JP4542585B2 - Leak detection structure - Google Patents

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Abstract

One embodiment of a leak detection structure (64) includes a sensor (19) having a leak detection surface (54) and a wicking structure (66) positioned adjacent the leak detection surface (54), the wicking structure (66) adapted for wicking a fluid onto the leak detection surface (54).

Description

印刷機構は、媒体上に画像を印刷する印刷ヘッドを有する場合がある。通常、印刷ヘッドには、１つ又は複数のインクリザーバから１種類又は複数種類のインクが供給される。望ましくないことに、インクがインクリザーバから漏れると印刷機構内の構成要素を破損する可能性がある。従って、特定の印刷機構は、インク漏れを検出しそれに応じていくつかの方法でユーザに警告を出すためのセンサを印刷機構内に配置している。   The printing mechanism may have a print head that prints an image on a medium. Usually, the print head is supplied with one or more types of ink from one or more ink reservoirs. Undesirably, ink leaking from the ink reservoir can damage components in the printing mechanism. Thus, certain printing mechanisms have sensors in the printing mechanism that detect ink leaks and alert the user in several ways accordingly.

図１は、媒体１２の一実施形態に画像を印刷する印刷機構１０の一実施形態の概略図である。印刷機構１０は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、カメラなど及びこれらの任意の組み合わせ、或いは画像形成に適した任意の装置でよい。媒体１２は、紙、織物、マイラー、透明箔、厚紙、或いは上に画像形成するのに適した他の任意の媒体でよい。印刷機構１０は、媒体１２上に画像を印刷するための印刷カートリッジ１４を有する。印刷カートリッジ１４は、例えば接続管１８などによって、インク供給部１６に動作可能に接続されている。このようにして、インク供給部１６内に収容されたインクを印刷カートリッジ１４に送ることができる。インク供給部１６からのインクの漏れを検出するために、印刷機構１０内にセンサ１９が配置される。センサ１９は、コントローラ２０に動作可能に接続され、コントローラ２０は、視覚警告装置や音響警告装置などの通知装置２２を作動させて、ユーザにインク漏れが起きたことを知らせることができる。コントローラ２０は、また、漏れが検出された場合に印刷機構１０の動作を停止する働きをすることができる。   FIG. 1 is a schematic diagram of one embodiment of a printing mechanism 10 that prints an image on one embodiment of a medium 12. The printing mechanism 10 may be a printer, a copier, a facsimile machine, a camera, etc., and any combination thereof, or any device suitable for image formation. The medium 12 can be paper, fabric, mylar, transparent foil, cardboard, or any other medium suitable for imaging on top. The printing mechanism 10 has a print cartridge 14 for printing an image on a medium 12. The print cartridge 14 is operatively connected to the ink supply unit 16 by, for example, a connection pipe 18 or the like. In this way, the ink stored in the ink supply unit 16 can be sent to the print cartridge 14. In order to detect ink leakage from the ink supply unit 16, a sensor 19 is disposed in the printing mechanism 10. The sensor 19 is operably connected to the controller 20, and the controller 20 can activate a notification device 22 such as a visual warning device or an acoustic warning device to notify the user that ink leakage has occurred. The controller 20 can also serve to stop the operation of the printing mechanism 10 if a leak is detected.

図２は、インク供給部１６の一実施形態の部分断面側面図である。この例では、インク供給部１６は、柔軟なインク容器やバッグ（図示し易いように小さいサイズで示した）などの第１のインク容器２６と、剛性の容器や瓶などの第２のインク容器２８とに接続されたシャーシ２４を含む。バッグ２６は、支持フィン３０ａを有するシャーシ２４の上向き延長突出部３０に固定され、バッグ２６の内部３２と突出部３０の内部３４とは、接続管１８（図１を参照）と流体連通し、従って印刷カートリッジ１４（図１を参照）と接続されている。このようにして、バッグ２６に収容されたインク３６が、印刷カートリッジ１４に送られる。示した実施形態では、バッグ２６は、バッグ２６の熱融着部分２６ａに沿って、突出部３０とフィン３０ａに「熱かしめ」、例えば、溶接または熱融着されている。   FIG. 2 is a partial cross-sectional side view of an embodiment of the ink supply unit 16. In this example, the ink supply unit 16 includes a first ink container 26 such as a flexible ink container or a bag (shown in a small size for easy illustration), and a second ink container such as a rigid container or a bottle. And a chassis 24 connected to. The bag 26 is fixed to the upwardly extending protrusion 30 of the chassis 24 having the support fins 30a, and the interior 32 of the bag 26 and the interior 34 of the protrusion 30 are in fluid communication with the connecting pipe 18 (see FIG. 1). Therefore, it is connected to the print cartridge 14 (see FIG. 1). In this way, the ink 36 stored in the bag 26 is sent to the print cartridge 14. In the illustrated embodiment, the bag 26 is “heat squeezed”, eg, welded or heat-sealed, to the protrusions 30 and fins 30 a along the heat-sealed portion 26 a of the bag 26.

図２の例に更に示したように、インク供給部１６は、シャーシ２４の周囲４２に延在する上向き延長壁４０によって画定されたインクリザーバ３８を有する。インクリザーバ３８は、バッグ２６から漏れるインクの少なくとも一部分を保持するように構成される。ここで、漏れるインクは、重力によってインクリザーバ３８に流れ落ちる可能性が高い。漏れるインクは、また、気圧などによって下に流れ落ちる場合がある。壁４０は、外方に突出する***部４４など、瓶２８をその上で保持するために利用される固定構造を備える。示した例示的な実施形態では、瓶２８は、介在するＯリング４５を用いて、周囲に配置された締付けリング４７によってシャーシ２４に固定される。   As further shown in the example of FIG. 2, the ink supply 16 has an ink reservoir 38 defined by an upwardly extending wall 40 extending around the periphery 42 of the chassis 24. The ink reservoir 38 is configured to hold at least a portion of the ink that leaks from the bag 26. Here, the ink that leaks is highly likely to flow down to the ink reservoir 38 due to gravity. The leaking ink may also flow down due to atmospheric pressure or the like. The wall 40 includes a securing structure that is utilized to hold the bottle 28 thereon, such as an outwardly protruding ridge 44. In the exemplary embodiment shown, the bottle 28 is secured to the chassis 24 by a clamping ring 47 disposed around it using an intervening O-ring 45.

バッグ２６は、シャーシ２４上で且つ瓶２８の内側に固定される。従って、バッグ２６を入れた瓶２８は、瓶２８の外部へのインク漏れを少なくする働きをする二重壁インク供給容器として働く。従って、そのような二重壁インク供給容器は、瓶２８の外部に配置された印刷機構１０の構成要素に対するインクの被害を制限することができる。また、印刷機構１０（図１を参照）の構成要素に対する被害は、インクが瓶２８から漏れる前にバッグ２６から漏れたインクを検出するためのセンサを瓶２８内に配置することによって、少なくすることができる。   The bag 26 is fixed on the chassis 24 and inside the bottle 28. Accordingly, the bottle 28 containing the bag 26 serves as a double wall ink supply container that serves to reduce ink leakage to the outside of the bottle 28. Accordingly, such a double wall ink supply container can limit ink damage to components of the printing mechanism 10 located outside the bottle 28. Also, damage to the components of the printing mechanism 10 (see FIG. 1) is reduced by placing sensors in the bottle 28 to detect ink leaking from the bag 26 before ink leaks from the bottle 28. be able to.

インク供給部１６は、更に、センサ１９を有し、これは、この例では、シャーシ２４上でバッグ２６の外側で且つ瓶２８の内側に固定される。センサ１９は、インクの存在を検出するように構成される。従って、センサ１９及び／又はセンサ１９の作用構成要素は、インクがバッグ２６から漏れてインクリザーバ３８内に流れ落ちた場合に、そのことが検出されるように、インクリザーバ３８内に位置決めされる。センサ１９は、漏れインクの存在を検出したとき、コントローラ２０や他の同様の電気回路（図１を参照）に通知するか又は他の方法で信号を送る。図２において、センサ１９は、作用構成要素としての第１と第２の接点パッド５０と５２をそれぞれ有し、これらは、互いに近くまたは隣り合って配置される。この実施形態では、各パッド５０及び５２は、検出面５４及び５６をそれぞれ画定する。示した実施形態では、検出面５４及び５６は、金の接点パッドである。検出面５４及び５６は、シャーシ２４の基部６２の平面６０に対して垂直な平面５８（例えば、図４に端面図で示したような）に配置されてもよい。例示的な実施形態において、センサ１９は、面５４と５６の間の導電率の信号がコントローラ２０に送られるように、検出面５４及び５６と電気接触した複数のトレースを有するフレキシブル回路である。   The ink supply 16 further comprises a sensor 19, which in this example is fixed on the chassis 24 outside the bag 26 and inside the bottle 28. Sensor 19 is configured to detect the presence of ink. Accordingly, the sensor 19 and / or the working components of the sensor 19 are positioned in the ink reservoir 38 so that when ink leaks from the bag 26 and flows into the ink reservoir 38, it is detected. When sensor 19 detects the presence of leaked ink, it notifies or otherwise signals controller 20 and other similar electrical circuits (see FIG. 1). In FIG. 2, the sensor 19 has first and second contact pads 50 and 52 as working components, respectively, which are arranged close to or next to each other. In this embodiment, each pad 50 and 52 defines a detection surface 54 and 56, respectively. In the illustrated embodiment, the detection surfaces 54 and 56 are gold contact pads. The detection surfaces 54 and 56 may be arranged in a plane 58 (eg, as shown in an end view in FIG. 4) that is perpendicular to the plane 60 of the base 62 of the chassis 24. In the exemplary embodiment, sensor 19 is a flexible circuit having a plurality of traces in electrical contact with sensing surfaces 54 and 56 such that a conductivity signal between surfaces 54 and 56 is sent to controller 20.

センサ１９は、検出面５４及び５６を使用して１つ又は複数の電気的パラメータの変化を測定するか又は他の方法で検出するように構成される。電気的パラメータは、漏れたインクが検出面５４及び／又は５６と接触したときに何らかの形で変化する。この測定／検出する電気的パラメータとしては、抵抗、インピーダンス、キャパシタンスなどが挙げられる。   Sensor 19 is configured to measure or otherwise detect a change in one or more electrical parameters using detection surfaces 54 and 56. The electrical parameters change in some way when the leaked ink contacts the detection surface 54 and / or 56. The electrical parameters to be measured / detected include resistance, impedance, capacitance, and the like.

例えば、ほとんど漏れのない状態で、検出面５４及び５６は空気と接している。従って、センサ１９は、空気と関連した電気的パラメータを検出する。例えば、センサ１９は、空気を介した検出面５４と５６の間の抵抗を測定する。測定した抵抗が、約８メガオームの抵抗レベルなどの所定のしきい値を超える場合は、「漏れなし」状態をコントローラ２０に報告することができる（図１を参照）。漏れのある状態では、例えば、検出面５４及び５６が両方とも漏れインクと接触して、これが、面５４と５６の間に導電路を設ける。インクは、約６メガオーム以下の抵抗レベルなどの所定のしきい値以下の、空気よりも低い電気抵抗値を有する場合があり、その結果、コントローラ２０が「漏れ」状態を検出することができる。所定のしきい測定値は、必要な任意の値に設定することができ、実施形態によっては使用中に変更することができる。   For example, the detection surfaces 54 and 56 are in contact with air with almost no leakage. Thus, the sensor 19 detects an electrical parameter associated with air. For example, the sensor 19 measures the resistance between the detection surfaces 54 and 56 via air. If the measured resistance exceeds a predetermined threshold, such as a resistance level of about 8 megohms, a “no leak” condition can be reported to the controller 20 (see FIG. 1). In a leaky condition, for example, detection surfaces 54 and 56 are both in contact with leaking ink, which provides a conductive path between surfaces 54 and 56. The ink may have a lower electrical resistance value than air, which is below a predetermined threshold, such as a resistance level of about 6 megohms or less, so that the controller 20 can detect a “leak” condition. The predetermined threshold measurement can be set to any required value and, in some embodiments, can be changed during use.

更に図２を参照すると、インク供給部１６は、センサ１９の隣に、または接触して配置されることが可能な漏れ検出構造６４を更に備えることができる。漏れ検出構造６４は、インクリザーバ３８内に漏れたインクを、センサ１９の検出面５４及び５６まで引き上げて、インクをそこに保つ働きをするように構成される。図２に示した実施形態では、漏れ検出構造６４は、第１の検出面５４の隣に位置決めされた第１のリブ６６と、第２の検出面５６の隣に位置決めされた第２のリブ６８とを有する。リブ６６及び６８は、後でより詳細に説明するように、検出面５４及び５６からそれぞれ所定の距離だけ離間されてもよい。従って、リブ６６及び６８は、吸い上げ及び／又は毛細管構造を画定することができるため、インクリザーバ３８内に保持されたインクを、吸い上げ及び／又は毛細管作用によってそれぞれリブ６６及び６８と検出面５４及び５６との間を引き上げて、検出面５４及び５６と接触させることができる。   Still referring to FIG. 2, the ink supply 16 can further comprise a leak detection structure 64 that can be placed next to or in contact with the sensor 19. The leak detection structure 64 is configured to pull ink that has leaked into the ink reservoir 38 to the detection surfaces 54 and 56 of the sensor 19 and keep the ink there. In the embodiment shown in FIG. 2, the leak detection structure 64 has a first rib 66 positioned next to the first detection surface 54 and a second rib positioned next to the second detection surface 56. 68. Ribs 66 and 68 may be spaced a predetermined distance from detection surfaces 54 and 56, respectively, as will be described in more detail later. Thus, the ribs 66 and 68 can define wicking and / or capillary structures so that the ink retained in the ink reservoir 38 can be sucked and / or capillary action, respectively, with the ribs 66 and 68 and the sensing surface 54 and 56 can be pulled up and brought into contact with the detection surfaces 54 and 56.

図３と図４はそれぞれ、図２に示した漏れ検出構造６４の詳細な斜視図と部分断面側面図である。この実施形態では、リブ６６及び６８は、漏れ検出構造６４の基部７０から上方に突出し、基部７０は、センサ１９の下側部分７２に対して位置決めされる。各リブ６６及び６８はそれぞれ、検出面５４及び５６の各々の隣で離れてそれぞれ配置された吸い上げ面７４及び７６を有することができる。示した実施形態では、吸い上げ面７４及び７６は、それらの間に角度７７を画定するように平面５８に対して傾けられてもよい。角度７７は、特定のセンサ又は検出面に適した任意の角度でよい。示した例示的な実施形態では、角度７７は約１５度である。他の実施形態では、角度７７は、０度即ち検出面と平行なほど小さくてもよく、検出面から約５度でもよく、約３０度またはより大きくてもよい。別の実施形態では、吸い上げ面の上側領域が、吸い上げ面７４及び７６の下側領域よりも平面５８に近くなるように、吸い上げ面７４及び７６の一方又は両方が、平面５８に対して傾けられてもよい。更に別の実施形態では、検出面５４及び５６の平面５８が、鉛直面に対して傾けられてもよい。   3 and 4 are a detailed perspective view and a partial cross-sectional side view, respectively, of the leak detection structure 64 shown in FIG. In this embodiment, the ribs 66 and 68 protrude upward from the base 70 of the leak detection structure 64, and the base 70 is positioned relative to the lower portion 72 of the sensor 19. Each rib 66 and 68 may have a wicking surface 74 and 76, respectively, spaced apart next to each of the detection surfaces 54 and 56, respectively. In the illustrated embodiment, the wicking surfaces 74 and 76 may be tilted with respect to the plane 58 so as to define an angle 77 therebetween. Angle 77 may be any angle suitable for a particular sensor or detection surface. In the exemplary embodiment shown, angle 77 is about 15 degrees. In other embodiments, the angle 77 may be as small as 0 degrees or parallel to the detection surface, may be about 5 degrees from the detection surface, and may be about 30 degrees or greater. In another embodiment, one or both of the wicking surfaces 74 and 76 are tilted with respect to the plane 58 such that the upper area of the wicking surface is closer to the plane 58 than the lower area of the wicking surfaces 74 and 76. May be. In yet another embodiment, the plane 58 of the detection surfaces 54 and 56 may be tilted with respect to the vertical plane.

吸い上げ面７４及び７６は、面７４及び７６の下側領域で、検出面５４及び５６からそれぞれ距離７８だけ離間され、面７４及び７６の上側領域で、検出面５４及び５６からそれぞれ距離８０だけ離間されてもよい。距離７８及び８０は、それぞれ吸い上げ面７４及び７６と検出面５４及び５６との間で、毛細管力又は表面張力によるインク３６（図２を参照）の上昇を容易にするのに十分な任意の距離又は間隔でよい。従って、距離７８及び８０は、インク供給部１６（図１を参照）内に収容され、シャーシ２４（図２を参照）のインクリザーバ３８内に漏れる可能性のあるインク３６（図２を参照）の表面張力特性によって、印刷機構によって異なってもよい。示した例示的な実施形態では、インク３６（図２を参照）には、用紙上に印刷するのに適したインクジェットインクがあり、距離７８と８０は、０〜約２０ミリメートルの範囲でよい。特定の実施形態では、距離７８及び８０は、約５ミリメートルより小さい。   The wicking surfaces 74 and 76 are separated by a distance 78 from the detection surfaces 54 and 56, respectively, in the lower region of the surfaces 74 and 76, and separated from the detection surfaces 54 and 56 by a distance 80, respectively, in the upper region of the surfaces 74 and 76. May be. The distances 78 and 80 are any distance sufficient to facilitate the rise of the ink 36 (see FIG. 2) due to capillary forces or surface tension between the wicking surfaces 74 and 76 and the sensing surfaces 54 and 56, respectively. Or it may be an interval. Accordingly, the distances 78 and 80 are accommodated in the ink supply 16 (see FIG. 1) and ink 36 (see FIG. 2) that may leak into the ink reservoir 38 of the chassis 24 (see FIG. 2). Depending on the surface tension characteristics, the printing mechanism may vary. In the exemplary embodiment shown, ink 36 (see FIG. 2) includes inkjet ink suitable for printing on paper, and distances 78 and 80 may range from 0 to about 20 millimeters. In certain embodiments, distances 78 and 80 are less than about 5 millimeters.

漏れ検出構造６４の吸い上げ特性によって、インクがインクリザーバ３８内のレベル８２まで上昇すると、このインクは、毛細管作用及び／又は吸い上げ作用によって、それぞれ吸い上げ面７４及び７６と検出面５４及び５６との間で、方向８４に、例えば高さ８６まで引き上げられてもよく、その結果、検出面５４と５６との間でインクによる導電路が形成され、それによりセンサ１９が、漏れたインクの存在を検出することができる。他の実施形態では、レベル８２は、インクリザーバ３８の底面９２と連続的でもよく、必要に応じて任意のレベルに位置決めされてもよい。   When the ink rises to a level 82 in the ink reservoir 38 due to the wicking characteristics of the leak detection structure 64, the ink is separated between the wicking surfaces 74 and 76 and the sensing surfaces 54 and 56 by capillary action and / or wicking action, respectively. Thus, it may be pulled up in direction 84, for example to a height of 86, so that a conductive path is formed by ink between detection surfaces 54 and 56, whereby sensor 19 detects the presence of leaked ink. can do. In other embodiments, the level 82 may be continuous with the bottom surface 92 of the ink reservoir 38 and may be positioned at any level as desired.

吸い上げ面７４及び７６と検出面５４及び５６との間の空間はそれぞれ、吸い上げ及び／又は毛細管経路９０と呼ばれることがある。ここで、経路９０は、インク３６（図２を参照）が、毛細管作用及び／又は表面張力によって経路９０に沿って上昇し検出面５４及び５６に同時に到達することを可能にするのに十分な幅９４を有する。更に、幅９４は、毛細管力及び／又は表面張力によって、経路９０内にインク３６（図２を参照）を保持するのに十分なものでよい。図３と図４とに示した実施形態では、経路９０の幅９４は、検出面５４及び５６の下側領域の距離７８から検出面５４及び５６の上側領域の距離８０まで変化する。漏れ検出構造６４は、検出面５４及び５６と隣接又は接触して配置されているので、インクリザーバ３８がレベル８８などの検出面５４及び５６のような高いレベルまで完全に満杯になる前に、インクの漏れが検出される。インクリザーバ３８内のレベル８２のインク量とレベル８８のインク量との差がかなり大きくてもよく、それにより、印刷機構１０（図１を参照）にインク検出構造体６４を組み込むことによって、漏れが検出されるまでにインクリザーバ３８内にあるインクの量が大幅に少なくなる可能性がある。従って、印刷機構１０（図１を参照）にインク検出構造体６４を組み込むと、最初に漏れてから漏れが検出されるまでの時間の長さを大幅に短縮する傾向がある。   The spaces between wicking surfaces 74 and 76 and detection surfaces 54 and 56 may be referred to as wicking and / or capillary pathways 90, respectively. Here, path 90 is sufficient to allow ink 36 (see FIG. 2) to rise along path 90 and reach detection surfaces 54 and 56 simultaneously by capillary action and / or surface tension. It has a width 94. Further, the width 94 may be sufficient to hold the ink 36 (see FIG. 2) in the path 90 by capillary forces and / or surface tension. In the embodiment shown in FIGS. 3 and 4, the width 94 of the path 90 varies from a distance 78 in the lower region of the detection surfaces 54 and 56 to a distance 80 in the upper region of the detection surfaces 54 and 56. Since the leak detection structure 64 is positioned adjacent or in contact with the detection surfaces 54 and 56, before the ink reservoir 38 is completely full to a high level, such as the detection surfaces 54 and 56, such as level 88, Ink leakage is detected. The difference between the amount of ink at level 82 and the amount of ink at level 88 in the ink reservoir 38 may be quite large, thereby allowing leakage by incorporating the ink detection structure 64 into the printing mechanism 10 (see FIG. 1). The amount of ink present in the ink reservoir 38 may be significantly reduced before is detected. Accordingly, incorporating the ink detection structure 64 into the printing mechanism 10 (see FIG. 1) tends to significantly reduce the length of time from the first leak until the leak is detected.

例えば、インク検出構造体６４が印刷機構１０に組み込まれていない１つのテストケースでは、バッグ２６から２．６立方センチメートル（ｃｃ）のインクが漏れたときにインクがセンサ１９によって検出された。漏れ検出構造６４を印刷機構１０のセンサ１９の近くに組み込んだ後は、バッグ２６から０．６ｃｃのインクが漏れたときにインクがセンサ１９によって検出された。従って、漏れ検出構造６４は、インク検出構造体６４を備えていない装置よりもかなり少ない量のインクが漏れたときに漏れを検出することを可能にする。初期の時点で、即ち少ない量のインクの漏れの後に漏れを検出することによって、初期の時点で再発防止対策を取ることができ、それにより印刷機構１０に対する被害を潜在的に減少する。   For example, in one test case where the ink detection structure 64 is not incorporated into the printing mechanism 10, ink was detected by the sensor 19 when 2.6 cubic centimeters (cc) of ink leaked from the bag 26. After the leak detection structure 64 was installed near the sensor 19 of the printing mechanism 10, the ink was detected by the sensor 19 when 0.6 cc of ink leaked from the bag 26. Thus, the leak detection structure 64 allows a leak to be detected when a significantly smaller amount of ink has leaked than a device that does not include the ink detection structure 64. By detecting leaks at an early time, ie after a small amount of ink leaks, recurrence prevention measures can be taken at an early time, thereby potentially reducing damage to the printing mechanism 10.

図５は、漏れ検出構造６４の別の実施形態の側面図である。この実施形態では、漏れ検出構造６４は、均質な壁９６を有し、センサ１９は、１対の検出面９８を有する。この実施形態では、壁９６は、１対の検出面９８の平面１０４（側面図で示した）と平行な平面１０２（側面図で示した）を画定する吸い上げ面１００を画定することができる。壁９６は、センサ１９と１対の検出面９８とから間隔１０６だけ離されてもよく、間隔１０６は、シャーシ２４とインクリザーバ３８の底面９２まで下に延在することができる。従って、インク吸い上げ経路１０８が、シャーシ２４の底面９２から真っ直ぐ上方に延在する。従って、インクリザーバ３８（図２を参照）内に漏れたインクが、経路１０８とすぐに接触することができ、その結果、極めて僅かな量のインクが漏れた場合でも、経路１０８に沿って吸い上げられる十分な量のインクが生成され、センサ１９とコントローラ２０（図１を参照）とによってインク漏れを検出できる。   FIG. 5 is a side view of another embodiment of a leak detection structure 64. In this embodiment, the leak detection structure 64 has a homogeneous wall 96 and the sensor 19 has a pair of detection surfaces 98. In this embodiment, the wall 96 can define a wicking surface 100 that defines a plane 102 (shown in side view) parallel to the plane 104 (shown in side view) of the pair of detection surfaces 98. The wall 96 may be separated from the sensor 19 and the pair of detection surfaces 98 by a distance 106, which may extend down to the chassis 24 and the bottom surface 92 of the ink reservoir 38. Therefore, the ink suction path 108 extends straight upward from the bottom surface 92 of the chassis 24. Thus, ink that has leaked into the ink reservoir 38 (see FIG. 2) can immediately contact the path 108, and as a result, even if a very small amount of ink leaks, it will be drawn up along the path 108. A sufficient amount of ink is generated, and ink leakage can be detected by the sensor 19 and the controller 20 (see FIG. 1).

図６は、漏れ検出構造６４の別の実施形態の側面図である。この実施形態では、漏れ検出構造６４は、シャーシ２４の底面９２から上方に延在し、センサ１９の１対の検出面９８と隣接して接触して配置された吸収材１１０などの吸い上げ材料を含む。この実施形態では、インク３６（図２を参照）の吸い上げ経路及び／又は毛細管経路１１２は、吸収材１１０自体の中を通ってもよい。吸収材１１０としては、例えば、インクがその吸収材内に吸い込まれて上昇しセンサ１９の検出面９８と接し易いようにする、開放気泡発泡材や他の任意の種類の材料がある。吸収材１１０には、発泡材、織った繊維、プラスチック繊維などがある。この実施形態において、インクは、吸い上げられて１対の検出面９８と接するので、コントローラ２０（図１）が検出することができる、それらの間の導電路を画定することができる。吸収材１１０内にインクがない状態では、センサ２０は、１対の検出面９８の間の空気の導電率を検出する。   FIG. 6 is a side view of another embodiment of a leak detection structure 64. In this embodiment, the leak detection structure 64 extends a wicking material such as an absorbent material 110 that extends upward from the bottom surface 92 of the chassis 24 and is disposed adjacent to and in contact with the pair of detection surfaces 98 of the sensor 19. Including. In this embodiment, the wicking path and / or capillary path 112 of ink 36 (see FIG. 2) may pass through the absorbent material 110 itself. The absorbent material 110 includes, for example, an open-cell foam material or any other type of material that allows ink to be sucked into the absorbent material and rise to easily come into contact with the detection surface 98 of the sensor 19. Examples of the absorbent material 110 include foam material, woven fiber, and plastic fiber. In this embodiment, the ink is drawn up and contacts a pair of detection surfaces 98 so that a conductive path between them can be defined that can be detected by the controller 20 (FIG. 1). When there is no ink in the absorbent 110, the sensor 20 detects the electrical conductivity of the air between the pair of detection surfaces 98.

図４のインク吸い上げ経路９０と図５の経路１０８と同じように、吸収材１１０は、そこを通して吸い上げ作用によってインクが通る吸い上げ経路１１２を設ける。従って、示した例示的な実施形態では、インクは、経路９０（図４）、経路１０８（図５）、経路１１２（図６）などの空隙を通って上昇し、検出面と接触し、この経路は、検出面の近く又は隣接して配置された上方に延在する構造によって画定される。   Similar to the ink wicking path 90 of FIG. 4 and the path 108 of FIG. 5, the absorbent material 110 provides a wicking path 112 through which ink passes by wicking action. Thus, in the exemplary embodiment shown, the ink rises through gaps such as path 90 (FIG. 4), path 108 (FIG. 5), path 112 (FIG. 6), and contacts the sensing surface. The path is defined by an upwardly extending structure located near or adjacent to the detection surface.

本明細書に示した概念の他の変形と修正を利用することができ、そのような変形と修正は添付の特許請求の範囲内である。   Other variations and modifications of the concepts presented herein can be utilized, and such variations and modifications are within the scope of the appended claims.

本発明の一実施形態による例示的な漏れ検出構造を有する印刷機構の一実施形態の概略図である。1 is a schematic diagram of one embodiment of a printing mechanism having an exemplary leak detection structure according to one embodiment of the invention. 本発明の一実施形態による例示的な漏れ検出構造を有するインク供給部の例示的な実施形態の部分断面側面図である。FIG. 4 is a partial cross-sectional side view of an exemplary embodiment of an ink supply having an exemplary leak detection structure according to an embodiment of the present invention. 図２に示した例示的な漏れ検出構造の詳細な斜視図である。FIG. 3 is a detailed perspective view of the exemplary leak detection structure shown in FIG. 2. 図２に示した例示的な漏れ検出構造の部分断面側面図である。FIG. 3 is a partial cross-sectional side view of the exemplary leak detection structure shown in FIG. 2. 本発明のさらに別の実施形態による別の例示的な漏れ検出構造の部分断面側面図である。6 is a partial cross-sectional side view of another exemplary leak detection structure in accordance with yet another embodiment of the present invention. FIG. 本発明の別の実施形態による別の例示的な漏れ検出構造の部分断面側面図である。6 is a partial cross-sectional side view of another exemplary leak detection structure in accordance with another embodiment of the present invention. FIG.

Claims (7)

漏れ検出面を有するセンサと、
前記漏れ検出面の隣に配置され、流体を吸い上げて前記漏れ検出面と接触させるように構成された吸い上げ構造とを備え、
前記吸い上げ構造は、前記漏れ検出面から離間された吸い上げ面を有することによって、それらの間に前記流体の吸い上げ経路を画定し、
前記吸い上げ構造は、前記吸い上げ面を有するリブで構成され、
前記吸い上げ面は、前記漏れ検出面の下側で前記漏れ検出面と同一平面から第１の距離だけ離間する第１の部分と、前記漏れ検出面から前記第１の距離よりも大きい第２の距離だけ離間する前記第１の部分の上方の第２の部分とで形成されることを特徴とする漏れ検出構造。A sensor having a leak detection surface;
A wicking structure disposed next to the leak detection surface and configured to wick fluid into contact with the leak detection surface;
The wicking structure has a wicking surface spaced from the leak detection surface to define a wicking path for the fluid therebetween,
The siphoning structure is composed of a rib having the siphoning surface,
The suction surface has a first portion below the leak detection surface and spaced apart from the same plane as the leak detection surface by a first distance, and a second portion larger than the first distance from the leak detection surface. A leak detection structure, comprising: a second portion above the first portion separated by a distance. 前記第２の部分は、前記漏れ検出面の平面に対して０から３０度の範囲の角度で配置された平面を画定することを特徴とする請求項１に記載の漏れ検出構造。  The leak detection structure according to claim 1, wherein the second portion defines a plane disposed at an angle in a range of 0 to 30 degrees with respect to the plane of the leak detection surface. 前記吸い上げ経路は、表面張力によって前記経路内に前記流体を保持するのに十分な幅を画定することを特徴とする請求項１に記載の漏れ検出構造。  The leak detection structure according to claim 1, wherein the wicking path defines a width sufficient to hold the fluid in the path by surface tension. 前記漏れ検出面は、第１及び第２の接点パッドを備え、前記吸い上げ構造は、前記第１及び第２の接点パッドまで同時に流体を吸い上げて、前記流体を通して前記パッドの間に導電路を画定するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の漏れ検出構造。  The leak detection surface includes first and second contact pads, and the wicking structure simultaneously sucks fluid up to the first and second contact pads and defines a conductive path between the pads through the fluid. The leak detection structure according to claim 1, wherein the leak detection structure is configured to do so. コントローラをさらに備え、前記センサは、前記パッドの間の前記導電路の抵抗が８メガオーム以下の抵抗に達したときに漏れを検出したことを前記コントローラに知らせることを特徴とする請求項４に記載の漏れ検出構造。  5. The controller of claim 4, further comprising a controller, wherein the sensor informs the controller that a leak has been detected when the resistance of the conductive path between the pads reaches a resistance of 8 megaohms or less. Leak detection structure. インクセンサと、
前記インクセンサの隣に配置され、前記センサ上への毛細管インク経路を画定する毛細管構造体とを備え、
前記インクセンサはインク検出面を有し、前記毛細管構造体は前記インク検出面から離間された毛細管面を有することによって、前記毛細管インク経路をそれらの間に画定し、
前記毛細管構造体は、前記毛細管面を有するリブで構成され、
前記毛細管面は、前記インク検出面の下側で前記インク検出面と同一平面から第１の距離だけ離間する第１の部分と、前記インク検出面から前記第１の距離よりも大きい第２の距離だけ離間する前記第１の部分の上方の第２の部分とで形成されることを特徴とする印刷機構。An ink sensor;
A capillary structure disposed adjacent to the ink sensor and defining a capillary ink path onto the sensor;
The ink sensor has an ink detection surface, and the capillary structure has a capillary surface spaced from the ink detection surface, thereby defining the capillary ink path therebetween;
The capillary structure is composed of a rib having the capillary surface;
The capillary surface includes a first portion below the ink detection surface and spaced from the same plane as the ink detection surface by a first distance, and a second portion greater than the first distance from the ink detection surface. A printing mechanism comprising: a second portion above the first portion spaced apart by a distance. 前記第２の部分は、前記インク検出面の平面に対して０から３０度の範囲の角度で配置された平面を画定することを特徴とする請求項６に記載の印刷機構。The printing mechanism according to claim 6, wherein the second portion defines a plane disposed at an angle in a range of 0 to 30 degrees with respect to the plane of the ink detection surface.
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