JP4561373B2

JP4561373B2 - Control download of information from servers connected to the network

Info

Publication number: JP4561373B2
Application number: JP2005009988A
Authority: JP
Inventors: 敏博島
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2005-01-18
Filing date: 2005-01-18
Publication date: 2010-10-13
Anticipated expiration: 2025-01-18
Also published as: JP2006201833A

Description

本発明は、デバイスによって利用するための所定の情報を、ネットワークを介して接続されたサーバからダウンロードする技術に関するものである。 The present invention relates to a technique for downloading predetermined information to be used by a device from a server connected via a network.

近年、インターネットや、ローカルエリアネットワークなどのネットワーク技術の普及に伴い、ネットワークに接続されたプリンタなどの複数のデバイスを、ネットワークを介して接続された管理サーバによって管理するデバイス管理システムが提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。このデバイス管理システムでは、ネットワークに接続された各デバイスは、例えば、各デバイスに内蔵されたネットワークボードによって、デバイスの動作状態など、デバイスに関する所定の監視情報を取得し、それぞれ個別に管理サーバに送信する。監視情報としては、例えば、デバイスをプリンタとした場合、印刷枚数、インクやトナーなどの使用量や、残量、エラー情報等が挙げられる。また、このようなデバイス管理システムでは、管理サーバが、各デバイスによって利用するための最新のプログラムや、データなどの情報を保持するようにし、各デバイスが、これらをそれぞれ個別に管理サーバからダウンロードして利用する場合がある。例えば、下記特許文献２には、メインサーバからコンテンツをダウンロードし、ユーザ端末に配信する技術が記載されている。 In recent years, with the spread of network technologies such as the Internet and local area networks, a device management system that manages a plurality of devices such as printers connected to a network by a management server connected via the network has been proposed. (For example, refer to Patent Document 1 below). In this device management system, each device connected to the network, for example, acquires predetermined monitoring information about the device, such as the operation status of the device, by a network board built in each device, and individually transmits it to the management server. To do. As the monitoring information, for example, when the device is a printer, the number of copies, the amount of ink and toner used, the remaining amount, error information, and the like can be given. In such a device management system, the management server holds information such as the latest program and data to be used by each device, and each device individually downloads these from the management server. May be used. For example, Patent Document 2 described below describes a technique for downloading content from a main server and distributing it to a user terminal.

特開２００４−１８５３５１号公報JP 2004-185351 A 特開２００３−１８６７８５号公報JP 2003-186785 A

上述したデバイス管理システムにおいて、管理サーバと、デバイスとの間に、ファイアウォールが設置されている場合には、管理サーバが主体となって、プッシュ型で、管理サーバから各デバイスに、各デバイスによって利用するための最新のプログラムや、データなどの情報をダウンロードすることができない場合があった。また、各デバイスが主体となって、プル型で、上記情報のダウンロード要求を、管理サーバに送信して、上記情報を管理サーバからダウンロードする場合、管理サーバの管理対象となるデバイスの数が膨大になると、多数のデバイスが、管理サーバに一斉にアクセスして、それぞれダウンロード要求を一斉に送信し、管理サーバにおけるダウンロード要求に対する処理が滞ったり、不能になったりするおそれがあった。このような課題は、プリンタに限らず、ネットワークに接続された種々のデバイスを、管理サーバによって管理するデバイス管理システムにおいて、共通の課題である。 In the above-described device management system, when a firewall is installed between the management server and the device, the management server is the main, push type, used from the management server to each device by each device. In some cases, it was not possible to download the latest programs and data. In addition, when each device is the main, pull type, download request for the information is sent to the management server, and the information is downloaded from the management server, the number of devices to be managed by the management server is enormous. Then, a large number of devices may access the management server all at once and transmit download requests all at once, and processing for the download request in the management server may be delayed or disabled. Such a problem is not limited to a printer, but is a common problem in a device management system in which various devices connected to a network are managed by a management server.

本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、デバイスによって利用するための所定の情報を、サーバからデバイスにダウンロードするデバイス管理システムにおいて、デバイスからサーバへのアクセス頻度を低減することを目的とする。 The present invention has been made to solve the above-described problems, and reduces the frequency of access from a device to a server in a device management system that downloads predetermined information to be used by the device from the server to the device. For the purpose.

上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明では、以下の構成を採用した。
本発明の情報集配信制御装置は、
所定のネットワークに接続されるデバイスに内蔵され、該デバイスによって利用するための所定の情報を、前記ネットワークに接続された所定のサーバからダウンロードする情報集配信制御装置であって、
前記サーバに対する前記情報のダウンロード要求を記憶するダウンロード要求記憶部と、
予め設定されたタイミングで、前記ダウンロード要求記憶部に、前記サーバに送信すべきダウンロード要求が記憶されているか否かを判断する判断部と、
該判断部によって、前記ダウンロード要求記憶部に、前記送信すべきダウンロード要求が記憶されていると判断されたときに、前記ネットワークに接続された他のデバイスに対して、該他のデバイスが保持する前記送信すべきダウンロード要求の送信要求をそれぞれ送信し、該送信要求の応答として、前記他のデバイスから、それぞれ前記送信すべきダウンロード要求を収集するダウンロード要求収集部と、
該収集されたダウンロード要求、および、前記ダウンロード要求記憶部に記憶された前記送信すべきダウンロード要求を、前記サーバに送信する送信部と、
該送信したダウンロード要求の応答として、前記サーバから、前記ダウンロード要求に対応する前記情報を受信する受信部と、
該受信した前記情報のうち、前記収集されたダウンロード要求に対応する前記情報を、前記他のデバイスに、それぞれ配信する配信部と、
を備えることを要旨とする。 In order to solve at least a part of the above-described problems, the present invention employs the following configuration.
The information collection / delivery control device of the present invention comprises:
An information collection and distribution control apparatus that is incorporated in a device connected to a predetermined network and downloads predetermined information to be used by the device from a predetermined server connected to the network,
A download request storage unit for storing a download request for the information to the server;
A determination unit that determines whether a download request to be transmitted to the server is stored in the download request storage unit at a preset timing;
When the determination unit determines that the download request to be transmitted is stored in the download request storage unit, the other device holds the other device connected to the network. A transmission request collecting unit that transmits the transmission request for the download request to be transmitted, and collects the download request to be transmitted from the other device as a response to the transmission request;
A transmission unit that transmits the collected download requests and the download request to be transmitted stored in the download request storage unit to the server;
As a response to the transmitted download request, a receiving unit that receives the information corresponding to the download request from the server;
A distribution unit that distributes the information corresponding to the collected download request to the other devices among the received information;
It is a summary to provide.

本発明の情報集配信制御装置は、ネットワークに接続されるデバイスに、例えば、ネットワークカードや、ネットワークボードとして内蔵される。デバイスには、例えば、プリンタや、スキャナや、プロジェクタや、オーディオ装置や、家電機器や、クライアントコンピュータや、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）など、ネットワークに接続されて利用される種々の装置が含まれる。また、「予め設定されたタイミング」とは、デバイスによって利用するための所定の情報を、サーバからダウンロードすべく設定されたタイミングである。以下、このタイミングを、ダウンロード時刻とも呼ぶ。 The information collection and distribution control apparatus of the present invention is built in a device connected to a network, for example, as a network card or a network board. Examples of the device include various devices that are connected to a network and used, such as a printer, a scanner, a projector, an audio device, a home appliance, a client computer, and a PDA (Personal Digital Assistance). The “preset timing” is a timing set to download predetermined information to be used by the device from the server. Hereinafter, this timing is also referred to as download time.

本発明では、ダウンロード時刻になったときに、ダウンロード要求記憶部に、サーバに送信すべきダウンロード要求が記憶されている場合に、他のデバイスから、そのデバイスが保持する送信すべきダウンロード要求を収集し、これらを、自らが保持する送信すべきダウンロード要求とともに、サーバに送信する。換言すれば、ダウンロード時刻になっても、ダウンロード要求記憶部に、管理サーバに送信すべきダウンロード要求が記憶されていない場合には、他のデバイスからのダウンロード要求の収集は行わず、サーバへのダウンロード要求の送信も行わない。したがって、本発明によって、ダウンロード時刻になっても、他のデバイスからのダウンロード要求の収集、および、サーバへの送信を行わない場合を生じさせることができるので、情報集配信制御装置、すなわち、デバイスからサーバへのアクセス頻度を低減することができる。 In the present invention, when a download request to be transmitted to the server is stored in the download request storage unit at the download time, the download request to be transmitted held by the device is collected from another device. Then, these are transmitted to the server together with the download request to be transmitted which is held by itself. In other words, even when the download time comes, if the download request to be transmitted to the management server is not stored in the download request storage unit, the download requests from other devices are not collected, It does not send download requests. Therefore, according to the present invention, even when the download time comes, it is possible to cause a case where collection of download requests from other devices and transmission to the server are not performed. Access frequency to the server can be reduced.

上記情報集配信制御装置において、
前記ダウンロード要求収集部は、前記判断部によって、前記ダウンロード要求記憶部に、前記送信すべきダウンロード要求が記憶されていないと判断されたときに、前記収集を禁止するようにしてもよい。 In the information collection and distribution control apparatus,
The download request collection unit may prohibit the collection when the determination unit determines that the download request to be transmitted is not stored in the download request storage unit.

本発明では、ダウンロード時刻になっても、ダウンロード要求記憶部に、管理サーバに送信すべきダウンロード要求が記憶されていないときには、他のデバイスからのダウンロード要求の収集は行わず、管理サーバへのダウンロード要求の送信も行わない。したがって、デバイス監視制御装置から管理サーバへのアクセス頻度を低減することができる。 In the present invention, when the download request to be transmitted to the management server is not stored in the download request storage unit even at the download time, download requests from other devices are not collected and downloaded to the management server. It also does not send requests. Therefore, the access frequency from the device monitoring control apparatus to the management server can be reduced.

また、本発明の情報集配信制御装置において、さらに、
当該情報集配信制御装置が内蔵されたデバイスを識別するための識別情報を記憶する識別情報記憶部を備え、
前記ダウンロード要求収集部は、さらに、前記他のデバイスから、該他のデバイスを識別するための識別情報を収集し、
前記送信部は、前記収集されたダウンロード要求、および、前記ダウンロード要求記憶部に記憶された前記送信すべきダウンロード要求を、前記収集された識別情報、および、前記識別情報記憶部に記憶された識別情報とそれぞれ対応付けて、前記送信を行うようにすることが好ましい。 In the information collection and distribution control device of the present invention,
An identification information storage unit for storing identification information for identifying a device in which the information collection and distribution control apparatus is incorporated;
The download request collection unit further collects identification information for identifying the other device from the other device,
The transmission unit includes the collected download request and the download request to be transmitted stored in the download request storage unit, the collected identification information, and the identification stored in the identification information storage unit. It is preferable to perform the transmission in association with information.

識別情報としては、例えば、デバイスに付与された名前や、ＭＡＣアドレスや、ＩＰアドレスや、製造番号などを用いることができる。本発明によって、サーバ側で、各ダウンロード要求を出力したデバイスを容易に特定することができる。 As the identification information, for example, a name given to the device, a MAC address, an IP address, a manufacturing number, or the like can be used. According to the present invention, it is possible to easily identify the device that has output each download request on the server side.

また、本発明の情報集配信制御装置において、さらに、
前記収集されたダウンロード要求、および、前記ダウンロード要求記憶部に記憶された前記ダウンロード要求を、一体的に記録したダウンロード要求ファイルを作成するダウンロード要求ファイル作成部を備え、
前記送信部は、前記ダウンロード要求ファイルを、前記サーバに送信するようにすることが好ましい。 In the information collection and distribution control device of the present invention,
A download request file creation unit that creates a download request file that integrally records the collected download requests and the download request stored in the download request storage unit;
Preferably, the transmission unit transmits the download request file to the server.

こうすることによって、複数のデバイスのダウンロード要求を、管理サーバに一度に送信することができるので、ネットワークトラフィックの増大を抑制することができる。 By doing so, download requests for a plurality of devices can be transmitted to the management server at a time, so that an increase in network traffic can be suppressed.

また、本発明の情報集配信制御装置において、さらに、
前記情報の受信に応じて、前記ダウンロード要求記憶部に記憶されている、前記受信した情報に対応する前記ダウンロード要求を削除するダウンロード要求削除部を備えるようにしてもよい。 In the information collection and distribution control device of the present invention,
A download request deletion unit that deletes the download request corresponding to the received information stored in the download request storage unit in response to reception of the information may be provided.

こうすることによって、ダウンロード要求記憶部に記憶されているダウンロード要求は、全てサーバに送信すべきダウンロード要求となるので、判断部は、ダウンロード要求記憶部に、サーバに送信すべきダウンロード要求が記憶されているか否かを容易に判断することができる。 By doing so, all the download requests stored in the download request storage unit become download requests to be transmitted to the server, so the determination unit stores the download request to be transmitted to the server in the download request storage unit. It can be easily determined whether or not.

また、本発明の情報集配信制御装置において、さらに、
前記サーバから受信した前記情報を記憶する情報記憶部と、
前記他のデバイスから収集したダウンロード要求に対応する前記情報の配信要求を、前記他のデバイスから受け付ける配信要求受付部と、を備え、
前記配信部は、前記配信要求に応じて、前記配信を行うようにしてもよい。 In the information collection and distribution control device of the present invention,
An information storage unit for storing the information received from the server;
A distribution request receiving unit that receives a distribution request for the information corresponding to the download request collected from the other device from the other device;
The distribution unit may perform the distribution in response to the distribution request.

こうすることによって、他のデバイスから要求されたタイミングで、上記情報の配信を行うことができる。なお、他のデバイスからの配信要求に関わらずに、例えば、サーバから上記情報のダウンロードを行った直後など、情報集配信制御装置において設定されたタイミングで、上記情報の配信を行うようにしてもよい。 In this way, the information can be distributed at a timing requested from another device. Regardless of the distribution request from other devices, for example, immediately after the information is downloaded from the server, the information may be distributed at a timing set in the information collection and distribution control device. Good.

また、本発明の情報集配信制御装置において、
前記配信部は、前記情報とともに、該情報に対応する前記ダウンロード要求の削除要求を配信するようにしてもよい。 In the information collection and distribution control device of the present invention,
The distribution unit may distribute the download request deletion request corresponding to the information together with the information.

こうすることによって、他のデバイスは、情報集配信制御装置から受信した削除要求に従って、収集済みのダウンロード要求を削除することができる。そして、他のデバイスが保持するダウンロード要求は、全てサーバに送信すべきダウンロード要求となるので、他のデバイスは、サーバに送信すべきダウンロード要求を保持しているか否かを容易に判断することができる。 In this way, other devices can delete the collected download requests in accordance with the deletion request received from the information collection and distribution control apparatus. Since all download requests held by other devices become download requests to be sent to the server, other devices can easily determine whether or not they hold download requests to be sent to the server. it can.

また、本発明の情報集配信制御装置において、さらに、
前記他のデバイスから、前記送信要求を受け付ける送信要求受付部を備え、
前記送信部は、さらに、前記送信要求に応じて、前記ダウンロード要求記憶部に記憶された前記送信すべきダウンロード要求を、前記送信要求を送信した前記他のデバイスに送信するようにしてもよい。 In the information collection and distribution control device of the present invention,
A transmission request receiving unit that receives the transmission request from the other device;
The transmission unit may further transmit the download request to be transmitted stored in the download request storage unit to the other device that has transmitted the transmission request in response to the transmission request.

こうすることによって、情報集配信制御装置は、他のデバイスから受け付けた送信要求に従って、送信すべきダウンロード要求を、他のデバイスに送信することができる。 By doing so, the information collection and distribution control apparatus can transmit a download request to be transmitted to another device in accordance with the transmission request received from the other device.

上記情報集配信制御装置において、
前記送信部は、さらに、前記他のデバイスに送信したダウンロード要求に対応する前記情報の配信要求を、前記他のデバイスに送信するようにしてもよい。 In the information collection and distribution control apparatus,
The transmission unit may further transmit a distribution request for the information corresponding to the download request transmitted to the other device to the other device.

こうすることによって、ダウンロード要求をサーバに送信し、このダウンロード要求に対応した上記情報をサーバからダウンロードした他のデバイスは、配信要求に応じて、上記情報を配信することができる。 By doing so, another device that has transmitted the download request to the server and downloaded the information corresponding to the download request from the server can distribute the information in response to the distribution request.

上記情報集配信制御装置において、
前記受信部は、さらに、前記他のデバイスから、前記配信要求に対応する前記情報を受信するようにしてもよい。 In the information collection and distribution control apparatus,
The receiving unit may further receive the information corresponding to the distribution request from the other device.

こうすることによって、上記情報をサーバからダウンロードした他のデバイスから、配信要求に対応する上記情報を受信することができる。 Thus, the information corresponding to the distribution request can be received from another device that has downloaded the information from the server.

上記送信要求受付部を備える情報集配信制御装置において、
前記他のデバイスから、該他のデバイスに送信済みの前記ダウンロード要求の削除要求を受け付ける削除要求受付部と、
該削除要求に応じて、前記ダウンロード要求記憶部に記憶されている、前記他のデバイスに送信済みのダウンロード要求を削除するダウンロード要求削除部と、
を備えるようにしてもよい。 In the information collection and distribution control device comprising the transmission request receiving unit,
A deletion request receiving unit that receives a deletion request for the download request that has already been transmitted to the other device from the other device;
In response to the deletion request, a download request deletion unit that is stored in the download request storage unit and deletes a download request that has been transmitted to the other device;
You may make it provide.

こうすることによって、情報集配信制御装置は、他のデバイスから受け付けた削除要求に従って、他のデバイスに送信済みのダウンロード要求を削除することができる。 By doing so, the information collection and distribution control apparatus can delete the download request that has been transmitted to the other device in accordance with the deletion request received from the other device.

本発明は、デバイスの発明として構成することもできる。すなわち、
本発明のデバイスは、
ネットワークに接続されるデバイスであって、
上述したいずれかの情報集配信制御装置を備えることを要旨とする。 The present invention can also be configured as a device invention. That is,
The device of the present invention
A device connected to the network,
The gist is to provide any of the information collection and distribution control devices described above.

こうすることによって、先に説明した情報集配信制御装置と同様に、デバイスからサーバへのアクセス頻度を低減することができる。 By doing so, the access frequency from the device to the server can be reduced, as in the information collection and distribution control apparatus described above.

本発明は、情報集配信システムの発明として構成することもできる。すなわち、
本発明の情報集配信システムは、
第１のデバイスと、第２のデバイスと、所定のサーバとを、所定のネットワークを介して、互いに接続することによって構成された情報集配信システムであって、
前記第１のデバイスは、前記サーバに対する前記情報のダウンロード要求を記憶する監視情報記憶部を備えており、
前記第１のデバイスは、予め設定されたタイミングで、前記ダウンロード要求記憶部に、前記サーバに送信すべきダウンロード要求が記憶されているか否かを判断し、該判断によって、前記ダウンロード要求記憶部に、前記送信すべきダウンロード要求が記憶されていると判断されたときに、前記第２のデバイスに対して、該第２のデバイスが保持する前記送信すべきダウンロード要求の送信要求を送信し、
前記第２のデバイスは、前記送信要求に応じて、該第２のデバイスが保持する前記送信すべきダウンロード要求を、前記第１のデバイスに送信し、
前記第１のデバイスは、前記第２のデバイスから受信したダウンロード要求、および、前記ダウンロード要求記憶部に記憶された前記送信すべきダウンロード要求を、前記サーバに送信し、
前記サーバは、前記第１のデバイスから送信されたダウンロード要求に対応する前記情報を、前記第１のデバイスに送信し、
前記第１のデバイスは、前記サーバから受信した前記情報のうち、前記収集したダウンロード要求に対応する前記情報を、前記第２のデバイスに配信することを要旨とする。 The present invention can also be configured as an invention of an information collection and distribution system. That is,
The information collection / delivery system of the present invention comprises:
An information collection and distribution system configured by connecting a first device, a second device, and a predetermined server to each other via a predetermined network,
The first device includes a monitoring information storage unit that stores a download request for the information to the server,
The first device determines, at a preset timing, whether or not a download request to be transmitted to the server is stored in the download request storage unit, and based on the determination, the first request is stored in the download request storage unit. When it is determined that the download request to be transmitted is stored, the transmission request for the download request to be transmitted held by the second device is transmitted to the second device,
In response to the transmission request, the second device transmits the download request to be transmitted held by the second device to the first device,
The first device transmits the download request received from the second device and the download request to be transmitted stored in the download request storage unit to the server,
The server transmits the information corresponding to the download request transmitted from the first device to the first device;
The gist of the first device is that the information corresponding to the collected download request among the information received from the server is distributed to the second device.

本発明において、第１のデバイス、および、第２のデバイスには、先に説明した本発明のデバイスが内蔵されている。この場合、あるデバイス（第１のデバイス）において、ダウンロード時刻になり、ダウンロード要求記憶部に、サーバに送信すべきダウンロード要求が記憶されている場合には、他のデバイス（第２のデバイス）からダウンロード要求を収集するので、この他のデバイスにおいて、ダウンロード時刻になっても、他のデバイスのダウンロード要求記憶部には、サーバに送信すべきダウンロード要求が記憶されている確率が低くなる。他のデバイスは、あるデバイスが既に収集したために、ダウンロード要求記憶部に、サーバに送信すべきダウンロード要求が記憶されていない場合には、アップロード時刻になっても、ダウンロード要求の収集も、ダウンロード要求のサーバへの送信も行わない。したがって、複数のデバイスからサーバへのアクセス頻度を低減することができる。また、本発明では、ダウンロード要求を収集して、サーバに送信するデバイスを固定せずに、いずれのデバイスもダウンロード要求を収集して、サーバに送信する第１のデバイスとなりうるので、稼働中のデバイスが保持するダウンロード要求を確実にサーバに送信し、ダウンロードすることができる。 In the present invention, the first device and the second device incorporate the above-described device of the present invention. In this case, when a download time is reached in a certain device (first device) and a download request to be transmitted to the server is stored in the download request storage unit, from another device (second device). Since the download requests are collected, the probability that the download request to be transmitted to the server is stored in the download request storage unit of the other device is low even when the download time is reached in the other device. If the download request to be transmitted to the server is not stored in the download request storage unit because the other device has already collected the other device, the download request is also collected at the upload time. Is not sent to the server. Therefore, the frequency of access to the server from a plurality of devices can be reduced. Further, in the present invention, any device can collect a download request and collect the download request and send it to the server without fixing the device that collects the download request and sends it to the server. The download request held by the device can be reliably transmitted to the server and downloaded.

本発明は、上述した種々の特徴を必ずしも全て備えている必要はなく、その一部を省略したり、適宜、組み合わせたりして構成することができる。本発明は、上述の情報集配信制御装置や、デバイスや、情報集配信システムとしての構成の他、情報集配信制御装置の制御方法や、デバイスの制御方法や、情報集配信システムの制御方法として構成することもできる。また、これらを実現するコンピュータプログラム、およびそのプログラムを記録した記録媒体、そのプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号など種々の態様で実現することが可能である。なお、それぞれの態様において、先に示した種々の付加的要素を適用することが可能である。 The present invention does not necessarily have all the various features described above, and may be configured by omitting some of them or combining them appropriately. In addition to the configuration as the information collection and distribution control apparatus, device, and information collection and distribution system described above, the present invention provides a control method for the information collection and distribution control apparatus, a device control method, and a control method for the information collection and distribution system It can also be configured. Further, the present invention can be realized in various modes such as a computer program that realizes these, a recording medium that records the program, and a data signal that includes the program and is embodied in a carrier wave. In addition, in each aspect, it is possible to apply the various additional elements shown above.

本発明をコンピュータプログラムまたはそのプログラムを記録した記録媒体等として構成する場合には、情報集配信制御装置や、デバイスの動作を制御するプログラム全体として構成するものとしてもよいし、本発明の機能を果たす部分のみを構成するものとしてもよい。また、記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置などコンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。 When the present invention is configured as a computer program or a recording medium on which the program is recorded, the information collection / distribution control device or the entire program for controlling the operation of the device may be configured. It is good also as what comprises only the part to fulfill. The recording medium includes a flexible disk, a CD-ROM, a DVD-ROM, a magneto-optical disk, an IC card, a ROM cartridge, a punch card, a printed matter on which a code such as a barcode is printed, a computer internal storage device (RAM or Various types of computer-readable media such as a memory such as a ROM and an external storage device can be used.

以下、本発明の実施の形態について、実施例に基づき以下の順序で説明する。
Ａ．デバイス管理システムの構成：
Ｂ．第１実施例：
Ｂ１．プリンタの構成：
Ｂ２．プリンタの動作処理：
Ｂ３．ＦＴＰコマンド処理：
Ｂ４．ダウンロード処理：
Ｃ．第２実施例：
Ｄ．第３実施例：
Ｅ．第４実施例：
Ｆ．変形例： Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in the following order based on examples.
A. Device management system configuration:
B. First embodiment:
B1. Printer configuration:
B2. Printer operation processing:
B3. FTP command processing:
B4. Download process:
C. Second embodiment:
D. Third embodiment:
E. Fourth embodiment:
F. Variations:

Ａ．デバイス管理システムの構成：
図１は、本発明の情報集配信システムを適用した一実施例としてのデバイス管理システム１０００の概略構成を示す説明図である。このデバイス管理システム１０００は、企業内のローカルエリアネットワークＬＡＮと、管理センタの管理サーバＳＶとを、インターネットＩＮＴを介して接続することによって構成されている。ローカルエリアネットワークＬＡＮと、インターネットＩＮＴとの間には、ファイアウォールＦＷが設置されており、インターネットＩＮＴ側からローカルエリアネットワークＬＡＮへのアクセスは禁止されている。図示した例では、管理サーバＳＶに接続されるローカルエリアネットワークＬＡＮの数は１つとしたが、これに限られず、任意に設定可能である。 A. Device management system configuration:
FIG. 1 is an explanatory diagram showing a schematic configuration of a device management system 1000 as an embodiment to which an information collection and distribution system of the present invention is applied. The device management system 1000 is configured by connecting a local area network LAN in a company and a management server SV of a management center via the Internet INT. A firewall FW is installed between the local area network LAN and the Internet INT, and access to the local area network LAN from the Internet INT side is prohibited. In the illustrated example, the number of local area network LANs connected to the management server SV is one, but is not limited to this, and can be arbitrarily set.

企業内のローカルエリアネットワークＬＡＮには、パーソナルコンピュータＰＣや、複数のプリンタＰＲＴ＃１〜ＰＲＴ＃ｎが接続されている（以下、プリンタＰＲＴ＃１〜ＰＲＴ＃ｎを総称して、プリンタＰＲＴとも呼ぶ）。図示した例では、パーソナルコンピュータＰＣの数は１台としたが、これに限られず、任意に設定可能である。 A personal computer PC and a plurality of printers PRT # 1 to PRT # n are connected to a local area network LAN in the company (hereinafter, the printers PRT # 1 to PRT # n are collectively referred to as a printer PRT). ). In the illustrated example, the number of personal computers PC is one, but is not limited to this, and can be set arbitrarily.

パーソナルコンピュータＰＣには、文書作成プログラム等のアプリケーションプログラムや、プリンタＰＲＴの動作を制御するためのプリンタドライバなどがインストールされており、パーソナルコンピュータＰＣから出力された印刷ジョブは、パーソナルコンピュータＰＣで設定されたいずれかのプリンタＰＲＴに受け渡され、印刷される。 The personal computer PC is installed with an application program such as a document creation program, a printer driver for controlling the operation of the printer PRT, and the print job output from the personal computer PC is set by the personal computer PC. The data is transferred to one of the printers PRT and printed.

各プリンタＰＲＴ＃１〜ＰＲＴ＃ｎには、それぞれカスタムネットワークボードＣＮＢ＃１〜ＣＮＢ＃ｎが内蔵されている（以下、カスタムネットワークボードＣＮＢ＃１〜ＣＮＢ＃ｎを総称して、カスタムネットワークボードＣＮＢとも呼ぶ）。このカスタムネットワークボードＣＮＢは、ローカルエリアネットワークＬＡＮや、インターネットＩＮＴを介して、印刷ジョブや、後述するダウンロード要求や、ダウンロード要求に対する配信データなどの各種データをやり取りするためのネットワークインタフェースである。カスタムネットワークボードＣＮＢは、本発明における情報集配信制御装置に相当する。 Each of the printers PRT # 1 to PRT # n has a built-in custom network board CNB # 1 to CNB # n (hereinafter, the custom network boards CNB # 1 to CNB # n are collectively referred to as a custom network board CNB). Also called). The custom network board CNB is a network interface for exchanging various data such as a print job, a download request to be described later, and distribution data in response to the download request via the local area network LAN or the Internet INT. The custom network board CNB corresponds to the information collection / delivery control device in the present invention.

なお、詳細な説明は省略するが、カスタムネットワークボードＣＮＢは、プリンタＰＲＴの動作を、印刷ジョブごとに監視し、その監視結果である監視情報を、管理サーバＳＶに通知する機能も有している。監視情報には、例えば、印刷枚数や、トナーの使用量や、エラー情報などの種々のログデータが含まれる。 Although not described in detail, the custom network board CNB also has a function of monitoring the operation of the printer PRT for each print job and notifying the management server SV of monitoring information that is the monitoring result. . The monitoring information includes various log data such as the number of printed sheets, toner usage, and error information.

管理センタの管理サーバＳＶは、プリンタＰＲＴに内蔵されたカスタムネットワークボードＣＮＢから通知された監視情報を、図示しないデータベースに格納する。また、管理サーバＳＶは、各プリンタＰＲＴに配信すべき配信データ、例えば、各プリンタＰＲＴで利用するための最新のプログラムや、データなどを保持しており、プリンタＰＲＴからのダウンロード要求に応じて、そのダウンロード要求に対応する配信データを、ダウンロード要求を送信したプリンタＰＲＴに送信する機能を有している。この配信データは、ファイル形式で送信される（以下、管理サーバＳＶからダウンロード要求に応じて送信される配信データを、ダウンロードデータ、あるいは、ダウンロードデータファイルとも呼ぶ）。なお、管理サーバＳＶには、ディスプレイＤＰや、マウスＭＳや、キーボードＫＢが接続されており、管理担当者がデータベースに格納された監視情報を閲覧したり、プリンタＰＲＴを管理するための各種設定を行ったりすることができる。 The management server SV of the management center stores the monitoring information notified from the custom network board CNB built in the printer PRT in a database (not shown). Further, the management server SV holds distribution data to be distributed to each printer PRT, for example, the latest program and data to be used in each printer PRT, and in response to a download request from the printer PRT, It has a function of transmitting distribution data corresponding to the download request to the printer PRT that has transmitted the download request. This distribution data is transmitted in a file format (hereinafter, distribution data transmitted in response to a download request from the management server SV is also referred to as download data or a download data file). The management server SV is connected to a display DP, a mouse MS, and a keyboard KB, and the manager in charge can view various monitoring settings stored in the database and manage various settings for managing the printer PRT. Can go.

本実施例のデバイス管理システム１０００の動作概要は、以下の通りである。各カスタムネットワークボードＣＮＢには、配信データのダウンロード要求を管理サーバＳＶに送信して、ダウンロードデータをダウンロードすべきダウンロード時刻が設定されている。本実施例では、各カスタムネットワークボードＣＮＢには、それぞれ異なるダウンロード時刻が設定されているものとする。そして、本実施例では、各プリンタＰＲＴに、プリンタＰＲＴの電源が投入されてから、最初にダウンロードを行うべき時刻までの待ち時間と、それ以降周期的にダウンロードを行う周期とが設定されており、ダウンロードは周期的に繰り返して行われる。このダウンロード時刻の設定は、プリンタＰＲＴに予め設定されていたり、ユーザが手動で行うようにしてもよいし、乱数を用いたり、管理サーバＳＶ側で指定されたダウンロード時刻を、管理サーバＳＶからダウンロードしたりして、自動で行うようにしてもよい。 The outline of the operation of the device management system 1000 of this embodiment is as follows. In each custom network board CNB, a download time for downloading download data is set by transmitting a download request for distribution data to the management server SV. In this embodiment, it is assumed that different download times are set for each custom network board CNB. In this embodiment, each printer PRT is set with a waiting time from when the printer PRT is powered on until the first download time and a periodic download cycle thereafter. The download is repeated periodically. The download time may be set in advance in the printer PRT, or manually set by the user, or a random number may be used, or the download time designated on the management server SV side may be downloaded from the management server SV. Or may be performed automatically.

いずれかのプリンタＰＲＴにおいて、ダウンロード時刻になると、そのプリンタＰＲＴは、ダウンロード要求を管理サーバＳＶに送信すべきか否かを判断し、送信すべきと判断した場合には、他のプリンタＰＲＴに、そのプリンタＰＲＴが保持するダウンロード要求の送信要求を送信する。そして、その応答として、他のプリンタＰＲＴからダウンロード要求を収集して、自ら保持するダウンロード要求と、他のプリンタＰＲＴから収集したダウンロード要求とを、管理サーバＳＶに送信する。これらダウンロード要求には、ダウンロードすべき最新のプログラムや、データが管理サーバＳＶに存在するか否かを、管理サーバＳＶに問い合わせる要求や、最新のプログラムや、データをダウンロードする要求が含まれる。管理サーバＳＶにダウンロード要求を送信したプリンタＰＲＴは、ダウンロード要求の応答として、そのダウンロード要求に対応するダウンロードデータを、管理サーバＳＶからダウンロードし、そのダウンロードデータを、対応する他のプリンタＰＲＴに配信する。つまり、デバイス管理システム１０００において、他のプリンタＰＲＴから、ダウンロード要求を収集して、管理サーバＳＶに送信するプリンタＰＲＴは、固定されておらず、各プリンタＰＲＴの動作状況に応じて切り替わる。以下、他のプリンタＰＲＴからダウンロード要求を収集して、管理サーバＳＶにダウンロード要求を送信するプリンタＰＲＴを、「代理プリンタ」とも呼び、ダウンロード要求を収集されるプリンタＰＲＴを、「被代理プリンタ」とも呼ぶ。図示した例では、プリンタＰＲＴ＃１が代理プリンタとして機能している場合のダウンロード要求、および、配信データの流れを、破線矢印、および、二点鎖線矢印によって示している。これらの動作の詳細については、後述する。 In any printer PRT, when the download time comes, the printer PRT determines whether or not a download request should be transmitted to the management server SV. A download request transmission request held by the printer PRT is transmitted. As a response, the download request is collected from the other printer PRT, and the download request held by itself and the download request collected from the other printer PRT are transmitted to the management server SV. These download requests include a request for inquiring the management server SV as to whether the latest program to be downloaded and data exist in the management server SV, a request for downloading the latest program, and data. The printer PRT that has transmitted the download request to the management server SV downloads download data corresponding to the download request from the management server SV as a response to the download request, and distributes the download data to the corresponding other printer PRT. . That is, in the device management system 1000, the printer PRT that collects download requests from other printers PRT and transmits them to the management server SV is not fixed, and switches according to the operating status of each printer PRT. Hereinafter, a printer PRT that collects download requests from other printers PRT and transmits the download request to the management server SV is also referred to as a “proxy printer”, and a printer PRT that collects download requests is also referred to as a “proxy printer”. Call. In the illustrated example, a download request and a flow of distribution data when the printer PRT # 1 functions as a proxy printer are indicated by a dashed arrow and a two-dot chain arrow. Details of these operations will be described later.

Ｂ．第１実施例：
Ｂ１．プリンタの構成：
図２は、プリンタＰＲＴの構成を示す説明図である。プリンタＰＲＴは、印刷を実行するプリンタ本体１００と、カスタムネットワークボードＣＮＢとを備えている。そして、プリンタ本体１００は、プリンタエンジン１１０と、プリンタコントローラ１２０とを備えている。 B. First embodiment:
B1. Printer configuration:
FIG. 2 is an explanatory diagram showing the configuration of the printer PRT. The printer PRT includes a printer main body 100 that executes printing and a custom network board CNB. The printer main body 100 includes a printer engine 110 and a printer controller 120.

プリンタコントローラ１２０は、図示しないＣＰＵや、ＲＡＭや、ＲＯＭを備えるコンピュータであり、パーソナルコンピュータＰＣから、カスタムネットワークボードＣＮＢを介して印刷ジョブを受け取り、プリンタエンジン１１０を制御して、印刷を実行させる。また、プリンタコントローラ１２０は、図示しない監視部を備えおり、プリンタ本体１００に関する種々の監視情報を収集して、ＭＩＢ（Management Information Base）の形式で保存している。ＭＩＢには、プリンタ本体１００に関して予め規格で統一的に規定されている情報や、製造者によって独自に規定されている情報が含まれる。また、プリンタコントローラ１２０は、カスタムネットワークボードＣＮＢが、管理サーバＳＶ、または、他のプリンタＰＲＴから受信したダウンロードデータに含まれる最新のプログラムや、データを受信して、更新する機能も有している。 The printer controller 120 is a computer including a CPU, RAM, and ROM (not shown), receives a print job from the personal computer PC via the custom network board CNB, and controls the printer engine 110 to execute printing. In addition, the printer controller 120 includes a monitoring unit (not shown), collects various types of monitoring information regarding the printer main body 100, and stores it in a MIB (Management Information Base) format. The MIB includes information that is preliminarily standardized with respect to the printer main body 100 and information that is uniquely defined by the manufacturer. The printer controller 120 also has a function for the custom network board CNB to receive and update the latest program and data included in the download data received from the management server SV or another printer PRT. .

カスタムネットワークボードＣＮＢは、ＣＰＵ１０と、メモリ２０と、タイマ３０とを備えている。メモリ２０は、揮発性メモリと、不揮発性メモリの両方を含んでいる。ＣＰＵ１０は、メモリ制御部１２と、判断部１４と、一括ダウンロード要求ファイル作成部１６と、配信データファイル作成部１７と、通信制御部１８とを備えている。これらの機能ブロックは、ＣＰＵ１０が、図示しないＲＯＭに記憶されている所定のコンピュータプログラムを、読み出して実行することによって、ソフトウェア的に構築されている。これらの機能ブロックの少なくとも一部を、ハードウェア的に構成するようにしてもよい。 The custom network board CNB includes a CPU 10, a memory 20, and a timer 30. The memory 20 includes both volatile memory and nonvolatile memory. The CPU 10 includes a memory control unit 12, a determination unit 14, a batch download request file creation unit 16, a distribution data file creation unit 17, and a communication control unit 18. These functional blocks are constructed in software by the CPU 10 reading and executing a predetermined computer program stored in a ROM (not shown). You may make it comprise at least one part of these functional blocks by hardware.

メモリ制御部１２は、メモリ２０への種々のデータの書き込みや、読み出しや、削除を行う。メモリ２０に記憶されるデータには、後述するように、自らの管理サーバＳＶに対するダウンロード要求を記録したダウンロード要求ファイルや、各プリンタＰＲＴから収集したダウンロード要求ファイルや、管理サーバＳＶに送信すべき一括ダウンロード要求ファイルや、管理サーバＳＶからダウンロードしたダウンロードデータファイルなどが含まれる。メモリ２０、および、メモリ制御部１２は、本発明におけるダウンロード要求記憶部、識別情報記憶部、ダウンロード要求削除部、情報記憶部に相当する。 The memory control unit 12 writes, reads, and deletes various data in the memory 20. As will be described later, the data stored in the memory 20 includes a download request file that records a download request for its own management server SV, a download request file collected from each printer PRT, and a batch to be transmitted to the management server SV. A download request file, a download data file downloaded from the management server SV, and the like are included. The memory 20 and the memory control unit 12 correspond to a download request storage unit, an identification information storage unit, a download request deletion unit, and an information storage unit in the present invention.

判断部１４は、後述する動作処理や、ＦＴＰコマンド処理や、ダウンロード処理において、種々の判断を行う。判断部１４は、本発明における判断部に相当する。 The determination unit 14 makes various determinations in operation processing, FTP command processing, and download processing described later. The determination unit 14 corresponds to the determination unit in the present invention.

一括ダウンロード要求ファイル作成部１６は、メモリ２０に設定されたスプールディレクトリ２２に保存されているダウンロード要求ファイルと、ｏｔｈｅｒディレクトリ２４に保存されているダウンロード要求ファイルとを合成して、管理サーバＳＶに送信するための一括ダウンロード要求ファイルを作成する。つまり、この一括ダウンロード要求ファイルには、１つ以上のダウンロード要求が一体的に記録されている。一括ダウンロード要求ファイル作成部１６は、本発明におけるダウンロード要求ファイル作成部に相当する。 The batch download request file creation unit 16 synthesizes the download request file stored in the spool directory 22 set in the memory 20 and the download request file stored in the other directory 24, and transmits it to the management server SV. Create a batch download request file to That is, one or more download requests are integrally recorded in the batch download request file. The batch download request file creation unit 16 corresponds to the download request file creation unit in the present invention.

配信データファイル作成部１７は、管理サーバＳＶから一括してダウンロードしたダウンロードデータファイルの内容を解析し、プリンタＰＲＴごとの配信データに分割して、各プリンタＰＲＴに配信するための配信データファイルを作成する。 The distribution data file creation unit 17 analyzes the contents of the download data file downloaded in batch from the management server SV, divides it into distribution data for each printer PRT, and creates a distribution data file for distribution to each printer PRT. To do.

通信制御部１８は、通信相手に応じて、通信プロトコルを切り換え、ローカルエリアネットワークＬＡＮや、インターネットＩＮＴを介して、パーソナルコンピュータＰＣや、他のプリンタＰＲＴや、管理サーバＳＶと通信を行う。また、通信制御部１８は、プリンタコントローラ１２０とのデータのやり取りも行う。通信制御部１８は、本発明におけるダウンロード要求収集部、送信部、受信部、送信要求受付部、削除要求受付部に相当する。 The communication control unit 18 switches the communication protocol according to the communication partner, and communicates with the personal computer PC, other printers PRT, and the management server SV via the local area network LAN or the Internet INT. The communication control unit 18 also exchanges data with the printer controller 120. The communication control unit 18 corresponds to a download request collection unit, a transmission unit, a reception unit, a transmission request reception unit, and a deletion request reception unit in the present invention.

タイマ３０は、プリンタＰＲＴの電源がオンされてからの時間を計測する。本実施例では、タイマ３０は、プリンタＰＲＴの電源がオンされてからの時間の計測、および、電源の投入回数のカウントを行う。 The timer 30 measures the time after the printer PRT is turned on. In this embodiment, the timer 30 measures the time after the printer PRT is turned on and counts the number of times the power is turned on.

メモリ２０には、スプールディレクトリ２２と、ｏｔｈｅｒディレクトリ２４と、一括ダウンロード要求ファイルディレクトリ２６と、ダウンロードディレクトリ２８とが設定されている。スプールディレクトリ２２には、自らのダウンロード要求が、ファイル形式で保存される。ｏｔｈｅｒディレクトリ２４には、他のプリンタＰＲＴから収集したダウンロード要求ファイルが保存される。一括ダウンロード要求ファイルディレクトリ２６には、一括ダウンロード要求ファイル作成部１６によって作成された一括ダウンロード要求ファイルが保存される。一括ダウンロード要求ファイルは、管理サーバＳＶに送信されるファイルである。ダウンロードディレクトリ２８には、管理サーバＳＶからダウンロードしたダウンロードデータファイルが保存される。 In the memory 20, a spool directory 22, an other directory 24, a batch download request file directory 26, and a download directory 28 are set. The spool directory 22 stores its own download request in a file format. In the other directory 24, download request files collected from other printers PRT are stored. The batch download request file directory 26 stores the batch download request file created by the batch download request file creation unit 16. The batch download request file is a file transmitted to the management server SV. A download data file downloaded from the management server SV is stored in the download directory 28.

図３は、一括ダウンロード要求ファイルの生成について示す説明図である。図示するように、スプールディレクトリ２２には、ダウンロード要求ファイルＦａ１、Ｆａ２、Ｆａ３が保存されており、ｏｔｈｅｒディレクトリ２４には、ダウンロード要求ファイルＦｂ１、Ｆｂ２、Ｆｂ３、Ｆｃ１、Ｆｃ２、Ｆｃ３、...が保存されているものとする。各ダウンロード要求には、先に説明したように、ダウンロードすべき最新のプログラムや、データが管理サーバＳＶに存在するか否かを、管理サーバＳＶに問い合わせる要求や、最新のプログラムや、データをダウンロードするダウンロード要求が含まれる。また、各ダウンロード要求ファイルには、ダウンロード要求とともに、各プリンタＰＲＴの識別情報も記録されている。この識別情報としては、例えば、各プリンタＰＲＴに付与された名前や、ＭＡＣアドレスや、ＩＰアドレスや、製造番号などを用いることができる。また、各ダウンロード要求ファイルには、それぞれダウンロード要求ファイルが作成され、メモリ２０に記憶された時刻も記録されている。 FIG. 3 is an explanatory diagram showing generation of a batch download request file. As shown, download request files Fa1, Fa2, Fa3 are stored in the spool directory 22, and download request files Fb1, Fb2, Fb3, Fc1, Fc2, Fc3,... Are stored in the other directory 24. Suppose that it is preserved. In each download request, as described above, the latest program to be downloaded and the request to inquire the management server SV whether the data exists in the management server SV, the latest program, and the data are downloaded. Download request to be included. In addition, in each download request file, identification information of each printer PRT is recorded together with the download request. As this identification information, for example, a name assigned to each printer PRT, a MAC address, an IP address, a manufacturing number, or the like can be used. Each download request file also has a time when the download request file is created and stored in the memory 20.

一括ダウンロード要求ファイル作成部１６は、図示するように、ダウンロード要求ファイルＦａ１、Ｆａ２、Ｆａ３と、ダウンロード要求ファイルＦｂ１、Ｆｂ２、Ｆｂ３、Ｆｃ１、Ｆｃ２、Ｆｃ３、...とを合成して、一括ダウンロード要求ファイルＦｒを作成し、一括ダウンロード要求ファイルディレクトリ２６に保存する。こうすることによって、複数のプリンタＰＲＴのダウンロード要求を、管理サーバＳＶに一度に送信することができるので、ネットワークトラフィックの増大を抑制することができる。また、各ダウンロード要求ファイルには、プリンタＰＲＴの識別情報も含まれているので、一括ダウンロード要求ファイルＦｒを受信した管理サーバＳＶは、一括ダウンロード要求ファイルＦｒの内容を解析することによって、各ダウンロード要求を出力したプリンタＰＲＴを容易に特定することができる。 The batch download request file creation unit 16 synthesizes the download request files Fa1, Fa2, and Fa3 and the download request files Fb1, Fb2, Fb3, Fc1, Fc2, Fc3,. A request file Fr is created and saved in the batch download request file directory 26. By doing so, download requests for a plurality of printers PRT can be transmitted to the management server SV at a time, and an increase in network traffic can be suppressed. Since each download request file also includes identification information of the printer PRT, the management server SV that has received the batch download request file Fr analyzes the contents of the batch download request file Fr to obtain each download request file Fr. Can be easily specified.

図４は、配信データファイルの生成について示す説明図である。図示するように、ダウンロードディレクトリ２８には、管理サーバＳＶからダウンロードされたダウンロードデータファイルＦｄが保存されているものとする。本実施例では、このダウンロードデータファイルＦｄには、一括ダウンロード要求ファイルＦｒに記録されたダウンロード要求に対応して、例えば、プリンタＰＲＴ＃１用のデータｄａｔａ＃１、プリンタＰＲＴ＃２用のデータｄａｔａ＃２、プリンタＰＲＴ＃３用のデータｄａｔａ＃３、...が一体的に記録されている。これらのデータには、ダウンロードすべきプログラムファイルの名前や、データファイルの名前や、プログラムや、データなどが含まれる。配信データファイル作成部１７は、このダウンロードデータファイルＦｄの内容を解析し、プリンタＰＲＴごとの配信データに分割して、ＰＲＴ＃１用のｄａｔａ＃１が記録されたプリンタＰＲＴ＃１用配信データファイルＦ＃１、ＰＲＴ＃２用のｄａｔａ＃２が記録されたプリンタＰＲＴ＃２用配信データファイルＦ＃２、ＰＲＴ＃３用のｄａｔａ＃３が記録されたプリンタＰＲＴ＃３用配信データファイルＦ＃３、...を作成する。 FIG. 4 is an explanatory diagram showing generation of a distribution data file. As shown in the figure, it is assumed that a download data file Fd downloaded from the management server SV is stored in the download directory 28. In the present embodiment, the download data file Fd includes, for example, data data # 1 for the printer PRT # 1 and data data for the printer PRT # 2 corresponding to the download request recorded in the batch download request file Fr. # 2, data data # 3,... For the printer PRT # 3 are recorded integrally. These data include the name of the program file to be downloaded, the name of the data file, the program, the data, and the like. The distribution data file creation unit 17 analyzes the contents of the download data file Fd, divides it into distribution data for each printer PRT, and distributes the distribution data file for printer PRT # 1 in which data # 1 for PRT # 1 is recorded. Distribution data file F # 2 for printer PRT # 2 in which data # 2 for F # 1 and PRT # 2 is recorded Distribution data file F # 2 for printer PRT # 3 in which data # 3 for PRT # 3 is recorded 3. Create ...

Ｂ２．プリンタの動作処理：
図５は、プリンタＰＲＴの動作処理の流れを示すフローチャートである。この動作処理は、各プリンタＰＲＴにおいて、電源がオンされると、オフされるまで、カスタムネットワークボードＣＮＢのＣＰＵ１０が継続して実行する処理である。 B2. Printer operation processing:
FIG. 5 is a flowchart showing a flow of operation processing of the printer PRT. This operation process is a process continuously executed by the CPU 10 of the custom network board CNB until the printer PRT is turned off when the power is turned on.

まず、ＣＰＵ１０は、他のプリンタ、すなわち、代理プリンタから存在確認を問い合わせるブロードキャストを受信したか否かを判断する（ステップＳ１００）。ＣＰＵ１０は、このブロードキャストを受信すると（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、このプリンタＰＲＴを被代理プリンタとして機能させ、ブロードキャストの送信元である代理プリンタに、自らの存在を示す応答を送信する（ステップＳ１１０）。ステップＳ１００において、代理プリンタからブロードキャストを受信していない場合には（ステップＳ１００：ＮＯ）、ステップＳ１２０に進む。 First, the CPU 10 determines whether or not a broadcast inquiring for existence confirmation is received from another printer, that is, a proxy printer (step S100). Upon receiving this broadcast (step S100: YES), the CPU 10 causes this printer PRT to function as a proxy printer, and transmits a response indicating its presence to the proxy printer that is the broadcast transmission source (step S110). In step S100, when the broadcast is not received from the proxy printer (step S100: NO), the process proceeds to step S120.

次に、ＣＰＵ１０は、他のプリンタ、すなわち、代理プリンタからＦＴＰ接続要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ１２０）。そして、ＣＰＵ１０は、代理プリンタからＦＴＰ接続要求を受信した場合には（ステップＳ１２０：ＹＥＳ）、受信したＦＴＰコマンドに応じて、ＦＴＰコマンド処理を実行する（ステップＳ２００）。ＦＴＰコマンド処理が終了すると、被代理プリンタとしての役割も終了する。ＦＴＰコマンド処理については、後述する。ステップＳ１２０において、代理プリンタからＦＴＰ接続要求を受信していない場合には（ステップＳ１２０：ＮＯ）、ステップＳ３００に進む。 Next, the CPU 10 determines whether an FTP connection request has been received from another printer, that is, a proxy printer (step S120). If the CPU 10 receives an FTP connection request from the proxy printer (step S120: YES), the CPU 10 executes FTP command processing in accordance with the received FTP command (step S200). When the FTP command processing ends, the role as a proxy printer also ends. The FTP command processing will be described later. If no FTP connection request is received from the proxy printer in step S120 (step S120: NO), the process proceeds to step S300.

次に、ＣＰＵ１０は、タイマ３０を参照して、ダウンロード時刻になったか否かを判断する（ステップＳ３００）。ダウンロード時刻になっていない場合には（ステップＳ３００：ＮＯ）、ステップＳ１００に戻る。一方、ダウンロード時刻になった場合には（ステップＳ３００：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、スプールディレクトリ２２に、管理サーバＳＶに送信すべきダウンロード要求ファイルが存在するか否かを判断する（ステップＳ３２０）。スプールディレクトリ２２に、管理サーバＳＶに送信すべきダウンロード要求ファイルが存在する場合には（ステップＳ３１０：ＹＥＳ）、このプリンタＰＲＴを代理プリンタとして機能させ、ダウンロード処理を実行する（ステップＳ４００）。そして、ダウンロード処理が終了すると、代理プリンタとしての役割を終了し、ステップＳ１００に戻る。ステップＳ３１０において、スプールディレクトリ２２に、管理サーバＳＶにアップロードすべきダウンロード要求ファイルが存在しない場合には（ステップＳ３１０：ＮＯ）、ダウンロード処理を行わずに、すなわち、このプリンタＰＲＴを代理プリンタとして機能させることなく、ステップＳ１００に戻る。 Next, the CPU 10 refers to the timer 30 and determines whether or not the download time has come (step S300). If the download time has not come (step S300: NO), the process returns to step S100. On the other hand, when the download time comes (step S300: YES), the CPU 10 determines whether or not a download request file to be transmitted to the management server SV exists in the spool directory 22 (step S320). If there is a download request file to be transmitted to the management server SV in the spool directory 22 (step S310: YES), this printer PRT is made to function as a proxy printer, and download processing is executed (step S400). When the download process is completed, the role as a proxy printer is terminated, and the process returns to step S100. If no download request file to be uploaded to the management server SV exists in the spool directory 22 in step S310 (step S310: NO), the download process is not performed, that is, the printer PRT functions as a proxy printer. Then, the process returns to step S100.

Ｂ３．ＦＴＰコマンド処理：
図６は、図５のステップ２００におけるＦＴＰコマンド処理の流れを示す説明図である。この処理は、被代理プリンタのＣＰＵ１０が実行する処理である。 B3. FTP command processing:
FIG. 6 is an explanatory diagram showing the flow of FTP command processing in step 200 of FIG. This process is a process executed by the CPU 10 of the proxy printer.

まず、被代理プリンタのＣＰＵ１０は、代理プリンタとのＦＴＰ接続が切断されたか否かを判断する（ステップＳ２１０）。ＦＴＰ接続が切断された場合には（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）、ＦＴＰコマンド処理を終了する。 First, the CPU 10 of the proxy printer determines whether the FTP connection with the proxy printer has been disconnected (step S210). If the FTP connection is disconnected (step S210: YES), the FTP command processing is terminated.

ステップＳ２１０において、ＦＴＰ接続が切断されていない場合には（ステップＳ２１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１０は、代理プリンタからＦＴＰコマンドを受信したか否かを判断する（ステップＳ２２０）。代理プリンタからＦＴＰコマンドを受信していない場合には（ステップＳ２２０：ＮＯ）、ＣＰＵ１０は、ＦＴＰコマンドを受信するまで待機する。 If the FTP connection is not disconnected in step S210 (step S210: NO), the CPU 10 determines whether an FTP command has been received from the proxy printer (step S220). When the FTP command has not been received from the proxy printer (step S220: NO), the CPU 10 stands by until the FTP command is received.

ステップＳ２２０において、代理プリンタからＦＴＰコマンドを受信した場合には（ステップＳ２２０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、受信したＦＴＰコマンドが終了コマンドであるか否かを判断する（ステップＳ２３０）。代理プリンタから受信したＦＴＰコマンドが終了コマンドでない場合には（ステップＳ２３０：ＮＯ）、ＣＰＵ１０は、受信したＦＴＰコマンドに対応する処理を実行する（ステップＳ２４０）。この処理には、後述するように、ダウンロード要求ファイルの転送や、削除などが含まれる。この処理が終了すると、ステップＳ２１０に戻る。ステップＳ２３０において、代理プリンタから受信したＦＴＰコマンドが終了コマンドである場合には（ステップＳ２３０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、代理プリンタとのＦＴＰ接続を切断し（ステップＳ２５０）、ＦＴＰコマンド処理を終了する。そして、被代理プリンタとしての役割を終了する。 In step S220, when the FTP command is received from the proxy printer (step S220: YES), the CPU 10 determines whether or not the received FTP command is an end command (step S230). If the FTP command received from the proxy printer is not an end command (step S230: NO), the CPU 10 executes processing corresponding to the received FTP command (step S240). As will be described later, this process includes transfer of a download request file, deletion, and the like. When this process ends, the process returns to step S210. In step S230, if the FTP command received from the proxy printer is an end command (step S230: YES), the CPU 10 disconnects the FTP connection with the proxy printer (step S250), and ends the FTP command processing. Then, the role as the proxy printer is terminated.

Ｂ４．ダウンロード処理：
図７、および、図８は、図５のステップ４００におけるダウンロード処理の流れを示すフローチャートである。この処理は、代理プリンタのＣＰＵ１０が実行する処理である。 B4. Download process:
7 and 8 are flowcharts showing the flow of download processing in step 400 of FIG. This process is a process executed by the CPU 10 of the proxy printer.

まず、代理プリンタのＣＰＵ１０は、他のプリンタ、すなわち、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている全ての被代理プリンタに対して、存在確認を問い合わせるブロードキャストを送信する（ステップＳ４１０）。そして、ＣＰＵ１０は、いずれかの被代理プリンタから、このブロードキャストに対する応答を受信したか否かを判断する（ステップＳ４２０）。いずれの被代理プリンタからもブロードキャストに対する応答を受信しない場合には（ステップＳ４２０：ＮＯ）、ＣＰＵ１０は、ダウンロード要求ファイルの収集を行うべき被代理プリンタが存在しないものと判断し、スプールディレクトリ２２に保存されているダウンロード要求ファイルを合成して、一括ダウンロード要求ファイルＦｒを作成し（ステップＳ４４０）、この一括ダウンロード要求ファイルＦｒを圧縮して、管理サーバＳＶに送信する（ステップＳ４５０）。管理サーバＳＶへの一括ダウンロード要求ファイルＦｒのアップロードは、セキュリティの確保のため、ＳＳＬ（Secure Socket Layer）を用いて行う。 First, the CPU 10 of the proxy printer transmits a broadcast inquiring existence confirmation to other printers, that is, all the proxy printers connected to the local area network LAN (step S410). Then, the CPU 10 determines whether or not a response to this broadcast has been received from any of the proxy printers (step S420). If no response to the broadcast is received from any of the proxy printers (step S420: NO), the CPU 10 determines that there is no proxy printer to collect the download request file, and saves it in the spool directory 22. The downloaded download request files are combined to create a batch download request file Fr (step S440), and the batch download request file Fr is compressed and transmitted to the management server SV (step S450). The batch download request file Fr is uploaded to the management server SV using SSL (Secure Socket Layer) to ensure security.

ステップＳ４２０において、いずれかの被代理プリンタから、ブロードキャストに対する応答を受信した場合には（ステップＳ４２０：ＹＥＳ）、そのうちの１つの応答元の被代理プリンタとＦＴＰ接続を行い（ステップＳ４３０）、ＦＴＰ接続した被代理プリンタに、管理サーバＳＶにアップロードすべきダウンロード要求ファイルが存在するか否かを問い合わせて判断する（ステップＳ４３２）。ＣＰＵ１０は、ＦＴＰ接続した被代理プリンタに、管理サーバＳＶにアップロードすべきダウンロード要求ファイルが存在すると判断した場合には（ステップＳ４３２：ＹＥＳ）、そのダウンロード要求ファイルの送信要求を送信し、そのダウンロード要求ファイルを全てコピーして受信し（ステップＳ４３４）、ｏｔｈｅｒディレクトリ２４に保存する。そして、ＣＰＵ１０は、ＦＴＰ接続を切断する（ステップＳ４３６）。ステップＳ４３２において、ＦＴＰ接続した被代理プリンタに、管理サーバＳＶに送信すべきダウンロード要求ファイルが存在しないと判断した場合には（ステップＳ４３２：ＮＯ）、ＣＰＵ１０は、そのままＦＴＰ接続を切断する（ステップＳ４３６）。 In step S420, if a response to the broadcast is received from any of the proxy printers (step S420: YES), FTP connection is established with one of the response source proxy printers (step S430), and FTP connection is established. It is determined by inquiring whether or not there is a download request file to be uploaded to the management server SV in the proxy printer that has been sent (step S432). If the CPU 10 determines that there is a download request file to be uploaded to the management server SV in the FTP-connected proxy printer (step S432: YES), the CPU 10 transmits a transmission request for the download request file, and the download request All files are copied and received (step S434) and stored in the other directory 24. Then, the CPU 10 disconnects the FTP connection (step S436). If it is determined in step S432 that there is no download request file to be transmitted to the management server SV in the proxy printer connected by FTP (step S432: NO), the CPU 10 disconnects the FTP connection as it is (step S436). ).

次に、ＣＰＵ１０は、全てのブロードキャストの応答元の被代理プリンタに対して、ステップＳ４３０〜Ｓ４３６の処理を行ったか否かを判断する（ステップＳ４３８）。ステップＳ４３０〜Ｓ４３６の処理を行っていない被代理プリンタが残っている場合には（ステップＳ４３８：ＮＯ）、ステップＳ４３０に戻る。ステップ４３８において、全てのブロードキャストの応答元の被代理プリンタに対して、ステップＳ４３０〜Ｓ４３６の処理を行った場合には（ステップＳ４３８：ＹＥＳ）、スプールディレクトリ２２に保存されているダウンロード要求ファイルと、ｏｔｈｅｒディレクトリ２４に保存されているダウンロード要求ファイルとを合成して、一括ダウンロード要求ファイルＦｒを作成して（ステップＳ４４０）、一括ダウンロード要求ファイルディレクトリ２６の保存し、この一括ダウンロード要求ファイルＦｒを圧縮して、管理サーバＳＶに送信する（ステップＳ４５０）。 Next, the CPU 10 determines whether or not the processes in steps S430 to S436 have been performed on all the proxy printers that have responded to the broadcast (step S438). If there remains a proxy printer that has not undergone the processes of steps S430 to S436 (step S438: NO), the process returns to step S430. In step 438, when the processes in steps S430 to S436 have been performed for all the proxy printers that have responded to the broadcast (step S438: YES), the download request file stored in the spool directory 22; The download request file stored in the other directory 24 is combined to create a batch download request file Fr (step S440), the batch download request file directory 26 is stored, and the batch download request file Fr is compressed. Is transmitted to the management server SV (step S450).

次に、ＣＰＵ１０は、ダウンロードに成功したか否かを判断する（ステップＳ４６０）。この判断は、管理サーバＳＶから、ダウンロードデータファイルを受信したか否かに基づいて行われる。ＣＰＵ１０は、管理サーバＳＶから、ダウンロードデータファイルを受信した場合には、ダウンロードが成功したと判断し、ダウンロードデータファイルを受信しない場合には、ダウンロードが失敗したと判断する。 Next, the CPU 10 determines whether or not the download is successful (step S460). This determination is made based on whether or not a download data file has been received from the management server SV. The CPU 10 determines that the download is successful when the download data file is received from the management server SV, and determines that the download is unsuccessful when the download data file is not received.

ステップＳ４６０において、ダウンロードに成功した場合には、ＣＰＵ１０は、配信データファイルを作成する（ステップＳ４７０）。そして、ＣＰＵ１０は、ステップＳ４３４においてダウンロード要求ファイルを取得した取得元の被代理プリンタのうちの１つとＦＴＰ接続を行い（ステップＳ４７２）、その被代理プリンタに対して、配信データファイル、および、この配信データファイルに対応する収集済みのダウンロード要求ファイルの削除要求を送信する（ステップＳ４７４）。これらを受信した被代理プリンタは、配信データファイルの内容に応じた処理を行うとともに、削除要求に応じて、ダウンロード要求ファイルを削除する。こうすることによって、被代理プリンタのスプールディレクトリ２２には、管理サーバＳＶに未送信のダウンロード要求ファイルのみが残されるので、ＣＰＵ１０は、後に、スプールディレクトリ２２に未送信のダウンロード要求ファイルが存在しているか否かを容易に判断することができる。 If the download is successful in step S460, the CPU 10 creates a distribution data file (step S470). Then, the CPU 10 performs FTP connection with one of the acquisition source proxy printers that acquired the download request file in step S434 (step S472), and distributes the distribution data file and the distribution to the proxy printer. A request to delete the collected download request file corresponding to the data file is transmitted (step S474). The proxy printer that has received these performs processing according to the contents of the distribution data file and deletes the download request file in response to the deletion request. By doing this, only the unsent download request file is left in the management server SV in the spool directory 22 of the proxy printer, so that the CPU 10 later has an unsent download request file in the spool directory 22. It can be easily determined whether or not there is.

そして、ＣＰＵ１０は、接続を行っている被代理プリンタとのＦＴＰ接続を切断する（ステップＳ４７６）。 Then, the CPU 10 disconnects the FTP connection with the proxy printer that is connected (step S476).

次に、ＣＰＵ１０は、全てのダウンロード要求ファイルの取得元の被代理プリンタに対して、ステップＳ４７２〜Ｓ４７４の処理を行ったか否かを判断する（ステップＳ４７８）。ステップＳ４７２〜Ｓ４７４の処理を行っていない被代理プリンタが残っている場合には（ステップＳ４７８：ＮＯ）、ステップＳ４７２に戻る。一方、全ての被代理プリンタに対してステップＳ４７２〜Ｓ４７４の処理を行った場合には（ステップＳ４７８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、自身のスプールディレクトリ２２に保存されている、ダウンロード済みのダウンロードデータに対応するダウンロード要求ファイルを削除する（ステップＳ４８０）。さらに、ＣＰＵ１０は、一括ダウンロード要求ファイルディレクトリ２６に保存されている一括ダウンロード要求ファイルＦｒ、および、ｏｔｈｅｒディレクトリ２４に保存されている被代理プリンタから取得したダウンロード要求ファイルを削除する（ステップＳ４９０）。 Next, the CPU 10 determines whether or not the processes in steps S472 to S474 have been performed on the proxy printers from which all download request files have been acquired (step S478). If there remains a proxy printer that has not been subjected to the processes in steps S472 to S474 (step S478: NO), the process returns to step S472. On the other hand, when the processes of steps S472 to S474 have been performed for all the proxy printers (step S478: YES), the CPU 10 corresponds to the downloaded download data stored in its own spool directory 22. The download request file to be deleted is deleted (step S480). Further, the CPU 10 deletes the batch download request file Fr stored in the batch download request file directory 26 and the download request file acquired from the proxy printer stored in the other directory 24 (step S490).

ステップ４６０において、ダウンロードに失敗した場合には（ステップＳ４６０：ＮＯ）、ＣＰＵ１０は、一括ダウンロード要求ファイルディレクトリ２６に保存されている一括ダウンロード要求ファイルＦｒ、および、ｏｔｈｅｒディレクトリ２４に保存されている被代理プリンタから取得したダウンロード要求ファイルを削除し（ステップＳ４９０）、スプールディレクトリ２２に保存されているダウンロード要求ファイルは、いずれかのプリンタＰＲＴが、ダウンロード処理を実行するときまで保持する。そして、ダウンロード処理を終了する。 If the download has failed in step 460 (step S460: NO), the CPU 10 represents the batch download request file Fr stored in the batch download request file directory 26 and the proxy stored in the other directory 24. The download request file acquired from the printer is deleted (step S490), and the download request file stored in the spool directory 22 is held until any printer PRT executes the download process. Then, the download process ends.

以上説明した第１実施例のデバイス管理システム１０００では、各プリンタＰＲＴは、ダウンロード時刻になったときに、スプールディレクトリ２２に、管理サーバＳＶに送信のダウンロード要求ファイルが保存されている場合には、代理プリンタとして機能し、他のプリンタＰＲＴから、ダウンロード要求ファイルを収集して、これらを、自らが保持する未送信のダウンロード要求ファイルとともに、管理サーバＳＶに送信する。換言すれば、各プリンタＰＲＴは、ダウンロード時刻になっても、スプールディレクトリ２２に、管理サーバＳＶに未送信のダウンロード要求ファイルが保存されていない場合には、代理プリンタとして機能せず、すなわち、他のプリンタＰＲＴのダウンロード要求ファイルの収集は行わず、管理サーバＳＶからのダウンロードも行わない。したがって、各プリンタＰＲＴから管理サーバＳＶへのアクセス頻度を低減することができる。 In the device management system 1000 according to the first embodiment described above, each printer PRT has a download request file transmitted to the management server SV stored in the spool directory 22 at the download time. It functions as a proxy printer, collects download request files from other printers PRT, and sends them to the management server SV along with unsent download request files held by itself. In other words, each printer PRT does not function as a proxy printer if a download request file that has not been transmitted to the management server SV is not stored in the spool directory 22 even at the download time. The download request file of the printer PRT is not collected and is not downloaded from the management server SV. Therefore, the access frequency from each printer PRT to the management server SV can be reduced.

また、第１実施例のデバイス管理システム１０００によれば、代理プリンタを固定せずに、いずれのプリンタＰＲＴも代理プリンタとなりうる。そして、いずれかのプリンタＰＲＴが代理プリンタとなって、他の被代理プリンタが保持するダウンロード要求を収集して、それらを確実に管理サーバＳＶに送信することができる。 Also, according to the device management system 1000 of the first embodiment, any printer PRT can be a proxy printer without fixing the proxy printer. One of the printers PRT becomes a proxy printer, and download requests held by other proxy printers can be collected and transmitted to the management server SV without fail.

Ｃ．第２実施例：
第２実施例のデバイス管理システム１０００の構成は、第１実施例のデバイス管理システム１０００と同じである。また、第２実施例のプリンタＰＲＴの構成も、第１実施例のプリンタＰＲＴと同じである。ただし、第２実施例のプリンタＰＲＴは、カスタムネットワークボードＣＮＢのＣＰＵ１０によって行われる処理が、第１実施例のプリンタＰＲＴと一部異なる。以下、第１実施例と異なる点について説明する。 C. Second embodiment:
The configuration of the device management system 1000 of the second embodiment is the same as that of the device management system 1000 of the first embodiment. The configuration of the printer PRT of the second embodiment is the same as that of the printer PRT of the first embodiment. However, the printer PRT of the second embodiment is partially different from the printer PRT of the first embodiment in the processing performed by the CPU 10 of the custom network board CNB. Hereinafter, differences from the first embodiment will be described.

図９は、第２実施例におけるプリンタＰＲＴの動作処理の流れを示すフローチャートである。図示したフローチャートは、第１実施例における動作処理（図５参照）において、ステップＳ３００の代わりに行う処理である。なお、第２実施例では、代理プリンタは、後述するように、管理サーバＳＶからのダウンロードデータファイルのダウンロードが成功したときに、被代理プリンタに対して、ダウンロード延期要求を送信する。 FIG. 9 is a flowchart showing a flow of operation processing of the printer PRT in the second embodiment. The illustrated flowchart is a process performed in place of step S300 in the operation process (see FIG. 5) in the first embodiment. In the second embodiment, as will be described later, when the download data file is successfully downloaded from the management server SV, the proxy printer transmits a download postponement request to the proxy printer.

まず、ＣＰＵ１０は、他のプリンタ、すなわち、代理プリンタからダウンロード延期要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ３００ａ）。ダウンロード延期要求を受信した場合には（ステップＳ３００ａ：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、タイマ３０を参照して、ダウンロード延期要求の受信時刻Ｔｒを、メモリ２０に保存する（ステップＳ３０２ａ）。 First, the CPU 10 determines whether or not a download postponement request has been received from another printer, that is, a proxy printer (step S300a). When the download postponement request is received (step S300a: YES), the CPU 10 refers to the timer 30 and stores the download postponement request reception time Tr in the memory 20 (step S302a).

次に、ＣＰＵ１０は、タイマ３０を参照して、ダウンロード時刻になったか否かを判断する（ステップＳ３０４ａ）。ダウンロード時刻になっていない場合には（ステップＳ３０４ａ：ＮＯ）、図５のステップＳ１００に戻る。一方、ダウンロード時刻になった場合には（ステップＳ３０４ａ：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、現在時刻Ｔｐがダウンロード延期要求を受信した受信時刻Ｔｒから所定時間Ｔｃを経過しているか否かを判断する（ステップＳ３０６ａ）。所定時間Ｔｃは、任意に設定可能である。現在時刻Ｔｐがダウンロード延期要求を受信した受信時刻Ｔｒから所定時間Ｔｃを経過していない場合には（ステップＳ３０６ａ：ＮＯ）、図５のステップＳ１００に戻る。一方、現在時刻Ｔｐがダウンロード延期要求を受信した受信時刻Ｔｒから所定時間Ｔｃを経過している場合には（ステップＳ３０６ａ：ＹＥＳ）、図５のステップＳ３１０に進む。 Next, the CPU 10 refers to the timer 30 and determines whether or not the download time has come (step S304a). If the download time has not come (step S304a: NO), the process returns to step S100 in FIG. On the other hand, when the download time is reached (step S304a: YES), the CPU 10 determines whether or not the current time Tp has passed a predetermined time Tc from the reception time Tr that received the download postponement request (step S306a). ). The predetermined time Tc can be arbitrarily set. When the current time Tp has not passed the predetermined time Tc from the reception time Tr when the download postponement request is received (step S306a: NO), the process returns to step S100 in FIG. On the other hand, when the current time Tp has passed the predetermined time Tc from the reception time Tr when the download postponement request is received (step S306a: YES), the process proceeds to step S310 in FIG.

また、ステップＳ３００ａにおいて、代理プリンタからダウンロード延期要求を受信していない場合には（ステップＳ３００ａ：ＮＯ）、タイマ３０を参照して、ダウンロード時刻になったか否かを判断する（ステップＳ３０８ａ）。ダウンロード時刻になっていない場合には（ステップＳ３０８ａ：ＮＯ）、図５のステップＳ１００に戻る。一方、ダウンロード時刻になった場合には（ステップＳ３０８ａ：ＹＥＳ）、図５のステップＳ３１０に進む。 In step S300a, if a download postponement request has not been received from the proxy printer (step S300a: NO), the timer 30 is referenced to determine whether the download time has come (step S308a). If the download time has not come (step S308a: NO), the process returns to step S100 in FIG. On the other hand, when the download time is reached (step S308a: YES), the process proceeds to step S310 in FIG.

図１０は、第２実施例におけるダウンロード処理の流れを示すフローチャートである。第２実施例におけるダウンロード処理は、第１実施例におけるダウンロード処理（図７、図８参照）のステップＳ４６０以降の処理が、第１実施例におけるダウンロード処理と一部異なっている。すなわち、図８におけるステップＳ４７８と、ステップＳ４８０との間に、ステップＳ４７９が挿入されている。他の処理は、第１実施例におけるダウンロード処理と同じである。 FIG. 10 is a flowchart showing the flow of download processing in the second embodiment. The download processing in the second embodiment is partially different from the download processing in the first embodiment in the processing after step S460 of the download processing in the first embodiment (see FIGS. 7 and 8). That is, step S479 is inserted between step S478 and step S480 in FIG. Other processes are the same as the download process in the first embodiment.

図７のステップＳ４６０において、ダウンロードに成功した場合には、ＣＰＵ１０は、配信データファイルを作成する（ステップＳ４７０）。そして、ＣＰＵ１０は、ステップＳ４３４においてダウンロード要求ファイルを取得した取得元の被代理プリンタのうちの１つとＦＴＰ接続を行い（ステップＳ４７２）、その被代理プリンタに対して、配信データファイル、および、この配信データファイルに対応する収集済みのダウンロード要求ファイルの削除要求を送信する（ステップＳ４７４）。これらを受信した被代理プリンタは、配信データファイルの内容に応じた処理を行うとともに、削除要求に応じて、ダウンロード要求ファイルを削除する。 If the download is successful in step S460 of FIG. 7, the CPU 10 creates a distribution data file (step S470). Then, the CPU 10 performs FTP connection with one of the acquisition source proxy printers that acquired the download request file in step S434 (step S472), and distributes the distribution data file and the distribution to the proxy printer. A request to delete the collected download request file corresponding to the data file is transmitted (step S474). The proxy printer that has received these performs processing according to the contents of the distribution data file and deletes the download request file in response to the deletion request.

次に、ＣＰＵ１０は、全てのダウンロード要求ファイルの取得元の被代理プリンタに対して、ステップＳ４７２〜Ｓ４７４の処理を行ったか否かを判断する（ステップＳ４７８）。ステップＳ４７０〜Ｓ４７４の処理を行っていない被代理プリンタが残っている場合には（ステップＳ４７８：ＮＯ）、ステップＳ４７２に戻る。一方、全ての被代理プリンタに対してステップＳ４７２〜Ｓ４７４の処理を行った場合には（ステップＳ４７８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、ダウンロード要求ファイルを取得した取得元の被代理プリンタ全てに、ダウンロード延期要求を送信する（ステップＳ４７９）。こうすることによって、ダウンロード延期要求を受信した被代理プリンタは、自らに設定されたダウンロード時刻になったときに、先に説明したように、ダウンロード延期要求に基づいて、代理プリンタになるか否かを判断することができる。 Next, the CPU 10 determines whether or not the processes in steps S472 to S474 have been performed on the proxy printers from which all download request files have been acquired (step S478). If there remains a proxy printer that has not undergone the processes of steps S470 to S474 (step S478: NO), the process returns to step S472. On the other hand, when the processing of steps S472 to S474 has been performed for all of the proxy printers (step S478: YES), the CPU 10 sends a download postponement request to all of the proxy printers that acquired the download request file. Is transmitted (step S479). By doing so, the proxy printer that has received the download deferral request becomes a proxy printer based on the download deferral request as described above when the download time set for itself is reached. Can be judged.

次に、ＣＰＵ１０は、スプールディレクトリ２２に保存されている、ダウンロード済みのダウンロードデータに対応するダウンロード要求ファイルを削除する（ステップＳ４８０）。さらに、ＣＰＵ１０は、一括ダウンロード要求ファイルディレクトリ２６に保存されている一括ダウンロード要求ファイルＦｒ、および、ｏｔｈｅｒディレクトリ２４に保存されている被代理プリンタから取得したダウンロード要求ファイルを削除する（ステップＳ４９０）。 Next, the CPU 10 deletes the download request file corresponding to the downloaded download data stored in the spool directory 22 (step S480). Further, the CPU 10 deletes the batch download request file Fr stored in the batch download request file directory 26 and the download request file acquired from the proxy printer stored in the other directory 24 (step S490).

以上説明した第２実施例のデバイス管理システム１０００では、各プリンタＰＲＴは、ダウンロード時刻になったときに、代理プリンタから収集延期要求を受け付けてから所定時間Ｔｃが経過していない場合には、スプールディレクトリ２２に、管理サーバＳＶに未送信のダウンロード要求ファイルが存在する場合であっても、まだ、他のプリンタＰＲＴからダウンロード要求ファイルを収集して、管理サーバＳＶに送信する必要はないと判断して、代理プリンタとして機能せず、他のプリンタＰＲＴからのダウンロード要求ファイルの収集、および、管理サーバＳＶからのダウンロードを、次回のダウンロード時刻になるまで延期する。つまり、第２実施例のデバイス管理システム１０００では、なるべく１つのプリンタＰＲＴを、代理プリンタとして機能させ、複数のプリンタＰＲＴが個別にダウンロード処理を行うことを回避する。こうすることによって、各プリンタＰＲＴから管理サーバＳＶへのアクセス頻度を、第１実施例のデバイス管理システム１０００よりも低減することができる。 In the device management system 1000 according to the second embodiment described above, each printer PRT spools when the predetermined time Tc has not passed since the collection postponement request was received from the proxy printer at the download time. Even if there is a download request file that has not been transmitted to the management server SV in the directory 22, it is determined that it is still not necessary to collect the download request files from other printers PRT and send them to the management server SV. Accordingly, the collection of download request files from other printers PRT and the download from the management server SV are postponed until the next download time does not function as a proxy printer. That is, in the device management system 1000 according to the second embodiment, one printer PRT is made to function as a proxy printer as much as possible, and a plurality of printers PRT are prevented from performing download processing individually. By doing so, the access frequency from each printer PRT to the management server SV can be reduced as compared with the device management system 1000 of the first embodiment.

Ｄ．第３実施例：
第３実施例のデバイス管理システム１０００の構成は、第１実施例のデバイス管理システム１０００と同じである。また、第３実施例のプリンタＰＲＴの構成も、第１実施例のプリンタＰＲＴと同じである。ただし、第３実施例のプリンタＰＲＴは、カスタムネットワークボードＣＮＢのＣＰＵ１０によって行われる処理が、第１実施例のプリンタＰＲＴと一部異なる。以下、第１実施例と異なる点について説明する。 D. Third embodiment:
The configuration of the device management system 1000 of the third embodiment is the same as that of the device management system 1000 of the first embodiment. The configuration of the printer PRT of the third embodiment is the same as that of the printer PRT of the first embodiment. However, the printer PRT of the third embodiment is partially different from the printer PRT of the first embodiment in the processing performed by the CPU 10 of the custom network board CNB. Hereinafter, differences from the first embodiment will be described.

図１１は、第３実施例におけるプリンタＰＲＴの動作処理の流れを示すフローチャートである。図示したフローチャートは、第１実施例における動作処理（図５参照）において、ステップＳ３００の代わりに行う処理である。なお、第３実施例では、各被代理プリンタは、先に説明した削除要求に応じて、ダウンロード要求ファイルの削除を行ったときに、その削除時刻Ｔｄを、メモリ２０に保存する。 FIG. 11 is a flowchart showing the flow of operation processing of the printer PRT in the third embodiment. The illustrated flowchart is a process performed in place of step S300 in the operation process (see FIG. 5) in the first embodiment. In the third embodiment, each proxy printer stores the deletion time Td in the memory 20 when the download request file is deleted in response to the deletion request described above.

まず、ＣＰＵ１０は、メモリ２０に、削除時刻Ｔｄが保存されているか否かを判断する（ステップＳ３００ｂ）。メモリ２０に、削除時刻Ｔｄが保存されている場合には（ステップＳ３００ｂ：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、タイマ３０を参照して、ダウンロード時刻になったか否かを判断する（ステップＳ３０２ｂ）。ダウンロード時刻になっていない場合には（ステップＳ３０２ｂ：ＮＯ）、図５のステップＳ１００に戻る。一方、ダウンロード時刻になった場合には（ステップＳ３０２ｂ：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、現在時刻Ｔｐが削除時刻Ｔｄから所定時間Ｔｃを経過しているか否かを判断する（ステップＳ３０４ｂ）。所定時間Ｔｃは、任意に設定可能である。現在時刻Ｔｐが削除時刻Ｔｄから所定時間Ｔｃを経過していない場合には（ステップＳ３０４ｂ：ＮＯ）、図５のステップＳ１００に戻る。一方、現在時刻Ｔｐが削除時刻Ｔｄから所定時間Ｔｃを経過している場合には（ステップＳ３０４ｂ：ＹＥＳ）、図５のステップＳ３１０に進む。 First, the CPU 10 determines whether or not the deletion time Td is stored in the memory 20 (step S300b). When the deletion time Td is stored in the memory 20 (step S300b: YES), the CPU 10 refers to the timer 30 and determines whether the download time has come (step S302b). If it is not the download time (step S302b: NO), the process returns to step S100 in FIG. On the other hand, when the download time is reached (step S302b: YES), the CPU 10 determines whether or not the current time Tp has passed a predetermined time Tc from the deletion time Td (step S304b). The predetermined time Tc can be arbitrarily set. When the current time Tp has not passed the predetermined time Tc from the deletion time Td (step S304b: NO), the process returns to step S100 in FIG. On the other hand, when the current time Tp has passed the predetermined time Tc from the deletion time Td (step S304b: YES), the process proceeds to step S310 in FIG.

また、ステップＳ３００ｂにおいて、メモリ２０に、削除時刻Ｔｄが保存されていない場合には（ステップＳ３００ｂ：ＮＯ）、ダウンロード時刻になったか否かを判断する（ステップＳ３０６ｂ）。ダウンロード時刻になっていない場合には（ステップＳ３０６ｂ：ＮＯ）、図５のステップＳ１００に戻る。一方、ダウンロード時刻になった場合には（ステップＳ３０８：ＹＥＳ）、図５のステップＳ３２０に進む。 In step S300b, when the deletion time Td is not stored in the memory 20 (step S300b: NO), it is determined whether the download time has come (step S306b). If the download time has not come (step S306b: NO), the process returns to step S100 in FIG. On the other hand, when the download time is reached (step S308: YES), the process proceeds to step S320 in FIG.

以上説明した第３実施例のデバイス管理システム１０００では、各プリンタＰＲＴは、ダウンロード時刻になったときに、前回、ダウンロード要求ファイルを送信し、その送信済みのダウンロード要求ファイルを削除してから所定時間Ｔｃが経過していない場合には、スプールディレクトリ２２に、管理サーバＳＶに未送信のダウンロード要求ファイルが存在する場合であっても、まだ、他のプリンタＰＲＴからダウンロード要求ファイルを収集して、管理サーバＳＶに送信する必要はないと判断して、代理プリンタとして機能せず、他のプリンタＰＲＴからのダウンロード要求ファイルの収集、および、管理サーバＳＶからのダウンロードを、次回のダウンロード時刻になるまで延期する。こうすることによっても、各プリンタＰＲＴから管理サーバＳＶへのアクセス頻度を、第１実施例のデバイス管理システム１０００よりも低減することができる。 In the device management system 1000 of the third embodiment described above, each printer PRT transmits a download request file last time when the download time comes, and after a predetermined time has elapsed after deleting the transmitted download request file. If Tc has not elapsed, even if there is a download request file that has not been transmitted to the management server SV in the spool directory 22, the download request file is still collected from another printer PRT and managed. Since it is determined that it is not necessary to transmit to the server SV, it does not function as a proxy printer, and collection of download request files from other printers PRT and download from the management server SV are postponed until the next download time To do. This also makes it possible to reduce the access frequency from each printer PRT to the management server SV as compared with the device management system 1000 of the first embodiment.

Ｅ．第４実施例：
第４実施例のデバイス管理システム１０００の構成は、第１実施例のデバイス管理システム１０００と同じである。また、第４実施例のプリンタＰＲＴの構成も、第１実施例のプリンタＰＲＴと同じである。ただし、第４実施例のプリンタＰＲＴは、カスタムネットワークボードＣＮＢのＣＰＵ１０によって行われる処理が、第１実施例のプリンタＰＲＴと一部異なる。以下、第１実施例と異なる点について説明する。 E. Fourth embodiment:
The configuration of the device management system 1000 of the fourth embodiment is the same as that of the device management system 1000 of the first embodiment. The configuration of the printer PRT of the fourth embodiment is the same as that of the printer PRT of the first embodiment. However, the printer PRT of the fourth embodiment is partially different from the printer PRT of the first embodiment in the processing performed by the CPU 10 of the custom network board CNB. Hereinafter, differences from the first embodiment will be described.

図１２は、第４実施例におけるプリンタＰＲＴの動作処理の流れを示すフローチャートである。図示したフローチャートは、第１実施例における動作処理（図５参照）において、ステップＳ３１０、および、ステップＳ３２０の代わりに行う処理である。なお、第４実施例では、各プリンタＰＲＴは、この動作処理において、スプールディレクトリ２２に保存されている各ダウンロード要求ファイルの保存時刻を利用する。 FIG. 12 is a flowchart showing the flow of operation processing of the printer PRT in the fourth embodiment. The illustrated flowchart is a process performed in place of Step S310 and Step S320 in the operation process (see FIG. 5) in the first embodiment. In the fourth embodiment, each printer PRT uses the save time of each download request file saved in the spool directory 22 in this operation process.

まず、ＣＰＵ１０は、タイマ３０を参照して、ダウンロード時刻になったか否かを判断する（ステップＳ３００ｃ）。ダウンロード時刻になっていない場合には（ステップＳ３００ｃ：ＮＯ）、図５のステップＳ１００に戻る。一方、ダウンロード時刻になった場合には（ステップＳ３００ｃ：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、スプールディレクトリ２２に、所定時間Ｔｃ以上前に保存されたダウンロード要求ファイルが存在するか否かを判断する（ステップＳ３０２ｃ）。所定時間Ｔｃは、任意に設定可能である。スプールディレクトリ２２に、所定時間Ｔｃ以上前に保存されたダウンロード要求ファイルが存在しない場合には（ステップＳ３０２ｃ：ＮＯ）、すぐに管理サーバＳＶに送信すべきダウンロード要求ファイルはないものと判断し、このプリンタＰＲＴを代理プリンタとして機能させずに、図５のステップＳ１００に戻る。一方、スプールディレクトリ２２に、所定時間Ｔｃ以上前に保存されたダウンロード要求ファイルが存在する場合には（ステップＳ３０２ｃ：ＹＥＳ）、このダウンロード要求ファイルは、すぐに管理サーバＳＶに送信すべきダウンロード要求ファイルであると判断し、図５のステップＳ４００に進み、このプリンタＰＲＴを代理プリンタとして機能させて、ダウンロード処理を行う。 First, the CPU 10 refers to the timer 30 and determines whether or not the download time has come (step S300c). If it is not the download time (step S300c: NO), the process returns to step S100 in FIG. On the other hand, when the download time is reached (step S300c: YES), the CPU 10 determines whether or not a download request file stored before the predetermined time Tc exists in the spool directory 22 (step S302c). . The predetermined time Tc can be arbitrarily set. If there is no download request file stored before the predetermined time Tc in the spool directory 22 (step S302c: NO), it is determined that there is no download request file to be sent to the management server SV immediately. Returning to step S100 of FIG. 5 without causing the printer PRT to function as a proxy printer. On the other hand, if there is a download request file stored in the spool directory 22 before the predetermined time Tc (step S302c: YES), this download request file is immediately downloaded to the management server SV. In step S400 of FIG. 5, the printer PRT functions as a proxy printer, and download processing is performed.

以上説明した第４実施例のデバイス管理システム１０００では、各プリンタＰＲＴは、ダウンロード時刻になったときに、スプールディレクトリ２２に、所定時間Ｔｃ以上前に保存された未送信のダウンロード要求ファイルが存在していない場合には、未送信のダウンロード要求ファイルが存在する場合であっても、まだ、他のプリンタＰＲＴからダウンロード要求ファイルを収集して、管理サーバＳＶに送信する必要はないと判断して、代理プリンタとして機能せず、他のプリンタＰＲＴからのダウンロード要求ファイルの収集、および、管理サーバＳＶからのダウンロードを、次回のダウンロード時刻になるまで延期する。つまり、第４実施例のデバイス管理システム１０００では、いずれかのプリンタＰＲＴが代理プリンタとしてダウンロード処理を行った後の所定時間は、他のプリンタＰＲＴはダウンロード処理を行わない。こうすることによっても、各プリンタＰＲＴから管理サーバＳＶへのアクセス頻度を低減することができる。 In the device management system 1000 according to the fourth embodiment described above, each printer PRT has an unsent download request file stored in the spool directory 22 at least a predetermined time Tc at the download time. If there is an unsent download request file, it is determined that it is not necessary to collect the download request file from another printer PRT and send it to the management server SV. Collection of download request files from other printers PRT and download from the management server SV are postponed until the next download time does not function as a proxy printer. That is, in the device management system 1000 of the fourth embodiment, the other printers PRT do not perform the download process for a predetermined time after one of the printers PRT performs the download process as a proxy printer. Also by doing this, the access frequency from each printer PRT to the management server SV can be reduced.

Ｆ．変形例：
以上、本発明のいくつかの実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施の形態になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様での実施が可能である。例えば、以下のような変形例が可能である。 F. Variations:
As mentioned above, although several embodiment of this invention was described, this invention is not limited to such embodiment at all, and implementation in various aspects is possible within the range which does not deviate from the summary. It is. For example, the following modifications are possible.

Ｆ１．変形例１：
上記実施例では、各プリンタＰＲＴは、タイマ３０を備えるものとしたが、時計を備えるようにしてもよい。また、各プリンタＰＲＴは、インターネットＩＮＴ上に設置されたいわゆるＮＴＰサーバから、必要に応じて時刻を取得するようにしてもよい。 F1. Modification 1:
In the above embodiment, each printer PRT includes the timer 30, but may include a clock. Further, each printer PRT may acquire the time as necessary from a so-called NTP server installed on the Internet INT.

Ｆ２．変形例２：
上記実施例では、全てのプリンタＰＲＴが、カスタムネットワークボードＣＮＢを備え、代理プリンタとして機能しうるものとしたが、少なくとも２台のプリンタＰＲＴが、このＰＲＴを代理プリンタとして機能させるカスタムネットワークボードＣＮＢを備えるようにすればよい。この場合、プリンタを代理プリンタとして機能させるカスタムネットワークボードＣＮＢを備えない他のプリンタは、代理プリンタからの要求に応じて、ダウンロード要求ファイルの転送や、削除等を行う機能を備えるようにすればよい。 F2. Modification 2:
In the above embodiment, all the printers PRT are provided with the custom network board CNB and can function as proxy printers. However, at least two printers PRT have the custom network board CNB that allows the PRTs to function as proxy printers. What is necessary is just to prepare. In this case, other printers that do not include the custom network board CNB that causes the printer to function as a proxy printer may have a function of transferring a download request file, deleting, or the like in response to a request from the proxy printer. .

Ｆ３．変形例３：
上記実施例では、被代理プリンタは、代理プリンタからの削除要求に応じて、送信済みのダウンロード要求ファイルの削除を行うものとしたが、配信データの受信に応じて、送信済みのダウンロード要求ファイルを削除するようにしてもよい。 F3. Modification 3:
In the above embodiment, the proxy printer deletes the downloaded download request file in response to the deletion request from the proxy printer. However, in response to the reception of the distribution data, the proxy printer transmits the downloaded download request file. It may be deleted.

Ｆ４．変形例４：
上記実施例では、ダウンロード処理において、管理サーバＳＶからのダウンロードデータファイルのダウンロードが成功したときに、一連の処理の中で、配信データを各プリンタＰＲＴに送信するものとしたが、これに限られない。他のプリンタＰＲＴからの配信要求を受信するまで、ダウンロードデータファイルをダウンロードディレクトリ２８に保存しておき、他のプリンタＰＲＴからの配信要求に応じて、配信データを送信するようにしてもよい。配信データの作成は、他のプリンタＰＲＴからの配信要求を受信する前に行うようにしてもよいし、受信した後に行うようにしてもよい。 F4. Modification 4:
In the above embodiment, in the download process, when the download of the download data file from the management server SV is successful, the distribution data is transmitted to each printer PRT in a series of processes. Absent. Until the distribution request from another printer PRT is received, the download data file may be stored in the download directory 28, and the distribution data may be transmitted in response to the distribution request from the other printer PRT. The distribution data may be created before receiving a distribution request from another printer PRT or after receiving the distribution request.

Ｆ５．変形例５：
上記第３実施例では、各プリンタＰＲＴは、ダウンロード要求ファイルの削除時刻Ｔｄを、メモリ２０に記憶し、この削除時刻Ｔｄに基づいて、ダウンロード処理を行うか否かの判断を行ったが、これに限られない。削除時刻Ｔｄの代わりに、例えば、ダウンロード要求ファイルを代理プリンタに送信した時刻や、代理プリンタから、ダウンロード要求ファイルの受信応答を受信した時刻や、削除要求を受信した時刻に基づいて、ダウンロード処理を行うか否かを判断するようにしてもよい。 F5. Modification 5:
In the third embodiment, each printer PRT stores the deletion time Td of the download request file in the memory 20 and determines whether or not to perform the download process based on the deletion time Td. Not limited to. For example, instead of the deletion time Td, the download process is performed based on the time when the download request file is transmitted to the proxy printer, the time when the download request file reception response is received from the proxy printer, or the time when the deletion request is received. You may make it judge whether it performs.

Ｆ６．変形例６：
上記第２ないし第４実施例では、プリンタＰＲＴの動作処理において、スプールディレクトリ２２に、管理サーバＳＶに未送信のダウンロード要求ファイルが存在するか否かを判断したが、この判断を行わないようにしてもよい。 F6. Modification 6:
In the second to fourth embodiments, in the operation process of the printer PRT, it is determined whether or not a download request file that has not been transmitted to the management server SV exists in the spool directory 22, but this determination is not performed. May be.

Ｆ７．変形例７：
上記実施例では、ネットワークに接続されるプリンタＰＲＴに、本発明の情報集配信制御装置を適用した例を示したが、これに限られない。例えば、スキャナや、プロジェクタや、オーディオ装置や、家電機器や、クライアントコンピュータや、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）など、ネットワークに接続されて利用される種々のデバイスに、本発明のデバイス監視制御装置を適用するようしにてもよい。 F7. Modification 7:
In the above-described embodiment, an example in which the information collection / delivery control device of the present invention is applied to a printer PRT connected to a network is shown, but the present invention is not limited to this. For example, the device monitoring control device of the present invention is applied to various devices connected to a network such as a scanner, a projector, an audio device, a home appliance, a client computer, and a PDA (Personal Digital Assistance). You may do it.

本発明の情報集配信システムを適用した一実施例としてのデバイス管理システム１０００の概略構成を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows schematic structure of the device management system 1000 as one Example to which the information collection system of this invention is applied. プリンタＰＲＴの構成を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the structure of printer PRT. 一括ダウンロード要求ファイルの生成について示す説明図である。It is explanatory drawing shown about the production | generation of a batch download request file. 配信データファイルの生成について示す説明図である。It is explanatory drawing shown about the production | generation of a delivery data file. プリンタＰＲＴの動作処理の流れを示すフローチャートである。6 is a flowchart showing a flow of operation processing of a printer PRT. ＦＴＰコマンド処理の流れを示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the flow of FTP command processing. ダウンロード処理の流れを示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the flow of a download process. ダウンロード処理の流れを示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the flow of a download process. 第２実施例におけるプリンタＰＲＴの動作処理の流れを示すフローチャートである。10 is a flowchart showing a flow of operation processing of a printer PRT in the second embodiment. 第２実施例におけるダウンロード処理の流れを示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the flow of the download process in 2nd Example. 第３実施例におけるプリンタＰＲＴの動作処理の流れを示すフローチャートである。10 is a flowchart showing a flow of operation processing of a printer PRT in the third embodiment. 第４実施例におけるプリンタＰＲＴの動作処理の流れを示すフローチャートである。14 is a flowchart showing a flow of operation processing of a printer PRT in the fourth embodiment.

符号の説明Explanation of symbols

１０００...デバイス管理システム
１０...ＣＰＵ
１２...メモリ制御部
１４...判断部
１６...一括ダウンロード要求ファイル作成部
１８...通信制御部
２０...メモリ
２２...スプールディレクトリ
２４...ｏｔｈｅｒディレクトリ
２６...アップロードディレクトリ
３０...タイマ
１００...プリンタ本体
１１０...プリンタエンジン
１２０...プリンタコントローラ
１２２...監視部
ＰＣ...パーソナルコンピュータ
ＰＲＴ...プリンタ
ＣＮＢ...カスタムネットワークボード
ＳＶ...管理サーバ
ＤＰ...ディスプレイ
ＫＢ...キーボード
ＭＳ...マウス
ＩＮＴ...インターネット
ＬＡＮ...ローカルエリアネットワーク
ＦＷ...ファイアウォール 1000 ... Device management system 10 ... CPU
12 ... Memory control unit 14 ... Judgment unit 16 ... Batch download request file creation unit 18 ... Communication control unit 20 ... Memory 22 ... Spool directory 24 ... Other directory 26 .. Upload directory 30 ... Timer 100 ... Printer body 110 ... Printer engine 120 ... Printer controller 122 ... Monitoring unit PC ... Personal computer PRT ... Printer CNB ... Custom network board SV ... Management server DP ... Display KB ... Keyboard MS ... Mouse INT ... Internet LAN ... Local area network FW ... Firewall

Claims

所定のネットワークに接続されるデバイスに内蔵され、該デバイスによって利用するための所定の情報を、前記ネットワークに接続された所定のサーバからダウンロードする情報集配信制御装置であって、
前記サーバに対する前記情報のダウンロード要求を記憶するダウンロード要求記憶部と、
予め設定されたタイミングで、前記ダウンロード要求記憶部に、前記サーバに送信すべきダウンロード要求が記憶されているか否かを判断する判断部と、
該判断部によって、前記ダウンロード要求記憶部に、前記送信すべきダウンロード要求が記憶されていると判断されたときに、前記ネットワークに接続された他のデバイスに対して、該他のデバイスが保持する前記送信すべきダウンロード要求の送信要求をそれぞれ送信し、該送信要求の応答として、前記他のデバイスから、それぞれ前記送信すべきダウンロード要求を収集するダウンロード要求収集部と、
該収集されたダウンロード要求、および、前記ダウンロード要求記憶部に記憶された前記送信すべきダウンロード要求を、前記サーバに送信する送信部と、
該送信したダウンロード要求の応答として、前記サーバから、前記ダウンロード要求に対応する前記情報を受信する受信部と、
該受信した前記情報のうち、前記収集されたダウンロード要求に対応する前記情報を、前記他のデバイスに、それぞれ配信する配信部と、
を備える情報集配信制御装置。 An information collection and distribution control apparatus that is incorporated in a device connected to a predetermined network and downloads predetermined information to be used by the device from a predetermined server connected to the network,
A download request storage unit for storing a download request for the information to the server;
A determination unit that determines whether a download request to be transmitted to the server is stored in the download request storage unit at a preset timing;
When the determination unit determines that the download request to be transmitted is stored in the download request storage unit, the other device holds the other device connected to the network. A transmission request collecting unit that transmits the transmission request for the download request to be transmitted, and collects the download request to be transmitted from the other device as a response to the transmission request;
A transmission unit that transmits the collected download requests and the download request to be transmitted stored in the download request storage unit to the server;
As a response to the transmitted download request, a receiving unit that receives the information corresponding to the download request from the server;
A distribution unit that distributes the information corresponding to the collected download request to the other devices among the received information;
An information collection and distribution control device comprising:

請求項１記載の情報集配信制御装置であって、
前記ダウンロード要求収集部は、前記判断部によって、前記ダウンロード要求記憶部に、前記送信すべきダウンロード要求が記憶されていないと判断されたときに、前記収集を禁止する、
情報集配信制御装置。 The information collection and distribution control device according to claim 1,
The download request collection unit prohibits the collection when the determination unit determines that the download request to be transmitted is not stored in the download request storage unit.
Information collection and distribution control device.

請求項１記載の情報集配信制御装置であって、さらに、
当該情報集配信制御装置が内蔵されたデバイスを識別するための識別情報を記憶する識別情報記憶部を備え、
前記ダウンロード要求収集部は、さらに、前記他のデバイスから、該他のデバイスを識別するための識別情報を収集し、
前記送信部は、前記収集されたダウンロード要求、および、前記ダウンロード要求記憶部に記憶された前記送信すべきダウンロード要求を、前記収集された識別情報、および、前記識別情報記憶部に記憶された識別情報とそれぞれ対応付けて、前記送信を行う、
情報集配信制御装置。 The information collection / delivery control device according to claim 1, further comprising:
An identification information storage unit for storing identification information for identifying a device in which the information collection and distribution control apparatus is incorporated;
The download request collection unit further collects identification information for identifying the other device from the other device,
The transmission unit includes the collected download request and the download request to be transmitted stored in the download request storage unit, the collected identification information, and the identification stored in the identification information storage unit. The transmission is performed in association with each information.
Information collection and distribution control device.

請求項１記載の情報集配信制御装置であって、さらに、
前記収集されたダウンロード要求、および、前記ダウンロード要求記憶部に記憶された前記ダウンロード要求を、一体的に記録したダウンロード要求ファイルを作成するダウンロード要求ファイル作成部を備え、
前記送信部は、前記ダウンロード要求ファイルを、前記サーバに送信する、
情報集配信制御装置。 The information collection / delivery control device according to claim 1, further comprising:
A download request file creation unit that creates a download request file that integrally records the collected download requests and the download request stored in the download request storage unit;
The transmission unit transmits the download request file to the server;
Information collection and distribution control device.

請求項１記載の情報集配信制御装置であって、さらに、
前記情報の受信に応じて、前記ダウンロード要求記憶部に記憶されている、前記受信した情報に対応する前記ダウンロード要求を削除するダウンロード要求削除部を備える、
情報集配信制御装置。 The information collection / delivery control device according to claim 1, further comprising:
A download request deletion unit that deletes the download request corresponding to the received information stored in the download request storage unit in response to reception of the information;
Information collection and distribution control device.

請求項１記載の情報集配信制御装置であって、さらに、
前記サーバから受信した前記情報を記憶する情報記憶部と、
前記他のデバイスから収集したダウンロード要求に対応する前記情報の配信要求を、前記他のデバイスから受け付ける配信要求受付部と、を備え、
前記配信部は、前記配信要求に応じて、前記配信を行う、
情報集配信制御装置。 The information collection / delivery control device according to claim 1, further comprising:
An information storage unit for storing the information received from the server;
A distribution request receiving unit that receives a distribution request for the information corresponding to the download request collected from the other device from the other device;
The distribution unit performs the distribution in response to the distribution request.
Information collection and distribution control device.

請求項１記載の情報集配信制御装置であって、
前記配信部は、前記情報とともに、該情報に対応する前記ダウンロード要求の削除要求を配信する、
情報集配信制御装置。 The information collection and distribution control device according to claim 1,
The distribution unit distributes the download request deletion request corresponding to the information together with the information.
Information collection and distribution control device.

請求項１記載の情報集配信制御装置であって、さらに、
前記他のデバイスから、前記送信要求を受け付ける送信要求受付部を備え、
前記送信部は、さらに、前記送信要求に応じて、前記ダウンロード要求記憶部に記憶された前記送信すべきダウンロード要求を、前記送信要求を送信した前記他のデバイスに送信する、
情報集配信制御装置。 The information collection / delivery control device according to claim 1, further comprising:
A transmission request receiving unit that receives the transmission request from the other device;
The transmission unit further transmits the download request to be transmitted stored in the download request storage unit to the other device that has transmitted the transmission request in response to the transmission request.
Information collection and distribution control device.

請求項８記載の情報集配信制御装置であって、
前記送信部は、さらに、前記他のデバイスに送信したダウンロード要求に対応する前記情報の配信要求を、前記他のデバイスに送信する、
情報集配信制御装置。 The information collection and distribution control device according to claim 8,
The transmission unit further transmits a distribution request for the information corresponding to the download request transmitted to the other device to the other device.
Information collection and distribution control device.

請求項９記載の情報集配信制御装置であって、
前記受信部は、さらに、前記他のデバイスから、前記配信要求に対応する前記情報を受信する、
情報集配信制御装置。 The information collection / delivery control device according to claim 9,
The receiving unit further receives the information corresponding to the distribution request from the other device.
Information collection and distribution control device.

請求項８記載の情報集配信制御装置であって、
前記他のデバイスから、該他のデバイスに送信済みの前記ダウンロード要求の削除要求を受け付ける削除要求受付部と、
該削除要求に応じて、前記ダウンロード要求記憶部に記憶されている、前記他のデバイスに送信済みのダウンロード要求を削除するダウンロード要求削除部と、
を備える情報集配信制御装置。 The information collection / delivery control device according to claim 8,
A deletion request receiving unit that receives a deletion request for the download request that has already been transmitted to the other device from the other device;
In response to the deletion request, a download request deletion unit that is stored in the download request storage unit and deletes a download request that has been transmitted to the other device;
An information collection and distribution control apparatus comprising:

ネットワークに接続されるデバイスであって、
請求項１ないし１１のいずれかに記載の情報集配信制御装置を備える、
デバイス。 A device connected to the network,
The information collection and distribution control device according to claim 1 is provided.
device.

第１のデバイスと、第２のデバイスと、所定のサーバとを、所定のネットワークを介して、互いに接続することによって構成された情報集配信システムであって、
前記第１のデバイスは、前記サーバに対する前記情報のダウンロード要求を記憶する監視情報記憶部を備えており、
前記第１のデバイスは、予め設定されたタイミングで、前記ダウンロード要求記憶部に、前記サーバに送信すべきダウンロード要求が記憶されているか否かを判断し、該判断によって、前記ダウンロード要求記憶部に、前記送信すべきダウンロード要求が記憶されていると判断されたときに、前記第２のデバイスに対して、該第２のデバイスが保持する前記送信すべきダウンロード要求の送信要求を送信し、
前記第２のデバイスは、前記送信要求に応じて、該第２のデバイスが保持する前記送信すべきダウンロード要求を、前記第１のデバイスに送信し、
前記第１のデバイスは、前記第２のデバイスから受信したダウンロード要求、および、前記ダウンロード要求記憶部に記憶された前記送信すべきダウンロード要求を、前記サーバに送信し、
前記サーバは、前記第１のデバイスから送信されたダウンロード要求に対応する前記情報を、前記第１のデバイスに送信し、
前記第１のデバイスは、前記サーバから受信した前記情報のうち、前記収集したダウンロード要求に対応する前記情報を、前記第２のデバイスに配信する、
情報集配信システム。 An information collection and distribution system configured by connecting a first device, a second device, and a predetermined server to each other via a predetermined network,
The first device includes a monitoring information storage unit that stores a download request for the information to the server,
The first device determines, at a preset timing, whether or not a download request to be transmitted to the server is stored in the download request storage unit, and based on the determination, the first request is stored in the download request storage unit. When it is determined that the download request to be transmitted is stored, the transmission request for the download request to be transmitted held by the second device is transmitted to the second device,
In response to the transmission request, the second device transmits the download request to be transmitted held by the second device to the first device,
The first device transmits the download request received from the second device and the download request to be transmitted stored in the download request storage unit to the server,
The server transmits the information corresponding to the download request transmitted from the first device to the first device;
The first device distributes the information corresponding to the collected download request among the information received from the server to the second device.
Information collection and distribution system.

所定のネットワークに接続されるデバイスに内蔵され、該デバイスによって利用するための所定の情報を、前記ネットワークに接続された所定のサーバからダウンロードする情報集配信制御装置の制御方法であって、
（ａ）前記サーバに対する前記情報のダウンロード要求を、該ダウンロード要求を記憶するためのダウンロード要求記憶部に記憶する工程と、
（ｂ）予め設定されたタイミングで、前記ダウンロード要求記憶部に、前記サーバに送信すべきダウンロード要求が記憶されているか否かを判断する工程と、
（ｃ）該判断によって、前記ダウンロード要求記憶部に、前記送信すべきダウンロード要求が記憶されていると判断されたときに、前記ネットワークに接続された他のデバイスに対して、該他のデバイスが保持する前記送信すべきダウンロード要求の送信要求をそれぞれ送信し、該送信要求の応答として、前記他のデバイスから、それぞれ前記送信すべきダウンロード要求を収集する工程と、
（ｄ）該収集されたダウンロード要求、および、前記ダウンロード要求記憶部に記憶された前記送信すべきダウンロード要求を、前記サーバに送信する工程と、
（ｅ）該送信したダウンロード要求の応答として、前記サーバから、前記ダウンロード要求に対応する前記情報を受信する工程と、
（ｆ）該受信した前記情報のうち、前記収集されたダウンロード要求に対応する前記情報を、前記他のデバイスに、それぞれ配信する工程と、
を備える制御方法。 A control method of an information collection and distribution control apparatus that is incorporated in a device connected to a predetermined network and downloads predetermined information to be used by the device from a predetermined server connected to the network,
(A) storing a download request for the information to the server in a download request storage unit for storing the download request;
(B) determining whether a download request to be transmitted to the server is stored in the download request storage unit at a preset timing;
(C) When it is determined that the download request to be transmitted is stored in the download request storage unit, the other device is connected to the other device connected to the network. Transmitting the transmission request of the download request to be transmitted to be held, and collecting the download request to be transmitted from the other device as a response to the transmission request;
(D) transmitting the collected download requests and the download request to be transmitted stored in the download request storage unit to the server;
(E) receiving the information corresponding to the download request from the server as a response to the transmitted download request;
(F) Distributing the information corresponding to the collected download request to the other devices among the received information,
A control method comprising:

第１のデバイスと、第２のデバイスと、所定のサーバとを、所定のネットワークを介して、互いに接続することによって構成された情報集配信システムの制御方法であって、
前記第１のデバイスは、前記サーバに対する前記情報のダウンロード要求を記憶する監視情報記憶部を備えており、
（ａ）前記第１のデバイスにおいて、予め設定されたタイミングで、前記ダウンロード要求記憶部に、前記サーバに送信すべきダウンロード要求が記憶されているか否かを判断する工程と、
（ｂ）前記第１のデバイスにおいて、前記判断によって、前記ダウンロード要求記憶部に、前記送信すべきダウンロード要求が記憶されていると判断されたときに、前記第２のデバイスに対して、該第２のデバイスが保持する前記送信すべきダウンロード要求の送信要求を送信する工程と、
（ｃ）前記第２のデバイスにおいて、前記送信要求に応じて、該第２のデバイスが保持する前記送信すべきダウンロード要求を、前記第１のデバイスに送信する工程と、
（ｄ）前記第１のデバイスにおいて、前記第２のデバイスから受信したダウンロード要求、および、前記ダウンロード要求記憶部に記憶された前記送信すべきダウンロード要求を、前記サーバに送信する工程と、
（ｅ）前記サーバにおいて、前記第１のデバイスから送信されたダウンロード要求に対応する前記情報を、前記第１のデバイスに送信する工程と、
（ｆ）前記第１のデバイスにおいて、前記サーバから受信した前記情報のうち、前記収集したダウンロード要求に対応する前記情報を、前記第２のデバイスに配信する工程と、
を備える制御方法。 A control method for an information collection and distribution system configured by connecting a first device, a second device, and a predetermined server to each other via a predetermined network,
The first device includes a monitoring information storage unit that stores a download request for the information to the server,
(A) determining whether a download request to be transmitted to the server is stored in the download request storage unit at a preset timing in the first device;
(B) In the first device, when it is determined by the determination that the download request to be transmitted is stored in the download request storage unit, the second device Transmitting a transmission request for the download request to be transmitted, which is held by two devices;
(C) in the second device, in response to the transmission request, transmitting the download request to be transmitted held by the second device to the first device;
(D) In the first device, transmitting the download request received from the second device and the download request to be transmitted stored in the download request storage unit to the server;
(E) In the server, transmitting the information corresponding to the download request transmitted from the first device to the first device;
(F) In the first device, among the information received from the server, delivering the information corresponding to the collected download request to the second device;
A control method comprising:

所定のネットワークに接続されるデバイスに内蔵され、該デバイスによって利用するための所定のデータを、前記ネットワークに接続された所定のサーバからダウンロードする情報集配信制御装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、
前記サーバに対する前記情報のダウンロード要求を、該ダウンロード要求を記憶するためのダウンロード要求記憶部に記憶する機能と、
予め設定されたタイミングで、前記ダウンロード要求記憶部に、前記サーバに送信すべきダウンロード要求が記憶されているか否かを判断する機能と、
該判断によって、前記ダウンロード要求記憶部に、前記送信すべきダウンロード要求が記憶されていると判断されたときに、前記ネットワークに接続された他のデバイスに対して、該他のデバイスが保持する前記送信すべきダウンロード要求の送信要求をそれぞれ送信し、該送信要求の応答として、前記他のデバイスから、それぞれ前記送信すべきダウンロード要求を収集する機能と、
該収集されたダウンロード要求、および、前記ダウンロード要求記憶部に記憶された前記送信すべきダウンロード要求を、前記サーバに送信する機能と、
該送信したダウンロード要求の応答として、前記サーバから、前記ダウンロード要求に対応する前記データを受信する機能と、
該受信した前記情報のうち、前記収集されたダウンロード要求に対応する前記情報を、前記他のデバイスに、それぞれ配信する機能と、
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラム。 A computer program for controlling an information collection and distribution control device that is incorporated in a device connected to a predetermined network and downloads predetermined data to be used by the device from a predetermined server connected to the network. And
A function for storing a download request for the information to the server in a download request storage unit for storing the download request;
A function of determining whether or not a download request to be transmitted to the server is stored in the download request storage unit at a preset timing;
When it is determined that the download request to be transmitted is stored in the download request storage unit by the determination, the other device holds the other device connected to the network. A function of transmitting a transmission request for a download request to be transmitted, and collecting the download request to be transmitted from the other device as a response to the transmission request;
A function of transmitting the collected download requests and the download request to be transmitted stored in the download request storage unit to the server;
A function of receiving the data corresponding to the download request from the server as a response to the transmitted download request;
A function of delivering the information corresponding to the collected download request to the other devices among the received information;
A computer program for realizing a computer.

請求項１６記載のコンピュータプログラムをコンピュータ読み取り可能に記録した記録媒体。 A recording medium in which the computer program according to claim 16 is recorded so as to be readable by a computer.