JP4569256B2 - 情報表示システム - Google Patents

Description

本発明は、家庭に設置された情報端末で、くらしに関する情報をはじめとした様々な情報や、電気やガスや水道などの使用量を表示するために用いられる情報表示システム、第１のサーバおよびそのプログラムに関するものである。

従来から使用されている情報表示システム、サーバの一例（例えば、特許文献１参照）を図５を用いて説明する。図５において、５０１は使用量計測手段、５０２は給湯器、５０３は機器、５０８はサーバ、５０９はサーバ制御手段、５１０は顧客データベース、５１２は使用量提供手段、５１３は情報端末、５１４は表示手段、５１５は情報端末制御手段、５１６は認証情報提出手段、１０１７はインターネットである。

機器５０３が動作することで、給湯器５０２でガスが使用され、使用量計測手段５０１により使用量が計測される。情報端末５１３は、情報端末制御手段５１５の指示により、使用量計測手段５０１が計測した使用量を、認証情報提出手段５１６の提出する認証情報を用いてサーバ５０８に接続し、サーバ制御手段５０９を通してサーバ５０８の顧客データベース５１０に特定の顧客の情報端末５１３からの接続であることを示すための認証情報と使用量の登録を行う。

使用者により使用量表示の指示が行われると、情報端末制御手段５１５は、認証情報提出手段５１６の提出する認証情報を用いてサーバ５０８に接続する。サーバ制御手段５０９は、提出された認証情報を用いて顧客データベース５１０から使用量を引き出し、使用量提供手段５１２を用いて情報端末５１３に表示するためのＨＴＭＬファイルの生成を行い、情報端末５１３に応答を返す。情報端末５１３では、情報端末制御手段５１５がＨＴＭＬファイルの解釈を行い表示手段５１４を通して使用量表示が行われる。
特開平８−１２９６７７号公報

前記従来の情報表示システムは、次のような課題を有しているがそれが従来特許文献には考慮・記載されていない。

電気やガスや水道の使用量計測手段を設置し使用量や料金などの利用情報を管理する会社と、情報端末を提供しインターネットからニュースや天気予報や掲示板などの情報そのものが価値を持つ情報を提供するサービスを提供する会社は異なる場合が多い。また、計測対象の使用量を管理提供するためには、使用者への料金請求などを行う関係上、個人の住所や電話番号といった個人情報を含んだデータベースで顧客管理を行う必要がある。また、情報端末を提供する会社も同様に、使用者に情報料金請求などを行う関係上、個人の住所や電話番号を含んだデータベースで顧客管理を行う必要がある。

ここで個人情報を含んだデータは、顧客情報を預かった会社の責任で他へ漏洩することのないよう厳重に管理する必要があるため、同じ情報端末を使って情報を提供する場合においても、認証方法をサーバ同士で公開・共用しあうには複雑な取り決めが必要である。また使用量などの情報表示にあたっては、利用者の利便性確保と利用者からの問い合わせに対応するしくみを省くため、認証情報を使用者に都度入力させることなく使用量表示を行う仕組みを実現させる必要がある。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、情報端末の認証は情報端末を販売する会社のサーバ（第１のサーバとする）と情報端末の間で実施し、情報を提供する会社のサーバ（第２のサーバとする）への接続には第１のサーバを介して行うこととし、第２のサーバへの接続には設置を行うために必ず設置作業者への開示が必要となる個人情報を含まないデータを接続用キーワードとして用いることで、第２のサーバの機能から情報端末を認証する仕組みを省略しても同レベルのセキュリティ性を持たせることができ、また利用者による認証情報入力なしに情報や使用量表示を行うことが可能な情報表示システム、第１のサーバおよびそのプログラムを提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の情報表示システムは、情報端末の設置作業者が設置する際に入力する設置情報を予め第１のサーバと第２のサーバの間で接続用キーワードとして定めておき、その設置情報を用いて第１のサーバへ接続し認証情報を取得する際、情報端末の設置情報提出・保存手段によりこの設置情報を記憶し、以後、情報端末が第２のサーバへ接続する際は、第１のサーバと認証情報を用いて認証を確立し、第１のサーバから取得した第２のサーバへの接続先情報を基に、情報端末が設置情報を接続用キーワードとして直接的には第１のサーバへ情報表示要求を出し、第１のサーバを介して第２のサーバへ接続し、第１のサーバから第２のサーバの情報を情報端末へ届けることで、第２のサーバは設置情報を接続用キーワードとして用いて顧客毎情報を準備し、第１のサーバを介して情報端末へ情報を送るだけでよく、第２のサーバの機能から情報端末を認証する仕組みを省略しても同レベルのセキュリティ性を持たせることができる。また、この時、使用者が毎回認証情報を入力することなく第２のサーバが持つ顧客毎情報提供手段の提供する情報表示が可能な情報表示システムを提供することができる。

また、本発明の情報表示システムは、前記情報端末が設置情報の切換手段を備え、複数ある第２のサーバ毎に接続用キーワードとして用いる設置情報を変更することで、サーバ毎に独立した情報管理が可能な情報表示システムを提供することができる。

本発明の情報表示システムは、情報端末の認証を情報端末を販売する会社の第１のサーバと情報端末の間で実施し、情報を提供する会社の第２のサーバへの接続には第１のサーバを介して行う。第２のサーバへの接続には設置を行うために必ず設置作業者への開示が必要となる個人情報を含まないデータを用いることで、第２のサーバの機能から前記情報端末を認証する仕組みを省略しても同レベルのセキュリティ性を持たせることができ、また利用者による認証情報入力なしに情報や使用量表示を行うことができる。

第１の発明は、第１のサーバと第２のサーバと情報端末とを備えた情報表示システムであって、前記第１のサーバは、第１の顧客データベースと前記第１の顧客データベースに保存した認証情報を提供する認証情報提供手段とを有し、前記情報端末は、前記第１のサーバから取得した前記認証情報を保存する認証情報保存手段と、前記第１の顧客データベースに登録するための設置情報を提出保存する設置情報提出・保存手段とを有し、前記第２のサーバは、第２の顧客データベースと顧客毎の情報を提供する顧客毎情報提供手段とを有し、前記情報端末が前記第２のサーバの顧客毎情報を取得する際、前記情報端末は前記認証情報を用いて前記第１のサーバへ接続して前記第２のサーバへの接続先情報を取得し、前記設置情報を接続用キーワードとして前記第１のサーバを介して前記第２のサーバへ接続する情報表示システムとする。

これによって、情報端末の設置作業者が設置する際に入力する設置情報を予め第１のサーバと第２のサーバの間で接続用キーワードとして定めておき、第１のサーバへ設置情報を用いて接続し認証情報を取得する際、情報端末の設置情報提出・保存手段によりこの設置情報を記憶し、以後、情報端末が第２のサーバへ接続する際は、第１のサーバと認証情報を用いて認証を確立し、第１のサーバから取得した第２のサーバへの接続先情報を基に、情報端末が設置情報を接続用キーワードとして直接的には第１のサーバへ情報表示要求を出し、第１のサーバを介して第２のサーバへ接続し、第１のサーバから第２のサーバの情報を情報端末へ届けることで、第２のサーバは設置情報を接続用キーワードとして用いて顧客毎情報を準備し、第１のサーバを介して情報端末へ情報を送るだけでよく、第２のサーバの機能から前記情報端末を認証する仕組みを省略しても同レベルのセキュリティ性を持たせることができる。また、この時、使用者が毎回認証情報を入力することなく第２のサーバが持つ顧客毎情報提供手段の提供する情報表示が可能な情報表示システムを提供することができる。

第２の発明は、情報端末および第２のサーバと通信する第１のサーバであって、前記第１のサーバは第１の顧客データベースと前記第１の顧客データベースに保存した認証情報を提供する認証情報提供手段とを有し、前記情報端末が前記第２のサーバの顧客毎情報を取得する際、前記情報端末は前記認証情報を用いて前記第１のサーバへ接続して前記第２のサーバへの接続先情報を取得し、前記情報端末の保存する設置情報を接続用キーワードとして前記第２のサーバとの接続を仲介する第１のサーバとする。

これによって、情報端末の設置作業者が設置する際に入力する設置情報を予め第１のサーバと第２のサーバの間で接続用キーワードとして定めておき、第１のサーバへ設置情報を用いて接続し認証情報を取得する際、情報端末の設置情報提出・保存手段によりこの設置情報を記憶し、以後、情報端末が第２のサーバへ接続する際は、情報端末と第１のサーバと認証情報を用いて認証を確立し、第１のサーバから取得した第２のサーバへの接続先情報を基に、情報端末が設置情報を接続用キーワードとして直接的には第１のサーバへ情報表示要求を出し、第１のサーバを介して第２のサーバへ接続し、第１のサーバから第２のサーバの情報を情報端末へ届けることで、第２のサーバは設置情報を接続用キーワードとして用いて顧客毎情報を準備し、第１のサーバを介して情報端末へ情報を送るだけでよく、第２のサーバの機能から前記情報端末を認証する仕組みを省略しても同レベルのセキュリティ性を持たせることができる。また、この時、使用者が毎回認証情報を入力することなく第２のサーバが持つ顧客毎情報提供手段の提供する情報表示が可能な第１のサーバを提供することができる。

第３の発明は、電気やガスや水道などの使用量を計測する使用量計測手段と、第１のサーバと、第２のサーバと、情報端末とを備えた情報表示システムであって、前記第１のサーバは、第１の顧客データベースと、前記第１の顧客データベースに保存した認証情報を提供する認証情報提供手段とを有し、前記情報端末は、前記第１のサーバから取得した前記認証情報を保存する認証情報保存手段と、前記第１の顧客データベースに登録するための設置情報を提出保存する設置情報提出・保存手段とを有し、前記第２のサーバは、第２の顧客データベースと顧客毎の前記使用量計測手段の計測データを提供する顧客毎使用量提供手段とを有し、前記情報端末が前記第２のサーバの顧客毎使用量を取得する際、前記情報端末は前記認証情報を用いて前記第１のサーバへ接続して前記第２のサーバへの接続先情報を取得し、前記設置情報を接続用キーワードとして前記第１のサーバを介して前記第２のサーバへ接続する情報表示システムとする。

これによって、情報端末の設置作業者が設置する際に入力する設置情報を予め第１のサーバと第２のサーバの間で接続用キーワードとして定めておき、第１のサーバへ設置情報を用いて接続し認証情報を取得する際、設置情報提出・保存手段によりこの設置情報を記憶し、以後、情報端末が第２のサーバへ接続し使用量表示要求を実行する際は、第１のサーバと認証情報を用いて認証を確立し、第１のサーバから取得した第２のサーバへの接続先情報を基に、情報端末が設置情報を接続用キーワードとして直接的には第１のサーバへ使用量情報表示要求を出し、第１のサーバを介して第２のサーバへ接続し、第１のサーバから第２のサーバの持つ顧客毎使用量情報を情報端末へ届けることで、第２のサーバは設置情報を接続用キーワードとして用いて顧客毎使用量を準備し、第１のサーバを介して情報端末へ情報を送るだけでよく、第２のサーバの機能から前記情報端末を認証する仕組みを省略しても同レベルのセキュリティ性を持たせることができる。また、この時、使用者が毎回認証情報を入力することなく第２のサーバが持つ顧客毎使用量提供手段の提供する情報表示が可能な情報表示システムを提供することができる。

第４の発明は、情報端末および第２のサーバと通信する第１のサーバであって、前記第１のサーバは、第１の顧客データベースと、前記第１の顧客データベースに保存した認証情報を提供する認証情報提供手段とを有し、前記情報端末が前記第２のサーバの顧客毎使用量を取得する際、前記情報端末は前記認証情報を用いて前記第１のサーバへ接続して前記第２のサーバへの接続先情報を取得し、前記情報端末の保存する設置情報を接続用キーワードとして前記第２のサーバと前記情報端末の接続を仲介する第１のサーバとする。

これによって、情報端末の設置作業者が設置する際に入力する設置情報を予め第１のサーバと第２のサーバの間で接続用キーワードとして定めておき、第１のサーバへ設置情報を用いて接続し認証情報を取得する際、設置情報提出・保存手段によりこの設置情報を記憶し、以後、情報端末が第２のサーバへ接続し使用量表示要求を実行する際は、第１のサーバと認証情報を用いて認証を確立し、第１のサーバから取得した第２のサーバへの接続先情報を基に、情報端末が設置情報を接続用キーワードとして直接的には第１のサーバへ使用量情報表示要求を出し、第１のサーバを介して第２のサーバへ接続し、第１のサーバから第２のサーバの持つ顧客毎使用量情報を情報端末へ届けることで、第２のサーバは設置情報を接続用キーワードとして用い顧客毎使用量情報を準備し、第１のサーバを介して情報端末へ情報を送るだけでよく、第２のサーバの機能から前記情報端末を認証する仕組みを省略しても同レベルのセキュリティ性を持たせることができる。また、この時、使用者が毎回認証情報を入力することなく第２のサーバが持つ顧客毎使用量提供手段の提供する情報表示が可能なサーバを提供することができる。

第５の発明は、前記情報端末が前記使用量計測手段が計測する対象を利用する機器の制御機能を備えた情報表示システムとすることにより、利用者は機器使用の際に使用量を意識することができるため、無駄な計測対象使用量を抑えることが可能な情報端末を提供することができる。

第６の発明は、第２のサーバを複数台備えることを特徴とする情報表示システムとすることにより、使用者に様々な情報を提供することが可能な情報表示システムを提供することができる。

第７の発明は、前記情報端末が設置情報の切換手段を備え、第２のサーバ毎に接続用キーワードとして用いる設置情報を変更することで、サーバ毎に独立した情報管理が可能な情報表示システムを提供することができる。

第８の発明は、前記第１のサーバと前記第２のサーバと前記情報端末との間の通信には暗号化通信を用いることで、接続用キーワードが第３者に知られることがないようにすることが可能な情報システム、サーバを提供することができる。

第９の発明は、第１、３、５〜８の発明のいずれかの情報表示システムの機能の少なくとも一部をコンピュータにより実行するためのプログラムである。そして、プログラムであるので、電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させて本発明の情報端末の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。ここでは、情報表示システムで表示する情報の一例として電気やガスや水道の使用量を用いて説明を行う。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における情報表示システムおよび情報端末のブロック図を示すものである。

図１において１０１は使用量計測手段、１０２は給湯器、１０３は機器、１０４は第１のサーバ、１０５は第１のサーバ制御手段、１０６は第１の顧客データベース、１０７は認証情報提供手段、１０８は第２のサーバ、１０９は第２のサーバ制御手段、１１０は第２の顧客データベース、１１１は顧客毎使用量提供手段（顧客毎情報提供手段）、１１２は情報端末、１１３は表示手段、１１４は情報端末制御手段、１１５は設置情報提出・保存手段、１１６は認証情報保存手段、１１７はインターネットである。

なお、使用量計測手段１０１にはガスメータ、給湯器１０２にはガス燃焼装置、機器１０３には風呂、第１のサーバ１０４、第２のサーバ１０８にはワークステーション、第１のサーバ制御手段１０５と第２のサーバ制御手段１０９にはＯＳを搭載しメモリ、記憶装置、ネットワーク接続機能を備えたマザーボード、第１の顧客データベース１０６、第２の顧客データベース１１０にはデータベースソフトウェア、認証情報提供手段１０７と認証情報提出手段１１６には制御手段上に構築されたソフトウェア、顧客毎使用量提供手段１１１には提出された接続用キーワードを処理する機能を持つウェッブサーバソフトウェア、表示手段１１３には使用者への表示および操作受付が可能なタッチパネル、情報端末制御手段１１４、設置情報提出・保存手段１１５、認証情報保存手段１１７にはマイクロコンピュータを用いることで、この構成を容易に実現できる。

また、機器１０３には風呂以外にも給湯蛇口や給湯器１０２で生成した温水を用いて機能する温水床暖房装置や浴室乾燥機などを用いることができるし、それに限定されないで他の機器であってもよい。また、給湯器１０２には電気を制御に用いるガス給湯器や石油給湯器や電気温水器やヒートポンプ給湯器などを用いることができるし、それに限定されないで他の機器であってもよい。また、インターネット１１７は、インターネットに限らず通信ネットワークであればよい。

ここで第１のサーバ１０４と情報端末１１２は情報提供会社が提供し、第２のサーバ１０８と使用量計測手段１０１は電気やガスや水道の提供会社が情報提供会社とは別に提供しているものとする。第１のサーバ１０４は、ニュース、天気予報、料理レシピ、地域の回覧板などの情報を情報端末１１２に対して提供し、第２のサーバ１０８は使用量計測手段１０１の計測した使用量を管理し、使用者に対して料金の請求などを行う。

以上のように構成された情報表示システムおよびサーバについて、以下その動作、作用を説明する。

本システムの動作には、図２に示す３つの大きな動作が必要である。１つめは、（１）情報表示を行うための認証情報や設置情報を交換する情報取得準備動作（Ｓ０〜Ｓ３）、２つめは、（２）接続先情報を取得する接続先情報取得動作（Ｓ４〜Ｓ５）、３つめは、（３）実際に使用者が表示要求を行い表示を実行する表示動作（Ｓ６〜Ｓ１０）である。

まず、図２の（１）情報取得準備動作について説明を行う。情報取得準備動作における第１のサーバ１０４と情報端末１１２との間で行われる情報の流れを図３に示す。

第１のサーバ１０４と第２のサーバ１０８の間で設置情報の確認が行われる（図２のＳ０）。例えば新築マンションの場合、情報端末１１２が採用された物件毎に一意に決まる番号を付与し（例えば12345678）、部屋番号を付与することで個人情報を含めずに容易に情報交換ができる（例えば３０２号室であれば123456780302）。この設置情報は、第２のサーバへ接続する際に顧客を識別するための接続用キーワードとして使用される。

使用者に対しては設置が完了した後、情報端末１１２の固有情報（例えば情報端末シリアル番号）と一緒に、顧客情報（氏名、住所、電話番号など）の提出が求められ、提出された顧客情報が第１の顧客データベース１０６に登録される。第１のサーバを運用する情報提供会社は、第１の顧客データベース１０６の顧客情報を用いて情報に対する課金の請求を顧客に行ったり、管理情報を送付したりすることができる。

情報端末１１２が設置されると、情報端末制御手段１１４は初期設定動作として第１のサーバ１０４に接続する。この時、情報端末１１２は、メモリ内に保存された固有情報（例えば情報端末のシリアル番号）の提出を行うと同時に、表示手段１１３に表示されるインターフェースにより設置作業者または使用者が指示すると、設置情報提出・保存手段１１６が設置情報を提出する（Ｓ１）。

ここで入力された設置情報は設置情報提出・保存手段１１５により情報端末内に保存される（Ｓ２）。設置情報が提出されると、情報端末１１２には認証情報提供手段１０７から一意に定められた認証情報（例えば認証文字列『０００１』）が与えられる（Ｓ３）。情報端末１１３では、情報端末制御手段１１４がこの認証情報を受け取り、認証情報保存手段１１６に記憶させる。

ここで提出された固有情報（情報端末シリアル番号）は、第１のサーバ１０４の第１の顧客データベース１０６に登録され、認証情報（『０００１』）や顧客情報（氏名、住所、電話番号など）との関連付けが実行される（図３）。

以後、情報端末１１２が情報を提供するサーバに接続する際、この認証情報を情報端末制御手段１１４が認証情報保存手段１１６から取り出して提出することで、第１のサーバ１０４は接続してきた情報端末１１２がどの顧客の端末かを認識することができ、情報端末１１２毎に異なった情報の提供を提供することができるようになる。

なお、ここで得られた認証情報は、認証に用いる手続きや情報体系などを、第１のサーバ１０４と情報端末１１２の間だけで完結させ、第２のサーバ１０８へ公開しなければ、セキュリティ性をより高めることができる。

次に、図２の（２）接続先情報取得動作を説明する。情報端末１１２は、定期的に（例えば１ヶ月に１回）第１のサーバへ認証情報を用いて接続し接続先情報を要求する（Ｓ４）。第１のサーバ１０４は情報端末１１２の要求に応じて情報の仲介が可能な第２のサーバ１０８のリストを接続先情報（例えばＨＴＭＬ形式ファイル）として返信する（Ｓ５）。このために図示しないが、第１のサーバ１０４と第２のサーバ１０８は、お互いのＩＰアドレスを通知しあったり、ＶＰＮ回線を準備したりして情報端末１１２からの要求への返信が可能な状態を維持する。

次に、図３の（３）表示動作を説明する。情報端末１１２は、情報端末制御手段１１４の指令で、Ｓ５で得た接続先情報を表示手段１１３が提供するタッチパネル上に表示し、使用者がタッチパネルにタッチすることで渡される指示を受け取ることで、使用量計測手段１０１の使用量表示や、第１のサーバ１０４が提供する情報の表示動作などを行う。

使用量表示においては、使用者により、表示手段１１３で用意されるタッチパネルのインターフェースを通じて使用量表示が指示されると、情報端末制御手段１１４、設置情報提出・保存手段１１５から設置情報を取得し、認証情報保存手段１１６から認証情報を取得する。ここで得られた情報を基に例えばＨＴＴＰプロトコルのユーザエージェント情報（例えば、設置情報＝『123456780302』，認証情報＝『0001』で ”01234567803020001”のように空白で区切る）にセットして第１のサーバ１０４に使用量表示要求を提出する（Ｓ６）。

第１のサーバ１０４は認証情報で情報端末１１２からの正当な要求であることを確認し、第２のサーバ１０８へ認証情報を外した設置情報のみを、ＨＴＴＰプロトコルのユーザエージェント情報（例えば、"123456780302"）に、接続用キーワードとしてセットし、使用量表示要求を送信する（Ｓ７）。第２のサーバ１０８は第１のサーバ１０４からの接続用キーワードとしての設置情報を基に顧客毎使用量提供手段１１１に問い合わせを行い（Ｓ８）、情報端末１１２に表示可能なＨＴＭＬファイルに加工された顧客毎使用量情報を取得し、第１のサーバ１０４へ顧客毎使用量情報として返信する（Ｓ９）。第１のサーバ１０４は受け取った顧客毎使用量情報を情報端末１１２へ返信し（Ｓ１０）、情報端末１１２の表示手段１１３上に顧客毎の使用量が表示される。

ここで、第２のサーバが複数存在する場合は、設置情報提出・保存手段１１５でサーバ毎に設置情報を登録し、図２のＳ５で取得した接続先毎に設置情報提出・保存手段１１５が接続先に提出する接続用キーワードとしての設置情報を切り換えることで、接続先サーバ毎に独立した接続情報管理をした上で、多彩な情報を使用者に提供することができる。

以上のような動作により、情報端末１１２の認証は情報端末を販売する会社の第１のサーバ１０４と情報端末１１２の間で実施し、情報を提供する会社の第２のサーバ１０８への接続には第１のサーバ１０４を介して行うこととし、第２のサーバへの接続には設置を行うために必ず設置作業者への開示が必要となる個人情報を含まないデータを接続用キーワードとして用いることで、第２のサーバ１０８の機能から前記情報端末を認証する仕組みを省略しても同レベルのセキュリティ性を持たせることができ、更に利用者による認証情報入力なしに情報や使用量表示を行うことが可能な情報表示システム、サーバおよびそのプログラムを提供することができる。

なお、本実施の形態では、使用量表示について説明を行ったが、設置情報は使用量表示だけに限らず、どのような情報に対しても表示要求情報として使用可能であることは言うまでもない。

また、本実施の形態では、使用量表示について詳細に説明したが、単価を乗算することで使用料金の表示を行ったり、月ごとの使用量推移を行ったりできることは言うまでもない。

また、使用量を表示するための接続用キーワードとして、設置情報を用いて説明を行ったが、使用量計測手段１０１は家ごとに存在するため、例えば使用量に応じた使用料金請求用番号などのように家ごとに異なった番号であって、第２の顧客データベース１１０で取り扱い可能な符号であれば何を用いても構わない。

また、本実施の形態では、表示手段１１４を表示および操作受付が可能なタッチパネルとして説明を行ったが、操作受付は別の手段を用いても構わない。

また、データの送受信には暗号化通信を行うことでセキュリティを向上させることができることは言うまでもない。

また、第２のサーバ１０８の機能が、使用量提供ではなく顧客毎の情報提供の場合は、顧客毎使用量提供手段１１１は、最寄り駅の時刻表や地域の天気予報などの顧客毎の情報を保存し提供する顧客毎情報提供手段として働き、要求に応じて顧客毎の情報を提供する。

（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態における情報表示システムおよび情報端末のブロック図を示すものである。図４は図１において、情報端末制御手段１１４を給湯器１０２と接続したものである。図４のように構成された情報表示システムおよび情報端末について、以下その動作、作用を説明する。

実施の形態１と同様の動作により、情報端末１１３は、第２のサーバ１０８に接続し使用量計測手段１０１が計測した使用量の表示を行うことができる。

また、情報端末１１３は、給湯器１０２と接続されており、表示手段１１３が提供するタッチパネルからの使用者の指令を伝達するよう構成されている。表示手段１１３に給湯器１０２に接続された端末機器１０３の動作開始や停止を指令するコマンドを表示し、使用者の指示を伝えることで情報端末１１２は機器１０３の動作制御を行うことができる。これにより、使用者は機器１０３の動作制御を行う情報端末１１２で、機器１０３が使用するガスの量を確認することができる。

以上のように、本発明の情報表示システムおよび情報端末は、情報端末が使用量計測手段が計測する対象を利用する機器の制御機能を備えることで、利用者は機器使用の際に計測対象の使用量を意識することができるため、無駄な使用を抑えることができる。

なお、情報端末１１３の制御機能として動作開始や停止のみについて説明を行ったが、表示手段１１４に表示するインターフェースによって、予約や温度の設定といった様々な動作を行うことも可能であることはいうまでもない。

また、情報端末制御手段１１４がインターネット１１７を通して、給湯器１０２の動作を遠隔操作する指令を受け付けることで、インターネット１１７を通した遠隔操作を行うこともできる。

また、本実施の形態１、２で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムであれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したり、インターネットなどの通信回線を用いて配信することでプログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。

以上のように、本発明にかかる情報表示システム、第１のサーバおよびそのプログラムは、情報端末の認証は情報端末を販売する会社の第１のサーバと情報端末の間で自動的に行い、情報を提供する会社の第２のサーバへの接続には第１のサーバを介して行うこととし、第２のサーバへの接続には設置を行うために必ず設置作業者への開示が必要となる個人情報を含まないデータを接続用キーワードとして用いることで、第２のサーバの機能から前記情報端末を認証する仕組みを省略しても同レベルのセキュリティ性を持たせることができ、更に利用者による認証情報入力なしに情報や使用量表示を行うことが可能な情報表示システム、サーバおよびそのプログラムを提供することができる。

この動作は、実施の形態で説明を行った使用量表示だけでなく、接続先の第２のサーバの機能によって、ＧＰＳによる位置情報表示や、セキュリティシステムの状態表示などの用途にも適用できる。

本発明の実施の形態１における情報表示システムおよびサーバの構成を示すブロック図 本発明の実施の形態１における各動作に関連する情報の流れを説明する図 本発明の実施の形態１における情報表示システムおよびサーバの第１の顧客データベースおよび情報端末の状態を示す図 本発明の実施の形態２における情報表示システムおよびサーバの構成を示すブロック図 従来例である情報表示システムおよび情報端末の構成を示すブロック図

符号の説明

１０１ 使用量計測手段
１０２ 給湯器
１０３ 機器
１０４ 第１のサーバ
１０５ 第１のサーバ制御手段
１０６ 第１の顧客データベース
１０７ 認証情報提供手段
１０８ 第２のサーバ
１０９ 第２のサーバ制御手段
１１０ 第２の顧客データベース
１１１ 顧客毎使用量提供手段（顧客毎情報提供手段）
１１２ 情報端末
１１３ 表示手段
１１４ 情報端末制御手段
１１５ 設置情報提出・保存手段
１１６ 認証情報保存手段
１１７ インターネット
５０１ 使用量計測手段
５０２ 給湯器
５０３ 機器
５０８ サーバ
５０９ サーバ制御手段
５１０ 顧客データベース
５１２ 使用量提供手段
５１３ 情報端末
５１４ 表示手段
５１５ 情報端末制御手段
５１６ 認証情報提出手段
５１７ インターネット

Claims (2)

1. 第１のサーバと第２のサーバと情報端末とを備える情報表示システムであって、
   前記第１のサーバ及び前記第２のサーバは、前記情報端末が設置される利用者の住居を特定できる情報である設置情報を記憶し、
   前記第１のサーバは、前記設置情報ごとに、前記利用者を特定できる顧客情報と一意に定められた認証情報とを対応付けて記憶するデータベースを有し、
   前記情報端末は、前記情報端末を特定できる端末シリアル番号と前記設置情報とを前記第１のサーバに送信し、
   前記情報端末から送信された端末シリアル番号と設置情報を受信した前記第１のサーバは、前記設置情報に対応させて顧客情報と認証情報と端末シリアル番号とを記憶するとともに、前記情報端末に対応した認証情報を前記情報端末に送信し、
   前記認証情報を受信した情報端末は、前記第１のサーバに対して接続先情報要求と前記認証情報を送信し、
   前記情報端末から送信された接続先情報要求と認証情報を受信した前記第１のサーバは、前記第２のサーバを示す接続先情報を前記情報端末に送信し、
   前記情報端末は、使用量情報を前記第２のサーバに要求する場合、使用量表示要求とともに前記認証情報と前記設置情報を前記第１のサーバに送信する情報表示システム。
2. 第２のサーバを複数台備えることを特徴とする請求項１記載の情報表示システム。

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