JP4522235B2 - Developing device, process cartridge, and image forming apparatus - Google Patents

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Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置とそこに設置される現像装置及びプロセスカートリッジとに関するものである。   The present invention relates to an image forming apparatus using an electrophotographic system such as a copying machine, a printer, a facsimile machine, or a multifunction machine thereof, and a developing device and a process cartridge installed therein.

従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、像担持体に対向する現像装置の開口の幅方向両端部からのトナー飛散を軽減するために、その位置に可撓性部材（シール部材）を貼着する技術が知られている（例えば、特許文献１等参照。）。   Conventionally, in an image forming apparatus such as a copying machine or a printer, a flexible member (seal member) is provided at that position in order to reduce toner scattering from both ends in the width direction of the opening of the developing device facing the image carrier. There is known a technique for sticking (see, for example, Patent Document 1).

詳しくは、現像装置のケース部（ハウジング）には、像担持体（感光体ドラム）に対向する開口が設けられている。この開口には、２成分現像剤（又は、１成分現像剤）を担持する現像剤担持体（現像ローラ）の一部が露呈している。そして、露呈した現像剤担持体上に担持された現像剤中のトナーが、像担持体上の静電潜像に付着して、像担持体上に所望のトナー像が形成されることになる。
ここで、現像装置のケース部には、現像剤担持体の一部が露呈する開口の幅方向両端部からのトナー飛散を防止するために、開口の幅方向両端部を封止する可撓性部材（シール部材）が貼着されている。 Specifically, an opening facing the image carrier (photosensitive drum) is provided in the case portion (housing) of the developing device. A part of the developer carrying member (developing roller) carrying the two-component developer (or one-component developer) is exposed in this opening. Then, the toner in the developer carried on the exposed developer carrying body adheres to the electrostatic latent image on the image carrying body, and a desired toner image is formed on the image carrying body. .
Here, in the case portion of the developing device, in order to prevent toner scattering from both ends in the width direction of the opening where a part of the developer carrying member is exposed, flexibility is provided to seal both ends in the width direction of the opening. A member (seal member) is attached.

一方、特許文献１等には、現像装置の開口における幅方向両端部からのトナー飛散を軽減することを目的として、サイドシール（可撓性部材）が貼着された位置近傍に空気を逃がす空気路を形成する技術が開示されている。   On the other hand, in Patent Document 1 or the like, air that escapes air in the vicinity of a position where a side seal (flexible member) is attached is intended to reduce toner scattering from both ends in the width direction at the opening of the developing device. A technique for forming a path is disclosed.

特許第３２４７９６３号明細書Japanese Patent No. 3247963 Specification

上述した従来の技術は、現像装置の開口における幅方向両端部からのトナー飛散を充分に抑止することができなかった。
特に、現像剤担持体の回転方向が従来のものに対して逆回転方向となる現像装置（開口における現像剤担持体の回転方向下流側が回転方向上流側に対して重力方向上側となるように現像剤担持体が回転駆動される現像装置である。）においては、上述のトナー飛散は無視できない問題となっていた。さらに、出力画像の画質を向上させるために略球形で小粒径のトナーを用いた場合には、上述のトナー飛散は無視できない問題となっていた。 The conventional technology described above cannot sufficiently suppress toner scattering from both ends in the width direction at the opening of the developing device.
In particular, a developing device in which the rotation direction of the developer carrier is opposite to the conventional one (development so that the downstream side of the rotation direction of the developer carrier at the opening is the upper side of the gravity direction relative to the upstream side of the rotation direction In the developing device in which the agent carrier is rotationally driven), the above-mentioned toner scattering is a problem that cannot be ignored. Furthermore, in the case of using a substantially spherical toner having a small particle size in order to improve the image quality of the output image, the above-described toner scattering has been a problem that cannot be ignored.

従来の可撓性部材（シール部材）は、現像装置のケース部に対して、その３辺（上辺、下辺、一方の側辺）を両面テープによって貼着していた。すなわち、ケース部に貼着された後の可撓性部材は、幅方向中央部側の側辺のみが固定されずに他辺が固定された状態（袋状の貼着状態）になっていた。したがって、現像剤担持体が回転していないときには可撓性部材が現像剤担持体に密着した状態であっても、現像剤担持体が回転したときに、現像剤担持体との摺接によって可撓性部材に部分的な変形が生じて、現像剤担持体と可撓性部材との間に隙間が生じる場合があった。このような場合には、その隙間から現像装置内のトナーが外部に飛散することになる。特に、可撓性部材は、像担持体に近接するために軟質な材料が用いられることが多いために、上述の変形が生じやすい構成になっていた。   A conventional flexible member (seal member) has its three sides (upper side, lower side, one side) attached to the case portion of the developing device with a double-sided tape. That is, the flexible member after being attached to the case portion was in a state (bag-like attachment state) in which the other side was fixed without fixing only the side portion on the width direction center portion side. . Therefore, even if the flexible member is in close contact with the developer carrier when the developer carrier is not rotating, it is possible to slide by contact with the developer carrier when the developer carrier is rotated. In some cases, the flexible member is partially deformed, and a gap is generated between the developer carrier and the flexible member. In such a case, the toner in the developing device is scattered outside through the gap. In particular, since the flexible member is often made of a soft material in order to be close to the image carrier, the above-described deformation is likely to occur.

また、現像装置のケース部に対して可撓性部材の３辺を両面テープによって貼着する際に、可撓性部材と現像剤担持体との間に隙間が生じて（貼り付け不良が生じて）しまう場合もあった。このような場合にも、その隙間から現像装置内のトナーが外部に飛散することになる。特に、現像装置のケース部は、現像剤担持体の組み付け性等を考慮して、上ケースと下ケースとに分離可能に構成されている場合が多いために、現像剤担持体とのギャップ（ケーシングギャップ）の調整等により上ケース又は下ケースを組み直すたびに、可撓性部材の取り外しの作業と貼り付けの作業とが生じていた。そのため、上述の貼り付け不良が生じやすい構成になっていた。   In addition, when the three sides of the flexible member are attached to the case portion of the developing device with the double-sided tape, a gap is formed between the flexible member and the developer carrier (adhesion failure occurs). There was also a case. Even in such a case, the toner in the developing device is scattered to the outside through the gap. In particular, the case portion of the developing device is often configured to be separable into an upper case and a lower case in consideration of the assembling property of the developer carrier, and therefore, a gap ( Each time the upper case or the lower case is reassembled by adjusting the casing gap), the operation of removing the flexible member and the operation of pasting have occurred. For this reason, the above-described pasting failure is likely to occur.

そして、現像装置からのトナー飛散が生じると、画像形成装置内がトナーで汚染される２次的な不具合が生じることになる。さらには、飛散したトナーが出力画像上に付着する不具合（「トナー落ち」という。）が生じてしまう場合もある。   When the toner scatters from the developing device, a secondary problem that the inside of the image forming apparatus is contaminated with toner occurs. Furthermore, there may be a problem that the scattered toner adheres to the output image (referred to as “toner dropping”).

一方、特許文献１等の技術は、サイドシール（可撓性部材）が貼着された位置近傍に空気を逃がす空気路を形成することで、現像装置内の圧力のバランスを調整してトナー飛散を軽減するものである。しかし、現像装置に空気路を設けるスペースが必要になって装置が大型化するとともに、構成が複雑になる可能性があった。   On the other hand, in the technique disclosed in Patent Document 1 and the like, toner is scattered by adjusting the balance of pressure in the developing device by forming an air passage through which air is released near the position where the side seal (flexible member) is attached. To alleviate However, a space for providing an air passage is required in the developing device, which increases the size of the device and may complicate the configuration.

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、現像装置の開口における幅方向両端部からのトナー飛散を比較的簡易な構成で確実に抑止することができる、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。   The present invention has been made to solve the above-described problems, and a developing device capable of reliably suppressing toner scattering from both ends in the width direction at the opening of the developing device with a relatively simple configuration. A process cartridge and an image forming apparatus are provided.

この発明の請求項１記載の発明にかかる現像装置は、像担持体上に形成される潜像を現像する現像装置であって、前記像担持体との対向位置に開口を備えたケース部と、現像剤を担持するとともに前記開口から一部が露呈するように前記ケース部に保持された現像剤担持体と、前記開口に露呈する前記現像剤担持体の幅方向端部を封止する可撓性部材と、を備え、前記現像剤担持体は、前記開口における回転方向下流側が回転方向上流側に対して重力方向上側となるように回転駆動され、前記ケース部は、その一部が前記開口の上辺を構成する上ケースと、前記上ケースに対して重力方向下側に配設されるとともに、その一部が前記開口の側辺と下辺とを構成する下ケースと、を分離可能に備え、前記可撓性部材は、前記開口の側辺及び下辺の近傍の位置を貼着位置として前記下ケースに貼着され、前記貼着位置に対して前記現像剤担持体の回転方向下流側に延在する自由端を具備し、当該自由端が前記開口を介して前記現像剤担持体と前記上ケースとの間に遊挿されるものである。 A developing device according to a first aspect of the present invention is a developing device for developing a latent image formed on an image carrier, and a case portion having an opening at a position facing the image carrier. The developer carrying member that holds the developer and is held in the case portion so that a part is exposed from the opening, and the widthwise end portion of the developer carrying member that is exposed to the opening may be sealed. A flexible member, and the developer carrier is rotationally driven so that the downstream side in the rotational direction of the opening is the upper side in the gravitational direction with respect to the upstream side in the rotational direction. The upper case that constitutes the upper side of the opening and the lower case that is disposed on the lower side in the gravitational direction with respect to the upper case and that part of which constitutes the side and lower sides of the opening can be separated. wherein the flexible member, the sides and bottom of the opening Is adhered to the lower case a position near the sticking position, comprising a free end extending downstream in the rotation direction of the developer carrier with respect to the adhering position, the free end the opening it is intended to be loosely inserted between the upper case and the developer carrying member through.

また、請求項２記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１に記載の発明において、前記可撓性部材の前記自由端は、前記現像剤担持体に対して密着可能に遊挿されるものである。 According to a second aspect of the present invention, in the developing device according to the first aspect, the free end of the flexible member is loosely inserted into the developer carrier so as to be in close contact with the developer carrying member. It is.

また、請求項３記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記現像剤担持体に対向する位置であって前記開口に至る回転方向上流側に当該現像剤担持体に担持された現像剤の量を規制する現像剤規制部材を備えたものである。   A developing device according to a third aspect of the present invention is the developing device according to the first or second aspect, wherein the developing device is located at a position facing the developer carrier and upstream in the rotational direction to the opening. A developer regulating member that regulates the amount of developer carried on the developer carrying member is provided.

また、請求項４記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の発明において、前記上ケースは、前記可撓性部材の前記自由端との間を封止する封止部材を備えたものである。 A developing device according to a fourth aspect of the present invention is the developing device according to any one of the first to third aspects, wherein the upper case seals between the free end of the flexible member. The sealing member which stops is provided.

また、請求項５記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の発明において、前記下ケースは、前記開口における前記現像剤担持体の回転方向上流側であって前記像担持体に対向するように幅方向に延設された第２可撓性部材を備えたものである。 The developing device according to a fifth aspect of the present invention is the developing device according to any one of the first to fourth aspects, wherein the lower case is on the upstream side in the rotation direction of the developer carrier in the opening. A second flexible member extending in the width direction so as to face the image carrier is provided.

また、請求項６記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の発明において、前記現像剤担持体は、その外周面に磁界を形成するマグネットを内設して、前記マグネットは、前記可撓性部材で封止される前記現像剤担持体の幅方向端部を含まない幅方向中央部に配設されたものである。 According to a sixth aspect of the present invention, there is provided the developing device according to any one of the first to fifth aspects, wherein the developer carrying member includes a magnet that forms a magnetic field on an outer peripheral surface thereof. Then, the magnet is disposed at the central portion in the width direction not including the end portion in the width direction of the developer carrier to be sealed with the flexible member.

また、請求項７記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１〜請求項６のいずれかに記載の発明において、前記現像剤担持体は、その外周面に複数の凹部を備え、前記複数の凹部は、前記可撓性部材で封止される前記現像剤担持体の幅方向端部を含まない幅方向中央部に形成されたものである。 According to a seventh aspect of the present invention, there is provided the developing device according to any one of the first to sixth aspects, wherein the developer carrying member includes a plurality of recesses on an outer peripheral surface thereof, The concave portion is formed at the central portion in the width direction not including the end portion in the width direction of the developer carrier to be sealed with the flexible member.

また、請求項８記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１〜請求項７のいずれかに記載の発明において、前記現像剤は、平均円形度が０．９３以上となるように形成されたトナーを含有するものである。 The developing device according to an eighth aspect of the present invention is the developing device according to any one of the first to seventh aspects, wherein the developer is formed so that an average circularity is 0.93 or more. Toner.

また、請求項９記載の発明にかかるプロセスカートリッジは、画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に設置されるプロセスカートリッジであって、請求項１〜請求項８のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とが一体化されたものである。 A process cartridge according to a ninth aspect of the present invention is a process cartridge that is detachably attached to the main body of the image forming apparatus, and the developing device according to any one of the first to eighth aspects. And the image carrier.

また、請求項１０記載の発明にかかるプロセスカートリッジは、前記請求項９に記載の発明において、前記像担持体を帯電する帯電部と、前記像担持体上をクリーニングするクリーニング部と、のうち少なくとも１つがさらに一体化されたものである。 A process cartridge according to a tenth aspect of the present invention is the process cartridge according to the ninth aspect, wherein at least one of a charging unit that charges the image carrier and a cleaning unit that cleans the image carrier. One is further integrated.

また、請求項１１記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜請求項８のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたものである。 An image forming apparatus according to an eleventh aspect includes the developing device according to any one of the first to eighth aspects and the image carrier.

また、請求項１２記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１１に記載の発明において、トナーを収容するとともに画像形成装置本体に対して交換自在に設置されるトナー容器と、前記トナー容器に収容されたトナーを前記現像装置まで搬送するトナー搬送部と、を備えたものである。 According to a twelfth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the eleventh aspect, a toner container that contains toner and is installed to be replaceable with respect to the main body of the image forming apparatus, and the toner container. And a toner conveying section that conveys the toner contained in the toner to the developing device.

なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置（現像部）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されたユニットと定義する。   In the present application, the “process cartridge” refers to a charging unit that charges the image carrier, a developing device (developing unit) that develops a latent image formed on the image carrier, and a cleaning on the image carrier. At least one of the cleaning units and the image carrier are integrated and defined as a unit configured to be detachable from the main body of the image forming apparatus.

本発明は、現像剤担持体の幅方向端部を封止する可撓性部材を、開口における現像剤担持体の回転方向下流側が自由端になるようにケース部に保持している。これによって、可撓性部材は、現像剤担持体の回転に沿って現像剤担持体に密着することなる。したがって、現像装置の開口における幅方向両端部からのトナー飛散が比較的簡易な構成で確実に抑止される、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。   In the present invention, the flexible member that seals the end portion in the width direction of the developer carrier is held in the case portion so that the downstream side in the rotation direction of the developer carrier in the opening is a free end. As a result, the flexible member comes into close contact with the developer carrier along the rotation of the developer carrier. Therefore, it is possible to provide a developing device, a process cartridge, and an image forming apparatus in which toner scattering from both ends in the width direction in the opening of the developing device is reliably suppressed with a relatively simple configuration.

実施の形態．
以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。 Embodiment.
Hereinafter, the best mode for carrying out the present invention will be described in detail with reference to the drawings. In addition, in each figure, the same code | symbol is attached | subjected to the part which is the same or it corresponds, The duplication description is simplified or abbreviate | omitted suitably.

まず、図１〜図３にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１は画像形成装置としてのレーザプリンタを示す構成図であり、図２はそこに設置されるプロセスカートリッジの近傍を示す断面図である。さらに、図３は、図２のプロセスカートリッジの現像装置及び感光体ドラムを上方からみた幅方向（図２の紙面垂直方向である。）の断面図である。 First, the configuration and operation of the entire image forming apparatus will be described with reference to FIGS.
FIG. 1 is a block diagram showing a laser printer as an image forming apparatus, and FIG. 2 is a cross-sectional view showing the vicinity of a process cartridge installed therein. 3 is a cross-sectional view of the developing device and the photosensitive drum of the process cartridge of FIG. 2 as viewed from above (in the direction perpendicular to the plane of FIG. 2).

図１に示すように、中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部としてのプロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。なお、装置本体１００に設置される４つのプロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋは、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、図２及び図３において、プロセスカートリッジ６と感光体ドラム１と１次転写バイアスローラ９とにおける符号のアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を省略して図示する。   As shown in FIG. 1, process cartridges 6Y, 6M, 6C, and 6K as image forming units corresponding to the respective colors (yellow, magenta, cyan, and black) are arranged so as to face the intermediate transfer belt 8 of the intermediate transfer unit 15. It is installed side by side. Since the four process cartridges 6Y, 6M, 6C, and 6K installed in the apparatus main body 100 have substantially the same structure except that the color of the toner used in the image forming process is different, the process cartridges in FIGS. The alphabets (Y, M, C, K) of the reference numerals for the cartridge 6, the photosensitive drum 1, and the primary transfer bias roller 9 are omitted.

図２を参照して、プロセスカートリッジ６は、像担持体としての感光体ドラム１と、感光体ドラム１の周囲に配設された帯電部４、現像装置５（現像部）、クリーニング部２と、が一体化されたものであって、装置本体１００に対して着脱自在に構成されている。このように作像部の構成部を一体化することで、作像部のメンテナンス性が向上する。そして、感光体ドラム１上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、感光体ドラム１上に所望のトナー像が形成されることになる。   Referring to FIG. 2, a process cartridge 6 includes a photosensitive drum 1 as an image carrier, a charging unit 4 disposed around the photosensitive drum 1, a developing device 5 (developing unit), and a cleaning unit 2. Are integrated with each other and are detachable from the apparatus main body 100. Thus, the maintainability of the image forming unit is improved by integrating the components of the image forming unit. Then, an image forming process (charging process, exposure process, developing process, transfer process, cleaning process, charge eliminating process) is performed on the photosensitive drum 1 to form a desired toner image on the photosensitive drum 1. It will be.

なお、本実施の形態では、感光体ドラム１、帯電部４、現像装置５、クリーニング部２を、一体化してプロセスカートリッジ６を構成したが、各構成部を単独のユニットとして、装置本体１００に着脱自在に設置することもできる。具体的に、現像装置５を、単独のユニットとして、装置本体１００に対して着脱自在に構成することもできる。さらに、感光体ドラム１、帯電部４、クリーニング部２のうち少なくとも１つと、現像装置５と、を一体化したユニットとして、装置本体１００に対して着脱自在に構成することもできる。   In the present embodiment, the photosensitive drum 1, the charging unit 4, the developing device 5, and the cleaning unit 2 are integrated to form the process cartridge 6. However, each component is formed as a single unit in the apparatus main body 100. It can also be installed detachably. Specifically, the developing device 5 can be configured to be detachable from the apparatus main body 100 as a single unit. Further, it can be configured to be detachable from the apparatus main body 100 as a unit in which at least one of the photosensitive drum 1, the charging unit 4, and the cleaning unit 2 and the developing device 5 are integrated.

図２を参照して、感光体ドラム１は、不図示の駆動部によって図２中の時計方向に回転駆動される。そして、帯電部４の位置で、感光体ドラム１の表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム１の表面は、露光部７（図１を参照できる。）から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によって静電潜像が形成される（露光工程である。）。 Referring to FIG. 2, the photosensitive drum 1 is rotationally driven in a clockwise direction in FIG. 2 by a drive unit (not shown). Then, the surface of the photosensitive drum 1 is uniformly charged at the position of the charging unit 4 (a charging process).
Thereafter, the surface of the photosensitive drum 1 reaches the irradiation position of the laser beam L emitted from the exposure unit 7 (see FIG. 1), and an electrostatic latent image is formed by exposure scanning at this position. (It is an exposure process.)

その後、感光体ドラム１の表面は、現像装置５との対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、所望のトナー像が形成される（現像工程である。）。
詳しくは、現像装置５内には、トナーとキャリア（磁性キャリア）とからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。現像装置５内の現像剤Ｇは、トナー濃度センサ５７（磁気センサ）によって検知される現像剤Ｇ中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。すなわち、現像装置５内のトナー消費に応じて、トナー搬送パイプ４３（トナー搬送部）からトナー補給口４４を介して現像剤収容部５４内に、トナーが補給される。 Thereafter, the surface of the photosensitive drum 1 reaches a position facing the developing device 5, and the electrostatic latent image is developed at this position to form a desired toner image (developing process).
Specifically, a two-component developer G composed of toner and a carrier (magnetic carrier) is accommodated in the developing device 5. The developer G in the developing device 5 is adjusted so that the ratio (toner density) of the toner in the developer G detected by the toner density sensor 57 (magnetic sensor) is within a predetermined range. That is, according to the consumption of toner in the developing device 5, toner is replenished from the toner transport pipe 43 (toner transport unit) into the developer storage unit 54 via the toner supply port 44.

なお、トナー搬送パイプ４３は、図１を参照して、装置本体１００の上方のボトル収容器３１に設置されたトナーボトル３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ（トナー容器）のうち対応するトナーボトルに連通している。図示は省略するが、トナー搬送部は、トナーボトル３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋを回転駆動する駆動部や、トナー搬送パイプ４３や、トナー搬送パイプ４３に接続されたエアーポンプ等で構成される。このように構成されたトナー搬送部によって、各色のトナーが収容されたトナーボトル３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋから、トナー搬送パイプ４３を介して、各現像装置５にそれぞれ各色のトナーが搬送される。   The toner transport pipe 43 communicates with a corresponding toner bottle among the toner bottles 32Y, 32M, 32C, and 32K (toner containers) installed in the bottle container 31 above the apparatus main body 100 with reference to FIG. is doing. Although not shown in the figure, the toner transport unit includes a drive unit that rotationally drives the toner bottles 32Y, 32M, 32C, and 32K, a toner transport pipe 43, an air pump connected to the toner transport pipe 43, and the like. The toner transport unit configured as described above transports the respective color toners from the toner bottles 32Y, 32M, 32C, and 32K containing the respective color toners to the respective developing devices 5 through the toner transport pipe 43. .

その後、現像剤収容部５４内に補給されたトナーは、第２搬送スクリュ５６、第１搬送スクリュ５５によって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、仕切部５９ａで隔絶された２つの現像剤収容部５３、５４を循環する（図３中の破線矢印方向の循環である。）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１上に形成された複数の磁極によってキャリアとともに現像ローラ５１上に担持される。ここで、図３を参照して、現像ローラ５１は、内部に固設されてローラ周面に磁界を形成するマグネット５１ｂと、マグネット２３ａ１の周囲を回転するスリーブ５１ａと、で構成される。   Thereafter, the toner replenished in the developer accommodating portion 54 is mixed and stirred together with the developer G by the second conveying screw 56 and the first conveying screw 55, and the two developer accommodating portions separated by the partition portion 59a are contained. It circulates through the parts 53 and 54 (circulation in the direction of broken arrows in FIG. 3). The toner in the developer G is attracted to the carrier by frictional charging with the carrier, and is carried on the developing roller 51 together with the carrier by a plurality of magnetic poles formed on the developing roller 51. Here, referring to FIG. 3, the developing roller 51 includes a magnet 51b that is fixed inside and forms a magnetic field on the peripheral surface of the roller, and a sleeve 51a that rotates around the magnet 23a1.

現像剤担持体としての現像ローラ５１上に担持された現像剤Ｇは、現像ローラ５１の矢印方向の回転にともなって搬送されて、現像剤規制部材としてのドクターブレード５２の位置に達する。そして、現像ローラ５１上の現像剤Ｇは、この位置で適量に規制された後に、感光体ドラム１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１上に形成された潜像にトナーが吸着される。   The developer G carried on the developing roller 51 as the developer carrying member is conveyed as the developing roller 51 rotates in the direction of the arrow, and reaches the position of the doctor blade 52 as the developer regulating member. Then, after the developer G on the developing roller 51 is regulated to an appropriate amount at this position, the developer G is conveyed to a position facing the photosensitive drum 1 (developing area). The toner is attracted to the latent image formed on the photosensitive drum 1 by the electric field formed in the development area.

ここで、本実施の形態では、現像ローラ５１が、開口６０における回転方向下流側が上流側に対して重力方向上側となるように回転駆動される（図２中矢印で示す反時計方向の回転である。）。また、このような構成に合わせて、ドクターブレード５２を、現像ローラ５１に対向する位置であって開口６０に至る回転方向上流側（現像ローラ５１の下方である。）に配設している。これによって、中間転写ベルトの下方に作像部６をコンパクトに配設することが可能になる。   Here, in the present embodiment, the developing roller 51 is rotationally driven so that the downstream side in the rotational direction at the opening 60 is above the upstream side in the gravitational direction (by the counterclockwise rotation indicated by the arrow in FIG. 2). is there.). Further, in accordance with such a configuration, the doctor blade 52 is disposed at a position facing the developing roller 51 and upstream in the rotational direction to the opening 60 (below the developing roller 51). As a result, the image forming unit 6 can be compactly disposed below the intermediate transfer belt.

上述した現像工程の後、感光体ドラム１の表面は、中間転写ベルト８及び第１転写バイアスローラ９との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１上には、僅かながら未転写トナーが残存する。   After the development process described above, the surface of the photosensitive drum 1 reaches a position facing the intermediate transfer belt 8 and the first transfer bias roller 9, and the toner image on the photosensitive drum 1 is transferred to the intermediate transfer belt 8 at this position. Transferred upward (this is a primary transfer step). At this time, a small amount of untransferred toner remains on the photosensitive drum 1.

その後、感光体１の表面は、クリーニング部２との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによって回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム１の表面は、不図示の除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。 Thereafter, the surface of the photoreceptor 1 reaches a position facing the cleaning unit 2, and untransferred toner remaining on the photoreceptor drum 1 at this position is collected by the cleaning blade 2a (cleaning process).
Finally, the surface of the photosensitive drum 1 reaches a position facing a neutralization unit (not shown), and the residual potential on the photosensitive drum 1 is removed at this position.
Thus, a series of image forming processes performed on the photosensitive drum 1 is completed.

なお、上述した作像プロセスは、４つのプロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋで、それぞれおこなわれる。すなわち、図１を参照して、プロセスカートリッジの下方に配設された露光部７から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム上に向けて照射される。詳しくは、露光部７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。   The image forming process described above is performed by each of the four process cartridges 6Y, 6M, 6C, and 6K. That is, referring to FIG. 1, laser light L based on image information is directed onto the photosensitive drums of the process cartridges 6Y, 6M, 6C, and 6K from the exposure unit 7 disposed below the process cartridge. Is irradiated. Specifically, the exposure unit 7 emits laser light L from a light source, and irradiates the photosensitive drum through a plurality of optical elements while scanning the laser light L with a polygon mirror that is rotationally driven. Thereafter, the toner images of the respective colors formed on the respective photosensitive drums through the developing process are transferred onto the intermediate transfer belt 8 in an overlapping manner. In this way, a color image is formed on the intermediate transfer belt 8.

ここで、図１を参照して、中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８、４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、２次転写バックアップローラ１２、対向ローラ１３、テンションローラ１４、クリーニング部１０等で構成される。中間転写ベルト８は、３つのローラ部材１２〜１４によって張架・支持されるとともに、１つのローラ部材１２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。   Here, referring to FIG. 1, the intermediate transfer unit 15 includes an intermediate transfer belt 8, four primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K, a secondary transfer backup roller 12, a counter roller 13, and a tension roller 14. And the cleaning unit 10 and the like. The intermediate transfer belt 8 is stretched and supported by the three roller members 12 to 14 and is moved endlessly in the direction of the arrow in FIG.

４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆極性の転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。 The four primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K respectively sandwich the intermediate transfer belt 8 with the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K to form a primary transfer nip. A transfer bias having a polarity opposite to the polarity of the toner is applied to the primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K.
The intermediate transfer belt 8 travels in the direction of the arrow and sequentially passes through the primary transfer nips of the primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K. In this way, the toner images of the respective colors on the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K are primarily transferred while being superimposed on the intermediate transfer belt 8.

その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１９との対向位置に達する。この位置では、２次転写バックアップローラ１２が、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成されたカラートナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の被転写材Ｐ上に転写される。このとき、中間転写ベルト８には、被転写材Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。   Thereafter, the intermediate transfer belt 8 on which the toner images of the respective colors are transferred in a superimposed manner reaches a position facing the secondary transfer roller 19. At this position, the secondary transfer backup roller 12 sandwiches the intermediate transfer belt 8 with the secondary transfer roller 19 to form a secondary transfer nip. The color toner image formed on the intermediate transfer belt 8 is transferred onto a transfer material P such as transfer paper conveyed to the position of the secondary transfer nip. At this time, the untransferred toner that has not been transferred to the transfer material P remains on the intermediate transfer belt 8.

その後、中間転写ベルト８は、中間転写ベルト８用のクリーニング部１０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。 Thereafter, the intermediate transfer belt 8 reaches the position of the cleaning unit 10 for the intermediate transfer belt 8. At this position, the untransferred toner on the intermediate transfer belt 8 is collected.
Thus, a series of transfer processes performed on the intermediate transfer belt 8 is completed.

ここで、２次転写ニップの位置に搬送された被転写材Ｐは、装置本体１００の下方に配設された給紙部２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、給紙部２６には、転写紙等の被転写材Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上の被転写材Ｐがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。 Here, the transfer material P transported to the position of the secondary transfer nip is transported from a paper feed unit 26 disposed below the apparatus main body 100 via a paper feed roller 27, a registration roller pair 28, and the like. It has been done.
Specifically, a plurality of transfer materials P such as transfer paper are stored in the paper supply unit 26 in a stacked manner. When the paper feed roller 27 is rotated in the counterclockwise direction in FIG. 1, the uppermost transfer material P is fed between the rollers of the registration roller pair 28.

レジストローラ対２８に搬送された被転写材Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、被転写材Ｐが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、被転写材Ｐ上に、所望のカラー画像が転写される。   The transfer material P conveyed to the registration roller pair 28 is temporarily stopped at the position of the roller nip of the registration roller pair 28 that has stopped rotating. Then, the registration roller pair 28 is rotationally driven in synchronization with the color image on the intermediate transfer belt 8, and the transfer material P is conveyed toward the secondary transfer nip. In this way, a desired color image is transferred onto the transfer material P.

その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された被転写材Ｐは、定着部２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ローラ及び圧力ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が被転写材Ｐ上に定着される。
その後、被転写材Ｐは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置本体１００外に排出された被転写Ｐは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。 Thereafter, the transfer material P on which the color image has been transferred at the position of the secondary transfer nip is conveyed to the position of the fixing unit 20. At this position, the color image transferred to the surface is fixed on the transfer material P by heat and pressure generated by the fixing roller and the pressure roller.
Thereafter, the transfer material P is discharged out of the apparatus through the rollers of the discharge roller pair 29. The transferred P discharged from the apparatus main body 100 by the discharge roller pair 29 is sequentially stacked on the stack unit 30 as an output image.
Thus, a series of image forming processes in the image forming apparatus is completed.

ここで、感光体ドラム１は、アルミニウムからなる素管をベース層として、その上にＣＧＬ層（電荷発生層）、ＣＴＬ層（電荷輸送層）等が形成されている。
また、現像ローラ５１のスリーブ５１ａは、アルミニウム等の非磁性材料からなり、その外周面には周方向に所定ピッチで溝部（凹部）が形成されている（図７を参照できる。）。現像ローラ５１には、不図示の電源部からＤＣの現像バイアスが印加されている。
また、ドクターブレード５２は、鉄、ステンレス等の磁性金属にて形成することもできるし、樹脂材料、アルミニウム等の非磁性材料で形成することもできるし、非磁性材料の一部に磁性材料を貼着して形成することもできる。 Here, the photosensitive drum 1 has a base tube made of aluminum as a base layer, and a CGL layer (charge generation layer), a CTL layer (charge transport layer), and the like are formed thereon.
The sleeve 51a of the developing roller 51 is made of a nonmagnetic material such as aluminum, and grooves (concave portions) are formed on the outer peripheral surface thereof at a predetermined pitch in the circumferential direction (see FIG. 7). A DC developing bias is applied to the developing roller 51 from a power supply unit (not shown).
The doctor blade 52 can be formed of a magnetic metal such as iron or stainless steel, or can be formed of a nonmagnetic material such as a resin material or aluminum, or a magnetic material can be formed on a part of the nonmagnetic material. It can also be formed by sticking.

また、現像ギャップ（対向位置における感光体ドラム１と現像ローラ５１とのギャップである。）は、０．２〜０．５ｍｍとなるように設定されている。さらに、ドクターギャップ（現像ローラ５１とドクターブレード５２とのギャップである。）は、０．２〜０．５ｍｍとなるように設定されている。   The developing gap (the gap between the photosensitive drum 1 and the developing roller 51 at the facing position) is set to be 0.2 to 0.5 mm. Furthermore, the doctor gap (the gap between the developing roller 51 and the doctor blade 52) is set to be 0.2 to 0.5 mm.

なお、本実施の形態では、現像装置５に収容される現像剤中のトナーや、トナーボトル３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容されるトナーとして、平均円形度が０．９３以上になるように形成された略球形トナーを用いている。これにより、チリが少なく転写性が良好で、画像濃度の再現性の高い精細な出力画像を得ることができる。
ここで、トナー粒子の円形度は次式で定義される。
円形度＝（粒子の投影面積と同じ面積を有する円の周囲長）/（粒子投影像の周囲長）
したがって、円形度が１．００のとき、そのトナー粒子は真球形状となる。なお、トナーの平均円形度の測定は、代表的には、フロー式粒子像測定器「ＦＰＩＡ−２１００」（東亜医用電子社製）を用いて測定することができる。 In the present embodiment, the average circularity of the toner in the developer accommodated in the developing device 5 and the toner accommodated in the toner bottles 32Y, 32M, 32C, and 32K is 0.93 or more. The formed substantially spherical toner is used. As a result, it is possible to obtain a fine output image with less dust and good transferability and high image density reproducibility.
Here, the circularity of the toner particles is defined by the following equation.
Circularity = (perimeter of a circle having the same area as the projected area of the particle) / (perimeter of the projected particle image)
Therefore, when the circularity is 1.00, the toner particles have a true spherical shape. The average circularity of the toner can be typically measured using a flow type particle image measuring device “FPIA-2100” (manufactured by Toa Medical Electronics Co., Ltd.).

また、現像装置５内の現像剤Ｇ中のトナーや、トナーボトル３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ中のトナーは、その重量平均粒径が３．５〜７．５μｍの範囲内になるように形成されている。
トナー粒子の重量平均粒径を測定する測定装置としては、「コールターカウンターＴＡ−ＩＩ」（コールター社製）や「コールターマルチサイザーＩＩ」（コールター社製）を用いることができる。 Further, the toner in the developer G in the developing device 5 and the toner in the toner bottles 32Y, 32M, 32C, and 32K are formed so that the weight average particle diameter is in the range of 3.5 to 7.5 μm. Has been.
As a measuring device for measuring the weight average particle diameter of the toner particles, “Coulter Counter TA-II” (manufactured by Coulter Inc.) or “Coulter Multisizer II” (manufactured by Coulter Inc.) can be used.

さらに、本実施の形態におけるトナーは、次のような工程を経て製造されたものである。まず、少なくとも、有機溶媒中に活性水素基を有する化合物と、反応可能な変性ポリエステル樹脂と、着色剤と、離型剤と、を溶解又は分散させて溶解物又は分散物を形成する。そして、その溶解物又は分散物を、樹脂微粒子を含む水系媒体中で分散させる。これを架橋剤及び伸張剤の少なくとも１つと反応させて得られた分散液から有機溶剤を除去する。最後に、その表面に付着した樹脂微粒子を洗浄して、その一部又は全部を脱離して、トナーが形成される。このように形成されたトナーは、小粒径で略球形であって、高画質化を達成するための必要条件となる。   Further, the toner in the present embodiment is manufactured through the following steps. First, at least a compound having an active hydrogen group in an organic solvent, a reactive modified polyester resin, a colorant, and a release agent are dissolved or dispersed to form a solution or dispersion. Then, the dissolved or dispersed material is dispersed in an aqueous medium containing resin fine particles. The organic solvent is removed from the dispersion obtained by reacting this with at least one of a crosslinking agent and an extender. Finally, the resin fine particles adhering to the surface are washed, and a part or all of the fine particles are detached to form a toner. The toner thus formed has a small particle diameter and is substantially spherical, and is a necessary condition for achieving high image quality.

また、現像装置５内の現像剤Ｇ中のキャリアは、その重量平均粒径が２０〜６０μｍであって、その静抵抗が１０10〜１０16Ω・ｃｍであって、その飽和磁化が４０〜９０ｅｍｕ／ｇとなるように形成されている。
ここで、キャリアの静抵抗（体積固有抵抗）とは、２ｍｍのギャップを設けた平行電極間にキャリアを投入してタッピングした後に、両電極間にＤＣ１０００Ｖを印加して３０秒後の抵抗値をハイレジスト計で計測した値を体積抵抗率に変換した値である。
また、キャリアの飽和磁化は、「ＶＳＭ−Ｐ７−１５」（東英工業社製）を用いて次の測定方法で測定したものである。すなわち、試料約０．１５ｇを秤量して、その試料をセル（内径が２．４ｍｍ、高さが８．５ｍｍのものである。）に充填した後に、１０００エルステット（Ｏｅ）の磁場下で測定したものである。 The carrier in the developer G in the developing device 5 has a weight average particle diameter of 20 to 60 μm, a static resistance of 10 10 to 10 16 Ω · cm, and a saturation magnetization of 40 to 40. It is formed to be 90 emu / g.
Here, the static resistance (volume resistivity) of the carrier is the resistance value 30 seconds after DC1000V is applied between the two electrodes after the carrier is put between the parallel electrodes having a gap of 2 mm and tapped. This is a value obtained by converting a value measured with a high resist meter into a volume resistivity.
The saturation magnetization of the carrier is measured by the following measurement method using “VSM-P7-15” (manufactured by Toei Kogyo Co., Ltd.). That is, about 0.15 g of a sample was weighed, and the sample was filled in a cell (with an inner diameter of 2.4 mm and a height of 8.5 mm), and then measured under a magnetic field of 1000 oerste (Oe). It is a thing.

さらに、本実施の形態におけるキャリアは、芯材表面に樹脂被覆層を有したものである。キャリアの樹脂被覆層の層中には、基体粒子表面に二酸化スズ層と二酸化スズ層上に設けた二酸化スズを含む酸化インジウム層とからなる導電性被覆層を設けてなる導電性粒子が含有されている。樹脂被覆層中に含有された導電性粒子は、その吸油量が１０〜３００ｍｌ／１００ｇになるように形成されている。
導電性粒子の基体粒子としては、酸化アルミニウム、二酸化チタン、酸化亜鉛、二酸化ケイ素、硫化バリウム、酸化ジルコニウムのうち少なくとも１種類を用いることができる。また、導電性粒子の吸油量は、ＪＩＳ−Ｋ５１０１「顔料試験方法」における「２１吸油量」に準じて測定することができる。
このように形成されたキャリアは、耐久性に優れたものである。 Furthermore, the carrier in the present embodiment has a resin coating layer on the surface of the core material. The resin coating layer of the carrier contains conductive particles in which a conductive coating layer comprising a tin dioxide layer and an indium oxide layer containing tin dioxide provided on the tin dioxide layer is provided on the surface of the substrate particles. ing. The conductive particles contained in the resin coating layer are formed so that the oil absorption is 10 to 300 ml / 100 g.
As the base particles of the conductive particles, at least one of aluminum oxide, titanium dioxide, zinc oxide, silicon dioxide, barium sulfide, and zirconium oxide can be used. The oil absorption amount of the conductive particles can be measured in accordance with “21 oil absorption amount” in JIS-K5101 “Pigment Test Method”.
The carrier thus formed has excellent durability.

以下、本実施の形態で特徴的な、現像装置５に設置された可撓性部材としてのサイドシール６３について詳述する。
図４は、プロセスカートリッジ６の幅方向端部を示す断面図である。なお、先に説明した図２は、プロセスカートリッジ６の幅方向中央部を示す断面図である。また、図５は、現像装置５を感光体ドラム１側からみた正面図である。 Hereinafter, the side seal 63 as a flexible member installed in the developing device 5, which is characteristic in the present embodiment, will be described in detail.
FIG. 4 is a cross-sectional view showing an end of the process cartridge 6 in the width direction. Note that FIG. 2 described above is a cross-sectional view showing the central portion in the width direction of the process cartridge 6. FIG. 5 is a front view of the developing device 5 as viewed from the photosensitive drum 1 side.

図４及び図５を参照して、現像装置５のケース部は、分離可能な上ケース５８と下ケース５９とで構成され、感光体ドラム１との対向位置に開口６０が設けられている。現像装置５の開口６０からは、ケース部に保持された現像ローラ５１の一部が露呈している。そして、上述したように、露呈した現像ローラ５１上に担持された現像剤Ｇ中のトナーが感光体ドラム１上の静電潜像に付着して、感光体ドラム１上に所望のトナー像が形成されることになる。   With reference to FIGS. 4 and 5, the case portion of the developing device 5 includes an upper case 58 and a lower case 59 that are separable, and an opening 60 is provided at a position facing the photosensitive drum 1. Part of the developing roller 51 held in the case portion is exposed from the opening 60 of the developing device 5. As described above, the toner in the developer G carried on the exposed developing roller 51 adheres to the electrostatic latent image on the photosensitive drum 1, and a desired toner image is formed on the photosensitive drum 1. Will be formed.

現像装置５のケース部５８、５９の開口６０における幅方向両端部には、可撓性部材としてのサイドシール６３が設置されている。サイドシール６３は、厚さが０．１〜０．４ｍｍ程度であって、マイラーやポリウレタンゴム等の材料で形成することができる。
サイドシール６３は、下ケース５９側が固定端６３ｂとなっていて、上ケース３８側が自由端６３ａになっている。詳しくは、図５を参照して、サイドシール６３は、下辺と１つの側辺の一部とが両面テープ６８によって下ケース５９に貼着されている。さらに、サイドシール６３の上辺（自由端６３ａ）は、現像ローラ５１と上ケース５８との間に遊挿されている（図４を参照できる。）。すなわち、サイドシール６３の自由端６３ａは、現像ローラ５１と上ケース５８との間でペラペラした状態（固定されていない状態）になっている。 Side seals 63 as flexible members are installed at both ends in the width direction of the openings 60 of the case portions 58 and 59 of the developing device 5. The side seal 63 has a thickness of about 0.1 to 0.4 mm and can be formed of a material such as Mylar or polyurethane rubber.
The side seal 63 has a fixed end 63b on the lower case 59 side and a free end 63a on the upper case 38 side. Specifically, referring to FIG. 5, the side seal 63 has a lower side and a part of one side attached to the lower case 59 with a double-sided tape 68. Further, the upper side (free end 63a) of the side seal 63 is loosely inserted between the developing roller 51 and the upper case 58 (see FIG. 4). That is, the free end 63a of the side seal 63 is in a state of being peeled (unfixed) between the developing roller 51 and the upper case 58.

このように構成されたサイドシール６３は、現像ローラ５１の回転方向下流側が自由端６３ａとなっているために、現像ローラ５１の回転にならって現像ローラ５１に密着しやすくなる。すなわち、現像ローラ５１の回転にともなうサイドシール６３の変形が軽減されて、サイドシール６３と現像ローラ５１との隙間が生じにくくなる。したがって、現像装置５における開口６０の両端部からのトナー飛散が確実に軽減される。
また、サイドシール６３は上ケース５８に貼着されずに下ケース５９にのみ貼着されることになる。したがって、サイドシール６３が貼着された後であっても、現像ローラ５１と上ケース５８とのギャップ（ケーシングギャップ）の調整をおこなったり、上ケース５８及び下ケース５９を組み直したりすることが、サイドシール６３の貼り替えをおこなうことなく可能になる。 Since the side seal 63 configured in this manner has a free end 63 a on the downstream side in the rotation direction of the developing roller 51, the side seal 63 easily adheres to the developing roller 51 following the rotation of the developing roller 51. That is, the deformation of the side seal 63 accompanying the rotation of the developing roller 51 is reduced, and a gap between the side seal 63 and the developing roller 51 is less likely to occur. Therefore, toner scattering from both ends of the opening 60 in the developing device 5 is reliably reduced.
Further, the side seal 63 is attached only to the lower case 59 without being attached to the upper case 58. Therefore, even after the side seal 63 is adhered, adjusting the gap (casing gap) between the developing roller 51 and the upper case 58, or reassembling the upper case 58 and the lower case 59, This is possible without replacing the side seal 63.

なお、図６に示すように、発泡ポリウレタン等のスポンジ材料からなる封止部材６４を、上ケース５８とサイドシール６３の自由端６３ａとの間に設ける（上ケース５８に両面テープを介して貼着されている。）ことで、双方の隙間が封止されてそこからのトナー飛散を抑止することができる。   As shown in FIG. 6, a sealing member 64 made of a sponge material such as polyurethane foam is provided between the upper case 58 and the free end 63a of the side seal 63 (attached to the upper case 58 with a double-sided tape. In other words, the gap between the two is sealed, and the scattering of toner from there can be suppressed.

また、本実施の形態では、図３を参照して、現像ローラ５１に内設されたマグネット５１ｂは、サイドシール６３が設置された幅方向両端部を含まない幅方向中央部（図３中のＨで示す範囲である。）に配設されている。これにより、サイドシール６３で封止された現像ローラ５１の両端部には、マグネット５１ｂによる磁界がほとんど作用しないことになって、現像剤Ｇがサイドシール６３との間に侵入して現像剤Ｇやトナーが飛散する不具合を抑止することができる。   Further, in the present embodiment, referring to FIG. 3, the magnet 51b provided in the developing roller 51 has a width-direction central portion (in FIG. 3) that does not include both end portions in the width direction where the side seals 63 are installed. This is the range indicated by H.). As a result, the magnetic field by the magnet 51b hardly acts on both ends of the developing roller 51 sealed with the side seal 63, and the developer G enters between the side seal 63 and the developer G. In addition, it is possible to suppress the problem of toner scattering.

また、本実施の形態では、図７を参照して、現像ローラ５１における現像剤Ｇに対する担持力を補強するために、現像ローラ５１表面（スリーブ５１ａ表面である。）に、複数のＶ字状の溝部（凹部）５１ａ１を形成している。この現像ローラ５１上の溝部５１ａ１は、サイドシール６３が設置された幅方向両端部を含まない幅方向中央部（図３中のＨで示す範囲である。）に形成されている。これにより、現像ローラ５１の両端部において、サイドシール６３と現像ローラ５１との密着性が保たれてトナー飛散の発生を低減することができる。   In the present embodiment, referring to FIG. 7, in order to reinforce the carrying force for developer G in developing roller 51, the surface of developing roller 51 (the surface of sleeve 51a) has a plurality of V-shapes. The groove part (recessed part) 51a1 is formed. The groove 51a1 on the developing roller 51 is formed in the center in the width direction (the range indicated by H in FIG. 3) not including both ends in the width direction where the side seals 63 are installed. As a result, the adhesion between the side seal 63 and the developing roller 51 can be maintained at both ends of the developing roller 51, and the occurrence of toner scattering can be reduced.

また、図２及び図５を参照して、現像装置５の下ケース５９には、開口６０における現像ローラ５１の回転方向上流側に、感光体ドラム１に対向するように幅方向に延設された第２可撓性部材としての入口シール６１が貼着されている。これによって、現像ローラ５１の幅方向中央部（幅方向両端部に挟まれた領域である。）における現像装置５外へのトナー飛散を軽減することができる。なお、入口シール６１は、厚さが０．１〜０．４ｍｍ程度であって、マイラーやポリウレタンゴム等の材料で形成することができる。   2 and 5, the lower case 59 of the developing device 5 extends in the width direction so as to face the photosensitive drum 1 on the upstream side of the opening 60 in the rotation direction of the developing roller 51. An inlet seal 61 as a second flexible member is attached. Accordingly, it is possible to reduce toner scattering to the outside of the developing device 5 in the central portion in the width direction of the developing roller 51 (a region sandwiched between both ends in the width direction). The inlet seal 61 has a thickness of about 0.1 to 0.4 mm, and can be formed of a material such as Mylar or polyurethane rubber.

また、図２及び図４を参照して、現像装置５の下ケース５９には、感光体ドラム１に対向するように幅方向に延設された補助シール部材６２が貼着されている。これによって、現像装置５１の開口６０からトナーが飛散しても、その飛散したトナーを捕集することができる。なお、補助シール部材６２は、厚さが０．１〜０．４ｍｍ程度であって、マイラーやポリウレタンゴム等の材料で形成することができる。   2 and 4, an auxiliary seal member 62 extending in the width direction is attached to the lower case 59 of the developing device 5 so as to face the photosensitive drum 1. Thereby, even if the toner scatters from the opening 60 of the developing device 51, the scattered toner can be collected. The auxiliary seal member 62 has a thickness of about 0.1 to 0.4 mm and can be formed of a material such as Mylar or polyurethane rubber.

以上説明したように、本実施の形態では、現像ローラ５１の幅方向両端部を封止するサイドシール６３を、現像ローラ５１の回転方向下流側が自由端６３ａになるようにケース部５９に保持している。これによって、サイドシール６３は、現像ローラ５１の回転に沿って現像ローラ５１に密着することなる。したがって、現像装置５の開口６０における幅方向両端部からのトナー飛散が、比較的簡易な構成で確実に抑止される。   As described above, in this embodiment, the side seal 63 that seals both ends in the width direction of the developing roller 51 is held by the case portion 59 so that the downstream side in the rotation direction of the developing roller 51 is the free end 63a. ing. As a result, the side seal 63 comes into close contact with the developing roller 51 along the rotation of the developing roller 51. Therefore, toner scattering from both ends in the width direction of the opening 60 of the developing device 5 is reliably suppressed with a relatively simple configuration.

なお、本実施の形態では、現像装置５に収容される現像剤Ｇとして２成分現像剤を用いたが、１成分現像剤（キャリアを含有しない現像剤である。）を用いた現像装置に対しても本発明を適用することができる。すなわち、１成分現像方式の現像ローラの両端部に、現像ローラ５１の回転方向下流側が自由端になるサイドシールを設置することで、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。   In this embodiment, a two-component developer is used as the developer G accommodated in the developing device 5, but a developing device using a one-component developer (a developer that does not contain a carrier). However, the present invention can be applied. That is, by installing side seals with free ends on the downstream side in the rotation direction of the developing roller 51 at both ends of the developing roller of the one-component developing system, the same effect as in the present embodiment can be obtained.

また、本実施の形態では、現像ローラ５１が、開口６０における回転方向下流側が上流側に対して重力方向上側となるように回転駆動される構成とした。これに対して、現像ローラ５１が、開口６０における回転方向下流側が上流側に対して重力方向下側となるように回転駆動される構成であっても、本発明を適用することができる。すなわち、現像ローラの両端部に、現像ローラ５１の回転方向下流側（この場合、下ケース側となる。）が自由端になるサイドシールを設置することで、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。   Further, in the present embodiment, the developing roller 51 is rotationally driven so that the downstream side in the rotational direction of the opening 60 is above the upstream side in the gravitational direction. On the other hand, the present invention can be applied even when the developing roller 51 is configured to be rotationally driven so that the downstream side in the rotational direction of the opening 60 is below the upstream side in the direction of gravity. That is, by installing side seals in which the downstream side in the rotation direction of the developing roller 51 (in this case, the lower case side) is a free end at both ends of the developing roller, the same effect as this embodiment can be obtained. Obtainable.

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。   It should be noted that the present invention is not limited to the present embodiment, and it is obvious that the present embodiment can be modified as appropriate within the scope of the technical idea of the present invention, other than suggested in the present embodiment. is there. In addition, the number, position, shape, and the like of the constituent members are not limited to the present embodiment, and the number, position, shape, and the like suitable for implementing the present invention can be achieved.

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。1 is an overall configuration diagram illustrating an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 画像形成装置におけるプロセスカートリッジの近傍を示す側方断面図である。2 is a side sectional view showing the vicinity of a process cartridge in the image forming apparatus. FIG. 図２のプロセスカートリッジの一部を上面からみた断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view of a part of the process cartridge of FIG. 2 as viewed from above. 図２のプロセスカートリッジの幅方向端部を示す側方断面図である。FIG. 3 is a side sectional view showing an end in the width direction of the process cartridge of FIG. 2. 現像装置を感光体ドラム側からみた正面図である。FIG. 3 is a front view of the developing device as viewed from the photosensitive drum side. 現像装置の開口近傍を示す部分拡大図である。FIG. 6 is a partially enlarged view showing the vicinity of the opening of the developing device. 現像装置に設置される現像ローラの一部を示す断面図である。It is sectional drawing which shows a part of developing roller installed in a developing device.

符号の説明Explanation of symbols

１、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 感光体ドラム（像担持体）、
２ クリーニング部、 ４ 帯電部、
５ 現像装置（現像部）、
６、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ プロセスカートリッジ（作像部）、
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ トナーボトル（トナー容器）、
４３ トナー搬送パイプ（トナー搬送部）、
５１ 現像ローラ（現像剤担持体）、 ５１ａ スリーブ、
５１ａ１ 溝部（凹部）、 ５１ｂ マグネット、
５２ ドクターブレード（現像剤規制部材）、
５８ 上ケース（ケース部）、 ５９ 下ケース（ケース部）、
６０ 開口、 ６１ 入口シール（第２可撓性部材）、 ６２ 補助シール部材、
６３ サイドシール（可撓性部材）、 ６３ａ 自由端、 ６３ｂ 固定端、
６４ 封止部材、 ６８ 両面テープ、
１００ 画像形成装置本体（装置本体）。
1, 1Y, 1M, 1C, 1K photosensitive drum (image carrier),
2 cleaning section, 4 charging section,
5 Development device (development unit),
6, 6Y, 6M, 6C, 6K process cartridge (imaging part),
32Y, 32M, 32C, 32K toner bottle (toner container),
43 Toner transport pipe (toner transport section),
51 developing roller (developer carrier), 51a sleeve,
51a1 groove (recess), 51b magnet,
52 Doctor blade (developer regulating member),
58 Upper case (case part), 59 Lower case (case part),
60 opening, 61 inlet seal (second flexible member), 62 auxiliary seal member,
63 side seal (flexible member), 63a free end, 63b fixed end,
64 sealing members, 68 double-sided tape,
100 Image forming apparatus main body (apparatus main body).

Claims (12)

像担持体上に形成される潜像を現像する現像装置であって、
前記像担持体との対向位置に開口を備えたケース部と、
現像剤を担持するとともに前記開口から一部が露呈するように前記ケース部に保持された現像剤担持体と、
前記開口に露呈する前記現像剤担持体の幅方向端部を封止する可撓性部材と、
を備え、
前記現像剤担持体は、前記開口における回転方向下流側が回転方向上流側に対して重力方向上側となるように回転駆動され、
前記ケース部は、
その一部が前記開口の上辺を構成する上ケースと、
前記上ケースに対して重力方向下側に配設されるとともに、その一部が前記開口の側辺と下辺とを構成する下ケースと、
を分離可能に備え、
前記可撓性部材は、前記開口の側辺及び下辺の近傍の位置を貼着位置として前記下ケースに貼着され、前記貼着位置に対して前記現像剤担持体の回転方向下流側に延在する自由端を具備し、当該自由端が前記開口を介して前記現像剤担持体と前記上ケースとの間に遊挿されることを特徴とする現像装置。 A developing device for developing a latent image formed on an image carrier,
A case portion having an opening at a position facing the image carrier;
A developer carrying body that holds the developer and is held in the case portion so that a part is exposed from the opening;
A flexible member that seals the widthwise end of the developer carrier exposed to the opening;
With
The developer carrier is rotationally driven so that the downstream side in the rotational direction of the opening is the upper side in the gravity direction with respect to the upstream side in the rotational direction,
The case portion is
An upper case part of which constitutes the upper side of the opening;
A lower case which is disposed on the lower side in the direction of gravity with respect to the upper case, and a part of which constitutes a side and a lower side of the opening;
With separable,
The flexible member is attached to the lower case with the positions in the vicinity of the side and lower sides of the opening as attachment positions, and extends downstream in the rotation direction of the developer carrier relative to the attachment position. comprises a free end standing, developing device characterized in that it is loosely inserted between the free end through the opening said developer carrying member and the upper case. 前記可撓性部材の前記自由端は、前記現像剤担持体に対して密着可能に遊挿されることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。The developing device according to claim 1, wherein the free end of the flexible member is loosely inserted so as to be in close contact with the developer carrying member. 前記現像剤担持体に対向する位置であって前記開口に至る回転方向上流側に当該現像剤担持体に担持された現像剤の量を規制する現像剤規制部材を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。   A developer regulating member that regulates the amount of developer carried on the developer carrying member at a position facing the developer carrying member and upstream in the rotation direction to the opening. The developing device according to claim 1 or 2. 前記上ケースは、前記可撓性部材の前記自由端との間を封止する封止部材を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の現像装置。The developing device according to claim 1, wherein the upper case includes a sealing member that seals between the free end of the flexible member. 前記下ケースは、前記開口における前記現像剤担持体の回転方向上流側であって前記像担持体に対向するように幅方向に延設された第２可撓性部材を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の現像装置。The lower case includes a second flexible member extending in the width direction so as to face the image carrier on the upstream side of the opening in the rotation direction of the developer carrier. The developing device according to any one of claims 1 to 4. 前記現像剤担持体は、その外周面に磁界を形成するマグネットを内設して、The developer carrier is provided with a magnet that forms a magnetic field on its outer peripheral surface,
前記マグネットは、前記可撓性部材で封止される前記現像剤担持体の幅方向端部を含まない幅方向中央部に配設されたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置。6. The magnet according to claim 1, wherein the magnet is disposed at a central portion in a width direction not including an end portion in the width direction of the developer carrying member sealed by the flexible member. The developing device according to any one of the above. 前記現像剤担持体は、その外周面に複数の凹部を備え、The developer carrier has a plurality of recesses on its outer peripheral surface,
前記複数の凹部は、前記可撓性部材で封止される前記現像剤担持体の幅方向端部を含まない幅方向中央部に形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の現像装置。The plurality of recesses are formed in a width direction central portion not including an end portion in the width direction of the developer carrying member sealed by the flexible member. The developing device according to any one of the above. 前記現像剤は、平均円形度が０．９３以上となるように形成されたトナーを含有することを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の現像装置。The developing device according to claim 1, wherein the developer contains toner formed so that an average circularity is 0.93 or more. 画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に設置されるプロセスカートリッジであって、A process cartridge that is detachably installed on the main body of the image forming apparatus,
請求項１〜請求項８のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とが一体化されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。9. A process cartridge in which the developing device according to claim 1 and the image carrier are integrated. 前記像担持体を帯電する帯電部と、前記像担持体上をクリーニングするクリーニング部と、のうち少なくとも１つがさらに一体化されたことを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジ。The process cartridge according to claim 9, wherein at least one of a charging unit that charges the image carrier and a cleaning unit that cleans the image carrier is further integrated. 請求項１〜請求項８のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。An image forming apparatus comprising the developing device according to claim 1 and the image carrier. トナーを収容するとともに画像形成装置本体に対して交換自在に設置されるトナー容器と、A toner container that contains toner and is installed in a replaceable manner with respect to the image forming apparatus main body;
前記トナー容器に収容されたトナーを前記現像装置まで搬送するトナー搬送部と、A toner transport unit that transports the toner contained in the toner container to the developing device;
を備えたことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 11, further comprising:
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