JP4544577B2

JP4544577B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP4544577B2
Application number: JP2004226218A
Authority: JP
Inventors: 泰史高橋
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2004-08-03
Filing date: 2004-08-03
Publication date: 2010-09-15
Anticipated expiration: 2024-08-03
Also published as: JP2006047520A

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、モーノポンプ等の粉体ポンプを用いて現像部にトナーを補給するカラー画像形成装置に関するものである。 BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, a facsimile, or a complex machine thereof, and more particularly to a color image forming apparatus that replenishes toner to a developing unit using a powder pump such as a mono pump. .

従来から、カラー複写機等の画像形成装置において、画像の出力を高速化することを目的として、複数色に対応した複数の作像部を並設したタンデム型のものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。 2. Description of the Related Art Conventionally, in an image forming apparatus such as a color copying machine, a tandem type in which a plurality of image forming units corresponding to a plurality of colors are arranged in parallel is known for the purpose of speeding up image output (for example, , See Patent Document 1).

具体的に、タンデム型のカラー画像形成装置には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像形成をおこなう４つの作像部が並設されている。４つの作像部の感光体ドラム上で形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト上又は被転写材上に順次重ねて転写される。こうして、中間転写ベルト上又は被転写材上に、カラーのトナー像が形成される。 Specifically, the tandem color image forming apparatus is provided with four image forming units that perform image formation of each color (yellow, magenta, cyan, and black). The toner images of the respective colors formed on the photosensitive drums of the four image forming units are sequentially transferred on the intermediate transfer belt or the transfer material. Thus, a color toner image is formed on the intermediate transfer belt or the transfer material.

ここで、４つの作像部には、それぞれ、各色に対応した現像剤が収容された現像部が設けられている。現像部に収容される現像剤としては、転写性、ハーフトーンの再現性、温湿度に対する安定性等の観点から、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤が多く用いられている。そして、各現像部内のトナーの消費に応じて、各色のトナーを収容する各トナー容器から各現像部にそれぞれトナーが供給される。 Here, each of the four image forming units is provided with a developing unit containing a developer corresponding to each color. As a developer accommodated in the developing unit, a two-component developer composed of a toner and a carrier is often used from the viewpoints of transferability, halftone reproducibility, stability against temperature and humidity, and the like. Then, according to consumption of toner in each developing unit, toner is supplied to each developing unit from each toner container that stores toner of each color.

特許文献１等には、タンデム型のカラー画像形成装置において、省スペース化することを目的として、斜めに配設した中間転写ベルトに対して４つの作像部を並設する技術が開示されている。すなわち、４つの作像部は、鉛直方向の高さが同等になるように並設されるのではなく、鉛直方向の高さが異なるように斜め方向に並設される。４つの作像部を鉛直方向高さが同等になるように並設した場合には、通常、画像形成装置が水平方向に大きくなってしまう。これに対して、４つの作像部を斜め方向に並設した場合には、画像形成装置が水平方向に小さくなって、装置の設置スペースが小さくなる。 Patent Document 1 and the like disclose a technique in which four image forming units are arranged side by side with respect to an intermediate transfer belt disposed obliquely in order to save space in a tandem type color image forming apparatus. Yes. That is, the four image forming units are not arranged in parallel so that the heights in the vertical direction are equal, but are arranged in the oblique directions so that the heights in the vertical direction are different. When four image forming units are arranged side by side so as to have the same height in the vertical direction, the image forming apparatus usually becomes large in the horizontal direction. On the other hand, when four image forming units are arranged side by side in the oblique direction, the image forming apparatus becomes smaller in the horizontal direction, and the installation space for the apparatus becomes smaller.

一方、特許文献２等には、トナー容器に収容されたトナーをモーノポンプ等の粉体ポンプによって吸引して現像部に補給する技術が開示されている。このように、粉体ポンプを用いる場合には、トナー搬送スクリュ等を用いた機械的なトナー搬送路ではなくて、フレキシブルなチューブを用いたトナー搬送路となる。したがって、粉体ポンプを用いた画像形成装置は、トナー容器と現像部とのレイアウトの自由度が高く、比較的低廉な装置となる。 On the other hand, Patent Document 2 and the like disclose a technique in which toner contained in a toner container is sucked by a powder pump such as a Mono pump and replenished to the developing unit. As described above, when a powder pump is used, a toner conveyance path using a flexible tube is used instead of a mechanical toner conveyance path using a toner conveyance screw or the like. Therefore, an image forming apparatus using a powder pump has a high degree of freedom in layout between the toner container and the developing unit, and is a relatively inexpensive apparatus.

特開２００４−１１７３８６号公報JP 2004-117386 A 特開２００２−３６５９００号公報JP 2002-365900 A

上述した従来の画像形成装置は、モーノポンプ等の粉体ポンプを用いて複数のトナー容器から複数の現像部へそれぞれトナー補給をおこなった場合に、各現像部に供給されるトナー補給量がばらつく可能性があった。 The conventional image forming apparatus described above can vary the amount of toner replenished supplied to each developing unit when toner is replenished from a plurality of toner containers to a plurality of developing units using a powder pump such as a Mono pump. There was sex.

詳しくは、次の通りである。
特許文献１等のように、４つの作像部を斜め方向に並設した画像形成装置では、現像部の近傍に設置される粉体ポンプも斜め方向に並設される可能性が高い。このような状態で４つのトナー容器が鉛直方向の高さが同等になるように並設される場合等には、粉体ポンプとトナー容器との位置関係（鉛直方向や水平方向の距離である。）が、各色によってばらついてしまうことになる。 Details are as follows.
In an image forming apparatus in which four image forming units are arranged side by side in an oblique direction as in Patent Document 1, there is a high possibility that a powder pump installed near the developing unit is also arranged in an oblique direction. In such a state, when the four toner containers are arranged side by side so as to have the same height in the vertical direction, the positional relationship between the powder pump and the toner container (the distance in the vertical direction or the horizontal direction). ) Will vary depending on each color.

本願発明者は、研究を重ねた結果、粉体ポンプとトナー容器との位置関係がばらついた場合には、各粉体ポンプの性能が同等であれば、各トナー容器から各現像部に供給されるトナーの量（トナー補給量）もばらついてしまうことを知得した。各現像部におけるトナー補給量がばらつくと、現像部ごとにそのトナー補給量に応じた制御をおこなう必要が生じてしまう。例えば、トナー濃度センサの検知結果と粉体ポンプの駆動時間とに係わる制御テーブルを現像部ごとに設定する必要が生じてしまう。このように、現像部ごとのトナー補給量がばらついてしまうと、各現像部のトナー補給制御が複雑になってしまうとともに、画像形成装置全体としてトナー濃度変動が少ない安定した画質の出力画像を提供できなくなってしまう。 When the positional relationship between the powder pump and the toner container varies as a result of repeated research, the inventor of the present application supplies the toner from each toner container to each developing unit if the performance of each powder pump is equivalent. It has been found that the amount of toner (toner replenishment amount) varies. When the toner replenishment amount varies in each developing unit, it becomes necessary to perform control according to the toner replenishment amount for each developing unit. For example, a control table related to the detection result of the toner concentration sensor and the driving time of the powder pump needs to be set for each developing unit. As described above, if the toner replenishment amount for each developing unit varies, the toner replenishment control for each developing unit becomes complicated, and the image forming apparatus as a whole provides an output image with a stable image quality with little toner density fluctuation. It becomes impossible.

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、複数の粉体ポンプを用いて複数のトナー容器から複数の現像部へそれぞれトナー補給をおこなう画像形成装置であって、各現像部に供給されるトナー補給量のばらつきの少ない画像形成装置を提供することにある。 The present invention has been made to solve the above-described problems, and is an image forming apparatus that replenishes toner from a plurality of toner containers to a plurality of developing units using a plurality of powder pumps. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus with little variation in the amount of toner replenished supplied to the developing unit.

この発明の請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、複数の現像部を備えた画像形成装置であって、前記複数の現像部に供給するトナーをそれぞれ収容する複数のトナー容器と、前記複数のトナー容器のトナー排出部にそれぞれ接続された複数のトナー搬送路と、前記複数のトナー容器内に収容されたトナーを前記複数のトナー搬送路を介してそれぞれ吸引するとともに、吸引したトナーを前記複数の現像部にそれぞれ供給する複数の粉体ポンプと、を備え、前記複数のトナー容器の前記トナー排出部から前記複数の粉体ポンプに至る鉛直方向長さがそれぞれ等しくなるとともに、前記複数のトナー容器の前記トナー排出部から前記複数の粉体ポンプに至る水平方向長さがそれぞれ等しくなり、前記複数のトナー搬送路の長さがそれぞれ等しくなるように構成されたものである。 An image forming apparatus according to a first aspect of the present invention is an image forming apparatus including a plurality of developing units, and a plurality of toner containers respectively storing toner to be supplied to the plurality of developing units, A plurality of toner conveying paths respectively connected to the toner discharge portions of the plurality of toner containers, and the toner accommodated in the plurality of toner containers are respectively sucked through the plurality of toner conveying paths, and the sucked toner is wherein a plurality of the plurality of powder pump for supplying respective developing unit, a together with the toner from the discharging section leading to the plurality of powder pump vertical length of the plurality of toner containers are equal respectively, the plurality The horizontal lengths from the toner discharge portion of the toner container to the plurality of powder pumps are equal to each other, and the lengths of the plurality of toner transport paths are respectively Those that are configured to be properly.

また、請求項２記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１に記載の発明において、前記複数の粉体ポンプを、それぞれ、モーノポンプとしたものである。 An image forming apparatus according to a second aspect of the present invention is the image forming apparatus according to the first aspect, wherein each of the plurality of powder pumps is a mono pump.

また、請求項３記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記複数のトナー容器内にそれぞれ気体を送入する吸気手段を備えたものである。 According to a third aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus according to the first or second aspect of the present invention, further comprising an intake means for feeding gas into each of the plurality of toner containers. .

また、請求項４記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の発明において、前記複数のトナー搬送路は、それぞれ、チューブからなるものである。 According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to third aspects, the plurality of toner transport paths are each formed of a tube.

また、請求項５記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の発明において、前記複数の現像部は、それぞれ、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を収容したものである。 An image forming apparatus according to a fifth aspect of the present invention is the image forming apparatus according to any one of the first to fourth aspects, wherein the plurality of developing sections are each composed of a toner and a carrier. It contains the agent.

また、請求項６記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の発明において、前記複数の現像部は、それぞれ、鉛直方向高さが異なる位置に配設されたものである。 The image forming apparatus according to a sixth aspect of the present invention is the image forming apparatus according to any one of the first to fifth aspects, wherein the plurality of developing units are arranged at positions having different vertical heights. It was established.

本発明は、複数の粉体ポンプを用いて複数のトナー容器から複数の現像部へそれぞれトナー補給をおこなう画像形成装置であって、複数の粉体ポンプと複数のトナー容器との位置関係を最適化しているために、各現像部に供給されるトナー補給量のばらつきの少ない画像形成装置を提供することができる。 The present invention is an image forming apparatus that replenishes toner from a plurality of toner containers to a plurality of developing units using a plurality of powder pumps, and optimizes the positional relationship between the plurality of powder pumps and the plurality of toner containers. Therefore, it is possible to provide an image forming apparatus with little variation in the amount of toner replenished supplied to each developing unit.

実施の形態．
以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。 Embodiment.
Hereinafter, the best mode for carrying out the present invention will be described in detail with reference to the drawings. In addition, in each figure, the same code | symbol is attached | subjected to the part which is the same or it corresponds, The duplication description is simplified or abbreviate | omitted suitably.

図１は画像形成装置としてのカラープリンタを示す構成図であり、図２はその作像部の近傍を示す断面図であり、図３はそのトナー搬送路を示す断面図である。
図１に示すように、画像形成装置本体１００の上方にあるトナー容器収容部３１には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが着脱自在に設置されている。
トナー容器収容部３１の下方には中間転写ユニット１５が斜め方向に配設されている。その中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが斜め方向に並設されている。 FIG. 1 is a block diagram showing a color printer as an image forming apparatus, FIG. 2 is a cross-sectional view showing the vicinity of the image forming unit, and FIG. 3 is a cross-sectional view showing a toner conveyance path.
As shown in FIG. 1, four toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K corresponding to the respective colors (yellow, magenta, cyan, and black) are attached to and detached from the toner container accommodating portion 31 above the image forming apparatus main body 100. It is installed freely.
An intermediate transfer unit 15 is disposed obliquely below the toner container housing 31. Image forming portions 6Y, 6M, 6C, and 6K corresponding to the respective colors (yellow, magenta, cyan, and black) are arranged in an oblique direction so as to face the intermediate transfer belt 8 of the intermediate transfer unit 15.

図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム２１の周囲に配設された帯電部４Ｙ、現像部５Ｙ、クリーニング部２Ｙ、除電部（不図示である。）等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。
ここで、作像部６Ｙの現像部５Ｙは、粉体ポンプとしてのモーノポンプ４０Ｙに接続されている。そして、トナー容器３２Ｙに収容されたイエロートナーが、モーノポンプ４０Ｙを介して、現像部５Ｙに適宜に補給される。 Referring to FIG. 2, an image forming unit 6Y corresponding to yellow includes a photosensitive drum 1Y serving as an image carrier, a charging unit 4Y disposed around the photosensitive drum 21, a developing unit 5Y, and a cleaning unit 2Y. , And a static elimination unit (not shown). Then, an image forming process (charging process, exposure process, developing process, transfer process, cleaning process) is performed on the photosensitive drum 1Y, and a yellow image is formed on the photosensitive drum 1Y.
Here, the developing unit 5Y of the image forming unit 6Y is connected to a MONO pump 40Y as a powder pump. Then, the yellow toner accommodated in the toner container 32Y is appropriately replenished to the developing unit 5Y via the Mono pump 40Y.

なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれの色のトナーが補給されてそのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。 The other three image forming units 6M, 6C, and 6K have substantially the same configuration as that of the image forming unit 6Y corresponding to yellow except that the color of the toner to be used is different. Is replenished to form an image corresponding to the toner color. Hereinafter, description of the other three image forming units 6M, 6C, and 6K will be omitted as appropriate, and only the image forming unit 6Y corresponding to yellow will be described.

図２を参照して、感光体ドラム１Ｙは、不図示の駆動モータによって図２中の時計方向に回転駆動される。そして、帯電部４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光装置７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。 Referring to FIG. 2, the photosensitive drum 1Y is driven to rotate clockwise in FIG. 2 by a drive motor (not shown). Then, the surface of the photosensitive drum 1Y is uniformly charged at the position of the charging unit 4Y (a charging process).
Thereafter, the surface of the photosensitive drum 1Y reaches the irradiation position of the laser light L emitted from the exposure device 7, and an electrostatic latent image corresponding to yellow is formed by exposure scanning at this position (in the exposure process). is there.).

その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び第１転写バイアスローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。 Thereafter, the surface of the photosensitive drum 1Y reaches a position facing the developing device 5Y, and the electrostatic latent image is developed at this position to form a yellow toner image (developing process).
Thereafter, the surface of the photosensitive drum 1Y reaches a position facing the intermediate transfer belt 8 and the first transfer bias roller 9Y, and the toner image on the photosensitive drum 1Y is transferred onto the intermediate transfer belt 8 at this position. (This is a primary transfer step.) At this time, a small amount of untransferred toner remains on the photosensitive drum 1Y.

その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング部２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、不図示の除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。 Thereafter, the surface of the photosensitive drum 1Y reaches a position facing the cleaning unit 2Y, and untransferred toner remaining on the photosensitive drum 1Y is collected at this position (cleaning process).
Finally, the surface of the photosensitive drum 1Y reaches a position facing a neutralization unit (not shown), and the residual potential on the photosensitive drum 1 is removed at this position.
Thus, a series of image forming processes performed on the photosensitive drum 1Y is completed.

なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の下方に配設された露光部７から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム上に向けて照射される。詳しくは、露光部７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。 The image forming process described above is performed in the other image forming units 6M, 6C, and 6K in the same manner as the yellow image forming unit 6Y. That is, the laser beam L based on the image information is emitted from the exposure unit 7 disposed below the image forming unit onto the photosensitive drums of the image forming units 6M, 6C, and 6K. Specifically, the exposure unit 7 emits laser light L from a light source, and irradiates the photosensitive drum through a plurality of optical elements while scanning the laser light L with a polygon mirror that is rotationally driven.
Thereafter, the toner images of the respective colors formed on the respective photosensitive drums through the developing process are transferred onto the intermediate transfer belt 8 in an overlapping manner. In this way, a color image is formed on the intermediate transfer belt 8.

ここで、中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８、４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、２次転写バックアップローラ１２、クリーニングバックアップローラ１３、テンションローラ１４、中間転写クリーニング部１０等で構成される。中間転写ベルト８は、３つのローラ１２〜１４によって張架・支持されるとともに、１つのローラ１２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。 Here, the intermediate transfer unit 15 includes an intermediate transfer belt 8, four primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K, a secondary transfer backup roller 12, a cleaning backup roller 13, a tension roller 14, and an intermediate transfer cleaning unit 10. Etc. The intermediate transfer belt 8 is stretched and supported by the three rollers 12 to 14 and is endlessly moved in the direction of the arrow in FIG.

４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。 The four primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K sandwich the intermediate transfer belt 8 between the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K to form a primary transfer nip. Then, a transfer bias reverse to the polarity of the toner is applied to the primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K.
The intermediate transfer belt 8 travels in the direction of the arrow and sequentially passes through the primary transfer nips of the primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K. In this way, the toner images of the respective colors on the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K are primarily transferred while being superimposed on the intermediate transfer belt 8.

その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１９との対向位置に達する。この位置では、２次転写バックアップローラ１２が、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の被転写材Ｐ上に転写される。このとき、中間転写ベルト８には、被転写材Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。 Thereafter, the intermediate transfer belt 8 on which the toner images of the respective colors are transferred in a superimposed manner reaches a position facing the secondary transfer roller 19. At this position, the secondary transfer backup roller 12 sandwiches the intermediate transfer belt 8 with the secondary transfer roller 19 to form a secondary transfer nip. The four-color toner images formed on the intermediate transfer belt 8 are transferred onto a transfer material P such as transfer paper conveyed to the position of the secondary transfer nip. At this time, the untransferred toner that has not been transferred to the transfer material P remains on the intermediate transfer belt 8.

その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング部１０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。 Thereafter, the intermediate transfer belt 8 reaches the position of the intermediate transfer cleaning unit 10. At this position, the untransferred toner on the intermediate transfer belt 8 is collected.
Thus, a series of transfer processes performed on the intermediate transfer belt 8 is completed.

ここで、２次転写ニップの位置に搬送された被転写材Ｐは、装置本体１００の下方に配設された給紙部２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、給紙部２６には、転写紙等の被転写材Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上の被転写材Ｐがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。 Here, the transfer material P transported to the position of the secondary transfer nip is transported from a paper feed unit 26 disposed below the apparatus main body 100 via a paper feed roller 27, a registration roller pair 28, and the like. It has been done.
Specifically, a plurality of transfer materials P such as transfer paper are stored in the paper supply unit 26 in a stacked manner. When the paper feed roller 27 is rotated in the counterclockwise direction in FIG. 1, the uppermost transfer material P is fed between the rollers of the registration roller pair 28.

レジストローラ対２８に搬送された被転写材Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、被転写材Ｐが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、被転写材Ｐ上に、所望のカラー画像が転写される。 The transfer material P conveyed to the registration roller pair 28 is temporarily stopped at the position of the roller nip of the registration roller pair 28 that has stopped rotating. Then, the registration roller pair 28 is rotationally driven in synchronization with the color image on the intermediate transfer belt 8, and the transfer material P is conveyed toward the secondary transfer nip. In this way, a desired color image is transferred onto the transfer material P.

その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された被転写材Ｐは、定着部２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ローラ及び圧力ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が被転写材Ｐ上に定着される。
その後、被転写材Ｐは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出された被転写Ｐは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。 Thereafter, the transfer material P on which the color image has been transferred at the position of the secondary transfer nip is conveyed to the position of the fixing unit 20. At this position, the color image transferred to the surface is fixed on the transfer material P by heat and pressure generated by the fixing roller and the pressure roller.
Thereafter, the transfer material P is discharged out of the apparatus through the rollers of the discharge roller pair 29. The transferred P discharged from the apparatus by the discharge roller pair 29 is sequentially stacked on the stack unit 30 as an output image.
Thus, a series of image forming processes in the image forming apparatus is completed.

次に、図２にて、作像部における現像部の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像部５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙと、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙと、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙと、現像剤中のトナー濃度を検知するトナー濃度センサ５６Ｙと、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。なお、現像部５Ｙの現像剤収容部５４Ｙは、開口を介してモーノポンプ４０Ｙに連通している。 Next, the configuration and operation of the developing unit in the image forming unit will be described in more detail with reference to FIG.
The developing unit 5Y includes a developing roller 51Y that faces the photosensitive drum 1Y, a doctor blade 52Y that faces the developing roller 51Y, two transport screws 55Y disposed in the developer containing portions 53Y and 54Y, and a developer. And a toner density sensor 56Y for detecting the toner density therein. The developing roller 51Y includes a magnet fixed inside, a sleeve rotating around the magnet, and the like. In the developer accommodating portions 53Y and 54Y, a two-component developer G composed of a carrier and a toner is accommodated. The developer accommodating portion 54Y of the developing portion 5Y communicates with the Mono pump 40Y through an opening.

このように構成された現像部５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。 The developing unit 5Y configured as described above operates as follows.
The sleeve of the developing roller 51Y rotates in the direction of the arrow in FIG. The developer G carried on the developing roller 51Y by the magnetic field formed by the magnet moves on the developing roller 51Y as the sleeve rotates.

ここで、現像部５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像部５Ｙ内のトナー消費に応じて、トナー容器３２Ｙに収容されているトナーが、トナー搬送路としてのチューブ４９Ｙやモーノポンプ４０Ｙを介して現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。 Here, the developer G in the developing unit 5Y is adjusted so that the ratio of toner in the developer (toner concentration) falls within a predetermined range. Specifically, according to the consumption of toner in the developing unit 5Y, the toner contained in the toner container 32Y is replenished into the developer containing unit 54Y via the tube 49Y serving as a toner conveyance path and the Mono pump 40Y.

その後、現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、２つの現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙを循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。 Thereafter, the toner replenished in the developer accommodating portion 54Y is circulated through the two developer accommodating portions 53Y and 54Y while being mixed and stirred together with the developer G by the two conveying screws 55Y (perpendicular to the paper surface in FIG. 2). Direction movement.) The toner in the developer G is attracted to the carrier by frictional charging with the carrier, and is carried on the developing roller 51Y together with the carrier by the magnetic force formed on the developing roller 51Y.

現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転にともない現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。 The developer G carried on the developing roller 51Y is conveyed in the direction of the arrow in FIG. 2 and reaches the position of the doctor blade 52Y. The developer G on the developing roller 51Y is conveyed to a position facing the photosensitive drum 1Y (development region) after the developer amount is made appropriate at this position. The toner is attracted to the latent image formed on the photosensitive drum 1Y by the electric field formed in the development area. Thereafter, the developer G remaining on the developing roller 51Y reaches above the developer containing portion 53Y as the sleeve rotates, and is detached from the developing roller 51Y at this position.

次に、現像部５Ｙにトナーを供給する、トナー補給部（トナー容器３２Ｙ、チューブ４９Ｙ、モーノポンプ４０Ｙである。）について説明する。
先に図１で説明したように、トナー容器収容部３１には、４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが、着脱自在に設置されている。トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、それぞれ、寿命に達したとき（収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になったときである。）に新品のものに交換される。そして、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内に収容された各色のトナーは、それぞれ、チューブ及びモーノポンプを介して、各作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの現像部に適宜補給される。 Next, a toner replenishing unit (the toner container 32Y, the tube 49Y, and the Mono pump 40Y) that supplies toner to the developing unit 5Y will be described.
As described above with reference to FIG. 1, the toner container storage unit 31 is provided with four toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K that are detachable. Each of the toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K is replaced with a new one when it reaches the end of its life (when the toner to be accommodated is almost exhausted). The toners of the respective colors stored in the toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K are appropriately supplied to the developing units of the image forming units 6Y, 6M, 6C, and 6K through the tubes and the Mono pump, respectively.

図３を参照して、トナー容器３２Ｙは、袋状の容器本体と、トナー排出部としての開口を有する口金が設けられていて、その開口から内部に収容されたトナーが排出される。詳しくは、新品のトナー容器３２Ｙの開口が、チューブ４９Ｙの先端に装着されたノズル３４Ｙに係合すると、トナー容器３２Ｙとノズル３４Ｙとが連通して、モーノポンプ４０Ｙによるトナーの吸引が可能になる。 Referring to FIG. 3, toner container 32 </ b> Y is provided with a bag-like container body and a base having an opening as a toner discharge portion, and the toner accommodated therein is discharged from the opening. Specifically, when the opening of the new toner container 32Y engages with the nozzle 34Y attached to the tip of the tube 49Y, the toner container 32Y communicates with the nozzle 34Y, and the toner can be sucked by the Mono pump 40Y.

ここで、トナー容器３２Ｙの上方（設置状態での上方である。）には、トナーフィルタで覆設された吸気口３３Ｙが設けられている。この吸気口３３Ｙを介して、外部からトナー容器３２Ｙ内に向けて、不図示の吸気手段（ファン等である。）によって空気が定期的に送入される。これによって、トナー容器３２Ｙ内のトナーの凝集が抑止されるとともに、トナー容器３２Ｙの内圧の低下が抑止されて、トナー容器３２Ｙから現像部５Ｙへの安定したトナー補給が可能になる。 Here, an air inlet 33Y covered with a toner filter is provided above the toner container 32Y (above in the installed state). Air is periodically sent into the toner container 32Y from the outside through the intake port 33Y by an unillustrated intake means (such as a fan). As a result, aggregation of the toner in the toner container 32Y is suppressed, and a decrease in the internal pressure of the toner container 32Y is suppressed, so that stable toner supply from the toner container 32Y to the developing unit 5Y becomes possible.

図３に示すように、トナー容器３２Ｙが接続されるノズル３４Ｙには、シリコンゴム等のフレキシブルなゴム材料からなるチューブ４９Ｙの一端が接続されている。図２及び図３に示すように、チューブ４９Ｙの他端には、モーノポンプ４０Ｙの一端が接続されている。図２に示すように、モーノポンプ４０Ｙの他端には、現像部５Ｙの現像剤収容部５４Ｙが接続されている。 As shown in FIG. 3, one end of a tube 49Y made of a flexible rubber material such as silicon rubber is connected to the nozzle 34Y to which the toner container 32Y is connected. As shown in FIGS. 2 and 3, one end of a Mono pump 40Y is connected to the other end of the tube 49Y. As shown in FIG. 2, the developer accommodating portion 54Y of the developing portion 5Y is connected to the other end of the Mono pump 40Y.

モーノポンプ４０Ｙは、ロータ４２Ｙ、ステータ４３Ｙ、吸引口４１Ｙ、ロータ駆動軸４４Ｙ、駆動ギア４５Ｙ、モータ４６Ｙ等で構成される。ロータ４２Ｙは、金属材料からなる軸が螺旋状にねじれたように形成されている。ロータ４２Ｙの一端は、ロータ駆動軸４４Ｙ、駆動ギア４５Ｙを介して、モータ４６Ｙに回転自在に連結されている。ステータ４３Ｙは、ゴム材料からなり、その穴部が長円形の断面が螺旋状にねじれたように形成されている。ステータ４３Ｙの穴部には、ロータ４２Ｙが挿着されている。 The Mono pump 40Y includes a rotor 42Y, a stator 43Y, a suction port 41Y, a rotor drive shaft 44Y, a drive gear 45Y, a motor 46Y, and the like. The rotor 42Y is formed such that a shaft made of a metal material is twisted spirally. One end of the rotor 42Y is rotatably connected to a motor 46Y via a rotor drive shaft 44Y and a drive gear 45Y. The stator 43Y is made of a rubber material, and the hole is formed such that an oval cross section is twisted in a spiral shape. The rotor 42Y is inserted into the hole of the stator 43Y.

このように構成されたモーノポンプ４０Ｙは、モータ４６Ｙによってステータ４３Ｙ内のロータ４２Ｙを所定方向に回転駆動させることで、トナー容器３２Ｙ内のトナーをチューブ４９Ｙを介して吸引口４１Ｙに吸引する。吸引口４１Ｙまで吸引されたトナーは、ステータ４３Ｙとロータ４２Ｙとの隙間に送入されて、ロータ４２Ｙの回転に沿って他端側に送出される。送出されたトナーは、モーノポンプ４０Ｙの送出口から排出されて、現像部５Ｙの現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。そして、現像剤収容部５４Ｙに補給されたトナーは、現像部５Ｙ内にて２成分現像剤Ｇと混合・撹拌される。 The MONO pump 40Y configured as described above sucks the toner in the toner container 32Y to the suction port 41Y through the tube 49Y by rotating the rotor 42Y in the stator 43Y in a predetermined direction by the motor 46Y. The toner sucked up to the suction port 41Y is fed into the gap between the stator 43Y and the rotor 42Y, and is sent to the other end along the rotation of the rotor 42Y. The delivered toner is discharged from the outlet of the MONO pump 40Y and is replenished into the developer accommodating portion 54Y of the developing portion 5Y. The toner replenished to the developer accommodating portion 54Y is mixed and stirred with the two-component developer G in the developing portion 5Y.

ここで、先に図１で説明したように、４つの作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋは、斜め方向に並設されている。すなわち、４つの現像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、それぞれ、鉛直方向（図１の上下方向である。）の高さが異なる位置に配設されている。
そして、このように配設された現像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにおいて、それぞれの、トナー容器とモーノポンプとの位置関係が同等になるように構成されている。 Here, as described above with reference to FIG. 1, the four image forming units 6Y, 6M, 6C, and 6K are arranged in parallel in an oblique direction. That is, the four developing units 5Y, 5M, 5C, and 5K are disposed at positions that have different heights in the vertical direction (the vertical direction in FIG. 1).
In the developing units 5Y, 5M, 5C, and 5K arranged in this way, the positional relationship between the toner container and the mono pump is equal.

具体的には、図３を参照して、トナー容器３２Ｙのトナー排出部（開口）からモーノポンプ４０Ｙまでの鉛直方向長さＨ（高さ）が、各色同等となるように構成されている。さらに、トナー容器３２Ｙのトナー排出部からモーノポンプ４０Ｙに至る水平方向長さＬが、各色同等となるように構成されている。 Specifically, referring to FIG. 3, the vertical length H (height) from the toner discharge portion (opening) of the toner container 32Y to the Mono pump 40Y is configured to be equivalent to each color. Further, the horizontal length L from the toner discharge portion of the toner container 32Y to the mono pump 40Y is configured to be equivalent to each color.

図４は、各色のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ及び粉体ポンプ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの位置関係を示す概略図である。同図に示すように、４つの現像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、それぞれ、鉛直方向の高さが異なる位置に配設されている。一方、３つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃは、それぞれ、鉛直方向の高さが同等の位置に配設されている。ブラック用のトナー容器３２Ｋは、他の３つの色に比べて使用頻度が多いためにその容量が多くなっていて、そのトナー排出部の位置が他の３つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃのものよりも低い位置に配設されている。 FIG. 4 is a schematic diagram showing the positional relationship between the toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K for each color and the powder pumps 40Y, 40M, 40C, and 40K. As shown in the figure, the four developing sections 5Y, 5M, 5C, and 5K are disposed at positions having different vertical heights. On the other hand, the three toner containers 32Y, 32M, and 32C are respectively disposed at positions having the same height in the vertical direction. The black toner container 32K has a larger capacity because it is used more frequently than the other three colors, and the toner discharge portion is located in the other three toner containers 32Y, 32M, and 32C. It is arranged at a lower position.

一方、３つのモーノポンプ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃは、それぞれ、鉛直方向の高さが同等の位置に配設されている。ブラック用のモーノポンプ４０Ｋは、上述したトナー容器３２Ｋの位置に対応させて、他の３つのモーノポンプ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃの位置よりも低い位置に配設されている。 On the other hand, the three MONO pumps 40Y, 40M, and 40C are disposed at positions where the heights in the vertical direction are equal. The black mono pump 40K is disposed at a position lower than the positions of the other three mono pumps 40Y, 40M, and 40C, corresponding to the position of the toner container 32K.

すなわち、ブラック用のトナー容器３２Ｋからブラック用のモーノポンプ４０Ｋに至る高さＨと、イエロー用のトナー容器３２Ｙからイエロー用のモーノポンプ４０Ｙに至る高さＨと、マゼンタ用のトナー容器３２Ｍからマゼンタ用のモーノポンプ４０Ｍに至る高さＨと、シアン用のトナー容器３２Ｃからシアン用のモーノポンプ４０Ｃに至る高さＨと、が等しくなるように構成されている。 That is, the height H from the black toner container 32K to the black mono pump 40K, the height H from the yellow toner container 32Y to the yellow mono pump 40Y, and the magenta toner container 32M to the magenta The height H leading to the Mono pump 40M and the height H leading from the cyan toner container 32C to the cyan Mohno pump 40C are configured to be equal.

図５は、トナー容器とモーノポンプとの鉛直方向長さＨとトナー補給量（トナー搬送量）との関係を示すグラフである。
図５において、横軸はトナー容器内に収容されたトナーの残量（新品時には２００ｇのトナーが収容されている。）を示し、縦軸は現像部への単位時間当たりのトナー補給量を示す。また、図５において、実線Ｓ１はトナー容器・モーノポンプ間の鉛直方向長さＨが２００ｍｍのときのトナー補給量変動を示し、実線Ｓ２は鉛直方向長さＨが６５ｍｍのときのトナー補給量変動を示し、実線Ｓ３は鉛直方向長さＨが０ｍｍのときのトナー補給量変動を示す。
図５から、トナー容器・モーノポンプ間の鉛直方向長さＨによってトナー補給量が変動するとともに、鉛直方向長さＨが大きいほど（トナー容器がモーノポンプより上方である。）トナー補給量が多くなることがわかる。 FIG. 5 is a graph showing the relationship between the vertical length H of the toner container and the Mono pump and the toner replenishment amount (toner transport amount).
In FIG. 5, the horizontal axis indicates the remaining amount of toner stored in the toner container (200 g of toner is stored when new), and the vertical axis indicates the amount of toner replenished per unit time to the developing unit. . In FIG. 5, a solid line S1 indicates a change in toner supply amount when the vertical length H between the toner container and the Mono pump is 200 mm, and a solid line S2 indicates a change in toner supply amount when the vertical length H is 65 mm. A solid line S3 indicates a change in toner replenishment amount when the vertical length H is 0 mm.
From FIG. 5, the toner replenishment amount varies depending on the vertical length H between the toner container and the Mono pump, and the larger the vertical length H (the toner container is above the Mono pump), the larger the toner replenishment amount. I understand.

したがって、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋと各モーノポンプ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋとの鉛直方向長さＨを各色どれも同等とすることで、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋから各現像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに供給されるトナー補給量のばらつきが軽減される。これによって、各現像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋのトナー補給制御が比較的簡易になるとともに、画像形成装置１００全体としてトナー濃度変動が少ない安定した画質の出力画像を提供できる。 Accordingly, the toner containers 32Y, 32M, 32C, 32K and the MONO pumps 40Y, 40M, 40C, 40K have the same vertical length H for each color, so that the toner containers 32Y, 32M, 32C, 32K Variations in the amount of toner replenishment supplied to the developing units 5Y, 5M, 5C, and 5K are reduced. As a result, the toner replenishment control of each of the developing units 5Y, 5M, 5C, and 5K becomes relatively simple, and the image forming apparatus 100 as a whole can provide an output image with stable image quality with little toner density fluctuation.

さらに、図４を参照して、４つの現像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、それぞれ、水平方向の異なる位置に配設されている。４つのモーノポンプ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋは、それぞれ、４つの現像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの上方に配設されている。そして、４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、それぞれ、モーノポンプ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋからの水平方向長さＬ（距離）が等しくなるように配設されている。 Further, referring to FIG. 4, the four developing units 5Y, 5M, 5C, and 5K are disposed at different positions in the horizontal direction. The four MONO pumps 40Y, 40M, 40C, and 40K are disposed above the four developing units 5Y, 5M, 5C, and 5K, respectively. The four toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K are arranged so that the horizontal lengths L (distances) from the Mono pumps 40Y, 40M, 40C, and 40K are equal.

すなわち、ブラック用のトナー容器３２Ｋからブラック用のモーノポンプ４０Ｋに至る水平方向長さＬと、イエロー用のトナー容器３２Ｙからイエロー用のモーノポンプ４０Ｙに至る水平方向長さＬと、マゼンタ用のトナー容器３２Ｍからマゼンタ用のモーノポンプ４０Ｍに至る水平方向長さＬと、シアン用のトナー容器３２Ｃからシアン用のモーノポンプ４０Ｃに至る水平方向長さＬと、が等しくなるように構成されている。 That is, the horizontal length L from the black toner container 32K to the black mono pump 40K, the horizontal length L from the yellow toner container 32Y to the yellow mono pump 40Y, and the magenta toner container 32M. The horizontal length L from the magenta mono pump 40M to the magenta mono pump 40M is equal to the horizontal length L from the cyan toner container 32C to the cyan mono pump 40C.

このような構成によって、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋから各現像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに供給されるトナー補給量のばらつきが軽減される。これによって、各現像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋのトナー補給制御が比較的簡易になるとともに、画像形成装置１００全体としてトナー濃度変動が少ない安定した画質の出力画像を提供できる。 With such a configuration, variations in the amount of toner replenished supplied from the toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K to the developing units 5Y, 5M, 5C, and 5K are reduced. As a result, the toner replenishment control of each of the developing units 5Y, 5M, 5C, and 5K becomes relatively simple, and the image forming apparatus 100 as a whole can provide an output image with stable image quality with little toner density fluctuation.

さらに、本実施の形態では、各色のトナー搬送路としてのチューブ４９Ｙ、４９Ｍ、４９Ｃ、４９Ｋの長さも等しくなるように構成されている。
図６は、チューブの長さとトナー補給量（トナー搬送量）との関係を示すグラフである。
図６において、横軸はトナー容器内に収容されたトナーの残量（新品時には２００ｇのトナーが収容されている。）を示し、縦軸は現像部への単位時間当たりのトナー補給量を示す。また、図６において、実線Ｓ４はチューブの長さが４００ｍｍのときのトナー補給量変動を示し、実線Ｓ５はチューブの長さが８００ｍｍのときのトナー補給量変動を示す。
図６から、チューブの長さによってトナー補給量が変動するとともに、チューブの長さが長いほどトナー補給量が少なくなることがわかる。 Further, in the present embodiment, the lengths of the tubes 49Y, 49M, 49C, and 49K as the toner conveyance paths for the respective colors are configured to be equal.
FIG. 6 is a graph showing the relationship between the tube length and the toner replenishment amount (toner transport amount).
In FIG. 6, the horizontal axis indicates the remaining amount of toner stored in the toner container (200 g of toner is stored when new), and the vertical axis indicates the amount of toner replenished per unit time to the developing unit. . In FIG. 6, a solid line S4 indicates a change in toner replenishment amount when the tube length is 400 mm, and a solid line S5 indicates a change in toner replenishment amount when the tube length is 800 mm.
FIG. 6 shows that the toner replenishment amount varies depending on the length of the tube, and that the toner replenishment amount decreases as the tube length increases.

したがって、各色のトナー搬送路としてのチューブ４９Ｙ、４９Ｍ、４９Ｃ、４９Ｋの長さをどれも同等とすることで、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋから各現像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに供給されるトナー補給量のばらつきが軽減される。これによって、各現像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋのトナー補給制御が比較的簡易になるとともに、画像形成装置１００全体としてトナー濃度変動が少ない安定した画質の出力画像を提供できる。 Therefore, by making the lengths of the tubes 49Y, 49M, 49C, and 49K as the toner transport paths for the respective colors equal, the developing units 5Y, 5M, 5C, and 5K are changed from the toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K. Variation in the amount of toner replenished supplied to the toner is reduced. As a result, the toner replenishment control of each of the developing units 5Y, 5M, 5C, and 5K becomes relatively simple, and the image forming apparatus 100 as a whole can provide an output image with stable image quality with little toner density fluctuation.

なお、先に説明したように、本実施の形態では、トナー容器の吸気口から内部に向けて、吸気手段によって空気が定期的に送入されている。
図７は、トナー容器やチューブでトナーの凝集が発生したときの、トナー補給量の変動を示すグラフである。図７に示すように、経時（トナー残量が少なくなる方向である。）でトナー凝集が生じると、単位時間当たりのトナー補給量が不安定になってしまう。
これに対して、トナー容器の吸気口から空気を定期的に送入することで、図７のような現象が軽減される。すなわち、トナー容器やチューブでのトナー凝集が抑止されて、トナー容器から現像部へのトナー補給量が安定する。 As described above, in the present embodiment, air is periodically sent from the air inlet of the toner container toward the inside by the air intake means.
FIG. 7 is a graph showing fluctuations in the toner replenishment amount when toner aggregation occurs in the toner container or tube. As shown in FIG. 7, when toner aggregation occurs over time (the amount of remaining toner decreases), the toner replenishment amount per unit time becomes unstable.
On the other hand, the phenomenon as shown in FIG. 7 is reduced by periodically sending air from the air inlet of the toner container. That is, toner aggregation in the toner container or tube is suppressed, and the amount of toner replenished from the toner container to the developing unit is stabilized.

以上説明したように、本実施の形態では、複数のモーノポンプ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと複数のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋとの位置関係を最適化しているために、鉛直方向の異なる位置に複数の現像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋがそれぞれ配設される場合であっても、各現像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに供給されるトナー補給量のばらつきを少なくすることができる。 As described above, in the present embodiment, the positional relationship between the plurality of MONO pumps 40Y, 40M, 40C, and 40K and the plurality of toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K is optimized. Even when a plurality of developing units 5Y, 5M, 5C, and 5K are respectively disposed at positions, it is possible to reduce variations in the amount of toner replenishment supplied to the developing units 5Y, 5M, 5C, and 5K. .

なお、本実施の形態では、４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのうち、３つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃにおけるトナー排出部の鉛直方向の位置を同等とした。しかし、本発明の適用はこれに限定されることなく、図８のように、４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのすべてのトナー排出部の鉛直方向の位置が異なる場合であっても、複数のモーノポンプ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと複数のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋとの位置関係（鉛直方向Ｈ、水平方向Ｌ、チューブ長）を最適化することで本実施の形態と同等の効果を得ることができる。 In this embodiment, among the four toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K, the vertical positions of the toner discharge portions in the three toner containers 32Y, 32M, and 32C are made equal. However, the application of the present invention is not limited to this, and even when the vertical positions of all of the four toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K are different as shown in FIG. , By optimizing the positional relationship (vertical direction H, horizontal direction L, tube length) between the plurality of MONO pumps 40Y, 40M, 40C, and 40K and the plurality of toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K. The same effect can be obtained.

なお、本実施の形態では、トナー容器を袋状の容器本体を備えたものとしたが、トナー容器の形態はこれに限定されるものではない。
また、本実施の形態では、粉体ポンプとして比較的騒音の少ないモーノポンプを用いたが、粉体ポンプとしてその他のポンプを用いることもできる。
これらの場合でも、粉体ポンプとトナー容器との位置関係を最適化することで、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。 In the present embodiment, the toner container is provided with a bag-like container body, but the shape of the toner container is not limited to this.
In this embodiment, the MONO pump with relatively little noise is used as the powder pump. However, other pumps can be used as the powder pump.
Even in these cases, by optimizing the positional relationship between the powder pump and the toner container, the same effect as in the present embodiment can be obtained.

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。 It should be noted that the present invention is not limited to the present embodiment, and it is obvious that the present embodiment can be modified as appropriate within the scope of the technical idea of the present invention, other than suggested in the present embodiment. is there. In addition, the number, position, shape, and the like of the constituent members are not limited to the present embodiment, and the number, position, shape, and the like suitable for implementing the present invention can be achieved.

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。1 is an overall configuration diagram illustrating an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 図１の画像形成装置における作像部の近傍を示す断面図である。FIG. 2 is a cross-sectional view showing the vicinity of an image forming unit in the image forming apparatus of FIG. 1. 図１の画像形成装置におけるトナー搬送路を示す断面図である。FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating a toner conveyance path in the image forming apparatus of FIG. 1. 各色のトナー容器及び粉体ポンプの位置関係を示す概略図である。It is the schematic which shows the positional relationship of the toner container of each color, and a powder pump. トナー容器からモーノポンプに至る鉛直方向の高さとトナー補給量との関係を示すグラフである。6 is a graph showing a relationship between a height in a vertical direction from a toner container to a mono pump and a toner replenishment amount. チューブの長さとトナー補給量との関係を示すグラフである。6 is a graph showing a relationship between a tube length and a toner replenishment amount. トナー搬送路内でトナー凝集が生じたときのトナー補給量の変動を示すグラフである。6 is a graph showing a change in toner replenishment amount when toner aggregation occurs in the toner conveyance path. 各色のトナー容器及び粉体ポンプの位置関係を示す別の概略図である。It is another schematic diagram showing the positional relationship between the toner container of each color and the powder pump.

符号の説明Explanation of symbols

５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ現像部、
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ作像部、
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋトナー容器、
３３Ｙ吸気口、３４Ｙノズル、
４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋモーノポンプ（粉体ポンプ）、
４１Ｙ吸引口、４２Ｙロータ、４３Ｙステータ、
４４Ｙロータ駆動軸、４５Ｙ駆動ギア、４６Ｙモータ、
４９Ｙ、４９Ｍ、４９Ｃ、４９Ｋチューブ（トナー搬送路）、
５１Ｙ現像ローラ、５２Ｙドクターブレード、５５Ｙ搬送スクリュ、
１００画像形成装置本体（装置本体）。
5Y, 5M, 5C, 5K development section,
6Y, 6M, 6C, 6K imaging unit,
32Y, 32M, 32C, 32K toner containers,
33Y inlet, 34Y nozzle,
40Y, 40M, 40C, 40K MONO pump (powder pump),
41Y suction port, 42Y rotor, 43Y stator,
44Y rotor drive shaft, 45Y drive gear, 46Y motor,
49Y, 49M, 49C, 49K tube (toner transport path),
51Y developing roller, 52Y doctor blade, 55Y conveying screw,
100 Image forming apparatus main body (apparatus main body).

Claims

複数の現像部を備えた画像形成装置であって、
前記複数の現像部に供給するトナーをそれぞれ収容する複数のトナー容器と、
前記複数のトナー容器のトナー排出部にそれぞれ接続された複数のトナー搬送路と、
前記複数のトナー容器内に収容されたトナーを前記複数のトナー搬送路を介してそれぞれ吸引するとともに、吸引したトナーを前記複数の現像部にそれぞれ供給する複数の粉体ポンプと、
を備え、
前記複数のトナー容器の前記トナー排出部から前記複数の粉体ポンプに至る鉛直方向長さがそれぞれ等しくなるとともに、前記複数のトナー容器の前記トナー排出部から前記複数の粉体ポンプに至る水平方向長さがそれぞれ等しくなり、前記複数のトナー搬送路の長さがそれぞれ等しくなるように構成されたことを特徴とする画像形成装置。 An image forming apparatus including a plurality of developing units,
A plurality of toner containers each storing toner to be supplied to the plurality of developing units;
A plurality of toner transport paths respectively connected to toner discharge portions of the plurality of toner containers;
A plurality of powder pumps that respectively suck the toner contained in the plurality of toner containers through the plurality of toner conveyance paths and supply the sucked toner to the plurality of developing units;
With
The vertical lengths from the toner discharge portions of the plurality of toner containers to the plurality of powder pumps are equal , and the horizontal directions from the toner discharge portions of the plurality of toner containers to the plurality of powder pumps are equal. An image forming apparatus , wherein the lengths are equal to each other, and the lengths of the plurality of toner conveyance paths are equal to each other .

前記複数の粉体ポンプは、それぞれ、モーノポンプであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein each of the plurality of powder pumps is a Mono pump.

前記複数のトナー容器内にそれぞれ気体を送入する吸気手段を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, further comprising an intake unit that sends gas into each of the plurality of toner containers.

前記複数のトナー搬送路は、それぞれ、チューブからなることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein each of the plurality of toner conveyance paths includes a tube.

前記複数の現像部は、それぞれ、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を収容したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein each of the plurality of developing units contains a two-component developer including a toner and a carrier.

前記複数の現像部は、それぞれ、鉛直方向高さが異なる位置に配設されたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein the plurality of developing units are disposed at positions having different vertical heights.