JP4548421B2 - 睡眠姿勢を提供する乗物シート - Google Patents

Description

本願は、２００３年１２月１５日出願の米国仮特許願６０/５２９６８６、２００４年７月２０日出願の米国仮特許願６０/５８９２９７及び２００４年９月９日出願の米国特許願１０/９８４５８１の優先権を主張する。

本発明は一般的にシートに関し、特定すれば飛行機のエコノミークラスシートアレンジに関する。

一般的に飛行機シートは様々なクラスに分類されている。例えば、ファーストクラスシート、ビジネスクラスシート及びエコノミークラスシートである。それぞれのクラスのシートに対して、個々の搭乗客（乗客）には所定量の空間（面積及び容積）が占有的に提供されている。

ファーストクラスシートは最大個人空間を有し、完全リクライニング式睡眠機能のごとき快適性が提供される。一方、エコノミークラスシートには相対的に限定された空間が提供される。これは最大人員輸送効率と最低コストを達成させるためである。例えば、シート列の前後空間である“ピッチ”はせいぜい７１ｃｍ程度である。この空間限定は、シートのデザインと相俟って、作業（例えば、ラップトップコンピュータ作業）や、睡眠/ストレッチングのためには非常に非効率な環境である。この非効率性は搭乗客のフラストレーションを招く要因となる。加えて、直前のシートを占める乗客は、後方シートの“占有空間”内にシートを“リクライニング”させることで後方の占有空間を侵害し、搭乗客間の協調性の阻害要因ともなり得る。前後シートの占有空間の問題や乗客同士の争いはエコノミークラスシートでの飛行機旅行を“不快な経験”とさせるリスクを孕んでいる。現代の航空機はますます長時間飛行を可能にしている。よって、長時間飛行においてエコノミークラスの快適性を増大させ、乗客に対して睡眠等の様々な姿勢を可能にし、乗客同士の協調性に寄与させることがますます重要になっている。

搭乗客（乗客）間の主なトラブルの原因の１つは別乗客（後方）の占有空間に前方の乗客がシートをリクライニングさせることである。別のトラブルの原因は隣同士の乗客が共有するアームレストの所有権に関わるものである。このような占有空間の争奪合戦による不快感を軽減させるため、本発明者は、直前のシートのリクライニングを規制あるいは禁止するＦＡＡ認証シートシートを改造する方策を着想した。乗客は暴力や恫喝で直前シートの乗客から自分の占有空間を奪還することもあり得る。

このような不快感を軽減するため、飛行中に乗客は様々な姿勢で着座したり横になる。一般的に、飛行時間が長ければ長いほど乗客は様々な体勢を希望し、様々な活動を欲する。そのような活動とは直立座姿勢、リクライニング姿勢、映画鑑賞、コンピュータ使用、ストレッチングまたは前傾姿勢、睡眠及び“立座姿勢”等である。残念ながら、従来のエコノミークラスシートでは、単純な直立座姿勢やリクライニング姿勢以外の姿勢は困難であり、リクライニング量自体も限定されている。

従って、本発明の１目的は、乗客に筋肉を使用せずに横眠姿勢を可能にする乗客シートアレンジの提供である。

本発明の別目的は、乗客の肩部を回転姿勢で収容できる乗客シートアレンジの提供である。

本発明の別目的は、乗客の頭部を横眠姿勢で支持する乗客シートの提供である。

これら及び他の目的は本発明によって達成される。その１実施態様は、シート背部とシート座席部とを有した乗物乗客用シートを提供する。シート座席部は、少なくともその片側の一部が他方よりも高くなる選択形状を提供する。この形状は乗客を回転ポジションにし、片方の腰を他方よりも高くする。

従って、本発明の１実施態様によれば、シート背部とシートフレームは乗物の床に固定されるように設計されたフレームに取り付けられている。

本発明の別実施態様によれば、シート座席部は、乗客の腰を回転姿勢で上昇ポジションに選択的に可動である少なくとも１つの支持ウィングを含んでいる。

本発明の別実施態様によれば、支持ウィングはシート座席部の残りに回動式に連結されている。

本発明の別実施態様によれば、乗客シートは支持ウィングの下側に少なくとも１体のレバーをさらに含んでいる。

本発明の別実施態様によれば、背保持部の少なくとも一部は乗客の背骨と平行な線の周囲を選択的に回転し、乗客の肩の一方を収容する凹状部を形成する。

本発明の別実施態様によれば、乗客シートは背保持部の上端に提供されたヘッドレストをさらに含んでいる。このヘッドレストは２つの横方向に離れた部分を有しており、回転できて、一方が他方よりも低くなる。

本発明の別実施態様によれば、乗客シートは、フレームと、フレームに取り付けられた背保持体と、背保持体に取り付けられた背支持部と、フレームに取り付けられたシート座席部とを含んでいる。シート座席部は、その少なくとも１側部が反対側よりも高くなり、乗客を回転姿勢にて腰の一方を他方よりも高くして支えるように形状化できる。

本発明の別実施態様によれば、乗客シートは、固定背支持体と、背支持体に取り付けられる背保持部と、シート座席部とを含んでいる。シート座席部の少なくとも一部を選択的に動かし、乗客の腰を回転姿勢で支え、腰の一方を他方よりも高くする手段が提供されている。

図１Ａから図１Ｅ、図２及び図３は例示的シートセット１０を図示する。この例ではシートセット１０は３つの個別シート１２a、１２b、１２cを含む。それらは頑丈な背支持体１４a、１４b、１４cでそれぞれ支持されている。それら個別シートは固定ビデオスクリーン１３と収納式トレーテーブル１５とを背部に含んでいる。従来シートとは異なり、背支持体１４a、１４b、１４cには左右空間領域１６と１７が提供され、後方シート乗客の膝用の空間を提供する。複数のシート１２は一体的に提供することも、連結式に提供することもできる。背支持体１４a、１４b、１４cは片持梁式の横断主梁体１８に搭載されて支持されている。主梁体１８は脚体２０、２２に搭載されている。脚体は乗物床に固定されている。主梁体１８は“Ｉ”断面形状の部材として図示されているが、この形状は必須ではない。例えば、中空断面（図示せず）でも利用できる。各脚体２０、２２は長形底部材２４、垂直部材２６、及び上方部材２８を含んでいる。これら部材を一体的に提供することもできる。脚体２０、２２は横断前方梁体３０で連結できる。梁体３０は電子機器や他のシート関連装置（図示せず）を収容するのに適した中空部材でよい。主梁体１８と脚体２０、２２は協調的にシートフレームを提供する。

シート１２a、１２b、１２cは実質的に同形である。シート１２aはシート座席部３２a、背保持部３４a及びヘッドレスト３６aを含む。アームレスト３８、４０はシート１２aの両側に提供されている。アームレスト３８、４０はシートセット１０の隣接シート１２bとの共用である。アームレスト３８、４０は背支持体１４aから前方に引き出されるため、隣接する背支持体１４間の間隙は不要である。このことで以下にて解説する乗客の占有空間で保護された姿勢（体勢）の収容に必要な空間の創出の一助となっている。シート座席部３２aは中央座席部４２aと少なくとも１体の補助ウィング部４４aとを含んでいる。シート座席部３２aは中央座席部４２aと、少なくとも１体の補助ウィング部４４aとを含んでいる。図示の例では、２つの補助ウィング部４４a、４４a’は傾斜ヒンジ線で中央座席部４２aに回動式に取り付けられている。

シート１２aは着座する乗客にシート１２aをアレンジさせ、いくつかの異なる座姿勢を達成させるが、前後乗客の占有空間は相互保護される。それらシート形態のそれぞれで、自身のシート１２aのいかなる部分も自身の背支持体１４aからはみ出たり、前方シートの背支持体を越えて延びることはない。従来シートの場合とは対照的に、これらの占有空間の形態は、シート列が非常に小さい空間あるいはピッチ“Ｐ”によってアレンジされていても保護が可能である。ピッチＰは個々の飛行機所有者によってセットされる。本例では、ピッチＰはエコノミークラスで受け入れられている範囲であり、従来では、固定された占有空間で複数の形態は提供されなかった。このピッチＰの範囲は約７９ｃｍから約９２ｃｍであり、好適には、約８１ｃｍから約８６ｃｍである。シート１２は、例えば約７１ｃｍのようにシートの前後移動を幾分か制限することでさらに小さなピッチとすることもできる。比較として挙げれば、従来のビジネスクラスシートのピッチはさらに大きく、例えば約１４０ｃｍ以上である。シート１２aの形状は様々な手段で変形できる。例えば、シート１２aの可動コンポーネントは個別のスイッチやコントロールユニットからの指令で作動するアクチュエータに接続できる。あるいは、個別の手動コントロールを様々なシートコンポーネントのために提供できる。

図１Ａは通常の着座姿勢用に形状化されたシート１２aを示す。この形状では、シート座席部３２aは最後方に位置しており、背保持部３４aは背支持体１４aに対して最直立ポジションにあり、ヘッドレスト３６aは持上ポジションにある。ヘッドレスト３６aと座席部３２aのクッション効果並びに背保持部３４aのフレキシビリティによって乗客は通常の着座姿勢で快適に着座できる。座席部３２aに“ウォーターフォール”特性を提供することができる。これはシート座席部３２aの前後長を選択的に減少させ、乗客の感適性を高めるためである。乗客シート１２aの背支持体１４aと、周囲シートの背支持体は頑丈で不動であるため、個々の乗客に提供された占有空間は他の乗客に侵されることはない。

図１Ｂはリクライニング姿勢のシート１２aを示す。シート座席部３２aは背支持体１４aに対して前方に平行移動している。背支持体１４aの空間領域１６、１７と、シート１２a前方に引き出されたアームレストは乗客の膝を収容し、シート１２aの乗客にさらに前方に移動する余裕を提供する。背保持部３４aの底端は座席部３２aの前方移動に伴って前方に引かれ、背保持部３４aの上端は背支持体１４aの表面上を下降する。よって、背保持部３４aは前方に移動し、同時に後方に傾斜してリクライニング状態となる。ヘッドレスト３６aも背保持部３４aと共に手動または自動で下降するため、ヘッドレスト３６aは背保持部３４aの上端と一定間隔を維持する。このリクライニングモーションを通じて、背保持部３４aは背支持体１４aによって後方に移動することはなく、シート１２aの後方の乗客占有空間内に侵入することはない。このリクライニングポジションは乗客の重心を下降させずに達成される。よって、従来シートのように乗客の重心を下降させ、最も体重が大きい乗客を想定して充分な“戻り”上昇力を発生させ、直立ポジションに戻させる特殊装置は不要である。

図１Ｃは“前方ずれ”姿勢にあるシート１２aを示す。座席部３２aはリクライニングポジションの場合と比べ、背支持体１４aに対してさらに前方に平行移動している。背保持部３４aの底端は座席部３２aと共にさらに前方に引き出され、背保持部３４aの上端は背支持体１４aの表面をさらに下方に移動している。座席部３２aの前端は下降している。この形状で乗客は身体と脚部をストレッチでき、自身の足をシート１２aの前方のシートの座席部下側に置きやすくする。

図１Ｄは“横寝”または“胎児寝”姿勢用に形状化されたシート１２aを示す。この形状では座席部３２aは前方に平行移動されており、その前縁は下降されている。背保持部３４aは“前方ずれ”姿勢と同様に回動傾斜する。背保持部３４aは乗客の背骨とほぼ平行な線の周囲で回転し、肩形状“Ｎ”を提供する。座席部３２aの補助ウィング部４４aは、乗客が希望する方向で回動線４６に沿って上方に回動する。ヘッドレスト３６bは略縦軸周囲で、ヘッドレスト３６aの側部を乗客の肩形状Ｎの方向に下降させるべく、乗客の回転方向に向けて回動する。このポジションで乗客は垂直にストレッチでき、適当な肩休息領域と頭部休息が提供され、乗客の臀部を回転ポジションで保持し、乗客がシート１２aから脱落するのを防止する。従って、乗客は筋肉を全く使用せずに睡眠ポジションを維持できる。補助ウィング部４４はヒンジ式でなくとも構わない。乗客を回転ポジションで支持するため、座席部３２aの一部を上方に効果的に上昇させる構造であればよい。例えば、ヒンジ式補助ウィング部４４aを、選択的に膨張し、効果的に上昇する補助ウィング部を提供するクッションで置き換えることができる。

図１Ｅは“立座”ポジションのシート１２aを示す。座席部３２aは後方に平行移動され、上方に回転して持ち上げられる。その持ち上げポジションで座席部３２aは乗客に対して凭れ掛かる面を提供する。別姿勢を可能にするのに加えて、立座ポジションは、座席部３２a部分の前後長を減少させることでシート列間の出入りを容易にする。

図４から図１１はシート１２aの内部構造のアレンジを図示する。図１１で示すシート１２aは頑丈な主梁体１８に連結された頑丈な座席フレーム４８を含んでおり、例えば、サイドレール構造５０を利用して前後に平行移動できる。座席フレーム４８はフレキシブルなシートプレート５２（図１１では図示せず）とパッド型座席クッション（図示せず）とでカバーされている。座席フレーム４８は主梁体１８に取り付けられており、その前端は選択的に上下される。例えば、それは離れて提供された座席フレームピボット５４と５６にロックできる。

図６で示すシートプレート５２は、補助ウィング部４４a、４４a’の一部を形成する２体のフラップ体６０、６０’を提供する２本の斜ヒンジ線５８を含む。それぞれのフラップ体６０、６０’は左または右の補助レバー６２、６４にそれぞれ重なる。補助レバー６２、６４は個別に上下方向に回動し（図７参照）、選択ポジションで補助レバー６２、６４を保持させる。上昇ポジションでは、選択されたフラップ体６０または６０’が上方に回動されており、乗客の臀部及び腿部を安定支持する。座席部３２aは前方“ウォーターフォール”形状を採用できる。特に、座席フレーム４８の前縁部分は選択的に下方に折り下げるように設計でき、乗客の体重でシートプレート５２を下方に湾曲させて、座席部３２a部分の前後長を減少させる。この実施例では、ヒンジ式補助バー６６（図１１参照）が補助レバー６２、６４とシートプレート５２の間に配置されている。両方の補助レバー６２、６４は補助バー６６に伴って同時的に下方に回動することができる。

頑丈な背フレーム６８（図５参照）は座席フレーム４８に背ピボット７０、７０’にて連結されている。背フレーム６８も上端は、背支持体１４aに固定されたローラ７２または他の適した構造を含んでおり、背フレーム６８を上下にスライドさせる。背保持部３４aのリクライニング運動は、背保持部３４aが座席部３２aによって背支持体１４aに対して前方または後方に引っ張られるとき、背支持体１４aとのローラ７２の相互作用によって規制される。座席部３２aの与えられた移動量に対するリクライニング量（すなわち、背保持部の傾斜角変化）は背支持体１４aの表面の適当な等高形状で選択される。

バックレスト７４は背フレーム６８に搭載されている。バックレスト７４は複合湾曲部材であり、複数の離れて提供された横方向要素７６を有している。バックレスト７４の全体はプラスチック材や合成ゴム等の弾性材料で製造されている。バックレスト７４の横方向要素７６はシート１２aに乗客が着席すると個別に変形して分離ポジションとなる。これで乗客の背骨に比較的に一定である支持力が作用し、正確な着座ポジションに多様性を与える。バックレスト７４は図５で示すようにカバー７８で覆うことができる。

図６、図９及び図１０で示すヘッドレスト３６aは背保持部３４a上方で背支持体１４aに搭載されている。ヘッドレスト３６aは中央部８２と２体の前方傾斜側部８４、８４’を含んでいる。ヘッドレスト３６a全体は縦軸周囲で回転するように提供されている。それを垂直方向に平行移動させるようにアレンジすることもできる。例えば、図８で示すように、バー８６でヘッドレスト３６aを背保持部３４aとリンクさせることもできる。サイドパッド８８がヘッドレスト３６aのそれぞれの傾斜側部８４、８４aに搭載されている。各サイドパッド８８は厚みがテーパされ、中央に搭載されており、中央で回転して側部８４、８４’に対して横方向に移動できる。テーパされたサイドパッド８８の回転は、側部８４、８４’が回動せずとも乗客の頭部と支持する角度を変更させる効果を提供する。サイドパッド８８の横移動は図９と図１０で示すようにヘッドレスト３６aの幅を変更する。

図１２は肩ベルト９０を含んだシート１２a’を図示する。肩ベルト９０は腰ベルト９２にバックルで連結できる。従来とは異なり、肩ベルト９０は衝撃時に乗客をシートに固定させる。従来においては前方のシートが乗客の衝撃を和らげるように期待されていた。よって、衝撃時にシート１２aに着座する乗客の頭部軌道は減少する。これで航空機キャビンの各ゾーンの最前列シートを前方隔壁にさらに接近させて設置させることができる。これでキャビンにさらに広い空間が提供でき、追加のシート列を設置したり、あるいは追加の空間（シートピッチの増加）を提供することができる。

前述のシートアレンジは従来のシートアレンジと較べて多くの利点を有している。後方へのリクライニング機能を有さない本発明の固定式背支持体１４によって、各キャビンの最終シート列は後方隔壁にさらに近接させて設置でき、航空機キャビンの有効空間を増加させることができる。

ここで解説した乗客用の固定占有空間はいくつかの別方法でも提供できる。例えば、背支持体１４を後方以外の方向で可動とすることができる。あるいは、背支持部をその長さの一部だけ固定し、背支持体１４の上部のみをリクライニングさせ、下部を固定させておくこともできる。

以上、制限された空間内で乗客に複数の姿勢を許す特徴を有したシートアレンジを解説した。これらの特徴を多様な快適性を提供するように組み合わせることもできる。本発明の特定実施例を解説したが、本発明の精神と範囲内でそれらの変更は可能である。

図１Ａは直立シートポジションにある本発明の乗客シートセットの斜視図である。 図１Ｂは１シートがリクライニングポジションにある図１のシートセットの斜視図である。 図１Ｃは１シートが“前方ずれ”状態にある図１のシートセットの斜視図である。 図１Ｄは１シートが“横眠”状態にある図１のシートセットの斜視図である。 図１Ｅは１シートが“立座”状態にある図１のシートセットの斜視図である。 図２は図１のシートの背面斜視図である。 図３は隣接前後シート列の概略側面図である。 図４はシートフレーム及び搭載背支持体の斜視図である。 図５は背保持部と周縁フレームの斜視図である。 図６は一部が分解されたシートの正面図であり、内部構造を示している。 図７は回動状態の支持ウィング体を有したシート座席部の正面図である。 図８は背保持部の上部の側面図である。 図９はヘッドレストの斜視図である。 図１０はヘッドレストの別斜視図である。 図１１は座席部を外した状態のシートの斜視図である。 図１２は肩ベルトを有したシートの斜視図である。

Claims (15)

1. 乗物用乗客シートであって、
   背保持部と、
   シート座席部と、
   を含み、該シート座席部は、通常の着座形状から睡眠形状に選択的に可動であり、該睡眠形状では前記シート座席部の前端は後端よりも低くなっており、該シート座席部の一方の側部の少なくとも一部が他方の側部の少なくとも一部よりも乗物床に対して上方に位置し、そのシート座席部に着座する乗客を片方の腰が他方の腰よりも乗物床に対して上方に位置するように回転姿勢で支えることができ、
   少なくとも１体の支持ウィングが前記シート座席部前端で上方に延び出ており、そのシート座席部に着座する乗客が前方にスリップすることを防止し、前記支持ウィングは略三角形であり、その２辺はそのシート座席部の前端と１側部の一部を形成することを特徴とする乗物用乗客シート。
2. 背保持部とシート座席部は乗物床に設置するように設計されたフレームに取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の乗物用乗客シート。
3. 支持ウィングはシート座席部の残り部分に回動式に連結されていることを特徴とする請求項１記載の乗物用乗客シート。
4. 支持ウィングの下側に提供された少なくとも１つの支持レバーをさらに含んでおり、該支持ウィングは下降位置と上昇位置との間で選択的に回動できることを特徴とする請求項１記載の乗物用乗客シート。
5. 背保持部の少なくとも一部は乗客の背骨に平行な線の周囲を選択的に回転でき、該乗客の肩の一方を収容する凹状部を提供することを特徴とする請求項１記載の乗物用乗客シート。
6. 背保持部の上端に提供されたヘッドレストをさらに含んでおり、該ヘッドレストは２つの横方向に離れた側部を有しており、一方の側部が他方の側部よりも乗物床に対して下方となるように回転できることを特徴とする請求項１記載の乗物用乗客シート。
7. 支持ウィングは上昇位置で実質的に剛体であることを特徴とする請求項１記載の乗物用乗客シート。
8. 乗物用乗客シートであって、
   乗物床に固定されるフレームと、
   該フレームに取り付けられる背支持体と、
   該背支持体内に挿入される背保持部と、
   前記フレームに取り付けられるシート座席部と、
   を含んでおり、該シート座席部はその前方角部に提供された少なくとも１体の支持ウィングを含んでおり、該支持ウィングは該シート座席部の残り部分から該シート座席部の前端に対して斜めの線により境界が提供されており、該支持ウィングは下降位置と上昇位置との間で選択的に可動であり、該シート座席部に着座する乗客を回転姿勢で支持し、該乗客の片方の腰を他方の腰よりも乗物床に対して上方に保持し、該乗客が該シート座席部に対して前方にスリップすることを防止することを特徴とする乗物用乗客シート。
9. 背支持体は固定されていることを特徴とする請求項８記載の乗物用乗客シート。
10. 支持ウィングはシート座席部の残り部分に回動式に連結されていることを特徴とする請求項８記載の乗物用乗客シート。
11. 支持ウィングの下側に提供された少なくとも１体の支持レバーをさらに含んでおり、該支持レバーは下降位置と上昇位置との間で選択的に回動できることを特徴とする請求項８記載の乗物用乗客シート。
12. 背保持部の少なくとも一部は乗客の背骨に平行な線の周囲を選択的に回転でき、該乗客の肩の一方を収容する凹状部を提供することを特徴とする請求項８記載の乗物用乗客シート。
13. 背保持部の上端に提供されたヘッドレストをさらに含んでおり、該ヘッドレストは２つの横方向に離れた側部を有しており、一方の側部が他方の側部よりも乗物床に対して下方となるように回転できることを特徴とする請求項８記載の乗物用乗客シート
14. 支持ウィングは略三角形であり、その２辺はシート座席部の前端と１側部の一部を形成することを特徴とする請求項８記載の乗物用乗客シート。
15. 支持ウィングは上昇位置で実質的に剛体であることを特徴とする請求項８記載の乗物用乗客シート。

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