JP4580005B2 - Object recognition device - Google Patents

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Description

この発明は、自車両の前方にある対象物を認識する対象物認識装置に関し、特に、自車両の前方を走行する先行車両を認識するのに適した対象物認識装置に関する。   The present invention relates to an object recognition apparatus for recognizing an object in front of the host vehicle, and more particularly to an object recognition apparatus suitable for recognizing a preceding vehicle traveling in front of the host vehicle.

近年、車両走行の安全性を向上させるため、自車両の前方にある対象物の位置や大きさを判断し、これに応じて車両走行を適切に制御する装置が提案されている。前方にある対象物の情報を取得する方法として、画像情報から水平方向エッジおよび垂直方向エッジを抽出し、抽出されたエッジのそれぞれについて、そのエッジが認識すべき対象物(たとえば、先行車両)を示すかどうか判断し、対象物を示すと判断されたエッジに基づいて対象物を認識する方法が知られている。   In recent years, in order to improve the safety of vehicle travel, an apparatus has been proposed that determines the position and size of an object in front of the host vehicle and appropriately controls the vehicle travel accordingly. As a method of acquiring information on an object ahead, a horizontal edge and a vertical edge are extracted from image information, and for each of the extracted edges, an object (for example, a preceding vehicle) that the edge should recognize is extracted. There is a known method for recognizing an object based on an edge that is determined whether or not to indicate the object.

特許公報第2712809号(特許文献1)には、近距離の物体ほど画面下方に大きく写るという知見に基づき、水平方向および鉛直方向の連続エッジ構成点数のしきい値を画面下方になるほど大きな値となるよう予め設定し、しきい値以上にエッジ構成点が連続した領域を障害物と判断する障害物検出装置が記載されている。   In Japanese Patent Publication No. 2712809 (Patent Document 1), based on the knowledge that objects closer to each other appear larger in the lower part of the screen, the threshold value for the number of consecutive edge constituent points in the horizontal and vertical directions is set to a larger value as the lower part of the screen is displayed. An obstacle detection apparatus is described in which an area where edge constituent points are continuously set to be equal to or greater than a threshold value is determined as an obstacle.

また、特開平7-25286公報(特許文献2)では、所定の垂直および水平注視領域におけるそれぞれ垂直の画素列および水平の画素行ごとの微分値の合計のうち、所定のしきい値を超える複数の画素列および画素行を先行車両の左右端および上下端の輪郭候補としてそれぞれ抽出し、これらの候補のうち任意に選択した2つずつの画素列および画素行により囲まれた領域の中心点の変動量および垂直、水平方向の長さの比が一定条件を満たす場合、その領域を先行車両の存在領域と判断する。   Japanese Patent Laid-Open No. 7-25286 (Patent Document 2) discloses a plurality of differential values exceeding a predetermined threshold value among the sum of differential values for each vertical pixel column and each horizontal pixel row in a predetermined vertical and horizontal gaze region. Are extracted as candidate contours of the left and right ends and upper and lower ends of the preceding vehicle, respectively, and the center point of the region surrounded by two arbitrarily selected pixel columns and pixel rows of these candidates is extracted. When the fluctuation amount and the ratio of the length in the vertical and horizontal directions satisfy a certain condition, the area is determined as the existing area of the preceding vehicle.

さらに、特開平8-188104号公報(特許文献3)では、所定の垂直および水平注視領域におけるそれぞれ垂直の画素列および水平の画素行ごとの濃度微分値の合計のうち、濃度微分値がピークとなる複数の点を先行車両の輪郭の候補点とし、これらの各候補点の画面上の座標と、所定時間後の各候補点の座標から、候補点ごとの移動量を算出し、その移動量がしきい値より小さくかつ最小となる候補点を先行車両の輪郭に対応する点と判断する。   Further, in Japanese Patent Laid-Open No. 8-188104 (Patent Document 3), the density differential value is a peak among the sum of the density differential values for each vertical pixel column and horizontal pixel row in a predetermined vertical and horizontal gaze region. Are calculated as the candidate points for the contour of the preceding vehicle, and the amount of movement for each candidate point is calculated from the coordinates of each candidate point on the screen and the coordinates of each candidate point after a predetermined time. Is determined to be a point corresponding to the contour of the preceding vehicle.

また、特開平10-97699号公報(特許文献4)では、画像内の左右ガイドライン(実施例では、白線)を認識し、この左右ガイドラインにはさまれた領域内において水平エッジを抽出し、抽出された水平エッジに基づいて障害物が存在する存在可能性領域を推定し、該存在可能性領域内で垂直エッジを抽出し、抽出された垂直エッジに基づき障害物を判定する。
特許公報第2712809号 特開平7-25286公報 特開平8-188104号公報 特開平10-97699号公報
Japanese Patent Laid-Open No. 10-97699 (Patent Document 4) recognizes left and right guide lines (white lines in the embodiment) in an image, and extracts and extracts horizontal edges in an area between the left and right guide lines. An existence possibility area where an obstacle exists is estimated based on the horizontal edge, a vertical edge is extracted in the existence possibility area, and an obstacle is determined based on the extracted vertical edge.
Patent Publication No. 2712809 Japanese Patent Laid-Open No. 7-25286 JP-A-8-188104 Japanese Patent Laid-Open No. 10-97699

特許公報第2712809号、特開平7-25286公報または特開平8-188104号公報のものでは、認識すべき対象物以外に、より大きなエッジを持つ自然物、建築物や路面上の標識のようなものが存在する場合、それらのエッジも対象物の認識を行う対象となることがあり、ひいてはそれら自然物、建築物または路面上の標識を対象物として誤って認識することがあった。また、特開10-97699号公報のものでは、左右ガイドラインによって処理領域を限定しているが、それでも路面上の標識や、ガイドラインと極近距離に敷設された電柱やガードレールといった人工物のエッジ情報により、対象物の側端すなわち対象物の幅を正確に認識できないことがあった。   Japanese Patent Publication No. 2712809, Japanese Patent Application Laid-Open No. 7-25286, or Japanese Patent Application Laid-Open No. 8-188104, in addition to the object to be recognized, such as natural objects with larger edges, buildings and signs on the road surface In some cases, these edges may also be objects to be recognized, and as a result, these natural objects, buildings, or road signs may be erroneously recognized as objects. Moreover, in the thing of Unexamined-Japanese-Patent No. 10-97699, although the processing area is limited by the left and right guideline, it is still a sign on the road surface, and edge information of an artificial object such as an electric pole or guardrail laid at a close distance from the guideline. Therefore, the side edge of the object, that is, the width of the object may not be accurately recognized.

この発明は、上記問題点を解決するものであり、認識すべき対象物の特徴に基づいて、抽出されたエッジが対象物を示すかどうか判定することにより、より正確に対象物の外形、特に対象物の上端、下端、左端および右端の位置を認識することのできる装置を提供することを目的とする。   The present invention solves the above problems, and by determining whether or not the extracted edge indicates an object based on the characteristics of the object to be recognized, the outer shape of the object, in particular, It is an object of the present invention to provide an apparatus that can recognize the positions of the upper end, lower end, left end, and right end of an object.

上記の課題を解決するため、請求項1の発明の対象物認識装置は、対象物の位置を特定する対象物位置特定手段と、前記対象物を撮像する撮像装置と、前記特定された対象物の位置および予め決められた認識すべき対象物の大きさに基づいて、前記撮像装置により得られた画像上に処理領域を設定する処理領域設定手段と、前記処理領域に含まれる画素の輝度値に基づいて、前記処理領域からエッジを抽出するエッジ抽出手段と、前記認識すべき対象物の予め設定された特徴に基づいて、前記抽出されたエッジのそれぞれが、該認識すべき対象物を示すかどうか判定するエッジ判定手段と、前記対象物を示すと判定されたエッジに基づいて、該対象物の外形を認識する対象物認識手段とを備える。   In order to solve the above-mentioned problem, the object recognition device of the invention of claim 1 includes an object position specifying means for specifying the position of the object, an imaging device for imaging the object, and the specified object. A processing region setting means for setting a processing region on an image obtained by the imaging device based on a predetermined position and a predetermined size of an object to be recognized, and luminance values of pixels included in the processing region And an edge extracting means for extracting an edge from the processing region, and each of the extracted edges indicates the object to be recognized based on a preset feature of the object to be recognized. Edge determining means for determining whether or not the object is recognized, and object recognition means for recognizing the outer shape of the object based on the edge determined to indicate the object.

この発明によると、認識すべき対象物の予め設定された特徴に基づいて、処理領域に含まれるエッジが認識すべき対象物を示すかどうか判定して対象物の外形を認識するので、認識すべき対象物の外形を正確に認識することができる。   According to the present invention, the outline of the object is recognized by determining whether or not the edge included in the processing region indicates the object to be recognized based on the preset characteristics of the object to be recognized. It is possible to accurately recognize the outer shape of the target object.

また、請求項2の発明は、請求項1の対象物認識装置において、エッジ判定手段が、エッジが処理領域の境界線上の画素を含むかどうかに基づいて、エッジが対象物を示すかどうか判定する。   In the object recognition apparatus according to claim 2, in the object recognition apparatus according to claim 1, the edge determination means determines whether the edge indicates the object based on whether the edge includes a pixel on the boundary line of the processing region. To do.

請求項2の発明によると、エッジが処理領域の境界線上の画素を含むかどうかに基づいてエッジが対象物を示すかどうか判定するので、処理領域を横切る路面標識などを誤って対象物と認識することなく、正確に対象物の認識を行うことができる。   According to the invention of claim 2, since it is determined whether or not the edge indicates an object based on whether or not the edge includes a pixel on the boundary line of the processing area, a road sign crossing the processing area is erroneously recognized as the object. The object can be accurately recognized without the need to do so.

また、請求項3の発明は、請求項1の対象物認識装置において、エッジ判定手段が、エッジの直線性または傾きに基づいて、エッジが対象物を示すかどうか判定する。   According to a third aspect of the present invention, in the object recognition apparatus according to the first aspect, the edge determination means determines whether the edge indicates the object based on the linearity or inclination of the edge.

請求項3の発明によると、エッジの直線性または傾きに基づいてエッジが対象物を示すかどうか判定するので、自然物や白線などを誤って対象物と認識することなく、正確に対象物の認識を行うことができる。   According to the invention of claim 3, since it is determined whether or not the edge indicates the object based on the linearity or inclination of the edge, the object is accurately recognized without erroneously recognizing a natural object or a white line as the object. It can be performed.

請求項4の発明は、請求項1から請求項3のいずれかに記載の対象物認識装置において、対象物認識手段が、対象物を示すと判定されたエッジに基づいて、対象物の上端、下端、左端および右端の位置を認識することにより対象物の外形を認識する。   According to a fourth aspect of the present invention, in the object recognition device according to any one of the first to third aspects, the upper end of the object is determined based on the edge determined that the object recognition means indicates the object. The outline of the object is recognized by recognizing the positions of the lower end, the left end, and the right end.

請求項4の発明によると、対象物の上端、下端、左端および右端の位置が認識されるので、特に箱形に近似される対象物の場合、対象物の位置、高さおよび幅を正確に認識することができる。   According to the invention of claim 4, since the positions of the upper end, the lower end, the left end and the right end of the object are recognized, particularly in the case of an object approximated to a box shape, the position, height and width of the object are accurately set. Can be recognized.

請求項1の発明によると、認識すべき対象物の予め設定された特徴に基づいて、処理領域に含まれるエッジが認識すべき対象物を示すかどうか判定して対象物の外形を認識するので、認識すべき対象物の外形を正確に認識することができる。   According to the first aspect of the present invention, the outline of the object is recognized by determining whether or not the edge included in the processing region indicates the object to be recognized based on the preset characteristics of the object to be recognized. The outline of the object to be recognized can be accurately recognized.

請求項2の発明によると、エッジが処理領域の境界線上の画素を含むかどうかに基づいてエッジが対象物を示すかどうか判定するので、処理領域を横切る路面標識などを誤って対象物と認識することなく、正確に対象物の認識を行うことができる。   According to the invention of claim 2, since it is determined whether or not the edge indicates an object based on whether or not the edge includes a pixel on the boundary line of the processing area, a road sign crossing the processing area is erroneously recognized as the object. The object can be accurately recognized without the need to do so.

請求項3の発明によると、エッジの直線性または傾きに基づいてエッジが対象物を示すかどうか判定するので、自然物や白線などを誤って対象物と認識することなく、正確に対象物の認識を行うことができる。   According to the invention of claim 3, since it is determined whether or not the edge indicates the object based on the linearity or inclination of the edge, the object is accurately recognized without erroneously recognizing a natural object or a white line as the object. It can be performed.

請求項4の発明によると、対象物の上端、下端、左端および右端の位置が認識されるので、特に箱形に近似される対象物の場合、対象物の位置、高さおよび幅を正確に認識することができる。   According to the invention of claim 4, since the positions of the upper end, the lower end, the left end and the right end of the object are recognized, particularly in the case of an object approximated to a box shape, the position, height and width of the object are accurately set. Can be recognized.

次に図面を参照してこの発明の実施の形態を説明する。図1は、この発明の一実施例の対象物認識装置の全体的なブロック図である。この実施例においては、この発明の対象物認識装置により認識すべき対象物を先行車両として説明する。   Next, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is an overall block diagram of an object recognition apparatus according to an embodiment of the present invention. In this embodiment, an object to be recognized by the object recognition device of the present invention will be described as a preceding vehicle.

図1の撮像装置1は、自車両の前方を画像として撮像する装置である。撮像装置1は典型的には2次元のCCDであり、2次元に配列されたフォトセンサのアレイであってもよい。夜間の使用を考慮すると赤外線を用いた撮像装置にするのがよい。この場合、レンズの前に赤外線透過性のフィルタを置き、赤外線の光源を用いて一定の周期で対象物を照射し、対象物から反射する赤外線を感知するようにするのがよい。撮像装置1により撮像された画像はアナログ・デジタル変換器(図示せず)を介してデジタルデータに変換され、画像記憶部2に格納される。   The imaging apparatus 1 in FIG. 1 is an apparatus that captures an image of the front of the host vehicle. The imaging device 1 is typically a two-dimensional CCD, and may be an array of two-dimensional photosensors. Considering use at night, it is better to use an imaging device using infrared rays. In this case, it is preferable to place an infrared transmissive filter in front of the lens, and to irradiate the object with a certain period using an infrared light source so as to detect infrared rays reflected from the object. An image picked up by the image pickup device 1 is converted into digital data via an analog / digital converter (not shown) and stored in the image storage unit 2.

対象物位置特定部3は、典型的にはレーザレーダまたはミリ波レーダであり、レーザまたはミリ波を対象物に照射し、対象物からの反射波を受信して、自車両から対象物までの距離および自車両に対する対象物の相対的な方位を測定する。レーダは、単一ビームを自車両前方のある角度の範囲にわたって走査するスキャン型レーダを用いることができ、または複数ビームを車両前方のある角度の範囲にわたって照射する複数ビーム型のレーダを用いてもよい。レーダからのビームがカバーする角度の範囲は、認識すべき対象物が撮像装置1により撮像される可能性のある範囲に合わせて設定される。この実施例では認識すべき対象物が先行車両なので、レーダは、少なくとも自車両が走行する自車線領域をカバーするよう設定される。または、1サイクル前に撮像装置1により撮像され、特定された先行車両の位置情報に基づいて、自車両前方の先行車両に確実にビームを照射させるよう、レーダのビームの方位を随時変向させるようにしてもよい。特定された先行車両の距離Dおよび方位θは、図1の対象物位置記憶部4に記憶される。   The object position specifying unit 3 is typically a laser radar or a millimeter wave radar, irradiates the object with a laser or a millimeter wave, receives a reflected wave from the object, and moves from the own vehicle to the object. Measure the distance and the relative orientation of the object relative to the vehicle. The radar can be a scanning radar that scans a single beam over a range of angles in front of the host vehicle, or a multi-beam type radar that irradiates a plurality of beams over a range of angles in front of the vehicle. Good. The range of the angle covered by the beam from the radar is set in accordance with the range in which the object to be recognized can be imaged by the imaging apparatus 1. In this embodiment, since the object to be recognized is the preceding vehicle, the radar is set to cover at least the own lane region where the own vehicle travels. Alternatively, the direction of the beam of the radar is changed at any time so that the preceding vehicle ahead of the host vehicle is surely irradiated with the beam based on the position information of the preceding vehicle that has been picked up by the imaging device 1 before one cycle. You may do it. The identified distance D and direction θ of the preceding vehicle are stored in the object position storage unit 4 of FIG.

他の実施例では、対象物位置特定部3を、一対の光学式撮像装置を用いて実現することができる。図2は、その場合の三角計測法による距離の計測原理を説明する図である。簡単に説明するため、図2における一対の撮像装置は、それぞれ一次元のラインセンサとする。ラインセンサ28およびレンズ26は、他方の撮像装置を構成するラインセンサ29およびレンズ27と所定の間隔すなわち基線長Bだけ左右方向に間隔をおいて配置されており、それぞれレンズ26、27の焦点距離fに配置されている。   In another embodiment, the object position specifying unit 3 can be realized by using a pair of optical imaging devices. FIG. 2 is a diagram for explaining the principle of distance measurement by the triangulation method in that case. For simple explanation, the pair of imaging devices in FIG. 2 are each assumed to be one-dimensional line sensors. The line sensor 28 and the lens 26 are arranged at a predetermined distance from the line sensor 29 and the lens 27 constituting the other imaging apparatus, that is, at a distance in the left-right direction by the base line length B. The focal lengths of the lenses 26 and 27 are respectively set. It is arranged at f.

レンズ26、27のある平面から距離Dにある対象物の像が、ラインセンサ28ではレンズ26の光軸からd1ずれた位置に形成され、ラインセンサ29ではレンズ27の光軸からd2だけずれた位置に形成されるとすると、レンズ26、27の面から対象物25までの距離Dは、三角計測法の原理により、D=B・f/(d1+d2)で求められる。撮像された画像はデジタル化されるので、距離(d1+d2)はデジタル的に算出される。ラインセンサ28および29で得られる画像の片方または両方をシフトさせながら両画像のそれぞれ対応する画素の輝度を示すデジタル値の差の絶対値の総和を求め、これを相関値とする。相関値が最小値になるときの画像のシフト量が両画像の間の位置ずれ、すなわち(d1+d2)を示す。観念的には図2に示すようにラインセンサ28および29から得られる2つの画像を重なり合わせるために2つの画像を相対的に移動させねばならない距離が(d1+d2)である。自車両に対する対象物25の方位θは、たとえばレンズ27の光軸を基準とすると、tanθ=d2/fのように求めることができる。   An image of an object at a distance D from the plane on which the lenses 26 and 27 are located is formed at a position shifted by d1 from the optical axis of the lens 26 in the line sensor 28, and is shifted by d2 from the optical axis of the lens 27 in the line sensor 29. If it is formed at the position, the distance D from the surfaces of the lenses 26 and 27 to the object 25 is obtained by D = B · f / (d1 + d2) according to the principle of the triangulation method. Since the captured image is digitized, the distance (d1 + d2) is calculated digitally. While shifting one or both of the images obtained by the line sensors 28 and 29, the sum of absolute values of differences in digital values indicating the luminance of the corresponding pixels of both images is obtained, and this is used as a correlation value. The shift amount of the image when the correlation value becomes the minimum value indicates a positional deviation between both images, that is, (d1 + d2). Ideally, as shown in FIG. 2, the distance that the two images must be moved relatively to overlap the two images obtained from the line sensors 28 and 29 is (d1 + d2). The azimuth θ of the object 25 with respect to the host vehicle can be obtained as tan θ = d 2 / f, for example, based on the optical axis of the lens 27.

上記の一対の撮像装置による距離の計測は、たとえば撮像された画像を多数のウィンドウに細分し、ウィンドウごとに計測される。計測された距離を、予め計測して保持されたウィンドウごとの道路までの距離と比較し、道路までの距離よりも短ければ、そのウィンドウについての計測距離を対象物までの距離と判断することができる。たとえば、撮像された画像のうち、ハンドル角などを考慮して自車線領域と考えられるウィンドウを走査して距離を計測することにより、自車両前方にある先行車両までの距離を計測することができる。   The distance is measured by the pair of imaging devices, for example, by dividing the captured image into a number of windows and measuring each window. The measured distance is compared with the distance to the road for each window measured and held in advance, and if the distance to the road is shorter than the distance to the road, the measured distance for the window can be determined as the distance to the object. it can. For example, it is possible to measure the distance to a preceding vehicle ahead of the host vehicle by scanning a window that is considered to be the host lane region in consideration of the handle angle and the like in the captured image. .

対象物位置特定部3を、上記に説明したレーダおよび一対の撮像装置を併用して実現することができる。たとえば、一対の撮像装置により撮像された画像による距離および方位の計測が困難な状況(前方の先行車両が自車両から遠方にある、またはトンネルなど薄暗い場所を走行していて先行車両の撮像が不安定となるような状況)ではレーダによって計測するというようにしてもよい。また、レーダによる距離および方位の計測は、自車両前方の一定の角度範囲に限定され、撮像装置ほど広い視界をカバーするのが困難なことがあるので、撮像装置により計測された先行車両の方位に合わせて、レーダのビームの向きを随時変えるようにしてもよい。しかしながら、この実施例では、対象物位置特定部3をミリ波レーダまたはレーザレーダのようなレーダにより実現し、自車両前方の先行車両の位
置(距離および方位)を特定する。
The object position specifying unit 3 can be realized by using the above-described radar and a pair of imaging devices in combination. For example, it is difficult to measure the distance and azimuth using images captured by a pair of imaging devices (the preceding vehicle in front is far from the host vehicle, or the vehicle is traveling in a dim place such as a tunnel and the preceding vehicle cannot be imaged. In a stable situation), measurement may be performed by a radar. Also, distance and azimuth measurement by radar is limited to a certain angle range in front of the host vehicle, and it may be difficult to cover a wider field of view as the imaging device, so the azimuth of the preceding vehicle measured by the imaging device The direction of the radar beam may be changed as needed. However, in this embodiment, the object position specifying unit 3 is realized by a radar such as a millimeter wave radar or a laser radar, and the position (distance and direction) of the preceding vehicle ahead of the host vehicle is specified.

図1の対象物認識部21は、撮像装置1により得られた画像内に処理領域を設定し、処理領域から抽出されたエッジを使用して先行車両の認識を行う。対象物認識部21による処理は、撮像装置1から取り込んだ画像および対象物位置特定部3により計測された対象物の位置に基づいて、ある検出時間間隔(たとえば、100ミリ秒)で実行される。以下、対象物認識部21による対象物認識の方法を詳細に説明する。   The object recognition unit 21 in FIG. 1 sets a processing region in an image obtained by the imaging device 1, and recognizes a preceding vehicle using an edge extracted from the processing region. The processing by the object recognition unit 21 is executed at a certain detection time interval (for example, 100 milliseconds) based on the image captured from the imaging device 1 and the position of the object measured by the object position specifying unit 3. . Hereinafter, the method of object recognition by the object recognition unit 21 will be described in detail.

図1の処理領域設定部5は、対象物位置記憶部4に記憶された対象物の位置および予め決められた認識すべき対象物の大きさに基づいて、画像記憶部2に記憶された撮像画像内に処理領域を設定する。予め決められた認識すべき対象物の大きさは、処理領域設定部5により予め保持されており、認識すべき対象物全体を囲むことができるよう設定されている。   The processing area setting unit 5 in FIG. 1 captures an image stored in the image storage unit 2 based on the position of the object stored in the object position storage unit 4 and a predetermined size of the object to be recognized. Set the processing area in the image. The predetermined size of the object to be recognized is held in advance by the processing region setting unit 5 and is set so as to surround the entire object to be recognized.

処理領域の設定方法を、図3および図4を参照して説明する。図3は、前方を走行する先行車両40を撮像した画像である。図3に示すように、撮像した画像においてxおよびy軸を定め、処理領域30を座標(Xa1,Ya1)および(Xa2,Ya2)を使用して設定する。   A method for setting the processing area will be described with reference to FIGS. FIG. 3 is an image of the preceding vehicle 40 traveling ahead. As shown in FIG. 3, the x and y axes are determined in the captured image, and the processing area 30 is set using coordinates (Xa1, Ya1) and (Xa2, Ya2).

図4は、この処理領域30を設定する方法を示しており、図4の(a)は、処理領域を特定するx座標すなわちXa1およびXa2を求める方法を示す図であり、図4の(b)は、処理領域を特定するy座標すなわちYa1およびYa2を求める方法を示す図である。   FIG. 4 shows a method for setting the processing region 30, and FIG. 4A shows a method for obtaining the x-coordinates for specifying the processing region, that is, Xa1 and Xa2, and FIG. ) Is a diagram showing a method for obtaining the y-coordinates that specify the processing region, that is, Ya1 and Ya2.

図4の撮像装置1は、自車両に搭載されている撮像装置1を示しており、自車両前方を走行する先行車両40を撮像する。fは、撮像装置1に備えられたレンズ45の焦点距離であり、レンズの特性により定まる値である。WおよびHは、予め決められた先行車両の幅および高さであり、たとえばWは2メートル、Hは2.5メートルのように設定することができる。Dおよびθは、対象物位置記憶部4に格納された先行車両の自車両からの距離および自車両に対する相対的な方位を示す。hは、道路から自車両に搭載された撮像装置1のレンズ45の中心までの高さを示し、撮像装置1の自車両内の位置により定まる。   The imaging device 1 in FIG. 4 shows the imaging device 1 mounted on the host vehicle, and images the preceding vehicle 40 traveling in front of the host vehicle. f is a focal length of the lens 45 provided in the imaging apparatus 1, and is a value determined by the characteristics of the lens. W and H are predetermined widths and heights of the preceding vehicle. For example, W can be set to 2 meters and H can be set to 2.5 meters. D and θ indicate the distance from the host vehicle of the preceding vehicle stored in the object position storage unit 4 and the relative direction with respect to the host vehicle. h indicates the height from the road to the center of the lens 45 of the imaging device 1 mounted on the host vehicle, and is determined by the position of the imaging device 1 in the host vehicle.

処理領域設定部5は、これらのパラメータW、H、hを用い、対象物位置記憶部4に記憶されたDおよびθを抽出して、以下の式により処理領域30を特定する座標(Xa1、Ya1)および(Xa2,Ya2)を算出する。   The processing region setting unit 5 uses these parameters W, H, and h to extract D and θ stored in the object position storage unit 4, and specifies the coordinates (Xa1, Ya1) and (Xa2, Ya2) are calculated.

Figure 0004580005
Figure 0004580005

または、Ya1およびYa2については、自車両のピッチングを考慮して、以下のようにピッチング余裕分のαを加えるようにしてもよい。   Alternatively, for Ya1 and Ya2, in consideration of the pitching of the host vehicle, α corresponding to the pitching margin may be added as follows.

Figure 0004580005
Figure 0004580005

こうして、座標(Xa1、Ya1)および(Xa2,Ya2)を使用して、撮像された画像内に処理領域30が図3のように設定され、またはピッチングを加味して図5のように設定される。   Thus, using the coordinates (Xa1, Ya1) and (Xa2, Ya2), the processing region 30 is set as shown in FIG. 3 in the captured image, or set as shown in FIG. 5 by adding pitching. The

図1の水平エッジ抽出部7および垂直エッジ抽出部9は、処理領域設定部5により設定された処理領域内から、それぞれ水平方向のエッジおよび垂直方向のエッジを抽出する。この実施例では、水平方向および垂直方向の両方についてエッジを抽出する。水平および垂直エッジの両方とも基本的には同じ方法で抽出されるので、ここでは水平エッジの抽出について説明する。ここで抽出されるエッジは、画像において輝度が変化する部分を示す。図6に、水平エッジ抽出部7により実行される、エッジを抽出するフローチャートを示す。最初に、水平エッジ抽出部7は、処理領域30内のそれぞれの画素に対して水平方向にフィルタリング処理を行い、水平方向に輝度差のあるエッジ部分を強調する(ステップ61)。図7の(a)は、水平方向のエッジを検出するための水平エッジ用フィルタの例であり、以下に述べる計算の都合上、図7の(b)のようにフィルタのそれぞれの要素に座標を付す。   The horizontal edge extraction unit 7 and the vertical edge extraction unit 9 in FIG. 1 extract a horizontal edge and a vertical edge from the processing region set by the processing region setting unit 5, respectively. In this embodiment, edges are extracted in both the horizontal direction and the vertical direction. Since both horizontal and vertical edges are basically extracted in the same manner, the extraction of horizontal edges will be described here. The edge extracted here indicates a portion where the luminance changes in the image. FIG. 6 shows a flowchart of edge extraction executed by the horizontal edge extraction unit 7. First, the horizontal edge extraction unit 7 performs a filtering process in the horizontal direction on each pixel in the processing region 30, and emphasizes an edge portion having a luminance difference in the horizontal direction (step 61). FIG. 7A is an example of a horizontal edge filter for detecting a horizontal edge. For convenience of calculation described below, coordinates of each filter element are coordinated as shown in FIG. Is attached.

処理領域30内を図7の水平エッジ用フィルタで走査し、処理領域30内のそれぞれの画素の輝度値に対して以下の式(7)の計算を施すことにより、水平方向のエッジを検出する。   A horizontal edge is detected by scanning the processing area 30 with the horizontal edge filter of FIG. 7 and calculating the following expression (7) for the luminance value of each pixel in the processing area 30. .

Figure 0004580005
Figure 0004580005

ここで、xおよびyは、処理領域30内の画素の位置を特定する座標を示す。G(x,y)は、撮像されてデジタルデータに変換されたときの座標(x,y)にある画素の輝度値を示し、P(x,y)は、フィルタリング処理を行った後の座標(x,y)にある画素の輝度値を示す。F(i,j)は、図7の(a)に示す水平エッジ用フィルタの座標(i,j)にあるフィルタ要素の値を示す。水平エッジ用フィルタは、水平方向のエッジを強調するよう値が定められているので、上記の計算をそれぞれの画素に対して行うことにより、水平エッジを検出することができる。   Here, x and y indicate coordinates that specify the position of the pixel in the processing region 30. G (x, y) indicates the luminance value of the pixel at the coordinate (x, y) when it is captured and converted into digital data, and P (x, y) is the coordinate after the filtering process is performed. Indicates the luminance value of the pixel at (x, y). F (i, j) indicates the value of the filter element at the coordinate (i, j) of the horizontal edge filter shown in FIG. Since the value for the horizontal edge filter is determined so as to emphasize the edge in the horizontal direction, the horizontal edge can be detected by performing the above calculation on each pixel.

他の実施形態では、式(7)の代わりに、以下の式(8)のように単純に垂直方向に隣あった画素間で輝度値の引き算を行う微分処理によりフィルタリング処理を行うことができる。ここで、nは任意の整数であり、たとえばn=1である。   In another embodiment, instead of Expression (7), the filtering process can be performed by a differentiation process in which luminance values are simply subtracted between pixels adjacent in the vertical direction as in Expression (8) below. . Here, n is an arbitrary integer, for example, n = 1.

Figure 0004580005
Figure 0004580005

次に、フィルタリング処理が行われたそれぞれの画素の輝度値Pに基づいて、輝度ヒストグラムを算出する(ステップ63)。この実施例で使用する輝度値は、256の階調(真黒「0」から真白「255」の間)を持つデジタルデータとして表される。図8は輝度ヒストグラムの例を示し、横軸は輝度値を示し、右にいくほど高い輝度値を示す。縦軸は、それぞれの輝度値をもつ画素数を示す。   Next, a luminance histogram is calculated based on the luminance value P of each pixel on which the filtering process has been performed (step 63). The luminance value used in this embodiment is represented as digital data having 256 gradations (between true black “0” and true white “255”). FIG. 8 shows an example of a luminance histogram, where the horizontal axis indicates the luminance value, and the higher the value to the right, the higher the luminance value. The vertical axis indicates the number of pixels having each luminance value.

このヒストグラムに基づいて、低輝度側の画素数と高輝度側の画素数が所定の割合となる輝度値を2値化しきい値として設定する(ステップ65)。たとえば、処理領域30の全画素数に対し、先行車両40を示すエッジを構成する画素数の割合を予めある程度推定し、ある輝度値以上でその割合になる値をヒストグラムから求めて2値化しきい値とすることができる。この2値化しきい値を使用し、たとえば高輝度側を「1」、低輝度側を「0」として、処理領域30内のそれぞれの画素が2値化される(ステップ67)。こうして2値化された画素のうち、値「1」を持つ画素をエッジ点と呼ぶ。なお、2値化しきい値の設定には既知の様々な方法があり、ここで用いる方法はその一例であり、他の方法を用いてもよい。   Based on this histogram, a luminance value at which the number of pixels on the low luminance side and the number of pixels on the high luminance side have a predetermined ratio is set as a binarization threshold (step 65). For example, the ratio of the number of pixels constituting the edge indicating the preceding vehicle 40 to the total number of pixels in the processing area 30 is estimated to some extent in advance, and a value that becomes the ratio above a certain luminance value is obtained from the histogram to be binarized. Can be a value. Using this binarization threshold value, for example, the high luminance side is set to “1” and the low luminance side is set to “0”, and each pixel in the processing region 30 is binarized (step 67). Among the binarized pixels, the pixel having the value “1” is called an edge point. There are various known methods for setting the binarization threshold. The method used here is an example, and other methods may be used.

次に、2値化によって得られた値「1」を持つ画素すなわちエッジ点を抽出し、エッジ点が連続していれば1つのまとまった水平エッジとしてグループ化する。エッジ点をグループ化する手法として、この実施例ではテンプレートを使用したラベリング処理を利用する。このラベリング処理を、図9を参照して説明する。   Next, pixels having a value “1” obtained by binarization, that is, edge points are extracted, and if the edge points are continuous, they are grouped as a single horizontal edge. As a method for grouping edge points, in this embodiment, a labeling process using a template is used. This labeling process will be described with reference to FIG.

図9の(a)のT1〜T3はテンプレートにおける位置を示す。図9の(b)のV1〜V3は、あるエッジ点にT2が合うようテンプレートが置かれた時の、T1〜T3の位置にそれぞれ対応する画素の値(1またはゼロ)をそれぞれ示す。図9の(c)のL1〜L3は、あるエッジ点にT2が合うようテンプレートが置かれた時の、T1〜T3の位置にそれぞれ対応する画素に付与されたラベルを示す。   T1 to T3 in FIG. 9A indicate positions in the template. V1 to V3 in FIG. 9B indicate pixel values (1 or zero) respectively corresponding to the positions of T1 to T3 when the template is placed so that T2 matches a certain edge point. L1 to L3 in FIG. 9C indicate labels given to pixels corresponding to the positions of T1 to T3 when the template is placed so that T2 matches a certain edge point.

また、図9の(d)の表は、あるエッジ点にT2が合うようテンプレートが置かれたときの、T1〜T3の位置に対応する画素の値に基づいて、T2の位置に対応するエッジ点にどのようなラベルL2が付与されるかを示したものである。たとえば、T1〜T3の位置に対応する画素の値V1〜V3が条件4を満たせば、T2に対応するエッジ点のラベルL2には、T1に対応する画素のラベルL1と同じラベルが付与される。なお、条件1が満たされた時に付与されるラベル「L」は、まだ使用されていない新たなクラスタラベルを示す。図9の(e)に示すように、テンプレートのT2が処理領域30内のエッジ点に順次置かれるよう処理領域30を走査し、エッジ点にラベルL2を付与していく。   Further, the table of FIG. 9D shows the edge corresponding to the position of T2 based on the pixel values corresponding to the positions of T1 to T3 when the template is placed so that T2 matches a certain edge point. It shows what kind of label L2 is given to the point. For example, if the pixel values V1 to V3 corresponding to the positions T1 to T3 satisfy the condition 4, the label L2 of the edge point corresponding to T2 is given the same label as the label L1 of the pixel corresponding to T1. . The label “L” given when the condition 1 is satisfied indicates a new cluster label that has not been used yet. As shown in FIG. 9E, the processing region 30 is scanned so that the template T2 is sequentially placed on the edge points in the processing region 30, and a label L2 is given to the edge points.

図10は、ラベル付与の処理を説明するための図である。図10の(a)は、2値化された画素(値ゼロは単なる「・」で示されている)を示す画像の一部の例である。画素のうち値1をもつエッジ点にテンプレートのT2が合うようテンプレートが置かれ、上記のようにラベル付与処理を行うと、図10の(b)に示すように連続したエッジ点に同じラベルが付与される。   FIG. 10 is a diagram for explaining the labeling process. FIG. 10A is an example of a part of an image showing binarized pixels (the value zero is simply indicated by “·”). When the template is placed so that the T2 of the template matches the edge point having the value 1 among the pixels, and the labeling process is performed as described above, the same label is applied to the continuous edge points as shown in FIG. Is granted.

図9の(d)の条件5を満たす場合には、テンプレートのT1およびT3に対応するラベルを連結し、テンプレートT3に対応するラベルをテンプレートT1に対応するラベルに置き換える。たとえば、図10の(b)のエッジ点91と92およびエッジ点92と93は図9の(d)の条件5を満たすので、結果としてラベルDおよびラベルEをもつエッジ点のすべてが、ラベルCに付与しなおされる(図10の(c))。このラベルを連結する処理は、処理領域30内のすべてのエッジ点を走査してラベルを付与した後に行ってもよい。ラベルを連結することにより、連続するエッジ点はもれなく同じラベルが付与された1つのエッジ群となる。図10の(c)には、ラベルA、BおよびCの3つのエッジ群が示される。このように、水平方向のそれぞれのエッジ群すなわち水平エッジが抽出され
る。
When the condition 5 in FIG. 9D is satisfied, the labels corresponding to the templates T1 and T3 are connected, and the label corresponding to the template T3 is replaced with the label corresponding to the template T1. For example, edge points 91 and 92 and edge points 92 and 93 in FIG. 10B satisfy condition 5 in FIG. 9D, and as a result, all of the edge points having label D and label E are labeled. It is reassigned to C ((c) of FIG. 10). The process of connecting the labels may be performed after all edge points in the processing region 30 are scanned and labels are applied. By connecting the labels, all the consecutive edge points become one edge group to which the same label is assigned. FIG. 10C shows three edge groups of labels A, B, and C. In this way, each horizontal edge group, that is, a horizontal edge is extracted.

垂直エッジ抽出部9は、図6のステップ61のフィルタリング処理で、水平エッジ用フィルタの代わりに図11に示す垂直エッジ用フィルタを使用することをのぞき、水平エッジと同様の手法で処理領域30内の垂直エッジを抽出する。   The vertical edge extraction unit 9 uses the same method as the horizontal edge in the processing region 30 except that the vertical edge filter shown in FIG. 11 is used instead of the horizontal edge filter in the filtering process in step 61 of FIG. Extract vertical edges of.

図1に戻り、水平エッジ判定部11は、認識すべき対象物の予め設定された特徴に基づいて、水平エッジ抽出部9により抽出されたエッジが、認識すべき対象物を示すかどうか判定する。たとえば水平エッジの場合、この実施例のように認識すべき対象物が先行車両とすると、先行車両が画像に表されたときの特徴、すなわち箱形で水平エッジが比較的多く、しかも直線的なエッジを持っていることなどに基づいてエッジ判定を行うことができる。具体的には、
1)処理領域設定部5により設定された処理領域の境界線上の画素を含むエッジは、先行車両以外のものを示すエッジと判定する。
Returning to FIG. 1, the horizontal edge determination unit 11 determines whether the edge extracted by the horizontal edge extraction unit 9 indicates an object to be recognized based on a preset feature of the object to be recognized. . For example, in the case of a horizontal edge, if the object to be recognized is a preceding vehicle as in this embodiment, the characteristics when the preceding vehicle is represented in the image, that is, a box shape with a relatively large number of horizontal edges and a linear shape. Edge determination can be performed based on having an edge. In particular,
1) An edge including a pixel on the boundary line of the processing area set by the processing area setting unit 5 is determined as an edge indicating a thing other than the preceding vehicle.

2)水平エッジ抽出部7により抽出された水平エッジの直線性を調べ、直線性の悪いエッジは、先行車両以外のものを示すエッジと判定する。 2) The linearity of the horizontal edge extracted by the horizontal edge extracting unit 7 is examined, and an edge with poor linearity is determined as an edge indicating something other than the preceding vehicle.

3)水平エッジ抽出部7により抽出された水平エッジの傾きを調べ、傾きが大きいエッジは先行車両以外のものを示すエッジと判定する。 3) The inclination of the horizontal edge extracted by the horizontal edge extraction unit 7 is examined, and an edge having a large inclination is determined as an edge indicating something other than the preceding vehicle.

図12は、上記1)の処理領域の境界線上の画素を含む水平エッジのパターンを示す。図12の(a)は撮像された画像を示し、先行車両40の手前に路面標識120が写し出されている。この路面標識120は、処理領域30を横切るようにして広がっている。図12の(b)は、水平エッジ抽出部7により図12の(a)の画像の処理領域30に対して抽出された水平エッジの2値化画像を示す。この2値化画像には、先行車両40を示すエッジだけでなく路面標識120を示すエッジ125および126が抽出されている。処理領域30は、前述したように先行車両を囲むよう設定されているので、処理領域を横切る水平エッジは先行車両以外のものを示すエッジと判定することができる。具体的には、処理領域30は座標(Xa1,Ya1)および(Xa2,Ya2)で特定されるので、水平エッジ判定部11は、水平エッジを構成するエッジ点のx座標値を調べ、x座標値がXa1またはXa2を持つエッジ点があるならば、その水平エッジを処理領域30の境界線を横切るエッジと判断し、その水平エッジは先行車両以外のものを示すと判定する。図12の(b)の例では、エッジ125または126が、x座標値Xa1およびXa2を持つエッジ点を含むので、エッジ125および126は先行車両以外のものを示すと判定する。   FIG. 12 shows a pattern of horizontal edges including pixels on the boundary line of the processing area 1). FIG. 12A shows a captured image, and a road surface sign 120 is projected in front of the preceding vehicle 40. This road marking 120 spreads across the processing area 30. FIG. 12B shows a binarized image of horizontal edges extracted by the horizontal edge extracting unit 7 for the processing area 30 of the image of FIG. In this binarized image, not only the edge indicating the preceding vehicle 40 but also the edges 125 and 126 indicating the road surface sign 120 are extracted. Since the processing region 30 is set so as to surround the preceding vehicle as described above, the horizontal edge crossing the processing region can be determined as an edge indicating something other than the preceding vehicle. Specifically, since the processing region 30 is specified by the coordinates (Xa1, Ya1) and (Xa2, Ya2), the horizontal edge determination unit 11 examines the x coordinate value of the edge point constituting the horizontal edge, and determines the x coordinate. If there is an edge point having the value Xa1 or Xa2, it is determined that the horizontal edge is an edge that crosses the boundary line of the processing area 30, and the horizontal edge indicates that other than the preceding vehicle. In the example of FIG. 12B, since the edge 125 or 126 includes edge points having x-coordinate values Xa1 and Xa2, it is determined that the edges 125 and 126 indicate other than the preceding vehicle.

こうして水平エッジを判定することにより、先行車両を示すと判定された水平エッジと先行車両以外のものを示すと判定された水平エッジとは、それぞれ区別できるよう水平エッジ記憶部12に記憶される。たとえば、先行車両を示すと判定された水平エッジを構成するエッジ点の画素の値を「1」のまま記憶し、先行車両以外のものを示すと判定された水平エッジを構成するエッジ点の画素の値をゼロに反転して記憶する。または、先行車両以外のものを示すと判定された水平エッジを構成するエッジ点にのみ何らかのフラグを付けて記憶し、その後の処理に使用しないようにすることもできる。図12の(c)は、先行車両以外のものを示すと判定されたエッジ125および126を除外した後の水平エッジを示す2値化画像である。このような処理領域の境界線上の画素を含む水平エッジを示すものとして、たとえば背景の建築物、路面上の停止線等の標識が考えられ、上記の処理を行うことにより、このような先行車両以外のものを示す水平エッジに基づいた先行車両の誤認識をなくすことができる。   By determining the horizontal edge in this manner, the horizontal edge determined to indicate the preceding vehicle and the horizontal edge determined to indicate other than the preceding vehicle are stored in the horizontal edge storage unit 12 so that they can be distinguished from each other. For example, the value of the pixel of the edge point that constitutes the horizontal edge determined to indicate the preceding vehicle is stored as “1”, and the pixel of the edge point that constitutes the horizontal edge determined to indicate other than the preceding vehicle The value of is inverted to zero and stored. Alternatively, it is possible to store only a flag added to an edge point that constitutes a horizontal edge that is determined to indicate a vehicle other than the preceding vehicle, and not use it for subsequent processing. (C) of FIG. 12 is a binarized image showing the horizontal edges after excluding the edges 125 and 126 determined to show other than the preceding vehicle. As an indication of a horizontal edge including pixels on the boundary line of such a processing area, for example, a sign such as a background building, a stop line on the road surface, etc. can be considered. It is possible to eliminate erroneous recognition of the preceding vehicle based on the horizontal edge indicating the other.

図13は、上記2)の直線性が悪い水平エッジのパターンを示す。図13の(a)は撮像された画像を示し、先行車両40の向こう側に山の稜線130が写し出されている。図13の(b)は、水平エッジ抽出部7により図13の(a)の画像の処理領域30に対して抽出された水平エッジの2値化画像を示す。この2値化画像には、先行車両40を示すエッジだけでなく山の稜線130の一部を示すエッジ135〜137が抽出されている。先行車両を示す水平エッジは水平方向に曲線を描くことはないので、水平エッジ判定部11は、このような直線性の悪いエッジ135〜137は、先行車両以外のものを示すと判定する。水平エッジ判定部11は、抽出された水平エッジを構成するエッジ点のそれぞれのy座標値の分散を算出し、y座標が、予め決められた所定値以上にわたって分散するならば、その水平エッジは先行車両以外のものを示すと判定する。こうして、先行車両を示すと判定された水平エッジと先行車両以外のものを示すと判定された水平エッジとは、それぞれ区別できるよう水平エッジ記憶部12に記憶される。   FIG. 13 shows a horizontal edge pattern having poor linearity in 2) above. FIG. 13A shows a captured image, and a mountain ridgeline 130 is projected beyond the preceding vehicle 40. FIG. 13B shows a binarized image of horizontal edges extracted by the horizontal edge extracting unit 7 for the processing area 30 of the image of FIG. In this binarized image, not only the edge indicating the preceding vehicle 40 but also the edges 135 to 137 indicating a part of the ridgeline 130 of the mountain are extracted. Since the horizontal edge indicating the preceding vehicle does not draw a curve in the horizontal direction, the horizontal edge determining unit 11 determines that such poorly linear edges 135 to 137 indicate other than the preceding vehicle. The horizontal edge determination unit 11 calculates the variance of each y coordinate value of the edge points constituting the extracted horizontal edge, and if the y coordinate is dispersed over a predetermined value or more, the horizontal edge is It is determined that a vehicle other than the preceding vehicle is indicated. Thus, the horizontal edge determined to indicate the preceding vehicle and the horizontal edge determined to indicate other than the preceding vehicle are stored in the horizontal edge storage unit 12 so that they can be distinguished from each other.

図13の(c)は、先行車両以外のものを示すと判定されたエッジ135〜137を除外した後の水平エッジを示す2値化画像である。このような直線性の悪い水平エッジを示すものとして、たとえば樹木などの自然物、店の看板として使用される旗などが考えられ、上記のような処理を行うことにより、このような先行車両以外のものを示す水平エッジに基づいた先行車両の誤認識をなくすことができる。   (C) of FIG. 13 is a binarized image showing the horizontal edges after excluding the edges 135 to 137 determined to show other than the preceding vehicle. For example, natural objects such as trees, flags used as store signs, and the like can be considered to indicate such a horizontal edge with poor linearity. The erroneous recognition of the preceding vehicle based on the horizontal edge indicating the object can be eliminated.

図14は、上記3)の傾きが大きい水平エッジのパターンを示す。図14の(a)は撮像された画像を示し、先行車両40のサイドに白線140が写し出されている。図14の(b)は、水平エッジ抽出部7により図14の(a)の画像の処理領域30に対して抽出された水平エッジの2値化画像を示す。この2値化画像には、先行車両40を示すエッジだけでなく白線140を示すエッジ145および146が抽出されている。先行車両を示す水平エッジは水平方向に大きな傾きを持つことはないので、水平エッジ判定部11は、このような傾きの大きいエッジ145および146は、先行車両以外のものを示すと判定する。水平エッジ判定部11は、水平エッジを構成するエッジ点のxおよびy座標を用いて最小二乗法による直線近似を行い、その傾きを調べ、傾きが予め決められた所定値以上であるならば、その水平エッジを先行車両以外のものを示すと判定する。こうして、先行車両を示すと判定された水平エッジと先行車両以外のものを示すと判定された水平エッジとは、それぞれ区別できるよう水平エッジ記憶部12に記憶される。   FIG. 14 shows a horizontal edge pattern in which the inclination of 3) is large. FIG. 14A shows a captured image, and a white line 140 is projected on the side of the preceding vehicle 40. FIG. 14B shows a binarized image of horizontal edges extracted by the horizontal edge extracting unit 7 for the processing area 30 of the image of FIG. In this binarized image, not only the edge indicating the preceding vehicle 40 but also the edges 145 and 146 indicating the white line 140 are extracted. Since the horizontal edge indicating the preceding vehicle does not have a large inclination in the horizontal direction, the horizontal edge determination unit 11 determines that the edges 145 and 146 having such a large inclination indicate other than the preceding vehicle. The horizontal edge determination unit 11 performs linear approximation by the least square method using the x and y coordinates of the edge points constituting the horizontal edge, examines the inclination thereof, and if the inclination is equal to or greater than a predetermined value, It is determined that the horizontal edge indicates something other than the preceding vehicle. Thus, the horizontal edge determined to indicate the preceding vehicle and the horizontal edge determined to indicate other than the preceding vehicle are stored in the horizontal edge storage unit 12 so that they can be distinguished from each other.

図14の(c)は、先行車両以外のものを示すと判定されたエッジ145および146を除外した後の水平エッジを示す2値化画像である。このような傾きの大きい水平エッジを示すものとして、たとえばガードレール、追い越し禁止車線、路側構造体などが考えられ、上記のような処理を行うことにより、このような先行車両以外のものを示す水平エッジに基づいた先行車両の誤認識をなくすことができる。   FIG. 14C is a binarized image showing the horizontal edges after excluding the edges 145 and 146 determined to show other than the preceding vehicle. For example, guard rails, overtaking prohibited lanes, roadside structures, etc. can be considered as indicating such a horizontal edge having a large inclination, and by performing the above processing, a horizontal edge indicating something other than such a preceding vehicle The erroneous recognition of the preceding vehicle based on the can be eliminated.

こうして、認識すべき対象物の予め設定された特徴に基づいて、水平エッジが認識すべき対象物を示すかどうか判定する。上記の1)〜3)の判定条件は、そのうちのいずれかを使用して判定してもよく、またはいくつかを併用して判定してもよい。さらに、認識すべき対象物の特徴を表すような新たな判定条件を加えて判定するようにしてもよい。上記の予め設定された特徴は、認識すべき対象物が何であるかに依存して、たとえば対象物の大きさ、形状、輪郭などの対象物の特徴に応じて変えることができる。   Thus, it is determined whether or not the horizontal edge indicates the object to be recognized based on the preset characteristics of the object to be recognized. The determination conditions of the above 1) to 3) may be determined using any of them, or may be determined using some of them together. Furthermore, the determination may be made by adding a new determination condition that represents the feature of the object to be recognized. The preset feature can be changed depending on the feature of the object, such as the size, shape, contour, etc. of the object, depending on what the object is to be recognized.

垂直エッジ判定部13は、水平エッジ判定部11によるものと同様の手法で、垂直エッジ抽出部9により抽出されたエッジが、先行車両を示すかどうか判定する。先行車両を示すと判定された垂直エッジと先行車両以外のものを示すと判定された垂直エッジとは、それぞれ区別できるよう垂直エッジ記憶部14に記憶される。   The vertical edge determination unit 13 determines whether the edge extracted by the vertical edge extraction unit 9 indicates a preceding vehicle in the same manner as that by the horizontal edge determination unit 11. The vertical edge determined to indicate the preceding vehicle and the vertical edge determined to indicate other than the preceding vehicle are stored in the vertical edge storage unit 14 so that they can be distinguished from each other.

図1に戻り、対象物外形認識部15は、水平エッジ記憶部12および垂直エッジ記憶部14にそれぞれ記憶された、対象物を示すと判定されたエッジに基づいて対象物の外形を認識する。この実施例では認識すべき対象物が先行車両である場合、画像に表されたときに対象物を箱形で近似することができ、したがって対象物の外形を上端、下端、左端および右端で認識する。   Returning to FIG. 1, the object outline recognition unit 15 recognizes the outline of the object based on the edges determined to indicate the object stored in the horizontal edge storage unit 12 and the vertical edge storage unit 14, respectively. In this embodiment, when the object to be recognized is a preceding vehicle, the object can be approximated in a box shape when represented in the image, and thus the outline of the object is recognized at the upper end, the lower end, the left end, and the right end. To do.

図15に、対象物の外形を認識するフローチャートを示す。最初に、水平エッジ判定部11により先行車両を示すと判定された水平エッジのヒストグラム、および垂直エッジ判定部13により先行車両を示すと判定された垂直エッジのヒストグラムを算出する(ステップ151および153)。   FIG. 15 shows a flowchart for recognizing the outer shape of the object. First, a histogram of horizontal edges determined to indicate the preceding vehicle by the horizontal edge determination unit 11 and a histogram of vertical edges determined to indicate the preceding vehicle by the vertical edge determination unit 13 are calculated (steps 151 and 153). .

図16の(a)は、水平エッジ記憶部12に記憶された、先行車両40を示すと判定された水平エッジの2値化画像である。図16の(b)は、図16の(a)に対応するヒストグラムであり、図のようにy軸を定め、処理領域30内の水平エッジを構成するエッジ点のy座標ごとの数を表す。図16の(c)は、垂直エッジ記憶部14に記憶された、先行車両40を示すと判定された垂直エッジの2値化画像である。図16の(d)は、図16の(c)に対応するヒストグラムであり、図のようにx軸を定め、処理領域30内の垂直エッジを構成するエッジ点のx座標ごとの数を表す。   FIG. 16A is a binarized image of a horizontal edge that is determined to indicate the preceding vehicle 40 and is stored in the horizontal edge storage unit 12. FIG. 16B is a histogram corresponding to FIG. 16A, which defines the y axis as shown in the figure and represents the number of edge points constituting the horizontal edge in the processing region 30 for each y coordinate. . (C) of FIG. 16 is a binarized image of the vertical edge that is determined to indicate the preceding vehicle 40 and is stored in the vertical edge storage unit 14. FIG. 16D is a histogram corresponding to FIG. 16C, which defines the x-axis as shown in the figure and represents the number of edge points constituting the vertical edge in the processing region 30 for each x coordinate. .

対象物外形認識部15は、図16の(b)の水平エッジヒストグラムに基づいて先行車両の上端および下端の位置を認識し(ステップ155)、図16の(d)の垂直エッジのヒストグラムに基づいて先行車両の左端および右端の位置を認識する(ステップ157)。この実施例では、所定値P1以上のエッジ点を持つ水平エッジで、かつ処理領域30の上の境界線Ya1および下の境界線Ya2にそれぞれ最も近い水平エッジに対応するy座標値を、それぞれ先行車両の上端および下端の位置と認識する。図16の(b)のヒストグラムでは、先行車両の上端はY1により特定され、下端はY2により特定される。   The object outer shape recognition unit 15 recognizes the positions of the upper and lower ends of the preceding vehicle based on the horizontal edge histogram of FIG. 16B (step 155), and based on the vertical edge histogram of FIG. Thus, the positions of the left end and the right end of the preceding vehicle are recognized (step 157). In this embodiment, y-coordinate values corresponding to horizontal edges that have edge points greater than or equal to the predetermined value P1 and that are closest to the upper boundary line Ya1 and the lower boundary line Ya2 of the processing region 30 are respectively preceded. Recognize the positions of the upper and lower ends of the vehicle. In the histogram of FIG. 16B, the upper end of the preceding vehicle is specified by Y1, and the lower end is specified by Y2.

同様に、所定値P2以上のエッジ点を持つ垂直エッジで、かつ処理領域30の左の境界線Xa1および右の境界線Xa2にそれぞれ最も近い垂直エッジに対応するx座標値を、それぞれ先行車両の左端および右端の位置と認識する。図16の(d)のヒストグラムでは、先行車両の左端はX1により特定され、右端はX2により特定される。こうして、図17に示すように、先行車両40の上端、下端、左端および右端の位置が認識され、先行車両の外形100を認識することができる。   Similarly, x-coordinate values corresponding to the vertical edges having edge points equal to or greater than the predetermined value P2 and closest to the left boundary line Xa1 and the right boundary line Xa2 of the processing region 30 are respectively determined for the preceding vehicle. Recognized as the left and right positions. In the histogram of FIG. 16D, the left end of the preceding vehicle is specified by X1, and the right end is specified by X2. Thus, as shown in FIG. 17, the positions of the upper end, the lower end, the left end and the right end of the preceding vehicle 40 are recognized, and the outer shape 100 of the preceding vehicle can be recognized.

他の実施例では、処理領域から水平エッジのみを抽出して対象物を示すかどうか判定し、対象物を示すと判定された水平エッジに基づいて、対象物の上端、下端、左端および右端の位置を認識することもできる。この場合、対象物の上端および下端の間にある、ヒストグラム上で最も長い水平エッジを選択し、その水平エッジの左端および右端に対応するx座標値をそれぞれ対象物の左端および右端の位置として認識することができる。対象物が先行車両の場合、比較的多くの水平エッジが抽出されるので、このようにして水平エッジのみから先行車両の外形を認識することもできる。   In another embodiment, it is determined whether only the horizontal edge is extracted from the processing region to indicate the object, and the top edge, the bottom edge, the left edge, and the right edge of the object are determined based on the horizontal edge determined to indicate the object. The position can also be recognized. In this case, the longest horizontal edge on the histogram that is between the upper and lower ends of the object is selected, and the x coordinate values corresponding to the left and right edges of the horizontal edge are recognized as the positions of the left and right ends of the object, respectively. can do. When the object is a preceding vehicle, a relatively large number of horizontal edges are extracted, and thus the outer shape of the preceding vehicle can be recognized from only the horizontal edges.

図1に戻り、対象物情報出力部17は、対象物外形認識部15により認識された対象物の外形情報(対象物の上端、下端、左端および右端の位置)を車両走行制御装置19に出力する。車両走行制御装置19は、受け取ったこれらの情報に基づいて自車両の走行制御を行う。たとえば、先行車両までの車間距離が適切であるよう自車両を制御したり、先行車両との車間距離がある所定値以下になった場合には運転者に音声やアラームで警告を発したり、自車両のエンジンを制御して強制的に減速させたりなどの制御をすることができる。   Returning to FIG. 1, the object information output unit 17 outputs the object outline information recognized by the object outline recognition unit 15 (the positions of the upper end, the lower end, the left end, and the right end of the object) to the vehicle travel control device 19. To do. The vehicle travel control device 19 performs travel control of the host vehicle based on the received information. For example, the host vehicle is controlled so that the inter-vehicle distance to the preceding vehicle is appropriate, or when the inter-vehicle distance from the preceding vehicle falls below a predetermined value, a warning or alarm is issued to the driver. For example, the vehicle engine can be controlled to forcibly decelerate the vehicle.

図18は、この発明の別の実施形態を示す。図1と同じ参照番号は、同じ構成要素を意味する。この実施形態によると、水平エッジ抽出部7が水平エッジを抽出し、水平エッジ判定部11が、抽出された水平エッジについて対象物を示すかどうか判定し、対象物を示すと判定された水平エッジに基づいて対象物の上端および下端を認識する。その後、垂直方向処理領域限定部6が、認識された上端および下端により、処理領域設定部5で設定された処理領域を垂直方向にさらに限定する。このさらに限定された処理領域について、垂直エッジ抽出部9は垂直エッジを抽出し、垂直エッジ判定部13は垂直エッジが対象物を示すかどうか判定する。このように、対象物認識処理の途中で処理領域を垂直方向にさらに限定することにより、さらに小さい領域について垂直エッジの抽出および判定を行うようになるので、さらに高速に対象物認識処理を行うことができる。なお、この実施形態において、エッジの抽出および判定、対象物の上下左右端の認識は、前述した実施形態におけるものと同様の手法で行われる。   FIG. 18 shows another embodiment of the present invention. The same reference numerals as in FIG. 1 mean the same components. According to this embodiment, the horizontal edge extraction unit 7 extracts a horizontal edge, and the horizontal edge determination unit 11 determines whether or not the extracted horizontal edge indicates an object, and the horizontal edge determined to indicate the object To recognize the upper and lower ends of the object. Thereafter, the vertical processing area limiting unit 6 further limits the processing area set by the processing area setting unit 5 in the vertical direction with the recognized upper and lower ends. For this further limited processing area, the vertical edge extraction unit 9 extracts a vertical edge, and the vertical edge determination unit 13 determines whether the vertical edge indicates an object. In this way, by further limiting the processing area in the vertical direction during the object recognition process, vertical edges are extracted and determined for smaller areas, so that the object recognition process can be performed at a higher speed. Can do. In this embodiment, edge extraction and determination and recognition of the top, bottom, left, and right edges of the object are performed in the same manner as in the above-described embodiment.

図1に示した処理領域設定部5、水平エッジ抽出部7、垂直エッジ抽出部9、水平エッジ判定部11、垂直エッジ判定部13、水平エッジ記憶部12、垂直エッジ記憶部14、対象物外形認識部15、対象物情報出力部17、車両走行制御装置19、画像記憶部2および対象物位置記憶部4は、中央演算処理装置(CPU)、制御プログラムおよび制御データを格納する読み出し専用メモリ、CPUの演算作業領域を提供し様々なデータを一時記憶することができるランダムアクセスメモリ(RAM)で構成することができる。画像記憶部2、対象物位置記憶部4、水平エッジ記憶部12および垂直エッジ記憶部14は、1つのRAMのそれぞれ異なる記憶領域を使用して実現することができる。また、各種の演算で必要となるデータの一時記憶領域も同じRAMの一部分を使用して実現することができる。   The processing area setting unit 5, the horizontal edge extraction unit 7, the vertical edge extraction unit 9, the horizontal edge determination unit 11, the vertical edge determination unit 13, the horizontal edge storage unit 12, the vertical edge storage unit 14, and the object outer shape illustrated in FIG. The recognition unit 15, the object information output unit 17, the vehicle travel control device 19, the image storage unit 2, and the object position storage unit 4 are a central processing unit (CPU), a read-only memory for storing control programs and control data, It can be constituted by a random access memory (RAM) that provides a calculation work area of the CPU and can temporarily store various data. The image storage unit 2, the object position storage unit 4, the horizontal edge storage unit 12, and the vertical edge storage unit 14 can be realized by using different storage areas of one RAM. Also, a temporary storage area for data required for various calculations can be realized by using a part of the same RAM.

また、この発明の対象物認識装置をエンジンの電子制御ユニット(ECU)、ブレーキ制御ECUその他のECUとLAN接続して対象物認識装置からの出力を車両の全体的な制御に利用することができる。   Further, the object recognition device of the present invention can be LAN-connected to an engine electronic control unit (ECU), a brake control ECU and other ECUs, and the output from the object recognition device can be used for overall control of the vehicle. .

この発明の一実施例の全体的な構成を示すブロック図。1 is a block diagram showing the overall configuration of an embodiment of the present invention. 三角計測法による距離の計測原理を説明するための図。The figure for demonstrating the measurement principle of the distance by a triangulation method. 処理領域を示す図。The figure which shows a process area | region. 処理領域の設定方法を説明するための図。The figure for demonstrating the setting method of a processing area. ピッチング余裕分を加えた処理領域を示す図。The figure which shows the process area | region which added the pitching margin. エッジ抽出方法を示すフローチャート。The flowchart which shows the edge extraction method. (a)水平エッジ抽出用フィルタ(b)フィルタ要素の座標を示す図。(A) Horizontal edge extraction filter (b) The coordinates of filter elements. フィルタ画像の輝度ヒストグラムを示す図。The figure which shows the brightness | luminance histogram of a filter image. エッジをグループ化するための(a)〜(c)テンプレート、(d)エッジ点にラベルを付与する条件および(e)テンプレートの走査を示す図。(A)-(c) template for grouping edges, (d) conditions for assigning labels to edge points, and (e) template scanning. エッジをグループ化するための、エッジ点にラベルを付与する方法を説明する図。The figure explaining the method to provide a label to an edge point for grouping an edge. 垂直エッジ用フィルタを示す図。The figure which shows the filter for vertical edges. 抽出された水平エッジが、認識すべき対象物を示すか否かを判断する方法を説明するための図であり、例として処理領域の境界線上の画素を含む水平エッジを示す図。It is a figure for demonstrating the method to judge whether the extracted horizontal edge shows the target object which should be recognized, and the figure which shows the horizontal edge containing the pixel on the boundary line of a process area as an example. 抽出された水平エッジが、認識すべき対象物を示すか否かを判断する方法を説明するための図であり、例として直線性の悪い水平エッジを示す図。It is a figure for demonstrating the method to judge whether the extracted horizontal edge shows the target object which should be recognized, and is a figure which shows the horizontal edge with bad linearity as an example. 抽出された水平エッジが、認識すべき対象物を示すか否かを判断する方法を説明するための図であり、例として傾きの大きい水平エッジを示す図。It is a figure for demonstrating the method to judge whether the extracted horizontal edge shows the target object which should be recognized, and is a figure which shows a horizontal edge with a big inclination as an example. 対象物の外形を認識する方法を示すフローチャート。The flowchart which shows the method of recognizing the external shape of a target object. 対象物の上下左右端の認識を説明するための図。The figure for demonstrating recognition of the up-and-down left-right end of a target object. 外形が認識された対象物を示す図。The figure which shows the target object by which the external shape was recognized. この発明の他の実施例の全体的な構成を示すブロック図。The block diagram which shows the whole structure of the other Example of this invention.

符号の説明Explanation of symbols

1 撮像装置
3 対象物位置特定部
5 処理領域設定部
7,9 エッジ抽出部
11,13 エッジ判定部
15 対象物外形認識部
30 処理領域
40 先行車両
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Imaging device 3 Object position specific | specification part 5 Processing area setting part 7, 9 Edge extraction part 11, 13 Edge determination part 15 Object external shape recognition part 30 Processing area 40 Prior vehicle

Claims (2)

車両に搭載される対象物認識装置であって、
前記車両の先行車の位置を特定する対象物位置特定手段と、
前記車両の前方を撮像する撮像装置と、
前記特定された先行車の位置および予め決められた認識すべき先行車の大きさに基づいて、前記撮像装置により得られた画像上に処理領域を設定する処理領域設定手段と、
前記処理領域に含まれる画素の輝度値に基づいて、前記処理領域から、エッジを抽出するエッジ抽出手段と、
前記抽出されたエッジのそれぞれが、先行車を示すかどうか判定するエッジ判定手段と、
前記先行車を示すと判定されたエッジに基づいて、該先行車の外形を認識する対象物認識手段と、を備え、
前記エッジ判定手段は、さらに、
前記抽出されたエッジのそれぞれについて、該エッジを構成する点が、該エッジの抽出された方向とは垂直な方向に所定値以上にわたって分散しているかどうかを調べ、該所定値以上にわたって分散しているならば、該エッジの抽出された方向における直線性が悪いと判断し、該直線性が悪いと判断したならば、該エッジを、前記先行車を示すエッジではないと判定すると共に
前記抽出されたエッジのそれぞれについて、該エッジが前記処理領域の境界線上の画素を含むかどうかを判断し、該エッジが前記処理領域の境界線上の画素を含むと判断したならば、該エッジが該境界線を横切っているために該エッジを該先行車を示すエッジではないと判定し、該エッジが前記処理領域の境界線上の画素を含まないと判断したならば、該エッジを、該先行車を示すエッジと判定する、
対象物認識装置。
An object recognition device mounted on a vehicle,
Object position specifying means for specifying the position of the preceding vehicle of the vehicle;
An imaging device for imaging the front of the vehicle;
A processing region setting means for setting a processing region on an image obtained by the imaging device based on the position of the identified preceding vehicle and a predetermined size of the preceding vehicle to be recognized;
Edge extraction means for extracting an edge from the processing region based on a luminance value of a pixel included in the processing region;
Edge determination means for determining whether each of the extracted edges indicates a preceding vehicle;
Object recognition means for recognizing the outer shape of the preceding vehicle based on the edge determined to indicate the preceding vehicle,
The edge determination means further includes
For each of the extracted edges, it is checked whether or not the points constituting the edge are dispersed over a predetermined value in a direction perpendicular to the direction in which the edge is extracted. if there, judges that poor linearity in the extracted direction of the edge, if it is determined that the poor straight line resistance, the edge, with is not the very edge indicates the preceding vehicle,
For each of the extracted edges, it is determined whether the edge includes a pixel on the boundary of the processing region, and if it is determined that the edge includes a pixel on the boundary of the processing region, the edge If it is determined that the edge is not an edge indicating the preceding vehicle because it crosses the boundary line, and it is determined that the edge does not include a pixel on the boundary line of the processing area, the edge is It is determined as an edge indicating a car.
Object recognition device.
前記対象物認識手段が、前記先行車を示すと判定されたエッジに基づいて、先行車の上端、下端、左端および右端の位置を認識することにより該先行車の外形を認識するようにした、
請求項1に記載の対象物認識装置。
The object recognition means recognizes the outer shape of the preceding vehicle by recognizing the positions of the upper end, the lower end, the left end and the right end of the preceding vehicle based on the edge determined to indicate the preceding vehicle.
The object recognition apparatus according to claim 1.
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