JP4655652B2 - Image forming method and image forming apparatus - Google Patents

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Description

本発明は、非熱発泡性の記録媒体に少なくとも形成される熱発泡性トナーからなる像を加熱して発泡させることにより***した立体（***）画像を形成することができる画像形成方法および画像形成装置に関するものであり、特に、その熱発泡性トナー像を簡易にかつ効率よく発泡***させるようにして当該トナー像に基づく立体画像のみ又はそれを含む画像を形成することに適した画像形成方法および画像形成装置に関するものである。   The present invention relates to an image forming method and an image forming method capable of forming a raised three-dimensional (bumped) image by heating and foaming an image made of at least a heat-foamable toner formed on a non-heat-foamable recording medium. In particular, the present invention relates to an apparatus, and in particular, an image forming method suitable for forming only a three-dimensional image based on the toner image so as to easily and efficiently foam the thermally foamable toner image, and an image including the same. The present invention relates to an image forming apparatus.

従来、本出願人は、電子写真方式や静電記録方式を適用した一般のプリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置を使用して、普通紙等に代表されるような非熱発泡性の記録媒体に少なくとも熱発泡性トナーからなる像を形成した後、それを加熱発泡させることで***した立体画像を形成する方法やその形成装置等について提案している（特許文献１，２など）。   Conventionally, the applicant has used an image forming apparatus such as a general printer, a copying machine, or a multifunction machine to which an electrophotographic method or an electrostatic recording method is applied, and has a non-thermal foaming property as represented by plain paper. Have proposed a method of forming a three-dimensional image that is raised by forming an image composed of at least a heat-foamable toner on the recording medium and then foaming it by heating (Patent Documents 1, 2, etc.). .

特許文献１においては、発泡剤がトナー表面に実質的に露出しないように含有される画像形成用トナーからなる像を電子写真方式等のプロセスを経ることにより記録媒体に形成した後、加熱定着処理を行ってそのトナーに含まれる発泡剤を発泡させて立体画像を形成する方法やその形成装置等を提示している。   In Patent Document 1, an image made of an image forming toner that is contained so that the foaming agent is not substantially exposed on the toner surface is formed on a recording medium through a process such as an electrophotographic method, and then heat-fixed. And a method of forming a stereoscopic image by foaming a foaming agent contained in the toner, a forming apparatus thereof, and the like are presented.

また、特許文献２においては、記録媒体に形成する熱発泡性トナーからなる像の上に非発泡性フルカラートナーからなるカラー像を形成した後、加熱定着処理を施して熱発泡性トナーを発泡させて立体画像を形成するとともに非熱発泡性フルカラートナーを溶融定着させてカラー画像を形成する方法やその形成装置を提示している。   In Patent Document 2, a color image made of a non-foamable full-color toner is formed on an image made of a heat-foamable toner to be formed on a recording medium, and then a heat-fixing process is performed to foam the heat-foamable toner. A method and apparatus for forming a color image by forming a three-dimensional image and forming a color image by melting and fixing a non-thermally foamable full-color toner are proposed.

そして、これらの立体画像の形成方法および形成装置では、そのいずれの場合も熱発泡性トナーからなる像のみ又はそれを含むトナー像を定着ロール対等の定着装置を通過させて加熱加圧することにより、その熱発泡性トナーについて発泡（熱膨張）させるとともに溶融させて記録媒体に固着させるようにしている。   In these three-dimensional image forming methods and forming apparatuses, in either case, only an image made of a heat-foamable toner or a toner image containing the same is passed through a fixing device such as a pair of fixing rolls and heated and pressed. The thermally foamable toner is foamed (thermally expanded) and melted to be fixed to the recording medium.

特開２０００−１３１８７５号公報JP 2000-131875 A 特開２００２−２４４３８４号公報JP 2002-244384 A 特開２００２−１７４９２４号公報JP 2002-174924 A 特開２００３−２７０８６０号公報JP 2003-270860 A

しかしながら、このような立体画像の形成方法やその形成装置においては、次のような問題点がある。   However, such a three-dimensional image forming method and its forming apparatus have the following problems.

まず、その熱発泡性トナー内の発泡剤を熱膨張させて十分な高さの立体画像を得るためには、非熱発泡性の有色トナーからなる像を定着させるときよりも大きな熱エネルギーを印加しなければならない。これにより、十分な高さの立体画像を容易に得ることは難しいものであった。   First, in order to thermally expand the foaming agent in the thermally foamable toner to obtain a sufficiently high stereoscopic image, a larger amount of thermal energy is applied than when fixing an image made of non-thermally foamable colored toner. Must. As a result, it has been difficult to easily obtain a stereoscopic image having a sufficient height.

一方、十分な高さの立体画像を形成するために最適化された加熱条件（定着温度の上昇、定着時間の延長など）で定着を行った場合には、非熱発泡性の有色トナーからなる像（画像部）に必要以上の熱エネルギーが印加されることになるため、その加熱により溶融された有色トナーが定着ロール等に付着してしまい記録媒体に定着されないことがあり、その結果として画質不良を招くことがある。   On the other hand, when fixing is performed under heating conditions optimized to form a sufficiently high three-dimensional image (e.g., increase in fixing temperature, extension of fixing time), it is made of a non-thermally foamable colored toner. Since excessive heat energy is applied to the image (image part), the colored toner melted by the heating may adhere to the fixing roll and the like and may not be fixed on the recording medium. It may lead to defects.

このようなことから、同じ記録媒体上に熱発泡性トナーからなる像と非熱発泡性の有色トナーからなる像とが混在して形成される場合には、その双方の像をいずれも最良の状態で形成することが困難であった。   For this reason, when an image made of a heat-foamable toner and an image made of a non-heat-foamable colored toner are formed on the same recording medium, both images are best. It was difficult to form in a state.

また、熱発泡性トナーの定着のために印加する熱エネルギーを増やそうとする場合には、定着時の加熱温度を上げるかまたは定着速度を下げなければならず、この結果、省エネルギー化や画像形成の生産性の点で劣るという問題もあった。   In order to increase the thermal energy applied for fixing the heat-foamable toner, the heating temperature during fixing must be increased or the fixing speed must be decreased. As a result, energy saving and image formation can be reduced. There was also a problem that it was inferior in productivity.

ちなみに、従来においては、本出願人による提案も含め、通常の平面的な画像（立体画像ではない画像）を形成する方法やその画像形成装置として、記録媒体に赤外線吸収剤を含有させた画像形成用の有色トナーにより像を形成した後、そのトナー像に赤外線等を照射して光定着させる画像形成方法などが提案されている（特許文献３，４）。しかし、この提案に係る特許文献３，４のいずれにおいても、熱発泡性トナーを使用して立体画像を形成することに関する内容は示されていない。   Incidentally, in the past, including the proposal by the present applicant, as a method for forming a normal planar image (an image that is not a three-dimensional image) and an image forming apparatus thereof, an image formation in which an infrared absorber is contained in a recording medium An image forming method has been proposed in which an image is formed with a colored toner for use, and then the toner image is irradiated with infrared rays or the like to be photofixed (Patent Documents 3 and 4). However, none of Patent Documents 3 and 4 according to this proposal shows a content relating to forming a stereoscopic image using a heat-foamable toner.

本発明は、以上のような各問題点等に鑑みてなされたものであり、記録媒体に形成する熱発泡性トナーからなる像を、省エネ化や生産性の観点からも不利になることがなく簡易にかつ効率よく発泡***させて当該トナー像に基づく立体画像のみ又はそれを含む画像を形成することができる画像形成方法および画像形成装置を提供するものである。   The present invention has been made in view of the above problems and the like, and an image made of a heat-foamable toner formed on a recording medium is not disadvantageous from the viewpoint of energy saving and productivity. It is an object of the present invention to provide an image forming method and an image forming apparatus capable of forming only a three-dimensional image based on the toner image or an image including the same by easily and efficiently foaming and protruding.

これに加えて、本発明は、記録媒体上に熱発泡性トナーからなる像と非熱発泡性の有色トナーからなる像とが混在して形成される場合には、その双方の像を最良の状態で、また所望の状態で形成することができる画像形成方法および画像形成装置を提供するものでもある。   In addition to this, when the image made of the heat-foamable toner and the image made of the non-heat-foamable color toner are formed on the recording medium in a mixed manner, the image of both of them is best. It is also an object of the present invention to provide an image forming method and an image forming apparatus which can be formed in a desired state.

本発明の画像形成方法は、非熱発泡性の記録媒体に少なくとも熱発泡性トナーからなる像を形成した後、その熱発泡性トナー像を加熱して発泡させることにより***した立体画像を形成するに際して、前記熱発泡性トナー像を形成する領域の少なくとも一部に、赤外線吸収剤を含有する透明トナーからなる層を形成するとともに、その透明トナー層に少なくとも赤外線を照射することを特徴とするものである。   According to the image forming method of the present invention, after forming an image composed of at least a thermally foamable toner on a non-thermally foamable recording medium, the thermally foamable toner image is heated and foamed to form a raised stereoscopic image. In this case, a layer made of a transparent toner containing an infrared absorber is formed on at least a part of a region where the thermally foamable toner image is formed, and at least infrared rays are irradiated to the transparent toner layer. It is.

ここで、上記非熱発泡性の記録媒体とは、トナー（現像剤）からなる像を形成することができる媒体のうち加熱された場合に発泡（熱膨張）する物性が特にないものであり、たとえば、普通紙等の記録用紙である。   Here, the non-thermally foamable recording medium is a medium that can form an image made of toner (developer), and has no physical property that foams (thermally expands) when heated. For example, recording paper such as plain paper.

上記熱発泡性トナーからなる像は、上記記録媒体の全面に形成することも可能であるが、通常は形成すべき立体画像に対応させて記録媒体の該当領域に部分的に形成される。この熱発泡性トナー像は、記録媒体に単独で形成される場合と、非熱発泡性の有色トナーからなる像と組み合わせて形成される場合とがある。また、この熱発泡性トナー像は、所望の層厚で形成される。   The image made of the heat-foamable toner can be formed on the entire surface of the recording medium, but is usually partially formed in the corresponding area of the recording medium corresponding to the stereoscopic image to be formed. This thermally foamable toner image may be formed alone on a recording medium, or may be formed in combination with an image made of non-thermally foamable colored toner. The thermally foamable toner image is formed with a desired layer thickness.

上記赤外線吸収剤を含有する透明トナーからなる層は、上記熱発泡性トナー像を形成する領域の全域に相応させて形成することが好ましいが、少なくとも熱発泡性トナー像の一部に重畳する状態で形成すればよい。この透明トナー層は熱発泡性トナー像を形成する領域の一部に形成する場合には、たとえば、その透明トナー層が形成されない熱発泡性トナー像の領域に対する定着については後述するような対応をすることができる。赤外線吸収剤については、後述するように非可視域の波長に対して光吸収特性を有するものであることが好ましい。なお、この透明トナー層は、熱発泡性トナー像が形成されていない記録媒体の領域に形成しても構わない。たとえば、記録媒体上に有色トナー像を形成する場合、その有色トナー像の領域に透明トナー層を形成することができる。   The layer composed of the transparent toner containing the infrared absorbent is preferably formed in accordance with the entire region of the heat-foamable toner image, but is at least superposed on a part of the heat-foamable toner image. May be formed. When the transparent toner layer is formed in a part of the region where the heat-foamable toner image is formed, for example, the fixing to the region of the heat-foamable toner image where the transparent toner layer is not formed is as described later. can do. As will be described later, the infrared absorber preferably has a light absorption characteristic with respect to a wavelength in a non-visible region. Note that this transparent toner layer may be formed in an area of a recording medium on which a thermally foamable toner image is not formed. For example, when a color toner image is formed on a recording medium, a transparent toner layer can be formed in the area of the color toner image.

このような画像形成方法によれば、非熱発泡性の記録媒体に形成される熱発泡性トナー像のうち赤外線吸収剤が含有された透明トナー層が形成された領域は、赤外線が照射されると、その透明トナー層内の赤外線吸収剤が赤外線を吸収して瞬時に発熱し、その熱が熱発泡性トナー像にも伝わることになる。これにより、熱発泡性トナー像は赤外線吸収剤を含有する透明トナー層によって加熱されて発泡（膨張）***することで立体的な画像となる。   According to such an image forming method, the region where the transparent toner layer containing the infrared absorbent is formed in the thermally foamable toner image formed on the non-thermally foamable recording medium is irradiated with infrared rays. Then, the infrared absorbent in the transparent toner layer absorbs infrared rays and generates heat instantaneously, and the heat is transmitted to the thermally foamable toner image. As a result, the thermally foamable toner image is heated by the transparent toner layer containing the infrared absorbing agent to be foamed (expanded) and formed into a three-dimensional image.

上記画像形成方法においては、赤外線吸収剤を含有する透明トナー層が形成されない熱発泡性トナー像の領域に、赤外線吸収剤を含有する有色トナーからなる像を形成するようにしてもよい。   In the image forming method, an image made of a colored toner containing an infrared absorbent may be formed in a region of a thermally foamable toner image where a transparent toner layer containing an infrared absorbent is not formed.

ここで、上記赤外線吸収剤を含有する有色トナーとは、たとえば着色剤としてカーボンブラックが含有されていることで赤外線吸収特性を自ら有する黒色トナーが該当するが、この他にも自身は赤外線吸収特性を特に有さない有色トナーに赤外線吸収剤を含有させた黒色以外の色のトナーも含むものである。また、この赤外線吸収剤を含有する有色トナーは、前述したように透明トナー層を熱発泡性トナー像の形成領域の一部に形成する場合に、その透明トナー層を形成しない熱発泡性トナー像の形成領域部分に形成することができる。   Here, the colored toner containing the infrared absorbing agent corresponds to, for example, a black toner having an infrared absorbing characteristic by containing carbon black as a colorant. It also includes toners of colors other than black, in which an infrared absorber is contained in a colored toner that does not have any particular color. In addition, the colored toner containing the infrared absorbent has a heat-foamable toner image in which the transparent toner layer is not formed when the transparent toner layer is formed in a part of the formation region of the heat-foamable toner image as described above. It can be formed in the formation region portion.

このように赤外線吸収剤を含有する有色トナー像を形成する場合には、その有色トナー像が形成された熱発泡性トナー像の部分は、赤外線の照射によりその有色トナー像における赤外線吸収剤が発熱するため、その熱により加熱されて発泡***することで立体的な画像部分になる。   When a colored toner image containing an infrared absorber is formed as described above, the infrared absorbent in the colored toner image is heated by the infrared irradiation of the portion of the thermally foamable toner image on which the colored toner image is formed. Therefore, the three-dimensional image portion is formed by being heated by the heat and foamed and raised.

また、上記各画像形成方法においては、赤外線吸収剤を含有する透明トナー層を、記録媒体に対して熱発泡性トナー像よりも上層側に位置するように形成することが望ましい。また、赤外線吸収剤を含有する有色トナーからなる像を形成する場合においても、その赤外線吸収剤を含有する有色トナー像を、記録媒体に対して熱発泡性トナー像よりも上層側に位置するように形成することが望ましい。   In each of the image forming methods described above, it is desirable to form the transparent toner layer containing the infrared absorber so as to be positioned on the upper side of the recording medium with respect to the thermally foamable toner image. Further, when forming an image made of a colored toner containing an infrared absorber, the colored toner image containing the infrared absorber is positioned on the upper layer side of the thermal foamable toner image with respect to the recording medium. It is desirable to form.

このように赤外線吸収剤を含有する透明トナー層または有色トナー像を熱発泡性トナー像よりも上層側に位置するように形成した場合には、その逆の関係、即ち熱発泡性トナー像よりも下層側に形成した場合において発生する以下のような問題を回避できるようになる。   When the transparent toner layer or colored toner image containing the infrared absorber is formed so as to be positioned on the upper layer side of the thermally foamable toner image as described above, the opposite relationship, that is, the thermally foamable toner image. It becomes possible to avoid the following problems that occur when the layer is formed on the lower layer side.

すなわち、熱発泡性トナー像（層）は通常その発泡前後において光透過性が低いため、それを上記透明トナー層や有色トナー像の上層側に位置するように形成した場合には、たとえば、透明トナー層が赤外線の照射を受けにくくなって発熱せず熱発泡性トナー像に対する加熱機能が得られなくなるという問題があるが、上記した関係で形成することによりかかる問題の発生を回避することができる。また、通常の有色トナー像を形成する場合には、その有色トナー像の上層側に位置する関係で熱発泡性トナー像を形成してしまうと、かかる有色トナー像が光の照射を受けにくくなって正常に発色しなくなるという問題があるが、そのような問題の発生も回避することができる。   That is, since the heat-foamable toner image (layer) usually has low light transmission before and after its foaming, when it is formed so as to be positioned on the upper layer side of the transparent toner layer or the colored toner image, for example, a transparent There is a problem that the toner layer is not easily irradiated with infrared rays and does not generate heat, and a heating function for a heat-foamable toner image cannot be obtained. However, the formation of the above-described relationship can avoid the occurrence of such a problem. . In addition, when forming a normal color toner image, if the heat-foamable toner image is formed in a relationship positioned on the upper layer side of the color toner image, the color toner image is less likely to be irradiated with light. However, the occurrence of such a problem can be avoided.

さらに、上記各画像形成方法においては、赤外線吸収剤を含有する透明トナー層をその形成すべき領域内で異なった層厚で形成するように構成することができる。   Furthermore, each of the image forming methods described above can be configured such that the transparent toner layer containing the infrared absorber is formed with different layer thicknesses in the region where the infrared absorber is to be formed.

この場合には、その透明トナー層の厚さの違いにより赤外線照射時における発熱量がほぼ相応（比例）して異なるため、熱発泡性トナー像の加熱度合い、ひいてはその膨張度合い（立体画像の高さ）を調整することができる。すなわち、透明トナー層を相対的に厚く形成した場合には、薄く形成した場合に比べて発熱量が多くなり、熱発泡性トナー像をより強く（多く）加熱して熱膨張の度合いを大きくすることができる。反対に、透明トナー層を相対的に薄く形成した場合には、厚く形成した場合に比べて発熱量が少なくなり、熱発泡性トナー像を弱め（少なめ）に加熱して熱膨張の度合いを小さく（抑え気味に）することができる。   In this case, since the amount of heat generated during infrared irradiation varies substantially in proportion (proportional) due to the difference in the thickness of the transparent toner layer, the degree of heating of the thermally foamable toner image, and hence the degree of expansion (high volume of the stereoscopic image). ) Can be adjusted. That is, when the transparent toner layer is formed relatively thick, the amount of heat generation is larger than when the transparent toner layer is formed thin, and the degree of thermal expansion is increased by heating the thermally foamable toner image more strongly (more). be able to. On the other hand, when the transparent toner layer is formed relatively thin, the amount of heat generated is smaller than when the transparent toner layer is formed thick, and the degree of thermal expansion is reduced by heating the thermally foamable toner image weakly (less). Can be (suppressed).

一方、本発明の画像形成装置は、非熱発泡性の記録媒体に熱発泡性トナーからなる像を形成する第１作像手段と、この第１作像手段で形成される熱発泡性トナー像の領域の少なくとも一部に、赤外線吸収剤を含有する透明トナーからなる層を形成する作層手段と、この作層手段で形成される透明トナー層に赤外線を照射する照射手段を含む装置であって、前記記録媒体に形成される熱発泡性トナー像を加熱して発泡させることにより***した立体画像を形成し得ることを特徴とするものである。   On the other hand, an image forming apparatus according to the present invention includes a first image forming unit that forms an image made of a heat-foamable toner on a non-thermo-foamable recording medium, and a heat-foamable toner image formed by the first image-forming unit. The apparatus includes a layer forming means for forming a layer made of a transparent toner containing an infrared absorber in at least a part of the area, and an irradiation means for irradiating the transparent toner layer formed by the layer forming means with infrared rays. Thus, a raised three-dimensional image can be formed by heating and foaming a thermally foamable toner image formed on the recording medium.

ここで、上記第１作像手段は、非熱発泡性の記録媒体に熱発泡性トナー像を所望の画像情報に応じて形成することができるものであれば特に制約されるものではない。たとえば、電子写真方式、静電記録方式等の画像形成方式を利用して潜像担持体に立体画像用の画像情報に応じて潜像を形成し、その潜像を熱発泡性トナーにより現像して熱発泡性トナー像とし、そのトナー像を最終的に記録媒体に形成（転写）する作像装置として構成することができる。   Here, the first image forming means is not particularly limited as long as it can form a thermally foamable toner image on a non-thermally foamable recording medium according to desired image information. For example, a latent image is formed on a latent image carrier according to image information for a stereoscopic image using an image forming method such as an electrophotographic method or an electrostatic recording method, and the latent image is developed with a heat-foamable toner. Thus, the image forming apparatus can be configured to form a thermally foamable toner image and finally form (transfer) the toner image on a recording medium.

上記作層手段は、熱発泡性トナー像が形成される領域の少なくとも一部に、赤外線吸収剤を含有する透明トナー層を所望の状態で形成することができるものであれば特に制約されるものではない。たとえば、上記第１作像手段と同様の作像装置として構成することができる。この他にも、その透明トナー層を常に少なくとも熱発泡性トナー像の形成領域に一定の幅でベタの状態（一様な層状態）で形成する場合には、赤外線吸収剤を含有する透明トナーを単純な層状のトナー層にしてから記録媒体にそのまま転写（担持）させるような作層装置として構成することも可能である。   The layering means is particularly limited as long as it can form a transparent toner layer containing an infrared absorber in a desired state in at least a part of a region where a thermally foamable toner image is formed. is not. For example, it can be configured as an image forming apparatus similar to the first image forming means. In addition to this, when the transparent toner layer is always formed in a solid state (uniform layer state) with a constant width at least in the region where the heat-foamable toner image is formed, a transparent toner containing an infrared absorber It is also possible to configure as a layering device that makes a simple layered toner layer and then directly transfers (carryes) it to a recording medium.

上記照射手段は、この作層手段で形成される透明トナー層に必要な赤外線を照射することができるものであればよい。従って、この照射手段から照射する赤外線は、透明トナーに含有させる赤外線吸収剤が吸収し得る波長領域を少なくとも含む波長特性の赤外線であることが好ましい。   Any irradiation means may be used as long as it can irradiate a necessary infrared ray to the transparent toner layer formed by the layering means. Therefore, it is preferable that the infrared ray irradiated from the irradiation unit is an infrared ray having a wavelength characteristic including at least a wavelength region that can be absorbed by the infrared absorbent contained in the transparent toner.

このような画像形成装置によれば、第１作像手段により非熱発泡性の記録媒体に熱発泡性トナー像が形成されるとともに、その熱発泡性トナー像の形成領域の少なくとも一部に作層手段により赤外線吸収剤が含有された透明トナー層が形成され、最後に、その透明トナー層に照射手段により赤外線が照射される。これにより、その透明トナー層内の赤外線吸収剤が赤外線を吸収して瞬時に発熱し、その熱が熱発泡性トナー像に伝わって加熱することになるため、最終的に熱発泡性トナー像が赤外線吸収剤を含有する透明トナー層によって加熱されて発泡***することで立体的な画像となる。   According to such an image forming apparatus, the first image forming unit forms a thermally foamable toner image on a non-thermally foamable recording medium, and forms the image on at least a part of the formation region of the thermally foamable toner image. A transparent toner layer containing an infrared absorbent is formed by the layer means, and finally, the transparent toner layer is irradiated with infrared rays by the irradiation means. As a result, the infrared absorbent in the transparent toner layer absorbs infrared rays and generates heat instantaneously, and the heat is transferred to the heat-foamable toner image to be heated. A three-dimensional image is formed by being heated and foamed by a transparent toner layer containing an infrared absorber.

また、この画像形成装置においては、赤外線吸収剤を含有する透明トナー層が形成されない熱発泡性トナー像の領域に、赤外線吸収剤を含有する有色トナーからなる像を形成する第２作像手段を有するように構成するとよい。   Further, in this image forming apparatus, the second image forming means for forming an image made of a colored toner containing an infrared absorbent in a region of a thermally foamable toner image where a transparent toner layer containing an infrared absorbent is not formed. It is good to comprise so that it may have.

ここで、上記第２作像手段は、透明トナー層が形成されない熱発泡性トナー像の領域に赤外線吸収剤を含有する有色トナーからなる像を形成することができるものであればよい。たとえば、前記第１作像手段と同様の（なお、熱発泡性トナーに代えて赤外線吸収剤を含有する有色トナーを使用する点では相違する）作像装置とすることができる。その有色トナーとしては、前記したような赤外線吸収剤を含有する有色トナーが使用される。   Here, the second image forming means is not particularly limited as long as it can form an image made of a colored toner containing an infrared absorbent in the region of the thermally foamable toner image where the transparent toner layer is not formed. For example, it may be an image forming apparatus similar to the first image forming means (which differs in that a colored toner containing an infrared absorbent is used in place of the thermally foamable toner). As the colored toner, a colored toner containing an infrared absorber as described above is used.

このような第２作像手段を具有させた場合には、赤外線吸収剤を含有する有色トナー像を形成した熱発泡性トナー像の部分は、赤外線の照射によりその有色トナー像が発熱するため、その熱によって加熱されて発泡***することになり、最終的に立体的な画像部分が得られる。   When such second image forming means is included, the portion of the heat-foamable toner image that forms the color toner image containing the infrared absorber heats the color toner image due to infrared irradiation. It is heated by the heat and foams and rises, and finally a three-dimensional image portion is obtained.

これらの各画像形成装置においては、その作像手段により形成する赤外線吸収剤を含有する透明トナー層を、前記した画像形成方法の場合と同様に、記録媒体に対して熱発泡性トナー像よりも上層側に位置するように形成する構成を採用するとよい。また、赤外線吸収剤を含有する有色トナーからなる像を形成する画像形成装置の場合においては、その作層手段により形成する赤外線吸収剤を含有する有色トナー像を、前記した画像形成方法の場合と同様に、記録媒体に対して熱発泡性トナー像よりも上層側に位置するように形成する構成を採用するとよい。   In each of these image forming apparatuses, the transparent toner layer containing the infrared absorbent formed by the image forming means is formed on the recording medium more than the thermally foamable toner image, as in the case of the image forming method described above. A structure formed so as to be positioned on the upper layer side may be employed. In the case of an image forming apparatus for forming an image made of a colored toner containing an infrared absorber, a colored toner image containing an infrared absorber formed by the layering means is used in the case of the above-described image forming method. Similarly, a configuration in which the recording medium is formed so as to be positioned on the upper layer side of the thermally foamable toner image may be employed.

また、以上の各画像形成装置においては、必要に応じて、赤外線吸収剤を含有する透明トナー層を作層手段によりその形成すべき領域内で異なった層厚で形成するように構成するとよい。   Further, in each of the image forming apparatuses described above, it is preferable that the transparent toner layer containing the infrared absorber is formed with different layer thicknesses within the region to be formed by the layer forming means, if necessary.

このような本発明の画像形成方法およびその形成装置によれば、熱発泡性トナー像の少なくとも一部領域に赤外線吸収剤を含有する透明トナー層を形成して赤外線を照射することによりその熱発泡性トナー像の少なくとも該当部分を加熱するようにして立体画像を形成するので、非熱発泡性の記録媒体に形成する熱発泡性トナー像を簡易にかつ効率よく発泡***させてそのトナー像に基づく立体画像のみ又はそれを含む画像を形成することが可能となる。   According to the image forming method and the forming apparatus of the present invention, the thermal foaming is performed by forming a transparent toner layer containing an infrared absorbent on at least a partial region of the thermally foamable toner image and irradiating with infrared rays. Since a three-dimensional image is formed by heating at least the relevant part of the heat-sensitive toner image, the heat-foamable toner image formed on the non-heat-foamable recording medium is easily and efficiently foamed and raised and is based on the toner image Only a stereoscopic image or an image including the same can be formed.

特に赤外線を照射するのみで透明トナー層を発熱させて熱発泡性トナー像を加熱発泡させることも可能であり、この場合には、熱圧による定着装置が不要となるか、またはその定着装置を併用してもその定着時に付与する熱エネルギーを過度に高める必要がなくなる。このため、トナー像の定着のために必要以上の高温加熱用の熱源が不要となって省エネ化の点で有利となり、また、その定着時の処理（通過）速度を通常時よりも低下させる必要もなく生産性の観点からも有利となる。さらに、非熱発泡性の有色トナー像を同時に形成する場合においては、その有色トナー像が前述の従来技術の場合のように必要以上の熱エネルギーで加熱されることがなくなり、たとえばその過度の加熱により有色トナーが定着ロール等に付着してしまうことに起因した画質不良を引き起こすという心配もない。   In particular, it is also possible to heat and foam a heat-foamable toner image by heating the transparent toner layer only by irradiating infrared rays. In this case, a fixing device by heat pressure is not necessary, or the fixing device is removed. Even if they are used together, it is not necessary to excessively increase the heat energy applied at the time of fixing. This eliminates the need for a heat source for heating at an unnecessarily high temperature for fixing the toner image, which is advantageous in terms of energy saving, and requires that the processing (passing) speed at the time of fixing be lower than usual. It is also advantageous from the viewpoint of productivity. Furthermore, when a non-thermally foamable colored toner image is formed at the same time, the colored toner image is not heated with excessive heat energy as in the case of the prior art described above. As a result, there is no concern that the color toner will adhere to a fixing roll or the like and cause image quality defects.

図１は、本発明を適用した実施の形態に係るデジタルカラー複合機の概要を示すものである。   FIG. 1 shows an outline of a digital color multifunction peripheral according to an embodiment to which the present invention is applied.

［複合機全体の構成］
このデジタルカラー複合機１は、少なくとも複写機能とプリント機能を兼備するカラー画像形成装置であって、記録シートＰ上に単色または多色からなる通常の（平面的な）画像を形成することができることに加えて立体的な画像（立体画像）を形成することもできるように構成されている。図１中における符号２は複合機１の画像出力部を構成する本体であり、矢付き一点鎖線は記録シートＰの基本的な搬送経路を示す。 [Configuration of the entire MFP]
The digital color multifunction peripheral 1 is a color image forming apparatus having at least a copying function and a printing function, and can form a normal (planar) image composed of a single color or multiple colors on a recording sheet P. In addition to the above, a three-dimensional image (stereoscopic image) can be formed. Reference numeral 2 in FIG. 1 denotes a main body that constitutes an image output unit of the multifunction machine 1, and an alternate long and short dash line indicates a basic conveyance path of the recording sheet P.

複合機１は、その画像出力部本体２の上部側に、原稿の画像を読み取る原稿読取装置３が設置されている。この原稿読取装置３は、図示しない原稿載置面としてのプラテンガラス上に載置される原稿か又は原稿を一枚ずつ自動で搬送する図示しない自動原稿搬送装置により読取スリット部を通過するように搬送される原稿を光源によって照明し、その原稿からの反射光を所定のミラー、縮小光学系などを介してＣＣＤ等からなる画像読取素子に入射させる。これにより、その画像読取素子によって原稿の色材反射光像を所定のドット密度（例えば１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。   In the multifunction device 1, a document reading device 3 that reads an image of a document is installed on the upper side of the image output unit main body 2. The document reading device 3 passes through the reading slit portion by a document placed on a platen glass as a document placement surface (not shown) or an automatic document transport device (not shown) that automatically feeds the documents one by one. The conveyed document is illuminated by a light source, and reflected light from the document is made incident on an image reading element such as a CCD through a predetermined mirror, a reduction optical system, and the like. Thereby, the color material reflected light image of the original is read at a predetermined dot density (for example, 16 dots / mm) by the image reading element.

また、画像出力部の本体２の上部側（たとえば原稿読み取り装置２の前面側の部位）には、ユーザインターフェイス（ＵＩ）としての操作パネル４が設置されている。この操作パネル４は、入力操作を行うための各種ボタンをはじめ、入力操作や各種情報の表示を行うためのタッチ式液晶パネル等が設けられている。特に液晶パネルは、ユーザに対して操作手順やメッセージが出力される一方で、そのパネルの所定領域を指で触れることで動作に関するユーザからの指示内容が入力される。   Further, an operation panel 4 as a user interface (UI) is installed on the upper side of the main body 2 of the image output unit (for example, the front side portion of the document reading device 2). The operation panel 4 includes various buttons for performing an input operation, a touch-type liquid crystal panel for performing an input operation and displaying various information, and the like. In particular, in the liquid crystal panel, while an operation procedure and a message are output to the user, an instruction content from the user regarding the operation is input by touching a predetermined area of the panel with a finger.

一方、画像出力部本体２の内部には、画像処理装置５が設置されている。この画像処理装置５は、前記原稿読み取り装置３で読み取られた画像データ（信号）やこの複合機１に接続される後述のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１００等から入力される画像データに対して所定の画像（信号）処理を施して最終的な画像データを生成するようになっている。特にこの画像処理装置５では、単色または多色の画像を形成するための通常の画像データの処理機能に加えて、後述するような立体画像および赤外吸収透明トナー画像を形成するための画像データの処理機能を有している。また、この画像処理装置５は、ユーザの入力指示に対応した画像処理も可能であり、その入力手段として前述した操作パネル４におけるタッチ式液晶パネル等を使用して対応するようになっている。   On the other hand, an image processing device 5 is installed inside the image output unit main body 2. The image processing device 5 is configured to perform predetermined processing on image data (signals) read by the document reading device 3 and image data input from a personal computer (PC) 100 (described later) connected to the multi function device 1. Image (signal) processing is performed to generate final image data. In particular, in this image processing apparatus 5, in addition to the normal image data processing function for forming a single color or multicolor image, image data for forming a stereoscopic image and an infrared absorbing transparent toner image as will be described later. It has a processing function. The image processing apparatus 5 can also perform image processing corresponding to a user's input instruction, and uses the touch-type liquid crystal panel or the like in the operation panel 4 described above as the input means.

また、画像出力部本体２の内部には、各種トナー像をそれぞれ専用に形成する複数の作像ユニット１０と、これら各作像ユニット１０で形成される各トナー像を一次転写させた後に記録シートＰに二次転写させる位置（二次転写部）まで搬送する中間転写ベルト２１を有する中間転写トユニット２０とが設置されている。この実施の形態では、複数の作像ユニット１０を、中間転写ユニット２０における中間転写ベルト２１の下方側の位置にそのベルト２１の回転方向にそって直列に並べた状態で配置している。   Further, inside the image output unit main body 2, a plurality of image forming units 10 for forming various toner images, and a recording sheet after the toner images formed by these image forming units 10 are primarily transferred. An intermediate transfer unit 20 having an intermediate transfer belt 21 that conveys to a position (secondary transfer portion) for secondary transfer to P is installed. In this embodiment, a plurality of image forming units 10 are arranged in a state of being arranged in series along the rotation direction of the belt 21 at a position below the intermediate transfer belt 21 in the intermediate transfer unit 20.

作像ユニット１０はいずれも、基本的に、所定の方向に回転駆動するドラム状基体の外周面に有機感光層等が設けられた感光ドラム１１と、この感光ドラム１１の表面を一様に帯電する帯電装置１２と、帯電後の感光ドラム１１の表面に画像処理装置５から送られる画像データに基づいた光を露光して静電潜像を形成する書き込み露光装置１３と、その静電潜像を所定のトナーで現像する現像装置１４と、感光ドラム１１の表面を清掃するドラム用クリーニング装置１６を備えて構成されている。このうち現像装置１４は、トナーとキャリアを含む二成分現像剤を使用して現像を行う二成分現像方式の現像装置であるが、トナーのみからなる一成分現像剤を使用して現像を行う一成分現像方式の現像装置であってもよい。   In any of the image forming units 10, basically, a photosensitive drum 11 provided with an organic photosensitive layer or the like on the outer peripheral surface of a drum-like substrate that is rotationally driven in a predetermined direction, and the surface of the photosensitive drum 11 are uniformly charged. The charging device 12, the write exposure device 13 for exposing the surface of the charged photosensitive drum 11 to light based on image data sent from the image processing device 5 to form an electrostatic latent image, and the electrostatic latent image. And a developing device 14 for developing the surface of the photosensitive drum 11 with a predetermined toner, and a drum cleaning device 16 for cleaning the surface of the photosensitive drum 11. Among these, the developing device 14 is a two-component developing type developing device that performs development using a two-component developer containing toner and carrier. A developing device of a component developing system may be used.

この実施の形態では、作像ユニット１０として、熱発泡性トナーからなるトナー像（以下「熱発泡性トナー像」ともいう）を形成する作像ユニット１０Ｈと、赤外線吸収剤（ＩＲ）を含有した透明トナーからなるトナー像（以下「ＩＲ透明トナー像」ともいう）を形成する作像ユニット１０Ｉと、非熱発泡性の有色トナーからなるトナー像（以下「有色トナー像」ともいう）を形成する作像ユニット１０Ｗの少なくとも３タイプのものを使用している。また、その有色トナー像を形成する作像ユニット１０Ｗとしては、イエロー（Ｙ）トナー、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナーおよびブラック（Ｋ）トナーの各有色トナーからなる像を専用に形成する４つの作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを使用している。これら６つの作像ユニット１０については、二次転写部からみて中間転写ベルト２１の回転方向上流側にむけて作像ユニット１０Ｈ、１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｉの順で配置されている。   In this embodiment, the image forming unit 10 includes an image forming unit 10H that forms a toner image (hereinafter also referred to as a “thermally foamable toner image”) made of a thermally foamable toner, and an infrared absorber (IR). An image forming unit 10I for forming a toner image made of transparent toner (hereinafter also referred to as “IR transparent toner image”) and a toner image made of non-thermal foaming colored toner (hereinafter also referred to as “colored toner image”). At least three types of the image forming unit 10W are used. As the image forming unit 10W for forming the color toner image, an image made up of each color toner of yellow (Y) toner, magenta (M) toner, cyan (C) toner and black (K) toner is formed exclusively. Four image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K are used. The six image forming units 10 are arranged in the order of the image forming units 10H, 10K, 10C, 10M, 10Y, and 10I toward the upstream side in the rotation direction of the intermediate transfer belt 21 when viewed from the secondary transfer unit.

ちなみに、作像ユニット１０Ｈと作像ユニット１０Ｉは、その各現像装置１４として、後述する熱発泡性トナーを収容する現像装置１４Ｈと赤外線吸収剤を含有する透明トナーを収容する現像装置１４Ｉをそれぞれ使用する点で他の有色トナー像形成用の作像ユニット１０Ｗ（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）と相違するのみであり、その他の構成については作像ユニット１０Ｗと基本的に同じである。   Incidentally, each of the image forming unit 10H and the image forming unit 10I uses a developing device 14H that stores a heat-foamable toner, which will be described later, and a developing device 14I that stores a transparent toner containing an infrared absorber, as the developing devices 14 respectively. This is only different from the image forming unit 10W (10Y, 10M, 10C, 10K) for forming a colored toner image, and the other configurations are basically the same as those of the image forming unit 10W.

中間転写ユニット２０は、無端状の中間転写ベルト２１を駆動ロール２２、二次転写部のバックアップロール２３、複数の従動ロール２４、２５、…に所定のテンションで掛け回しているとともに、その従動ロール２４と従動ロール２５の間で各作像ユニット１０における感光ドラム１１とそれぞれ接した状態となるように設置している。この中間転写ベルト２１は、たとえば、導電材等を含有させて体積抵抗率を調整したポリイミドフィルム等のベルト基材上にシリコーンゴム等の表面層を積層形成した２層構造からなる無端状のベルトであり、駆動ロール２２の回転動力により矢印方向に回転走行するようになっている。   The intermediate transfer unit 20 wraps an endless intermediate transfer belt 21 around a drive roll 22, a backup roll 23 of a secondary transfer unit, a plurality of driven rolls 24, 25,... With a predetermined tension. 24 and the driven roll 25 are installed so as to be in contact with the photosensitive drum 11 in each image forming unit 10. The intermediate transfer belt 21 is, for example, an endless belt having a two-layer structure in which a surface layer of silicone rubber or the like is laminated on a belt base material such as a polyimide film containing a conductive material and the like and adjusted in volume resistivity. Thus, it is configured to run in the direction of the arrow by the rotational power of the drive roll 22.

中間転写ベルト２１の内周面側には、各作像ユニット１０の感光ドラム１１に形成される各トナー像を中間転写ベルト２１に静電的にそれぞれ転写させるための一次転写ロール２７が設置されている。一次転写ロール２７には、図示しないバイアス電源装置から感光ドラム１１上のトナー像の帯電極性とは逆極性の一次転写バイアスが印加されるようになっている。また、中間転写ベルト２１の外周面側には、そのベルト２１をバックアップロール２３に押し当てて二次転写部の二次転写ニップ部（圧接域）を形成するための二次転写ロール２８が配設されている。バックアップロール２３には、その導電性の軸に対して、図示しないバイアス電源装置から中間転写ベルト２１上のトナー像の帯電極性と同極性の二次転写バイアスを供給するための給電部材が接触した状態で設置されている。さらに、中間転写ベルト２１の駆動ロール２２と対向する位置には、そのベルト２０の表面を清掃するベルト用クリーニング装置２９が設置されている。   A primary transfer roll 27 for electrostatically transferring each toner image formed on the photosensitive drum 11 of each image forming unit 10 to the intermediate transfer belt 21 is installed on the inner peripheral surface side of the intermediate transfer belt 21. ing. A primary transfer bias having a polarity opposite to the charging polarity of the toner image on the photosensitive drum 11 is applied to the primary transfer roll 27 from a bias power supply device (not shown). Further, on the outer peripheral surface side of the intermediate transfer belt 21, a secondary transfer roll 28 for pressing the belt 21 against the backup roll 23 to form a secondary transfer nip portion (pressure contact area) of the secondary transfer portion is arranged. It is installed. A power supply member for supplying a secondary transfer bias having the same polarity as the charging polarity of the toner image on the intermediate transfer belt 21 from a bias power supply device (not shown) is in contact with the conductive axis of the backup roll 23. It is installed in a state. Further, a belt cleaning device 29 for cleaning the surface of the belt 20 is installed at a position facing the drive roll 22 of the intermediate transfer belt 21.

上記作像ユニット１０の下方側には、所定のサイズや種類等からなる非熱発泡性の記録シートＰを収容するとともにそれを１枚ずつ前記二次転写部にむけて送り出す給紙装置６が配置されている。給紙装置６は、複合機１の本体２に対して出し入れ可能に支持された単数または複数の収容カセット６１に複数枚の記録シートＰを積載収容し、その収容カセット６１内の最上部にある記録シートＰを送出し装置６２により順に１枚ずつそのカセット６１内から送り出するようになっている。給紙装置６から送り出された記録シートＰは、その給紙装置６から二次転写ニップ部までの間に形成される所定の給紙搬送路を通して搬送され、二次転写部の手前側に配置されたレジストロール対５５まで搬送される。   Below the image forming unit 10, there is a paper feeding device 6 that accommodates a non-thermally foamable recording sheet P of a predetermined size, type, etc. and feeds it one by one toward the secondary transfer section. Has been placed. The sheet feeding device 6 stacks and stores a plurality of recording sheets P in one or a plurality of storage cassettes 61 that are supported so as to be able to be put in and out of the main body 2 of the multifunction machine 1, and is at the top of the storage cassette 61. The recording sheets P are sent out one by one from the cassette 61 by the feeding device 62 in order. The recording sheet P sent out from the paper feeding device 6 is conveyed through a predetermined paper feeding conveyance path formed between the paper feeding device 6 and the secondary transfer nip portion, and is arranged on the front side of the secondary transfer portion. The resist roll pair 55 is conveyed.

また、画像出力部本体２の内部のうち二次転写部から記録シートＰの搬送方向下流側となる上部側には、二次転写部でトナー像が二次転写された後の記録シートＰの定着処理を行う定着装置７が設置されている。この定着装置７は、未定着のトナー像が担持された記録シートＰを加熱加圧して定着処理する熱圧式のものであり、基本的に、図示しない加熱源により所定の温度に加熱されて回転する加熱ロール７１と、この加熱ロール７１に所定の圧力で圧接して定着ニップ部（圧接域）を形成しながら回転する加圧部材（加圧ロール、加圧ベルトなど）７２とでその主要部が構成されている。   Further, in the inside of the image output unit main body 2, the recording sheet P after the toner image is secondarily transferred by the secondary transfer unit is disposed on the upper side, which is the downstream side in the conveyance direction of the recording sheet P from the secondary transfer unit. A fixing device 7 for performing a fixing process is installed. This fixing device 7 is of a thermo-pressure type in which a recording sheet P carrying an unfixed toner image is heated and pressed to fix it, and is basically rotated by being heated to a predetermined temperature by a heating source (not shown). The main part of a heating roll 71 that rotates and a pressure member (pressure roll, pressure belt, etc.) 72 that rotates while forming a fixing nip portion (pressure contact area) by pressing against the heating roll 71 with a predetermined pressure Is configured.

さらに、その本体２の内部のうち上記定着装置７の記録シート搬送方向下流側となる上部側には、トナー像が担持される記録シートＰに対して赤外線を照射する光定着装置８が配置されている。この光定着装置８は、赤外線を照射することができるものであればよく、たとえば赤外線ランプ、キセノンランプ等を用いて構成される。この光定着装置８と前記定着装置７とは、形成すべき画像の種類等の条件に応じて使い分けること（単独使用または併用すること）ができるように構成されている。実際、光定着装置８の方は、赤外線吸収剤を含有する透明トナー像が形成される場合には常に使用されることになる。   Further, an optical fixing device 8 for irradiating the recording sheet P carrying the toner image with infrared rays is disposed on the upper side of the main body 2 on the downstream side in the recording sheet conveyance direction of the fixing device 7. ing. The light fixing device 8 may be any device that can irradiate infrared rays, and is configured using, for example, an infrared lamp or a xenon lamp. The optical fixing device 8 and the fixing device 7 are configured to be used properly (single use or combined use) depending on conditions such as the type of image to be formed. In fact, the optical fixing device 8 is always used when a transparent toner image containing an infrared absorber is formed.

また、画像出力部の本体２上面には、画像形成後に本体の外部に排出される記録シートＰを積載した状態で収容する排出収容面部２Ａが形成されている。また、その本体２上部には、定着後の記録シートＰを排出収容面部２Ａにむけて排出する排出ロール対５６が設置されている。   Further, on the upper surface of the main body 2 of the image output unit, a discharge storage surface portion 2A that stores the recording sheets P discharged outside the main body after image formation in a stacked state is formed. In addition, a discharge roll pair 56 for discharging the recording sheet P after fixing toward the discharge storage surface portion 2A is installed on the upper portion of the main body 2.

また、この複合機１に接続される前記コンピュータ１００は、一般的なハードウェア構成と基本ソフト、応用ソフトなどのソフトウェア構成を備えている。ソフトウェア資源としては、立体画像の作成または編集するための立体画像編集ソフトや、文字や描画を作成するための文字描画作成ソフトや、画像データをプリンタに対応した出力データに変換および転送するソフトも有している。   The computer 100 connected to the multifunction machine 1 has a general hardware configuration and a software configuration such as basic software and application software. Software resources include stereoscopic image editing software for creating or editing stereoscopic images, character drawing creation software for creating characters and drawings, and software for converting and transferring image data to output data compatible with a printer. Have.

［使用するトナーについて］
ここで、上記熱発泡性トナーは、少なくとも結着樹脂と発泡剤とを含有する微粒子であって、好ましくは発泡剤がトナー表面に実質的に露出していないタイプのトナーである。発泡剤が実質的に表面に露出していない熱発泡性トナーを使用した場合には、高い熱膨張性を有するとともに記録シートに対する接着性および帯電安定性を良好に維持することができる。 [Toner to be used]
Here, the heat-expandable toner is a fine particle containing at least a binder resin and a foaming agent, and is preferably a type of toner in which the foaming agent is not substantially exposed on the toner surface. In the case of using a thermally foamable toner in which the foaming agent is not substantially exposed on the surface, it has high thermal expansibility and can maintain good adhesion to the recording sheet and charging stability.

発泡性トナーの結着樹脂としては、特に制限されるものではなく、トナー用樹脂として一般に用いられる樹脂が使用できる。一方、発泡剤としては、特に制限されるものではなく、熱によって体積膨張するものであれば、どのようなものでも使用可能である。また、発泡剤は、常温で固体のものであっても、液体のものであってもよい。さらに、発泡剤は、単一物質からなる材料に限られず、複数の物質からなる材料や、マイクロカプセル粒子等の機能性材料であってもよい。発泡剤の発泡温度は、いかなる装置を使用して立体画像を形成するかによってその好ましい範囲が異なるが、非熱発泡性の有色トナー等からなるトナー像を形成する通常の画像形成装置により立体画像を形成する場合にはそのトナー像の加熱定着に必要な定着温度以下の温度であることが好ましい。   The binder resin of the foamable toner is not particularly limited, and a resin generally used as a toner resin can be used. On the other hand, the foaming agent is not particularly limited, and any foaming agent can be used as long as it expands by heat. Further, the foaming agent may be solid at room temperature or liquid. Furthermore, the foaming agent is not limited to a material composed of a single substance, and may be a material composed of a plurality of substances or a functional material such as microcapsule particles. The foaming temperature of the foaming agent varies depending on which apparatus is used to form a three-dimensional image. However, a three-dimensional image is formed by a normal image forming apparatus that forms a toner image composed of non-thermally foamable colored toner. In the case of forming the toner image, it is preferably a temperature not higher than the fixing temperature necessary for heat-fixing the toner image.

このような熱発泡性トナーは、例えば、少なくとも結着樹脂と発泡剤とを溶剤に溶解または分散させた油相を水相に懸濁分散させてその油相からなる粒子を作製する工程と、その粒子から溶剤を除去する工程とを含む製法によって作製される。この他にも、少なくとも発泡剤を溶解または分散させた結着樹脂用のモノマーを水相中で懸濁重合する工程を含む製法によって作製しても良い。このような結着樹脂と発泡剤を含む熱発泡性トナーとしては、たとえば前記した特許文献２等において記載されている熱発泡性トナーを同様に使用することができる。 Such heat expandable toner, for example, a step of preparing particles consisting of at least a binder resin and an oil phase and a blowing agent dissolved or dispersed in a solvent by suspension dispersed in an aqueous phase the oil phase, And a step of removing the solvent from the particles. In addition to this, it may be produced by production method comprising the step of suspension polymerization in the aqueous phase of the monomers of at least the blowing agent for a dissolved or dispersed allowed binder resin. As the heat-foamable toner containing such a binder resin and a foaming agent, for example, the heat-foamable toner described in Patent Document 2 described above can be used in the same manner.

また、上記赤外吸収剤を含有した透明トナーは、結着樹脂に少なくとも赤外吸収剤を所定の割合で含有させたものである。   The transparent toner containing the infrared absorber is one in which at least an infrared absorber is contained in a binder resin in a predetermined ratio.

結着樹脂としては、特に制限されるものではなく、トナーの結着樹脂として一般に用いられる樹脂を同様に使用することができる。具体的には、ポリエステル樹脂、スチレン樹脂、アクリル樹脂、スチレン・アクリル樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ジエン系樹脂、フェノール樹脂、エチレン・酢酸ビニル樹脂等が挙げられるが、好ましくはポリエステル樹脂である。   The binder resin is not particularly limited, and a resin generally used as a binder resin for toner can be used in the same manner. Specific examples include polyester resins, styrene resins, acrylic resins, styrene / acrylic resins, silicone resins, epoxy resins, diene resins, phenol resins, ethylene / vinyl acetate resins, and polyester resins are preferred.

赤外線吸収剤としては、好ましくは、肉眼で見ることのできる波長４００〜７００ｎｍまでの可視光領域において光の吸収特性を有さず、波長７００ｎｍ以上の非可視領域において光の吸収特性を有するものが使用される。その非可視域で光吸収特性を有する赤外線吸収材としては、具体的に、ＣｕＯをドープしたガラス粉や、ポリマー中にＣｕイオンを導入したもの等を用いることができる。なお、可視光領域において光の吸収特性を有する赤外線吸収剤を使用した場合には、かかる吸収特性の赤外線吸収剤を含有する透明トナー層の（記録シートに転写された後において）下層側に存在する有色トナー像や立体画像の発色性が損なわれる等の不具合がある点で適切ではない。   As the infrared absorber, one having no light absorption property in the visible light region up to a wavelength of 400 to 700 nm that can be seen with the naked eye and having the light absorption property in a non-visible region of a wavelength of 700 nm or more is preferable. used. As the infrared absorbing material having light absorption characteristics in the invisible range, specifically, glass powder doped with CuO, or a material in which Cu ions are introduced into a polymer can be used. When an infrared absorber having light absorption characteristics in the visible light region is used, it exists on the lower layer side (after being transferred to the recording sheet) of the transparent toner layer containing the infrared absorbent having such absorption characteristics. This is not appropriate in that there are problems such as deterioration of the color developability of the colored toner image and the stereoscopic image.

このような赤外吸収剤を含有する透明トナーは、たとえば通常のトナーの製法として知られている混錬粉砕法や化学重合法により同様に製造することができるほか、前記したような熱発泡性トナーの製法と同様の方法により作製することが可能である。透明トナー中における赤外線吸収剤の含有割合については、任意に設定することができるが、たとえばトナー全体に対して０．５〜９０重量％の割合とする。   Such a transparent toner containing an infrared absorber can be produced in the same manner by, for example, a kneading pulverization method or a chemical polymerization method known as a method for producing an ordinary toner, and also has the above-described thermal foaming property. It can be produced by a method similar to that of toner. The content ratio of the infrared absorbent in the transparent toner can be arbitrarily set, but is, for example, a ratio of 0.5 to 90% by weight with respect to the whole toner.

この実施の形態では、熱発泡性トナーとして、ポリエステルのポリマー７５重量％とイソブタン内包アクリル樹脂（エクスパンセル社製：エクスパンセル４６１）２５重量％とを前記化学重合法により作製した白色トナー（平均粒径：２５μｍ）を使用した。また、赤外線吸収剤を含有する透明トナーとしては、ポリエステル樹脂に赤外線吸収剤としてＣｕＯを４０重量％の割合で含有させて前記混練粉砕法により作製した透明トナー（平均粒径：約６μｍ）を使用した。この他、前記４色の有色トナーとしては公知のものを使用した。   In this embodiment, as a thermally foamable toner, a white toner (75% by weight of a polyester polymer and 25% by weight of an isobutane-encapsulating acrylic resin (Expansel 461) manufactured by the above-mentioned chemical polymerization method ( Average particle size: 25 μm) was used. As the transparent toner containing an infrared absorber, a transparent toner (average particle size: about 6 μm) prepared by the kneading and pulverization method using a polyester resin containing CuO as an infrared absorber in a proportion of 40% by weight is used. did. In addition, known toners were used as the four color toners.

［立体画像等の画像データの生成について］
次に、この複合機１において形成する立体画像の画像データの生成について、通常の有色（カラー）画像の生成内容と併せて説明する。 [Generation of image data such as stereoscopic images]
Next, generation of image data of a stereoscopic image formed in the multifunction machine 1 will be described together with generation contents of a normal colored image.

はじめに、立体画像の元となる原稿画像のデータを入力する必要があるが、この入力形式としては、原稿読取装置３から原稿の画像を読み取った情報を入力する方式と、複合機１に接続される所定のコンピュータ１００から入力する方式とがある。   First, it is necessary to input original image data that is a source of a stereoscopic image. As an input format, a method of inputting information obtained by reading an original image from the original reading device 3 and a combination machine 1 are connected. There is a method of inputting from a predetermined computer 100.

原稿読取装置３から入力する方式では、原稿としてカラー又はモノクロ画像用の原稿と立体画像用の原稿という二種類の原稿を用意し、その各原稿からカラー又はモノクロ画像のデータと立体画像のデータをそれぞれ読み取って入力する場合と、通常のカラー又はモノクロ画像原稿という一種類の原稿からカラー又はモノクロ画像用データと立体画像用データの双方を生成する場合とがある。   In the method of inputting from the document reader 3, two types of documents, a color or monochrome image document and a stereoscopic image document, are prepared as documents, and color or monochrome image data and stereoscopic image data are prepared from each document. There are cases where both reading and inputting are performed, and cases where both color or monochrome image data and stereoscopic image data are generated from one type of original document such as a normal color or monochrome image original.

前者の入力方式の場合には、図２に示すように、まず通常のカラー又はモノクロ用原稿を原稿読取装置３により色材反射光像、例えば赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の原稿反射率データ（たとえば各８ｂｉｔ）として読み取る。続いて、その３色の原稿反射率データについて画像処理装置５の補正処理部５１でシェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間の変換、ガンマ補正等の補正処理をした後、画像処理装置５の有色画像生成部５２においてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色用の画像データに変換することにより、各有色トナーの有色画像データが生成される。   In the case of the former input method, as shown in FIG. 2, a normal color or monochrome original is first subjected to a color material reflected light image, for example, red (R), green (G), blue (B ) Of three-color original reflectance data (for example, 8 bits each). Subsequently, the correction processing unit 51 of the image processing apparatus 5 performs correction processing such as shading correction, position shift correction, brightness / color space conversion, and gamma correction on the three color document reflectance data, and then the image processing apparatus. The color image data of each color toner is generated by converting the image data for each color of Y, M, C, and K in the 5 color image generation unit 52.

一方、立体画像用の原稿については、原稿読取装置３により３色の原稿反射率データとして読み取った後、その原稿反射率データについて画像処理装置５の補正処理部５１でシェーデイング補正、位置ズレ補正等の補正処理を同様に行う。続いて、画像処理装置５の立体画像生成部５５においてその補正後の原稿反射率データにおける彩度および色相の情報を算出し、これらの算出情報を用いて所定の手順により高さ（層厚）データに変換することにより、カラー又はモノクロ画像に重畳して（この他、有色画像を形成せずに単独で）形成すべき熱発泡性トナー像用の立体画像データが生成される。   On the other hand, a stereoscopic image original is read as three-color original reflectance data by the original reading device 3, and then the original reflectance data is subjected to shading correction and positional deviation correction by the correction processing unit 51 of the image processing device 5. The correction process such as is performed in the same manner. Subsequently, the stereoscopic image generation unit 55 of the image processing apparatus 5 calculates saturation and hue information in the corrected document reflectance data, and uses the calculated information to calculate the height (layer thickness) by a predetermined procedure. By converting to data, stereoscopic image data for a heat-expandable toner image to be formed to be superimposed on a color or monochrome image (in addition, without forming a colored image alone) is generated.

また、前記後者の入力方式の場合には、まず１種類の原稿である通常のカラー又はモノクロ画像原稿を、前者の入力方式の場合と同様に原稿読取装置２によって３色の原稿反射率データとして読み取る。続いて、その３色の原稿反射率データについて画像処理装置５の補正処理部５１で同様の補正処理を行った後、有色画像生成部５２でＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の画像データに変換することにより、各有色トナーの有色画像データを生成する。   In the case of the latter input method, a normal color or monochrome image original which is one type of original is first converted into three-color original reflectance data by the original reading device 2 in the same manner as in the former input method. read. Subsequently, the same correction processing is performed on the three-color original document reflectance data by the correction processing unit 51 of the image processing apparatus 5, and then the color image generation unit 52 converts the image data of each color of Y, M, C, and K into the image data. By performing the conversion, colored image data of each colored toner is generated.

一方、立体画像データについては、原稿読取装置３で読み取った上記１種類の原稿の画像データ（反射率データ）を表示画像として操作パネル４における液晶パネルに表示させたうえで、その表示された液晶パネル上の画像内容に対してユーザが立体画像にしたい画像領域をタッチペン等の入力補助手段により指定する。続いて、その指定された領域について、前者の入力方式の場合と同様の手順にしたがって原稿反射率データから高さ情報データへの変換を行うことにより、熱発泡性トナー用の立体画像データを生成する。   On the other hand, for the stereoscopic image data, the image data (reflectance data) of the one type of document read by the document reading device 3 is displayed on the liquid crystal panel of the operation panel 4 as a display image, and the displayed liquid crystal is displayed. The user designates an image area that the user wants to make a three-dimensional image with respect to the image content on the panel by an input assisting means such as a touch pen. Subsequently, for the designated area, stereoscopic image data for thermally foamable toner is generated by performing conversion from document reflectance data to height information data according to the same procedure as in the former input method. To do.

コンピュータ１００から入力する方式では、コンピュータ１００におけるソフトウェア資源の一部である文字描画作成ソフトや立体画像編集ソフトなどを利用して、ユーザ自身がカラー又はモノクロ画像用データの他に立体画像としての情報をもつ立体画像のデータを作成する。このようにして作成されるカラー又はモノクロ画像用データおよび立体画像データは、コンピュータ１００から複合機１に送信され、その画像処理装置５の補正処理部５１において最初に前記した入力方式の場合と同様に補正処理される。続いて、その補正後のデータに基づいて有色画像生成部５２において各有色トナーの有色画像データが生成される一方、立体画像生成部５５において立体画像データが生成される。   In the method of inputting from the computer 100, the user himself / herself uses character drawing creation software, stereoscopic image editing software, or the like, which is a part of software resources in the computer 100, so that the user himself / herself can obtain information as a stereoscopic image in addition to color or monochrome image data. Create stereoscopic image data with. The color or monochrome image data and the stereoscopic image data created in this way are transmitted from the computer 100 to the multi-function device 1, and the correction processing unit 51 of the image processing device 5 is the same as in the case of the input method described above. Is corrected. Subsequently, based on the corrected data, the color image generation unit 52 generates color image data of each color toner, while the stereoscopic image generation unit 55 generates stereoscopic image data.

このような入力方式を経て生成される有色画像データおよび立体画像データは、必要に応じて画像処理装置５の出力階調補正部５３において所定の階調補正がなされる。この階調補正が必要に応じてなされた４色の有色画像データ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）および立体画像データ（Ｈ）は、画像処理装置５から各作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ, Ｈ）の露光装置１３に対して送信される。   The colored image data and the stereoscopic image data generated through such an input method are subjected to predetermined gradation correction in the output gradation correction unit 53 of the image processing device 5 as necessary. Four color image data (Y, M, C, K) and three-dimensional image data (H) subjected to this gradation correction as needed are sent from the image processing device 5 to each image forming unit 10 (Y, M, (C, K, H).

次に、赤外吸収剤を含有する透明トナー用の画像データの生成について説明する。   Next, generation of image data for transparent toner containing an infrared absorber will be described.

この透明トナー用の画像データは、図２に示すように、画像処理装置５のＩＲ透明画像生成部５６において、前述した有色画像生成部５２および立体画像生成部５５で生成される有色画像データ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）および立体画像データ（Ｈ）を利用して所定の条件からなる赤外線吸収透明画像のデータ（ＩＲ）が生成される。特にＩＲ透明画像生成部５６においては、有色画像データおよび立体画像データに基づいてＩＲ入りの透明画像を形成する領域（形成の有無を含む）が決定される。   As shown in FIG. 2, the transparent toner image data is generated by the IR transparent image generation unit 56 of the image processing apparatus 5 by using the color image data (generated by the color image generation unit 52 and the stereoscopic image generation unit 55 described above). Y (M, C, K) and stereoscopic image data (H) are used to generate infrared absorbing transparent image data (IR) having predetermined conditions. In particular, in the IR transparent image generation unit 56, an area (including presence / absence of formation) for forming a transparent image including IR is determined based on the color image data and the stereoscopic image data.

この実施の形態では、透明トナー用の画像データとして、ＩＲ入り透明画像を有色画像および立体画像が形成される領域のすべての領域に同じ厚さで形成する二値のデータ（ＩＲ）が生成されるように構成されている。ただし、この赤外線吸収透明画像データ（ＩＲ）は、後述するように、必要に応じて出力階調補正部５３において有色画像および立体画像の階調に対応させて階調を変更するようにしても構わない。この場合は、画像データ（ＩＲ）は多値のデータとして生成されることになる。   In this embodiment, as transparent toner image data, binary data (IR) for forming an IR-containing transparent image in the same thickness in all areas where colored images and stereoscopic images are formed is generated. It is comprised so that. However, the infrared ray absorbing transparent image data (IR) may be changed in gradation according to the gradation of the color image and the stereoscopic image in the output gradation correction unit 53 as necessary, as will be described later. I do not care. In this case, the image data (IR) is generated as multi-value data.

［各画像形成動作について］
以下、この複合機１の画像出力部による一般の有色画像の形成動作および立体画像の形成動作について説明する。 [Each image forming operation]
Hereinafter, a general color image forming operation and a stereoscopic image forming operation by the image output unit of the multi-function device 1 will be described.

まず、この複合機１では、その操作パネル４の操作ボタンやコンピュータ１００等の選択画面において、画像形成パターンとして、一般の有色画像のみを形成するパターン、立体画像のみを形成するパターン、その有色画像および立体画像を組み合わせて形成するパターンのいずれかを任意に選択して実行できるように構成されている。   First, in the multifunction device 1, on the selection screen of the operation button of the operation panel 4, the computer 100, or the like, as an image formation pattern, a pattern that forms only a general color image, a pattern that forms only a stereoscopic image, and its color image Any one of patterns formed by combining three-dimensional images can be arbitrarily selected and executed.

そして、このいずれかの画像形成パターンが選択されてその画像形成の開始の指示が入力されると、画像出力部の各作像ユニット１０では、その形成すべき画像（トナー像）の種類等に関係なく、以下のように稼動して各トナー像の形成が同様に行われる。   When any one of these image formation patterns is selected and an instruction to start the image formation is input, each image forming unit 10 of the image output unit determines the type of image (toner image) to be formed. Regardless of the operation, each toner image is formed in the same manner as described below.

すなわち、各作像ユニット１０では、所定の方向に回転する感光ドラム１１の表面が帯電装置１２によって所定の極性（たとえばマイナス極性）で一様に帯電処理された後、その帯電表面に露光装置１３から各画像データ（この実施の形態では有色画像データ、立体画像データ、ＩＲ透明トナー像画像データ）に応じた光が露光されて所定の表面電位からなる静電潜像が形成される。しかる後、その静電潜像は、現像装置１４から供給される所定の極性（たとえばマイナス極性）に帯電されたトナーにより現像されてトナー像が形成される。   That is, in each image forming unit 10, after the surface of the photosensitive drum 11 rotating in a predetermined direction is uniformly charged with a predetermined polarity (for example, negative polarity) by the charging device 12, the exposure device 13 is applied to the charged surface. Thus, light corresponding to each image data (colored image data, stereoscopic image data, IR transparent toner image data in this embodiment) is exposed to form an electrostatic latent image having a predetermined surface potential. Thereafter, the electrostatic latent image is developed with toner charged to a predetermined polarity (for example, negative polarity) supplied from the developing device 14 to form a toner image.

具体的には、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋでは、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナーからなる各有色トナー像がそれぞれ形成される。また、作像ユニット１０Ｈでは、熱発泡性トナーからなる発泡性トナー像が形成される。さらに、作像ユニット１０Ｉでは、赤外線吸収剤（ＩＲ）を含有した透明トナーからなるＩＲ透明トナー像が形成される。   Specifically, in the image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K, colored toner images composed of yellow toner, magenta toner, cyan toner, and black toner are formed. Further, in the image forming unit 10H, a foamable toner image made of thermally foamable toner is formed. Further, in the image forming unit 10I, an IR transparent toner image made of a transparent toner containing an infrared absorber (IR) is formed.

この他、前記した画像形成パターンとして有色画像のみを形成するパターンが選択されたときには、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの少なくとも１つ以上が稼動する。また、立体画像のみを形成する画像形成パターンが選択されたときには、作像ユニット１０Ｈおよび作像ユニット１０Ｉが稼動する。さらに、有色画像および立体画像を組み合わせて形成する画像形成パターンが選択されたときには、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの少なくとも１つ以上と作像ユニット１０Ｈ、１０Ｉとが稼動する。   In addition, when a pattern that forms only a colored image is selected as the image forming pattern, at least one of the image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K operates. When an image forming pattern that forms only a stereoscopic image is selected, the image forming unit 10H and the image forming unit 10I are operated. Further, when an image forming pattern formed by combining a colored image and a stereoscopic image is selected, at least one of the image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K and the image forming units 10H and 10I are operated.

このように各作像ユニット１０で個別に形成される各トナー像は、その各感光ドラム１１と一次転写ロール２７の間を通過する中間転写ベルト２１の表面に対して圧接力および静電吸引力により順次一次転写される。この際、中間転写ベルト２１上には、原則として、そのベルトの回転方向最上流側の位置に配置された作像ユニット１０で形成されるトナー像を先頭にし、その下流側の位置に順次配置される各作像ユニット１０で形成される各トナー像がその配置順にしたがって順次（場所により重なり合うように）転写されることになる。この転写後の感光ドラム１１の表面は、ドラム用クリーニング装置１６によって残留トナー等が除去されて清掃される。   In this way, each toner image formed individually by each image forming unit 10 is pressed against the surface of the intermediate transfer belt 21 passing between each photosensitive drum 11 and the primary transfer roll 27 and electrostatic attraction force. The primary transfer is performed sequentially. At this time, on the intermediate transfer belt 21, in principle, the toner image formed by the image forming unit 10 arranged at the position on the most upstream side in the rotation direction of the belt is arranged at the head and sequentially arranged at the downstream position. The respective toner images formed by the respective image forming units 10 are sequentially transferred according to the arrangement order (so as to overlap each other). The surface of the photosensitive drum 11 after the transfer is cleaned by removing residual toner and the like by the drum cleaning device 16.

続いて、中間転写ベルト２１に（多重）転写されたトナー像は、そのベルトの回転に伴って二次転写ロール２８が圧接する二次転写ニップ部まで搬送される。一方、この二次転写ニップ部には、前述したように給紙装置６から記録シートＰが１枚ずつ送り出されてレジロール対５５により所定のタイミングで送り込まれる。これにより、二次転写ニップ部では、その中間転写ベルト２１上のトナー像が記録シートＰに圧接力および静電吸引力により転写される。この二次転写が終了した後の中間転写ベルト２０の表面は、ベルト用クリーニング装置２９によって残留トナー等が除去されて清掃される。   Subsequently, the toner image (multiple) transferred to the intermediate transfer belt 21 is conveyed to the secondary transfer nip portion where the secondary transfer roll 28 is in pressure contact with the rotation of the belt. On the other hand, as described above, the recording sheets P are sent out one by one from the paper feeding device 6 to the secondary transfer nip portion and fed by the registration roll pair 55 at a predetermined timing. As a result, in the secondary transfer nip portion, the toner image on the intermediate transfer belt 21 is transferred to the recording sheet P by the press contact force and the electrostatic attraction force. The surface of the intermediate transfer belt 20 after the completion of the secondary transfer is cleaned by removing residual toner and the like by the belt cleaning device 29.

このようにトナー像が転写された記録シートＰは、その二次転写ニップ部から抜け出た後に定着装置７に向けて搬送され、その加熱ロール７１と加圧部材７２の間の定着ニップ部（圧接域）に導入されて通過させられる。これにより、未定着のトナー像は、その定着ニップ部において所定の温度および圧力で加熱加圧される。このとき記録シートＰに有色トナー像が担持されている場合にはその有色トナーが加熱溶融されて記録シートＰに定着される。また、記録シートＰに熱発泡性トナー像が担持されている場合には、その熱発泡性トナー像がその加熱されて熱膨張して***する。   The recording sheet P onto which the toner image has been transferred in this way is removed from the secondary transfer nip portion and then conveyed toward the fixing device 7, where the fixing nip portion (pressure contact) between the heating roll 71 and the pressure member 72 is conveyed. It is introduced to the area and allowed to pass. As a result, the unfixed toner image is heated and pressed at a predetermined temperature and pressure in the fixing nip portion. At this time, when a color toner image is carried on the recording sheet P, the color toner is heated and melted and fixed on the recording sheet P. Further, when a heat-foamable toner image is carried on the recording sheet P, the heat-foamable toner image is heated and thermally expanded to rise.

この定着装置７を通過した後の記録シートＰは、その定着装置７よりも搬送方向下流側に配置された光定着装置８を通過するように搬送される。この際、光定着装置８による光定着を行う必要がある場合（具体的には、少なくともＩＲ透明トナー層が形成される場合）には、その光定着装置８からトナー像を担持する記録シートＰにむけて赤外線が照射される。この赤外線照射が行われた場合は、少なくとも透明トナー像を構成するトナー内に含まれる赤外線吸収剤が発熱して熱発泡性トナー像を加熱することになり、この結果、その熱発泡性トナー像がさらに加熱されて熱膨張する。   After passing through the fixing device 7, the recording sheet P is conveyed so as to pass through the optical fixing device 8 disposed downstream of the fixing device 7 in the conveying direction. At this time, when it is necessary to perform optical fixing by the optical fixing device 8 (specifically, at least when an IR transparent toner layer is formed), the recording sheet P carrying the toner image from the optical fixing device 8. Infrared rays are radiated. When this infrared irradiation is performed, at least the infrared absorbent contained in the toner constituting the transparent toner image generates heat and heats the thermally foamable toner image. As a result, the thermally foamable toner image Is further heated and expands.

定着装置７と定着装置８を通過した後の記録シートＰは、画像出力部本体２の外部である排出収容面部２Ａに排出される。以上のプロセスを経ることにより、記録シートＰには、所望の有色トナー像のみが形成されるか、または、熱発泡性トナー像のみが発泡***した所望の立体画像のみが形成されるか、または、所望の有色トナー像および立体画像が組み合わせられた有色立体画像が形成される。   The recording sheet P after passing through the fixing device 7 and the fixing device 8 is discharged to the discharge storage surface portion 2A which is the outside of the image output portion main body 2. By passing through the above process, only a desired colored toner image is formed on the recording sheet P, or only a desired stereoscopic image in which only a thermally foamable toner image is foamed and formed is formed, or A colored three-dimensional image in which a desired colored toner image and a three-dimensional image are combined is formed.

そして、この複合機１では、一般の有色画像のみを形成する画像形成パターンが選択された場合、前述したように作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの全部または一部のものが稼動することにより有色画像データに基づく有色トナー像Ｔ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を形成して記録シートＰに転写させた後、熱圧式の定着装置７を通過させて加熱加圧することにより定着が行われる。この場合、定着装置７を通過した後の記録シートＰは、その後において光定着装置８による定着を行う必要がないため、光定着装置８がある搬送路領域は単に通過するだけとなる。   In this multifunction device 1, when an image forming pattern that forms only a general colored image is selected, all or a part of the image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K operate as described above. Then, a colored toner image T (Y, M, C, K) based on the colored image data is formed and transferred onto the recording sheet P, and then fixed by passing through a hot-pressure fixing device 7 and applying heat and pressure. Is called. In this case, since the recording sheet P after passing through the fixing device 7 does not need to be fixed by the optical fixing device 8 thereafter, it simply passes through the conveyance path region where the optical fixing device 8 is located.

また、立体画像のみを形成する画像形成パターンが選択された場合には、前述したように作像ユニット１０Ｈ、１０Ｉが稼動することにより立体画像データに基づく熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）およびＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）をそれぞれ形成して記録シートＰに転写させた後、少なくとも光定着装置８を通過させて赤外線を照射することにより定着が行われる。このときの定着については、熱圧式の定着装置７を通過させた後に光定着装置８を通過させることにより、その双方の定着装置７，８による定着を併せて行うように構成してもよい。   Further, when an image forming pattern that forms only a stereoscopic image is selected, as described above, the image forming units 10H and 10I are operated, whereby the thermally foamable toner images T (H) and IR based on the stereoscopic image data are operated. After each transparent toner image T (IR) is formed and transferred to the recording sheet P, fixing is performed by passing at least the light fixing device 8 and irradiating with infrared rays. The fixing at this time may be configured such that the fixing by both the fixing devices 7 and 8 is performed by passing the optical fixing device 8 after passing through the hot-pressure fixing device 7.

ここで、光定着装置８による定着のみを行う場合は、熱圧式の定着装置７を通過させない（加熱加圧されない）ように構成する必要がある。その構成として、たとえば、転写後の記録シートＰを光定着装置８に直接送りこむための迂回路を形成するか、あるいは定着装置７の定着ニップ部を開放可能な構造にする（たとえば加圧部材を加熱ロールに対して離間可能に支持する）。   Here, in the case where only the fixing by the optical fixing device 8 is performed, it is necessary to configure so that the hot-pressure fixing device 7 is not passed (not heated and pressurized). As the configuration, for example, a bypass circuit for directly feeding the recording sheet P after transfer to the optical fixing device 8 is formed, or a fixing nip portion of the fixing device 7 is opened (for example, a pressure member is used). It is supported so as to be separated from the heating roll).

このパターンの画像形成を行なった場合には、基本的に、図３に示すように、記録シートＰ上に熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）およびＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）がこの順で積層された状態で形成される。これにより、記録シートＰは、熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）の形成領域がそれ以外のシート表面領域Ｐａよりも良好かつ確実に***した部分（凸部）となって存在する独特な凹凸表面（立体画像の１種）を有した記録シートとして得られる。ＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）は、定着後には発泡した熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）上に薄い透明樹脂層として存在する（他の場合も同様である）。   When image formation of this pattern is performed, basically, as shown in FIG. 3, the thermally foamable toner image T (H) and the IR transparent toner image T (IR) are in this order on the recording sheet P. It is formed in a stacked state. As a result, the recording sheet P has a unique concavo-convex surface in which the region where the thermally foamable toner image T (H) is formed is better and more surely raised than the other sheet surface region Pa (convex portion). It is obtained as a recording sheet having (one kind of stereoscopic image). The IR transparent toner image T (IR) exists as a thin transparent resin layer on the foamed thermally foamable toner image T (H) after fixing (the same applies to other cases).

さらに、有色画像および立体画像を組み合わせて形成する画像形成パターンが選択された場合には、作像ユニット１０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の少なくとも１つ以上および作像ユニット１０（Ｈ、Ｉ）を前述したように稼動させることにより有色画像データに基づく有色トナー像Ｔ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、立体画像データに基づく熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）、およびＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）をそれぞれ形成して記録シートＰに転写させた後、少なくとも光定着装置８を通過させて赤外線を照射することにより定着を行うことになる。このときの定着についても、立体画像のみを形成する場合の定着条件と同様に、熱圧式の定着装置７を通過させた後にさらに光定着装置８を通過させることにより、その双方の定着装置７，８による定着を併せて行うように構成してもよい。   Further, when an image forming pattern formed by combining a colored image and a stereoscopic image is selected, at least one of the image forming units 10 (Y, M, C, K) and the image forming units 10 (H, I ) As described above, the color toner image T (Y, M, C, K) based on the color image data, the thermally foamable toner image T (H) based on the stereoscopic image data, and the IR transparent toner image T After (IR) is formed and transferred to the recording sheet P, fixing is performed by passing at least the light fixing device 8 and irradiating with infrared rays. As for the fixing at this time, similarly to the fixing condition in the case of forming only a three-dimensional image, after passing the hot-pressure type fixing device 7 and further passing the optical fixing device 8, both the fixing devices 7, You may comprise so that fixing by 8 may be performed collectively.

このパターンの画像形成を行なった場合には、基本的に、図４に示すように、記録シートＰ上に熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）、有色トナー像Ｔ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの少なくとも１つ以上）およびＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）がこの順で積層された状態で形成される。これにより、記録シートＰには、有色トナー像が形成された熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）の形成領域がそれ以外のシート領域面Ｐａよりも良好かつ確実に***した部分（凸部）として存在する有色の立体画像が形成される。 When image formation of this pattern is performed, basically, as shown in FIG. 4, a thermally foamable toner image T (H) and a colored toner image T (Y, M, C, K) are formed on the recording sheet P. And an IR transparent toner image T (IR) are formed in a stacked state in this order. As a result, the recording sheet P has a region (convex portion) where the formation region of the heat-foamable toner image T (H) on which the colored toner image is formed protrudes better and more reliably than the other sheet region surface Pa. An existing colored stereoscopic image is formed.

そして、ＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）については、基本的に、図５や図６に示すように、熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）を形成した領域に重複させるように形成する。   The IR transparent toner image T (IR) is basically formed so as to overlap the region where the thermally foamable toner image T (H) is formed, as shown in FIGS.

図５においては、熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）の少なくとも一部に有色トナー像Ｔ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの少なくとも１つ以上）が形成されており、その有色トナー像が形成された領域にＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）が形成されるほか、熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）上に有色トナー像Ｔが形成されない領域であっても、その熱発泡性トナー像上にはＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）が形成される態様を示している。また、図６においては、図５と同様の領域にＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）が形成されていることと、有色トナー像は形成されているが熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）が形成されていない領域にはＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）が形成されていない態様を示している。また、この２例においては、ＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）を同じ層厚で形成している。   In FIG. 5, a colored toner image T (at least one of Y, M, C, K) is formed on at least a part of the thermally foamable toner image T (H), and the colored toner image is formed. In addition, an IR transparent toner image T (IR) is formed in the region where the colored toner image T is not formed on the thermally foamable toner image T (H). An embodiment in which an IR transparent toner image T (IR) is formed is shown. In FIG. 6, an IR transparent toner image T (IR) is formed in the same area as in FIG. 5, and a colored toner image is formed but a thermally foamable toner image T (H) is formed. A mode in which an IR transparent toner image T (IR) is not formed in the unfinished area is shown. In these two examples, the IR transparent toner image T (IR) is formed with the same layer thickness.

また、ＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）については、図７に示すように、熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）の形成領域であっても、黒色の有色トナー像Ｔ（Ｋ）が形成されている領域に対しては特に形成しなくてもよい。この場合は、黒色の有色トナー像Ｔ（Ｋ）が赤外線吸収剤を含有する有色トナー像となり、赤外線の照射により発熱し、これにより熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）を加熱して発泡***させることになる。図７において、黒色の有色トナー像Ｔ（Ｋ）が形成されている領域にはＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）を一切形成していない。   As for the IR transparent toner image T (IR), as shown in FIG. 7, the black colored toner image T (K) is formed even in the formation region of the thermally foamable toner image T (H). It is not particularly necessary to form the region. In this case, the black colored toner image T (K) becomes a colored toner image containing an infrared absorber and generates heat when irradiated with infrared rays, whereby the thermally foamable toner image T (H) is heated and foamed. It will be. In FIG. 7, no IR transparent toner image T (IR) is formed in the region where the black colored toner image T (K) is formed.

さらに、ＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）については、図８に示すように、その形成すべき領域内で異なった層厚で形成することもできる。これは、光定着装置８が同じ強さの赤外線を照射するものである場合に有効となる。また、この場合には、前述した画像処理部５において生成する透明トナー用の画像データはその厚さ（濃度階調）に応じた多値データとして生成することになる。   Further, as shown in FIG. 8, the IR transparent toner image T (IR) can be formed with different layer thicknesses within the region to be formed. This is effective when the optical fixing device 8 emits infrared rays having the same intensity. In this case, the image data for transparent toner generated in the image processing unit 5 described above is generated as multi-value data corresponding to the thickness (density gradation).

図８（上部側に図示した内容）においては、通常の層厚からなるＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）１とした場合、熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）の***度合いを通常よりも大きくした領域には厚めの層厚からなるＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）２を形成し、熱発泡性トナー像Ｔ（Ｈ）の***度合いを通常よりも小さくした領域には薄めの層厚からなるＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）３を形成する態様を示している。また、ＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）は、黒色の有色トナー像Ｔ（Ｋ）の厚さ（濃度諧調）に反比例するような関係で調整した層厚からなるＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）４として形成することができる。つまり、たとえば厚めの黒色の有色トナー像Ｔ（Ｋ）が形成されている場合には、通常時よりも薄めのＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）４を形成する。   In FIG. 8 (contents shown on the upper side), when the IR transparent toner image T (IR) 1 having a normal layer thickness is used, the degree of protrusion of the thermally foamable toner image T (H) is made larger than usual. An IR transparent toner image T (IR) 2 having a thicker layer thickness is formed in the region, and an IR having a thinner layer thickness is formed in the region where the degree of protrusion of the thermally foamable toner image T (H) is smaller than usual. An embodiment in which a transparent toner image T (IR) 3 is formed is shown. The IR transparent toner image T (IR) 4 has a layer thickness adjusted in a relationship inversely proportional to the thickness (density gradation) of the black colored toner image T (K). Can be formed as That is, for example, when a thick black colored toner image T (K) is formed, an IR transparent toner image T (IR) 4 thinner than usual is formed.

このようにＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）を異なった層厚で形成した場合には、その定着後において対比すると、図８の下部側に示すように、通常の層厚からなるＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）１を形成した領域に当たる熱発泡性トナー部分像Ｔ（Ｈ）１は通常の高さに発泡***するのに対し、厚めのＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）２を形成した領域に当たる熱発泡性トナー像部分Ｔ（Ｈ）２は通常の高さよりも多めに***した状態となり、また、薄めのＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）３を形成した領域に当たる熱発泡性トナー像部分Ｔ（Ｈ）３は通常の高さよりも少なめに***した状態となる。   When the IR transparent toner image T (IR) is formed with different layer thicknesses as described above, the IR transparent toner image having the normal layer thickness is compared as shown in the lower part of FIG. The thermally foamable toner partial image T (H) 1 corresponding to the area where the T (IR) 1 is formed is foamed and raised to a normal height, whereas it corresponds to the area where the thicker IR transparent toner image T (IR) 2 is formed. The heat-foamable toner image portion T (H) 2 is raised more than the normal height, and the heat-foamable toner image portion T () corresponding to the region where the thin IR transparent toner image T (IR) 3 is formed. H) 3 is raised to a level slightly lower than the normal height.

また、黒色の有色トナー像Ｔ（Ｋ）の厚さに反比例する関係の層厚からなるＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）４を形成した領域に当たる熱発泡性トナー像部分Ｔ（Ｈ）２はその有色トナー像Ｔ（Ｋ）およびＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）４を併せた加熱作用で加熱されて発泡***した状態となる。これは、黒色の有色トナー像Ｔ（Ｋ）が薄い（ハイライト部：低濃度部としての濃度諧調である）場合には、その黒色トナー像の赤外線吸収による発熱量が少ないためＩＲ透明トナー像による赤外線吸収による発熱量を補完して利用することができ、良好な定着が可能となり有効である。   The thermally foamable toner image portion T (H) 2 corresponding to the region where the IR transparent toner image T (IR) 4 having a layer thickness inversely proportional to the thickness of the black colored toner image T (K) is formed is The colored toner image T (K) and the IR transparent toner image T (IR) 4 are heated by the combined heating action to be in a foamed and raised state. This is because when the black colored toner image T (K) is thin (highlight portion: density gradation as a low density portion), the amount of heat generated by infrared absorption of the black toner image is small, so that the IR transparent toner image It can be used by supplementing the heat generation due to infrared absorption by, and is effective because it enables good fixing.

この他にも、ＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）は、黒色以外の有色トナー像Ｔ（Ｙ，Ｍ，Ｃの少なくとも１つ以上）を形成する場合には、その有色トナー像の下方や層間などに形成することもできる。この場合は、黒色以外の有色トナー像が赤外線を吸収することなく透過させるため、定着時に照射する赤外線がその有色トナー像を透過してＩＲ透明トナー像Ｔ（ＩＲ）に達するようになるためＩＲ透明トナー像が赤外線の吸収により発熱するようになる。   In addition, when the IR transparent toner image T (IR) forms a colored toner image T (at least one of Y, M, and C) other than black, the IR transparent toner image T (IR) is below the colored toner image, between layers, and the like. It can also be formed. In this case, since the colored toner image other than black is transmitted without absorbing infrared rays, the infrared rays irradiated at the time of fixing pass through the colored toner images and reach the IR transparent toner image T (IR). The transparent toner image generates heat due to absorption of infrared rays.

また、ＩＲ透明トナー像を形成する場合において定着装置７による定着を行なった後に光定着装置８による定着を行うときには、熱発泡性トナー像が定着装置７による加熱加圧によりその結着樹脂が記録シートＰのパルプ繊維間などに浸透した状態となるため、その加熱により発泡し始めても記録シートから剥がれにくくなる。そして、そのような状態（仮定着の状態）になった後に、赤外線照射によってＩＲ透明トナー像の加熱作用を受けるため熱発泡性トナー像（および有色トナー像）からなる立体画像の記録シートに対する接着性が良好なものとなる。この結果、強度や耐久性に優れた立体画像を形成することができる。   When an IR transparent toner image is formed, when fixing is performed by the optical fixing device 8 after fixing by the fixing device 7, the heat-foamable toner image is recorded by the binder resin by heat and pressure by the fixing device 7. Since the sheet P is infiltrated between pulp fibers of the sheet P, it is difficult to peel off from the recording sheet even if the foaming starts by the heating. Then, after such a state (assumed state) is reached, the IR transparent toner image is heated by infrared irradiation, so that the stereoscopic image composed of the thermally foamable toner image (and the colored toner image) is adhered to the recording sheet. The property is good. As a result, a three-dimensional image excellent in strength and durability can be formed.

［他の実施の形態］
前記した実施の形態では、定着装置として、熱圧式の定着装置７と光定着装置８の双方を設置した場合について説明したが、たとえば常にＩＲ透明トナー像（または黒色トナー像）を形成して十分な定着性が得られる場合には、光定着装置８のみを設置するように構成してもよい。 [Other embodiments]
In the above-described embodiment, the case where both the heat-pressure type fixing device 7 and the optical fixing device 8 are installed as the fixing device has been described. However, for example, an IR transparent toner image (or black toner image) is always formed sufficiently. If a good fixing property is obtained, only the optical fixing device 8 may be installed.

また、前記実施の形態では、ＩＲ透明トナー像を特に熱発泡性トナー像の画像情報に基づいて全部一致または一部一致するように部分的に形成する場合について説明したが、熱発泡性トナー像の形成領域にかかわらずＩＲ透明トナー像を少なくとも一定の領域において所定の層厚でベタ状（層状）に形成する場合には、その作像ユニット１０Ｉとしては、前記各構成部品のうち露光装置１３の設置を省略して現像装置１４の調整（現像バイアスのＯＮ／ＯＦＦ動作やその強度の調整など）で対応することによりＩＲ透明トナー像の感光ドラム１１への形成を必要に応じて行う作層装置として構成することもできる。   In the above-described embodiment, the case where the IR transparent toner image is partially formed so as to be completely matched or partially matched based on the image information of the thermally foamable toner image has been described. In the case where an IR transparent toner image is formed in a solid shape (layer shape) with a predetermined layer thickness in at least a constant region regardless of the formation region of the image forming unit 10I, the image forming unit 10I includes the exposure device 13 among the above-described components. Layering is performed as necessary to form an IR transparent toner image on the photosensitive drum 11 by dealing with adjustment of the developing device 14 (development bias ON / OFF operation, adjustment of its strength, etc.). It can also be configured as a device.

さらに、前記実施の形態では、本発明をカラー複合機に適用した場合について説明したが、本発明の画像形成装置としてはその複合機に限定されるものではなく、たとえば、他のモノクロ対応やカラー対応の各種形式からなるプリンタ、複写機等の画像形成装置であってももちろん適用可能である。   Further, in the above-described embodiment, the case where the present invention is applied to a color multifunction device has been described. However, the image forming apparatus of the present invention is not limited to the multifunction device. Of course, the present invention can also be applied to image forming apparatuses such as printers and copiers having various types.

本発明を適用したカラー複合機の概要を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the outline | summary of the color compound machine to which this invention is applied. 画像処理装置の構成および画像データ生成の状態を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the structure of an image processing apparatus, and the state of image data generation. 立体画像のみを形成した基本的な態様を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the basic aspect which formed only the stereo image. 有色画像および立体画像を組み合わせて形成した基本的な態様を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the basic aspect formed combining the colored image and the stereo image. 有色画像および立体画像を組み合わせて形成した他の態様を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the other aspect formed combining the colored image and the stereo image. 有色画像および立体画像を組み合わせて形成した他の態様を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the other aspect formed combining the colored image and the stereo image. 有色画像および立体画像を組み合わせて形成した他の態様（特にＩＲ透明トナー像を形成しない領域がある態様）を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the other aspect (particularly aspect with an area | region which does not form IR transparent toner image) formed combining the colored image and the stereo image. 有色画像および立体画像を組み合わせて形成した他の態様（特にＩＲ透明トナー像を異なる層厚で形成した態様）を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the other aspect (In particular the aspect which formed IR transparent toner image with different layer thickness) formed combining the colored image and the stereo image.

符号の説明Explanation of symbols

１…カラー複合機（画像形成装置）、８…光定着装置（照射手段）、１０Ｈ…作像ユニット（第１作像手段）、１０Ｉ…作像ユニット（作層手段）、１０Ｋ…黒色用の作像ユニット（第２作像手段）、Ｔ…トナー像、Ｔ（Ｈ）…熱発泡性トナー像、Ｔ（ＩＲ）…ＩＰ透明トナー像（赤外線吸収剤を含有する透明トナーからなる層）、Ｔ（Ｋ）…黒色の有色トナー像（赤外線吸収剤を含有する有色トナーからなる像）、Ｐ…記録シート（非熱発泡性の記録媒体）。   DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Color compound machine (image forming apparatus), 8 ... Optical fixing device (irradiation means), 10H ... Image forming unit (first image forming means), 10I ... Image forming unit (layer forming means), 10K ... For black Image forming unit (second image forming means), T ... toner image, T (H) ... thermally foamable toner image, T (IR) ... IP transparent toner image (a layer made of a transparent toner containing an infrared absorber), T (K): black colored toner image (image made of colored toner containing an infrared absorber), P: recording sheet (non-thermally foamable recording medium).

Claims (9)

非熱発泡性の記録媒体に少なくとも熱発泡性トナーからなる像を転写して形成した後、その熱発泡性トナー像を加熱して発泡させることにより***した立体画像を形成するに際して、
前記記録媒体の前記熱発泡性トナー像が少なくとも形成される領域に、赤外線吸収剤を含有する透明トナーからなる層を当該発泡性トナー像よりも上層側に位置するよう転写して形成するとともに、その透明トナー層に少なくとも赤外線を照射して当該透明トナー層に含まれる赤外線吸収剤を発熱させて当該熱発泡性トナー像を加熱することを特徴とする画像形成方法。 After forming an image composed of at least a thermally foamable toner on a non-thermally foamable recording medium, and then forming a raised stereoscopic image by heating and foaming the thermally foamable toner image,
A layer made of a transparent toner containing an infrared absorber is transferred to an area where the thermally foamable toner image of the recording medium is formed at least on the upper layer side of the foamable toner image, and formed. An image forming method comprising heating the thermally foamable toner image by irradiating at least infrared rays on the transparent toner layer to generate heat in an infrared absorbent contained in the transparent toner layer . 非熱発泡性の記録媒体に少なくとも熱発泡性トナーからなる像を転写して形成した後、その熱発泡性トナー像を加熱して発泡させることにより***した立体画像を形成するに際して、
前記記録媒体の前記熱発泡性トナー像が少なくとも形成される領域の一部に赤外線吸収剤を含有する透明トナーからなる層を当該発泡性トナー像よりも上層側に位置するよう転写して形成し、その透明トナー層が形成されない当該熱発泡性トナー像の領域に赤外線吸収剤を含有する有色トナーからなる像を当該発泡性トナー像よりも上層側に位置するよう転写して形成した後、
前記透明トナー層及び有色トナー像に少なくとも赤外線を照射して当該透明トナー層及び有色トナー像に含まれる赤外線吸収剤を発熱させて前記熱発泡性トナー像を加熱することを特徴とする画像形成方法。 After forming an image composed of at least a thermally foamable toner on a non-thermally foamable recording medium, and then forming a raised stereoscopic image by heating and foaming the thermally foamable toner image,
The recording medium is formed by transferring a layer made of a transparent toner containing an infrared absorber on a part of a region where the thermally foamable toner image is formed at least on the upper layer side of the foamable toner image. Then, an image made of a colored toner containing an infrared absorber is transferred to an area of the thermally foamable toner image where the transparent toner layer is not formed so as to be positioned above the foamable toner image.
An image forming method comprising heating the thermally foamable toner image by irradiating at least infrared rays on the transparent toner layer and the color toner image to generate heat in an infrared absorbent contained in the transparent toner layer and the color toner image. . 前記記録媒体の前記熱発泡性トナー像が形成される形成領域及び当該熱発泡性トナー像が形成されない非形成領域の少なくとも一方の領域に有色トナー像を転写して形成し、
前記有色トナー像のうち前記透明トナー層が形成されていない部分の赤外線吸収剤を含有しない有色トナー像を加熱加圧して定着処理する請求項１又は２に記載の方法。 A colored toner image is transferred and formed on at least one of a formation area of the recording medium where the thermal foamable toner image is formed and a non-formation area where the thermal foamable toner image is not formed;
The method according to claim 1 or 2, wherein a part of the colored toner image in which the transparent toner layer is not formed is heated and pressed to fix the colored toner image that does not contain an infrared absorber . 前記赤外線吸収剤を含有する透明トナー層をその形成すべき領域内で異なった層厚で形成する請求項１から３のいずれかに記載の方法。 The method according to any one of claims 1 to 3 for forming a transparent toner layer containing the infrared absorber in a layer thickness which is different in the area to be its formation. 前記赤外線吸収剤を含有する透明トナー層を前記記録媒体において最上層に位置するよう転写して形成する請求項１から４のいずれかに記載の方法。 The method according to any one of claims 1 to 4, wherein the transparent toner layer containing the infrared absorber is formed by being transferred so as to be positioned on the uppermost layer of the recording medium . 非熱発泡性の記録媒体に熱発泡性トナーからなる像を転写して形成する第１作像手段と、
この第１作像手段で前記記録媒体に形成される熱発泡性トナー像の領域に、赤外線吸収剤を含有する透明トナーからなる層を当該発泡性トナー像よりも上層側に位置するよう転写して形成する作層手段と、
この作層手段で形成される透明トナー層に赤外線を照射する照射手段を含む装置であって、
前記熱発泡性トナー像及び透明トナー像が形成された前記記録媒体に少なくとも前記照射手段から赤外線を照射して、前記透明トナー層に含まれる赤外線吸収剤を発熱させて当該熱発泡性トナー像を加熱して発泡させることにより***した立体画像を形成し得ることを特徴とする画像形成装置。 First image forming means for transferring and forming an image made of thermally foamable toner on a non-thermally foamable recording medium;
A layer made of a transparent toner containing an infrared absorber is transferred to the region of the thermally foamable toner image formed on the recording medium by the first image forming means so as to be positioned on the upper layer side of the foamable toner image. Layering means to form
An apparatus including irradiation means for irradiating infrared rays to the transparent toner layer formed by the layering means,
The recording medium on which the thermally foamable toner image and the transparent toner image are formed is irradiated with infrared rays from at least the irradiating means, and the infrared absorbent contained in the transparent toner layer is heated to produce the thermally foamable toner image. An image forming apparatus capable of forming a raised three-dimensional image by heating and foaming. 非熱発泡性の記録媒体に熱発泡性トナーからなる像を転写して形成する第１作像手段と、
この第１作像手段で前記記録媒体に形成される熱発泡性トナー像の領域の一部に、赤外線吸収剤を含有する透明トナーからなる層を当該発泡性トナー像よりも上層側に位置するよう転写して形成する作層手段と、
前記第１作像手段で前記透明トナー層が形成されない前記熱発泡性トナー像の領域に、赤外線吸収剤を含有する有色トナーからなる像を当該発泡性トナー像よりも上層側に位置するよう転写して形成する第２作像手段と、
前記作層手段で形成される透明トナー層及び前記第２作像手段で形成される有色トナー像に赤外線を照射する照射手段を含む装置であって、
前記熱発泡性トナー像、透明トナー像及び有色トナー像が形成された前記記録媒体に少なくとも前記照射手段から赤外線を照射して、前記透明トナー層及び有色トナー像に含まれる赤外線吸収剤を発熱させて当該熱発泡性トナー像を加熱して発泡させることにより***した立体画像を形成し得ることを特徴とする画像形成装置。 First image forming means for transferring and forming an image made of thermally foamable toner on a non-thermally foamable recording medium;
A layer made of a transparent toner containing an infrared absorber is positioned on the upper layer side of the foamable toner image in a part of the region of the thermally foamable toner image formed on the recording medium by the first image forming means. A layering means for transferring and forming
An image made of a colored toner containing an infrared absorber is transferred to a region above the foamable toner image in a region of the thermally foamable toner image where the transparent toner layer is not formed by the first image forming means. Second image forming means to be formed,
An apparatus including an irradiation unit that irradiates infrared light to the transparent toner layer formed by the layer forming unit and the colored toner image formed by the second image forming unit;
The recording medium on which the thermally foamable toner image, the transparent toner image, and the color toner image are formed is irradiated with infrared rays from at least the irradiation unit, and the infrared absorber contained in the transparent toner layer and the color toner image is caused to generate heat. An image forming apparatus capable of forming a raised stereoscopic image by heating and foaming the thermally foamable toner image . 前記第２作像手段が、前記赤外線吸収剤を含有する有色トナーからなる像を形成することに加えて、前記記録媒体の前記熱発泡性トナー像が形成された形成領域及び当該熱発泡性トナー像が形成されない非形成領域の少なくとも一方の領域に赤外線吸収剤を含有しない有色トナー像を転写して形成する作像手段であり、In addition to the second image forming unit forming an image made of a colored toner containing the infrared absorber, a formation area of the recording medium on which the thermally foamable toner image is formed and the thermally foamable toner An image forming means for transferring and forming a colored toner image not containing an infrared absorber in at least one region of a non-formed region where an image is not formed,
前記第２作像手段で形成される有色トナー像のうち前記透明トナー層が形成されていない部分の赤外線吸収剤を含有しない有色トナー像を加熱加圧して定着処理する定着手段を有する請求項６又は７に記載の画像形成装置。7. A fixing unit that heats and presses a colored toner image that does not contain an infrared absorbent in a portion of the colored toner image formed by the second image forming unit that is not formed with the transparent toner layer, and performs fixing processing. Or the image forming apparatus according to 7. 前記作層手段が、赤外線吸収剤を含有する透明トナー層を前記記録媒体において最上層に位置するよう転写して形成する請求項６から８のいずれかに記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 6, wherein the layer forming unit transfers and forms a transparent toner layer containing an infrared absorber so as to be positioned on the uppermost layer of the recording medium.
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