とを有する給餌装置であって、前記装着装置は、ランプと、前記家畜の個体を識別する識別情報が記憶された家畜側制御装置を有し、前記家畜側制御装置は、当該装着装置が有する前記識別情報と、それに対応付けられた点灯指示の信号を受信すると前記ランプを点灯させるように構成され、前記給餌器本体は、家畜に飼料を供給する飼料供給装置と、前記家畜が前記飼料供給装置から摂取した前記飼料の量を測定する本体側制御装置とを有し、前記本体側制御装置は、前記飼料供給装置によって前記飼料が給餌された前記家畜の前記識別情報を読み取り、前記飼料の摂取量を、読み取った前記識別情報に対応付けて記憶し、前記摂取量の所定時間内の集計値と基準値とを比較し、摂取不足を検出すると摂取不足の前記家畜の前記識別情報と、それに対応付けた点灯指示の信号を無線送信する給餌装置である。
また、本発明は、前記家畜側制御装置は、アンテナを内蔵し、前記識別情報が記憶された記憶部を有し、前記本体側制御装置は、前記アンテナを通じて記憶内容を読み取る給餌装置である。
また、本発明は、複数の家畜が移動する移動範囲内に給餌器本体を設置し、前記各家畜にそれぞれ識別情報が賦与され、ランプが取りつけられた装着装置を装着させ、前記給餌器本体から給餌される前記家畜の識別情報を読み取り、前記給餌器本体から前記家畜に供給される飼料の量を測定し、前記飼料の摂取量を前記識別情報と対応付けて記憶し、所定期間内の摂取量と基準値とを比較し、前記飼料の摂取量が不足している家畜の前記ランプを点灯させる給餌方法である。

飼料摂取量が少ない家畜を容易に発見できるので、対処しやすい。

図１は、本発明の給餌装置１０の使用状態を説明するための図面であり、図２は、全体のシステムの概略図である。
本発明の給餌装置１０は、給餌器本体１１と、装着装置１２とを有している。
給餌器本体１１は家畜１５が飼育される領域内に設置されるものであり、ここでは、その領域は柵１８で囲われている。他方、装着装置１２は小型であり、家畜１５に装着させるものである。

装着装置１２の外観を図３に示す。
装着装置１２はベルト３０を有しており、両端には締結部３３ａと被締結部３３ｂが配置されている。ベルト３０を家畜１５の首や足などに巻き回し、締結部３３ａと被締結部３３ｂを締結させると、装着装置１２は家畜１５に装着される。従って、この装着装置１２では、ベルト３０と締結部３３ａと被締結部３３ｂとで家畜に装着するための装着部が構成されている。

ベルト３０上の締結部３３ａと被締結部３３ｂの間の位置にはランプ３１が取りつけられている。ランプ３１を外側にし、ベルト３０を家畜１５の首に巻き回し、締結部３３ａと被締結部３３ｂとを締結すると、装着装置１２は、ランプ３１が家畜１５の首の背中側に位置した状態で家畜１５に装着される。

ベルト３０にはランプ３１に接続された家畜側制御装置３２が配置されている。
家畜側制御装置３２の回路ブロックを示す図４を参照し、家畜側制御装置３２は、その筺体内に、家畜側制御回路３５と、識別装置３６と、家畜側アンテナ３７とが配置されている。家畜側制御回路３５には電池３８とランプ３１と識別装置３６と家畜側アンテナ３７が接続されている。

家畜側制御回路３５は、電池３８からのランプ３１への通電を制御するように構成されており、ランプ３１を点灯及び消灯させることができるように構成されている。
ランプ３１は、家畜１５の背中側で固定されているから、柵内の複数の家畜１５を一望すると、ランプ３１が点灯している家畜１５と消灯している家畜１５を区別することができる。

識別装置３６はＲＯＭ等の不揮発性の記憶装置であり、例えば二値で数ビット〜数十ビット程度の情報が識別情報として記憶されている。複数の家畜１５には、それぞれ装着装置１２が装着されており、各装着装置１２には、それぞれ異なる値の識別情報が記憶されている。従って、家畜と識別情報は一対一に対応付けられており、家畜１５の個体は、装着された装着装置１２内の識別情報を読み取ることで特定できるように構成されている。

給餌器本体１１は、本体側制御装置２１と、飼料供給装置５１とを有している。
飼料供給装置５１には、タンク５２が接続されている。タンク５２は、家畜に供給する飼料を配置する容器であり、ここではミルクが配置されている。飼料供給装置５１には、授乳部５３が設けられている。授乳部５３は、不図示の柵で囲まれており、一台の授乳部５３に対し、家畜１５が一頭だけ接近し、授乳部５３からミルクを給餌されるように構成されている。
家畜１５が授乳部５３を口に含み、吸飲すると、飼料供給装置５１から家畜１５にミルクが供給される。

本体側制御装置２１には、本体側制御回路２５と、記憶装置２８と、送受信アンテナ２９とを有している。本体側制御回路２５には、コンピュータ本体、記憶装置２８には、ハードディスクを用いることができる。

送受信アンテナ２９は本体側制御回路２５に接続されており、飼料供給装置５１に家畜１５が接近すると、本体側制御回路２５と家畜側制御回路３５は、送受信アンテナ２９と家畜側アンテナ３７を介して信号を無線で送受信し、本体側制御回路２５が、識別装置３６内に記憶された識別情報を読み取ることで、飼料供給装置５１から給餌される家畜１５を特定することができる。

飼料供給装置５１には不図示のセンサが設けられており、飼料供給装置５１が供給するミルクの量が検出され、本体側制御回路２５に送信される。
家畜１５が授乳部５３を吸飲しないときは、給餌器本体１１から、ミルクは流出しないように構成されており、飼料供給装置５１が供給したミルクの量は、家畜１５が吸飲した分量に等しくなっている。

従って、本体側制御回路２５は、供給量をセンサから受信すると、読み取った識別情報によって特定される家畜の飼料摂取量として、摂取量を識別情報と対応付けて記憶装置２８に記憶させる。

多数の家畜１５が一日に複数回本給餌装置１０から飼料(ミルク)を摂取しており、本給餌装置１０の本体側制御装置２１は、家畜１５が摂取する度に、その家畜１５の識別情報と対応付けて飼料摂取量を記憶装置２８に記憶する。

本体側制御装置２１には、一乃至複数台の外部コンピュータ１４が無線又は有線で接続されており、本体側制御装置２１は一日のミルク摂取量を所定時間毎に集計し、外部コンピュータ１４からの求めに応じて、表示することができる。また、過去の摂取量も、日付と対応付けて表示することができる。

本体側制御装置２１には摂取量の基準値が設定されており、所定時刻になったときの各家畜１５の摂取量が、その時刻の基準値と比較され、各家畜１５毎に、摂取量の確認が行なわれる。
例えば、午前０時を基準とし一時間毎に比較時刻を設定し、午前０時から各比較時刻までの合計の飼料摂取量と、各比較時刻に対応した基準値とを比較することで行なうことができる。

そして、比較時刻において飼料の摂取量が基準値に達していない家畜１５、即ち、飼料摂取量が不足している家畜１５が発見されると、ランプ３１を点灯させる信号が、その家畜１５の識別情報と対応付けて送受信アンテナ２９から送信される。

各装着装置１２が送信された信号を受信すると、各装着装置１２が有する識別情報と照合され、一致した装着装置１２のランプ３１が点灯される。これにより、ミルク摂取が不足している家畜１５を他の牛から区別できるようになり、ランプ３１が点灯した家畜１５が発見されると、その家畜１５は他の家畜１５とは別の場所に移動され、そこで不足した飼料が給餌される。
かくて弱い家畜１５も十分に飼料を摂取でき、特に、子牛にミルクが供給される場合、子牛の病気や死亡が防止される。

点灯したランプ３１は、一定時間が経過すると、消灯する。
なお、装着装置１２にリセットボタンを設け、飼料摂取不足の家畜１５に特別に給餌し、不足が解消されるとリセットボタンによって、点灯したランプ３１を消灯させることもできる。装着装置１２にリセットボタンを設けず、本体側制御回路２５に設けてもよい。
また、外部コンピュータ１４から消灯の指示を入力し、対応する装着装置１２がそれを受信してランプ３１を消灯させるようにしてもよい。

なお、飼料摂取量を比較する場合、摂取不足が検出された場合に直ちにランプを点灯させてもよいし、二又は三以上の比較時刻で連続して飼料の摂取不足が検出された場合に限り、ランプを点灯させるようにしてもよい。
比較対象の基準値は、家畜の個体毎(識別情報毎)に異なる値を設定することができるし、一律の基準値を設定することもできる。

上記識別装置３６はＲＯＭの場合であったが、識別情報が記録されたＩＣタグで識別装置３６を構成させ、本体側制御装置２１に読取装置を設ければ、送受信アンテナ２９を用いずに、読取装置によってＩＣタグ内に記録された識別情報を読み取ることができる。

なお、上記実施例では屋外の柵内で放牧する場合を説明したが、屋外での飼育に限定されるものではなく、放し飼い牛舎内で子牛などの家畜を生育させる場合も含まれる。
また、上記は家畜としてミルク摂取が必要な子牛に本発明を適用したが、本発明は子牛に限定されるものではなく、他の家畜、家禽にも適用可能である。その場合、ミルクではなく飼料の摂取不足を検出すると、ランプを点灯させるようにする。

給餌装置の使用状態を説明するための図 本発明の給餌装置の給餌器本体側の構成を説明するための図 本発明の給餌装置の装着装置側の構成を説明するための図 家畜側制御装置の回路ブロック図

符号の説明

１１……給餌器本体
１２……装着装置
１５……家畜
２１……本体側制御装置
３１……ランプ
３２……家畜側制御装置
５１……飼料供給装置

Claims (3)

1. 複数の家畜が放牧される範囲内に設置される給餌器本体と、前記各家畜にそれぞれ装着される装着装置とを有する給餌装置であって、
   前記装着装置は、
   ランプと、
   前記家畜の個体を識別する識別情報が記憶された家畜側制御装置を有し、
   前記家畜側制御装置は、当該装着装置が有する前記識別情報と、それに対応付けられた点灯指示の信号を受信すると前記ランプを点灯させるように構成され、
   前記給餌器本体は、
   家畜に飼料を供給する飼料供給装置と、
   前記家畜が前記飼料供給装置から摂取した前記飼料の量を測定する本体側制御装置とを有し、
   前記本体側制御装置は、前記飼料供給装置によって前記飼料が給餌された前記家畜の前記識別情報を読み取り、前記飼料の摂取量を、読み取った前記識別情報に対応付けて記憶し、前記摂取量の所定時間内の集計値と基準値とを比較し、摂取不足を検出すると摂取不足の前記家畜の前記識別情報と、それに対応付けた点灯指示の信号を無線送信する給餌装置。
2. 前記家畜側制御装置は、アンテナを内蔵し、前記識別情報が記憶された記憶部を有し、
   前記本体側制御装置は、前記アンテナを通じて記憶内容を読み取る請求項１記載の給餌装置。
3. 複数の家畜が移動する移動範囲内に給餌器本体を設置し、前記各家畜にそれぞれ識別情報が賦与され、ランプが取りつけられた装着装置を装着させ、
   前記給餌器本体から給餌される前記家畜の識別情報を読み取り、前記給餌器本体から前記家畜に供給される飼料の量を測定し、前記飼料の摂取量を前記識別情報と対応付けて記憶し、所定期間内の摂取量と基準値とを比較し、前記飼料の摂取量が不足している家畜の前記ランプを点灯させる給餌方法。

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